이재원(54) 포항지역학연구회 대표 겸 포스텍 겸직교수는 2024년 4월 치러지는 제22대 포항시 북구 국회의원선거에 출마를 공식 선언했다. 이 교수는 13일 오전 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “행복도시 포항을 만들어 갈 텃새 포항인, 이제는 이재원이다”라는 제목의 ‘출마의 변’을 통해 “포항 토박이로서 지난 20여년 병원을 경영하며 북구의 상권 변화 및 도심공동화를 지켜본 현장인으로서 포항공부에 10년 넘게 매달리고 있는 지역 사랑꾼”이라고 자신을 소개했다. 그는 “그동안 시민들과 이모저모를 나눠온 경험을 되살려, 포항을 우리나라를 대표하는 행복도시로 만드는 국회의원이 되겠다” 고 포부를 밝혔다. 또 “지난 10년 간 포항의 풍부한 과거 역사와 현재의 문화, 산업, 경제, 환경, 그리고 신산업과 해양관광 등 포항의 미래 성장동력까지 폭넓게 공부해 왔다”며 지역 정치인으로서의 기본역량을 충분하다는 자신감을 내비쳤다. 이 교수는 “무엇보다도 윤석열 정부가 대통령 직속 지방시대위원회를 두고 지난 11월 1일 지방시대 종합계획을 발표한 만큼 앞으로의 키워드 가운데 하나는 ‘지방시대’”라며 “결국 포항의 지방시대는 지방을 뿌리부터 가장 잘 이해하고 있는 사람, 오랫동안 지역학을 연구해 온 제가 적임자”임을 강조했다. 이 교수는 이번 출마 선언에서 포항의 발전 방향에 대해 비전을 발표하는 남다른 행보를 나타냈다. 그는 포항은 국제항만을 가진 관문도시로서 육해공을 다 갖춘 지역적 장점을 발휘하기 위해선 포항과 대구, 영천, 신공항 등과 철도교통망으로 연결하는 것이 최고의 지역경제활성화 방안이며, 이를 통해 포항을 대구․경북의 역세권으로 발전시켜 나가겠다는 정책 비전을 함께 발표했다. 이재원 교수는 “시정과 국정이 조화를 이뤄 사랑하는 포항과 포항시민들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 하는 것이 중요하다”며 “지역의 기업, 언론계, 시민단체, 시장과 국회의원이 함께 손을 맞잡고 포항에 필요한 일을 중앙에 주장하는 역할이 가장 중요한 만큼 지역을 잘 아는 텃새 포항인 이재원이 최적의 적임자”라고 강조했다.

경북 포항시의회 예산결산특별위원회가 내년도 예산안 심사에 돌입했다고 13일 밝혔다. 이재진 예결특위위원장 등 11명의 위원들은 오는 18일까지 7일간 2023년도 제4회 추경예산안, 2024년도 예산안과 기금운용계획안에 대한 종합심사에 들어간다. 이번에 심사하는 내년도 예산안 총 규모는 2조 6400억원으로 전년대비 400억원이 늘었다. 2023년 제4회 추경예산안은 제3회 추경 대비 944억원이 감소한 2조 8439억원이다. 이재진 예결위원장은 “2024년도 우리 경제는 내수 증가세 둔화에도 불구하고 수출을 중심으로 2.2% 성장할 전망이라고 하지만 대내외적인 고금리 기조로 인해 내수시장의 민간소비 및 설비투자는 여전히 둔화되는 추세”라며 “물가안정을 고려한 긴축적인 기조를 유지하면서 지역경제에 새활력을 불어 넣을 수 있도록 재정운영의 효율성 및 재정건전성을 고려한 예산심사가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 한편 시의회는 18일 예결특위 계수조정을 거쳐 20일 제3차 본회의에서 내년도 예산을 최종 확정할 예정이다.

