국가공인 1호 테러사건인 이재명 대통령의 가덕도 피습사건에 대해 경찰이 6개월간 수사 끝에 “배후세력이 없다”는 결론을 내렸다. 다만 경찰은 당시 국가정보원 법률특보였던 김상민 전 검사가 보고서에서 범행도구를 커터칼로 축소한 것에 대해 의도가 있다고 보고 검찰에 넘겼다. 경찰청 국가수사본부 가덕도 테러사건 수사 태스크포스(TF)는 16일 이 대통령 피습범 김진성씨에 대한 수사 결과 “배후 세력을 특정할 수 있을 만한 증거는 확인되지 않았다”고 밝혔다. TF는 김씨에 대한 프로파일링을 다시 실시한 결과 2018년쯤부터 하루 수시간 이상 자신의 정치성향에 맞는 유튜브 영상 등을 시청하면서 이 대통령 관련 정보를 선택적으로 수용한 사실을 확인했다고 설명했다. 이를 편향적으로 확대하고 극단적인 성격과 맞물리면서 피습이 이뤄졌다는 설명이다. TF는 김씨의 차량이동 동승자 공범 여부, 특정 종교·단체 개입, 자금 지원 등 배후세력의 존재, 테러 전문 암살 훈련 여부 등 주요 의혹에 대해 수사를 진행했지만 범죄 혐의점이 발견되지 않았다고 했다. 다만 2023년 12월말 이 대통령이 참석한 인천 남동구 호텔 화재 관련 인천공단소방서 방문 일정에서 김씨가 흉기를 소지하고 방문하는 등 범행시도가 있었던 것을 추가 확인했다. 범행이 발생하기 전까지 총 6차례 범행 시도가 있었던 것이다. 이 사건이 당시 테러로 지정되지 않은 배경에 대해서는 축소·은폐가 이뤄진 사실을 확인했다고 전했다. 가덕도 사건이 발생하고 부산지역 대테러합동조사팀이 테러 혐의 관련 조사결과를 도출하지 않았지만 국정원 테러담당부서 관계자 2명은 합동조사결과 보고서를 독단적으로 작성했다. 국정원 법률특보 김 전 검사는 2025년 3월 가덕도 사건이 테러에 해당하는지에 대한 법률검토 의뢰를 받고 범행도구를 ‘커터칼’로 축소기재 했다. TF는 이들 3명을 허위공문서 작성 및 행사 혐의로 지난 3일 송치했다. 앞서 TF는 지난 4월 김씨의 전 직장동료를 살인미수방조 및 테러방지법위반 혐의로 송치했고 당시 사건 현장을 물청소한 부산강서경찰서장과 경찰 관계자 2명을 직권남용권리행사 방해, 증거인멸 및 허위공문서 작성 등 혐의로 송치했다. 지난 1월26일부터 가덕도 사건에 대한 수사를 이어온 TF는 이날 수사를 마무리했다.

중동전쟁으로 국제 정세가 불안한 상황에서 ‘정부가 달러를 강제로 매각할 것’이라는 가짜뉴스 유포자를 잡은 경찰 수사팀이 특별성과 포상금을 받게 된다. 이 수사는 이재명 대통령이 직접 수사팀에 격려하는 피자 선물을 보내 화제를 모았다. 경찰청은 제6차 특별성과 포상금 심의위원회를 열어 ‘달러 강제매각’ 허위·조작 정보 사건 등 11건에 대한 수사팀에 9700만원 규모의 특별성과 포상금 지급을 결정했다고 13일 밝혔다. 경기남부경찰청 사이버범죄수사2대 이진형(사진) 경위 등 3명은 지난 3월 사회관계망서비스(SNS)와 텔레그램 등을 중심으로 “정부가 긴급재정경제명령을 발동해 개인이 보유한 달러를 강제로 매각하도록 한다”는 허위 게시물 유포자를 검거해 1500만원 포상금 대상자로 선정됐다. 이 대통령은 수사팀 성과를 보고받은 뒤 “피자라도 보내라”고 공개 칭찬했다. 이 경위는 “반신반의했지만 실제 그날 오후 대통령 명의의 피자가 사무실에 도착했다”며 “기억에 오래 남을 것 같다”고 회상했다.

