중국이 한국 관광객 유치에 적극적으로 나서는 상황에서 중국 매체도 “중국이 한류 콘텐츠를 다시 받아들이며 한국과의 관계 회복을 모색하고 있다”고 짚었다. 중국 매체가 직접 한류를 통해 한·중 관계 개선 가능성을 짚었다는 점에서, 사실상 8년째 이어지고 있는 ‘한한령’(한류 제한령)이 해제되는 신호탄 아니냐는 해석도 나온다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 25일 “베이징은 한국 관광객의 귀환과 K팝 같은 문화콘텐츠 수용을 통해 서울에 화해의 손길을 내밀고 있으며, 양국은 관계 개선을 위한 조치를 취하고 있다”고 전했다. 한류 콘텐츠의 복귀와 문화교류 확대 움직임이 실제 한한령 해제로 이어질 수 있을지는 아직 미지수지만, 중국이 먼저 분위기 전환을 시도하고 있다는 점에서 주목된다. SCMP에 따르면 지난 21일 상하이에서 열린 걸그룹 아이브(IVE) 팬사인회에는 약 200명의 중국 팬들이 몰렸다. 이날은 한국 정부가 3분기부터 중국 단체관광객에 대한 비자 면제를 시행하겠다고 발표한 날이기도 하다. 중국은 이미 지난해 11월 한국인에 대한 단기 비자 면제를 전면 재개한 바 있다. 한·중 양국이 상호 입국 문턱을 낮추며 인적 교류 회복에 속도를 내는 모습이다. 중국 내 한류 활동도 다시 살아나는 모양새다. 걸그룹 트와이스는 지난달 상하이에서 새 앨범 홍보를 위한 행사를 열었는데, 이는 2015년 대만인 멤버 쯔위가 방송에서 대만 국기인 청천백일만지홍기를 흔들었다는 이유로 중국 내 활동이 중단된 이후 약 9년 만의 중국 방문이었다. 봉준호 감독의 신작 ‘미키 17’도 이달 초부터 중국 극장에서 상영되고 있다. SCMP는 “중국이 비공식적으로 유지해온 한류 제한 조치를 점진적으로 완화할 가능성이 있다”고 전망했다. 2016년 한국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 결정 이후 중국은 한류 콘텐츠 수입과 한국 연예인의 중국 활동을 사실상 금지해왔다. 한한령으로 불리는 이 조치는 공식적으로 존재하지 않지만, 방송·음원·공연 등 전방위적으로 영향을 미치고 있다. SCMP는 “미국의 추가 관세 압박에 직면한 중국이 외교적 돌파구로 한국과의 문화 교류를 활용하고 있다”고 분석했다. 이번 흐름의 배경에 중국 당국의 의지가 있다는 것이다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 지난달 하얼빈에서 우원식 국회의장을 만나 “양국 간 문화·인문 교류를 확대하자”고 강조한 바 있다. 지난 21일 일본 도쿄에서 열린 조태열 외교부 장관과 왕이(王毅) 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장 간 회담에서도 문화 교류 복원을 통한 신뢰 회복이 의제로 논의됐다. 조 장관은 올해 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에 시 주석의 참석을 기대한다고 밝혔으며, 중국 외교부는 “올해 한국과 내년 중국에서 열리는 APEC 정상회의에 상호 협력을 강화하자”는 입장을 전했다. 다만 SCMP는 한국의 정치적 불확실성을 변수로 꼽았다. SCMP는 “지난해 12월 윤석열 대통령이 계엄을 시도했다가 탄핵되면서 반중 정서도 함께 고조됐다”며 “명동 등 관광지에서는 반중 시위가 열렸고, 중국 대사관은 자국민에게 시위 지역 접근 자제를 요청했다”고 짚었다.

