북한이 27일 밤 군사정찰위성 2호기를 쐈으나 실패했다. 발사 초기 공중폭발했다. 그러나 러시아의 지원을 받아 기술적으로 진보된 흔적이 엿보인다는 점에서 우려가 제기된다. 28일 군에 따르면 북한이 전날 오후 10시44분쯤 서해위성발사장에서 쏜 발사체는 오후 10시46분쯤 북한 측 해상에서 다수 파편으로 탐지됐다. 발사 직후 폭발한 것이다. 북한은 실패 원인으로 ‘새로 개발한 액체산소+석유발동기의 동작 믿음성(신뢰성) 문제’를 지목했다. 산화제로 액체산소, 연료로 케로신(등유)을 썼다는 의미다. 기존 북한 발사체에선 사용되지 않던 방식이다. 이 같은 조합을 가장 잘 활용하는 국가는 러시아다. 한국의 나로호·누리호 로켓도 러시아와 협력을 통해 개발됐다. 지난해 9월 북·러 정상회담 당시 김정은 북한 국무위원장이 러시아 로켓에 큰 관심을 보였고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 북한의 위성 발사를 돕겠다고 했다. 북한이 러시아를 통해 액체산소+케로신 조합 기술을 확보한 것으로 보인다. 남북의 발사체가 동일한 기술적 출처를 지니게 되는 셈이다. 북한으로선 기존 백두산 엔진보다 나아진 추진체계를 확보, 기술적 신뢰성만 확보되면 만리경-1호 위성보다 더 무거운 중형 위성 발사를 시도할 수 있는 길을 열었다는 평가다. 다만 지난해 11월 발사 이후 6개월 만에 새로운 추진체계를 만들어 쏘아 올렸다는 점은 의문이 제기된다. 러시아가 새로운 추진체계 기술을 이전하거나 1단 추진체를 통째로 북한에 넘겨줬다고 해도 연소시험 등을 충분히 진행해서 리스크를 낮춰야 했다는 것이다. 이춘근 과학기술정책연구원 명예연구위원은 “북한이 언제부터 이 연료체계를 만든지는 몰라도 바로 위성 발사를 시도한 것은 의아하다”고 지적했다. 북한이 단기간 내 추가 발사를 단행할 가능성도 제기된다. 기하라 미노루(木原稔) 일본 방위상은 “앞으로도 위성 발사 통보 기간(6월4일) 내에 추가 도발에 나설 가능성이 있다”며 경계 태세를 유지하겠다는 방침을 밝혔다. 이에 대해 합참 관계자는 “1단 추진체가 폭발했으므로 연소 계통에 문제가 있지 않을까 추정한다”며 “지난해 (두 차례) 실패했을 때와 달리 추가 발사계획을 밝히지 않았고, (이번 실패 원인에 대해) 초보적인 결론에 도달했다고 밝혔기 때문에 (추가 발사에는) 상당한 시간이 걸릴 것”이라고 말했다. 한편, 대통령실은 전날 밤 북한 군사정찰위성 발사 직후 장호진 국가안보실장 주재로 안보상황점검회의를 개최하고 김명수 합참의장의 상황보고를 받고 대응방안을 논의했다.

북한이 27일 밤 군사정찰위성 2호기 발사를 감행했다. 다만 비행과정에서 폭발하며 위성 발사에 실패한 것으로 보인다. 합동참모본부에 따르면, 군은 이날 오후 10시44분 북한이 평안북도 동창리 일대에서 서해 남쪽방향으로 발사한 군사정찰위성으로 추정되는 항적 1개를 포착했다. 발사체는 오후 10시46분 북한측 해상에서 다수의 파편으로 탐지됐다. 발사체가 비행과정에서 폭발했을 것으로 추정된다. 일본 NHK방송이 중국 동북부 랴오닝성에서 오후 10시 45분쯤 촬영한 영상에서는 밤하늘을 비춘 화면 중앙에 주황색으로 빛나는 점이 이동하는 모습이 포착됐다. 불꽃이 격렬하게 폭발하고 있는 장면으로 추정된다. 일본 정부 관계자는 “폭발 등 어떤 문제가 있었던 것으로 보인다”고 밝혔다. 북한도 발사 실패를 인정했다. 조선중앙통신은 28일 “국가항공우주기술총국은 27일 서해위성발사장에서 정찰위성 만리경-1호를 신형위성운반로켓에 탑재해 발사했다”며 이같이 밝혔다. 통신은 국가항공우주기술총국 부총국장이 “신형 위성 운반 로켓은 1단 비행 중 공중 폭발해 발사가 실패했다”고 말했다고 전했다. 이어 “비상설 위성 발사 준비위원회 현장 지휘부 전문가심의에서 새로 개발한 액체산소+석유 발동기(엔진)의 동작 믿음성에 사고의 원인이 있는 것으로 초보적인 결론을 내렸다”고 언급했다. 북한의 위성발사에 맞춰 군은 한·미·일 미사일 경보정보공유 시스템을 가동했다. 합참은 “미국측과 공조하에 위성발사 준비 활동을 추적, 한·미·일 이지스함을 지정된 해역에 사전 전개해서 경보정보공유체계를 가동했다”고 설명했다. 