2026 아이치·나고야 아시안게임을 계기로 다시 불붙은 병역특례 논란이 국회 차원의 제도 개편 논의로 번질 가능성이 커지고 있다. 이번 대회에서 야구 대표팀의 병역혜택을 둘러싼 형평성 논란에 이어 금메달을 딴 축구 대표팀 일부 선수의 병역 관련 언행까지 도마에 오르자 여야 의원들이 단계적 축소부터 폐지까지 잇달아 제기하고 나섰다. 여야 국방위원들 사이에서도 제도 손질 필요성에 일정한 공감대가 있다는 발언이 나왔다. 더불어민주당에서는 5일 개별 의원들을 중심으로 개편론이 이어졌다. 국회 국방위원인 김병주 의원은 “53년 전 병역특례, 이제는 재정비해야 한다”며 병역자원 감소와 복무기간 단축 등 제도 도입 당시와 달라진 여건을 지적했다. 그러면서 “대상과 기준을 단계적으로 줄여나가는 점진적 개편이 현실적인 해법”이라고 했다. 김 의원은 이 문제가 여야 국방위원들이 공감대를 이룬 사안이라고도 밝혔다. 정일영 의원은 “아시안게임에서 금메달을 따면 병역특례를 받는 제도, 지금도 꼭 필요한가”라며 BTS 멤버들이 모두 병역의무를 이행한 사례를 들었다. 이재명정부 초대 국방부 장관을 지낸 안규백 의원은 “병역특례제 폐지는 이미 했어야 하는 일”이라며 폐지론을 폈다. 다만 민주당은 당 차원의 공식 입장을 정하는 데는 신중한 모습이다. 신현영 대변인은 이날 국회에서 취재진에게 “당의 공식적 입장은 마련되지 않은 상황”이라고 말했다. 국민의힘에서도 제도 손질 요구가 나왔다. 박성훈 수석대변인은 “이번 논란을 몇몇 선수의 말실수로 치부해선 안 된다”며 현행 예술·체육요원 제도가 시대와 국민의 상식에 부합하는지 따져야 한다고 했다. 종목별 경쟁 수준과 국제적 위상 등을 반영해 기준을 다시 짜고, 제도를 유지한다면 특례에 상응하는 복무와 공적 책임도 강화해야 한다고 제안했다. 국방위 소속 유용원 의원도 “이제 병역특례를 줄이는 쪽으로, 폐지하는 쪽으로 해야 하는 것 아닌가”라며 “국방위에서도 이 문제를 제대로 정리해야 한다는 공감대가 지난 국정감사 때도 어느 정도 형성됐다”고 전했다. 안철수 의원도 “아시안게임 군 면제, 이제 재고해야 한다”고 주장했다. 예술·체육 분야 병역특례는 국제대회 성과를 통한 국위선양 등을 위해 1973년 도입됐다. 현재 아시안게임 금메달리스트 등은 예술·체육요원으로 편입돼 해당 분야에서 활동하며 병역의무를 이행한다.

우리 청해부대가 파견돼 활동하는 소말리아 아덴만 해역에서 소말리아 해적이 최근 다시 기승을 부리고 있다. 해적에 납치된 유조선 2척이 현지 당국에 구조됐지만 작전 시작 전 선원 5명이 살해됐다. 소말리아 해적이 선원을 살해한 것은 10여년 만이다. 지난달 30일(현지시간) 로이터통신과 영국 BBC방송 등에 따르면 소말리아 반(半)자치주 푼틀란드 정보부는 지난 4월 납치된 팔라우 선적 유조선 MT아너25호를 구조하고 해적 16명을 체포했다고 전날 밝혔다. 피랍 당시 이 배에는 파키스탄인 10명 등 선원 17명이 타고 있었다. 정보부는 “작전이 시작되기 전 선박에 타고 있던 해적들이 선원 5명을 살해했다”며 사망자는 파키스탄인 3명과 미얀마·인도인 각 1명이라고 설명했다. 파키스탄인 3명과 인도인 1명도 다쳤다. 푼틀란드 해양경찰대(PMPF)는 같은 날 지난 5월 납치된 유조선 MT유레카호도 구조했다고 밝혔다. 해적들은 해경이 접근하자 육지로 달아났다. 해경은 이들을 체포하기 위한 추가 작전을 진행하고 있다고 설명했다. 이집트 외무부는 이 배에 억류됐던 자국 선원 8명이 풀려났으며, 소말리아 수도 모가디슈 주재 이집트대사관에서 건강검진을 받고 귀국을 준비하고 있다고 밝혔다. 푼틀란드 해양경찰은 지난주 에리트레아 선적 유조선 시부1호도 구조했다. 이 배에는 인도인 16명을 비롯해 시리아·이라크·수단인 등 20명이 타고 있었으며 전원 무사히 구조됐다. 전문가들은 최근 해적 활동 증가 이유로 아덴만 일대 각국 해군 전력이 중동으로 재배치돼 해적 감시가 느슨해진 점을 배경으로 꼽는다. 이란 전쟁으로 원유·원자재 가격이 오르면서 상선 공격으로 얻을 수 있는 범죄 수익이 커진 점도 영향을 미친 것으로 분석했다.

