중국 당국이 청년층의 심각한 결혼 및 출산 기피 현상을 타개하기 위해 ‘결혼·연애관 지도’ 강화와 자녀 돌봄 인프라 확대를 골자로 한 고강도 대책을 내놨다. 22일 중국공산주의청년단(공청단)과 교육부, 민정부, 국가발전개혁위원회 등 15개 관계 기관은 ‘청년 발전형 도시 건설 심화 및 현대화한 인민 도시 건설 지원에 관한 의견’을 공동 발표했다. 총 23개 항목으로 구성된 이번 지침은 청년들의 삶의 질 개선과 함께 국가적 난제인 저출산 문제 해결에 방점을 찍었다. 가장 눈에 띄는 대목은 당국이 청년들의 사적인 영역인 연애와 결혼관에 직접 개입하겠다는 의지를 드러낸 점이다. ‘의견’은 규범화된 친목·교우 서비스를 완비하고 청년들의 결혼·연애관 지도를 강화한다는 내용을 명시했다. 이는 만남 기회 확대를 넘어 국가가 지향하는 가치관을 청년층에게 주입하겠다는 의도로 풀이된다. 출산 지원 정책은 주택과 교통, 소비 등 생활 전반과 연동된다. 육아 보조금 제도를 심화 실시하고 공공장소 내 수유 공간 확대, 출산·아동 우호적 병원 구축 등을 통해 임산부와 아동의 진료 경험을 개선하라는 주문이 포함됐다. 또한 방과 후 및 방학 돌봄 서비스 확대, 통학버스 운영 장려, 이주 청년 자녀에 대한 평등 취학 대우 등 실질적인 양육 부담 경감 조치들도 거론됐다. 이 같은 조치는 중국의 인구 위기가 임계점에 도달했다는 판단에 따른 것으로 보인다. 통계에 따르면 중국의 연간 혼인 건수는 2013년 1346만9000쌍으로 정점을 찍은 뒤 지속적으로 하락해 2024년에는 약 40년 만의 최저치인 610만6000쌍까지 추락했다. 지난해 각종 장려 정책의 영향으로 혼인 건수가 일시적으로 반등(676만3000쌍)하기도 했지만 여전히 2010년대 초반의 절반 수준에 머물러 있다. 현재 중국의 합계출산율은 공식 발표되지는 않았지만 지난해 기준 1.0을 밑돌 것이라는 추정이 지배적이다. 청년 실업률 상승과 고액의 주거·양육 비용 등이 결혼과 출산에 대한 인식 변화와 맞물린 결과로 분석된다. 앞서 중국 정부는 지난달 양회(兩會·전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의) 업무보고를 통해 신혼·다자녀 부부 주거 지원과 출산 보험·휴가 제도 개선 등 출산에 우호적인 사회 분위기를 조성하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 이번 15개 기관의 공동 대책 발표는 양회에서 제시된 방향성을 구체적인 행정 지침으로 공식화한 것으로 보인다.

라이칭더 대만 총통이 아프리카 내 유일한 수교국인 에스와티니를 방문하려던 계획이 무산됐다. 중국의 입김 탓이라는 분석이 나온다. 대만 자유시보와 AFP통신 등에 따르면 판멍안 대만 총통부 비서장은 21일(현지시간) 기자회견에서 “세이셸, 모리셔스, 마다가스카르가 예고 없이 전세기의 상공 통과 허가를 취소했다”고 밝혔다. 판 비서장은 “실제 이유는 중국 당국이 (이들 세 국가에) 경제적 강압을 포함한 강한 압력을 행사했기 때문”이라며 “강압적 수단으로 제3국의 주권적 결정을 바꾸도록 강요하는 것은 항공 안전을 훼손하고 국제 규범과 관행을 위반하는 것일 뿐 아니라 다른 국가의 내정에 대한 노골적인 간섭이며 지역 현상을 교란하고 대만 국민의 감정을 해친다”고 비판했다. 익명을 요구한 대만 보안 당국자는 AFP에 중국이 “(세 국가에 제공한) 부채 탕감 조치를 철회하고 자금 지원을 중단하며 경제 제재를 가하겠다고 위협했다”고 주장했다. 홍콩 명보에 따르면 지난해 11월 기준 세이셸·모리셔스·마다가스카르 등 3개국과 중국 간 교역 규모는 약 26억3000만달러(약 3조8800억원)에 달한다. 중국은 다음달 1일부터 아프리카 53개국에 대해 전면 무관세 혜택을 제공할 예정이지만, 대만과 수교한 에스와티니는 유일하게 제외됐다. 라이 총통은 군주국인 에스와티니의 음스와티 3세 국왕 즉위 40주년과 58번째 생일을 기념하기 위해 22∼26일 에스와티니를 방문할 예정이었다. 라이 총통은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 국가안보팀의 권고를 받아들여 방문을 연기하기로 했다면서 “어떠한 위협이나 억압도 대만이 세계와 교류하려는 의지를 바꿀 수 없다”고 했다. 에스와티니 정부는 라이 총통의 방문 무산에 대해 유감을 표하며 “이러한 차질이 중화민국(대만)과의 오랜 양자 관계의 지위를 바꾸지는 않는다”고 밝혔다. 중국은 이번 사안과 관련해 ‘하나의 중국’ 원칙을 강조했다. 중국 외교부는 22일 입장문을 통해 “관련 국가들이 하나의 중국 원칙을 견지하는 것은 국제법과 국제관계의 기본규범에 부합한다”며 “중국은 이를 높이 평가한다”고 밝혔다.

