“너는 군대 왜 왔어?” 미국 영주권자였던 김건우 예비역 육군 병장은 입대 당시 전우들한테 이 질문을 가장 많이 받았다. 그는 “병역 의무를 회피하고 싶지는 않았다. 미국 영주권자이기 전에 대한민국 국적을 가지고 있는 대한민국 국민이기 때문”이라며 “입대 전에 ‘나라의 혜택을 누리고 싶으면 나라의 의무를 다하라’라는 결심을 가졌다”고 이유를 밝혔다. 11일 병무청에 따르면 김씨처럼 외국 영주권을 가지고 있으면서 병역 의무 이행을 위해 자원해 입영한 인원이 지난 20년간 8053명에 달하는 것으로 나타났다. 외국 영주권을 받아 외국에 체류하면 38세가 되는 해에 제2국민역 판정을 받아 병역 의무를 이행하지 않아도 되지만, 그 전까진 병역 의무가 유효하다. 병무청이 지난해 말 발간한 자원 병역 이행자 체험 수기 ‘2023 대한 사람 대한으로’에는 병역 의무 이행을 선택한 해외 영주권자들의 사연이 다수 소개돼 있다. 군 입대 3개월 전에 홍콩 영주권을 취득했지만 병역판정검사를 받고 입대한 이진원 육군 병장(수도방위사령부 복무)은 “해외 거주자 중 영주권이나 시민권을 입영 연기나 기피의 수단으로 사용하는 경우가 있는데, 저는 영주권을 취득하자마자 신성한 국방의 의무를 완수하고자 빠르게 입영 선택을 했다”고 밝혔다. 병무청 관계자는 “영주권자 입영 희망이 꾸준히 늘어난 건 K팝 등 우리 문화가 세계적으로 확산하고 국가 경쟁력이 높아져 교민사회에서 모국에 대한 자긍심이 커졌기 때문”이라며 “대한민국 국민이라는 자부심과 나라를 사랑하는 마음으로 당당히 병역을 이행하는 청년들이 자랑스럽고, 진심으로 감사하다”고 말했다.

북한이 개발한 신형 단거리탄도미사일(CRBM)인 근거리형 전술유도탄이 러시아로 수출됐을 가능성이 제기됐다. 신원식 국방부 장관은 11일 연합뉴스와의 인터뷰에서 지난 8, 9일 김정은 북한 국무위원장의 군수공장 현지 지도 관련 북한 매체 보도에 등장한 무기는 2022년 4월 북한이 시험발사한 근거리형 전술유도탄이라며 이같이 말했다. 신 장관은 “북한이 재작년 4월 근거리형 전술유도탄을 사거리 110㎞로 처음 시험발사했다”며 “사거리 100∼180㎞의 신형 무기에 해당한다”고 설명했다. 그는 “최근 북한과 러시아의 무기 거래 동향을 볼 때 러시아에 판매할 수도 있다”고 전망했다. 신 장관은 북한이 지난해 엔진 시험을 했던 신형 중거리탄도미사일(IRBM)을 조만간 시험발사할 가능성이 있다고 예상했다. 그는 “북한은 (신형 IRBM) 시험발사 준비를 하는 것으로 보인다”며 “이르면 1월 중 발사할 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다. 북한이 9·19 남북군사합의에 따라 파괴했던 최전방 감시초소(GP)를 복원하는 것에 대해 신 장관은 “당시에 북한은 위에 보이는 감시소만 파괴하고 나머지 지하시설은 손을 대지 않은 것으로 보인다”며 “수리하면 바로 들어갈 수 있는 정도”라고 설명했다. 그는 이에 대한 근거로 “(병력을) 바로 투입했다는 것은 지하에 지낼 수 있는 시설이 있다는 것 아니겠냐”며 “다 파괴했다면 지금 다시 공사를 해야 하는데 공사 징후는 없다”고 말했다.

