서부전선을 관할하는 육군 25사단 최전방 부대에서 지난 21일 발생한 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 폭발 추정 사고는 군사분계선(MDL)을 넘은 북한의 지뢰 매설 의심지대 확인을 위한 수색로 확보 차원에서 발생한 것으로 드러났다. 장도영 합동참모본부 공보실장은 22일 정례브리핑에서 “어제(21일) 비무장지대 작전은 유엔군사령부 현장조사 전 여건 조성을 위한 수색로 개척 작전이었다”고 밝혔다. 장 실장은 “지뢰탐지기를 이용해 수색로 개척 작전 진행 중에 지뢰로 추정되는 폭발이 발생했다”고 설명했다. 최근 군은 서부전선 군사분계선 인근의 지형 변화를 식별, 북한이 군사분계선 이남에 지뢰를 매설했을 가능성에 대해 유엔군사령부와 협의해 왔다. 이에 따라 다음 주 초 유엔군사령부 현장조사가 예정돼 있었다. 북한군의 군사분계선 이남 지뢰 매설 추정 활동이 이번 사고의 단초를 제공했다고도 해석할 수 있는 대목이다. 당시 비무장지대 수색로 개척 작전을 하던 장병 10여명 가운데 군 간부 3명이 폭발로 다쳤다. 이 중 2명은 중상을 입고 응급헬기로 국군수도병원에 후송돼 수술을 받았다. 2명 중 수색대대장은 폭발 사고로 발목이 절단되는 중상을, 다른 간부는 골절상을 입은 것으로 알려졌다. 또 다른 간부 1명도 부상한 것으로 전해졌다. 중상을 입은 간부 2명은 방호복과 지뢰덧신 등 방호장구류를 착용했다. 사고가 발생한 장소는 군사분계선 남쪽 50∼100m 지점으로서, 우리 군이 이전에도 살핀 적이 있었던 곳으로 알려졌다. 이날 취임한 강신철 신임 국방부 장관은 취임식 직후 기자들과 만난 자리에서 “장관 취임 후 가장 먼저 이번 사고 보고를 받았다. 부상당한 전우가 치료·회복에 전념할 수 있도록 끝까지 책임을 다하는 것이 우선”이라며 “어떤 가능성도 배제하지 않고 원인을 규명해서 철저하게 후속조치를 하고, 필요에 따라 대응해야 할 수도 있다”고 말했다. 강 장관은 “이번 사고 발생 지역은 가시권 내에 있지 않다. 지금 예단할 순 없으나, 현재까진 영상에 (특이점이) 없다. 더 찾아봐야 한다”며 “(북한 매설 의심) 지뢰지대와 전우가 들어간 수색 정찰로, 사고가 났던 지점이 일치하느냐를 지금 확정 지을 수가 없다. 이제부터 조사해 나가야 한다”고 강조했다. 국민의힘은 “북한의 지뢰 매설이 확인되면 단호히 대응해야 한다”고 목소리를 높였다. 정점식 원내대표는 국회 원내대책회의에서 “단정 짓긴 어렵지만 북한 지뢰일 가능성이 높아 보인다. 최근 북한이 여러 차례 군사분계선을 침범해 지뢰를 매설하지 않았나”며 “최전방에 빈총 경계근무를 시키는 이 정권이 이런 상황을 자초하지 않았나”고 비판했다. 정희용 사무총장도 “폭발 위치와 경위, 폭발물 종류, 매설 시점과 주체를 밝혀내야 한다”며 “대북 유화책이 북한 도발과 오판을 방조한 것이라면 책임을 분명히 따져 물을 것”이라고 말했다. 국회 국방위원회 야당 간사인 임종득 의원은 “사고 직후 합참 설명은 상당히 우려스럽다. 정확한 원인이 밝혀지지 않은 상황에서 북한군이 매설했거나 북한에서 유실된 지뢰일 가능성을 낮게 보는 취지의 설명이 나왔다”며 “정치적 고려 때문에 국가 안보 원칙이 흔들려선 안 된다”고 강조했다. 한편 제이비어 브런슨 유엔군사령관 겸 주한미군·한미연합사령부 사령관은 이날 소셜미디어 엑스에서 “유엔사·연합사·주한미군을 대신해 어제(21일) 비무장지대 내 작전 중 부상을 입은 한국군 장병과 가족에게 깊은 위로의 말씀을 전한다”며 “부상 장병들의 조속하고 완전한 쾌유를 기원한다”고 밝혔다.

