시진핑 중국 국가 주석이 11월 미국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이팩) 정상회의에 참석할 것으로 보인다. 중국 외교 사령탑인 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 26일 베이징에서 열린 ‘인류 공동운명체 건설 백서’ 발표 기자회견에서 “시 주석이 11월 에이팩 정상회의에 출석(참석)하는가”, “중국은 정상외교에서 다자외교 역할을 어떻게 보는가”라는 질문에 시 주석 참석 등의 문제 조율을 위한 소통을 (미국 측과) 유지하고 있다고 답했다. 그는 “중국은 책임을 지는 국가로, 우리는 중국이 참여하는 중요한 다자회의에 결석(불참)한 적 없다”면서 “에이펙 일정에 관해 우리는 각 측과 소통을 유지하고 있고, 적절한 때에 정식으로 소식을 발표하겠다”고 말했다. 왕 주임 발언은 시 주석이 에이팩 정상회의에 참석할 가능성이 크다는 점을 시사한 것으로 풀이된다. 시 주석이 이 행사에 참석하면 인도네시아 발리에서 지난해 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 뒤 두번째 미·중 정상회담이 성사될 것으로 예상된다. 에이팩은 미국·중국·일본·한국·러시아 등 21개 아태지역 국가가 참여하는 경제협력체로, 올해 정상회의는 오는 11월 11~17일 샌프란시스코에서 열린다. 왕 주임은 “시진핑 주석은 다자외교를 고도로 중시하고, 중국이 글로벌 거버넌스에서 발휘하는 역할도 갈수록 커지고 있다”고 강조하기도 했다. 그러면서 왕 주임은 “물론 우리는 다른 당사자들과 마찬가지로 미국이 주최국으로서 응당 가져야 할 개방·공평·포용·책임감을 보여줘야 한다는 점을 깨닫고, 회의의 순조로운 개최에 더 나은 조건을 만들기를 기대한다”고 덧붙였다. 블라디미르 푸틴 대통령은 에이팩 회의에 초대받지 못했다. 에이팩 문제를 담당하는 마라트 베르디예프 러시아 외무부 특임대사는 26일(현지시간) 자국 리아노보스티 통신에 “미국이 양자 채널을 통해 푸틴 대통령을 포함해 제재 대상인 여러 지도자를 에이팩 정상회의에 초청하지 않을 예정이라고 알려왔다”고 밝혔다. 그는 “러시아 정부의 에이팩 관련 최고 책임자로서 미국 측과 적극적으로 소통하고 있으며, 우리 지도자에게 초청장을 보내달라는 요청서를 여러 차례 보냈다”며 이같이 전했다. 그는 “푸틴 대통령을 초청하지 않기로 한 결정은 미국 측의 비양심성과 다자경제협력 문제에 대한 대결적 태도, 순전히 경제적인 포럼의 정치화 등을 보여주는 것”이라면서 에이팩 주최국인 미국의 적절치 못한 행동에 대한 대응 조치를 취할 것이라고 경고했다. 미국 측이 G20 정상회의 초청자 명단에서 푸틴 대통령을 제외키로 한 것은 그가 전쟁범죄 혐의로 국제형사재판소(ICC)에 의해 체포영장이 발부되는 등 제재를 받고 있기 때문으로 보인다. ICC는 지난 3월 러시아군이 우크라이나 점령지 내 아동을 불법적으로 이주시킨 전쟁범죄에 대한 책임이 있다며 푸틴 대통령에 대한 체포영장을 발부했다. 푸틴 대통령은 ICC가 체포영장을 발부한 3월 이후 외국 방문을 자제해 이달 초 인도에서 열린 G20 정상회의에도 불참했다.

