불교의 본질은 참선을 통해 깨달음을 얻는 것이다. 하지만 최근 절 집을 찾는 대중들이 줄고 수행자도 눈에 띄게 감소하고 있다. MZ세대로 대변되는 젊은층의 발길도 뜸하다. 시대 흐름에 맞는 불교의 대변혁이 필요하다는 지적이 꾸준히 제기되는 이유다. 불기 2566년 부처님오신날(5월 27일)을 맞아 불교의 대중화를 위해 '문화가 곧 포교'라고 주장하며 산문을 활짝 열고 대중 속으로 나아가고 있는 대한불교조계종 문화부장이자 경북 포항 천년고찰 보경사 주지 소임을 맡고 있는 탄원 스님(사진)을 만나 한국 불교 중흥방안에 대해 들어봤다. 탄원 스님은 상월결사로 한국 불교 중흥의 신호탄을 쏘아 올린 자승 스님을 은사로 1990년 출가했다. 대덕사, 해룡사 주지와 한국불교문화사업단 사무국장, 호법국장, 16, 17대 중앙종회의원 등 조직 내 요직을 두루 역임했다. 2021년 9월 보경사 주지에 보임됐고 2022년 9월 진우 총무원장 스님으로부터 문화부장 임명장을 받았다. 다음은 일문일답. ◆불교란, k-불교란 법문이 없더라도 절 집을 찾고 절에서 문화를 향유할 수 있다면 그 자체가 포교다. 사찰을 개방하고 문턱을 낮춰 대중들과 소통해야 한다. K-불교는 참선, 사찰음식, 템플스테이, 연등화가 대표적인 것이라 할 수 있다. 참선은 명상이라 볼 수 있고 사찰음식은 불에 데치고 손 끝으로 간을 맞추는 건강식이다. 템플스테이나 연등회는 한국에서만 경험이 가능하다. 연등회는 유네스코 인류 무형유산으로 세계문화유산으로서 가치도 높다. 'K-문화'처럼 'K-불교'도 성장 가능성이 큰 것으로 보고 있다. ◆5㎝의 기적, 경주 남산 열암곡 마애부처님 바로 세우기 종책사업으로 추진 열암곡 마애부처님은 경북 경주시 내남면 노곡리 산 119번지 열암곡 석불좌상에서 남동쪽으로 30여m 떨어진 위치에 있다. 2007년 5월 22일 열암곡 석불좌상 복원 정비사업 관련 발굴조사 과정에서 연구원에 의해 발견됐다. 부처님의 콧날과 바닥이 5㎝ 떨어져 부처님 얼굴이 온전하게 보존돼 '5㎝의 기적'이라 불리고 있다. 입불은 발견 당시부터 수차례에 걸쳐 용역과 연구가 진행됐지만 길이 6m, 무게 80t에 이르는 엄청난 크기의 석상을 들어 올리기가 어려워 현재 진행행이다. 열암곡 마애부처님은 통일신라 문화의 전성기인 8세기 후반 조성된 것으로 추정되고 있다. 신라 마애불 중 예술적 가치가 높은 것으로 평가되고 있다. 조계종 총무원장인 진우스님은 지난 해 10월 취임과 동시에 입불에 대한 의지를 밝혔다. 불제자로서 부처님을 온전하게 모시는 것은 당연할 일이자 1700년 한국 불교의 위상 제고와 불교 중흥에 기념비적인 일이라고 강조하고 있다. 조계종은 오는 8월께 연구 용역 결과가 나오는 대로 컴퓨터 시뮬레이션에 들어간다. 똑 같은 크기와 무게의 모형을 만들어 비슷한 장소에서 실제로 들어 올리는 시뮬에이션을 여러 차례 할 계획이다. 조계종은 지난 3월 특별기도 입재식을 시작으로 4월 14일 열암곡 마애불상 학술대회, 4월 19일 '천년을 세우다' 추진위 출범식 등 본격적인 입불 대장정에 나섰다. 열암곡 마애불 바로 세우기 공동 추진단장인 탄원 스님은 최종 입불은 오는 2025년에야 가능할 것으로 전망되지만 첨단 장비를 이용해 부처님 존안부터 먼저 화상으로 공개하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다. 