일본과 필리핀의 ‘남중국해 공조’ 움직임에 맞서 중국이 대만 실효 지배 중인 남중국해 섬 가까이로 정부 선박을 투입하며 대만 주변 해역 영향력 확대에 나섰다. 12일 중국시보 등 대만 매체들에 따르면 대만 해순서(해경)는 전날 오전 7시25분(현지시간) 중국의 ‘싼사 법집행 301호’와 ‘싼사 2호’ 등 공무선이 타이핑다오(영문명 이투아바섬) 수역에 진입한 것을 확인해 해경정이 감시·퇴거 조치했다고 밝혔다. 타이핑다오는 중국과 동남아시아 국가들의 영유권 분쟁이 잦은 남중국해 스프래틀리 군도에 있는 섬이다. 대만을 이 섬을 최남단 영토로 삼고 있고 2.1해리(약 3.9㎞) 금지 수역을 지정했는데, 중국 선박이 처음으로 이 수역에 진입했다는 것이다. 대만 안팎에서는 중국의 이 같은 움직임에 대해 대만 주변 해역에서의 영향력을 높이려는 시도로 보고 있다. 앞서 중국과 동중국해·남중국해에서 마찰을 빚어온 일본·필리핀 정상은 지난달 정상회담에서 중국의 해양 군사력 확대를 견제하기 위한 군사 정보 공유 등 내용을 담은 공동성명을 발표했다. 공동성명에는 일본과 필리핀이 역내 법적 확실성을 강화하기 위해 배타적경제수역(EEZ)과 대륙붕의 해양 경계 획정을 위한 공식 협상을 개시하기로 했다는 문구가 포함됐다. 중국은 해당 해역이 대만 동부에 있는 곳으로 중국이 EEZ와 대륙붕을 보유한다며, 일본·필리핀의 해양 경계 획정 협상을 불법·무효로 규정했다. 이후 중국 해경은 이달 1일 대만 동부 해역을 순찰한 사실을 공개하며 영향력 행사에 나섰고, 중국 교통운수부는 이달 6∼10일 푸젠성·광둥성 당국 등과 함께 대만 동부 해역에서 해상 교통 특별 법집행 및 해저 측량을 했다. 중국 공무선들은 대만을 둘러싸는 형태로 항행하면서 인근을 지나는 선박을 단속하며 실력 행사를 했다. 중국 관영매체는 이 같은 움직임이 대만 주변 바다 역시 중국의 ‘근해’로 묶으려는 포석이라고 설명했다. 중국중앙(CC)TV가 운영하는 사회관계망서비스(SNS) 계정 ‘위위안탄톈’은 지난 10일 게시물에서 “일부 외부 세력의 선동 속에 해외에선 중국의 능력이 대만 동부 해역 관할권을 행사하기에 부족하다고 주장하는 일부 목소리가 있었다”며 “최근 해경부터 지방 해사국까지 여러 부문이 연계해 대만에 대한 ‘근해 관리 모델’을 만들었다”고 밝혔다. 매체는 “중국의 근해에는 황해(서해)와 동해(동중국해), 남해(남중국해)와 대만섬 동부의 일부 바다 등 해역이 포함된다”며 “근해 관리 모델이 발산하는 신호는 매우 명확한데, 앞으로 우리의 시야에서 ‘대만해협’이라는 것이 점점 더 적게 나타날 것이라는 점이다. 이제부터 대만섬 동쪽 해역이 바로 우리의 근해고, 이것이 우리가 존재·관할·통치하는 해양”이라고 덧붙였다.