중국과 일본 사이 정치적 갈등이 이어지는 상황에서 대만해협을 둘러싼 양국 간 군사적 긴장까지 고조되고 있다. 21일 대만 자유시보 등에 따르면 대만 국방부는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 중국 항공모함 랴오닝함이 전날 대만해협을 통과하는 모습(사진)을 공개했다. 대만이 대만해협에서 중국 항공모함을 포착했다고 발표한 것은 지난해 12월 이후 4개월 만이다. 중국 항공모함의 대만해협 통과는 일본 자위대 군함의 대만해협 통과 이후 중국이 강하게 반발하는 가운데 이뤄졌다. 일본 해상자위대 군함 이카즈치는 지난 17일 미국·필리핀이 주도하는 다국적 연합훈련 ‘발리카탄’에 참여하기 위해 대만해협을 통과했다. 중국 외교부와 국방부는 해협을 통과한 17일이 1895년 청나라가 시모노세키조약으로 일본에 대만을 할양한 날짜와 같다는 점을 들어 의도적 도발이라며 강력 반발했다. 중국군이 운영하는 SNS 계정 ‘쥔정핑’은 “중국에는 벼랑 끝에서 말고삐를 잡는다는 뜻의 ‘현애늑마’(懸崖勒馬)라는 표현이 있다”며 “일본은 상황을 정확히 인식하고 신중히 행동하며 대만 문제에서의 모험을 중단해야 한다”고 경고했다. 그러면서 “만약 끝까지 고집을 부리고 잘못을 바로잡지 않는다면 기다리는 것은 자신이 지른 불에 타죽는 것(引火燒身)”이라고 경고했다. 관영 글로벌타임스는 사설에서 “오늘날의 중국은 (시모노세키조약을 맺은) 131년 전의 약하고 가난한 나라가 아니다”라고 언급했다. 중국은 이에 대응해 군사 활동도 확대하고 있다. 쉬청화 중국군 동부전구 대변인은 전날 미사일 구축함 바오터우함 편대가 군사훈련을 위해 일본 오키나와 인근 요코아테 수로를 통과해 서태평양 해역에 진입했다고 밝혔다. 중국 측은 이번 훈련이 연간 계획에 따른 정례 활동이며 특정 국가나 대상을 겨냥한 것이 아니라고 설명하면서도 적대 세력에 대한 억지 효과를 강조했다. 중·일 간의 군사적 긴장은 미·중 전략 경쟁 구도와 맞물려 있다는 점에서도 주목된다. 일본은 최근 미국과의 군사 협력을 기반으로 서태평양에서 역할을 확대하고 있는데, 중국이 이를 자국 견제 움직임으로 인식하고 있기 때문이다. 존 브래드포드 요코스카 아시아태평양연구협의회 대표이사는 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “일본의 발리카탄 참여는 일본의 우선순위를 보여주는 것”이라며 미국을 지원해 중국의 대만 공격을 저지하려는 목적이라고 분석했다.

