경북 경주시는 농산물 공동브랜드 '경주 이사금쌀'이 지난 17일 서울광장에서 열린 '2023 대한민국 쌀페스타'에서 K-쌀브랜드 대상을 수상했다고 18일 밝혔다. 농림축산식품부가 주최하는 K-쌀브랜드 대상은 전국 광역자치단체의 추천을 받은 53개 쌀 브랜드를 대상으로 쌀 품질과 소비자 만족도 등을 종합해 엄격한 심사를 거쳐 수여하는 상이다. 이번 행사에서 경주 이사금쌀은 최고 득점을 얻어 대상인 국회 농림축산식품해양수산위원장 상을 수상했다. 경주시는 지역 토양에 가장 적합하고 밥맛 좋은 삼광벼 재배를 적극 권장해 쌀 품질을 균일화, 고급화하고 육묘 단계부터 병충해를 철저히 방제해 모내기 후 농약 사용량을 획기적으로 줄인 노력이 좋은 점수를 얻었다. 특히 벼 건조 저장시설을 저온 저장시설로 개선해 장기 저장으로 인한 쌀 품질 저하를 최소화하고 미곡 종합처리장 시설의 자동화와 현대화로 고품질 쌀을 엄선해 포장‧판매한 점을 높이 평가 받았다. 소비자들의 신뢰와 호평을 얻으며 대기업의 햇반 생산용으로 납품하고 있고, 온‧오프라인 판매량도 꾸준히 늘고 있다. 주낙영 경주시장은 "앞으로도 유관기관 및 생산농가와 협력해 생산에서 유통까지 전 단계에 걸친 품질관리 노력을 통해 소비자들에게 더욱 신뢰 받는 '경주 이사금쌀'을 만들겠다"고 말했다.

푸르던 나뭇잎들의 색깔이 조금씩 옅어지면서, 단풍시즌이 눈앞에 다가왔음을 알리고 있다. 기상청은 10월 26일쯤 남부지방에 첫 단풍을 볼 수 있을 것으로 전망했다. 단풍의 절정은 첫 단풍 이후 2주 정도 뒤라고 하니 이달 말쯤이면 전국 단풍명소에 관광객의 발길이 이어질 전망이다. 굳이 산에 오르지 않아도 단풍에 물들어 깊어가는 가을을 느끼고 즐길 수 있는 곳이 있다. 바로 경주엑스포대공원이다. 17만평의 경주엑스포대공원은 가을 단풍으로 물들어갈 준비를 하고 있다. 공원에 심어져 있는 수 만 그루의 나무들이 하나 둘 붉은색, 노란색 옷으로 갈아입으며, 관람객들에게 아름다운 풍경을 선사할 예정이다. 특히, 경주엑스포대공원의 상징물인 경주타워와 솔거미술관 주변은 사진 찍기 좋은 명소다. 경주타워 뒤편에 위치한 '비밀의 정원'에서는 가을 단풍이 연못과 어우러져 그림 같은 풍경을 연출한다. 또한, 솔거미술관 주변에 조성된 둘레길을 따라 걸으면, 단풍과 함께 상수리나무에서 떨어진 도토리와 알밤을 품은 밤송이들이 입을 벌린 채 매달려 있는 모습도 발견할 수 있는 여유를 즐길 수 있다. '아사달 조각공원'은 단풍과 함께 조각 작품을 감상할 수 있으며, 경주타워 앞 왕경숲에서는 자리를 깔고 누워 높푸른 가을하늘을 배경으로 울긋불긋 물든 단풍을 감상할 수 있다. 단풍놀이를 계획하고 있다면, 단풍을 즐기기 좋은 장소인 경주엑스포대공원에서 가족, 친구, 연인과 함께 아름다운 추억을 만들어 볼 것을 추천한다. 김성조 사장은 “경주엑스포대공원은 언제나 관람객 여러분께 아름다운 풍경과 다양한 즐길거리를 제공하기 위해 노력하고 있다"며 "깊어가는 가을, 단풍을 즐기기 위해 인파가 북적이는 곳보다는 경주엑스포대공원에서 가족과 함께 고즈넉하게 단풍을 즐기시길 바란다”고 말했다.