열암곡 마애부처님 바로 세우기는 현재 조계종 미래본부 '천년을 세우다;의 중요 종책 사업으로 추진되고 있다. 탄원 스님은 "입불은 과거 천년을 세워 미래 천년을 열겠다는 의미를 담은 과업"이라며 "국민적 염원을 담아낼 것"이라고 말했다. 이어 "부처님이 바로서면 한국 불교, 대한민국이 일어서고 신라 천년 불교가 바로 서면 미래 천년이 밝아질 것이란 믿음이 있다"고 강조했다. ◆천년고찰 보경사는? 빼어난 풍광으로 경북의 금강산이라 불리는 내연산에 있는 천년고찰이다. 602년 신라 진평왕 때 지명법사가 창건했다. 수려한 계곡과 경북 3경의 하나로 꼽히는 12폭포에서 사시사철 맑은 물이 등산로를 따라 흘러 등산객들로부터 인기가 높다. 보물급 문화재도 다수 보유해 경북 뿐 아니라 동해안 일대 최대 명찰로 이름나 있다. 주말은 물론 평일에도 등산객과 관람객, 신도들의 발길이 줄을 잇고 있다. 5월초부터 문화재 관람료 무료화되면서 평소보다 방문객이 3배 가량 급증한 상태다. ◆산문을 활짝 연 보경사 미래는 절 뒷편 4㎞ 구간에 탐방로를 조성할 계획이다. 경관 조명도 설치해 주간은 물론 야간에도 남녀노소 누구나 방문할 수 있도록 개방할 예정이다. 일주문 왼편 2만여평 부지도 체험학습장 조성을 위해 현상변경을 최근 완료했다. 사찰 후문쪽 700여평 부지도 주차장으로 만들 계획이다. 상가 입구에 있는 공영주차장도 지자체의 요청이 있으면 인접한 사찰 소유 토지를 제공하는 방안을 검토하고 있다. 무엇보다 보물 제1609호인 보경사 괘불탱화를 국보 승격을 추진하고 있다. 괘불탱화가 국보로 승격되면 보경사는 포항에서 국보를 보유한 유일한 사찰로서 지역민의 자긍심이 고양될 것으로 기대하고 있다. 사천왕문의 보물 지정여부도 관심사다. 비지정문화재인 사천왕문 보물 지정은 그만큼 문화재적 가치가 높기 때문이다. 일주문과 괘불탱화를 비롯한 유서 깊은 문화재를 전시 관람할 수 있는 박물관(개방형 수장고) 건립도 구상하고 있다. 개방형 수장고 사업은 각종 국가지정 보물을 원래 있던 그 자리에 그대로 전시함으로써 보는 이가 그 진가를 깨닫고 제대로 느끼게 하기 위해 추진한다. 공양간을 후문 주차장 쪽으로 확대 이전해 방문객들에게 사찰음식을 맛볼 기회를 제공하고 내연산을 찾는 등산객들의 편의를 위해 화장실 설치도 포항시와 협의중이다. ◆조계종 문화부장과 보경사 주지 겸직은 조계종 문화부는 종단을 홍보하고 연등회와 축제, 미술대전, 불교문화대전 등 각종 행사를 담당한다. 불교문화를 알리는 첨병이다. 탄원스님은 주말이면 포항과 서울을 수시로 왕래하느라 힘들고 불편함 점이 적지 않다. 하지만 겸직도 상승 효과를 낼 수 있다는 것이 그나마 위안이다. 다양한 인사들과 접촉이 많고 친분이 쌓이다 보니 종단과 보경사의 각종 현안사업 추진에 시너지효과를 거둘 수 있다는 것이다. 하지만 탄원스님은 신도들을 자주 보지 못해 늘 미안함 마음이 크다고 말한다. ◆향후 보경사는 보경사는 더 이상 속세와 동떨어진 고즈넉한 산사가 아니다. 1400년 묵언 수행을 끝내고 산속에서 성큼성큼 걸어나와 대중속으로 들어가고 있다. 불교 신도든 아니든 종교에 구애됨 없이 드나들 수 있는 곳, 청소년들이 각종 문화예술을 즐기며 마음 껏 질풍노도를 발산하는 곳으로 변화하고 있다. 보경사는 산문을 활짝 열고 대중 속에서 한국불교의 중흥을 꿈꾸고 있다.