일본 군함의 대만해협 통과 직후 중·일 간 군사적 긴장이 높아진 가운데 중국군이 서태평양에 군함을 보내 전투 대비 훈련을 실시했다. 중국 측은 이번 훈련이 정례적인 것이라고 설명하면서도 적대 세력에 대한 억지 효과를 강조했다. 20일 중국 관영 신화통신에 따르면 쉬청화 중국군 동부전구 대변인은 전날 133함 편대가 요코아테 수로를 통과해 서태평양에서 군사훈련을 했다고 밝혔다. 쉬 대변인은 이번 훈련이 원해 작전 능력을 점검하기 위한 것으로, 연간 계획에 따른 정례 활동이며 특정 국가나 대상을 겨냥한 것이 아니라고 설명했다. 관영 베이징일보가 운영하는 인터넷 매체 ‘창안제즈스’는 요코아테 수로가 중국 해군이 서태평양으로 진입하는 주요 통로 중 하나라고 소개했다. 훈련에 투입된 133함은 052D형 유도미사일 구축함 ‘바오터우함’으로, 방공·대함·대잠 능력을 갖춘 중국 해군 주력 전력이다. 중국 군사전문가 장쥔서는 해당 수로가 국제법상 공해 및 비영해 수역을 포함하고 있어 각국 선박과 항공기가 항행·비행의 자유를 갖는다고 설명했다. 그는 이번 훈련에 대해 “중국 해군의 해상 전투 능력과 국가 주권 및 해양 권익 수호 의지를 보여주는 것”이라며 “악의적 의도를 가진 세력에 대한 억지 효과가 있다”고 주장했다. 이어 일본 군함의 대만해협 통과를 거론하며 “점진적 도발을 억제하고 일본 우익 세력에 경고를 보내기 위한 목적도 있다”고 덧붙였다. 앞서 일본 해상자위대 구축함 이카즈치는 지난 17일 오전 4시 2분∼오후 5시 50분 대만해협을 통과했다. 중국 외교부와 국방부는 이에 강하게 반발했다. 특히 일본 군함의 항행 시점이 1895년 청나라가 시모노세키 조약으로 일본에 대만을 할양한 날짜와 같다는 점을 들어 의도적 도발이라고 주장했다. 중국군이 운영하는 사회관계망서비스(SNS) 계정 ‘쥔정핑’은 “중국에는 벼랑 끝에서 말고삐를 잡는다는 뜻의 ‘현애늑마’(懸崖勒馬)라는 표현이 있다”며 “일본은 상황을 정확히 인식하고 신중히 행동하며 대만 문제에서의 모험을 중단해야 한다”고 경고했다. 그러면서 “만약 끝까지 고집을 부리고 잘못을 바로잡지 않는다면 기다리는 것은 자신이 지른 불에 타죽는 것(引火燒身)”이라고 경고했다. 관영 글로벌타임스는 사설에서 “오늘날의 중국은 (시모노세키 조약을 맺은) 131년 전의 약하고 가난한 나라가 아니다”라고 언급하기도 했다. 중국은 일본 정부가 살상무기 수출 허용을 추진하는 것에 대해서도 비판했다. 글로벌타임스 사설은 최근 일본 해상자위대 최신예 ‘모가미’형 호위함이 일본 군함으로는 처음으로 2029년 호주에 납품되는 계약이 체결된 것에 대해 “2014년 무기 수출 금지 해제 이후 일본의 가장 눈에 띄는 군사 수출이며, 전후 제약에서 벗어나 재무장을 추진하려는 일본의 가속화된 노력의 핵심 단계”라고 짚었다. 매체는 “일본의 무기 수출 추진은 오래전부터 계획된 체계적이고 법적인 돌파구”라며 “오늘날 일본은 수출이라는 구실 아래 새로운 차원의 대규모 군사 확장을 위한 산업적 토대를 마련하고 있다”고 비판했다. 이어 “자신의 문제를 이웃에게 전가하고 군국주의의 옛길을 걷는 나라는 오직 위험한 영토로 다시 미끄러질 뿐”이라며 “아시아·태평양 지역은 일본 군국주의 부활의 시험장이 아니다”라고 강조했다.

