세계 1위 인공지능(AI) 반도체 업체 엔비디아가 중국 수출용 칩의 생산을 중단한 것으로 전해졌다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 5일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 엔비디아가 대만의 파운드리(반도체 수탁생산) 업체 TSMC의 생산 설비를 중국 수출용 H200 칩 생산에서 차세대 ‘베라 루빈’ 칩 생산으로 전환했다고 보도했다. 이는 H200에 대한 미국의 대(對) 중국 수출 승인이 늦어지고 있는 데 더해 중국의 잠재적 규제 가능성이 떠올랐기 때문으로 해석된다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난해 12월 엔비디아 H200 칩의 중국 수출을 허용하겠다는 방침을 밝혔지만 엔비디아는 ‘고객확인제도’ 등의 절차에서 상무부와 이견을 보이면서 승인이 지연되는 것으로 알려졌다. 또 중국은 자국 기업들에 필요한 경우에 한해서만 H200을 구입하라는 지침을 내리는 등 중국산 AI 칩 사용을 장려하고 있는 것으로 전해졌다. 데이비드 피터스 상무부 차관보는 지난달 24일 연방 하원 외교위원회 청문회에서 H200이 중국에 아직 판매된 바 없다고 밝히기도 했다. 콜레트 크레스 엔비디아 최고재무책임자(CFO)도 지난달 25일 분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 “중국 고객사를 위한 소량의 H200 제품에 대해 미국 정부의 승인을 받았지만 아직 매출을 창출하지 못했다”며 “중국으로 수입이 허용될지도 알 수 없다”고 밝혔다. 이 같은 상황에서 엔비디아는 불확실성을 줄이고 수요가 확실히 보장된 차세대 칩 생산으로 방향을 선회한 것으로 보인다. 엔비디아는 현재 H200 칩 재고 25만개를 보유하고 있어 향후 중국에 반도체를 판매할 수 있게 되면 일단 기존 재고를 소진해 대응할 수 있을 것이라고 소식통은 전했다.

중국이 사상 처음으로 국방 예산 ‘400조원 시대’를 열었다. 내수 부진과 부동산 침체 등 경제적 악재 속에서 올해 성장률 목표치를 35년 만에 최저 수준으로 낮춰 잡으면서도 군비 증액은 7%대의 고공행진을 유지하며 패권 경쟁을 향한 집념을 드러냈다. 리창 중국 국무원 총리는 5일 베이징 인민대회당에서 열린 제14기 전국인민대표대회(전인대) 4차 회의 개막식 정부 업무보고를 통해 올해 국방 지출 예산을 지난해 대비 7.0% 늘어난 1조 9096억위안(약 405조원)으로 설정했다고 발표했다. 중국 국방비가 한화 기준 400조원을 돌파한 것은 이번이 처음이다. 증가율 자체는 2023∼2025년 유지해 온 7.2%보다 0.2%포인트 소폭 줄었지만 여전히 5년 연속 7%대 증액 기조를 이어갔다. 국방비 증가율은 2020년 6.6%로 둔화되기도 했으나 ‘건군 100주년(2027년) 분투 목표’가 설정된 뒤 2021년부터 줄곧 7% 안팎의 높은 성장세를 유지하고 있다. 