반란 뒤 벨라루스로 망명한 러시아 용병기업 바그너그룹 수장 예브게니 프리고진이 27일(현지시간) 상트페테르부르크에서 열린 러시아·아프리카국가 정상회의장 근처서 버젓이 활동하는 모습이 측근 사회관계망서비스(SNS)에 공개됐다. 이날 CNN방송, dpa통신, 파이낸셜타이스(FT) 등에 따르면 중앙아프리카공화국에서 활동하는 바그너그룹의 핵심인사 드미트리 시티가 프리고진이 중앙아프리카공화국 대통령 의전 담당자와 악수하는 모습을 담은 사진을 자신의 페이스북에 게재했다. 시티는 “눈에 익은 얼굴이 보인다”고 사진에 설명을 달았다. FT 등은 사진이 촬영된 장소가 프리고진 가족이 소유한 상트페테르부르크 번화가에 있는 호텔로 정상회의 개최를 지원하기 위해 사흘간 통째로 예약된 곳이라고 전했다. 다른 러시아 매체들은 프리고진이 최근 친서방 대통령을 축출하려는 쿠데타가 발생한 니제르, 친러시아 성향을 심화하는 말리의 사절단과도 만났다고 보도했다. 프리고진이 아무렇지도 않은 듯 모습을 다시 드러낸 것은 무장반란 사태 후에도 변치 않은 그의 러시아 내 지위를 보여주는 사례로 해석된다. FT는 이를 두고 “프리고진이 크레믈(러시아 대통령궁) 체제의 중요한 부분으로 남아 있음을 나타냈으며, 블라디미르 푸틴 대통령은 지금까지 그를 체제에서 제거하지 못한 것”이라고 설명했다. 프리고진은 러시아 군부의 바그너그룹 전투원들의 정규군 흡수 방침에 반발해 지난달 24일 군 수뇌부를 제거한다며 반란을 일으켰다. 모스크바로 진군하던 그는 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령의 중재로 반란을 멈췄다. 푸틴 대통령과의 합의 골자는 진군을 멈추는 대가로 반란의 형사책임에서 벗어나 벨라루스로 망명한다는 것이었다. 그러나 프리고진은 바그너그룹의 새 거점이 마련되고 있는 벨라루스와 러시아를 오가며 러시아 내에서 사적으로 종종 모습을 드러냈다.

중국 남성이 10시간 동안 바다를 헤엄쳐 대만으로 건너갔다. 목숨걸고 직선거리 12㎞ 바다를 맨몸으로 건너게 한 동력은 ‘자유’에 대한 갈망이었다. 27일 대만 중앙통신사와 타이완뉴스 등에 따르면 지난 24일 오전 8시쯤 중국 푸젠성(福建省) 황치(黃岐)반도에서 헤엄쳐 대만 마쭈(馬祖)열도의 섬 가운데 하나인 베이간다오(北竿島)에 도착한 남성이 관광객들에게 발견됐다. 그는 도움을 요청했고, 관광객들은 마쭈열도를 관할하는 대만 롄장(連江)현 당국에 신고했다. 현지 매체들은 이 남성이 베이간 보건센터로 옮겨져 치료받았으며 심각한 부상을 입은 상태는 아니었다고 전했다. 그는 발견 당시 말린 음식과 의류, 비상약품, 중국 위안화 등을 소지하고 있었다. 롄장현 당국의 조사 과정에서 이 남성은 자유를 찾기 위해 10시간을 헤엄쳐왔다고 진술했다. 푸젠성 황치반도에서 마쭈열도 베이간다오까지 직선거리는 약 12㎞다. 마쭈열도는 중국 푸젠성 성도인 푸저우 연안에 위치한 섬으로, 진먼다오(金門島)와 함께 대만의 최전방 섬으로 꼽힌다. 이 남성은 현재 롄장현 검찰에 인계돼 ‘대만지구와 대륙지구 인민관계조례’(양안 조례) 위반 혐의로 조사를 받고 있다. 양안 조례는 양안 교류에 관한 대만의 근거법령으로, 대만의 조례는 법률과 같은 효력이 있다. 앞서 2021년에는 푸젠성에서 모터가 달린 고무보트를 타고 출발한 30대 중국인이 11시간 만에 대만 중부 타이중 항구의 서쪽 부두에 닿기도 했다. 그는 발견 당시 “단지 대만의 자유와 민주를 동경해 대만에 온 것”이라고 밝혔으며 중국 최대 전자상거래 사이트 타오바오에서 고무보트를 구매한 것으로 알려졌다.

