중국 관영매체가 최신형 로봇 늑대 부대를 동원한 시가전 훈련 장면을 공개하며 이 로봇 늑대가 초소형 미사일과 유탄 발사기 등 각종 무장을 탑재할 수 있다고 소개했다. 중국중앙(CC)TV는 26일 중국병기장비그룹(CSGC) 산하 자동화연구소가 최근 차세대 로봇 늑대 군집 시스템을 독자 개발했으며, 이 시스템이 강화된 기체와 인공지능(AI) 기능, 전투 수행 능력을 갖췄다고 보도했다. 로봇 늑대는 임무에 따라 정찰형·공격형·지원형으로 나뉜다. 초소형 미사일과 유탄 발사기 등을 탑재해 목표물에 대한 화력 제압이 가능한 로봇 늑대는 과거 공개된 구형 대비 안정성과 기동성이 크게 향상돼 울퉁불퉁한 잔해 지형에서도 최고 시속 15㎞로 이동할 수 있다. 여러 방향으로 자유롭게 움직일 수 있는 12자유도 관절 구조로 보행 형태가 유연하고, 최대 25㎏ 하중을 싣고도 30㎝ 높이의 장애물을 넘을 수 있어 도시 지역· 폐허·해안선·사막·산악 지형 등 다양한 환경에서 작전 수행이 가능하다는 설명이다. 특히 각 개체가 실시간 센서 데이터를 공유하고 자율 협력과 공동 판단, 동기화된 행동이 가능해 군집을 이뤄 공통 작전을 수행할 수 있다. 늑대 로봇은 지난해 9월 ‘중국 인민 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁 승리’(전승절) 열병식에 대형 드론, 무인 헬기, 무인 함선 등 무인 장비와 함께 등장한 바 있다. CCTV는 이후 2개월 만인 11월 대만해협 작전 주력 부대인 인민해방군 동부전구 육군의 지상전 훈련에 늑대 로봇을 투입하는 장면을 방영해 주목을 받기도 했다. 이번에 공개된 영상에서는 공중·지상 전력이 결합된 시가전 시나리오도 소개됐다. 목표 지역에 도달한 두 대의 정찰형 로봇 늑대가 함께 주변 환경을 탐지한 뒤 관련 데이터를 지휘 단말기로 전송했고, 지휘 시스템은 이를 바탕으로 다른 로봇 유닛과 드론을 함께 통제해 공중·지상 합동 작전을 수행했다. 실제 작전에서는 로봇 늑대가 표적 식별과 조준을 자율적으로 수행하고, 인간 운용자가 최종 교전 여부를 승인하는 방식이라고 매체는 설명했다. 중국 군사 전문가 장쥔스는 이와 관련해 관영 글로벌타임스에 “시가전에서는 은폐된 사격 지점과 폭발물, 협소한 공간 등으로 매우 복잡해 병력이 직접 진입할 경우 위험이 크다”며 “로봇 늑대 같은 무인 시스템이 먼저 투입돼 정찰과 적 사격 유도, 공격 임무를 맡을 수 있다”고 말했다. CCTV는 이날 로봇 늑대와 함께 병기장비그룹이 개발한 ‘드론총’이 합동훈련을 하는 장면도 공개했다. 드론총은 하단에 일반 무기를, 상단에 돌격소총을 탑재해 최대 100발의 탄환을 장착할 수 있는 크레인형과 총기가 내장된 일체형 등으로 구분됐다.

