동영상 플랫폼 틱톡 모기업인 중국 바이트댄스가 인공지능(AI) 영상 생성 모델 ‘시댄스(Seedance) 2.0’을 출시하고 AI 영상 경쟁에 출사표를 냈다. 사진 한 장이나 간단한 프롬프트(명령어)만으로 오픈AI ‘소라’ 등 기존 영상 생성 모델 이상의 자연스러운 영상 제작이 가능한 것으로 평가되지만, 바이트댄스가 이용자 데이터를 무단으로 학습한 것 아니냐는 의혹도 제기된다. 11일 중국 관영 글로벌타임스 등에 따르면 바이트댄스는 시댄스 2.0을 제한적 테스트 모드로 지난 7일 출시했다. 매체들은 출시된 지 불과 며칠 만에 시댄스 2.0을 활용해 제작한 콘텐츠가 사회관계망서비스(SNS)에서 큰 화제가 되고 있다고 전했다. AFP통신은 스위스에 본사를 둔 컨설팅업체 ‘CTOL 디지털 솔루션즈’의 분석을 인용해 “시댄스 2.0은 현재 이용 가능한 가장 진보한 AI 영상 생성 모델”이라며 “시각적인 품질을 높이는 수준을 넘어 기존에 숙련된 전문가들만이 할 수 있던 편집 영역까지 자동화시켰다는 점에서 영상 생성 역량의 근본적인 전환을 의미한다”고 평가했다. 중국은 관영매체를 통해 시댄스 2.0의 반향 소식을 주요하게 전하며 미국·중국 간 AI 기술 격차가 현저하게 줄어들고 있다는 점을 띄우고 나섰다. 글로벌타임스는 “중국과 서방의 AI 영상 모델 간 격차는 민망할 정도이며, 미국에서 공개된 어떤 것보다 두 세대는 앞서 보인다”는 등의 중국 네티즌 반응을 소개했다. 다만 이 같은 놀라운 성능 이면에는 바이트댄스가 데이터를 무단으로 학습했다는 의심을 받는다. 중국 테크 유튜브 채널 ‘미디어스톰’을 운영하는 인플루언서 팀(Tim)은 최근 시댄스 2.0 리뷰 영상을 통해 음성 정보가 제공되지 않은 상태에서 얼굴을 업로드한 것만으로도 본인의 실제 목소리와 같은 음성으로 말하는 영상이 만들어졌다고 주장했다. 그는 시댄스2.0의 성능을 극찬하면서도 이에 대해 “매우 무서웠다”고 말했다. 바이트댄스가 전 세계에서 20억명에 육박하는 이용자를 보유한 틱톡의 모기업인 만큼 데이터 무단 학습 의혹으로부터 자유롭기 어렵다는 지적도 있다. 시댄스 2.0 운영팀은 건강하고 지속 가능한 창작 환경을 보장하기 위해 실제 인물의 이미지나 영상을 참조하는 것을 중단한다고 지난 9일 중국 현지매체 상하이증권보에 밝혔다.

이재명정부 출범 이후 중국은 한·중 관계를 다시 계산하고 있는 듯하다. 물론 중국이 바라보는 한·중 관계의 출발점은 변하지 않았다. 한국은 여전히 ‘옮겨갈 수 없는 중요한 이웃’이자 ‘협력 파트너’다. 하지만 이 전제가 실제 관계로 작동하기 위해서는 정치적 신뢰라는 조건이 반드시 충족돼야 한다는 점 역시 중국은 분명히 하고 있다. 이전 10여년간 한·중 관계는 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 문제와 대만 문제 언급 등을 둘러싼 갈등이 반복되면서 신뢰가 크게 훼손됐고, 전략적 소통 역시 사실상 중단됐다. 중국이 주목하는 변화는 외교노선의 조정이다. 중국은 이재명정부가 한·중 관계를 미·중 전략 경쟁의 하위 변수로만 두지 않으려 한다는 점에 의미를 두고 있다. 특히 대만 문제를 둘러싼 태도 변화는 중국이 관계 회복 가능성을 판단하는 중요한 잣대 중 하나다. 황르한(黃日涵) 중국 화차오대 국제관계학원 교수는 “중국은 한국이 미국과의 동맹을 유지하는 현실을 인정한다”면서도 다만 그 동맹이 중국을 겨냥한 구조로 확장되는 데 대해서는 명확한 경계선을 긋고 있다고 설명했다. 최근 훈풍을 맞은 한·중 관계는 어디까지 회복될 수 있을까. ‘관리 가능한 안정’에 머물 것인가, 아니면 단계적 개선 국면으로 진입할 수 있을까. 지난달 10일 베이징에서 황 교수를 만나 중국에서 바라보는 한·중 관계의 현실적 상한선 등에 대해 들었다. 다음은 황 교수와의 일문일답. ―이재명 대통령의 방중을 어떻게 평가하나. “여러 해 만의 방중이라는 점에서 의미가 컸다. 