중국산 모터사이클이 세계 정상급 레이싱 대회에서 최초로 우승을 차지하면서 중국이 열광하고 있다. 업체 창업자의 성공 스토리 역시 주목받고 있다. 1일 중국 현지 매체들에 따르면 지난달 29일 폐막한 세계 슈퍼바이크 챔피언십(WSBK) 대회에서 프랑스 출신의 발랑탱 드비즈 선수가 중국 모터사이클 제조사 장쉐지처 오토바이를 운전해 미들급 부문에서 우승을 차지했다. 두카티(이탈리아), 야마하(일본) 등 전통 강호들을 제치고 첫 우승을 차지한 것이다. 중국은 이 같은 결과를 자국 제조업의 쾌거라며 열광하고 있다. 중국 관영 영자지 차이나데일리는 이날 “유럽과 일본의 거대 기업들이 오랫동안 지배해 온 모터사이클 시장에서 비교적 신생 브랜드에게는 획기적인 순간”이라고 보도했다. 매체는 드비즈가 “처음부터 이 바이크에 뭔가 특별한 것이 있다는 걸 느꼈다”며 “이번 결과는 진정한 팀워크의 산물”이라고 말했다고 전했다. WSBK는 레이스 전용으로 만들어진 것이 아닌 양산된 모터사이클을 제한적으로 개조해 진행해 모터사이클 제조사들의 기술력이 직접 비교되는 대회로 평가된다. 관영 환구시보는 사설을 통해 “장쉐지처가 역사적인 승리를 거둬 유럽, 미국, 일본의 수십 년간 독점을 깨뜨렸다”며 “중국의 속도와 (중국) 청년의 힘을 과시했다”고 했다. 자신의 이름을 따 회사를 만든 창립자 장쉐의 이력도 큰 관심을 끌고 있다. 1987년 후난성 화이화의 작은 시골 마을에서 태어난 그는 어린 시절 부모의 이혼으로 가정 형편이 어려워지자 14세에 학교를 중퇴하고 오토바이 수리공 수습생으로 일하기 시작했다. 레이서를 꿈꿨던 장쉐는 19세에 우연히 후난TV 프로그램에 출연해 폭우 속 100㎞가 넘는 산악 지대를 3시간 넘게 달려 촬영팀을 따라잡는 모습으로 관심을 모았고, 이후 프로 레이싱팀에서 스턴트 드라이버 겸 정비공으로 활동했다. 2024년 본인만의 회사인 장쉐지처를 설립했다. 특히 중국 내에서는 그가 과거 “어떻게 ‘메이드 인 차이나’ 제품으로 일본산을 넘어서는지 보라”고 발언한 것도 재조명되고 있다.

중동의 주요 알루미늄 생산 시설이 이란의 공격을 받은 여파로 알루미늄 가격이 폭등하고 있다. 알루미늄 공급 혼란에 따라 세계 알루미늄의 약 60%를 생산하는 중국으로 더 많은 수요가 몰릴 수 있으며, 이미 중국이 틀어쥔 갈륨에 대한 지배력도 더 강화될 것이라는 분석이 나온다. 미국 CNBC 방송은 30일(현지시간) 알루미늄 국제 가격의 지표인 런던금속거래소의 알루미늄 선물 가격이 장중 전장보다 5.5% 뛴 t당 3492달러(약 536만원)를 기록했다고 보도했다. 이는 2022년 4월 이후 최고치다. 중동의 양대 알루미늄 생산 업체인 에미리트 글로벌 알루미늄(EGA)과 알루미늄 바레인은 지난 28일 이란의 드론·미사일 공격으로 생산 시설에 큰 타격을 입은 것으로 전해졌다. EGA는 알타윌라 제련소가 이란의 미사일과 드론 공격 이후 아부다비 사업장에서 상당한 피해가 발생했다고 보고했다. 이 제련소의 생산 물량은 지난해 기준 연 160만t에 달한다. 알루미늄 바레인은 직원 두 명이 부상을 입은 자사 시설의 피해 규모를 평가 중이라고 밝혔다. CNBC는 이미 중동의 알루미늄 수출 물량이 호르무즈 해협 봉쇄로 묶여 있는 상황에서 이번 사태가 글로벌 알루미늄 업계의 전망을 더 어둡게 만들었다고 짚었다. 골드만삭스가 최근 발표한 보고서에 따르면 세계 알루미늄 생산량에서 중동이 차지하는 비중은 약 9%다. 보고서는 알루미늄 제련소가 가동 중단 후 재가동하는 데 최소 6개월이 걸릴 수 있다는 점을 고려하면 공급 중단이 단기적으로 금속 가격을 끌어올릴 수 있다고 경고했다. 다만 경제 성장 둔화에 따른 수요 약화가 영향을 어느 정도 상쇄할 수 있는 것으로 전해졌다. 에이프릴 케이 소리아노 S&P글로벌에너지 애널리스트는 CNBC와의 이메일 인터뷰에서 “이번 공격은 알루미늄 시장에 큰 충격파를 불러일으켰다”며 “업계 전반을 재편할 수 있는 공급 위기 위험이 커지고 있다”고 말했다. 조이스 리 호주 맥쿼리 그룹 원자재 전략 분석가도 “공습 이전의 시나리오에서도 현재 가동 능력의 20%인 80만∼90만t 규모의 생산 손실이 일어날 것으로 보고 있었다”며 “이번 공급 중단 사태는 세계 알루미늄 시장을 공급 부족 상태로 몰아넣을 만한 수준”이라고 전했다. 알루미늄은 전자·운송·건설 등 주요 산업에 꼭 필요한 자재다. 이에 세계는 알루미늄 공급 쇼크에 대비하고 있으며, 이 같은 혼란이 단기적으로는 물론 잠재적으로 향후 몇 년 간 중국으로 더 많은 생산이 쏠릴 수 있다는 전망이 나온다. 알루미늄 제련은 높은 수준의 운영 연속성을 필요로 하기 때문에 안전에 대한 우려가 중동의 생산량을 더욱 억제할 수 있다. 