특히 이번 국방비 증액은 중국군 내 강도 높은 반부패 사정작업이 진행되는 와중에 결정됐다는 점에서도 주목받는다. 이날 전인대 주석단 인원은 지난해 176명에서 167명으로 줄었는데, 여기에는 최근 실각한 ‘중국군 2인자’ 장유샤 전 중앙군사위원회 부주석과 류전리 전 중앙군사위원이 제외된 영향이 컸다. 군부 내부의 인적 쇄신과 부패 척결 드라이브와는 별개로 대만 통일 의지 표명과 남중국해 영유권 분쟁에 대응하기 위한 군사력 현대화 자산 확보에는 차질을 빚지 않겠다는 중국 지도부의 의중이 반영된 군비 책정으로 풀이된다. 최근 중국과 마찰을 빚고 있는 일본은 중국의 국방비 증액에 대해 “충분한 투명성을 결여한 채 군사력을 광범위하고 급속하게 증강하고 있다”고 비판했다. 일본 정부 대변인인 기하라 미노루 관방장관은 이날 기자회견에서 중국 국방 예산과 관련해 “계속해서 높은 수준으로 증가하고 있다”며 이같이 말했다. 그는 “(중국은) 동중국해, 남중국해 등에서 힘 혹은 위압에 의한 일방적 현상변경 시도를 강화하고 우리나라(일본)의 안전보장에 영향을 미치는 군사 활동을 확대하고 있다”고 지적했다. 기하라 장관은 그러면서도 “중국과는 전략적 호혜관계를 포괄적으로 추진하고 건설적이고 안정적인 관계를 구축해 나간다는 방침”이라며 “중국과 여러 대화에 열려 있으며, 향후 국익의 관점에서 냉정하고 적절하게 대응할 것”이라고 덧붙였다. 경제 분야에서는 중국이 고속 성장의 시대가 저물었음을 사실상 공식화했다. 기존 방식에 의한 성장은 이제 속도가 더뎌질 수밖에 없다는 점을 정부가 사실상 인정한 것으로도 분석된다. 중국 정부가 제시한 올해 성장률 목표치 4.5~5%는 톈안먼 사태 여파로 안정을 최우선으로 했던 1991년(4.5%) 이후 35년 만에 가장 낮은 수치다. 이는 부동산 경기 침체와 부진한 내수, 미국의 관세 압박 등 구조적 어려움을 정부 차원에서 인정한 것으로 보인다. 무리한 경기부양책으로 숫자를 맞추기보다는 리스크 관리와 구조 조정을 통한 내실 다지기에 주력하겠다는 계산이다. 실제로 중국은 소비 보조금 정책인 ‘이구환신’ 예산을 지난해보다 줄이는 등 지출 규모를 조절하면서도 재정 적자율은 국내총생산(GDP) 대비 약 4% 수준으로 유지하며 정책 운용의 여지를 남겨뒀다. 리 총리는 “성장률 목표는 2035년 장기 비전과 연계되며 경제 구조조정과 위험 방지를 위한 여유를 확보하기 위한 것”이라고 설명했다. 블룸버그통신은 “중국이 30여년 만에 가장 낮은 성장 목표를 설정했다”며 “이는 지난 40년 동안 중국의 급속 성장을 주도한 모델이 제약받고 있다는 것을 묵시적으로 인정한 것”이라고 짚었다. 보수적인 목표 설정은 시장에서 기대했던 강력한 경기부양책 시행의 가능성을 낮추는 결과로 이어질 것으로 전망된다. ING의 중국 담당 수석 이코노미스트인 린송은 블룸버그에 “이 목표치는 중국이 성장률을 달성하기 위해 무모하게 재정을 지출하지는 않을 것임을 보여준다”며 “이는 중국 정책 입안자들이 보다 유연성을 가질 수 있도록 할 것”이라고 내다봤다.