수술 치료에 불만을 품고 의료진에게 흉기 난동을 부린 40대 남성에게 중형이 선고됐다. 대구지법 형사12부(부장판사 어재원)는 26일 수술 치료에 효과가 없다며 의료진에게 흉기를 휘둘러 다치게 한 혐의(살인미수 등)로 기소된 A(46)씨에게 징역 5년을 선고했다. 또 10년간 위치 추적 전자장치 부착을 명했다. 법원에 따르면 A씨는 지난해 11월 17일 대구 수성구 한 병원에 흉기를 들고 찾아가 진료실에 있던 의사 B씨에게 흉기를 휘두르고 이를 말리던 직원 C씨 손 등을 찌른 혐의로 재판에 넘겨졌다. A씨 범행에 따라 B씨는 전치 2주, C씨는 전치 8주의 상해를 각각 입은 것으로 드러났다. A씨는 2018년 추락사고로 다리를 다쳐 해당 병원에 수차례 수술을 받은 뒤 상태가 호전되지 않자 치료에 불만을 품고 범행한 것으로 나타났다. 재판부는 "피고인이 피해 사실을 인정하지만 범행 결과가 참혹하고 미수에 그쳤다 하더라도 엄벌할 필요성이 있다"며 "피해 회복을 위한 노력을 하지 않은데다 피해자로부터 용서받지 못했다"고 양형 이유를 밝혔다.

경북 포항에서 고부(姑婦)가 탄 오토바이가 추락해 며느리가 숨지는가 하면 입원환자가 병원 4층에서 추락사 하는 등 각종 사고가 잇따랐다. 23일 포항북부소방서 등에 따르면 22일 오후 1시 15분쯤 포항시 북구 기북면 한 농로에서 4륜 오토바이를 타고 가던 운전자 며느리 A(60대)씨와 시어머니 B(90대)씨가 4m 높이의 낭떠러지로 함께 추락했다. 이 사고로 A씨와 B씨는 인근 병원으로 긴급 이송됐지만 A씨는 숨졌다. B씨는 부상을 입고 병원에서 치료를 받고 있다. 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 이들은 농사일을 마치고 집으로 귀가하던 중 이 같은 사고를 당한 것으로 나타났다. 앞서 포항의 한 병원 4층에서 입원환자가 추락해 숨졌다. 포항북부경찰서 등에 따르면 지난 21일 오후 6시10분쯤 포항시 북구 장성동 한 병원 인근 인도에 A(50대)씨가 쓰러져 있는 것을 지나던 주민이 발견해 119에 신고했다. A씨는 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받았지만 끝내 숨졌다. 경찰은 A씨가 병원 4층 화장실 창문을 통해 추락한 것으로 보고 자세한 사고 경위를 조사중이다.

천년고도 경북 경주에서 오는 19일부터 28일까지 황성공원 실내체육관 광장에서 '경주 도자기축제'가 다채롭게 열린다. 18일 경주시에 따르면 경주도예가협회가 주관하는 이번 행사는 각종 도자기와 생활 공예품들을 직접 보고 만지고 소장할 수 있는 행사로 마련했다. 올해는 '나랑 도자기 보러가지 않을래'라는 주제로 경주도예가협회 작가 등 50여명이 빚은 신라토기부터 청자, 백자, 현대자기까지 전통성과 실용성을 갖춘 다양한 도자기를 만날 수 있다. 축제 행사기간 동안 경주도예가협회 회원들이 40곳의 부스를 차려 도자기 전시 및 판매행사를 병행한다. 어린이 다도대회(20일)와 한가족 도자기 만들기 대회(21일), 어린이 도자기 만들기 대회(27일) 등 아이들의 호기심을 유발하는 다채로운 행사도 펼쳐진다. 또 초벌구이 그림그리기, 물레성형체험, 흙 밟기‧찰흙 만지기 체험, 손발 도장 찍기, 우리집 문패 만들기 등 이색 체험기회도 제공한다. 22일부터 26일까지는 도자기 할인 이벤트인 '1만원의 행복전'도 마련된다. 주낙영 경주시장은 "소박하면서도 유려한 절제의 미를 담고 있는 도자기는 가장 한국적인 예술작품"이라며 "이번 축제에 많은 관광객과 시민이 방문해 경주의 멋과 혼을 느껴보시길 기대한다"고 말했다.