국내에서 비무장지대(DMZ) 내 북한 지뢰 폭발 사고로 논란이 커지는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령은 김정은 북한 국무위원장과의 친분을 강조하며 북·미 대화 재개 의지를 내보였다. 29일(현지시간) 트럼프 대통령은 백악관에서 기자들과 만나 ‘이란은 핵무기를 보유할 수 없다고 말하는데 북한은 왜 가질 수 있나’라는 질문에 “다른 대통령이 있었기 때문”이라고 답했다. 트럼프 대통령은 “김정은은 내 친구다. 그는 트럼프를 좋아한다”며 “나는 전 세계에서 그가 좋아하는 유일한 사람이고, 나도 그를 좋아한다”고 말했다. 이어 “그(김 위원장)에게는 핵 능력이 있다. 매우 상당한 규모의 핵”이라며 “내가 있는 한 그(김정은)는 괜찮을 것”이라고도 했다. 친분을 강조하는 데 더해 김 위원장의 신변 안전까지 시사하며 정상회담 재개를 위한 메시지를 보낸 것으로 풀이된다. 미국 내 한반도 전문가들은 트럼프 대통령이 다음달 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 참석을 계기로 김 위원장과 회동할 가능성을 거론하고 있다. 두 정상이 마지막으로 만난 것은 2019년 6월 판문점에서였다. 이와 관련, 강경화 주미대사는 이날 워싱턴 스미소니언 국립초상화박물관에서 열린 한국 국경일 및 국군의날 리셉션에서 “한반도 평화와 안정을 유지하는 것은 우리 정부의 최우선 과제”라며 “북한 정책과 관련해 미국과 긴밀히 협력하고 있다”고 밝혔다. 강 대사는 한국 정부가 트럼프 대통령의 최근 메시지를 면밀히 주시하고 있다며 “직접적인 이해당사자로서 한국 정부는 페이스메이커로서 적극적인 역할을 하고, 미국과 북한 간 신뢰 구축과 대화 재개를 위한 건설적 논의가 이뤄질 수 있는 여건을 조성해 나갈 것”이라고 강조했다. 이어 북·미 대화가 재개되면 이를 관련국 간 협력으로 발전시키기 위한 토대도 마련하겠다며 이를 통해 “전쟁을 종식하고 평화체제로 전환하며 한반도의 완전한 비핵화를 달성하는 것을 목표로 할 것”이라고 말했다.

