중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)가 내놓은 AI 모델 ‘딥시크 R1’이 전세계를 뒤흔들고 있다. 2022년 챗GPT가 출시됐을 때와 비슷한 충격이며, 1957년 당시 소련이 세계 최초의 인공위성 스푸트니크 1호 발사에 성공해 미국인들에게 큰 충격을 준 것과 비견된다는 평가도 나온다. ◆반도체 통제 효과없었나… 美 AI 패권 위기론도 딥시크는 지난 20일 AI 모델을 공개하면서 미국 AI업체들보다 훨씬 적은 비용으로 두 달 만에 개발했다고 주장했다. 고성능 칩을 사용하지 않고 저비용으로 챗GPT에 필적하는 생성형 AI 모델을 개발하면서 국가 안보를 이유로 중국에 반도체 수출을 제한해왔던 미국 정부는 물론 AI 개발에 천문학적인 돈을 쏟아부어왔던 미국 빅테크(거대 기술기업)들도 충격에 휩싸였다. 실리콘밸리의 벤처투자업계 주요 인사들은 딥시크의 새 AI 모델이 새로운 AI 분야 혁신에서 새로운 이정표가 될 것으로 보고 있다. 실리콘밸리의 대표 벤처투자가인 마크 앤드리슨은 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터) 글에서 “딥시크 R1은 내가 지금까지 본 것 중 가장 놀랍고 인상적인 혁신 중 하나”라며 “딥시크 R1은 AI 분야의 스푸트니크 모멘트”라고 평가했다. 스푸트니크 모멘트는 기술우위를 자신하던 국가가 후발 주자의 앞선 기술에 충격을 받는 순간을 가리키는 용어로, 구 소련이 미국보다 먼저 인공위성 스푸트니크 1호를 쏘아올린 데서 유래했다. 세계 최고의 창업사관학교로 알려진 Y콤비네이터의 개리 탠 대표는 “딥시크의 검색은 단지 몇 번의 검색만으로도 흡인력 있게 다가온다”며 “이는 추론 과정을 보여주고 사용자의 신뢰도를 크게 높이기 때문”이라고 평가했다. 전문가들은 딥시크가 개발한 AI 모델의 성능만으로도 인상적이지만, 딥시크가 공개 보고서에서 밝힌 모델 개발 비용에 더욱 충격을 받는 분위기다. 이 보고서는 딥시크의 ‘V3’ 모델에 투입된 개발 비용이 557만6000달러(약 80억6000만원)에 그쳤다는 내용을 담았다. AI 모델 훈련에는 엔비디아가 중국 수출용으로 성능을 낮춰 출시한 H800 칩이 쓰였다. 오픈AI 경쟁사인 앤트로픽의 다리오 아모데이 최고경영자(CEO)는 앞서 AI 모델 하나를 개발하는 데 1억달러(약 1445억원)에서 10억달러(약 1조4450억원)의 비용이 소요된다고 언급한 바 있다. 딥시크의 성공적인 AI 모델 개발은 미국의 고성능 AI 칩 수출제한 조치에도 불구하고 이루낸 성과여서 실리콘밸리는 물론 미 정부에도 충격을 주고 있다. CNN 방송은 “잘 알려지지 않은 AI 스타트업의 놀라운 성과는 미국이 지난 수년 간 국가안보를 이유로 고성능 AI 칩의 중국 공급을 제한해 왔다는 점을 고려하면 더욱 충격적”이라고 평가했다. 조 바이든 미 행정부는 2022년 8월 중국군이 AI 구현 등에 쓰이는 반도체 제품을 군사용으로 전용할 위험이 있다며 엔비디아와 AMD에 관련 반도체의 중국 수출을 금지했다. 이에 따라 당시 엔비디아의 A100과 그 업그레이드 버전인 H100의 중국 수출에 제동이 걸렸다. 딥시크가 AI 모델 개발에 사용한 H800은 수출 규제로 엔비디아가 H100의 사양을 낮춰 출시한 칩이다. 블룸버그는 “딥시크가 실제로 어느 정도의 AI 학습용 첨단 칩을 확보했는지는 베일에 가려졌지만, 딥시크의 성과는 미국의 무역제재가 중국의 발전을 가로막는 데 효과적이지 않음을 시사한다”라고 지적했다. 미국의 공급 제한이 오히려 중국의 저비용 AI 모델 개발을 자극했다는 지적도 나온다. NYT는 “딥시크 AI 모델의 성능은 미 정부의 무역 제재가 가져온 의도치 않은 결과”라고 평가했다. 미국의 반도체 칩 무역 제재가 오히려 중국 기술자들이 인터넷에 공개된 오픈소스 도구를 기반으로 창의적인 해결책을 모색하도록 자극했다는 것이다. 딥시크가 고비용 기조인 현 AI 업계에서 가격인하 경쟁에 신호탄을 쐈다는 분석도 나온다. 블룸버그는 “딥시크의 성공은 오픈AI를 비롯한 미국 AI 기업들이 선두 자리를 지키기 위해 가격을 낮춰야 하는 압박으로 작용할 수 있다”며 “메타와 마이크로소프트 등 대기업의 막대한 AI 지출에 대한 의문을 제기한다”라고 평가했다. 앞서 페이스북 모회사인 메타플랫폼(메타)은 올해 AI 개발 및 데이터 센터 구축에 최대 650억달러(약 94조원)를 지출할 계획이라고 밝힌 바 있다. 훨씬 적은 비용으로 경쟁적인 AI 모델을 개발할 수 있는데 이같은 막대한 자본 투자를 지속하는 게 합리적인지 의문이 제기될 수밖에 없다는 것이다. ◆中 관영, 자축하면서도 美·中 경쟁 과열은 경계 중국 관영매체는 딥시크의 성공에 대해 바이든 행정부의 대(對)중국 첨단 기술 통제의 실패를 의미하는 것이라면서도 미·중 양국 간 경쟁 격화는 경계했다. 