인공지능(AI)의 군사적 활용을 위한 발걸음이 빨라지고 있다. 이란 전쟁 등에서 AI가 강력한 위력을 발휘하면서 AI 기술을 선도하는 국가가 군사적으로도 우위에 설 것이라는 전망이 힘을 얻으면서다. 항공 분야에서도 미국·중국 등을 중심으로 조종사가 전투기에 탑승해 임무를 수행하는 전통적인 방식 대신 AI를 탑재한 무인기 개발이 본격화하고 있다. 조종사의 안전과 비용 등의 문제로 공군 전력 운용에 제약을 받는 상황을 무인 전력으로 돌파하려는 시도로 풀이된다. 다만 AI에게 모든 교전과정을 맡기는 완전 자율화는 돌발적인 통제 불능 상황이나 오작동을 초래할 위험이 있어서 AI의 자율 기술과 인간의 판단이 결합하는 형태가 주류를 이룰 전망이다. ◆AI 무인기 개발하는 미국 미국은 차세대 항공전의 핵심 전력으로 꼽히는 협업 전투항공기(CCA)의 운용시험을 본격화하고 있다. CCA는 유인 전투기와 AI 기반 자율무인기가 팀을 이뤄 작전한다. AI를 기반으로 자율적으로 움직이지만 조종사의 명령과 의도를 토대로 함께 임무를 수행한다. 다만 무기 사용 여부에 대한 최종 결정권은 인간 운용자에게 있다. 미 공군은 지난 7월15일(현지시간) 에드워드 공군기지에서 안두릴이 만든 YFQ-44A ‘퓨리’ CCA에 AIM-120 중거리 공대공미사일 탑재 및 발사시험을 실시했다. 데일 화이트 미 국방부 주요 무기체계 담당관은 “이번 시험은 협업 전투항공기가 조종사가 설정한 범위 내에서 무기 운용 절차를 자율적으로 수행할 수 있음을 실전적으로 검증한 것”이라며 “전투원에게 필요한 역량을 신속하게 제공하는 데 도움이 될 것”이라고 시험의 의미를 설명했다. 케네스 윌스바흐 미 공군참모총장은 “이번 실사격 시험은 CCA 개발에서 중요한 다음 단계”라며 “전투원에게 실질적인 역량을 제공한데 한 걸음 더 다가섰다”고 밝혔다. 지난해 10월 첫 시험비행에 성공한 YFQ-44A는 음속에 약간 미치지 않는 속도로 비행한다. 낮은 가격을 목표로 개발됐으며, AIM-120 미사일 2발을 탑재한다. YFQ-44A의 이번 시험은 미국의 CCA가 공대공 무기를 발사한 첫 사례다. 이를 통해 표적 획득에서 실탄 발사에 이르는 교전 과정을 자체적으로 수행할 수 있다는 점을 검증했다는 평가다. 이는 전투기 조종사의 부담을 CCA로 분산해 타격 범위를 확장하는 효과가 있다. 미 공군이 “YFQ-44A 실사격 시험은 안전하고 효과적인 CCA 작전 개발을 위한 신속한 노력에 있어 가장 최근의 중요한 이정표”라고 평가한 것도 이같은 효과와 무관치 않다. 미 공군은 이후 크리치 기지에서 YFQ-44A의 신속전투배치(ACE) 훈련을 실시하는 등 실전 운용 관련 시험을 지속하고 있다. 미 공군의 또 다른 CCA로서 제너럴 아토믹스가 만드는 YFQ-42A ‘다크 멀린’의 시험도 조만간 이뤄질 예정이다. YFQ-42A는 지난해 8월 첫 비행을 했다. 스텔스기처럼 내부무장창을 갖췄으며, AIM-120 미사일 2발을 탑재한다. ◆미국과 같은듯 다른 中 행보 중국도 AI를 무인기에 적용하는 방안을 추진 중이다. 이를 위해 유·무인 협업이 가능한 공중 전력을 신속하게 구축하고 있다. 인간의 개입을 최소화하면서 무인기가 자체적으로 표적을 식별·추적하고, 무인기들이 편대비행을 하면서 협업하는 방식을 적용하는 기술도 연구되고 있다. 중국산 AI인 딥시크가 사용되는 모습도 있다. 지난 2021년 주하이 에어쇼에서 처음 공개된 FH-97 무인기는 미국 XQ-58A ‘발키리’와 외형이 비슷하다는 평가를 받았다. J-20 스텔스 전투기와 함께 전자전, 정찰 등의 임무를 수행할 수 있다. 중국 측은 PL-15 장거리 공대공미사일을 포함한 항공무장을 탑재할 수 있다고 주장하고 있다. 