중국이 멕시코의 아시아산 수입품 고율 관세 조치에 보복을 경고했다. 27일 중국 관영 신화통신에 따르면 중국 상무부는 전날 발표한 성명에서 멕시코가 1463개 품목의 아시아산 제품에 5∼50% 관세를 부과한 조치가 중국 상품과 서비스, 투자의 멕시코 시장 진입을 제한하고 무역 장벽을 형성한다고 주장했다. 상무부는 이 조치가 300억달러(약 45조3000억원) 이상의 중국 수출에 영향을 미쳤고, 기계·전기 업종에서는 약 94억달러(약 14조2000억원) 규모의 손실을 초래했다고 주장했다. 그러면서 “중국 산업의 이익을 확고히 수호하기 위해 관련 조치를 할 권한이 있다”고 밝혀 관세 보복 가능성을 시사했다. 멕시코는 자국 산업을 불공정 경쟁으로부터 보호할 권리가 있다고 맞섰다. 마르셀로 에브라르드 멕시코 경제부 장관은 북부 몬테레이에서 열린 산업계 행사에서 “정부 지원을 통해 시장 확대를 시도하는 움직임이 있다고 판단해 관세를 도입했다”며 “수출 가격이 다른 업체의 개점 비용보다도 낮다면 어떤 기업이든 파산할 수밖에 없다”고 주장했다. 그는 또 중국산 금속 제품이 멕시코에서 t당 150달러(약 23만원)에 판매되고 있다며 이는 국가 보조금 없이는 불가능한 가격이라고 주장했다. 이어 섬유와 신발, 철강 업종도 멕시코 생산자들이 심각하게 불리한 경쟁 조건에 놓여 있다고 덧붙였다. 멕시코 정부는 이번 관세 조치가 중국만을 겨냥한 것은 아니라고 설명하고 있다. 멕시코 상원은 작년 12월 일반 수입·수출세법 개정안을 통과시켰고, 이에 따라 멕시코와 자유무역협정(FTA)을 맺지 않은 국가의 제품이 규제 대상이 됐다. 대상국에는 중국 외에 한국과 인도, 베트남, 태국 등이 포함됐다. 이번 갈등은 멕시코가 미국·멕시코·캐나다협정(USMCA) 재검토 협상을 준비하는 시점과도 맞물렸다. USMCA 재검토에서는 회원국들이 협정을 향후 16년 더 연장할지 아니면 개정을 추진할지를 7월1일까지 결정해야 한다. 미국은 그동안 중국 제조업체들이 멕시코를 우회 수출 거점으로 활용해 미국 시장에 우대 조건으로 진입하는 것을 막으라고 멕시코 정부를 압박해왔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 중동 분쟁 대응을 위해 미뤘던 방중 일정을 5월 14~15일로 다시 확정해 발표했다. 이번 방문이 현재 진행 중인 이란과의 전쟁을 끝내기 위한 미국의 로드맵을 보여주는 가늠자가 될 것이라는 분석이 나온다. 27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 전문가들은 트럼프 대통령이 대선을 앞두고 대외 성과를 내기 위해 방중 전 이란과의 긴장 완화를 시도할 것으로 내다봤다. 마샤오린 저장외국어대 국제관계 전문가는 트럼프 대통령이 완전한 평화 협정까지는 아니더라도 상황을 안정적인 상태로 유지하기 위한 탈출구를 모색할 것이라고 분석했다. 방문 시점을 5월 중순으로 잡은 것 자체가 미국 측의 전략적 계산이 깔린 결과라는 해석도 있다. 댜오다밍 인민대 교수는 미국이 중동 상황의 전개 양상을 고려할 때 5월 정도면 방문에 지장이 없을 것으로 판단했을 가능성이 높다고 짚었다. 트럼프 대통령이 일정을 서둘러 공표한 점 역시 이번 방중에 대한 강한 의지와 기대를 반영한다는 설명이다. 현재 미국과 이란은 물밑 협상을 이어가고 있지만 불신은 여전하다. 이란은 파키스탄을 통해 전달된 미국의 평화안을 공식 거부하면서도 자신들의 요구 조건이 수용된다면 전투를 중단할 수 있다는 여지를 남겼다. 장추추 복단대 중동연구센터 부소장은 테헤란 측이 추가 공격을 우려해 양보를 주저하고 있어 당분간 ‘대화와 전투’가 병행되는 소강상태가 이어질 것으로 전망했다. 분쟁 장기화는 트럼프 대통령에게 정치적·경제적 부담으로 작용하고 있다. 전쟁에 따른 경제적 충격이 지속될 경우 11월 중간선거에서 공화당이 의회 주도권을 잃을 위험이 크기 때문이다. 반면 중국은 상황을 관망하며 이를 외교적 자산으로 활용하려는 모양새다. 미국이 분쟁 해결 능력의 한계를 보일수록 중국의 ‘안정 제공자’ 이미지가 부각될 수 있다는 계산이다. 5월로 예고된 이번 정상회담의 성사 여부는 트럼프 대통령의 위기 관리 능력과 직결될 것으로 보인다. 만약 중동 상황 통제 실패로 일정이 다시 연기될 경우 미국의 외교적 신뢰도는 물론 동맹국들에 대한 영향력에도 타격이 불가피할 전망이다.