중국 관영 글로벌타임스는 28일 “딥시크의 성공은 바이든 정부의 4년에 걸친 중국 AI·컴퓨팅 파워 통제가 실패했을 뿐만 아니라 오히려 중국이 AI 발전의 독자적 경로를 개척하도록 자극해 자율적 AI 발전에서 상당한 발전을 얻게 했음을 보여준다”는 중국 통신업계 애널리스트 마지화(馬繼華)의 언급을 전했다. 그는 “글로벌 AI 커뮤니티가 컴퓨팅 파워 증대에 초점을 맞추는 동안 중국은 알고리즘 최적화를 통해 새로운 길을 개척해왔고, 비용 효율적이면서도 (다른 모델과) 동일하게 효과적인 새로운 접근법을 열었다”며 “이런 발전은 글로벌 AI 환경에 매우 중요하다”고 말했다. 다만 경쟁 격화는 우려하는 모양새다. 중국에 대한 고율 관세 부과를 공언해온 도널드 트럼프 미국 대통령은 딥시크 제품의 등장을 두고 “미국 산업에 경종을 울려야 한다”며 업계를 독려했다. 이런 상황을 의식한 듯 글로벌타임스는 딥시크의 성공이 미·중 경쟁이 아닌 협력으로 이어져야 한다고 강조했다. 마지화는 “딥시크의 등장과 중국 AI 산업의 급속한 발전으로 중국과 미국 사이에는 이제 더 큰 상호보완적 협력 잠재력이 생겼다”며 “양국은 각자 강점을 활용해 그 어느 때보다 유망한 협력을 이룰 수 있다”고 말했다. 글로벌타임스는 “업계 관측통들은 중국과 미국이라는 글로벌 AI 선두 국가들이 AI 산업에서 경쟁하고 있지만, 특히 AI 거버넌스에서 협력의 공간이 크다고도 언급했다”고 덧붙였다. ◆짙어지는 검열 의혹… 미 해군, 딥시크 사용 금지 딥시크 열풍 속에 중국 관련 내용을 실시간으로 검열하고 있다는 의혹 역시 커지고 있다. 딥시크가 답변 과정에서 중국 공산당이 ‘불온사상’으로 간주할만한 내용을 이어가다가 잠시 후 황급히 삭제한 뒤 최종 답변을 내놓는 식이다. 영국 일간 가디언은 28일(현지시간) 딥시크의 R1 모델을 써 본 사용자들의 사례를 제시하면서 이름이 살바도르인 독자의 경험담을 소개했다. 이 독자는 멕시코에서 안드로이드로 딥시크 앱을 내려받아 중국에서 발언의 자유(freedom of speech)가 법적인 권리로 인정되느냐는 질문을 던졌다. 그러자 화면에는 딥시크가 답변을 준비하는 ‘사고 과정’으로 중국 정부의 홍콩 시위 진압, 인권변호사들에 대한 탄압, 신장위구르자치구 재교육 캠프, 반대자들에게 불이익을 주는 사회신용체계 등의 내용이 표시됐다. 내용 중에는 “편견을 담은 언어의 사용을 피하고 사실들을 객관적으로 제시해야 한다”, “대조를 확실히 하기 위해 서방 측 접근방식과 비교할 수도 있다” 등의 문구도 나왔다. 딥시크는 사고 과정을 거친 후 답변 본문에 “발언의 자유에 대한 윤리적 정당화는 자율성을 장려하는 역할에 중심을 두는 경우가 많다”며 “사상을 표현하고, 대화에 참여하며 세계에 대한 이해를 재정립하는 일”에 자율성이 필요하다고 설명했다. 그러면서 “중국의 통치 모델은 이런 틀을 거부하며, 개인의 권리보다 국가의 권위와 사회적 안정성을 우선시한다”고 비판했다. 이어 민주적 틀에서는 자유로운 발언이 사회의 위협으로부터 보호돼야 한다며 “중국에서는 반대를 적극적으로 억압하는 국가 자체가 주된 위협”이라고 답했다. 그러다가 갑자기 딥시크는 그때까지 내놓았던 내용 모두를 황급히 삭제해버리더니 “죄송합니다. 저는 아직 이런 유형의 질문에 접근하는 방법을 모릅니다. 대신 수학, 코딩, 논리 문제들에 관해 얘기하시죠!”라는 메시지를 내놓았다. 언어별로 다른 답변을 내놓는다는 이용담도 뒤따랐다. 영어와 중국어로 질문할 경우와 한국어나 일본어로 질문할 때의 답변이 각각 달랐다는 것이다. 이는 아직 언어별로 검열이 완전히 작동하지 않기 때문이라는 시각이 나온다. 딥시크의 중국 관련 검열은 주로 챗봇 서비스 단계에서 이뤄지는 것으로 보이며, 모델을 따로 내려받아 별도 서버나 컴퓨터에 설치해 사용하는 경우는 검열이 적용되지 않기도 하는 것으로 알려졌다. 미국 해군은 딥시크의 챗봇 앱 이용을 금지한 것으로 전해졌다. 28일(현지시간) 미 경제매체 CNBC에 따르면 미 해군은 지난 24일 전체 대원들에게 발송한 이메일에서 딥시크의 AI에 대해 “모델의 근원과 사용에 관한 잠재적 보안 및 윤리적 우려”가 있다며 “어떤 용도로도 사용해서는 안 된다”고 공지했다. 이런 경고는 미 해군 항공 전투센터 사이버 인력 관리부서의 권고에 근거한 것이라고 CNBC는 전했다. 미 해군 대변인은 이 이메일을 발송한 것이 사실이라고 확인하면서 해군의 생성형 AI 정책과 관련이 있다고 설명했다.