여고생 살해범 장윤기 사건이 ‘검찰 보완수사권 존폐’ 논쟁으로 번지고 있지만 경찰 내부에선 다음 문제는 ‘자치경찰’이라는 얘기가 흘러나온다. 이번 사건이 순경부터 경감까지 한 지역이라는 좁은 울타리 안에서 부대끼며 자라온 경찰관들의 형님 문화를 여실히 보여주기 때문이다. 지방자치단체장 출신인 이재명 대통령은 정부 출범부터 자치경찰제를 경찰 분야 국정과제 중 하나로 밀고 있다. 국가경찰 중심의 현행 체제에서 지역의 자치경찰로 조직과 인사, 재정 등 권한을 분산한다는 취지다. 지난 2일 국무조정실에는 범정부협의체가 출범하며 논의가 본격화했다. 현재 논의 중인 자치경찰제는 성범죄를 다루는 여성·청소년 분야가 포함돼 있다. 피해자 보호나 예방 측면에서 지자체와 협업할 수 있다는 긍정적인 목소리도 있지만 장윤기 사건처럼 경찰을 넘어 정치권, 기업, 지역 언론 등 지역 토호 세력과 유착으로 번질 수 있다는 걱정도 적지 않다. 특히 이번 사건은 뿌리 깊은 지역 내 형님 문화의 단면을 그대로 드러냈다. 수사 경찰들은 피의자의 아버지가 동료 경찰이라는 이유로 “선배님”이라며 수사상황을 순순히 털어놨다. 긴급체포된 피의자인데도 열흘간 3차례 면담을 주선했고, 피의자 아버지가 경찰이라는 사실을 숨기자는 모의까지 오갔다. 지역의 한 경찰관은 “광주만 해도 경찰서가 5개밖에 안 되는데 한 다리 건너면 다 아는 형님, 동생”이라고 털어놨다. 검사의 수사지휘권이 폐지된 지 5년이 지났지만 주요 사건이 드문 일부 지역에선 경찰이 위에서 시키는 대로만 하는 관성이 여전하다는 지적도 있다. 그동안 경찰 내부에서 수사력을 제고하려는 노력은 계속됐음에도, 이번 사건에선 통화 내역을 제대로 조회하지 않거나 증거물을 누락하는 등 수사의 기본조차 지키지 않았다는 의혹이 제기됐다. 수사 공정성을 담보할 내부 장치는 제대로 마련되지 않았다. 수사관이 자신의 가족과 관련된 수사를 맡아도 스스로 수사배제 신청을 하지 않는 이상 이를 강제할 장치는 없었다. 수사정보 유출 시 사후 처벌하는 정도가 유일한 견제 수단이었다. 경찰은 뒤늦게 경찰 가족 관련 수사에 대한 전수조사에 나섰다. 수사제도가 바뀔 때마다 혼란과 피해를 감당하는 것은 결국 국민이다. 보완수사권이나 자치경찰제 같은 변화를 논하기 전에 현재 경찰이 이를 온전히 감당할 만한 수준이 되는지부터 꼼꼼히 따져볼 필요가 있다.