한·미·일 3국은 지난해 12월 북한 미사일 경보정보 실시간 공유 체계를 가동했다. 경보정보는 발사 추정 지점과 비행 궤적, 예상 탄착 지점으로 구성된다. 북한 미사일이 발사된 직후부터 탄착할 때까지의 정보를 실시간 공유한다. 일본 NHK는 이번 북한의 탄도미사일 추정 발사체에 관해 일본 정부 관계자가 “폭발 등 어떤 문제가 있었던 것으로 보인다”고 말했다고 보도했다. 이 관계자는 “북한 발사는 실패로 보인다. 레이더에서 소실됐다”고 전했다. 북한의 이번 발사 실패는 지난해 5월 31일, 8월 24일에 이어 세번째다. 지난해 11월 21일 발사에 성공하면서 기술적 문제를 개선했다는 평가를 받았으나, 이번 실패로 의문이 제기될 전망이다. 합참 발표 등을 종합하면, 북한이 쏜 로켓은 발사 직후 2분만에 폭발한 것으로 보인다. 지난해 8월 24일 발사 당시에는 발사 직후 약 10분만에 1단 추진체로 추정되는 물체가 서해상에 낙하했다. 최종적으론 실패했으나 1·2단 추진체는 비행을 했다. 같은해 5월 31일 발사에서도 상당한 거리를 비행했으며, 잔해가 서해 중부 해상에 낙하했다. 하지만 이번엔 1단 추진체가 단분리를 하기 전에 공중폭발한 것으로 보인다. 북한은 지난 4월 서해위성발사장에서 엔진연소시험을 진행하는 등 기술적 검증을 진행했지만, 추진체계의 잠재적 문제를 완전히 파악해서 해결하진 못한 것으로 관측된다. 이는 북한이 개발한 위성발사체의 신뢰성에 상당한 타격이 될 전망이다. 발사 초기단계에서 공중폭발했다는 점은 엔진의 연료 연소과정과 비행안전성 등에서 여전히 해결해야 할 부분이 많다는 것을 시사한다. 북한이 6개월 동안 준비를 진행했음에도 이같은 문제를 모두 개선하지 못했다는 의미다. 북한은 이번 실패를 계기로 기술적 보완을 거쳐 재발사에 나설 전망이다. 하지만 추진체와 비행체계 등의 기술적 신뢰성을 확보하지 못하면 또다시 실패할 위험을 배제할 수 없다.

북한이 27일 군사정찰위성 2호기 발사를 감행했으나 실패한 것으로 보인다. 합동참모본부는 “군은 오늘(27일) 오후 10시 44분 북한이 평안북도 동창리 일대에서 서해 남쪽방향으로 발사한 군사정찰위성으로 추정되는 항적 1개를 포착했다”고 밝혔다. 합참은 “발사체는 오후 10시 46분쯤 북한측 해상에서 다수의 파편으로 탐지되었으며, 한·미 정보당국은 정상적인 비행여부를 분석 중에 있다”고 덧붙였다. 발사한 지 2분 만에 다수의 파편으로 탐지됐다는 점에서 이번 발사는 초기 단계에서 실패한 것으로 추정된다. 일본 정부도 오후 10시 46분쯤 지자체 등에 긴급 정보를 전달하는 전국순시경보시스템(J-ALERT)을 통해 오키나와현 지역에 주민 피난을 안내하는 경보를 내렸다. 약 20분 뒤 발사된 물체가 일본을 지날 가능성은 없는 것으로 판단된다며 경보를 해제했다. 일본 NHK는 오후 10시 45분쯤 중국 랴오닝성 동부에서 촬영한 영상에 북한 경계에서 약 50㎞ 떨어진 지역에서 화염 같은 불빛이 이동하는 모습이 확인됐다고 전했다. 영상에는 붉은 색을 띤 가느다란 빛이 상공으로 올라가 수십 초가 지났을 무렵 빛이 커진 모습이 담겨 있었다. 일본 정부 관계자는 "폭발 등의 문제가 있었던 것 같다”며 “북한에서 발사된 것이 레이더에서 사라져 실패한 것으로 보인다”고 말했다. 북한은 이날 새벽 일본 정부에 이날부터 내달 4일 사이에 인공위성을 탑재한 로켓을 발사하겠다고 통보했다.

북한이 27일 밤 서해 남쪽으로 미상 발사체를 쐈다고 합동참모본부가 밝혔다. 북한은 이날 새벽 일본 정부에 이날부터 다음달 4일 사이에 인공위성을 탑재한 로켓을 발사하겠다고 통보한 바 있다. 일본 방위성도 북한에서 탄도미사일 가능성이 있는 발사체가 발사됐다고 밝혔다고 NHK가 전했다. 일본 정부는 전국순시경보시스템(J얼럿)으로 27일 오후 10시46분 오키나와현을에 정보를 발신하고 대피를 권고했다. NHK는 27일 오후 10시45분쯤 중국 측에서 북한 상공을 촬영한 카메라가 포착한 영상에 붉은 색을 띤 가느다란 빛이 상공으로 올라가 수십 초가 지났을 무렵 빛이 커진 모습이 담겨 있었다고 보도했다.