대만이 중국의 침공 위협에 대응해 대만 사회 전반의 방위 역량을 강화하는 ‘민·군 사회방위훈련’을 5개월간 실시한다. 20일 대만 자유시보 등에 따르면 라이칭더 대만 총통은 전날 국제지정학적 정세의 급변에 대처하기 위해 다음달부터 훈련을 진행한다고 말했다. 이번 훈련은 도시 강인성 훈련이라고도 불리며 대만군이 중국의 침공을 가정해 매년 실시하는 한광훈련과 연계해 실시된다. 자이현과 핑둥현 등 일부 지역에서는 ‘무인기(드론)를 이용한 물자 운송 훈련’ 등도 실시할 예정이다. 린페이판 대만 국가안전회의(NSC) 부비서장은 각 현과 시의 훈련 첫날 워게임을 실시하고 둘째 날에는 실제 훈련에 돌입하면서 중앙합동대책본부(CJEOC) 운영도 점검할 예정이라고 전했다. 류스팡 내정부장(장관)은 향후 대(對)드론 시스템을 개발해 전국의 1급 핵심 인프라 시설 방어에 배치할 계획이라고 설명했다. 한편 대만 해순서(해경)에 따르면 중국 해경 3102호는 지난 18일 오전 선박자동식별장치(AIS)를 끄고 대만이 실효 지배 중인 남중국해 프라타스 군도(둥사군도)의 제한 수역에 무단 진입했다. 이에 급파된 해순서 소속 가오슝함(CG 129)은 중국어와 영어 방송을 실시했고 19일 오전 10시55분쯤 중국 해경선이 해당 수역을 벗어났다고 전했다.

올 들어 중국과 유럽을 연결하는 정기 화물열차의 운송편 수가 전년 대비 약 30% 늘었으며, 중국과 러시아의 무역액도 전년 대비 12% 증가한 것으로 나타났다. 20일 중국국가철로그룹 데이터에 따르면 올해 1∼2월 ‘중국∼유럽 화물열차’(中歐班列)는 총 3501편 운행돼 전년 동기 대비 31.7% 증가했다. 같은 기간 운송된 컨테이너는 35만2100TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)로 25.2% 늘었다. 2011년 개통된 중국∼유럽 화물열차는 중국의 일대일로(육·해상 실크로드)의 대표적인 육상 통로로, 중국과 카자흐스탄·러시아·폴란드·독일·프랑스·스페인 등을 연결한다. 중국 경제매체 차이신은 업계 관계자를 인용해 1∼2월 화물열차 운행 증가는 그간 누적됐던 수요가 해소됐기 때문이라고 분석했다. 지난해 1∼2월 중국∼유럽 화물열차 운행 횟수는 총 2658편으로 2024년 대비 9.2% 감소했고 발송 화물량 역시 28만800TEU로 11.3% 줄어든 바 있다. 우크라이나와 전쟁을 벌이던 러시아가 화물을 압류한 것 등의 영향이었다. 올해 1∼2월 중국과 러시아의 무역액은 390억4500억달러(약 58조4000억원)로 전년 대비 12% 증가했다. 2022년 이후 중국∼유럽 화물열차에서 대(對)유럽 업무와 대러시아 업무는 반비례하는 경향을 보였는데, 현재는 이 열차에서 대러시아 업무가 80%가량을 차지하고 있다고 차이신은 설명했다. 매체는 글로벌 물류망이 중동 전쟁의 충격을 받으면서 중국∼유럽 화물열차 수요가 늘어날 것이라는 전망이 나온다고 전했다. 전쟁 영향으로 컨테이너들이 곳곳에서 정체돼있는 상황인 가운데 일부 중국∼유럽 화물열차 업체는 이미 운임 인상을 예고한 상태인 것으로 전해지기도 했다.