19일 오전 중국 베이징 이좡의 퉁밍후 공원. 지난해 전 세계 최초로 시작해 올해로 2회째를 맞은 ‘베이징 이좡 휴머노이드 로봇 하프 마라톤’ 대회가 열렸다. 지난해 지켜본 1회 대회와 한마디로 비교하자면 ‘괄목상대(刮目相對)’였다. 출발하자마자 중심을 잡지 못해 쓰러지거나 진행 요원에게 끌려가던 로봇의 모습은 자취를 감췄다. 대신 옆의 다른 코스로 달리는 인간 마라토너를 추월해 폭발적인 속도로 질주하는 휴머노이드 로봇들이 자리를 채웠다. 이번 대회의 가장 큰 변화는 규모와 질적 수준의 비약적인 동반 상승이다. 지난해 21개에 불과했던 출전팀은 1년 만에 5배가 늘어난 105개 팀(중국 100개, 해외 5개)으로 확대됐다. 베이징대, 칭화대 등 주요 대학 연구팀은 물론 유니트리와 같은 중국 로봇 산업을 이끄는 기업과 스마트폰 제조사 아너(HONOR) 등 80여 곳이 총출동했다. 기술적 관전 포인트는 ‘원격 제어’에서 ‘자율주행’으로의 진화였다. 지난해 대회에서는 출전 로봇이 3명의 인간 엔지니어와 한 팀을 이뤘고, 로봇 뒤에 인간 엔지니어가 따라다니며 리모컨으로 로봇의 움직임을 제어하는 원격 제어 형태로만 경기가 이뤄졌다. 이에 휴머노이드 마라톤이 아니라 ‘로봇 조종 대회’가 아니냐는 비아냥도 있었지만 이번에는 달랐다. 주최 측은 올해 자율주행 모델에 힘을 실어주기 위해 규칙을 대폭 손질했다. 원격 제어 그룹에는 주행 기록에 1.2배의 가중치(페널티)를 부여해, 오로지 로봇 자체의 센서와 시스템만으로 뛰는 자율주행 팀이 기록 싸움에서 유리하도록 설계했다. 전체 참가팀 중 42개 팀이 사람의 개입 없이 자체 센서 시스템에 의지해 달리는 자율주행 모델로 출사표를 던졌다. 코스는 아스팔트 평지뿐만 아니라 가파른 오르막, 자갈길, 잔디밭 등 10종의 도로 환경과 22곳의 좌우 회전 구간이 배치됐다. 자율주행 로봇들은 이 코스를 스스로 인지하고 관절의 토크(힘)와 균형을 실시간으로 제어하며 통과해야 했다. 경기 시작을 알리는 신호와 함께 아너의 휴머노이드 로봇 ‘산뎬’이 치고 나가는 모습은 현장에 모인 관람객의 탄성을 자아냈다. 산뎬은 인간 마라토너들을 가볍게 제치며 마치 단거리 육상 선수처럼 질주했다. 아너는 화웨이의 중저가 스마트폰 브랜드로 시작해 2020년 미국의 제재 압박 속에 독립한 기업으로, 전자기기 제조 대기업이 로봇 대회에 출전한 것은 이번이 처음이다. 산뎬을 훈련시켜 출전한 팀이 좋은 성적을 거뒀다. 자율주행 그룹 우승을 차지한 ‘치톈다성’ 팀의 산뎬은 21.0975㎞의 하프 코스를 50분26초 만에 완주했다. 이는 인간 하프마라톤 세계기록(56분20초)을 6분 이상 앞당긴 수치다. 원격 제어 그룹에서 가장 빨리 들어온 ‘포펑산뎬’ 팀도 산뎬이었다. 포펑산뎬 팀의 기록은 48분 19초로 더 빨랐으나, 1.2배의 시간 페널티를 적용받아 최종 우승은 자율주행 팀에 돌아갔다. 지난해 우승 기록이 2시간40분대였음을 고려하면 1년 만에 2시간 가까이 기록을 단축한 셈이다. 자율주행부문 2위(레이팅산뎬·50분56초)와 3위(싱훠랴오위안·53분01초) 팀도 산뎬으로 출전했다. 신장 169㎝의 산뎬은 고유의 운동 제어 시스템을 탑재해 고속 질주 중에도 90도 커브와 자갈길 등 10종의 복합 지형을 안정적으로 주파했다. 아너의 또 다른 로봇 ‘위안치자이’ 역시 ‘최고의 자세상’을 수상하며 기술력을 증명했다.주최 측은 “지난해에는 ‘뛸 수 있는 로봇’을 증명했다면, 올해는 ‘스스로 판단해 완주하는 로봇’의 가능성을 확인했다”고 자평했다.