중국 최대 연례 정치 행사인 양회(전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의)가 4일 베이징에서 중국인민정치협상회의(정협) 개막으로 막을 올렸다. 올해 중국 경제의 최대 관전포인트는 경기 둔화 압력을 반영한 현실적인 성장률 목표치와 향후 5년을 책임질 산업 자립 전략이다. 내수 부진과 중동발 지정학적 위기 속에서 중국 당국이 어떤 묘수를 내놓을지가 이번 양회의 핵심이다. 이날 오후 열린 정책 자문기구 정협 전국위원회 개막식에는 정협 위원 2078명이 참석해 정족수를 충족했고, 정치국 위원은 23명 중 장유샤 공산당 중앙군사위원회 부주석과 마싱루이 전 신장위구르자치구 당서기가 불참해 21명만 자리했다. ‘중국군 2인자’ 장 부주석은 지난 1월 조사를 받으며 사실상 숙청됐고, 마 전 서기는 지난해 7월 당서기직에서 낙마한 뒤 같은 해 12월 중앙경제공작회의에 불참해 조사 중이라는 추측을 낳고 있다. 국회 격인 전국인민대표대회(전인대)는 5일 오전 같은 장소에서 개막하며 양회의 최대 관심사인 리창 총리의 정부공작보고(업무보고)가 진행된다. 현지에서는 올해 국내총생산(GDP) 성장률 목표치가 기존의 ‘5% 안팎’에서 ‘4.5~5%’ 범위로 하향 조정될 가능성에 무게를 두고 있다. 중국 관영 경제지 증권시보는 ‘2026년 전국 양회 관전포인트’ 기사에서 복수의 분석을 인용해 “성장률 목표를 4.5∼5%의 구간값으로 설정하는 것이 적극적이면서도 현실적인 선택이 될 것이라는 데 대체로 공감대가 형성되고 있다”고 전했다. 2035년까지 1인당 GDP를 2만달러(약 2951만원) 이상으로 끌어올리려는 중장기 목표를 달성하기 위해 무리한 성과 경쟁보다는 현실적이고 유연한 정책 경로를 택하겠다는 의도로 풀이된다. 특히 올해가 ‘제15차 5개년 계획(2026~2030년)’의 출발점인 만큼, 초기 고성장에 집착하기보다 구조 전환과 안정을 꾀하는 정책 설계가 예상된다. 경제 이슈 못지않게 주목받는 것은 사회 통제 및 안보 강화 기조다. 이날 홍콩 성도일보에 따르면 위번훙 정협 위원은 ‘미성년자 사회관계망서비스(SNS) 보호 관리 규정’을 연구·제정해야 한다고 최근 제안했다. 이를 통해 청소년의 SNS 이용을 엄격히 제한하고 알고리즘 기반의 개인화 추천 기능을 비활성화해야 한다는 것이다. 이와 함께 전인대에서는 중국 내 ‘공동체’ 건설을 강조하는 ‘민족단결진보촉진법’ 심의가 예정되어 있어 홍콩·대만·소수민족 지역에 대한 ‘중국화’ 속도가 더욱 빨라질 전망이다. 중국 전문가들은 이번 중동 위기가 정부로 하여금 에너지 안보 등을 적대국의 자비에 의존해서는 안 된다는 교훈을 줬다고 진단하고 있다. 이에 따라 중국은 해외 이익 보호를 강화하고 스스로 완결적인 공급망을 구축하는 ‘자립형 경제’ 모델을 대외 정책의 중심에 둘 것으로 관측된다. 군사·안보 분야에서의 실질적인 변화도 예고됐다. 건군 100주년(2027년)을 한 해 앞두고 중국은 올해 국방비 증액 폭을 예년보다 키울 것이라는 관측이 나온다. 특히 최근 수뇌부 숙청으로 발생한 군 지도부의 공백을 메우고 안보 리스크를 관리해야 할 필요성이 커진 상황이다. 이날 열린 전인대 기자회견에서 러우친젠 전인대 대변인은 미·중 관계에 대해 “중국과 미국은 세계 두 대국으로서 서로 존중하고 평화 공존하며 협력해 상생해야 한다”며 “양국이 파트너이자 친구가 되는 것은 역사적 교훈이자 현실적 필요”라고 말했다. 미국의 이란 공습과 관련해서는 “이란의 국가 주권과 안보, 영토 완전성은 존중받아야 한다”고 언급했다. 이어 그는 “대만 문제는 중국의 내정이자 핵심 이익 중의 핵심”이라며 “어떤 외부 세력의 내정 간섭도 절대 허용하지 않는다”고 강조했다.

