19일 오전 7시30분(현지시간), 중국 베이징시 남부 이좡 경제기술개발구에 위치한 난하이쯔공원 남문에서 세계 최초의 휴머노이드 로봇 마라톤 대회가 열렸다. 첫 발걸음을 뗀 만큼 상위권에 오른 일부 로봇을 제외하면 여전히 ‘걸음마’ 수준의 주행을 보인 참가자들도 많았지만, 이런 대회를 조직하고 내·외신에 대대적으로 홍보한 것 자체만으로 중국의 휴머노이드 로봇 기술에 대한 자부심이 느껴졌다. 사회자의 신호와 함께 검은색 민소매 유니폼과 운동화를 착용한 로봇이 긴 다리를 힘차게 뻗었다. 대회 최장신(180㎝)이자 최중량(52㎏) 참가자인 ‘톈궁(天工) 1.2 맥스’였다. 직립 2족 보행으로 시속 10㎞, 최대 12㎞까지 달릴 수 있다는 사전 설명처럼 톈궁은 인간 조종자의 도움 없이 성큼성큼 달렸다. 톈궁은 실제 대회에서도 꾸준히 시속 8∼10㎞의 속도로 달리며 약 2시간40분 만에 결승선을 통과해 이 대회의 첫 우승자가 됐다. 총 21대의 로봇이 출전한 이번 대회에서는 로봇 전용 주로를 따로 마련하고, 출발 간격도 1~2분으로 조정하는 등 안전장치를 갖췄다. 각 로봇은 3명의 인간 엔지니어와 한 팀을 이뤘고, 로봇을 교체하거나 배터리를 갈 경우엔 페널티가 부여됐다. 출발선부터 결승점인 퉁밍호 정보센터까지 총 21.0975㎞ 코스에는 직선뿐 아니라 좌·우회전 도로, 경사로도 포함됐다. 애초 이번 대회는 지난 13일로 예정돼 있었지만 당시 베이징 일대에 시속 165㎞에 달하는 강풍 예보가 내려지며 일주일 연기됐다. 하지만 날씨가 흐린 이날도 이른 아침부터 대회장을 찾은 인파는 상당했다. 로봇과 함께 달리는 경험을 위해 참가 신청한 일반 마라토너가 약 9000명, 현장을 찾은 내·외신 취재진도 수백명에 달했다. 출발선 인근에서 지켜본 스타트는 인상적이었다. 톈궁이 지나가자 박수가 터졌고, 그 뒤를 이은 두 번째 주자 쑹팅둥리 N2는 120㎝의 작은 체구에도 비교적 안정적인 주행을 보였다. 하지만 시간이 흐르자 분위기는 조금씩 변했다. 일부 로봇은 출발 직후 제대로 몸을 가누지 못하고 고꾸라졌고, 구조팀이 서둘러 주로 밖으로 옮겨야 했다. 각 팀이 출전시킨 로봇의 모습도 제각각이었다. 올해 중국중앙(CC)TV의 춘제(중국의 설) 갈라쇼에서 인간 무용수와 군무를 선보인 ‘H1’을 만든 유니트리는 H1보다 작은 모델인 ‘G1’을 출전시켰고, 베이징과학기술직업대학의 ‘샤오쥐런’(小巨人·작은 거인)은 75㎝의 키로도 잘 달려나갔다. 강바오 팀의 로봇 ‘환환’(幻幻)은 유일한 여성형 휴머노이드 참가자였는데, 출발 직후 느릿하게 걸어가다 조종수의 손이 느슨해지는 틈에 넘어져 주저앉았고 결국 경기장 밖으로 실려나갔다. 선눙(神農)로봇이 출품한 휴머노이드는 일본 애니메이션 ‘건담’ 형상으로 눈길을 끌었지만 출발하자마자 빠른 속도로 튀어나가더니 10초도 되지 않아 쓰러져 파손됐다. 이처럼 갑작스러운 고장과 허무한 중도 탈락 등이 있었지만 현장에서 본 로봇들의 관절 움직임과 균형 감각은 분명 이족‘보행’ 휴머노이드를 넘어서는 주행 단계에 접어드는 것으로 느껴졌다. 관영 신화통신은 이번 대회를 “중국 로봇 산업의 현재와 미래를 상징적으로 보여준 중요한 자리”로 평가했다. 중국 당국 역시 이 대회를 단순한 기술 시연이 아닌 미래 산업의 이정표로 규정한 것으로 보인다. 지난 1월 CCTV 갈라쇼에 이어 양회(兩會·전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의) 정부 업무보고에 처음으로 ‘휴머노이드 로봇’이 언급된 것도 같은 맥락이다. 중국의 로봇산업은 이제 출발선을 넘었다. 휴머노이드 로봇이 인간과 함께 달린 이 마라톤은 중국 로봇산업이 세계를 향해 뛰기 시작했다는 신호일지 모른다.