인공지능(AI) 모델 훈련에 사람의 손이 필요하다는 점은 세계 어느 나라나 마찬가지다. 다만 중국은 국가라는 조직망을 통해 그 손을 일사불란하게 모은다는 점에서 독특하다. 중국 관영매체에 따르면 저장성은 지난 18일부터 약 4개월간 공무원 30만명을 대상으로 대규모 AI 교육 프로그램을 시작했다. 이 프로그램은 단순한 기술 학습에 그치지 않는다. AI 발전 동향과 산업 응용 사례, 글로벌 생태계에 대한 이론 강의와 함께 딥시크(DeepSeek)와 같은 자국산 대형 언어모델을 실습해보는 과정이 포함돼 있다. 첫 강의에는 29만6000명이 온라인으로 접속했다. 지방정부가 기술 확산을 위해 실질적인 동원에 나섰다는 점에서 주목할 만하다. 중국 정부는 본격적으로 ‘AI+행정’ 구조를 실험하고 있다. 일부 지역에서는 이미 시범사업이 운영 중이며, 기술기업과 지방정부, 공공기관이 공동으로 모델을 시험하고 현장에 적용하는 구조가 자리를 잡아가고 있다. 행정조직 내부에서 자국산 모델을 쓰는 것에 그치지 않고 그 성능을 점검하고 적합성을 분석하는 과정까지 공공의 역할로 포함시키고 있는 셈이다. 공무원을 대상으로 한 AI 교육은 행정 업무 효율화와 기술 적용을 위한 사전 작업이라는 점에서 이해될 수 있다. 하지만 중국이 추진하는 방식은 여기서 한 걸음 더 나아가는 듯하다. 허난성 정저우시는 고위 간부들에게 딥시크 같은 AI 모델을 심층 연구하고 이를 의사결정, 분석 및 문제 해결에 최대한 활용하라는 지침을 내린 것으로 전해졌다. 광둥성 포산시는 딥시크를 지역 온라인 정부 서비스 시스템에 통합해 행정 의사결정의 보조 도구로 삼고 있다. 또 일부 지역에서는 교사 대상의 AI 활용 연수가 진행되고 수업에서의 활용 사례를 정리하는 활동이 이뤄진 것으로 알려지기도 했다. 이처럼 중국의 AI 활용은 행정조직 안에서 일관되게 추진된다. 공무원이 단순 사용자에 머무는 것이 아니라 현장에 투입된 기술의 성능을 점검하고 피드백을 제공하는 일까지 맡는 구조다. 반복된 프롬프트 입력과 응답 평가, 정리된 보고서는 데이터가 된다. 이 데이터가 실제로 AI 모델의 훈련에 쓰이는지는 확인되지 않았지만 실무자가 AI 성능에 영향을 주는 접점을 꾸준히 제공하고 있는 셈이다. 물론 “중국의 공공 부문이 AI 훈련에 직접 관여하고 있다”고 주장하기는 다소 섣부른 감이 있다. 하지만 기술 도입과 초기 정착 단계에서 공무원이 적극적으로 투입되고, 그 활용 경험이 일정한 피드백 구조로 편입되는 흐름은 분명히 존재하는 것으로 보인다. 타국은 구조가 다소 다르다. 미국의 경우 국세청과 연방조달청 등 주요 정부기관은 생성형 AI를 문서 요약, 민원 분류, 질의응답 등에 제한적으로 활용하고 있다. 하지만 이 과정에서 생성된 입력 데이터가 다시 모델 학습에 사용되는 경우는 드물다. 미국 연방정부는 보안과 개인정보 보호를 이유로 마이크로소프트의 ‘애저 오픈AI’나 아마존의 ‘베드록’ 같은 상용 모델을 도입할 때 ‘고객 입력은 모델 개선에 활용되지 않는다’는 조항을 계약 조건에 포함하고 있다. 실제로 마이크로소프트는 “애저 오픈AI 서비스는 사용자의 프롬프트나 응답을 모델 훈련, 재훈련, 개선에 사용하지 않는다”고 공식적으로 밝히고 있다. 반면 중국은 AI를 산업 전략에 머무르게 하지 않는다. 행정과 교육, 일상에 이식하면서 기술이 작동하는 기반을 국가가 먼저 준비하고 있다. 생성형 AI가 현장에 도입되는 속도는 빠르고, 이를 뒷받침하는 행정력은 강력하다. 체계화된 훈련 구조가 존재한다고 단정할 수는 없지만 기술을 위한 사회적 기반을 공공 조직이 먼저 조성하고 있다는 점은 주목할 만하다. AI가 인간의 노동을 대체할 것이라는 말은 이제 식상하다. 오히려 인간이 AI가 작동할 수 있도록 주변을 정비하고, 언어를 제공하고, 예외를 교정하는 시대다. AI와 함께 일하는 것이 아니라 AI를 위해 일하는 사람들이 생겨나고 있다. 그 최전선에서 중국은 단순히 AI 실험을 넘어, AI를 기반으로 사회를 재구성하는 실험을 시작한 것으로 보인다.