미국의 이란에 대한 전격적인 군사 공격 명분이 된 이란의 핵 개발 수준에도 관심이 쏠린다. 이란은 현재 핵무기를 실전 배치한 단계는 아니지만 마음만 먹으면 단기간 내 핵무기 제조가 가능한 상태에 도달했다는 것이 대체적인 평가다. 1일 외신에 따르면 이란의 핵 역사의 시작은 1950년대 친서방 팔레비 왕조 시절 미국과의 협력이었다. 미국은 1967년 ‘평화를 위한 원자력’ 프로그램의 하나로 실험용 원자로를 제공했고, 이란은 이를 바탕으로 테헤란 원자력연구센터를 열었다. 하지만 1979년 이슬람 혁명 이후 서방과 주변 수니파 국가들로부터 고립된 신정 체제의 이란은 1980년대 이라크와의 전쟁을 거치며 핵무기 필요성을 느꼈다. 이후 중국과 러시아의 기술 협력을 통해 이스파한 원자력연구센터 등을 개설하며 핵 프로그램에 속도를 냈다. 비밀리에 진행되던 개발은 2002년 반정부 단체에 의해 핵 시설이 폭로되며 수면 위로 드러났다. 이후 2015년 버락 오바마 행정부 시절 핵사찰과 제재 해제를 맞바꾼 ‘이란 핵 합의’(JCPOA)가 타결되며 진정 국면에 접어드는 듯했지만 2018년 도널드 트럼프 1기 행정부의 일방적 탈퇴로 합의는 파기됐다. 이에 이란은 우라늄 농축 농도를 60%까지 끌어올리며 맞불을 놨고, 지난해 트럼프 2기 행정부 출범 이후에도 외교적 해법을 찾지 못한 채 결국 이번 군사 충돌로 이어지게 됐다. 이런 상황을 거쳐오면서 이란이 아직 핵무기를 보유한 것은 아니지만 단기간에 핵무기를 만들어낼 수 있다는 분석이 지배적이다. 미 외교협회(CFR)와 국방정보국(DIA) 등의 분석을 종합하면 이란은 핵탄두 제조에 필요한 무기급 농축 우라늄을 생산하는 데 일주일도 걸리지 않을 것이라는 관측이 나온다. 근거는 이란이 보유한 60% 농축 우라늄의 막대한 비축량이다. 국제원자력기구(IAEA)는 지난해 기준 이란이 핵탄두 10개가량을 만들 수 있는 440.9㎏의 60% 농축 우라늄을 보유한 것으로 파악한 바 있다. 준무기급인 60% 우라늄은 몇 주 안에 무기급인 90%로 순도를 높일 수 있다. 실제 핵폭탄 완성까지는 3~8개월이 소요될 것으로 추정되는데, 이는 과거 2015년 합의 당시 목표치였던 ‘1년 이상’을 훨씬 뛰어넘는 수준이다. 미국과 이스라엘은 지난해 6월 대규모 폭격을 통해 이란 핵 시설을 타격했지만 ‘완전 파괴’가 아닌 핵 프로그램 수개월 퇴보 정도의 효과만 냈다는 분석이다. 미국과 이란의 핵 협상은 불투명해졌다. 양국은 올해 들어 3차례 스위스 제네바에서 만나 이란 핵프로그램 억제를 위한 협상을 벌였다. 가장 최근인 지난달 26일 회담 후 이란 대표단은 농축 우라늄을 희석하겠다고 했고, 미국 대표단은 이란 밖으로 완전히 반출할 것을 요구하면서 합의점을 찾지 못했다. 양측은 2일 다시 만날 예정이었으나 추가 핵 협상은 당분간 어려울 것으로 보인다. 안토니우 구테흐스 유엔사무총장과 프랑스·영국·독일 등 국제사회는 미국과 이란에 핵 협상 재개를 촉구했다.

