'경주 국가지질공원'의 유네스코 세계지질공원 지정을 추진하고 있는 경북 경주시가 자매 도시인 중국 츠저우시와 협력 강화에 적극 나선다. 경주시는 중국 츠저우시 공무원들로 구성된 대표단이 경주를 방문, 두 도시 간 지질공원 교류의 첫걸음을 내디뎠다고 28일 밝혔다. 츠저우시는 중국 안후이(安徽)성 남서쪽에 위치한 도시로, 중국 불교의 4대 명산 중 하나인 구화산(九華山)이 있는 곳이다. 지난 27일 경주를 찾은 츠저우시 대표단은 경주 국가지질공원인 동남산 상사바위, 탑곡 마애조상군, 불곡 마애불, 골굴암, 문무대왕릉, 양남 주상절리 등을 둘러보며 큰 관심을 나타냈다. 이어 지난 2009년 지정된 구화산 세계지질공원을 소개하며 양 도시 간 지질공원 상생협력의 기틀을 마련하기 위한 교류 활동을 펼쳤다. '경주 국가지질공원'은 경주 남산 화강암, 골굴암, 문무대왕릉, 양남 주상절리 4곳으로 지난 2017년 환경부 인증을 받았다. 동해안을 따라 울진, 영덕, 포항, 경주 4개 시·군의 지질명소 29곳이 '경북 동해안국가지질공원'에 속해 있다. 이 공원의 총면적은 2629.66km²로 국내 최대 규모다. 경북도와 4개 시·군은 지난해 11월 유네스코 세계지질공원 지정을 위한 신청서를 제출했고, 올해 4월 서면심사와 지난달 현장 실사를 마쳤다. 다음 달에는 예비결과 발표를 거쳐 통과될 경우 내년 상반기 유네스코 정기 총회에 최종 승인된다. 궁원성 구화산 풍경구 관리위원회 당공위서기는 "세계지질공원 지정으로 경주를 포함한 경북 동해안이 전 세계적으로 인정받는 자연유산이 되길 바란다"고 말했다. 송호준 경주시 부시장은 "경주의 국가지질공원은 지질학적으로 뛰어난 명소와 문화유산이 공존하는 지질 유산의 보고로 상호 문화교류의 장을 마련하겠다"고 말했다.