문재인 전 대통령 이후 상당한 시간이 흐른 뒤 이뤄진 방문인데, 전반적으로 우호적이었고 실질적인 성과도 있었다고 평가한다. 중국 내 반응도 눈여겨볼 만했다. 인터넷과 사회관계망서비스(SNS)에서 다양한 논의가 있었고, 셀카 장면이나 상하이 임시정부 유적지 방문 같은 장면은 상징적으로 받아들여졌다. 이런 요소들은 단순한 외교 일정 이상의 메시지를 전달했다고 본다.” ―중국은 한국의 외교적 선택에서 더 높은 유연성을 기대하고 있는가. “중국은 이재명정부의 외교적 유연성에 대해 윤석열정부 시기보다 훨씬 높은 기대를 갖고 있다. 먼저 한국이 전자입국시스템에서 ‘중국 대만’(中國臺灣)이라고 명확히 표기한 점을 최근 20년간 한국이 대만 문제와 관련해 가장 분명한 입장을 밝힌 사례로 높이 평가하고 있다. 아울러 이 대통령이 ‘대만 문제에 개입하지 않는다’는 입장을 밝힌 것에 대해서도 실용 외교의 표현으로 보고 이를 지지한다. 중국 측은 한국 정부가 동맹을 제도화해 중국을 견제하는 도구로 사용하지 않기를 바라며, 대만 등 핵심 이익 사안에서는 ‘하나의 중국’ 원칙을 확고히 지켜줄 것을 기대하고 있다.” ―문화 교류는 회복될 수 있나. “관계가 개선된다면 문화 교류도 점진적으로 회복될 가능성이 크다고 본다. 문화는 정치·외교보다 민감도가 낮지만, 동시에 관계의 온도를 가장 직접적으로 반영하는 영역이기도 하다. 개인적으로도 최근 한국 영화를 다시 떠올리게 됐다. 이정재와 전지현이 출연한 영화 ‘암살’을 다시 본 것도 그런 맥락이다. 중·한 관계가 나빠지면서 영화와 드라마 교류가 갑자기 끊긴 것은 양국 모두에게 바람직하지 않은 일이었다. 관계가 안정되면 문화 분야는 비교적 빠르게 회복될 수 있는 영역이라고 본다.” ―한국에서 ‘안보는 미국, 경제는 중국’이라는 구도가 흔들리고 있다. 중국 시각에서 한국은 어떻게 해야 하나. “이 대통령이 강조한 실용 외교와 균형 외교가 현실적인 선택이라고 본다. 한국은 한·미 동맹을 외교·안보 정책의 기초로 삼고 있지만, 그 동맹이 중국과의 경제적·전략적 이익을 훼손하는 방향으로 작동해서는 안 된다. 경제 분야에서는 중국이 한국의 경쟁자가 된 영역도 분명히 존재한다. 전기차나 신에너지 분야가 대표적이다. 하지만 동시에 협력 공간도 여전히 크다. 중국의 스마트 주행 기술과 한국의 제조 역량을 결합해 제3국 시장을 공략하는 방식은 충분히 현실적인 시나리오다. 경쟁과 협력이 동시에 존재하는 관계로 보는 것이 더 정확하다.” ―최근 중국에서는 첨단기술을 국가안보 논의 틀에 포함하는 경향이 강해졌다. 배경을 어떻게 보나. “중국에 ‘첨단기술 전반을 국가안보 체계에 포함시킨다’는 식의 단일한 공식 선언이 있는 것은 아니다. 다만 현실적으로 보면, 기술과 안보가 분리되기 어려운 국면으로 접어든 것은 분명하다. 과거에는 기술 문제가 주로 산업 정책이나 경제 관리 차원에서 다뤄졌지만, 최근에는 중·미 전략 경쟁이 심화하면서 기술 이슈가 안보와 함께 논의되는 경우가 크게 늘었다. 미국이 반도체, 알고리즘 같은 분야를 국가안보 틀 안에서 관리하는 것도 중요한 배경이다. 이런 흐름 속에서 중국 역시 일부 핵심 기술, 특히 알고리즘과 데이터 관련 분야에 대해 정책 조정을 하고 있다. 이것은 통제를 강화하기 위한 목적이라기보다는 중국 기업들이 해외로 진출하는 과정에서 기술 유출이나 불공정한 제약을 겪지 않도록 기업의 합법적인 이익을 보호하려는 성격이 강하다. 궁극적으로는 중국 기업의 국제화가 보다 안정적으로 진행되도록 하기 위한 조치라고 볼 수 있다.” ―이런 흐름은 미·중 경쟁이 결정적 계기였나, 아니면 이전부터 누적된 흐름이었나. “두 가지 요소가 함께 작용했다고 본다. 하나는 장기적인 법치화 건설의 흐름이다. 중국은 오랫동안 법과 제도를 정비하면서 기업 활동의 규칙을 명확히 하려는 노력을 해왔다. 