미국과 이란은 ‘밀월’과 ‘반목’을 반복하며 100년이 넘는 역사를 만들어왔다. 1일(현지시간) 외신 등에 따르면 1925년 미국은 당시 이란 통치세력인 팔레비 왕조를 지원했다. 중동 원유 확보를 위해서였다. 그러나 1950년대 들어 모하마드 모사데그 총리가 반외세와 민족주의를 내세워 석유산업 국유화 등에 나섰다. 이를 경계한 미국은 1953년 영국과 손잡고 모사데그 총리를 쿠데타로 축출했다. 이후 친서방 성향의 샤 모하마드 레자 팔레비가 복위됐다. 이를 계기로 이란 사회에는 깊은 반미 정서가 각인됐지만 이후 팔레비 왕정은 미국의 전폭적인 지원 아래 ‘백색 혁명’이라 불리는 강력한 서구화·세속화 정책을 펼치며 중동 내 미국의 핵심 동맹국으로 군림했다. 철권통치를 이어가던 왕정은 1979년 아야톨라 루홀라 호메이니가 주도한 이슬람혁명으로 무너졌다. 새로 수립된 신정 체제는 미국을 ‘대악마’로 규정했고, 그해 11월 발생한 테헤란 주재 미국 대사관 인질 사건은 양국 관계를 파탄으로 몰아넣었다. 이란 대학생들이 대사관을 점거하고 미국인 외교관과 직원 52명을 억류했다. 미국은 인질 구출을 위한 ‘독수리 발톱’을 감행했지만 실패했다. 444일 만에 끝난 인질극을 계기로 미국은 이란과 단교를 선언했으며, 이때부터 공식적인 외교 채널이 40년 넘게 닫히게 됐다. 이후 양국은 세대마다 비극적인 사건들로 엮였다. 1980년대 1980년부터 8년간 이어진 이란·이라크 전쟁에서 미국은 이라크를 지원했고, 1988년에는 미 해군 순양함 빈센스함의 이란 민항기 오인 격추 참사도 있었다. 2002년 조지 부시 행정부가 이란을 ‘악의 축’으로 지목하고, 이란의 비밀 핵시설 존재가 폭로되면서 갈등은 핵 문제로 옮겨붙었다. 2015년 오바마 행정부 시절 타결된 이란 핵 합의(JCPOA)가 잠시 해빙기를 가져오는 듯했지만 2018년 도널드 트럼프 1기 행정부의 일방적 탈퇴와 ‘최대 압박’ 정책으로 외교적 노력은 수포로 돌아갔다. 2020년 미국이 가셈 솔레이마니 이란 혁명수비대 사령관을 암살한 이후 전면전 직전의 양측 관계 위기는 반복됐다. 특히 트럼프 대통령은 2기 출범 후 지난해 6월 미국은 이란의 포르도, 나탄즈, 이스파한 등 이란 내 3곳의 주요 핵시설을 B-2 스텔스 폭격기 등을 동원해 파괴하는 ‘미드나잇 해머’ 작전을 벌였다. 이란 내 살인적인 물가 상승과 반정부 시위에 대한 당국의 유혈 진압으로 민심이 이반된 상황에서 미국과 이스라엘은 끝내 최고 통치권자인 하메네이를 겨냥한 직접적인 군사 옵션을 선택하기에 이르렀다.

미국과 이스라엘의 전격적인 이란 타격으로 중동 정세가 전면전의 벼랑 끝으로 치닫자 국제사회도 목소리를 냈다. 중국과 러시아가 이번 공격을 강력히 규탄하고 나선 가운데, 유럽 등 주요국들은 즉각적인 군사 행동 중단을 촉구했다. 유엔 안전보장이사회(안보리)는 28일(현지시간) 긴급회의를 열고 이번 사태를 논의했다. 이날 회의는 아랍 대표국인 바레인을 비롯해 프랑스, 러시아, 중국, 콜롬비아 등 5개국의 요청으로 소집됐다. 이날 회의에서 이란은 미·이스라엘의 공습을 ‘전쟁범죄’로 규정하며 강력히 반발했다. 반면 미국과 이스라엘은 작전의 정당성을 내세우며 맞섰다. 중국과 러시아는 이번 공격의 불법성을 강조하며 미국과 이스라엘을 강도 높게 비판했다. 푸충 주유엔 중국 대사는 “이번 사태 전개에 깊은 우려를 표한다”며 “중국은 이란을 비롯한 역내 국가들의 주권, 안보, 영토 보전이 존중돼야 함을 강조한다”고 말했다. 러시아의 비판 수위는 더 높았다. 