중국이 자체 생산한 첫 중형 여객기 ‘C919’가 처음으로 해외 주문을 받았다고 매일경제신문 등 현지 매체가 25일 보도했다. 보도에 따르면 최근 광시좡족자치구 난닝에서 열린 제20회 중국·아세안 박람회에서 브루나이 항공사 갤럽에어가 중국상용항공기(COMAC)와 C919 15대 구매 계약을 체결했다. 갤럽에어는 중국의 소형 여객기 ARJ-21 15대도 주문했으며, 이들 항공기 총 30대의 구매 가격은 20억달러(약 2조7000억원)에 달하는 것으로 전해졌다. C919의 해외 주문은 이번이 처음이며 ARJ-21은 두 번째다. 앞서 인도네시아 트랜스누사항공이 외국 항공사로는 처음으로 ARJ-21 2대를 구매해 지난해 12월과 올해 6월 각각 1대씩 인수했다. 이 중 1대는 지난 4월 자국 국내선에 투입됐으며 지난 7월부터는 2대 모두 국제선을 운항 중이다. 갤럽에어는 브루나이 민항국 인증을 거쳐 내년 3분기부터 C919의 상업 운행에 나설 계획이다. COMAC는 지금까지 중국 내에서 주문받은 C919가 총 1061대에 달한다고 밝혔다. COMAC는 연구 개발에 나선 지 16년 만인 지난해 C919 개발에 성공했고, 같은해 중국 항공당국으로부터 상용 비행을 위한 최종 절차인 감항 인증을 받았다. 협동체 중형 여객기인 C919는 탑승 정원이 164명이며, 대당 가격은 약 1억달러(약 1340억원)로 알려졌다. 중국 동방항공이 지난해 12월 처음으로 C919 한 대를 인수해 지난 5월 상하이∼베이징 정기 노선에 투입한 데 이어 지난 8월에는 동방항공 상하이∼청두 노선에 두 번째 C919가 취항했다.

티베트의 정신적 지도자 달라이 라마(사진)가 다음달 인도 동북부 시킴주(州)를 13년 만에 방문할 예정이라고 25일(현지시간) 일간 힌두스탄타임스 등 현지 매체가 전했다. 보도에 따르면 달라이 라마는 10월10일 시킴주 주도 강톡을 찾아 이틀간 불자들을 상대로 설법할 예정이다. 강톡은 중국 국경과 54㎞ 떨어져 있으며 시킴주는 북쪽으로 중국과 접하고 있다. 시킴에는 달라이 라마를 따르는 불자들이 많은 것으로 알려졌다. 달라이 라마를 초청한 시킴주 정부는 그의 방문 기간이 다음달 10일부터 14일까지 5일간이라고 발표했지만, 달라이 라마 측은 10일부터 이틀 동안의 일정이라고 밝혔다. 12일부터 14일까지의 일정은 나중에 발표될 것으로 전해졌다. 1935년 티베트 농촌에서 태어난 달라이 라마는 4세 때 달라이 라마의 직위에 올랐다. 그는 중국이 티베트를 강제점령한 1959년 독립을 위한 봉기를 일으켰다가 진압당하자 티베트를 탈출해 인도 북부 다람살라에 망명정부를 세웠다. 달라이 라마는 50년 넘게 망명정부를 이끌며 티베트의 고도 자치를 위한 비폭력 독립운동을 진행 중이다. 인도와 중국은 1914년 영국이 인도 북동부와 티베트 사이에 그은 국경을 받아들이지 않고 실질통제선(LAC)을 경계로 맞서고 있다. 중국과 인도는 1962년 영토 분쟁으로 전쟁을 벌였고, 그 이후에도 양국 사이에는 국경 분쟁이 이어지고 있다. 최근에는 2020년 인도 북부 카슈미르와 접한 라다크에서 양국 간 충돌로 인도군 20명, 중국군 4명이 숨지는 사태도 벌어졌다.