기업이 해외로 진출할수록 법적 기반과 제도적 보호가 더 중요해지기 때문에, 이 과정은 자연스럽게 이어져 왔다. 다른 하나는 현실적인 필요다. 미국이 중국 기업을 대상으로 강한 압박 정책을 펼치면서 중국 내부에서도 ‘이대로 둘 수는 없다’는 인식이 커졌다. 그 결과 핵심 기술과 알고리즘, 데이터와 관련한 보호 필요성이 현실적인 정책 과제로 떠올랐다. 즉, 제도적 축적 위에 중·미 경쟁이라는 외부 환경이 겹치며 정책 변화가 가속화됐다고 볼 수 있다.” ―미국의 기술 봉쇄가 오히려 중국의 기술 자립을 촉진했다는 말이 있다. 동의하나. “전반적으로 동의한다. 나는 평소 과학기술 분야 인사들과 교류가 많은데, 이들이 느끼는 위기의식과 문제의식은 상당히 크다. 반도체, 인공지능(AI) 같은 분야에서 ‘남에게 기대기 어렵다’는 인식이 분명히 자리 잡았다. 지난해 생성형 AI 딥시크(DeepSeek) 사례처럼 일부 분야에서는 의미 있는 진전도 나타났다. 이런 변화는 외부 압박이 내부 동력을 자극한 결과라고 볼 수 있다. 다만 이것이 곧 글로벌 협력이 불필요해졌다는 뜻은 아니다. 중국의 기술 수준은 빠르게 올라가고 있지만, 세계 최고 수준과의 격차는 여전히 존재한다. 기술 발전의 속도와 질을 높이기 위해서는 국제 협력이 여전히 중요하다고 본다.” ―대만 문제를 둘러싼 긴장 고조를 구조적 변화로 보나, 관리 국면의 강도 상승으로 보나. “중국의 대만 정책은 본질적으로 변하지 않았다. 주요 목표는 여전히 평화통일이다. 이 점은 일관되게 유지되고 있다. 최근 긴장이 높아진 것은 대만 지도부가 반복적으로 도발적인 행보를 보인 데 따른 대응이라는 성격이 강하다. 따라서 이를 구조 자체가 완전히 바뀌었다고 보기는 어렵다. 관리 국면 안에서 긴장의 강도가 일시적으로 높아진 측면이 크다고 본다. 중국 입장에서는 기존의 원칙과 목표를 유지하면서, 상황에 맞는 대응을 하는 것으로 이해하면 될 것이다.” ―중국은 북한을 한·중 관계 측면에서 어떻게 보고 있나. 남북관계 개선에 대한 입장은. “중국은 한반도 비핵화 목표를 견지하며, 대화를 통한 협의로 분쟁을 해결해야 한다는 입장을 유지하고 있다. 한반도 긴장을 악화시킬 수 있는 어떠한 행동에도 반대한다. 남북관계 개선은 한반도의 장기적 안정이라는 근본 이익에 부합하며, 이는 중국이 일관되게 주장해 온 ‘한반도 비핵화와 평화체제 구축’의 중요한 전제다. 이 대통령이 제시한 ‘단계적 신뢰 구축’ 대북 정책과 개성공단 재가동 계획은 남북과 중국 3자 협력의 새로운 계기를 마련할 수 있다. 남북관계 완화는 한반도 군사적 대치 위험을 낮추고, 중국의 주변 안보 환경에도 안정 요소로 작용한다. 중국과 한국 사이에는 제로섬 관계가 존재하지 않는다. 중국은 대북 영향력과 남북관계 개선이 상충하는 개념이 아니라 상호 보완적이라고 본다. 중국은 남북 간 대화를 통한 문제 해결을 지지하며, 동시에 북한과의 정상적인 국가 관계를 유지하는 것은 양립 가능하다고 본다.” ―요즘 국제 정세를 설명하는 키워드를 꼽는다면. “세 글자로 정리할 수 있다. 난(亂), 변(變), 투(鬪)다. 국제 질서는 혼란스러운 상태에 있고(亂), 힘의 구조와 기술 환경이 빠르게 변하고 있으며(變), 국가 간 경쟁과 게임이 전방위적으로 벌어지고 있다(鬪)는 의미다.” ―중장기적으로 한·중 관계를 단단하게 만드는 방법이 있다면. “교육과 인적 교류가 핵심이라고 본다. 교육은 단기간 성과가 드러나지는 않지만, 장기적으로 관계를 가장 안정적으로 만든다. 최근 중국 유학생들이 말레이시아로 많이 가는데, 말레이시아에는 이미 7만명이 넘는 중국 유학생이 있다. 한국은 교육 수준이 높고 대학 경쟁력도 있다. 만약 한국에 중국 유학생이 대규모로 유입된다면, 그것 자체가 새로운 협력 기반이 될 수 있다. 관광과 미디어 교류도 중요하다. 서로 더 자주 오가고, 직접 보고 경험해야 오해가 줄어든다.”