중국 정부가 인공지능(AI) 분야에서 글로벌 최강국으로 도약하기 위해 대규모 투자를 이어가고 있다. 최근 열린 중국 연례 최대 정치행사 양회(전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의)에서도 AI 관련 논의가 활발하게 진행되면서, 중국이 AI 산업을 핵심 전략 분야로 설정하고 있음을 다시 한번 확인시켰다. 특히 자국 AI 스타트업 딥시크(DeepSeek)의 성공 사례가 중국 내 AI 경쟁력을 강화할 수 있다는 기대를 불러일으키면서, 민간 기업의 육성에도 한층 힘이 실리고 있다. 하지만 중국의 ‘AI 굴기(倔起·떨쳐 일어남)’ 앞에 놓인 과제도 적지 않다. 도널드 트럼프 미 행정부하에서 미·중 무역전쟁이 심화하는 가운데 서방의 반도체 제재를 뚫어내야 하고, 각국이 딥시크 사용을 금지하는 등 데이터 보안에 대한 외국의 의심도 해소해야 한다. ◆국가가 밀고 민간이 끄는 中 AI 올해 양회의 화두 가운데 하나는 첨단 과학기술이었다. 미·중 패권 경쟁이 무역·군사를 넘어 반도체와 AI 등 첨단 기술 전반으로 확산하는 가운데 열린 이번 양회에서 중국은 세계의 이목을 끈 딥시크를 내세우며 자신감을 표출했다. AI 등 전략 산업 육성을 위한 국가 차원의 지원 의지도 천명했다. 리창(李强) 중국 국무원 총리는 올해 중국의 과제를 발표하는 전국인민대표대회(전인대) 정부공작보고(정부업무보고)에서 AI와 바이오, 양자 기술, 6세대 이동통신(6G) 등 산업에 힘을 쏟을 것이라는 입장을 밝혔다. 이런 분위기 속에 중앙정부의 과학기술 예산은 전년 대비 10% 늘어난 3981억위안(약 80조원)으로 책정됐다. 지방정부와 기타 예산까지 더한다면 국가 차원의 연구·개발(R&D) 투자액은 4조위안(약 800조원)을 넘어설 것이라는 전망도 나온다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 19일 중국 AI 총 투자 규모가 일본 소프트뱅크와 미국 오픈AI가 주도하는 AI 데이터센터 건설 프로젝트 ‘스타게이트’를 앞지를 가능성이 있다고 보도했다. SCMP는 중국 기반시설 사업자와 민간기업, 지방정부가 AI 인프라 투자를 늘리기 위해 힘을 합치고 있다면서 중국의 AI 지출 총액이 스타게이트와 맞먹거나 심지어 추월할 수 있다고 이날 전했다. 정부의 지원에 힘입어 민간기업들도 AI 관련 투자를 아끼지 않고 있다. 중국 거대 전자상거래 기업 알리바바는 클라우드와 AI 분야에 3년간 3800억위안(약 75조원)을 투자한다고 밝혔다. 이는 알리바바의 해당 분야에 대한 지난 10년간의 총투자액을 뛰어넘는 금액인 동시에 중국 민영기업 가운데 AI 분야에 대한 역대 최대 투자 금액이다. 틱톡 모회사인 바이트댄스도 올해 1500억위안(약 30조원) 이상의 자본 지출을 계획 중이며, 대부분 AI 관련 투자가 될 것으로 보인다고 앞서 로이터통신이 보도했다. 중국 스마트폰 브랜드 아너도 AI에 향후 5년간 100억달러(약 14조5000억원)를 투자한다는 계획을 이달 초 공개했다. 중국은 AI 국제 논문 등재 규모에서도 미국과 격차를 크게 줄이고 있다. 일본 니혼게이자이신문은 “지난해 세계 3대 AI학회에 채택된 논문을 분석한 결과 중국이 등재 저자 수가 많은 상위 10개 기관 중 4곳으로, 미국(6곳)을 바짝 추격했다”고 보도했다. 교육도 ‘AI 맞춤’으로 바뀌고 있다. 인문·사회 분야 명문 대학인 상하이 푸단대는 문과 신입생 비중을 줄이고 공대를 키우는 계획을 내놨다고 홍콩 성도일보가 지난 18일 전했다. 푸단대는 최근 문과 신입생 모집 비율을 현행 30∼40%에서 20%까지 낮추고 기존 공과학원(단과대)을 6개의 ‘혁신학원’으로 나누겠다는 개혁 계획을 발표했다. 이밖에도 중국 주요 대학들은 AI 등 첨단 학문으로 무게중심을 옮기고 있다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 모교이자 이공계 최고 명문인 칭화대는 올해 학부생 정원을 약 150명 늘리고, 새로운 교양학부를 설립해 AI를 여러 학문과 통합하는 인재를 양성하기로 했다. 