32%의 미국발 상호관세 부과를 앞둔 대만이 미국산 블랙호크 헬기 60대를 추가 구매할 계획이라고 연합보 등 대만언론이 18일 보도했다. 이는 중국의 군사적 위협에 맞서면서 미국과의 관세 협상에 대응하기 위한 것이라는 분석이 나온다. 보도에 따르면 한 소식통은 “대만 육군 보유 헬기 중 다수의 헬파이어 미사일을 탑재할 수 있는 것은 아파치(AH-64) 공격헬기, 코브라(AH-1S) 헬기 및 OH-58D 카이오와 무장 정찰헬기에 불과하다”며 이와 별도로 대만이 보유한 UH-60M 블랙호크는 60대라고 말했다. 다만 블랙호크 60대 중 30대는 내정부와 공군구조대에 인도해 육군은 30대만 운용하는 상황이다. 이 소식통은 “노후 기동헬기 UH-1H 퇴역과 OH-58D 헬기의 제작사가 타사에 인수되는 등의 문제 등을 고려해 블랙호크를 추가로 구매하기로 했다”고 설명했다. 대만 국방안전연구원(INDSR)의 쑤쯔윈 연구원은 후방에 배치된 블랙호크가 사정거리 10㎞에 달하는 헬파이어 미사일 등을 이용해 대만에 상륙하는 적을 공격하거나상륙 저지 임무를 맡은 대만군을 신속하게 지원할 수 있다고 강조했다. 다른 소식통은 대만군이 구매할 예정인 블랙호크 중 30대는 공격용이며 현재 운용하는 다목적 블랙호크에 AGM-114 헬파이어 미사일, 2.75인치 로켓, GAU-19 중기관포, M134 미니건 등을 장착할 수 있는 공격용 키트도 추가 구매할 계획이라고 밝혔다. 이어 대만 해군과 공군이 각각 MH-60S 시호크 해상작전헬기, HH-60W 졸리 그린 탐색구조헬기 구매도 검토하고 있다고 전했다. 블랙호크 추가 구매는 미국의 상호관세 부과에 대응하기 위한 조치라는 분석도 나온다. 앞서 대만은 도널드 트럼프 미국 대통령이 힘을 싣고 있는 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업에 참여하기로 결정했으며 지난달 20일 대만 국영 석유기업인 대만중유공사(CPC)는 미국 알래스카 가스라인 개발공사(AGDC)와 LNG 구매·투자의향서를 체결한 바 있다. 현지 언론은 대만이 미국과 상호관세 협상을 앞두고 향후 10년간 미국에서 2000억달러(약 284조원) 규모의 구매 계획을 세우고 있다고 보도한 바 있다.

미·중 관세 전쟁이 이어지는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국과의 통상 협상 타결 시점에 대해 “앞으로 3~4주 정도가 될 것”이라고 밝혔다. 틱톡 매각 협상을 대중국 관세 상황과 연결짓는 발언도 나왔다. 17일(현지시간) 백악관에서 열린 행정명령 서명식 자리에서 트럼프 대통령은 “중국과 계속 대화 중이며, 그들이 수차례 연락을 취해왔다”고 말했다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 직접 통화했는지 묻는 질문에는 “그랬다고 말하지는 않았지만, 곧 이야기할 것”이라며 즉답을 피하면서도 협상이 진행 중임을 강조했다. 트럼프 대통령은 “중국과 협상을 타결할 것이며, 미국은 모두가 사고 싶어 하는 ‘큰 상점’”이라고 표현했다. 그러면서 틱톡 매각과 관련해 “협상안이 있지만, 그것은 중국에 달렸다”며 “관세 문제가 정리될 때까지 연기할 것”이라고 말했다. 틱톡을 통상 협상 지렛대로 활용하겠다는 의도를 노골적으로 드러낸 셈이다. 중국이 보복성 추가 관세를 부과할 경우 대응 여부에 대한 질문에는 “그들이 더 올리길 원치 않는다. 어느 시점에서는 소비 자체가 멈출 수 있기 때문”이라고 했다. 이어 “더 이상 올리지 않거나, 일정 수준까지만 갈 수도 있다”고 덧붙였다. 이날 트럼프 대통령은 백악관에서 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 회담을 가지고 이 자리에서도 미·중 무역협정에 대한 낙관론을 재확인했다. 시 주석이 동남아 3국을 순방하며 연대를 구축하고 있다는 지적에 대해선 “우려하지 않는다. 누구도 미국과 경쟁할 수 없다”고 일축했다. 다른 국가들과의 관세 협상과 관련해 트럼프 대통령은 “모든 국가와 협상이 잘 진행되고 있다”며 “만약 협상을 원하지 않는다면, 우리가 그들을 대신해 협상할 것”이라고 말했다. 그는 “많은 국가가 우리와 협상을 원한다. 우리 입장은 공정하지만, 거래의 조건은 우리가 정한다”고 덧붙였다. 이날 회담에 배석한 스콧 베센트 미 재무부 장관은 “우리는 ‘빅 15’ 경제국과의 협상을 우선하고 있으며, 일본과의 전날 회담은 매우 성공적이었다”고 밝혔다. 그는 “EU와도 통화가 있었고, 한국은 다음 주에 방문할 예정이며 인도와의 대화도 빠르게 진행되고 있다”고 전했다. 트럼프 대통령은 최근 미국 내에서 논란이 된 유나이티드헬스 주가 급락과 관련해 “우리는 지금 나라의 기반을 다지고 있으며, 과거보다 더 나아질 수 있는 기회가 있다”고 강조했다. 이어 “관세는 결국 미국을 더 부유하게 만들 것”이라며 기존 입장을 재확인했다. 