알루미늄 최대생산국인 중국 당국은 탄소 배출량을 줄이고 과잉 생산을 방지한다는 목적으로 알루미늄 생산량을 연 4550만t으로 제한하고 있다. 이 때문에 업계에서는 중국이 알루미늄 공급을 더 늘릴 수 있을 것으로 보고 있다. 광업 기업 ACG메탈스의 아르템 볼리네츠 최고경영자(CEO)는 최근 CNBC와의 인터뷰에서 “중국 정부가 알루미늄 가격이 너무 높다고 판단하면 자국 내 운영을 중단시킨 다수의 제련소를 재가동해 글로벌 물량을 조절할 수 있을 것으로 보인다”고 설명했다. 반도체에 필수적인 갈륨 공급망에서 중국의 지배력이 더 강화될 수 있다는 전망도 나왔다. 갈륨은 알루미늄 정련 과정에서 부산물로 만들어지기 때문이다. 앞서 EGA는 미국 방산 기업 RTX 및 아랍에미리트(UAE) 타와준 위원회와 양해각서(MOU)를 체결하고 새로운 갈륨 생산 업체로 거듭나겠다고 밝힌 바 있다. 아부다비에 있는 EGA의 알루미늄 정련소에서 추출 및 정제 능력을 개발해 UAE를 세계 2위의 생산국으로 만드는 것을 목표로 했지만 이란의 이번 공격으로 차질이 생길 것으로 보인다. 판샹둥 치라이 연구소 수석 이코노미스트는 사회관계망서비스(SNS)에 “알루미늄은 갈륨이 추출되는 주요 원천”이라며 “알루미늄이 없으면 갈륨 공급은 자연스럽게 줄어들며, 직접적인 결과는 세계 갈륨 생산 능력에서 중국의 점유율이 더욱 높아지는 것”이라고 적었다. 이미 중국은 세계 갈륨 생산량의 99%를 차지하는 것으로 알려져 있다. 중국은 2024년 12월 미국에 대한 갈륨 수출을 금지하기도 했지만 지난해 11월 이를 1년 간 유예한 상태다.

중국 국적 항공사인 중국국제항공(에어차이나)이 30일 중국 베이징과 북한 평양을 잇는 직항 노선 운항을 6년 만에 재개했다. 중국 관영 신화통신 등에 따르면 에어차이나는 이날부터 매주 월요일 주 1회 베이징 서우두국제공항과 평양 순안국제공항을 연결하는 양방향 정기편 운영에 들어갔다. 에어차이나는 코로나19가 확산하기 시작하던 2020년 1월 북한행 항공편 운항을 전면 중단한 뒤 6년 만에 평양 노선 운항을 재개했다. 앞서 북한 고려항공이 2023년부터 평양∼베이징 노선을 재개해 주 2회 운항하고 있지만 중국 항공사들은 그간 북·중 정기편을 운항하지 않았다. 노선 재개 후 첫 비행기인 CA121편은 이날 오전 8시(현지시간)쯤 서우두공항에서 이륙했다. 에어차이나 홈페이지에는 CA121편이 이날 오전 8시 5분 출발 예정이었으며, 실제로는 8시 9분에 출발했다고 안내됐다. CA121편은 오전 10시 38분(북한시간) 평양 순안국제공항에 착륙했다. 이 비행기는 이후 평양발 베이징행 항공편(CA122)으로 낮 12시 9분 순안공항을 출발해 베이징 시간으로 12시 51분에 서우두 공항으로 돌아왔다. 평양에서는 왕야쥔 주북한 중국대사와 대사관 직원들, 전우철 조선민용항공총국대외사업국 부국장 등이 순안국제공항에 나와 첫번째 승객들을 맞이했다고 주북 중국 대사관은 밝혔다. 왕 대사는 승객들을 환영하면서 “에어차이나의 북한 노선 운항 재개는 중국과 북한의 항공운송 협력에 있어 상징적인 사건”이라며 “이는 양국의 우호적 왕래를 더욱 증진하고 민심 소통의 다리를 놓으며 인적 이동과 경제무역 협력, 인문교류 촉진에 새로운 동력을 불어넣을 것”이라고 말했다. 그는 이어 “이로써 양국 간 도로, 철도, 항공 통행이 전면적으로 재개됐다”며 양국 국민 간 더욱 긴밀한 교류를 추진하겠다고 덧붙였다. 다만 이날 베이징발 CA121편에 탑승한 전체 승객은 10여명에 그쳤다. 이날 노선에 배정된 B737의 정원이 120여명이라는 점을 고려하면 거의 빈 좌석으로 운항한 셈이다. 일각에서는 승객 부족으로 에어차이나의 취항 일정이 조정될 수 있다는 관측도 나온다. 실제로 다음달 매주 월요일 예정돼 있던 베이징∼평양 양방향 에어차이나 항공편은 현재 홈페이지에서 구매가 불가능한 상태다. 항공사 측은 구체적인 판매 중단 이유와 추후 재개 일정에 대해서는 언급하지 않았다. 북한은 현재 관광 비자를 러시아인 단체 여행객 등에 제한적으로 내주고 있어 중국에서는 사업, 학업 등의 목적이 있어야 북한에 갈 수 있다. 중국은 앞서 지난 12일 베이징과 평양을 잇는 양방향 여객열차 운행을 6년 만에 재개한 데 이어 국적 항공사의 북한 직항편도 복원하며 북한과의 인적 교류 확대에 속도를 내고 있다. 북·중 여객열차·여객기 운행 재개는 지난해 9월 김정은 북한 국무위원장이 중국 전승절 열병식을 계기로 6년여만에 베이징을 방문, 시진핑 중국 국가주석과 만나 관계 복원을 확인한 이후 약 6개월 만에 이뤄졌다. 이번 열차·여객기 운행 재개는 김 위원장 방중 이후에도 북·중 교류와 관련해 뚜렷한 움직임이 포착되지 않다가 트럼프 대통령의 방중을 앞두고 인적 교류 복원 조치가 이뤄졌다는 점에서 주목된다.