베이징우정대에서는 AI 로봇공학 과정이 신설됐다. ◆中 AI 굴기 앞에 놓인 과제는 그럼에도 중국의 AI 굴기가 순탄하게 진행될지는 미지수다. 가장 큰 걸림돌은 미국과의 기술 패권 경쟁이다. 미국 정부는 2022년부터 중국에 대한 반도체 수출 규제를 강화하며 AI 칩 공급을 제한하고 있다. 중국이 AI 기술력을 키우려면 필수적인 고성능 반도체를 안정적으로 확보해야 하지만 미국의 제재로 인해 엔비디아 등 선진 반도체 기업의 첨단 칩을 들여오는 데 어려움을 겪고 있다. 중국 내에서 자체 반도체 생산 능력을 강화하려는 움직임도 있지만, 아직까지 미국, 대만 등과 비교했을 때 기술 격차가 존재한다는 평가다. AI 산업에서 또 다른 핵심 요소인 데이터도 중국의 강점이자 한계로 작용할 수 있다. 중국은 세계 최대 인구를 바탕으로 방대한 양의 데이터를 확보할 수 있는 이점이 있지만 데이터 활용에 대한 타국의 불안감도 여전하다. 민감한 정보가 중국으로 유출될 가능성 등으로 인해 한국과 대만, 이탈리아 등의 정부 기관들이 딥시크 이용을 금지했다. 미국도 국방부와 상무부가 업무용 컴퓨터의 딥시크 접속을 차단했다. 국제 협력과 글로벌 시장 경쟁력도 중국 AI 산업의 과제다. 미국과 유럽의 기술 기업들은 AI 분야에서 협력을 강화하는 반면, 중국 기업들은 기술 제재로 인해 글로벌 시장에서 고립될 위험이 있다. 중국 정부는 자국 내 AI 생태계를 확장하는 동시에 중동, 동남아 등 비서구권 국가들과의 협력을 강화하며 우회 전략을 모색하고 있다. 최근 중동 국가들과의 AI 협력 확대가 논의되고 있으며, 아프리카와 남미 시장도 중국이 적극적으로 공략하는 지역으로 떠오르고 있다.

결혼을 선택하지 않는 한국 여성들이 늘어나는 현상에 대해 외신도 주목하고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 경제적 부담과 가부장제의 억압에서 벗어나 개인의 행복을 중시하는 가치관이 확산되면서 일부 여성들은 웨딩드레스를 입고 결혼 상대가 아닌 자신과 반려동물을 위한 ‘비혼식’을 연다고 전했다. 20일 SCMP에 따르면 강모(30)씨는 최근 서울의 한 사진 스튜디오에서 웨딩드레스를 입고 기념사진을 촬영했다. 결혼을 앞둔 예비 신부처럼 보이지만, 그의 옆에는 신랑이 아닌 반려견이 자리하고 있었다. 강 씨는 “이 드레스를 입는 것이 어릴 적부터 꿈이었다”면서도 “나는 누구의 아내도, 누구의 엄마도 되지 않겠다고 다짐한다. 하지만 스스로를 위해 행복할 것”이라고 말했다. ◆비혼 증가, 결혼과 출산 기피로 이어져 결혼을 선택하지 않는 흐름은 일부 개인에 국한된 현상이 아니다. 통계청에 따르면 2023년 기준 한국의 30대 인구 중 51%가 미혼이었다. 2000년과 비교하면 약 4배 증가한 수치다. 특히 서울에서는 60% 이상이 결혼하지 않은 상태다. 결혼 기피의 가장 큰 이유는 경제적 부담이다. 한국에서는 결혼과 동시에 신혼집을 마련하는 것이 일반적이지만 서울과 수도권 부동산 가격 상승으로 결혼이 곧 ‘빚을 지는 과정’이 됐다는 인식이 강하다. 실제로 한국에서 평균적인 결혼 비용은 약 3억원에 달하는 것으로 알려졌다고 SCMP는 짚었다. 출산율도 급격히 하락했다. 한국의 합계출산율은 1970년대 초반까지만 해도 4명을 넘었지만 2023년 0.72명까지 떨어졌다. 2024년 0.75명으로 소폭 반등했으나 여전히 세계 최저 수준이며, 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 출산율이 1명 이하인 국가는 한국이 유일하다. ◆“결혼은 옵션이 너무 많은 패키지 여행“ 비혼을 선택한 여성들은 단순히 경제적 이유뿐 아니라 가부장적 결혼제도에 대한 반감도 크다. 직장인 정모(32)씨는 2023년 자신만의 비혼식을 열었다. 그는 웨딩드레스 대신 회색 정장을 입고 단발머리를 한 채 하객 40명 앞에서 선언했다. “나는 평생 나 자신을 사랑할 것을 맹세합니다.” 