7년 만에 북한을 국빈 방문하는 시진핑 중국 국가주석이 8일 오전 베이징에서 출발했다. (CC)TV는 이날 오전 시진핑 중국공산당 총서기(국가주석)가 전용기 편으로 베이징에서 출발했으며, 김정은 조선노동당 총비서(국무위원장)의 초청으로 북한 국빈방문에 나선다고 보도했다. 이번 방북에는 시 주석의 부인 펑리위안 여사와 비서실장 격인 차이치 중국공산당 중앙서기처 서기(공식 서열 5위), 외교 라인 수장인 왕이 당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장 등이 동행한다고 CCTV는 전했다. 시 주석의 방북은 2019년 이후 7년 만이고, 북·중 정상의 대면 회동은 지난해 9월 중국 전승절 행사 참석을 위해 김정은 국무위원장이 베이징을 찾은 이후 9개월 만이다. 그간 북·중 정상 교류 관행을 볼 때 시 주석은 이날 평양 순안공항에 도착해 김정은 위원장의 영접을 받을 것으로 보인다. 이후 김 위원장과 함께 평양 시내 김일성광장으로 이동해 공식 환영 행사에 참석한 뒤 정상회담을 할 것으로 예상된다. 회담에서는 북·중 관계 발전과 경제 협력 확대, 한반도 정세 등이 주요 의제로 다뤄질 것으로 관측된다. 특히 북한의 핵 보유에 대해 시 주석이 어떤 반응을 보일지 등이 관심사다. 정상회담 이후에는 환영 만찬과 집단 체조 및 예술공연 관람 일정이 이어질 것으로 전망된다. 숙소로는 북한의 대표적인 국빈 숙소인 금수산영빈관이 거론된다. 시 주석은 2019년 방북 당시 새롭게 조성된 금수산영빈관에서 첫 손님으로 묵었고, 최근 금수산영빈관은 러시아·벨라루스 대통령의 방북 숙소로 활용됐다. 방북 이틀째인 9일에는 북·중 우호의 상징인 평양 조·중우의탑을 참배하고 김 위원장과 오찬을 한 뒤 귀국길에 오를 것으로 전망된다. 1959년 건립된 우의탑은 6·25전쟁에 참전한 중국군 전사자를 기리는 기념물로, 중국 고위 인사들은 방북 때마다 이곳을 찾아 헌화하며 양국의 혈맹 관계를 재확인해 왔다. 시 주석이 이번 방북 기간 김일성·김정일의 시신이 안치된 금수산태양궁전을 방문할 가능성도 제기된다. 중국 최고지도자의 금수산태양궁전 방문은 북한 체제의 정통성을 존중한다는 상징적 의미를 담고 있다.

시진핑 중국 국가주석이 북한을 7년 만에 국빈 방문해 김정은 국무위원장과 정상회담을 갖는다. 8∼9일 시 주석의 방북 기간 이뤄질 이번 회담은 과거 중국 쪽으로 완전히 기울어져 있던 북·중 관계가 글로벌 역학관계의 변화 속에서 새로운 위치로 재편되고 있음을 보여주는 상징적 계기가 될 수 있다는 분석이 제기된다. 시 주석과 김 위원장은 정상회담에서 북·중 동맹의 전략적 복원과 미국에 맞서기 위한 북·중·러 연대 심화 방안을 논의할 것으로 보인다. 시 주석은 지난달 베이징에서 열린 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담에서도 다극화 세계질서 구축과 국제관계 민주화를 강조하며 미국 중심 국제질서에 대한 견제 의지를 재확인했다. 이번 북·중 정상회담에서도 국제정세에 대한 공동 인식을 확인하고 전략적 협력 의지를 강조할 가능성이 크다. 이번 회담을 계기로 중국이 북한을 전략적으로 활용해 미국을 견제하려는 구도를 명확히 하면서 북한의 외교적 위상도 이전과 달라졌다는 평가가 나온다. 중국의 이 같은 행보는 사실상 북한의 핵 보유를 묵인하는 대가로 대북 영향력을 유지하고, 나아가 북한 경제를 활성화해 자국에 유리한 동북아 안보 지형을 구축하겠다는 포석으로 풀이된다. 과거 일방적인 대북 시혜 관계나 통제에 기반했던 북·중 관계가 이제는 상호 필요에 의한 전략적 대등성으로 이동하는 양상이다. 특히 올해는 북·중 우호조약 체결 65주년으로, 양국 관계를 한 차원 끌어올리는 계기가 될 수 있다는 해석 역시 존재한다. 냉전 종식 이후 사실상 사문화된 북·중 우호조약이 이번 정상회담을 통해 재정비하는 계기가 될 것이라는 분석도 적지 않다. 이 점을 고려하면 북한이 시 주석의 의전 수준을 최고 수위로 끌어올릴 공산이 크다. 김 위원장이 8일 평양국제비행장에서 직접 시 주석을 맞이하는 파격 의전을 할 것으로 예상된다. 통상 국가 정상이 자국을 방문하는 외국의 손님을 공항에서 직접 영접하는 경우는 드물지만, 북한에서는 최고로 환대한다고 느끼도록 최고지도자가 직접 공항에 나오는 경우가 종종 있다. 김 위원장은 실제로 2019년 시 주석의 첫 방북 당시 리설주 여사를 대동하고 직접 공항에서 시 주석을 마중한 바 있다. 시 주석은 공항에 도착한 뒤 중국 국가 연주, 최고의 예우를 뜻하는 21발의 예포 발사, 인민군 의장대 사열 등 영접 행사를 받고 김 위원장과 함께 차를 타고 평양 시내로 이동할 전망이다. 또한 시 주석은 방북 기간 중 금수산태양궁전, 우의탑 등을 방문할 전망이다. 중국 지도자가 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 시신이 안치된 금수산태양궁전을 찾는 것은 북한 체제의 정통성을 존중한다는 상징적 의미가 있다. 북핵 문제와 한반도 정세에 대한 의견 교환도 예상된다. 김 위원장은 남측과의 대화를 일절 거부하는 ‘적대적 두 국가론’을 중국 측에 설명하고, 핵무기 보유의 당위성을 설득하는 데 주력할 것으로 보인다. 관건은 ‘한반도 비핵화’라는 대원칙을 견지해 온 중국이 북한의 이 같은 요구에 어느 수준까지 호응할지 여부다. 최근 시 주석의 연쇄 정상외교를 살펴보면 그간 견지해 왔던 북핵 불용 원칙에서 미묘한 기류 변화가 감지되고 있어서다. 지난 1월 베이징에서 열린 한·중 정상회담 당시 시 주석은 북핵 문제를 포함한 한반도 문제에 대한 중재 역할을 해 달라는 이재명 대통령의 요청에도 비핵화에 대한 직접적인 언급은 피했다. 지난달 미·중 정상회담 이후 미국은 팩트시트에서 북한 비핵화에 대한 공유된 목표를 확인했다고 밝혔지만, 중국은 “한반도 문제에 관해 의견을 교환했다”고만 했을 뿐 비핵화는 언급하지 않는 등 온도 차가 드러났다. 다만 북핵과 관련한 의제가 회담 테이블에 오르더라도 양측이 합의된 입장을 드러낼지는 미지수다. 중국이 한반도 내 독점적 영향력을 유지하기 위해 비핵화에 대한 언급을 피함으로써 전략적 모호성을 극대화할 가능성이 높다는 관측도 나온다.