미국이 이란과의 1차 종전 협상 결렬 후 호르무즈 해협을 역봉쇄하자 중국과 러시아가 전략적 공조를 재확인하고 나섰다. 15일 중국 외교부에 따르면 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 전날 베이징에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 회담했다. 왕 부장은 회담에서 “국제정세가 격동하고 일방주의적 패권의 해악이 심화하며 글로벌 거버넌스 체계가 중대한 조정을 맞고 있다”며 “인류의 평화와 발전도 엄중한 도전에 직면해 있다”고 말했다. 그는 이어 “양국은 국제무대에서 긴밀히 조율하고 상호 호응하면서 세계 역류 속에서도 올바른 방향이 존재하고 변동 속에서도 책임 있는 역할을 수행하고 있음을 보여주고 있다”고 주장했다. 특히 왕 부장은 중·러 관계를 두고 ‘뜬구름이 가로막아도 두렵지 않다’(不畏浮云遮望眼·불위부운차망안)라는 표현을 인용하며 “각 분야 협력은 수많은 시련에도 굳건하다”고 강조했다. 이는 서방의 압박에도 불구하고 양국 협력이 흔들리지 않을 것임을 시사한 발언으로 해석된다. 다만 왕 부장은 미국을 직접적으로 거론하지는 않았다. 왕 부장은 또 올해가 중·러 전략적 협력 동반자 관계 수립 30주년이자 중·러 선린우호협력조약 체결 25주년이라는 사실을 언급하며 “양국 정상 간 공감대를 전면적으로 이행해 전략적 협력과 각 분야 협력을 더 높은 수준으로 발전시켜야 한다”고 말했다. 라브로프 장관은 이에 대해 “일부 국가가 러시아와 중국을 견제하기 위해 각종 ‘소그룹’을 꾸리려 하고 있다”며 사실상 미국 등 서방을 겨냥했다. 이어 “양국은 다자무대와 국제·지역 현안에서 긴밀한 공조를 유지하고 각국의 이익을 수호하며 국제 체제의 안전과 안정을 공동으로 유지해야 한다”고 말했다. 양측은 연내 정상회담 준비와 관련해 일정을 조율했으며 미·이란 충돌, 아시아·태평양 정세, 우크라이나 위기 등 공동 관심 사안에 대해서도 심도 있게 의견을 교환했다고 중국 외교부는 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 행정부의 ‘미국 우선주의’로 외교적 잡음이 적지 않은 가운데 중국이 각국 정상과 고위급 인사들이 집결하는 글로벌 외교의 중심지로 떠오르고 있다. 베트남의 새로운 1인자 또럼 공산당 서기장이 첫 해외 순방지로 중국을 택했고, 러시아 외무장관과 스페인 총리, 아랍에미리트(UAE) 왕세자가 동시에 베이징을 찾으며 중국의 지정학적 존재감이 드러나고 있다. 14일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 럼 서기장은 이날부터 17일까지 중국 국빈 방문 일정을 시작했다. 지난 7일 국가주석으로 선출되며 서기장직을 겸임하게 된 럼 서기장이 취임 후 첫 대외활동으로 중국을 선택한 것은 시사하는 바가 크다는 분석이다. 럼 서기장은 방중에 앞서 이날 중국 공산당 기관지 인민일보에 게재한 3700자 분량의 기고문에서 양국의 전략적 협력 강화를 전면에 내세웠다. 그는 “중국과 전통적 우호를 계승하고 양국 전략적 연계를 더 높은 수준으로 끌어올리길 희망한다”며 정치적 신뢰 강화와 실질 협력의 질적 전환 등 4대 과제를 제시했다. 특히 럼 서기장은 “베트남은 중국과 함께 고위급 합의와 국제법에 기반해 이견을 평화적으로 해결하길 희망한다”고 강조했다. 이는 남중국해 영유권 분쟁 등 양국 간 갈등 요소를 관리하면서도 경제적·정치적 실리를 위해 중국과의 밀착을 가속하겠다는 의도로 풀이된다. 그는 방중 기간 시진핑 중국 국가주석, 리창 국무원 총리 등 중국 지도부와 연쇄 회담을 가질 예정이다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관 역시 이날부터 이틀간의 일정으로 베이징을 찾았다. 라브로프 장관의 이번 방문은 왕이 중국 외교부장의 초청으로 이뤄졌으며, 양국은 우크라이나 사태와 중동 정세 등 국제적 현안에 대한 입장을 조율할 계획이다. 중국 외교부는 라브로프 장관의 방문을 통해 ‘신시대 전면적 전략적 협력 동반자 관계’를 재확인할 것으로 보인다. 특히 이번 만남은 왕 부장이 지난 9~10일 북한을 방문해 최선희 외무상과 전략적 소통을 나눈 직후에 이뤄진다는 점에서 주목된다. 이 같은 행보는 다음달 예정된 미·중 정상회담을 앞두고 중국이 러시아, 북한 등 전통적 우방과의 결속을 다지려는 포석으로 해석된다. 페드로 산체스 스페인 총리는 전날 도착했다. 산체스 총리의 방중은 최근 4년 사이 네 번째로, 유럽 주요국 정상 중에서도 이례적으로 높은 빈도다. 