중국에서 동급생을 잔혹하게 살해한 혐의로 기소된 중학생 2명이 각각 무기징역과 징역 12년을 선고받았다. 30일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 허베이성 한단시 중급인민법원은 같은 반 왕모(13)군을 살해한 혐의(고의살인)로 기소된 장모(13)군에게 무기징역을 선고했다. 중국에서 미성년자에게는 사형선고를 금지하고 있어 무기징역이 가장 무거운 처벌이다. 법원은 같은 혐의로 기소된 리모(13)군에게는 징역 12년형을 선고했으며 다른 피고인 마모(13)군은 특별교정교육을 받게 했다. 법원은 장군과 리군이 사전에 살인을 모의하고 시신을 매장하는 등 수법이 특히 잔인하고 사건 정황이 악질적이었다면서 “이들은 범행 당시 만 12세 이상, 만 14세 미만으로 형법에 따라 형사책임을 져야 한다”고 밝혔다. 법원은 피고인들 가운데 장군은 살인을 제안하고 미리 범행을 준비했으며 피해자를 직접 사망에 이르게 하는 등 죄책이 두드러진 주범이고, 리군은 적극적으로 모의하고 살인행위에 가담했으나 장군보다는 죄책이 적다고 판단했다. 또 마군은 살인을 목격하고 피해자의 휴대전화 카드를 없애는 데 일조했지만 구체적인 가해행위는 하지 않은 점을 고려해 형사처벌은 하지 않되 특별교정교육을 받도록 했다고 설명했다. 장군 등 3명은 지난 3월 왕군을 얼굴 형체를 알아볼 수 없을 정도로 폭행해 숨지게 한 뒤 비닐하우스에 암매장한 혐의로 기소됐다. 이들은 미리 구덩이를 파놓는 등 범행을 사전에 계획하고 범행현장에서 빠져나온 뒤에는 왕군의 돈을 나눠 가진 것으로 밝혀졌다. 또 평소에도 왕군에게 돈을 달라고 요구하는 등 괴롭힘을 일삼아왔던 것으로 전해졌다. 왕군이 평소 이들로부터 괴롭힘을 당해왔다는 보도가 나오면서 용의자들이 강력히 처벌받아야 한다는 여론이 들끓었다. 중국은 2020년 형법을 개정해 형사 책임 연령을 기존 만 14세에서 12세로 낮춰 이듬해부터 적용했다. 12∼14세 용의자가 ‘특별히 잔인한 수법으로’, ‘심각한 가해를 가한 경우’ 최고인민검찰원의 승인을 받아 기소될 수 있고 형사 책임을 물을 수 있게 한 것이다. 이 사건은 새 형사 미성년자 연령을 적용한 첫 사례가 됐다. 2020년 형법 개정 역시 형사 미성년자의 잔혹한 범죄 때문이었다. 2019년 다롄에서 13세 소년이 소녀를 살해하고 시신을 유기한 사건이 형사 책임 연령 하향의 기폭제가 됐다. 당시 이 소년은 나이 때문에 형사처벌을 받지 않고 ‘교화와 재교육’ 처분만 받았다. 이 사건은 피해자와 가해자 모두 유수아동이라는 점에서도 논란이 됐다. 유수아동은 부모가 다른 지역에서 일하느라 떨어져 살며 조부모 등 친척의 손에 맡겨진 아이를 말한다. 부모의 돌봄 없이 스마트폰만 들고 오랜 시간 방치돼 정서적으로 악영향을 받을 수 있고, 또래 집단의 괴롭힘 대상이 될 수 있다는 우려가 끊이지 않고 있다. 유수아동은 1980년대부터 급증한 농민공(일자리를 찾기 위해 도시로 떠난 농민) 자녀들이 농촌에 남겨지면서 생겨났다. 이들은 다른 호적지로 이동을 제한하는 중국 후커우(호적) 제도 때문에 도시에서 의무교육을 받을 수 없어 고향에 남는다. 지난해 5월 중국 국가통계국과 유니세프가 발표한 보고서에 따르면 2020년까지 중국에는 6693만명의 유수아동이 있었고, 이 중 4177만명이 농촌 지역에 거주했다. 지난해 중국 교육부는 의무교육 단계에 있는 유수아동만도 1555만6000명에 달한다고 밝혔다. 학계 연구에 따르면 부모와 떨어져 자라는 농민공 자녀들은 정신건강 문제를 겪거나 괴롭힘·범죄의 표적이 될 위험이 더 큰 것으로 나타났다. 오랜 기간 방치된 유수아동이 스스로를 해친 사례도 있었다. 2015년 6월 구이저우성 비제시의 한 농가에서는 부모 없이 지내던 5세, 8세, 9세, 14세 4남매가 농약을 마시고 숨진 채 발견됐다. 초등학교 6학년인 큰아들은 “죽음은 나의 오랜 꿈이었다”는 유서를 남겼다. 아이들의 부모는 농민공이었으며, 이들은 1년 넘게 한 차례도 아이들을 보러 오지 않았다. 사태의 심각성을 파악한 중국 정부는 2016년 ‘유수아동 보호 강화에 관한 의견’을 발표하고 유수아동 보호를 위한 시스템을 구축했지만 유수아동의 각종 문제는 지금까지도 해결되지 못한 숙제로 남아 있다.

