중국 당국이 이르면 이번 분기 중에 일부 상업 용도로 자국 기업의 엔비디아 인공지능(AI) 칩 H200 수입을 승인할 계획으로 전해졌다. 블룸버그통신은 8일(현지시간) 복수의 익명 소식통을 인용해 중국 당국자들이 특정 상업 용도로 자국 기업의 H200 구매를 허용하기 위해 준비 작업을 하고 있다고 보도했다. 소식통들은 다만 군사용이나 민감한 정부 기관, 핵심 인프라 및 국영 기업에 대해서는 안보적 이유로 중국 당국이 H200 사용을 막을 것이라고 전했다. 중국 정부는 애플이나 마이크론 반도체 등에 대해서도 유사한 조치를 한 바 있다. 소식통은 그럼에도 자국 기관들이 H200을 사용하려 할 경우, 신청서를 건별로 검토하겠다는 계획도 있다고 설명했다. 중국 민영기업들은 일반적으로 국영업체나 정부 기관에 컴퓨팅 서비스를 제공하는데, 당국이 핵심 인프라를 어떻게 규정할지 등은 아직 분명하지 않다고 블룸버그는 전했다. 중국 기업들은 도널드 트럼프 미국 대통령의 H200 중국 판매 허용 이후 앞다퉈 구매 주문에 나서고 있다. 한 소식통은 중국 빅테크 알리바바와 바이트댄스가 비공식적으로 엔비디아에 H200 20장 이상씩 주문 의사를 밝혔다고 말하기도 했다. 반면 미국 정보기술(IT)매체 디인포메이션은 7일 복수 소식통을 인용해 중국 정부가 기업들에 H200 구매 계획을 일단 중단하도록 지시했다고 보도한 바 있다. 당국이 기업들에 H200 구매 시 그에 상응해 일정 비율의 중국산 칩도 사도록 의무화할지 등을 검토 중이라는 것이다. 엔비디아 측은 최근 가전·IT 전시회 CES 2026 행사장에서 승인 작업과 관련해 중국 정부와 직접 논의한 적은 없다면서 승인 시기는 알지 못한다고 말했다. 그러면서 미국 정부에 수출 라이선스를 신청했으며 승인을 위한 최종 작업 중이라고 덧붙였다.

중국 정부가 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언을 문제 삼아 일본에 군사 목적의 이중용도 물자 수출을 금지하는 보복 조치를 단행했다. 중국 상무부는 6일 홈페이지를 통해 “일본 군사 사용자와 군사 용도 및 일본 군사력 제고에 도움이 되는 기타 최종 사용자 용도의 모든 이중용도 물자 수출을 금지한다”고 발표했다. 중국의 대(對)일 조치는 이날 즉시 시행된다. 중국 상무부는 다른 국가·지역의 조직·개인이 중국이 원산지인 이중용도 물자를 일본의 조직·개인에 이전·제공할 경우 법적 책임을 추궁하겠다는 ‘세컨더리 보이콧’도 발표문에 명시했다. 상무부 대변인은 “최근 일본 지도자가 대만과 관련해 잘못된 발언을 공공연하게 발표해 대만해협에 대한 무력 개입 가능성을 암시했다”며 “이는 중국 내정에 대한 심각한 간섭이자 ‘하나의 중국’ 원칙을 심각하게 위배한 것으로 그 성격과 파급효과가 극도로 나쁘다”고 밝혔다. 이중용도 물자는 민간용·군용으로 활용 가능한 광물·부품 등을 말한다. 중국은 희토류와 흑연, 갈륨 등 첨단 산업 핵심 소재들을 이중용도 물자로 분류해 관리해왔다. 이번 이중용도 물자는 공개되지 않았으나 일본 언론은 희토류가 규제 품목에 포함됐을 것으로 내다봤다. 중국은 지난해 11월 다카이치 총리가 중의원에서 “대만 유사시는 일본이 집단 자위권(무력)을 행사할 수 있는 ‘존립위기 사태’에 해당할 수 있다”고 말한 이후 중국인 관광·유학 자제령과 ‘한일령’(중국 내 일본 영화·공연 제한), 일본산 수산물 수입 재개 취소 등 보복 조치를 이어왔다. 지난 12월에는 중국 폭격기가 일본 오키나와 인근 상공을 비행하며 무력시위를 했고, 중국군 항공모함에서 출격한 전투기가 일본 자위대 전투기에 레이저를 조사한 것이 알려지며 군사적 긴장도 치솟았다. 갈등 국면이 길어지자 중국이 이번엔 광물 수출 통제 카드로 압박 수위를 높인 것으로 보인다. 