미국이 지나 러먼도 상무장관 방중 직전 27개 중국 기업·단체를 ‘잠정적 수출통제 대상’ 명단에서 전격 삭제한 것은 중국발(發) 글로벌 경기 침체를 막으려는 ‘긴급 처방’으로 해석된다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 종료 이후 리오프닝(경제활동 재개)으로 성장에 시동을 건 중국이 제조업 둔화와 수출 부진, 외국인 투자(외투) 이탈 등에 이어 부동산·금융업계의 채무불이행(디폴트) 위기까지 겹치며 세계 경제에 최대 위협으로 부상했기 때문이다. 미국 상무부는 러먼도 장관의 방중을 앞두고 리튬 배터리용 소재 등을 생산하는 화학기업 광둥광화 과학기술과 센서 제조업체 난징 가오화 과학기술 등 27개 기업·단체의 이름을 미검증 명단(수출 통제 우려 대상)에서 삭제하는 조치를 22일(현지시간) 발표했다. 러먼도 장관은 27∼30일 베이징·상하이를 방문해 왕원타오 중국 상무부장 등과 회담한다. 미 월스트리트저널은 이에 대해 제조업 둔화와 수출 부진, 외투 감소, 높은 청년실업률, 디플레이션(물가 하락) 등 전반적인 중국 경기침체로 인해 중국이 미국과의 긴장을 완화해야 할 강력한 이유가 되었다고 보도했다. 영국 이코노미스트는 중국의 경기 둔화가 다른 나라 경제에도 직접적인 영향을 미친다고 분석했다. 이코노미스트는 “세계 2위의 경제 대국에서 일어나는 일은 다른 모든 곳에서 중요하다”며 “중국은 워낙 크기 때문에 중국의 변화가 전반적인 글로벌 (경제)성장 수치를 주도할 수 있다”고 우려했다. 매체는 각종 위기 신호에도 중국의 이상할 정도로 느린 공식 대응과 점점 더 악화하는 부동산 시장발 위기가 침체가 장기화할 것이라는 우려를 불러일으켰다며 이같이 전했다. 이코노미스트는 미국 전기차 회사 테슬라는 전체 매출의 약 5분의 1을 중국에서 벌어들이며, 반도체칩 제조사 퀄컴은 무려 3분의 2를 중국에서 벌어들이는 등 여전히 서방 기업들은 중국에 대한 노출도가 높다고 지적했다. 또 중국의 수요 감소를 최근 독일 경제가 침체한 이유 중 하나로도 꼽았다. 특히 중국은 세계 석유의 20% 이상, 구리·니켈·아연·철광석 등의 절반 이상을 소비하기 때문에 각국 원자재 수출업체가 중국의 경기 둔화에 직격을 입을 수 있는 것으로 전해졌다. 블룸버그통신은 중국 원자재 시장의 경우 그간 글로벌 경제의 악화 속에서도 지금까지 다른 자산들보다는 나은 모습을 보였지만 부동산 시장의 계속된 위기와 함께 디플레이션, 수출 위축 등으로 인해 불안 요소가 많다고 짚었다. 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관은 이날 “미국은 중국의 경기침체나 약화를 원하지 않는다”고 말했다. 그는 이날 온라인 브리핑에서 러먼도 장관의 중국 방문을 확인하며 “러먼도 장관은 미국이 중국의 경제 성장 둔화 및 경기침체를 원한다는 중국 일각의 시각에 분명한 반대 입장을 전달할 것”이라며 “이는 우리가 원하는 것이 아니다”라고 밝혔다. 다만 그는 “지난 몇 달간 지켜보고 있는데, 청년실업률을 비롯한 중국의 기본적인 정보 공개에 있어 불투명성과 비공개성이 증가하고 있다”며 “이것은 책임 있는 조치들이 아니다. 공개성과 투명성은 미국을 비롯해 주요 국가들이 행하는 일이며, 이를 통해 형성한 국제 신뢰도가 건전한 국제 경제를 지탱한다”고 지적했다. 중국은 전체 경제 틀의 근간인 지방정부 부채 현황이나 미래 성장동력인 청년취업(실업)률 등의 핵심 경제지표를 축소하거나 뻥튀기한다는 지적을 받아왔다. 중국 경제 상황이 악화하더라도 미국에는 큰 영향이 없을 것이라는 전망도 나왔다. 노벨경제학상 수상자인 폴 크루그먼 뉴욕시립대 교수는 뉴욕타임스 칼럼을 통해 “중국이 2008년(미국발 금융위기)과 비슷한 위기를 겪는다면 미국을 비롯해 세계적으로 큰 여파는 없을 것”이라고 주장했다. 그는 중국·홍콩에 대한 미국의 직접 투자액이 미국 경제규모에 비하면 소규모이고, 지난해 미국의 대중국 수출은 미국 국내총생산의 1%도 안 되는 1500억달러(약 200조원)가량에 불과하다는 점을 근거로 들었다.

