중국이 국가 최우선 과제인 중앙 1호 문건에 처음으로 로봇과 드론을 명시했다. 4일 중국 관영 신화통신에 따르면 중국공산당과 국무원은 ‘농업과 농촌의 현대화를 확고히 해 농촌의 전면적 진흥을 추진하는 것에 관한 의견’을 올해 1호 문건으로 채택했다. 1호 문건은 당 중앙위와 국무원이 연초 처음으로 전국 기관에 하달하는 중요 정책문건이다. ‘삼농’(농업·농촌·농민) 문제는 23년 연속 1호 문건에 포함됐다. 문건에는 △농업 종합 생산 능력과 품질 효율성 향상 △상시적이고 정확한 지원 △농민 안정적 소득 증대 적극 촉진 △살기 좋고 일하기 좋은 아름다운 농촌 건설 추진 △당의 3농 사업에 대한 전면적 지도력 강화 등의 내용이 담겼다. 관영 신화통신은 올해 1호 문건에 대해 “제15차 5개년 계획(2026~2030) 기간 공개된 첫 번째 중앙 1호 문건”이라고 의미를 부여했다. 올해 1호 문건에는 처음으로 드론, 로봇에 대한 언급이 나오기도 했다. 이는 중국이 농업 분야에 로봇 등의 기술 응용을 확대하겠다는 의지로 풀이된다. 문건은 “농업 분야의 선도적 과학 기술 기업을 육성하고 확장해야 한다”며 “새로운 농업 생산력을 개발하고 인공지능(AI)과 농업 발전의 결합을 촉진하며 무인기(드론), 사물인터넷(IoT), 로봇 및 기타 응용 분야를 확장해야 한다”고 서술했다. 올해 문건에서도 농촌 지역에서 빈번하게 발생하는 고액 결혼 지참금 문제 관리 추진 방안이 포함됐다. 문건은 “농촌에서의 결혼 및 연애 행위에 대해 공공 서비스를 강화하고 법에 따른 차이리(지참금) 행위를 규범화해야 한다”며 “법에 따라 ‘낮은 지참금’ 혹은 ‘제로 지참금’ 장려 조치를 도입해 실질적인 혜택을 느낄 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.

지난달 21일 중국 베이징 본사에서 만난 자오위리(趙于莉) 갤봇(Galbot·銀河通用) 최고전략책임자(CSO)는 향후 로봇 산업의 구도 변화를 압축적으로 설명했다. 한때 중국 로봇 기술은 달리기와 점프, 회전 같은 운동 성능을 과시하는 데 초점이 맞춰져 있었다. 하지만 최근 중국 로봇 기업들이 내세우는 화두는 달라졌다. 얼마나 빠르게 움직이느냐보다 얼마나 오래 안정적으로 ‘일을 할 수 있느냐’가 핵심 지표로 떠올랐다. 휴머노이드 로봇과 인공지능(AI)이 물리적인 신체를 통해 학습하는 것을 체화지능(Embodied AI)이라고 하는데, 중국이 준비하기 시작했다. 체화지능은 AI와 반도체를 넘어 미국·중국 패권 경쟁의 또 다른 무대다. 갤봇은 이 변화의 한복판에 있다. 2023년 5월 설립된 신생 기업이지만 체화지능 모델을 앞세워 빠르게 존재감을 키웠다. 갤봇의 로봇은 공장과 물류 현장은 물론, 소매·의료·요양 환경까지 적용 범위를 넓히고 있다. 의료 현장에서 의약품을 분류하고, 소형 물류 창고에서 수천 종의 상품을 인식해 포장까지 마치는 작업을 사람의 개입 없이 수행한다. 단발성 시연이 아니라 24시간 연속 운용을 전제로 한 상용화 사례라는 점에서 중국 로봇 산업의 현주소를 보여준다. 갤봇이 올해 중국중앙(CC)TV의 춘제(중국의 설) 갈라쇼 ‘춘완(春?)’에 체화지능 대형 모델 로봇으로 선정된 배경도 여기에 있다. 춘완은 단순한 예능 프로그램을 넘어 중국 정부가 미래 산업의 방향성과 기술 성과를 대중에게 전달하는 상징적 무대로 활용돼 왔다. 10억명 이상이 시청하는 무대에 이름을 올렸다는 것은 기술력뿐 아니라 안정성과 신뢰성에서도 일정 수준의 검증을 받았다는 의미로 해석된다. 