자체적으로 더 작은 군집드론을 이끄는 기능을 갖췄다고 알려져 있다. 유인기의 명령을 따르는 수준을 넘어서 하위 드론 편대의 통솔 역할도 상정하고 있다. 지난 2019년에 첫 공개된 GJ-11은 스텔스 무인전투기로 분류된다. 타 항공기와의 협업 및 반자율 항법을 위한 AI 알고리즘을 활용하는 것으로 알려졌다. 하지만 해당 AI의 의사결정 수준은 아직 공개적으로 검증된 바 없다. 지난해 여름 티베트 지역 공군기지에서 GJ-11 3대가 포착되어 제한적인 실전배치 단계에 접어든 것 아니냐는 관측이 나오기도 했다. 다만 GJ-11이 YFQ-44A처럼 미사일을 실제로 쏜 모습이 공개적으로 확인되지는 않은 상태다. 지난해 말 첫 비행에 성공한 지우텐 무인기는 최대이륙중량이 17.6t에 달하는 기체다. 지우텐은 고도 15㎞ 상공에서 최대 36시간을 비행할 수 있다. 자폭 드론을 포함한 최대 100기의 체공형 미사일이나 소형 드론을 탑재하는 것으로 알려졌다. 중국의 이같은 움직임은 미국과 비슷한 부분이 있다. 유·무인 복합체계의 경우 미·중 양국 모두 유인기 1대당 무인기 2∼4대를 결합하는 형태다. AI의 핵심 체계는 인간의 통제 아래 놓여 있다는 것도 미국과의 공통점이다. 미·중 충돌 위험이 높아졌을 때, AI 무기체계가 통제 불능이 될 위험을 우려하는 것으로 풀이된다. 반면 세부적인 측면에선 미국과의 차이점도 있다. 중국은 미국처럼 인간 조종사의 역할을 상당 부분 대체할 수 있는 AI보다는 타격 계획과 인식, 전투기·드론 협업 등 다양한 영역에 AI를 적용하는 모습이 엿보인다. 해당 분야에선 상당히 진전된 성과를 갖고 있으나, 무인기가 항공무장을 사용하는 미국식 컨셉에 도달했다는 공개적인 증거는 없다. ◆AI무인기 중심 공중전 이유는 지금까지 우리가 흔히 아는 공중전은 조종사가 탑승한 전투기끼리의 교전이었다. 하지만 앞으론 AI 무인기가 전면에 나설 가능성이 작지 않다. 우선 전투기의 개발·구매·운영비가 빠르게 증가하고 있다. 전자장비 탑재 비중이 늘어나면서 전투기를 유지하는 비용도 그만큼 커지고 있다. 기존 전투기보다 낮은 비용으로 전력을 확장하려면 AI를 탑재한 무인기를 저렴하게 대량으로 배치하는 것이 효율적이다. 실제로 미 공군의 CCA 대당 비용은 F-35A 스텔스 전투기보다 훨씬 낮은 수준으로 정해질 예정이다. 조종사 확보가 갈수록 어려워지는 현실도 AI 사용을 촉진한다. 미 공군에서도 조종사들이 군대보다 급여 등 처우가 좋은 민간항공사로 옮겨가면서 실전에 필요한 경험을 갖춘 숙련된 조종사를 확보하는 것이 쉽지 않은 상황이다. 조종사 1명이 다수의 CCA를 지휘하면, 조종사 1인당 전투력은 늘어나게 된다. 조종사 숫자가 줄어들어도, 전반적인 전투력은 유지될 수 있다. 과거에는 불가능했던 공중기동도 가능해진다. 인간은 중력가속도 등의 압력을 무한정으로 견딜 수 없다. 항공기 설계도 이 같은 제약을 반영해서 이뤄진다. 반면 AI 무인기는 인간이 탑승하지 않는다. 인간의 신체적 한계를 고려할 필요가 없으므로, 예전에는 시도하지 못했던 고기동 비행이 가능하다. 이에 대해선 우려도 있다. AI를 탑재한 무인기의 파괴력이 커지는 상황에서 갑작스러운 통제 불능 또는 인간의 감독을 벗어나 오작동을 일으키는 상황이 발생하면, 그 피해는 걷잡을 수 없다는 것이다. 따라서 AI 무인기가 자율적으로 비행해도, 무기 사용 권한은 사람이 행사하는 반자동화 체계를 유지해야 한다는 주장이 나온다. 이같은 점을 감안하면, AI를 활용하는 군사력의 수준과 효용성은 AI 알고리즘과 활용, 인간의 개입과 판단을 적절하게 융합하는 것에 따라 달라질 전망이다.