경북 경주시의회가 2025년 아시아․태평양경제협력업체(APEC)정상회의 경주 유치를 위해 경북도 21개 시군 의회를 잇따라 찾아 적극적인 홍보활동을 벌인다. 경주시의회 APEC 경주유치지원 특별위원회는 북부권역과 중부권역, 남부권역으로 3개 반을 편성해 '2025 APEC 정상회의 경주 유치' 지원에 나선다고 18일 밝혔다. 우선 남부권역반(김동해, 정종문, 정희택 위원)은 16일, 17일, 23일에 고령군, 경산시, 영천시, 포항시, 청도군, 칠곡군, 성주군 의회를 차례로 방문해 적극적인 지지를 호소한다. 이어 중부권역반(김소현, 이경희, 정성룡 위원)은 17일과 18일에 의성군, 예천군, 안동시, 문경시, 상주시, 김천시, 구미시 의회를 찾아 경주 유치의 당위성을 홍보한다. 마지막으로 북부권역반(이동협, 최재필, 김종우 위원)은 30일과 31일에 영주시, 봉화군, 영덕군, 울진군, 영양군, 청송군, 의회를 차례로 방문해 지원을 요청할 방침이다. 경주시의회 APEC 경주유치지원 특별위원회 이동협 위원장은 "각 시군에 경주 유치의 필요성과 당위성을 적극 알려 100만 서명운동 확산에도 힘을 쏟겠다"고 말했다.

경북 경주시 보문관광단지 내 한 유명 리조트에서 지난해 사망사고가 발생한데 이어 여성 2명이 리프트에서 내리다 난간 아래로 떨어져 중경상을 입는 사고가 발생했다. 18일 경북소방본부와 경주경찰서 등에 따르면 이날 오후 12시 5분쯤 경주시 신평동 루지월드에서 70대 여성 A씨가 리프트에서 내리던 중 주변 난간 아래로 추락했다. 떨어진 높이는 1.5m 가량으로 A씨는 갈비뼈가 부러지는 중상을 입었다. 또 60대 여동생도 가벼운 부상을 입고 인근 병원으로 이송됐다. 이들은 보문관광단지 전망을 구경하기 위해 루지타워 전망대까지 왕복 700m 구간을 이동하는 리프트권을 구매해 탑승했다가 사고를 당한 것으로 나타났다. 앞서 이곳에서는 지난해 1월 16일 오후 3시40분쯤 루지를 타고 내려오던 A양(7)이 보호벽인 가드레일과 충돌했다. 당시 머리를 다친 A양은 병원으로 긴급 이송됐으나 이날 오후 6시10분쯤 끝내 사망했다. A양은 사촌언니 B양(14)과 루지에 동승했고, 초보자 코스인 화랑코스를 타고 내려오다가 코스 마지막 지점에서 속도를 이기지 못하고 전복되면서 사고가 난 것으로 알려졌다. 이처럼 경주 유명 리조트에서 사망사고 등 관련 사고가 잇따르자 고객 안전을 위한 특단의 대책 마련과 함께 관계기관의 철저한 관리감독이 선행돼야 한다는 지적이 끊이질 않고 있다. 당시 경주시는 이날 사망 사고 다음날인 1월 17일 사후 대책반을 꾸려 현장 정밀조사에 나선 가운데 경주루지월드를 상대로 영업중지명령을 내렸다. 2021년 11월 개장한 경주 루지월드는 1.6㎞와 1.4㎞의 2개 트랙을 보유하고 있지만 안전시설 미흡에 대한 우려가 잇따라 제기돼 왔다. 경찰 관계자는 "사고가 난 여성들이 내리는 과정에서 리프트 속도를 따라가지 못해 리프트에 밀리며 사고가 난 것으로 추정된다"며 "업체 관계자 등을 상대로 안전 관리 의무 위반 여부 등을 조사 중"이라고 밝혔다.

