시진핑 중국 국가 주석이 38년 전 첫 미국 방문에서 자신을 환영해 준 아이오와주 주민들과 재회한다. 블룸버그통신은 시 주석이 1985년 정부 경제사절단으로 미국을 처음 방문했을 때 무명 관리였던 그에게 도움을 줬던 현지 주민들이 이번 주 캘리포니아주에서 시 주석과의 저녁 식사에 초대 받았다고 11일(현지시간) 전했다. 이번 만남은 시 주석이 샌프란시스코에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 회의 참석차 미국을 찾으며 이뤄지게 됐다. 시 주석과 38년간 인연을 이어온 85세 아이오와주 머스카틴 주민 사라 랜드도 초대장을 받았다. 그는 블룸버그에 이를 두고 “꽤 대단한 여정이었다”며 “우리도 (이 관계를) 잘 모르겠다. 그가 왜 우리를 이렇게 좋아하는지도 잘 모르겠다”고 말했다. 그러면서 “아무튼 우리 모두 시 주석을 정말 만나고 싶어 한다”며 “우리는 다 특별한 것 없는 평범한 사람들”이라고 소감을 밝혔다. 아이오와 주민들은 38년 전 시 주석에게 돼지고기구이 요리를 대접하고 농장 투어를 시켜주며 ‘자본주의 국가의 농업 방식’을 보여줬다고 블룸버그는 전했다. 당시 중국 허베이성 정딩현 당서기로 재직 중이던 31살의 시 주석은 식량 문제와 관련한 경제 사절단의 지도자로 아이오와를 방문했다. 주민들은 그를 중국 식량 문제에 관심이 많은 청년이었다고 회상했다. 아이오와주 경제개발청 직원이었던 루카 베론은 그를 차에 태우고 아이오와주의 식품 공장과 농장, 지역 종교 및 마을 공동체 등을 구경시켜 줬다. 베론은 블룸버그와의 전화 인터뷰에서 “그때 시 주석은 자기 나라 사람들이 배불리 먹을 수 있게 하는 방법을 배우고 싶어 했다”고 말했다. 그는 시 주석을 자신의 집에 초대해 파티를 열었으며, 그와 함께 2주간 호텔과 인근 민가에 묵으며 그 지역을 여행했다고 전했다. 주민 사라 랜드에 따르면 이번 저녁 초대는 에이펙 회의와는 별개의 일정이며, 초대는 미·중관계위원회와 미·중기업협의회, 중국 대사관을 통해 전달됐다. 이 자리에 시 주석과 아이오와 주민 이외에 다른 사람도 참석할지는 아직 알려지지 않았다. 시 주석은 부주석이던 2012년에도 방미 당시 아이오와의 ‘오랜 친구들’을 잊지 않고 머스카틴을 다시 찾았다. 시 주석은 당시 랜드의 집에 모인 주민들에게 “당신들은 내가 미국에 와서 처음으로 만난 사람들이고, 내게는 당신들이 곧 미국”이라고 말했다고 랜드는 전했다. 이후 시 주석은 같은 해 아이오와 주민 수십명을 다시 중국으로 초대해 직접 대접하기도 했다.