이란 전쟁이 4주차에 접어든 가운데 현재 이란의 미사일·드론 비축량이 2∼3개월은 버틸 수준이라는 분석이 나왔다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 20일 분석가들을 인용해 이란 최고 지도부를 겨냥한 미국과 이스라엘의 공습으로 전쟁이 개시된 이후 이란도 이스라엘과 중동의 미군 시설을 공격하고 있지만, 이란은 최근 미사일·드론 발사를 초기보다 줄인 상태라면서 앞으로 2∼3개월 정도는 버틸 수 있다고 전했다. 미국과 이스라엘은 전쟁 초반 1발당 10억원에 가까운 AGM-154 활공 폭탄, 60억원 가량의 대공 미사일, 200억원 가량의 사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 요격 미사일 등을 쏟아부었지만 이란은 저가의 드론 공격에 치중하면서 탄도미사일 사용을 아껴왔다. 특히 이란은 그동안 샤헤드-136 자폭 드론 생산 기술을 숙련해 대규모 양산 능력을 갖췄고, 이란 전역의 지하 시설에서 저가 자폭 드론을 생산·비축해온 것으로 알려졌다. SCMP는 개전 이후 이스라엘군은 이란의 탄도미사일 보유량을 2500기로 추산했으며, 지난 5일 미 국방부는 개전 후 6일 동안 이란이 탄도미사일 500기와 드론 2000대를 발사한 것으로 추정했다고 전했다. 베이징 소재 싱크탱크 ‘남중국해전략태세감지계획’(SCSPI)의 후보(胡波) 소장은 관련 정보를 분석해 볼 때 현재 이란의 탄도미사일 보유량은 1000기로 전쟁 전에 비해 30% 수준으로 감소한 것으로 분석했다. 후 소장은 “그럼에도 이란은 드론 분야에서 상당한 우위를 점하고 있다”며 “자폭 드론의 생산과 배치가 용이하고 재고가 충분할 것”이라고 말했다. 그는 이란에서 자폭 드론 1기당 제조 비용은 2만∼5만달러(약 3000만∼7500만원) 수준일 것으로 추산했다. 이 드론은 비행거리가 2000㎞ 이상이고 GPS 항법 시스템을 이용해 목표 지점으로 향해 자폭 공격을 수행한다. 후 소장은 이어 “미국과 이스라엘이 이란의 숨겨진 미사일·드론 보관 장소를 찾는 데 주력하겠지만 현재 추세라면 그런 작전은 쉽지 않을 것이고 이란은 2∼3개월의 작전을 지속할 수 있는 미사일·드론을 보유하고 있다”며 이런 점에 비춰볼 때 이란 전쟁이 빠르게 종결되지 않을 것이라고 전망했다. 도널드 트럼프 미 대통령은 이달 초 탄약 비축량이 “사실상 무제한”이라고 주장했지만 미국은 물론 이스라엘 역시 일부 핵심 탄약 재고가 부족한 상태일 것으로 SCMP는 추정했다. 매체는 미국이 한국에 배치했던 사드 시스템의 일부를 지난주 중동으로 옮긴것이 탄약 부족의 현실을 제대로 보여준다고 짚었다. 외신에 따르면 트럼프 행정부는 전날 이란 전쟁 자금 지원과 소모성 핵심 무기 생산을 위해 2000억달러(약 299조원) 이상을 긴급 지원해달라고 미 의회에 요청했다. 이런 상황에서 이란 전쟁의 종결 여부는 미사일·드론 보유량 이외에도 호르무즈 해협 통제를 둘러싼 미국·이란 지도자의 정치적 의지에 달렸다고 SCMP는 전했다. 양수 전 란저우대 중앙아시아학부 학장은 “미국이 이란의 저항 능력을 과소평가했다”며 “특히 이란의 해상 기뢰 등은 미국에 지속적인 위협이 될 것”이라고 분석했다.

