도널드 트럼프 미국 대통령이 13일 베이징에 도착하며 9년 만의 방중 일정을 시작했다. 트럼프 2기 행정부 출범 이후 처음으로 성사된 이번 국빈 방문은 중동 전쟁 위기가 끝나지 않은 시점에 이뤄졌다는 점 등에서 주목된다. 트럼프 대통령은 2박3일간의 방문 기간 정상회담과 국빈 만찬 등 최소 여섯개 일정에서 시진핑 중국 국가주석과 대면하며 양국 관계의 향방을 가를 핵심 의제들을 놓고 치열한 수싸움을 벌일 전망이다. 중국 관영 신화통신에 따르면 이날 오후 7시49분(현지시간)쯤 전용기 에어포스원이 베이징 서우두 국제공항에 착륙했다고 보도했다. 공항에서는 한정 부주석 등 중국 측 고위 당국자들이 나와 트럼프 대통령을 영접했다. 트럼프 대통령은 앞서 중국으로 향하는 전용기 안에서 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 중국에 개방을 요구할 것이라고 밝혔다. 시 주석을 ‘탁월한 품격의 지도자’로 칭한 트럼프 대통령은 “그래야 뛰어난 이들이 자신들의 마법을 발휘해 중국을 훨씬 더 높은 수준으로 끌어올릴 수 있다”면서 “나는 그것(중국의 개방)을 첫 번째 요청으로 삼을 것”이라고 강조했다. 트럼프 대통령은 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO), 일론 머스크 테슬라·스페이스X CEO, 팀 쿡 애플 CEO 등과 동행한다고 밝히며 “많은 이들이 위대한 중국으로 향하는 것은 큰 영광”이라고도 말했다. 그는 방중 기업인 명단에 황 CEO가 포함돼 있지 않다는 보도를 부인하며 “젠슨 황은 에어포스원에 탑승 중”이라고 설명했다. 출발 당시 에어포스원에 동승하지 않았던 황 CEO는 트럼프 대통령의 요청으로 중간 기착지인 알래스카에서 합류한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령의 부인 멜라니아 여사는 2017년 방중에 함께했지만 이번에는 동행하지 않았다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 트럼프 대통령 방중과 관련한 논평 요청에 “두 정상은 양국 관계 및 세계평화와 관련한 의견을 교환할 예정”이라며 환영의 뜻을 밝혔다. 양국이 협상 테이블에 올릴 의제의 우선순위는 엇갈린다. 트럼프 대통령은 11월 중간선거를 앞두고 가시적인 성과를 뽑아내야 하는 처지다. 이에 따라 대두와 쇠고기 등 농축산물의 구매 확약과 보잉 항공기 도입 등 이른바 ‘5B(Beans, Beef, Boeing 등)’ 의제를 통해 대중 무역적자를 축소하려 할 것으로 보인다. 또 새로 구상한 양국 무역·투자위원회를 통해 중국이 독점한 희토류의 안정적 공급망 확보를 압박할 가능성이 크다. 앞서 트럼프 대통령은 백악관에서 중국으로 출발하기 전 취재진에 “(시 주석과) 논의할 것이 많다”며 “무엇보다 무역이 (논의 대상이) 될 것”이라고 말했다. 반면 시 주석은 ‘하나의 중국’ 원칙을 재확인하는 대만 문제와 미국의 고율 관세 및 첨단기술 수출 통제 완화라는 ‘3T(Taiwan, Tariff, Technology)’ 의제로 방어선을 구축할 전망이다. 이란 전쟁이라는 변수는 양국의 협상력을 가르는 핵심 지렛대로 부상했다. 이란과 대화 창구를 유지하고 있는 중국은 미국의 이란 제재에 대해 ‘준수 금지령’으로 맞서며 이를 협상의 강력한 패로 활용하고 있다. 트럼프 대통령은 “이란이 논의 대상이라고 하지는 않겠다”며 이와 관련해 중국 측 도움이 필요하지 않다고도 했다. 시 주석과의 회담을 앞두고 이란 전쟁 문제로 협상력이 약화하는 상황을 경계하는 것으로 풀이된다. 