세계 금융 중심가 미국 뉴욕 월스트리트를 상징하는 ‘돌진하는 황소상’ 앞에서 뉴욕시장이 한인 청년들과 함께 태극기를 게양했다. 에릭 애덤스 뉴욕시장은 14일(현지시간) 미 동부 지역을 중심으로 한 한인 청년 단체 재미차세대협의회(AAYC)가 광복 78주년을 맞아 뉴욕 볼링그린파크에서 개최한 태극기 게양식에 참석했다. 애덤스 시장은 연설을 통해 뉴욕 내 한인들의 위치와 영향력 등을 언급하며 “뉴욕은 미국의 서울”이라고 말했다. 이어 이날 태극기 게양에 대해 “세계의 금융수도인 맨해튼, 특히 볼링그린파크에 국기를 게양할 수 있다는 것 자체가 전 세계인에게 메시지를 보내는 것”이라고 덧붙였다. 돌진하는 황소상이 위치한 볼링그린파크는 1783년 조지 워싱턴 장군이 이끄는 미국 독립군이 뉴욕에서 영국의 군대를 몰아낸 뒤 별이 13개 그려진 최초의 미국 국기를 게양한 곳이다. 브라이언 전 AAYC 대표는 “한국이 경제 대국으로 성장했지만 미국과의 동맹이 없었더라면 불가능했을 것”이라고 말했다.

중국 매출 1위 부동산 개발업체 비구이위안 채무불이행(디폴트) 사태가 후방 업계 연쇄 위기로 확산하고 있다. 중국 국내총생산(GDP)의 25%를 차지하는 부동산 시장의 위기가 금융권으로 전이될 경우 파장이 손쓸 수 없을 만큼 커질 수 있다는 분석이다. 14일(현지시간) 블룸버그통신 등 외신에 따르면 2021∼2022년 발행된 위안화 표시 회사채 6종 등 비구이위안의 약 3조원에 달하는 채권 거래가 이날부터 중단됐다. 비구이위안은 최근 유동성 악화 속에 지난 7일 만기인 달러채권 2건에 대한 이자 2250만달러(약 296억원)를 갚지 못한 상태다. 30일간의 유예기간에도 채무 의무를 다하지 못하면 디폴트(부도) 상태가 된다. 비구이위안홀딩스는 지난 10일 홍콩증시 공시를 통해 상반기 순손실이 450억∼550억위안(약 8조2000억∼10조원)에 이를 것으로 예상된다고 밝혔다. 비구이위안 측은 지난달 말 상반기에 손실이 예상된다고만 밝혔다가 최근 디폴트 우려 속에 주가가 급락하자 구체적인 수치까지 내놓았다. 비구이위안은 성명에서 채권자와 회의를 열고 앞으로의 상환 계획에 대해 논의할 예정이라며 투자자들의 권리를 보호하기 위해 조처를 하겠다고 밝혔다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트는 위안양그룹 역시 2024년 만기 예정인 금리 6% 어음 2094만달러(약 279억원)를 상환하지 못해 거래가 중단됐다고 전했다. 위안양은 국유기업인 중국생명보험 계열의 부동산 개발업체다. 지난달엔 또 다른 대형 부동산 개발업체인 완다그룹이 디폴트 위기를 겪었다가 계열사 지분을 팔아 간신히 급한 불을 껐다. 2021년 부동산 대기업 헝다그룹에서 시작된 도미노 디폴트 공포가 2년 넘게 계속되고 있는 셈이다. 부동산 개발업계에서 시작된 위기는 연관 금융권으로 불똥이 튀고 있다. 중국 최대 규모 민영 자산관리 그룹 중즈 산하의 부동산신탁회사 중룽국제신탁은 중국 상하이증시 상장사인 진보홀딩스·난두물업, 셴헝인터내셔널 등 3개 사에 대해 만기가 된 상품의 현금 지급을 연기했다고 중화권 매체들은 전했다. 홍콩명보 등에 따르면 중룽신탁의 지급 연기는 회사 대주주인 중즈그룹의 유동성 위기와 관련이 있으며, 이 그룹의 자산관리 규모는 1조위안(약 182조원)에 이르는 것으로 전해졌다. 