힐러리 클린턴 전 미국 국무장관이 시진핑 중국 국가주석의 3연임이 중국 내부는 물론 미국과의 관계에도 문제를 불러왔다고 비판했다. 10일 블룸버그통신에 따르면 클런턴 전 장관은 전날 싱가포르에서 열린 블룸버그 신경제포럼 참석 계기 인터뷰에서 이같이 언급했다. 그는 시 주석이 이전의 장쩌민·후진타오와는 달리 5년 임기 권력을 2차례 연속으로 잡은 것을 넘어 3번째 집권으로 마오쩌둥 이후 중국의 가장 강력한 지도자 입지를 확고하게 다졌지만, 이로 인한 대내외적인 문제가 적지 않다고 지적했다. 시 주석은 중국에 집단지도체제를 정착시킨 덩샤오핑 이후 공산당 내에서 암묵적으로 이어져 온 2연임 초과 불가 룰을 깨고 지난해 10월 제20차 공산당 전국대표대회(당대회)에서 3연임을 강행해 관철했다. 2012년 제18차 당대회로 당 총서기 겸 국가주석, 당 중앙군사위원회 주석에 오른 시진핑은 집권 이후 부정부패 척결을 명분 삼아 철저한 정적 제거로 집단지도체제를 무력화하고 사실상 1인 체제 구축에 성공했다는 평가를 받는다. 클린턴 전 장관은 시 주석 3연임이 중국 체제 내에서 많은 도전을 야기했다며 최근 중국에서 고위 관료의 잇따른 해임, 여러 가지 경제 문제 등에서 그런 도전을 볼 수 있다고 짚었다. 실제 중국 당국은 지난해 도를 넘은 코로나19 방역 정책으로 수많은 도시에서 반발 시위를 초래했고, 코로나19 이후 반등을 예상했던 중국 경제는 올해 들어 디플레이션(물가 하락) 위기를 맞는 등 여전히 위태로운 상태다. 블룸버그는 여기에 지난 7월 친강 외교장관에 이은 지난달 리상푸 국방장관 해임, 인민해방군 내 핵무기 관할 장성들의 교체로 중국의 안정 이미지가 깨졌다고 분석했다. 클린턴 전 장관은 “후진타오는 종신 집권을 하지 않으려는 중국 지도자였으며, 그렇기에 중국과 미국의 관계가 지속해서 새로워질 수 있었다”며 “책임을 지지 않으려는 누군가와 어떻게 거래를 할 수 있겠느냐”는 말로 시 주석에 대한 불신감을 드러냈다. 그는 그러면서도 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 기간에 조 바이든 미 대통령과 시 주석 간 정상회담이 기대된다고 말했다. 클린턴 전 장관은 이번 미·중 정상회담이 “신뢰를 확실히 구축할 기회”라며 “테이블을 다시 설정하고 다시 시작할 훌륭한 기회이지만 훨씬 더 많은 상호작용이 뒤따라야 한다”고 강조했다.

조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담이 임박한 상황에서 양국 경제 수장이 만나 경제·투자 현안을 논의했다. 미국 재무부는 재닛 옐런 장관과 허리펑 중국 국무원 부총리가 9일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 회담했다고 밝혔다. 이틀 간 진행되는 회담에서 양측은 11∼17일 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 기간 개최될 것으로 예상되는 미·중 정상회담을 앞두고 미국의 수출통제와 중국의 무역 관행 등 정상회담 경제 의제를 논의할 것으로 예상된다. 옐런 장관은 모두발언에서 자신의 지난 7월 방중 등 그간의 미·중 고위급 교류를 언급하며 “앞으로 이틀 간 실질적이며 열린 대화를 통해 지금까지의 굳건한 기반을 더 다져나가기를 바란다”고 말했다. 그는 “이미 말했듯이 미국은 중국과 분리(디커플링)하고자 하는 욕구가 없다”며 “우리 경제의 완전한 분리는 양국과 세계에 경제적 참사가 될 것”이라고 말했다. 그러면서도 “미국 기업과 노동자가 공정한 경기장에서 경쟁하는 것을 막는 행위와 같은 구체적인 경제 관행에 대한 우려가 있으면 우리는 그 우려를 직접 전하겠다”고 밝혔다. 또 미국이 미국과 동맹의 국가 안보를 보호하기 위해서는 중국의 특정 분야를 겨냥한 조치를 계속할 것이라며 “우리는 오해나 오판을 방지하기 위해 이런 조치를 분명히 설명하는 데 전념하고 있으며 중국이 생각과 행동을 더 명확히 해주는 것을 환영한다”고 말했다. 옐런 장관은 기후변화와 개발도상국의 채무 문제와 관련한 협력에 대해서도 논의하기를 기대한다고 밝혔다. 로이터통신에 따르면 허 부총리는 회담의 주요 목적은 시 주석과 바이든 대통령이 제시한 과제 이행이라고 밝히고 옐런 장관과 지금까지의 대화는 건설적이었다고 평가했다. 그는 미·중 경제·무역 관계를 원래 궤도로 돌려놓을 효과적인 수단을 모색하겠다며 미국과 경제·투자 관계에 대한 중국의 우려를 전달하겠다고 밝혔다. 미국은 중국이 미국 주도의 국제질서에 도전하며 미국 안보를 위협한다고 판단해 중국이 인공지능(AI)과 반도체 등 첨단기술을 확보하는 것을 견제하는 수출통제와 투자제한 조치를 취하고 있다. 미국은 이런 조치가 안보 차원에서 이뤄지는 것이며 중국의 경제발전을 막기 위한 게 아니라는 입장이지만, 중국은 미국이 관계 개선을 주장하면서도 동맹과 협력해 중국을 포위하려 한다고 반발하고 있다.

