26일(현지시간) 오전 네팔 수도 카트만두 북부 바그마티주 라수와 지역의 트리슐리강을 따라 대규모 홍수가 발생, 최소 31명이 사망하고 외국인을 포함해 384명(한국시간 26일 오후 10시 기준)이 실종됐다. 홍수 규모가 크고, 산악 지역인 탓에 구조 작업이 쉽지 않아 사상자가 더 늘어날 가능성이 크다. 한국시간 26일 오후 10시 기준 한국인 8명이 실종됐고, 또다른 한국인 10명은 고립돼 구조를 기다리고 있다. ◆네팔 “지진·산사태가 홍수 원인” 사고 지역은 수도 카트만두에서 북쪽으로 120㎞ 정도 떨어진 곳이다. 히말라야산맥에 있는 중국 티베트 자치구와의 국경 지역이다. 이날 라수와 지역에 있는 보테코시강이 범람해 인근 여러 마을을 덮쳤고, 도로와 수력 발전 시설 등이 파손됐다. 미국 CNN방송은 현지 경찰을 인용해 최소 31명이 사망했다고 보도했다. 수닐 샤르마 네팔 관광청 대변인은 실종 외국인들이 인도, 호주, 네덜란드, 미국, 말레이시아, 영국, 남아프리카공화국 등 여러 국가 출신이라고 전했다. 네팔 경찰은 “구조·구호 활동을 집중적으로 진행하고 있지만, 경찰 병력 중 상당수가 연락 두절”이라고 밝혔다. 네팔군은 헬리콥터와 재난 대응 인력을 피해 지역에 배치했다. 네팔 전력청은 수력 및 태양광 발전 시설을 포함해 약 430메가와트(㎿) 규모의 발전 설비가 피해를 입었다고 밝혔다. 전력청은 “이번 재해로 발전, 송전, 배전 시설이 손상돼 전력 공급이 중단됐다”고 설명했다. 네팔 국영 RSS통신은 인근 랑탕콜라강에서 건설 중인 수력발전소의 직원 60명이 실종됐다고 전했다. 시시르 카날 네팔 외무장관은 국회에서 “초기 조사 결과 오전 8시37분쯤 지진이 일어나 대규모 산사태가 발생해 강을 막았으며, 이것이 홍수의 원인으로 보인다”고 밝혔다. 미국 지질조사국에 따르면 카날 장관이 언급한 시각에 해당 지역에서 규모 4.4의 지진이 발생한 것으로 기록됐다. ◆한국인도 연락 두절… 긴급 대응 나서 외교부는 이번 홍수로 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 직원 8명의 연락이 두절됐다고 밝혔다. 두산에너빌리티 소속 또 다른 한국인 10명도 현지에서 고립돼 구조를 기다리는 상황이다. 네팔 정부는 사고 현장에 헬기를 투입했다. 우리 정부와 해당 기업은 수색·구조와 사고 수습 등에 총력을 기울일 방침이다. 정부는 이재명 대통령의 국민 안전 확보를 위한 총력 대응 지시에 따라 정부합동 신속대응팀을 신속하게 파견할 계획이다. 두산에너빌리티는 정연인 대표를 포함한 현장대응팀을 현지에 급파하기로 했다. 이 회사 관계자는 “재해 당시 현장에 있던 15명 중 5명이 연락되지 않고 있어 상황 파악에 총력을 다하고 있다”며 “관계 당국과 협력해 실종자 수색과 구조를 지원하는 데 최선의 노력을 기울이겠다”고 말했다. 실종된 직원들은 네팔 어퍼트리슐리-1 수력발전소 건설 현장에서 설계·조달·시공(EPC) 공사를 진행 중이었다고 한다. 해당 사업은 수도 카트만두 북쪽 약 70㎞에 있는 라수와 지역 트리슐리강 일대에 216㎿급 수력발전소를 건설하는 프로젝트다. 2011년 한국남동발전과 국제금융공사(IFC)가 주도해 개발을 시작했고, 두산에너빌리티는 2020년 EPC 계약자로 참여해 공사를 이어왔다. 이 사업장에 등록된 두산에너빌리티 소속 한국인 직원은 20명이다. 남동발전도 네팔에서 수력발전소 건설에 참여 중인 자사 직원 중 현재까지 3명의 연락이 닿지 않는다고 전했다. 그러면서 “현지 통신이 홍수로 인해 두절 상태지만 연락이 닿을 때까지 계속 시도하는 중”이라며 “전원이 안전할 수 있도록 최대한 노력을 기울이겠다”고 말했다. 정치권은 정부의 신속한 대응을 주문했다. 더불어민주당 김민석 대표는 엑스(X)에서 “외교부 장관과 통화해 구조인력 현지 급파에 빈틈이 없기를 부탁했다”고 밝혔다. 국민의힘 장동혁 대표도 페이스북을 통해 “모두 무사히 신속하게 귀환하시기를 진심으로 기원한다”고 전했다.