결혼식의 축하 분위기를 원했지만, 결혼 자체는 하고 싶지 않았다는 게 그의 설명이다. 정씨는 한국 사회의 가족 중심 문화가 여성들에게 육아와 가사 노동을 강요하는 현실을 지적했다. “결혼한 친구들이 커리어를 포기하는 걸 보면서 결혼이 불평등한 제도라는 걸 깨달았다”며 “결혼은 원하지 않는 옵션이 너무 많은 패키지 여행과 같다”고 말했다. 일부 기업들은 결혼한 직원들에게만 지급하던 축의금 대신 ‘비혼 수당’을 신설하는 방식으로 형평성을 맞추고 있다. 하지만 여전히 결혼을 하지 않은 여성들은 사회적 압박과 시선을 감내해야 하는 현실이라고 SCMP는 지적했다. ◆“한국 사회, 우리 세대와 함께 사라질 수도” 정부는 혼인율과 출산율을 끌어올리기 위해 다양한 정책을 내놓고 있지만, 성차별과 경제적 불안정을 해소하지 않는 한 실질적인 효과를 거두기는 어렵다는 지적이 많다. 한국의 신생아 수는 2024년 전년 대비 7.7% 감소한 23만명으로, 10년 전과 비교하면 절반 수준이다. 동시에 인구 고령화가 가속화되면서 사회 구조 자체가 붕괴할 위험이 있다는 경고도 나온다. 하지만 결혼과 출산을 선택하지 않은 여성들에게 출산율 하락의 책임을 돌리는 것은 부당하다는 목소리도 크다. 정씨는 SCMP에 “이대로 가다 보면 한국은 우리 세대와 함께 사라질지도 모른다”고 말했다.

중년기에 복부비만을 관리하는 것이 노년기 뇌 건강 유지에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 허리둘레와 엉덩이둘레의 비율인 ‘허리-엉덩이 비율’(waist to hip ratio)이 높을수록 노화 이후 인지 기능 저하 가능성이 커진다는 것이다. 20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 영국 옥스퍼드대학교와 독일 막스플랑크 인간인지및뇌과학연구소, 프랑스 몽펠리에대학교 등 유럽 6개 기관 소속 연구진은 약 1200명을 대상으로 수십 년에 걸쳐 수집한 건강 데이터를 분석한 결과, 중년기 복부비만이 노년기 뇌 및 인지 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 결론내렸다. 연구진은 참가자들의 허리둘레와 엉덩이둘레를 측정해 체지방 분포 상태를 확인하고, 뇌 영상 자료 및 식습관 기록과 비교 분석했다. 그 결과 중년기에 허리-엉덩이 비율이 낮고 식단이 건강한 사람일수록 노년기에 뇌 연결성과 인지 능력이 더 우수한 경향을 보였다. 특히 기억과 학습을 담당하는 해마의 기능적 연결성과 뇌 백질의 구조적 건강이 양호했다고 연구진은 설명했다. 반면 40대에 허리둘레가 상대적으로 크고 체지방이 복부에 집중된 사람들은 70대에 ‘작업 기억’과 ‘집행 기능’ 등에서 열세를 보였다. 작업 기억은 정보를 단기적으로 저장하고 활용하는 능력을, 집행 기능은 계획·문제해결·주의 집중 등 고차원적 사고 능력을 의미한다. 연구진은 복부비만이 단순한 체형 문제가 아니라 신경 연결성과 대사 건강에 영향을 미쳐 뇌 노화 속도를 높일 수 있다고 지적했다. 허리-엉덩이 비율은 체질량지수(BMI)보다 체지방의 분포를 잘 반영하는 지표로, 내장지방이 많은지를 가늠하는 데 사용된다. 특히 복부비만은 고혈압, 당뇨병, 심혈관 질환과 같은 만성질환뿐 아니라 인지기능 저하와도 연관돼 있다는 점에서 주목된다. 이번 연구는 미국의학협회 산하 학술지 ‘자마 네트워크 오픈’(JAMA Network Open)에 게재됐다. 연구진은 “이전 역학 연구에서도 식습관과 운동 습관 등 생활 방식이 치매 위험에 영향을 줄 수 있다는 사실은 제시됐지만, 허리-엉덩이 비율이 해마의 연결성과 인지 건강에 구체적으로 어떤 영향을 미치는지를 확인한 사례는 드물었다”고 강조했다. 연구에 참여한 옥스퍼드대 뇌과학자는 “40대의 생활 습관이 30년 뒤 인지 건강을 좌우할 수 있다”며 “복부비만을 줄이고 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 노년기의 삶의 질을 좌우하는 중요한 요인임을 시사한다”고 설명했다.