앞서 중국은 2010년 영유권 분쟁 지역인 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 주변에서 중국 어선과 일본 해상보안청 순시선이 충돌한 사건을 계기로 일본에 희토류 수출을 규제했다. 희토류 공급량의 90%를 중국에 의존하고 있던 일본은 산업이 마비될 위기에 처했고 결국 물러섰다. 중국은 지난해 미국과의 무역전쟁 당시에도 희토류 통제 카드로 협상에서 우위를 차지했다는 평가다. 중국은 미국과의 무역 분쟁을 거치면서 최근 수년 동안 보복 수단으로 활용 가능한 이중용도 품목 관리를 강화했다. 일각에선 희토류를 넘어 이중용도 물자 전반을 통제한다는 점에서 과거보다 공세를 강화한 것이라는 평가가 나온다. 또 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석 회담 다음 날 제재를 발표하면서 일본 견제 효과를 극대화했다는 분석이다. 시 주석은 회담에서 한국에 “오늘날 더욱 손잡고 제2차 세계대전 승리 성과를 지키며 동북아 평화·안정을 수호해야 한다”고 강조했다. 일본 언론은 중국의 수출 규제 소식을 속보로 전했다. 경제산업성 고위관계자는 NHK방송에 “중국 정부의 발표 내용을 자세히 살핀 뒤 일본 기업 등에 미칠 영향을 주시해 갈 필요가 있다”고 말했다. TBS방송은 “희토류는 전기자동차와 가전제품 등에 사용되며, 일본은 그 대부분을 중국의 수출에 의존하고 있다”며 “규제가 강화돼 수입이 정체될 경우 일본 경제에 막대한 타격을 줄 가능성이 있다”고 우려했다. 대한무역투자진흥공사(KOTRA·코트라)에 따르면 2024년 일본의 희토류 금속 수입은 8335t으로, 이 중 중국산이 62.9%(5246t)를 차지했다. 코트라는 “일본이 인도, 베트남 등 공급망 다변화를 추진하면서 희토류 중국 의존도가 과거보다 낮아지긴 했으나 여전히 전체 수입량에서 중국이 절대적 비중을 차지하고 있다”고 설명했다.

원자바오 전 중국 총리의 비서를 지낸 톈쉐빈(사진) 전 수자원부 부부장(차관)이 부패 혐의 조사를 받는 것으로 전해졌다. 6일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등은 공산당 중앙기율검사위원회와 국가감찰위원회가 톈 전 부부장을 중대한 기율 및 법률 위반 혐의로 조사 중이라고 보도했다. 이는 중국 내에서 부패 혐의 조사를 완곡하게 표현한 것이다. SCMP는 톈 전 부부장이 기율위의 올해 첫 ‘호랑이 사냥’(차관급 이상 고위 간부 상대 부패 조사)이라고 전했다. 간쑤성 출신으로 간쑤공업대를 거쳐 1989년 중앙당교 졸업 후 주로 국무원 판공실에서 일했던 톈 전 부부장은 리펑, 주룽지, 원자바오, 리커창 등 역대 총리를 보좌했던 인물로 알려졌다. 톈 전 부부장은 총리 보좌진에 이어 2008년 국무원 조사판공실 부주임(차관급)으로 승진한 뒤 2015년 수자원부 부부장으로 자리를 옮겼고, 2023년 은퇴했다. 기율위는 톈 전 부부장 조사 개시 발표에 앞서 코로나19 사태 당시 우한 시장이었던 저우셴왕, 기율위 최고감찰관을 지낸 쉬촨즈, 전 동방항공 회장 류샤오융, 전 시노켐 부사장 펑즈빈 등 4명에 대한 조사를 마치고 사법기관에 넘겨 기소·재판절차를 밟도록 했다고 밝혔다. SCMP는 지난해 기율위가 역대 최다인 65명의 고위 관료에 대한 조사를 한 뒤 처벌하도록 했으며, 올해도 시진핑 중국 국가주석이 주도하는 반부패 사정 작업이 지속될 것으로 전망했다. 시 주석은 올해 신년사에서 부패 척결과 관련해 강경한 의지를 밝힌 바 있다. 당 기관지 인민일보는 신년 사설에서 반부패 캠페인의 완화를 기대하는 잘못된 생각을 해선 안 된다고 강조했다.