남중국해 제공권을 둘러싼 동남아시아 각국의 움직임이 서서히 수면 위로 드러나고 있다. 중국의 군사적 움직임이 그만큼 노골적으로 변하고 있기 때문이다. 중국 본토는 동남아시아 북쪽에 있지만, 중국은 사실상 남중국해 전역에 대한 영유권을 주장하고 있다. 스프래틀리 군도의 피어리 크로스 암초와 미스치프 암초, 수비 암초 등에 활주로와 격납고를 갖춘 공군 기지를 건설했다. 해당 지역을 전략적 측면에서 남중국해 내 ‘불침항모’처럼 활용할 토대를 확보한 셈이다. 남중국해와 인접한 동남아 국가들은 중국과의 경제 교류 등을 감안, ‘맞불’에 신중하다. 하지만 공군력 강화에 관심을 보이는 형식으로 중국의 군사적 행보를 견제하겠다는 의지를 보이고 있다. 다만 정치·경제적 문제로 고가의 첨단 전투기 도입이 어려운 상황에서 구매할 수 있는 기종은 매우 제한적이다. K방산이 적절한 대안이 될 수 있다는 평가도 나온다. ◆공군 증강 추진하는 동남아 동남아에서 가장 충실한 공군력을 지닌 국가는 싱가포르다. 싱가포르는 공중전 능력을 발전시키고자 많은 투자를 해왔다. 미국 보잉의 F-15SG 전투기 40대와 록히드마틴 F-16 60대를 운용중이다. F-15SG는 능동전자주사(AESA) 레이더를 제외하면 한국 공군 F-15K와 유사한 기종으로서 F-15 계열 중에선 상당한 성능을 지니고 있다. 싱가포르는 F-35 스텔스 전투기 도입도 추진, 동남아 최초로 스텔스기를 운용하는 국가가 될 예정이다. G550 공중조기경보통제기(AEW&C)와 A330MRTT 공중급유기 등의 지원 전력도 충실하다. 이스라엘 IAI가 만든 EL/W-2085 레이더를 탑재한 G550 조기경보기는 탐지범위가 320㎞가 넘는다. 반면 인접국 말레이시아는 공군력 강화에 상당한 난항을 겪었다. 2000년대 후반부터 다목적전투기(MRCA) 사업을 진행했으나 지연·축소를 거듭했다. 처음에는 프랑스 닷소의 라팔, 유럽 에어버스의 타이푼 등 최신 기종이 후보로 거론됐지만, 사업이 지지부진해지면서 대상 기종의 사양도 낮아졌다. 이 과정에서 러시아산 미그-29 전투기는 퇴역했고, 지난 2022년 우크라이나 전쟁이 발발하면서 미국 등 서방의 제재로 러시아산 SU-30 전투기 운영유지도 쉽지 않게 됐다. 미국산 전투기 엔진을 사용하면서도 가격이 저렴한 기종에 관심이 쏠렸고, 그 결과 지난해 한국항공우주산업(KAI)의 FA-50M 경공격기 18대 도입이 결정됐다. FA-50M은 AESA 레이더와 정밀유도폭탄 운용 능력 등을 갖춰 한국 공군용보다 우수한 성능을 지닐 예정이다. 말레이시아는 기존에 쓰던 미국산 F/A-18D를 당분간 더 운용하고자 호주에서 퇴역하는 F/A-18의 부품을 확보하고, 미국과의 협력을 지속하는 등 전투기 유지에 노력하고 있다. 하지만 전투기의 활동을 도와줄 지원기가 부족해서 중국 공군의 공세적 행동을 말레이시아 공군이 저지하기에는 역부족이라는 지적이다. 인도네시아는 지난 2022년 라팔 42대 도입을 결정, 동남아 최초의 라팔 구매국이 됐다. 과거 인도네시아는 러시아, 미국산 전투기를 사용했다. 하지만 러시아산 SU-35 전투기 도입이 어려워지자 라팔 구매로 선회했다. 서방 전투기 중에서 가격이 상당히 비싼 라팔에 대한 인도네시아의 높은 관심은 한국에서 KF-21 개발 참여 의지를 의심하게 하는 원인 중 하나가 됐다. KF-21 기술이전을 놓고 내부에서 불만이 제기됐던 인도네시아는 KF-21 분담금을 3분의 1만 납부하겠다는 뜻을 밝혔다. 남중국해 영유권과 관련, 중국과 심한 갈등을 빚고 있는 필리핀은 FA-50 12대 외에는 투입 가능한 전투기를 갖고 있지 않다. 초음속 경전투기로 분류되는 FA-50을 통해 기본적인 공중치안유지 및 단거리 공대함 작전 등을 할 수 있게 됐지만, 필리핀은 공군력을 더 강화하려는 움직임을 보이고 있다. 이에 따라 스웨덴 사브 그리펜 또는 록히드마틴 F-16 전투기 도입이 거론되고 있다. F-35 도입이 좌절된 태국도 F-16V 또는 그리펜 구매를 저울질하는 모양새다. 태국은 싱가포르를 제외하면 유일하게 공중조기경보통제기(스웨덴 사브 에리아이)를 운용하는 국가로서 공군력 운용능력을 충실하게 갖췄지만, 노후 기종 대체를 위한 전투기 도입을 추진하고 있다. ◆K방산 기회 얻나 동남아 국가들은 중국 해·공군의 압박에 맞서 영공을 지켜야 하지만, 최신 기종 도입은 쉽지 않은 실정이다. 과거에는 러시아산 미그-29나 수호이-27 계열 기종이 이같은 수요를 충족했다. 하지만 우크라이나 전쟁으로 러시아가 무기 수출 대신 자국 수요 충족을 우선할 수밖에 없는데다, 서방 제재로 부품 공급 등이 어려워졌다. 결국 서방 전투기를 알아봐야 하지만 필리핀과 말레이시아는 예산 사정으로 첨단 기종 구매가 어렵고, 태국은 국제정치적 문제로 F-35 도입이 좌절된 바 있다. 