드론 공격으로 가동이 중단됐던 사우디아라비아의 동서 송유관의 복구가 완료된 가운데, 중동 원유 수송량도 전쟁 이전 수준의 80% 가까이 회복되면서 유가가 진정될지 주목된다. 28일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그통신 등에 따르면 사우디 국영 석유기업 아람코는 전날부터 동서 송유관을 통한 원유 수송과 홍해 얀부항 선적을 재개했다. 현재 수송량은 하루 약 350만배럴로, 지난 10일 이라크에서 발사된 드론의 공격으로 가동이 중단되기 전 수송량인 400만배럴을 거의 회복했다. 사우디 동부 유전지대와 얀부항을 잇는 1200㎞ 길이의 동서 송유관은 호르무즈해협을 우회하는 핵심 수출로로, 최대 700만배럴을 수송할 수 있다. 호르무즈해협을 통한 원유 수송도 늘고 있다. WSJ는 해운 데이터업체 케이플러의 자료를 인용해 9월 들어 호르무즈해협과 우회 경로를 통한 사우디, 이라크, 아랍에미리트(UAE) 등 주요 중동 산유국의 원유 수출량은 하루 1300만배럴을 나타내고 있다고 전했다. 이는 이란전쟁 전인 2월에는 하루 약 1900만배럴이던 것이 이란의 호르무즈해협 봉쇄로 100만배럴대로 낮아졌다가 증가한 것이다. 미 해군과 걸프 산유국들이 이란의 공격을 방어하거나 회피하는 데 익숙해지면서 해협을 통과하는 유조선이 늘었다는 설명이다. 사우디는 선박 식별장치를 끄고 해협을 통과한 뒤 상대적으로 안전한 해역에서 다른 선박에 원유를 옮겨 싣는 방식도 활용하고 있다. 호르무즈해협 수송을 유지하면서 홍해 수출까지 정상화되면 유가에 하방 압력을 가할 수 있다는 기대가 나온다. 이날 런던 시장에서 유가는 강보합으로 마감하긴 했으나 사우디 수출 재개 소식에 상승분을 일부 반납했다. 하지만 지속되는 후티 반군의 공격은 핵심 변수다. 하마드 후세인 캐피털이코노믹스 수석 이코노미스트는 “예멘 후티 반군이 에너지 인프라에 가하는 위협을 고려할 때 얀부항에서의 원유 수출이 이전보다는 어려울 것”이라고 전망했다. 미국과 이란 간 협상이 평행선인 것도 우려 요인이다. 도널드 트럼프 미 대통령은 지난 26일 이란이 해협 재개방을 조건으로 제재 해제 등을 내건 이른바 ‘7일 평화 구상’을 거부했다. 카타르는 이란의 수정안을 중심으로 중재에 나선 것으로 전해졌다. 미국은 핵 사찰단의 이란 입국 허용 등 핵 문제에서 양보를 요구하고 있으나, 이란은 단호한 입장이다. 이란의 종전 협상단장인 모하마드 바게르 갈리바프 의회 의장은 “우리의 안보가 보장되지 않는다면 그 어떤 인프라도 안전하지 않을 것”이라고 경고했다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 학교 내 성차별 금지 규정의 보호 대상을 성소수자(LGBTQ)로 넓혔던 조 바이든 전임 행정부의 정책을 공식 폐기했다. 행정부는 여성과 여학생의 권익 보호를 내세웠지만 성폭력 피해자 권익을 옹호하는 단체들은 학교의 성희롱·성폭력 조사 책임까지 축소돼 피해 학생 보호가 약화한다고 반발했다. 28일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 린다 맥마흔 미 교육부 장관은 이날 성명을 통해 연방정부의 자금 지원을 받는 교육 프로그램에서 성차별을 금지하는 연방법 ‘타이틀 나인(Title IX)’ 관련 규정을 개정했다고 밝혔다. 성별 정체성과 성적 지향에 따른 보호를 확대했던 바이든 행정부의 규정을 폐기하고 트럼프 행정부가 법을 집행해온 방식을 명문화한 것이다. 맥마흔 장관은 “오늘 조치로 공표된 타이틀 나인 규정이 법원 명령과 의회의 입법 취지를 충실히 반영하게 돼 학부모와 학생, 교육기관의 혼란을 줄이게 됐다”고 밝혔다. 이어 “여성과 여학생들의 권리와 사생활, 스포츠 참여 기회를 침해하는 모든 학교와 대학에 책임을 물을 것”이라고 강조했다. 하지만 성폭력 피해자 권익 옹호단체들은 폐기 대상에 성소수자 보호 외에 피해 학생을 위한 조치도 포함돼 있다는 점을 지적했다. 바이든 행정부는 트럼프 1기 때보다 성적 괴롭힘의 정의를 넓히고 학교가 조사해야 하는 신고의 범위도 확대했다. 학교 행사나 활동 중 발생한 성 비위 의혹은 교내에서 일어났는지와 관계없이 조사하도록 했다. 바이든 행정부는 성 비위 입증 기준도 낮췄다. 학교 당국이 성 비위가 발생했을 가능성이 더 높은지를 판단하는 ‘증거의 우월성’ 기준을 적용할 수 있도록 한 것이다. 이 규정은 3년에 걸쳐 마련됐으며, 그 과정에서 24만건의 공개 의견이 접수됐다. 맥마흔 장관은 스포츠와 대중문화를 다루는 폭스뉴스의 디지털 매체 아웃킥과의 인터뷰에서 이번 개정이 “남학생은 남학생 스포츠에, 여학생은 여학생 스포츠에 참여하도록” 하는 데 도움이 될 것이라고 말했다. 다만 새 규정에 스포츠 경기 출전 자격을 다루는 내용은 담기지 않았다. 시왈리 파텔 전미여성법률센터 교육정의 담당 선임국장은 “학교에서 성희롱과 성폭력은 여전히 만연하다”며 “맥마흔 장관과 트럼프 행정부는 피해자들에게 필요한 것을 외면하고 타이틀 나인을 트랜스젠더 학생들을 공격하는 무기로 삼기로 했다”고 비판했다. 이어 “행정부는 여성과 여학생을 보호한다는 명목으로 트랜스젠더 학생에 대한 보호를 위법하게 훼손하면서, 학생의 안전을 지키고 학교에 책임을 묻는 법 자체를 체계적으로 약화하고 있다”고 말했다.