이재용 삼성전자 회장이 베이징 쇼핑몰에 방문한 것으로 알려지면서 중국 사회관계망서비스(SNS)에서 화제가 됐다. 이 회장은 이재명 대통령의 중국 국빈 방문에 경제사절단으로 동행했다. 6일 중국 현지 매체 지무뉴스 등에 따르면 이 회장이 전날 베이징의 징둥(JD)몰에 통역사를 포함한 수행원들과 함께 방문한 모습이 포착됐다. 징둥 관계자는 “이 회장이 징둥몰에 방문했다”고 전했다. 중국 SNS 샤오훙수에도 이 회장이 쇼핑몰을 방문한 사진이 여러 장 올라왔다. 바이두 등 중국 온라인상에는 이 회장이 라부부를 구매했다는 검색어가 상위권에 오르기도 했다. 다만 삼성 측은 이 회장이 라부부 인형을 구매한 것은 아니라고 전했다. 이 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담 말미에 시 주석과 함께 ‘셀카’(셀프카메라)를 찍는 장면도 눈길을 끌었다. 이날 이 대통령 유튜브 채널에는 이 대통령이 시 주석 내외와 셀카를 찍는 모습이 담긴 영상이 게시됐다. 이 대통령이 들고 있는 스마트폰은 지난해 11월 경북 경주에서 열린 한·중 정상회담 당시 시 주석으로부터 선물받은 샤오미폰이다. 이 대통령은 샤오미폰을 꺼내면서 “이걸로 사진 하나 찍어도 괜찮겠습니까?”라며 셀카 촬영을 요청했다. 이에 시 주석도 흔쾌히 응해 셀카를 촬영하고, 곧이어 김혜경 여사, 펑리위안 여사와 함께 부부 동반 셀카도 찍었다. 시 주석은 이 대통령이 찍은 사진을 칭찬하고, 이 대통령은 샤오미폰을 들어 올리며 “그때 주신 선물”이라고 화답했다.

시진핑 중국 국가주석이 “일방적인 괴롭힘 행위가 국제 질서에 심각한 충격을 주고 있다”고 비판했다. 구체적인 국가 이름은 거론하지 않았지만 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포한 미국을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 5일 중국 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 이날 오전 베이징에서 미할 마틴 아일랜드 총리와의 정상회담에서 “오늘날 세계는 혼란과 변화가 뒤얽혀 있다”며 “각국은 타국 국민이 자주적으로 선택한 발전 경로를 존중하고, 국제법 및 유엔 헌장의 목적과 원칙을 준수해야 하며, 특히 대국이 이에 앞장서야 한다”고 강조했다. 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장도 전날 이샤크 다르 파키스탄 부총리 겸 외교부 장관과 만난 자리에서 “현재 국제 정세는 혼란과 불안이 뒤엉키고 있으며 ‘일방적 괴롭힘’ 행태가 갈수록 심해지고 있다”고 밝혔다. 그는 이어 “우리는 어느 한 국가가 국제경찰 역할을 할 수 있다고 지금껏 생각하지 않았으며, 어느 한 국가가 국제 법관을 자처할 수 있다는 점도 인정하지 않는다”고 덧붙였다. 중국은 미국의 베네수엘라 공격을 연일 비판하고 있다. 중국은 베네수엘라에 싼값에 안정적으로 원유를 공급받았던 특혜를 잃게 될 위기에 처한 데다, 미국의 패권 확대로 중남미 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드)가 난관을 만난 상황이다. 이날 린젠 중국 외교부 대변인은 정례브리핑에서 “베네수엘라의 정국이 어떻게 변화하든 중국이 각 분야에서 (베네수엘라와) 실질적 협력을 심화하려는 의지는 변하지 않는다”고 강조했다. 중국 사회관계망서비스(SNS)에는 미국의 작전이 중국의 대만 문제에 ‘본보기’가 될 수 있다는 주장도 올라왔다. 블룸버그통신은 이날 중국 SNS 웨이보 이용자 게시물을 인용해 “앞으로 대만을 되찾는 데도 같은 방법을 쓰자고 제안한다”, “미국이 국제법을 진지하게 여기지 않는데 우리가 왜 신경 써야 하느냐” 등의 목소리를 전했다. 이 같은 중국 내 민족주의 정서의 분출이 곧바로 중국의 대만 전략 변화로 이어지지는 않을 것으로 보인다. 라이언 해스 브루킹스연구소 선임연구원은 SNS에 “베네수엘라에서 벌어진 일이 중국 당국의 대만 계산을 극적으로 바꿀 것이라고 보지는 않는다”고 적었다. 그럼에도 미국의 이번 공격으로 중국이 자국 주변에서 군사적 압박을 높일 가능성이 있다는 우려 역시 제기된다.