한국수력원자력 한울원자력본부는 한울6호기(가압경수로형·100만㎾급)가 계획예방정비를 마치고 발전을 재개해 18일 오전 7시쯤 100% 출력에 도달했다고 밝혔다. 한울6호기는 지난 8월 16일 계획예방정비에 들어갔다가 지난 15일 발전을 재개했다. 계획예방정비 기간 동안 원자력안전법에 따른 법정 검사를 받은 가운데 연료 교체, 주요 기기·설비 점검 및 정비를 수행해 안전성과 신뢰성을 높였다.

술을 마신 채 새총으로 쇠구슬을 발사해 차량유리를 파손한 50대 남성이 불구속 기소됐다. 대구지검 포항지청은 새총으로 쇠구슬을 쏴 차량 유리 등을 파손한 혐의로 50대 남성 A씨를 불구속기소 했다고 17일 밝혔다. 검찰에 따르면 A씨는 자택 창문에서 새총으로 쇠구슬을 발사해 인근에 주차돼있던 승용차 유리 및 상가 건물 외벽 등 3500만 원 상당의 재산 피해를 준 혐의를 받고 있다. 당시 A씨는 음주 상태였던 것으로 드러났다. 검찰 관계자는 "시민들의 평온한 삶을 위협하는 이상 동기 범죄에 대해 엄정하게 수사하겠다"고 밝혔다.

‘하급 부사관에게 자기 얼굴로 수차례 비비고, 겨드랑이 간질이고, 발로 차고, 귀에 입김까지 불어넣어’ 하급 부사관을 강제로 추행한 해병대 부사관이 징역형의 집행유예를 선고받았다. 대구지법 포항지원 형사1부(부장판사 주경태)는 군인 등 강제추행 혐의로 기소된 해병대 소속 상사 A씨에게 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고했다. 법원에 따르면 남성인 A씨는 지난해 11월 부대 생활반에서 같은 부대 소속 하급 남성 부사관 B씨에게 자신이 누운 침상에 누우라고 한 뒤 겨드랑이를 간질이거나 자기 얼굴로 B씨 얼굴을 수차례 비벼대는 등 성추행 했다. 앞서 지난해 12월에는 조수석에 앉아 B씨가 운전하던 승용차를 타고 가다가 손으로 성추행했고 같은 달 부대 복도에서 B씨를 또 다시 성추행했다. 올해 1월에는 B씨 숙소로 찾아가 침대에 누워 옆에 누우라고 한 뒤 이를 거절하자 발로 차는 등 강제로 눕힌 후 신체 여러 부위를 간질이고 귀에 입김까지 불어 넣었다. 재판부는 "강제추행 수법과 내용, 피해자와 관계 등에 비춰볼때 죄질이 좋지 않고 피해자가 처벌을 원하고 있다"며 "다만 피고인이 범행을 인정하고 반성하는 점 등을 고려해 형을 정했다"고 양형이유를 밝혔다.

에코프로가 '배터리 재활용 사업' 영역을 대폭 확대하고 있다고 15일 밝혔다. 양극소재라인 및 배터리 셀 공장에서 나오는 폐배터리 재활용에 이어 자동차 주문자 상표 제품의 제조(OEM)까지 확대하고 있는 것이다. 에코프로는 지난 6일 기아, 현대글로비스, 에바사이클, 경북도, 경북테크노파크와 체결한 ‘배터리 생태계 활성화를 위한 얼라이언스 구축 업무협약은 에코프로가 본격적으로 전기차에서 나오는 폐배터리 리사이클링 사업에 처음으로 뛰어든다는 의미를 담고 있다. 에코프로는 갈수록 커지는 전기차 시장과 동반 성장할 글로벌 배터리 리사이클 시장을 에코프로만의 앞선 기술력으로 선도한다는 전략이다. ◆리사이클링 영역 확대 나선 에코프로 기아와의 업무협약 체결은 에코프로의 새로운 미래 성장동력을 마련하는 첫 단추라는 점에서 의미가 있다. 에코프로의 차별화된 리사이클링 경쟁력을 통해 사업 구조를 다변화하고 있다는 분석이다. 에코프로가 배터리 리사이클링에 본격적으로 뛰어든 것은 2020년 에코프로씨엔지를 설립하면서부터다. 에코프로는 세계 최초로 ‘에코배터리 포항캠퍼스’를 통해 전지 소재 클로즈드 루프 에코 시스템'을 완성하며 배터리 재활용 사업을 선도해 왔다. 클로즈드 루프 에코 시스템은 '수산화리튬-전구체-양극재-재활용'에 이르는 배터리 생태계의 전 과정을 아우르는 공정을 의미한다. 배터리 재활용 사업은 에코프로씨엔지가 주도하고 있다. 에코프로씨엔지의 생산능력(CAPA)은 현재 연간 약 3만t 규모다. 