이재명 대통령이 미국을 방문해 중국과의 경제 협력과 미국과의 안보 협력을 병행하는 ‘안미경중’(安美經中) 노선을 과거와 같이 취할 수 없다고 발언한 데 대해 중국이 “한국 경제, 국민 삶의 근본적 이익이 훼손될 것”이라며 불편한 기색을 가감 없이 드러냈다. 중국 관영 글로벌타임스는 27일 ‘한국, 안미경중을 조율하려면 핵심 문제부터 해결해야’라는 제목의 사설에서 “중견 강국으로서 한국은 격변하는 국제 질서 속에서 어떻게 전략적 자율성을 유지하고 확대할 수 있을지에 대한 근본적 질문을 외면하고 있다”고 비판했다. 매체는 “선택의 여지가 없다는 표현이 한국 외교 정책의 새로운 정당화 수단으로 등장하는 순간, 이는 곧 한국의 국익을 미국의 글로벌 전략 아래 종속시키는 결과를 낳는다”며 “경제적 이익이 희생된다면 국가 안보 역시 흔들릴 수밖에 없으며, 이것이야말로 한국 정치 지도자들과 재계 리더들이 계산해봐야 할 진짜 문제”라고 강조했다. 이 대통령은 앞서 25일(현지시간) 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 초청 강연에서 ‘안미경중’을 언급하며 “한국이 과거처럼 이 같은 태도를 취할 수는 없는 상황이 됐다”고 밝혔다.

베이징에 부임하기 전 먼저 중국 생활을 경험했던 이들로부터 자주 들은 말은 “베이징은 건조한 곳”이라는 것이었다. 먼지가 많고 공기가 메마르니 집 안에서 가습기를 늘 틀어둬야 하는 것은 물론, 보습제도 항상 챙겨야 한다는 조언이 따라왔다. 실제로 겨울철에는 이 말이 틀리지 않았지만 여름의 경우에는 생각과 크게 달랐다. 올여름 베이징은 연이어 쏟아지는 폭우에 신음했다. 인명 피해도 잇따랐다. 중국 당국은 지난달 23∼29일 베이징에 쏟아진 폭우로 인해 총 44명이 숨지고 9명이 실종됐다고 발표했다. 이번 폭우로 이재민도 30여만명이 발생했고, 가옥 2만4000여채가 파손됐다. 비가 그친 뒤에도 7월 말 예정됐던 네이멍구자치구 출장이 철도 사정으로 연기되는 등 폭우 여파는 이어졌다. 이처럼 부임 전 예상했던 ‘건조한 북방의 수도’는 점점 사라지고 있었다. 과거 베이징은 북방 건조 기후의 상징이었다. 남방은 비가 많고 북방은 메마르다는 것이 중국 기후의 상식이기도 했다. 하지만 최근 들어 이런 상식이 흔들리고 있다. 중국 기후변화 보고서에 따르면 1961년부터 2020년까지 중국 전역의 연평균 강수량은 10년당 5.1㎜ 증가했다. 베이징도 예외가 아니다. 올해 장마기(6월1일~8월31일) 강수량은 최근 20년 중 최고치로 집계됐다. ‘눈·비가 오지 않는 베이징’이라는 말은 점점 옛말이 돼가고 있다. 이번 폭우는 단순한 예외가 아니라 기후변화가 가져온 구조적 징후라는 게 전문가들의 지적이다. 중국 북방의 습윤화는 단순히 날씨 문제에 그치지 않는다. 기후대의 변화는 농업, 산업, 도시 생활 전반에 영향을 미친다. 베이징 일대 농촌은 과거 가뭄에 대비하는 작물 재배에 익숙했다. 한국농촌경제연구원에 따르면 중국 정부는 수자원 보전을 위해 2006년부터 베이징 지역의 쌀 재배를 금지한다고 발표하기도 했다. 하지만 앞으로는 폭우와 침수 피해를 고려한 농업 방식이 필요할 것으로 보인다. 전력망과 교통 인프라도 마찬가지다. 