외국 영주권을 가진 국민이 병역 의무 이행을 위해 입영을 신청한 사례가 지난 20년간 8000건을 넘은 것으로 확인됐다. 11일 병무청에 따르면 영주권자 입영희망 제도가 2004년 처음 시행된 이후 지난해 말까지 8053명이 신청했다. 첫해 38명이었던 신청자는 2020년 704명, 2021년 711명, 2022년 678명, 2023년 523명으로 늘었다. 외국 영주권을 받아 외국에 체류하면 38세가 되는 해에 제2국민역 판정을 받아 병역 의무를 이행하지 않아도 되지만, 그전까진 병역 의무가 유효히다. 과거엔 해외에 체류하는 영주권자가 입영을 원하면 반드시 입국해 지방병무청을 방문해야 했지만, 10여년 전부터는 온라인으로 입영 신청을 할 수 있다. 육군훈련소는 신병교육훈련에 앞서 영주권자 군 적응 프로그램을 운영해 언어와 군 시설 사용, 병영생활 이해 등을 돕고 있다. 전역 신고시 병무청장 명의로 자원 병역이행 명예증서도 수여한다. 병무청은 “영주권자 입영희망이 꾸준히 늘어난 건 K-팝 등 우리 문화가 세계적으로 확산하고 국가 경쟁력이 높아져 교민사회에서 모국에 대한 자긍심이 커졌기 때문”이라고 설명했다.

“굴절률이 안 좋은데 조종사 포기해야 할까요.” 공군 조종사를 꿈꾸는 학생들의 고민이 앞으로 줄어들 전망이다. 공군은 공군사관생도, 조종장학생 등을 선발할 때 신체검사 항목 중 안과 굴절률 기준을 올해부터 대폭 낮춘다고 10일 밝혔다. 기존 조종사 선발을 위한 신체검사 시 굴절률 기준은 –5.50D(디옵터) 또는 +0.50D 이하였으나, 올해부터 –6.50D 또는 +3.00D 이하로 완화된다. 최근 3년간 공군사관생도 선발 시 1차와 2차 시험을 모두 통과했으나 최종 불합격한 지원자 중 약 40퍼센트 이상이 굴절률 기준을 충족하지 못하고 불합격했다. 완화된 굴절률 기준은 올해 공군사관생도와 조종장학생 선발 시 신체검사부터 적용된다. 굴절률은 수정체를 통과하는 빛이 굴절되는 정도를 말한다. 빛이 각막과 수정체를 통과해 적절하게 굴절되어 망막 위에 상이 맺히면 정확하게 사물을 볼 수 있다. 굴절에 이상이 발생하면 원시, 근시, 난시 등의 현상이 나타난다. 굴절률은 조종사들이 3차원 공간에서 항공기의 위치와 움직임을 정확히 인지하는 데 중요한 역할을 한다. 조도에 따른 빛의 양을 조절하는데 관여하므로 야간이나 새벽에 비행할 때도 중요하다. 위성항법장치와 레이더 기술의 발달로 시계비행의 중요도가 줄어들었지만, 첨단화된 계기판과 디스플레이를 신속하고 정확하게 판독해야 하기에 조종사들의 시력은 중요한 역할을 한다. 공군은 지난 10년간 시력교정술을 받은 조종사들을 추적 관찰한 결과, 굴절률이 좋지 않은 사람도 시력교정술을 통해 충분히 전투조종사로 임무 수행이 가능하다고 판단했다. 따라서 수술 후 부작용이 없는 범위까지 굴절률 기준을 완화하기로 했다. 굴절률 완화 검토과정에서 항공우주의학회와 대한안과의사회 등 항공의학 분야 민간 학회의 의견도 적극 수렴했다. 최신 안과수술의 발전 양상과 안과 분야 최신논문 경향도 고려됐다. 공군은 지난 2013년부터 라식, 광굴절각막절제술과 같은 시력교정술을 이미 받았거나, 해당 시술을 통해 시력이 교정될 수 있는 사람들도 조종사로 복무가 가능하도록 허용한 바 있다.

국산 KF-21 전투기가 최초 양산을 앞두고 시험에 박차를 가하고 있다. 10일 방위사업청에 따르면, KF-21 시제기 6대 중에서 4호기는 충남 해미 소재 국방과학연구소(ADD) 시험장에서 항공기가 극한의 환경(저온·고온·강우·결빙)에서도 정상 작동하는지를 검증하는 전기체 환경시험을 진행 중이다. 방위사업청이 공개한 사진에는 KF-21 시제4호기가 고온환경에서의 기기 작동여부에 대한 시험을 받는 장면이 등장했다. 전투기는 민간 항공기보다 더 극한의 환경에서 쓰이는 만큼 철저한 시험이 필수다. 시험은 다음달까지 이뤄질 계획이다. KF-21은 지난해 시제기 최초비행을 순차적으로 수행해 6호기까지 모든 시제기가 비행에 성공했다. 초음속 비행, 공대공 무장분리 시험 등의 다양한 시험을 통해 최초 시험평가를 완수하고, 잠정 전투용 적합 판정을 획득하여 최초 양산 착수의 기틀을 마련했다. KF-21은 연내에 최초양산 계약을 체결, 양산 1호기 제작에 착수할 예정이다. 체계개발은 2026년까지 진행된다.

