‘초음파’ 이용해 진단한 한의사… 대법 “의료법 위반 아냐”
진료 중 보조적 수단으로 초음파 기기를 이용해 진단한 한의사를 의료법 위반으로 처벌할 수 없다는 대법원 전원합의체 판단이 나왔다. 우리 의료법은 의료인에 한해 허가된 방법으로만 의료행위를 할 수 있다고 규정하고 있는데, 대법원이 과학기술의 발전 등을 고려해 한의사의 진단용 의료기기 사용 범위를 기존보다 확대한 셈이다.
대법원 전원합의체(주심 천대엽 대법관)는 22일 의료법 위반 혐의로 기소된 한의사 A씨에게 벌금 80만원을 선고한 원심을 깨고 사건을 서울중앙지법으로 돌려보냈다.
A씨는 2010∼2012년 한의원에서 환자를 진료하면서 초음파 진단기를 이용해 진단하는 등 ‘면허된 것 이외의 의료행위’를 했다는 이유로 재판에 넘겨졌다.
한의사가 현대적 의료기기를 사용하는 것이 위법한 의료행위에 해당하는지는 논란이 되어왔다. 앞서 2014년 대법원은 초음파 검사를 이용해 진료행위를 한 한의사에 대해 “초음파 검사는 서양의학적인 전문지식이 필요하고 환자의 생명이나 신체상의 위험을 발생시킬 우려가 있다”며 유죄 판결을 내린 바 있다. 헌법재판소도 2012년 한의사의 초음파 진단기기 사용이 무면허 의료행위에 해당한다고 결정하기도 했다.
하지만 대법원은 판례를 변경해 한의사의 초음파 진단기기 사용이 적법하다고 판단했다.
재판부는 “한의사가 진단의 보조수단으로 사용하는 경우 의료행위에 통상적으로 수반되는 수준을 넘어서는 보건위생상 위해가 생길 우려가 있다고 단정할 수 없다”며 “초음파 투입에 따라 인체 내에 어떠한 부작용이 보고된 바 없고, 임산부나 태아를 상대로도 안전하게 사용되고 있는 것으로 알려져 있다”고 밝혔다.
이어 “현대의 진단용 의료기기는 과학기술을 통하여 발명·제작된 것이므로, 그 과학기술의 원리와 성과를 한의사 아닌 의사만이 독점적으로 의료행위에 사용할 수 있는 성질의 것이라고 보기 어렵다”며 “한의사가 보조적 진단수단으로 현대 과학기술에서 유래한 진단기기를 사용하는 것을 한의학적 원리와 배치되거나 무관하다고 볼 수 없다”고 지적했다.
그러면서 “과거와 비교할 때 현재 한의과 대학의 진단용 의료기기 사용에 관한 의료행위의 전문성 제고의 기초가 되는 교육 제도·과정이 지속적으로 보완·강화되어 왔다”며 “초음파 기기를 한의사에게 진단 보조도구로서의 사용을 허용하는 것은 의료법 1조에서 정한 ‘국민의 건강을 보호하고 증진’하는 데 기여할 뿐만 아니라 헌법 10조에 근거한 의료서비스에 대한 국민의 선택권을 합리적인 범위에서 보장하는 것”이라고 판시했다.
특히 대법원은 한의사의 진단용 의료기기 사용에 관한 새로운 판단 기준을 제시하면서 △관련 법령에 한의사의 해당 의료기기 사용을 금지하는 규정이 있는지 △해당 진단용 의료기기의 특성과 그 사용에 필요한 기본적·전문적 지식과 기술 수준에 비추어 한의사가 진단의 보조수단으로 사용하게 되면 의료행위에 통상적으로 수반되는 수준을 넘어서는 보건위생상 위해가 생길 우려가 있는지 △전체 의료행위의 경위·목적·태양에 비추어 한의사가 그 진단용 의료기기를 사용하는 것이 한의학적 의료행위의 원리에 입각하여 이를 적용 내지 응용하는 행위와 무관한 것임이 명백한지 등을 종합적으로 고려해야 한다고 했다.
반면 이에 대해 안철상·이동원 대법관은 “우리의 의료체계는 양방과 한방을 엄격히 구분하는 양방·한방 이원화 원칙을 취하고 있다”면서 “의료법은 의사와 한의사를 구별하여 각각의 면허를 부여하고 있으므로 한의사가 서양의학적인 방법으로 초음파 진단기기를 사용한다면 이는 이원적 의료체계에 반하는 것으로 의료법상 무면허 의료행위에 해당한다”며 반대의견을 냈다.
대법원 관계자는 “이번 판결은 한의사로 하여금 모든 현대적 의료기기 사용을 허용하는 취지는 아니다”라며 “의료행위의 가변성, 과학기술의 발전, 교육과정·국가시험의 변화, 의료소비자의 합리적 선택 가능성 등을 감안하여, 한의사의 진단용 의료기기 사용에 대한 무면허 의료행위 해당 여부에 관하여 ‘새로운 판단 기준’을 제시한 판결”이라고 설명했다.
2022.12.22 17:30:00