시진핑 중국 국가주석이 8∼9일 북한을 국빈 방문해 김정은 국무위원장과 정상회담을 갖는다. 시 주석의 방북은 2019년 이후 7년 만이다. 두 정상의 대면 회동은 이번이 일곱 번째로, 전통적인 우호를 재확인하는 차원을 넘어 경제협력과 외교·안보 현안을 폭넓게 논의할 것으로 전망된다. 최근 미국과의 전략 경쟁, 북·러 밀착 등 급변하는 글로벌 안보 환경에 직면한 양국이 관계의 현재 위치를 재점검하고 향후 협력 방향을 조율하는 자리가 될 것이라는 관측이 나온다. 시 주석과 김 위원장은 정상회담에서 북·중 동맹의 전략적 복원과 미국에 맞서기 위한 북·중·러 연대 심화 방안을 논의할 것으로 보인다. 시 주석은 지난달 베이징에서 열린 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담에서 다극화 세계질서 구축과 국제관계 민주화를 강조하며 미국 중심 국제질서에 대한 견제 의지를 재확인했다. 북한도 미국과 서방의 제재 및 압박에 반대하는 입장을 지속적으로 밝혀왔다. 이에 따라 양측은 회담에서 국제정세에 대한 공동 인식을 확인하고 전략적 협력 의지를 강조할 가능성이 크다. 공동성명이나 공개 발언에 다극화 세계질서 구축, 일방주의 반대, 국가 주권 수호 등의 표현이 포함될 수 있다는 전망도 제기된다. 특히 올해는 북·중 우호조약 체결 65주년으로, 양국 관계를 한 차원 끌어올리는 계기가 될 수 있다는 해석도 나온다. 이 조약은 한 국가가 무력 침공을 당하면 다른 국가가 바로 참전하도록 하는 자동 군사개입 조항이 담겨 있어 북·중 동맹의 상징으로 평가돼 왔다. 냉전 종식 이후 해당 조항은 사실상 사문화됐지만 북한이 러시아와 포괄적 전략 동반자 조약을 체결하며 군사협력 관계를 제도화한 만큼 북·중 관계를 재정비하는 계기가 될 것이라는 분석도 적지 않다. 시 주석은 회담에서 북·러 밀착 속에서도 북한에 대한 영향력을 유지하고 있음을 보여주려 할 것으로 보이며, 북한 역시 러시아와의 협력에 이어 중국과의 관계 복원을 통해 경제적 공간 등을 넓히려 할 관측이 제기된다. 북핵 문제와 한반도 정세에 대한 의견 교환도 예상된다. 김 위원장은 남측과의 대화를 일절 거부하는 ‘적대적 두 국가론’을 중국 측에 설명하고, 고도화한 핵무기 보유의 당위성을 설득하는 데 주력할 것으로 보인다. 사실상 중국을 상대로 핵 보유를 묵인해달라는 요구로 이어질 가능성이 크다. 시 주석의 방북 일정 발표를 하루 앞두고 북한 매체를 통해 김 위원장의 새 핵시설 방문을 보도한 것 역시 회담에 앞서 핵 능력을 과시해 중국을 압박하려는 포석으로 풀이된다. 관건은 ‘한반도 비핵화’라는 대원칙을 견지해 온 중국이 북한의 이 같은 요구에 어느 수준까지 호응할지 여부다. 최근 시 주석의 연쇄 정상외교를 살펴보면 그간 견지해왔던 북핵 불용 원칙에서 미묘한 기류 변화가 감지되고 있어서다. 지난 1월 베이징에서 열린 한·중 정상회담 당시 시 주석은 북핵 문제를 포함한 한반도 문제에 대한 중재 역할을 해달라는 이재명 대통령의 요청에도 비핵화에 대한 직접적인 언급은 피했다. 지난달 미·중 정상회담 이후 미국은 팩트시트에서 북한 비핵화에 대한 공유된 목표를 확인했다고 밝혔지만, 중국은 “한반도 문제에 관해 의견을 교환했다”고만 했을 뿐 비핵화는 언급하지 않는 등 온도 차가 드러났다. 이어진 중·러 정상회담 공동성명에는 비핵화는 언급하지 않은 채 대북 제재에 반대한다는 내용만 명시돼 중국의 기조 변화가 뚜렷이 감지됐다. 