경북 동해안 대표적 인구 감소 지역인 영덕군이 신규 원자력발전소 건설 유치를 본격 추진하면서 단순한 개발사업을 넘어 지역 구조 전환 및 장기 성장 전략의 출발점으로 주목받고 있다. 30일 영덕군에 따르면 지난 2월 24일 영덕군의회가 원전 유치 동의안에 대해 재적 의원 7명 전원 찬성으로 가결하면서 행정 절차는 본격화됐다. 군은 이를 기점으로 후보부지 신청을 위한 실질적인 준비에 착수하고, 공모 신청 일정에 맞춘 대응 체계를 구축하고 있다. ◆산업 구조 대전환 출발점, 재난 이후 회복 전략 영덕군의 원전 유치 추진은 단순한 에너지 시설 유치를 넘어 지역 산업 구조를 재편하는 전환점으로 평가된다. 안정적인 대규모 기반 산업을 유치함으로써 일자리 창출, 인구 유입, 연관 산업 활성화 등 파급 효과가 기대되기 때문이다. 특히 2025년 발생한 초대형 산불 이후 지역 회복이 중요한 과제로 떠오른 상황에서, 원전 유치는 중장기적 재건 전략의 핵심 축으로 작용할 가능성이 크다. 단기적 복구를 넘어 지속가능한 성장 기반을 구축하는 계기가 될 수 있다는 점에서 의미가 깊다. ◆입지 여건 ‘충분’, 과거 검토지역·부지 확보 강점 입지 여건 또한 긍정적으로 평가된다. 영덕군은 과거 전원개발사업 예정구역으로 검토된 바 있어 입지 적합성에 대한 기초 검증이 이루어진 지역이다. 여기에 한국수력원자력이 전체 부지의 약 18%를 이미 확보하고 있는 만큼 사업 추진의 현실성도 높다는 분석이다. 추가 부지 확보 가능성과 접근성, 확장성 측면에서도 경쟁력을 갖추고 있어 후보지로서의 조건을 충족하고 있다는 평가가 나온다. ◆여론조사로 주민 수용성 확인, 설명회·토론회로 공론화 영덕군은 주민설명회와 공개 토론회 등 공론화 절차를 통해 다양한 의견을 수렴하며 참여형 행정을 추진하고 있으며, 여론조사 역시 주민 수용성을 객관적으로 확인하기 위한 선제적 조치로 진행됐다. 이번 유치 추진의 가장 큰 특징은 높은 군민 수용성으로, 최근 실시된 여론조사에서 응답자의 86% 이상이 원전 유치에 찬성하는 것으로 나타났다. 해당 조사는 리얼미터와 리서치웰이 참여한 공식 조사로 대표성을 확보했다는 평가를 받고 있다. 2005년 방폐장 유치와 2011년 신규 원전 유치, 2017년 원전 건설 백지화 등 약 20여 년간 이어진 논의 과정을 고려할 때 군민들이 원전에 대해 충분히 공감대를 형성하고 있는 것으로 분석된다. ◆“국가 정책 협력 지역에 합당한 지원 필요” 영덕군은 이번 원전 유치가 국가 에너지 정책과 맞닿아 있는 사안이라는 점도 강조하고 있다. 과거 원전 예정지로서 감내했던 부담과 희생을 고려할 때, 국가 차원의 정책적 배려와 지원이 필요하다는 입장이다. 특히 향후 지원 방향은 대형 SOC 중심에서 벗어나 군민이 체감할 수 있는 생활 밀착형 사업에 중점을 둘 계획이다. 전 군민 건강검진 지원, 생활안전보험 확대, 교육 지원(생활관 건립·장학금·해외연수), 공공요금 보조, 농어업 지원 확대 등 실질적인 혜택을 강화해 나간다는 방침이다. ◆‘지역 생존 전략’에서 ‘미래 성장 전략’으로 영덕군의 신규 원전 유치 추진은 단순한 개발사업이 아니라, 지역의 생존과 미래를 동시에 겨냥한 전략적 선택으로 평가된다. 인구 감소와 산업 기반 약화, 재난 회복이라는 삼중 과제 속에서, 원전 유치는 위기를 기회로 전환할 수 있는 중요한 계기가 될 수 있다. 무엇보다 군민 참여를 기반으로 한 공론화 과정이 병행되고 있다는 점에서 정책 추진의 정당성과 지속 가능성도 함께 확보해 나가고 있다. 영덕군 관계자는 “과거 원전 백지화의 아쉬움을 딛고 다시 도약하려는 군민의 간절한 염원을 신청서에 담았다”며 “영덕이 동해안 에너지 산업의 중심 도시로 도약할 수 있도록 전 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