광주 여고생 살해범 장윤기에 대한 경찰 부실수사 논란이 확산하는 가운데 광주경찰이 일부 의혹들을 반박하고 나섰다. 장윤기의 휴대전화 통신내역과 범행 차량에 대한 분석 등이 사건 직후 이뤄졌다는 것이다. 광주경찰청은 10일 장윤기의 휴대전화 통신과 금융거래 내역이 초동수사 과정에서 제대로 확보되지 않았다는 지적에 대해 범행 전 1개월(4월1일~5월4일)의 통신내역과 3개월간(2월5일~5월5일) 금융·신용카드 내역을 확보해 수사가 이뤄졌다고 밝혔다. 영장발부가 가능한 수준에서 수사가 이뤄졌다는 주장이다. 반면 검찰은 장윤기의 범행 전 1년치 휴대전화 통신 내역을 확보하고, 3년치 금융거래 내역을 확인했는데 사건의 배경을 파악하기 위한 경찰의 수사 수준이 미흡했다고 봤다. 경찰은 장윤기의 성범죄 혐의를 충분히 살피지 않았다는 의혹에 대해서는 범죄분석관(프로파일러)과 함께 조사 과정 모니터링을 2회, 면담 1회를 각각 실시했다고 해명했다. 이를 통해 성범죄 개연성과 이상동기 범죄 여부 등을 따져봤다는 것이다. 범행차량(SUV)과 휴대전화 수색이 미흡했다는 지적에 대해서도 차량 내·외부에서 혈흔을 채취했고 범행 현장에 있던 화물차량의 블랙박스를 확보해 당시 상황 분석을 실시했다고 밝혔다. 경찰은 장윤기 체포 당시 압수한 휴대전화에서 포렌식을 통해 불법촬영 영상들을 확보했다. 이는 별건으로 5월22일 검찰에 송치했다고 설명했다. 이때 다른 피해자에 대한 성폭력처벌법 위반 혐의들의 송치가 이뤄졌다. 경찰은 장윤기에 대해 5차례 조사가 진행됐다고 공개했다. 다만 장윤기 부친 조사가 이뤄지지 않은 점에 대해서는 장윤기가 부친 집에서 나와 따로 지냈고, 통화 이력 등이 확인되지 않아 조사하지 않았다고 해명했다. 검찰은 경찰의 당시 공무상 비밀누설, 증거인멸 등 혐의에 대한 수사를 이어가고 있다. 이날은 김모 광주 광산경찰서장을 피의자 신분으로 입건하고 집무실 등을 압수수색했다. 김 서장의 업무용 컴퓨터와 결재 서류 등을 확보한 것으로 전해졌다. 장윤기 관련 증거인멸 과정에서 경찰 지휘부의 조직적 개입 가능성에 무게를 둔 행보다. 검찰은 당시 수사팀장의 상사인 형사과장(경정)도 입건해 수사 중이다.

광주 여고생 살해범 장윤기 사건을 둘러싼 ‘경찰 봐주기 수사’에 여야 모두 경찰청을 항의 방문하고 나섰다. 더불어민주당은 유재성 경찰청장 직무대행에 철저한 진상규명을 촉구했고, 국민의힘은 언론 공개를 요구하다 면담이 무산됐다. 민주당 소속 국회 행정안전위원회 의원들은 10일 서울 서대문구 경찰청을 방문해 유 대행과 40분가량 면담을 가졌다. 민주당 김영진 의원은 “장윤기 살인 사건과 관련한 경찰 증거인멸 및 각종 문제에 대한 강력한 수사를 촉구하기 위해 왔다”며 “유재성 직무대행에게 경찰청은 지위고하를 막론하고 이번 사건의 연루자 전원을 성역 없이 수사해야 한다고 이야기했다”고 말했다. 김 의원은 이어 “경찰 내부 사건이기 때문에 더 엄중한 상황임을 인지하고 모든 수사역량을 동원해 처음부터 끝까지 사건의 진실을 한점 의혹 없이 밝힐 것을 요청했다”며 “수사 진행시기에 수사기밀 유출이 어떻게 진행됐는지에 대한 광주 광산경찰서 모든 사람에 대한 구체적인 수사를 촉구했다”고 했다. 국민의힘은 지도부가 나서 경찰청을 항의 방문했다. 전날 광주경찰청장을 만나려다 무산된 국민의힘 지도부는 이날도 언론, 보좌진과 함께 약 50분간 유 대행과의 만남을 요구하면서 경찰과 대치했다. 국민의힘 장동혁 대표, 정희용 사무총장, 신동욱 최고위원 등이 언론에 공개된 면담을 요구했지만 경찰이 청사 보안 규정 등을 이유로 거부하면서 만남이 결국 불발됐다. 장 대표는 “국민이 대한민국 경찰의 민낯과 수준을 그대로 보고 계신다”며 “보완수사권이 문제가 아니라 대한민국 경찰부터 완전히 뜯어고치고 개혁해야한다고 생각한다”고 지적했다. 신 최고위원도 “경찰이 가족과 짬짜미해서 살인 피의자의 증거를 은닉하고 피해자에 피눈물이 나게 했다”며 “이번 일에 대한 경찰 태도를 봐도 국민들이 앞으로 겪을 일이 눈에 선하다”고 꼬집었다.