중국이 수도 베이징의 드론 규제를 대폭 강화한다. 보안 우려를 이유로 드론 판매와 보관, 반입까지 대폭 제한할 예정이다. 29일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 베이징시는 최근 인민대표대회 상무위원회를 통해 공안의 승인을 받지 않은 개인이나 단체에 대한 드론 및 17개 지정 ‘핵심 부품’의 판매 또는 임대를 금지하는 내용 등을 담은 규정을 통과시켰다. 베이징 6환로(베이징 외곽 6번째 순환고속공로) 내 지역에서 단일 장소에 3대 이상의 드론이나 10개 이상의 핵심 부품을 보관하는 것도 금지된다. 해당 규정은 5월1일부터 시행된다. 앞서 베이징시는 지난해 8월 공역 전체를 비행 제한 구역으로 지정하고 모든 드론 비행 활동에 사전 승인을 의무화했다. 새 규정은 여기에 유통과 관리까지 통제 범위를 확대한 것이다. 슝징화 베이징시 인민대표대회 상무위원회 법제공작위원회 부주임은 “수도로서 베이징은 저고도 보안에서 더 큰 도전에 직면해 있으며, 무인 항공기(드론)에 대한 규제를 강화하는 것이 더욱 시급해졌다”고 말했다. SCMP는 이스라엘이 이란 내부에 드론 기지를 구축했다는 사실과 우크라이나군이 자폭드론을 컨테이너에 실어 러시아로 이동시킨 뒤 대규모 기습에 성공한 ‘거미줄 작전’ 등으로 인해 베이징시가 더 엄격한 규제의 필요성을 실감했을 수 있다고 분석했다. 기존 드론 소유자에 대한 관리도 강화된다. 모든 드론 소유자는 4월까지 실명 등록을 완료해야 하며 운용 상태, 소유·보관 장소 변경 사항도 당국에 신고하도록 했다. 베이징을 오가는 여행객 역시 드론 반입 여부를 확인하기 위한 추가 수하물 검사를 받을 수 있다. 다만 베이징시 당국은 대테러, 공공 안전, 긴급 구조, 연구·개발, 농림업 등 공익 목적에 한해서는 사전 승인을 받을 경우 규정 적용에서 제외하기로 했다.

지난 24일 북한과 국경을 맞대고 있는 중국 랴오닝성 단둥의 한 식당. 북한 말투를 쓰는 남성 세 명이 맥주를 곁들인 점심을 먹으며 중동 사태에 대한 이야기를 나누고 있었다. 현지 사정에 능통한 동행인이 북한 무역 일꾼들일 것이라 귀띔했다. 어떤 맥락인지는 정확히 듣지 못했으나 대화 중에 ‘핵 무력’이 언급되기도 했다. 추측건대 이란과 북한의 핵 보유 차이를 이야기하는 것일 터였다. 동행인은 길을 지나는 북한 사람들을 가리키며 “최근 길거리에 보이는 북한 사람들이 조금 늘어난 것 같다”고 말했다. 단둥은 북한 신의주와 마주 보며 북·중 교역의 상당 부분을 담당하는 핵심 거점으로, 북·중 교류의 부침에 직접적인 영향을 받는 도시다. 2020년 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대유행으로 북한이 국경을 봉쇄하고 인적 왕래와 철도·도로를 이용한 교역을 전면 중단하면서 단둥의 실물경제도 직격탄을 맞았다. 하지만 최근 북·중 교류 활성화에 힘입어 단둥의 실핏줄에는 다시 온기가 도는 분위기다. 지난해 9월 김정은 북한 국무위원장이 6년여 만에 중국을 방문해 시진핑 중국 국가주석에게 ‘호혜적인 경제 무역 협력 심화’를 언급하며 관계 발전 의지를 분명히 했다. 최근에는 김 위원장의 노동당 총비서와 국무위원장 재추대에 시 주석이 축전을 보내고, 김 위원장은 답전을 보내면서 북·중 관계 발전 의지를 재확인한 것이 영향을 미치고 있다. 이날 압록강단교에 올라가 옆에 있는 중·조(북·중)우의교를 바라보니 10여 분 동안 20대 이상의 트럭이 중국에서 북한 쪽으로 향했다. 남단둥역에는 북한 서포와 단둥을 연결하는 화물열차에 짐이 실린 채 대기 중이었다. 한 중국인 무역상은 “이미 당국에서 북한산 수산물 수입을 풀어주기로 결정했다는 소문이 파다하다”고 전했다. “5∼6월 北 단체관광 가능”… 여행사, 평양·금강산 여행 홍보 분주 유엔 안보리는 2017년 8월 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 대응해 주력 수출품목인 광물과 함께 수산물의 수출을 전면 금지하는 제재 결의 2371호를 채택한 바 있다. 수산물은 당시 석탄, 의류에 이은 북한의 3대 수출품목이었다. 이후 같은 해 12월 유엔 안보리 결의 2397호에서는 수산물 수출 금지 규정이 더욱 강화됐다. 