바실리 네벤자 주유엔 러시아 대사는 미국과 이란의 협상이 진행 중이던 상황을 언급하며 이란이 “뒤통수를 맞았다”고 목소리를 높였다. 그는 이번 사태의 책임은 전적으로 공격을 감행한 미국과 이스라엘 측에 있다고 주장했다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 사태 악화를 막기 위한 국제사회의 노력을 촉구했다. 그는 미국과 이스라엘의 공격과 이란의 보복 공격을 함께 비판하며 상태 악화를 막지 못할 경우 “민간인과 역내 안정에 엄청난 결과를 초래할 더 큰 분쟁이 일어날 것”이라고 우려하며 당사국들의 협상 재개를 촉구했다. 서방권 국가들은 엇갈린 반응을 내놨다. 앤서니 앨버니지 호주 총리는 “이란의 핵무기 보유를 막기 위한 미국의 행동을 지지한다”며 “호주는 억압에 맞서 싸우는 용감한 이란 국민과 함께할 것”이라고 말했다. 마크 카니 캐나다 총리 역시 미국의 행동을 지지한다고 밝혔다. 반면 유럽 주요국은 이번 공습이 중동 정세를 걷잡을 수 없이 악화시킬 수 있다며 우려의 목소리를 냈다. 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “이란의 상황 전개가 매우 우려스럽다”며 특별 안보 회의 소집을 예고했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “미국·이스라엘과 이란 사이의 전쟁 발발은 국제 평화와 안보에 심각한 결과를 초래할 것”이라며 위험한 긴장 고조 행위를 즉각 중단하라고 촉구했다. 페드로 산체스 스페인 총리는 “미국과 이스라엘의 일방적인 군사 행동에 반대한다”며 이번 공습이 국제 질서를 더욱 불안정하게 만들고 있다고 지적했다.

새해에도 ‘반부패 척결’을 이어가는 중국 사정당국이 지난해 고위간부 181명을 입건해 조사한 것으로 전해졌다. 전년 대비 2배 가까이 늘어난 수치다. 1일 중국 관영 신화통신에 따르면 중국 최고 반부패 기구인 중앙기율검사위원회는 전날 공개한 업무보고에서 중앙기율검사위원회·국가감찰위원회가 지난해 중관(中管) 간부 181명을 입건해 조사했다고 밝혔다. 중관 간부는 중앙위원, 중앙후보위원, 장관급 이상 고위 관료, 중앙기업 주요 책임자 등 당 중앙이 직접 관리하는 고위직을 뜻한다. 이는 2024년(92명)보다 89명 늘어난 것이다. 이는 시진핑 중국 국가주석 집권 이후 이어져 온 중국의 고강도 반부패 기조가 강력히 유지되고 있음을 보여주는 것으로 해석된다. 특히 최근 군 서열 2위 장유샤 중국공산당 중앙군사위원회 부주석이 낙마하는 등 중국 체제 전반에 반부패 드라이브가 더욱 강해지고 있다. 중앙기율위가 공개한 조사 대상자에는 진샹쥔 전 산시성 성장, 란톈리 전 광시좡족자치구 주석, 왕리샤 전 네이멍구자치구 주석, 비징취안 전 중국국제경제교류센터 이사장, 치자라 전 티베트자치구 주석, 장차오량 전 후베이성 당서기, 류후이 닝샤후이족자치구 전 주석, 이후이만 전 증권감독관리위원회 주석 등이 포함됐다. 중앙기율위는 이들의 구체적인 혐의 내용은 밝히지 않았다. 중앙기율위·국가감찰위는 전날도 홈페이지를 통해 국영 대기업 화룬그룹의 한쑹 부총경리를 중대한 기율·법률 위반 혐의로 조사하고 있다고 밝혔다. 홍콩 명보는 올해 들어 중앙기율위가 공개적으로 조사 사실을 발표한 중관 간부가 13명으로 늘었다고 전했다. 앞서 시 주석은 최근 공산당 중앙정치국 위원, 서기처 서기, 전국인민대표대회 상무위원회 등으로부터 서면 업무보고를 받은 뒤 최고위 간부들에게 내부 통제 강화를 주문하며 반부패 기조를 재확인했다.