중룽신탁 외에도 다수의 주요 신탁회사가 지난해 말부터 원금과 이자 지급에 어려움을 겪고 있다는 이야기가 들리는 가운데 중국 금융권에서는 상당수 신탁회사가 긴급 대응에 들어갔다는 소문도 확산하고 있다. 일각에서는 이번 사태가 중국발(發) 리먼 브러더스 사태로 비화할 수 있다는 우려도 나온다. 리먼 브러더스 사태는 세계 4위 투자은행으로 꼽히던 리먼 브러더스가 2008년 파산보호를 신청하면서 글로벌 금융위기를 촉발한 사건이다. 미국의 서브프라임 모기지 부실과 파생상품 손실에서 비롯된 부채를 감당하지 못한 리먼 브러더스 사태는 역사상 최대 규모의 파산으로 기록되며 세계 금융시장에 타격을 줬다. 이번 중국 부동산 시장 위기는 중국에서 리오프닝(신종 코로나바이러스 감염증 사태 종식 후 경제활동 재개) 뒤 좀처럼 주택 거래가 활기를 띠지 않아 유동성이 필요한 개발업자들이 큰 타격을 입었다는 점 등으로 한정된다는 특성이 있다. 미국 월스트리트저널은 다주택 구매 제한 철폐와 주택담보대출 금리 인하 등 각종 부동산 지원책을 중국 정부가 쏟아냈지만, 주택 가격 추세 하락을 기대하는 중국의 주택 구매자들이 집을 사지 않고 관망하고 있다고 설명했다. 위기 상황에 든 연관 금융권의 경우도 이들 개발회사에 투자하고자 한 개인 자본을 모은 신탁회사란 점에서 파장이 크지 않을 것으로 예상된다. 다만 외신들은 이번 사태가 중국 경제 전반에 상당한 악영향을 미칠 것으로 전망하고 있다. 실제 비구이위안이 파산하면 관련 업계 연쇄 부도의 시발점이 될 수 있다. 이 경우 외국 자본의 중국 증시 이탈에 기름을 부을 수 있다. 중국 경제가 이런 충격을 견뎌낼 만큼 견조하지 못한 게 더 문제다. 블룸버그는 이날 “중국 경제 회복은 악화하는 부동산 경기 침체에 의해 압박을 받고 있다”며 “최신 데이터를 보면 성장 반등의 조짐이 거의 보이지 않을 것으로 예상된다”고 지적했다. 뉴욕타임스(NYT)는 부동산 위기에 따른 불확실성으로 중국 내 소비가 위축되면서 장기적인 경제 침체로 이어질 수 있다고 경고했다. NYT는 중국 GDP의 282%로 추정되는 총부채 비율을 고려하면 당장 중국 당국이 쓸 수 있는 경기부양책도 제한적이라고 부연했다. 전병하 NH투자증권 연구원은 “중국 부채문제는 신흥국 벤치마크(투자 대상 시장을 대변하는 지수)에서의 중국 비중과 신흥국 수출처로서 중국의 영향을 고려했을 때 상당히 중요한 의미를 갖는 문제”라며 “시장 전반의 위험 선호 심리에도 영향을 미칠 수 있다”고 진단했다. 전 연구원은 중국 정부가 과감한 경기부양책을 제시하지 않고 있다며 이는 시장에 돈이 돌지 않는 ‘돈맥경화’ 현상 때문이라고 분석했다. 돈을 풀어도 대부분 은행 저축으로만 이동한다는 것이다. 중국 부동산발 불안 양상에 아시아 시장이 특히 예민하게 반응하고 있다. 이날 오전 아시아 증시 지표인 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 아시아·태평양지수는 11일 장 마감 대비 1% 넘게 하락한 채 출발했다고 블룸버그가 전했다. 홍콩 항셍지수는 전 거래일보다 1.58% 하락했다. 상하이종합지수는 0.34% 떨어졌다. 한국 코스피는 전날 대비 20.39포인트(0.79%) 하락한 2570.87에 장을 마감했다. 코스닥은 10.53포인트(1.15%) 하락한 901.68을 기록했다.