정부가 KF-21보다 우수한 한국형 차세대 전투기 연구를 본격 추진한다. 25일 군 당국에 따르면, 방위사업청은 최근 한국형 차세대 전투기 개념연구 용역 입찰공고를 했다. 9억원 규모로서 14개월간 진행한다. 방위사업청은 입찰제안서에서 연구용역 목적에 대해 “고도화되는 미래 위협과 전 영역 통합작전 환경에 대응하기 위해 유·무인복합전투체계, 광대역 스텔스, 인공지능(AI) 기반의 한국형 차세대 전투기 운용개념과 작전운용성능을 정립하고, 이를 구현하는 최적의 형상(안)을 도출한다”고 설명했다. 방위사업청은 이어 “도출된 운용개념, 요구성능, 형상(안)을 향후 차세대전투기 체계개발을 위한 소요제기, 선행연구 및 사업타당성 검토의 근거자료로 활용한다”고 덧붙였다. 유인기 1대가 다수의 무인기를 통제·운용하는 유·무인복합전투체계, 다양한 주파수와 적외선 등에 노출될 위험을 낮추는 광대역 스텔스 성능, AI 등은 5세대 스텔스기로 분류되는 F-22·F-35보다 우수한 기술이 쓰일 6세대 전투기의 특징이다. 현재 미국 F-47, 영국·이탈리아·일본이 개발하는 글로벌전투항공체계(GCAP) 등이 6세대 전투기에 포함된다. 한국도 미국과 유럽, 일본의 6세대 전투기 개발 움직임에 맞춰 독자적인 기술 확보를 추진하는 것으로 풀이된다. 광대역 스텔스, AI 기반 임무체계, 유·무인 복합체계, 고효율 첨단엔진 등 6세대 전투기의 핵심 기술은 선진국들이 해외 반출을 꺼리는 첨단 기술이다. 국내 역량을 결집해 자체 기술 확보를 추진할수밖에 없다. KF-21을 개발한 경험을 활용한다면, 국내 항공산업 기술 기반을 유지·강화하는 효과도 있다. 군 당국은 차세대 전투기 개발이 실현될 경우에 대비, 이번 연구용역에 핵심 기술 확보 방안과 차세대 전투기를 핵심 축으로 하는 미래 공군력 전력구조 발전방향을 제시하는 것도 포함하고 있다. 이같은 내용을 담은 연구용역이 끝나면, 군 당국은 차세대 전투기 요구성능 설정 등 구체적인 개발 작업을 진행할 전망이다.

국가보훈부는 ‘김구 탄생 150주년 유네스코 기념해’를 맞아 미디어특별전 ‘나의 소원: 두 아이들에게’를 25일부터 다음달 27일까지 국립대한민국임시정부기념관 미디어 공간에서 개최한다고 24일 밝혔다. 이번 특별전은 백범 김구 선생이 남긴 ‘백범일지’와 글씨(휘호) 속 소망들을 몰입형 미디어로 재조명하는 전시다. 1929년 독립 과정의 험난한 시절, 김구 선생이 어린 두 아들 인과 신에게 남긴 글이 전시의 출발점이다. 22m 초광폭 정면 스크린과 동일 규격의 바닥면 영상에 백범일지 내용이 펼쳐지며, 갈대 형태의 식물로봇 50개가 관람객의 움직임과 소리에 반응해 움직이는 인터랙티브 체험도 제공한다. 강병구 국립대한민국임시정부기념관장 직무대행은 “백범일지를 이번 전시를 통해 다시 들여다보고, 김구 선생이 꿈꾼 나라와 문화의 힘에 대해 생각해 보는 소중한 기회가 되길 바란다”고 말했다.

국산 명품 무기 중 하나로 일컬어지는 K-9 자주포의 명중률이 한층 개선된다. 한화에어로스페이스는 2032년까지 1642억원을 투입, K-9 자주포용 155㎜ 포탄에 쓰일 탄도수정신관을 개발하는 탄도수정신관 체계개발사업 우선협상대상자로 선정됐다고 최근 밝혔다. 탄도수정신관은 기존 155㎜ 포탄의 앞부분에 장착된다. K-9 자주포가 포탄을 쏘면 위성항법체계(GPS)를 기반으로 탄의 궤적을 수정하면서 표적을 명중시킨다. 탄도수정신관이 개발되어 일선 부대에 배치되면, 기존 포탄에 쓰이던 구형 신관을 교체하고, K-9 자주포의 탄착 오차 범위를 약 6분의 1 수준으로 줄일 수 있을 것으로 전망된다. ◆명중률 향상 등 효과 커 탄도수정신관은 흔히 알려진 장비는 아니다. 대부분의 사람들에겐 낯선 장비다. 하지만 육군 포병 분야에선 미래전에서 필수 장비로 꼽힌다. 탄도수정신관은 K-9 자주포에서 사용하는 155㎜ 포탄을 ‘똘똘하게’ 만들어주는 장비다. 포탄의 앞부분에 장착되는 것으로서 작은 날개가 식별 포인트다. 기존 신관을 교체하는 방식으로 적용할 수 있어 신형 유도포탄을 도입하지 않고도 구형 포탄의 정밀도를 높일 수 있다. 155㎜ 곡사포탄은 포신에서 발사된 직후 표적까지 총탄처럼 빠르게 회전하면서 날아간다. 이를 통해 표적에 도달할때까지 안정적인 자세를 유지한다. 하지만 포탄이 수십㎞를 비행하는 과정에서 바람과 공기밀도 변화, 화약 연소 등의 변수로 인해 오차가 발생한다. 이같은 오차는 비행거리가 길어질수록 커진다. 서방 진영에서 널리 쓰이는 M549A1 155㎜ 포탄의 경우 최대사거리로 쏘면 260m 이상의 오차가 발생한다. 일반적으로 155㎜ 포탄 살상반경이 50m 정도인 것을 감안하면, 멀리 떨어져 있는 단일 표적을 제압하는데 더 많은 포탄을 발사해야 한다는 의미다. 그만큼 포탄 소모율이 높아지고, 야포 포신의 수명도 단축된다. 전투 지속 능력 및 병참 지원 유지에도 부담을 높인다. 민간인 오폭 가능성도 커진다. 탄도수정신관은 이같은 문제를 해결해준다. 신관에 있는 GPS로 포탄의 위치·시간 정보를 확보하고, 관성항법장치(INS)가 궤적을 계산하면서 정확도를 높인다. 포구에서 발사되는 과정에서 발생하는 고강도 충격을 견디는 전자회로는 탄도수정신관의 정확도를 높여준다. 포탄은 발사 직후 중력가속도의 수만 배에 달하는 강력한 충격을 받는다. 일반 전자부품은 충격을 받으면 부서진다. 따라서 특수 제작된 내충격 전자회로와 기판이 필수다. GPS와 전자회로 등을 통해 확보된 데이터는 예상 탄착지점과 표적과의 오차를 계산한다. 