“제 버킷리스트 1번은 돌고래와 수영하기이고, 2번은 평생 스킨스쿠버를 하는 것입니다.” 김광호(67) 원잠수아카데미 원장은 국내 1세대 스쿠버다이빙 강사로 통한다. 1988년 미국 다이버프로강사협회(PADI)에서 전문 다이버 강사 자격증을 취득한 이후 종심(從心)을 불과 몇년 앞두고도 활발하게 활동 중인 현역 다이버이기도 하다. 27일 경북 포항시 원잠수아카데미 사무실에 만난 김 원장은 60대 후반 나이가 믿기지 않을 정도로 건강미가 넘쳤다. 사무실에 들어서자마자 그가 20대 초반 9공수특전단 복무 당시 공수훈련을 받기에 앞서 촬영했다는 사진도 눈길을 사로잡았다. 인천체대 출신의 김 원장은 태권도 5단 등 만능 체육인이다. 스킨스쿠버 1급은 물론 스쿠버다이빙 강사, 생활스포츠 지도사, 스포츠 지도사 1급, 수상스키 등 관련 자격증만 수십개인 자타공인 해양스포츠 전문가다. 김 원장은 특전사 복무 당시 태권도 교관과 함께 수영교관을 맡았다. 군에서 처음 다이버 전문 교육을 받으며 다이빙에 처음 입문했다. 그는 “고향인 포항시 흥해읍 칠포해수욕장 인근에서 어릴 때부터 수영에 남다른 소질을 보인 것이 평생 직업이 될 줄은 몰랐다”고 웃었다. 전역 후 스쿠버다이빙을 취미생활로 해오던 그는 1988년 미국 다이버프로강사협회에서 발급한 전문 다이버 강사 자격증을 따고 1년쯤 뒤인 1989년 10월 국내 스쿠버다이빙 강사 양성의 토대를 마련하기 위해 혈혈단신 영국 유학길에 오른다. 김 원장은 “1990년 영국에서 귀국하자마자 사비를 털어 포항남구 입암1리에 ‘원잠수 다이빙 트레이닝 스쿨’을 설립했다”며 “이곳이 바로 한국 최초로 세워진 ‘다이빙 해수풀’”이라고 소개했다. 이어 “이곳에서 수많은 제자가 배출됐고, 이들이 한국 스킨스쿠버 업계를 이끌어 가는 대들보가 된 셈”이라고 강조했다. 그의 가르침을 받은 제자들도 엄청나다. 포스코 임직원, 의사, 교수, 변호사, 주부 등 지금까지 배출한 제자는 3000명이 넘는다. 후진 양성은 국내에만 머물지 않는다. 그는 1996년부터 10년간 필리핀 보라카이에서 ‘씨월드 다이버 센터’를 운영하며 수많은 외국인 다이버를 배출해 냈다. 가장 기억에 남는 제자는 누구였느냐고 묻자 김 원장은 “최초 독도주민인 고 최종덕씨의 사위인 조중기씨와 함께 독도에서 다이빙한 것이 아직도 잊혀지지 않는다”고 말했다. 그는 지금도 1년간 100회가 넘는 다이빙을 하고 있다. 지난 40년간 줄곧 다이빙을 해왔으니 지금까지 4000회 넘게 다이빙을 한 셈이다. 국내 유명 바다는 거의 다 섭렵했고 팔라우, 말레이시아 시파단, 지중해, 홍해 등 해외 30여곳의 바닷속을 직접 살펴봤다. 김 원장은 “독도 바닷속은 팔라우 바다와 견줘봐도 손색이 없다”며 “우리의 땅 독도를 수호하기 위해서라도 많은 다이버들이 독도 바다를 자주 찾아 줬으면 한다”고 당부했다. 김 원장은 공직을 맡아 포항 해양스포츠 활성화에도 기여했다. 2009년부터 2014년까지 약 5년간 포항시 해양스포츠팀장으로 근무했다. 재직 당시 제5회 해양스포츠대전 유치를 비롯해 세계국제요트대회 유치, 세계군인대회(2015년) 유치 준비 등 포항해양스포츠의 산 증인이라는 게 주변 공직자들 전언이다. 김 원장은 “다이버 활동을 하면서 경북 동해안의 각종 해난사고의 시체 인양과 인명구조를 수십차례 한 게 가장 큰 보람”이라고 말했다. 그는 “스킨스쿠버는 정해진 룰을 지키면 자동차 운전보다 더 안전하다”며 “제 버킷리스트 1, 2번을 차지할 정도로 매력적이고 환상적인 스킨스쿠버에 대한 관심과 응원을 부탁 드린다”고 말했다. 인터뷰를 마친 뒤 ‘슈트’를 입고 영일만 바다로 향하는 그의 뒷모습에서 장인의 모습이 물씬 묻어났다.

경북 경주시가 올해 첫 벼베기 행사를 실시했다. 시는 주낙영 시장이 27일 남산동 일원에서 올해 첫 벼베기 현장을 방문, 수확의 기쁨을 함께 나눴다고 밝혔다. 첫 벼베기 현장에는 이동협 시의회 의장과 최준식 경주농협 조합장, 안영석 경주농협특수미쌀작목회 회장 및 회원 등 80여 명이 참석했다. 주 시장은 먼저 벼 작황 상황을 점검한 후 직접 콤바인을 타고 벼베기 작업을 시연하는 등 농민들이 키운 벼를 수확했다. 이어 농민들과 오찬을 함께 나누며 벼농사 재배에 대한 어려움을 청취하고 격려했다. 이번에 수확한 쌀은 조생종인 해담벼로 지난 4월 21일 첫 모내기를 했다. 경주농협특수미쌀작목회(34호)는 이날 벼베기를 시작으로 130㏊에서 쌀 660t을 수확할 계획이다. 수확한 쌀은 경주농협을 통해 이사금 쌀로 출하된다. 주낙영 시장은 "올해는 폭우와 폭염으로 어려움이 있었지만 모두의 노력과 좋은 날씨가 이어져 풍년 농사가 되길 기원한다"고 말했다.

포항시는 지난 25일 영일대해수욕장 일원에서 ‘2024 포항시장기 전국수상오토바이 챔피언십’을 개최했다고 27일 밝혔다. 2016년 이후 매년 개최해 온 이 대회는 포항시수상오토바이협회와 대한파워보트연맹이 주최하고 포항시, 포항시의회, 포항시체육회가 후원한 대회로 마니아들에게는 선수 생활에 있어 비중 있는 경력을 남길 수 있는 기회가 되고 있다. 오전에는 스파크 경기외 노비스, 리미티드, 포로지피 종목 1차전을 치른 후 오후 2차전 경기 합산 점수로 종목별 1~3위 순위를 가렸다. 대회 하이라이트인 앤드류(장거리, 코스 20바퀴) 종목을 끝으로 모두 5개 종목 경기를 마쳤다. 포항 영일만 파도를 가르며 그간 갈고닦은 기량을 뽐내는 참가 선수들의 박진감 넘치는 레이스는 영일대해수욕장을 찾은 관광객들에게 이색적인 볼거리와 시원한 경관을 선사했다. 허정욱 시 도시안전주택국장은 “이번 대회를 통해 해양레저스포츠 저변확대 및 활성화에 기여해 포항이 해양 레포츠의 메카로서 입지를 다지는 계기가 됐을 것”이라며 “앞으로도 해양레저스포츠 관광 도시의 이미지를 제고하는 데 더욱 노력하겠다”고 말했다.