폭우가 잦아지면 여름철 피크타임 정전이나 대중교통 마비가 빈발할 수 있다. 이런 변화는 베이징에서만 발생하는 게 아니다. 남방의 폭염이 북상하고, 북방의 폭우가 증가하는 등 중국 전역에서 기후의 경계선이 이동하고 있다. 올해 네이멍구자치구와 허난성, 산시성 등 내륙 지방에서도 기록적인 폭우가 쏟아져 큰 피해를 냈다. 중국 정부는 대도시 홍수 방어 능력 강화를 주요 과제로 제시했다. 좀 더 나아가면 이런 현상은 중국만의 이야기가 아니기도 하다. 지구 곳곳에서 기후의 경계가 흔들리고 있다. 북미의 대형 산불, 유럽의 기록적 폭염 등은 같은 흐름의 다른 모습이다. 베이징의 폭우는 세계가 동시에 맞닥뜨리고 있는 기후 위기의 한 단면일 뿐이다. 한국 역시 6월부터 한반도 전역을 할퀸 수마로 수십명의 사망자가 발생하고 1만명 이상이 대피해야 했다. 전국 곳곳에서 산사태, 지하철역 침수, 싱크홀 다량 발생 등 크고 작은 피해가 잇따랐다. 기상청에 따르면 100년에 한 번 발생할 만한 강수량이 지난해에 이어 2년 연속으로 쏟아졌으며, 올해의 경우는 지난해보다 짧은 시간에 많은 비가 퍼부어 대피하기도 어려웠던 것으로 알려졌다. 더 이상 ‘국지적 호우’라는 말로 설명하기 어려운 재난이 반복되고 있는 것이다. 전문가들은 이런 흐름이 단순한 기상이변이 아니라 기후대의 변화와 맞닿아 있다고 분석한다. 한반도의 남북을 가르던 기후의 경계가 점점 희미해지면서 한반도 전역이 새로운 기후대로 진입하고 있다는 것이다. 여름철에는 짧은 시간에 집중되는 폭우가 빈발하고, 그 와중에 영동 지방은 가뭄에 시달리는 등 홍수와 가뭄이 동시에 찾아오는 양상이 두드러진다. 더는 기후변화를 먼 나라의 일이자 환경 논쟁쯤으로 치부할 수 없다는 경고다. 베이징에서 느낀 기후변화는 결국 세계가 함께 겪는 변화의 일부일 테다. 기후 위기는 어느 한 도시나 국가의 문제가 아니라, 동시에 연결된 지구적 문제다. 베이징에서 벌어지고 있는 기후변화와 그로 인한 부작용이 서울, 도쿄, 파리 등에서 벌어질 일의 예고편은 아닐까 우려된다.

이재명 대통령이 파견한 중국 특사단이 24일 중국에 도착해 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 면담하고 이 대통령이 시진핑 중국 국가주석에게 보내는 친서를 전달했다. 박병석 전 국회의장은 이날 베이징 댜오위타이 국빈관에서 왕 부장과 만나 “새 정부의 고위사절단 방중이 최근 몇 년간 엉클어진 한·중 관계를 정상궤도에 올려놓는 물꼬를 트기를 희망한다”며 “우리 대통령께서는 한·중 관계를 매우 중시하며 양국 국민의 삶에 실질적으로 기여하는 한·중 전략적 협력 동반자 관계를 만들어 나가기를 희망한다”고 말했다. 박 전 의장은 그러면서 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에 시 주석의 참석을 요청했다. 왕 부장은 “중국 측은 한국 측과 함께 수교의 초심을 고수하고 상호 이해를 증진하고 실질 협력을 심화하고 국민 감정을 개선하며, 또 공동의 이익을 확대함으로써 중·한(한·중)관계가 올바른 궤도로 안정적으로 장기적으로 발전할 수 있도록 할 용의가 있다”고 화답했다.