다만 북핵과 관련한 의제가 회담 테이블에 오르더라도, 방북 일정 중 공식적인 합의문이나 대외 발표를 통해 양측이 합의된 입장을 선명하게 드러낼지는 미지수다. 중국이 한반도 내 독점적 영향력을 유지하기 위해 비핵화에 대한 언급을 피함으로써 전략적 모호성을 극대화할 가능성이 높다는 관측도 나온다. 경제 분야에서는 북·중 교역 확대와 접경지역 개발 협력이 주요 의제로 거론된다. 코로나19 이후 북·중 교역은 회복세를 보이고 있으며 국제 여객열차와 항공 노선도 재개됐다. 양국 모두 경제 발전과 지역 개발을 주요 과제로 제시하고 있는 만큼 실질 협력 확대 방안이 논의될 가능성이 크다. 특히 중국이 지대한 관심을 두는 두만강 하류 수로를 이용한 출해 문제가 정상회담 테이블에 오를 수 있다. 중국은 지린성 훈춘에서 동해로 연결되는 안정적인 해상 통로 확보를 추진해 왔다. 시 주석과 푸틴 대통령은 베이징 정상회담 뒤 발표한 공동성명에서 “1991년 체결한 국경 동부 구간 협정에 따라 조선(북한)과 함께 두만강 출해 문제에 관한 3자 협의를 계속해 나갈 것”이라고 밝혔다. 북한 역시 나선경제특구 개발과 물류 인프라 확충을 중시하는 것으로 알려져 이와 관련한 협력 방안이 논의될 가능성이 제기된다. 전문가들은 두만강 하류 수로 이용, 나선항 활용 확대, 접경지역 개발 협력, 물류 인프라 구축 등이 정상회담 테이블에 오를 수 있다고 보고 있다. 북한이 관심을 가진 것으로 알려진 중국인의 북한 관광 확대와 교역 정상화 방안도 논의될 가능성이 있다. 아울러 2014년 완공된 뒤 사실상 활용되지 못하고 있는 신압록강대교 문제 역시 양국 경제협력 확대 차원에서 논의 테이블에 오를 수 있다는 관측이 나온다.

시진핑 중국 국가주석의 북한 국빈 방문을 앞두고 북한 주재 중국대사가 북·중 관계의 전략적 의미를 부각하고 관영매체가 나서는 등 우호 분위기 조성에 돌입했다. 왕야쥔 주북 중국대사는 6일 중국공산당 기관지 인민일보에 실은 기고문에서 이번 방문이 시 주석의 7년 만의 북한 국빈 방문이자 올해 첫 해외 순방이라는 점을 강조하면서 “두 정상이 중요한 역사적 회담을 갖고 새 시대 중·조(중국과 북한) 관계의 새로운 장을 이어갈 방향을 제시하며 청사진을 그릴 것”이라고 밝혔다. 왕 대사는 지난해 9월 시 주석과 김정은 북한 국무위원장이 중국 베이징 톈안먼 성루에 나란히 섰던 장면을 언급하며 “이제 평양 김일성광장에서 중·조 우호의 아름다운 악장이 울려 퍼질 것”이라고 기대감을 나타냈다. 특히 왕 대사는 시 주석이 북·중 관계를 설명하며 언급한 ‘좋은 이웃, 좋은 친구, 좋은 동지’를 거론하며 “이번 방문은 이른바 ‘삼호’(三好·좋은 이웃·좋은 친구·좋은 동지)의 중요한 의미를 더욱 풍부하게 확장하고, 중·조 관계의 더 큰 발전을 끌어낼 것”이라고 강조했다. 이는 최근 북한과 러시아의 밀착이 심화하는 가운데 중국이 경제협력, 전략적 공조, 사회주의 국가 간 연대를 부각하며 북·중 관계의 전략적 가치를 재확인하려는 의도를 드러낸 것이라는 분석이 나온다. 기고문이 공산당 기관지 인민일보에 실렸다는 점에서 단순한 대사의 개인 의견이라기보다 중국 지도부의 메시지를 대변하는 것으로도 해석된다. 왕 대사는 기고문에서 “국제 정세가 어떻게 변하더라도 양당·양국 최고 지도자의 전략적 지도 아래 양국 인민이 함께 노력한다면 좋은 이웃·좋은 친구·좋은 동지 관계를 더욱 발전시킬 수 있을 것”이라며 “중·조 전통적 우호를 계승·발전시키고 양국 관계를 안정적이고 장기적으로 발전시켜 나갈 것”이라고 했다. 