"동해중부선 완전 개통으로 대게의 본고장인 경북 영덕·울진의 속이 꽉 찬 대게 맛보러 오세요” 청정 바다를 품은 대게의 본고장, 경북 영덕군에서 열리는 ‘2025년 제28회 영덕대게축제’가 다음 달 14일~17일까지 강구항 해파랑 공원에서 열린다. 28일 영덕군에 따르면 영덕대게축제추진위원회가 주관하는 이번 축제는 새로운 체험과 다채로운 먹거리로 국내외 관광객을 맞이한다. 우선 축제 시그니처 프로그램인 대게 낚시는 더 알차게 마련하고 대게 통발잡이 체험 프로그램을 신설했다. 꼬여있는 통발 줄을 당겨 대게를 획득하는 통발잡이 프로그램은 운이 좋으면 영덕대게 말고도 지역특산품까지 덤으로 얻어 갈 수 있는 게임으로, 새로운 축제의 마스코트 프로그램으로 추진위가 야심차게 준비한다. 영덕대게축제는 고려 태조 시절 왕의 수라상에 오를 만큼 맛과 품질이 뛰어난 영덕대게 맛을 널리 알리기 위해 마련된 만큼, 대게와 청정 영덕 특산물을 활용한 먹거리도 다양하게 선보인다. 이에 찬 바람을 막아주는 대형텐트 안에서 대게김밥, 대게 떡볶이, 멍게 비빔밥 등 지역민이 직접 만드는 특산물 요리를 맛볼 수 있다. 또 텐트 내부는 버스킹공연을 통해 아름다운 선율과 어우러진 감성 포차 분위기를 연출한다. 부대 체험 프로그램도 더 풍성해졌다. 가족과 함께 즐길 수 있는 어린이존을 지정해 어린이 VR체험, 물고기 잡기, 풍선 만들기, 페이스페인팅 체험 등 아이들이 즐겁게 보낼 수 있는 프로그램을 구성했다. 지역주민과 함께 만드는 프로그램도 눈길을 끈다. 영덕군내 9개 읍면에서 특색있는 미니게임 체험 프로그램을 직접 운영하며, 게임 결과에 따라 다양한 경품도 제공된다. 한 가지 주목할 점은 바가지요금 근절과 축제 편의성 향상을 위해 대게 낚시 등 대표 체험과 먹거리, 일반 체험 운영 부스에 전면 키오스크를 도입한다. 축제장을 이용하는 방문객은 키오스크를 활용해 카카오톡을 활용한 먹거리와 체험 부스 접수가 가능해져 한층 편하게 축제를 즐길 수 있다. 바가지요금 신고제도 운영한다. 축제장 내 부스에서 기존에 제시된 가격보다 비싸게 팔거나 바가지요금이 의심되는 경우 추진위 사무국으로 연락하면 현장에서 곧바로 조치할 예정이다. 고향사랑기부제를 활용하는 것도 축제를 이용하는 숨은 꿀팁이다. 매년 많은 사람이 몰려 매진되거나 대기 시간이 길었던 대게 낚시 체험을 고향사랑기부제몰에서 사전 예약을 통해 구매할 수 있다.(축제기간 중 2회). 자세한 사항은 고향사랑기부제 답례품몰에서 확인할 수 있다. 영덕군 관계자는 “이번 축제는 동해 중부선 철도 개통과 함께 강구항 대게거리와 인접한 해파랑 공원으로 축제장이 변경돼 지난해 보다 더 많은 방문객이 축제장을 찾고, 경제 파급효과도 크게 상승할 것으로 기대하고 있다”며, “그에 따른 안전 문제와 주차 등 교통 관리에도 만전을 기하겠다”고 전했다. 영덕대게축제추진위원회 이상호 위원장은 “지역 대표 브랜드의 위상을 높이기 위해 지역 주민과 함께 이번 축제를 준비했다”며 “관광객이 영덕에서 즐거운 추억만 남겨갈 수 있도록 축제 운영에 최선을 다해 지역 대표 축제인 영덕대게축제의 굳건함을 다져 나가겠다”고 밝혔다. 제28회 영덕대게축제의 자세한 정보는 ‘영덕관광 스테이영덕’ 홈페이지에서 확인할 수 있다. 