한국 혁신기업들이 중국 시장에 진출하기 위해 나섰다. 글로벌혁신센터(KIC중국)는 20일 중국 베이징에서 ‘KIC중국 창업대회’를 열었다. KIC중국 창업대회는 성장 잠재력이 높은 한국 기술 기반 혁신 창업가와 예비 창업자들이 매년 중국 시장 진출을 목표로 혁신적인 사업 아이템을 선보이는 무대로, 중국 최대 창업대회인 중국 공신부 창업대회 및 베이징 하이쿨 창업대회와도 연계하는 중국 내 최대 규모 한인 대상 창업 행사다. KIC중국 창업대회는 두 차례의 사전 서류 심사를 걸쳐 바이오, 신소재, 인공지능(AI), 친환경 등 다양한 과학기술 분야에서 혁신적인 아이템을 선보인 11개 기업을 결승 진출팀으로 선정했다. 이날 결승 무대에서는 11개 기업 관계자들이 중국 시장 진출 가능성과 기술적 특징 등을 발표했다. 대상은 치과 AI 솔루션 기업 DDH가 차지했고 최우수상에는 음향신호 조절·방음소재 개발 기업 제이제이엔에스가, 우수상에는 펩타이드 원료 생산 기업 비에이와이와 방사선민감제 개발 기업 브이에스팜텍이 각각 이름을 올렸다. 대상을 포함한 결승팀 11개 기업은 한·중 산업 전문가와 일대일 멘토링을 포함해 중국 시장 진출에 대한 지원을 받게 된다. 또 21일부터 베이징대학창업캠프와 공동으로 진행하는 투자유치 로드쇼 ‘케이 데모데이’(K-Demo Day)에 참가해 중국 관련 기관·기업과의 네트워크 구축, 기술 이전 사업 추진 등 중국 시장 진출을 위한 추가 지원도 받게 된다. 이번 대회 심사를 맡은 이진수 주중 한국대사관 과학기술정보통신관은 “글로벌 네트워크를 적극적으로 활용하고 다양한 기회를 포착하는 것이 스타트업 성장의 핵심 요소”라며 “창업가들에게는 미치지 않으면 이룰 수 없다는 ‘불광불급’(不狂不及)의 남다른 열정과 집념이 필요하다”고 말했다. 대회를 주최한 KIC중국의 김종문 센터장은 “KIC중국은 혁신기업의 중국 진출에 정확한 로드맵을 제시해 중국 시장에서 살아남을 수 있도록 지원하겠다”며 “중국 국내총생산(GDP)의 약 56%를 점유하는 중국 5대 도시군과 네트워크를 더욱 강화하고 협력을 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다. KIC중국은 한국 과학기술정보통신부와 한국연구재단의 글로벌 협력프로그램으로 운영되는 비영리기관으로 2016년 중국 베이징에 설립됐다. KIC중국은 한국의 과학기술 혁신기업에 중국 시장 진출을 위한 정확한 로드맵을 제공하고, 중국 주요 협력기관과의 네트워크를 구축해 한·중 기술이전 사업을 추진하는 등 효율적인 중국 시장 개척을 지원하는 플랫폼 역할을 수행하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 미국과 관세전쟁을 벌이고 있는 중국의 시진핑(習近平) 국가주석이 머지않은 시일 내에 미국을 방문할 것이라고 17일(현지시간) 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 케네디센터 이사회에 참석한 자리에서 구체적인 시점을 언급하지는 않은 채 시 주석이 “그리 머지않은 미래에”(in the not too distant future) 미국을 방문할 것이라고 말했다고 로이터통신 등이 보도했다. 이는 트럼프 대통령의 집권 2기 취임 이후 미국의 잇단 대(對)중국 관세 부과로 미·중 관세전쟁이 재현되는 상황에서 나온 발언이라 주목된다. 