미국 중심의 기술 동맹에 참여하면서도 중국과의 산업 협력을 완전히 끊기 어려운 구조 속에서, 한국은 이 새로운 지형을 어떻게 바라보고 판단해야 할까. 인공지능과 반도체에 이어 로봇 산업까지 체제 경쟁의 영역으로 편입되는 상황에서 한국 기업과 정책 결정자들이 마주한 선택지는 점점 더 복잡해지고 있다. 자오 CSO는 “체화지능 로봇에 대한 수요는 앞으로도 더 확대될 것”이라며 “첨단분야에서 중국도 한국과의 협력이 중요한 만큼 상호 신뢰를 구축하길 바란다”고 말했다. 다음은 자오 CSO와의 일문일답. ―중국 로봇 산업은 지금 어떤 단계에 와 있다고 보나. “전체적으로 보면 체화지능 로봇 산업은 아직 초기 단계다. 체화지능 자체가 아직 발전해야 할 부분이 많다. 로봇만 보면, 현재 우리가 많이 접하는 모습은 운동 능력, 즉 스포츠 대회에서 보이는 달리기나 점프 같은 동작이다. 이는 본질적으로 휴머노이드 로봇의 운동 제어 기술을 중심으로 한 결과다. 이 분야에서 중국은 제조업 기반과 공급망 측면에서 비교적 강점을 가지고 있다. 이런 상황에서 갤봇의 가장 큰 강점은 전 세계적으로도 가장 큰 규모의 체화지능 대형 모델을 보유하고 있다는 점이다. 이를 기반으로 산업 제조, 상업, 의료·요양, 물류·창고 등 다양한 분야에서 로봇이 실제 현장에 투입돼 완전 자율로 업무를 수행하고 있다.” ―‘추격자’ 국면은 이미 지났다고 평가하나. “분명히 큰 도약은 있었다고 생각한다. 하드웨어와 운동 성능 측면에서 발전 속도가 매우 빠르고, 체화지능이라는 로봇의 두뇌 영역에서도 일부 기업은 글로벌 시장에서 경쟁 가능한 수준에 도달했다. 중국은 글로벌 기술 경쟁에서 선도하고 있다고까지 말할 순 없지만 ‘병주자’(나란히 달리는 주자) 단계에 도달해 있다고 생각한다.” ―중국 로봇 기업들이 최근 가장 크게 달라진 점은 무엇인가. 기술, 인재, 자본 가운데 결정적 변수를 꼽는다면. “휴머노이드 로봇 산업은 아직 성숙 단계에 이르지 않았고, 본격적인 발전은 최근 3년 사이에 집중됐다. 로봇 하프 마라톤이나 로봇 스포츠 대회처럼 외부에서도 관찰 가능한 변화가 빠르게 나타났다. 하지만 외부에서 잘 보이지 않는 변화도 중요하다. 갤봇은 이미 여러 응용 시나리오에서 상용화와 현장 적용을 실현했고, 누적 출하량도 1000대를 넘어섰다. 스마트 약국과 같은 소형 리테일 물류 창고에서는 5000종이 넘는 의약품을 인식하고 분류해 자동 포장까지 전 과정을 수행한다. 이런 형태의 매장이 1년 이상 24시간 안정적으로 운영되고 있다. 기술·인재·자본 가운데 하나만 꼽자면 기술이다. 신기술이 막 등장하는 초기 단계에서는 남들이 따라올 수 없는 기술적 해자(높은 진입장벽)가 가장 중요하다. 갤봇은 합성 시뮬레이션부터 실제 환경 적용으로 이어지는 기술 경로를 비교적 이르게 구축했고, 이를 체화지능 빅모델로 확장했다. 물론 이런 성과는 핵심 인재와 팀 없이는 불가능하다.” ―중국 내 휴머노이드 로봇 수요는 실제 현장에서 체감할 만큼 확대되고 있나. “수요는 이미 중국에만 국한되지 않는다. 산업 분야에서는 반복성이 높고 고하중이나 위험을 수반하는 작업을 로봇으로 대체하려는 수요가 매우 강하다. 상업 영역에서는 24시간 연속 운영에 대한 요구가 분명하다. 가정과 의료·요양 같은 생활 밀착형 영역에서도 수요는 분명하다. 다만 아직 본격적인 보급이 이뤄지지 않은 이유는 체화지능 기술의 범용화 능력이 충분히 성숙하지 않았기 때문이다. 