이후 탄두 앞부분에 부착되는 보조 날개(카나드)로 포탄의 궤적을 밀어내는 방식을 통해 편차를 최대한 줄인다. 표적에 근접하면 근접·충격신관 기능을 작동해서 표적을 파괴한다. 탄도수정신관의 이같은 특성은 155㎜ 포를 사용하는 포병에 큰 영향을 미친다. 우선 정밀도 향상으로 표적 타격에 사용할 포탄의 숫자가 줄어든다. 이는 더 많은 표적을 공격할 수 있다는 의미다. 우크라이나 전쟁에서 우크라이나군은 155㎜ 포탄 부족 문제를 겪었는데, 단일 표적 파괴를 위해 여러 발의 포탄을 쏴야 했던 문제도 원인 중 하나였다. 탄도수정신관이 배치되면, 이같은 문제를 해소하는데 도움이 된다. 빠르게 표적을 파괴하고 진지를 옮기는 것도 가능해진다. 현대전은 포격 위치가 대포병레이더나 드론 등에 쉽게 탐지된다. 최단시간 내 포격을 마치고 다른 진지도 이동하는 것이 생존성 향상에 중요하다. 탄도수정신관을 이용해서 소수의 발사로도 표적을 부수면 적군 대포병레이더에 노출되는 시간도 짧아지므로 생존성을 높일 수 있다. ◆미국 등에서도 개발 세계 각국에선 재래식 포탄의 낮은 정확도를 저렴한 비용으로 높이고자 탄도수정신관을 개발하려는 시도가 이어지고 있다. 미국은 우크라이나 전쟁에서도 쓰였던 엑스칼리버 정밀유도포탄을 갖고 있었으나, 1발당 가격이 약 6만8000달러∼10만 달러(9000만원~1억3000만원)에 달할 정도로 비쌌다. 일반적인 155㎜ 고폭탄 1발 가격이 800~1000달러(100만~130만원)이라는 점을 감안하면 고가다. 이에 따라 미국은 일반 포탄의 정확도를 높이는 M1156 PGK 탄도수정신관을 만들었다. 일반적인 신관 기능 외에도 포탄의 궤적을 교정하고자 GPS 유도 체계와 카나드 날개를 갖췄다. 이를 통해 오차를 30m 이하로 줄일 수 있다. 포탄이 비행하는 동안에는 내부 발전기가 전력을 생성한다. 포탄이 불발되거나 표적에서 멀리 빗나갈 경우에 대비, 불발탄 방지 기능도 추가되어 있다. 이스라엘 엘빗시스템스도 155㎜ 포탄에 쓰이는 탄도수정신관을 개발했다. 위성항법기술을 이용해서 재래식 포탄을 GPS 정밀유도무기로 전환한다. 탄도 오차를 보정해서 첫 발에 명중탄을 기록하는 것을 지향한다. 튀르키예 로켓산도 대구경 포탄에 사용할 수 있는 탄도수정신관을 만들었다. 오차를 50m까지 줄이는 것으로, 날씨에 관계없이 쓸 수 있는 정밀유도무기를 일선 지휘관들에게 제공한다. 중국도 자국의 위성항법체계인 베이더우를 결합하는 방식을 사용한다. 다만 수출용 장비는 알려져 있으나, 중국에서 실제로 사용하는지는 공식 확인되지 않고 있다. 러시아는 독특한 방식을 구사한다. 위성항법 외에도 레이저유도를 사용한다. 전방관측병이나 드론이 레이저로 표적을 조사하면, 포탄의 유도부가 레이더 반사광을 추적하는 방식이다. 이는 전자전 환경에서 GPS 전파방해를 회피하는 대안이 될 수 있으나, 전방관측병이나 드론이 표적에 계속 레이저를 쏴야한다는 문제가 있다. ◆미래 K-9 핵심 장비…해결 과제도 국내에서 만드는 탄도수정신관은 K-9 자주포의 발전 계획을 반영해서 개발이 이뤄진다. 한국군이 운용중인 K-9 자주포는 사격통제능력 등이 향상된 K-9A1을 거쳐 탄약 장전을 완전 자동화하고 최대 발사속도를 6발에서 9발로 높인 K-9A2로 진화할 예정이다. 향후 개발될 K-9A3는 승무원 1명 또는 무인으로 운용된다. 유·무인복합체계를 사용하며 사거리는 80㎞에 달하고, 포신도 58구경장으로 연장된다. 탄도수정신관은 K-9 자주포의 발전 추세에 맞도록 개발이 이뤄진다. 오랜 시간 사용할 것이므로, 향후 등장할 포병 분야 신기술에도 쉽게 적용할 수 있어야 하기 때문이다. 따라서 한국군에서 사용하는 155㎜ 포탄은 물론 나토(NATO·북대서양조약기구) 규격이 적용된 포탄에서도 사용이 가능할 전망이다. 이를 통해 한국군 포병 전력의 정확도 향상과 더불어 해외 수출 효과도 기대된다. 개발 과정에서 리스크도 존재한다. 우크라이나 전쟁에서 러시아·우크라이나군은 전선에서 고강도 전자전을 지속하고 있다. 정밀유도포탄인 미국산 엑스칼리버도 우크라이나 전쟁에 쓰이기 시작했을 때는 명중률이 70%였으나 러시아 전자전이 강화되자 6%까지 떨어졌다. 북한군도 2000년대부터 GPS 전파방해에 많은 관심을 보여왔고, 한국을 겨냥해 GPS 전파방해를 수차례 감행한 전례가 있다. 러시아를 돕고자 우크라이나 전쟁에 파병을 하면서 실전 경험과 교훈을 얻었다. 한반도 유사시 북한군이 우크라이나 전쟁 경험을 토대로 전자전을 감행하면, GPS 교란으로 인해 명중률이 떨어질 수 있다. 전자전 공격 시도를 무력화하려면, 탄도수정신관에 전파방해를 저지하는 기술을 적용해야 한다. 포탄을 발사하는 순간에 발생하는 강한 충격과 비행 도중 포탄이 매우 빠르게 회전하는 상황 속에서도 부품이 정상작동할 수 있도록 하는 기술도 확보해야 한다. 이같은 극한의 환경에서도 GPS·INS, 전자회로 등이 설계대로 작동해야 표적을 정확히 타격할 수 있다. 가격 상승을 최대한 억제해야 하는 문제도 있다. 한국군은 수백만 발의 155㎜ 포탄을 보유하고 있고, 신규 탄약 생산도 지속하고 있다. 그만큼 탄도수정신관도 대량으로 필요한 상황이다. 개발 완료 후 일선 부대에 원활하게 탄도수정신관을 공급하려면 단가를 최대한 낮게 유지해야 한다. 이에 따라 탄도수정신관 개발 과정에서 발생하는 기술·가격 등의 리스크 관리가 프로그램 성패를 좌우할 핵심 요소가 될 전망이다.