국방부는 제78주년 국군의 날 기념행사를 오는 10월 1일 계룡대 활주로에서 개최한다고 밝혔다. ‘자주국방 실현! 대체불가 국군’을 주제로 열리는 이번 행사는 우리 군의 자주국방 역량과 AI 기반 첨단과학기술군의 비전을 국민에게 선보이기 위해 마련됐다. 올해 행사는 국내 최대 군 문화 축제인 ‘2026 지상군 페스티벌·계룡軍문화축제’와 연계해 계룡대 활주로에서 함께 열린다. 이는 국민주권 정부가 국군의 날 행사를 국민과 함께하는 축제의 장에서 개최하겠다는 ‘국군의 날 행사 4개년 계획’에 따른 것으로, 대규모 장비 기동과 장병 동원을 최소화하고 육·해·공군 및 해병대를 연도별로 순회하며 행사의 연속성을 보장하도록 기획됐다. 국민과 국군 장병 4000여 명이 함께하는 이번 기념행사는 △자주국방 실현 △국민에게 신뢰 △AI 기반 대체불가 국군 등 3개 주제 아래 전통악 공연, 민군통합 태권도 시범, 공중전력 분열 및 블랙이글스 축하비행, K-방산 무기체계 전시 등으로 구성될 예정이다. 국방부는 국군의 날을 계기로 9~10월 중 지상군 페스티벌, 인천상륙작전 전승행사, 사천에어쇼, 해군 호국음악회 등 약 20여 개의 안보·문화 행사도 함께 진행한다. 장병과 군 가족을 위한 복지 혜택도 확대된다. 국방부는 민간 기업과 제휴해 서울랜드·롯데월드·레고랜드 등 여가시설 할인, 워커힐·시그니엘 등 숙박 혜택, 이스타항공·제주항공 등 항공 할인, LG전자·삼성전자 구매 혜택 등 다양한 혜택을 제공할 예정이다. 기념식 참석을 원하는 국민은 9월 3일부터 국군의 날 공식 누리집(armedforcesday.co.kr)을 통해 신청할 수 있으며, 선정자에게는 9월 중 개별 안내가 전달된다.

강신철 국방부 장관 후보자(육군사관학교 46기)가 찬반 논란이 거센 사관학교 통합 등에 “훌륭한 인재를 양성할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 강 후보자는 3일 오전 서울 용산구 국방컨벤션에 마련된 인사청문준비단 사무실에 출근하면서 기자들과 만났다. 강 후보자는 ‘사관학교 통합 정책에 동의했느냐’는 질문에 “다양한 의견과 우려가 있는 것으로 안다. 모두가 다 군을 사랑하는 마음일 것”이라고 말했다. ‘야권과 일각에서 사관학교 통합 철회를 기대하고 있다’는 물음에는 “육·해·공사는 대한민국의 역사와 함께해 왔고, 과거 사관학교가 어떤 모습이든, 어디에 있든 대한민국의 사관학교였다”며 즉답을 피했다. 전시작전통제권 전환에 대해서도 신중한 태도를 취했다. 강 후보자는 “전작권 전환은 한·미동맹이 있기 때문에 가능한 것”이라며 “전작권 전환이 한·미동맹을 강화하는 방향으로 추진할 것”이라고 말했다. 이재명 대통령은 2028년까지 전작권을 회복하겠다는 목표를 제시했다. 국방부는 올해 한미안보협의회(SCM)에서 미래연합사령부의 완전운용능력(FOC) 검증을 완료하고 전환 목표연도를 한·미 양측이 합의해 각국 대통령에게 보고하는 것을 목표로 하고 있다. 강 후보자는 ‘인사청문회를 준비하면서 어디에 방점을 둘 것인지’를 묻자 “우리가 추구해야 하는 국방정책들이 있다. 인사청문회에서는 그런 정책들이 앞으로 어떻게 나아가야 할지 논의하고 토의하는 자리가 됐으면 한다”고 답했다. 강 후보자는 지명 소감에 대해 “말로 표현할 수 없는 무거움을 느낀다. 국방부장관이란 자리가 얼마나 무거운지 잘 알고 있기 때문에 더욱 그렇다”며 주어진 소명을 다하겠다고 말했다. 이재명 정부는 지난달 30일 예비역 4성 장군으로 한미연합군사령부 부사령관을 지낸 강 후보자를 안규백 국방부 장관의 후임자로 지명했다. 강 후보자가 지난 2월 주사우디아라비아 대사로 임명된 지 6개월여만이다. 안 장관은 취임 1년 2개월 만에 물러나게 됐다.