중국 관영매체들 역시 시 주석 방북과 관련한 분위기 띄우기에 나섰다. 신화통신은 이날 논평에서 “6월의 평양은 생기가 넘치고 곳곳에서 중국 귀빈의 방문을 간절히 기다리는 마음이 가득하다”며 “시 주석의 북한 국빈 방문은 중·조 관계가 시대에 따라 전진하면서 더 큰 발전을 얻도록 할 것이고, 중·조의 전통적 우호에 새로운 시대적 의미를 불어넣을 것”이라고 했다. 인민일보는 홈페이지에 시 주석이 2019년 방북 당시 김 위원장과 함께 평양 시내를 순회하며 북한 주민들의 환영을 받는 모습이 담긴 영상을 게재하기도 했다. 앞서 북한 조선중앙통신과 중국공산당 중앙 대외연락부 대변인은 전날 김 위원장의 초청으로 시 주석이 8∼9일 북한을 국빈 방문한다고 발표했다.

유럽연합(EU)이 중국산 수입품으로부터 유럽 산업을 보호하기 위한 추가 관세 등 조치를 검토 중인 가운데, 중국 관영매체는 EU의 조치가 현실화하면 보복 조사 등 반격에 나설 것이라고 밝혔다. 중국중앙(CC)TV 계열의 사회관계망서비스(SNS) 계정 ‘위위안탄톈’은 29일 소식통의 말을 인용해 “중국은 EU의 처사에 대해 반(反)차별 조사와 산업·공급망 안보 조사를 발동할 수 있다”며 “상무부는 중국 국가 이익과 기업 권익이 침해되면 단호히 반격할 것이라고 이미 명확히 밝혔다”고 전했다. 위위안탄톈은 이어 “EU가 고집스레 이른바 ‘과잉생산 도구’를 추진한다면, 중국은 즉시 행동을 취하고 종합적 반격 조치를 취할 것”이라며 “중국은 무역 마찰이 낯설지도 않고 두려워하지도 않는다. 끝까지 싸울 것”이라고 덧붙였다. ‘끝까지 싸울 것’은 중국이 지난해 미국과의 관세 전쟁에서 자주 사용하던 구호다. EU는 이날 중국의 불공정 무역 등 문제를 논의하는 특별 회의를 개최한다. 위위안탄톈이 언급한 과잉생산 도구는 이번 EU 회의의 의제 중 하나로 거론되는 ‘회복력(resilience) 도구’를 가리킨다. EU 일부 회원국은 최근 수입 편중도가 일정 수준 이상인 공급 회사들에 쿼터나 추가 관세를 부과할 수 있도록 하는 회복력 도구를 개발하자는 비공식 의견서를 제출한 바 있다. 스테판 세주르네 EU 번영·산업전략 담당 집행위원은 이날 회의를 앞두고 영국 파이낸셜타임스(FT) 등 유럽 매체들과 한 인터뷰에서 유럽의 화학·금속·청정기술 등 산업이 중국의 불공정 경쟁으로 인해 파괴될 위험에 처했다며 EU가 수입 할당량(쿼터)과 관세 등 조치를 보다 체계적으로 동원할 것이라고 밝히기도 했다. 수입량이 갑자기 급증하는 경우 발동될 수 있는 EU의 세이프가드 절차는 모든 교역 상대국에 영향을 주며, 최대 5년간 지속될 수 있다. 위위안탄톈은 “EU의 대중국 경제·무역 정책은 갈수록 급진적인 길을 가고 있다”며 “EU의 무역 보호주의 전환은 본질적으로 유럽 산업의 장기적인 쇠퇴와 기득권 집단 로비·공모의 결과인데, 곤경에 직면한 EU는 뼈를 긁어 독을 치료하려 하지 않고 층층이 장벽을 쌓아 개혁을 회피하는 것을 선택했다”고 비판했다. 아울러 매체는 프랑스산 화장품 등 중국 시장에서 많이 판매되고 있는 유럽 제품이 보복 대상이 될 수 있음을 시사했다. 매체는 “EU가 중국으로 수출하는 육류·주류·사치품·화장품 등 제품은 중국 시장에서 뚜렷한 점유율을 차지하고 있다”며 “만약 EU가 이른바 ‘생산능력이 자국 수요를 초과한다’는 터무니없는 논리로 중국 제품의 과잉생산을 비난한다면, 중국에서 판매되는 이런 유럽 제품에 동일한 상황이 없는지 고려해볼 필요가 있다”고 언급했다.