21일 오전 서부전선인 육군 25사단 최전방부대에서 비무장지대(DMZ) 수색작전 도중 지뢰 폭발로 추정되는 사고가 발생, 군 간부 3명이 다치면서 군 안팎이 술렁이고 있다. 안규백 현 국방부장관 후임으로 강신철 후보자가 지명된 군 수뇌부 과도기에 최전방에서 발생한 인명사고라는 점에서 여파가 상당할 전망이다. 조사 결과 폭발한 지뢰가 북한제로 판명되면 파장은 더욱 커질 수밖에 없다. 현재 군 당국은 부상자 치료와 사고 원인 파악에 집중하는 모양새다. 군 당국은 사고가 발생한 부대의 탐지 자산과 사고 현장 조사 결과, 수거물 분석, 장병 증언, 작전 관련 기록 등을 종합해서 사고 전반을 파악할 방침이다. 사고 당시 해당 수색부대는 비무장지대 수색로 개척작전을 진행 중이었던 것으로 알려졌다. 비무장지대는 시간이 흐르면서 수풀이 우거지는 등 지형변화가 발생한다. 이 과정에서 길이 사라지거나 새로운 통로가 생기기도 한다. 이는 북한군 동향 식별에 제약을 가한다. 이를 개선하려면 지뢰·불발탄 등을 확인하면서 안전한 통로를 확보하는 수색로 개척이 필요하다. 일각에선 사고 당시 터진 것이 북한제 지뢰일 가능성이 제기된다. 북한 지뢰라면 북한군이 고의로 매설한 것인지, 폭우나 산사태 등으로 사고 현장까지 떠밀려온 것인지 등을 확인해야 한다. 이는 정부와 군의 향후 대응 방향을 결정하는 핵심적 변수라는 점에서 중요한 의미를 지닌다. 군 내부에선 폭우·산사태 등으로 유실된 북한 지뢰가 작전 도중 폭발했을 가능성에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다. 합동참모본부는 지난 7월 “북한 지역의 폭우로 북한군이 비무장지대에 매설한 지뢰 중 일부가 유실된 정황이 있다”고 밝힌 바 있다. 당시 군 당국은 군사분계선(MDL) 북쪽에서 유실 지뢰 일부가 터진 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 북한은 남북 관계를 ‘적대적 두 국가’ 노선으로 규정한 이후 2024년부터 군사분계선 북쪽 비무장지대에서 지뢰 매설, 철책 및 방벽 구축 등 국경선 요새화 작업을 해오고 있다. 작업을 하면서 군사분계선을 침범하는 사례가 잇따랐다. 이와 관련해 국민의힘 유용원 의원은 지난 10일 국회 대정부질문에서 모 사단의 경계구역에서 북한군이 조성한 지뢰지대 등 6곳이 군사분계선을 10∼15m 침범했다고 지적한 바 있다. 유 의원은 이날 폭발사고 직후 국회에서 기자회견을 갖고 “당시엔 안 밝혔지만 (해당 사단은) 25사단”이라며 “정통한 소식통”을 인용, 사고 지점이 북한군이 지난해부터 올해 초 조성한 지뢰지대 인근이라고 주장했다. 군 당국은 북한이 국경선화 과정에서 지뢰를 매설했다고 알려진 구역과는 다소 거리가 있다는 입장인 것으로 알려졌다. 비무장지대에서 지뢰에 의한 폭발사고가 발생한 것은 지난해 11월20일 이후 약 10개월 만이다. 당시 경기 파주시 일대 서부전선 비무장지대에서 폭발사고가 발생했다. 지뢰 탐지 임무를 수행 중이던 20대 하사가 이 사고로 발목 골절 부상을 입은 것으로 알려져 있다. 북한 도발에 의한 지뢰 폭발은 2015년 8월 4일 목함지뢰 사건이 가장 최근이다. 당시 북한군은 군사분계선 남쪽으로 440m를 넘어와서 우리 군 감시초소(GP) 인근 추진철책의 통문에 목함지뢰를 매설했다. 이 지뢰가 터지면서 하재헌 하사(당시)가 양쪽 다리를, 김정원 하사(〃)가 오른쪽 다리를 잃었다.

서부전선을 관할하는 육군 25사단 최전방 부대에서 21일 폭발로 추정되는 사고가 발생했다. 합동참모본부에 따르면, 21일 오전 서부전선 비무장지대(DMZ) 군사분계선(MDL) 이남 지점에서 작전을 수행하던 우리 군 간부 3명이 미상 폭발로 부상을 입었다. 합참은 간부 2명을 응급헬기로 긴급후송했으며, 간부 1명은 육로로 이동 후 헬기로 후송할 예정이라고 밝혔다.