서로 다른 공간과 사물, 상황을 넘나들며 유연하게 작업할 수 있는 능력이 확보돼야 한다.” ―중국 로봇·AI 업계에서 한국은 어떤 국가로 인식되고 있나. 경쟁자인가, 협력 파트너인가. “글로벌 관점에서 보면 한국은 매우 중요한 시장이자 산업 파트너다. 반도체, 정밀 제조, 산업 자동화 분야에서 한국은 오랜 기간 축적된 기술력과 안정적인 산업 구조를 갖고 있다. 중국 로봇·AI 업계 내부에서도 한국은 단순한 경쟁 대상이라기보다, 특정 기술 영역에서는 반드시 협력해야 할 국가로 인식된다. 특히 체화지능 로봇 산업은 단일 국가가 모든 기술을 독자적으로 해결하기 어렵다. 상위 공급망과 정밀 장비, 반도체 분야에서 한국 기업들과의 협력은 중국 기업 입장에서도 매우 현실적인 선택지다.” ―중국 기업의 시선에서 한국의 ‘균형 전략’은 신뢰할 수 있는 선택지인가. “한국이 선택한 전략은 충분히 이해할 수 있고, 존중받아야 한다고 생각한다. 한국은 자체적인 산업 구조와 강점을 가진 국가다. 지정학적 환경 속에서 여러 이해관계를 동시에 고려해야 한다는 점도 잘 알고 있다. 저희 입장에서도 한국의 상위(업스트림) 공급업체와 AI 산업 파트너들이 더 많이 협력해 주는 것을 환영한다. 그런 협력이 단기적 계산이 아니라 장기적으로 상호 윈윈하는 방향이라고 본다.” ―한국이 지금 가장 경계해야 할 ‘착시’는 무엇이라고 보나. “과거의 인식에 머무르는 것이다. 중국 기업이 최첨단 기술을 대표하지 않는다는 고정관념이 여전히 존재한다. 그러나 최근 몇 년 사이, AI 시대에 들어 중국 내에서 성장한 인재들의 역량은 크게 달라졌다. 우리는 한국 기업들과의 협력을 강화하고 심화해 AI 기술을 실제 산업과 시장에 효과적으로 적용하기를 기대한다. 동시에 한국 기업들로부터 더 많은 이해와 신뢰를 얻는 것 역시 중요한 목표다.” ―향후 로봇 산업 핵심 경쟁력은 무엇이 될까. “체화지능, 즉 AI 소프트웨어 영역에 있다고 본다. 이 부분의 핵심 역량은 곧 로봇의 두뇌에 해당하는 것이다. 산업용 로봇이 규칙 기반 시스템이었다면, 휴머노이드 로봇과 체화지능 기술은 자율적인 인식 능력과 의사결정 능력, 감지 능력, 그리고 서로 다른 물체와 작업 방식에 대해 유연하게 대응하고 조작할 수 있는 능력을 의미한다. 이런 능력은 지능형 제조 분야에서 이른바 ‘마지막 1㎞’에 해당하는 유연 제조(Flexible Manufacturing·새로운 데이터에 반응하고, 스스로 최적화하며, 작업 방식을 상황에 맞게 바꾸는 자동화 시스템)를 이룰 수 있게 한다. 그 결과, 인간은 반복적이고 단순한 노동에서 벗어나 보다 부가가치가 높고 창의성이 요구되는 업무에 집중할 수 있는 환경이 마련될 것이라고 보고 있다.” ―기술 발전이 국가 간 갈등을 완화할 가능성과 오히려 증폭시킬 가능성 중 어느 쪽이 더 클까. “두 가지 명제가 서로 모순된다고 보지 않는다. 기술의 진보는 본질적으로 전 인류에게 이로운 일이라고 생각한다. 물론 국가 간 차원에서는 기술에 대한 투자와 기술 발전을 둘러싼 경쟁이 필연적으로 존재할 수밖에 없다. 다만 이런 경쟁은 본질적으로 건설적이고 건강한 경쟁이며, 결과적으로는 기술의 더 빠른 발전과 보다 효과적인 실제 적용을 촉진하는 역할을 하게 된다. 종합적으로 보면 단기적으로는 국가나 지역 간 경쟁 구도가 일부 두드러질 수는 있지만, 장기적으로는 기술 발전이 전 인류의 발전과 공동의 이익에 기여하는 방향으로 작용할 것이라고 생각한다.”