중국으로부터 제재받았던 네덜란드 장관이 7월 중국을 방문할 예정으로 전해졌다. 이번 방중에서 세계 1위 반도체 장비업체 ASML의 대(對)중국 수출 통제와 차량용 반도체 생산기업 넥스페리아 경영권 문제가 핵심 의제로 다뤄질 것으로 보인다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 27일(현지시간) 사안을 잘 아는 소식통의 말을 인용해 스요르드 스요르즈마 네덜란드 대외무역·개발협력장관이 7월6일부터 3박4일 일정으로 중국 베이징과 상하이를 방문한다고 보도했다. 소식통은 스요르즈마 장관이 베이징에서 왕원타오 중국 상무부장과 만나고 상하이에서는 천지닝 상하이시 당서기와 회동할 것으로 예상된다고 전했다. 네덜란드 외교 당국은 이번 방중과 관련해 “준비작업이 진행되고 있다”면서도 구체적인 정보는 공개하지 않았다. 과거 스요르즈마 장관은 중국 신장위구르자치구 내 인권 침해 의혹과 관련된 비판을 제기하면서 중국의 제재 명단에 오른 적 있다. 그의 방중은 반도체와 투자 문제를 둘러싸고 이어져 온 양국 간 핵심 현안을 조율하는 과정에서 이뤄지는 것이다. 중국과 네덜란드는 지난해까지 팽팽한 기싸움을 벌였지만 지난 2월 네덜란드에 새 정부가 출범한 뒤 상호 교류 의사를 확인하며 긴장이 다소 누그러진 분위기다. 이번 네덜란드 무역장관 방중을 통해 반도체를 둘러싼 이 같은 양국 간 갈등이 봉합될지 주목된다. 다만 군사·안보 영역에서는 양국 간 마찰이 계속되는 모습이다. 중국군은 이날 자국과 베트남·대만의 영유권 분쟁 해역인 남중국해군도에 접근한 네덜란드 호위함을 강제 퇴거했다고 밝혔다. 자이스천 중국군 남부전구 대변인은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “27일 네덜란드 해군 호위함 ‘더 라위터르’가 불법으로 중국 시사군도(파라셀군도의 중국식 명칭)에 침범했다”며 “남부전구는 해군·공군 병력을 조직해 법규에 따라 언어적 경고와 경고성 전자 간섭 등 필요한 조치를 취해 퇴거했다”고 발표했다. 해당 네덜란드 군함은 4월부터 인도·태평양 순항 임무를 수행 중이다. 중국은 지난해 6월에도 동중국해에서 활동 중이던 네덜란드 호위함을 퇴거 조치했다.

중국으로부터 제재받았던 네덜란드 장관이 7월 중국을 방문할 예정으로 전해졌다. 이번 방중에서 미국의 대(對)중 첨단반도체 제재의 핵심인 세계 1위 반도체 장비 업체 ASML의 대중국 수출 통제와 차량용 반도체 생산기업 넥스페리아 경영권 문제가 핵심 의제로 다뤄질 것으로 보인다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 27일(현지시간) 사안을 잘 아는 소식통의 말을 인용해 스요르드 스요르즈마 네덜란드 대외무역·개발협력장관이 7월6일부터 3박4일 일정으로 중국 베이징과 상하이를 방문한다고 보도했다. 소식통은 스요르즈마 장관이 베이징에서 왕원타오 중국 상무부장과 만나고 상하이에서는 천지닝 상하이시 당서기와 회동할 것으로 예상된다고 전했다. 네덜란드 외교 당국은 이번 방중과 관련해 “준비 작업이 진행되고 있다”면서도 구체적인 정보는 공개하지 않았다. 과거 스요르즈마 장관은 중국 신장위구르자치구 내 인권 침해 의혹과 관련된 비판을 제기하면서 중국의 제재 명단에 오른 적 있다. 그의 방중은 중국 기업 윙테크의 자회사 넥스페리아의 경영권 분쟁과 미국 측 압박에서 비롯된 ASML의 대중국 수출 통제를 둘러싸고 양국 사이에 지속돼온 긴장 관계를 조율해가는 가운데 이뤄지는 것이다. 중국은 지난해 네덜란드와 팽팽한 기싸움을 벌였지만 네덜란드에 지난 2월 새 정부가 출범한 뒤 양국은 상호 교류 의사를 확인하며 긴장이 다소 누그러지는 분위기다. 이번 네덜란드 무역장관 방중을 통해 반도체를 둘러싼 이같은 양국 간 갈등이 봉합될지 주목된다. 