미국 전기차 업체 테슬라가 중국에서 연이어 판매 가격을 인상했다. 중국 토종 브랜드들이 연간 판매 목표 달성을 위해 할인 경쟁에 나선 것과는 정반대로, 지난 5월과 지난달에 이어 세 번째 인상이다. 테슬라는 9일 중국판 트위터 웨이보 공식 계정을 통해 이날부터 모델3의 신형 롱레인지와 모델Y 롱레인지 가격을 각각 1500위안(약 27만원), 2500위안(약 45만원) 인상한다고 밝혔다. 이에 따라 모델3 신형 롱레인지 가격은 29만7400위안(약 5350만원), 모델Y 롱레인지 가격은 30만2400위안(약 5440만원)으로 조정됐다. 테슬라는 앞서 지난달 27일 모델Y 프리미엄급 모델 가격을 36만3900위안(약 6550만원)으로, 1만4000위안(약 250만원) 인상했으며, 지난 5월에도 모든 차종의 가격을 일괄적으로 2000위안(약 36만원) 올린 있다. 지난해 10월 차량 가격을 최대 9% 인하한 데 이어 지난 1월 또다시 6∼13.5% 내렸지만 올해 들어서는 잇달아 가격 인상에 나선 것이다. 이같은 가격 인상은 지난달 미국에서 모델3와 모델Y 등 일부 모델 가격을 2.7∼4.2% 인하한 것과도 대조적이다. 테슬라는 중국 시장 가격 인상 이유는 밝히지 않았다. 테슬라는 지난해 중국 전기차 선두 업체인 비야디(BYD)에 세계 신에너지차(전기차·하이브리드차·수소차) 판매 1위 자리를 내줬다. 테슬라의 지난달 중국 내 판매는 전월 대비 2% 감소한 7만2115대에 그쳐 같은 달 역대 처음 30만대를 돌파한 비야디와의 격차가 더 벌어졌다. 테슬라와 달리 중국 토종 브랜드들은 최근 들어 앞다퉈 가격을 내리며 고객 유치전을 펼치고 있다. 비야디는 이달 한 달 동안 2000위안(약 36만원)의 계약금을 내면 차종에 따라 7000∼2만위안(약 126만~360만원)을 할인해주는 판촉 행사를 진행 중이다. 이밖에 2년 무이자 대출 판매, 신차 구입시 최대 8000위안(약 144만원) 교체 보조금 지원, 2년 간 무료 클라우드 서비스, 생애 첫 차량 구매일 경우 충전 장비 제공및 무료 설치 등 우대 혜택도 내걸었다. 비야디가 이렇게 공격적인 마케팅에 나선 것은 연간 300만대 판매 목표를 달성하기 위한 조치로 해석된다. 비야디의 1∼10월 누적 판매는 239만1471대로, 연간 판매 목표를 채우려면 남은 두 달 동안 60만대가량을 더 팔아야 한다. 지리자동차의 프리미엄 전기차 브랜드인 지커도 올해 연말까지 구매하는 고객에게 차종에 따라 최대 1만6000∼8만위안(약 288만∼1440만원)을 할인해 준다. 중국 전기차 스타트업 링파오(립모터) 역시 T03 모델 모든 차종 가격을 최대 1만위안(약 180만원) 인하했다.