앞서 울진군 대표적인 지역 축제인 ‘2025 울진대게와 붉은대게 축제’가 28일부터 다음달 3일까지 나흘간 후포면 왕돌초광장 일원에서 열리고 있다. 28일 울진군에 따르면 올해 대게 축제는 지역 문화예술인들의 축하공연을 시작으로 댄스, 버스킹, 매직쇼 등 다양한 볼거리와 함께 대게 낚시, 경매 프로그램과 같은 참여형 먹거리 행사로 진행된다. 지역 문화예술인들의 축하공연과 댄스경연, 버스킹, 매직쇼 등 다양한 볼거리도 마련했다. 특히 ‘게장 비빔밥 퍼포먼스’, ‘읍·면대항 게 줄당기기’, ‘울진대게 플래시몹’ 등 울진대게와 붉은대게 축제에서만 만날 수 있는 차별화된 프로그램도 개최될 예정인 만큼 큰 관심을 받고 있다. 축제 분위기를 끌어올릴 수 있는 ‘전국 품바 경연대회’도 열어 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 축제로 만들 방침이다. 울진대게와 붉은대게 축제는 대게의 본고장인 울진에서 제철인 대게를 홍보하고, 지역주민들과 관광객들이 한데 어울리는 화합의 장을 만드는 축제의 장으로 자리매김하고 있다. 울진군은 올해 1월 동해선 철도 완전 개통에 따라 후포역에서 축제장까지 3㎞를 잇는 셔틀버스를 운행하는 등 철도 관광객들의 편의를 높일 방침이다. 손병복 울진군수는 “활짝 열린 철길만큼이나 울진군은 방문객들을 환영할 준비가 돼 있다”며 “제철 대게처럼 속이 꽉 찬 프로그램과 먹거리를 준비한 만큼 철도와 차량을 이용해 많이 찾아주셔서 축제를 즐겨주시길 바란다”고 말했다.

경북 포항시가 우수한 연구인프라와 산·학·연·관 협업 체계를 바탕으로 글로벌 에너지 시장 선점을 위한 새로운 신성장동력 창출에 박차를 가한다. 시는 지난달 27일 시청 대회의실에서 ‘미래청정에너지 상용화 기술개발 및 산업화 촉진’을 위한 산·학·연·관 업무협약식을 가졌다고 밝혔다. 이날 협약식은 이강덕 포항시장을 비롯 김일만 포항시의회 의장, 윤창원 수소저탄소연구소 자문교수, 김종규 포스텍 대외부총장, 조윤석 한동대학교 행정부총장, 이준석 포항산업과학연구원 에너지연구센터장, 박재헌 포항가속기연구소 부소장, 배영호 포항테크노파크 원장과 이해룡 ㈜다원시스 부사장, 박상욱 ㈜엠케이브이 대표, 노준택 ㈜에이치엠티 대표, 우영남 ㈜휴먼텍 대표 등이 참석한 가운데 진행됐다. 시는 이날 관련 단체들과 협약을 체결하고 지난해 정부에서 발표한 ‘핵융합에너지 실현 가속화 전략’을 바탕으로 민·관 협력 네트워크를 강화하는 한편 혁신적인 핵융합 기술개발 및 인프라 구축 정책과 연계해 관련 사업을 적극 추진해 나간다는 방침이다. 이날 협약식에서는 산·학·연·관 기관들은 ▲협력 기술개발 및 교류 촉진 ▲미래청정에너지 분야 전문인력 양성 및 프로그램 운영 ▲미래청정에너지연구시설 유치를 위한 상호 지원 ▲미래청정에너지 상용화 기술개발 사업발굴 및 국가 공모사업 공동 추진에 힘을 모으기로 했다. 또 ▲인프라 및 창업지원을 위한 연구개발(R&D) 투자와 글로벌 시장 진출 지원 ▲글로벌 미래청정에너지 분야 우수 연구기관 및 기업 등과의 네트워크 구축을 통한 기술 교류 및 공동 연구 프로젝트 추진 등에도 상호 협력해 나갈 계획이다. 