대만을 수복해야 할 영토의 일부로 보는 중국에서 중학교 교재가 대만을 독립된 국가로 표기했다가 여론의 뭇매를 맞았다. 25일 극목신문 등 현지 매체에 따르면 산둥성 칭다오의 한 중학교 지리 과목 복습용 문제 풀이 교재가 대만을 북한과 함께 중국의 주변국으로 표기한 것으로 드러나 누리꾼들의 거센 항의를 받고 있다. 이 교재는 중국과 국경을 이루는 14개 주변국을 알파벳으로 표기하면서 대만을 북한과 함께 ‘A’로 분류한 뒤 ‘A’로 표기된 국가의 명칭을 기재하라는 문제를 냈다. 또 ‘우리나라 육지의 국경선 길이는 00킬로미터이며, 대륙 해안선은 00킬로미터’라는 문제를 내고 학생들이 공란에 답을 적도록 했다. 이를 확인한 네티즌들은 “조선(북한)과 대만을 동일하게 ‘A’로 분류하고 대륙 해안선 길이를 물은 것은 학생들이 대만을 독립된 국가로 오인하게 하는 것”이라며 이 교재를 제작한 출판사를 비난했다. 이어 “세살짜리도 대만이 중국의 일부인 것을 아는데 교재를 만드는 출판사가 어처구니없는 실수를 저지르고, 학교는 제대로 확인하지 않고 교재로 삼다니 황당하다”며 “즉각 잘못을 바로잡고, 경위를 밝혀 관련자들을 처벌해야 한다”고 목소리를 높였다. 해당 출판사는 즉각 “제작 과정에서 잘못된 교재 내용을 바로잡지 못했다”며 사과한 뒤 “관련자들을 엄중히 문책하고 모든 교재를 회수하겠다”고 밝혔다. 하지만 25일 오전에도 타오바오, 핀둬둬 등 대부분 온라인 전자상거래 플랫폼들이 해당 교재를 판매 중인 것으로 확인됐다. 미국과 밀착한 대만 민주진보당(민진당)이 집권한 이래 양안(兩岸·중국과 대만) 갈등이 최고조에 달한 가운데 중국은 대만을 수복해야 할 자국의 영토로 간주하며 무력 통일도 불사하겠다는 입장을 줄곧 밝혀왔다. 지난해 8월 낸시 펠로시 당시 미국 하원의장의 대만 방문을 문제 삼아 대만을 포위하는 대규모 군사훈련을 벌인 중국은 올 들어서도 지난 4월 차이잉원 대만 총통이 미국을 방문해 케빈 매카시 하원의장을 만나자 사흘간 대만 포위 훈련에 나섰다.

김정은 북한 국무위원장이 러시아를 방문하면서 북한의 무기 제조·판매 능력이 세계에서 주목받았지만 실제 최근 무기 판매로 가장 재미를 보고 있는 나라는 한국이라고 영국 이코노미스트가 19일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 우크라이나 전쟁으로 북한 무기 산업이 활기를 띠고 있지만 한국은 그보다 더 큰 성과를 내는 것으로 평가됐다. 특히 한국의 무기 수출 업체는 우크라이나 전쟁 이전부터 활발한 활동을 펼치고 있고, 지난해까지 5년 사이 한국은 세계 무기 판매국 순위에서 9위를 차지했다. 한국은 지난해 전년 대비 두 배 이상 많은 170억달러(약 22조8000억원) 상당의 무기를 판매했는데 이 중 약 145억달러가 러시아와 붙어 있는 북대서양조약기구(NATO·나토) 최전방 폴란드에 수출한 것이었다. 매체는 이 계약을 통해 한국은 폴란드에 K2 전차 1000대를 팔 예정으로, 이는 독일, 프랑스, 영국, 이탈리아군에서 운용 중인 전차를 모두 합친 것보다 많은 수라고 전하며 “입이 떡 벌어질 만한 정도”라고 적었다. 런던에 있는 싱크탱크 국제전략연구소(IISS)의 톰 월드윈은 한국의 무기 사업 성공 비결로 △경쟁력 있는 가격 △고품질 △신속한 납품을 꼽았다. 세계 최고 수준인 미국 무기를 오래 운용하고, 함께 제작한 한국의 경험과 첨단 민간 산업 부문에서의 높은 숙련도로 품질을 보장할 수 있고, 북한과 대치하는 상황에서 빠르게 생산 라인을 가동하기 때문에 신속한 납품이 가능하다는 내용이다. 