인공지능(AI)을 활용해 성착취 영상 증거를 빠르게 찾아내는 프로그램이 전국 경찰에 배포된다. 403시간 분량의 4200개 영상에서 성착취 부분을 찾아내 증거문서로 만드는 데까지 단 3시간밖에 걸리지 않았다. 경찰청 국가수사본부는 9일 AI를 활용한 ‘성착취물 탐지 및 증거서류 작성 자동화 프로그램’을 전국 시도경찰청 및 경찰서 수사관들에 배포했다고 밝혔다. 이 프로그램은 방대한 압수물 중에서 성착취 핵심 증거를 파악하고 피의자들의 혐의를 입증하는데 역할을 한다. 대용량 디지털 증거를 대상으로 실증한 결과 총재생 시간 403시간 분량 동영상 4215개(820기가파이트 용량)에서 성착취물 여부를 판단하고 증거문서 형식으로 현출하는 작업이 기존에는 약 320시간이 소요됐으나 AI 프로그램을 이용하니 3시간으로 줄어들었다. 이 프로그램은 인공지능 객체 탐지기술과 백식 프로그램의 초고속 파일 검색 기술을 결합해 제작됐다. 디지털 증거물 내 사람의 신체 노출을 정확하게 식별한 뒤 탐지 결과를 확률값으로 제공한다. 판독결과는 증거문서 형태로 자동 현출한다. 경찰은 이 프로그램이 지난해 아이피(IP) 카메라 해킹 사건 수사 과정에서 탄생했다고 설명했다. 당시 수사팀은 12만여대 IP카메라 해킹 과정에서 확보한 디지털 증거들로부터 불법촬용물을 찾아내야했고 이 프로그램을 활용해 핵심 증거들을 확보했다. 이후 사용자 편의사항 및 현장 수요부서의 요구사항을 추가로 반영해 성능을 개선했다. 프로그램은 경찰 내부 업무망을 통해 배포되고 있다. 경찰은 현장 의견을 수렴해 탐지 정확도와 프로그램 기능을 계속 보완해나갈 계획이다. 한 경찰관은 “시급을 다투는 업무환경 속에서 증거 확보의 최적시간을 지키는 강력한 무기가 될 것”이라고 기대했다. 박우현 경찰청 사이버수사심의관은 “이번 프로그램 배포를 통해 방대한 증거 분석 등 수사 속도를 획기적으로 높이게 된 만큼 날로 진화하는 디지털 성범죄를 끝까지 추적해 가해자를 반드시 엄벌하겠다”고 말했다.

‘광주 여고생 살해범’ 장윤기(23) 수사 과정에서 나타난 ‘봐주기 수사’ 의혹으로 경찰이 ‘경찰 수사 신뢰제고를 위한 쇄신 태스크포스(TF)’를 만든다. 경찰은 경찰관 가족과 관련된 사건에 대해서도 전수조사를 실시할 계획이다. 경찰청은 9일 장윤기 사건과 관련해 유사사례 재발을 방지하기 위해 외부인사를 위원장으로 두는 경찰 수사 쇄신 TF를 구성한다고 밝혔다. TF 위원 과반수도 외부인사로 둬 경찰 수사 제도 전반에 대한 검토 및 신뢰 제고 방안 마련에 나설 예정이다. 장윤기 유사 사례에 대한 전수조사에도 나선다. 경찰관의 자녀, 부모 등 직계존비속 관련 사건 중 해당 경찰관이 과거에 근무한 이력이 있거나 현재 근무하는 경찰서가 수사하고 있는 사건들이 전수조사 대상이다. 경찰 관계자는 “조사 기간이나 구체적인 내용 등은 TF 차원에서 결정할 계획”이라고 말했다. 경찰청에는 국가수사본부장 직속으로 경찰관의 수사비위에 대응하는 내부비리수사대가 신설된다. 유재성 경찰청장 직무대행은 10일 미국 출장에서 조기 귀국해 경찰 지휘부 화상회의를 연다. 유 대행은 장윤기 사건에 대한 재발방지에 대한 실천의지를 표명하고 구체적인 내용을 논의한다.