정부가 편성한 내년도 국방예산은 사상 70조원을 넘어서며 대폭 증액됐다. 국방부에 따르면, 내년도 국방예산은 올해(67조7040억 원) 대비 8.2% 늘어난 73조2777억 원이다. 8.2%의 증가율은 2008년 이후 최대 인상폭(확정안 기준)이다. 국방예산 대폭 인상은 정부의 자주국방 추진 기조에 따른 것이다. 정부는 동맹의 방위 부담 증대를 요구하는 도널드 트럼프 미국 행정부와 2035년까지 한국의 국방비를 GDP 대비 3.5%까지 늘리는 것에 공감했다. 정부는 내년도 예산부터 군사력 운영을 위한 전력운영비와 군사력 증강을 위한 방위력개선비에 병무행정 예산까지 포함해 국방예산을 산정한다. 전력운영비는 올해보다 5.9% 증가한 50조416억 원, 방위력개선비는 13.8% 증가한 22조7112억 원이 편성됐다. 병무행정 예산(5249억 원)은 올해보다 1.4% 늘었다. 전시작전통제권 전환을 이재명 정부 임기 내 차질 없이 이루기 위한 핵심전력 도입 예산은 올해(18조6000억원)보다 늘어난 21조3000억원으로 책정됐다. 핵추진잠수함 도입을 위한 예산 약 1000억 원이 내년도 국방예산에 처음으로 반영됐다. 기존에는 약 200억 원 규모의 예산 반영이 거론됐으나 정부 내 협의 과정에서 대폭 늘어난 것으로 알려졌다. 국산 KF-21 전투기 양산 예산은 올해 1조4000억원에서 대폭 늘어난 3조3000억원이 반영됐다. KF-21 양산은 공대공 능력 위주인 블록-Ⅰ 40대를 2028년까지 양산하는 최초 양산과 국산 장거리 공대지 미사일 무장을 더한 블록-Ⅱ 80대를 양산하는 후속양산으로 진행된다. 올해부터 초도 양산 물량이 순차적으로 공군에 인도된다. 내년 예산에는 2027년 인도가 예정된 초도 양산 물량과 더불어 후속 양산 병행 착수 예산(1500억원)이 반영됐다. 북한 핵·미사일 위협 대응 능력 강화를 위해 중고도무인정찰기(MUAV)와 장거리지대공유도무기(L-SAM) 전력화 시기를 1년 앞당긴다. 군집드론 연구개발에 착수하고 중거리 자폭드론, 분대급 소형 대인 자폭드론, 소형 공격드론 등 전력 확보를 추진할 계획이다. 예비전력 정예화를 위해 상비예비군 규모를 3700명에서 7000명으로 확대한다. 이를 위해 올해 87억 원에서 대폭 늘어난 256억 원의 예산을 투입하며 예비군 훈련 보상비 인상도 추진한다. 현역 장병이 훈련·전투 임무에 집중하도록 제초, 제설, 시설관리 등 비전투 임무의 민간위탁을 시범 시행하는 예산도 새로 반영됐다. 1개 일반전초(GOP) 대대의 종합관리(9억원), 6개 민통초소 및 2개 주둔지 경비(25억원)를 민간에 위탁하는 시범 사업이다. 장병 처우 개선과 관련, 하사 1호봉 기준 보수를 월 300만 원 수준으로 인상하고 단기복무부사관임관자 대상 장려금(1000만원→1200만원)도 올린다. 189억원을 들여 단기복무부사관 임관자를 대상으로 월 최대 30만 원을 3년간 지원하는 매칭적금을 신설할 예정이다. 광주 군 공항이 호남 반도체 클러스터 부지로 지정되면서 이곳에 주둔한 공군 제1전투비행단 기능을 공군 예천·서산기지 등에 임시 배치하기 위한 예산도 반영됐다. 반면 정부가 추진 중인 사관학교 통합 예산은 내년에는 일단 반영되지 않았다. 정부는 내년 사업타당성 조사를 거쳐 2028년 예산 반영을 고려하고 있다. 보훈 분야에서는 보훈보상금이 올해보다 5％ 인상되고, 참전명예수당(49만원→54만원)과 무공영예수당(55∼57만원→60∼62만원)도 각각 5만원씩 인상된다. 독립유공자 유족 보상범위를 최소 2대로 확대해 2500여명이 새로 혜택을 보게 된다.