정부의 전폭적인 지원과 매력적인 신용 계약도 한국의 무기 수출 성공에 큰 역할을 했다고 이코노미스트는 짚었다. 동남아 일부 국가 등 아시아 고객이 ‘신뢰할 수 없는 동맹’인 미국이 아니면서 미국과 긴밀한 관계를 맺고 있는 한국에서 무기를 들여오기를 선호한다는 분석도 나왔다. 신흥 무기 수출국 중 부동의 1위를 이어 가는 한국 뒤 차례는 튀르키예가 차지했다. 2002년 정의개발당(AKP)이 집권한 뒤 방위 사업에 막대한 자금을 쏟아부은 튀르키예는 무기 수출을 빠르게 늘리고 있다. 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)는 2018년부터 지난해까지 튀르키예의 무기 수출이 이전 5년에 비해 69% 증가했으며 세계 무기 시장에서 튀르키예의 점유율이 두 배로 늘어났다고 추정했다. 튀르키예의 수출은 무장 드론이 주도하고 있다. 지난 7월 튀르키예는 사우디아라비아와 30억달러(약 4조원) 규모의 무인기 공급 계약을 체결했으며 미국산 무기에 대한 의존도를 낮추려 하는 카타르, 오만, 아랍에미리트 등 중동 국가들이 튀르키예의 고객이 될 수 있는 것으로 알려졌다. 터키 무장 드론은 기존 관련 분야에서 세계 시장을 주도하던 중국을 꺾은 것이라는 특징도 있다고 매체는 강조했다.

카카오페이의 중국 내 결제액이 급성장하고 있는 것으로 나타났다. 현지 간편결제 앱을 설치할 필요 없이 카카오 앱 내에서 알리페이 결제망을 이용할 수 있다는 장점 때문으로, 한국에 들어오는 중국 관광객의 결제 역시 늘어나고 있다. 카카오페이는 최근 5개월 간 중국 내 카카오페이를 통한 결제 관련 주요 지표가 모두 100배 이상 성장했다고 19일 밝혔다. 본격적으로 중국 내 결제처 확대를 시작한 3월부터 8월까지 중국 내 카카오페이 이용자 수(MAU·108배), 결제 건수(193배), 결제액(1263배) 모두 급격히 늘었다. 카카오페이는 지난 3월부터 글로벌 파트너사인 알리페이플러스와 함께 중국 전 지역에서 결제 연동 테스트를 완료하고 중국 내 가맹점 교육을 진행 중이다. 현재 카카오페이 사용자들은 중국 전역에서 카카오페이 결제 서비스를 이용할 수 있다. 그간 중국을 방문하는 한국 관광객들은 현지 가맹점이 선호하는 모바일 간편결제를 이용하기 위해 위챗페이, 알리페이 등 중국의 간편결제 앱을 별도로 설치해야 했다. 하지만 수천만개에 달하는 중국 내 알리페이플러스 가맹점에서 카카오페이 이용이 원활해지면서 관광객들의 편의성도 높아졌다. 결제 화면 역시 자동으로 중국 결제에 맞게 전환돼 별도의 등록이나 환전 프로세스를 거칠 필요 없이 국내처럼 결제할 수 있다. 결제 내역은 카카오페이 앱과 카카오톡을 통해 실시간으로 확인 가능하며, 현지 통화와 원화 기준 결제 금액을 함께 볼 수 있다. 카카오페이는 해외 관광객들이 한국에 왔을 때 카카오페이 가맹점에서 해외 간편결제 서비스로 결제할 수 있는 인바운드 해외결제 환경도 구축하고 있다. 카카오페이는 알리페이플러스 네트워크로 연결된 중국, 일본, 말레이시아, 인도네시아, 싱가포르, 태국 등 한국 방문객의 약 80%를 차지하는 아시아 주요 국가 페이 사업자들과 기술 연동을 완료·추진하는 한편 소상공인들이 관광특수를 누릴 수 있도록 QR 인프라 확대에도 주력하고 있다. 카카오페이 관계자는 “결제 편의성과 혜택을 높일 수 있도록 현지 파트너사 및 기업들과 적극적으로 협력을 확대하는 한편 세계 어디에서나 카카오페이로 결제할 수 있는 환경을 빠르게 구축해 ‘글로벌 페이’로 도약하겠다”고 말했다.