미국 워싱턴 스미소니언 국립동물원에 새로운 스타 판다가 등장했다. 24일(현지시간) AFP 통신에 따르면 지난해 10월 중국에서 건너간 3세 자이언트 판다 바오리(수컷)와 칭바오(암컷)가 약 3개월간의 격리를 마치고 이날 대중에 공개됐다. 두 판다는 동물원 측이 새로 단장해 둔 집에서 대나무를 씹어먹고 눈을 가지고 놀며 팬들의 눈길을 사로잡았다. 이날 동물원에는 새 판다 가족을 만나기 위해 수백명의 인파가 몰려들었다. 2023년 스미소니언 국립동물원에 있던 판다 세 마리가 중국에 돌아간 뒤 1년 넘게 판다를 만나지 못했던 워싱턴의 판다 팬들은 오랜만에 찾아온 새 판다들의 일거수일투족을 카메라에 담으며 열광했다. 동물원 측은 두 판다가 모두 새 환경에 잘 적응하고 있으며 수컷인 바오리는 가리는 음식 없이 모두 잘 먹고 암컷 칭바오는 그보다는 더 까다로운 성격이라고 전했다. 바오리와 칭바오는 앞으로 10년간 스미소니언 국립동물원에서 지내게 된다. 중국은 지난해 캘리포니아주 샌디에이고와 워싱턴에 각각 판다 한 쌍을 보낸 데 이어 올해 캘리포니아주 샌프란시스코에도 한 쌍을 추가로 보내 ‘판다 외교’의 명맥을 이어갈 예정이다.

도널드 트럼프 행정부 출범 이후 처음으로 마코 루비오 미국 국무부 장관과 왕이(王毅) 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장이 24일(현지시간) 통화했다. 루비오 장관은 남중국해에서 중국의 강압 행동에 대한 우려를 표했고, 왕 부장은 루비오 장관에게 훈계 투의 단어를 사용했다. 중국 외교부에 따르면 왕 부장은 이날 통화에서 중국이 절대로 대만의 분리 독립을 허용하지 않을 것이라는 입장을 밝혔다. 또 중국이 다른 나라들을 능가하려는 의도는 없지만 정당하게 발전할 권리를 수호할 것이라고 밝혔다. 미국 국무부는 보도자료를 통해 루비오 장관이 역내 동맹국에 대한 미국의 헌신을 밝히고, 대만 및 남중국해에서 중국의 강압적 행동에 대한 우려를 표명했다고 전했다. 루비오 장관은 미·중 관계가 세계의 미래를 좌우할 21세기 가장 중요한 양자 관계라면서도 “미국은 미국의 이익을 증진시키고 미국 국민을 최우선에 놓는 미·중 관계를 추구할 것”이라고 강조했다. 왕 부장은 통화에서 훈계조의 단어를 사용한 것으로 전해지기도 했다. 중국 외교부는 왕 부장이 루비오 장관에게 “스스로 잘 처신하고 양국 인민의 미래와 세계 평화 및 안정을 위해 건설적인 역할을 발휘하기를 바란다”고 말했다고 밝혔는데, 이 중 “스스로 잘 처신하라(好自爲之·호자위지)”는 단어가 주목받았다. ‘호자위지’는 ‘스스로 적절하게 처리하고 조심해서 행동하라’는 뜻으로 중국 고전 ‘회남자(淮南子)’에서 유래했다. 미국 발표 자료에는 이 문구가 포함되지 않았다. AP통신은 이 표현에 대해 일반적으로 교사 또는 상사가 학생이나 부하직원에게 예의 바르게 행동하고 책임을 지라고 경고하는 중국어 표현이라고 보도했다.