지난달 30일 단행된 안규백 국방부장관 교체를 놓고 군 안팎에선 술렁이는 모양새다. 개각을 앞두고 안 장관 교체 가능성이 거론됐으나, 실현될 것이라고 생각한 사람은 많지 않았다. 그런 상황에서 이재명 대통령은 취임 1년여만에 육사 출신 예비역 대장인 강신철 주사우디 대사를 후임으로 발탁, 군 안팎을 놀라게 했다. 역대 정부에서 꾸준히 중용됐던 강 후보자가 안 장관 체제에서 갈등과 논란이 커진 주요 국방 현안을 수습하고 성과를 낼 수 있을지 주목된다. ◆논란 지속 끝에 1년여만에 교체 정부 안팎에선 지방선거 직후부터 개각 가능성과 후임자에 대한 이야기가 계속 불거져왔다. 이에 대해 안 장관은 임기 내 한국군 전시작전통제권 전환 목표 연도 설정과 3군 사관학교 통합 문제를 마무리짓겠다는 뜻을 주변에 밝혔던 것으로 전해졌다. 이는 개각 발표를 앞두고 현직 장관들에게 교체 가능성을 사전에 알리지 않았다는 이야기와 무관치 않다. 5선 의원으로 국회 국방위원회에서 장기간 활동해온 안 장관은 국방 문민화 기조 속에서 이재명 정부 첫 국방부장관으로 지난해 7월 말 취임했다. 64년만에 문민 국방부장관이 탄생한 셈이다. 안 장관도 이같은 점을 인식한 듯 취임 직후 인적 쇄신 등 고강도 개혁 추진에 의욕적인 모습을 보였다. 순항하는 듯 했던 안 장관 체제는 올해 들어 파열음을 내기 시작했다. 우선 유엔군사령부·주한미군과의 시각차가 두드러지면서 한·미 동맹에 대한 우려가 커졌다. 올해 초 유엔사는 정부·여당이 ‘영토 주권’을 강조하며 추진 중인 ‘비무장지대(DMZ)의 평화적 이용에 관한 법률’(DMZ법)에 정전협정과 상충한다며 휴전선 이남 DMZ 구역 관할권이 자신들에게 있다고 공개적으로 밝혔다. 지난 2월 18∼19일 주한미군이 F-16 전투기들을 서해로 대규모로 내보내 훈련하자, 중국 전투기들이 대응해서 한때 대치하는 상황이 벌어졌다. 안 장관이 제이비어 브런슨 주한미군사령관에게 전화해 훈련계획이 제대로 공유되지 않았다고 항의했고, 브런슨 사령관이 사과했다는 국내 언론 보도도 나왔다. 주한미군은 “브런슨 사령관은 국방부 장관과 통화해 (서해 훈련 관련) 사전 통보가 이뤄졌음을 재확인했다”며 “주한미군은 최고 수준의 대비태세를 유지하고 임무를 수행하도록 정기적인 훈련을 하며, 대비태세 유지를 위해 사과할 일은 없다고 본다”고 강하게 반박했다. 북한군의 DMZ 국경선화 작업과 유엔사의 경비여단 창설에서도 국방부와 유엔사의 입장이 엇갈렸다. 주한미군의 대복 정보공유 제한도 연합방위태세에 대한 우려를 높였다. 군 내부적으로도 논란과 문제점이 불거졌다. 안 장관은 12·3 비상계엄 사태 연루 인원들을 무더기 징계하는 등의 조치를 취했다. ‘내란 극복’ 차원에선 불가피했다고 하지만, 인적 공백과 업무 연속성 단절 및 지휘 결함 등의 문제도 드러났다. 휴전선과 인접한 1군단에서 벌어진 ‘삽탄’ 논란도 이와 무관치 않다는 지적이다. 국방부의 처벌과 종합특검의 결론이 엇갈리면서 군 간부들의 혼란도 증폭됐다. 종합특검은 계엄 당시 ‘서강대교 회군’을 지시, 지난해 9월 보국훈장 삼일장을 받은 조성현 대령을 불구속 기소했다. 국방부는 이승오 전 합참 작전본부장과 강동길 전 해군참모총장 등이 계엄에 가담했다며 중징계를 했는데, 종합특검은 이들이 “진정한 영웅”이라며 무혐의 처분했다. 이를 두고 군 간부들 사이에선 “유사시 출동 명령이 내려지면, 출동을 하라는 거냐 말라는 거냐”는 등의 반응이 나왔다. 이같은 상황에서 증폭된 안 장관의 군무 이탈 논란은 안 장관의 정책 추진 동력에 큰 타격을 입혔다. 안 장관은 병무행정 오류라고 거듭 해명했으나, 야권의 공세로 정책 동력이 크게 훼손됐다. 군 소식통은 “메신저가 ‘오염’되면, 그 메신저가 전달하려는 메시지도 제 힘을 못쓰는 법”이라고 지적했다. 