북한 핵탄두 숫자를 놓고 시각차가 두드러지고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 57개라고 언급했고, 안규백 국방부장관은 80∼120개라는 훨씬 큰 숫자를 제시했다. 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)는 올해 1월 기준으로 북한이 60기의 핵탄두를 보유하고 있다고 추정했다. 미국 의회조사국(CRS)은 지난해 북한이 핵탄두 90기 분량의 핵분열 물질을 확보했고 이 가운데 약 50기는 조립했을 가능성이 있다고 평가했다. 이처럼 각국 정부와 싱크탱크의 북한 핵탄두 보유량 추정치는 제각각 다르다. 분석 결과가 서로 다르다면 사람들로선 혼선이 있을 수밖에 없다. 이는 세계에서 가장 폐쇄적인 체제를 유지하는 북한의 환경과 핵물리학 특성 등에 기인한 바 크다. ◆핵사찰 없어도 북핵 파악…불확실성 커 북한은 2009년 이후 국제원자력기구(IAEA) 사찰을 받지 않고 있어 핵능력의 실체는 제대로 확인되지 않고 있다. IAEA 사찰관이 북한에 없지만, 북핵 동향을 가늠할 수 있는 방법들은 있다. 국제조약 준수 여부를 검증하는 감시 기법인 국가기술수단(NTM)이나 포괄적핵실험금지조약기구(CTBTO)등의 국제 감시체계다. 냉전 시절 미·소 전략무기제한협정(SALT)에서 처음 등장한 NTM은 북한, 파키스탄 등 미사찰 국가를 대상으로도 적용된다. 우선 위성사진이나 항공기의 방사능 탐지 센서 등으로 감시하는 방법이 있다. 플래닛 랩스 등 고해상도 상업용 위성영상서비스 업체의 사진을 활용하거나 미국 국가정찰국(NRO)·국가지리정보국(NGA) 등 정보기관 데이터를 사용해서 시설 건설, 굴착, 차량 및 인력 이동 등을 추적한다. 지하 핵실험 등에서 발생하는 지진파 규모를 통해 핵탄두 위력이나 설계 수준 등을 추정하는 방법도 있다. 세계 각국의 지진 탐지체계나 CTBTO 감시시스템 등에서 탐지가 가능하다. 무선 교신이나 이메일을 가로채는 도청, 레이더나 미사일 통제체계 등의 전자장비에서 방출하는 전자신호를 수집·분석하는 계측정보는 영상정보의 한계를 보완해준다. 정보기관이 요원을 투입해서 확보한 정보나 관영매체 보도, 원심분리기를 비롯한 핵물질 생산 장비·원료의 이동 경로 추적 등도 활용할 수 있다. 하지만 이같은 방식들은 불확실성이 크다. 위성사진은 영변·강선 핵시설과 풍계리 핵실험장 등의 움직임을 파악할 수 있으나, 지하시설이나 건물 내부 동향은 알 수 없다. 지진계도 저위력 핵실험이나 고폭시험 탐지가 어려울 수 있다. 정보기관의 활동은 기밀 사항이라 대부부의 싱크탱크들은 접근할 수 없다. 활동 결과를 열람해도 방법론을 검증할 수 없다. 가장 큰 문제는 해당 기법들이 북한 핵탄두 숫자를 정확하게 세는 것이 아니라 간접적인 데이터를 제공한다는 것이다. 간접적 징후들을 분석가들이 종합 분석해서 핵탄두 숫자를 추정한다. 그러다보니 정보기관과 민간 싱크탱크, 각국 정부의 북한 핵탄두 숫자가 차이가 발생할 수밖에 없다. 핵물질과 핵탄두 상태를 어떻게 정의하느냐에 따라서도 숫자가 달라진다. ◆우라늄 농축 실체 확인 어려워 북한의 핵무기 제작 방식도 핵탄두 보유량 확정을 어렵게 한다. 북한은 영변 원자로에서 플루토늄을 생산하고 있고, 원심분리기 시설을 구축해 우라늄 농축도 진행중이다. 플루토늄은 영변 원자로를 위성을 감시하면 가동 여부를 파악할 수 있고, 이를 토대로 생산량을 상당히 정확하게 파악할 수 있다. 따라서 각국 정부나 싱크탱크의 추정치 오차도 크지 않다. 반면 우라늄 농축은 다르다. 영변 원심분리기 시설을 고농축우라늄(HEU) 생산에 모두 투입하면 연간 80㎏을 생산할 수 있다는 분석이 있다. 하지만 알려지지 않은 원심분리기 시설을 북한이 몇 개나 갖고 있는지, 시설들의 위치가 어디인지는 알 수 없다. 정보기관, 특히 냉전 시절부터 옛소련과 중국 핵 관련 동향을 파악해온 미국 정보 커뮤니티는 북한의 미신고 핵시설 동향을 파악하고 있을 가능성이 크다. 