경북도문화관광공사는 지난 12일 경주시 구정동 일원에서 임직원 30여 명이 참가한 가운데 '사랑의 연탄나눔 봉사 활동'을 펼쳤다고 13일 밝혔다. 행사에 참여한 임직원들은 모두 다섯 가구에 600장씩 연탄 3000장을 직접 전달하며 에너지 취약계층에게 사랑의 온기를 전했다. 이번 행사는 경북도 지역상생 사회공헌 플랫폼인 '경북나누리plus'의 릴레이 사회공헌의 일환으로 이뤄졌다. 공사는 대구은행 경주영업부, 농협은행 경주시지부, 한국원자력환경공단에 이어 4번째로 연탄 나눔 활동을 펼쳤다. 경북문화관광공사는 지난 9월 경북지역 사회적약자를 위해 다양한 사회공헌 사업들을 발굴하고 인적, 물적, 재정 등을 함께 지원한다는 내용의 '경북나누리plus' 업무 협약을 체결했다. 협약기관은 경북남부보훈청, 경북산림환경연구원, 경주국립공원사무소, 한국원자력환경공단, 경주청년회의소, 경주월드, 농협은행경주시지부, 대구은행경주영업부, 포스코엠텍 등 10개사다. 김성조 공사 사장은 “추운 겨울을 앞두고 협약 기관이 힘을 모아 지역 내 어려운 이웃들에게 따뜻한 마음을 전할 수 있어 뜻깊은 행사였다”며 “앞으로도 협약기관 간 협업을 통한 사회공헌을 통해 지역 내 어려운 이웃들을 도울 것”이라고 말했다.

내년 4월 총선에서 포항남⋅울릉 출마를 준비하고 있는 최용규((사진)) 변호사는 자신의 페이스북을 통해 홍익대 유현준 교수의 칼럼 ‘인구 17만 시골 도시 바젤은 전 세계를 시장으로 생각한다’를 언급하면서 앞으로 지역에 양질의 일자리를 만드는 데 주력하겠다고 11일 밝혔다. 최 변호사는 유현준 교수의 칼럼을 인용하며 “스위스 바젤의 인구는 17만 명으로 우리 기준으로 보면 위기의 인구소멸 도시이지만, 전 세계로부터 아트의 수도라고 불린다”며 “인구가 17만 명밖에 되지 않는데도 불구하고 명품 구매 소비자가 살 정도로 좋을 일자리가 많다”라는 점을 주목했다. 그는 “유럽의 도시에서 알 수 있듯이 도시의 경쟁력은 인구수와 비례하지 않고, 그 도시에 좋은 일자리가 얼마나 있느냐에 달려 있다”며 “단순히 투자유치, 기업유치를 통한 일자리 창출에 그치지 않고, 지역의 차별화된 특화산업 활성화를 통한 일자리, 계층별로 맞춤형 일자리 등을 통해 지속가능한 일자리 창출을 위한 로드맵을 마련하고 적극 추진할 계획”이라고 강조했다. 우선 투자유치를 통한 일자리 창출의 경우는 “우리나라 대부분의 중소도시는 세계가 아니라 수도권 시장을 목표로 제품과 서비스를 만들기 때문에 수도권보다 좋은 일자리를 만들 수가 없다”며 “포항에 갇혀 있지 않고, 더 넓은 세상, 전 세계라는 공간을 포항의 시장이 될 수 있도록 첨단산업 중심의 산업 다변화를 위해 힘을 쏟겠다”고 밝혔다. 또한 지역의 차별화된 특화산업 활성화를 통한 일자리는 해양자원을 앞세운 해양관광산업을 비롯해 관련축제 등의 활성화를 통한 일자리 등 부가가치를 극대화할 필요가 있고, 관련 산업 활성화를 위한 제반 상황 및 발전 방안을 면밀하게 살피겠다고 말했다. 이와 함께 계층별 맞춤형 일자리와 관련, 4차산업 시대에 걸맞은 디지털산업 일자리의 대폭 확충 및 청년 일자리를 위한 청년창업 지원 확대, 어르신과 여성들을 위한 봉사형 일자리 확충을 위한 현실적인 제도 마련 등을 통해 전 세대가 일자리를 통해 새활력을 찾을 수 있도록 하겠다는 의지를 거듭 강조했다.