지난 15일 경남 거제의 한화오션 거제사업장. 여의도 약 1.7배 면적인 490만㎡(약 150만평) 규모의 조선소 곳곳에선 숙련공들이 분주히 움직이는 가운데 선박 건조작업이 한창이었다. 조선소 한쪽에 위치한 특수선사업부 구역 내 부두에 들어서자 수면 위로 모습을 드러낸 3600t급 잠수함 서희함이 눈에 들어왔다. 한화오션 측은 이날 취재진에게 올가을 진수를 앞둔 서희함 내부를 공개했다. 장보고Ⅲ-배치Ⅱ 잠수함 내부가 국내 언론에 공개된 것은 처음이다. 서희함은 장보고Ⅲ-배치Ⅱ잠수함(장영실급) 2번함이다. 진수와 시운전을 거쳐 내년 말 해군에 인도될 예정이다. 1번함인 장영실함은 지난해 10월 진수했다. 해당 잠수함은 잠항 중 공기가 필요 없는 공기불요추진체계(AIP)와 리튬이온 배터리를 결합, 디젤 잠수함 중에서는 세계 최장 수준의 잠항 능력을 보유했다. 잠수함 상부의 해치를 통해 내부로 가파르게 뻗은 수직 사다리를 내려갔다. 사람 두 명이 겨우 지나갈 정도로 좁은 복도 옆으로 침상들이 빼곡하게 설치된 승조원 침실 등이 보였다. 대부분의 장비들은 비닐이 씌워져 있었다. 함 내 곳곳에서 작업자들이 장비를 다루는 소리, 작업을 지시하는 목소리가 들려왔다. 복도를 따라가자 넓은 공간이 나타났다. 함의 ‘두뇌’격인 전투통제실이었다. 다수의 콘솔·모니터와 더불어 관통형 공격 잠망경이 있었다. 장보고Ⅲ-배치Ⅱ 잠수함은 비관통형 잠망경만 탑재됐던 배치Ⅰ(도산안창호급)과 달리 관통형·비관통형이 각각 1개씩 탑재되어 비상 상황에도 표적 탐색이 가능하다. 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 수직발사관이 있는 수직발사관실로 이동했다. 장보고Ⅲ-배치Ⅱ 잠수함은 배치Ⅰ보다 외형이 커졌다. 이에 따라 SLBM용 수직발사관도 6개에서 10개로 늘어났다. SLBM은 전투지휘실에 있는 다기능 콘솔에 의해 원격조작으로 통제된다. 승조원 식당 등 공동 공간을 지나 어뢰실에 들어섰다. 수평발사관을 통해 어뢰와 대함미사일 등을 쏠 수 있다. 취재진은 서희함을 벗어나 울산급 배치Ⅲ(충남급) 호위함 5번함 평택함에 승선했다. 평택함은 지난달 진수되어 장비·시스템 작동 점검(STW)을 진행하고 있다. 내년 말쯤 해군에 인도될 계획이다. 울산급 배치-Ⅲ는 해군의 노후 초계함과 호위함을 대체하는 3600t톤급 최신 호위함이다. 5인치 함포와 한국형 수직발사체계(KVLS), 대함미사일, 장거리 대잠어뢰 등을 탑재한다. 함교 위의 최상부에는 360도 전방위 탐지·추적·대응이 가능한 4면 고정형 다기능 위상배열레이더와 적외선추적장비가 함께 내장된 복합센서마스트가 설치되어 있다. 함 내부로 들어가 수직발사대 장치실로 이동했다. 울산급 배치Ⅲ는 KLVS 16셀을 장착한다. KLVS는 함 내에 기초가 될 부분을 설치하고, 배관·의장 등의 공사를 거쳐 KLVS 모듈을 설치한다. 현재 평택함은 설치작업이 마무리 단계에 있었다. 한화오션은 평택함 건조 과정에서 선대에 탑재하는 선체 블록을 대형화해 탑재 수량을 절반가량 줄였다. 이를 통해 건조 기간을 1~2개월 단축했고, 같은 공법을 향후 울산급 배치Ⅳ 1·2번함과 한국형 차기구축함(KDDX)에도 적용할 계획이다. 사업장 곳곳에선 생산방식의 변화도 확인할 수 있었다. 취재진이 방문한 발사관 공장에서는 자율주행 물류로봇이 공장 내부를 돌아다니며 작업을 하고 있었다. 사람이 직접 하던 자재의 입·출고와 운반을 자율주행 물류로봇이 대신 담당하면서 인력 절감 및 자재 관리 효율 향상에 상당한 역할을 하고 있었다. 김규백 한화오션 특수선사업부 사업관리 담당 상무는 “한화오션은 대규모 투자와 연구개발을 통해 ‘초격차 방산 솔루션’을 지속 확보 및 강화해 ‘함정 명가’의 전통을 계속 이어나갈 것”이라며 “빠르게 변화하는 해양안보 환경에 대응하기 위해 선제적으로 생산시설을 확충하고 기술 경쟁력을 극대화하겠다”고 말했다.