대만에서 제1야당인 국민당 소속 입법위원(국회의원)에 대한 2차 파면(국민소환 격)을 앞두고 야권이 반대운동에 총력을 기울이고 있다. 22일 연합보와 중국시보 등 대만 언론에 따르면 친중 성향의 국민당 소속 한궈워 입법원장(국회의장)과 루슈옌 타이중 시장 등은 전날 중부 타이중과 난터우 등지에서 열린 2차 파면 반대 집회에 참석했다. 2차 파면 투표는 23일 실시된다. 한 입법원장은 “민주주의는 다른 목소리를 포용하는 것”이라며 집권당인 민진당이 국가 자원을 이용해 다른 목소리를 없애려 한다고 주장했다. 그는 그러면서 여당 민주진보당(민진당)이 대규모 파면 운동을 추진하는 것은 대만 민주주의의 역행이며 정치적 학살과 다름없다고 강조했다. 루슈옌 시장은 민진당 소속 라이칭더 총통이 취임 1년 6개월 만에 파면을 3차례 진행했다며 앞서 이뤄진 2번의 파면이 실패했는데도 계속 파면을 추진하고 있다고 비판했다. 앞서 지난해 10월 국민당 소속 셰궈량 지룽 시장에 대한 파면 투표와 지난달 26일 실시된 국민당 입법위원 24명에 대한 1차 파면 투표는 모두 부결된 바 있다. 대만언론은 또 23일 파면 투표가 끝난 이후 이뤄질 개각에서 줘룽타이 행정원장(총리 격)의 유임 가능성이 높다고 보도했다. 민진당 관계자는 라이 총통이 현재 진행 중인 미국과의 상호 관세 협상과 남부의 폭우 피해 복구 등을 고려해 정리쥔 부행정원장(부총리 격), 판멍안 총통부 비서장도 유임시킬 것이라고 전했다. 하지만 궈즈후이 경제부장, 추타이위안 위생복리부장, 류징칭 대만 국가발전위원회(NDC) 주임위원(장관급), 정잉야오 교육부장 등은 교체될 가능성이 높은 것으로 전해졌다. 소식통은 후임 경제부장에 부행정원장을 역임한 선룽진 총통부 자정(자문위원 격)이, 대만의 주미대사 격인 주미 타이베이경제문화대표처(TECRO) 대표에 쉬쓰젠 국가안전회의(NSC) 부비서장이 물망에 오르고 있다고 전했다.

중국의 생성형 인공지능(AI) 스타트업 딥시크가 자사 AI모델의 업그레이드 버전을 공개하면서 ‘차세대 중국산 칩’을 언급해 업계에서 관심을 불러일으키고 있다. 22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 딥시크는 전날 공식 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 ‘딥시크 V3.1 배포, 에이전트 시대를 향한 첫걸음’이라는 제목의 공지를 발표하며 업그레이드된 V.31 공개 소식을 전했다. 딥시크는 추론 모드와 비(非)추론 모드를 하나의 모델로 통합한 V3.1 모델이 ‘UE8MO FP8’이라는 데이터 형식을 사용했다고 설명했다. UE8MO FP8는 메모리 사용량을 크게 줄이면서 AI 학습과 추론 효율을 높이는 방식이다. 그러면서 딥시크 측은 해당 게시물에 “UE8MO FP8은 곧 배포될 차세대 국산 칩에 맞춰 설계됐다”라고 댓글을 달았다. SCMP는 별다른 설명이 없는 한줄짜리 이 댓글로 인해 중국이 또 다른 돌파구를 이뤄냈을지 등의 추측을 불러왔다고 전했다. 또 이 같은 언급은 중국이 독자 기술로 AI 스택 구축에서 핵심적 진전을 이뤘음을 암시하며, 이는 미국의 칩 수출 통제에서 벗어나는 데도 도움을 줄 것이라고 SCMP는 덧붙였다. 다만 V3.1에서 이뤄진 업그레이드는 비교적 소소한 수준이라는 평가도 나오는 가운데 업계에서 진짜 주목하고 있는 것은 올해 초 전 세계를 깜짝 놀라게 한 ‘저비용 고효율’의 추론 특화 모델인 R1의 후속 R2 출시 시기다. R1 출시 이후 반년여 간 딥시크는 창업자 량원펑의 은둔에 가까운 행보를 비롯해 상당히 조용한 분위기를 이어왔다. 일각에서는 딥시크의 사용률이 급감했다는 분석도 나왔다. R2 출시 시기가 지연되면서 여러 의혹이 제기됐고, 최근 영국 파이낸셜타임스(FT)는 딥시크가 R2 훈련에 화웨이 칩을 사용했다가 문제가 생겨 출시를 연기했다고 보도하기도 했다. FT는 딥시크가 당국 권고로 화웨이 칩을 R2 훈련용으로 채택했다가 기술적 문제로 결국 엔비디아칩으로 바꿔 적용했다고 소식통들을 인용해 전했다. 이는 미국의 최첨단 기술을 자국 기술로 대체하려는 중국의 노력에 한계가 있음을 보여준다고 FT는 지적했다. 한편 딥시크는 V3 모델의 경우 엔비디아 H800 칩 2048개로 훈련됐다고 밝힌 바 있지만 V3.1을 훈련하는 데 사용한 칩은 공개하지 않았다.