경북 울릉군은 2023년 하반기 행정안전부 특별교부세 55억 원을 확보해 군의 재정부담을 경감하고, 주민의 안전과 편의 확보를 위한 시급한 현안사업을 추진할 수 있게 됐다고 9일 밝혔다. 이번에 확보한 특별교부세 사업은 △남서 급경사지 붕괴위험지역 정비사업 17억원 △울릉군 보건의료원 숙소 건립사업 12억원 △보건의료원 주차장 확장공사 9억원 △낙석 및 월파 위험지역 차단시설 설치 2억원 △울릉군 민방위·재난 경보단말기 설치 4억원 등 총 8개 사업이다. 남서 급경사지 붕괴위험지역 정비사업은 남서리 일원 일주도로에 위치한 붕괴 위험지역에 옹벽 및 낙석방지망을 설치해 우회도로가 없는 도로 여건상 낙석 발생 시 교통 두절을 사전에 방지하고, 결과적으로 주민의 인명사고 및 재산피해를 방지하기 위한 사업이다. 울릉군 보건의료원 숙소 건립사업은 현재 사용중인 노후 사택을 철거 후 신축해 울릉군의 열악한 정주여건에 의한 의료인력의 유출과 이에 따른 의료 인력부족 및 의료서비스의 질 하락을 방지하기 위한 사업이다. 보건의료원 주차장 확장공사는 보건의료원의 주차장을 확장해 불법주차를 방지하고, 주차환경을 개선해 원활한 교통 흐름을 제공함으로써 내원객의 이용 편의성을 증대하기 위한 사업이다. 낙석 및 월파 위험지역 차단시설 설치사업은 일주도로변 및 해안가의 낙석 및 월파 위험지역에 차단시설을 설치해 유사시 통제기능을 강화함으로써 안전사고 예방과 체계적인 관리를 위한 사업이다. 울릉군 민방위·재난 경보단말기 설치 사업은 경보단말기를 추가적으로 설치해 경보 비가청 지역을 해소하고 신속한 정보전달 체계 구축을 통해 주민과 관광객의 안전을 확보하기 위한 사업이다. 특별교부세는 지방재정 여건의 변동, 재난 등 예기치 못한 재정수요 등을 고려해 특별한 재정수요를 보전하는 재원이다. 울릉군은 올해 상반기 25억원의 특별교부세를 교부받은 바 있으며, 2023년 총 80억원의 특별교부세를 교부받았다. 남한권(사진) 울릉군수는 “이번에 55억원의 특별교부세를 확보해 군의 시급한 사업을 추진할 수 있게 사업비가 교부된 데는 김병욱 국회의원의 관심과 지원이 큰 도움이 됐다”며 “사업을 차질없이 추진해 군민들이 안전하게 생활할 수 있는 울릉군을 만들겠다”고 밝혔다.

경북 경주에서 역주행 오토바이가 차량과 충돌해 70대 남성 오토바이 운전자가 숨졌다. 10일 경주소방서와 경주경찰서 등에 따르면 전날 오후 7시 33분쯤 경북 경주시 안강읍 한 왕복 4차선 국도에서 역주행하던 오토바이가 마주 오던 차량과 충돌하는 사고가 발생했다. 이 사고로 오토바이 운전자 70대 남성이 숨졌다. 경찰은 정확한 사고 경위를 조사중이다.

천년고도 경북 경주에 대형 성탄절 트리가 환하게 불을 밝혔다. 경주시는 지난 2일 경주문화관1918 광장에서 희망과 화합의 불빛을 밝히는 '2023 성탄절 트리 점등식'을 가졌다고 4일 밝혔다. 경주시기독교연합회의 주관으로 열린 이날 점등식 행사에는 주낙영 시장을 비롯해 지역 기독교 관계자와 시민 등 200여 명이 참석해 트리 점등식을 지켜보며 희망을 염원했다. 성탄트리는 높이 13m의 대형 조형물로 만들어져 성탄을 축하하고 연말연시 분위기를 느낄 수 있도록 조성했다. 트리 불빛은 내년 1월 10일까지 광장을 환하게 밝혀 줄 예정이다. 주낙영 경주시장은 "시민들에게 작지만 아름다운 추억을 전할 수 있도록 성탄트리를 준비했다"며 "시민들이 따뜻한 정을 주고받는 크리스마스와 연말연시를 보내시길 바란다"고 말했다.