이는 사관학교 통합 추진 과정에서 뚜렷하게 드러났다. 국방부는 최근 대전 자운대에 4년제 통합 국군사관학교를 만드는 기본계획을 발표했다. 이를 두고 사관학교 총동창회와 지역 사회, 군 내부 반발이 거셌다. 안 장관은 미래 장교 양성과 합동성 강화 등을 위한 것이라며 설득에 나섰다. 그러나 이 대통령의 “(육사는) 쿠데타를 3번이나 했던 중심”이라는 발언이 더해지면서 사관학교 통합이 정치 보복 아니냐는 비판이 안 장관에게 집중됐다. 군 내부 불안정이 지속되는 상황에서 사관학교 통합 반대 여론이 증가하자, 정부도 국방개혁과 정책 추진 동력 확보를 위해 국방부장관 교체 카드를 선택할 수밖에 없게 됐다. 개각 발표 직후 일각에선 씁쓸하다는 반응도 나온다. 안 장관은 오랜 의정활동을 통해 정치권에서 국방 분야 전문성을 인정받아왔다. 하지만 국방부장관으로 재임하면서 자신이 가장 오래 활동하고 준비했던 분야에서 큰 상처를 입었다. 재임 기간 정치적 자산을 적지 않게 소진한 안 장관은 향후 행보를 고민하며 정치적 활로를 모색할 것으로 전망된다. ◆‘육사 중심’ 회귀…결과는 어떨까 강 후보자의 발탁으로 이재명 정부 2기 국방 라인은 육사 중심으로 회귀하게 됐다. 이두희 국방부차관은 강 후보자와 육사 46기 동기다. 김규하 육군참모총장은 육사 47기다. 강건작 청와대 국가안보실 1차장은 육사 45기, 곽태신 청와대 국방비서관은 육사 51기다. 이를 두고 일각에선 사관학교 통합 등에서 ‘속도조절’을 기대하는 모양새다. 강 후보자가 사관학교 통합에 대한 입장이 명확치 않다는 것이다. 하지만 강 후보자가 현 정부 정책 집행에 주력할 것이란 관측이 더 많다. 청와대 고위 관계자는 이번 개각과 관련, “다시 신발 끈을 묶고 열심히 뛰자는 취지”라고 설명했다. 현직 차관을 승진 발탁한 재정경제부와 국토교통부처럼 실무 경험이 풍부한 육사 출신 예비역 대장인 강 후보자를 투입해 전문성을 높이고 분위기를 쇄신, 주요 정책을 추진하려는 의도라는 해석이 나오는 대목이다. 군 관계자는 “(강 후보자는) 소신으로 자기 주장을 관철하는 스타일은 아니므로 현 정권 국방정책을 그대로 밀고나갈 것”이라고 분석했다. 강 후보자의 첫 시험대는 사관학교 통합이 될 전망이다. 사관학교 통합과 관련, 찬성 측에서도 안 장관이 이끄는 국방부의 통합 추진 방식에 우려가 제기되어왔다. 지난달 26일 공청회에서도 윤광웅 전 국방부장관은 “(사관학교 통합) 찬성파는 논리를 더 개발해야되지 않겠느냐는 생각이 든다”고 지적한 바 있다. 육사 출신인 강 후보자로서는 통합에 반대하는 예비역과 지역 사회를 설득하면서, 사관학교 통합 계획을 신속하고도 잡음이 없도록 추진하는 고차방정식 수준의 과제를 안게 됐다. 한미연합사령부 부사령관 재직 시절 브런슨 사령관과 함께 복무하면서 맺은 인연을 토대로 유엔사·주한미군과 국방부 간 갈등을 조정하고 전시작전통제권 전환 조건과 일정 등을 조율하는 것도 과제다. 현 정부 출범 이후 발표가 늦어지고 있는 국방개혁 기본계획과 국방백서 공개도 강 후보자가 추진해야 할 과제다. 안 장관이 시행할 것으로 예상됐던 하반기 군 인사와 주요 보직 인사도 강 후보자가 다뤄야 할 현안이다. 가장 먼저 주목되는 보직이 국방부 국방정책실장이다. 정책실장은 중·장기 국방정책 등을 담당하면서 장관의 정책적 의중을 가장 가까이에서 실현하는 자리다. 국회 국정감사, 한미안보협의회(SCM) 등을 감안해서 김홍철 현 실장이 유임될 수도 있으나, 강 후보자가 자신과 손발을 맞췄던 경험이 있는 인물을 데려올 가능성도 점쳐진다. 국방과학연구소장과 국방기술진흥연구소장을 비롯해 군인공제회 등 국방부 산하 조직 직위에서도 추가 인사가 이뤄질 전망이다. 하반기 장군 인사의 경우 국방부·합참 일부 고위직 교체 가능성이 제기되고 있다. 강 후보자의 취임 후 행보에 관심이 쏠리는 대목이다.