8일(현지시간) 호텔을 떠나 하와이주 마우이의 카훌루이공항으로 이동하면서 모든 일이 시작됐다. 이날 새벽 시작해 섬 전체를 휩쓴 화재로 비행편은 취소됐고 예약된 일정은 하루 뒤로 밀렸다. 더 큰 문제는 다음날 미국 본토로 가는 비행기를 몰 조종사가 없다는 것이었다. “혹시 괜찮으시다면 저를 활용하셔도 됩니다.” 아비규환이 된 카훌루이공항 유나이티드항공 데스크로 중년의 한 남성이 찾아와 이렇게 말했다. 그는 30년 비행 경력을 가진 유나이티드항공의 베테랑 조종사였고, 가족과 함께 하와이로 휴가를 왔다가 공항에 발이 묶인 이들을 위해 조종간을 잡겠다고 자원했다. 미국 덴버주 출신인 빈스 에켈캄프(사진)는 부인, 고교생 딸과 함께 마우이섬으로 휴가를 왔다가 8일 오전 3시쯤 호텔 침대 위에서 눈을 떴다. 창밖으로 휘몰아치는 바람 소리가 굉음을 냈고, 그의 머릿속에서는 일단 공항으로 출발해야겠다는 생각이 스쳤다. 가족은 나무가 뿌리째 뽑혀 나가고 지붕이 무너지는 아비규환의 현장을 뚫고 가까스로 공항에 도착했다. 공항에서는 이미 항공편이 줄줄이 취소되기 시작했으며, 긴급 항공편을 띄운다고 해도 기장과 승무원을 구하기는 하늘의 별 따기와도 같던 상황이었다. 조종사를 구하지 못한 항공사 측은 에켈캄프에게 조종간을 맡겼고, 이튿날 그는 300명 넘게 탄 여객기를 몰고 무사히 본토에 착륙했다. 그의 부인 케이시는 귀가 뒤 cbs 인터뷰에서 “우리에게 사소한 불편이었지만 마우이 사람들은 가족을 잃었고, 집을 잃었다”고 안타까워했다. 에켈캄프는 “우리 마음은 마우이에 남아있다. 산불 피해가 하루빨리 복구되기를 바란다”고 말했다.

한국석유공사가 1998년 탐사 시추에 성공한 동해가스전은 2004년 7월 국내 최초로 가스와 초경질유를 생산하며 한국을 산유국 반열에 올려놓았다. 1조2000억원을 투자한 동해가스전은 17년간 총 2조5000억원을 회수하며 2021년 12월 임무를 다했다. 석유공사는 제2의 동해가스전을 찾는 대륙붕 개발 마스터플랜 ‘광개토 프로젝트’를 진행 중이다. 대륙붕의 사전적 의미는 ‘해안선으로부터 시작해 수심 약 200m 이내에 존재하는 완만한 경사의 해저 지형’으로 한정되지만 프로젝트에서는 동해 심해지역을 포함해 영해 전반을 지칭하는 의미로 사용됐다. 서·남·동해 전 해역을 대상으로 동해가스전 4배 규모의 새 가스전을 개발하는 내용으로, 자원탐사를 통한 에너지안보 강화뿐 아니라 해양주권을 확보하고 탄소중립 목표를 달성하는 목적이 담겼다. 구체적으로는 10년간 물리탐사 1만7000㎢와 탐사시추 24공을 실시해 새로운 가스전을 개발해 국내 자원개발 생태계를 회복하고 연 400만t 규모의 이산화탄소 포집·저장 시설을 확보해 온실가스 감축 목표를 달성하고자 하는 것이다. 11일 석유공사에 따르면 현재 프로젝트는 지난해 남해를 물리탐사한 뒤 분석 작업이 진행 중이고, 올해 상반기에는 동해에 대한 물리탐사가 이뤄졌다. 내년 초쯤이면 실제 시추를 하게 될지, 또 다른 곳 탐사가 필요할지 판단을 할 수 있을 것으로 전망된다. 동해에 비해 최신 탐사 자료가 부족한 서·남해 대상으로는 매년 일정 물량의 기초탐사를 수행해 석유 부존 가능성과 이산화탄소 저장 가능성을 평가하게 된다. 이런 기초탐사는 기술적 접근 이외에도 해양주권 확보 측면에서도 중요하다고 석유공사는 강조했다. 이런 탐사활동 기록의 축적은 향후 인접국들과 경계 획정 협상 시 유리한 고지를 점하는 데 도움이 되기 때문이다. 또 세계적인 탄소중립 노력에 발맞추기 위해 정부가 설정한 온실가스감축목표 달성에 기여하기 위해 이산화탄소 지중저장소 확보에도 주력하게 된다. 석유공사는 서·남해 대상 기초 탐사를 통해 취득하게 될 자료를 바탕으로 평가를 수행해 대규모 해양 지중저장소를 확보할 계획이다. 김동섭 석유공사 사장은지난 6월 서울의 한 호텔에서 열린 ‘에너지 안보와 국내 대륙붕 자원개발’ 주제 심포지엄에서 광개토 프로젝트에 대해 발표하기도 했다. 김 사장은 “석유공사는 지속적 탐사활동으로 제2, 제3의 동해가스전을 발견해 대한민국 에너지 안보를 확립하는 한편 유망한 이산화탄소 포집·저장소를 지속 확보해 국가 탄소중립 목표 달성에도 적극 기여해 나갈 것”이라고 강조했다.