북한이 20일 오후 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 2발을 쐈다. 합동참모본부에 따르면, 군은 이날 오후 3시쯤 북한 원산 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 1발을 포착했다. 포착된 북한 미사일은 약 450㎞를 비행했다. 군 당국은 북한이 쏜 미사일을 포착한 지 약 3시간이 지난 오후 5시 50분쯤 북한 원산 일대에서 동해상으로 추가 발사된 단거리 탄도미사일 1발을 또다시 포착했다. 해당 미사일은 600㎞ 이상을 날아갔다. 북한이 이날 쏜 미사일은 화성-11(KN-23·24) 계열 단거리 탄도미사일로 추정된다. 한·미는 북한이 쏜 탄도미사일의 정확한 제원을 정밀분석하고 있다. 합참은 “한·미 정보당국은 발사 초기부터 관련 동향을 추적·공유했으며 일본과도 정보를 공유했다”며 “군은 굳건한 한·미 연합방위태세하에 북한의 다양한 동향을 예의주시하면서 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지하고 있다”고 설명했다. 국가안보실은 북한의 단거리 탄도미사일 발사와 관련해 국방부·합참과 함께 긴급 안보상황 점검회의를 개최했다. 안보실은 “대응 상황을 확인하고 이번 발사가 우리 안보에 미치는 영향을 분석·평가하고 필요한 조치 사항들을 점검했다”며 “우리의 대비 태세에 만전을 기할 것을 강조했다”고 밝혔다. 안보실은 또 “북한의 탄도미사일 발사는 유엔 안전보장이사회 결의를 위반하는 엄중한 행위로, 이를 즉각 중단할 것을 촉구했다”고 덧붙였다. 북한의 탄도미사일 발사는 8일 만의 재발사다. 앞서 북한은 한·미·일 3국 정례 군사훈련인 ‘프리덤 에지’ 종료 다음 날인 지난 12일 단거리 탄도미사일을 수 발 발사했다. 북한은 이틀 뒤인 14일 관영매체 보도를 통해 순항·탄도미사일과 방사포, 무인기 등을 사용한 화력습격훈련이었다고 밝혔다. 북한의 이번 발사는 탄도미사일의 기술적 개량, 북한군 차원의 전술적 운용능력 검증·강화, 단거리 탄도미사일을 앞세워 일정 정도의 군사적 긴장을 꾸준히 유지하려는 정치적 의도 등이 포함된 것으로 분석된다.

이재명 대통령이 18일 청와대 기자회견에서 호르무즈해협 군사적 기여에 대해 “전쟁에 관여하거나 개입하는 파병은 없다”고 선을 그었다. 도널드 트럼프 미국 행정부의 파병 압박이 거셌던 상황에서 이 대통령이 ‘전쟁 불개입’ 원칙을 밝힘에 따라 호르무즈 파병 관련 한·미 논의와 파병 규모·방식·시기 등도 영향을 받을 것으로 전망된다. ◆숨고르기 들어간 파병 논의 20일 정치권 등에 따르면, 호르무즈해협 파병을 놓고 정치권과 시만사회에서 찬반 논란이 증폭되고 있었다. 지난 2월부터 지속되는 이란 전쟁의 여파로 중동 지역 곳곳이 군사적 공격을 받았다. 최근에는 친이란 예멘 후티 반군의 공세로 사우디아라비아 본토와 걸프 지역의 군사적 긴장이 최고조에 달했다. 이란 미사일과 자폭드론 위협이 높은 호르무즈해협 일대로 파병을 하는 것은 상당한 리스크를 감수해야 한다는 우려가 제기됐다. 이 같은 국면에서 공개된 이 대통령의 발언으로 파병 관련 논의와 검토는 새로운 국면을 맞을 가능성이 있다. 이 대통령은 ‘전쟁 불관여·불개입’을 언급하며 이 같은 목적의 군 자산 파견도 하지 않겠다고 밝혔다. 이 대통령이 직접적으로 명확한 기준선을 제시한 것으로서, 정부의 대미 협상에도 영향을 끼치는 원칙이 된다. 