그럼에도 미국은 중국이 이란을 설득해 중동의 긴장을 완화해 주길 원하는 만큼 회담에서 트럼프 대통령이 시 주석에게 이란 설득을 포함한 종전 해법을 요구할 것으로 보인다. 대만 문제를 둘러싼 신경전은 정상회담 전부터 시작됐다. 장한 중국 국무원 대만사무판공실 대변인은 이날 정례브리핑에서 “미국과 대만 간의 어떠한 군사적 접촉도 강력히 반대한다”며 대만에 대한 미국의 무기 판매 중단을 촉구했다. 이는 트럼프 대통령에게 대만 방위 지원 축소를 압박하려는 사전 포석으로 풀이된다. 이런 가운데 대만은 이날 중국 본토와 맞닿은 최전방 섬 진먼에서 미국산 무기를 사용한 대규모 실탄 사격 훈련을 벌였다. 이는 중국에 미국과의 관계를 과시하기 위함으로 해석된다. 이처럼 긴장이 고조되는 가운데서도 양측은 ‘선물’ 성격의 해빙 기류를 흘리며 협상의 여지를 남겼다. 트럼프 2기 출범 이후 처음으로 미국산 액화천연가스(LNG)를 실은 선박 3척이 중국으로의 직항 길에 오른 것이 대표적이다. 이는 1년4개월여 만에 재개된 미국산 LNG의 중국 직항으로, 로이터통신은 양국 간 에너지 협력관계가 해빙 기류로 돌아서는 조짐일 수 있다고 분석했다. 워싱턴 정가에서는 트럼프 대통령이 이번 회담에서 중국을 강하게 압박하기보다 관계 안정에 무게를 두고 미국산 제품의 대중 판매 확대라는 실질적 성과를 거두는 데 집중할 것으로 전망한다. 지난해 미국이 중국과의 관세 ‘치킨게임’을 벌이며 중국의 희토류 수출 통제 등에 취약하다는 점이 밝혀졌기 때문이다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미·중 무역관계 전문가인 마이런 브릴리언트 DGA그룹 수석고문은 “전략적 불신은 매우 높고 상징성도 크지만 야망은 낮은 회담이 될 것”이라고 분석했다.

중동 정세 불안으로 한 차례 연기됐던 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중이 14·15일 진행될 전망이다. 미국 대통령의 중국 방문은 트럼프 대통령 집권 1기 때인 2017년 11월 이후 9년 만이고, 시진핑 중국 국가주석과의 만남은 지난해 10월30일 부산에서 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 후 약 6개월 만이다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 10일 이란 전쟁 여파 등으로 부산 에이펙 계기 정상회담 때보다 트럼프 대통령의 힘이 빠졌다는 전문가들의 견해를 보도했다. 매체는 앞서 트럼프 대통령이 부산 회담 직후 방중 계획을 밝혔는데, 당시에는 트럼프 대통령이 우위에 있었지만 지금은 상황이 바뀌었다고 분석했다. 이에 이란 전쟁·관세·수출통제·대만 등의 이슈에서 중국 측이 미국의 양보를 더 강하게 요구할 가능성이 거론된다. 이란 전쟁은 미·중이 힘겨루기를 하는 주요 이슈다. 미국과 이란 사이에서 중재자 역할을 자임하며 외교적 존재감을 키우는 중국은 지난 6일 아바스 아라그치 이란 외무장관을 베이징으로 초청해 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 회담을 가지는 등 이란과 소통을 이어가고 있다. 미국은 중국의 영향력을 인정하면서도 이를 압박의 도구로 삼고 있다. 트럼프 대통령은 개전 초반부터 중국과 이번 전쟁을 연관 지으려는 제스처를 보여왔고, 이후에도 중국에 대한 호르무즈해협의 중요성을 부각하거나 중국의 이란 지원 정황을 언급하며 시 주석을 압박했다. 