미국 국무부는 아프가니스탄 탈레반 정권을 주중 접촉해 경제·안보와 여성 인권 등 다양한 사안을 논의할 계획이라고 26일(현지시간) 밝혔다. 국무부는 이날 언론 공지를 통해 “토머스 웨스트 아프가니스탄 특사, 리나 아미리 아프가니스탄 여성·인권 특사가 이달 26∼31일 카자흐스탄 아스타나와 카타르 도하를 방문할 예정”이라며 “도하에서는 아프가니스탄 주요 부처의 탈레반 대표단과 기술관료 전문가들과 만날 것”이라고 전했다. 이어 “아프가니스탄인에 대한 인도적 지원과 경제 안정, 여성·소녀 등을 포함한 모든 이들에 대한 공정하고 존엄한 대우, 안보 문제, 마약 생산·밀매 대응 등이 우선적인 논의 대상”이라고 설명했다. 다만 베단트 파텔 미 국무부 부대변인은 아프가니스탄에서 벌어지고 있는 인권 탄압과 여성차별 문제에 대한 우려가 여전하다면서 “도하 회담은 어떤 형태로든 탈레반을 인정한다든지, 외교 정상화 및 정통성 인정 등을 표시하는 것이 아니다”라고 선을 그었다. 그는 “이는 미국의 정책 상 어떤 변화도 나타내는 것이 아니다”라며 “우리는 그간 미국의 이익을 위해 탈레반에 적절히 관여할 것임을 매우 분명히 해왔다”고 강조했다. 미 대표단은 아스타나에서도 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄 등 다섯 나라와 함께 미국·중앙아시아 협의체 ‘C5+1’ 특별회의를 열어 아프가니스탄 사안을 다룰 방침이다. 특히 아프가니스탄과 카자흐스탄에서 여성의 경제적 권리를 높이는 방안을 두고 시민사회 구성원들과 면담할 예정이다. 이와 관련해 탈레반 외무부도 성명을 통해 “아미르 칸 무타키 외무부 장관 대행이 대표단을 이끌 것”이라고 공개했다. 탈레반 외무부는 “이번 회담에서 아프가니스탄의 우선 순위는 제재와 블랙리스트를 종료하고, 계좌 동결을 해제하고, 영공 침범을 멈추도록 하는 것”이라고 밝혔다. 로이터통신은 아프가니스탄에서 2021년 미군이 주도하는 외국 병력이 철수한 이후 탈레반 정권을 공식적으로 인정한 나라는 한 곳도 없다고 전했다.