경북도가 안전체험관 건립 추천부지로 상주시와 안동시를 각각 선정한 데 대해 포항지역 시민단체가 잇따라 집단반발하고 있는 등 후폭풍이 거세게 일고 있다. 포항 흥해읍 개발자문위원회 등 40여개 주민단체 회원은 18일 성명서를 통해 "4만여 흥해읍 주민 일동은 경북도의 이번 경북 안전체험관 부지 공모 결과를 지켜보면서 참담함을 금할 수 없고 무책임하고 무능한 경북도를 강력히 규탄한다"고 밝혔다. 강창호 흥해읍 개발자문위원장은 “포항시는 11·15 촉발지진으로 엄청난 피해를 입은 데 이어 지난해에는 태풍 '힌남노'까지 겪은 바 있어 안전체험관이 원래의 취지를 살리려면 당연히 재난을 많이 겪고 재난에 취약한 도시에 와야 한다”며 “포항지진특별법이라는 명백한 근거까지 있음에도 경북도는 왜 안전체험관 부지를 공모했는지 그 저의를 의심하지 않을 수 없다"고 목소리를 높였다. 11.15지진 지열발전 공동연구단(이하 공동연구단)도 18일 경북도소방본부의 안전체험관 최종 후보지 발표에 반발하는 입장문을 냈다. 공동연구단은 입장문을 통해 경북도소방본부의 안전체험관 부지공모 및 후보지 결정에 대한 문제점을 조목조목 꼬집고, 경북도와 행안부에 안전체험관 포항 건립을 촉구했다. 공동연구단은 도가 행안부와 충분한 사전 소통 없이 독단적으로 공모를 진행한 것과 균형발전을 고려한다면서 도청 소재지인 안동시를 선정하거나 기존 안전체험관 인근 도시를 지양한다면서도 의성안전체험관이 인접한 상주시를 후보지로 선정한 것은 자가당착에 빠진 모양새라고 강하게 질타했다. 특히 공모 진행 중에 언론보도 및 주변 요구에 따라 뒤늦게 평가 기준을 공개하거나 최종 후보지를 당초 1개 도시에서 2개 도시로 계획을 수정하는 등 우왕좌왕 오락가락하는 모습으로 즉흥적이고 주먹구구식으로 공모를 추진한 것이 아닌가하는 의심을 품게 만들었다고도 밝혔다. 행정기관이 특정 사업을 진행함에 있어 여러 가지 사항들을 면밀히 살펴야 함에도 불구하고 기존 도와 포항시 간의 합의사항마저 깡그리 무시한 채 성급한 공모를 추진한 것은 포항시를 겨냥한 어떠한 저의가 있는 것이 아닌가하는 의구심을 갖기에 충분하다고 했다. 이에 따라 공동연구단은 경북도를 향해 "포항시와 합의한 경북도안전체험관 포항 건립을 반드시 이행하라"며 "행안부에는 지진특별법에 따라 지진 피해 주민을 위한 안전시설 확충을 위해 특단의 대책을 마련하라"고 촉구했다. 양만재 공동연구단 부단장은 "여러 의혹과 문제점이 가득한 안전체험관 부지 선정 결과를 받아들일 수 없다"며 "각고의 노력 끝에 포항지진 특별법을 제정해 마련한 안전체험관 건립의 법적 근거 및 2019년 4월 경북도와 포항시의 안전체험관 포항 건립 확정 약속은 반드시 이행돼야 한다"고 주장했다. 한편 공동연구단은 11.15촉발지진 발생에 대응해 지역의 지진∙법률 등 전문가와 시민단체 대표로 이뤄졌다. 포항지진 진상조사 및 특별법 제정 등 포항지진 관련 현안들에 대해 과학적∙법적 자문 역할을 충실히 수행하고 있다는 평가를 받고있다.