이달 들어서는 이란의 석유 제품 수입 창구로 지목된 중국 기업들을 잇따라 제재하고 있다. 미국 재무부는 8일에도 이란의 무기·드론 생산 지원에 관여한 중국과 홍콩 기업·개인 등 10곳을 제재했다고 발표하기도 했다. 이는 이란의 군수 산업 공급망을 겨냥한 제재로, 이란이 드론과 미사일 제작에 필요한 물자를 확보하기 어렵게 만든 조치다. 스콧 베선트 미국 재무장관은 “중국이 건설적인 역할을 해야 한다”며 호르무즈해협 위기 해결을 위한 중국의 책임을 부각했다. 마코 루비오 미 국무장관 역시 “이란의 해협 봉쇄 중단은 수출 주도형 경제인 중국을 위한 일”이라며 이란을 설득하라고 촉구했다. 무역 전쟁 해법이 나올지도 관심사다. 트럼프 대통령과 시 주석은 지난해 부산 정상회담에서 트럼프 2기 출범 이후 반년 넘게 이어졌던 무역 갈등을 잠정 봉합하고, 보복 관세·희토류·펜타닐 등 주요 의제에 관해 1년 시한의 휴전 합의를 했다. 하지만 양국의 후속 논의는 부산 회담 이후 뜸해졌다. 올해 2월 말 미국·이란 전쟁이 발발한 뒤로 트럼프 대통령의 관심이 중동으로 옮겨갔기 때문으로 보인다. 미국은 최근 중국에 대한 반도체 장비 수출통제 등으로 정상회담 전 기싸움에 나섰고, 중국은 지난달 말 희토류 통제 수위를 끌어올리는 규정을 발표하며 맞불을 놓은 상태다. 중국이 자국 이익의 ‘레드라인’으로 규정한 대만 문제도 빠질 수 없는 의제다. 루비오 장관은 “대만은 대화 주제가 될 것이라고 확신한다”고 했다. 미·중 간 주요 이슈 중 하나인 대만 문제는 지난해 부산 정상회담에서 거론되지 않았는데, 외교가에선 시 주석이 이번 정상회담에서 이란 중재를 지렛대로 협상력을 높이려고 시도하는 만큼, 대만 무기 판매 중단 등 미국을 향한 요구 목소리가 더 커질 것이라는 전망이 나온다.

중국 매체가 삼성전자의 중국 가전사업 일부 철수를 두고 탈출이 아닌 중국에 대한 투자 구조 변화라는 해석을 내놨다. 중국공산당 기관지 인민일보는 7일 저녁 공개한 논평에서 “삼성의 중국 (가전 사업 일부) 철수는 외국 자본의 탈출을 의미하는 게 아니라, 회사의 전략적 변화와 중국 산업 고도화의 결과”라고 분석했다. 이어 “중국이 개방을 확대하고 사업 환경을 최적화하며, 혁신 주도형 발전을 강화함에 따라 더 많은 외국 기업이 편입해 산업 사슬 협력의 새 장을 열 것”이라고 덧붙였다. 논평은 1분기 삼성전자의 사업별 실적과 성장률을 언급하며 반도체 부문 영업이익이 전년 동기 대비 48배 가까이 급증한 반면, 디스플레이 및 가전 부문 이익은 33.3% 급감했다는 점을 짚었다. 그러면서 “반도체, 디스플레이 패널, 휴대전화, 가전제품 등 여러 분야에 걸쳐 사업을 영위하는 글로벌 전자 산업 거대 기업인 삼성의 부문별 전략적 비중은 글로벌 공급망의 변화에 따라 조정될 것”이라며 “경쟁력이 더 큰 사업 부문에 기업 자원을 배분하는 것은 합리적이고 정상적인 전략적 조정”이라고 강조했다. 이어 지난해 말 기준 삼성의 중국 누적 투자액이 550억달러(약 80조원)를 웃돌고, 올해는 쑤저우 공장에서 새로운 의료기기 생산 라인을 추가했다는 점에 주목하며 “대중국 투자에 심오한 변화가 일어나고 있다”고 언급했다. 당의 공식 노선이나 정치적 메시지에 주목하는 이념적 색채가 강한 인민일보가 논평을 통해 외국 기업의 전략을 분석해 상세히 다루는 것은 이례적이다. 시장에서는 이번 논평을 두고 외국 기업의 사업 축소가 ‘탈중국’ 흐름으로 비칠 가능성을 우려해 나온 것이라는 분석이 제기된다. 특히 미·중 갈등과 글로벌 공급망 재편 속에서 일부 기업의 사업 조정이 외자 이탈로 해석될 경우 투자 심리에 부정적 영향을 줄 수 있다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