그럼에도 북한 어선이 잡은 수산물을 공해 상에서 중국 어선으로 환적해 중국산으로 유통하는 경우가 많았는데, 만약 풍문이 사실이라면 이 같은 밀무역 차원을 넘어 중국 당국이 빗장을 푸는 단계에 진입했다는 분석이 나온다. 이는 중국이 대북 제재의 실효성을 무력화하면서 북한과의 경제적 밀착을 공식화하려는 의도로 풀이된다. 수치로 나타나는 온기는 더 선명해진다. 중국 해관총서(세관)에 따르면 지난 1∼2월 북·중 교역액은 29억4038만위안(약 6412억원)으로 전년 동기 대비 19.6% 증가했다. 이 같은 교역 규모는 1∼2월 기준으로 2017년(53억6674만위안) 이후 9년 만에 최고치다. 올해 1∼2월 중국에서 북한으로의 수출은 23억1474만위안으로 16.2% 늘었고, 수입은 6억2564만위안으로 34.1% 급증했다. 양국 교역 규모는 2017년 안보리 제재와 2020년 국경 봉쇄로 2021년 20억위안대까지 위축됐지만 지난해 연간 교역액이 전년 대비 26.0% 증가한 195억5097만위안을 기록하는 등 회복세를 보이고 있다. 특히 북한의 대중국 수입액보다 수출액의 증가 폭이 크다는 점은 북한 내 생산 활동이 어느 정도 궤도에 올랐음을 시사한다. ◆철길·하늘길 재개… 대미 협상 지렛대 열차와 항공기라는 양국을 연결하는 두 개의 핵심 통로도 동시에 복구됐다. 중국 국영 항공사 에어차이나는 30일부터 베이징과 평양을 잇는 직항 항공편 운항을 재개한다. 코로나19 확산 이후 중단됐던 이 노선이 다시 열리는 것은 6년 만이다. 앞서 베이징과 평양을 오가는 국제 여객열차 서비스도 6년 만에 재개된 바 있다. 이는 북·중 관계의 전략적 복원을 대내외에 선포하는 것이나 다름없다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 북·미 대화 재개 의지를 여러 차례 밝히며 판을 흔드는 상황에서 중국이 북한과의 연결을 강화하는 것은 여전히 북한에 대한 독점적인 영향력을 쥐고 있다는 점을 과시해 향후 미·중 협상에서 우위를 점하려는 전략이라는 분석이다. 현지의 한 여행사 대표는 “6월부터 시작될 북한 단체여행을 준비하고 있다”고 말했다. 그는 ‘당국으로부터 정식으로 날짜를 통지받았느냐’는 질문에는 입을 다물었지만, 현지 업계에서는 이미 5월에서 6월 사이 단체 관광 재개를 기정사실로 받아들이고 상품 구성에 박차를 가하고 있다. 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스는 중국 여행사들이 5월 출발하는 평양·개성·금강산·묘향산 기차 여행 상품 홍보를 시작했다고 보도했다. 여행 코스에는 비무장지대(DMZ)와 주요 산악 지대가 포함됐으며, 여행 가격은 열차 등급에 따라 1060달러(약 160만원)에서 1305달러(약 197만원) 사이로 책정됐다. 코로나19 팬데믹 이전 한 해 수십만명에 달했던 중국인 관광객이 다시 압록강을 건너 북한 경제에 외화를 수혈할 날이 머지않은 셈이다. 북한 입장에서도 제재 속에서 합법적인 외화벌이 수단을 확보하는 절호의 기회다. ◆기대는 일러… 적막한 신압록강대교 다만 북·중 교류 활성화에도 단둥 전역에 본격적인 활기가 도는 것은 아니었다. 가장 큰 상징적 지표이자 숙제는 2014년 완공된 신압록강대교다. 10년 넘게 정식 개통을 기다리는 상황에서 현장은 달라진 게 없었다. 중국은 노후한 중·조우의교를 대체하기 위해 단둥 랑터우와 신의주 남부를 잇는 3㎞ 길이의 왕복 4차로 다리를 건설했지만 북한 측이 인프라 미비 등을 이유로 개통을 미뤄왔다. 단둥 시내와 10㎞가량 떨어진 신압록강대교 주변은 넓고 깨끗한 도로와 고층 아파트, 대형 세관 건물 등이 들어선 신도시가 조성돼 있다. 하지만 이곳은 행인을 찾아보기 힘들 정도로 적막했다. 새로운 세관 건물과 신압록강대교 개통 시 면세점으로 쓰인다는 소문이 돌았던 빌딩은 개점휴업 상태였고, 사람 한 명 없는 소규모 놀이공원은 을씨년스러운 느낌이 감돌았다. 단둥시 정부는 올해 업무보고에서 ‘신압록강대교 항만 개통’을 공식 목표로 설정하며 강력한 의지를 보였다. 하지만 인근 거주 주민은 “10년 넘게 들어온 소문이라 이번엔 진짜일까 싶다가도 결국 차가 지나다니는 것을 직접 봐야 믿을 수 있다는 게 현지 민심”이라고 전했다. 미·중 정상회담이 예정된 5월까지 단둥을 통해 북·중 관계를 짐작해 보려는 세계의 시선이 집중될 것으로 보인다. 하지만 단둥의 진정한 봄은 신압록강대교가 완전히 개통되고 물류의 혈맥이 뚫린 뒤에야 비로소 완성될 전망이다.