홍콩 법원이 국가보안법 위반 혐의로 기소된 반중 언론인 지미 라이(사진)에게 징역 20년을 선고했다. 그가 78세의 고령임을 고려하면 사실상 종신형과 다름없다. 9일 홍콩 현지 매체들에 따르면 홍콩 법원은 이날 오전 지미 라이의 선고 공판에서 외국 세력과의 공모 음모 혐의 2건과 선동적 출판물 발행 음모 혐의 1건, 총 3개 혐의를 모두 유죄로 인정하고 20년형을 결정했다. 지난해 12월15일 홍콩 고등법원이 2년간의 재판 끝에 “중국 공산당의 몰락을 꾀했다”며 지미 라이에게 유죄 판결을 내린 지 약 2개월 만이다. 법원은 그가 2019년 홍콩 시위 당시 자신의 국제적 인맥을 활용해 반중 캠페인 단체와 함께 여러 국가를 상대로 중국과 홍콩 정부 및 관료들에 대한 제재를 적극적으로 로비했다고 판단했다. 또 반중 매체 빈과일보를 통해 시민들의 거리 시위와 정부 대립을 선동해 국가보안법을 위반했다고 밝혔다. 라이는 자신이 중국 정부의 박해를 받는 “정치범”이라며 재판 과정에서 모든 혐의를 부인해 왔다. 빈과일보 창업자인 지미 라이는 홍콩을 대표하는 민주화 인사로 2014년 ‘우산혁명’과 2019∼2020년 홍콩의 대규모 반중 시위에서 주도적인 역할을 했다. 우산혁명은 홍콩 행정 수반인 행정장관 완전 직선제를 요구하며 일어난 민주화 시위로, 이후 2019년 중국 정부가 홍콩 국가보안법을 제정하자 다시 반중 시위가 일어난 바 있다. 지미 라이는 2020년 8월 국가보안법 혐의로 전격 체포됐으며, 그는 약 5년간 거의 독방에 갇혀 수감 중인 것으로 알려졌다. 앞서 2019년 불법 집회 주도 혐의로 2021년에 징역 20개월, 빈과일보 사무실을 허가 용도 외 사용한 혐의로 2022년 징역 69개월을 선고받기도 했다. 빈과일보는 2021년 자진 폐간했다. 서방 국가들은 지난해 12월 법원의 유죄 판결 직후 이를 언론자유 탄압으로 규정하고 지미 라이의 석방을 요구했다. 인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 이날 성명에서 “78세 지미 라이에게 내려진 20년형은 사실상 사형선고나 다름없다”며 “이 같은 중형의 형벌은 잔혹할 뿐만 아니라 극도로 부당하다”고 지적했다. 린젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “지미 라이는 중국 공민으로, 반중과 홍콩 혼란 사태의 주요 기획자이자 참여자”라며 “그의 행위는 일국양제(一國兩制) 원칙의 마지노선을 훼손했고 국가안보를 위협했으며 홍콩의 번영과 안정을 크게 해쳤다”고 비판했다.