중국 매체들이 이재명 대통령 방중에 한·중 관계 회복과 동북아 협력 생태계 재정립 등에 대한 기대감을 내비쳤다. 특히 이번 국빈 방문에 4대 그룹 총수 등 200여명의 경제 사절단이 동행하는 것에 초점을 맞추며 경제 협력 가능성을 부각하고 있다. 중국 관영 글로벌타임스는 5일 뤼차오 랴오닝성 사회과학원 교수를 인용해 “이번 방중에 동행한 대규모 경제사절단은 한국 정부가 이번 방문을 얼마나 중시하는지 보여준다”며 “경제·무역 협력을 최우선 과제로 두고 있다는 점도 알 수 있다”고 전했다. 뤼 교수는 특히 대기업뿐 아니라 중국 시장에서 성장 잠재력이 큰 중소기업 지원에도 한국이 큰 비중을 두고 있다며 중국 동북 3성(헤이룽장·랴오닝·지린성)과 산둥성은 지리적으로 한국과 가까워 중소기업 진출 여지가 크다고 설명했다. 그는 한국이 K팝 등 문화콘텐츠의 중국 진출 확대도 모색할 가능성이 있다고 덧붙였다. 황재호 한국외대 교수는 글로벌타임스에 “이 대통령의 이번 방문이 양국 정상의 첫 회담 이후 불과 두 달 만에 이뤄졌다는 점에서 새해를 맞아 양국이 관계 정상화와 국익에 부합하는 협력에 대한 공통된 의지를 갖고 있음을 보여준다”고 평가했다. 황 교수는 이 대통령이 일본 방문에 앞서 중국을 먼저 찾은 일정 역시 한국의 진정성을 보여주는 대목이라고 설명했다. 리둥신 산둥대학 동북아학원 교수는 중국 홍성신문 기고를 통해 이번 방중의 의의는 일반적인 상업적 상호작용을 넘어설 것이라며 “동북아 협력 생태계를 재정립할 것”이라고 전망했다. 그는 무역 측면에서는 단기적으로 업무협약(MOU)을 통해 한·중 무역의 성장을 이끌고 한국의 대중국 적자 압력을 완화할 수 있다고 예상했다. 또 장기적으로 양측이 인공지능(AI)·수소에너지 등 신흥 분야 협력을 통해 첨단산업 협력으로 전환할 수 있다고 평가했다. 그는 산업 측면에서는 한·중이 수직적 분업 위주에서 수평적 협력으로 나아갈 수 있고, 지정학적으로 동북아 경제 일체화에 새로운 경로를 제공할 수 있다고 기대했다. 잔더빈 상하이대외경제무역대학 한반도연구센터 교수는 전날 중국매체 제일재경 인터뷰에서 “지난해 한국의 경제성장률이 1%에 불과하다”며 “이 대통령으로서는 어떻게 한·중 경제무역 협력의 새 모델을 찾을지가 중요한 임무”라고 말했다. 그는 이어 “한국이 이번 기회에 한·중 자유무역협정(FTA) 2단계 협상을 조속히 마무리하려 할 경우, 의료·양로서비스·관광·금융 등의 한국 기업이 중국 시장에서 더 많은 발전 기회를 잡을 수 있을 것”이라고 전망했다. 잔 교수는 AI·디지털 경제·반도체 등에서 한·중 협력 가능성이 있다며 “한국은 신에너지차 배터리 영역에서 명확한 우위에 있다. 중국의 거대한 시장은 한국 기업들에 큰 매력이 있다”고 평가했다. 그는 한·중 협력에서 미국의 영향력을 무시할 수 없다면서도 “미국의 제한이 없다면 한·중 기술 협력 등은 분명히 더 긴밀해질 것”이라고 덧붙였다.

중국 외교사령탑이 미국의 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 축출 군사작전에 대해 “어느 한 국가가 국제경찰 역할을 할 수는 없다고 생각한다”고 비판했다. 5일 중국 관영 신화통신에 따르면 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 전날 베이징에서 이샤크 다르 파키스탄 부총리 겸 외교부 장관과 ‘제7차 중국·파키스탄 외교장관 전략대화’를 갖고 “현재 국제 정세는 혼란과 불안이 뒤엉키고 있으며 ‘일방적 괴롭힘’ 행태가 갈수록 심해지고 있다”고 밝혔다. 그는 이어 “베네수엘라 정세의 급변이 국제사회의 높은 관심을 불러일으켰다”며 “우리는 어느 한 국가가 국제경찰 역할을 할 수 있다고 지금껏 생각하지 않았으며, 어느 한 국가가 국제 법관을 자처할 수 있다는 점도 인정하지 않는다”고 덧붙였다. 앞서 중국 외교부가 마두로 대통령 석방을 촉구한 데 이어 외교수장이 이번 사안에 대한 직접적인 비판에 나선 것이다. 중국 관영매체도 비판에 가세했다. 중국 관영 환구시보는 전날 사설을 통해 “미국의 베네수엘라 공격은 라틴아메리카만의 문제가 아니다”라며 “강대국이 범죄 타격 명분으로 모든 절차를 우회해 무력을 사용하고 주권국 지도자에게 손을 뻗는다면 어느 나라가 절대적 안전을 보장할 수 있겠는가”라고 주장했다. 외신은 중국이 베네수엘라에 싼값에 안정적으로 원유를 공급받았던 특혜를 잃게 될 위기에 처한 데다, 미국의 패권 확대로 중남미 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드)가 난관을 만났다고 분석하면서 중국의 비판적인 반응을 전했다. 중국 사회관계망서비스(SNS)에는 미국의 작전이 중국의 대만 문제에 ‘본보기’가 될 수 있다는 주장도 올라왔다. 블룸버그통신은 이날 중국 SNS 웨이보 이용자 게시물을 인용해 “앞으로 대만을 되찾는 데도 같은 방법을 쓰자고 제안한다”, “미국이 국제법을 진지하게 여기지 않는데 우리가 왜 신경 써야 하느냐” 등의 목소리를 전했다. 다만 이 같은 중국 내 민족주의 정서의 분출이 곧바로 중국의 대만 전략 변화로 이어지지는 않을 것이라는 전망이 지배적이다. 미국 외교관 출신인 라이언 해스 브루킹스연구소 선임연구원은 SNS에 “베네수엘라에서 벌어진 일이 중국 당국의 대만 계산을 극적으로 바꿀 것이라고 보지는 않는다”고 적었다. 그럼에도 미국의 이번 공격으로 중국이 자국 주변에서 군사적 압박을 높일 가능성이 있다는 우려 역시 제기된다.