중국 법원이 부패 혐의로 낙마한 전직 국방부장 웨이펑허와 리상푸에게 각각 ‘사형 집행유예’를 선고했다. 사형 집행유예는 집행을 2년간 유예한 뒤 수형 태도 등을 고려해 무기징역으로 감형하는 중국 특유의 사법 제도다. 7일 중국 관영 신화통신에 따르면 군사법원은 이날 웨이펑허 전 국방부장의 뇌물 수수 혐의를 유죄로 인정하고 사형 집행유예 2년을 선고했다. 법원은 또 정치권리 종신 박탈과 개인 재산 몰수를 명령했으며, 집행유예 기간 종료 후 무기징역으로 감형되더라도 종신 수감하고 감형과 가석방은 허용하지 않도록 했다. 군사법원은 같은 날 리상푸 전 국방부장의 뇌물수수·뇌물공여 사건에 대해서도 1심 판결을 선고했다. 법원은 리상푸의 뇌물수수 및 뇌물공여 혐의를 모두 유죄로 인정했으며 사형 집행유예 2년과 정치권리 종신 박탈, 개인 재산 몰수를 선고했다. 리상푸 역시 사형 집행유예 기간 종료 후 무기징역으로 감형되더라도 종신 수감되며 감형과 가석방은 허용되지 않는다. 웨이펑허와 리상푸는 모두 시진핑 국가주석 집권 이후 군 내부 반부패 사정 과정에서 낙마한 대표적 군 고위 인사들이다. 웨이펑허는 2018∼2023년 국방부장을 지냈고, 후임인 리상푸는 2023년 국방부장에 임명됐으나 같은 해 돌연 공개석상에서 사라진 뒤 직무에서 해임됐다.

중국의 외환보유액이 달러 약세와 글로벌 금융자산 가격 상승 영향으로 대폭 증가하며 지난달에만 100조원 이상 늘어난 것으로 집계됐다. 8일 중국 국가외환관리국에 따르면 지난달 말 기준 중국의 외환보유액은 3조4105억달러(약 4988조원)로 전월 대비 684억달러(2.05%) 증가했다. 이는 최근 28개월 사이 가장 큰 월간 증가폭이다. 같은 기간 중국 인민은행이 보유한 금은 7464만온스로 전월보다 26만온스 늘어 18개월 연속 증가세를 이어갔다. 외환보유액 증가는 달러 가치 하락과 글로벌 자산 가격 상승이 동시에 작용한 결과로 분석된다. 4월 들어 중동 정세가 군사 충돌에서 협상 국면으로 전환되며 안전자산 선호가 약화됐고, 이 과정에서 중국 외환보유액 중 비(非)달러 자산 가치가 상승해 달러 기준 외환보유액 규모를 끌어올렸다는 평가다. 골든크레딧레이팅의 수석 거시경제 분석가인 왕칭은 달러 약세 영향만으로도 약200억달러(약 29조원) 수준의 외환보유액 증가 효과가 발생한 것으로 추산했다. 이같은 흐름은 최근 위안화 강세와 맞물려 중국의 대외 충격 대응 여력을 한층 강화할 것이라는 해석을 낳고 있다. 중국 당국이 위안화 국제화를 추진하는 가운데 달러 약세와 글로벌 투자 환경 변화가 겹치며 위안화 가치는 3년여만에 최고치를 기록하고 있다. 8일 중국 인민은행이 고시한 위안화 중간 환율은 달러당 6.8502위안이다. 전문가들 사이에서는 외환보유액 증가와 안정적인 외환 유동성은 환율 방어 여력을 높여 위안화가 급격한 변동 없이 강세 흐름을 이어가게 할 것이라는 의견이 우세하다. 또 중국의 외환보유액이 충분한 ‘안정 구간’인 3조달러(4395조원) 안팎에서 벗어나지 않을 것으로 보고 있다. 한편 중국은 금 보유량 확대를 통해 준비자산 구조 다변화에도 속도를 내고 있다. 현재 중국 전체 공식 준비자산에서 금이 차지하는 비중은 약 9.1%로, 글로벌 평균(약 15%)보다 낮은 수준이다. 전문가들은 중국이 금 매입을 지속 확대하면서 위안화 신뢰도를 보강해 국제화 추진에 힘을 실을 것으로 보고 있다.