한국과 중국 모두 설 명절은 전통적으로 귀향의 기간이었지만 올해는 중국에서 고향을 찾는 대신 자신이 일하는 도시의 원룸에 남는 청년들이 늘었다. 한국과 마찬가지로 참견 많은 친척과의 만남, 명절 음식 준비 부담 등이 이유로 꼽혔다. 27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 고향을 떠난 노동자들 다수가 올해 춘제(중국의 설) 기간 전통에 따라 가족과 함께 시간을 보내기 위해 귀향하지 않고 현재 거주지에 머무는 길을 택했다. 중국 본토 사회관계망서비스(SNS)에서는 ‘임대 주택에서 보내는 설’이라는 해시태그가 유행하기도 했다. 올해 춘제 연휴는 지난 15일부터 23일까지로 최근 몇 년 사이 가장 긴 연휴였다. 매년 춘제 기간에는 ‘춘윈’이라 불리는 대규모 이동이 이뤄지는데, 올해 춘윈은 2일부터 다음달 13일까지 40일간 이어지며, 지역 간 여객 이동이 사상 최대인 95억건에 이를 것으로 전해졌다. 하지만 이런 분위기에도 고향을 떠난 일부 노동자들은 비싸고 구하기 어려운 교통편을 피하는 대신 도시에 남았다. 한 SNS 이용자는 “부모님의 억압적인 잔소리가 없는 (도시의) 임대주택이 오히려 더 집처럼 느껴진다”고 말했다. 또 다른 여성 이용자는 자신의 가족이 매우 보수적이라며 춘절 기간 동안 여성은 하루종일 부엌에서 일해야 하는 반면 남성은 쉬거나 어울료 논다고 토로했다. 그는 “집안일을 하려고 1000㎞를 날아가지는 않겠다”고 했다. SCMP는 전통적으로 중국에서는 ‘임대 주택’이 초라함, 외로움, 불행과 같은 단어와 연결되곤 했다면서 “그러나 이들은 오히려 임대 주택에서 더 큰 안락함과 자유를 느낀다”고 짚었다. 과거에는 참견 많은 이웃의 입을 막기 위해 춘절 기간 하루 1500위안(약 31만원)이 넘는 비용을 지불하고 개인 경호원이나 가짜 여자친구·남자친구를 고용하는 이들도 있었다. 이에 비해 고향에 가지 않는 것이 훨씬 단순한 선택이라고 한 SNS 이용자는 말했다. 그는 “나는 타인을 기쁘게 할 의무가 없다”고 했다. 한편 일부는 춘절 기간 대도시에 남으면서 부업을 하기도 했다. 대부분의 외지 노동자들이 고향으로 떠나는 명절 기간에는 반려동물 돌봄 수요가 급증한다. 상하이에서 9년째 반려동물 돌봄 일을 하고 있는 35세 남성은 이번 연휴 동안 320가구로부터 주문을 받았다고 말했다. 그는 춘제 전후 20일 동안 반려동물 돌봄으로 16만위안(335만원)을 벌 것으로 예상된다고 밝혔다. 또 다른 이들은 이 기간 음식 배달대행 기사로 일했는데, 명절 기간에는 더 높은 수수료를 받을 수 있기 때문이다.