중국 당국이 군부 서열 2위 장유샤 중국공산당 중앙군사위원회 부주석을 전격 숙청하는 등 당·정·군 고위 인사들에 대한 고강도 사정을 이어가는 가운데 국가 재난 대응을 총괄하는 현직 응급관리부장(장관)이 비리 혐의로 낙마했다. 1일 관영 중국중앙(CC)TV에 따르면 중국 사정 당국인 중앙기율검사위원회·국가감찰위원회는 전날 왕샹시 응급관리부 당서기 겸 부장이 심각한 규율 위반 및 법률 위반 혐의로 조사받고 있다고 밝혔다. 중국은 고위 공직자에 대한 부패 수사 착수 사실을 발표할 때 통상 ‘심각한 기율·법률 위반’이라는 표현을 사용하며, 이는 사정 당국이 관련 물증을 확보한 상태에서 조사가 개시됐음을 의미한다. 왕샹시는 광산 엔지니어 출신 관료다. 후베이성에서 오랫동안 근무하며 후베이성 석탄산업부 부국장과 정법위원회 서기 등을 지냈고 국가에너지투자그룹 당서기를 거쳐 2022년 7월 응급관리부장으로 발탁됐다. 응급관리부는 2018년 신설된 부처로 자연재해와 산업 안전, 비상 대응 등 중국의 재난 관리 기능을 통합한 기관이다. 왕샹시의 낙마는 비교적 전격적으로 이뤄졌다는 평가가 나온다. 그는 기율감찰위 발표 나흘 전인 지난달 27일까지도 공개 석상에 모습을 드러내며 청렴을 강조했지만 사흘 뒤 연례 화상회의에 예고 없이 불참했다.

영국 총리가 8년 만에 중국을 방문하며 양자 관계 개선에 나선 가운데 영국 측이 축구를 좋아하는 시진핑 중국 국가주석에게 축구공을 선물했다. 30일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 중국을 방문 중인 키어 스타머 영국 총리는 전날 시 주석에게 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드의 직전 경기에 사용됐던 공인구를 선물했다. 맨유는 25일 아스널과의 해당 경기에서 3-2로 승리했다. 시 주석은 맨유를 응원하는 것으로 알려져 있으며, 스타머 총리는 아스널 열혈 팬이라고 SCMP는 설명했다. 축구광으로 알려진 시 주석은 집권 초부터 자국 축구 발전을 강조해왔는데, 일부 국가는 이를 감안해 시 주석과의 정상 외교 시 분위기를 풀고 공통 분모를 찾기 위해 ‘축구 외교’를 해왔다. 시 주석의 2015년 영국 방문 때는 데이비드 캐머런 당시 총리가 시 주석을 맨체스터 시티 훈련장으로 초청했고, 양국 정상과 맨시티 공격수 세르히오 아궤로가 찍은 셀카는 양국 관계 황금기의 상징으로 받아들여졌다. 이뿐 아니라 시 주석은 부주석이었던 2012년 아일랜드 방문 당시 축구장에서 양복과 구두 차림으로 공을 차 주목받기도 했다. 아르헨티나는 2014년 자국을 방문한 시 주석에게 리오넬 메시, 디에고 마라도나등 유명 공격수들의 등번호였던 10번이 새겨진 국가대표팀 유니폼을 선물했다. 시 주석은 2015년 윌리엄 영국 왕세자의 중국 방문 때는 애스턴 빌라 팬인 왕세자와 축구를 매개로 대화를 나눈 것으로 전해지며, 2017년 독일 방문 때는 앙겔라 메르켈 당시 독일 총리와 양국 유소년 친선경기를 보기도 했다. 다만 시 주석의 정책적 지원에도 중국은 한국·일본이 개최국 자격으로 예선을 치르지 않았던 2002년 한·일 월드컵을 제외하면 아직 월드컵 본선 무대를 밟지 못했다. 다만 최근 중국매체들은 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵대회에서 중국의 준우승을 대대적으로 보도하기도 했다.