최근 중국 외교가는 일본을 향한 경계심으로 한층 날이 서 있었다. 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 자위대 개입’ 발언 이후 중·일 관계는 빠르게 냉각됐다. 중국 외교부는 일본을 향한 경고 수위를 높였고 관영 매체들도 대만 문제를 둘러싼 일본의 태도를 집중 비판했다. 비판은 현재의 발언에만 머물지 않았다. 전후 일본의 안보 행보를 군국주의 역사관과 연결하며 일본의 대만 개입 가능성을 과거 침략의 연장선에 놓는 논조도 이어졌다. 이런 국면에서 4일 시작된 이재명 대통령의 방중은 중국 내에서 다른 의미로 받아들여지는 모양새다. 최소한 한·중 관계는 지금의 동북아 긴장 구도에서 갈등의 대상이 아니라 관리의 대상으로 남아 있다는 평가다. 최근 중국 관영매체들은 한국을 자주 호출했다. 항일전쟁 시기 중국과 함께 싸운 국가라는 점을 강조하며 일본과 대비하는 방식이었다. 일본에는 역사적 책임을 상기시키고 한국과는 공동의 기억을 부각했다. 이 대통령의 일정 가운데 상하이 방문 역시 상징적으로 읽힌다. 상하이는 대한민국 임시정부가 자리했던 곳이다. 중국이 일본을 비판하며 항일전쟁의 기억을 전면에 꺼내 드는 상황에서 한국 정상이 임시정부의 흔적을 찾는 장면이 자연스럽게 겹쳐진다. 중국이 강조하는 ‘항일전쟁의 공동 기억’과 한국의 독립운동 서사가 만나는 지점이기 때문이다. 다만 중국이 관계를 관리하는 방식은 무엇을 풀고 묶는 문제와는 결이 다르다. 한한령이 해제되지 않는다는 다소 도발적인 제목도 여기서 비롯된다. 중국 입장에서 공동의 기억은 관계를 관리하는 언어일 뿐 제도나 규제를 바꾸는 기준은 아닌 것으로 보인다. 상하이 임시정부 방문이 갖는 상징성과 한·중 관계의 구조적 판단은 중국 외교에서 분리돼 작동할 것이다. 방중 소식이 전해지면서 국내에서는 한·중 관계 훈풍 기대감이 높아지는 듯하다. 고위급 소통이 이어지고 대화 채널이 활발히 작동하기 시작했다는 점에서 이런 평가는 일정 부분 타당하다. 문제는 그다음에 붙는 ‘한한령 해제’라는 기대다. 이 기대는 반복됐고 그만큼이나 반복적으로 어긋나 왔다. 중국에는 애초에 한한령이라는 공식 정책이 존재하지 않는다. 시작을 알리는 발표도 없었고 유지 여부를 규정한 문서도 없었다. 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 이후 한국 콘텐츠가 중국에서 급격히 줄어든 현상을 묶어 부른 이름이 한한령이다. 중국 당국은 이를 인정한 적이 없다. 인정하지 않은 조치를 해제하는 일 역시 가능하지 않다. 그럼에도 우리 사회에는 여전히 한한령을 외교 협상의 결과물처럼 상정하는 인식이 남아 있다. 이는 중국의 방식과는 거리가 있다. 중국은 콘텐츠를 일괄적으로 막거나 전면적으로 푸는 선택을 하지 않고 분야별로 판단해 상황에 따라 허용 범위를 조정하는 방향을 택해왔다. 게임이 대표적인 사례다. 중국은 자국 게임 산업의 경쟁력이 올라가면서 한국 게임에 대해 제한적으로 판호(중국 내 게임 서비스 허가권)를 발급해왔다. 이는 한·중 관계 개선의 신호라기보다는 산업 정책의 결과였다. 전시, 패션 등 정치적 부담이 상대적으로 작은 영역에서도 비슷한 흐름이 나타났다. 이런 방식은 중국이 문화콘텐츠를 외교의 영역과 분리해 다루고 있음을 보여준다. 정상회담이 열렸다고 해서 문화 규제가 자동으로 완화되지는 않는다. 중국은 외교와 체제 관리를 구분하는 만큼 정상외교로 풀 수 있는 문제가 있고 그렇지 않은 문제가 있다. 물론 이번 방중이 갖는 의미를 과소평가할 필요는 없다. 중·일 관계가 경색되는 국면에서 한·중 관계가 상대적으로 안정적으로 관리되고 있다는 점은 분명 의미가 있다. 대화 채널이 살아 있고 조정의 여지가 남아 있다는 사실도 중요하다. 다만 그 의미를 한한령 해제와 직접 연결하는 것은 무리라고 생각한다. 기대가 커질수록 실망도 커진다. 그리고 그 실망은 다시 관계에 부담으로 돌아온다. 한·중 관계의 훈풍은 반길 일이지만 한한령 전면 해제라는 기대까지 함께 얹을 필요는 없다. 그것이 이번 방중을 좀 더 현실적으로 받아들이는 방법일 것이다.