아날레나 베어보크 독일 외무장관이 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 가리켜 독재자라고 언급하자 중국이 강력 반발하며 독일 대사를 초치했다. AFP통신에 따르면 독일 외무부는 18일(현지시간) 중국 외교부가 베어보크 장관의 발언과 관련해 전날 파트리치아 힐데가르트 플로르 주중 독일대사를 초치했다고 밝혔다. 베어보크 장관은 지난주 미국 방문 당시 폭스뉴스와의 인터뷰에서 우크라이나 전쟁에 관해 말하던 중 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이 전쟁에서 이길 경우 시 주석과 같은 전 세계 독재자들에게 어떤 신호가 되겠느냐”고 반문하며 “그래서 우크라이나가 전쟁에서 이겨야 한다”고 주장했다. 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 이에 대해 “베어보크 장관의 발언은 극도로 이치에 어긋나고, 중국의 정치적 명예를 크게 훼손했다”며 “이는 공개적인 정치적 도발”이라고 지적했다. 그러면서 “중국 정부는 이를 심하게 못마땅하게 여기고 외교적 경로로 독일에 이의를 제기할 것”이라고 말했다. 독일은 지난 7월 처음으로 최대 교역국인 중국을 완전히 공급망에서 분리하는 디커플링이 아닌 디리스킹(위험 제거)을 지향한다는 내용의 대(對)중국 전략을 의결한 바 있다. 베어보크 장관은 당시 중국이 파트너이자 경쟁자, 체제 라이벌이라면서 “최근 수년간은 체제 라이벌로서의 측면이 전면에 부각됐다”고 설명했다. 녹색당 당수를 지내기도 한 베어보크 장관은 독일의 연립정부에서 녹색당을 대표하는 인물로 사회민주당 소속인 올라프 숄츠 총리보다 강경한 원칙주의자로 평가된다. 그는 중국의 인권 문제에 강한 목소리를 내 왔으며 지난 4월 베이징에서 열린 중·독 외교안보전략 대화에 참석해서도 “중국에서 시민사회 참여가 계속 위축되고 인권이 점점 제약받고 있는 데 대해 우려하고 있다는 입장을 전달했다”고 밝혔다.