일본제철의 US스틸 인수가 미·일 통상협상에 포함되는지에 대해서는 “그럴 수도 있지만, 아마 포함되지 않을 것 같다”고 답했다. EU와의 무역협정 가능성에 대해서는 “100% 있을 것”이라며 “그들은 협정을 원하고, 공정한 협상이 될 것”이라고 말했다. 우선 협상 대상국에 대한 질문에는 “모두가 내 우선순위”라고 했고, 협상 발표 시점에 대해서는 “서두르지 않고 있다”며 명확한 시한을 제시하지 않았다. 멜로니 총리는 미국이 신뢰할 수 있는 유럽의 파트너인지에 대한 질문에 “그렇지 않았다면 오지 않았을 것”이라고 답했다. EU 차원의 보복조치 가능성에 대해선 “협상할 수 있다고 확신하며, 대서양 양쪽 모두를 강하게 만들 해법을 찾아야 한다”고 밝혔다. 한편 멜로니 총리는 북대서양조약기구(NATO)의 국방비 지출 목표(GDP 대비 2%)를 충족하지 못한 점과 관련해 “다음 정상회의에서 2%로 증액했다고 발표할 것”이라고 말했다. 이에 대해 트럼프 대통령은 “2%는 결코 충분하지 않다”고 응수했다. 이날 회담에서 멜로니 총리는 트럼프 대통령이 이탈리아의 공식 방문 초청을 수락했다고 밝히며, 조만간 로마를 방문할 예정이라고 전했다.

서로에게 100%가 넘는 관세를 부과하며 미·중 관세전쟁이 점입가경이다. 미국은 중국에 협상에 나서라는 메시지를 연일 발신하는 동시에 공급망에서 중국을 고립시키는 각종 전략을 구상 중이다. 중국은 미국에 대한 응전 의지를 분명히 하며 중국 경제의 체질을 바꾸는 계기로 만들겠다는 의지마저 보이고 있다. 도널드 트럼프 대통령은 15일(현지시간) 성명을 통해 “중국은 우리와 협상을 해야 하지만 우리는 중국과 협상할 필요가 없다”고 말했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 브리핑에서 성명을 읽은 뒤 “우리는 중국과의 거래에 열려 있다. 중국이 미국과의 협상이 필요하다”고 주장했다. 미국의 상호관세 발표 이후 보복하지 않고 협상을 요청한 다른 나라와 달리 중국은 미국이 부과한 145%의 관세에 125% 보복관세로 맞대응하고 있다. 중국이 순순히 나오지 않자 트럼프 행정부는 중국을 국제경제 무대에서 고립시키기 위한 전략 구상에 들어갔다. 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 행정부가 각국과의 상호관세 협상에서 관세율을 낮춰 주는 대가로 △중국이 해당 국가를 거쳐 상품을 운송하는 것을 막고, △중국 기업이 미국의 관세를 피하기 위해 해당 국가에 회사를 세우지 못하도록 하고, △중국의 값싼 공산품을 받아들이지 않도록 요청하는 전략을 갖고 있다고 보도했다. WSJ에 따르면 이 전략은 무역협상을 총괄하는 스콧 베선트 미 재무장관이 주도하고 있으며 6일 베선트 장관은 이 같은 구상을 트럼프 대통령에게 제안했다. WSJ는 미 정부가 이미 일부 국가에 이런 구상을 거론했다고 전했다. 향후 한국과의 협상에서도 이 같은 내용이 다뤄질 가능성이 있다. 미국 증시에 상장된 중국 기업을 증시에서 퇴출하는 방안도 논의된다. 베선트 장관은 9일 폭스비즈니스 인터뷰에서 중국 기업의 미국 증시 상장 폐지 가능성과 관련한 질문을 받고 “모든 게 테이블 위에 있다고 생각한다”고 말한 바 있다. 미국 정부의 관세 공세로 인해 중국의 대미 수출길이 위축되고 있지만, 중국 내부에선 이번 갈등이 산업구조 전환과 내수 시장 강화의 계기로 작용할 수 있다는 전망이 제기되고 있다. 중국은 미국 이외의 지역과의 무역 및 투자 협력을 확대하며 대외 의존도 재조정에 속도를 내는 분위기다. 16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 정부 고위 관계자는 “장기적으로 보면 이번 관세 갈등이 중국의 기술 역량 강화와 내수경제 통합을 앞당기는 계기가 될 수 있다”며 “수출 중심 모델에서 국내 대순환 체제로의 전환이 더욱 가속화될 것”이라고 밝혔다. 중국은 동시에 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안)을 중심으로 한 역내 무역 강화에도 나서고 있다. 동남아시아 3개국 순방에 나선 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 16일 두 번째 방문국인 말레이시아에서 미국과의 관세전쟁 우군 확보를 위한 연대 강화 행보를 이어갔다. 미국 시장을 대체할 또 다른 축은 남미다. 중국은 17∼18일 브라질리아에서 브라질 농업부와 양자 협의를 갖고, 대두·쇠고기 등 주요 농산물의 수입 확대 방안을 논의할 것으로 전해졌다. 한편 중국 계면신문에 따르면 중국 국무원은 상무부 국제무역담판대표(장관급) 겸 부부장을 왕서우원(王受文)에서 리청강(李成鋼)으로 교체했다. 리청강은 상무부에서 수십년간 국제 협상을 맡아왔다. 이번 인사가 미국과의 무역협상에서 돌파구를 마련하기 위한 포석일 수 있다는 분석이 나온다.