산체스 총리는 이날 시 주석과 회담을 갖고 양국 간 협력 강화 방안을 논의했다. 양국은 스페인 농산물의 중국 시장 접근성 확대와 스페인 운송 및 인프라 역량 개발 협력에 합의했다. 중국 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 산체스 총리와 만난 자리에서 “현재 세계는 혼란이 심화하고 있으며 공정과 힘의 논리가 충돌하고 있다”며 “양국은 세계가 ‘정글의 법칙’으로 회귀하는 것을 반대하고, 유엔을 핵심으로 하는 국제 체제와 국제법을 기반으로 하는 국제 질서를 유지하길 촉구한다”고 말했다고 보도했다. 시 주석은 리 총리 초청으로 12일부터 사흘 일정으로 중국을 방문 중인 칼리드 빈 모하메드 알 나흐얀 UAE 아부다비 왕세자도 만났다. 시 주석은 현 중동 상황과 관련해 국제관계의 기본원칙이 지켜져야 한다는 점을 강조하면서, 중동의 평화와 안정을 위해 △평화공존 △국가주권 △국제법치 △발전과 안보의 조화 4가지 원칙을 견지해야 한다는 주장을 내놨다. 시 주석의 이 같은 발언은 스페인이 미국의 이란전쟁을 강력히 비판한다는 점에서, UAE는 중동발 위기로 에너지·원자재 공급망이 흔들려 어려움을 겪고 있다는 점에서 주목된다. 전쟁 이후 동맹도 거침없이 비판하는 등 트럼프 대통령이 만들어 낸 공백을 중국이 잠식하려는 의도라는 해석이 나온다.

김정은 북한 국무위원장이 북·중 고위급 교류 활성화와 전략적 소통 심화 의지를 확인하며 “세계 평화에 기여하고 싶다”고 언급했다. 10일 중국 외교부에 따르면 김 위원장은 이날 평양 조선노동당 청사에서 왕이 중국 외교부장을 접견했다. 김 위원장은 왕 부장에게 시진핑 중국공산당 총서기(국가주석)에 대한 안부와 축원을 전한 뒤 “내가 지난해 9월 중국을 방문해 시진핑 총서기와 회담한 장면의 기억이 생생하다”며 “나와 시진핑 총서기가 회담에서 달성한 중요 공동인식이 구체적으로 이행되는 것을 보게 돼 기쁘고, 조·중(북·중) 관계는 양당·양국 인민의 뜻과 바람에 따라 새로운 높이로 올라섰다”고 말했다. 김 위원장은 “조선은 당 9차 대회가 확립한 웅대한 청사진을 계기로 삼아 중국과 함께 고위급 교류를 강화하고 전략적 소통을 긴밀히 할 용의가 있다”며 “서로 굳게 지지하고, 각자의 사회주의 사업 발전을 추진하며, 양국 인민의 복지(행복)와 세계 평화·안정에 마땅한 역할을 할 용의가 있다”고 말했다. 그는 그러면서 “현재 국제 형세가 급격히 변화하는 가운데 조·중 관계를 부단히 심화·발전시키는 것은 양국 공동 이익에 부합하고, 조선 당·정부의 확고한 의지이자 이미 정해진 정책이기도 하다”고 강조했다. 김 위원장은 “조선(북한)은 시진핑 총서기가 내놓은 ‘인류 운명공동체’ 이념과 4대 글로벌 이니셔티브를 완전히 지지한다”며 “중국이 대만 등 문제에서 국가 주권과 영토 완전성을 수호하는 정당한 입장과 모든 노력을 굳게 지지한다”고 말하기도 했다. 왕 부장은 시 주석의 인사를 전한 뒤 북한 당 9차 대회의 성공적인 개최를 축하했고, 김 위원장의 지난해 9월 방중과 ‘역사적인’ 정상회담으로 북·중 관계가 새로운 국면을 열었다고 평가했다. 이어 왕 부장은 “중국은 조선과 함께 양당·양국 최고 지도자의 중요한 공동인식을 이행하고, 교류·왕래를 긴밀히 하며, 실무적 협력을 촉진해 중·조(북·중) 전통적 우호에 새로운 시대적 내용을 주입할 용의가 있다”고 말했다. 왕 부장은 “시진핑 총서기는 중·조가 모두 공산당이 영도하는 사회주의 국가로, 공동의 이상·신념과 분투 목표가 있다고 했다”며 “복잡한 국제 정세를 맞아 중·조는 각자의 주권·안보·발전이익을 지키는 동시에 중대한 국제·지역 사무에서 소통과 협조를 한층 강화하고, 수많은 개발도상국의 공동 이익과 세계 평화·발전 수호에 마땅한 공헌을 해야 한다”고 덧붙였다. 이날 중국 외교부가 공개한 사진에서 김 위원장은 왕 부장과 반갑게 손을 맞잡고 인사했다. 회담장에서는 김성남 노동당 국제비서가 김 위원장 오른편에 배석했다. 중국 측에서는 왕 부장과 왕야쥔 주북 중국대사, 화춘잉 외교부 부부장(차관), 류진쑹 외교부 아주사장(아시아국장)이 배석했다. 북한 외무성 초청으로 이날까지 이틀 일정으로 평양을 방문한 왕 부장은 전날 카운터파트인 최선희 외무상을 만나 양자 관계와 지역·국제 정세 등에 관해 의견을 교환했고, 이날은 평양시 강동군에 있는 ‘중국인민지원군 열사릉원’을 방문했다. 왕 부장의 방북은 다음달 미·중 정상회담을 앞두고 이뤄진 것이기도 하다. 미·중 정상회담에서 한반도 문제가 의제로 제기될 가능성이 있는 상황에서 북·중 간 사전 조율이 이뤄질 수 있다는 관측도 나온다.