반도체·배터리·첨단 무기의 핵심 소재 희토류를 틀어쥔 중국은 미국 등 서방의 이탈 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다. 다만 서방의 제재에 희토류 수출 통제 카드를 만지작 거리는 등 아직까지는 공세적인 자세다. 관련 기술 개발과 광물 투자에도 더욱 박차를 가하고 있다. 두말할 것도 없이 이런 중국의 자신감은 희토류 광산 확보부터 채굴, 정제, 가공 등 모든 밸류체인(가치사슬)을 장악하고 있다는 데서 나온다. 18일 미 지질조사국(USGS) 등에 따르면 중국의 지난해 기준 희토류 매장량은 4400만t에 달한다. 세계 전체 매장량의 3분의 1 이상 물량이다. 생산량 점유율 역시 지난해 70%를 기록하며 2위 미국(14%)을 크게 앞섰다. 서방 견제에 맞선 중국의 희토류 무기화는 브릭스(BRICS, 브라질·러시아·인도·중국·남아프리카공화국 협의체)라는 매개를 통해 더욱 진화할 전망이다. 지난 8월 남아공에서 열린 정상회의에서 브릭스는 기존 회원국에 아르헨티나와 이집트, 에티오피아, 이란, 아랍에미리트(UAE), 사우디아라비아를 추가 가입시키기로 합의했다. 이들 나라는 세계 매장량 중 70% 이상을 가진 희토류 부국이다. 희토류 생산량 다수를 차지한 ‘국제 깡패 국가’ 중국과 러시아가 이런 브릭스를 주도하는 것도 우려되는 상황이다. ◆여전히 희토류 경쟁 ‘배턴’은 중국 손에 중국은 미국이 환경오염 등을 이유로 희토류 개발에서 손을 뗀 뒤 장악력을 키웠다. 미국은 1980년대까지 희토류 생산 1위 국가였지만 인건비가 오르고 환경오염에 대한 규제가 강화하면서 영향력이 줄었다. 그 빈자리를 중국이 채운 것이다. 희토류 채굴업은 애초에 개발도상국에 적합한 산업이기도 하다. 현재 기술력으로는 희토류 채굴·가공 과정에서 환경오염이 따를 수밖에 없기 때문이다. 희토류는 일부를 제외하면 지표면에 비교적 풍부하게 매장돼 있다. 하지만 추출이 어려워 이를 뽑아내는 과정에서 다량의 독성 폐수가 흘러나오고 방사능 오염수가 발생해 주변 환경에 해악이다. 이런 이유로 중국이 장악한 희토류를 두고 미 외교전문지 포린폴리시는 미국이 희토류에서 중국을 따라잡으려고 계속 노력 중이지만 점점 설 자리를 잃고 있다고 평가했다. 매체는 희토류에 대한 전 세계의 경쟁이 릴레이 경주라면 중국은 1980년대에 배턴을 잡고 달아났으며, 미국은 한때 업계 선두주자였지만 다른 국가들과 함께 뒤처지게 됐다고 설명했다. 희토류 원료 부품이 들어가는 전기차의 경우도 마찬가지다. 희토류 자문사인 스리컨설팅의 제임스 케네디 사장은 “전기차가 미래의 교통수단이 된다면 미국이나 유럽연합(EU)이 설 자리는 별로 없을 것”이라며 “중국은 계속해서 자신의 (희토류 장악) 위치를 활용해 점점 더 많은 부품을 중국에서 생산하고 더 많은 부가가치 시스템을 생산하고, 완성차를 생산하도록 강요할 수 있다”고 말했다. ◆신기술 개발·추가 자원 선점에도 박차 중국은 희토류 채굴과 생산에 대한 신기술 개발에 나서고 있다. 중국 관영 신화통신은 과학자들이 풍화 지각형 희토류를 전기 구동 방식으로 채굴하는 기술을 개발해 회수율과 회수 시간을 개선하는 데 성공했다고 17일 전했다. 보도에 따르면 풍화 지각형 희토류는 중국의 특징적인 자원이지만 현재 보편적으로 쓰이는 암모늄-소금 기반 침출 기술은 회수율이 낮고 심각한 환경 파괴를 초래한다. 이에 중국과학원 광저우 지구화학연구소의 허훙핑 교수 연구팀이 최근 풍화 지각에서 희토류를 친환경적이며 효율적으로 회수할 수 있는 전기동력 채굴 기법을 고안해냈으며, 새 기술이 적용되면 회수율이 지금보다 30% 높아지고 채굴 시간도 70% 단축되는 등의 효과가 있다고 통신은 전했다. 