잇단 추락사고로 안전성 논란을 겪은 미국 보잉의 737맥스(사진)에서 새로운 소프트웨어 결함이 발견된 것으로 알려졌다. 특정 착륙 상황에서 일부 자동조종 기능이 작동하지 않을 수 있어 미 연방항공청(FAA)이 조사에 나섰다. 26일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이번 결함은 조종석 소프트웨어 업데이트에서 비롯됐다. 착륙 접근을 중단하고 다시 상승하는 ‘복행’ 이후 비행경로를 변경하는 특정 상황에서 일부 자동항법 기능에 장애가 생길 수 있다. 조종사가 일부 자동조종 기능 없이 수동으로 비행해야 할 수 있어 저고도나 악천후 상황에서 업무 부담이 커질 수 있다는 우려가 나온다. 보잉은 지난달 말 운항사들에 이를 알렸으며, 안전 위험을 초래하지는 않는다는 입장이다. 항공 데이터업체 시리움에 따르면 전 세계에서 운항 중인 맥스8·9는 2422대로, 해당 소프트웨어가 탑재된 기체 수는 확인되지 않았다. 사우스웨스트항공과 유나이티드항공은 해당 소프트웨어가 탑재된 신규 기체 인도를 원하지 않는다는 입장을 전달한 것으로 전해졌다. 두 항공사는 현재 운항 중인 자사 맥스 기체에는 해당 소프트웨어가 없다고 밝혔다. 737맥스는 2018년 인도네시아 라이온에어와 2019년 에티오피아항공 추락사고로 346명이 숨진 기종이다. 당시 세계 각국에서 운항이 중단됐고 FAA는 2020년 11월 소프트웨어 개선과 조종사 교육 등을 조건으로 운항 재개를 허용했다. 2024년 1월에는 알래스카항공의 맥스9에서 동체 패널인 ‘도어플러그’가 비행 중 떨어져 나가기도 했다. FAA는 이번 사안에 대해 “시정조치 검토위원회를 소집할 것이며, 안전 우려가 확인되면 즉각 조치할 것”이라고 밝혔다.