구매 및 운영유지비가 매우 저렴하면서도 나토(NATO·북대서양조약기구) 규격과 호환되는 기종이 필요한데, 이같은 조건을 맞추는 전투기는 FA-50과 중고 그리펜 정도다. F-16V는 첨단 전자장비가 추가되면서 가격이 올랐고, 주문도 밀려있는 상태다. 중국산 JF-17은 기술적 신뢰성과 국제정치적 문제를 안고 있다. 프랑스산 중고 미라지2000을 인도네시아가 카타르에서 들여오려고 했으나, 계약이 취소됐다. 일각에선 KF-21도 거론되고 있다. 개발사인 한국항공우주산업(KAI)도 수출에 적극적이지만, 동남아 국가들이 선택하기에는 비용 측면에서의 문턱이 높다. 개발 일정상 공대함·공대지 능력을 완전히 갖추기까지는 시간이 더 필요하다는 것도 변수다. FA-50은 현재 운용중인 초음속 전투기 중 가장 저렴하다는 평가를 받는다. 수출 시장에 나온 FA-50은 한국 공군용보다 더 우수하다. 폴란드에 수출될 FA-50PL은 AESA 레이더와 AIM-9X 공대공미사일 등을 사용한다. 전투 임무와 더불어 전술입문훈련(LIFT)에도 활용이 가능하다. 그리펜은 성능과 운영유지 분야에서 앞서고 있다. 태국 공군 그리펜은 지난 2015년 중국 공군 J-11 전투기와의 훈련 도중 비가시거리(BVR) 교전에서 우위를 차지했다. 그리펜은 유지 관리가 쉽고 운영 비용도 낮으며, F-16과 유사한 수준의 항공무장을 사용해 공대공·공대함·공대지 작전에 모두 투입할 수 있다. 최신형인 그리펜E는 AESA 레이더 등을 추가하면서 가격이 상승, 대당 8500만 달러(약 1200억 원)에 달하는 것으로 알려졌다. F-16V와 큰 차이가 없는 수준이다. 하지만 제작사인 사브는 중고 기체 판매나 임대도 한다. 실제로 필리핀에는 중고 기체를 개량한 것을 제안하고 있다. 다만 지금까지의 수출 실적이 좋지 않다는 것은 걸림돌이다. 이같은 상황에서 FA-50이 동남아 시장을 더욱 파고들려면, 공격력 강화가 필요하다는 지적이다. 미국산 항공무장 수출 승인이 이뤄지지 않을 수 있는 국가에도 FA-50을 판매해야 하는 상황에 대비, 유럽의 최신 무장을 통합하는 능력을 미리 확보해야 한다는 것이다. FA-50M 18대 도입을 결정한 말레이시아는 18대를 추가 구매할 가능성이 제기되고 있다. 이슬람 국가인 말레이시아에 판매되는 FA-50M에는 유럽 MBDA 무장을 통합하는 방안이 유력하게 거론되고 있다. 지난 6~9일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열렸던 DSA2024 방산전시회에서 MBDA는 FA-50M에 브림스톤 공대지미사일과 아스람 공대공미사일을 탑재한 개념을 소개했다. 브림스톤은 무게가 50kg에 불과하고 전투기 무장장착대 1개에 3발을 탑재한다. FA-50M에는 12발을 실을 수 있다. 사거리도 20㎞에 달하며 전차와 차량 등을 파괴한다. 공대지미사일이 빈약한 말레이시아에선 상당한 위력을 발휘할 수 있다. 아스람은 음속의 3배가 넘는 속도로 20㎞ 거리에 있는 적기를 타격한다. 단거리 공대공미사일의 사거리를 최대한 늘린 개념이다. 남중국해를 통해 넘어올 중국 군용기를 가능한 먼 거리에서 저지해야 하는 말레이시아 입장에선 공대공미사일 사거리가 최대한 긴 것이 유리하다. 제한적이나마 중거리 공대공 전투능력을 FA-50M에 제공할 수 있는 아스람이 적절하다는 지적이 나오는 이유다. 말레이시아 수출을 계기로 FA-50의 항공무장을 교체해 공격력을 기존 판매국이나 한국 공군 기체보다 더욱 높인다면, 중고 그리펜과의 수주 경쟁을 포함한 해외 수출에 상당한 도움이 될 전망이다.

앞으로 국민은행과 농협은행 등 8개 은행에서 대면 금융거래 시 국가보훈등록증을 신분증처럼 쓸 수 있다. 국가보훈부는 23일 서울지방보훈청에서 금융결제원, 국민은행, 농협중앙회, 대구은행, 산림조합중앙회, 새마을금고중앙회, 신한은행, 우리은행, 하나은행과 국가보훈등록증 금융거래 활용 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 협약에 따라 해당 금융기관에는 보훈등록증 진위확인 서비스가 도입된다. 대면 금융거래 시 제출받은 보훈등록증 정보를 보훈부로 전송해 즉시 진위를 확인한다. 주민등록증처럼 보훈등록증도 신분증으로 활용할 수 있게 된다. 금융결제원은 8월까지 진위확인 서비스 운영에 필요한 시스템 개발을 완료할 계획이며 협약에 참여한 금융기관들은 내년까지 시스템을 구축할 예정이다.

국가보훈부는 24일 강원 횡성군청에서 강정애 장관, 김진태 도지사, 김명기 횡성군수가 국립횡성호국원 추진 실시협약을 체결한다고 23일 밝혔다. 강원도는 기반 시설 구축과 규제 해제 등에 노력하고, 횡성군은 인허가 신속 처리 등에 나선다. 이에 따라 횡성군 공근면 덕촌리 일대 39만㎡ 부지에 2만 기 규모의 봉안시설과 부대시설을 497억 원을 들여 국립횡성호국원을 조성하게 된다. 완공되면 강원권 첫 국립묘지가 된다. 보훈부는 내년까지 설계, 인허가 용역, 토지 보상을 거쳐 2026년 6월 착공하고 2028년 11월 호국원을 개원할 예정이다.