우크라이나전을 거치며 현대전의 ‘게임 체인저’로 떠오른 드론(무인기) 분야에서 중국의 성장세가 돋보인다. 이미 세계 드론 시장을 장악한 중국은 군용으로 쓰일 수 있는 다양한 신기술을 잇따라 공개하고 있다. 중국이 재사용 가능한 극초음속 드론, ‘드론 항공모함’으로 불리는 신형 강습상륙함 등을 대내외에 보란듯이 내놓는 것은 드론 기술에 대한 자신감의 표출로 분석된다. 강력한 드론 기술을 바탕으로 대만을 포위하는 ‘아나콘다 전략’도 힘을 받을 것으로 보인다. 미국은 중국산 드론 기술에 대한 제재를 검토 중이다. ◆극초음속 드론에 ‘가성비’ 드론 무기도 중국의 극초음속 드론은 세계 최초로 비행 후 활주로에 착륙하는 데 성공한 것으로 전해졌다. 홍콩 성도일보는 해외 군사매체 ‘워존’을 인용해 중국이 최근 극초음속 드론 MD-19와 MD-21, 코드명 MD-2 등 기종의 최근 테스트 상태를 공개했다고 보도했다. 이 중 MD-19는 비행을 마친 뒤 전통적인 활주로에 원활하게 착륙했다. 일반적으로 극초음속 드론은 일회용으로 임무 후 파괴되는데, MD-19가 재사용이 가능하다는 점은 비용을 절감하면서 초음속 기술 연구 및 개발에 더 많은 테스트 기회를 제공한다고 매체는 짚었다. MD-19는 유인 항공기와 무인전투기(UCAV) TB-001, 고고도 풍선 등에서 방출돼 비행할 수 있다. 중국 군사 크리에이터 ‘국평시야(國平視野)’는 MD-19의 활주로 착륙에 대해 “중국 무인 항공기 개발에 중요한 이정표”라며 “진정한 게임체인저가 될 수 있으며, 많은 국가가 따라 하는 벤치마크가 될 것”이라고 평가했다. 음속의 5배 이상인 극초음속 드론은 정찰과 감시는 물론 미사일로도 사용될 수 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 연구팀이 작은 드론을 레이더에 거대한 비행물체로 착각하게 만드는 기술을 개발했다고 지난 17일 보도했다. 보도에 따르면 해당 기술은 태블릿 크기 정도의 레이더 반사판을 드론에 붙여 날리면 적 레이더에는 스포츠 경기장만큼 큰 미확인비행물체(UFO)로 포착되는 것으로, SCMP는 “거대한 UFO가 공중에서 갑자기 나타나는 것 같은 효과는 공상 과학 영화의 한 장면을 연상시키지만 실제로 구현이 가능하다”고 전했다. 연구를 수행한 중국 국방과학기술대학교 연구팀은 “전례 없는 효율성으로 효과를 달성했다”고 말했다. 소형 드론에서 살상용 레이저를 발사하는 기술도 등장했다. SCMP는 지난해 10월 중국 국방과학기술대학교 연구진이 발표한 논문을 인용해 이같이 전하며 긴 사거리를 가진 살상용 레이저 빔을 생성하려면 일반적으로 트럭 크기의 부피가 큰 장비가 필요하지만 지상에서 레이저를 쏘아 올리고, 특수 반사판을 장착한 드론을 이용하면 민간용 소형 드론 크기로도 레이저 공격이 가능하다고 설명했다. ◆‘드론 항공모함’ 출범… 대만 긴장 중국은 공격용 드론을 대량 탑재할 수 있는 ‘드론 항공모함’을 공식 출범시켰다. 이에 따라 드론 항모를 통해 대규모 드론 편대를 출격시켜 제공권을 장악해 대만을 고립시키는 아나콘다 전략의 본격화가 예상된다. 지난달 27일 중국 상하이 후둥조선소에서 해군의 차세대 076형 강습상륙함 쓰촨함의 진수식이 열렸다. 중국중앙(CC)TV는 “쓰촨함은 강습상륙함 중에서는 세계 최초로 전자기식 캐터펄트(EMALS)를 장착하고 드론을 함재기로 탑재했다”며 “작전능력이 경항공모함에 비길 만하다”고 평가했다. 츠젠쥔(池建軍) 중국 해군사령관은 지난 12일 CCTV 인터뷰에서 무인 시스템을 군사 훈련에 통합하려는 노력이 이미 함대 전반에 걸쳐 진행 중이라고 말했다. SCMP는 츠 사령관의 인터뷰에 대해 쓰촨함이 드론 항모 역할을 처음으로 공식 인정한 것이라고 분석했다. 작업이 순조롭게 진행될 경우 쓰촨함은 2026년 또는 2027년에 취역할 수 있을 것으로 전망된다. SCMP는 이런 강습상륙함이 대만해협을 가로지르는 갈등에서 중국군에 중요한 역할을 할 가능성이 높다며 “작전 영역과 공격 강도, 상륙 속도를 모두 높일 수 있을 것”이라고 내다봤다. 쓰촨함은 드론 외에도 726형 공기 쿠션 상륙정을 탑재할 것으로 예상되는데, 이를 통해 로봇 개와 늑대와 같은 로봇 공격 시스템을 배치해 상륙 임무를 수행할 수 있다. 대만해협을 맞대고 있는 대만의 불안감이 커지고 있다. 미국과 대만은 중국군이 대만해협을 건너는 데 전력과 시간 손실을 감수하도록 수천대의 드론을 배치하는 ‘지옥도’(hellscape) 계획으로 맞서려 한다. 