경북 경주에 국내 최대 규모의 자전거 공원(펌프트랙)이 들어섰다. 경주시는 보문관광단지 인근인 천북면 944-7번지 일대에 '경주시 자전거 공원'을 조성해 오는 15일부터 시범에 들어간다고 4일 밝혔다. '펌프 트랙'은 자전거 페달을 밟지 않고도 요철 구간의 고저차 등을 이용해 일정한 속도로 자전거를 운행할 수 있는 코스를 말한다. 울퉁불퉁한 코스를 통과하며 다양한 자전거 기술을 연마할 수 있어 최근 젊은층의 큰 관심을 받고 있다. 경주시 자전거 공원은 어린이를 위한 초급 코스부터 일반인(중급), 전문가(고급) 코스까지 난이도별로 도로를 갖췄다. 시는 현재 막바지 공사를 진행 중으로, 오는 15일부터 무료로 시범 운영한다. 개장 시간은 오전 10시부터 오후 5시까지로, 자전거만 있으면 누구든 펌프트랙을 즐길 수 있다. 시범 운영 기간 중 발생하는 불편 사항 등을 개선한 뒤 내년 3월쯤 정식 개장할 예정이다. 펌프 트랙이 운영에 들어가면 전국 자전거 동호인들의 경주 방문이 늘어 지역 관광산업 활성화에 큰 도움이 될 것으로 시는 기대하고 있다. 주낙영 경주시장은 "시범운영 기간 접수된 불편사항을 개선해 코스의 완성도를 높여 경주 자전거 공원을 전국 최고의 자전거 명소로 육성하겠다"고 말했다.

국민의힘 김병욱(사진·포항남·울릉) 의원은 5일 2023년도 하반기 행정안전부 특별교부세 56억 원을 확보했다고 밝혔다. 포항시 남구는 △오천읍 일원 상수관로 정비 공사로 8억 △호미곶권역 지하수 개발 4억 △효곡동 포항공과대학(포스텍) 정문 교량 보수사업 6억 등 총 18억 원의 특별교부세가 확정됐다. 울릉군은 △LPG저장소 붕괴사면 복구공사 6억 △행남해안산책로 피암터널 설치공사 3억 △보건의료원 주차장 확장공사 9억 △울릉군 재활용선별시설 사면보강 2억 △낙석 및 월파 위험지역 차단시설 설치공사 2억 △울릉군 민방위·재난 경보단말 설치 4억 △울릉군 보건의료원 숙소 건립사업 12억 등 총 38억 원을 확보했다. 앞서 2022년 북한의 동해상 미사일 도발 이후 중앙부처 장관의 현장 방문을 요청해왔던 김병욱 의원의 노력에 힘입어 지난 10월 이상민 행정안전부 장관은 단독 일정으로 울릉도를 방문했다. 이 장관은 울릉도에 머물던 이틀 내내 거북바위 낙석사고 및 급경사지 붕괴 위험지역 등 현장을 점검하고 정부 지원의 필요성에 공감한 바 있다. 김병욱 의원은 “이상민 행정안전부 장관의 울릉도 현장 방문 이후 울릉도에 대한 정부의 재정적 지원이 전폭적으로 늘었다"며 "행안부 특별교부세 56억 원 확보로 포항시민과 울릉군민의 생활여건 개선과 쾌적한 공간 조성 사업을 신속히 추진할 수 있게 됐다”고 말했다. 또 “행안부를 비롯한 포항시, 울릉군 관계자께 감사드리며 앞으로도 주민의 안전과 삶의 질 향상을 최우선에 두고 의정활동을 펼치겠다”고 덧붙였다.