같은 공간에 입주해 있는 양극소재 가족사인 에코프로비엠의 제조 과정에서 나오는 스크랩(불량품)을 가져오고 있는 만큼 집적 효과를 누리고 있다. 물량을 외부에서 조달하는 다른 회사들과는 차별화될 수밖에 없는 구조이다. 물량을 자체 조달하는 데에서 나아가 LG에너지솔루션 폴란드 및 오창 공장에서 나오는 배터리 스크랩도 재활용하고 있어 안정적인 수급 체인을 형성하고 있다. ◆습식 공정 도입으로 리사이클링 기술 차별화 에코프로씨엔지의 리사이클링 공법도 차별화 포인트다. 리사이클은 건식공정과 습식공정으로 구별된다. 건식은 스크랩을 파분쇄한 뒤 소성(열공정)을 통해 유기물을 제거한다. 습식공정은 소성이 아닌 블랙파우더를 산에 용해시켜서 리튬과 침전물을 분리해서 추출하는 방식이다. 블랙파우더는 리튬이온 배터리 파쇄 후 선별 채취한 검은색 분말로, 니켈•리튬•코발트•망간 등을 함유하고 있는 중간과정 원료다. 에코프로씨엔지는 습식공정을 도입하고 있는데 건식공정에 비해 리튬 회수율이 훨씬 높다는 이점이 있다. 리튬을 먼저 추출한 뒤 니켈 코발트 망간이 섞여 있는 침전물은 에코프로머티리얼즈로 보내 RMP(순도가 낮은 중간재를 투입해 고순도의 황산 메탈을 제련하는 공정)를 거쳐 불순물을 제거한다. 에코프로비엠으로부터 스크랩을 확보하고 건식공정에서 나오는 침전물을 에코프로머티리얼즈로 보내 황산화 공정을 거쳐 불순물을 제거하는 프로세스다. 배터리 재활용 사업은 폐배터리에서 니켈, 코발트, 리튬 등 핵심 광물을 추출해 이를 배터리 생산에 다시 투입하는 구조다. 이차전지 생태계를 구축한 에코프로의 리사이클링 경쟁력이 포항캠퍼스에 있다는 분석이다. 배터리 단가 중 높은 비중을 차지하는 원자재를 회수해 비용 부담이 줄고 중국 등 배터리 자원 보유국에 대한 의존도가 낮아지는 게 장점으로 꼽힌다. 광물을 직접 채굴하는 대신 재활용 원료를 사용해 환경에 미치는 부담도 줄어든다. 에코프로는 이 같은 강점을 바탕으로 국내뿐 아니라 미국과 유럽 등에서도 배터리 순환 경제 시스템 구축에 나서고 있다. 지난해 미국 어센드 엘리먼츠와 배터리 리사이클 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결한 데 이어 올해 3월에는 SK에코플랜트, SK에코플랜트의 자회사인 테스와 MOU를 맺고 유럽 지역 폐배터리 재활용 시장에도 뛰어들었다. 에코프로씨엔지는 설립 3년만에 연간 3만t의 리사이클링 능력을 보유하고 있다. 차별화된 기술 개발과 캐파 증설, 그리고 스크랩 확보 다변화를 통해 에코프로의 미래 성장 엔진으로 자리잡고 있는 것이다. 박석회 에코프로씨엔지 대표는 “원재료 수급부터 습식공정에 이르기까지 포항캠퍼스에 입주해 있는 가족사와 협업 시스템이 경쟁력의 근간”이라며 “자동차 OEM들과 폐배터리 생태계 구축을 더욱 강화해 나갈 계획”이라고 말했다. 전기차 시장 성장 등의 영향으로 배터리 재활용 산업의 규모는 갈수록 커질 것으로 추산된다. SNE 리서치에 따르면 전 세계 폐배터리 재활용 시장 규모는 2025년 27조 원 수준에서 2040년 272조 원 수준으로 급증할 전망이다. 리사이클 원료 시장 역시 스크랩과 폐배터리를 포함해 2025년 86만t서 2040년 620만t으로 연 평균 17% 성장할 것으로 추산된다. 에코프로씨앤지는 갈수록 커져가는 배터리 리사이클링 시장에 발맞추기 위해 2025년 1분기에 배터리 리사이클 2공장을 본격 운영하고 추가 부지를 조성해 2025년 4분기에 3공장 설립 준비를 마칠 계획이다. 한편 정부도 이런 흐름에 발맞춰 지난 4월 ‘이차전지 산업경쟁력 강화 국가전략’을 통해 2030년까지 이차전지 100% 순환 시스템을 만들겠다고 밝혔다. 이를 위해 민간이 사용 후 전지를 거래하고 신산업에 활용할 수 있도록 전지 관리체계를 마련하고 이를 위한 특별법 제정을 검토하고 있다.