앤드루 해리슨 유엔군사령부(UNC) 부사령관이 월북한 주한미군 트래비스 킹의 송환을 위해 직통 전화기인 ‘핑크폰’을 통해 북한과 협상을 시작했다고 영국 타임스가 22일(현지시간) 전했다. 영국 육군 중장인 해리슨 부사령관은 서울에서 이뤄진 매체와의 인터뷰에서 “킹 이병이 지금 어디에 있는지 모르지만 우리는 북한군과 연락하고 있다”며 “공동경비구역(JSA)을 통해 북한군과 지속해 대화하고 있다”고 말했다. 핑크폰은 JSA에서 판문점 남측 지역 내 유엔군사령부 일직장교 사무실에 놓인 연분홍색 전화기로, 이 전화기는 북측 판문각에 놓인 전화기와 직통으로 연결된다. 양측은 오전 업무 개시 때와 오후 업무 마감 때 등 하루 두 차례 전화기가 정상적으로 작동하는지 점검하기 위해 핑크폰을 쓰는 것으로 알려졌다. 이번에 유엔군사령부가 핑크폰을 통해 어떤 메시지를 보냈고, 북한의 반응이 어땠는지는 확인되지 않았다. 이와 관련해 해리슨 부사령관은 “분명히 협상이 진행 중이기 때문에 자세하게 말하고 싶지 않다”며 “결국 주요 관심사는 킹의 안위”라고 강조했다. 앞서 미국 정부가 킹과 관련해 북측에 연락했지만 별다른 정보를 얻지 못한 것으로 전해졌다. 토니 블링컨 미국 국무부 장관은 21일 “우리는 그의 행방을 알고 싶고 그 정보를 위해 북한에 연락했다”며 “불행하게도 더 이상 공유할 정보가 없다”고 말했다. 한국에서 폭행 등으로 2개월 가까이 구금됐던 킹은 지난 17일 추가 징계를 받기 위해 미국 텍사스주로 갈 예정이었지만 인천공항에서 비행기를 타지 않고 달아난 뒤 다음 날 JSA 견학에 참여하던 중 무단으로 월북했다. 로이드 오스틴 미국 국방장관은 킹이 고의로 월북했다고 밝힌 바 있다. 타임스는 미국 온라인 매체 ‘더 메신저’가 입수한 미군 내부 문서를 인용, 킹이 지난해 법적 체포와 징계가 이뤄졌을 때 지휘관들에게 소속 부대나 미국으로 돌아가지 않겠다고 말했었다고 전했다. 킹은 지난해 9월 마포구 홍익대 인근 한 클럽에서 술을 마시다가 시비가 붙은 한국인의 얼굴을 여러 차례 주먹으로 때린 혐의로 기소됐고. 지난해 10월에는 서울 마포구에서 폭행 사건 신고를 받고 현장에 출동한 순찰차 뒷좌석의 문을 여러 차례 걷어차 망가뜨린 혐의로 기소됐다가 올해 초 벌금형을 선고받았다. 타임스는 킹의 계급이 낮은 만큼 북한과 월북을 사전에 조율했을 가능성은 희박하다며 그가 북한에서 간첩 혐의로 강도 높은 조사를 받을 수 있다고 전망했다.

주한대만대표부는 최근 대만발 국제우편물로 추정되는 소포에서 독극물 의심 물질이 나온 것에 대해 “해당 소포는 중국발로, 대만을 경유해 한국으로 최종 도달한 것”이라고 주장했다. 주한대만대표부는 21일 “한국 울산 복지시설에선 지난 20일 대만에서 발송된 것으로 알려진 소포를 개봉 후 관계자 3명이 호흡곤란으로 병원으로 옮겨져 치료를 받는 등 피해가 발생했다”며 “현재 한국 대부분 매체가 ‘대만에서 발송된 수상한 소포’에 대한 각별한 주의를 당부하고 있으며 지방정부도 지속적인 긴급 재난 문자, 안전 안내 문자 발송, 국민들에게 대만 및 타이베이발 소포를 개봉하지 말 것을 요청하고 있다”고 전했다. 그러면서 “주한대만대표부는 이번 사안을 즉각 우리 재정부관무서(財政部關務署·대만의 세관 업무 기구)에 통보해 조사를 진행토록 했다”며 “조사 결과 해당 소포는 중국에서 최초 발송돼 대만을 중간 경유한 후 한국으로 최종 도달된 것으로 밝혀졌다”고 강조했다. 이어 “본 대표부는 이상의 조사 결과와 관련 자료를 즉각 한국 경찰 및 유관 기관에 공유했고, 현재 양국 관련 부처는 긴밀히 연락을 취하며 공조를 진행하고 있다”고 덧붙였다. 지난 20일 울산의 한 장애인복지시설에 기체 독극물이 든 것으로 의심되는 소포가 발견된 가운데 전국 곳곳에서 유사한 소포가 배달됐다는 신고가 이어지고 있다. 