미·중 무역전쟁이 전방위 확산 조짐을 보이는 가운데 중국이 대화를 시도했지만 미국이 거부했다는 보도가 나왔다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 베트남과의 정상회담에서 “일방적 괴롭힘에 함께 맞서야 한다”며 외교전에 나섰다. 홍콩 성도일보는 14일 중국이 관세 갈등이 본격화되기 전 추이톈카이(崔天凱) 전 주미 중국대사를 비공식 특사로 미국에 파견해 대화 가능성을 타진했지만 미국 측이 이를 거절했다고 보도했다. 표면상 이유는 추이 전 대사의 ‘급이 낮다’는 것이었지만, 실제로는 근본적으로 대화 의지가 없었다고 매체는 분석했다. 그러면서 미국이 값비싼 협상조건을 내세우며 오히려 중국공산당 중앙서기처 서기이자 중국 서열 5위인 차이치(蔡奇)의 방미를 거론했다며 “극한 압박을 위한 명분 쌓기”라고 비판했다. 성도일보는 또 트럼프 행정부 1기였던 2018년에도 류허(劉鶴) 당시 중국 부총리 지명자가 미국에 다녀온 뒤 양회(兩會·전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의)에서 “미·중 양국이 무역전쟁을 벌이지 않을 것”이라고 언급했지만 곧바로 무역전이 개시됐고, 이후 류 부총리가 협상을 위해 다시 미국에 갔지만 모욕당하고 빈손으로 귀국했던 사례를 상기시켰다. 매체는 “트럼프 관세 전쟁의 본심은 관세에 있지 않다”며 “궁극적 목표는 미국의 유일무이한 경쟁 우위를 확정하고 중국의 산업 업그레이드 기회를 철저히 죽여 영원히 미국의 ‘저가 공장’이 되게 하는 것”이라고 분석했다. 중국 지도부 역시 주변국과의 공조를 강화하며 외교전을 병행하고 있다. 시 주석은 이날 베트남 하노이에서 또럼 베트남 공산당 서기장과 정상회담을 갖고 “중국과 베트남은 경제 세계화의 수혜자로서, 일방적 괴롭힘 행위에 함께 반대해야 한다”고 말했다. 미국의 고율 관세를 ‘일방적 괴롭힘’으로 규정하며 반미 전선을 확대하겠다는 의지로 풀이된다. 다만 베트남은 이번 회담에서 미국 관세에 대한 직접 언급은 삼간 채 철도·AI·농산물 무역 등 실질 협력을 전면에 내세웠다. 중국은 미국의 관세 인상에 따른 내수 충격을 완화하기 위해 소비 진작에도 총력을 기울이고 있다. 하이난성과 쓰촨성은 가전·자동차 등 고가 소비재 구매에 저리 대출을 제공하고 있으며, 중국 정부는 소비 확대를 위한 전국적 캠페인을 전개 중이다. 상무부는 수출기업의 내수 전환을 유도하는 방안도 함께 추진하고 있다. 중국 당국은 또 미국과의 관세전쟁 보복 조치의 일환으로 자국 항공사에 미국 보잉사 항공기 인도를 중단하라는 명령을 내렸다고 15일 블룸버그통신이 보도했다. 통신은 복수의 정통한 소식통을 인용해 이같이 전하며, 미국 회사로부터 항공기 관련 장비나 부품 구매도 중단하라는 당국의 요구가 있었다고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 반도체·전자제품에 대한 품목별 관세 부과 방침을 재확인하고, 중국은 희토류 수출 통제를 이어가면서 미·중 무역갈등이 전방위로 확산되고 있다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 베트남을 시작으로 동남아 순방에 나서며 외교전에 뛰어들었다. 트럼프 대통령과 하워드 러트닉 미 상무장관은 13일(현지시간) 스마트폰, 반도체 등 전자제품이 지난 2일 발표한 국가별 상호관세에서 제외될 뿐 품목관세 등 “다른 범주”로 이동한다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에서 중국에서 수입되는 이들 상품에 여전히 20%의 관세가 부과될 것이라며 이는 중국의 펜타닐 밀매 책임을 묻기 위한 행정부 조치의 일환이라는 점을 분명히 했다. 본인이 방아쇠를 당긴 대(對)중국 관세전쟁에서 물러서지 않았음을 재확인한 것이다. 업계는 관세 확대에 따른 실물 피해를 우려하고 있다. CNBC방송은 이날 트럼프 행정부의 대중국 관세 폭탄은 대부분의 미국 기업에 치명적인 영향을 주고 있으며, 무역전쟁이 길어지면 피해는 되돌릴 수 없을 것으로 전문가들은 경고하고 있다고 보도했다. 글로벌 공급망 시장 분석 및 자문 서비스 기업인 시인텔리전스 앨런 머피 최고경영자(CEO)는 “미국 수입업체들이 중국산 가구 주문을 전면 중단했고, 장난감과 의류, 신발, 스포츠용품도 마찬가지”라고 말했다. 해운업체 OL USA의 앨런 베어 CEO는 “중국과 관련된 비즈니스는 거의 모두 중단된 상태”라고 말했다. 중국은 4일 희토류 7종에 대해 특별 수출허가제를 도입한 데 이어, 실제로 수출 허가 시스템을 가동하지 않아 사실상 공급을 중단했다. 