시진핑 중국 국가주석과 정리원 대만 중국국민당 주석이 10일 베이징에서 10년 만에 열린 ‘국공(국민당과 공산당) 회담’에서 한목소리로 대만 독립 반대 입장을 밝혔다. 시 주석의 초청으로 중국을 방문한 ‘친중’ 성향의 정 주석은 대만해협이 ‘외세 개입의 장기판’이 되지 않도록 말하고 시 주석의 대표적인 정치 구호인 ‘운명공동체’를 거론하는 등 친중 발언을 쏟아냈다. 대만 연합보 등에 따르면 시 주석은 이날 오전 베이징 인민대회당 동대청에서 정 주석과 국공 회담을 개최하고 “(국공 회담을 연 지) 어느덧 10년이 됐는데, 양당의 지도자가 이곳에 모인 것은 양당 관계와 양안(중국과 대만) 관계에 중요한 의의를 갖는다”고 말했다. 시 주석은 모두발언에서 “오늘날의 세계는 결코 태평하지 않고, 평화는 소중하다”며 “양안 동포는 모두 중국인으로, 한 가족이 평화·발전·교류·협력해야 한다는 것은 공동의 바람”이라고 말했다. 그는 “92공식(1992년 ‘하나의 중국’을 인정하되 각자 명칭을 사용하기로 한 합의)을 지키고 대만 독립에 반대한다는 공동의 정치적 기초 위에서, 중국국민당을 포함한 대만 각 정당·단체 및 사회 각계 인사와 함께 교류·대화를 강화할 것”이라며 “양안 평화와 동포 복지, 민족 부흥을 도모하며 양안 관계의 미래를 중국인 자기 손에 확고히 쥘 것”이라고 했다. 시 주석은 “현재 세계는 100년 만의 변화가 가속하고 있지만 국제적 형세와 대만 정세가 어떻게 변화하더라도 인류 발전·진보의 큰 방향에는 변함이 없고, 중화민족의 위대한 부흥이라는 큰 추세에 변함이 없으며, 양안 동포가 더 친해지고 가까워지는 큰 흐름에도 변함이 없다”며 “이는 역사의 필연이고, 우리는 이에 확신을 갖고 있다”고 강조했다. 시 주석은 또 “중화민족은 5000여년의 문명사를 가진 위대한 민족으로 대만 동포를 포함한 각 민족이 조국의 광활한 영토를 함께 개척했고, 통일 다민족 국가를 함께 만들었다”며 “비록 역사의 풍파를 겪었지만 대만 동포는 언제나 뿌리는 대륙에 있고, 마음은 조국을 향하며, 영혼은 중화에 묶여있음을 잊지 않았다”고 덧붙였다. 정 주석은 “현재 함께 마주하는 것은 매우 혼란하고 불안한 시대로, 양안 인민은 서로 다른 제도 속에 살고 있지만, 우리는 서로 존중하고 마주 봐야 한다”며 “양당의 끊임없는 노력 아래 대만해협은 더는 잠재적인 충돌의 초점이 되지 않을 것이고, 외세 개입의 장기판은 더욱더 되지 않을 것”이라고 말했다. 정 주석은 “평화가 양안이 공유하는 도덕이자 가치라 믿는다”며 “양측은 정치적 대결을 넘어 함께 양안이 윈윈하는 운명공동체를 모색·구축하고, 전쟁을 방지할 수 있는 제도적 해결방안을 탐색하며, 대만해협이 세계 평화를 위해 충돌을 해결하는 모범이 되도록 해야 한다”고 강조했다. 그는 “‘92공식 견지·대만 독립 반대’라는 공동의 정치적 기초 위에 양안은 제도적이고 지속가능한 대화·협력 메커니즘을 더 계획·구축해, 양안의 평화 발전이 역전되지 않고 근본적으로 모든 충돌 유인이 제거되도록 해야 한다”고 덧붙였다. 국공 회담은 2016년 훙슈주 당시 국민당 주석의 방중 이후 10년 만이다. 