울산에서는 소포를 개봉한 3명이 어지럼증을 호소하며 병원에 이송됐고 제주와 대전, 서울, 경기 용인시, 경남 함안군 등에서도 관련 신고가 접수돼 경찰이 조사에 나섰다. 울산에 배달된 소포 겉면에는 해당 시설 주소와 함께 수취인 이름과 전화번호도 적혀 있었지만, 이 시설에 해당 이름을 가진 직원이나 이용자는 없었고 전화번호도 확인되지 않는 번호인 것으로 파악됐다. 또 20일 오후 6시쯤 동울산우체국에서는 우편물류과 집배실에서 우편물 분류 중같은 주소지로 보내는 대만발 소포가 추가 발견됐다. 소방당국은 장비 6대와 인력 18명을 출동시켰으며 피해 여부는 조사 중이다. 제주에서도 유사한 소포가 배달됐다는 신고가 경찰에 접수됐다. 해당 소포 역시 울산에서 발견된 소포와 비슷한 노란색 봉투에 들어있었으며 대만에서 발송된 것으로 확인됐다. 제주도는 경찰과 소방, 군 등 관계기관과 함께 현장에 나가 폭발물과 방사능, 화학물질, 생화학 검사를 했으며 모두 음성 또는 불검출로 나타났다. 이밖에 경기 용인시, 서울, 대전, 인천 부평구·계양구 등에서도 대만발 우편물 신고가 접수됐다. 현재까지는 울산 외 각지에서 접수된 국제우편물에서 독극물 등 피해사례는 없는 것으로 전해졌다. 경찰은 노란색이나 검은색 우편 봉투에 ‘CHUNGHWA POST’라고 표시돼 있고 발신지가 ‘P.O.Box 100561-003777, Taipei Taiwan’으로 된 소포를 주의하라고 당부했다. 이와 유사한 소포를 받은 경우에는 열어보지 말고 즉각 112나 119로 신고해야 한다. 과학기술정보통신부 우정사업본부는 유사한 유형의 국제 우편물 반입을 일시 중단키로 했다. 우정사업본부는 해외 발송 우편물이 비닐 등으로 이중포장돼 있거나 주문한 적이 없다면 일단 의심하고 취급에 주의해야 한다고 당부했다.

수산업이 주요 산업인 미국 알래스카주가 ‘공식 물고기’로 지정한 왕연어(king salmon)를 식탁에서 보지 못할 수도 있다는 전망이 나온다. 이달 초 미국 시애틀 법원은 지난 5월 내려진 왕연어 어업을 중단하라는 조치 시행을 유예했다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 19일(현지시간) 전했다. 앞서 환경단체들은 범고래들의 먹이인 연어 개체 수가 감소해 왕연어 어획을 멈춰야만 범고래를 구할 수 있다며 소송을 제기했는데, 법원이 이를 인용했다가 판단을 번복한 것이다. 치누크 연어로도 불리는 왕연어는 몸길이 90㎝, 무게 13㎏ 이상으로 태평양에서 가장 큰 연어종이다. 1963년 알래스카의 공식 물고기로 지정됐고, 왕연어를 잡는 관광상품도 인기를 끈다. 하지만 소송 결과와 관계없이 기후변화 탓에 왕연어가 위기에 처해 있다는 것은 모두가 인정하는 사실이다. 왕연어 개체 수는 역대 최저를 기록하고 있고, 이름이 무색하게 크기도 어느 때보다 작다. 이 같은 위기감에 알래스카 주민들의 불안감도 커지고 있다. 알래스카의 차차고프섬에 있는 펠리컨 마을에서 자란 한 어부는 현재 수입의 약 40%를 왕연어로 벌어들이고 있지만, 자신의 아들들이 왕연어 잡이로 생계를 유지할 것이라고 생각하지 않는다고 NYT는 전했다. 그는 “남자들은 생계를 유지할 다른 방법을 찾기 위해 안간힘을 쓰고 있다”며 “알래스카 남동부의 불안감은 최고조에 달했고 사람들은 겁에 질려 있다”고 말했다. 한때 펠리컨 낚시 대회에서 잡히는 왕연어의 무게는 100파운드(약 45㎏)에 달했지만 이제는 30파운드(약 14㎏)짜리 물고기가 우승을 차지할지도 모른다는 이야기가 나온다. 알래스카 남동부에는 약 900척의 연어 낚시용 배가 있으며 경제적 영향은 8500만달러(약 1077억원)로 추정된다. 하지만 매킨리 리서치 그룹에 따르면 알래스카에서 잡혀 가공업자에게 팔리는 왕연어의 수는 40년간 꾸준히 감소하고 있다.