워싱턴포스트(WP)는 지난해 아시아안보회의(샹그릴라대화)에 참석한 새뮤얼 파파로 미군 인도태평양사령관 인터뷰를 통해 대만해협에서 유사시 중국의 계획이 실행되지 못하도록 중국 함대가 대만해협을 건너기 시작하자마자 수천대의 드론과 미군 무인 잠수정 등으로 해협을 덮을 수 있도록 준비하겠다는 구상을 전했다. 미국 정부는 대만에 군사용 드론 1000기 이상을 2년에 걸쳐 인도하기로 약속했다. 하지만 중국 드론과 대적하기에는 드론 1000기로는 턱없이 부족할 것이라는 우려가 나온다. 중국의 드론 생산량이 압도적이고 보유 중인 드론의 양도 막대해 유사시 미국과 대만이 대응하기 어렵다는 것이다. 미국 CNN방송은 중국이 보유한 군용 드론이 최소 수백만대에 이를 것으로 추정한 바 있다. ◆미국, 중국 드론 경계령 발동 중국 드론의 성장세가 두드러지자 미국이 칼을 빼들 태세다. 미국 상무부 산업안보국은 지난 2일 드론에 필수적인 ‘정보통신 기술 및 서비스’(ICTS)의 거래에서 비롯되는 국가 안보 위험에 대응하기 위한 규제를 검토하고 있다고 밝혔다. 규제 대상은 적대국 정부의 소유·통제·관할·지시 대상인 개인과 기업이 디자인·개발·제조·공급한 무인기 ICTS다. 연방 규정상 적대국은 중국, 쿠바, 이란, 북한, 러시아, 베네수엘라 6개 국가이지만 산업안보국은 중국과 러시아를 염두에 뒀다고 밝혔다. 산업안보국은 “적대국, 특히 중국과 러시아가 무인기에 필수적인 ICTS의 디자인, 개발, 제조 또는 공급에 관여해 미국의 ICTS 공급망과 핵심 기반 시설, 미국민의 보안과 안전을 포함한 국가 안보에 과도하거나 용납할 수 없는 위험을 제기하는 것을 우려한다”고 강조했다. 그러면서 특히 중국이 세계 드론 시장에서 지배적인 위치를 악용할 위험이 크다고 설명했다. 산업안보국이 인용한 2021년 자료에 따르면 중국에 본사를 둔 기업이 개발한 무인기 제품이 미국 민간 무인기 시장의 최소 75%를 차지했다. 산업안보국은 무인기의 데이터 유출과 원격 조종을 두 개의 주요 위험 분야로 지목했다. 그동안 미국에서는 중국이 드론을 해킹하거나 원격으로 통제해 미국의 민감한 시설을 감시하거나 공격할 수 있다는 우려가 제기돼왔다. 이에 미국 하원은 지난해 9월 세계 최대 무인기 제조업체인 중국 DJI 신규 제품의 미국 내 사용을 금지하는 법안을 처리했다. 산업안보국은 드론에 탑재돼 정보 처리와 비행 통제를 하는 컴퓨터, 조종기, 송수신 장비, 위성항법시스템(GNSS) 센서, 각종 소프트웨어, 정보 저장장치 등을 예시로 제시하며 이런 부품과 기술의 경우 미국에서 금지하거나 위험을 완화할 조처를 이행할 수 있다면서 관련 의견을 3월4일까지 접수한다고 밝혔다. 통상 미국 정부가 새로운 규제를 만들 때는 규제를 고려하고 있다는 사실을 알리고 의견을 수렴하는 규정안 사전 공고(ANPRM), 규정안 공개, 최종 규정 순으로 진행된다. 이에 따라 이번 규정의 구체적인 내용과 시행은 20일 출범한 도널드 트럼프 행정부가 결정하게 될 전망이다.

중국이 지난해 연구개발(R&D)에 710조원 넘게 투자한 것으로 집계됐다. 중국 국가통계국이 23일 발표한 자료에 따르면 중국의 지난해 R&D 투자 규모는 3조6130억위안(약 712조5560억원)으로 전년 대비 8.3% 증가했다. 국가통계국은 이런 투자 규모가 미국에 이어 세계 2위에 해당한다고 설명했다. 국내총생산(GDP) 대비 R&D 투자액의 비율을 의미하는 R&D 투자집약도는 지난해 2.68%로 전년 대비 0.10%포인트 올랐다. 중국의 R&D 투자집약도는 세계 주요국 중 12위에 해당하는 것으로, 유럽연합(EU) 평균(2.11%)을 넘었으며 경제협력개발기구(OECD)의 평균(2.73%)에 근접한 수준이다. 지난해 전체 R&D 투자 가운데 기초연구에 들어간 금액은 2497억위안으로 전년 대비 10.5% 증가했다. R&D 투자액 중 기초연구비 비율은 6.91%로 전년 대비 0.14%포인트 상승했다. 중국은 미국 등 서방의 견제 속에 글로벌 기술 경쟁에서 살아남기 위해 기술자립을 강조하며 국가적 차원에서 R&D 투자를 늘리고 있다. 국가통계국은 “중국의 R&D 자금 투자가 지난해에도 꾸준한 증가세를 유지하고 R&D 투자집약도와 기초연구비 비율도 계속 높아져 과학기술 강국 건설을 착실히 추진하기 위한 견고한 기초를 다졌다”고 설명했다. 국가통계국은 이어 “각계가 계속 R&D 투자를 확대하도록 장려, 유도하고 다층적투자 체계를 완비하며 R&D 자금 사용 효율성을 높여 높은 수준의 과학기술 자립을 가속화하겠다”고 덧붙였다.