중국 지방정부들이 재정 충당 목적으로 타 지역 기업인들을 대거 구금해 벌금 부과나 자산 몰수 등에 나서는 것으로 나타났다. 올 들어서만 최고위급 인사가 구금된 기업 수가 80곳을 넘어서는 등 공권력을 악용한 ‘인질극’ 사태가 심각해지자 중앙정부가 뒤늦게 단속에 나섰다. 29일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)가 중국 증권 규제당국에 제출된 자료를 분석한 보도에 따르면 올해 상하이와 선전 증권거래소에 상장된 기업 가운데 82곳의 최고위급 인사가 구금됐다. 중국 상장 기업은 지배주주, 회장, 최고경영자(CEO) 및 경영진의 구금 여부를 공개하도록 규정하고 있다. 경영진이 아닌 기업인들까지 포함하면 불이익을 받은 사례는 더 광범위할 것으로 보인다. 일부 구금은 법적 근거가 전혀 없는 것으로 보이며 많은 경우가 대상 기업의 사업장과 멀리 떨어진 곳에 위치한 지방정부에 의해 수행됐다. FT가 분석한 올해 상장 기업 관련 구금 사건 82건 중 절반가량이 다른 지역의 지방정부와 관련이 있는 것으로 나타났다. 이는 중국의 부동산 위기로 지방정부들이 토지 판매로 인한 수입이 급감하자 기업들의 팔을 비틀어 재정을 충당하려 하는 것으로 보이며, 중국 언론은 이 같은 행태를 ‘원양어업(遠洋捕撈)’이라고 지칭했다. 그러자 중국 관영 농민일보가 지난 27일 “실제 어업 종사자가 피해를 볼 수 있으니 해당 용어 사용을 자제해야 한다”고 촉구하는 촌극이 벌어지기도 했다. 중국의 한 투자자는 FT에 “일부 지방정부가 부유한 사람들에게 벌금을 부과하기 위해 주민들의 자산을 뒤지고 있다”며 “지인들이 사방에서 압박을 받고 있다”고 주장했다. 상하이에 본사를 둔 윈텔앤드컴퍼니의 유진 웡 변호사는 자신의 의뢰인 중 일부가 다른 지방정부의 가혹한 법 집행을 경험한 적이 있다며 이런 관행은 비즈니스 환경에 대한 신뢰를 약화시키고 있다고 전했다. 보도에 따르면 중국 최대 전기스쿠터 제조업체인 아이마 테크놀로지의 장젠(張劍) 대표는 지난 10월9일 허베이성 청더시의 반부패 전담 부서에 의해 구금된 뒤 아직 풀려나지 않았다. 장 대표의 자택과 회사 본사는 청더시와 수백㎞ 떨어진 톈진에 있으며, 청더에는 자산을 보유하고 있지 않는 것으로 알려졌다. 아이마 테크놀로지 관계자는 “청더시에서는 구금 사유에 대해 자세히 설명해주지 않는다”고 말했다. 이처럼 중국의 불투명한 법 집행 시스템은 기업인들의 우려를 더욱 가중시키고 있다. 장쑤성 항저우시에 본사를 둔 예젠뱌오(葉建標) 저장 와이즈 테크놀로지 대표도 지난 1월19일 장쑤성 둥양시에 구금된 뒤 아직 풀려나지 못하고 있다. 