미국과 중국 반도체 경쟁이 격화하며 핵심 자원을 무기화하는 것이 세계적 추세로 자리 잡아 가고 있다. 이전에는 석유 등 에너지 자원을 통제하는 사례가 많았지만 최근엔 광물자원이나 식량 등으로도 그 대상이 확대되는 것이다. 각국이 합종연횡을 통해 핵심 자원을 확보하고 공급망을 안정화하려는 노력에 힘을 쏟고 있다. 자원 빈국인 한국 역시 해외 자원개발을 비롯한 공급망 다변화에 신경 써야 한다는 목소리가 나온다. ◆갈륨·게르마늄은 경고에 불과 중국은 지난 1일부터 차세대 소재로 꼽히는 갈륨과 게르마늄의 수출 통제를 시작했다. 중국 업체들이 갈륨과 게르마늄을 수출하려면 국무원의 허가를 받아야 한다. 국제사회는 당장 주요 공급망에 충격이 오지 않을 것으로 평가하지만 중국의 다음 행보에 촉각을 곤두세우고 있다. 중국은 전 세계 갈륨의 98%, 게르마늄의 68%를 생산하고 있지만 점유율에 비해 당장의 타격은 크지 않다. 대체 수입선 확보가 가능한 상황이고 갈륨의 경우 미래 반도체 개발을 위한 연구용 소재로 주로 쓰이기 때문에 당장 생산이 막힐 정도는 아니기 때문이다. 중국의 이번 조치는 ‘경고’ 정도라는 평이 지배적이다. 미국 주도의 중국 디커플링(탈동조화)이 어떻게 진행되는지, 반도체 제재가 첨단반도체를 넘어 레거시(구형·범용) 반도체까지 이어지는지 등을 살핀 뒤 다음 단계에 돌입하겠다는 의도로 풀이된다. 문제는 중국이 다른 광물을 통제하는 경우다. 미국 지질조사국이 지정한 주요 광물 중 27개의 생산량을 분석한 결과 중국은 지난해 기준 갈륨, 마그네슘, 텅스텐 등 14개를 세계에서 가장 많이 생산했다. 특히 한국의 주요 먹거리이기도 한 배터리 제조 5대 핵심광물인 리튬, 니켈, 코발트, 망간, 흑연 등에서 중국의 점유율이 높다. 가장 확보 경쟁이 치열한 리튬의 경우 중국은 호주와 칠레에 이어 생산량 3위인데, 제련·정제 분야에서는 중국의 점유율이 1위로 뛴다. 중국은 흑연 생산량 1위, 망간 4위 등 배터리 제조 5대 광물을 모두 생산하는 나라이기도 하다. ◆대(對)러시아 제재에서 빠진 우라늄 니제르 군부 쿠데타 사태로 원자력발전에 쓰이는 우라늄 공급망 차질 우려가 증가하고 있지만 우라늄 무기화 위험은 지난해부터 제기됐다. 러시아가 우크라이나를 침공하면서다. 우라늄은 일부 주요 광물과 달리 비교적 세계 곳곳에 매장돼 있다. 카자흐스탄, 캐나다, 호주 등의 순이며 러시아의 비중은 5% 정도로 높은 편이 아니다. 하지만 농축 능력 때문에 러시아의 입김을 무시할 수 없다. 자연 상태의 우라늄 광석을 원자력발전의 연료로 쓰기 위해서는 농축 등의 과정을 거쳐서 우라늄 함량을 높여야 하는데 러시아는 세계 농축우라늄 시장의 45% 이상을 점유하고 있다. 블룸버그는 지난 3일(현지시간) “니제르가 우라늄을 차지하기 위한 새로운 지정학적 분쟁의 시작점이 될 가능성이 높다”고 내다봤다. 쿠데타 세력이 러시아 바그너그룹의 도움을 요청하는 상황에서 만약 니제르가 러시아 궤도에 들어가면 세계는 원자력 분야에서 러시아에 더 의존하게 될 것이라고 통신은 전했다. 미국은 핵연료를 사용한 뒤 50년간은 우라늄을 스스로 채굴하고 농축했지만 냉전이 끝나면서 채굴과 복잡한 변환·농축 과정을 대부분 포기했다. 