중국은 해외 자원개발에도 공격적으로 투자하고 있다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 중국이 올해 상반기 투자한 신규 광물과 광산 계약 규모가 100억달러(약 13조3000억원)에 달한다고 지난달 보도했다. 이는 지난해 연간 투자액을 넘어서는 것으로, FT는 이런 추세라면 올해 연간 투자액은 과거 최고치였던 2018년(170억 달러)을 넘어설 것으로 내다봤다. FT는 중국의 주요 투자처가 아시아, 남미, 아프리카에 집중되어 있다며 이는 중국 정부가 미국의 제재에 맞서 자체적인 공급망 확보에 집중한다고 분석했다. ◆희토류 ‘무기화’ 카드도 만지작 중국은 서방의 반도체 제재에 맞서 희토류를 무기화할 수 있다는 메시지를 지속적으로 보내고 있다. 지난달 차세대 소재로 꼽히는 갈륨과 게르마늄 수출 통제에 돌입한 것이 일종의 경고 차원이라는 분석이다. 중국은 세계 갈륨의 98%, 게르마늄의 68%를 생산하고 있지만 점유율에 비해 당장 타격이 크지는 않다. 대체 수입선 확보가 가능하고 갈륨의 경우는 당장 생산이 막힐 정도는 아니기 때문이다. 이를 모를 리 없는 중국이 우선 ‘잽’을 날리면서 서방의 반도체 제재 움직임을 파악하겠다는 것으로 보인다. 문제는 중국이 다른 광물로 통제 범위를 넓히는 것이다. USGS가 지정한 주요 광물 중 27개의 생산량을 분석한 결과 중국은 지난해 기준 갈륨, 마그네슘, 텅스텐 등 14개를 세계에서 가장 많이 생산했다. 특히 한국의 주요 먹거리이기도 한 배터리 제조 5대 핵심광물인 리튬, 니켈, 코발트, 망간, 흑연 등에서 중국의 점유율이 높다. 이 같은 상황에서 중국 상무부는 이달 초 허베이성에서 첫 ‘전국 수출 통제 업무 회의’를 열었다. 상무부는 “회의에서는 최근 몇 년 동안의 수출 통제 업무를 총결하고 다음 단계의 핵심 업무를 안배했다”고 전했다. 관영 글로벌타임스는 이에 대해 “중국의 수출 통제 체계 개선은 서방의 대(對)중국 수출 통제 남용이라는 맥락에서 봐야 한다”며 수출 통제 조치가 미국을 겨냥한 보복 카드라고 설명했다. ◆브릭스 확장이 희토류 전쟁 최대 위기 브릭스의 확장 움직임도 경계해야 한다. 미국 등은 최근의 브릭스 정상회의에서 6개 회원국을 추가하기로 한 데 대해 이들의 희토류 장악과 이에 따른 ‘희토류 식민주의’ 시도를 우려했다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 보고서에서 “확장된 브릭스는 지구상에서 매장량이 가장 많은 5국 중 3개 국가를 포함해 세계 희토류 72% 보유하게 된다”고 지적했다. 또 이들 나라는 희토류는 아니지만 전기차 배터리 등 첨단 산업에 필수적인 망간의 75%, 흑연의 50%, 니켈의 28%, 구리의 10%를 보유한다. 브릭스의 핵심 회원국인 인도의 나렌드라 모디 총리가 최근 뉴델리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의서 “희토류에 대한 보호주의가 새로운 형태의 식민주의를 초래할 수 있다”고 우려했을 정도의 블록화 시도다. 이를 주도하는 나라가 중국과 러시아인 것도 신경 써야 한다. 브릭스 회원국 확장은 시진핑 중국 국가주석의 주장에 따라 이뤄졌다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 여기에 편승해 브릭스 회원국 간 희토류 기반 탈(脫)달러 경제 시스템 구축을 시도하고 있다. 러시아 두마 의원 알렉산드르 바바코프는 “새 통화가 금과 희토류 원소와 같은 기타 상품으로 뒷받침될 것”이라고 말했다.