중국이 올해 우주정거장 운영을 확대하고 유인 달 탐사 준비에 속도를 낸다. 27일 중국중앙(CC)TV에 따르면 중국 유인우주공정판공실은 올해 우주정거장 응용·발전 심화와 유인 달 탐사를 두 축으로 우주 개발 사업을 추진한다고 밝혔다. 중국은 올해 유인우주선과 화물우주선을 각각 2회, 1회 발사할 계획이다. 특히 우주비행사 중 1명은 1년 장기 체류 시험에 참여할 예정이다. 홍콩·마카오 출신 우주비행사도 이르면 올해 처음으로 우주정거장 비행 임무에 투입될 것으로 보인다. 중국은 또 독자 우주정거장 ‘톈궁’이 현재 안정적으로 운영 중이라고 설명했다. 톈국은 건설 완료 뒤 6차례 유인 비행, 4차례 화물 보급, 7차례 귀환 임무를 수행했으며 18명의 우주비행사가 장기 체류했다. 2030년까지 자국 우주비행사의 첫 달 착륙을 목표로 하는 중국은 올해 특히 유인 달 탐사 분야 진전에 집중하고 있다. 이를 위해 차세대 유인 달 탐사용 운반체, 신형 유인우주선, 달 착륙선 등의 개발이 순조롭게 진행되고 있다고 당국은 밝혔다. 이와 함께 올해 하이난성 원창 우주 발사장에서 달 탐사 임무 관련 발사 시설과측정·통신, 착륙장 등 지상 지원 체계 건설을 본격 추진할 계획이다. 달 착륙 단계에 필요한 인프라를 선제적으로 구축해 목표 달성 기반을 다지겠다는 구상이다. 국제 협력도 병행한다. 중국은 지난해 파키스탄과 우주비행사 선발·훈련 협력 협정을 체결했으며 향후 파키스탄 우주비행사 1명이 중국 우주정거장에서 임무를 수행할 예정이다. 중국은 ‘우주의 평화적 이용, 평등·호혜, 공동 발전’을 원칙으로 국제 협력을 확대하겠다고 강조하고 있다. 이를 위해 앞서 세계에서 처음 가져온 달 뒷면 샘플을 각국 연구자들에 공개하기도 했다. 미국이 주도하는 달 탐사 계획인 ‘아르테미스 계획’과 경쟁 구도가 형성된 상황에서 유인 달 착륙을 둘러싼 미·중 간 우주 경쟁은 한층 가속할 전망이다.

미·중 무역휴전에도 중국의 우회적인 통제로 인해 미국이 핵심 희토류인 이트륨과 스칸듐 부족 현상에 직면했다는 보도가 나왔다. 27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국은 지난해 4월 대(對)미 희토류 수출 통제를 도입했다가 같은해 10월 부산 미·중 정상회담에서 ‘1년 무역·관세 휴전’을 한 뒤 통제를 완화했지만 실제 수출 라이선스 발급을 지연하는 방식으로 공급을 제한해왔다. SCMP는 “부산 미·중 정상회담 이후 양국 관계 개선에도 불구하고 핵심 희토류의 미국행은 원활하지 않은 상태”라며 “이에 4월 도널드 트럼프 미 대통령의 방중 때 이 문제도 논의될 것”이라고 전망했다. 이트륨은 디스플레이·레이저·초전도체에, 스칸듐은 가볍고 강한 항공우주용 알루미늄합금과 연료전지에 쓰이는 첨단산업 전략 소재다. 특히 고온에서 엔진과 터빈이 녹는 것을 방지하는 코팅 재료인 이트륨의 현재 미국 내 가격은 1년 전보다 69배나 폭등했으며, 이트륨 공급 부족이 미국 내 도료 업체들의 생산 중단으로 이어지고 있다고 SCMP는 전했다. 중국 해관총서(세관) 자료를 인용한 외신 보도에 따르면 지난해 4월 대미 희토류 수출 통제 조치 이후 8개월간 대미 이트륨 수출량은 17t으로, 조치 이전 8개월(333t)과 비교할 때 20분의 1 수준으로 급감했다. 5세대 이동통신(5G) 반도체 칩에도 사용되는 스칸듐은 미국 내 생산이 전무한 희토류로, 이와 관련한 중국의 수출 통제는 인공지능(AI) 데이터센터와 국방 분야를 포함한 항공우주 산업에 직격탄이 되고 있다. 이트륨과 스칸듐은 중국이 전 세계 생산량의 90%를 장악하고 있으며, 도널드 트럼프 미 행정부는 중국 이외의 수입선 다변화를 시도하고 있으나 뜻대로 되지 않는 상황이다. 반도체 시장조사업체 세미어낼리시스 창립자 딜런 파텔은 “미국 반도체 제조업체들이 이트륨뿐만 아니라 스칸듐도 부족해지고 있다”면서 “차세대 5G 칩 생산에 차질이 생길 수 있는 상황”이라고 짚었다. 그는 이어 “미국 내 스칸듐 생산량은 전무하며 중국 외에 대체 공급원이 없다”며 “재고가 몇 달 안에 소진될 수 있다”고 덧붙였다.