경북 포항시는 17일 오후 서울서 열린 국가 첨단전략산업 특화단지 전략 발표회에 참석, 이차전지 특화단지가 포항에 지정돼야 할 당위성에 대해 설명했다고 밝혔다. 시는 이날 발표회에서 "양극재 글로벌 생산 1위’의 입지 및 국내 유일의 양극재 전주기 기업 밸류체인 완성, 관련 글로벌 선도기업 대규모 유치 등 강점을 내세우는 등 포항이 반드시 이차전지 특화단지로 지정돼야 한다"고 강조했다. 이날 서울 중구 서울스퀘어에서 열린 '국가첨단전략산업 특화단지 추진전략' 평가 발표회장에는 이철우 경북도지사를 비롯해 이강덕 포항시장, 이달희 경북도경제부지사, 김남일 포항시 부시장, 김장호 구미시장, 강영석 상주시장, 김영식 국회의원 등이 참석했다. 이날 최근 암 수술 후 후속 치료 중인 이강덕 포항시장이 발표회장을 찾아 그동안 총력을 기울여온 이차전지 특화단지 전략 발표를 꼼꼼히 챙겨 눈길을 끌었다. 이 시장은 발표회 전 자리를 함께한 이철우 경북도지사와 소통하며 포항과 경북의 미래먹거리를 책임질 이차전지 특화단지 유치를 위해 끝까지 협력키로 했다. 이차전지 특화단지는 지자체별 발표를 모두 마친 후 정부의 심사를 거쳐 오는 6월쯤 국가첨단전략산업위원회에서 최종 후보지를 발표할 예정이다. 이강덕 포항시장은 “포항은 에코프로, 포스코퓨처엠 등 글로벌 이차전지 소재 기업이 밀집해 있는데다 기술과 인재, 설비 등 모든 인프라가 잘 갖춰진 이차전지 특화단지의 최적지”라며 “경북도와 함께 반드시 포항에 이차전지 특화단지를 유치해 대한민국 이차전지 산업의 글로벌 초격차 경쟁력 확보에 기여하겠다”고 말했다. 한편 국가첨단전략산업 특화단지 공모에 도내에서는 포항시, 구미시, 상주시가 각축전을 펼치고 있다.

경북 경주시가 인사와 관련해 감사원으로부터 시 인사팀의 PC 하드디스크 포렌식(디지털 증거분석)을 받고 있는 것으로 확인되면서 파장이 일고 있다. 17일 경주시 등에 따르면 지난 15일 감사원 감사관이 경주시청 인사팀을 찾아와 실무자 등의 컴퓨터 3대를 가져갔다. 다음날인 16일에는 인사팀 직원들이 최근 5년간 인사 자료에 대한 분석에 동의한다는 포렌식 동의서를 작성해 제출했다. 감사원은 최근 경주시 정기감사 마무리 단계에서 추가로 인사와 관련, 부적절한 부분이 있는지를 들여다보고 있는 것으로 알려졌다. 이번 감사는 최근 경북 한 지자체에서 특정 공무원의 승진을 위해 근무성적 평정을 바꿨다는 의혹이 일부 확인됨에 따라 이뤄진 것이다. 감사원은 정기감사를 벌이는 경주시에서도 이와 유사한 사례가 있는지 확인하기 위해 PC를 가져간 것으로 전해졌다. 하지만 일각에서는 지난해 인사 이후 이를 비판하는 유인물이 뿌려지는 등 곳곳에서 잡음이 일었던 만큼 감사 결과에서 뭔가 나오는 것 아니냐는 전망도 나오고 있다. 이에 따라 감사원은 특정 공무원을 승진시키기 위한 목적으로 점수와 경력이 떨어지는 사람의 근무성적을 바꾼 부분이 있는지와, 이로 인한 실제 승진 사례가 있는지 등을 조사하고 있는 것으로 나타났다. 경주시 관계자는 “현재 감사가 진행 중인 만큼 감사와 관련된 내용은 답변할 수 없다”고 말했다.