미국이 지난해 12월에 이어 또다시 대만에 대한 대규모 무기 판매를 준비 중으로, 중국은 이에 반발해 4월 예정된 도널드 트럼프 미 대통령의 중국 방문이 불확실해질 수 있다고 경고했다는 보도가 나왔다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 7일(현지시간) 8명의 익명 소식통을 인용해 트럼프 행정부가 패트리엇 대공 미사일과 첨단 지대공미사일 나삼스(NASAMS) 등 4개 시스템을 대만에 판매하는 패키지를 만들고 있다고 보도했다. 이번 무기 판매 규모에 대해서는 200억 달러(약 29조3000억원)에 이를 수 있다는 견해와 아직 최종 규모는 유동적이며 지난해 12월 판매 규모와 비슷할 수 있다는 관측이 동시에 나오고 있다. 앞서 트럼프 행정부는 지난해 12월 다연장로켓 하이마스를 비롯해 111억540만달러(약 16조2000억원) 규모 무기를 대만에 판매하기로 했다고 밝힌 바 있다. FT는 중국이 비공개로 이번 무기 판매에 대해 심각한 우려를 표했다며 소식통 3명을 인용해 중국이 미국 측에 트럼프 대통령의 방중이 ‘탈선’될 가능성을 거론했다고 전했다. 소식통들은 셰펑 주미 중국대사가 트럼프 행정부에 무기 판매와 관련해 경고했다고도 말했다. 일부 미국 당국자들은 중국이 엄포를 놓고 있으며 트럼프 대통령의 방중을 취소하지는 않을 것으로 보고 있다는 소식통 전언도 있다. 복수의 소식통은 트럼프 행정부가 이번 달 중 미 의회에 무기 판매를 알리려 계획했다고 밝혔지만, 일부 전문가들은 트럼프 대통령의 4월 방중 후로 미룰 것으로 전망하기도 했다. 한 백악관 당국자는 “계류 중인 (무기) 판매의 구체적 내용에 대해서는 논평하지 않는다”고 말했다. 그는 그러면서도 무기 판매의 근거가 되는 ‘대만관계법’에 대해 “미국의 정책은 대만이 중국과 비교해 방어 능력을 유지하도록 하는 것”이라며 “신뢰할 만한 억지력은 수년간 평화와 안정을 보장했고 앞으로 더 많이 그럴 것”이라고 했다. 앞서 시진핑 중국 국가주석은 지난 4일 트럼프 대통령과의 전화 통화에서도 대만 무기 판매 문제를 거론했다. 시 주석은 통화에서 “대만은 미·중 관계에서 가장 중요한 문제다. 대만은 중국 영토로, 중국은 반드시 국가 주권과 영토 완전성을 지켜야 하며 대만 분열을 영원히 용납할 수 없다”며 “미국은 대만에 대한 무기 판매 문제를 신중히 처리해야 한다”고 강조했다.

중국에 체류하며 쇼트폼드라마 몇 편을 봤다. 스마트폰 화면에 최적화된 세로형 1~2분짜리 영상이 수십 편 이상 이어지는 형식이다. 한 편이 끝나면 다음 편이 자동으로 재생되고, 돈만 내면 그다음이 또 이어진다. 제목만 봐도 결말까지 훤히 보이는 작품이 대부분이다. ‘가난한 사위는 회장님’, ‘기억을 잃은 재벌 딸’, ‘다시 태어난 재벌 아들’ 등등. 제목 자체가 내용 전체 요약이다. 그런데도 이상하게 손을 떼기 어렵다. 시쳇말로 고구마를 자꾸만 퍼먹이다 어느새 사이다 전개로 이어지는 식이라 약 100편을 쉬지 않고 보게 된다. 가격은 일주일 무한 시청에 2만원 남짓. 가장 비싼 넷플릭스 한 달 요금제보다도 비싸다. 회차별 결제도 가능하지만 한 편에 300원 안팎이라 한 작품만 전체 감상해도 기간제 요금이 싸다. 나 역시 두어 번 결제했는데, 보다 보니 돈을 내고 시간을 버리고 있다는 느낌이 들어 언젠가부터는 아예 안 보게 됐다. 그런데 영상을 보며 K콘텐츠의 또 다른 기회가 혹시 여기에 있는 건 아닐까 하는 생각이 문득 들었다. 쇼트폼드라마 시장의 성장 속도는 빠르다. 글로벌 시장에서는 이미 연간 수조 원대 규모로 커졌다는 분석이 나온다. 