포항은 이미 세계적 수준의 핵융합 특화 연구자원과 인프라가 구축돼 있는 만큼 핵융합 기술 상용화에 필수적인 연구 및 실증에 유리한 조건을 보유하고 있다. 포스텍, 한동대 등 핵융합 분야 핵심 연구자들이 포진해 있다. 특히 포스텍은 국내 핵융합 연구의 선두 주자로서 오랜 기간 한국핵융합에너지연구원과 긴밀하게 협업 해오고 있는 것을 물론 KSTAR(한국형초전도핵융합연구장치) 개발과 ITER(국제핵융합실험로)에 참여하고 있다. 포항가속기연구소는 거대 과학 인프라 구축 분야에서의 경험과 전문인력을 보유하고 있으며, 인접 지역에 위치한 경북 월성 삼중수소제거설비(TRF), 원자력 시설, 포항의 엔지니어링 산업 등 핵융합 실증에 필요한 핵심 시설들이 집적해 연구에서부터 실증까지 체계적인 환경을 갖추고 있다. 시는 이러한 우수한 인프라를 기반으로 핵융합에너지 기술의 연구 성과를 산업현장에 빠르게 적용하고, 신기술 상용화를 촉진해 미래 에너지 시장에서 경쟁력을 갖춘 핵융합에너지 산업을 육성해 나갈 계획이다. 이강덕 시장은 “산·학·연·관의 긴밀한 협력으로 포항시가 미래청정에너지 기술의 상용화 및 산업화에 앞장서 글로벌 에너지 시장에서 경쟁 우위를 확보할 것”이라며, “우수한 연구인프라를 적극 활용해 미래 에너지 패러다임을 선도하고 새로운 산업 기회를 창출하겠다”고 강조했다. 한편 시는 이번 협약을 발판 삼아 향후 미래청정에너지 기술 상용화 및 산업화 촉진을 위한 추가 정책 수립과 지원 사업을 추진하고, 미래청정에너지 연구시설을 유치해 포항을 명실상부한 글로벌 에너지 허브 도시로 도약시키는 데 주력할 방침이다.

서예 퍼포먼스 대가로 알려진 쌍산(㕠山) 김동욱 서예가는 27일 제106주년 3.1절을 앞두고 포항 송도해변에서 3.1절 기념 초대형 태극기를 그리는 퍼포먼스 행사를 마련했고 밝혔다. 가로 31m, 세로 20m 크기로 "3.1 독립운동으로 세운 대한민국 영원하리라"라고 쓰인 대한민국 최초로 모래바닥에 갈고리를 활용해 그린 이번 행사는 독립 정신을 이어받아 영원한 대한민국의 번영을 기원하며 3.1 운동으로 목숨을 받쳐 조국을 지킨 선열들의 영혼을 달래기 위해 마련했다. 쌍산은 17년 전부터 3.1절 관련 행사를 지속적으로 펼치고 있다.

경북 울릉군은 27일 ‘2026년도 국가투자예산 확보 전략회의’를 개최했다고 밝혔다. 이번 전략회의는 부서별로 추진해 온 국비확보 추진상황을 점검하고 정부정책에 부합하는 신규 및 핵심사업과 주요 현안사업에 대한 면밀한 논의로 국비확보에 만전을 기하기 위해 마련됐다. 보고된 주요 사업들을 살펴보면 ▲울릉군 통합상수도 시설공사(3단계 98억원) ▲학포지구 연안정비사업 78억원 ▲북면지구 풍수해생활권 종합정비사업 27억원 ▲울릉군 노후정수장(남양정수장) 정비사업 15억원 ▲저동항 주차장 시설확충 6억원 등 민생안정과 주민편의에 중점을 둔 사업들로 구성됐다. 남한권(사진) 군수는 “어려운 지방재정 여건을 극복하기 위해 울릉군의 장기적 비전과 군정 방향에 부합하는 사업을 적극 발굴하는 등 국도비 예산 확보에 선제적으로 대응해 나갈 것”이라며 ”정부부처 방문 등 정부예산 순기에 맞춰 국비 확보에 총력을 다하겠다”고 말했다.