트럼프 대통령은 지난달에 이어 이달 초에 미국으로 수입되는 중국산 제품에 10%씩 총 20%의 추가 관세를 부과하고, 중국도 이에 대한 보복으로 미국 농축산물 등에 대해 10∼15%의 관세를 매기는 등 반발하고 있다. 글로벌 패권을 두고 경쟁 중인 양국 정상의 회담은 6월로 논의되고 있다고 앞서 월스트리트저널(WSJ)이 보도하기도 했다. 두 정상은 트럼프 대통령의 취임식 직전인 지난 1월17일 전화 통화를 한 적이 있다. 트럼프 대통령은 취임 이후에도 구체적 시점과 내용을 밝히지 않은 채 시 주석과 통화했다고 한 적이 있지만, 중국 외교부는 1월17일 통화 사실만 공식 확인한 상태다. 트럼프 대통령은 또 이날 케네디센터에서 취재진과 만나 18일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 통화를 할 것이라고 확인했다고 백악관 공동기자단이 전했다. 트럼프 대통령은 “내일(18일) 푸틴 대통령과 통화해 심각한 곤경에 처한 (우크라이나) 병사들을 구출할 계획이다. 그들은 사실상 포로로 잡혀 있고 러시아군에 포위돼 있다”며 “내 도움이 없었다면 그들은 살아 있지 못했을 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령은 이어 “우크라이나 상황은 좋지 않지만, 우리는 평화 협정, 휴전을 이룰 수 있을지 보겠다”며 “그리고 우리는 해낼 수 있을 것으로 본다”고 덧붙였다.

중국의 올해 1∼2월 소매 판매가 전년 동기 대비 4% 늘어 예상치에 부합했고, 산업생산은 5.9% 증가하며 예상치를 웃돌았다고 중국 국가통계국이 17일 밝혔다. 소매 판매는 백화점, 편의점 등 다양한 유형의 소매점 판매 수치로 내수 경기 바로미터가 된다. 1∼2월 소매 판매 증가율은 지난해 12월(3.7%)보다 개선된 것으로, 로이터통신이 전망한 4.0%와 일치했다. 같은 기간 산업생산은 5.9% 늘었다. 지난해 12월(6.2% 증가)과 비교하면 증가세가 둔화했지만 로이터 전망치 5.3%를 상회했다. 블룸버그도 해당 수치가 애널리스트들의 예상치 중간값보다 높다고 전했다. 농촌을 뺀 공장, 도로, 전력망, 부동산 등에 대한 자본 투자 변화를 보여주는 1∼2월 고정자산투자는 지난해 같은 기간보다 4.1% 늘었다. 이 수치도 예상치(3.6% 증가)보다 높았다. 지난해 전체 고정자산 투자 증가율은 3.2%였다. 같은 기간 부동산 개발 투자는 9.8% 감소해 부동산 경기 침체가 계속되는 것으로 나타났다. 다만 2024년 전체 부동산 개발 투자가 전년 대비 10.6% 줄어든 것과 비교하면 감소세는 둔화했다. 2월 신규 주택 가격은 전월 대비 0.1% 하락해 비교적 가격이 안정적으로 유지됐다고 로이터통신은 전했다. 1∼2월 전국 도시 실업률은 평균 5.3%였다. 국가통계국은 “각종 거시정책이 계속 효과를 발휘해 경제가 개선 추세를 이어가고 있다”며 “다만 외부 환경이 더 엄중해지고 국내 유효수요가 부족하며 일부 기업의 생산·경영이 어려워 경제의 지속적 회복과 개선의 기초가 아직 견고하지 않다는점은 주시해야 한다”고 평가했다. 외신들은 중국이 올해 ‘5% 안팎’이라는 경제성장 목표를 달성하기 위해 내수 진작에 사활을 건 상황에서 연초 경제 지표가 비교적 양호하게 나왔다고 전했다. 블룸버그통신은 “중국 소비가 연초에 빠르게 증가해 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 부과 영향을 상쇄하는 데 도움이 됐다”고 분석했다.