최저임금 인상으로 사회 갈등을 겪는 나라는 한국뿐이 아니다. 세계 각국에서 최저임금 인상률과 물가상승률, 기업의 지불능력 사이의 괴리를 두고 사용자와 노동자 측 입장 대립이 첨예하다. 한때 한국과 크게 차이 나던 일본의 평균 최저임금은 인상률이 가파르지 않아 이제 거의 비슷한 수준이 됐다. 일본은 정부가 내건 최저임금 전국평균 시급 1000엔(약 9080원)을 목표로 지난달 30일 중앙최저임금심의회를 시작했다. 일본은 심의회가 정한 최저임금을 참고로 해 각 도도부현(광역지방자치단체)별로 정한다. 지난해 정해진 전국 평균 최저임금은 961엔(8730원)이었다. 일본에서 최저임금은 코로나19 사태 영향을 받은 2020년을 제외하고 2016년 이후 매년 3%대의 인상이 이뤄졌다. 독일은 급격한 최저임금 상승 이후에 최저임금위원회가 내년과 2025년 최저임금을 41센트(약 590원)씩 찔끔 올리기로 하면서 논란이 되고 있다. 노동자 측 위원 3명, 사측 위원 3명, 중립 입장인 위원장 1명으로 구성된 독일 최저임금위원회는 2015년 설립 이후 8년 만에 처음으로 만장일치가 아니라 노측 위원들이 반대하는 가운데 사측 위원과 위원장의 찬성으로 이 같은 임금인상안을 결정, 독일 정부에 통보했다. 올라프 숄츠 독일 총리는 앞서 총선 공약에서 약속했던 대로 최저임금을 시간당 12유로로 1년 새 25% 인상한 바 있다. 호주의 올해 최저시급은 21.38호주달러(약 1만8372원)인데, 지난달 내년 최저시급을 22.61호주달러(약 1만9429원)로 5.7% 올렸다. 이는 정규직 노동자 최저임금이고 비정규직의 최저 시급은 23.23호주달러로 이보다 약간 높아 사실상 시급 2만원에 달하는 최저임금이 결정된 것이다.

환경운동가들이 클럽 파티로 유명한 스페인 이비사 섬에서 미국의 거대 유통업체 월마트 상속녀 소유 호화 요트에 페인트를 뿌리는 시위를 했다고 CNN이 17일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 환경단체 ‘푸투로 베헤탈’ 소속 활동가 2명은 전날 이비사에 정박 중인 요트에 스프레이 페인트를 뿌린 뒤 ‘당신의 소비는 타인의 고통’이라고 적힌 현수막을 펼쳐 들고 시위했다. 푸투로 베헤탈은 트위터에 영상을 올리고 “전 세계 인구 중 가장 부유한 1%가 가난한 50%보다 더 많은 오염을 일으키고 있다”며 “그들은 우리를 고통, 비참함, 황폐함의 미래로 내몰고 있다”고 주장했다. 그러면서 “부유한 1%는 이성적인 수준의 한계를 넘어서는 생활 수준을 영위하기 위해 지구를 파괴하고 땅과 모든 것의 거주 지속 가능성을 훼손하고 있다”고 지적했다. 이들은 시위 당일인 16일 스페인 경찰에 의해 체포된 것으로 전해졌다. CNN은 해운업계 뉴스 정보 제공 사이트를 인용해 이번에 활동가들이 페인트를 뿌린 요트는 월마트 상속녀 낸시 월턴 로리의 것이라고 전했다. 이번 시위는 지난 14일 이들이 이비사 공항에서 개인 제트기에 스프레이 페인트를 뿌려 활주로가 몇 시간 동안 폐쇄된 것과 비슷한 맥락이다.