미국 에너지부 아이다호 국립연구소의 존 와그너 소장은 “(그 결과) 오늘날 미국은 미국의 국익에 부합하지 않는 국가를 포함한 국제 핵연료 공급원에 크게 의존하고 있다”고 말했다. 실제로 러시아가 우크라이나를 침공한 지 1년 넘게 미국은 러시아산 핵연료 수입을 금지하지 않고 있다. ◆각국, 합종연횡으로 자원 확보 총력 자원 무기화 우려가 확산하자 각국은 자원 확보에 매진하고 있다. 먼저 공급망에서 탈(脫)중국을 꿈꾸는 일본의 행보가 빨라졌다. 교도통신과 요미우리신문 등에 따르면 일본 에너지·금속광물자원기구(JOGMEC)는 지난달 유럽연합 집행위원회 담당 조직과 양해각서(MOU)를 교환하고 희귀금속 분야의 공급망 협력 강화에 나섰다. 이어 8월에는 JOGMEC가 잠비아·콩고민주공화국·나미비아와 전기차 배터리 제조 핵심광물 공동개발에 나서기로 했다고 니혼게이자이신문이 전했다. 미국은 몽골과 희토류 협력을 강화하기로 했고, 니켈 생산 1위국 네시아와 리튬 생산 1위국 호주도 손을 맞잡았다. 배터리 제조에 특히 중요한 니켈과 리튬 생산국이 힘을 합치면 강력한 시너지 효과가 날 것으로 전망된다. 석유강국 사우디아라비아도 광물 전쟁에 뛰어들었다. 지난달 30일 블룸버그 보도에 따르면 사우디는 최근 브라질 광산 기업 발레SA의 지분 10%를 26억달러(약 3조4000억원)에 사들이는 계약을 체결했다. 한국 역시 손놓고 있을 수 없는 상황이다. LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI 등 배터리 기업들이 앞다퉈 해외 기업들과 공급계약을 체결하고 현지에 합작공장을 세우는 등 다양한 방식으로 핵심광물 확보에 나섰다. 정부도 올해 세법 개정안을 통해 해외자원 개발 투자 세액공제를 부활시키는 등 지원책을 내놨다. 한국과 일본 간에는 7광구를 둘러싼 한·일 대륙붕 협정도 과제로 남아 있다. 7광구는 제주 남쪽에서 일본 서쪽으로 걸친 약 8만2000㎢의 해양석유가스전이다. 1974년 양국은 50년 시한 협정을 체결해 유전 공동개발을 추진했는데, 이후 해양법에 관한 유엔 협약이 새로 발효되며 7광구 대부분의 영유권이 일본으로 귀속될 가능성이 커지자 일본은 1986년 ‘경제성이 없다’는 이유로 탐사를 중단했다. 협정이 만료되는 2028년까지 개발을 미루려는 게 일본의 전략으로 보인다. 이에 지난 6월 더불어민주당 양기대 의원 등은 기자회견을 열어 “한·일 대륙붕 협정 종료 시간이 코앞으로 다가왔다”며 “미래 세대에게 빚이 되지 않게 대책을 마련하라”고 촉구했다. 중국의 동진은 일본 측에도 부담이 될 수 있다. 최근 중국은 7광구 서쪽 인접 해역에 무단으로 수십개의 원유 시추 시설을 운영하고 있다. 해양과학조사가 명분이지만 사실상 7광구 인근에서 원유·가스전 시추시설을 늘려가고 있는 것이다. 최근 한·일 관계가 해빙을 맞은 만큼 18일 한·미·일 3국 정상회의가 열리는 미국 캠프 데이비드에서도 7광구 관련 논의가 이뤄질지 주목된다. 3국 정상회의와 별개로 한·미, 한·일 정상회담이 진행될 경우 대륙붕 협정 연장 논의가 이뤄질 수 있다. 일각에서는 한·일뿐 아니라 미국도 7광구 탐사에 참여해 중국을 견제할 필요가 있다는 목소리도 나온다.