미국지질조사국(USGS) 통계에 따르면 지난해 기준 세계 희토류 생산량 39만t 중 중국의 비중이 69%(27만t)를 차지했다. 매장량 역시 중국이 49%로 압도적이다. 이날 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 수출이 통제된 중희토류는 다양한 전기 모터에 필수적으로 사용되는 자석의 핵심 재료다. 이 전기 모터는 전기차, 드론, 로봇, 미사일, 우주선의 주요 구성 요소며 내연기관 차량에도 사용된다. 중희토류는 또 제트 엔진, 레이저 장비, 자동차 전조등, 점화 플러그를 제조할 때 활용되는 화학물질에도 사용되며 인공지능(AI) 서버와 스마트폰 칩의 부품인 커패시터(축전기)의 핵심 재료이기도 하다. 미국 무역대표부(USTR)와 상무부의 대니얼 피커드 주요광물 자문위원회 위원장은 중국의 수출통제가 미국에 심각한 영향을 미칠 것이라며 희토류 문제를 신속하게 해결해야 한다고 강조했다. 중국은 외교적 대응도 강화했다. 시 주석은 14일부터 베트남, 말레이시아, 캄보디아를 잇달아 방문하며 동남아 외교전에 나섰다. 세 나라 모두 중국산 상품의 대미 우회 수출 경로로 지목돼 초고율 상호관세의 표적이 됐던 국가들이다. 그는 베트남 공산당 기관지 기고문에서 “무역전쟁에는 승자가 없다”고 밝히며, 다자무역체제 유지와 공급망 안정의 중요성을 강조했다. 중국은 베트남과 철도·항만·디지털 협력을 확대하고, 자국산 여객기의 베트남 운항을 추진하는 등 경제적 연대를 강화하고 있다. 반면 베트남은 미국의 46% 상호관세 대상에 오른 만큼 중국과 미국 사이에서 균형적 대응을 모색하는 분위기다. 중국은 희토류 외에도 위안화 절하, 농산물 보복관세, 미국 국채 매각 등 다양한 반격 수단을 열어둔 상태다. 보복 조치는 항공산업으로도 번졌다. 블룸버그통신은 중국 지샹항공이 1억2000만달러(약 1709억원) 규모의 미국 보잉 787-9 항공기 인수를 보류했다고 보도했다. 보잉은 “무역분쟁이 회복 중인 공급망에 악영향을 줄 수 있다”고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 고율 관세로 다시 미·중 무역전쟁의 불을 지피자 중국이 외교·통상 전선을 총동원하며 대응에 나섰다. 전통적 우방국들과의 연대를 재확인하는 한편, 유럽과 동남아 주요 국가들을 상대로 반미 공조 외교를 강화하고 있다. 하지만 일부 국가는 중국과의 거리두기를 유지하며, 중국의 외교 공세가 반드시 실질적 성과로 이어지지는 않을 수 있다는 한계도 드러나고 있다. ◆맞불 관세·외교 총공세… ‘반미 연대’ 구축 나선 중국 미국이 트럼프 대통령의 재집권과 함께 중국산 수입품에 대해 최고 145%의 누적 관세를 부과하면서 중국은 외교 전면전에 나섰다. 단순히 맞불 관세를 넘어 국제무대에서 ‘내 편’을 확보하기 위한 광폭 외교가 펼쳐지고 있다. 왕원타오(王文濤) 상무부장은 최근 사우디아라비아, 남아프리카공화국, 말레이시아 등 주요 신흥국 장관들과 화상 통화를 연달아 진행하며 미국의 일방적 관세 조치에 대한 공동 대응 필요성을 강조했다. 특히 주요 20개국(G20) 의장국인 남아공, 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 순회의장국인 말레이시아와의 연계는 중국이 ‘글로벌 사우스’를 중심으로 반미 여론을 확대하려는 시도의 일환으로 해석된다. 유럽과도 접점을 넓히고 있다. 왕 부장은 마로시 셰프초비치 EU 무역·경제안보 담당 집행위원과의 협의 끝에, 중국산 전기차에 대한 고율관세 부과 문제를 재조정하기 위한 협상 재개에 합의했다. 중국산 전기차에 ‘최저 수출가격’을 설정하는 방안이 협상의 핵심으로, 고율관세 대신 시장 접근을 유지하려는 유럽과 가격 안정성을 확보하려는 중국의 이해가 맞닿은 결과다. 이에 앞서 리창(李强) 국무원 총리는 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과의 전화통화에서 “자유무역 질서 수호를 위한 중·EU 협력”을 강조하며 7월 중 정상회담을 추진하기로 했다. 이런 상황에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 14일부터 베트남, 말레이시아, 캄보디아를 순방하며 동남아시아 지역 우군 확보에 나선다. 이들 국가는 각각 중국의 최대 교역국, 화교 비중이 높은 중립국, 친중 성향 국가로 분류된다. 중국의 외교전은 지난 8∼9일 열린 중앙주변공작회의의 전략 기조와도 맞닿아 있다. 시 주석은 이 회의에서 주변국과의 운명공동체 구축을 강조했고, 공급망 협력 확대와 전략적 신뢰 강화가 외교 핵심 과제로 제시됐다. 시 주석은 11일 페드로 산체스 스페인 총리와도 직접 회담을 가졌다. 