회사 측은 예 대표가 업무 관련 범죄로 조사 중이라는 다른 도시의 반부패국에서 받은 통지 외에는 다른 공식적인 통지나 문서를 받은 적이 없으며, 조사 진행 상황이나 결론에 대해 알지 못한다고 밝혔다. 이처럼 지방정부의 ‘원양어업’에 대한 비판이 확산되자 중앙정부는 뒤늦게 진화에 나섰다. 리창(李强) 중국 국무원 총리는 지난 23일 국무원 상무회의에서 “특정 지역과 부문에서 행정 재량권을 남용하고 불공정하게 집행하는 사례가 지속되고 있다”며 “기업의 정상적인 생산과 운영에 영향을 주고 있다”고 비판했다. 이날 회의에서는 감사 대상을 명확히 하는 등의 내용을 담은 ‘기업 행정 감사에 대한 의견’이 채택됐다. 일부 지방정부에서도 민간 기업을 보호하기 위한 노력을 홍보하기 시작했다. 저장성의 경찰은 지난달 다른 지역 경찰이 저장성 지역의 한 기업가를 체포하는 것을 막는 데 도움을 줬다고 밝히기도 했다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 내년 출범하면 그동안 조 바이든 행정부에서 중국과 구축해온 대화 채널이 다시 사라질 가능성이 크다고 월스트리트저널(WSJ)이 28일(현지시간) 전망했다. WSJ는 트럼프 당선인과 바이든 대통령 둘 다 중국에 강경한 입장이지만 중국을 상대하는 전략이 매우 다르다고 평가했다. 트럼프 당선인이 2017년 첫 임기를 시작하기 전 양국 간에는 90개가 넘는 공식 대화 채널이 있었지만, 그가 임기를 마칠 때쯤에는 사실상 전부 없어졌다. 반면 바이든 행정부는 전략적 경쟁으로 악화한 양국 관계를 개선하기 위해 최근 몇 년간 중국 정부와 대화를 재개해왔으며 경제, 금융, 안보, 기후변화 등 다양한 주제를 다루는 20여개의 고위급 채널을 구축했다. 하지만 미국과 중국의 외교 전문가들은 트럼프 행정부가 이런 채널을 유지하지 않을 것으로 예상한다고 WSJ는 전했다. 한 소식통은 트럼프 측이 공식 외교 채널을 거치기보다는 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 핵심 참모들과 직접 소통하고 싶다는 의사를 중국 측에 전달했다고 말했다. 이런 제안은 관례에서 크게 벗어나는 것으로, 중국 정부가 받아들일 준비가 되지 않았다고 WSJ는 평가했다. 그러면서 중국의 경우는 미국과의 대화가 자국 이익에 부합한다고 보며, 반복되는 대화에서 얻을 수 있는 예측 가능성을 선호한다고 설명했다. WSJ에 따르면 중국 정부 당국자들은 트럼프 당선인의 백악관 복귀를 앞두고 당선인의 최측근 그룹과 접촉을 반복해서 시도했지만 실패했다.