군이 9·19 남북군사합의에 따라 설정됐던 지상·해상 적대행위 중지구역에서 훈련을 실시하겠다고 밝혔다. 국방부 전하규 대변인은 9일 정례 브리핑에서 “훈련에 대한 전체적인 책임은 각 군에 있다”며 “연간 훈련 계획 또는 부대 운영 여건 등을 고려해 각 군이 필요한 훈련 계획을 수립하고 조정하고 시행할 것”이라고 말했다. 이어 “육·해·공군이 참여하는 합동훈련처럼 합동참모본부나 국방부가 지침을 내려야 할 부분이 있다면 각 군과 협의할 것”이라고 덧붙였다. 이르면 올해 초부터 본격적인 포사격 훈련과 기동훈련이 실시될 전망이다. 군은 훈련 여건이 기존보다 개선될 것이라고 기대하고 있다. 전 대변인은 “9·19 합의로 군사분계선(MDL) 5㎞ 이내에서의 대규모 연대급 기동훈련이나 포병 사격훈련, 해상훈련 등이 제한되어 접적 지역에서의 대비태세를 갖추는 데 제한된 부분이 있었다”며 “그런 부분에 대한 해소가 이뤄지고, 보다 나은 여건에서 훈련을 할 수 있을 것”이라고 설명했다. 이 같은 움직임은 전날 합참이 “북한은 9·19 합의 파기 선언 이후 지난 3일(5∼7일)간 서해상 적대행위 중지구역에서 사격을 실시, 적대행위 중지구역이 존재하지 않음을 행동으로 보여 줬다”며 “우리 군도 기존의 해상 및 지상의 적대행위 중지구역에서 사격 및 훈련 등을 정상적으로 실시할 것”이라고 밝힌 데 따른 조치다. 한편 북한군이 9·19 합의에 따라 비무장지대(DMZ)에서 파괴했던 감시초소(GP)를 콘크리트로 복원하는 가운데 우리 군도 모래주머니로 임시 진지를 구축한 것으로 알려졌다. DMZ에서의 수색·매복·정찰 등에 활용할 수 있을 것이라는 관측이 나온다.

방위사업청은 인공지능(AI) 영상분석 기능을 갖춘 일반전초(GOP) 과학화경계시스템을 올해 안에 일부 전방부대에 적용한다고 9일 밝혔다. 방사청은 2022년 과학화경계시스템의 일부 성능을 개량하는 사업에 착수, 지난해 구매시험평가를 거쳐 같은 해 11월 에스원과 계약을 완료했다. 새로 개발된 과학화경계시스템에는 AI 영상분석, 열 영상, 단파장 적외선 기능이 도입됐다. AI 영상분석 기능을 활용, 수집된 영상정보를 분석해 사람과 동물을 구별할 수 있다. 열 영상및 단파장 적외선 기능 등이 추가됨에 따라 주야간은 물론 악천후에도 경계 작전의 신뢰성을 높였다. 이를 통해 오경보 발령 확률을 낮춰 장병들의 근무 여건도 개선될 전망이다. 새로운 과학화경계시스템은 오는 12월까지 동부전선의 일부 GOP 및 해안부대에서 전력화가 이뤄진다.

군의 4차 산업혁명 기술 적용을 촉진할 특기병이 운영된다. 9일 병무청에 따르면 이달부터 공군 무인항공기운용병을, 다음달부터 4차산업혁명 기술 활용 특기인 육군 사이버작전병을 모집한다. 공군 무인항공기운용병은 초경량비행장치 운용·정비 등 무인항공기 관련 업무를 맡는다. 해당 특기병에 지원하려면 한국교통안전공단의 초경량비행장치 자격증을 2종 이상 소지해야 한다. 또한 관련 특성화고를 졸업했거나 전공학과 대학에 1년 이상 재학해야 한다. 육군 사이버작전병은 기존 정보보호병 임무 중 사이버 위협 탐지, 침해행위 식별 및 위협 분석·대응, 악성코드 기술 분석 등 사이버 관련 임무를 수행할 예정이다. 사이버작전병은 사이버 관련 학과 3학년 수료 이상, 정보보호 전문 자격증 취득자, 차세대 보안리더 양성프로그램(BoB) 수료자, 사이버 전문분야 실무경력 2년 이상자, 국내외 해킹대회 및 사이버 공모전 수상자 중 선발될 예정이다. 병무청은 지난해부터 특정 모집병과에 관심과 취미가 있다면 누구나 원하는 특기를 선택해 복무할 수 있도록 모집병의 지원자격을 완화하고 있다. 육군 조리병의 경우엔 조리 분야 전공자, 자격·면허 소지자만 지원할 수 있었으나 지난해 3월 입영자부터 자격 요건이 없어졌다. 병무청은 “조리병 등 12개 특기의 지원 자격 완화를 통해 해당 특기 지원자 전체 1만1527명의 78.9%에 달하는 9100명이 관련 분야 전공 또는 자격·면허 없이 적성과 취미를 살려 지원할 수 있었다”며 “국방부, 각 군과 협의해 누구나 지원 가능한 특기를 지속 발굴하겠다”라고 밝혔다.