검찰이 불법 입양한 신생아를 방치해 숨지게 하고 시신을 암매장한 혐의로 재판에 넘겨진 20·30대 남녀에게 징역 10∼12년을 각각 구형했다. 또 피해 여아를 이들에게 넘긴 등 혐의(아동복지법 위반)로 함께 기소된 30대 친모에게 징역 10년을 내려달라고 요청했다. 26일 대구지법 형사11부(부장판사 이종길) 심리로 열린 아동학대범죄의처벌등에관한특례법 위반(아동학대치사) 등 혐의 재판에서 검찰은 구속기소된 피고인 A(33·여)씨와 B(29)씨 등 2명에게 각각 징역 12년과 징역 10년을, 피해 여아 친모 C(33)씨에게 징역 10년을 각각 선고해달라고 요청했다. 검찰은 A씨 등에 대한 구형 이유로 태어난 지 얼마 지나지 않은 영아를 사망케 하고 시체를 유기한 점, 입양기관을 사칭한 점 등을 들었다. 검찰에 따르면 A씨와 B씨 등 2명은 지난해 2월 24일 생후 7일 된 여아를 불법으로 입양했다. A씨 등은 사회관계망(SNS) 서비스 오픈채팅방에서 입양가정을 알선하는 기관인 것처럼 행세했고, 이 과정에서 불법 입양한 여아의 친모 C씨를 알게 된 것으로 드러났다. 피해 여아는 A씨 등이 거주하는 경기도 동두천에 있는 집에 도착한 이튿날부터 제대로 호흡하지 못하는 이상 증세를 보였다. 하지만 여아는 병원 치료를 받지 못한 채 계속 방치됐고 열흘 뒤인 3월 7일 오전에는 숨을 쉬지 않는 상태로 발견됐다. 하지만 A씨는 119에 이를 신고하는 대신 인터넷에서 응급처치 방법을 직접 검색해 심장마사지·가래침 제거 등 조치를 했고, 피해 여아는 결국 사망했다. 평소 개와 고양이 10여마리를 키웠던 A씨는 여아 시신을 반려동물 장례를 위해 구입해 놓았던 나무관에 담아 보관하다가 이틀 뒤인 9일 경기도 포천에 있는 친척 집 인근 나무 아래에 암매장한 것으로 나타났다. 특히 이날 재판을 통해 친모 C씨 역시 A·B씨 등 2명이 피해 여아 시신을 암매장한 직후 휴대전화 문자로 이러한 사실을 알렸음에도 수사당국 등에 신고하지 않은 것으로 밝혀졌다. C씨는 또 피해 여아를 불법으로 A씨 등에게 입양시킨 후에도 관할 당국에 거짓으로 사회보장급여 신청서를 제출해 1000만원 가량의 양육·아동수당을 지급받은 것으로 조사됐다. 이번 재판에서 A씨와 친모 C씨 등은 검찰이 밝힌 공소사실을 모두 인정했으나, B씨 측은 피해 여아 암매장에 가담한 사실을 제외한 나머지 혐의들은 부인했다. 최후 진술에서 피고인들은 눈물을 흘리며 용서를 구했으며, 친모 C씨는 "제 불찰로 인해 일어난 일로 떠난 아이에게 정말 미안하다"고 말했다. 한편 A씨 등에 대한 선고공판은 다음 달 27일 열릴 예정이다.