이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 호르무즈 해협에서 미군의 첨단 무인 잠수정을 나포했다고 주장했다. 27일(현지시간) 혁명수비대 해군은 성명을 통해 “정보 우위와 전자전을 활용한 복잡하고 정교한 합동 작전을 바탕으로, 호르무즈 해협에서 첩보 활동을 벌이던 미군 첨단 무인 잠수정을 나포하는 데 성공했다”고 밝혔다. 혁명수비대는 나포한 잠수정이 고도로 지능화된 첨단 무인 잠수정 ‘레무스(Remus) 600’이라며 전문가들을 동원해 기기에 저장된 데이터를 추출·복구하는 작업을 진행하고 있다고 설명했다. 이어 “호르무즈 해협이 폐쇄됐음을 분명히 선언한다”며 “해협 내에서 벌어지는 어떠한 위험한 동향이나 무단 통행에도 단호하고 가차 없이 대응할 것”이라고 경고했다. 앞서 혁명수비대는 지난 8일에도 호르무즈 해협 입구에서 미군의 무인 잠수정 ‘다이브-LD(Dive-LD)’를 나포했다고 주장했다. 이번에 이란 혁명수비대가 나포했다고 주장하는 레무스 600은 미 해군 등이 운용하는 다목적 자율 무인 잠수정(AUV)이다. 최대 수심 600m까지 잠항할 수 있으며 기뢰 탐색과 해저 지형 조사, 감시·정찰 등의 임무에 투입된다. 길이 약 3.25m의 어뢰 형태로, 모듈식 설계를 적용해 작전 목적에 따라 음파탐지기(소나)나 카메라 등 다양한 센서를 장착할 수 있다. 한 번 충전하면 최장 70시간 동안 사람의 조종 없이 수중 작전을 수행할 수 있는 것으로 알려졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 만나 제2차 세계대전 당시 양국이 동맹이었다고 강조하면서 일본이 발언의 진의 파악에 나섰다. 대만은 시 주석의 ‘대만 독립 반대’ 요구에 반발하며 대만의 미래는 대만인만 결정할 수 있다고 강조했다. 27일 니혼게이자이신문(닛케이) 등에 따르면 트럼프 대통령은 지난 24일(현지시간) 백악관 정상회담 환영사에서 중국을 ‘제2차 세계대전 당시 동맹국’으로 칭하며 일본과 싸운 미국인 의용병을 언급했다. 시 주석도 국빈만찬에서 “80여년 전 양국 국민이 어깨를 나란히 하고 싸우며 일본 군국주의 침략자들에 맞섰다”고 말했다. 일본 내에서 향후 미·중 밀착과 미·일 관계 등한시로 이어질 가능성에 대한 우려가 제기되자 다카이치 사나에 일본 총리는 26일 기자회견에서 트럼프 대통령과 약 20분간 통화하며 회담 내용을 전달받았다고 밝혔다. 다카이치 총리는 “미·일이 이제 서로 가장 신뢰할 수 있는 동맹국이 됐다고 말했다”며 경제·안보 등 중국 관련 현안을 놓고 양국 공조를 확인했다고 강조했다. 일본 외무성 고위 관계자는 현지 언론에 “미·중 정상회담은 예상 범위 내의 일”이라고 평가했다. 트럼프 대통령의 발언이 협상을 위한 ‘립서비스’라는 해석도 나온다. 다만 일본 측은 이번 발언이 중국의 대일 선전에 활용될 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 요미우리신문은 사설에서 “미·중 정상회담이 중국의 대일 비판 선전장으로 이용된 것은 매우 유감”이라고 비판했다. 시 주석이 미국 측을 향해 대만 독립 반대 입장을 견지할 것을 촉구하자 대만 외교부는 25일 성명에서 “중국이야말로 역내 평화와 안정을 훼손하는 당사자”라고 반박했다. 이어 “중화민국 대만과 중화인민공화국(중국)은 서로 예속되지 않는다”며 “대만의 미래는 오직 대만인이 민주적인 방식으로 결정할 수 있다”고 강조했다.