한국방사성폐기물학회는 27일 성명서를 통해 우리는 참으로 오랜 산고 끝에 여야 합의를 거쳐 국회를 통과한 ‘고준위 특별법’ 제정을 환영하며, 지난 반세기 동안 미뤄왔던 고준위방폐물의 지속가능하고 안전한 관리를 위한 후속조치를 정부와 지자체 그리고 산‧학‧연 관계 기관에 제안한다고 밝혔다. 이 단체는 “27일 제22대 국회 제422-7차 본회의에서 ‘고준위 방사성폐기물 관리에 관한 특별법안’을 가결했다고 밝히며 1978년 고리1호기 상업운전부터 지속된 고준위방폐물 입법불비(立法不備) 상태가 47년 만에 해소된 것”이라고 강조했다. 이번에 제정된 특별법은 2004년 국민적 공감대 하에 사용후핵연료 관리방안을 마련하기로 결정한 후, 보수-진보 정부를 넘나들며 약 10년의 준비 과정, 두 차례의 전국 규모 공론화(2013~2015년, 2019~2021년)와 국가정책 수립(2016년, 2021년) 과정, 그리고 20대부터 22대 국회에 걸쳐 발의되고 논의된 총 12건의 법안에 그 뿌리를 둔, 그야말로 우리 세대 집단지성의 정수(精髓)다. 그동안 쉽지 않은 논의 과정에 함께 참여하고 지혜를 모아 온 국민과 함께 국회, 정부, 지자체 그리고 산‧학‧연 관계 기관의 노고에 박수를 보낸다. 지금까지 우리나라는 전 세계 5위의 원전 운영국이자 원전을 수출하는 명실공히 ‘원자력 기술 강국’임에도 불구하고, 세계에서 다섯 번째로 많이 보관하고 있는 사용후핵연료 관리에 있어서는 유독 후발주자 신세를 벗어나지 못했다. 하지만, 이번에 고준위방폐물 관리사업의 절차적 정당성과 투명성을 담보할 수 있는 특별법이 제정됨으로써, 원자력 발전국으로서 책무를 완수하고 탄소중립 목표달성과 ‘원자력 全 주기’ 완성에 한 걸음 더 나아가는 새로운 전기(轉機)가 마련될 것으로 기대한다. 이번 고준위방폐물 특별법은 독립성 있는 전담기구로서 ‘고준위 방사성폐기물 관리위원회’ 설치, 안전성뿐 아니라 주민과 지방의회 동의에 기반한 민주적인 부지선정 절차, 유치지역에 대한 체계적인 지원 근거 등 공론화 과정에서 제기된 이해관계자 의견을 대부분 충실하게 반영하고 있다는 점에서 높게 평가한다. 또한, 고준위방폐물 전문인력 양성, 안전관리 기술개발사업 추진 등 장기간 안정적인 사업추진을 위한 기반 조성에 관한 사항을 함께 명문화했다는 점도 환영할 만하다. 뒤늦게 그리고 어렵게 겨우 특별법이 제정됐지만, 고준위방폐물의 지속 가능하고 안전한 관리를 위해 앞으로 가야 할 길 또한 멀고 쉽지만은 않을 것으로 예상된다. 이에따라 정부, 지자체, 관리사업자로 지정된 한국원자력환경공단뿐만 아니라 산‧학‧연 관계 기관의 적극적인 노력과 협조가 절실하다. 무엇보다 특별법을 효과적으로 시행하기 위한 구체적인 하위법령을 신속하게 제정하고, ‘연구용 지하연구시설’ 건설‧운영을 포함한 핵심기술을 로드맵에 따라 차질 없이 개발해야 하며, 법령에 따라 관리시설 부지선정 절차를 체계적이고 일관되고 투명하게 추진해야 한다. 정재학(사진) 한국방사성폐기물학회장은 “원전의 계속운전을 포함한 운영 및 해체 전 과정에 걸쳐 예상되는 사용후핵연료를 관리시설 확보 전까지 부지 내에서 안정적으로 관리하기 위한 구체적인 대책도 마련할 필요가 있다”고 강조했다. 또 “이미 많이 늦어졌지만, 이번에 제정된 특별법은 고준위방폐물로부터 우리 국민과 후손의 건강과 환경을 안전하게 지키기 위한, 기본권 보장을 위한 필수적인 법률이다”며 “우리는 이번 특별법 제정을 다시 한번 환영하며, 어렵게 마련된 특별법이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 효과적이고 효율적인 후속조치를 제안한다”고 피력했다. 이어 “방사성폐기물과 사용후핵연료에 관한 학술발전과 기술교류를 위해 설립된 전문학술단체인 사단법인 방사성폐기물학회 또한 고준위방폐물의 안전한 관리를 위해 필수적인 정책 및 핵심기술 개발, 전문인력 양성, 정확한 과학기술정보에 근거한 대국민 소통 등을 위해 노력하고, 앞으로 관련 정부 부처, 지자체 및 산‧학‧연 관계 기관 등과 적극 협력할 것”이라고 덧붙였다.