중국 제약바이오 산업이 과거의 단순 제품 복제(카피캣) 단계를 벗어나 글로벌 혁신 허브로 급부상하고 있다. 미국 신약 개발 패권의 턱밑까지 추격하며 ‘바이오 굴기’를 본격화하는 모양새다. 이에 위기감을 느낀 미국이 중국 정부의 부당 지원과 가격 정책에 대해 고강도 조사를 지시하며 전방위적인 무역 장벽을 쌓아 올리고 있지만, 글로벌 시장에서 중국산 바이오 자산의 몸값은 오히려 치솟는 역설적 상황이 연출되고 있다. 기술 패권을 둘러싼 미·중 경쟁이 심화하는 가운데 중국 바이오 기업들은 속도와 비용 경쟁력을 앞세워 전 세계 혁신 신약 파이프라인의 핵심 세력으로 자리 잡고 있다. ◆미국 추월하는 중국의 혁신 가속도 26일 한국바이오협회에 따르면 미국제약협회는 지난 4일 “중국의 부상과 미국의 최혜국 약가 인하와 같은 정책이 중국의 바이오제약 혁신 글로벌 리더십을 촉진할 것”이라고 우려를 표했다. 지난 40여년간 세계 바이오제약 연구와 제조를 독점해온 미국의 리더십이 중국의 거센 추격으로 전례 없는 위기에 직면했다는 분석이다. 특히 혁신 신약 임상시험 점유율의 변화는 파격적이다. 미국제약협회가 인용한 글로벌데이터의 분석 결과 미국 기업의 혁신 신약 임상시험 점유율은 2015년 46%에서 2025년 33%로 13%포인트 떨어졌다. 반면 같은 기간 중국 기업의 점유율은 4%에서 30%로 수직 상승하며 미국과의 격차를 3%포인트로 좁혔다. 사실상 양국이 글로벌 임상 시장을 양분하는 구조로 재편된 것이다. 이 같은 중국의 성장세는 속도와 비용이라는 강력한 무기에 기반한다. 중국 내 신약 개발 파이프라인은 세계에서 가장 빠르게 성장하고 있으며 임상시험 완료 속도는 미국보다 50% 이상 빠르다. 구체적으로 중국의 임상 1상 단계는 미국보다 평균 7개월가량 앞서 나가며, 모든 적응증을 통틀어 최대 53% 더 빠른 진행 속도를 보였다. 비용 측면에서도 미국 대비 임상 1상은 30~50%, 임상 2상은 15~30%가량 저렴해 효율성 극대화를 꾀하고 있다. 암 질환 분야의 경우 미국의 임상 1상 비용이 평균 1050만달러(약 156억4000만원)에 달할 때 중국은 550만달러(약 81억9000만원) 수준에 불과하며, 임상 2상 역시 미국은 2550만달러가 소요되지만 중국은 1640만달러면 충분하다. 개발 단계에 있는 ‘최초 혁신 신약’(First in Class·FIC) 파이프라인의 양적 팽창도 두드러진다. 미국의 FIC 파이프라인이 2020년 1736개에서 2025년 3459개로 2배 증가하는 동안, 중국은 152개에서 484개로 3.2배 늘었다. 최근 5년간 연평균 증가율을 비교하면 미국은 15% 수준이지만 중국은 26%에 달한다. 이러한 추세가 지속될 경우 전 세계 FIC 파이프라인에서 중국이 차지하는 비중은 현재 12%에서 2027년 최대 18%까지 확대될 것으로 전망된다. 신약 허가 건수 또한 미국이 1.5배 증가할 때 중국은 2.6배 늘어났으며, 연평균 증가율 역시 미국(9%)에 비해 중국(21%)이 압도적이다. ◆서구 제약사들 중국산 IP에 러브콜 미국 정부의 규제 움직임에도 글로벌 제약 시장에서 중국 바이오 기업들이 보유한 기술 가치는 유례없는 호황을 맞고 있다. 제약바이오산업 분석기관 이밸류에이트 자료를 보면 지난달 서구 바이오 기업과 중국 기업 간 라이선스 계약의 평균 선불 금액은 2022년 5200만달러에서 2026년 2월 현재 1억7200만달러로 약 230% 폭등했다. 중국 바이오테크 제품의 해외 라이선스 계약 건수 역시 2022년 42건에서 2025년 93건으로 120% 증가했으며, 같은 기간 이들 계약의 총 선불 가치는 2022년 11억달러에서 지난해 56억달러로 약 400% 이상 급증했다. 특히 2025년 전 세계 라이선스 거래 가치 점유율을 보면 중국이 48%를 차지해 미국(29%)과 유럽을 멀찌감치 따돌리고 세계 최대의 혁신 허브로 우뚝 섰다. 불과 1년 전인 2024년 미국의 점유율이 46%였던 점을 고려하면 1년 만에 주도권이 중국으로 급격히 넘어간 셈이다. 글로벌 제약사들이 지정학적 리스크를 감수하면서까지 중국으로 향하는 이유는 특정 첨단 분야에서 중국이 독보적인 틈새시장을 구축했기 때문이다. 현재 전 세계 항체-약물 접합체(ADC) 임상시험의 51%, 이중특이항체 임상 프로젝트의 48%를 중국 기업이 점유하고 있다. 보스턴컨설팅그룹(BCG)은 중국이 글로벌 바이오제약 파이프라인의 약 30%를 차지하는 확립된 혁신 허브가 되었다고 평가하며, 특정 분야에서 지배적인 틈새시장을 구축한 중국을 투자자들이 배제하기는 사실상 불가능한 구조가 고착화되고 있다고 분석했다. 서구 기업들이 생물보안법 등 강력한 규제 리스크를 안고서도 중국산 후보 물질을 확보하기 위해 거액의 선불금을 지불하는 배경이다. ◆美 당국, 고강도 조사 착수 중국의 기술 공세에 맞서 미국 정부는 단순한 인적 교류 차단을 넘어 강력한 경제적 제재 카드를 꺼내 들었다. 미국 국제무역위원회(USITC)는 지난달 26일 중국 정부의 자국 바이오 기업 지원 및 가격 관행에 대한 일반 사실 확인 조사에 착수한다고 공식 발표했다. 