앞서 미국은 ASML이 독점 생산하는 극자외선(EUV) 노광장비의 대중국 수출을 막은 바 있다. 7나노(나노미터·10억분의 1m) 이하 첨단 반도체 생산에 필수적인 EUV 노광장비 수출을 제한해 중국의 기술 추격을 차단하려는 조치로 풀이됐다. 이와 관련해 스요르즈마 장관은 지난 12일 네덜란드 의원들에 대한 서면 답변을 통해 “모든 국가는 자국의 수출통제 법제에 책임이 있다”며 이의를 제기했다고 밝혔다. 그는 “광범위한 제한은 반도체 기업들의 매출과 시장 지위를 해칠 위험이 있으며 무역 투자 안정성에도 손해를 끼칠 수 있다”고 지적했다. 이런 가운데 최근 윙테크가 넥스페리아를 상대로 80억위안(약 1조8000억원) 규모의 손해 책임을 묻는 소송을 제기해 양국 간 분쟁의 불씨가 되살아나고 있다는 분석도 나온다. 네덜란드에 본사를 둔 넥스페리아는 자동차 부품에 필수적인 범용 반도체를 생산하는 업체로 2019년 중국 스마트폰 제조자개발생산(ODM) 기업 윙테크에 인수됐다. 네덜란드 정부는 미국의 대중국 수출통제 확대에 따라 지난 9월 핵심기술 유출 우려를 이유로 윙테크의 넥스페리아 경영권을 박탈했고, 중국은 자국 공장에서 대부분 생산되는 넥스페리아 제품 수출을 금지하며 맞대응했다. 이에 전 세계 자동차 업계가 반도체 부족 사태에 직면한 바 있다. 한편 중국군은 자국과 베트남·대만의 영유권 분쟁 해역인 남중국해 군도에 접근한 네덜란드 호위함을 향해 ‘전자 교란’을 포함한 대응 조치를 했다고 이날 밝혔다. 자이스천 중국군 남부전구 대변인은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “27일 네덜란드 해군 호위함 ‘더 라위터르’가 불법으로 중국 시사군도(파라셀군도의 중국식 명칭)에 침범했고, 함재 헬기가 여러 차례 이륙해 우리나라(중국) 영공에 침입했다”며 “남부전구는 해군·공군 병력을 조직해 법규에 따라 언어적 경고와 경고성 전자 간섭 등 필요한 조치를 취해 퇴거했다”고 발표했다. 파라셀군도는 남중국해 서쪽에 산호섬과 암초로 이뤄진 군도로 중국·베트남·대만이 각자 영유권을 주장하며 충돌하고 있다.

인공지능(AI) 반도체 시장을 독점하고 있는 미국 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 ‘고향’ 대만을 방문해 연간 1500억달러(약 225조원) 규모의 초대형 투자 폭탄을 던졌다. 설계부터 파운드리(위탁생산), AI 서버 제조까지 아우르는 글로벌 AI 밸류체인을 대만 중심으로 모으겠다는 구상이다. 27일(현지시간) 로이터통신과 중화권 매체에 따르면 황 CEO는 이날 타이베이에서 열린 엔비디아 대만 본부 기공식 행사에서 “4~5년 전 연간 100억~150억달러 수준이던 대만 투자가 이제 1000억달러를 넘어 1500억달러로 늘어날 것”이라며 “대만은 칩과 패키징, AI 슈퍼컴퓨터가 모두 만들어지는 AI 혁명의 진원지”라고 강조했다. 대만 타이난 출신으로 9살 때 미국으로 이민을 떠난 황 CEO는 이날 부모와 아내, 자녀 등 일가를 모두 동반해 타이베이를 찾았다. 2030년 완공을 목표로 올해 착공하는 엔비디아 대만 본부는 완공 후 4000명 이상을 고용할 예정이며, TSMC를 비롯해 폭스콘, 위스트론, 콴타컴퓨터 등 대만 현지 AI 서버 제조 파트너들과의 연대를 확장하는 핵심 거점으로 활용된다. 동맹 전선을 다지기 위한 황 CEO의 행보는 전방위로 전개됐다. 황 CEO는 기공식 전날 웨이저자 TSMC 회장과 친융페이 공동 최고운영책임자(COO), 수석부사장 8명 등 TSMC 핵심 수뇌부를 대거 초청해 만찬 회동을 가졌다. 전 세계 시가총액 1위인 엔비디아와 6위 TSMC의 이번 만남은 신형 ‘그레이스 블랙웰’과 차세대 ‘베라 루빈’ 등 엔비디아 AI 칩의 원활한 공급과 공급망의 최대 병목 구간으로 꼽히는 첨단 패키징 증설 방안을 확약받기 위한 전략적 자리로 분석된다. 