중국 소유 유조선이 미국·이란전쟁 발발 이후 처음으로 호르무즈 해협 인근에서 공격받은 사실이 뒤늦게 알려졌다. 8일 로이터통신은 중국 소유 석유제품 운반선 한 척이 지난 4일 호르무즈 해협 인근에서 공격받았다고 중국 경제매체 차이신을 인용해 전했다. 차이신은 “지난 4일 중국 선주 소유의 대형 석유제품 운반선 한 척이 호르무즈 해협 입구의 아랍에미리트(UAE) 외해에서 공격받아 선박 갑판에 불이 났다”고 전날 보도했다. 보도에 따르면 공격은 UAE 미나 사크르 인근 걸프 해역에서 발생했으며 선박에는 ‘중국 선주 및 선원’이라고 표시돼 있었다. 하지만 선박 소유주가 누구인지, 승선원 중 부상자가 있는지 등은 아직 구체적으로 알려지지 않았다. 다만 해양 안보 소식통들은 해당 선박이 마셜제도에 등록된 석유제품·화학제품운반선인 ‘JV 이노베이션’으로 추정된다고 전했다. 이 선박은 지난 4일 갑판 화재를 인접한 선박들에 알린 바 있다. 이번 사건은 지난 2월 미국과 이스라엘이 이란을 공격하며 촉발된 호르무즈해협 봉쇄 사태 이후 중국 선박과 관련한 첫 피격 사례라고 사안에 정통한 소식통은 차이신에 밝혔다. 차이신은 호르무즈해협 긴장 속 이란 혁명수비대가 여러 국가의 상선 여러 척을 잇달아 공격했다면서 세계 3위 해운사인 프랑스의 CMA CGM 공격 사례를 거론한 뒤 중국 유조선 피해를 언급했다. CMA CGM은 성명에서 공격 주체를 명확히 밝히진 않았으나 이란 측 공격을 받은 것으로 알려졌다. 중국 유조선의 공격 주체도 확인되지 않았다. 중국 외교부는 업무 시간 외에 이뤄진 이 사안 관련 논평 요청에 대해 응답하지 않았다고 로이터는 전했다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 호르무즈 해협에 갇힌 선박들의 이동을 지원하는 ‘프로젝트 프리덤’을 지난 4일 개시한다고 밝혔다가 하루 만에 일시 중단한 바 있다. 중동 위기가 지속되며 걸프 해역에는 수백 척의 선박과 선원 2만명이 묶여 있는 것으로 알려졌으며 이번 주 선박들에 대한 공격이 재개되며 호르무즈해협 통항은 사실상 마비된 상태다. 이런 가운데 중국 소유 선박에 대한 공격 사실까지 알려지며 통항 차질 장기화 우려가 나온다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문이 일주일 앞으로 다가오면서 베이징 현지의 경비 태세가 급격히 강화되는 등 ‘트럼프 맞이’를 위한 중국 당국의 분주한 움직임이 포착되고 있다. 중국 정부는 트럼프 대통령의 방중 일정을 공식 확인하지 않고 있지만 미국대사관 인근 호텔의 예약 중단과 도심 곳곳에서 목격되는 경호 차량 등은 정상회담이 임박했음을 시사한다. 7일 베이징 외교가와 온라인 여행 플랫폼 등에 따르면, 주중 미국대사관이 위치한 차오양구 량마차오 지역의 한 5성급 고급 호텔은 12일부터 15일까지 전 객실의 예약을 전면 중단했다. 