중국 내 과학 인재가 최근 4년 사이 두 배 가까이 급증했으며, 이는 중국의 개방성과 혁신 역량을 보여주는 것이라고 중국 관영매체가 전했다. 24일 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 중국 내 선도적 과학자의 수는 2020년 1만8805명에서 지난해 3만2511명으로 늘어났다. 세계 과학계에서 중국 거주 과학 인재가 차지하는 점유율도 같은 기간 16.9%에서 27.9%로 상승했다. 매체는 이에 대해 최고 인재들이 중국으로 지속적으로 유입됐기 때문이라고 설명했다. 해외에서 돌아온 인재들은 수학, 물리학, 환경과학, 재료과학, 인공지능(AI) 등 다양한 분야에 포진해 있다. 이들 중 일부는 유명 국제 기업의 수석 과학자 또는 세계적 수준의 연구기관에서 정년을 보장받기도 했다. 중국에서는 최근 칭화대나 베이징대 출신 해외 인재들의 귀국 소식이 잇따르고 있다. 칭화대는 지난 21일 위챗(중국판 카카오톡) 계정을 통해 블록체인 전문가 천징이 미국 매사추세츠공대(MIT)에서 돌아와 전임교수를 맡게 됐다고 밝혔다. 천 교수는 칭화대에서 학사 및 석사 학위를 받은 뒤 MIT에서 ‘컴퓨터과학의 노벨상’으로 불리는 튜링상을 수상한 실비오 미칼리 교수 밑에서 수학하며 박사 학위를 땄다. 그는 “학계와 업계에서 축적한 경험을 학생들에게 제공할 것”이라는 포부를 밝혔다. 칭화대에서 박사 학위를 취득한 뒤 하버드 의과대학에 진학했던 장샤오야도 미국 최고 병원으로 꼽히는 매사추세츠 종합병원 의사직을 포기하고 칭화대 제1부속병원으로 최근 돌아왔다. 중국 관찰자망에 따르면 베이징대 역시 20년 넘게 미국에 거주하며 에모리대학에서 약 15년간 가르쳤던 생물정보학 분야 최고 학자 후이쥐안이 모교로 합류했다고최근 전했다. 중국 인재들의 귀국 행렬에 더해 프랑스 물리학자이자 노벨상 수상자 제라르 무루와 일본 국립과학원 회원 후카야 겐지 등 외국인 인재들도 중국을 택했다. 이런 현상은 중국이 기술과 생산성 변화를 위한 훌륭한 환경을 제공하고 글로벌인재를 환영하는 개방적 태도를 가지고 있기 때문이라고 글로벌타임스는 주장했다. 폭스바겐과 애플, 아스트라제네카 등 많은 다국적 기업이 중국의 개방 정책에 매료돼 중국에 연구개발(R&D)센터를 설립한 것이 이를 뒷받침한다는 것이다. 중국 인재들 귀국 증가의 또 다른 이유로는 중국의 해외 인재 양성 국가 프로젝트인 ‘천인계획’(2009∼2018년)과 미국의 중국계 스파이 조사 프로젝트인 ‘차이나 이니셔티브’(2018∼2022년)가 꼽힌다. 중국 정부가 천인계획에 참여하는 해외 과학자들에게 높은 연봉과 주택, 의료 등 각종 혜택을 제공하자, 첨단 과학 기술 유출을 우려한 미국이 스파이 색출에 나서면서 미국 내 많은 중국 과학자가 귀국 이삿짐을 쌌다. 천인계획과 차이나 이니셔티브 모두 이미 종료됐지만 현재까지도 영향을 미치고 있다는 분석이 나온다.

러시아와 중국이 파나마운하 환수 의지를 밝힌 도널드 트럼프 미국 대통령에 대해 한목소리로 파나마 주권을 훼손하지 말라고 비판했다. 21일(현지시간) 러시아 관영 타스통신에 따르면 알렉산더 쉬체티닌 러시아 외무부 중남미국장은 “미국은 파나마의 정치적 독립성이나 영토 주권을 훼손해선 안 된다”고 말했다. 쉬체티닌 국장은 파나마와 미국의 협약에 따라 운하에 대한 보호 목적으로 주둔하는 미국 군대를 언급하며 “그런 협약이 미국에 파나마의 내정에 간섭하는 권리를 정당화하는 것은 아니다”라고 주장했다. 그는 파나마 운하가 국제 수로로 안전하고 자유롭게 이용돼야 한다면서 운하의 중립적 사용을 보장하라고 덧붙였다. 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인도 22일 브리핑에서 “파나마의 주권·독립은 협상 가능한 것이 아니고, 운하는 어느 강대국의 직·간접적 통제도 받지 않는다는 호세 라울 물리노 파나마 대통령의 말에 동의한다”고 말했다. 파나마는 운하 때문에 콜롬비아에서 독립해 건국한 나라다. 1903년 콜롬비아 상원이 미국 정부와 체결한 운하 개발 조약을 부결시키자 당시 시어도어 루스벨트 미국 대통령은 군사력을 동원해 파나마의 독립 세력이 건국을 선포하도록 도왔다. 이후 신생 파나마 정부는 미국에 운하의 운영과 관리를 넘겼지만, 1999년 미국으로부터 운하 소유권을 받았다. 이에 대해 트럼프 대통령은 취임사에서 “막대한 자금뿐 아니라 건설 과정에서 미국인 3만8000명이 희생될 정도로 힘들게 완공시킨 운하를 파나마에 돌려준 것은 바보 같은 짓”이라며 환수 입장을 밝혔다. 트럼프 대통령은 파나마가 중국공산당의 영향권에서 자유로울 수 없는 홍콩계 회사에 2개 항구 운영권을 맡긴 것은 미국과의 협정 위반이라고 주장한다. 마오 대변인은 “중국은 운하의 관리·운영에 참여하지 않았고 운하 업무에 관여한 적이 없다”며 “일관되게 파나마의 운하 주권을 존중했고 운하가 영구중립적인 국제 운항 수로임을 승인했다”는 입장을 밝혔다.