세계 가톨릭 젊은이들의 신앙 대축제인 세계청년대회(World Youth Day·WYD)가 2027년 8월 서울에서 열린다. 프란치스코 교황은 6일(현지시간) 포르투갈 리스본에서 집전한 올해 WYD 폐막 미사에서 2027년 차기 대회가 “아시아 한국 서울에서 열린다”고 발표했다. 교황은 “유럽의 전통 기독교 땅에서 교회가 쇠퇴하고 있는 반면 아시아는 젊고 성장하고 있다는 점에서 가톨릭에 매우 중요하다”며 서울 대회의 의미를 강조했다고 AP통신이 보도했다. 통신은 반세기 전에 가톨릭 신자가 인구의 약 1%에 불과했던 한국이 오늘날 5000만 인구의 10%로 늘었고 매년 10만명 이상이 새로 세례를 받는다는 바티칸 통계를 함께 전했다. WYD는 요한 바오로 2세 전 교황이 젊은이들의 신앙을 독려하기 위해 1984년, 1985년 바티칸의 성 베드로 광장에 전 세계 젊은이를 초대한 일이 시초가 됐다. 예상보다 많이 모여 신앙을 갈구하는 청년들에 감명받은 요한 바오로 2세는 대회 정례화를 결정했고, 2019년까지 2∼3년 주기로 열렸다. 이번 리스본 대회는 신종 코로나바이러스 감염증 사태로 2019년 이후 중단됐다 4년 만에 열린 것이고, 다음 한국 대회도 4년 뒤인 2027년에 개최된다. WYD는 닷새 또는 엿새 동안 열리며, 세계 각지에서 적게는 수십만명, 많게는 수백만명의 가톨릭 청년이 한자리에 모인다. 올해 대회에는 200만명 이상의 젊은이가 참가했다. WYD는 최단기간에 가장 많은 외국인이 한국을 방문하는 행사가 될 것으로 예상된다. 1995년 필리핀 마닐라에서 열린 WYD는 폐막일 미사에 400만명 정도가 운집해 교황 참가 모임 최대 인파로 기네스북에 등재되기도 했다. 서울 대회는 마닐라에 이어 아시아에서 두 번째로 열리는 대회다. WYD는 규모나 종교·문화·사회적 영향력에서 의미가 상당하다는 평가를 받는다. 특히 서울 개최는 한국 교회와 한국 문화를 전 세계에 알릴 수 있는 계기도 될 것으로 보인다. 가톨릭 교계에서 한국의 위상이 한층 높아질 수도 있다. 경제적인 효과 역시 무시할 수 없다. 리스본 대회 개최에 따른 총부가가치는 5억6400만유로(약 8000억원)로 추산된다. 교황의 방문 역시 의미가 크다. 역대 교황은 WYD에 빠짐없이 참가해 왔다. 요한 바오로 2세의 1984년, 1989년 두 차례 방한, 프란치스코 교황의 2014년 한 차례 방한에 이어 2027년에는 네 번째 교황 방한이 성사될 예정이다. 천주교 서울대교구는 일찌감치 2027년 대회 국내 유치 의향을 공식 발표하고 유치에 발 벗고 나섰다. 서울대교구장 정순택 대주교, 염수정 추기경(전 대교구장), 손희송 총대리 주교는 지난달 31일 리스본으로 출국해 막판 유치 활동을 벌였다. 정 대주교는 “교황께서 차기 개최지로 대한민국 서울을 선택하신 데 대해 진심으로 감사드린다. 서울에서 전 세계 많은 젊은이와 만날 수 있다는 사실을 매우 기쁘고 영광스럽게 생각한다”고 소감을 밝혔다. 김진표 국회의장은 이날 “한국 천주교는 물론 나라 전체의 경사”라는 내용의 WYD 서울 유치 환영 메시지를 냈다. 김 의장은 “교황은 방북 의지를 표명하는 등 한반도 평화를 위해 지속적인 관심을 보여줬다”며 “분단의 현장인 한국에서 교황과 세계 청년들의 평화를 향한 발걸음이 한반도에 평화의 봄을 가져오는 위대한 여정이 되길 바란다”고 강조했다.

프란치스코(사진) 교황이 5일(현지시간) 포르투갈 리스본 북쪽에 있는 가톨릭 성지 파티마를 방문해 평화의 기도를 했다고 AP통신이 보도했다. 이곳은 러시아와 연관된 종말론적 예언이 나온 ‘파티마의 기적’이 일어난 곳으로, 우크라이나 전쟁과 관련된 교황의 특별한 메시지가 예고됐지만 그는 준비된 공개 기도문 대신 묵상으로 대신했다. 통신은 프란치스코 교황의 이번 파티마 방문은 가톨릭 세계청년대회 축제를 주재하기 위해 리스본에서 진행하던 주요 일정을 잠시 중단한 것이라며 “교황의 기도문은 100년 동안 러시아(소련)의 평화와 개종을 권유해 온 파티마 성지의 역사를 고려할 때 하이라이트가 될 것으로 예상됐다”고 전했다. 이날 기도문은 공개 낭독되지 않았고 이후 프란치스코 교황의 트위터에만 올라왔다. 기도문에서 교황은 러시아와 우크라이나의 이름을 직접 밝히지 않았지만 교회와 세계, 특히 ‘전쟁 중인 나라들’을 성모에 봉헌했다. 교황은 전날 보도된 스페인어 가톨릭 잡지 ‘비다 누에바’와의 인터뷰에서 마테오 주피 추기경이 중국 베이징을 방문할 것이라고 밝혔다.