해당 기간 온라인 예약 페이지에는 “선택한 날짜에 예약할 수 있는 객실이 없다”는 안내 문구만 표시되고 있다. 이 호텔은 주중 미국대사관까지 차량으로 약 5분 거리에 위치해 보안과 영사업무 지원에 최적화된 곳으로 꼽힌다. 특히 2023년 리오넬 메시가 투숙해 유명세를 탔던 이 호텔의 로열 스위트룸은 1박 가격이 약 10만위안(약 2100만원)에 달하며, 전용 집무실과 대형 다이닝룸 등을 갖추고 있어 정상급 인사의 투숙지로 적합하다는 평가를 받는다. 호텔 측은 구체적인 이유에 대해 함구하고 있다. 베이징 시내 다른 주요 5성급 호텔들이 같은 기간 대부분 예약이 가능한 것과는 대조적인 모습이다. 현지의 보안 수위도 눈에 띄게 높아졌다. 최근 베이징 도심과 주요 간선도로에서는 평소 보기 힘든 대형 경호 차량과 공안 장비들이 이동하는 모습이 잇따라 목격되고 있다. 정상회담이 열릴 가능성이 큰 인민대회당 주변과 미국대사관 인근 구역에 대한 검문검색도 강화되는 추세다. 앞서 트럼프 대통령은 첫 재임 시절인 2017년 방문 당시에는 베이징 세인트레지스 호텔을 숙소로 이용한 바 있다. 미국 측은 트럼프 대통령이 14∼15일 중국을 방문해 시진핑 국가주석과 정상회담을 가질 계획이라고 이미 밝힌 상태다. 반면 중국 외교부는 통상적인 관례에 따라 정상회담 직전에 일정을 공식 발표할 것으로 보인다. 외교가에서는 이번 회담이 중동 전쟁과 대만 문제, 첨단 기술 패권 등 양국의 핵심 이익이 충돌하는 시점에 열리는 만큼, 중국 당국이 트럼프 대통령의 신변 안전과 의전 보안에 각별한 공을 들이고 있다는 분석이 나온다.

중국 휴머노이드 로봇 산업이 막대한 자본 유입에도 불구하고 상용화 지연에 따른 수익성 확보라는 현실 점검에 직면했다. 자본이 몰리고 있지만 비즈니스 모델의 한계와 실질적인 이익 창출 역량에 대한 의구심이 커지며 업계의 고심이 깊어지는 모양새다. 6일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 중국 기업정보 서비스 치차차 등에 따르면 올해 중국 로봇 부문의 투자 열기는 어느 때보다 뜨겁다. 로보테라, X스퀘어 로봇, 갤봇, 엔진 AI, 갤럭시아, 스피릿 AI, 바운드리스 파워, 타르스 등 주요 기업들이 잇따라 대규모 자금 조달에 성공했다. 치차차에 따르면 올해 현재까지 112개 브랜드에서 총 137건의 금융 거래가 성사됐으며, 공시된 투자 금액만 285억위안(약 6조1430억원)을 넘어섰다. 특히 대표주자인 유니트리는 커촹반 상장을 통해 약 42억위안(9040억원)의 자금을 확보하겠다는 계획을 발표하며 시장의 이목을 집중시켰다. 하지만 장밋빛 전망 이면의 수익성은 여전히 안갯속이다. 