실제로 지난 18일(현지시간) 미국 워싱턴에서 열린 한·미 외교장관회담에서 조현 외교부장관은 “호르무즈해협의 자유로운 통항 회복을 위해 우리 정부도 미국 및 국제사회와 실질적 기여를 하겠다”고 강조했다. 미국 측은 한국의 입장에 이해를 표시하면서 긴밀히 협의해나가자는 반응을 보였으며, 구체적 기여 방식은 나오지 않았다고 정부 고위 당국자가 전했다. 지난 19일 발표된 한·미 국방당국 고위급회의체인 통합국방협의체(KIDD) 공동보도자료에도 호르무즈 파병은 언급되지 않았다. 앞서 트럼프 미국 대통령이 한국의 기여에 대해 소셜미디어에서 불만을 표시했고 미국 정부가 물밑에서 파병 압박을 한 것과 대조적이다. 정부로서는 이 대통령이 공개적으로 밝힌 군사적 기여에 대한 원칙을 따를 수밖에 없고, 미국 측으로서는 한국과의 회담에서 파병을 압박해도 별다른 성과 없이 갈등만 키울 가능성을 의식할 수밖에 없다. 이와 관련해 미셸 스틸 주한미국대사가 17일 청와대를 비공개 방문해 청와대 고위 관계자와 한·미 현안을 논의한 것으로 알려졌다. 이 같은 소통을 통해 이 대통령이 밝힌 원칙이 미국 측에 사전에 전달됐을 가능성이 있다. 파병 논의가 일단 ‘숨고르기 국면’으로 접어들었다는 관측이 조심스럽게 나오는 대목이다. ◆청해부대 활용 확대 등 거론 이 대통령이 호르무즈 파병과 관련해 원칙을 밝힌 것과는 별개로 군사적 기여 결정 자체는 시간문제라는 관측이 많다. 중동 해역에 있는 상선 보호 및 에너지 수급선 확보, 미국의 의중 등을 감안하면 군사적 기여의 필요성은 유효하기 때문이다. 이달 초엔 국방부 현지조사단이 아랍에미리트(UAE)에 파견, 미군의 대표적인 중동 기지인 알다프라 공군기지 등을 둘러보고 지난 10일 귀국했다. 정부는 현지조사단의 보고 등을 토대로 군사적 기여에 대한 구체적 방안을 수립할 것으로 보인다. 우선 소말리아 아덴만에서 대해적 작전을 수행하며 선박 안전호송과 항해를 지원하는 청해부대의 활동 영역 확대나 전력 강화 등이 거론된다. 이 대통령은 기자회견에서 “이미 청해부대가 파견돼 해적 등의 국민 안전 위협에 대해 대응하고 있다. 이를 좀 강화하는 부분에 대해 우리가 검토하고 고심하는 건 사실”이라고 밝히면서 청해부대를 비중 있게 거론했다. 실제로 청해부대는 최근 중동 전쟁 여파로 호르무즈해협이 봉쇄되면서 홍해를 통과한 한국 유조선에 대해 원거리에서 여러 차례 호송 지원에 나섰던 것으로 알려졌다. 청해부대의 활용도를 높이는 것은 전쟁에는 개입하지 않으면서 해상 교통로 보호에는 기여하는 방식은 이 대통령이 밝힌 ‘전쟁 불개입·불관여’ 원칙에도 크게 벗어나지 않는다. 교전행위에 참가하지 않는 소규모 비전투 병력을 중동 지역과 인접한 곳에 배치하거나 외교·경제적 기여를 하는 것도 대안으로 거론된다. 일각에선 우려의 시선도 나온다. 트럼프 미 행정부가 기대하는 한국의 군사적 기여와 한국 정부가 정치·군사적 차원에서 할 수 있는 방법이 일치하지 않는다면, 갈등이 빚어질 위험이 있다는 것이다. 군 소식통은 “미국이 원하는 군사적 기여와 한국이 처한 여건은 서로 다르다”며 “논의 과정에서 이를 어떻게 조정할 것인지가 과제”라고 전했다.

합동참모본부는 20일 오후 3시 8분쯤 국방부 출입기자단에 보낸 문자 공지에서 “북한이 동해상으로 미상 발사체를 발사했다”고 밝혔다. 군 당국은 북한이 쏜 발사체의 제원 등을 분석중이다. 일본 방위성도 “북한에서 탄도미사일의 가능성이 있는 것이 발사됐다”고 전했다.