대만해협을 둘러싼 양안(중국과 대만) 간 군사적 긴장이 지속되는 상황에서 친미·독립 성향의 라이칭더 대만 총통이 “경제를 위해서는 국방력이 필수”라며 입법원(국회)의 신속한 특별국방예산법안 처리를 촉구했다. 30일 중국시보 등 대만언론에 따르면 라이칭더 총통은 전날 중부 타이중 베이툰지역의 한 사찰을 방문한 자리에서 “정부는 빈부, 민족 등에 관계없이 나라의 주인인 모든 이들을 보살필 의무가 있다”며 “모든 이들을 보살피는 정부의 최우선 과제는 경제 활성화를 위해 열심히 노력하는 것”이라고 말했다. 라이 총통은 “경제가 탄탄해야만 정부가 사람들을 효과적으로 보살피고 그들이 더 나은 삶을 살 수 있다”고 말한 뒤 본인이 의사 시절 열심히 일한 기업 총수들이 건강을 대가로 치르는 것을 봤다며 “경제가 아무리 좋아도 국방이 좋지 못해 병합된다면 결국 모든 노력이 헛수고가 된다”고 강조했다. 그는 중국의 미사일을 요격할 다층 방공시스템 ‘대만판 아이언돔’(T-돔) 구축을 위한 1조2500억대만달러(약 58조원) 규모의 특별 국방예산 편성이 중요하다고 설명했다. 그러면서 입법원에서 제동이 걸린 특별국방예산법안과 중앙정부 총예산의 검토를 가능한 한 빨리 마쳐달라고 촉구했다. 앞서 대만 행정원은 지난해 11월 2026년부터 8년간 실시 예정인 ‘방위 강인성 및 비대칭전력 강화 프로젝트 구매특별조례’ 초안을 통과시켰다. 당시 구리슝 국방부장은 이미 미국 측과 사전 예비 조율을 거쳐 미국의 대외 무기 판매를 담당하는 국방안보협력국(DSCA)에 원거리 원점타격미사일, 무인기(드론) 등 7개 항목에 대한 구매 관련 정보를 제공했다고 말했다. 하지만 여소야대인 입법원 절차위원회는 지난해 12월2일부터 이달 23일까지 총 8차례 소관위원회 심의 회부를 막고 있다. 한편 대만 국방부는 전날 오전 6시부터 24시간 동안 대만 주변 공역과 해역에서 중국군 군용기 26대와 군함 6척과 공무 선박 1척을 각각 포착했으며, 이 가운데 군용기 19대가 대만해협 중간선을 넘어 공역에 나타났다고 밝혔다.

중국 지방정부들이 올해 경제성장률 목표를 작년보다 하향 조정했다. 이에 국가 전체 성장률 목표도 지난해까지 견지했던 ‘5% 안팎’에서 올해는 4.5∼5%로 낮아질 수 있다는 예상이 나온다. 30일 미국 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그, 차이롄서 등에 따르면 중국 내 성(省)급 행정구역 가운데 약 10여 곳이 올해 국내총생산(GDP) 성장률 목표치를 지난해보다 0.5%포인트 낮추거나 목표 범위 하단을 하향조정했다. WSJ는 씨티은행 자료를 인용해 중국의 성급 행정구역 20곳이 올해 성장률 목표를 발표했으며, 이 가운데 13곳이 작년보다 낮은 목표치를 제시했다고 전했다. 연초 열리는 성급 인민대표대회에서 성장률 목표를 내린 지방정부 중에는 중국의 제조업·수출 거점인 광둥성과 저장성이 포함돼 있다. 광둥성은 지난해 5% 안팎을 성장률 목표로 잡았다가 올해 3.9%로 목표 달성에 실패하자 올해는 4.5∼5%로 제시했다. 저장성은 지난해 목표였던 5.5% 안팎을 달성했지만 올해 목표는 5∼5.5%로 하향 조정했다. 4%대 목표를 제시한 지방은 광둥성 외에 톈진시(4.5%), 랴오닝성(4.5% 안팎) 등이다. 베이징시, 허난성, 푸젠성, 산시성, 지린성 등을 포함한 대부분의 성급 지방정부는 올해 경제성장률 목표를 5% 안팎으로 설정했다. 하이난성이 6%로 가장 높은 목표치를 발표했고 신장위구르자치구는 5∼6%, 간쑤성과 후베이성은 5.5% 안팎이었다. 장시성은 저장성과 마찬가지로 5∼5.5%다. 지방정부의 잇따른 하향 조정으로 중앙정부의 올해 국가 전체 경제성장률 목표치도 작년보다 낮아질 수 있다는 전망이 나온다. 블룸버그는 “보통 중국 본토 31개 성급 지역의 경제성장 목표는 중앙정부 차원에서 최종적으로 채택하는 목표와 연동되며, 가장 경제규모가 큰 지역의 목표 변경은 향후 전국적인 조정이 이뤄질 것이라는 강력한 신호로 읽힌다”고 전했다. 