정 주석은 시 주석 초청으로 지난 7일부터 5박 6일 일정으로 중국을 방문 중이다. 지난해 10월 국민당 주석에 당선된 정 주석은 ‘친미·반중’ 성향의 집권 민주진보당(민진당) 라이칭더 총통과 대립각을 세우면서 적극적으로 방중 의사를 피력해왔다. 대만 안팎에서는 정 주석이 공개적으로 “‘나는 중국인’이라 말할 수 있어야 한다”는 발언을 여러 차례 하는 등 친중 성향을 보여왔다는 점, 최근 국민당이 민진당 주도의 특별국방예산조례를 막아서고 있다는 점 등을 들어 이번 방중을 중국 쪽으로 한층 명확하게 다가서는 행보로 해석하는 평가가 나온다. 특별국방예산조례에는 미국산 무기를 구매하는 내용이 포함돼 있다.

미국이 중국산 자동차의 미국 시장 진출을 사실상 차단하는 현행 규정을 유지할 계획이다. 블룸버그통신은 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표가 9일(현지시간) 미국 미시간주 스텔란티스 공장에서 기자들과 만나 중국산 커넥티드카 기술과 소프트웨어를 금지하는 규정이 유지될 것이라는 입장을 밝혔다고 전했다. 그리어 대표는 이 규정이 여러 중국 기업에 매우 높은 장벽으로 작용하며, 향후 12∼18개월에 걸쳐 발효된다고 말했다. 그리어 대표가 언급한 규제는 전임 조 바이든 행정부 때인 2025년 1월에 확정된 규정으로, 자율주행이나 통신 기능에 중국·러시아산 소프트웨어나 부품을 사용한 자동차의 미국 내 판매를 금지한다는 내용이다. 적대적인 국가가 커넥티드카를 해킹해 민감한 개인정보를 탈취하거나 차량 자체를 원격 조종해 테러에 사용하는 등 안보를 위협할 수 있다는 우려 때문에 도입됐다. 커넥티드카는 무선 네트워크로 주변과 정보를 주고받으며 내비게이션, 자율주행, 운전자 보조 시스템 등의 기능을 제공하는 자동차로, 최근 출시 차량 중 이런 기능을 일부라도 탑재하지 않은 차량은 사실상 없는 상황이다. 미국은 이 규정을 바로 적용하지 않고 2027년식 모델부터 단계적으로 적용하기로 했다. 그리어 대표는 “우리는 이 규정들에 어떤 변화도 예상하지 않는다”며 “이 규정들을 고려하면 특정 국가들이 미국에 새로운 생산시설을 구축하는 게 아마 힘들 것”이라고 말했다. 미국 자동차 업계는 도널드 트럼프 행정부가 중국 자동차 업계의 미국 시장 진출을 허용할 가능성을 경계해왔다. 가격 경쟁력이 뛰어난데다 최근에는 성능까지 빠르게 올라온 중국산 자동차가 미국 시장을 빠르게 잠식할 우려가 있기때문이다. 특히 트럼프 대통령이 지난 1월13일 미국 자동차 산업의 요람인 디트로이트에서 한 연설에서 외국 자동차 업체가 미국에 공장을 짓고 미국 노동자를 고용하겠다면 환영한다면서 “중국이 들어오게 하자”라고 말한 뒤 이같은 우려가 커졌다. 일각에서는 5월 예정된 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 회담에서 자동차 산업을 논의할 가능성을 제기하지만, 그리어 대표는 그 가능성을 낮게 평가했다. 그리어 대표는 양국 무역 관료들이 회담 준비 차원에서 최근 프랑스 파리에서 만났다면서 “우리는 결과를 원하는 몇 분야에 정말 집중했으며, 자동차 산업과 아주 직접적으로 관련된 것은 없었다”고 말했다.