지난 15일 경남 거제 한화오션 거제사업장. 임진왜란 당시 이순신 장군이 첫 승전고를 울린 옥포만에 자리잡은 거제사업장은 세계적인 주목을 받는 K방산·조선의 핵심 기지로 거듭났다. 여의도 약 1.7배 면적인 490만㎡(약 150만평) 규모의 조선소 곳곳에선 숙련공들이 분주히 움직이는 가운데 도크에 있던 선박이 서서히 제 모습을 드러내고 있었다. 조선소 한켠에는 군함을 건조하는 특수선사업부 시설들이 있었다. 별도의 보안점검을 받아야 입장이 가능할 정도로 엄격한 통제가 이뤄지는 특수선사업부엔 한국 해군의 장보고Ⅲ-배치Ⅱ 잠수함 서희함과 울산급 배치Ⅲ 호위함 5번함 평택함이 제작되고 있었다. ◆해군 미래 전력 핵심 호위함 완성 눈앞 한국 해군은 노후화한 호위함·초계함 대체를 위해 울산급 배치Ⅲ 사업을 진행중이다. 앞선 인천급 호위함(배치Ⅰ)이 낮은 가격과 단순함에 치중하느라 성능 부족 문제가 지적됐다. 대구급 호위함(배치Ⅱ)은 스텔스 성능과 공격력 강화에 집중하면서 승조원 거주성과 기술적 신뢰성에 상당한 문제가 발생한 바 있다. 충남급 호위함으로 불리는 울산급 배치Ⅲ는 탐지능력 등을 높이면서 승조원 편의를 더욱 배려했다는 평가다. 이날 특수선사업부 현장에선 울산급 배치Ⅲ 5번함 평택함과 6번함 건조가 이뤄지고 있었다. 한화오션은 2023년 7월 울산급 배치Ⅲ의 마지막 함정인 5·6번함 건조 우선협상대상자로 선정되어 같은 해 11월 본계약을 체결했다. 조선소 현장에선 상부 구조물이 없는 상태인 6번함에서 작업자들이 갑판 위를 오가며 작업하는 모습이 보였다. 6번함은 내년 초 진수를 목표로 하고 있다. 오는 11월 진수식을 앞둔 평택함은 360도 전방위 탐지·추적·대응이 가능한 4면 고정형 다기능 위상배열레이더와 적외선추적장비 등이 함께 내장된 복합센서마스트가 함 최상부에 설치되어 있었다. 복합센서마스트는 선진국의 최신 함정에서 엿보이는 통합마스트 기술이 적용된 국내 첫 마스트다. 통합마스트는 레이더, 전자전 장비, 통신 안테나, 항법·식별 장비 등 각종 센서와 안테나를 하나의 마스트 구조물 안이나 표면에 배치한 형태다. 스텔스 성능 강화 및 유지보수 효율성 증대 등의 효과가 있으나 설계 난도가 높다. 한국은 레이더와 적외선추적장비를 결합한 복합센서마스트를 울산급 배치Ⅲ에 적용, 관련 기술을 축적했다. 여기서 얻은 경험과 기술은 한국형차기구축함(KDDX) 통합마스트 제작에 활용될 전망이다. 함수에 있어야 할 5인치 함포는 보이지 않았다. 한화오션 관계자는 “다음달 초에 설치될 예정”이라고 설명했다. 울산급 배치Ⅲ는 함포 외에도 한국형 수직발사체계(KLVS), 함대공·대함미사일, 전술함대지미사일, 장거리 대잠어뢰 등의 무장을 장착한다. 한화오션 관계자들의 안내를 받아 평택함 안으로 들어갔다. 함 곳곳엔 작업용 장비·도구와 포장재가 있었고, 작업자의 더위를 식힐 송풍장치도 복도와 격실을 따라 설치되어 있었다. 가장 먼저 방문한 곳은 수직발사대장치실이었다. 울산급 배치Ⅲ는 16셀의 KLVS를 장착한다. KLVS는 함 내에 기초가 될 부분을 설치하고, 배관·의장 등의 공사를 거쳐 KLVS 모듈을 설치한다. 현재 평택함은 설치 작업이 마무리 단계에 있었다. 평택함의 센서와 더불어 해상작전헬기 등이 수집한 정보를 융합해 작전 명령을 내리는 전투정보실은 주요 장비가 아직 들어오지 않은 상태였다. 한화오션 관계자는 “한 달 내 전원공급과 전투체계 설치를 하고 시운전을 할 예정”이라고 설명했다. 전기와 손상 통제 등을 제어하는 중앙제어실 왼편에는 콘솔 5개와 대형 모니터 1개가 있었다. 작업자들이 콘솔 주변에서 점검 작업을 하고 있었다. 중앙제어실에선 리스크를 사전에 모니터링해서 대응하는 능력도 갖추게 된다. 한화오션은 평택함을 건조할 때, 지상의 공장에서 만드는 선체 블록을 대형화해서 함에 탑재하는 블록 수량을 절반 가량으로 줄였다. 이를 통해 작업 기간을 1∼2개월 단축하는 성과를 올렸다. ◆바닷속 누비는 잠수함 전문성도 확보 특수선사업부 내 부두에선 다음달 진수식을 앞둔 잠수함 서희함이 정박해 있었다. 최근 태평양 횡단을 마친 잠수함 도산안창호함은 장보고Ⅲ-배치Ⅰ이다. 배치Ⅱ인 서희함은 3600t으로서 도산안창호함보다 대형화됐다. 