㈜대저페리는 경북 포항과 울릉을 오가는 시속 95km로 2시간 50분에 연결하는 전세계에서 가장 빠르고 국내에서는 가장 큰 규모의 초대형 초쾌속 여객선 ‘엘도라도 익스프레스호’의 모든 선박 정기 점검 및 이용객 편의 시설 확충 등을 위한 선박 점검을 마무리하고 오는 28일 부터 본격 운항을 재개한다고 27일 밝혔다. 대저페리는 엘도라도 익스프레스호 본격 운항 재개를 맞아 평생 고객인 울릉 주민과 울릉도를 찾는 관광객들을 향한 섬김의 마음을 다짐하고 항상 고객보다 먼저 생각하는 새로운 해상여객운송서비스를 제공하기 위한 쇄신의 의미로 세족식을 거행한다. 28일 포항 첫 출항을 앞둔 엘도라도 익스프레스호 앞에서 진행될 세족식은 대저페리 정홍 사장과 엘도라도 익스프레스호 배상효 선장이 울릉주민대표 및 일반관광객 대표 각 1명씩 모셔 따뜻한 물로 발을 데워드리면서 깨끗하게 닦아드리게 된다. 엘도라도 익스프레스호는 매일 포항에서 오전 9시 50분 출항해 울릉도에 12시 40분에 도착, 울릉도에서 오후 2시 20분 출항해 포항에 오후 5시 10분에 도착하는 일정으로 정기 운항하게 된다. 대저페리는 2023년 6월, 약 650여억원을 들여 신조 도입한 엘도라도 익스프레스호는 총톤수 3158t 규모로 여객정원 970명과 화물 25t을 싣고 최대 51노트(95km), 평균 45노트(83km)의 속도로 항해 가능한 국내에서는 초대형 규모의 파랑 관통 쌍동 초쾌속 여객선이다. 엘도라도 익스프레스호 배상효 선장은‘모든 선원들은 회사의 적극적인 지원으로 선박의 안전 운항을 위한 모든 점검을 무사히 잘 마무리할 수 있었다’며 ‘평소 선박과 여객의 안전을 위해 습관처럼 안전 관리를 철저하게 시행하고 있는 만큼 2025년에도 가장 빠르고 안전한 해상여객운송서비스 제공을 위해 최선을 다하겠다’고 말했다. 울릉~독도 간 항로에 최신예 초쾌속 여객선 썬라이즈호를 운항하는 ㈜대저해운는 광복 80주년을 맞아 선내 독도 엽서함을 설치함과 동시에 우표가 인쇄된 독도 사진 영원엽서 2종을 제작해 독도를 찾는 관광객들에게 잊지 못할 추억을 엽서에 담아 기록하는 등 독도에 대한 사랑과 기억을 영원히 소장할 수 있게 됐다. 썬라이즈호는 대저해운이 울릉~독도 항로 운항을 위해 신조 도입했던 최신예 쌍동 초쾌속 여객선으로 최대 40노트의 속력으로 울릉 저동항에서 독도까지 90분만에 주파한다. 월등한 조타 성능으로 가장 높은 독도 접안율을 자랑하고 기상 악화로 독도 접안이 불가능하더라도 넓은 갑판을 배치하고 있는 등 독도 관람이 매우 편리하다는 평가다. 대저페리 정홍 사장은‘2025년에도 울릉도와 독도를 찾는 관광객들에게 가장 빠르고 안전한 해상여객운송서비스를 제공하기 위해 시행한 엘도라도 익스프레스호와 썬라이즈호의 선박 정기 점검을 무사히 잘 마무리할 수 있었다’며‘엘도라도 익스프레스호를 이용한 관광객 증진으로 지역 경제 발전에도 이바지될 수 있도록 만전을 기하겠다’고 말했다. 한편 대저페리 엘도라도 익스프레스호는 2024년 개최된 한국해양교통안전공단 주최 여객선 비상 훈련 경진대회에서 대상을 수상했다. 대저해운 썬라이즈호는 2018년과 2021년에 안전관리우수선박에 선정되는 등 선박 안전 관련 분야에서 세계적 수준의 안전 설비를 갖추고 있다.