종성 모건스탠리 중국 산업 연구 책임자는 “2026년은 휴머노이드 업체들이 상용화에 도달하고 생태계를 구축해야 하는 결정적인 시기가 될 것”이라며 향후 임박할 산업 구조조정에 대해 경고했다. 현재 수익 창출 경로가 넓어지고 있는데다 중국 내 휴머노이드 인도량이 올해 2만8000대로 전년 대비 두 배 증가할 것이라는 전망에도 불구하고 대부분의 사업은 여전히 ‘검증 및 시험’ 단계에 머물러 있는 탓이다. 업계에서 드물게 흑자를 기록 중인 유니트리 역시 속내를 들여다보면 과제가 적지 않다. 유니트리는 지난해 17억1000만위안(3680억원)의 매출과 6억위안(1291억원)의 조정 순이익을 기록했다. 출하량도 전년 대비 13배 이상 늘어난 5500대를 기록하며 매출총이익률 60%를 달성했지만 매출의 73.6%가 여전히 연구 및 교육용 고객에게 집중되어 있다. 이에 유니트리는 지난 4월 말 베이징에 첫 오프라인 매장을 여는 등 소매 시장 확대를 꾀하고 있다. 홍콩 상장사인 유비텍은 외형 성장에도 불구하고 적자의 늪에서 벗어나지 못하고 있다. 지난해 매출은 전년 대비 53.3% 증가한 20억위안(4305억원)을 기록했으나 7억9000만위안(1700억원)의 순손실을 냈다. 매출총이익률은 37.7% 수준이다. 전기차 및 배터리 공장 등에 로봇을 투입하며 돌파구를 찾고 있지만 현재까지 대당 평균 76만위안(1억6000만원)인 로봇의 생산성은 인간 작업자의 30% 수준에 불과하다. 유비텍은 올해 로봇 1만대 배치를 통해 2년 내 손익분기점 달성을 목표로 하고 있으나 막대한 연구개발비와 실험적 주문 단계의 한계를 극복하는 것이 관건이다. 이에 업계에서는 수익 모델 다변화를 위한 시도도 이어지고 있다. 상하이 기반의 애지봇은 로봇 훈련용 데이터를 수집해 시간당 수백위안에 판매하는 ‘데이터 파운드리’ 사업을 전개 중이다. 해당 시설에서는 매일 3만건에 달하는 데이터 항목이 생성되며, 이는 특정 작업을 위한 데이터 세트를 필요로 하는 기업들에게 공급된다. 또 렌탈 플랫폼 ‘쉐어봇’을 통해 리스 시장 표준화를 추진하며 초기 시장 선점에 사활을 걸고 있다. 애지봇 측은 수익성보다는 규모 확장을 우선순위에 두고 올해 월간 렌탈 주문 1만건 달성을 목표로 삼았다. 정부 차원의 지원 사격도 계속되고 있다. 중국국가전력망공사는 올해 점검 및 고위험 작업을 위해 유니트리와 유비텍, 애지봇 등으로부터 68억위안(1조4636억원) 규모의 로봇을 조달할 계획이다. 전문가들은 향후 로봇의 두뇌 역할을 하는 기반 모델의 능력과 정교한 손의 신뢰성이 산업의 성패를 가를 것으로 내다보고 있다. 테슬라가 올해 옵티머스 로봇의 양산을 추진하며 압박 수위를 높이는 가운데, 중국 로봇 기업들이 단순한 자본 유입을 넘어 지속 가능한 비즈니스 모델을 구축할 수 있을지에 시장의 이목이 쏠린다.