중국 외교부는 “미국의 패권적 관세정책은 국제사회의 지지를 얻지 못할 것”이라며 장기전에 대비한 여론전까지 병행하고 있다. ◆EU, 관세 압박에 中과 관계 복원 시도 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 11일 해당 사안에 정통한 인사 5명을 인용해 유럽연합(EU) 지도자들이 7월 말 시 주석과의 정상회담을 위해 중국을 방문할 계획이라고 전하며 이로써 EU·중국 정상회담이 2년 연속으로 베이징에서 열릴 가능성이 커졌다고 보도했다. 매체는 원칙적으로는 개최지를 번갈아 가면서 바꾸는 것이 관례지만 시 주석이 EU 본부가 있는 벨기에 브뤼셀 방문에 소극적으로 알려지면서 안토니우 코스타 EU 이사회 의장과 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장 등이 방중을 수용한 것으로 보인다고 해석했다. SCMP는 “아직 공식 일정이 확정되지는 않았지만, EU 측이 자발적으로 베이징을 방문하려는 움직임은 미국과의 관계가 붕괴된 현 시점에서 중국과의 재관계 구축에 진지하게 나서고 있음을 보여준다”고 전했다. EU는 그간 중국의 우크라이나 전쟁에 대한 접근법과 경제적 불만 등을 문제삼아왔다. 특히 미국 수출길이 막힌 중국산 저가 제품이 유럽 시장으로 몰려오면서 자국 산업에 타격을 줄 수 있다는 점을 우려하고 있다. 이러한 우려는 최근 미국이 잇단 대중 추가 관세 조치를 발표하면서 더욱 커진 상황이다. 하지만 EU는 최근 수년간 악화일로를 걸었던 중국과의 관계를 되돌리려 하고 있다. 대중 강경파로 분류됐던 폰데어라이엔 위원장 역시 올해 들어 중국에 대한 언급에서 부드러운 어조를 취하고 있다. 실제로 최근 폰데어라이엔 위원장과 리창(李强) 중국 국무원 총리의 통화 후 EU가 발표한 공식 브리핑에서는 인권 문제 등 전통적인 비판 의제는 언급되지 않았다. 지난해 9월 시 주석과 회담한 페드로 산체스 스페인 총리는 이번 주 세 번째 방중에 나섰으며, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령도 올해 하반기 중 중국을 방문할 예정이라고 복수의 관계자들이 SCMP에 전했다. 또 중국 정부는 그간 이번 회담을 시 주석이 아닌 리 총리급에서 진행하길 원해왔지만 EU는 2020~2023년 동안 시 주석이 세 차례나 정상회담에 참석한 전례를 언급하며 이를 유지하길 원하고 있다. 특히 올해는 중·EU 수교 50주년이라는 상징적인 해이기도 하다. 지난 1월 취임한 코스타 이사회 의장은 시 주석과 통화를 하며 방중 초청을 받은 것으로 알려졌으며, 2월에는 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 부부장이 브뤼셀을 방문해 “폰데어라이엔 위원장이 코스타 의장과 함께 방중해 회담을 열자”고 제안하기도 했다. SCMP는 당시만 해도 EU는 시 주석의 유럽 방문 가능성을 포기하지 않았지만 현재는 중국 최고 지도자와의 면담을 위해서는 그의 조건을 받아들여야 한다는 데 수긍한 분위기라고 짚었다. 그러면서 올해 시 주석과의 면담을 위해 유럽 정상들의 방중이 잇따를 것이라고 내다봤다. ◆일부 국가는 거리두기… 中 설득력에 한계도 하지만 중국의 이 같은 외교 총력전이 모든 국가에서 통하는 것은 아니다. 특히 미국과의 관계에 균열이 생겼다고 해서 곧바로 중국과의 연대를 선택하는 미국의 우방국은 많지 않다. 대표적인 예가 호주와 인도다. 두 나라는 중국과의 국경 분쟁, 경제 보복 등 과거 갈등의 기억이 뚜렷한 만큼 전략적 자율성을 중시하며 중국의 외교적 제안에 신중한 태도를 유지하고 있다. 앤서니 앨버니지 호주 총리는 “우리는 스스로를 대변할 것”이라며 중국과의 연대 가능성에 선을 그었다. AP통신은 인도 역시 중국의 외교적 접근을 거절했다고 보도했다. 이런 반응은 미국과의 관계에 대한 불만이 있더라도 중국과의 관계 회복이 대안이 되지 않는다는 점을 보여주는 것으로 해석된다. 특히 인도는 미국·일본·호주와 함께 쿼드(Quad) 안보 협력체의 핵심국가로 중국과의 전략적 균형을 유지하는 데 주력하고 있다. 호주 역시 안보와 경제에서 중국 의존도를 낮추는 정책을 지속적으로 추진 중이다. 이처럼 미국의 관세정책이 동맹국들 사이에 불만을 야기하고 있지만 중국이 기대하는 반미 연대의 형성은 제한적일 것이라는 나온다. 미·중 양국 모두에서 자국 중심의 공급망 재편과 외교 블록화를 추구하는 상황에서, 제3국들은 어느 한쪽에 명확히 줄서기를 꺼리는 양상을 보이고 있다. 중국이 펼치는 외교 공세가 다자주의와 자유무역의 기치를 내세우고 있지만, 신뢰 회복에는 여전히 시간이 필요하다는 분석도 나온다.