이번 조사는 상원 세출위원회의 지침에 따른 것으로, 중국의 보조금과 비정상적인 가격 정책이 미국 바이오산업의 시장 점유율과 경쟁력에 미치는 영향을 정밀 진단하는 것이 목적이다. USITC는 유전체 시퀀싱, 합성생물학, 활성의약품성분(API) 제조 등 핵심 바이오 분야를 집중적으로 들여다볼 계획으로 전해졌다. 이는 지난해 4월 신흥 바이오 기술 국가안보위원회(NSCEB)가 권고한 ‘중국 바이오 제품 및 서비스의 덤핑 및 과잉 공급 조사’ 요구의 후속 조치다. 당시 NSCEB는 중국 기업들이 정부의 비공개 보조금을 바탕으로 저렴한 상품을 전 세계 시장에 쏟아내 핵심 산업의 통제권을 확보하려 한다고 경고하며, 특히 베이징 게놈 연구소(BGI)와 MGI 테크의 성장을 대표적인 사례로 지목했다. 이들 기업은 비전형적인 방식으로 성장 자금을 조달해 외국 경쟁자들의 유전체 시퀀싱 시장을 약화시키고 있다는 의혹을 받고 있다. USITC는 5월27일부터 이틀간 공개 청문회를 열어 이해관계자들의 의견을 수렴한 뒤 내년 1월22일까지 최종 보고서를 발간할 예정이다. 만약 이번 조사를 통해 중국의 시장 왜곡 행위가 입증될 경우, 미국 정부는 반덤핑 관세나 상계 관세 부과를 통해 중국 바이오 제품의 가격 경쟁력을 무력화하는 무역 장벽을 세울 것으로 전망된다.

이란 전쟁으로 가장 수혜를 많이 본 나라는 러시아라는 분석이 나왔다. 호르무즈해협 봉쇄가 길어지면서 중동산 석유·가스 공급이 차단되자 인도·중국 등 소비량이 많은 아시아 국가들이 대체재로 러시아산을 사들이고, 서방의 대(對) 러시아 제재도 일시적으로 해제됐기 때문이다. 실제 러시아 우랄산 원유는 이란 전쟁 전인 지난 1∼2월 배럴당 평균 52달러(약 7만9000원) 수준이었지만 3월 들어 80∼90달러(약 10만5000∼12만원)로 올랐다. 이에 따라 러시아는 이란 전쟁이 발발한 뒤 12일간 석유 수출에 따른 추가 세입이 13억∼19억달러에 달했다고 지난 12일 영국 파이낸셜타임스(FT)는 전했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 27일 “이번주 초 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 석유·가스 공급업체 회의에서 이란 전쟁과 호르무즈해협 봉쇄 이후 에너지 가격 급등으로 발생한 추가 수익을 활용해야 한다고 강조했다”고 보도했다. 푸틴 대통령은 이란 전쟁 시작 후 도널드 트럼프 미국 대통령과의 통화에서 러시아산 석유·가스 공급과 관련한 제재를 한 달 간 해제한다는 통보를 받았고, 유럽연합(EU) 집행위원회도 러시아산 석유 수입 영구 금지 계획을 연기한 상태다. 국제사회의 관심이 이란 전쟁으로 쏠리면서 4년 넘게 이어져 온 우크라이나 전쟁에 대한 미국과 EU의 군사자원 지원이 중동으로 분산된 것도 러시아에는 호재다. 이 같은 상황이 겹치자 안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장은 지난 10일 브뤼셀 회의에서 “이란 전쟁의 유일한 승자는 러시아”라고 언급했다. 중국 상하이 화동사범대학 러시아학센터의 장신 부소장은 SCMP에 “현재 이란과 중동의 상황이 지정학적으로 러시아에 유리하다”며 “석유 가격 급등이 재정적인 도움을 줄 것이고 미국이 우크라이나 전장에 보내려던 군사 장비를 이란으로 돌릴 수 있어 반사적 이익이 클 것”이라고 진단했다. 상하이국제문제연구소의 러시아·중앙아시아 전문가인 자오룽 연구원은 러시아가 이란 전쟁의 수혜 과정을 보고 있다면서도 “그러나 러시아가 얼마나 오랫동안 이익을 누릴지는 의문스럽다”고 전망했다. 자오 연구원은 러시아의 수혜가 단기적일 것이라는 근거로 “트럼프 대통령이 자국의 11월 중간선거를 앞두고 유가 인하를 위해 모든 수단을 동원할 것으로 예상되기 때문”이라는 점을 들었다. 재미 중국 정치학자인 쑨타이이 크리스토퍼 뉴포트대 정치학과 부교수는 “이란 전쟁의 기간과 규모에 따라 러시아가 누릴 수혜의 규모가 달라질 것”이라면서 “러시아가 단기간 누리는 이득으로는 현재 겪고 있는 재정난을 해결하지 못할 것”이라고 분석했다. 쑨 부교수는 그러면서 “러시아 입장에서 보면 이란 정권 교체가 이뤄지지 않는 상태에서 이란 전쟁이 장기화하면 더 큰 이득을 챙길 수 있지만, 미국이 지상군 파견을 피하고 신속한 승리를 선언하면서 철수할 것으로 예상된다”고 내다봤다. 이런 상황에서 중동산 원유·가스 공급 중단을 대체할 국가로 떠오른 러시아로 인해 국제정치 지형 변화가 있을 수 있다는 지적도 나온다. 러시아의 대표적 국제 외교·안보 분야 싱크탱크이자 포럼 싱크탱크 발다이클럽의 전문가 안드레이 코르투노프는 “중국과 인도 등으로서는 에너지 공급국이자 국제 파트너로서 러시아의 중요성이 커질 수 있다”고 주장했다. 베를린 소재 카네기 러시아-유라시아센터의 알렉산더 가부예프 소장 등은 이달 초 외교전문지 포린 어페어스 기고를 통해 “중국의 러시아산 석유와 가스에 대한 필요성이 더욱 커질 수 있다”고 예상했다. 일각에서는 트럼프 미 행정부가 우크라이나 전쟁 속에서 중국에 대한 경제적 의존이 커진 러시아에 대한 접근을 강화하면서 러시아·중국 관계에 균열을 시도할 것이라는 관측도 나온다. 하지만 쑨 부교수는 미국이 러시아와 관계를 강화해 중국을 압박하려는 시도는 쉽지 않을 것이라고 지적했다.