경북 포항시 남구 장기면 주민 100여명은 30일 '코스타밸리 관광휴양지구 개발사업’의 조속한 추진을 촉구하는 공동선언문을 발표했다고 밝혔다. 이날 선언은 장기면 자생 연합회 주최로 진행된 가운데 지역 주민 대표들이 대거 참여해 사업 추진에 대한 주민들의 강한 의지를 대내외에 분명히 알렸다. 이번 공동선언은 단순한 지역 현안 제기를 넘어, 인구 감소와 고령화로 존립 위기에 처한 장기면의 현실 속에서 생존과 미래를 위한 절박한 외침이라는 점에서 큰 의미를 갖는다. 주민들은 “더 이상 기다릴 수 없다”는 입장을 분명히 하며, 개발 예정인 코스타밸리 관광휴양지구가 지역 회생의 핵심 신성장 동력임을 강조했다. 실제 장기면은 지속적인 인구 유출과 고령화 심화로 인해 지역 활력이 저하되고 있는 상황이다. 청년층은 일자리를 찾아 대부분 떠났고, 남아 있는 주민들 역시 농업·어업·자영업 등 기존 생계 기반이 약화되면서 경제적 어려움을 겪고 있다. 특히 고령 인구 비율이 증가함에 따라 지역의 지속가능성에 대한 우려가 커지고 있다. 이 같은 상황에서 코스타밸리 관광휴양지구 개발사업은 단순한 관광 인프라 조성을 넘어, 지역 경제를 재생시키고 새로운 일자리를 창출할 수 있는 핵심 사업으로 평가받는다. 장기면에서 추진되는 최대규모의 민간투자사업인 만큼 주민들은 이 사업이 지역의 미래를 좌우할 ‘마지막 기회’라는 인식을 공유하고 사업이 지연될 것에 대한 우려도 적지않다. 김종욱 장기면 개발위원장은 이날 결의대회에서 “코스타밸리 관광휴양지구는 우리 아이들이 다시 돌아와 살아갈 수 있는 기반을 만드는 사업”이라며 “지역을 떠난 청년들이 돌아올 수 있는 일자리와 환경을 조성하는 것이 무엇보다 중요하다”고 밝혔다. 이어 “이 사업이 더 이상 지체된다면 지역 소멸은 현실이 될 수밖에 없다”고 강조했다. 특히 주민들은 시행사가 제시한 개발 방향에 대해 긍정적인 기대를 나타냈다. 무분별한 난개발이 아닌 자연과 인간이 공존하는 친환경 관광휴양지 조성을 약속한 점에 대해 공감하며, 사업 추진 과정에서도 주민들이 적극적으로 참여하고 감시할 준비가 돼 있음을 분명히 했다. 이를 위해 주민 대표들은 공동선언문에 코스타밸리 관광휴양지구 사업의 조속한 추진을 희망한다는 점, 포항시와 의회 등 관계기관은 코스타밸리가 조속히 추진될 수 있도록 적극 행정에 나서야 한다는 점, 사업 추진 과정에서 주민 의견을 충분히 반영해달라는 점, 코스타밸리를 통해 포항시가 세계적인 관광 거점으로 도약할 수 있도록 주민 모두가 협력하겠다는 점 등 4가지 선언을 담았다. 지역 사회 안팎에서는 이번 선언을 계기로 코스타밸리 관광휴양지구 개발사업이 보다 속도를 낼 수 있을지 주목하고 있다. 특히 주민들의 강한 추진 의지가 확인된 만큼, 행정기관과 사업 주체 간 협력과 신속한 의사결정이 요구된다는 목소리가 커지고 있다. 이날 선언문을 낭독한 강충걸 장기면 자생단체 연합회장은 “이번 선언은 끝이 아니라 시작”이라며 “사업이 정상적으로 추진될 때까지 지속적으로 목소리를 내고, 지역 발전을 위한 노력을 이어갈 것”이라고 밝혔다. 장기면을 지역구로 두고 있는 김영헌 포항시의원도 행사에 참석해 주민 대표들의 의견을 청취하고, “지금 뿐만 아니라 앞으로도 코스타밸리 관광휴양지구와 유사한 규모의 투자가 장기면 일대에 이뤄지기는 어려울 것으로 보인다"며 "주민들도 적극적으로 지지하면서, 지역에 일자리와 소득을 창출하는 사업인만큼 의회에서도 주민 여러분의 의견을 경청하면서 사업이 잘 진행될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 강조했다. 한편, 코스타밸리 관광휴양지구 개발사업은 포항시 남구 장기면 일대에서 추진되는 대규모 민간투자 프로젝트로, 관광·휴양·문화 기능이 결합된 복합 관광지구를 조성하는 사업이다. 2026년부터 2028년까지 단계적으로 약 8500억 원을 투입, 18홀 골프장과 호텔, 콘도미니엄, 관광휴양시설 등을 개발해 원자력연구단지로 변경된 감포해양관광단지를 대체할 사업지로 주목받고 있다. 포항시 역시 이번 사업이 완료될 경우, 기존 영일대·호미곶 관광권과 연계된 동해안 관광벨트를 확장하고, 지역 경제 활성화와 일자리 창출은 물론 포항의 산업 구조를 관광·서비스 중심으로 다변화하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 이러한 지역적 기대감을 반영하듯 해당 사업은 ‘제7차 경북권 관광개발계획’과 ‘2030 포항시 도시기본계획’에 반영된 사업으로 정책적 타당성 또한 확보된 상태다. 인허가 역시 지난해 8월 도시관리계획 입안 자문과 토지적성평가를 통과하고 산지타당성조사와 전략환경영향평가 공람까지 마친 상황으로 올해 착공 목표를 향해 순항하고 있다.