대만 정부가 미국과 상호관세 협상을 앞두고 향후 10년 간 미국에서 2천억달러(약 290조원) 규모의 구매 계획을 세우고 있다고 중국시보와 자유시보 등 대만언론이 11일 보도했다. 궈즈후이(郭智輝) 대만 경제부장(장관)은 전날 입법원(국회) 대정부 질의에서 미국발 상호관세 문제를 해결하기 위한 정부 협상팀의 현황과 관련한 설명에서 이 같이 밝혔다. 궈 부장은 정부와 국영사업 부분이 앞으로 10년 동안 2000억달러에 달하는 구매조달 계획을 수립하고 있다고 말했다. 이어 추가로 민간 사업 부분이 포함되면 향후 미국과의 관세 협상에서 사용할 카드가 늘어날 수 있다고 덧붙였다. 궈 부장은 액화천연가스(LNG) 수입 가운데 미국산의 비중을 30%로 확대할 것인지와 관련한 야당 의원의 질의에 “방향은 그렇다”고 답했다. 그는 또 에너지 구매와 관련해 알래스카 LNG 개발 투자 외에 발전기 구매 등이 포함될 수 있다며 이미 싱크탱크가 에너지 투자 항목을 점검해 새로운 에너지 구매를 추천했다고 덧붙였다. 앞서 대만은 도널드 트럼프 미국 대통령이 힘을 싣고 있는 알래스카 LNG 개발 사업에 참여하기로 결정했으며 지난달 20일 대만 국영 석유기업인 대만중유공사(CPC)가 미국 알래스카 가스라인 개발공사(AGDC)와 LNG 구매·투자의향서를 체결한 바 있다. 궈 부장은 미국과의 관세 협상과 관련해 대만은 초기 단계부터 미국과 성실하게 조율했다며 양측 관계가 우호적이고 과학기술 관계는 상호보완적이기 때문에 “대만의 상황은 비교적 단순하다”고 말했다. 한편 대만언론은 대만 당국이 금융시장의 안정을 위해 투입하는 국가금융안정기금의 가용금액을 2배로 확충할 계획이라고 소식통을 인용해 보도했다. 소식통은 당국이 행정원 직속 국가금융안정기금관리위원회가 운용하는 가용금액을 5000억대만달러(약 22조원)에서 1조대만달러(약 44조원) 규모로 늘리는 방안을 고려하고 있다고 설명했다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 중국에 관세 폭탄을 투하하고 중국도 물러서지 않고 보복관세 등으로 맞서면서 세계 양대 경제 대국인 미·중 간 무역이 멈춰설 수 있다는 우려가 나온다. 트럼프 대통령은 취임 후 중국에 총 145%의 관세를 부과했고, 중국도 대응 수위를 맞불 수준으로 끌어올리며 모든 미국산에 84% 관세를 추가한 상태다. 미국 싱크탱크 택스 파운데이션의 에리카 요크 이코노미스트는 10일(현지시간) CNBC 방송 인터뷰에서 트럼프 대통령이 중국에 부과한 세 자릿수 관세로 인해 양국 교역 대부분이 중단될 것으로 내다봤다. 그는 “대체재가 없어 기업들이 (관세) 비용을 부담해야 하는 경우도 있겠지만 대부분은 (교역을) 중단할 것”이라고 예상했다. 소시에테제네랄도 이번 관세로 중국의 대미 수출이 대부분 사라질 것으로 봤고, 캐피털이코노믹스는 향후 몇 년간 중국의 대미 수출이 절반 넘게 줄어들 것으로 추정했다. 월스트리트저널(WSJ)은 전날 기사에서 트럼프 행정부가 관세전쟁을 중국과의 ‘이판사판식’ 대결로 몰아가고 있다며 양국 갈등이 당장 퇴로가 안 보일 정도로 고조되고 있다고 지적했다. 도이체방크 이코노미스트들은 미·중 양국이 무질서한 경제적 디커플링 과정에 있다고 진단했다. 관세전쟁은 양국 모두에 타격을 안겨줄 전망이다. 우선 관세 여파로 미국 소비자들의 생활비가 올라갈 가능성이 있다. 지난해 미국의 상품 수입 가운데 13%가량이 중국산이었다. 뉴욕타임스(NYT)는 장원둥 미국 코넬대 교수를 인용해 미국 스마트폰의 73%, 랩톱 컴퓨터의 78%, 장난감의 77%가 중국산이라고 보도했다. 세계 최대 전자상거래업체 아마존의 앤디 제시 최고경영자(CEO)는 10일 CNBC 인터뷰에서 “일부 온라인 판매자들이 관세 부담을 소비자에게 전가할 수 있다”며 가격인상 가능성을 열어뒀다. 