해외에서도 많은 인명을 앗아간 대형 항공 사고가 다수 발생했다. 역대 여객기 항공 사고 가운데 최대의 인명피해를 낸 것은 테네리페 공항 참사다. 1977년 팬아메리칸(팬암)항공과 KLM 소속의 보잉 747기 2대가 스페인령 카나리아 제도 테네리페섬의 로스로데오 공항(현 테네리페 노르테 공항)에서 충돌하면서 총 583명이 사망하고 61명이 다친 사건이다. 이륙 중이던 KLM 항공기가 활주로에 나온 팬암 항공기와 충돌하며 참사가 발생했다. 항공기 간 충돌이 아닌 단일 항공기에서 가장 많은 인명피해를 낸 사고는 일본항공 123편 추락 사고다. 1985년 도쿄 하네다 공항을 출발해 오사카로 향하던 일본항공 소속의 보잉 747기가 군마현 부근의 삼림지에 추락해 탑승인원 524명 중에 520명이 숨졌다. 이 사고로 한국인 3명과 한국계 미국인 1명도 사망한 것으로 알려졌다. 비교적 최근에도 항공기 사고는 이어지고 있다. 2018년 10월29일 인도네시아 자카르타의 수카르노 하타 국제공항에서 데파티 공항으로 향하던 라이온에어 610편이 이륙 13분 만에 바다로 추락해 탑승자 189명이 전원 사망했다. 또 이듬해인 2019년 3월10일에는 에티오피아 아디스아바바 볼레 국제공항에서 이륙한 에티오피아 항공 ET302편이 이륙 약 6분 만에 상공에서 추락해 마찬가지로 탑승자 157명이 모두 숨졌다. 이들 항공기는 모두 보잉사의 737 MAX 기종이라 기체 결함 가능성이 제기됐다. 처음에는 기체 결함을 부인하던 보잉사가 결국 이를 시인하면서 해당 기종은 세계 각국에서 운항이 중단되기도 했다. 2022년에는 중국 쿤밍에서 광저우로 가던 중국동방항공 국내선 5735편이 중간에 추락해 탑승객 132명이 모두 사망했다. 해당 여객기는 이번 무안공항 참사와 같은 B737-800 기종으로 순항 중 별다른 이유 없이 갑작스럽게 추락해 조종사 고의 추락에 무게가 실렸지만 현재까지 완전한 결론은 나오지 않았다. 지난해에는 네팔 서부 포카라 국제공항으로 향하던 네팔 예티항공 691편이 추락해 한국인 부자 2명을 포함해 72명이 사망한 바 있다.

중국이 연간 경제성장률 목표와 이를 뒷받침하는 경기부양책을 공개하는 전국인민대표대회(전인대)를 내년 3월5일 베이징에서 개최하기로 했다. 25일 중국 관영 신화통신에 따르면 14기 전인대 상무위원회는 지난 21일 시작돼 이날 폐막한 제13차 회의에서 이 같은 전인대 3차 연례회의 개막 일정을 확정했다. 전인대 연례회의는 중국 최대 정치행사인 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)의 양대 축 중 하나로, 그해 중국 정부의 경제 운용 방향과 예산안 등을 공식적으로 확정하는 회의다. 특히 중국은 물론 해외에서도 관심이 큰 당해 연도 경제성장률 목표치가 제시된다. 내년 3차 회의 안건은 정부 업무보고 검토, 2024년 국민경제와 사회발전계획 이행상황 및 2025년 국민경제와 사회발전계획 초안 검토, 2024년 중앙 및 지방예산 집행상황 및 2025년 중앙 및 지방예산 초안 검토 등이라고 신화통신은 전했다. 로이터통신은 앞서 지난주 소식통 2명을 인용해 중국 지도부가 내년 성장률 목표를 5% 안팎으로 유지하면서 재정적자 목표는 국내총생산(GDP)의 4%로, 올해 3%보다 높게 설정하기로 했다고 보도했다. 로이터는 또 복수의 소식통을 인용, 중국 당국이 경기부양책 강화 차원에서 내년에 사상 최대 규모인 3조위안(약 598조2000억원)에 달하는 특별국채를 발행하기로 했다고 전하기도 했다. 양회의 또 다른 축인 국정 자문기구 전국인민정치협상회의(정협) 연례회의는 전인대보다 하루 앞선 내년 3월4일 개막한다.