이강덕 경북 포항시장과 권혁원 시 일자리경제국장, 부서장 등 10여 명은 지난 13일 포스코홀딩스㈜ 미래기술연구원 포항 본원을 찾아 미래 핵심 역점 신사업인 이차전지·수소 분야 등 관련 연구에 중추적인 역할을 당부했다. 이번 방문은 지난 8월 김지용 포스코홀딩스㈜ 미래기술연구원장의 포항시청 내방 당시 미래기술연구원 포항 본원 초청에 따른 것이다. 지난 4월 개원한 미래기술연구원 포항 본원 내부를 둘러본 후 미래기술연구원 및 포스텍 관계자 등과 함께 미래기술연구원 관련 주요 현안을 논의했다. 이강덕 시장은 김지용 미래기술연구원장에게 향후 도시의 흥망성쇠는 우수한 대학과 과학 인재 그리고 미래첨단산업 R&D 기관 등의 입지 여부에 의해 좌우된다고 설명하며, 앞으로 미래기술연구원 포항 본원이 중추적인 역할을 담당해 줄 것을 강조했다. 포항에는 글로벌 철강기업 포스코와 포스코퓨처엠, 에코프로 등 세계 최고의 이차전지 선도기업이 자리 잡고 있다. 2023 글로컬대학으로 예비 선정된 국내 최초 연구중심 대학인 포스텍을 비롯 포항산업과학연구원(RIST), 포항가속기연구소, 막스플랑크한국 포스텍 연구소(MPK) 등 세계 유수의 R&D 인프라를 갖추고 있다. 또한 최근에는 이차전지 특화단지 지정, 수소연료전지 발전 클러스터 예타 통과 등 미래 첨단전략 신산업 도시로 성장하기 위해 총력을 다하고 있다. 이 시장은 미래기술연구원 포항 본원이 포항의 산·학·연 인프라를 바탕으로 지역 R&D 기관의 선봉에서 포항시와 포스코 그룹 공통의 미래 핵심 역점 신사업인 이차전지·수소 분야 등 연구에 적극적으로 매진할 것을 당부했다. 다만 미래 유망 신산업 중 하나인 바이오헬스 연구 분야가 없다는 점에 아쉬움을 표하며, 미래세대를 위해 연구뿐만 아니라 포스텍에 차별화된 연구중심 의과대학 설립을 통한 의사과학자 양성과 포스코 그룹 차원에서 스마트 병원을 설립한다면 향후 타 도시 대비 비교우위에 설 것으로 전망했다. 아울러 수도권과 지방의 양극화가 심화되고 있는 가운데 지역이 살아남기 위해서는 지역에 ‘우수한 과학 인재’ 양성이 무엇보다 중요하다고 거듭 강조했다. 포스텍과 미래기술연구원 포항 본원을 중심으로 지역 인재 양성과 R&D 연구인력 영입에 적극적으로 나서 줄 것을 요청했다. 나아가 미래기술연구원의 연구인력 채용 시 포스텍 겸임교수로 같이 활동할 방안을 제안했다. 이강덕 시장은 “철강을 넘어 이제는 ‘전지보국’의 정신으로 다시 한번 포항시와 영일만밸리의 꿈을 함께 이뤄가기를 기대한다”며 “포항과 포스코그룹간 신뢰를 회복하고 이를 바탕으로 미래기술연구원 포항 본원이 미래첨단 전략산업의 세계적인 핵심전략 센터로 성장하기를 바란다”고 말했다. 또 “포항시는 앞으로 1000만 평 이상의 산업 용지를 더 확보할 계획인 만큼 미래기술연구원이 신산업 확장으로 이를 채워주기를 바라고 적극적인 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 김지용 미래기술연구원장은 “미래기술연구원은 핵심기술에 대한 선제적인 투자와 우수 인재 영입을 통해 세계적인 경쟁력을 갖춘 연구소로 도약할 것”이라며 “이를 위해 무엇보다 미래 신산업 관련 생태계 구축을 우선시해야 할 때”라고 말했다. 또 “상호 간 신뢰를 회복하기 위해 앞으로 포항시·포스텍·미래연의 지속적인 소통 자리가 마련되기를 바란다”고 덧붙였다.