순간 눈을 의심했다. 쌍안경으로 바라본 남방한계선 일반전초(GOP) 철책 너머에서 펄럭이는 깃발. TV에서 봤던 북한의 인공기였다. 인공기가 걸려 있는 게양대 옆엔 북한군이 쓰는 병영시설이 있었다. 낮은 지붕에 허름해보이는 이 시설을 북한군이 드나드는 모습, 인근 초소에서 경계근무를 서는 모습도 보였다. 취재진이 지난 22일 방문한 이곳은 서울 도심에서 북쪽으로 80여㎞ 떨어진 경기 연천 육군 제5사단 일반전초(GOP) 대대 전방관측소(OP). 휴전선에서 2㎞ 정도 거리에 있다. 서울에서 차로 2시간이 채 걸리지 않는 곳이기도 하다. 이러한 장소에서 목격한 북한군의 모습에서 남북 군사적 대치 국면이 새삼 강하게 느껴졌다. 6·25전쟁 당시 이곳을 사수한 선배 전우들의 뒤를 이어 5사단 장병들은 24시간 경계작전에 임하고 있다. 카메라와 센서로 구성된 과학화경계시스템에 더해 인공지능(AI) 기반 복합경계작전체계로의 전환도 준비하고 있다. 사람의 노력과 기술이 결합해 북한 도발을 더욱 강하게 저지하는 억제력을 갖추게 되는 셈이다. ◆70여년 전 격전지, 지금도 긴장 흘러 군 관계자들의 안내를 받아 5사단 GOP에 있는 열쇠전망대에 올랐다. 전망대에선 비무장지대(DMZ)의 모습이 보였다. 안개로 전방이 뚜렷하게 보이지는 않았으나, 6·25 전쟁 격전지였던 백마고지, 유해발굴로 유명한 화살머리고지와 더불어 티본 고지, 예리고지 등이 희미하게 보였다. 70여년 전 수많은 장병이 한반도의 자유를 지키고자 자신을 희생했던 장소다. 티본 고지(290m)는 하늘에서 보면 티본스테이크와 닮았다고 해서 6·25 전쟁 때 붙여진 이름이다. 당시 미2사단 정찰소대장 넬리 중위가 소대원들을 이끌고 정찰 중 중공군 1개 중대와 맞서 치열한 전투 끝에 승리했다. 넬리 중위는 전사한 부하 8명을 애도하고자 인근 인목면사무소 정문 기둥에 글을 새겼고, 1977년 DMZ 수색정찰 중에 이 기둥을 발견해 2003년 열쇠전망대 준공 후 전망대로 옮겼다. 전망대 북쪽의 에리 고지(183m)는 뒤집힌 알파벳 L자 모양의 고지다. 전쟁 당시 미군이 ‘기분 나쁜’이라는 뜻을 가진 에리(Eerie)라는 이름을 붙였다. 이곳은 치열한 고지전이 벌어졌던 곳이다. 1952년 5월의 고지 쟁탈전에서 필리핀대대 수색중대 제2소대장 피델 라모스 중위는 ‘중공군이 고지 정상에 만든 벙커 8개를 폭파하라’는 명력을 받고, 돌격대를 편성해 벙커 7개를 파괴했다. 필리핀군의 피해를 없었고, 중공군은 70명의 사상자를 냈다. 라모스 중위는 이후 1992년 필리핀 대통령에 당선됐다. 전쟁 당시 다수의 격전이 벌어졌다는 것은 그만큼 이곳이 요충지라는 의미다. 현재 이 일대 GOP에서 경계작전을 펼치는 장병들이 임무에 집중하는 이유다. 이곳을 담당하는 GOP 대대는 경계작전 전담대대다. 여러 대대가 교대로 GOP에 전개했던 과거와는 달라진 부분이다. 예하 중대가 철책 전 구간을 나눠서 맡는다. 경계·예비소초는 일정 간격으로 순환하면서 임무를 수행한다. GOP 너머에 있는 DMZ 내 감시초소(GP) 중 병력이 상주하는 GP는 여단 수색중대가 맡는다. DMZ 수색 등은 사단 수색대대가 담당하면서 북한군의 움직임을 감시한다. 산악 지형이 많은 중·동부전선에선 안개나 폭우, 폭설, 강풍 등의 악천후 상황이 발생할 수 있다. 이날도 안개가 낀 날씨였다. GOP 대대장 손영주 중령은 “1년 중 4분의 1 정도는 악천후인 것 같다”며 “악천후에서의 경계는 취약점이 많아 감시장비를 조정하고 병력을 추가하는 조치를 취한다”고 설명했다. 우리측 GOP와 GP에선 북한군 GP 등의 시설이 보인다. 전체 시설의 90% 이상이 지하에 있어 망원경으로 식별하는 부분은 전체의 10% 미만이다. 군은 레이더 등 각종 감시장비로 북한군의 지하 시설 내 움직임도 파악하고 있다고 군 관계자는 설명했다. 최근에는 북한군이 집단으로 달려오는 것이 포착되어 비상이 걸린 적도 있다. 북한군이 고라니를 잡으러 뛰는 장면이 포착되면서 비상상황은 해제됐다고 한다. 전망대에서 DMZ 일대를 살펴본 취재진은 방탄복과 방탄헬멧을 착용한 채 철책 순찰로 따라 이동했다. 철책 앞으로 가보니 푸르고 넓은 산지가 펼쳐졌다. 하지만 10㎏ 정도의 방탄복과 방탄헬멧 무게가 몸을 짓누른 상태에서 풍경을 감상할 여유는 없었다. 총과 실탄까지 지닌 채 미끄럽고 좁은 길을 오르내리는 장병들의 고생이 느껴졌다. GOP는 주·야간 24시간 경계체제다. 