잇단 추락사고와 동체 패널 이탈 사고로 안전성 논란을 겪은 미국 보잉의 737맥스에서 새로운 소프트웨어 결함이 발견된 것으로 전해졌다. 특정 착륙 상황에서 일부 자동조종 기능이 작동하지 않을 수 있다는 우려가 제기되면서 미 연방항공청(FAA)이 조사에 나섰다. 26일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이번 결함은 737맥스의 조종석 소프트웨어 업데이트에서 비롯됐다. 조종사가 착륙 접근을 중단하고 다시 상승하는 ‘복행’ 이후 예정된 비행경로를 변경하는 특정 상황에서 자동항법 기능에 장애가 생길 수 있다는 것이다. 이 경우 조종사는 일부 자동조종 기능을 사용하지 못한 채 수동으로 비행해야 할 수 있다. 업계 일각에서는 이미 대응할 일이 많은 착륙 과정에서 이런 문제가 발생하면 조종사의 업무 부담이 더 커질 수 있다고 우려한다. 특히 고도가 낮거나 악천후를 만났을 때 부담이 가중될 수 있다는 지적이다. 보잉은 지난달 말 737맥스 운항사들에 관련 내용을 알렸으며, 이번 문제가 안전 위험을 초래하지는 않는다는 입장이다. 필요할 경우 조종사가 자동항법 기능을 다시 작동시킬 수 있도록 하는 절차와 영구적인 소프트웨어 수정 방안을 마련 중이라고 설명했다. 문제의 소프트웨어가 탑재된 기체가 몇 대인지는 아직 확인되지 않았다. 항공 데이터업체 시리움에 따르면 현재 전 세계에서 운항 중인 737맥스8과 맥스9는 모두 2422대다. 보잉은 이 가운데 해당 소프트웨어가 설치된 기체 수를 파악하고 있다. 항공사들은 소프트웨어를 업그레이드하더라도 이를 보잉에 통보할 의무가 없다. 사우스웨스트항공과 유나이티드항공 등은 문제의 소프트웨어가 탑재된 신규 기체를 인도받고 싶지 않다는 입장을 보잉에 전달한 것으로 알려졌다. 다만 두 항공사는 현재 운항 중인 자사 맥스 기체에는 해당 소프트웨어가 설치돼 있지 않다고 밝혔다. 737맥스는 앞서 두 차례 추락사고로 346명이 숨진 기종이다. 2018년 10월29일 인도네시아 라이온에어 610편이 이륙 직후 추락해 탑승자 189명 전원이 숨졌고, 이듬해 3월10일에는 에티오피아항공 302편이 이륙 직후 추락해 157명 전원이 사망했다. 당시에는 조종특성향상시스템(MCAS)이 핵심 문제로 지목됐다. 센서 하나에서 들어온 잘못된 정보를 토대로 기수를 반복적으로 아래로 내리도록 작동하면서 조종사들의 기체 제어를 어렵게 했다. 이후 세계 각국에서 737맥스 운항이 중단됐으며, FAA는 2020년 11월 소프트웨어 개선과 배선 수정, 조종사 교육 등을 조건으로 운항 재개를 허용했다. 2024년 1월에는 알래스카항공의 737맥스9에서 비상구 자리를 막는 동체 패널인 ‘도어플러그’가 비행 중 떨어져 나가는 사고가 발생했다. 기내 압력이 급격히 떨어졌고 항공기는 이륙했던 미국 오리건주 포틀랜드 공항으로 돌아와 비상착륙했다. 미 국가교통안전위원회(NTSB) 조사 결과 해당 패널을 고정하는 볼트 4개가 기체 인도 전부터 빠져 있었던 것으로 확인됐다. NTSB는 보잉이 부품 분리·재설치 절차를 제대로 준수하도록 작업자를 교육·지도·감독하지 못했으며, FAA도 이 과정에서 반복된 절차 위반을 제대로 파악하고 시정하도록 하지 못했다고 지적했다. FAA는 이번 사안과 관련해 “시정조치 검토위원회를 소집할 것이며, 안전 우려가 확인되면 즉각 조치할 것”이라고 밝혔다.

미국과 패권 경쟁을 벌이는 시진핑 중국 국가주석이 해외 순방 때 이용해온 비행기는 미국산이다. 중국은 자체 개발 여객기로 보잉과 에어버스가 장악한 시장에 도전하고 있지만, 정상의 장거리 이동에는 아직 미국 보잉사의 대형 항공기를 활용하고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 23일 시 주석의 방미를 앞두고 미·중 정상이 모두 보잉 747 계열 항공기를 이용한다는 점을 짚었다. 중국 관영매체와 공식 발표에서 ‘전용기’로 불리는 시 주석의 항공기는 미국의 ‘에어포스원’보다 운용 실상이 덜 알려져 있다고 이 신문은 설명했다. 중국은 이전부터 중국국제항공의 보잉 747-400을 개조해 해외 방문에 활용해왔다. 인도 타임스오브인디아에 따르면 시 주석이 장거리 해외 순방에 이용해온 항공기는 보잉 747-8I를 개조한 기체다. 중국국제항공(에어차이나) 도색을 유지하고 있으며 등록번호는 ‘B-2479’다. 