미국 NRO 등이 운용하는 정찰위성과 민간 위성서비스 업체의 고해상도 위성을 투입하면, 북한 내륙 지역에서 의심스런 시설들을 찾아낼 수 있다. 이는 늦가을과 겨울철에 더욱 유용하다. 낙엽이 지는 늦가을에는 울창한 산 속 깊은 곳에 숨겨져 있는 시설도 나뭇잎이 땅에 떨어져 있으므로 위성에 쉽게 노출된다. 겨울에는 지붕이나 마당에 눈이 녹아 있는 곳을 집중적으로 확인하면 미신고 시설로 의심되는 곳을 쉽게 찾을 수 있다. 해당 시설에서 내뿜는 열로 인해 지붕에 쌓인 눈이 녹고, 차량을 통한 화물 상·하차 때문에 마당과 진입로에 제설 작업이 이뤄지기 때문이다. 광학·적외선 영상위성과 합성개구레이더(SAR) 위성으로 북한 내륙 지역을 집중 촬영하면 상당한 수준의 의심 시설을 찾을 수 있다. 이같은 정보는 민간 싱크탱크가 접근할 수 없는 기밀정보다. 여기서부터 민간 싱크탱크와 정부기관의 우라늄 농축 추정치가 차이가 난다. 정보기관의 데이터도 오차가 쌓인다. 위성으로 확인해도 건물 크기를 기준으로 원심분리기 수량을 추정한 뒤, 이를 토대로 HEU 생산량을 계산하는 방식을 사용하므로 변수가 클 수밖에 없다. 원심분리기 시설 가동 시점과 평균적인 가동률 수준도 가정의 영역에 해당한다. 북한이 쓰는 원심분리기의 성능도 상당 부분 비공개 상태다. 민간 싱크탱크도 정보기관도 이같은 오차가 계속 누적되면 편차는 매우 커진다. 북한의 플루토늄 생산량을 정확하게 계산해도 HEU 생산량에 대한 정확도를 보장할 수 없다면, 북한이 핵탄두를 얼마나 생산했는지도 정확한 데이터를 산출할 수가 없다. 이는 북한 핵탄두 숫자를 둘러싼 정부 및 싱크탱크들의 오차를 확대하는 결과로 이어진다. ◆핵기술 특성도 변수 북한의 핵기술 수준과 특성도 핵탄두 숫자 파악에 불확실성을 더한다. 핵기술 수준이 높아지면, 더 적은 양의 핵물질로 더 가볍고 위력적인 핵탄두를 만들 수 있다. 1945년 일본에 투하된 핵폭탄처럼 초보적 수준의 핵폭탄은 1기당 플루토늄 6∼8㎏이 사용됐다. 핵분열 연쇄반응의 효율을 높이고자 약간의 중수소-삼중수소로 핵분열 효율을 높이는 부스팅(boosting)을 사용하면 핵탄두 1기당 사용되는 핵물질의 양이 줄어든다. 일반적으론 3∼4㎏ 정도로 알려져있다. 부스팅을 쓰면 핵탄두 소형화·경량화도 가능해지므로 탄도미사일 탑재가 가능하다. 이는 단순한 핵보유를 넘어서서 핵탄두 실전 사용 여부를 판가름하는 주요 변수가 된다. 북한은 6차례의 핵실험을 통해 핵무기 소형화·경량화를 달성했다고 주장한다. 북한 플루토늄 재고량과 북한 주장 핵기술을 토대로 핵탄두 숫자를 계산할 때, 초보적 수준의 내폭 기술과 부스팅 단계의 핵기술을 각각 적용하면 플루토늄으로 만든 핵탄두 숫자 추정치를 2배 가까이 차이가 나게 한다. 여기에 정확한 양상을 파악하지 못하는 HEU가 더해지면, 편차는 더욱 커진다. 이같은 편차를 조금이나마 줄이려면 북한 핵탄두 설계 수준을 파악해야 한다. 북한 관영매체의 보도와 더불어 북한이 풍계리 핵실험장에서 실시한 핵실험의 지진파 데이터가 참고 자료로 쓰일 수 있다. 일반적으로 폭발이 클수록 지진파도 세다. 다만 핵분열만으로 낼 수 있는 위력은 한계가 있다. 그 한계를 넘어서는 지진파가 감지됐다면, 미국 네바다나 옛소련 세미팔라틴스크 등에서 이뤄진 핵실험 데이터와 비교해서 부스팅이나 증폭핵분열 같은 기술 또는 수소폭탄 기술이 적용되어 위력이 강해졌다고 추정할 수는 있다. 하지만 이같은 방식도 변수는 있다. 관측소의 위치에 따라 지진파가 다르게 감지될 수 있다. 북한 핵실험장인 풍계리의 지질 구조도 영향을 미친다. 핵탄두를 단단한 화강암 지대에 깊숙하게 묻고 밀폐하면 핵폭발로 방출된 에너지가 지진파로 제대로 전달된다. 반면 무른 지형에선 실제보다 작게 관측될 수 있다. 풍계리는 화강암 지대로 알려져 있으나, 정확한 지질 구조는 확인되지 않고 있다. 북한 핵탄두 규모에 대해 각국 정부와 민간 싱크탱크가 서로 다른 결과를 제시하는 것은 그만큼 북핵의 실체에 정확하게 접근하기가 어렵다는 의미다. 따라서 북한의 핵능력을 둘러싼 세계 각국의 고심은 국제사회의 사찰이 재개될때까지 지속될 전망이다.