경찰의 부실수사가 드러난 광주 여고생 살인사건을 계기로 검찰 보완수사권 존폐 문제가 다시 불거지면서 경찰 내부에서도 목소리가 엇갈리고 있다. 검사의 수사지휘권이 폐지된 5년간 경찰 수사력이 충분히 검증되지 못했다는 보완수사권 존치 의견과 검찰 권력을 개혁하는 방향이 흔들려선 안 된다는 폐지 의견이 맞서고 있다. 8일 경찰에 따르면 직장 익명 커뮤니티 ‘블라인드’의 경찰 현직 게시판에는 광주 사건 이후 “보완수사권을 존치하자”는 글들이 잇따랐다. 한 경찰관은 “(검사의 직접 보완수사권을 폐지하고) 보완수사 요구권만 준다면 수사경찰은 죽어날 것”이라며 “미미하게 검사들이 직접 보완수사를 한다 하더라도 보완수사권은 있어야 한다”고 주장했다. 다른 경찰도 “경찰은 보완수사권 폐지를 바라지 않는다”며 “고래싸움에 등만 터져나가는 꼴”이라고 했다. 2021년 검·경 수사권 조정으로 검사의 수사지휘가 폐지되고 경찰의 직접수사가 늘었지만 그사이 일선의 경찰 수사력이 기대만큼 향상되지 않았다는 평가도 나온다. 광주 여고생 살인사건의 경우 수사관의 봐주기 문제를 차치하더라도 피의자 가족에 수사정보를 유출하거나, 증거물들을 확보하지 않는 등 수사의 기본조차 지켜지지 않았다는 것이다. 반면 이번 사건으로 검찰의 과도한 권력을 분산시키는 흐름까지 바꾸진 말아야 한다는 목소리도 적지 않다. 전국경찰직장협의회(경찰직협)는 이날 성명서를 통해 “특정 사건이나 일부 사례를 근거로 경찰 전체의 수사역량을 부정하고 형사사법 개혁의 방향 자체를 되돌리려는 시도는 국민을 위한 접근이라고 볼 수 없다”며 “이는 국민을 위한 제도 논의라기보다 검찰 조직의 마지막 권한을 지키기 위한 조직적 여론전으로 비칠 수 있다”고 주장했다. 장윤기 사건이 지역에서 경찰 유착 실태를 보여주는 사례라는 지적도 있다. 향후 자치경찰제 확대로 인사권까지 독립되면 이 같은 문제는 더욱 불거질 수 있다는 우려가 나온다. 서울의 한 경찰 간부는 “지역에서 순경으로 입직해 퇴직 시기인 경감까지 한 지역에만 근무하는 사례가 많다”며 “일부 지역에선 경감 이하 강제 순환근무 인사에 대한 반발이 많지만 수사의 공정성 측면에서 한번 따져볼 필요가 있다”고 말했다.