탈원전 정책을 추진해온 대만 집권 민주진보당 정부가 급증하는 전력 수요를 맞추기 위해 원자력발전소 재가동 계획을 밝힌 데 대해 찬성 여론이 우세하다는 조사 결과가 나왔다. 27일 대만 TVBS 등에 따르면 대만 야후는 23∼27일 닷새간 실시하는 제2, 제3 원전의 재가동과 관련한 인터넷 여론조사에서 전날 오전 11시까지 4만3000여명이 참여한 가운데 매우 찬성이 44.8%로 가장 많았고, 찬성 23.3%, 반대 7.7%, 완전 반대 6.4% 등으로 집계됐다고 밝혔다. 야후는 투표가 현재 진행 중이며 많은 네티즌이 댓글로 의견을 남기고 있다고 전했다. 대만 네티즌들은 ‘전력인프라는 안정적이고 믿을 수 있어야 한다’, ‘완벽한 발전시스템이 없는 상황에서 원전이 최고의 선택은 아니지만 수요에 가장 적합한 발전방식이다’ 등의 의견을 개진했다. 앞서 라이칭더 대만 총통은 지난 21일 “제2, 제3 원전의 재가동 조건을 갖췄고, 대만전력공사가 재가동 준비 절차에 들어갔다”며 “대략 이달 말이면 재가동 계획이 원자력안전위원회로 이송돼 심사가 이뤄질 것”이라고 말했다. 라이 총통의 발언을 계기로 지난해 8월 원전 재가동 국민투표가 법정 요건 미달로 부결된 이후 한동안 수면 아래에 가라앉아있던 탈원전 논쟁이 다시 불붙고 있다. 특히 11월 열릴 예정인 대만 지방선거를 앞둔 상황에서 탈원전 책임론을 놓고 여야 간 논쟁이 벌어질 가능성이 크다. 라이 총통이 소속된 민진당은 기본적으로 탈원전 정책을 추진해왔다. 전임자인 차이잉원 전 총통은 2025년까지 대만 내 모든 원전의 원자로 6기를 폐쇄하고 신재생에너지로 대체하는 계획을 공표한 바 있는데, 인공지능(AI) 전력 수요가 급증한 데다 라이 총통 취임 이후 중국의 압박이 더 커지면서 대만 내에선 에너지 안보 우려가 커진 상황이다.

중국 공업기업 이익이 민영기업과 장비·첨단 제조업의 실적 개선에 힘입어 두 자릿수 증가율을 기록했다. 중국 국가통계국은 27일 올해 1∼2월 규모 이상 공업기업(연간 매출액 2000만위안 이상 공업기업)의 공업이익이 1조245억6000만위안(약 223조365억원)으로 전년 동기 대비 15.2% 증가했다고 발표했다. 중국 공업기업들의 이익 증감률은 2022년 -4.0%, 2023년 -2.3%, 2024년 -3.3%를 기록하는 등 하락 흐름을 이어가다 지난해 0.6% 증가로 플러스 전환한 바 있다. 기업 유형별로는 민영기업 이익이 37.2% 급증하며 개선세를 주도했고 주식제 기업(주식회사)과 국유기업은 각각 22.1%, 5.3% 늘었다. 반면 외자 및 홍콩·마카오·대만 투자 기업은 3.8% 감소해 대비를 보였다. 업종별로는 제조업 이익이 18.9% 늘며 전체 실적을 끌어올렸고 광업(9.9%)과 전력·열력·가스 및 수도 공급업(3.7%)도 증가세를 나타냈다. 특히 컴퓨터·통신·전자장비 제조업은 이익이 100% 이상 증가해 개선 흐름을 주도했다. 비철금속과 화학 분야도 각각 50%, 35.9% 늘었다. 국가통계국은 41개 공업 대분류 업종 중 24개 업종의 이익이 증가했고 26개 업종은 증가율이 빨라지거나 감소폭이 축소되는 등 회복세를 보였다고 설명했다. 반면 자동차 제조업은 30.2% 감소했고, 석유·가스 채굴업도 16.8% 줄어 업종 간 양극화가 뚜렷했다. 민영 기업과 첨단 산업 중심으로 강한 이익 개선 흐름이 나타나는 가운데, 내부경쟁이 치열한 전통 산업은 수익성이 악화하는 양상이다. 같은 기간 규모 이상 공업 기업들의 영업 이익률은 4.92%로 전년 동기 대비 0.43%포인트 상승했다. 매출 100위안(약 2만2000원)당 비용은 84.83위안(약 1만8000원)으로 0.24위안(약 52원) 줄어 2022년 이후 처음으로 비용이 전년 대비 감소한 것으로 집계됐다. 다만 기업 재고와 매출채권은 각각 전년 대비 6.6%, 7.1% 증가하고 회수 기간도 76.4일로 전년 대비 1.3일 늘어나면서 수요 회복의 질에 대한 우려도 고개를 들고 있다. 국가통계국은 정부의 정책 효과로 대부분 산업에서 이익이 반등했다고 평가하면서도 업종별 이익 양극화와 지정학적 충돌 위험 등 외부 리스크를 언급하며 불확실성 요인이 여전히 많다는 점을 우려했다. 위웨이닝 산업통계부 수석통계관은 “1월과 2월 각 지역과 부처가 보다 적극적이고 효과적인 거시 정책을 시행하고 기존 및 신규 정책의 시너지 효과를 극대화 하는데 집중한 결과 대부분 산업에서 이익이 반등했다”고 설명했다.