국내에서도 시청 시간이 빠르게 늘고 있다. 쇼트폼드라마 플랫폼 ‘비글루’에 따르면 지난해 국내 쇼트드라마 누적 시청 시간은 200만 시간을 돌파했다. 한국 영상 콘텐츠의 경쟁력을 떠올리면 가능성은 더 커 보였다. 한국 드라마는 오랫동안 아침드라마와 이른바 ‘막장드라마’를 거쳐오며 다음 편이 궁금해지는 연출에 특화됐다. 하지만 즐거운 상상은 오래가지 않았다. 아는 맛이 무서운 것인지, 쇼트폼 시장에서는 오히려 중국산 드라마의 공습이 더 거세 보였다. 처음에는 중국 드라마에 달린 한국어 자막의 퀄리티가 낮았지만 어느 순간부터 자막의 질이 눈에 띄게 좋아지더니, 한국어 더빙도 전문 성우가 한 것처럼 자연스러워졌다. 이후에는 아예 중국에서 먼저 만든 쇼트폼드라마를 그대로 가져와 한국 배우로 리메이크하는 단계까지 왔다. 제목만 봐도 중국 오리지널로 추측되는 ‘시골 남편이 재벌이었다’ 같은 작품은 북미 버전도 공개됐다. 포맷과 서사가 이미 검증된 만큼 언어와 배우만 바꿔 시장을 넓히는 방식으로 보인다. 이런 흐름을 보며 ‘악화가 양화를 구축하는’ 상황인가 싶기도 했다. 다만 곰곰이 생각해보니 꼭 그렇게 단정할 일만은 아니다 싶었다. 저급하다고 비웃기 쉬운 서사라도 분명 수요가 있고, 그 수요에 맞춰 콘텐츠가 생산되고 있는 것이 사실이니까. 문제는 그 자리를 누가 차지하느냐다. 최근 들어 희망적인 신호도 나오고 있다. 콘텐츠 업계에 따르면 충무로의 유명 감독과 배우들이 다양한 작품을 준비하고 있다. 메이저 배급사도 움직이기 시작했다. 쇼박스는 최근 첫 쇼트폼드라마 제작에 나서며 국내외 시장 진출을 공식화했다. 쇼박스는 영화와 드라마 분야에서 쌓은 기획·제작 노하우를 바탕으로 쇼트폼 콘텐츠를 지속해서 내놓겠다는 계획이다. 쇼트폼드라마는 가볍고 얕아 보이지만 그만큼 시장의 반응은 솔직한 듯하다. 한국 시장이 이런 흐름에서 단순한 소비자가 될지, 아니면 한국 콘텐츠가 다시 한번 판을 흔드는 공급자가 될지는 이제 본격적인 시험대에 오른 것으로 보인다.

노재헌 주중대사가 지난 2일부터 4일까지 특별 세관구역으로 지정된 중국 하이난성을 방문해 한·중 협력 방안을 모색했다. 4일 주중대사관에 따르면 노 대사는 방문 기간 하이난성 하이커우시를 중심으로 자유무역항 정책 홍보관, 항공 정비 산업 기지, 하이테크 산업단지, 양푸경제개발구 등을 찾아 지방정부 관계자 및 기업인들과 간담회를 진행했다. 또 보아오 국제의료관광선행구를 방문해 해외 의약품·의료기기 기업과 의료기관의 진출 지원 정책에 대한 설명을 들었으며, 조선인 강제 징용자 집단 매장지로 추정되는 싼야 ‘천인갱’(千人坑)을 찾아 희생자들을 추모하기도 했다. 노 대사는 방문 기간 하이난성 당서기, 하이커우시장, 충하이시장 등과 만나 하이난성과의 교류·협력 방안을 논의했다. 대사관 측은 이번 방문에 기업인 10여명이 동행해 변화된 투자·통관·세제 환경을 직접 확인하고, 하이난성과의 산업·투자 협력 가능성에 대해 실질적인 논의를 진행했다고 설명했다. 노 대사는 “하이난은 중국의 대외 개방 전략을 상징하는 지역”이라며 “바이오산업을 비롯해 환경·문화·인적 교류 등 다양한 분야에서 하이난성과의 협력을 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라고 말했다. 중국은 지난해 12월부터 하이난성 전체를 특별 세관 구역으로 지정하는 ‘봉관’을 운영 중이다. 봉관은 세관을 봉쇄한다는 뜻으로, 하이난섬 전체를 본토와 독립된 세관관리구역으로 지정해 수출입 제한·금지 품목을 제외하고 하이난 자유무역항을 통해 수입되는 모든 상품의 관세와 부가가치세를 면제하는 것이다.