경찰이 연 평균 2000%가 넘는 살인적 이자를 받아 챙긴 고리 불법 대부업자를 무더기로 검거했다. 대구경찰청 형사기동대는 26일 형편이 어려운 서민들을 상대로 고금리의 대출 이자를 챙긴 혐의(대부업법 위반 등)로 A(34)씨 등 16명을 불구속 송치했다고 밝혔다. A씨 등은 2021년 12월부터 지난 3월까지 경기도에 사무실과 숙소를 갖춘 범죄단체를 조직해 광고용 등록 대부업체와 미등록 불법 대부업체를 동시에 운영한 혐의를 받는다. 이들은 피해자들이 등록된 정식 대부업체에 상담 전화를 걸면 개인정보를 수집한 후 대출이 불가능하다면서 거부를 한 뒤 불법 대부업체에 피해자들에 관한 개인정보를 넘겨 불법 대출을 실행하도록 유도했다. 이러한 수법으로 실행된 대출 건수는 1824건으로 대출 금액은 13억원, 상환 금액은 22억원, 평균 이자율은 연 2250%에 달했다. 경찰은 일당을 검거하며 범죄 수익금 6억 2000만원을 법원 기소 전 추징 보전했다. 대구경찰청 관계자는 "검거된 일당이 전화 상담팀, 대면·비대면 상담팀으로 역할을 분담해 체계적으로 범행을 계획했다"며 "요청하지 않은 대출 전화를 받았을 경우 불법 대출업체를 의심해야 하고 불법행위로 피해를 보았을 경우 즉시 112에 신고해달라"고 당부했다.

이차전지 선두도시 포항시가 세계 1위 전기차 보급 국가인 노르웨이를 찾아 이차전지 글로벌 네트워크 확대를 위한 협력관계 구축에 박차를 가하고 있다. 포항시는 19~21일 노르웨이 오슬로에서 열린 ‘오슬로 배터리데이 컨퍼런스 2024’에 참여해 아시아 국가 중 최초로 국내 이차전지산업 현황을 주제로 프레젠테이션을 펼쳤다고 21일 밝혔다. 올해 6회차를 맞는 오슬로 배터리데이 컨퍼런스는 북유럽 이차전지 대표 컨퍼런스로 쉬브AS, 슈멜 드 레온 에너지 및 노르웨이 배터리협회가 공동 주최하며 30명 이상의 연사가 글로벌 이차전지 소재 및 생산기술 동향, 정책 등을 소개했다. 이번 포항시의 컨퍼런스 참여는 지난 5월 이강덕 포항시장이 미래 신성장산업 육성을 위해 노르웨이, 덴마크 등 북유럽 현장을 직접 찾은 이후 글로벌 시장과 지속적인 교류협력 강화를 지시하면서 성사됐다. 특히 지난해 11월 ‘배터리선도도시 포항 국제 컨퍼런스 2023’에서 폴룬데(Pål Runde) 노르웨이 배터리협회장이 연사로 나선 바 있다. 이에 대한 화답으로 아시아 국가 최초로 포항시에서 연사로 나서는 영광을 안게 됐다. 20일 강연자로 나선 서현준 포항시 배터리첨단산업과장은 ‘대한민국 이차전지산업과 포항시의 이니셔티브’를 주제로 이차전지 초격차를 선도하는 대한민국과 포항의 배터리 산업 현황을 소개했다. 오는 11월 개최 예정인 ‘배터리 선도도시 포항 국제컨퍼런스 2024’에 노르딕 세션을 신설해 북유럽과 협력을 한층 강화해 나갈 계획을 설명하며, 컨퍼런스 관계자들에게 많은 참여를 당부했다. 서현준 시 배터리첨단산업과장은 “대한민국과 포항이 가진 우수한 산업 역량을 유럽에 소개할 수 있는 뜻깊은 자리가 됐다”며 “다양한 국가와 지속적인 교류 협력을 이어가며 포항이 글로벌 배터리 허브도시로 도약할 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.