광주 도심에서 여고생을 살해한 장윤기를 수사한 경찰 수사팀장이 핵심 증거물인 ‘케이블타이’를 인멸한 정황이 확인돼 긴급체포 됐다. 현직 경찰인 장윤기의 부친이 해당 경찰서에 근무한 이력이 있어 ‘봐주기 수사’가 아니냐는 의혹이 제기된다. 홍석기 국가수사본부장은 “조직의 명운을 걸겠다”고 엄정 수사를 지시했다. 광주경찰청은 6일 장윤기 사건의 수사팀장이었던 광주 광산경찰서 소속 박모 경감을 증거인멸 혐의로 긴급체포했다. 광산서 수사팀은 장윤기가 범행 도구로 이용한 스포츠유틸리티차량(SUV) 안에서 케이블타이를 확인하고도 증거물로 확보하지 않은 것으로 조사됐다. SUV 내부를 촬영한 영상에는 이 같은 증거가 담겼지만 검찰에 사건을 송치한 기록에는 해당 내용이 누락된 것으로 파악됐다. 케이블타이는 성범죄에 결박도구로 사용될 수 있는 핵심 증거였지만 경찰은 이를 증거물로 확보하지 않은 것이다. 결국 경찰은 성폭력법상 강간 등 살인 대신 살인·살인미수·살인예비 혐의만 적용해 검찰에 송치했다. 성폭력법상 강간 등 살인의 법정형은 사형 또는 무기징역이지만 살인죄는 사형, 무기징역 또는 5년 이상의 징역형으로 낮아진다. 경찰은 중요증거로 꼽히는 SUV 차량도 혈흔 및 지문 채취 등 기본 감식만 마친 뒤 장윤기 부친에 인계한 것으로 조사됐다. 그 과정에서 SUV 차량이 장기간 운행되는 등 증거물이 훼손됐다. 트렁크에 숨겨진 과거 블랙박스도 확보되지 않았다. 이후 검찰의 재압수수색을 통해 이 같은 증거물들이 발견됐다. 검찰 보완수사 과정에서 장윤기 부친이 사건 사흘 뒤 경찰 수사팀으로부터 아들 자취방 주소와 출입 비밀번호를 전달받은 정황도 나타났다. 그는 아들 자취방에서 주요 증거물인 리얼돌을 폐기했다. 본가에 있던 장윤기의 과거 휴대전화도 폐기한 것으로 전해졌다. 경찰도 리얼돌에 대한 영상을 촬영했으나 실물증거로 보존하지 않은 것으로 나타났다. 서로 다른 크기의 리얼돌 2개는 주요 부위가 흉기에 훼손돼 장윤기가 범행을 연습했을 가능성이 제기된 것으로 전해졌다. 장윤기 부친은 검찰 수사 과정에서 리얼돌을 폐기한 이유에 대해 “아들 범행이 성범죄와 연관되는 것이 우려됐다”고 이유를 설명한 것으로 전해졌다. 경찰은 해당 수사팀이 장윤기 부친에 수사정보를 유출하고 것으로 보고 수사를 이어가는 중이다. 현역 경찰인 장윤기 부친은 해당 수사를 진행한 광주 광산경찰서에 근무한 이력이 있는 것으로 파악됐다. 증거인멸 정황이 드러나면서 부실수사에 대한 조사도 이뤄지고 있다. 이 같은 경찰의 부실수사 의혹이 검찰의 보완수사 과정에서 밝혀지면서 현재 논의 중인 검·경 수사권 조정 흐름에도 변화가 있을 것으로 보인다. 정부는 검찰개혁 과정에서 보완수사권을 폐지하는 방향으로 가닥을 잡고 있으나 경찰 수사에 대한 견제장치가 필요하다는 목소리가 더욱 커질 전망이다. 홍 본부장은 이날 취임 후 처음 가진 간담회에서 이번 사태에 대해 “유구무언(有口無言)”이라고 사과했다. 그는 “(광주 사건에 대한) 수사감찰 중 수사 전환 필요성을 보고받아 엄정수사를 지시했다”며 “조직 명운을 걸고 한 점 의혹 없이 수사하겠다”고 했다. 경찰은 장윤기 관련 증거인멸에 대한 수사를 광주청 반부패수사대에 맡겼다가 수사감찰 대상에 오른 광주청이 수사에 나서는 것에 대한 공정성 우려가 제기되자 재차 본청 중심으로 특별수사팀을 다시 꾸리는 등 갈팡질팡한 모습을 보였다. 