내수 회복을 위해 안간힘을 쓰고 있는 중국이 극장가 활성화에 나서면서 해외영화도 중국 내에서 모처럼 인기를 끌고 있다. 21일(현지시간) 블룸버그통신은 중국 관영 중국영화보를 인용해 중국 당국이 지난해 93편의 신작 해외 영화를 허가했다고 전했다. 이는 2019년 이후 가장 많은 수치로, 이 중 할리우드 영화는 42편, 일본 영화는 24편이었다. 또 중국의 지난해 박스오피스 매출이 코로나19 기간을 제외하고 10년 만에 최저치로 떨어졌지만 블록버스터급 신작 외화의 중국 내 비중은 오히려 늘었다. 지난해 중국 내 영화 흥행수입이 전년 대비 4분의 1 가량 감소해 425억위안(약 8조3800억원)에 그친 가운데 외국영화 시장 점유율은 16%에서 21%로 올랐다. 할리우드 블록버스터 영화 ‘고질라 X 콩: 뉴 엠파이어’와 일본 애니메이션 ‘그대들은 어떻게 살 것인가’가 각각 흥행수입 9위와 10위를 차지했다. 해외 재개봉작들도 인기를 끌어 ‘해리 포터와 비밀의 방’은 주말 오후 대부분 밀레니얼 세대(1980년대 초∼2000년 사이 출생 세대)로 가득 찼다. 중국 정부는 최근 몇 년간 지나치게 서구적이거나 부도덕한 것으로 여겨지는 영화들을 단속해왔다. 하지만 당국이 침체에 빠진 경제 활성화를 위해 소비자 지출 확대를 추진하면서이런 제약이 완화하는 초기 징후가 포착됐다고 블룸버그는 분석했다. 중국 영화 전문가인 캘리포니아 리버사이드대 웬디 수 부교수는 “중국 당국의 태도는 민족주의적 자부심과 자유주의적 세계화라는 두 극단 사이에서 흔들리고 있다”며 “중국 경제가 침체에 빠지자 외국과의 관계를 개선하고 더 많은 외화를 수입하고자 한다”고 말했다. 중국은 영화 관람객을 늘리기 위해 다양한 정책을 동원하고 있다. 중국 당국은 지난해 12월부터 다음달까지 영화 티켓 구매에 6억위안(약 1180억원) 규모의 보조금을 지급하고 있다. 이와 별개로 베이징시는 올해 춘제(중국의 설) 기간 3000만위안(약 59억원)이 넘는 규모의 영화 관람 쿠폰을 발행할 계획이고, 하이난성과 후베이성 등 다른 지방정부도 비슷한 쿠폰을 제공하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 일성으로 파나마운하를 되찾아오겠다고 언급하면서 파나마운하가 ‘트럼프 2기’ 미·중 갈등의 중심으로 떠오를 가능성이 제기된다. 세계 각국은 축하를 보내면서도 트럼프 대통령이 취임하자마자 강경 발언을 쏟아내는 것을 긴장된 표정으로 주시했다 ◆파나마운하, 미·중 갈등 재점화하나 트럼프 대통령은 20일(현지시간) 취임사에서 멕시코만의 이름을 미국만으로 변경할 것이란 입장을 재확인했다. 그는 또 “중국이 (사실상) 파나마운하를 운영하고 있다. 우리는 중국에 운하를 준 것이 아니며 되찾을 것”이라며 파나마운하 반환 추진 방침도 재천명했다. 이같은 발언에 가장 먼저 파나마 측이 강력 반발했다. 호세 라울 물리노 파나마 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 “파나마공화국과 국민들은 트럼프 대통령이 취임식 연설에서 파나마와 파나마운하와 관련된 발언을 한 것을 들었고, 이를 강력히 거부한다”고 밝혔다. 트럼프 2기 행정부가 닻을 올린 직후 중국은 러시아와의 밀착을 공고히 하는 움직임을 보였다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 21일 베이징 인민대회당에서 진행한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 화상 회담에서 “중·러 관계의 안정성과 탄력성은 외부 환경의 불확실성에 대응하고 국제적 공정성과 정의 수호에 도움이 될 것”이라며 “중국은 올해 러시아와의 관계를 ‘새로운 차원’으로 끌어올리기를 희망한다”고 말했다고 중국중앙(CC)TV가 전했다. 푸틴 대통령도 “양국 외교 관계와 공동 작업은 국제 문제에서 안정화 역할을 한다”고 했다. 다만 트럼프 대통령은 예상과 달리 취임 연설에서 대중국 ‘관세 폭탄’을 언급하지 않는 등 1차 집권기와 달리 중국에 부드러워진 화법으로 실용적 접근을 시도한다는 진단도 나왔다. 궈자쿤(郭嘉昆) 중국 외교부 대변인은 이와 관련해 정례 브리핑에서 “미국이 중국과 마주 보고 중·미 경제·무역관계의 안정적이고 건강하며 지속 가능한 발전을 함께 추동하기를 희망한다”고 밝혀 중국 역시 유화 제스처로 대응했다는 분석이다. 궈 대변인은 마코 루비오 미국 국무장관 후보자에 대해 2020년 부과한 제재를 해제할 가능성도 시사했다. 그는 관련 질문에 “중·미 양국 고위급 당국자는 적당한 방식으로 접촉을 유지할 필요가 있다”고 말했다. 트럼프 대통령의 연내 방중 가능성도 점쳐진다. 트럼프 대통령은 ‘올해 중국을 방문할 것인가’라는 취재진 질문에 “그럴 수도 있다”며 “나는 초청을 받았다”고 답했다고 로이터통신이 전했다. 덴마크 자치령인 그린란드 관련 내용은 취임사에는 포함되지 않았지만 트럼프 대통령은 이후 행정명령 서명식에서 언론과의 문답을 통해 “우리는 국제 안보를 위해 그것(그린란드)이 필요하다”고 말했다. 강력 반발한 파나마와 달리 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 트럼프 대통령을 향해 “강력한 대서양 협력이 지속되기를 기대한다”는 입장을 밝혔다. ◆트럼프 취임에 긴장하는 각국 각국 정상들은 트럼프 대통령 취임에 축하 메시지를 잇따라 보내면서도 자국에 피해가 갈까 긴장하고 있다. 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리는 이날 엑스에 영어와 일본어로 올린 글에서 “일·미 협력 관계를 강화하고 ‘자유롭고 열린 인도·태평양’이라는 공통의 목표 실현을 함께 추구하기 위해 트럼프 대통령과 협력해 나갈 것”이라고 밝혔다. 멕시코는 ‘폭탄 관세’ 부과를 예고한 트럼프 대통령과의 협상을 준비 중인 것으로 전해졌다. 러시아와의 전쟁에서 미국의 지원 축소를 우려하는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령, 트럼프 대통령이 미국의 ‘51번째 주’로 만들겠다고 한 캐나다의 쥐스탱 트뤼도 총리 등도 환영 메시지를 내며 미국과의 우호 관계 다지기에 나섰다.