중국 관영매체 월간 <중국>은 2025년을 마무리하면서 한 해 동안 한·중 관계에 영향을 미친 이슈 10개를 선정했다. 정상외교, 비자 면제 등이 주요 이슈로 꼽혔다. 1. 정상외교, 한·중 관계 새로운 국면 개척 시진핑 중국 국가 주석은 2025년 10월30일부터 11월1일까지 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 참석차 한국을 국빈 방문했다. 이는 11년 만의 시 주석 국빈 방한으로, 이재명 대통령 취임 뒤 한·중 정상의 첫 회담이라는 점에서도 역사적으로 중요한 의미를 지닌다. 11월1일 양국 정상은 우호적인 분위기 속에서 깊이 있는 소통과 교류를 진행하며 일련의 협력 공감대를 도출했고 중한 전략적 협력 동반자 관계를 재확인했다. 시 주석은 33년간 우여곡절을 거친 한·중 관계는 더욱 성숙하고 안정적인 관계로 나아가야 하며 새로운 기상을 보여주고 새로운 국면을 열어가야 한다고 강조했다. 이 대통령은 대(對)중 관계를 매우 중시한다고 밝히며, 호혜 협력 강화·산업망과 공급망의 안정 유지·국민 감정 개선을 통해 양국 국민에게 더 많은 혜택을 가져다줄 수 있기를 바란다고 말했다. 2. 중국, 한국에 이어 에이펙 의장국 공식 수임 에이펙은 아시아태평양 지역에서 가장 폭넓은 분야를 아우르며, 가장 큰 영향력을 지닌 경제협력 메커니즘이다. 20년 만에 다시 에이펙 의장국을 맡은 한국은 10월31일부터 11월1일까지 열린 제32차 에이펙 정상회의를 성공적으로 마무리했다. 이어진 의장국 인계식에서 시 주석은 중국이 2026년 11월 광둥 선전에서 제33차 에이펙 정상회의를 개최할 것임을 발표했다. 이 대통령은 이에 대해 한국은 차기 의장국인 중국의 성공적인 회의 개최를 적극 지지한다고 밝혔다. 3. 항일전쟁 승리 공동 기념으로 굳건한 우호 토대 구축 2025년은 한국 광복 80주년이자 중국 ‘인민 항일 전쟁 및 세계 반(反)파시스트 전쟁 승리’(전승절) 80주년이다. 한국과 중국은 모두 과거 일본 제국주의의 침략을 겪으며 막대한 희생을 치러야 했다. 일제 침탈에 맞서 저항하는 과정에서 중한 양국은 상부상조하고 고난을 함께하는 협력 관계를 형성했다고 매체는 설명했다. 그러면서 양국은 이 중요한 역사적 시점에서 각자 선명한 지향점 아래 다채로운 기념행사를 개최했다며 동시에 공동 기념·교류 활동도 여러 차례 전개하며 연대의 깊이를 더했다고 덧붙였다. 2025년 9월3일, 우원식 국회의장은 중국 전승절 80주년 행사에 참석했다.　 4. 한·중 자유무역협정(FTA) 체결 10주년 2015년 6월1일 공식 체결된 한·중 FTA는 관세 및 비관세 장벽을 낮춰 양국 간 무역과 투자를 촉진하는 것을 목표로 같은 해 12월10일 공식 발효됐다. 체결 뒤 10년간 한·중 무역액은 현저히 증가해 2015년 1조7100억위안(약 355조원)에서 2024년 2조3300억위안(483조원)으로 성장했으며, 중국은 21년 연속 한국의 최대 교역 상대국 지위를 유지하고 있다. 양국 간 무역 구조도 지속적으로 고도화돼 기존의 기계·전자 제품과 화학 원료 등에서 고부가가치 분야로 심화 확장되고 있다.　　 5. 쌍방향 비자 면제 조치로 양국 인문 교류에 훈풍 중국은 2024년 11월부터 한국 일반 여권 소지자를 대상으로 단방향 무비자 정책을 시행했다. ‘장자제 곳곳에 한국인 관광객 빼곡’, ‘한국 MZ세대의 주말 상하이 여행’ 등 사회관계망서비스(SNS)상의 인기 영상들이 민간 교류의 열기를 보여줬다. 