중국의 올해 연간 GDP 성장률 목표치는 3월 초 전국인민대표대회(전인대)에서 발표된다. 앞서 지난 23일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 소식통을 인용해 중국이 올해 GDP 성장률 목표치를 4.5∼5%로 설정할 것으로 보이며, 이는 당국이 일정 수준의 성장 둔화를 용인한다는 것을 시사한다고 보도했다. 중국은 위드 코로나 원년인 2023년부터 3년 연속으로 성장률 목표를 5% 안팎으로 유지했고 2023년 5.2%, 2024년 5.0%, 작년 5.0%로 매년 목표를 달성했다고 발표했다. 하지만 분기별 성장률은 지난해 1분기(5.4%)와 2분기(5.2%)에는 5%를 상회했으나 3분기 4.8%에 이어 4분기에는 4.5%로 떨어지는 등 내수·투자 부진 속에 하락세를 이었다. 블룸버그이코노믹스의 창 수·에릭 주·데이비드 취 이코노미스트는 중국 당국이 인구감소, 성장동력 전환 등 더 거센 구조적 역풍에 직면해 실용적 입장을 취할 것이라며 “성장동력 둔화와 추가 경기부양책이 제한적 수준에 그칠 것이라는 신호를고려하면 올해 성장률은 5% 이상은 어려우며 약 4.5%가 될 것”이라고 전망했다.

중국이 중국군의 2인자 장유샤 당 중앙군사위원회 부주석과 류전리 중앙군사위원(연합참모부 참모장)을 숙청한 가운데 최고 지도부가 원로 장성 랴오시룽(廖錫龍·사진)을 ‘공산주의 전사’로 지칭하며 그의 별세를 애도했다. 30일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등은 랴오시룽의 사망 소식을 전했다. 보도에 따르면 랴오시룽은 지난 23일 새벽 85세를 일기로 숨졌으며, 29일 베이징 바바오산 혁명묘지에 안장됐다. 1959년 1월 중국군에 입대한 뒤 1963년 공산당에 입당한 랴오시룽은 인민해방군의 11군 사령원(사령관)과 청두군구 부사령원과 사령원을 역임했으며, 2000년 6월 상장(대장)으로 진급했다. 2002년 10월 인민해방군 총군수부장에 이어 같은 해 11월 중앙군사위원에 올랐다. 시 주석의 취임 이전인 2012년까지 전국대표대회(당대회) 중앙위원회 중앙위원을 지냈다. 인민일보는 “랴오시룽 동지의 투병 기간과 별세 이후 시진핑 국가주석과 리창 총리, 자오러지 전국인민대표대회 상무위원장, 왕후닝 전국인민정치협상회의 주석, 차이치 중앙판공청 주임, 딩쉐샹 국무원 상무부총리, 리시 중앙기율검사위 서기 등 공산당 중앙위원회 정치국 상무위원 7명 전원이 병문안하거나 다양한 경로로 애도하고 유족을 위로했다”고 보도했다. 신문은 상무위원 7인 이외에 한정 국가부주석과 후진타오 전 국가주석도 랴오시룽 가족에게 애도를 표시했다고 덧붙였다. 관영 신화통신은 “랴오시룽 동지는 뛰어난 공산당원이자 오랜 기간 충성을 다한공산주의 투사, 인민해방군의 탁월한 지휘관, 군수 분야의 현대화를 이끈 지도자였다”고 평가했다. 랴오시룽에 대한 이 같은 중국 매체의 평가는 지난 24일 장유샤·류전리가 부패 혐의 이외에 공산당에 대한 불충 혐의가 거론되면서 전격 숙청된 가운데 나와 주목된다. 인민해방군 기관지 해방군보는 지난 25일 사설을 통해 “장유샤·류전리가 중앙군사위원회 주석 책임 제도를 짓밟고 훼손했다”며 “군에 대한 당의절대적 지도력에 영향을 미치는 정치·부패 문제를 심각하게 부추기고 당의 통치 기반을 위태롭게 하며, 중앙군사위 지도부 이미지와 위신에 심각한 손상을 입혔다”고 적시했다. 이는 두 인물이 중국군과 중국공산당에 불충을 저질렀을뿐더러 당 중앙군사위 주석이자 당 총서기인 시 주석에게 반기를 들었다는 의미로 해석됐다. SCMP는 특히 “장유샤와 랴오시룽은 중국·베트남 전쟁에도 참전한 경력이 있는 베테랑 군인이었고 고위직이었지만 한 명(랴오시룽)은 영웅적인 작별(별세)을 한 반면 다른 한 명(장유샤)은 반부패 척결의 대상이 됐다”고 표현했다. 외교가에서는 중국 지도부가 장유샤·류전리 숙청 사건에 따른 중국 내 부정적인 여파를 잠재울 목적으로 랴오시룽을 공산주의 전사로 띄워 시 주석과 공산당에 대한 충성을 유도하려 한다는 분석이 나온다.