시리아 상공에서 러시아 전투기가 미국 정찰기에 가까이 접근해 비행을 방해하고 미군 승무원들을 위험에 빠트렸다고 AP통신이 17일(현지시간) 보도했다. 통신은 익명의 미국 관리를 인용해 전날 시리아 상공에서 러시아 수호이(Su)-35 전투기가 이슬람국가(IS) 세력을 정찰 중이던 미군 MC-12 정찰기에 매우 가깝게 접근해 비행을 방해했다고 전했다. 또 Su-35가 근접 비행하면서 발생한 난기류로 MC-12 승무원 4명이 한때 위험한 상황에 처한 것으로 전해졌다. 러시아 전투기가 미국 정찰기에 얼마나 가까이 접근했는지는 언급되지 않았다. 미국 관리는 MC-12가 시리아에서 IS 대항 작전을 지원하기 위한 정찰 임무를 수행하고 있었다고 설명했다. 그는 최근 시리아 상공에서 미국과 러시아 군용기가 여러 차례 대치했지만 이번 일은 사고나 인명 손실로 이어질 새로운 수준의 위험한 행동이었다고 지적했다. AP는 지난 3월 이후 빈도와 공격성이 증가한 러시아의 군사 활동은 미국이 시리아를 떠나도록 압력을 가하기 위해 러시아·이란·시리아 정부 간의 협력과 공조가 강화된 데 따른 것이라고 전했다.

2030년까지 대선 후보 자격을 박탈당한 남편 자이르 보우소나루 브라질 전 대통령 대신 정치에 뛰어든 미셸리 보우소나루 자유당(PL) 여성위원장이 “의안을 빼서 달라”는 무리한 요구를 해 구설에 올랐다. 17일(현지시간) 오글로부 등 브라질 매체에 따르면 지난 15일 북동부 파라이바주에서 열린 자유당 행사에서 미셸리 위원장은 2026년 차기 대선에 출마하겠다는 포부를 밝혔다. 행사 이틀 뒤인 이날 공개된 영상에 따르면 마이크를 잡고 연단에 선 미셸리 위원장은 “신은 어려운 상황에 놓인 사람을 볼 수 있게 하고, 또 그들을 돌볼 수 있도록 저를 만드셨다”며 “대통령직에 오르고자 하는 제 열망이 그것”이라고 말했다. 미셸리 위원장은 권력 남용과 선거 시스템에 대한 근거 없는 의혹 유포 등의 혐의로 선거법원으로부터 2030년까지 대통령 후보 자격 상실 결정을 받은 남편 대신 대권에 도전할 뜻을 내비쳐 왔다. 앞서 보우소나루 지지자들은 대선 불복 폭동을 일으키기도 했다. 연설 도중 미셸리는 자신을 돕는 이들에 대한 감사의 말을 전하며 하원 의원인 아말리아 바루스 자유당 여성 부위원장의 공로를 추켜세웠다. 그는 “제 일을 가능케 하는 여성은 바루스 부위원장”이라며 연단 위에 배치된 의자에 앉아 있던 바루스를 일으켜 세운 뒤 “저는 의안을 하지 않은 당신을 사랑한다. 그걸 빼서 내게 달라”고 요청했다. 그러자 바루스 부위원장은 자신의 의안을 빼 미셸리에게 건넸고, 미셸리는 의안을 받아 주머니에 넣었다. 현지 매체 브라질리아 저널에 따르면 바루스는 톡소플라스마증에 따른 시력 상실로 12차례 수술받은 뒤 2016년 안구를 적출했다. 사회관계망서비스(SNS)에서는 미셸리의 요청에 거부감을 표하며 현장에 의안을 착용하고 나온 바루스에게 굳이 그런 요구를 한 것에 대해 “이해할 수 없다”, “의안을 비위생적으로 다뤘다” 등의 비판이 나오는 것으로 전해졌다. 오글로부는 지난 3월 미셸리 보우소나루가 당 여성위원장에 취임했을 때도 바루스에게 똑같은 요청을 했다며 이런 요구가 이번이 처음이 아니라고 전했다.