한국은 2025년 9월29일부터 2026년 6월30일까지 중국 단체 관광객을 대상으로 한시적 입국 무비자 정책을 시행해 양국 간 인적 왕래를 촉진했다. 통계에 따르면 2025년 1~10월 양국 상호 방문 규모는 700만명 이상으로 2024년 한 해 전체 규모를 넘어섰다. 6. 국경을 초월한 헌신, 한·중 영웅의 이야기 2025년 국경을 초월한 생명 구조 미담 두 편이 한·중 양국 국민의 가슴에 깊은 울림을 남겼다. 6월29일 중국 관광버스 기사 고(故) 샤오보는 한국인 관광객 11명과 가이드 1명을 태우고 장자제로 돌아가던 중 갑작스러운 병세로 차량을 제어하지 못하는 위기에 처했다. 하지만 그는 의식을 잃어가는 순간에도 놀라운 의지력을 발휘해 감속과 제동을 위해 안간힘을 다해 시동을 끈 뒤 사이드 브레이크를 끝까지 손에서 놓지 않았고, 높은 다리 위를 달리던 버스는 결국 멈춰 섰다. 샤오 기사 덕분에 탑승객 전원은 생명의 안전을 지킬 수 있었다. 그로부터 약 두 달 뒤인 9월11일 새벽, 한국 해양경찰관 고(故) 이재석 경사는 밀물로 갯벌에 고립된 70대 중국인 노인을 구조하다 34세의 젊은 나이로 안타깝게 목숨을 잃었다.　　 7. 중국 테크 혁신, 한국서 큰 반향 2025년 초 딥시크(DeepSeek)가 글로벌 인공지능(AI) 업계에 돌풍을 일으킨 것을 필두로 로봇 업체 유니트리 등 중국 과학기술 혁신 성과가 전 세계의 이목을 집중시켰다. 이 같은 ‘중국 과학기술 열풍’은 한국에서도 거세게 일었다. 한국 언론과 학계 및 기업계 등은 잇달아 중국 과학기술 혁신 체계로 눈을 돌렸다. 동시에 중국의 과학기술 제품도 한국 시장에서 긍정적인 반응을 얻고 있다. 로봇 청소기는 한국에서 업계 부동의 1위를 달리고 있고, 서울의 식당과 호텔에서는 중국산 서빙 로봇을 흔하게 볼 수 있다. 특히 2025년 한국 시장에 첫선을 보인 중국 브랜드 신에너지차는 판매량이 꾸준히 증가하고 있다. 8. 한·중 해경, 해상 사고에 효율적 공조 빛났다 2025년 한 해, 한·중 양국 해양 경찰은 해상 돌발 상황 대응에서 효율적 공조 능력을 보여줬다. 지난 5월 한국 제주 선적의 어선 한 척이 악천후로 침몰하는 사고가 발생했다. 중국 해경은 구조에 나서 선상에 있던 선원 8명을 전원 구조하는 데 성공했다. 또 11월에는 한국 인근 해역에서 중국 어선 두 척이 전복되는 사고가 발생하자, 한국 측이 신속하게 경비함과 헬기를 투입해 총력을 기울여 수색 구조 작업을 전개했다. 9. K-마켓 강타한 中 아트토이 열풍 2025년은 중국 아트토이의 글로벌 인기가 치솟았던 한 해였다. 그 중심에는 단연 팝마트의 라부부(LABUBU) 신드롬이 있었다. 한국 시장에서도 구매 열기가 뜨거웠다. 한국 아이돌 스타의 일상 패션 속 노출, SNS에서의 활발한 구매 후기 공유 등을 통해 중국 아트토이는 한국 젊은 층에 빠르게 파고들었다. 10. 한국 스트리트 패션 브랜드, 중국 시장 진출 박차 2025년 한국 스트리트 패션 브랜드들이 중국 시장 진출에 박차를 가하면서 특히 1선 도시 핵심 상권을 중심으로 첫 매장 개장, 팝업스토어 운영 등을 통해 시장 선점에 나섰다. 이미스(EMIS)는 3월 상하이 화이하이중루에 중국 1호점을 오픈한 뒤, 선전, 청두 등지로 빠르게 사업 영역을 확장했다. 4월 항저우에서 첫 매장을 선보인 디자이너 브랜드 레스트앤레크레이션(Rest&Recreation)은 불과 몇 달 만에 베이징과 상하이 등 주요 도시에서 빠르게 여러 매장을 열었다. 하반기 들어서며 브랜드 간 결집과 대형 플랫폼의 진출이 본격화됐다. 12월에는 한국 대형 패션 플랫폼 무신사(MUSINSA)의 글로벌 첫 해외 플래그십 스토어 무신사 스탠다드(MUSINSA STANDARD)가 상하이 핵심 상권인 화이하이바이성에 문을 열었고, 엠엠엘지(Mmlg)도 같은 시기, 같은 쇼핑센터 내에 매장을 개설했다.