국가보훈부는 지난 10일(현지시간) 콜롬비아 서부 초코주에서 발생한 규모 7.4의 강진으로 피해를 입은 6·25전쟁 유엔참전용사와 유가족에게 긴급 구호물품을 지원한다고 22일 밝혔다. 국가보훈부는 지진 발생 직후 주콜롬비아 대한민국 대사관 및 콜롬비아 참전용사협회와 협력해 피해 지역 내 참전용사와 유가족의 상황을 확인했다. 그 결과 피해 지역에는 참전용사 29명과 유가족 등 총 47가구가 거주하는 것으로 파악됐다. 이 가운데 15가구의 주택이 지진으로 피해를 입었으며, 일부 가구는 주택이 크게 파손돼 대피 중인 것으로 확인됐다. 국가보훈부는 전체 47가구에 권오을 장관 명의의 위로 서한과 생수·의약품 등 긴급 구호물품을 우선 전달하고, 향후 피해 가구에 대한 추가 지원도 추진할 방침이다. 권 장관은 “76년 전 대한민국이 가장 어려웠던 때, 콜롬비아의 젊은이들은 자유와 평화를 지키기 위해 투혼을 발휘했다”며 “콜롬비아 참전영웅들의 숭고한 헌신을 결코 잊지 않을 것이며, 재난으로 어려움을 겪고 있는 참전용사와 유가족과 함께하겠다”고 말했다. 콜롬비아는 6·25전쟁 당시 중남미 국가 가운데 유일하게 파병한 나라다. 5100여 명의 장병이 참전해 213명이 전사하고 448명이 부상, 28명이 포로가 됐다.

국민의힘 한기호 의원은 21일 안규백 국방부장관이 자신의 군무이탈 의혹을 부인하면서 “탈영했다면 제가 한기호 의원 아들”이라고 말한 것과 관련, “졸지에 아들을 한 명 입양하게 생겼다. 그것도 장관 아들을”이라고 맞받았다. 한 의원은 이날 페이스북에 “추호도 입양할 마음이 없는데 굳이 입양하겠다고 하니 받아들여야겠다”면서 이같이 밝혔다. 안 장관은 전날 국회 국방위원회 전체회의에서 군무이탈 의혹이 제기되자 “하늘을 우러러 한 점 부끄러움 없다. 완전히 사실과 다른 내용”이라면서 “제가 탈영, 이런 부분이 있다면 한기호 의원 아들”이라고 말했다. 이는 앞서 한 의원이 의혹을 처음 제기한 것을 겨냥한 발언이었다. 한 의원은 “당시에 방위병은 탈영이 없다. 매일 집에서 출근하면 도장을 찍었고, 출근하지 않으면 공식 명칭이 분실이라고 했으니, 탈영이라는 단어는 없다”고 지적했다. 이어 “병적 카드에 구금 30일은 왜 기록돼 있나. 분실 때문이 아닌가”라며 “1985년 1월 14일이 소집해제일인데 병적기록 카드에는 1985년 8월 31일로 기록된 것은 분실 기간 추가 근무했기 때문 아닌가”라고 밝다.

한·미 연합 을지 자유의 방패(UFS) 연습이 21일 조기 종료된다. 진행 중인 전구급 한·미 연합훈련의 기간과 규모가 축소된 것은 사상 초유의 일이다. 지난 17일 시작된 UFS 연습은 당초 27일까지 진행될 예정이었지만, 도널드 트럼프 미국 대통령의 지시로 훈련 기간이 11일에서 5일로 크게 줄었다. UFS와 연계한 야외기동훈련도 대폭 축소됐다. 매년 8월 실시되는 UFS 연습은 1부(방어)와 2부(반격)로 나뉘어 진행되는데 이번에는 1부 연습만 실시하고 종료된다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 16일(현지시간) SNS에 “김정은 위원장과 내가 매우 좋은 관계를 맺고 있는 점을 고려할 때, 오래전부터 미국이 한국과의 연합 군사훈련에 참여하기로 동의해온 사실이 마음에 들지 않는다”며 한·미연합훈련을 대폭 축소할 것을 피트 헤그세스 국방장관에게 지시했다. 축소된 야외기동훈련은 지휘소훈련 종료 이후에도 진행될 가능성이 있다. 트럼프 대통령의 이번 훈련 축소 지시는 김정은 국무위원장과의 연내 회담을 성사시키기 위해 선제적으로 유화적인 메시지를 보냄으로써 대화 재개 여건을 조성하려는 포석으로 해석된다. 하지만 북한은 미사일 발사 등의 강경한 태도를 유지하고 있다. 북한은 20일 평양 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일 10여발을 쐈다. 합참에 따르면 이 탄도미사일은 300㎞를 비행했고, 일본 방위성은 최고고도 90㎞, 사거리는 320㎞라고 분석했다. 군은 600㎜ 초대형 방사포(KN-25)를 발사했을 가능성에 무게를 두고 있다. 600㎜ 초대형 방사포는 북한이 전술 핵탄두 화산-31을 탑재할 수 있다고 주장하는 대남 타격용 무기다. 북한은 지난 6일 원산 일대에서 단거리 탄도미사일(SRBM) 1발을 쐈고, 12일 오전에도 탄도미사일 1발을 발사했다. 최근 북한의 탄도미사일 발사는 UFS 연습에 대한 반발과 기술적 개량 요소 검증 및 군사훈련 등의 성격이 있는 것으로 해석된다.