중국군 내 정치적 충성심을 감독하는 중국 육군 정치위원이 돌연 교체됐다. 블룸버그통신은 24일 중국 관영 신화통신을 인용해 중앙군사위원회 상장 진급식이 전날 베이징에서 시진핑(習近平) 중국 공산당 중앙군사위원회 주석이 참석한 가운데 열렸다고 전했다. 장유샤(張又俠) 중앙군사위 부주석이 시 주석이 서명한 천후이(陳輝·사진) 육군 정치위원에 대한 상장 진급 명령서를 낭독했다. 한국의 대장에 해당하는 상장은 군 통수권자인 시 주석을 제외하고 중국군 현역 중 가장 높은 계급이다. 진급식을 통해 천후이가 육군 정치위원에 오른 사실도 처음 알려졌다. 정치위원은 군에 정치적 충성심을 불어넣고 인력을 관리하는 자리로, 홍콩명보 등 중화권 매체들은 중국 관영 매체가 육군 정치위원 교체 사실을 알린 것은 이번이 처음이라고 전했다. 블룸버그는 천후이의 정치위원 임명에 대해 ‘깜짝 뉴스’라며 시 주석이 군 기강을 강화하고 있음을 보여주는 예상 밖 조치라고 분석했다. 이전에 공군에서 복무했던 천후이는 지난 4월 항공우주군 정치위원으로 임명된 지 1년도 안 돼 자리를 옮겼고 육군 경험도 없다. 친수퉁(秦樹桐) 전 육군 정치위원과 리차오밍(李橋銘) 육군 사령원(사령관), 위안화즈(袁華智) 해군 정치위원, 왕춘닝(王春寧) 무장경찰 사령원 등 상장 4명이 이례적으로 진급식에 참석하지 않은 점도 눈길을 끌었다.

조 바이든 미국 행정부와 도널드 트럼프 차기 행정부 모두 중국 견제를 위한 ‘중국 때리기’에 한뜻으로 움직이고 있다. 중국은 이에 대비해 미국의 동맹인 일본, 호주 등에 손을 내밀며 활로를 모색 중이다. 바이든 행정부는 자동차나 가전제품 등에 사용되는 중국산 레거시 반도체(범용 반도체)를 대상으로 불공정 무역행위 조사에 착수했다. 첨단반도체에 이어 레거시 반도체까지 파고들면서 트럼프 당선인은 내년 1월20일 집권 2기 행정부 출범 이후 그간 공언해 왔던 중국산 제품에 대한 고율관세 부과 근거를 확보할 수 있을 전망이다. 미 무역대표부(USTR)는 23일(현지시간) “중국의 반도체 지배를 위한 행위, 정책, 관행에 대한 조사를 개시한다”며 “이는 통상법 301조에 따라 진행될 것”이라고 밝혔다. USTR는 중국이 반도체 산업에서 국내·세계 시장을 장악하기 위해 불공정하고 비시장적 수단을 동원했다고 보고 있다. 중국의 반도체 기업이 정부 보조금에 힘입어 생산 능력을 빠르게 확장하고 낮은 가격의 반도체를 공급함으로써 미국의 경제 안보를 심각하게 약화시키고 있다는 것이다. 미국 정부의 무역 관련 조사는 통상 수개월이 소요되기 때문에 트럼프 2기 행정부가 조사 후 결정권을 가질 전망이다. 바이든 행정부는 이미 중국산 반도체에 올해 1월부터 50%의 관세를 부과했고, 최근에는 중국산 태양광 웨이퍼와 폴리실리콘에도 내년부터 50%의 관세를 부과하겠다고 밝힌 바 있다. 트럼프 당선인은 이에 더해 모든 중국산 제품에 60%의 관세 부과를 대선 공약으로 내거는 등 더욱 강력한 대(對)중 견제에 나설 것임을 시사해 왔다. 앞서 바이든 행정부는 인공지능(AI) 개발에 필요한 핵심 부품인 고대역폭메모리(HBM)의 중국 수출 통제를 발표하며 정권 막바지까지 중국 견제 고삐를 늦추지 않았다. 미 상무부는 수출통제 배경에 대해 중국 공산당까지 거론하며 “중국의 군사용 반도체 능력을 제한하기 위한 것”이라고 못 박았다. 중국은 이에 대해 “강한 불만과 단호한 반대를 표한다”고 반발했다. 그러면서 그간 마찰을 빚어온 일본, 호주 등 미국의 우방들과는 관계 개선 의지를 피력하며 우군 만들기에 나섰다. 이는 관계 개선을 통해 미국의 우방을 최대한 분산시키고, 미국 우선주의를 강조하는 트럼프 2기 집권 초기에 대중 전선 약화를 꾀하려는 의도로 분석된다. 