중국공산당과 친중 성향 대만 제1야당 국민당 간의 교류 행사인 ‘국공포럼’이 3일 열렸다. 국공포럼은 반중·친미 성향 민주진보당(민진당) 집권 후 중단됐다가 약 10년 만에 다시 진행되는 것이다. 민진당 소속 라이칭더 대만 총통은 같은 날 미국과의 협력을 강조하는 기자회견을 열었다. 대만중앙통신 등 중화권 매체들은 이날 중국 베이징에서 중국 국무원 대만사무판공실과 대만 국민당 국정연구재단 공동 주최로 ‘국공 야당 싱크탱크 포럼’이 열렸다고 전했다. 이번 포럼은 올해 상반기 개최가 점쳐지는 정리원 국민당 주석과 시진핑 중국 국가주석 간의 회동을 위한 사전 정지 작업으로 해석된다는 평가가 나온다. 보도에 따르면 쑹타오 대만사무판공실 주임은 개막 연설에서 “92공식(1992년 ‘하나의 중국’을 인정하되 명칭은 각자의 해석대로 사용하기로 한 합의)을 견지하고 대만 독립에 반대해야 한다”고 말했다. 샤오쉬천 국민당 부주석도 “향후 양안(중국과 대만) 관계는 국민의 복지 보장을 최우선 목표로 삼아야 하며 92공식을 견지하고 대만 독립에 반대해야 한다”고 강조했다. 국공포럼은 2005년 후진타오 당시 중국 국가주석과 롄잔 대만 국민당 주석의 합의로 시작됐다. 2006년부터 2016년까지는 2014년을 제외하고 매년 열렸지만 2016년 11월 개최를 끝으로 민진당의 집권이 이어지면서 개최되지 않게 됐다. 이번 포럼에 정 주석은 참석하지 않았다. 이에 이번 포럼을 정식 국공포럼으로 볼 수 없다는 지적도 나온다. 대만의 양안 담당 기구인 대륙위원회는 앞서 지난 2일 국공포럼 개최에 대해 “정부 허가 없이는 어떠한 정당이나 단체도 공권력 관련 사안에 대해 중국 본토와 정치적 합의나 협상을 할 수 없다”고 입장을 밝혔다. 라이 총통은 이날 대만 총통부에서 지난주 미국 워싱턴에서 개최된 미국·대만 간 제6회 ‘경제 번영 파트너 대화’(EPPD) 관련 기자회견을 열고 미국과의 협력 추진을 위한 방안을 제시했다. 그는 대만·미국의 협력 추진을 위한 3대 전략 방안으로 ‘경제안보 강화, 혁신경제 이룩, 번영된 미래의 발전’을 꼽기도 했다.

시진핑(사진) 중국 국가주석이 위안화를 미국 달러 패권에 도전하는 기축통화로 만들겠다며 금융강국 목표를 밝혔다. 1일(현지시간) 관영 신화통신에 따르면 중국공산당 이론지 ‘추스’(求是)는 시 주석이 2024년 1월 주요 간부 회의에서 한 ‘중국 특색 금융 발전의 길을 잘 가고 금융강국을 건설하자’라는 제목의 연설 내용을 게재했다. 시 주석은 자신이 앞서 중앙금융공작회의에서 금융강국 건설의 속도를 높이자고 제안했다며 “금융강국은 세계를 선도하는 경제력·과학기술력·종합국력과 함께 일련의 중요한 핵심 금융요소를 갖춰야 한다”고 말했다. 그는 금융요소를 언급하면서 가장 먼저 “강력한 통화를 갖춰야 한다. 국제무역·투자와 외환시장에서 널리 사용되는 한편 글로벌 기축통화 지위를 가져야 한다”고 강조했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 “시 주석의 이날 발언은 ‘강한 위안화’에 대해 지금까지 공개된 것 중 가장 명확한 방향성을 담았다”고 평가했다. 특히 도널드 트럼프 미 대통령이 케빈 워시 전 연방준비제도(Fed·연준) 이사를 차기 연준 의장 후보로 지명한 뒤 세계 금융시장이 요동치는 상황에서 2년 전 연설이 공개됐다는 점에서 눈길을 끈다. 트럼프 대통령의 일방주의에 대한 반발로 ‘셀 아메리카’가 나타나고, 달러에 대한 신뢰가 약화하는 상황에서 위안화 영향력을 키우려는 의도로 해석된다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국이 10여년 전부터 위안화 국제화에 공을 들이고, 중국의 국제무역 결제 시 위안화 사용이 늘고 있지만 국제적으로 이용되는 수준은 아직 제한적이라고 전했다. 다만 미·중 무역갈등에도 위안화 가치가 선방하고 있으며 위안화가 여전히 저평가 상태라는 분석이 나온다고 설명했다.