이를 위해선 누군가 잘 때 다른 누군가는 일어나야 한다. 잠드는 시간도 바뀐다. 수면의 질이 떨어질 수밖에 없다. 경계병의 체력 부담이 커진다. 모니터를 오랜 시간 봐야 하는 영상감시병도 고충이 적지 않다. 모니터에 의한 눈의 피로는 집중력을 떨어뜨린다. 블루라이트 차단 안경을 쓰거나 눈을 마사지하는 등의 방법을 쓰지만, 안구 통증 또는 두통에 시달리기도 한다. 그래도 긴장의 끈을 놓을 수는 없는 곳이 GOP다. 최전방이고 북한 도발 위험도 크기 때문이다. 상황이 발생하면 최단시간 내 움직이면서 상급부대와의 소통을 거쳐 대응해야 한다. GOP 대대장 손영주 중령은 “최전방 경계작전은 적과의 싸움이면서 자기 자신과의 싸움이기도 하다”며 “모든 장병이 스스로를 이겨내면서 몸과 마음을 단련하고, 24시간 365일 헌신적으로 경계작전에 임하고 있다”고 설명했다. ◆AI 기반 경계 과학화 추진 순찰로를 거쳐 대대 지휘통제실에 도착했다. 지휘통제실은 GOP 대대 경계작전의 컨트롤타워로서 작전지역 내 모든 감시장비를 모니터하면서 작전요소를 통제한다. GOP 경계는 장병 외에도 과학화경계시스템이 사용되고 있다. 남방한계선 GOP 철책에 광망 센서를 설치하고 중거리와 근거리 카메라, TOD 열상장비, 레이더로 감시한다. 광망에 작은 움직임이라도 감지되면 경보가 울리며, 카메라는 경보가 울린 곳의 상황을 실시간으로 지휘통제실로 전달한다. 근무자는 경계소초의 초동조치반을 투입해 현장 확인 및 대응을 할 수 있다. 대대 지휘통제실은 다수의 모니터가 설치되어 있다. 감시장비들이 송출하는 정보를 실시간 확인할 수 있다. 상황이 발생하면 대공혐의점 여부를 파악하고 상급부대와 소통하며 대응한다. 지휘통제실은 최고 수준의 상황관리가 가능하도록 3교대 근무체계를 유지하고 있다. 간부들도 3교대로 근무하며 퇴근 후에도 대기한다. 과학화경계시스템은 GOP 경계작전의 효율을 높였지만, 최근 5년간 월북 및 월남 사고가 발생하면서 논란을 빚었다. 장비 노후화와 고장 등이 문제가 된 것이다. 군 당국은 AI 유·무인 복합경계체계를 구축해 이같은 문제를 개선하려 하고 있다. 이곳 GOP 대대에서는 수풀투과레이더, 이동식레일로봇 카메라, AI TOD를 시범도입해 운용 중이다. 수풀투과 레이더는 저주파로 수풀을 투과해 수풀로 차폐된 지역을 탐지한다. 악천후에도 탐지가 가능하다. 경계탐지레이더는 수풀투과레이더와 작동 원리가 유사하며, 설치와 해체가 쉽고 가격이 저렴해 다수의 경계 취약지역에 선택적으로 운용할 수 있다. 이동식 레일로봇 카메라는 즉각 접근하기 어려운 경사지에 레일을 미리 설치한 뒤 카메라를 메달아 놓은 형태다. 레일을 따라 신속하게 움직이면서 감시할 수 있다. 360도 회전이 가능하며 열화상 기능도 있다. 사람의 객체를 AI가 인식하여 표시해주는 AI 객체인식 능력을 통해 기존 과학화경계시스템을 보완하는 감시체계로 활용하고 있다. AI TOD는 TOD에 AI 기술을 접목, 사람과 동물 표적을 자동으로 인식하는 체계다. 현재는 TOD 운용병을 완전히 대체할 수 있는 수준은 아니어서 보조적으로 쓰이지만, 알고리즘이 고도화되고 데이터베이스가 축적된다면 인식률이 더욱 높아질 것으로 보인다. 이와 관련해 방위사업청은 GOP과학화경계시스템 경미한 성능개량 사업을 추진, 연내에 전력화할 예정이다. 해당 사업은 동부전선 산악 및 해안 경계 담당부대의 감시카메라 및 통제시스템의 노후화에 따른 오경보 등 탐지능력 저하로 발생하는 경계취약점을 조기에 보완하는 것이다. 이에 따라 기존 과학화경계시스템보다 AI 영상분석 기능 및 탐지능력이 향상된 주·야간(열영상) 감시카메라 등 최신 기술이 적용된 통제시스템을 구축하게 된다. 하지만 철책 구조를 바꾸지 않으면 시스템 개선은 한계가 있다는 지적도 나온다. 한국국방연구원(KIDA) 양혜령 선임전문연구원과 이현무 전문위원은 ‘국방 과학화경계시스템의 한계점 및 개선방안’ 보고서에서 “현재의 철책은 Y지가대 기둥과 격자형 판망으로 구성돼 월책 시 손잡이 또는 지지대 역할을 하며 하중 지지가 쉽다”며 “판망은 절단이 가능하고 지형 및 도구를 활용하면 쉽게 극복 가능한 구조”라고 지적했다. 이들은 “철책 개선으로 월책에 걸리는 시간을 지연시키거나, 월책을 어렵게 만들 수 있어야 한다”며 GOP과학화경계시스템과 철책 사업을 통합 관리해야 한다고 주문했다.