경북 포항시장 경선 과정에서의 불공정성과 부당함을 주장하며 단식을 지속해 오던 김병욱 포항시장 예비후보가 단식 8일째인 30일 대구지검 포항지청 앞 시민단체 집회에 참석했다가 갑작스럽게 장협착과 현기증 증세를 보여 병원 응급실로 실려간 것으로 확인됐다. 포항 대잠동 철길숲 일원에서 국민의힘 포항시장 경선 과정의 불공정에 항의하며 이날로 8일째 단식 중인 김병욱 포항시장 예비후보는 사법 리스크를 안고 있는 모 예비후보를 컷오프 시킬 것을 촉구하고 나섰다. 그는 자신의 SNS를 통해 국민의힘 장동혁 대표의 페이스북 게시글을 공유하며 "우리 당이 내세운 '도덕적 엄격함'이 왜 유독 포항에서만 작동하지 않느냐"며 강한 의혹을 제기했다. 한 시민은 김병욱 후보의 페이스북에 "김병욱 후보는 무너진 공정과 정의를 버티다 끝내 입원까지 했습니다. 왜 민심은 잘려나가고 왜 의혹은 외면당합니까?"라며 안타까운 마음을 전했다. 포항시민들은 단식과 입원에 이른 이번 사태가 차후의 선거 과정에 미칠 영향에 대해 초미의 관심을 기울이고 있는 것으로 알려졌다. 한편 국민의힘 포항시장 경선은 31일부터 다음달 1일까지 당원 및 시민 투표를 거쳐, 2일 최종 후보를 발표할 예정이다. 하지만 공개토론회가 두차례 불발된데다 법정공방까지 예고되면서 최종 후보선정에 이르기까지 심한 내홍이 불가피할 것으로 전망된다.

한국수력원자력 월성원자력본부는 퍼스트키퍼스㈜ 월성사업소가 지난달 26일 '2026년 안전실천 결의대회'를 개최했다고 30일 밝혔다. 이번 행사는 안전을 모든 업무의 최우선 가치로 삼고, 전 직원이 기본과 원칙에 입각한 안전 실천 의지를 공유하기 위해 마련했다. 결의대회에는 각 팀(반) 현장대리인들이 대표로 참여해 현수막을 들고 안전모를 착용한 상태에서 안전구호를 제창하며 산업재해 예방과 무재해 사업장 조성 의지를 다졌다. 행사 이후에는 안전교육을 통해 현장의 다양한 사례를 중심으로 안전수칙 준수 및 예방 중심의 안전관리 중요성을 다시 한 번 되새겼다. 퍼스트키퍼스㈜ 월성사업소 관계자는 "안전은 모든 업무에 우선하는 기본 가치인 만큼 지속적인 교육과 실천 중심의 안전 활동을 통해 산업재해 예방과 안전문화 확산에 더욱 힘쓰겠다"고 강조했다.