K방산의 역사에 새로운 한 줄이 추가됐다. 미국에서 화포를 지원받던 한국이 수십년만에 미국에 포병 무기를 판매하게 된 것이다. 한화에어로스페이스의 자회사인 한화디펜스USA는 미 육군과 K9 차륜형 자주포(K9MH) 시제품 6대를 공급하는 계약을 체결했다고 19일 전했다. 미 육군도 한화디펜스USA와 기동형 전술포(MTC) 프로그램 시제품 개발 계약을 맺었다고 밝혔다. 시제품 6대를 미 육군에 인도하되 12대를 추가 인도할 수 있는 옵션을 포함한다. 기본계약금은 1억302만 달러(1400억원), 옵션을 포함한 최대계약금액은 2억6290만 달러(3700억원) 수준이다. 미 육군에 납품되는 시제품들은 최대 48개월 동안 실전과 유사한 조건에서 시험평가를 받을 예정이다. 실전배치가 최종 승인되면 기존의 M777 155㎜ 견인포를 대체하게 된다. ◆낯설지만 익숙한…K9MH 특징은 K9MH는 국내엔 잘 알려지지 않은 무기체계다. 한국군이 도입하지 않았고, 국내에서 실물이 선보인 적도 거의 없었다. 하지만 기술적으론 우리에게 친숙한 무기다. K9MH는 한국을 비롯해 폴란드, 노르웨이, 핀란드 등에 수출된 K9 자주포를 기반으로 만든 차륜형 모델이다. 한화에어로스페이스가 국방기술진흥연구소 주관 수출형 무기체계 개조개발 사업 형식으로 2024년 12월부터 개발을 진행했다. 무인화한 K9A2 포탑 모듈을 8륜 특장차량에 결합한 형태다. 중량은 40t이다. 탑재차량은 사용국의 조건에 따라 바뀔 수 있다. 개발 초기 천무 다연장로켓 발사차량을 플랫폼으로 사용했다. 최근에 공개됐을 때는 중동 수출 천궁 지대공미사일 체계 플랫폼인 체코 타트라 특장차량이 쓰였다. 추후 기아자동차 차체 등을 활용할 가능성도 있다. K9MH도 K9A2처럼 분당 8발을 쏠 수 있고, 자동화 체계를 사용한다. 따라서 운용인원도 2∼3명에 불과하다. 적은 인원으로 짧은 시간 내 강력한 화력을 특정 지점에 집중할 수 있다. 주포는 K9A2와 동일한 155㎜ 52구경장 화포다. 미군 M777 견인포는 155㎜ 39구경장이다. 일반적으로 포신이 길수록 사거리가 늘어나는 점을 감안하면, K9MH가 54㎞에 달하는 사거리를 기록하는 이유를 짐작할 수 있다. K9MH는 정지한 상태에서 20초 이내, 기동 간에는 50초 이내에 초탄 사격이 가능하다. 자체적으로 포탄 40발을 탑재하며 K10 탄약운반장갑차로부터 포탄을 재보급받을 수 있다. 항속거리는 700㎞이며, 최고속도는 시속 100㎞에 달한다. 높은 수준의 기동성과 강력한 화력을 겸비한 셈이다. 고속도로가 발달한 지역이나 경량화된 장비가 필요한 곳에서 적합하다는 평가다. ◆K9MH가 선택받은 이유는 미 육군이 K9MH를 ‘픽’한 것은 차륜형자주포의 특성과 K9MH의 장점이 원인으로 꼽힌다. 미 육군은 냉전 시절부터 사용했던 M109 계열 자주포처럼 궤도형 자주포를 주로 써왔다. 지난 30년 동안 크루세이더 등의 신형 자주포 개발을 추진했으나, 중량 또는 비용 초과, 기술적 문제로 실패를 거듭했다. 실패를 맛본 미 육군은 검증된 체계 도입으로 선회했다. 이 과정에서 우크라이나 전쟁의 교훈도 고려됐다. 러시아 자폭드론과 활공폭탄 공격 위협이 큰 우크라이나에선 포병도 뜻하지 않은 기습을 받을 위험이 크다. 포격 직후 30초 이내에 이동해야 생존할 수 있다. 초탄에 표적을 명중시키고 신속하게 고속 이탈을 한 뒤, 다른 곳을 공격하러 빠르게 이동해야 한다. 이를 위해선 고성능 특장차량에 대구경 포를 얹은 차륜형자주포가 더 적합하다. 실제로 우크라이나에선 프랑스산 시저, 슬로바키아산 주자나2 등의 차륜형자주포가 러시아군에 상당한 피해를 입힌 바 있다. 차륜형자주포는 운영 효율성도 높다는 평가다. 전용 플랫폼을 새로 만들거나 전차 차체를 활용해야 하는 궤도형과 달리 차륜형 자주포 플랫폼은 민간 특장차 제조사에서 확보, 개조할 수 있다. 궤도형보다 제조공정이 단순하고 생산비가 낮으며, 부품 수급과 정비도 쉽다. 미 육군으로서도 차륜형자주포 도입을 고려할 수밖에 없는 대목이다. 기동형 전술포(MTC) 사업 참여를 원했던 업체들도 이에 맞춰 최신 차륜형자주포를 제안했다. 독일 라인메탈은 RCH155를 제시했다. 성능상 K9MH의 가장 강력한 경쟁자로 평가된다. RCH155는 독일산 PzH 2000 궤도형 자주포의 155㎜포를 복서 8륜 장갑차에 얹었다. 분당 8발을 쏠 수 있고, 최대 54㎞까지 포탄을 발사한다. 독일 외에 영국, 카타르가 도입했고 우크라이나에도 지원된다. 영국 BAE 시스템스는 스웨덴에서 만든 아처를 제안했다. 우크라이나에서 실전에 투입됐다. 