국방부 유해발굴감식단은 6·25전쟁 당시 대한민국을 지키다 산화한 호국영웅 김하동 일병의 유해를 발굴해 신원을 확인했다고 31일 밝혔다. 고인은 올해 국유단이 아홉 번째로 신원을 확인한 호국영웅이며, 2000년 4월 유해발굴사업 개시 이래 가족의 품으로 돌아간 277번째 국군 전사자다. 경북 경주 출신인 고인은 1932년 1월 4남매 중 셋째로 태어났다. 경주중학교 5학년 재학 중이던 1950년 11월 대구 육군 제1훈련소에 입소해 한 달간 훈련을 받은 뒤 국군 제8사단에 배치됐다. 1951년 2월 횡성 전투에 참전했다가 전사했다. 횡성 전투는 중공군 제4차 공세 당시 국군 제3·5·8사단과 미 제10군단이 중공군 및 북한군의 공격을 방어한 전투다. 당시 국군 8사단은 큰 피해를 입고 원주로 후퇴했다. 김 일병의 유해는 지난해 4월 강원 횡성군 서원면 압곡리 일대에서 발굴됐고, 유전자 시료 분석을 거쳐 최근 신원이 최종 확인됐다. 국유단은 이날 경기 용인시 소재 유가족 자택에서 ‘호국의 영웅 귀환 행사’를 열고 신원확인 통지서와 유품 등을 전달했다. 국유단은 이날부터 후반기 유해 발굴 작전을 전개한다고 밝혔다. 후반기 작전은 11월27일까지 총 15개 사·여단이 참여해 전국 13개 시·군에서 진행된다. 국유단 전문발굴팀은 부대별 기초발굴부대와 함께 4∼6주간 작전을 실시한다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장을 조기에 만나 대화의 물꼬를 트고, 11월 중간선거 이후 2차 회담으로 이어갈 수 있다는 전직 미국 당국자의 전망이 나왔다. 1기 트럼프 행정부에서 백악관 국가안보회의(NSC) 북한 담당 국장을 지낸 앤서니 루지에로는 30일(현지시간) 미 PBS방송 대담에 출연해 “트럼프 대통령은 대화를 시작하기 위해 김정은을 그냥 만날 것 같다”고 말했다. 이어 11월 초 열리는 중간선거 이후나 내년쯤 2차 북미정상회담이 이어질 수 있다고 내다봤다. 루지에로 전 국장은 북한이 핵무기를 보유한 현실을 암묵적으로 인정하는 것이 필요하다고 보면서, 그 이후에는 북한군의 우크라이나 철수처럼 미국 입장에서 더 중요한 문제에 초점을 맞출 수 있을 것이라고 주장했다. 자신 역시 북한 비핵화에 집중해오다 최근 현실을 인정하는 쪽으로 생각이 바뀌었다고도 했다. 다만 그는 “대통령과 참모진이 고민해야 할 문제는 북한과 실질적인 효과가 있는 합의를 끌어낼 수 있느냐와 이를 자체 핵무장의 청신호로 볼 나라들을 관리할 수 있느냐”라면서 “우리는 이를 막을 충분한 유인책과 억제책이 있다고 본다”고 덧붙였다. 미 싱크탱크 스팀슨센터의 레이철 민영 리 선임연구원은 북·미 뉴욕채널 재개와 같이 실무급 대화가 시작되는 것만으로도 큰 성과로 볼 수 있다면서 전략적 모호성을 유지할 필요가 있다고 제언했다. 맨스필드재단의 브루스 클링너 선임연구원은 북한이 협상에 나오는 것만으로도 보상을 원하고 계속 더 많이 요구하는 살라미 전술을 구사할 것이라고 우려했다. 그는 트럼프 대통령 주변에 직언할 참모가 사실상 없어 미국 국익에 부합하지 않는 합의가 나올 수 있다고 지적하며, 시간이 걸리더라도 실무급 의제 정리를 거쳐 정상 간 담판으로 이어지는 상향식 접근이 낫다고 강조했다.