“물의 특별한 성질과 액체-액체 임계점을 둘러싼 오랜 세월 동안의 학계 논쟁이 마침내 매듭지어지게 됐습니다.” 포스텍(포항공대)과 스웨덴 스톡홀름대 공동 연구진이 인류가 수백년간 풀지 못했던 물의 임계점을 세계 최초로 관측했다. 물은 서로 다른 두 액체 상태를 오갈 수 있으며 그 경계가 사라지는 지점(임계점)은 영하 60도 안팎에 존재한다는 내용이다. 겨울철 강과 호수의 표면은 얼어붙지만 아래쪽은 여전히 액체 상태인 까닭 등 물에 관한 여러 비밀을 풀 단초를 쌓은 것이다. 29일 과학기술정보통신부에 따르면 김경환(사진) 포스텍 교수와 앤더스 닐슨 스웨덴 스톡홀름대 교수 공동 연구팀은 액체-액체 임계점이 영하 60도 부근이라는 사실을 특정했다. 이번 연구 성과는 국제 저명 학술지인 ‘사이언스’ 최신호(3월27일)에 게재됐다. 과학계에 따르면 물은 인류가 가장 오래 연구해 온 대상 중 하나지만 여전히 가장 특이하고 이해하기 어려운 물질로 꼽힌다. 대부분 액체는 얼기 직전까지 온도가 낮아질수록 무거워지지만, 물은 4도에서 가장 무거워졌다가 그보다 더 차가워지면 오히려 가벼워지는 특징을 보인다. 연구팀은 ‘X선 자유전자레이저’(PAL-XFEL)를 활용해 영하 70도에서도 얼지 않는 물을 개발했다. 태양보다 수십억배 밝은 빛을 물에 쬐어 10조분의 1초 단위로 물 분자 움직임을 측정한 것이다. 이번 성과는 액체-액체 임계점 가설을 실험으로 입증했을 뿐 아니라 물이 갖는 특별한 성질이 고밀도 물과 저밀도 물의 경쟁에서 비롯된다는 근거를 제시했다는 점에서 의미가 있다. 김경환 교수는 “이번 발견은 생명 현상을 비롯 다양한 자연 현상에서 물이 갖는 필수적인 역할을 규명하는 출발점이 될 것”이라고 말했다.

28일 오전 11시 26분쯤 경북 경주시 감포읍 인근 해상에서 스킨스쿠버를 하던 60대 남성 A씨가 심정지 상태로 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다. 29일 소방 당국 등에 따르면 A씨는 스킨스쿠버를 하던 중 의식을 잃은 것으로 전해졌으며, 함께 스킨스쿠버를 하던 일행이 당국에 신고한 것으로 알려졌다. 경찰과 소방 당국은 정확한 사고 원인을 조사하고 있다.

경북 울릉군 대표 여름 축제인 ‘제24회 울릉도 오징어축제’가 7월 17일부터 7월 19일까지 3일간 저동항 일원에서 개최된다. 울릉군 축제위원회는 지난 25일 울릉도 오징어축제 개최 기간과 장소선정을 위한 회의를 개최하고 본격적인 축제 준비에 돌입했다고 27일 밝혔다. 특히 올해 축제는 기존 8월에 개최되던 일정을 7월로 앞당겨, 여름 휴가철 성수기 이전 비수기 관광 수요를 선제적으로 확보하고 관광 인프라 운영의 효율성을 높여 관광객 편의성을 제고할 계획이다. 아울러 오징어축제 기간은 시기에 맞춰 지역 특산물의 신선함과 축제의 현장감을 더욱 높일 수 있도록 선정했으며, 비수기 개최에 따른 관광객 유입 확대를 위해 사전 홍보를 한층 강화할 방침이다. 김수한 축제위원장은 “개최기간 조정을 통해 보다 많은 관광객이 울릉도를 찾을 수 있게 하겠다”며 “군민과 관광객 모두가 즐길 수 있는 완성도 높은 축제를 만들기 위해 관계기관·단체와 협력해 철저히 준비하겠다”고 밝혔다. 최재원 울릉군 문화체육과장은 “다양한 프로그램 및 공연, 체험행사 등 풍성한 콘텐츠를 내실 있게 마련해 축제를 찾는 관광객들에게 특별한 추억을 선사할 수 있도록 준비에 최선을 다하겠다”고 말했다.

도롱뇽알을 주우러 집을 나섰던 5명의 초등학생이 10여년 만에 유골로 돌아온 ‘개구리소년 사건’이 35주기를 맞았다. 26일 전국미아·실종가족찾기시민의모임 등에 따르면 개구리소년 사건 35주기 추도식은 이날 오전 대구 달서구 와룡산 선원공원에서 열렸다. 추도식에는 유족과 달서구청 관계자, 주민 등 40여명이 참석했다. 추도식은 헌화, 추도사, 성명서 발표 등의 순서로 1시간가량 진행됐다. 나주봉 시민의모임 회장은 “진상규명위원회 설치와 대통령 면담 요청이 이뤄질 수 있도록 관심을 모아달라”고 당부했다. 나 회장은 “숨진 아이들의 부모 중 일부는 트라우마에 시달리다 세상을 떠나기도 했다”며 “첨단 과학수사 기법을 활용해 사건 해결책을 강구해 주시길 당부 드린다”고 덧붙였다. 유족 측은 이외에도 추모관 건립, 사건 관련 수사 자료 공개 등을 요구했다.