포스코홀딩스는 지난 6일 호주 로이힐 철광석 광산 투자에 대한 올 3분기 배당금으로 약 850억 원을 수령했다고 10일 밝혔다. 이에따라 포스코홀딩스는 지난 2010년 1월 최초 투자 이후 약 13년 9개월 만에 총 투자비 1조3000억 원 전액을 회수하게 됐다. 지난달 28일 호주 로이힐 철광석 광산을 보유한 로이힐홀딩스는 이사회를 열고 2023년 3분기 배당금을 8억 호주달러(약 6800억 원) 로 결의했다. 이에 따라 포스코홀딩스는 보유 지분 12.5%에 해당하는 한화 약 850억 원을 배당금으로 수령했다. 특히 이번 배당금 수령으로 포스코홀딩스는 현재까지 누적 배당금과 광산 지분 투자에 따른 그동안 철광석 구매 할인금액을 더하면 로이힐 광산 투자비 전액을 회수하게 됐다. 포스코홀딩스는 지난 2020년 3분기 첫 배당금 500억 원을 시작으로 이번까지 누적 배당금으로 총 1조1300억 원을 수령했다. 로이힐 광산은 서호주 필바라 지역에 위치한 호주 최대 단일 광산으로 철광석 매장량은 23억t이며 연간 6300만t 규모의 철광석을 생산하고 있다. 포스코홀딩스는 지난 2010년 대형 원료공급사들의 과점시장에 대한 의존도를 줄이고, 우수한 품질의 철광석을 안정적으로 조달 받기 위해 일본 마루베니상사, 대만 차이나스틸과 함께 로이힐 광산 개발에 참여했다. 포스코홀딩스는 총 1조3000억 원을 투자해 12.5%의 지분을 보유하고 있다. 현재 포스코는 연간 철광석 소요량의 20% 이상에 해당되는 물량을 로이힐 광산으로부터 공급받고 있어 원가 경쟁력이 치열한 철강시장에서 주요한 경쟁력으로 작용하고 있다. 또 안정적인 원료조달과 함께 높은 배당 수익 확보로 로이힐 광산 프로젝트는 성공적인 자원개발 투자 사례로 평가받고 있다. 로이힐 광산은 상업생산을 본격화한 2017년 이후 2020년 9월 첫 배당을 시작으로 2023년 10월 현재까지 분기 배당 정책을 유지하는 등 안정적인 수익 창출을 이어나가고 있다. 또한 2023년 회계기준(2022년7월~2023년6월) 로이힐홀딩스의 순이익은 27억 호주달러에 이른다. 올해 3분기에도 순이익 9억 호주달러 수준으로 견조한 실적이 전망되고 있다. 한편 포스코홀딩스는 1981년 호주 원료탄 광산 투자를 시작으로 현재 총 21건의 원료 개발 투자를 진행하고 있고 투자 회수율은 130% 이상이다. 이에 따른 포스코의 원료 자급률은 약 40%에 달한다.