멤버 전원이 병역 의무를 마치고 ‘완전체’로 돌아오는 방탄소년단(BTS)의 월드 투어 일정에 중국 본토 공연이 포함되지 않은 것을 두고 중국의 ‘한한령’(한류 제한령) 완화가 어려울 것이라는 전망이 나왔다. 싱가포르의 중국어 매체 연합조보는 1일 BTS가 최근 전 세계 30여 도시에서 대규모 투어를 예고하면서도 중국 본토를 제외한 점에 주목하며 한국 문화 콘텐츠에 대한 중국의 제한 조치가 여전히 유효하다고 보도했다. 중국은 한한령의 존재를 공식적으로 인정하지 않고 있지만 2016년 한국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 이후 한국 연예인과 콘텐츠의 중국 진출은 제한됐다. 이에 K팝 가수들의 공연은 홍콩·마카오 등에서만 진행할 수 있었다. 전문가들은 최근 한·중 관계가 점진적으로 개선되고 있음에도 한한령의 단기간 전면 해제 가능성에는 신중한 시각을 보였다. 화둥사범대 커뮤니케이션학부 우창창 부교수는 “중·한 정상의 상호 방문이 대외 정책 변화에 대한 추측을 불러왔지만, 중국이 즉시 규제를 완화할지 여부는 판단하기 어렵다”고 말했다. 중국 내 여론 역시 변수로 지목됐다. 사드 배치에 따른 반감과 문화·역사 문제를 둘러싼 민족주의 정서가 여전히 존재하는 만큼 중국 당국이 문화 개방에 신중할 수밖에 없다는 분석이다. 호주 맥쿼리대 미디어 학자 사라 키스는 “한한령이 해제된다면 한국문화산업에 분명한 호재가 될 것”이라면서도 “중국이 실질적 이익을 얻을 수 있을지는 관광·브랜드 협업 등 자국 산업 발전과 얼마나 직접적으로 연계되느냐에 달렸다”고 설명했다. 그는 이어 “중국이 이 비공식 제한을 점진적으로 완화할 가능성이 있지만 그 과정은 매우 더딜 것”이라며 “한국 연예인들이 과거와 같은 수준으로 중국에서 활동을 회복하기까지는 약 5년가량 걸릴 수 있다”고 내다봤다. 한류 스타들의 정치적 입장 역시 공연 허용 여부를 결정한 중요한 기준이 될 것이라는 예상도 나왔다. 우 부교수는 “한류 연예인의 중국 공연이 허용된다면 정치적 입장이 기본적인 고려 요소가 될 것”이라며 “대만·홍콩 독립 등을 주장하는 경우라면 중국에서 콘서트를 할 생각을 하지 말아야 한다”고 주장했다.

중국 당국이 군부 2위 장유샤를 전격 숙청하는 등 당·정·군 고위 인사들에 대한 반부패 사정 기조를 이어가는 가운데 국가 재난 대응을 총괄하는 현직 응급관리부장(장관)이 비리 혐의로 낙마했다. 1일 관영 중국중앙(CC)TV에 따르면 중국 사정 당국인 중앙기율검사위원회·국가감찰위원회는 전날 왕샹시 응급관리부 당서기 겸 부장이 심각한 규율 위반 및 법률 위반 혐의로 조사받고 있다고 밝혔다. 중국은 고위 공직자에 대한 부패 수사 착수 사실을 발표할 때 통상 ‘심각한 기율·법률 위반’이라는 표현을 사용하며, 이는 사정 당국이 관련 물증을 확보한 상태에서 조사가 개시됐음을 의미한다. 이후 조사 결과는 인민검찰원으로 이송돼 사법 처리 절차를 밟는 경우가 일반적이다. 올해 64세인 왕샹시는 군부가 아닌 광산 엔지니어 출신 관료다. 후베이성에서 오랫동안 근무하며 후베이성 석탄산업부 부국장과 정법위원회 서기 등 요직을 지냈고 국가에너지투자그룹 당서기를 거쳐 2022년 7월 응급관리부 당서기 겸 부장으로 발탁됐다. 응급관리부는 2018년 대대적인 정부 조직 개편을 통해 신설된 부처로 자연재해와 산업 안전, 비상 대응 등 중국의 모든 재난 관리 기능을 통합한 핵심 기관이다. 왕샹시의 낙마는 비교적 전격적으로 이뤄졌다는 평가가 나온다. 그는 기율감찰위 발표 나흘 전인 지난달 27일까지도 공개 석상에 모습을 드러냈다. 당시 왕샹시는 내부 회의에서 “청렴한 통치를 지지하고 규율을 성실히 지키며 정치적 청렴성을 보존해야 한다”고 주장한 것으로 전해졌다. 하지만 지난달 30일 국유자산감독관리위원회와 응급관리부가 공동 주최한 연례 화상회의에 예고 없이 불참하면서 그의 신변에 이상이 생긴 게 아니냐는 추측이 제기됐다. 왕샹시는 올해 들어 사정 당국의 조사 대상에 오른 여덟 번째 고위 간부(中管幹部·중국공산당 중앙위원회에서 임면하는 간부로, 통상 차관급 이상)다. 앞서 중국 국방부는 지난 24일 장유샤 중국공산당 중앙군사위원회 부주석과 류전리 중앙군사위 연합참모부 참모장이 기율 위반 혐의로 조사받고 있다고 발표했다. 이어 29일에는 제14기 전국인민대표대회 사회건설위원회 부주임위원인 쑨샤오청도 엄중한 기율·법률 위반 혐의로 조사받고 있다고 밝혔다.