중국 후난성 창사시의 한 폭죽 제조공장에서 폭발 사고가 발생해 21여명이 숨지고 수십명이 다쳤다. 5일(현지시간) 중국 관영 신화통신에 따르면 전날 오후 창사시 류양에 위치한 한 폭죽 제조업체에서 폭발 사고가 발생했다. 사고 직후 당국은 사망 3명, 부상 25명으로 집계했지만 구조 작업이 진행되면서 피해 규모가 급격히 늘어 이날 오전 8시 기준 21명이 사망하고 61명이 부상한 것으로 확인됐다. 부상자들은 인근 병원으로 이송돼 치료받고 있다. 사고 발생 이후 시진핑 중국 국가주석은 실종자 수색을 서두르고 부상자 치료에 총력을 기울이는 한편 사고 원인을 신속히 규명하고 관련자에 대해 엄중히 책임을 묻도록 지시했다. 리창 국무원 총리도 인명 피해 상황을 신속히 파악하고 과학적인 구조 작업을 통해 2차 사고를 방지하며 사후 처리를 철저히 할 것을 주문했다. 현장에는 구조 지휘부가 설치돼 대규모 구조 인력이 투입됐으며, 2차 정밀수색이 진행 중이다. 공안 당국은 사고와 관련해 해당 기업 책임자를 통제한 상태에서 정확한 사고 원인 조사와 후속 조치를 이어가고 있다.

중국 외교 사령탑인 왕이(사진) 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장이 지난달 미얀마를 방문 당시 5년 넘게 수감 중이던 아웅산 수치 미얀마 국가고문과 만난 것으로 알려졌다. 이 만남 이후 미얀마 정부가 수치 고문의 수감을 가택연금으로 전환하면서 배경에 중국 정부와의 교감이 있었던 것 아니냐는 추측도 나온다. 4일(현지시간) 미얀마 독립 매체 이라와디 등에 따르면 왕 부장은 지난달 25∼26일 미얀마 수도 네피도를 방문한 기간에 수치 고문과 비공식적으로 만났다. 매체는 소식통들의 말을 인용해 당시 미얀마 경찰청장을 비롯해 내무부과 외교부 관계자들도 동석했다고 보도했다. 참석자들이 메모나 녹음을 할 수 없어 구체적인 대화 내용은 알려지지 않았지만, 중국이 미얀마 정부에 수치 고문과 관련한 자국 입장을 담은 요구를 했을 가능성이 있다고 외신들은 전했다. 수치 고문은 재임 기간 시진핑 중국 국가주석과 여러 차례 만나는 등 좋은 관계를 유지해 왔다. 이후 미얀마 정부는 지난달 30일 수치 고문의 수감을 가택연금으로 전환한다고 발표했다. 이에 따라 그는 남은 형량을 교도소가 아닌 지정된 거주지에서 복역하게 됐다. 수치 고문은 정권을 잃고 군부에 체포된 뒤 최근까지 5년 넘게 외부와 단절된 채 수감생활을 해왔다. 그는 부정선거와 부패 등 혐의로 애초 징역 33년을 선고받았고 여러 차례 감형됐지만, 현재 18년가량 형기가 남은 것으로 전해졌다. 미얀마 정부는 가택연금 전환과 함께 이례적으로 수치 고문의 근황 사진도 공개했다. 그의 사진 공개는 2021년 5월 법정에서 재판받는 모습이 보도된 이후 거의 5년 만이다. 미얀마 군부는 수치 고문의 민주주의민족동맹(NLD)이 압승한 2020년 총선을 부정선거라고 주장하며 이듬해 2월 쿠데타를 일으킨 뒤 정권을 잡았으나 국제사회에서 합법 정부로 인정받지 못했다. 하지만 중국은 미국 등 서방 국가의 제재에도 미얀마에 무기를 공급하는 등 군정을 지지해 왔다. 중국은 미얀마의 희토류 광산이나 송유관 건설에 대규모로 투자해 경제적 이해관계가 있고, 전략적으로도 미얀마의 정치적 안정이 필요했기 때문이다. 왕 주임은 지난달 취임한 민 아웅 흘라잉 대통령과도 만나 지지와 협력 의지를 나타냈다. 흘라잉 대통령은 최근 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 등 국제사회와 관계를 개선하기 위해 민주세력과 반군에 감형이나 평화회담을 제안하는 등 화해 신호를 보내고 있다.