북한의 지난달 대(對) 중국 수출이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이전보다도 크게 늘어난 것으로 나타났다. 18일 중국 해관총서(세관) 발표 자료에 따르면 8월 북·중 교역은 1억9113만달러(약 2535억원)로 전월 대비 5.2% 증가했다. 이는 중국에서 코로나19 확산과 방역 통제가 엄격했던 지난해 8월에 비해서는 111.6% 증가했지만 코로나19 발생 이전인 2019년 동월과 비교해서는 19.1% 감소한 것이다. 8월 북한의 수입은 1억6290만달러(약 2161억원)로 전월과 전년 동월 대비 각각 4.1%, 127.7% 증가했지만 2019년 동월보다는 25.8% 감소했다. 반면 북한의 수출은 2823만달러(약 374억원)로 전월과 전년 동월 대비 각각 12.7%, 50.3% 늘었고, 2019년 8월과 비교해서도 66.4% 급증했다. 이는 유엔 제재로 석탄 등 지하자원과 농수산물 수출길이 막힌 북한에 외화벌이 효자 품목으로 떠오른 가발과 인조 눈썹의 중국 수출이 크게 늘어난 데 따른 것으로 보인다. 매달 18일 발표하는 북·중 교역 자료에는 세부 내역이 공개되지 않으며 품목별 교역은 통상 사흘 뒤에 나온다. 지난해 상반기까지는 거의 이뤄지지 않았던 북한 가발·속눈썹의 중국 수출은 지난해 10월 182만6000달러(약 24억원)를 기록한 뒤 같은해 12월에는 890만달러(약 118억원)로 급증했다. 이어 지난 4월 2305만3000달러(약 306억원)로 전월 대비 165% 증가하는 등 꾸준히 늘었다. 이는 올해 상반기 북한의 중국 전체 수출(1억3천500만 달러)의 56.6%를 차지한 것으로, 단일 품목으로는 가장 많은 외화를 벌어들였다.

미국의 제재로 한국의 은행에 동결됐다가 해제된 이란의 석유 수출대금이 18일(현지시간) 이란의 수중에 들어갔다. 미국과 이란은 이를 계기로 수감자 맞교환을 진행했다. 나세르 카나니 이란 외무부 대변인은 이날 국영방송을 통해 방영된 기자회견에서 “한국에 동결된 이란 자금 60억달러(약 7조9500억원)가 오늘 카타르로 송금됐다”며 “5명의 이란인 수감자와 5명의 미국인 수감자가 교환될 것”이라고 밝혔다. 이후 AP통신은 미국인 수감자 5명과 2명의 가족을 태운 비행기가 이란에서 카타르 도하로 출발했다고 전했다. 미국도 이날 이란인 수감자를 석방해 풀려난 이란인 2명이 고국으로 돌아가기 위해 카타르에 도착했다고 이란 언론이 보도했다. 다만 이란인 수감자 중 2명은 미국에 남을 것이라고 카나니 대변인이 말했다. 앞서 미국과 이란은 카타르의 중재하에 지난달 수감자 맞교환 대가로 한국 내 이란 동결자금을 해제하기로 합의한 바 있다. 이란은 2010년부터 IBK기업은행과 우리은행에 이란중앙은행 명의로 개설한 원화 계좌를 통해 한국에서 석유 판매 대금을 받고 한국으로부터의 수입품 대금을 이 계좌에서 지불했다. 그러다 도널드 트럼프 전 미국 행정부가 2018년 이란중앙은행을 제재 명단에 올리면서 이 계좌는 이듬해 5월 동결됐다. 이란은 동결자금 문제로 우리 정부에 불만을 표출해왔다. 이란은 동결자금 문제가 해결되지 않으면 한국 기업이 생산한 가전제품 수입을 금지하겠다고 경고하기도 했다. 2021년 1월 이란이 호르무즈해협 인근 해역을 항행하던 한국케미호와 선원을 나포했다가 약 3개월 만에 풀어준 것도 이와 무관치 않다는 분석이 제기된 바 있다.