중국 본토 주식 시장이 10년 만에 최고치를 경신한 가운데, 추가 랠리에 대한 기대감으로 신규 계좌 개설이 급증하는 것으로 전해졌다. 22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 올해 들어 중국 A주(중국 기업이 중국 본토에서 위안화로 발행한 보통주) 계좌 개설 건수가 전년 대비 37% 증가했다고 보도했다. 중국중앙(CC)TV 보도에 따르면 증시가 박스권 흐름을 보이던 상반기 부진했던 신규 투자자 유입세는 7월 경기 부양에 대한 기대감으로 전월 대비 19%, 전년 대비 71% 이상 증가했다. 같은 달 개인투자자들의 자본 유입 역시 전월 대비 39% 늘었다. 상하이종합지수는 전날 3771.10로 장을 마감하며 지난 18일(3728.03)과 20일(3766.21)에 이어 또다시 10년 만에 최고점을 찍었다. SCMP는 “코로나19 이후 침체에서 회복하면서 중국의 많은 기업이 양호한 실적을 발표할 경우 상승세가 지속될 가능성이 있다”고 평가했다. 중국의 대표 빅테크(거대 정보기술기업) 샤오미는 2분기 순이익이 108억위안(약 2조1000억원)을 기록, 전년 대비 75.4% 증가했다고 밝혔다. 바이오 기업 우시앱텍도 상반기 순이익 증가율이 106%에 달했다고 발표했다. SCMP는 “중국 상장사의 평균 주가수익비율(PER)이 15배 수준으로 높지 않다”며 “5월 이후 1년 만기 은행예금 금리가 1% 미만이고 160조위안(3경1000조원)이 여전히 예금에 머물러있는 상황을 고려하면 주식 시장으로의 자금 유입이 가속화할 수 있다”고 전망했다. 다만 일각에서는 중국 정부의 경기부양책 발표가 늦어질 경우 시장이 조정을 받을 가능성도 있다고 전망했. 스위스 투자은행(IB) UBS는 “현재 하반기 정부의 새로운 정책 지원에 대한 기대감으로 투자 심리가 고조되고 있지만 지원책 발표가 지연될 경우 주식 시장 상승세는 조정될 수 있다”고 짚었다. 이어 “가능성은 낮지만 규제 당국이 개입하거나 해외 시장이 흔들리는 경우도 시장 조정의 요인이 될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 기업에 반도체지원법(칩스법)에 따른 보조금을 주는 대가로 지분을 확보하는 방안을 검토 중이지만 미국 투자를 늘리고 있는 대형 업체들에 대해선 지분 확보를 추구할 계획이 없다는 보도가 나왔다. 앞서 미 정부에서 삼성전자의 지분 확보를 노리고 있다는 주장이 제기된 만큼 보조금 지급 대상인 한국 기업에 미칠 영향도 주목된다. 월스트리트저널(WSJ)은 21일(현지시간) 트럼프 행정부 한 관계자를 인용해 미 상무부가 미국 내 투자를 확대하고 있는 대만 TSMC 같은 기업들의 지분을 보유하는 방안을 검토하고 있지 않다면서 반면 투자 약속을 늘리지 않고 있는 기업들은 보조금을 받는 대가로 지분을 제공할 필요가 있을 수도 있다고 말했다. 이 관계자는 “상무부는 TSMC와 마이크론의 지분 확보를 검토하고 있지 않다”고 전했다. WSJ는 “하워드 러트닉 미 상무장관은 반도체법에 따른 보조금을 받는 기업들에 미국 내 총투자를 늘리도록 요청해왔으며, 이를 통해 미국 납세자들에게 더 유리한 조건을 협상하려는 입장”이라고 설명했다. 전임 조 바이든 행정부 시기인 지난해 12월 미 상무부는 반도체법에 따라 TSMC 66억달러(약 9조2000억원), 마이크론 62억달러(8조7000억원), 삼성전자 47억5000만달러(6조6000억원) 등의 보조금을 지급하기로 하는 계약을 각 기업들과 맺었다. 보조금은 제조시설 등 이들 기업이 약속한 미국 내 투자 프로젝트의 규모에 따라 정해졌고, 보조금 집행은 프로젝트 이행에 따라 순차적으로 지급되는 구조다. 이들 기업 중 TSMC와 마이크론은 트럼프 행정부 출범 이후 추가 대미 투자를 약속했다. 지난 3월 웨이저자 TSMC 회장은 백악관에서 트럼프 대통령을 면담한 뒤 미국에 1000억달러(140조원)를 추가 투자하기로 했다고 발표했다. 미국 마이크론도 지난해 말 발표한 계획보다 대미 투자를 늘리기로 했다고 지난 6월 밝혔다. 앞서 러트닉 장관은 지난 19일 반도체법에 따른 보조금을 활용해 인텔의 지분 확보를 시도하고 있다고 밝힌 바 있다. 러트닉 장관은 “전임 바이든 행정부는 인텔, TSMC, 모든 기업에 그냥 무료로 돈을 줬다”며 “트럼프 대통령은 이를 ‘돈을 주려면 지분을 원한다. 돈을 주려면 그 이익의 일부를 원한다’고 바꾸고 있다”고 말했다. 이 같은 발언은 트럼프 행정부가 인텔뿐만 아니라 TSMC와 삼성전자 지분도 확보하는 방안을 추구하는 것으로 받아들여졌다. 한편 TSMC 경영진은 미국 행정부가 보조금 대가로 주주로서 참여를 요구할 경우 보조금을 반환하는 방안에 대해 예비적 논의를 했다고 익명의 소식통들이 전했다. TSMC는 대미 투자에서 미국 정부의 보조금에 크게 의존하지 않는 상황인 것으로 알려졌다.