이 매체는 해당 항공기가 국가원수 전용으로 사용되도록 2016∼2017년 무렵 개조와 시험을 거쳤다고 전했다. 중국이 상용화한 국산 여객기 C919는 보잉 737 맥스, 에어버스 A320 계열과 경쟁하는 기종이다. 중국상용항공기(COMAC)가 개발한 C919는 객실 통로가 하나인 항공기로, 장거리용으로 개발 중인 C929와는 규모와 항속거리가 다르다. 중국 관영 중국신문사가 지난해 파리 에어쇼를 계기로 소개한 제원에 따르면 C919의 좌석 수는 158∼192석, 항속거리는 4075∼5555㎞다. 중국이 장거리 시장을 겨냥해 개발하는 기종은 C929다. 로이터통신에 따르면 COMAC은 2024년 중국국제항공을 C929의 첫 고객으로 발표하면서도 주문 대수나 인도 시기는 공개하지 않았다. 당시 제시한 항속거리는 1만2000㎞로, 보잉 787과 경쟁하는 급이다. 올해 2월 싱가포르 에어쇼에서도 C919는 비행에 나섰지만 C929는 모형으로 전시됐으며, 로이터는 C929가 상세 설계 단계라고 전했다. 미국은 카타르가 제공한 보잉 747-8을 대통령 수송용으로 개조해 운용하고 있다. ABC방송에 따르면 도널드 트럼프 대통령은 7월1일 이 항공기를 타고 노스다코타주를 방문했다. 지난해 카타르가 제공한 약 4억달러 상당의 항공기로, 제작된 지 약 14년 된 기체다. 트럼프 대통령은 첫 탑승 당시 기존 전용기가 35∼36년 됐다며 다른 나라의 새 비행기 옆에 서 있는 모습이 미국에 어울리지 않았다고 말한 바 있다. 카타르 항공기의 투입 배경에는 차세대 전용기 인도 지연이 있다. 로이터는 6월 보도에서 보잉이 2018년 체결한 39억달러 규모의 고정가격 계약에 따라 대통령 전용 747-8 두 대를 개조하고 있지만, 사업이 당초 일정에서 4년 늦어졌다고 전했다. 당시 예상 인도 시점은 2028년 중반이었다. 카타르가 제공한 항공기는 이 두 대가 도입될 때까지 공백을 메우는 용도다. 대통령을 태우려면 보안·통신 장비도 손봐야 한다. 로이터는 전문가들을 인용해 카타르 항공기를 개조하는 데 도청을 막기 위한 통신 체계와 미사일 방어 능력 등의 보강이 필요했다고 보도했다. 개조는 방산업체 L3해리스가 맡았다. 일부 전문가들은 작업을 서두르면서 기존 전용기 수준의 보안을 갖추지 못했을 가능성을 우려했지만, 미 공군은 대통령 임무에 요구되는 기준을 유지했다고 밝혔다. 기내에서는 취재진 좌석도 달라졌다. 첫 비행에 동승한 ABC 취재진은 기자석에 완전히 누울 수 있는 좌석 14개가 설치됐다고 전했다. 가죽 좌석에는 허리 지지대와 마사지 기능이 있었고, 기내는 베이지색과 갈색 계열에 금색을 더해 꾸몄다. 다만 취재진은 비행 중 기자석 구역에 머물렀으며 항공기 내부 전체를 둘러보지는 못했다고 방송은 설명했다. 일본은 2019년 4월 정부 전용기를 보잉 747-400에서 777-300ER 두 대로 바꿨다. 일본 항공 전문매체 에비에이션 와이어에 따르면 새 전용기는 민간 항공기를 스위스의 제트에이비에이션이 개조한 것이다. 엔진은 4개에서 2개로 줄었지만 연비가 개선됐고, 항속거리는 약 1만2600㎞에서 1만4000㎞로 늘었다. 일본 정부가 제시한 선정 조건은 구체적이었다. 편도 약 13시간이 걸리는 미국 동해안까지 중간에 내리지 않고 비행할 수 있어야 했다. 귀빈실과 집무실 등 요인 수송에 필요한 시설을 설치할 공간도 요구했다. 여기에 일본 항공사가 장기간 정비할 수 있어야 한다는 조건을 붙였다. 매체는 일본 항공사들이 747 여객기를 퇴역시킨 점을 교체 배경으로 설명했다. 신형인 747-8 여객형도 일본항공(JAL)과 전일본공수(ANA) 모두 운용하지 않아 국내 항공사의 장기 정비라는 조건을 충족하기 어려웠다는 것이다. 반면 777-300ER은 두 항공사가 장거리 국제선에서 10년 이상 운항한 실적이 있었다. 정부 전용기 교체와 함께 정비·교육 위탁 업체도 JAL에서 ANA홀딩스로 바뀌었다.