이탈리아 레오나르도DRS와 독일·프랑스 합작사인 KNDS는 프랑스산 시저 파생형을 제안했다. 프랑스군 외에도 다수의 국가가 도입했으며, 우크라이나 전쟁에서 성능을 입증했다. 이스라엘 엘빗시스템스USA는 미국 방산 스타트업 안두릴 등과 손잡고 시그마 차륜형자주포를 제시했다. 안두릴의 자율·소프트웨어 기술을 결합한 것을 내세웠다. 후보기종들은 모두 상당한 장점을 지니고 있었다. 하지만 미 육군은 K9MH로 기울었다. K9 자주포가 한국에서 대량 운용중이고, 다양한 국가에 수출되어 성공적으로 쓰이는 중이다. K9A3처럼 사거리를 80㎞까지 연장하는 등의 기술 개량 계획도 있다. 기술적 검증이 이뤄진데다 미래 성능 향상도 기대할 수 있다. 신규 개발 실패를 경험한 미 육군으로선 주목할 수밖에 없다. 반면 RCH155는 성능은 우수하지만 구매량이 적다. 플랫폼인 복서 8륜 장갑차는 미국에서 별도로 만들어야 한다. 생산비가 증가할 가능성이 크다. 아처는 미국 오시코시의 M977 군용차량을 플랫폼으로 제시했지만, 기존 판매량이 적고 가격은 상당히 높은 것으로 알려졌다. 시저는 우크라이나 전쟁 이후 급증한 유럽 국가들의 주문과 방산업체의 생산 병목 현상으로 납기 지연 문제를 겪고 있다. 미 육군으로선 K9MH 도입이 가장 나은 선택이었던 셈이다. ◆앞으로 4년, 무엇을 통과해야 하나 미 육군이 K9MH 구매를 결정했지만, 이는 시제품 도입 형식이다. 미군이 쓰는 M777 견인곡사포 1000여문을 대체할 정도로 사업 규모를 키우려면, 향후 4년에 걸친 시험을 통과해야 한다. 이를 위해선 K9MH가 추가로 입증해야 할 것들이 적지 않다. 우선 기술적 성능이다. 한화측이 제시했던 화력과 사거리, 명중률이 야전에서도 그대로 재현되어야 한다. K9MH를 장기간 사용했을 때 부품과 고장 및 내구성이 효과적으로 관리될 수 있는지도 중요하다. 2020년대 초 미 육군이 도입하려 했던 XM1299 자주포는 우수한 성능을 지녔으나, 반복되는 사격을 버틸만한 내구성을 확보하지 못했다. 따라서 미 육군은 K9MH의 포신 등에 대한 내구성과 고장 시 대응체계를 꼼꼼하게 검증할 가능성이 크다. 탄약의 호환성 점검도 필수다. 한국군과 미군은 나토(NATO·북대서양조약기구) 규격을 사용하지만, 같은 규격의 탄약이라도 기술적 특성 등은 약간의 차이가 있을 수 있다. 세밀한 검증이 필요한 대목이다. 미 육군 지휘통제체계와의 실시간 통합도 중요한 이슈다. 네트워크 중심전(NCW) 체제에선 몇 초의 차이가 전장에서 승패를 결정하는 변수가 된다. 이같은 부분을 충족하지 못한다면, 강력한 화력을 갖춰도 전면 도입은 어렵다. 사이버 보안도 중요한 평가 지표다. 외국산인 K9MH가 미군 네트워크에 편입되는 만큼 높은 수준의 사이버 보안 평가가 이뤄질 전망이다. 실제로 K9MH를 사용할 미 육군 장병들의 평가도 고려대상이다. 장병들이 K9MH를 사용하고 피드백을 제공하면, 제작사가 이를 신속·정확하게 반영하는 과정을 거친다. 미국 내 생산·공급망 확충과 비용 경쟁력 등도 변수다. 이같은 요소를 모두 통과해야 진정한 의미의 양산이 이뤄질 수 있다. 미 육군의 K9MH 시제품 구매는 K방산이 세계 최대 방위산업 시장인 미국에 본격적으로 발을 들이는 상징적 의미가 크다. 향후 실질적 차원의 성과로 확대되려면 수많은 관문을 통과해야 한다. 시험평가를 마치고 미 육군의 정식 무기로 자리잡을 수 있을지 주목되는 이유다.

안규백 국방부 장관이 20일 탈영 의혹과 관련해 결백을 강조했다. 안 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에서 탈영 의혹 관련 병적기록부 공개를 요구하는 개혁신당 천하람 의원에게 “하늘을 우러러 한 점 부끄러움이 없다”며 사실과 다르다고 말했다. 안 장관은 “만약 탈영 이런 부분이 있다면 제가 한기호 의원 아들”이라며 “제가 공직을 그만둔 뒤 이런 부분에 대해 법적, 행정적 절차를 가지고 마무리할 생각”이라고 강조했다. 앞서 한기호 국민의힘 의원은 지난해 7월 안규백 국방부 장관 후보자 인사청문회에서 안 장관의 방위병 복무기간이 통상 14개월보다 8개월이 더 긴 22개월이라는 병적자료와 복무기간 일부가 성균관대 복학&재학 기간과 겹친다는 점을 예로 들며 근무지 이탈 가능성을 제기한 바 있다. 안 장관은 ‘병적기록부에 구금 30일이라는 기재가 있느냐’는 질문에 “수사기관에서 수사하는 상황이기 때문에 말씀드리기는 제한적”이라고 했다. 이어 “청문회가 끝난지 1년하고도 몇달이 지났는데 왜 이 문제가…”라며 “사실과 다르다고 말씀드린다”고 거듭 강조했다．