중국 정부는 내년 일본산 수산물 수입을 재개하는 것을 검토하고 있다고 23일 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다. 신문은 리창(李强) 중국 총리가 내년 5∼6월 일본에서 개최되는 한·중·일 정상회의 참석을 위한 방일을 염두에 두고 있으며, 이때가 중국이 수입 재개 방침을 전달하는 유력한 기회라고 평가하고 있다고 전했다. 중국은 지난해 8월 일본이 후쿠시마 제1 원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 처리수) 해양 방류를 시작하자 일본산 수산물 수입을 금지했다. 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 24일 브리핑에서 이와야 다케시(巖屋毅) 일본 외무상이 25일 중국을 방문해 중·일 외교장관 회담을 연다고 밝혔다. 일본 외무상이 중국을 방문하는 것은 1년7개월 만이다. 마오 대변인은 “중국은 이와야 외무상의 이번 방문을 중시한다”며 “중국 지도자가 이와야 외무상을 만날 것”이라고 말해 중국 최고위급이 이와야 외무상을 접견할 것임을 시사했다. 중국은 이달 초 마지막 남은 호주에 대한 무역 제재인 쇠고기 수입 금지 조치를 전면 해제하기도 했다. 2018년 8월 반(反)중 성향 스콧 모리슨 총리 집권 이후 4년여 간의 무역 분쟁에 마침표를 찍은 셈이다. 중국은 2020년 5월부터 호주의 대중 수출 주력 상품인 보리·와인·랍스터·쇠고기 등의 수입을 중단하거나 관세를 대폭 올린 바 있다.

홍콩 유명 배우 저우룬파(주윤발·周潤發)가 홍콩의 아침을 담은 사진들로 전시회를 열었다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 23일 전했다. 보도에 따르면 홍콩의 대표적 쇼핑몰 하버시티는 지난 18일부터 다음달 2일까지 사진전 ‘홍콩 아침’을 통해 저우룬파가 이른 아침 홍콩을 거닐면서 촬영한 사진 30점을 선보였다. 저우룬파는 지난해부터 홍콩 번화가 센트럴에서 아침 운동을 하는데 사진전을 준비하기 위해 평소보다 일찍 일어나 새벽 도시 탐방에 나섰다고 한다. 그는 “이른 시간 센트럴은 완전히 다른 느낌을 준다. 각계각층의 사람들이 이 금융허브로 출근한다”며 “나도 (배우가 되기 전에) 센트럴에서 (벨보이로) 일한 경험이 있어 이 거리와 깊은 인연이 있다”고 말했다. 연기 인생 50년 동안 영화 약 100편에 출연한 그는 “사진은 내 삶의 또 다른 중요한 부분이 됐다”라며 “사진작가로 활동하는 것이 행복하다”고 말했다. 하버시티는 이번 전시회의 판매 수익금은 일부 비용을 공제하고 전액 자선단체에 기부한다고 밝혔다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 마카오 중국 반환 25주년을 맞아 18∼20일 마카오를 방문했다. 5년 전 반환 20년 때도 시 주석은 마카오를 찾았는데, 그때와 지금 모두 “마카오의 성과와 진보는 일국양제 덕분”이라는 점을 강조했다. 이는 ‘일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제) 모범생’인 마카오를 띄우며 진통을 겪었던 홍콩에 메시지를 보내는 것으로 보인다. ◆마카오 띄우는 관영매체… “일국양제 덕” 중국 관영 신화통신은 시 주석의 마카오 방문을 하루 앞둔 지난 17일 마카오의 중국화 성과를 담은 6000여자 분량 장편 기사 ‘태평성세 호우공(濠江·마카오의 다른 이름) 새로운 이야기’를 게재했다. 