국방부 고위관계자와 장성급 인원 100여명의 개인 이메일이 해킹된 것과 관련, 군이 해당 사건을 다룰 태스크포스(TF)를 구성했다. 국방부 전하규 대변인은 21일 정례브리핑에서 해킹 관련 질문에 대해 “그 메일은 업무와 관련된 것이 아니고 개인적으로 사용하는 개인 상용 메일”이라며 “군이 쓰고 있는 인트라넷과 연계되거나 업무용으로 쓰는 메일이 아니다”라고 말했다. 그는 또 “추가 피해 차단을 위해 피해 사실을 각 개인에게 통지하고 메일 계정 보안조치를 완료했다”며 “국방부는 군 관계자 상용 이메일 탈취 피해 사건 TF를 구성하고 경찰과 군·경 협의체를 구성해서 합동수사 중”이라고 설명했다. 경찰은 최근 국방부 차관급 및 3급 이상 고위공무원과 합동참모본부 장성 등 100여명을 대상으로 한 북한의 해킹활동을 수사하고 있다. 군 고위급 인사들이 해킹의 표적이 된 것은 매우 이례적이다. 북한은 김수키·라자루스 등의 해킹 조직을 운영하면서 군과 외교안보 당국, 방위산업체 등 주요 인사들의 메일 계정을 해킹해서 정보를 탈취하는 사이버 공격을 지속적으로 시도하고 있다. 외교안보분야에서 오랜 기간 활동하면서 관련 부처에 정책 관련 자문을 하는 전문가들의 메일 계정을 사칭해 정보 탈취를 시도하는 사례도 드러난 적이 있다. 지난달 경찰은 김수키를 포함해 라자루스, 안다리엘 등 북한의 3대 해킹조직이 국내 방산기술 탈취를 목표로 최소 1년 6개월 전부터 국내 방산업체 10여곳에 전방위적인 해킹 공격을 가했다는 수사 결과를 발표한 바 있다.

지상에 있는 사람들의 눈에 보일 정도로 낮고 느리게 날아와 표적을 파괴하는 자폭 드론의 위력이 주목받고 있다. 과거에는 고도의 군사과학기술을 갖춘 국가만이 토마호크를 비롯한 순항미사일이나 정밀유도무기 등을 앞세워 정밀 폭격을 할 수 있었다. 하지만 전자상거래로 확보하거나 실생활에서 쉽게 구할 수 있는 것을 활용해 만든 싸구려 자폭 드론이 순항미사일과 유사한 위력을 내고 있다. 제2차 세계대전에서 나치 독일 V-1·2 미사일 공격, 걸프전에서 등장한 토마호크 순항미사일과 스커드 미사일 공습이 장거리 타격전 개념을 주목받게 했다면, 자폭드론 공격은 그보다 더 큰 영향력과 충격을 세계에 안겨주고 있다. 비국가적 무장조직마저도 마음만 먹으면 전략적 타격을 할 수 있게 됐다는 점에서 새로운 대응책 마련이 시급하다는 평가다. ◆가난한 조직의 순항미사일, 자폭드론 폭발물을 장착한 드론을 띄워 멀리 떨어진 곳에 있는 표적을 타격한다는 개념은 수십년 전부터 있었다. 한국군도 도입한 이스라엘산 하피처럼 일부 기종이 실용화됐지만, 널리 쓰이지 못했다. 제작에 상당한 비용이 들면서 미사일을 비롯한 정밀유도무기가 더 낫다는 인식이 있었기 때문이었다. 우크라이나 전쟁은 이같은 인식을 완전히 뒤집는 계기를 마련했다. 2010년대부터 민간 분야에서 꾸준히 이어진 드론·정보통신 기술의 발전은 매우 저렴한 가격으로도 1000㎞ 이상을 날아가는 자폭드론을 만들 기반을 제공했다. 전자상거래의 활성화도 큰 몫을 했다. 알리익스프레스나 아마존 등에선 드론용 엔진과 민수용 위성항법(GPS) 수신기, 플레이스테이션 조종기, 레저용 R/C 무선조종기 비행제어 시스템 등을 쉽고 저렴하게 살 수 있다. 자폭드론을 매우 싼 값에 대량생산할 민간 기반이 갖춰진 셈이다. 이란산 샤헤드-136은 우크라이나 전쟁의 상징처럼 인식될 정도로 많이 쓰인 자폭드론이다. 지난 2022년 우크라이나를 침공한 러시아군은 대전차미사일과 바이락타르 무인기 등을 앞세운 우크라이나군의 저항으로 수도 키이우 함락에 실패했다. 전선이 교착상태에 빠지자 러시아군은 이란산 샤헤드-136에 주목했다. 당시 러시아군은 제공권을 완전히 장악하지 못했고, 장거리 정밀유도무기도 부족했다. 안전한 내륙에서 우크라이나 후방을 타격할 수 있고, 저렴하게 대량생산이 가능한 샤헤드-136은 러시아군에게 새로운 대안이 됐다. 러시아는 샤헤드-136 수천대를 이란에서 들여와 우크라이나 내륙을 공습했다. 변전소와 주거지 등 민간 기반시설을 타격하면서 우크라이나인들에게 공포를 심어주고, 대공미사일과 기관포탄을 소모하게 하는 효과가 컸다. 샤헤드-136은 드론 중에서도 성능은 평범한 수준이다. 그런데도 우크라이나 전쟁에서 활약한 것은 매우 낮은 비용 덕분이다. 엔진은 알리익스프레스에서도 살 수 있고, 프로펠러를 사용해서 제작 단가도 낮췄다. 그러면서도 최대 1800~2500㎞의 작전반경을 지니고 있다. 순항미사일과 비슷한 수준이면서 가격은 훨씬 낮다. 막대한 양을 생산해 물량 공세에 나설 수 있는 셈이다. 양이 곧 질이 되는 것으로서, 우크라이나군에 큰 압박이 된다. 러시아는 게란-2라는 이름으로 국내 생산을 하고 있다. 