다카이치 사나에 일본 총리의 미국 방문 계기 미·일 정상회담에 대해 중국이 ‘어색한 만남’이었다며 견제구를 던졌다. 중국 관영 글로벌타임스는 20일 “다카이치의 워싱턴 방문은 여러 측면에서 어색하게 전개됐다”며 도널드 트럼프 미국 대통령의 파병 요구에 일본이 신중한 입장을 유지하면서 이번 방문이 기대에 미치지 못할 가능성이 크다고 전했다. 매체는 자국 외교·안보 전문가 등을 인용해 다카이치 총리의 외교적 입장이 제약돼있고 난처한 상황 속에서 이번 방문이 이뤄졌다며 일본이 트럼프 대통령의 파병 요구를 거부할 경우 관세나 안보 문제에서 불리한 요구를 받을 가능성을 제기했다. 다카이치 총리는 이번 방문을 통해 동맹 강화, 경제 협력 확대, 안보 정책 운용 유연성 확보 등을 기대하고 있지만 호르무즈 해협 문제를 둘러싼 미국의 불만이 커지면서 목표 달성이 쉽지 않을 것이라는 주장이다. 뤼차오 랴오닝성 사회과학원 교수는 글로벌타임스에 “다카이치 총리의 대(對)중 강경 발언은 미국과 보조를 맞추려는 의도지만 트럼프 대통령이 중국과 협력 가능성을 시사하면서 일본의 기대를 약화하고 있다”고 말했다. 뤼 교수는 또 일본이 호르무즈 해협에 자위대를 파견한다면 사실상 전쟁 참여로 인식될 수 있다는 점을 강조한 뒤 이는 평화헌법의 제약을 넘는 민감한 조치로 국내 지지를 얻기 어렵고 국제사회의 반발을 초래할 것이라고 지적했다. 글로벌타임스는 다카이치 정부의 우경화와 일본의 군사력 증강 문제도 짚었다. 미국이 일본의 우경화와 재무장 움직임을 경계하면서도 동맹으로 활용하려는 복잡한 입장을 보이고 있다는 주장이다. 샹하오위 중국국제문제연구원 연구원은 “다카이치 총리는 취임 이후 외교 분야에서 점점 큰 도전에 직면하고 있다”며 “그의 정책은 주변 여러 국가를 불안하게 하고 있다”고 비판했다. 그는 그러면서 “일본이 대중 강경 노선을 취하고 있지만 미국은 오히려 중국과의 관계 개선을 모색할 수 있다”며 “이렇게 될 경우 일본은 아시아·태평양 지역에서 난처한 입장에 놓일 수 있다”고 내다봤다.