기사는 “과거 마카오는 산전수전을 겪고 고향에 돌아가기를 고대하는 방랑자였다”며 “25년 전 방랑자는 조국 어머니의 품으로 돌아왔고 마카오는 날마다 새로운 호우공의 이야기를 써내려가고 있다”고 표현했다. 중국중앙(CC)TV 역시 5부작 다큐멘터리 ‘스물다섯 해 연꽃의 정’을 편성·방영했다. 연꽃은 마카오를 상징하는 꽃이다. ‘국가의 정’, ‘다원화의 길’, ‘행복의 맛’, ‘융합의 도시’, ‘미래의 문’ 등 다섯 편으로 이뤄진 이 다큐멘터리는 일국양제의 성공적인 실천을 다룬다. 400년 넘게 유럽의 식민지로 중국의 ‘아픈 손가락’이기도 했던 마카오가 일국양제에 힘입어 발전을 이룩했다는 것이다. 포르투갈은 1557년 명나라로부터 마카오반도를 특별거주지역으로 조차한 뒤 아시아 무역 전진기지로 개발했고 이곳을 통해 기독교와 서양 문명을 동양에 전파했다. 포르투갈은 1887년 중국과 우호통상조약을 체결해 마카오를 영구 할양받은 데 이어 1951년 해외령으로 정식 편입했다. 1949년 중화인민공화국이 건국된 뒤 중국은 1955년 포르투갈에 마카오 영토와 주권 문제를 공식 제기했다. 포르투갈은 1979년 중국과 국교를 수립한 뒤 1986년부터 마카오의 장래에 관한 협상을 시작했고, 이듬해 마카오 반환에 합의했다. 이후 영국의 홍콩 반환(1997년) 이후 2년 뒤인 1999년 12월20일 마카오 주권은 중국으로 반환됐다. ◆카지노로 경제발전… 반중정서도 적어 마카오는 중국에 반환된 후 카지노 산업을 기반으로 눈에 띄는 경제적 발전을 이룩했다. 세계은행(WB) 데이터에 따르면 주권이 반환된 1999년 마카오 국내총생산(GDP)은 65억달러(약 9조3000억원)였는데 지난해에는 470억달러(67조5000억원)로 7배 넘게 늘었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이전엔 2018년에는 552억달러(79조3000억원)까지도 기록했다. 영국령 시절부터 금융 허브 역할을 한 홍콩의 경우 1997년 1774억달러(255조원)였던 GDP가 지난해 3821억달러(549조2000억원)로 2배 가량 커진 것과 비교하면 마카오의 빠른 발전이 더욱 체감된다. 마카오 경제 비중의 절반 이상은 카지노 산업이다. 중국 내에서 유일하게 마카오의 카지노 산업을 합법화한 중국 정부의 전폭적 지원 덕에 중국 본토인들이 대거 몰리면서 마카오는 2006년 미국 라스베이거스를 제치고 세계 1위 카지노 도시가 됐다. 코로나 팬데믹에 중국 당국의 카지노 단속으로 도박 산업 전반이 타격을 입으면서 마카오의 실업률은 2022년 한때 4.3%까지 오르기도 했다. 그러다 중국인 카지노 관광객 행렬이 회복되면서 올해 들어 다시 1.7%의 완전 고용 수준으로 떨어진 점이 보여주듯 카지노는 마카오 경제를 좌지우지하고 있다. 카지노 수입은 마카오 주민들에게 제공되는 정부 보조금의 원천이기도 하다. 이처럼 중국 의존도가 큰 만큼 마카오의 사회 분위기는 이따금 반(反)중국 정서를 표출해온 홍콩과는 다른 것으로 평가된다. 홍콩에서는 큰 사회적 저항을 불러일으켰던 국가보안법 입법이 마카오에서는 별다른 마찰 없이 순조롭게 이뤄졌다. ◆“마카오 일국양제 성공적… 홍콩도 기대” 신화통신 등 중국 관영언론에 따르면 시 주석은 마카오 방문 이틀째인 19일 마카오 정부가 주최한 환영 만찬 연설에서 “마카오 특색의 일국양제를 성공적으로 실천하는 새로운 장을 열었다”고 평가했다. 시 주석은 이어 지난 5년간 마카오가 경제발전, 민생복지, 국제적 영향력과 인지도 향상 등 두드러진 성과를 거둔 것은 일국양제를 전면적이고 확실하게 관철했기 때문이라며 “일국양제라는 독특한 이점을 가지고 이미 견실한 발전 토대를 쌓았으며 더 큰 발전을 이룰 수 있는 여건과 능력을 갖췄다”고 치하했다. 