미국·이스라엘과 이란 사이의 전쟁이 한 달째 이어지고 있지만 중국의 대응은 묘하게 차분하다. 지정학적 라이벌인 미국이 거액의 비용을 쏟아부으며 공격을 이어가는 동안 중국은 대화를 강조하면서도 뒷짐을 진 채 계산기를 두드리는 모양새다. 26일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 전문가들은 중국 역시 중동발 에너지 공급망 불안에서 완전히 자유로울 수는 없으나 타격이 다른 국가들보다는 작을 것으로 보고 있다. 네덜란드 흐로닝언 대학교의 윌리엄 피구에로아 중국·이란 학자는 SCMP에 “지역을 집어삼키는 대규모 충돌이 아닌 한, 중국이 심각한 피해를 입을 것이라고 생각하지 않는다”고 말했다. 중국은 수년 전부터 대만과의 갈등 등 극한 상황을 가정해 에너지 안전판을 구축해왔다. 중국의 비축유 규모는 기밀이지만, 6개월에서 1년 정도는 소비량을 감당할 수 있는 것으로 알려져 있다. 여기에 중국 신차 시장의 과반을 점유한 빠른 전기차 전환과 높은 석탄 의존도 역시 국제 유가 파동 속에서 중국이 어느 정도 버틸 수 있게 해 주고 있다. 애초 이달 말로 예정됐던 미·중 정상회담이 연기된 것도 중국 입장에서는 나쁘지 않다는 평가다. 중국 정부가 준비되지 않은 상태에서 트럼프 미 행정부의 관세 압박을 마주하기보다 전쟁이라는 변수에 따른 까다로운 현안을 차분히 조율할 사전 준비 시간을 확보했다는 분석이 나온다. 천치 칭화대 교수는 중국이 이란 전쟁을 ‘트럼프가 만든 문제’로 보고 있고, 미·중 관계 안정화라는 최우선 과제가 이 문제에 의해 가려지거나 흔들리는 것을 원치 않기 때문에 회담 연기를 받아들일 수 있다고 설명했다. 미국이 중동에 발이 묶일수록 대만해협과 남중국해에 투입할 미군의 전력과 집중력이 분산된다는 점도 중국에는 나쁘지 않은 구도다. 또 이란산 석유 대부분을 사들이며 우호 관계를 맺어온 중국 입장에서는 전쟁이 끝난 뒤 이란의 항구, 고속도로 등 인프라를 재건하는 데 큰 역할을 할 수도 있다. 대외적으로 중국은 철저히 중립과 중재자를 자처하며 이란에 개입하지 않겠다는 입장을 명확히 했다. 중국 외교부는 최근 중동 지역 및 유럽 국가들과 소통할 때마다 미국·이스라엘의 국제법 위반을 비판하면서도 이란이 관련된 무고한 민간인 살상을 함께 거론하며 균형을 맞췄다. 중국 관영 매체들은 중국이 중동에서 대리전을 치르거나 특정 국가를 군사적으로 보호할 의무가 없음을 강조하기도 했다. 하지만 절제된 공식 입장과 달리 중국 사회관계망서비스(SNS)에서는 미국의 정치적 쇠퇴와 트럼프 대통령의 변덕스러운 정책을 조롱하는 메시지가 범람하고 있다. 중국 당국이 평소 SNS를 통제한다는 점을 감안하면 이 같은 게시물 유포를 굳이 막지 않으며 미국의 위신 추락을 자국 체제의 정당성 홍보 수단으로 묵인하는 것으로 해석될 수 있다. 한편 중동 전쟁으로 인해 우크라이나 전쟁에 대한 관심이 분산되자 러시아는 대규모 봄 공세를 시작한 것으로 전해졌다. SCMP는 “러시아는 최근 우크라이나를 향해 약 1000대의 드론과 미사일 34발을 발사했는데, 이는 이번 전쟁에서 가장 큰 규모의 포격 중 하나”라고 보도했다. 설상가상으로 트럼프 대통령이 우크라이나에 불리한 종전 합의를 압박하고 있다는 주장도 나왔다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 25일(현지시간) 로이터통신 인터뷰에서 미국 정부의 중재안은 우크라이나가 동부 돈바스 전체를 러시아에 내줘야 안전보장을 제공한다는 것이라고 밝혔다. 이 같은 제안은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 종전의 조건으로 고수해온 핵심 요구를 그대로 반영한 것이다. 젤렌스키 대통령은 프랑스 일간 르몽드와의 인터뷰에서 “미국은 우리에게 ‘러시아가 원하는 대로 돈바스에서 철수하면 우리가 안전을 보장하겠다’고 하지만, 우리의 (돈바스에 있는) 요새 시설이야말로 안전보장 수단 중 하나”라며 “철군은 미래 세대를 배신하는 것과 다름없다”고 강조했다.