1박에 200만원이 넘는 중국 하이난의 5성급 호화 리조트 객실에서 쥐떼가 출몰해 공안과 당국이 조사에 나서는 소동이 벌어졌다. 이번 사건은 김민석 총리를 비롯해 세계 경제 지도자들이 모이는 ‘중국판 다보스포럼’ 보아오포럼 개막을 앞두고 발생했다. 19일(현지시간) 중국 성도일보에 따르면 지난 10일 하이난성 링수이현 아코르 그룹 산하의 한 호텔에 투숙한 치(戚)모씨 가족은 공포스러운 밤을 보냈다. 1박 요금이 9800위안(약 212만 원)인 온수 풀빌라 객실에 투숙한 치씨는 오전 1시쯤 침대 머리맡에서 전선과 목재를 갉아먹는 소리에 잠을 깼다. 확인 결과 객실 내에는 어른 쥐 한 마리와 새끼 쥐 두 마리 등 총 세 마리의 쥐가 활보하고 있었다. 70대 노부모와 어린 자녀를 동반했던 치 씨 가족은 쥐의 공격을 우려해 다음 날 아침 7시까지 교대로 밤을 지새웠다고 매체는 전했다. 호텔 측은 이튿날 현장에 출동해 새끼 쥐 한 마리를 포획했다. 호텔 측은 “외주 방역업체의 소독 작업이 미흡해 쥐가 환기구를 통해 유입된 것으로 보인다”며 관리 소홀을 인정하고 객실 교체와 함께 향후 이용 가능한 숙박권을 보상안으로 제시했다. 하지만 치씨는 “고가의 숙박비를 지불하고도 가족의 안전을 위협받는 최악의 경험을 했다”며 호텔 측의 제안을 거부하고 중국 소비자보호법 상 적용되는 ‘퇴일배삼(退一賠三)’ 원칙에 따른 보상을 요구하고 나섰다. 퇴일배삼은 중국 소비자권익보호법에 따른 징벌적 손해배상 제도로, 운영자가 상품이나 서비스를 제공하는 과정에서 기망 행위가 있었다고 판단될 경우 소비자는 지불한 금액 전액 환불과 더불어 구매 가격의 3배를 추가로 배상받을 수 있다. 다만 기망 행위가 인정되려면 호텔 측이 위생 불량을 인지하고도 객실을 판매했다는 점이 입증돼야 할 것으로 보인다. 사건이 발생한 링수이현 문화관광국은 해당 호텔에 대한 현장 감사를 진행하는 한편 양측의 배상안 조율에 착수한 상태로 전해졌다. 이번 사건은 하이난성 전체가 보아오포럼 준비로 분주한 시점에 발생했다. 24일부터 하이난에서 개최되는 보아오포럼은 아시아 국가 간 경제 협력과 통합을 논의하는 최대 규모의 민관 합동 포럼이다. 올해 역시 ‘공동의 미래 형성: 새로운 환경·새로운 기회·새로운 협력’을 주제로 각국 정상급 인사와 글로벌 기업 최고경영자(CEO)들이 대거 집결할 예정이다. 한국에서는 김민석 총리가 참석한다.

왕이 중국공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이 19일 영국 외무장관과 전화 통화를 하고 중동 정세와 양국 관계에 대해 의견을 교환했다. 이날 중국 관영 신화통신에 따르면 왕 부장은 영국 측 요청에 따라 이베트 쿠퍼 영국 외무장관과 통화를 하고 “현재 중동 분쟁이 여전히 격화하고 전선도 확대되고 있다”고 우려했다. 그는 이어 “이 같은 상황은 지역 평화와 안정을 해칠 뿐 아니라 에너지, 금융, 무역 및 해운에 직접적 영향을 미쳐 각국의 공동 이익을 해치고 있다”며 “전쟁의 불길은 승자가 없으며, 휴전은 모두의 바람”이라고 강조했다. 왕 부장은 “각국은 즉시 군사 행동을 중단하고, 평등한 대화를 통해 분쟁을 해결해야 한다”며 중국과 영국이 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로서 국제 평화와 안전을 유지할 책임이 있다고 언급했다. 그러면서 “소통을 강화하고 평화에 도움이 되는 일을 고수해 유엔 헌장의 목적과 원칙, 그리고 국제 관계의 기본 원칙을 함께 수호하고 국제 질서가 계속 훼손되거나 세계 평화의 기초가 침식되는 것을 방지해야 한다”고 덧붙였다. 쿠퍼 장관은 통화에서 현재 중동 정세에 대한 영국 측 입장을 설명하고, 갈수록 불안정해지는 국제 정세 속에서 중국과 긴밀히 소통하며 전쟁의 조기 종식, 외교 협상 재개, 장기적 해결 방안 모색을 추진하길 바란다고 밝혔다. 양측은 이날 중·영 관계에 대해서도 의견을 교환했으며 양국 지도자 간 공감대를 적극 이행하고 안정적 전면적 전략적 동반자 관계를 지속 추진해야 한다는데에도 의견을 같이했다고 통신은 전했다.