지난 10월 국토교통부에서 퇴임한 최병욱 대통령소속 경제사회노동위원회 자문위원이 한달 여 동안 포항 내 다양한 현장에 모습을 나타내며 민심 파악에 동분서주하고 있다. 특히 그는 국토부 출신으로 폭 넓은 인맥과 오랜 경험을 토대로 교통, 항공 인프라 및 산업단지 개발 등 지역발전에 대한 기대감 또한 높아지고 있다. 1일 최병욱 (사진) 경사노위 자문위원에 따르면 최근 한달 간 포항시민들의 관심사항을 파악하기 위해 새벽부터 저녁까지 지역에서 열리는 다양한 행사와 간담회에 참석하면서 시민들과 소통하는 매우 분주한 시간을 보내고 있다. 특히 10년 넘게 남은 안정적인 공직생활에서 은퇴한 만큼 지역에서 더욱 발빠르게 움직이면서 시민들과의 만남을 늘려가고 있다. 시민 A씨는 “국토교통부 출신의 관료임에도 현장 목소리를 경청하고 허리를 90도 숙이며 인사하는 등 자세가 남다르게 느껴진다”며 “교통, 개발 등 지역 현안을 자세히 알고 있고, 사업 추진을 위해 필요한 절차를 잘 알고 있는 만큼 지역현안을 해결할 수도 있겠다는 기대감을 갖게 한다”며 최병욱 자문위원을 높이 평가했다. 실제로 최병욱 자문위원은 1994년 건설부(현 국토교통부)를 시작으로 약 30년 가량 국토교통부에 몸 담았다. 이후 국토부에 재직하면서 최초의 3선 노조위원장을 역임할 당시 국민 안전 확보를 위해 국회를 설득, 지방국토관리청 건설안전국 예산을 확보하는 등 힘 있는 위원장으로 인정받아 왔다. 최 자문위원은 포항 토박이로 지역 관련 현안에 대해 꾸준히 관심을 가져왔다. 특히 세종청사에 근무할 때도 매주 포항에서 세종시로 출퇴근하기도 했다. 구체적으로 살펴보면 정부가 누락시킨 울릉공항 관련 예산 등도 회복시키는데 일조하는 등 시민들과 호흡을 함께해 왔다는 평가다. 그 공로로 울릉군민상을 받기도 했으며, 남다른 열정과 친화력으로 시민과의 소통과 해결사의 면모를 보이고 있다. 여기에 포항 이차전지 특화단지, 기업혁신파크, 송도 솔숲 정비사업, 청림동 행복주택, 영일만대교 건설, 영일만 산업단지 도로, 포항역 수서행 SRT 개통, 포항공항 민항기 재취항 및 베트남 전세기 운항 등 지역 내 굵직한 현안 사업을 추진함에 있어 포항시와 국토교통부를 연결하는 가교 역할에도 앞장 선 것으로 알려졌다. 무엇보다 2022년 태풍 힌남노로 인해 냉천이 범람하고 포스코 침수로 사상 초유의 공장 가동이 중단됐을 때 지방국토관리청이 보유한 건설중장비 30여대를 수배해 냉천 일대 긴급복구를 진두지휘하면서 재난 극복을 위해 구슬땀을 흘리기도 했다. 당시 이 일로 인해 포항시장 감사패도 수여받는 등 공로를 인정받았다. 특히 최 자문위원의 강점은 중앙부처와의 긴밀한 연결고리다. 15개 중앙행정기관 노동조합으로 구성된 세종청사연합회 회장을 역임하면서 정부 조직 내 다양한 인적 네트워크를 보유한 것이다. 이는 지역 현안을 해결하기 위해서는 중앙정부와의 협업이 필수인 상황인 점을 고려할 때 매우 큰 강점으로 꼽힌다. 이밖에도 윤석열 정부 출범 초기 화물연대 집단운송 거부 사태 당시에 정부와 화물연대 간 중재 역할을 통해 초기 사태 수습을 이끌어내 국민 불편을 최소화했다.최근 파업 직전까지 내몰린 포스코노조와도 적극 소통하면서 노사 양측에 상생을 강조, 파업을 미연에 막는 등 지역사회 이슈에도 크게 활약하고 있다는 평가가 나온다. 최병욱 자문위원은 “공직생활을 하면서 현장의 목소리를 듣는 것이 정책의 성공과 실패를 좌우하는 결정적인 요인이 되는 것을 지켜봐왔다”며 “현장일을 외면하면 제대로된 정책이 만들어질 수 없다는 걸 잘 아는 만큼 지역 목소리가 반영된 제도와 정책이 입안될 수 있도록 관심 갖겠다”고 말했다. 이어 “힌남노를 경험하면서 지역재난 안전시설 확충이 필요하다는 걸 느낀 만큼 포항토박이인 국토부 출신으로서 그동안 갈고 닦은 모든 역량을 발휘해 지역 발전에 혼신의 노력을 쏟겠다”고 덧붙였다. 한편 최병욱 자문위원은 국토교통부 최초의 3선 노조위원장, 제20대 대통령직인수위원회 정무사법행정분과 자문위원, 대통령 직속 국가균형발전위원회 지방정주 여건 개선 특별위원 등을 역임했다. 현재 포스코와 포항시청노조 정책자문위원, 독도사랑운동본부 자문위원 등을 맡고 있다.