고스톱을 치던 중 흉기로 할머니들을 찌르고 도주한 50대 남성이 경찰에 검거됐다. 경북 경산경찰서는 경산시 옥산동의 한 아파트에서 60∼70대 할머니 3명을 흉기로 찌르거나 때린 혐의(살인미수)로 A(59)씨를 긴급체포했다고 5일 밝혔다. A씨는 전날 오후 7시20분쯤 100원짜리 고스톱을 치던 중 집에 간다며 나간 후 미리 준비한 흉기를 들고 와 이 같은 범행을 저지른 혐의를 받고 있다. 범행 당시 그는 피해자들이 신고하지 못하도록 휴대전화를 빼앗은 것으로 전해졌다. 피해자 중 한 명은 흉기로 목 부위를 여러 차례 찔려 상태가 위중한 것으로 알려졌다. 남은 피해자 2명도 각각 중상과 경상을 입어 병원으로 옮겨졌다. A씨는 피해자들과 수년 전부터 알고 지낸 사이로 금전 문제로 다툼이 있었던 것으로 전해졌다. 경찰은 A씨의 정확한 범행 동기를 조사할 예정이며 구속영장 신청을 검토할 계획이다. 한편 전날 경산경찰서는 대학생 익명 커뮤니티 ‘에브리타임’ 대구대학교 게시판에 칼부림을 풍자하는 글을 작성한 20대 B씨를 검거하기도 했다. B씨는 4일 오후 2시38분쯤 “대구대 롤로노아 조로 3도류 칼부림 예고한다. 다 덤벼라”라는 글을 게시한 혐의(협박)를 받는다. 롤로노아 조로는 일본 만화 ‘원피스’에 등장하는 캐릭터다. 해당 글을 본 학생들은 경찰에 흉기 난동 예고라고 신고했고, 게시글은 작성 30여분 만에 삭제됐지만 경찰은 IP주소를 추적해 B씨를 5시간 만에 경산의 한 스터디카페 인근에서 붙잡았다.

폭염 속에 준비 부족과 운영 미숙으로 비판받고 있는 제25회 새만금 세계 스카우트 잼버리 행사장에서 영국이 철수한다고 BBC, 가디언 등이 4일(현지시간) 보도했다. 단일 국가로 가장 많은 4500명을 파견한 영국 스카우트 측은 이날 성명을 내고 앞으로 이틀 간 청소년과 성인 자원봉사자들을 호텔 숙소로 옮길 것이라며 “우리는 가장 큰 파견대이기 때문에 이것(철수)이 전반적으로 행사장에 대한 압력을 완화하는데 도움이 되기를 바란다”고 밝혔다. 그러면서 “잼버리 현장에 있는 동안 영국 자원봉사팀은 청소년과 성인 자원봉사자들이 충분한 음식과 물, 비정상적으로 더운 날씨를 피할 수 있는 쉼터, 이 정도 규모의 행사에 적합한 화장실과 세면시설을 갖출 수 있도록 주최 측과 매우 열심히 노력해 왔다”고 설명했다. 영국 스카우트 측은 애초 계획대로 잼버리 행사가 폐막한 다음날인 13일 귀국할 예정이다. 앞서 영국 외무부 대변인은 전날 “영국 국민의 안전을 위해 영국 스카우트 그리고 관련 한국 정부 당국과 긴밀히 소통하고 있다”고 밝혔다고 주한 영국대사관이 전했다. 가디언은 “영국의 철수는 최근 며칠 간 발생한 부정적 보도와 여파를 최소화하기 위해 총력을 기울여 온 한국 당국에 큰 타격과 당혹감을 안겨줄 것”이라고 내다봤다. 그러면서 ”수십년 동안 대규모 글로벌 행사를 개최해 선진국 사이에서 입지를 구축하려고 노력한 한국은 엑스포, 월드컵, 올림픽으로 구성된 글로벌 이벤트 ‘삼위일체’를 모두 개최하는 7번째 국가가 되기를 열망하고 있다”며 “개최국 선정이 불과 몇 달 앞으로 다가온 2030 엑스포는 국가적 우선순위”라고 덧붙였다. 16세 딸을 이번 행사에 참여시킨 영국 북동부의 한 여성은 BBC에 “이 여행이 딸에게 ‘훌륭한 인생 경험’이 될 줄 알았는데 ‘생존 미션’으로 바뀌었다”고 토로했다. 그의 딸은 “샤워실과 화장실의 상태가 끔찍하고 안전하지 않다”며 “떠다니는 쓰레기, 반창고, 머리카락이 배수구를 막고 있다”고 주장했다. 그는 이제 딸이 서울로 이송돼 기쁘다고 덧붙였다. 또 다른 부모는 상황이 너무 심각해 이날 딸을 영국으로 돌아가는 비행기에 태웠다고 말했다. 그는 “제 우선 순위는 딸이 복지”라며 현장의 조직위에 대해 “존재하지 않는 조직”이라고 혹평했다. 앞서 영국 외무부는 전날 “상황을 면밀히 지켜보고 있다”며 대사관 직원들이 영국 참가자들을 지원하기 위해 현장에 상주하고 있다고 밝힌 바 있다.