시 주석은 이날 오전 헝친 광둥·마카오 심화 협력구를 시찰할 때는 마카오와 헝친이 일국양제의 실천에 새로운 모범사례이자 웨강아오 대만구(광둥성·홍콩·마카오를 아우르는 지역) 건설과 국가의 수준 높은 대외개방을 실현하는 새로운 플랫폼이 되고 있다고 말했다. 또 마카오 과학기술대학에선 중국 본토와 마카오가 공동으로 개발해 지난해 5월 발사한 첫번째 위성 ‘마카오 과학 1호’의 연구자와 학생 대표를 만나 프로젝트 진행 상황에 대한 설명을 듣고 마카오와 본토 간 첨단 기술협력의 성공적 사례라고 언급했다. 이어 20일 취임한 삼호우파이(岑浩輝) 신임 행정장관, 호얏셍(賀一誠) 전임 행정장관을 비롯한 마카오 행정·입법·사법기관 책임자와 만나서도 “마카오에서 일국양제 실천이 거대한 성공을 거뒀다”고 높이 평가했다. 마카오에 대한 이 같은 격려는 또다른 특별행정구인 홍콩에 대한 메시지로 이어졌다. 시 주석은 이날 오후 마카오 반환 25주년 행사 참석차 마카오를 찾은 존 리 홍콩 행정장관과 만나 일국양제 실천이 새로운 단계에 들어섰다며 “홍콩과 마카오는 더 큰 성과를 보이고 더 나은 발전을 이루며 서로 배우고 본보기로 삼아 더 빛나는 전망을 열어가야 한다”고 강조했다. 그는 또 “홍콩에 대한 국가의 기대가 매우 높다”며 “리 장관과 홍콩 정부가 믿음직하게 정치를 시행하고 경제와 발전에 최선을 다해 홍콩의 새로운 영광을 창조하기 위해 노력하기를 바란다”고 당부했다.

중국에서 올해 국내 상황을 상징하는 글자로 ‘지’(智·즈), 국제 상황을 대표하는 글자로 ‘변’(變·비엔)이 각각 뽑혔다고 20일 중국 관영 신화통신 등이 보도했다. 중국 국가언어자원모니터링 연구센터와 중국 최고(最古) 서점인 상무인서관, 신화통신 등은 이날 베이징에서 공동 개최한 ‘중국어 조사(漢語盤点) 2024’ 행사에서 국내·국제 부문 올해의 글자가 이같이 선정됐다고 발표했다. 지식·지능·지혜라는 의미의 글자인 ‘지’는 인공지능(AI), 스마트하다 등에 쓰인다. ‘변’은 바뀌다, 변화하다는 뜻이다. 올해의 단어로는 국내 부문에 ‘신품질 생산력’(新質生産力), 국제 부문에서는 인공지능(人工智能)이 각각 꼽혔다. 새로운 질적 생산력이라는 의미의 신품질 생산력은 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 지난해 9월 헤이룽장성 방문 때 처음 제시한 개념이다. 시 주석은 지난 1월 신품질 생산력에 대해 “혁신을 주도하고 전통적 경제성장 방식에서 벗어나 첨단기술을 갖추고 고효율, 고품질의 특징을 가진다”고 설명했다. 올해의 글자와 단어 모두 AI를 필두로 급속히 발전하는 첨단 과학기술, 우크라이나·가자지구 전쟁과 미국 대선, 미·중 경쟁 심화 등 요동치는 국제정세를 반영한 것으로 풀이된다. 주최 측은 “‘지’는 인공지능을 의미할 뿐만 아니라 과학기술 혁명에서 인류가 상황을 살피고 통제한다는 뜻”이라며 “인공지능은 사회생활과 생존방식까지도 본질적으로 변화시켰다”고 선정 이유를 설명했다. 올해의 신조어로는 중국 정부가 올해 발행한 ‘초장기특별국채’, ‘경기부양 정책패키지’, 직장인이 업무 스트레스로 초췌한 모습을 빗댄 ‘반웨이’ 등이 선정됐다. 올해의 유행어에는 신품질 생산력과 인공지능 외에 ‘파리올림픽’, ‘글로벌 사우스’ 등이 뽑혔다. 올해로 19년째인 ‘중국어 조사’는 한 글자와 단어로 한 해 동안 중국 안팎의 변화상을 표현하자는 취지로 도입됐다. 지난달 20일부터 네티즌 추천, 빅데이터 분석, 전문가 검토를 거쳐 이날 각 부문을 선정했다.