중국이 키어 스타머 영국 총리의 방중을 계기로 영국산 위스키에 부과하는 관세율을 절반으로 낮추고 영국의 불법 이민 문제 해결에도 협력하기로 한 것으로 전해졌다. 로이터통신 등에 따르면 29일(현지시간) 스타머 총리와 시진핑 중국 국가주석의 정상회담 이후 중국은 영국산 위스키에 대한 관세를 10%에서 5%로 낮추기로 했다. 이에 따라 영국 위스키 수출업체들이 향후 5년간 2억5000만파운드(약 4952억원)의 경제 효과를 보게 될 것으로 기대된다고 영국 총리실 당국자는 설명했다. 스카치위스키협회에 따르면 2024년 기준 중국은 세계에서 10번째로 큰 스카치위스키 시장이다. 영국은 주요 무역 협상에서 고부가가치 수출 품목인 스카치위스키 관세를 낮추려 노력해 왔다. 인도와 지난해 체결한 무역 협정에서는 150%에서 75%로 낮추고 향후 10년간 40%까지 내리기로 했지만 미국의 관세 감면은 성사되지 않았다. 또 이날 영국과 중국 법 집행 당국은 밀입국 범죄조직이 이주민들 영국해협 횡단에 사용하는 소형 보트 엔진 및 장비 공급망을 차단하는 데 협력하는 내용의 협약에 서명했다. 지난해 밀입국 조직이 사용한 소형 보트 엔진의 60% 이상이 중국산이었다. 이는 야당에서 안보 우려, 인권 문제 등을 이유로 스타머 총리의 방중을 비판하는 상황에서 이번 방중이 영국 안보에 도움이 되는 부분을 강조하려는 것으로 보인다. 이민은 스타머 정부에 정치적으로 민감한 현안이다. 영국은 최근 수년간 급증한 이주민 수를 줄이기 위해 각종 정책을 펼치고 있으며 그중 영국해협을 통해 프랑스에서 영국으로 들어오는 이주민 문제를 해결하는 데 총력을 기울이고 있다. 스타머 총리는 홍콩에서 국가보안법 유죄 판결을 받은 영국 국적 언론인 지미 라이 문제, 중국 신장위구르자치구 주민 처우 문제 등 논쟁이 될 만한 사안들도 제기했다고 총리실은 전했다. 스타머 총리는 “(중국과) 협력하는 이유 중 하나는 우리가 가능한 기회를 잡고 의견이 일치하지 않는 사안에 대해서는 성숙한 논의를 하기 위한 것”이라고 말했다. 하지만 제1야당 보수당의 크리스 필립 예비내각 내무장관은 “키어 스타머는 시진핑 주석의 책상에 있는 경제적 부스러기를 주워 담아 경제를 망친 것을 보상하려고 베이징에 갔으며 이를 위해 우리 국가 안보를 맞바꾸려 한다”고 주장했다. 양국은 이날 무역과 교육, 식품 안전 등을 아우르는 10개 협약에 서명했다. 영국 정부는 중국이 영국 여행객의 30일 이내 체류 시 무비자 입국을 허용하기로 했다고도 발표했다. 이에 따라 사업이나 관광을 위해 중국을 찾는 영국인은 한국·프랑스·독일·호주 등 여행객과 같은 수준의 무비자 혜택을 보게 된다.