경북 울진군이 2026년도 국가투자예산 확보를 위한 본격적인 활동에 나섰다. 울진군은 지난 20일 손병복 군수 주재로 '2026년도 국가투자예산 확보 추진상황 보고회'를 개최했다고 24일 밝혔다. 이날 보고회에서는 지역 주요사업 추진현황을 점검하고, 신규․계속사업 51건에 대한 국비확보 전략을 모색했다. 신규사업은 ▲(가칭)울진 어린이복합문화센터 건립 ▲죽변지구 풍수해생활권 정비 ▲거일항지구 자연재해위험개선지구 정비 ▲나곡매립장 확장(증설) 등 16개 사업, 282억원이다. 계속사업은 ▲유기농산업복합서비스 지원단지 조성 ▲온정~원남간 국지도69호선 건설 ▲국립울진산림생태원 조성 등 35개 사업, 1455억원이다. 군은 앞으로도 국가투자예산 확보를 위해 중앙부처 및 지역 국회의원과 긴밀한 협력체계를 구축하는 등 다각적인 노력을 기울일 계획이다. 손병복 군수는 "대내외 불확실성 확대 등 여러 어려움이 있지만 장기 비전을 바탕으로 군정 방향에 부합하는 사업들을 적극 발굴해 국비 예산을 확보해달라"고 당부했다.

경북 포항시는 이강덕 시장이 지난 21일 효자~상원 간 도로건설공사 동빈대교 강교 거치 작업 현장을 방문, 공사 진행 상황을 점검하고 관계자를 격려했다고 23일 밝혔다. 현재 동빈대교 공정률은 68%로, 당초 2026년 6월 준공 예정이었던 공사를 올해로 앞당기기 위해 공정 속도를 높이고 있다. 이날 현장을 방문한 이 시장은 공사 진행 현황에 대한 설명을 들은 후 시민 안전을 최우선으로 교통 통제 및 안전조치를 시행할 것을 강조하는 한편 강교 거치 작업이 안전하게 마무리될 수 있도록 관계 부서와 시공사 간 적극적인 협력을 당부했다. 이강덕 시장은 “동빈대교 조기 개통을 위한 지원을 아끼지 않겠다”며 “조속한 공사 추진으로 시민들의 교통 편의를 증대하고, 지역경제 활성화에도 기여할 수 있도록 최선을 다해달라”며 관계자를 격려했다. 이번 강교 거치는 동빈대교 건설의 핵심 공정으로, 지난 20일 송도부두 방향 시점부 강교 거치를 완료한 데 이어 21일에는 500t, 300t 크레인 각 한대를 이용해 항구동 방향 종점부 강교를 성공적으로 거치했다. 강교 거치 공사 기간 동안 안전을 위해 교통 통제를 시행했다. 대형 크레인 작업 시 안전 요원을 추가 배치하고 작업 반경 내 접근을 차단하는 등 사고 예방을 위한 조치가 강화됐다. 주요 교량 구조물이 설치됨에 따라 동빈대교 공사 속도에 탄력을 받을 것으로 기대된다. 이강덕 시장은 “시민 불편을 최소화하면서도 안전을 최우선으로 고려해 공사 추진을 이어가겠다”며 “동빈대교가 개통되면 도심 교통의 핵심 인프라로 자리 잡는 것은 물론 포항을 대표하는 관광 명소로 자리할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 한편 현재 가칭 ‘동빈대교’의 공식 명칭은 5월쯤 시민 공모로 확정할 계획이다. 시는 시민 의견을 반영한 교량 명칭을 선정해 지역의 역사와 정체성을 반영하고, 시민들의 관심과 애정을 높일 방침이다.