세계 2위 시장이자 최대 제조국인 중국의 디플레이션 심화 우려에 한국을 포함한 주요 교역국이 긴장하고 있다. 9일 국가통계국에 따르면 중국의 10월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 0.2% 하락하며 3개월 만에 마이너스로 돌아섰다. 블룸버그통신이 집계한 전문가 전망치인 -0.1%보다 낙폭도 컸다. 국가통계국은 “식품 가격의 하락 폭 확대가 주원인”이라고 설명했다. 식품 가격은 중국인의 대표 식재료인 돼지고기가 30.1% 급락한 것을 비롯해 전년 동월 대비 4.0% 떨어지며 전월보다 하락폭이 0.8%포인트 커졌다. 싱가포르 OCBC은행의 토미 셰 이코노미스트는 “CPI 수치가 약세를 보인 것은 주로 돼지고기 가격의 하락 때문”이라며 “이는 중국 수요가 지속적으로 약화하고 있음을 의미한다”고 말했다. 돼지고기 생산업체들은 지난해 말 신종 코로나바이러스 감염증 봉쇄 조치가 끝난 뒤 수요 급증을 예상하며 공급을 늘렸지만 수요가 예상만큼 늘어나지 않았다고 한다. 올해 중국의 물가 상승률은 부동산 기업 디폴트(채무불이행) 위기에 따른 주택 경기 침체, 소비자 신뢰도 약화 등 국내 요인과 지난해 고점을 기록한 글로벌 원자재 가격 하락, 중국산 제품에 대한 수요 부진으로 인한 수출 감소 등 국제적 요인으로 인해 낮은 수준을 보이고 있다. 블룸버그는 중국이 올해 대부분의 기간 고질적인 물가 약세와 싸워왔다며 물가가 여름의 악재에서 반등할 것이라던 중앙은행 인민은행의 8월 평가가 무색해졌다고 분석했다. 물가 하락이 이어지면 소비자들은 지출을 미루고, 기업들이 이에 대응해 다시 제품 가격을 낮추는 상황이 반복되면 투자와 일자리가 줄어들게 되고 경제 침체로 이어진다. 현 상황이 장기간 지속되면 과거 일본이 겪었던 장기 침체에 빠질 수 있다는 지적이 나온다. 다만 류시진 중국 인민은행 통화정책위원은 전날 베이징에서 열린 포럼 연설에서 “중국의 현재 상황은 일본이 처했던 상황과 크게 다르다”며 일본의 경기 침체는 새로운 성장 동력이 부족했기 때문이지만 중국은 여전히 저소득층의 소비를 늘리고 신흥 산업을 육성하는 등 잠재력을 가지고 있다고 주장했다. 그러면서 그는 미국 대비 중국의 1인당 국내총생산(GDP)은 1990년대 일본 수준보다 훨씬 낮다고 부연했다. 모건스탠리는 “중국의 물가 하락이 상당 기간 이어질 것”이라며 “디플레이션 전쟁의 초입에 서 있는 상황”이라고 설명했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트는 이날 “중국의 연간 경제 성장 목표가 달성 가능할 것이라고 알려졌지만 CPI 약세는 세계에서 두 번째로 큰 경제에 대한 우려스러운 추세를 계속 나타내고 있다”며 “이는 지난 18개월 동안 높은 인플레이션에 시달려 온 서방 국가들과 극명한 대조를 이루는 것”이라고 평가했다. 10월 중국의 생산자물가지수(PPI)가 -2.6%로 전망치(-2.8%)보다는 나아졌지만 13개월째 마이너스를 벗어나지 못하는 것도 문제다. 중국 PPI는 생산자가 얻는 소비재와 노동력 판매 가격의 평균 변화를 나타내는 지표로, PPI가 내려갈 경우 CPI도 시차를 두고 내려갈 수 있기 때문에 PPI는 CPI의 선행지표로 간주된다. 경제 주요 성장 동력 중 하나인 소비가 둔화하면서 중국 정부의 고민이 커질 것으로 보인다. 중국 GDP의 25%를 차지하는 부동산 시장은 침체에서 벗어날 기미를 보이지 않는 데다, 수출도 6개월째 마이너스를 기록 중이다. 글로벌 부동산 서비스 회사 존스랑라살의 브루스 팡 수석 이코노미스트는 “수요가 약한 상황에서 지속하는 디플레이션에 대처하는 것은 중국 정책 입안자들에게 여전히 어려운 과제”라며 “기업 신뢰와 가계 지출을 위협할 수 있는 디플레이션을 막기 위해 적절한 정책 조합과 지원책이 필요하다”고 분석했다. 중국의 디플레이션은 우리 경제에도 악재로 작용할 수 있다. 우리나라의 최대 교역국이자 최대 수출국인 중국의 수요가 감소하게 되면 결국 중국으로의 수출 전망도 나빠지기 때문이다.