로이터통신에 따르면 아마존에 입점한 중국 판매상들은 관세 여파로 상품 가격을 올리거나 미국 시장 철수를 고려 중인 것으로 전해졌다. JP모건의 마이클 페롤리 수석 이코노미스트는 트럼프 행정부의 관세가 3000억달러(약 435조원) 이상의 증세와 맞먹는다고 지적했다. 관세 불확실성 속에 기업 활동도 위축되고 있다. 미국 공장들은 중국산 주문을 취소하고 중국 제조업체들은 조업을 멈추고 있다. 중국으로서도 그동안 수출을 통해 자국 내 과잉생산 문제를 해소하려 해온 만큼 미국 시장이 막힐 경우 대체 판로를 찾는 데 어려움을 겪을 수 있다. 수출이 부진하면 중국의 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 압력도 심해질 수 있다. 지난해 미국의 대중국 수입은 4389억달러(약 636조원), 수출은 1435억 달러(약 208조원) 수준이었다. HSBC 프레데릭 노이만 수석 이코노미스트는 중국의 성장모델이 한계에 이르고 있다며 무역전쟁으로 중국 성장률이 1.5∼2%포인트 낮아질 수 있고 다른 나라들도 미국의 대중국 압박에 가세할 경우 타격이 더 커질 것으로 전망했다.

최근 공개석상에 나타나지 않으며 숙청설이 돌았던 중국군 서열 3위 허웨이둥(何衛東) 중앙군사위원회 부주석이 부패 혐의로 낙마해 조사를 받고 있다는 보도가 나왔다. 11일 영국 파이낸셜타임스(FT)는 해당 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 허 부주석이 최근 몇주 사이 직위에서 해임됐다고 전했다. 소식통 중 세 명은 FT에 허 부주석이 부패 혐의와 관련해 축출됐다고 전했다. 또 전현직 미국 당국자를 포함한 5명은 허 부주석이 숙청됐다고 말했으며, 다른 한명은 그가 당국에 구금돼 조사를 받고 있다고 말했다. 허 부주석의 낙마설은 지난달 11일 전국인민대표대회(전인대) 폐막식 이후 그가 공식 석상에서 모습을 드러내지 않으면서 불거졌다. 이달 초에는 중앙군사위 부주석 2명이 꼭 참석해온 나무 심기 행사에도 불참해 숙청설이 확산했다. 중앙군사위 부주석은 중국 군부 최고위직으로, 당과 국가 중앙군사위 주석인 시진핑(習近平) 국가주석을 보좌하며 중국군을 관리하는 자리다. 허 부주석은 2022년 10월 당 중앙군사위 부주석으로 임명됐고 이듬해 3월 장유샤(張又俠)와 함께 국가 중앙군사위 부주석이 됐다. 중국에서 중앙군사위 부주석 정도의 고위급이 숙청된 사례는 매우 드물다. 1989년 톈안먼 사태 때 자오쯔양(趙紫陽) 당시 당 중앙위원회 총서기 겸 중앙군사위 제1부주석이 학생들의 민주화 시위에 동조하는 입장이었다는 이유로 실각했고, 문화대혁명 시기인 1967년에는 개국원수 중 하나인 허룽(賀龍) 당시 중앙군사위 부주석이 박해를 받아 투옥됐다가 2년 뒤 사망한 바 있다. 중국은 약 2년 전부터 인민해방군에 대한 부패 수사를 본격적으로 확대하고 있다. 시 주석의 신임 속에 국방부장에 임명됐던 웨이펑허(魏鳳和)·리상푸(李尙福)가 지난해 잇따라 부패 문제로 실각했고, 중국군 서열 5위 먀오화(苗華)도 작년 11월 중앙군사위원회 위원 겸 정치공작부 주임 직무가 정지된 가운데 조사받고 있다. 아시아소사이어티정책연구소(ASPI)의 중국정치 전문가 닐 토머스는 FT와의 인터뷰에서 “시진핑이 중앙군사위 부주석을 숙청할 수 있다는 사실은 그가 군 내 부패 근절에 얼마나 진지한지를 보여준다”고 말했다. 그는 “시진핑은 중국군을 국경 밖에서의 실질적인 전투력으로 전환하는 동시에 국내 의제에서도 완전한 하수인으로 만들고 싶어 한다”며 “(중국군은) 중국 내에서 당 지배를 근본적으로 보장하는 역할을 하며 이는 미·중 무역 전쟁에 따른 경제 충격과 같이 불확실성이 커진 시기에 특히 중요하다”고 덧붙였다.