중국이 6년 만에 북·중 여객열차 운행을 재개한 데 이어 자국 항공사의 평양 직항 노선도 다시 열기로 하는 등 북한과의 인적·물적 교류를 본격화하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중에 따른 미·중 정상회담과 북·미 대화 국면을 앞두고 북한에 대한 영향력을 확보하려는 전략적 포석으로 풀이된다. 15일 중국 항공업계 등에 따르면 중국 국적사인 중국국제항공(에어차이나)은 30일부터 베이징∼평양 노선(CA121) 운항을 재개한다. 코로나19 확산으로 2020년 1월 운행이 중단된 이후 6년 만이다. 앞서 북한 고려항공이 2023년 8월 해당 노선 운항을 먼저 재개한 바 있어 이번 조치로 양국 수도를 잇는 하늘길은 완전히 복원된다. 육로를 통한 인적 교류도 속도를 내고 있다. 지난 12일 북·중 국제 여객열차가 6년 만에 운행을 시작했다. 국경 봉쇄 기간 화물열차 위주로 제한적 교역을 이어오던 양국이 여객 운송까지 재개한 것은 지난해 9월 김정은 북한 국무위원장의 방중 이후 6개월 만에 이뤄진 실질적 복원 조치다. 이달 말로 예정된 트럼프 대통령의 방중 시점과 맞물린 이번 교류 재개는 지정학적 고려가 깔렸다는 분석이 지배적이다. 싱가포르 연합조보는 여객열차 재개 첫날 베이징발 열차의 평양행 객차 2량이 대부분 비어있던 점을 들어 이번 조치가 민간 수요보다는 형식적 관계 복원을 통한 대외용 메시지라고 평가했다. 중국은 이를 통해 ‘북한 문제에서 중국을 배제할 수 없다’는 메시지를 미국에 전달하려는 것으로 보인다. 트럼프 대통령이 백악관 복귀 이후 북·미 대화 재개 의지를 지속적으로 피력하고 있는 상황에서, 중국이 대북 영향력을 지렛대 삼아 미·중 협상 주도권을 유지하려는 의도라는 분석이다. 유라시아그룹의 제러미 찬 수석 애널리스트는 블룸버그통신과의 인터뷰에서 “중국은 무역과 인프라 연결을 통해 북한을 자국 영향권 내에 두려는 익숙한 전략으로 복귀하고 있다”며 “북·러 관계 심화와 한·미의 대북 접촉 확대 움직임에 대응해 대북 영향력 감소를 막으려는 것”이라고 분석했다. 러시아도 북한과 밀착하는 모습이다. 미국의 북한 전문 매체 38노스는 지난 12일 위성사진 분석 결과 북한과 러시아를 잇는 두만강 자동차 다리 공사에서 상판 연결이 완료됐다고 전했다. 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정상회담 합의에 따라 지난해 4월 착공한 850m 길이의 이 다리는 하반기 중 개통될 전망이다. 새 자동차 다리가 개통되면 북한과 러시아 간 교역량이 한층 증가할 수 있다.