올해 3분기 중국 내 외국 투자 자본이 순유출한 것으로 나타났다. 이는 중국 외환 당국이 1998년 데이터 수집을 시작한 이후 첫 번째 분기별 적자라고 로이터통신 등이 6일 전했다. 지난 3일 공개된 중국의 국제수지 잠정치에 따르면 중국의 외국인직접투자(FDI)를 측정하는 지표 중 하나인 직접투자부채는 3분기에 118억달러(약 15조3000억원) 적자를 기록했다. 분기 기준으로는 처음으로 자본 유출이 유입을 초과한 것이었다. 로이터는 이에 대해 서방 정부들의 디리스킹(위험 제거) 움직임에 따라 중국 당국의 투자 유치 작업이 어려움을 겪는 것으로 평가했다. 또 경상수지와 직접투자 잔액을 포함하는 기초수지 역시 같은 기간 32억달러(약 4조1000억원) 적자를 기록했다. 월스트리트저널(WSJ)은 이와 관련해 외국 기업들이 중국 경제성장과 함께 벌어들인 돈을 중국 밖으로 빼내고 있다고 분석했다. 외국 기업들이 이례적으로 지난 9월 말까지 6분기 연속으로 중국에서 총 1600억달러(약 207조6000억원) 이상의 수익을 빼내갔다는 것이다. 이런 자금 유출은 금리, 미국과의 긴장, 취약한 경제 등이 중국에 대한 투자 매력을 약화하고 있음을 보여준다고 WSJ는 전했다.

중국 장쑤성 옌청시에서 제5회 한·중무역투자박람회가 3일 개막했다. 장쑤성과 한국 간 경제무역협력 교류회를 겸해 7일까지 열리는 이번 박람회에는 부스 191개, 업체 292개 등이 참가했다. 이날 중·한(옌청)산업단지에서 개막한 박람회는 올해로 5회째다. 2019년 1회 박람회 개최 이후 참가 업체, 바이어, 관람객 수는 누적 10만명을 넘었고 무역 거래액 약 70억달러, 계약 프로젝트 191개, 총 투자액 2700억위안 등을 기록하며 지속적으로 확대되고 있다. 특히 이번 박람회는 코로나19 발생 후 처음으로 오프라인으로 개최되는 행사로, 전시면적과 부스 수, 규모 모두 역대 최고 수준으로 준비됐다. 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 도입논란으로 시작된 뒤 코로나19와 미·중 무역갈등 등으로 얼어붙은 양국 사이지만 무역 분야 협력이 강화될지 주목된다. 쉬쿤린 장쑤성 성장은 이날 축사에서 “한·중 양국은 가까운 이웃이자 떨어질 수 없는 파트너”라며 “장쑤성과 한국의 협력은 중국에서도 롤모델이 되고 있다”고 말했다. 그러면서 “지난해 한·중 교역액 중 4분의1이 장쑤성에서 발생했다”며 “특히 옌청산업단지가 중요한 역할을 했고, 상호 우의를 증진하고 더 다양한 성과를 만들어가자”고 강조했다. 한국 측 대표로 참석한 정재호 주중대사는 “장쑤성은 한국 대표 기업과 협력기업 등 도합 2700여 기업이 진출한 곳”이라며 “측히 옌청시는 한·중 자유무역협정(FTA)에 따라 2017년 만들어진 옌청산업단지가 있고 첨단산업에서 협력을 가장 잘 보여주는 모범도시”라고 언급했다. 이어 “양국 정부의 긴밀한 소통을 통해 첨단제조업에서의 산업 공급망 안정, 빅데이터 등 신산업 육성 등 호혜 협력 기회가 확대되길 바란다”고 덧붙였다. 정 대사는 이날 개막식 이후 행사장에 차려진 지방자치단체와 참가기업들의 부스를 방문하며 관계자들의 이야기를 듣기도 했다. 정 대사의 표현처럼 옌청은 한·중 협력을 가장 잘 나타내는 중국 도시다. 기아차와 SK 등 한국 기업이 다양하게 진출했을 뿐만 아니라 시내의 교통표지판 대부분에 한자와 한글이 병기돼 있다. 옌청시 관계자는 “올해 1∼3분기 옌청 내 한국 자본의 실제 활용률은 전년 동기 대비 27% 증가했다”며 “한국으로의 수출입도 같은 기간 전년 동기 대비 43% 증가하는 등 한국과의 경제무역 협력은 계속해서 높은 수준으로 발전하고 있다”고 설명했다.