지난 23일 경북 영덕 풍력발전기에서 난 화재로 현장에서 사망한 채 발견된 시설 유지·보수업체 소속 외주 근로자 3명이 사고 당일 화재를 유발할 만한 작업을 하지 않았다는 관계자 증언이 나와 사건이 새로운 국면을 맞았다. 이번 사고 발생 후 일각에서는 사망 근로자들이 연삭기 등을 사용하는 발전기 날개(블레이드) 균열 보수작업에 투입됐던 점 등을 근거로 이번 화재가 작업 중 발생한 과실에서 비롯됐을 수 있다는 의견이 나왔다. 당국은 “당시 현장에서 불꽃이 발생하는 작업이 없었다”는 관계자 진술에 따라 당국은 시설 결함 및 전기적 요인 등 모든 가능성을 열어 두고 원인 규명에 나설 방침이라고 25일 밝혔다. 정부 점검에서는 영덕풍력발전단지 내 풍력발전기 상당수에서 보수·보강 등 부적합 사항이 발견됐다. 또 운영사 측이 노후화한 풍력발전기 일부를 철거한 뒤 새로 짓고 있는 상황에서 사고가 난 것으로 드러났다. 앞서 해당 단지는 지난 2월2일 발생한 발전기 타워 꺾임 사고 이후 2월5∼20일 특별점검이 실시됐다. 이 과정에서 6건의 중대 결함 및 개선사항이 발견됐다. 주요 내용은 △블레이드 미세균열 △고정볼트 파손 △피치베어링 소손 등으로 모두 구조적 안전성과 직결되는 문제였다. 특히 블레이드 균열은 파손뿐만 아니라 화재 위험으로 이어질 수 있는 핵심 결함으로 지적된다. 국민의힘 김위상 의원실의 ‘최근 5년간 풍력발전 사고 현황’에 따르면 2021년 이후 발생한 11건의 풍력 발전소 사고 중 8건(73%)이 화재인 것으로 나타났다. 예년에는 한 해 한 건도 드물었지만, 작년엔 2건이었고, 올해는 이번 영덕 사고를 포함해 벌써 3건이 발생했다. 김 의원은 “재생에너지 확대는 가야 할 길이지만, 반드시 안전이 뒷받침돼야 한다”고 말했다. 경찰은 영덕 풍력발전기 화재와 관련해 업무상과실치사 혐의를 염두에 두고 전방위적인 수사를 벌이고 있다. 노동 당국도 현장 작업자 3명이 숨진 영덕군 풍력발전기 화재 사고와 관련, 원·하청 관계자를 상대로 수사를 본격화하고 있다. 고용노동부 포항지청 중대재해수사과는 이날 영덕군 풍력발전단지를 운영 중인 원청 관계자들을 참고인 신분으로 불러 조사한다고 밝혔다.

지난달 2일 경북 영덕풍력발전단지의 풍력발전기에서 발생한 타워구조물(기둥) 꺾임 사고는 알람 센서 이상이 원인이라는 잠정 조사 결과가 나왔다. 25일 영덕풍력발전 등에 따르면 영덕풍력발전과 전기안전공사 등은 사고 이후 조사를 통해 블레이드(날개) 속도를 제어하는 알람센서에 이상이 있었다고 잠정 결론을 내렸다. 영덕풍력발전 관계자는 "날개 속도가 일정 수준을 넘으면 센서가 작동해 제어해야 하는데 고장이 나면서 속도가 제어되지 않아 블레이드가 파손돼 타워구조물(기둥)이 꺾였다"고 말했다. 풍력발전기 운영사와 전기안전공사는 타워구조물의 피로도 문제는 없었던 것으로 판단했다. 다만 센서 이상과 관련해 풍력발전기 제조업체가 보증기한 경과 등을 이유로 협조하지 않았다고 밝혔다. 앞서 지난달 2일 가동 중이던 영덕풍력발전기 21호기의 블레이드(날개) 파손에 따른 타워구조물(기둥) 꺾임 사고가 난 뒤 모든 발전기 가동을 전면 중단했다. 영덕풍력발전단지에는 풍력발전기 24기가 2005년 준공돼 가동 중이었다. 영덕풍력발전 관계자는 "지난해 점검에서는 구조물 위주로 살펴봐서 센서 이상을 감지하지는 못했고 사고 이후 점검에서는 따로 센서를 점검했다"고 설명했다.