미국 도널드 트럼프 행정부가 북한과 이란, 러시아, 베네수엘라 등 43개국 국민의 미국 입국을 제한하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 뉴욕타임스(NYT)는 14일(현지시간) 익명의 정부 관계자들의 말을 인용해 미 국무부가 입국 제한 국가를 43곳으로 추린 초안을 작성해 대사관과 타 부처, 정보기관 등의 의견을 수렴하고 있다고 보도했다. 초안은 대상 국가를 세 단계로 분류했다. 첫 단계는 적색 리스트로 해당 국가의 국민은 미국 입국이 전면 금지된다. 북한을 비롯해 아프가니스탄, 부탄, 쿠바, 이란, 리비아, 소말리아, 수단, 시리아, 베네수엘라, 예멘 등 11개국이 포함됐다. 제한적으로 여행이 차단되는 주황색 리스트에는 벨라루스, 에리트레아, 아이티, 라오스, 미얀마, 파키스탄, 러시아 등 10개국이 등재됐다. 이들 나라의 경우 사업을 위해 방문하는 부유층은 미국 입국이 허용되지만, 이민 혹은 여행 비자로는 불가능하다. 마지막으로 22개국은 노란색 리스트에 올랐다. 이들 국가는 60일 이내에 미국이 문제 삼은 부분을 해결하지 않는다면 적색이나 주황색 리스트로 옮겨질 수 있다. 국무부는 의견 수렴 절차를 거쳐 확정된 명단을 백악관에 보고할 예정이다. 한편 마코 루비오 미국 국무장관은 이날 트럼프 대통령을 비판한 에브라힘 라술 주미 남아프리카공화국 대사를 외교적 기피인물(페르소나 논 그라타)로 지정해 추방하겠다고 자신의 엑스(X·옛 트위터)를 통해 밝혔다.

중국 제약사의 폐암 치료 신약이 임상시험에서 서방 주요 경쟁사보다 우수한 성적을 거둬 중국 업계가 고무된 반응을 보이고 있다. 미·중 기술 패권 경쟁이 생명공학으로 확산되는 상황에서 중국 내에서는 이를 바이오 업계의 ‘딥시크 모멘트’라고 분위기를 띄우고 있다. 16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 제약사 아케소(康方生物)는 새 면역치료제 ‘이보네스시맙’이 임상 3상 시험에서 투약 환자의 절반이 무진행 생존기간(PFS·증상 악화를 겪지 않는 기간) 중앙값 11.1개월을 기록했다고 의학 학술지 랜싯을 통해 밝혔다. 이는 세계에서 가장 많이 쓰이는 암 치료제인 미국 머크의 ‘키트루다’ PFS 중앙값 5.8개월을 뛰어넘는 것이다. 아케소는 지난해 9월 이같은 연구 결과를 처음 공개한 적이 있는데, 최근 열린 중국 최대 연례 정치행사 양회(兩會)에서 국정자문기구 중국인민정치협상회의 위원이 이보네스시맙의 사례를 전국적으로 소개하면서 이목을 끌게 됐다. 이보네스시맙은 PD-1 억제제로 알려진 면역요법의 일종으로, 면역체계가 암세포를 식별하고 죽이는 것을 돕는다. 중국 벤처캐피털펀드 ‘프리즈 펀드’는 지난 12일 발표한 보고서에서 아케소의 신약 효능이 향후 더 많은 임상시험에서 검증된다면 중국이 미국에 비해 5년 뒤처졌던 PD-1 영역에서 오히려 3년 앞서나가는 국면으로 바뀔 것이라고 의미를 부여했다. 아케소는 2012년 중국 광둥성 중산시에 설립된 업체다. 바이엘과 크라운바이오사이언스 등 서방 제약사에서 고위직을 역임한 미쉘 샤가 창업자 겸 최고경영자(CEO)로 2000만위안(약 40억원)의 엔젤투자로 시작해 중국 지방정부로부터 임차료 보조금과 장비 지원을 받아 회사를 운영해왔다. 아케소는 2020년 홍콩 증시에 상장했다. 중국 현지 매체 신랑재경은 미국 월스트리트저널(WSJ) 팟캐스트가 지난달 “중국 바이오업계가 딥시크 모멘트를 맞이하고 있다”고 한 언급을 비중 있게 전했다.