중국 전기차 선두 업체 비야디(BYD)의 월간 판매가 처음으로 30만대를 돌파했다. 3일 펑파이 등 현지 매체 보도에 따르면 비야디는 지난달 30만1833대를 판매하며 월간 기준 첫 30만대를 넘어섰다. 올해 1∼10월 누적 판매는 238만1471대를 기록했다. 현지 매체들은 비야디가 목표로 삼았던 올해 연간 판매 300만대를 달성할 수 있을 것으로 전망했다. 비야디는 올해 3분기 순이익 104억1300만위안(약 1조9000억원)을 기록해 처음으로 단일 분기 100억위안을 돌파했고 총이익률(매출액 대비 매출 총이익의 비율)은 22.1%에 달해 같은 기간 17.9%에 그친 테슬라를 추월했다. 앞서 지난 8월에는 세계 자동차 판매 점유율 4.8%를 기록, 현대차(4.3%)와 포드(4.2%)를 제치고 세계 4위에 올랐다. 다른 중국 전기차 스타트업들도 자동차 시장 최대 성수기로 꼽히는 10월에 양호한 실적을 거뒀다. 리샹(리오토)은 4만422대를 팔아 처음으로 월간 판매 4만대를 넘어서며 올해 누적 판매 28만4600대를 기록했고, 샤오펑(엑스펑)은 월간 역대 최다인 2만2대를 판매해 전년 동월과 전달 대비 판매량이 각각 292%, 31% 급증했다. 웨이라이(니오)의 판매(1만6074대)도 전년 동월과 전달 대비 각각 59.8%와 2.8% 증가했으며, 자동차 업계는 웨이라이가 꾸준히 성장할 잠재력을 갖췄다고 평가했다. 뒤늦게 신에너지차(전기차·하이브리드차·수소차) 시장에 뛰어든 상하이자동차(1만5060대)는 4개월 연속 1만대 이상 판매하며 시장 점유율을 꾸준히 넓혀가고 있다. 중국 승용차시장정보연석회(승련회)는 10월 신에너지 승용차 도매 판매가 89만대로 전년 동기 대비 32%, 전월 대비 7% 증가한 것으로 추정했다. 1∼10월 누적 도매 판매는 680만대로, 전년 동기 대비 36% 늘었을 것으로 추산됐다. 승련회는 “올해 신에너지 승용차 판매가 850만대에 달해 시장 점유율이 36%까지 올라갈 것으로 전망했는데 현재의 시장 상황은 이런 예측에 부합한다”고 밝혔다.