중국에서 택시를 잡을 때 BYD(비야디) 차량이 배차가 되면 십중팔구는 만족하는 편이다. 흔히 오는 동급의 일본차와 비교해 신차라 깔끔하고, 뒷좌석 승차감도 나쁘지 않기 때문이다. 이런 비야디가 소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) ‘아토3’를 앞세워 한국 승용차 시장 공략에 나선다. 중국 당국의 지원을 바탕으로 가격 경쟁력을 앞세워 세계 최대 전기차 제조사로 도약한 비야디는 올해 중 중형 SUV ‘씨라이언7’, 중형 세단 ‘씰’ 등을 한국에 출시할 예정이다. 비야디의 승용 브랜드 출시에서 개인적으로 가장 놀란 점은 가격이었다. 아토3가 3100만원대, 상위 트림인 아토3 플러스가 3300만원대의 가격이 책정됐으며, 애초 3000만원 중반대로 예상됐던 가격보다 더욱 낮은 가격에 출시된 것이다. 아토3는 재활용률이 낮은 LFP 배터리를 탑재해 올해 환경부 전기차 보조금 규정에 따라 국내 차량보다는 적은 금액을 받을 것으로 예상되지만, 전기차 보조금을 받을 경우 기본 트림은 2000만원대에도 구매가 가능할 것이라는 전망이 나온다. 아토3에 대한 보조금을 산정하는 정부의 ‘전기차 보급평가’가 진행 중이며, 실제 인도가 이뤄질 시점에 확정될 전망이다. 이런 가격 정책은 경쟁 모델로 꼽히는 현대차 코나 일렉트릭과 기아 EV3 등을 의식한 것으로 보인다. 국내 소비자들이 BYD를 부정적으로 바라보는 가장 큰 이유는 중국산이라는 인식 때문이다. 중국 전기차의 개인정보 유출 우려도 있다. 하지만 가격과 성능이 합리적이라면 특별한 문제가 발생하지 않는 한 한국 시장 안착은 어렵지 않아 보인다. 조인철 BYD코리아 승용 부문 대표는 출시 행사에서 중국 브랜드의 개인정보 유출에 대한 우려에 대해 “정보 보안 문제는 많이 신경쓰고 있다”며 “국내 서버를 통해 서비스하고 있고, (정보가) 한국에서 벗어나지 않게 충분히 노력했기에 그렇게 믿어 주면 될 것 같다”고 답했다. 10여년 전 ‘가성비’(가격 대 성능비)가 좋은 휴대전화 보조배터리가 국내에서 인기를 끌며 ‘대륙의 실수’라 불리기도 했던 샤오미는 한국법인을 설립하고 한국 시장에 정식 진출했다. 다음달 보조배터리도 출시하지만 그보다 먼저 자사의 준주력급 스마트폰 ‘샤오미 14T’를 꺼내들었다. 샤오미 14T는 라이카와 협력을 통해 개발된 프리미엄 라인이다. 14T의 가격은 60만원 전후로, 샤오미는 해당 제품을 유럽에서는 약 97만원에 판매한다며 한국에서 더욱 합리적으로 가격을 책정했다고 강조했다. 삼성전자와 애플이 양분하고 있는 국내 스마트폰 시장에서 다른 업체들은 주로 중저가 시장을 노려왔지만 이번 샤오미의 출시는 주력 시장까지 진출하겠다는 의지로 풀이된다. 이미 글로벌 스마트폰 시장에서는 중국 브랜드의 약진이 돋보인다. 시장조사업체 IDC에 따르면 지난해 스마트폰 출하량 점유율이 애플 18.7%, 삼성전자 18%로 2강을 형성했지만 전년 대비 비중은 줄었다. 반면 13.6%로 3위에 오른 샤오미는 전년 대비 15.4%의 성장세를 보였다. 샤오미 역시 보안에 대한 우려를 신경쓰는 모양새다. 키코 샤오미 동아시아 마케팅 총괄은 “스마트폰에서 사용자 데이터는 클라우드에 업로드되기 전 모든 개인 식별정보를 제거하는 과정을 거치고 데이터가 무단 유출되지 않도록 보호된다”며 “샤오미 해외 서버가 유럽에 위치하고 있어 중국으로 데이터가 유출되지도 않는다”고 말했다. 이들 제품은 이제 막 국내 시장을 노크했지만 로봇청소기 시장은 이미 중국 기업 로보락이 장악하고 있다. 2020년 국내 법인을 세운 로보락은 지난해 상반기 기준 한국 시장 점유율 절반에 육박하는 46.5%를 차지했다. 특히 고급 로봇청소기 분야에서는 80%가 넘는 점유율을 자랑한다. 더 이상 가성비, 대륙의 실수 같은 단어들로 중국산을 설명할 수 없는 상황이다. 이처럼 중국산 제품들이 전방위적으로 한국 시장을 노리는 것은 미국·유럽 등의 관세 폭탄을 피하기 위한 대체 시장 발굴의 일환으로 보인다. 과잉생산과 부정경쟁이라는 비판이 나오지만 당장 관세 등으로 대응할 여력이 없다면 업계의 선제적 대책이 필요하다.