항속거리가 줄어든 대신 탄두중량을 늘려 파괴력을 높였다. 2025년 9월까지 6000대 이상을 생산할 예정이다. 우크라이나도 처음엔 서방에서 지원받은 방공망을 가동해 샤헤드-136 드론을 요격했다. 덕분에 피해는 크지 않았으나 고가의 방공무기를 싸구려 자폭드론 요격에 쓰면서 비용 문제가 지적됐다. 이에 우크라이나는 기관총과 망원경, 야간투시경, 탐조등, 픽업트럭 등을 갖춘 드론 샤낭부대를 만들어 드론을 요격하고 있다. 여러 개의 소총을 한데 묶거나 산탄총을 사용하기도 한다. 장거리 자폭드론 투입도 활발하다. 벨고로드를 비롯한 국경 일대 러시아 본토를 비롯해 내륙 지역 타격도 자폭드론에 의해 이뤄진다. 우크라이나는 최근 러시아 타타르스탄의 알라부가 경제특별구역을 공습했다. 샤헤드 자폭드론 공장이 있는 곳으로 전선에서 멀리 떨어진 지역이다. 이곳을 타격한 자폭 드론은 우크라이나산 A22 스포츠용 경비행기를 개조한 것으로 추정된다. 시속 170㎞로 최대 1100㎞까지 날아가며 1600여대가 생산되어 미국, 영국, 호주 등에 수출됐다. 러시아에서도 100여대가 팔렸다. 단순하고 신뢰성이 높아 간단한 개조만으로도 드론을 만들 수 있다. 가격이 9만 달러(1억2400만 원)에 불과하고, 러시아에서도 쓰는 비행기라 러시아인들의 의심을 피할 수 있다. 러시아도 우크라이나처럼 이동식 드론 요격부대를 만들고 있다. SUV 차량 탑재 기관총과 23㎜ 기관포를 쓰는 트럭, 전파방해장치를 탑재한 트럭으로 구성된다. 전통적인 방공망은 비용 대비 효과가 낮으므로 우크라이나처럼 대공포와 전자전으로 드론 공격을 저지하려는 의도로 풀이된다. ◆효과는 좋지만, 자폭드론이 전부는 아니다 우크라이나 전쟁에서 보여준 장거리 자폭드론의 효과는 중동에서도 입증되고 있다. 이란의 이스라엘 공습에선 이라크·시리아 상공을 거쳐 샤헤드-136이 이스라엘로 날아갔다. 예멘 후티 반군도 샤헤드-136으로 공격을 감행하고 있다. 초저가 자폭드론을 대량 투입해 적 방공망을 뚫는다는 것은 언뜻 보면 효과적인 방법이다. 하지만 단순히 자폭드론 공격만으로는 전쟁의 국면을 바꾸는데 한계가 있다는 지적이다. 우선 자폭드론을 제작하면서 가격과 성능의 균형을 잡아야 한다. 성능에 초점을 맞추면 비용 상승으로 수천대씩 생산하기가 어렵다. 초저가로 대량생산하는데 집중하다가 성능이 부족해지면 공격력이 취약해질 우려가 있다. 성능은 평균 이상이지만 가격은 낮은 자폭드론이 필요한 셈이다. 이를 위해선 드론 설계가 단순하고 효율적이어야 한다. 우크라이나에서 벌어지는 전자전으로 정밀유도무기의 명중률이 떨어지는 문제가 두드러지고 있으므로 전자전 대응을 위해 자폭드론 소프트웨어와 무선장치 등의 업데이트도 수시로 이뤄져야 한다. 유사시 단기간에 대량의 자폭드론을 만들고, 적군의 드론 공격을 저지하는 안티 드론 체계를 신속히 전개할 수 있도록 평상시에 관련 제도를 정비할 필요가 있다. 드론과 안티 드론 체계 개발·생산 규제는 개발 및 운용비를 증가시켜 관련 산업의 활력을 떨어뜨린다. 관련 기술 투자와 더불어 드론 개발 및 사용을 가로막는 규제를 과감히 철폐하는 방안도 검토해야 한다는 지적이다. 유사시 표적 분배도 면밀하게 이뤄져야 한다. 러시아산 S-300이나 판치르-S1처럼 순항미사일도 요격하는 고도의 방공체계를 자폭드론으로 공격한다면, 다수의 자폭드론을 투입해야 한다. 아무리 초저가 드론이라도 많은 수량을 단일 표적에 투입하면 비효율적인 작전이 된다. 강력한 방공망을 갖춘 표적에는 정밀유도무기나 탄도미사일 등을 투입하고, 정유소나 변전소, 통신기지국, 공장 등 방공망 범위 밖의 인프라 시설을 자폭드론 표적으로 설정하면 공습 작전의 효과가 더욱 높아진다. 포병, 전투기, 미사일, 드론 등의 타격 수단에 대한 성능 및 공격 효율성 분석을 진행하고, 이를 통합한 공습작전을 기획해야 한다. 자폭드론을 사용할 때도 전자전, 방공체계 등 관련 요소를 활용해서 시너지를 극대화하는 작전을 구사할 필요도 있다. 드론 공격을 효율적으로 저지할 수단을 미리 갖추는 것도 중요하다. 초저가 자폭드론은 기술적 난도가 낮아서 개발도상국이나 후진국도 제작이 가능하다. 언제든 자폭드론 공격이 있을 수 있다는 가정 아래 저렴하면서 대량으로 운용 가능한 드론 요격체계를 구축하는 것이 시급하다. 한국도 북한의 드론 공격에 대비해 접적지역과 주요시설에 대한 드론 침입을 저지하는 체계를 갖출 예정이고, 자폭드론과 정찰드론 개발 및 배치도 더욱 늘릴 계획이다. 다만 기존 작전계획에 드론의 역할을 반영하는 것과 드론에 대한 방어대책, 개발·운용할 드론 전력의 수준 등을 고민하는 것이 먼저 이뤄져야 한다는 지적이다.