"솟값이 너무 낮아 걱정이 이만저만 아닙니다" 최근 23% 소값 폭락에 농민들은 정부의 신속한 대책마련을 간곡히 호소하고 있다. 김광열 경북 영덕군수는 최근 솟값 하락과 생산비 상승 등으로 어려움을 겪고 있는 한우농가에 대한 실질적인 지원 방안을 논의하기 위해 지난 20일 영덕군농업기술센터에서 ‘현장 소통의 날’을 개최했다고 군 관계자는 21일 밝혔다. 농림축산식품부 등의 자료에 따르면, 최근 3년간 배합사료 가격은 20% 이상 높아져 고금리와 함께 한우농가의 생산비 상승의 주요한 원인이 되고 있다. 더구나, 전국 한우 사육두수가 2015년 대비 26% 증가해 과다 공급이 솟값 하락에 기름을 붓고 있다. 이처럼 한우 생산비가 크게 상승한 데 반해 한우 가격은 3년 전에 비해 경매가 기준 23% 이상 하락해 현재 농가의 상황은 소 1마리 판매 시 230만 원 손해가 발생해 경영에 큰 어려움을 겪고 있는 실정이다. 이에 김 군수는 영덕군한우협회, 영덕군한우연구회, 영덕울진축협 임원 등 10여 명을 만나 한우농가가 직면하고 있는 위기 상황을 공유하고 대책 마련과 경쟁력 강화를 위한 방안을 모색했다. 이번 소통 행사엔 △가축사육 제한에 관한 조례 완화 △사료 구매 대출금 이자 지원 △축산 기자재 보조사업의 효과적 운영 △바이오차 실증시범사업의 효율적 추진 △구충제 지원사업 등이 논의됐다. 김 군수는 해당 사항에 대한 근본적인 정책 대안이 마련될 수 있도록 경북도와 중앙부서에 적극 건의키로 했다. 또한 김 군수는 옥수수 수확 장비 관리 문제에 대한 종합대책을 세우고, 농가 부지 및 퇴비사 관련 규제 등의 현황을 전체적으로 파악해 보고할 것을 담당 부서장에 지시했다. 박성택 영덕군한우협회 지부장은 “이번에 무더위가 기승을 부렸지만 영덕군에서 지원해 준 대형 선풍기가 온열 관련 질환을 최소화하는 데 큰 힘이 됐다”며 “이번 만남을 통해 영덕군과 한우농가가 긴밀한 협의로 작금의 위기를 헤쳐 나갈 수 있길 기대한다”고 전했다. 김광열 군수 “조례나 법에 얽매여 단순히 행정처리에 급급해 하지 않고 당장 해결하지 못하는 사안일지라도 전체적인 현황을 파악해 한우농가에 실질적인 도움이 될 수 있도록 종합적인 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.

성매매를 미끼로 10여명의 남성을 유인한 뒤 현금을 빼앗은 10대들이 경찰에 붙잡혔다. 21일 경북 포항남부경찰서에 따르면 경찰은 폭력행위 등 처벌에 관한 법률상 공동공갈 혐의로 A(19)군을 구속하고 10대 남녀 6명을 불구속 입건했다. 이들은 소셜미디어(SNS)나 채팅 앱으로 성매매할 것처럼 속여 지난 6월 6일 포항 한 모텔로 남성을 유인한 뒤 신고하겠다고 협박해 돈을 갈취한 혐의를 받고 있다. 앞서 이들은 지난 6월 6일에 5명, 6월 9일에 7명 등 모두 12명으로부터 515만원을 받은 것으로 나타났다. 신고받은 경찰은 수사를 통해 이들을 검거한 뒤 1명을 구속하고 6명을 불구속 상태로 검찰에 넘겼다. 불구속된 6명 중 5명은 검찰에 송치된 이후에도 다른 1명에게 성매매를 강요하거나 폭행한 혐의로 경찰 수사를 받고 있다. 경찰 관계자는 "성매매 강요 및 폭행 건에 대해선 현재 수사를 진행 중인 만큼 확인해줄 수 있는 내용이 없다"고 말했다.

한국원자력환경공단은 원자력 규제기관인 한국원자력안전기술원(KINS)이 주관한 '2024년 방사능분석능력평가'에서 7년 연속 전 핵종 A(적합) 등급을 달성했다고 21일 밝혔다. 이번 평가에는 원자력안전위원회에서 지정한 16곳의 지방방사능측정소와 한국원자력환경공단과 한국수력원자력 및 원자력연구원 등 원자력이용시설사업자 12곳, 정부기관 및 방사능분석기관 25곳 등 모두 53개 기관이 참여했다. 평가는 토양, 지하수, 바닷물 등 6개 환경 시료에 포함된 전-베타(β), 세슘(Cs)-137 및 삼중수소(H-3) 등 11개의 방사성 핵종을 판별하고 분석하는 방식으로 진행했다. 공단은 지난 5월 해당 핵종이 포함된 물질을 수령 후 전처리와 분석 등의 과정을 거쳐 8월에 제출한 결과에 따라 최종 등급을 획득했다. 원자력환경공단은 경주시 양북면에 있는 중저준위방사성폐기물 처분시설 주변의 육상과 해상에서 바닷물과 지하수, 어패류 및 농산물 등 24종의 시료를 103곳에서 채취해 연간 약 2440건의 주기적 환경조사로 방사능 누출여부를 면밀히 감시하고 있다. 분석결과는 공단 홈페이지를 통해 일반에 공개하고 있다. 조성돈 공단 이사장은 "이번 적합등급 획득으로 그동안 시행한 분석활동의 정확성을 다시 한번 입증받았다."며 "국내 유일 방폐물 관리 기관으로 투명한 정보공개를 통해 안전성과 신뢰를 확보하겠다"고 말했다.