“의사로서 지금까지 쌓아온 경험과 지식을 바탕으로 여생을 지역보건의료 발전에 한 알의 밀알이 되고 싶습니다.” 1년 넘게 지속된 의·정 갈등으로 필수의료·지역의료가 풍전등화 위기에 빠진 가운데 지난 40여년간 거점국립대 의대 교수 및 총장, 지역의료원장을 역임한 뒤 풀뿌리 보건소장을 맡은 의료인이 있다. 신경외과 전문의로, 경북 포항의료원장 등으로 40여년간 필수·지역의료 현장을 지키다가 최근 포항 북구보건소장으로서 보건의료현장에 복귀한 함인석(73·사진) 전 경북대 총장이 그 주인공이다. 함 소장은 ‘경북의 슈바이처’로 통한다. 뇌졸중 등 국내 신경계질환 권위자인 그는 경북대의대 학장, 경북대 총장, 포항의료원장 등을 역임하는 등 다양한 임상경험과 행정·경영 능력을 두루 갖춘 몇 안 되는 의료인으로 평가받고 있다. 2018년부터 포항의료원장으로 재임할 때는 코로나19 극복에 크게 기여했다. 함 소장은 23일 세계일보와 인터뷰에서 포항의료원장을 퇴직한 후 지역 보건소장을 맡게 된 이유에 대해 “포항북구보건소장 모집공고에도 장기간 의사면허를 가진 지원자가 없어 포항시가 매우 난감해하고 있던 상황이었다”며 “이강덕 포항시장 등 지인들의 적극적인 권유와 요청이 있어 보건소장에 지원하게 됐다”고 말했다. 함 소장은 “포항은 저 개인적으로 인연이 참 깊은 곳”이라고 말했다. 그는 “어릴적 경북 청도에서 포항으로 이사를 오게 되면서 포항중앙초등학교를 다녔고, 2000년대 초에는 포항의료원 이사로 약 3년간 재직한 바 있다”며 “최근에는 포항의료원장으로 6년간 재직하는 등 누구보다 포항에 대한 인연과 애정이 남다르다”고 밝혔다. 그래도 함 소장이 지난해 12월16일부로 포항북구보건소장에 취임한 것을 놓고 의료계 일각에선 존경 반, 걱정 반의 목소리가 나온다. 노년을 편안히 쉬어도 되는 상황인데 굳이 ‘폼’도 안나는 보건소장을 맡았어야 했느냐는 이유에서다. 이에 대한 함 소장의 소신은 확고하다. 그는 “이제 인생의 만년기에 접어든 만큼 남은 인생 동안 많은 사람들에게 봉사하는 삶을 통해 물질보다는 정신적 행복을 추구하며 살고 싶다”고 힘줘 말했다. 함 소장은 힘이 닿을 때까지 보건소장으로 재직하면서 “보건의료 취약계층의 형평성 개선 및 의료사각지대 안전망 강화에 역점을 두고 포항시민의 보건의료 복지 향상을 위해 더욱 노력하겠다”고 강조했다. 그는 “포항시 보건행정이 시민들로부터 더욱 신뢰받고 사랑받을 수 있도록 열정을 다해 목표를 추진해 나갈 생각”이라고 역설했다. 40년 넘게 필수·지역의료 현장에 있었던 그인지라 1년 넘게 계속된 의정 대치 상황은 안타깝기만 하다. 함 소장은 “정부가 의대 정원 확대 발표 전에 경험이 많은 의료인, 전문가 등과 치밀한 사전논의를 진행했어야 했다”며 “정부가 너무 성급하게 증원을 발표한 것은 심히 유감”이라고 비판했다.

경북 포항과 울릉 간 초쾌속 여객선 '엘도라도 익스프레스호' 운영사인 대저페리(주)가 회생 절차를 밟게됐다. 23일 대저페리(주) 등에 따르면 부산회생법원은 지난 20일 대저페리의 회생 절차 개시를 결정했다. 법원은 앞으로 채권 금액을 조사한 뒤 대저페리에 회생 계획안 제출을 요구하고 이후 관계인 집회를 열어 회생 계획안 인가 여부를 결정한다. 법원이 회생 가능성이 없다고 판단하면 대저페리는 파산된다. 회생계획서 제출 시한은 7월 14일이다. 회생기간에 법정관리인은 박석영 대저페리 부회장이 맡는다. 대저페리는 엘도라도 익스프레스호를 건조해 2023년 7월 취항했으나 첫해 53억원, 2024년 56억원의 적자로 경영난을 겪고 있는 실정이다. 대저페리 측은 여객선 건조 때 맺은 협약에 따라 울릉군이 운항결손금을 지원해준다면 경영난을 극복할 수 있다고 밝혔다. 이 회사는 운항결손금 지급 문제 해결, 채권단과 협의를 통한 금융조건 완화가 정상화의 핵심 과제라고 보고있다. 하지만 울릉군은 협약 당시 여객선이 오전에 울릉에서 출항한다는 조건을 내걸었음에도 대저페리측이 이 같은 조건을 지키지 않았다는 이유로 현재까지 대저페리에 운항결손금을 주지 않고 있다. 대저페리 관계자는 "울릉군, 채권단과 긴밀하게 협의해 경영정상화를 위한 실질적인 해결책을 마련하겠다"고 말했다.