미국의 사상 최대 규모 대(對)대만 무기 수출에 반발해 ‘대만 포위’ 훈련에 돌입한 중국군이 훈련 2일차인 30일 대만 북쪽 해역에서 로켓을 발사하는 등 실탄 사격 훈련을 했다. 중국군 동부전구는 이날 공지를 통해 동부전구 구축함·호위함과 전폭기 등 병력이 대만 섬 남북 양단 해역에서 검증·식별과 경고·퇴거, 모의 타격, 해상 돌격, 방공·대잠수함 등 훈련에 나섰다며 “해·공군 협동과 일체화된 봉쇄 능력을 검증했다”고 발표했다. 동부전구는 전날 육·해·공·로켓군 병력을 동원해 대만을 사방으로 포위하는 형태의 훈련을 시작했다. 동부전구는 이어 “30일 오전 9시 동부전구 육군 부대가 대만섬 북부 관련 해역을 대상으로 원거리 화력 실탄 사격을 실시했으며, 예상한 성과를 달성했다”고 밝혔다. AFP통신은 이와 관련, 대만에 가장 가까운 본토 지역인 푸젠성 핑탄에 있는 자사 기자들이 이날 오전 9시쯤부터 최소 10발의 로켓이 발사돼 날아가는 모습을 목격했다고 전했다. 로이터통신은 중국 해양안전국이 전날 실사격 훈련 구역 두 곳을 추가로 지정함에 따라 이번 ‘정의의 사명-2025’ 훈련은 훈련범위 기준으로 역대 최대 규모가 됐다고 전했다. 대만 국방부는 이날 오전 6시까지 24시간 동안 대만 인근에서 중국 군용기 130대와 중국 함정 22척을 포착했다고 밝혔다. 대만 교통부 민항국은 중국군의 실사격 훈련과 관련해 이날 오전 8시부터 오후 6시까지 대만해협 주변에 임시 위험 구역 7곳을 설정하고 항공기 진입을 금지한다고 공지했다. 민항국은 이에 따라 국제선 일부가 지연·취소되는 등 항공편 총 941편과 승객 10만명이 영향받을 것이라고 덧붙였다. 로이터에 따르면 라이칭더 대만 총통은 이날 중국군의 훈련에 대해 “대만은 현재 다양한 괴롭힘과 영향력 행사에 직면해 있다”며 “중국공산당은 최근 군사적 압박을 과도하게 부각하고 있으며 이는 책임 있는 주요 강대국이 취할 행동이 아니다”라고 비판했다. 중국군의 이번 훈련은 지난 4월 초 실시된 ‘해협 레이팅(雷霆·천둥)-2025A’ 훈련 이후 8개월 만으로, 미국이 지난 18일 대만에 111억540만달러(약 16조원)어치 무기 판매를 승인한 것을 계기로 진행됐다. 중국 국방부는 전날 입장문에서 이번 훈련이 미국과 대만의 무기 거래를 겨냥한 것이냐는 질의에 “이번 훈련은 ‘대만 독립’ 분열 세력과 외부 세력의 간섭에 대한 엄중한 경고”라고 답했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 29일(현지시간) 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담 후 기자회견에서 대만 포위 훈련에 대해 걱정하지 않는다는 반응을 내놨다. 그는 관련 질문에 “무엇도 날 걱정하게 하지 않는다”며 “중국은 그 지역에서 해상 훈련을 20년간 해 왔다”고 말했다. 트럼프 대통령은 다카이치 사나에 일본 총리의 대만 유사시 자위대 개입 시사 발언을 이유로 중국이 일본 압박에 나섰을 때도 중국을 비난하거나 일본에 힘을 실어주는 발언을 하지 않았다.