광주청 지휘부는 수사라인에서 배제됐고 특별수사팀은 독립성을 갖고 최종 수사결과만 국수본부장에 보고하게 된다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 국제축구연맹(FIFA) 회장에게 전화를 걸어 미국 축구 대표팀 공격수 폴라린 발로건의 징계에 대한 재검토 요청을 한 사실을 인정했다. 트럼프 대통령의 통화 이후 FIFA는 북중미 월드컵 32강전에서 퇴장 당한 발로건의 16강전 출전 정지 징계를 사실상 무마했다. 트럼프 대통령은 6일(현지시간) 백악관 집무실에서 열린 행사에서 ‘잔니 인판티노 FIFA 회장과 레드카드와 관련해 통화한 것을 설명해줄 수 있느냐’는 기자의 질문을 받고 “그렇다. 잔니와 통화했다”고 인정했다. 그는 그러면서 ”그건 파울이 아니었다. 중대한 위반 조차 아니었다”며 “전속력으로 달리던 두 선수가 우연히 서로 부딪친 것일 뿐”이라고 발로건의 퇴장 사실을 인정하지 않았다. 트럼프 대통령은 당시 레드카드를 꺼낸 심판에 대해서도 “과거 기록을 확인해보면 좀 의심스럽다”고 지적했다. 이어 “(발로건이) 다음 경기에 출전할 수 없다는 말을 들었을 때 ‘이건 큰일이다’라고 생각했다”며 “FIFA에 재검토를 요청했다"고 했다. 다만 트럼프 대통령은 징계 유예는 FIFA 내부의 결정이라고 선을 그었다. 정치가 축구에 개입한 선례를 만들었다는 지적에 대해서는 “잘 모르겠다”며 “나는 (FIFA의 결정과) 아무 상관이 없다. 나는 '재검토를 해야 하며, 그 선수는 아무 잘못도 하지 않았다'고 말한 것일 뿐”이라고 했다. 미국의 16강전 상대인 벨기에가 강하게 반발하는 상황에 대해서는 “만약 그들이 우리를 이긴다면 정말 자랑스러울 것”이라며 “그렇지 않은(발로건이 출전 정지된) 상황에서 그들이 이긴다면 나는 2020년 대선처럼 조작됐다고 말할 것”이라고 주장했다. 미국 대표팀 공격수 발로건은 지난 2일 북중미 월드컵 32강전에서 경기중 상대 선수의 발목을 밟아 레드카드를 받았다. 하지만 FIFA는 이날 홈페이지를 통해 발로건에게 내려진 한 경기 출전정지 처분의 집행을 1년 유예한다고 공지했다. FIFA의 징계 번복 사실과 그에 앞서 트럼프 대통령이 인판티노 FIFA회장과 통화한 사실이 언론에 알려지면서 FIFA가 개최국 정부의 압박으로 형평성을 상실했다는 지적이 제기됐다. 벨기에를 비롯한 유럽 축구계는 FIFA의 결정에 반발했다. 축구 심판 출신인 막심 프레보 벨기에 부총리 겸 외무장관은 정치매체 폴리티코에 “진짜로 전화 한 통이 이 이해할 수 없는 결정을 이끌어냈다면 축구와 스포츠의 가장 기본적인 규칙을 훼손한 것”이라고 비판했다. 벨기에 왕립축구협회도 “페어플레이를 수호하기 위해 대응 방안을 검토하고 있다”는 입장을 냈다. 유럽축구연맹(UEFA)은 성명을 통해 “전례 없고 이해할 수 없고 정당화할 수 없는 결정”이라며 “규칙의 확실성이 그걸 지켜야 할 이들에 의해 더 이상 보장되지 않으면 경기의 온전함과 대회 신뢰가 훼손된다”고 꼬집었다. 독일 대표팀 감독으로 내정된 위르겐 클롭도 “진짜 트럼프와 인판티노가 서로 합의해 결정했다면 미친 짓”이라고 지적했다.