시진핑 중국 국가주석이 29일 키어 스타머 영국 총리와 만나 양국 간 장기적이고 안정적인 협력관계를 발전시키자고 제안했다. 중국 관영 중국중앙(CC)TV 등에 따르면 시 주석은 이날 베이징 인민대회당에서 진행된 스타머 총리와의 정상회담에서 “최근 중국과 영국의 관계는 우여곡절이 있었으며 이는 양국의 이익에 부합하지 않았다”고 말했다. 그는 이어 “중국이 영국과 장기적이고 일관된 전략적 동반자 관계를 발전시킬 준비가 돼 있다”며 “복잡하게 뒤얽힌 현재 국제정세에서 유엔 안전보장이사회 상임이사국이자 주요 글로벌 경제국인 양국이 대화와 협력을 강화해야 한다”고 강조했다. 시 주석은 또 과거 영국 노동당 정부가 양국 관계 발전에 중요한 기여를 했다면서 양국이 앞으로 나아가는 데 어려움이 있더라도 협력을 통해 이를 극복해나갈 수 있다고 언급했다. 그는 “좋은 일에는 종종 어려움이 따른다. 하지만 리더로서 우리는 어려움을 피해 물러나서는 안 되며 용감하게 나아가야 한다”고 말했다. 시 주석은 말띠해 춘제(중국의 설)가 곧 다가온다며 “(스타머 총리의) 이번 방문이 반드시 성공하리라 믿으며, 양국 협력 또한 말이 앞장서 달려 나가듯 중·영 관계에 새로운 국면을 열 것으로 믿는다”고 덧붙였다. 스타머 총리도 전 세계가 도전에 직면한 시기에 양국 관계를 더 깊게 발전시켜야 한다고 화답했다. 그는 “중국은 글로벌 무대에서 중요한 행위자”라며 “우리가 협력할 기회를 식별하는 동시에 의견이 일치하지 않는 분야에 대해서도 의미 있는 대화를 나눌 수 있도록 보다 정교한 관계를 구축하는 것이 중요하다”고 말했다. 그러면서 “나는 양국이 장기적이고 일관되며 포괄적인 전략적 파트너십이 필요하다고 오랫동안 분명히 밝혀왔다”고 덧붙였다. 스타머 총리는 전날 오후 베이징에 도착해 나흘 간의 방중 일정을 시작했다. 영국 총리의 방중은 2018년 보수당 정부 테리사 메이 총리 이후 8년여 만이다. 스타머 총리는 이날 시 주석과의 회담에 이어 리창 국무원 총리, 자오러지 전인대 상무위원장 등 중국 지도부와 잇달아 만난 뒤 상하이에 들렀다가 일본을 찾을 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석에게 8월이나 9월 미국 방문을 요청한 것으로 알려졌다. 28일(현지시간) 대만중앙통신 등에 따르면 데이비드 퍼듀 주중 미국대사는 전날 홍콩에서 열린 한 행사에 참석해 “시 주석이 4월 트럼프 대통령을 베이징으로 초청했으며, 트럼프 대통령은 시 주석을 8월이나 9월 미국으로 초청했다”고 말했다. 퍼듀 대사는 “이는 미·중 당국이 협상할 시간·공간을 만들 수 있도록 하기 위한 것”이라며 “협상팀이 많은 진전을 거뒀지만 더 많은 시간이 필요하다”고 설명했다. 앞서 트럼프 대통령은 지난해 11월 시 주석과의 통화 후 4월 중국을 방문할 예정이라고 공개한 바 있다. 당시 트럼프 대통령은 시 주석에 미국 답방을 요청했다고 밝혔으나 구체적인 시기는 언급하지 않았다. 앞서 스콧 베선트 미 재무장관은 지난 22일 폴리티코 인터뷰에서 올해 미·중 정상이 많으면 4차례 만날 수 있다고 밝히기도 했다. 4월 트럼프 대통령의 방중과 뒤이은 시 주석 방미에 더해 11월 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의, 12월 미국 플로리다주 마이애미에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 양국 정상이 만날 수 있다는 것이다. 퍼듀 대사는 미·중 양국이 부산 정상회담에서 이룬 많은 공통 인식을 이미 이행했으며, 펜타닐과 중국의 미국산 대두 구매에도 진전이 있다고 말했다.