중국 국영 석유기업이 미국의 경제 제재로부터 한시적으로 자유로워진 베네수엘라에서 석유 수입 재개를 타진하고 있는 것으로 전해졌다. 로이터통신은 2일(현지시간) 소식통을 인용해 중국석유천연가스공사(CNPC) 계열사인 페트로차이나가 2019년 베네수엘라에 대한 미국의 광범위한 제재로 중단된 거래처를 다시 트기 위해 베네수엘라 국영석유회사인 페틀로레오스 데 베네수엘라(PDVSA)에 원유 구매를 제안했다고 보도했다. 예상 거래량은 하루 26만5000배럴, 한 달 최대 800만 배럴로 알려졌다. 로이터는 페트로차이나가 거래 대금을 위안화로 지불하는 방안도 PDVSA 측에 제시했다고 전했다. 지난 9월 중국을 찾아 시진핑 국가주석과 회담한 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 석유 직접 거래와 채무 재조정 등에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 중국은세계 최대 석유 수입국이자 베네수엘라 최대 채권국이다. 앞서 중국은 미국의 베네수엘라 제재 중에도 우주과학공업집단공사(CASIC)를 통해 베네수엘라 원유를 받는 대신 채무 일부를 탕감해 줬다는 보도가 나온 바 있다. 지난달 하순 미국 정부는 베네수엘라 여·야 대표단의 내년 공정 대선 이행 합의를 계기로 베네수엘라에 부과했던 거래 금지 조처를 6개월간 한시적으로 풀었다. 이에 맞춰 베네수엘라 PDVSA는 원유 및 가스 거래량 회복과 석유 생산량 늘리기에 나섰다. 석유수출국기구(OPEC)에 따르면 베네수엘라 상반기 일평균 석유생산량은 72만배럴(PDVSA 통계는 77만배럴)로, 지난해 같은 기간(70만배럴) 대비 소폭 증가했다. 하지만 2000년대 초반 일평균 320만배럴에는 크게 못 미치는 수준이다. 로이터는 “페트로차이나에서 요청한 하루 거래량을 PDVSA가 당장 공급하긴 어려울 것”이라며 중국과 베네수엘라 간 석유 거래 즉시 재개가 쉽지 않을 것이라고 전망했다. 협상이 지연될수록 6개월 라이선스 시한에 더 가까워진다는 점 역시 베네수엘라 입장에서는 쉽지 않은 상황이라고 로이터는 덧붙였다. 야당 대선 후보 경선에 대한 문제 제기가 이어지는 베네수엘라 내부 분위기도 변수다. 미국 정부는 베네수엘라에서 공정 선거를 향한 진전이 없다고 판단되면 제재 완화를 철회할 수 있다는 입장으로 알려졌다.

리커창 전 중국 국무원 총리의 화장식이 2일 베이징에서 ‘조용히’ 치러졌다. 지난달 27일 상하이에서 베이징으로 그의 시신이 운구된 지 6일 만이다. 중국 당국은 이날 화장식이 열린다고만 공식 발표했고 시간이나 장소 등은 비공개했다. 다만 이날 오전 10시쯤 베이징 바바오산 혁명열사묘역에서 화장식이 진행된 것으로 알려졌으며 당국은 바바오산 혁명열사묘역 인근 교통을 통제했다. 혁명열사묘역 인근의 도로 곳곳에 경찰이 배치돼 차량을 통제하며 사전에 허가된 차량의 이동만 허용됐고, 바바오산 지하철역도 혁명열사묘역과 이어지는 출구는 폐쇄한 것으로 전해졌다. 베이징 중심인 톈안먼 인근도 이날 오전부터 교통 통제를 강화했다. 중국 2인자였던 리 전 총리의 화장식이 보안 속에서 비공개로 치러진 것은 소요 사태로 번질 것을 우려한 당국의 조치로 보인다. 화장식이 진행되는 동안 바바오산 인근에 배치된 경찰은 길가나 육교에 모인 시민들을 향해 사진을 찍지 말 것을 요구하기도 한 것으로 전해졌다. 이날 중국 바이두 등 포털사이트 등에서 한때 ‘리커창’을 검색하면 검색 결과를 찾을 수 없다는 안내가 나온 것도 온라인상에서 논란이 됐다. 일시적인 현상이었지만 “다른 검색어는 이상이 없는데 왜 리 전 총리에 대해서만 검색 결과가 오락가락하느냐”며 검열 의혹이 제기된 것이다. 다만 리 전 총리의 사망 직후 촉각을 곤두세우던 당국의 통제는 완화하는 분위기다. 그의 사망이 대규모 시위 등으로 번질 가능성이 낮다고 판단해서라는 분석이 나온다. 중국 당국의 우려가 어느 정도 해소됐다는 정황은 관영 매체들에서도 감지된다. 리 전 총리의 사망 소식을 단신 정도로만 처리하던 인민일보와 중국중앙(CC)TV, 신화사, 글로벌타임스 등 관영 매체들은 이날 일제히 리 전 총리 추모 조기 게양 소식을 주요 뉴스로 올렸다. 톈안먼, 신화문, 인민대회당, 외교부, 주한 중국대사관을 포함한 재외공관 등에 조기가 게양됐다.