미국을 포함한 각국이 스테이블코인 제도화에 나선 가운데 중국도 위안화 국제화를 촉진하기 위해 위안화 기반 스테이블 코인을 허용하는 방안을 고려하고 있는 것으로 전해졌다. 21일 복수의 소식통을 인용한 로이터통신 보도에 따르면 중국 국무원이 미국의 스테이블코인 정책 추진을 따라잡기 위한 방안을 포함한 ‘위안화 국제화 로드맵’을 검토할 예정이다. 로이터는 중국 정부가 승인할 가능성이 있다고 짚었다. 중국 정부는 글로벌 금융에서 커지고 있는 미국 달러화 연동 암호화폐의 영향력을 견제하고 위안화 국제화를 추진하는 유용한 도구로 스테이블코인을 평가하는 것으로 알려졌다. 중국 지도부가 이르면 이번달 말 위안화 국제화와 스테이블코인에 초점을 맞춘 학습회의를 진행할 것이란 예상도 있다. 지도부는 이 회의에서 스테이블코인 도입 분위기를 조성하고 활용·개발 범위를 정하기 위한 발언을 내놓을 것으로 보인다. 또 31일부터 다음달 1일까지 톈진에서 열리는 상하이협력기구(SCO) 정상회의에서도 국가 간 결제에서 위안화 사용 확대와 함께 스테이블코인이 논의될 수 있는 것으로 전해졌다. 로이터는 중국이 위안화 스테이블코인을 승인할 경우 디지털 자산에 대한 당국의 접근방식이 크게 바뀌는 것이라고 분석했다. 중국은 금융시스템 안정성을 해칠 수 있다는 우려에 따라 2021년 암호화폐 거래와 채굴을 금지했다. 중국의 입장 변화는 미국과 한국, 일본 등 각국이 스테이블코인 제도화에 속도를 내는 가운데 뒤처질 경우 위안화 국제화에 걸림돌이 될 수 있다는 위기감에서 비롯된 것으로 보인다.