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 10발을 탑재, 수백㎞ 떨어진 내륙 표적을 타격할 수 있다. 서희함은 한화오션이 개발한 공기불요추진체계(AIP)와 한화에어로스페이스의 리튬이온 전지를 결합한 하이브리드 잠수함이다. 이같은 추진체계는 세계 첫 사례로서, 도산안창호함보다 효율이 3배 높아졌다고 한화오션 측은 설명했다. 이외에 음파탐지기 성능을 개선해서 정보처리와 표적탐지 능력을 향상했고, 최신 소음저감 기술도 적용됐다. 한화오션 관계자들의 안내를 받으며 선체에서 내부로 이어진 사다리를 타고 내려가서 함 중앙의 복도를 통과했다. 함 내에선 작업자들이 격실과 복도를 분주히 오갔다. 장비를 사용하는 소리와 누군가를 부르는 목소리, 작업 지시를 내리는 목소리가 곳곳에서 들렸다. 복도를 지나니 넓은 공간이 나왔다. 함의 두뇌 격인 전투지휘실이었다. 양쪽 벽에 다수의 콘솔들이 설치되어 있었다. 한화시스템이 만든 전투체계가 수집한 정보를 시현하면서 운용자가 각 기능을 통제하도록 지원하는 장비다. 오른쪽 콘솔들 위에는 모니터 3개가 있었다. 마스트에서 수집한 정보를 보여주는 것이라고 한화오션 측은 설명했다. 배치Ⅱ에 쓰이는 전투체계는 지상파 항법장치, 링크(Link)-22 등 신규 항해·통신 계통을 추가로 연동해 작전능력을 강화했고, 말굽형 소나 등을 탑재해 표적 탐지능력과 정확도가 향상됐다. 서희함의 핵심 무장인 SLBM이 탑재될 수직발사관실로 이동했다. 발사관 10개가 있는 이곳에선 유사시 SLBM 발사 심도로 부상해서 SLBM을 수면쪽으로 밀어낸다. SLBM은 수면에서 공중으로 상승하면서 점화, 표적으로 날아간다. 이 과정은 전투지휘실에 있는 다기능 콘솔에 의한 원격조작으로 이뤄진다. 다만 수직발사관실 내 콘솔에서도 가능하다. 서희함의 앞쪽에 있는 어뢰실에는 좌우로 어뢰 14발을 적재할 수 있다. 발사관에 6발을 장착하는 것을 감안하면 최대 20발을 실을 수 있다. 임무에 따라 기뢰나 대함미사일도 운용이 가능하다. 서희함은 장보고Ⅰ·Ⅱ 잠수함보다 승조원 거주성이 개선됐다. 샤워실을 갖췄고, 화장실도 1·2층에 구비되어 있다. 침대도 넉넉한 편이다. 세면과 수면 등에서 열악한 환경에 직면했던 장보고Ⅰ·Ⅱ와 비교하면 승조원 환경이 향상됐다는 평가다. ◆군함 건조 위한 첨단 기술 투자 군함을 건조·정비하는 작업은 지상에서도 이뤄진다. 특수선사업부 내 4공장은 잠수함은 물론 수상함의 실내 조립장으로도 쓰인다. 날씨에 관계없이 전천후 작업이 가능해 공기 단축 효과가 있다. 현장에선 울산급 배치Ⅲ 호위함 5·6번함과 배치Ⅳ 1·2번함 작업이 이뤄진다. 잠수함의 경우엔 3000t급 잠수함 2척 동시 건조 능력을 갖췄다. 공장 한쪽에선 장보고Ⅰ 잠수함 8번함 나대용함의 성능개량 작업이 한창이었다. 2000년에 취역한 나대용함은 오랜 기간 임무를 수행하면서 노후화 등이 진행됐다. 작업장 한쪽엔 잠수함에 장착됐던 수평타가 놓여있었는데, 따개비가 붙어있었다. 이는 함의 항해성능을 저하시킨다. 창정비를 겸하는 개량 작업은 주요 부품 교체 등을 통해 이같은 문제점을 개선하는데 초점을 맞춘다. 실제로 현장에선 공기압축기를 비롯한 탑재장비들이 포장된 채 놓여있었다. 다른 한쪽에선 장보고Ⅲ-배치Ⅱ 3번함 압력선체가 제작중이었다. 압력선체 7개를 결합하면 잠수함 1척을 만들 수 있다. 각각의 압력선체를 먼저 만들고 선체 외부에 각종 센서를 설치하는데 필요한 구조물을 추가한 뒤, 내부에 구조물 등을 채우고 나서 압력선체들을 용접으로 결합하는 방식이다. 현장에선 공정별로 작업이 진전되고 있는 모습을 볼 수 있었다. 가장 끝에는 선체 외형만 만들어져 있었고, 다른 한쪽 끝에는 내부에 구조물들이 가득 찬 모습이 보였다. 4공장은 인공지능(AI) 기반 스마트 통합관제 시스템을 운용중이다. 장애물 자동회피와 흔들림 방지, 지능형 인양물 정렬 등의 기능을 갖춘 스마트 크레인을 설치해 공장 운영 효율을 극대화했다. 배관제작 공장에선 절단과 구부리는 작업이 자동화되어 있다. 이외에도 작업자 안전과 환경 개선을 위한 장치도 도입해 안전에도 많은 신경을 쓰고 있다고 한화오션측은 설명했다.