동국대WISE캠퍼스는 지난 9일부터 25일까지 경주와 인도의 고등학생을 대상으로 온라인 멘토링 프로그램을 시행한다고 17일 밝혔다. 주인도한국문화원과 협력해 글로컬 혁신 모델로 추진하는 이번 프로그램은 가정교육과 재학생들이 멘토로, 경주여자정보고와 인도 ASN Senior Secondary School 학생들이 멘티로 참여한다. 한류 문화를 매개로 양국 학생들의 상호 이해도를 증진시키기 위해 △한국전통 매듭과 보자기에 대한 스토리텔링 △K-Pop 한국어 수업 △메타버스에서 함께 즐기는 K-Culture 등 한국 전통문화를 체험하게 하고, 한국 유학 진로 상담도 병행한다. 영어를 공용어로 하는 세계 1위 인구 국가인 인도는 현재 강한 한류 붐을 타고 한국에 대한 호감도가 매우 높은 것으로 알려졌다. 이에 이영경 동국대WISE캠퍼스 총장은 인도와의 협력 모델 발굴을 통한 글로컬 가치 창출을 위해 지난 3월 6일부터 8일간 인도를 방문해 자매대학, 주인도한국대사관, 주인도한국문화원 등과 교류했다. 동국대WISE캠퍼스 이유경 국제교류처장은 "지역거점 대학의 지속가능 발전을 선도하고, 지역 상생을 위한 정주형 핵심인력을 양성하기 위해 힘쓰겠다"고 말했다.

17일 오전 4시 34분쯤 경북 울진군 매화면 7번 국도에서 A씨가 몰던 1t 트럭이 25t 덤프트럭 뒷부분을 추돌했다. 경북도소방본부 등에 따르면 이 사고로 트럭 운전자 A씨(50대)가 심정지 상태에 빠졌고, 구조대는 A씨에 대해 심폐소생술 등 응급처치한 뒤 인근 병원으로 이송했다. 경찰은 목격자 등을 상대로 정확한 사고 경위를 조사중이다.

학교법인 원석학원은 경주대학교 총장직무대행에 이동한 기획경영부총장을 임명했다고 17일 밝혔다. 원석학원에 따르면 경주대학교와 서라벌대학교는 지난해 4월 14일 교육부에 통폐합 승인 신청을 했다. 총 4차례의 심사를 거쳐 지난 4월 14일 통폐합 승인을 받았다. 이동한(사진) 신임 총장 직무대행은 "내년 2월까지 양 대학의 실질적인 물리적 통폐합을 위해 행정과 학과, 재정, 공간 등 구조 혁신을 해야 한다"며 "최근 교육부가 지방대학의 혁신을 위해 내세운 글로컬 대학과 RISE 지방대 지원 대상에 선정되기 위한 치열한 경쟁에 도전해 성공해야만 한다“ 고 강조했다. 또 그는 "통합된 경주대는 과감한 혁신으로 당면한 난관을 넘어 국제화와 미래 도약을 위해 교직원과 학생들이 하나로 뭉쳐 도전해야 할 시점에 처해있다"고 덧붙였다. 이 총장 직무대행은 성균관대 일반대학원에서 언론학 박사학위를 받고 세계일보에서 주필과 편집인 사장을 지냈으며, G20 정상회의 국민지원단 이사장 등을 역임했다. 지난해 2월 경주대학교 기획경영부총장으로 부임해 경주대와 서라벌대 통폐합 작업을 추진해왔다. 그는 개인 블로그 '꿈틀미디어'에 ‘경주대학은 살고 싶다' 라는 글을 올리며 현재의 위기를 극복하고 관광특성화 최우수 대학으로 명성을 날리던 일류 대학으로 회귀하자는 '경주대 르네상스'를 주장해 주목을 받았다.