황 CEO는 회동 직후 “향후 반년은 매우 바쁠 것”이라며 “필요한 모든 생산능력을 확보하기 위해 긴밀히 협력하고 있다”고 밝혔다. TSMC는 엔비디아의 폭증하는 수요에 맞추기 위해 올해 설비투자(CAPEX)의 10~20%를 코오스(CoWoS) 등 첨단 패키징 기술에 집중 투입할 계획이다. 특히 황 CEO는 저녁 식사를 마친 뒤 웨이저자 회장과 함께 포장된 볶음면과 음료를 시민들에게 직접 나눠주기도 했는데, 이는 지난해 10월 방한 당시 한국 재계 총수들과 치킨과 맥주를 곁들인 이른바 ‘깐부회동’을 한 뒤 시민들에게 음식을 나눠주던 장면을 연상케 해 또 한 번 화제를 모았다. 이처럼 엔비디아와 대만 TSMC 수뇌부가 첨단 패키징 증설 등을 논의하기 위해 긴밀히 밀착하면서 글로벌 AI 반도체 생태계의 대만 쏠림 현상이 더욱 심화될 수 있다는 전망이 나온다. 글로벌 AI 진영의 다른 한 축인 AMD 역시 지난 21일 대만 AI 분야에 100억달러(15조원) 이상의 투자 계획을 발표한 바 있어, 대만의 글로벌 반도체 허브 지위는 한층 공고해질 것으로 보인다. 반면 엔비디아와 AMD 모두 한국에 대한 직접 투자 계획은 언급하지 않으면서 글로벌 반도체 시장의 양극화 우려도 깊어지고 있다. 대만이 설계부터 최종 조립까지 아우르는 고부가가치 통합 거점으로 고속 질주하는 사이, 한국은 고대역폭메모리(HBM) 등 하위 부품 공급 역할에만 갇히는 구도가 만들어질 수 있다는 진단이다. 한편 엔비디아와의 밀착으로 주가를 올리고 있는 TSMC는 내부 단속에도 속도를 내고 있다. 성과급 삭감 루머가 돌자 당초 예정된 출장까지 취소한 웨이저자 TSMC 회장은 사내 메일을 통해 전년 동기 대비 30% 늘어난 1분기 성과급을 지급하겠다고 직접 밝히며 직원 달래기에 나섰다.

미국 제재에 시달리던 중국 화웨이가 첨단 노광장비 없이도 반도체 성능을 도약시킬 수 있는 새로운 우회 기술 경로를 전격 공개했다. 공정 미세화라는 전통적인 하드웨어 경쟁 대신 설계와 회로, 시스템 최적화를 통해 2031년까지 1.4나노(나노미터·10억분의 1m) 공정에 준하는 최첨단 칩을 만들어내겠다는 청사진이다. 26일 제일재경 등 중화권 매체와 화웨이에 따르면 반도체 사업부를 이끄는 허팅보 사장은 전날 중국 상하이에서 열린 기조연설에서 반도체 산업 발전의 새 원칙인 ‘타우(τ)의 법칙’에 기반을 둔 신기술을 발표했다. 타우는 물리학에서 시간상수를 의미하며 시스템 내에서 신호를 전달하는 데 필요한 기본적 시간을 가리킨다. 화웨이는 이 법칙을 기반으로 2031년까지 1.4나노 공정으로 제조된 칩과 맞먹는 트랜지스터 밀도의 고급 칩을 설계할 수 있을 것으로 내다봤다. 이는 반도체 칩 내부의 회로 선폭을 줄여 트랜지스터를 촘촘하게 구겨 넣던 기존 ‘무어의 법칙’과의 결별을 선언한 것이다. 화웨이는 부품의 크기를 줄이는 대신 칩 내부에서 신호와 데이터가 이동하는 시간 자체를 줄이는 ‘시간 축소’를 새로운 패러다임으로 내세웠다. 1.4나노 공정은 미국 인텔, 대만 TSMC, 삼성전자가 사활을 걸고 있는 초미세 공정의 최종 전선이다. 선두 주자인 TSMC가 2028년 하반기, 삼성전자가 2029년 1.4나노 공정 양산을 목표로 달리는 가운데 현재 화웨이의 파운드리 파트너인 중국 중신궈지(SMIC)와 TSMC 간의 기술 격차는 약 5년 수준으로 평가받는다. 만약 화웨이의 주장이 현실화한다면 네덜란드 ASML의 극자외선(EUV) 노광장비가 5나노 이하 첨단 칩 생산의 절대적 필수재라는 글로벌 반도체 시장의 오랜 공식이 깨지게 된다. 다만 이번 발표의 실제 상업적 성공 여부를 두고 글로벌 업계와 전문가들 사이에서는 여전히 냉랭한 시선과 의문이 교차한다. 화웨이는 이날 구체적인 성능 지표나 제3자의 독립적인 검증 자료를 제시하지 못했다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 대규모 데이터센터 환경에서 성능과 안정성을 입증하려면 상당한 추가 검증이 필요하다고 지적했다.