한국방위산업진흥회가 에스토니아 탈린에서 방산협력사절단을 이끌고 양국 방산협력 확대에 나섰다. 방진회는 16일(현지시간)부터 이틀간 방위사업청, 대한무역투자진흥공사(KOTRA), 한국수출입은행 및 국내 방산기업 7개사와 함께 방산협력사절단을 구성해 에스토니아 탈린을 방문했다. 행사에는 에스토니아 국방부와 국방투자청, 기업청 등 현지 약 40개 기관 및 방산기업 관계자들이 참석했다. 한국 측에서는 주에스토니아 대한민국대사관, 방위사업청, KOTRA 방산교역실 등 관계기관과 기아, 빅텍, 알에프온, LIG D&A, 코리아디펜스인더스트리, 한화에어로스페이스, 현대위아 등 7개사가 주요 무기체계와 기술 역량을 소개했다. 방진회는 이번 방문에서 에스토니아 방위·항공우주산업협회(EDIA)와 업무협약(MOU)을 체결하고, 양국 방산기업 간 정보교류·네트워크 구축 및 공동사업·기술협력 발굴을 추진하기로 했다. 이어진 포럼에서는 에스토니아의 방산 생태계와 한국의 방산 획득제도, 국제 방산협력 기회 및 금융지원 전략 등이 소개됐다. 포럼 이후에는 1대1 기업 간(B2B) 및 정부·기업 간(G2B) 상담을 진행해 기술협력과 현지 파트너십 구축, 향후 사업 참여 가능성 등을 구체적으로 논의했다. 사절단은 방문 첫날인 16일 에스토니아 국방부와 전력혁신사령부를 차례로 찾아 국방획득 정책과 향후 전력증강 방향을 공유하고, 한국 방산기업이 기여할 수 있는 협력 분야를 모색했다. 이남우 방진회 상근부회장은 “한국의 대형 무기체계 개발·생산 역량과 에스토니아가 강점을 가진 ICT, 사이버보안, 무인체계 등 첨단기술 분야는 상호보완성이 매우 크다”며 “이번 사절단을 계기로 양국 협력이 단순한 무기체계 구매·공급을 넘어 공동개발과 기술협력, 현지 산업 참여 등 상호호혜적인 산업협력으로 발전하기를 기대한다”고 밝혔다.

방위사업청이 방산 중소기업의 기술개발부터 군 실증·전력화까지 이어지는 ‘성장 사다리 구축’을 위한 설명회를 처음으로 열었다. 방위사업청은 18일 서울 양재 aT센터에서 방산육성 지원사업 참여 중소기업을 대상으로 ‘신속시범사업 설명회’를 개최했다. 신속시범사업은 민간의 우수한 첨단기술을 활용해 시제품을 개발하고 실제 군 운용환경에서 활용성을 확인하는 대표적인 신속 연구개발(패스트트랙) 제도다. 이번 설명회는 방위사업청이 추진해 온 중소기업 육성·지원사업의 성과를 신속시범사업(연구개발)으로 연계하는 첫 시도다. 설명회에서는 △2027년 신속시범사업 추진방향 및 공모 절차 △중소기업 전용 경로(트랙) 및 단기 연구개발 운영방안 △군 활용 및 후속소요 연계 방향 △사업 제안 시 주요 검토사항 등이 안내됐다. 참여 기업을 대상으로 한 1대1 맞춤형 컨설팅도 진행됐다. 방위사업청은 이번 설명회에서 중소기업의 신속시범사업 참여 기회를 넓히기 위한 제도개선 방안도 소개했다. 대·중견기업과의 직접 경쟁 부담을 줄이기 위해 ‘중소기업 전용 경로(트랙)’를 신설하고, 기술 성숙도가 높아 단기간 내 군 실증이 가능한 과제는 기존 최대 2년보다 짧은 12개월 이내 단기 연구개발 방식으로 추진할 계획이다. 윤창문 방위사업청 국방기술개발보호국장은 “발굴·육성한 우수 중소기업의 기술을 신속시범사업의 군 실증 기회로 연결함으로써 기업지원 정책의 성과를 한 단계 더 발전시키고자 한다”고 밝혔다.