네팔에서 발생한 대규모 돌발 홍수로 잔해에 갇혔던 5세 소녀가 이틀 만에 구조돼 병원에서 부모와 재회했다. 30일(현지시간) 영국 BBC는 네팔 카트만두 티칭병원 관계자를 인용해 지난 28일 구조된 마니샤(5)가 현재 안정적인 상태로 회복 중이라고 보도했다. 네팔 무장경찰 구조대는 라수와 지역 샤브루베시 인근에서 생존자를 수색하던 중 잔해 아래에서 고양이 울음으로 추정되는 소리를 듣고 해당 지점의 잔해를 걷어냈다. 그 아래에서 마니샤가 발견됐으며, 구조대는 약 2시간에 걸친 작업 끝에 마니샤를 잔해 밖으로 꺼냈다. 마니샤는 살아 있었지만 외부 자극에 거의 반응하지 못하는 상태였다. 구조대는 긴급 헬기 이송을 요청했으나 악천후로 어려워지자 마니샤를 무장경찰 구조캠프로 옮겨 물과 죽을 먹이며 회복을 도왔다. 마니샤는 물을 제공받은 뒤 얼마 지나지 않아 의식을 되찾았다. 마니샤는 다음 날인 29일 오후 헬기로 카트만두 티칭병원 소아응급실에 이송됐고, 병원에서 부모와 재회해 치료를 받으며 회복 중이다.

정부가 네팔 대규모 홍수로 실종된 한국인 9명을 찾기 위해 30일 헬기 수색을 재시도했지만, 현지 당국의 허가를 받지 못해 또다시 무산됐다. 외교부에 따르면 이날 정부합동 신속대응팀 임차 헬기 1대와 두산에너빌리티 임차 헬기 1대 등 2대가 운항을 계획했다. 하지만 네팔군 당국이 안전 및 항공 혼잡을 이유로 허가를 내주지 않았다. 헬기가 띄워졌다면 실종자 일부의 근무지인 위어 댐 지역을 우선 수색할 예정이었다. 전날 한국 정부 임차 헬기 1대가 2회 이륙해 현장 상공을 비행하며 육안 확인과 동영상 촬영으로 수색을 진행했다. 정부는 이날 이 영상과 사진 일부를 공개했다. 실종자 추정 지점에는 급류가 흐르고 주변이 토사로 가득 찬 모습이 담겼다. 외교부 당국자는 “어제 헬기 운용 계획을 수립할 때 위어 댐 지역을 수색할 계획이었으나 기상 상황과 험준한 지형 등으로 수색하지 못했다”고 밝혔다. 정부는 드론 수색도 검토 중이다. 지난 29일 파견된 2차 신속대응팀이 드론을 현지에 가져갔다. 그러나 현지 당국의 운용 허가가 필요해 신속대응팀이 현장 상황을 보고 투입 여부를 결정할 방침이다. 네팔군은 지상에서 한국인 수색을 별도로 진행하고 있다. 전날 한국 헬기가 현장 상공을 비행할 때 네팔군 헬기 1대가 현장에 착륙한 것이 목격됐다. 외교부는 네팔 측으로부터 “한국인 연락두절자를 염두에 두고 헬기를 띄운 것”이라는 답변을 받았다고 전했다. 다만 생존자는 발견하지 못했다고 한다. 수력발전소 터널에 100여 명이 갇혀 있다는 보도와 관련, 당국자는 터널이 한국인 근무지가 아니고 도보로 이동할 거리도 아닌 만큼 실종 한국인들이 해당 터널로 피신했을 가능성은 거의 없다고 밝혔다. 지난 28일 임명된 박재경 주네팔 신임 대사는 31일 현지에 도착할 예정이다. 주네팔한국대사관은 전임 대사의 인사이동 이후 대사대리 체제로 운영됐다.

지난 26일 네팔 북부 바그마티주 일대에서 발생한 대규모 산사태와 홍수로 인한 사망자가 30일 저녁 기준 804명으로 늘었다. 양국 발표를 합산한 실종자도 3000명을 넘었다. 미 CNN 등에 따르면 네팔 경찰은 이날까지 788명이 숨졌다고 밝혔다. 여기에 중국 티베트 접경 지역 사망자 16명을 합하면 전체 사망자는 804명이다. 네팔 측 부상자는 2742명이며, 양국 실종자를 합치면 3048명에 달한다. 생존자 수색·구조 작업은 닷새째 이어지고 있다. 네팔 재난 당국은 보안 인력 2만명이 구조 활동에 동원돼 8730명을 구조했다고 밝혔다. 중국 측도 지룽 통상구 인근에 2141명의 구조대원을 투입했으며, 이 중 500여 명이 가장 피해가 심각한 지역에 직접 진입해 수색 작업을 벌이고 있다. 네팔 당국은 수력발전소 여러 곳에서 최소 930명의 작업자가 실종됐으며, 이 중 100여 명이 터널 안에 고립된 채 생존해 있을 가능성이 있다고 밝혔다. 구조대는 트리슐리 3A 수력발전소 터널 상부에 진입로를 뚫는 데 성공했으며, 파이프를 설치해 공기를 주입하고 내부 확인용 카메라도 투입했다.