중국군이 다음달 3일 베이징에서 열리는 ‘항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁’(제2차 세계대전) 승전 80주년 열병식에서 육·해·공을 아우르는 차세대 무기 장비를 집중적으로 공개하겠다고 예고했다. 열병영도소조판공실 우쩌커 부주임(소장)은 20일(현지시간) 열병식 준비 상황 관련 기자회견에서 “이번 열병식의 모든 무기 장비는 국산 현역 주력 장비”라며 “2019년 건국 70주년 열병식 이후 차세대 무기 장비를 집중적으로 공개하겠다”고 밝혔다. 우 부주임은 그러면서 “신형 탱크·함재기·전투기 등 4세대 장비 위주로 작전 모듈에 따라 편성해 중국 군의 체계적 작전 능력을 선보일 것”이라고 말했다. 그는 이어 “육상·해상·공중 계열의 무인 스마트 장비 및 반(反) 무인장비, 사이버·전자전 등에서의 신형 전력을 엄선해 사열할 것”이라며 “극초음속, 미사일 방어, 전략 미사일 등 선진 장비를 집중적으로 공개할 것”이라고 설명했다. 우 부주임은 이번에 공개되는 무기 장비의 정보화·스마트화 수준이 높다며 “중국군이 과학기술 발전과 전쟁 형태의 변화에 적응하고 미래 전쟁에서 승리할 수 있는 강력한 능력을 갖췄음을 충분히 보여줄 것”이라고 말했다. 우 부주임은 70분 가량 진행될 이번 전승절 열병식에는 수만명의 인원과 수백대의 항공기·지상장비가 동원될 예정이며 시진핑 국가 주석이 사열한다고 설명했다. 중국군은 육군·해군·공군·로켓군 등 4개 군종과 군사우주부대·사이버부대·정보지원부대·병참보장부대 등 4개 병종으로 구성된 ‘4개 군종+4개 병종’ 구조로 개편됐는데, 이런 내용도 열병식에서 소개될 예정이다. 중국군은 앞서 지난 16일 열병식 예행연습에서 최신식 초대형 무인 잠수정(XLUUV)을 선보인 바 있다. ‘AJX002’라고 적힌 무인 잠수정은 러시아가 개발 중인 수중 드론 ‘포세이돈’과 유사하다는 평가가 나온다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 예행연습에 새로운 스텔스형 공격드론 ‘페이훙(FH)-97’로 추정되는 무인 비행체도 등장했다고 전했다. FH-97은 유인 항공기와 함께 작전하며 인공지능(AI)을 활용해 독자적으로 전술적 결정을 할 수 있는 ‘로열 윙맨’으로 알려져 있다. 실제 열병식에 등장할 경우 중국은 로열 윙맨 실전 투입 준비를 마친 세계 최초의 국가가 된다고 SCMP는 설명했다. 한편 국회의장 공보수석실은 이날 “우원식 국회의장은 9월3일 중국 전승절 행사에 중국 정부의 공식 초청을 받았다”고 밝혔다. 이재명 대통령이 행사에 참석하지 않을 가능성이 큰 가운데 국가 의전 서열 2위인 우 의장이 이 대통령 대신 중국을 방문하는 방안이 검토되는 것으로 보인다.

중국의 지난달 희토류 자석 수출량이 6개월 만에 최고치를 기록했다. 미국과 중국이 지난 5월 잠정 합의를 통해 관세 휴전에 돌입한 데 따른 것으로, 수출량은 중국의 대(對)미 수출 규제 이전 수준을 회복했다. 20일(현지시간) 로이터통신은 중국 해관총서(관세청) 집계를 인용해 중국의 7월 희토류 자석 수출량이 5577t으로 지난 1월(6356t) 이후 최고치라고 전했다. 이는 지난해 같은 기간 수출량(5278t)보다 5.7% 증가한 것이다. 대미 수출 역시 전월 대비 75.5%, 전년 동기 대비 4.8% 증가한 619t을 기록했다. 중국의 올해 1∼7월 희토류 자석 수출량은 총 2만7897t이다. 지난 3월 5324t 수준이던 중국 희토류 자석 수출은 미국 관세 폭탄에 대응한 수출 통제로 4월 2626t으로 급감했다. 5월 들어서는 1238t까지 줄어들었다가 5월 미·중 간 잠정 무역 합의 후인 6월 3188t으로 반등했다. 로이터는 “4월과 5월에는 수출 허가를 위한 승인 절차가 길어지고 희토류 부족으로 인해 중국 외 지역 자동차 제조사가 생산을 중단하면서 출하량이 급격히 감소했었다”고 분석했다. 희토류는 전자제품·전기차·풍력 터빈·전투기 등 첨단 장비에 널리 사용되며 중국은 전 세계 희토류 생산의 60%, 정제·가공의 85%, 희토류 영구자석 생산의 90% 이상을 점유하고 있다. 이에 미국과의 관세 전쟁에서 희토류는 중국의 가장 강력한 협상 무기로 꼽힌다. 중국의 희토류 카드가 먹혀들자 미국은 중국과의 관세 협상을 통해 수입량을 회복시키면서 자국 공급망 구축에도 공을 들이고 있다. 블룸버그통신에 따르면 지난달 미 국방부는 희토류 채굴업체인 MP 머티리얼즈의 지분(우선주) 15%를 4억달러(약 5595억원)에 인수하며 최대 주주가 되는 계약을 체결했다. 그러면서 이 업체가 생산한 희토류에 최저가격을 보장해 미국 내 생산량을 늘리도록 유도했다.