북한군이 서북도서 일대에서 또다시 포병사격을 감행했다. 5일 백령도와 연평도 북방에서 사격을 실시한 지 하루 만이다. 합동참모본부는 6일 “북한군이 이날 오후 4∼4시 연평도 북서방에서 60여 발 이상의 사격을 실시했다”고 밝혔다. 포탄은 서해 북방한계선(NLL) 이북 해상 완충구역에 낙하했다. 우리 군의 대응사격은 없었다. 해상 완충구역은 2018년 9·19 남북군사합의에 따라 해상 무력충돌 방지를 위해 서해 및 동해 NLL 일대에 설정됐다. 해상 완충구역에서 포사격과 해상기동훈련은 금지되어 있다. 합참은 “북한의 연이은 적대행위 금지구역내 포병사격은 한반도 평화를 위협하고 긴장을 고조시키는 행위로서 엄중 경고하며, 즉각 중단할 것을 강력히 촉구한다”고 강조했다. 이어 “북한이 9·19 군사합의 전면파기 주장에 이어 적대행위 금지구역에서 지속적인 포병사격으로 우리 국민들을 위협한다면 우리 군도 응당한 군사적 조치를 취해 나갈 것”이라고 덧붙였다. 북한은 지난 5일 오전 연평도·백령도 북방서 해상 포병사격을 감행했다. 군은 같은날 서북도서에 배치된 해병부대가 참여하는 대응 사격을 실시했다. 북한군 총참모부는 이날 조선중앙통신을 통해 “포 47문을 동원해 192발의 포탄으로 5개 구역에 대한 해상실탄사격훈련을 진행했다”면서 “대규모적인 포사격 및 기동훈련을 벌려놓은 대한민국 군부깡패들의 군사행동에 대한 우리 군대의 당연한 대응행동조치”라고 주장했다. 북한의 이같은 움직임은 남한을 겨냥한 강경 기조를 실제로 보여주되 고강도 도발로 해석되는 행동을 하지 않음으로써 한·미를 지나치게 자극하지 않으려는 ‘계산된 도발’로 풀이된다. 또한 자신들의 도발 책임을 우리 측에 전가하려는 의도로도 보인다.

고대 그리스의 정복자 알렉산더 대왕(기원전 356년∼기원전 323년)이 옛 마케도니아 국왕으로 즉위했던 궁전이 16년의 공사 끝에 복원을 마치고 대중에 공개된다. 5일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 이날 그리스 북부 항구도시 테살로니키 인근 아이가이 궁전(Palace of Aigai)에서 키리아코스 미초타키스 그리스 총리 등이 참석한 가운데 궁전 유적 재개장식이 열렸다. 미초타키스 총리는 “이 궁전은 세계적으로 중요한 기념물인 동시에 세계인의 유산”이라며 “우리는 그 점을 강조하고 널리 홍보해야 한다”고 말했다. 아이가이 궁전은 지금으로부터 약 2300년 전에 지어졌다. 알렉산더 대왕의 부친인 필리포스 2세가 조성을 명령한 것으로 전해진다. 궁전 이름은 마케도니아 왕국의 수도였던 아이가이에서 유래했다. 지금은 아이가이 대신 ‘베르기나’(Vergina)라는 지명으로 불린다. 기원전 336년 필리포스 2세가 암살을 당한 뒤 당시 20세이던 알렉산더 대왕이 이 궁전에서 마케도이나 국왕으로 즉위했다. 이후 그는 끊임없는 정복을 통해 아시아와 중동까지 뻗어나가는 대제국을 건설했다. 아이가이 궁전의 면적은 1만5000㎡(약 4500평)로 추정된다. 고대 그리스에서는 가장 큰 건물이었다. 넓은 연회장과 예배당, 정원 등을 갖추고 있었다. 로마 제국에 의해 파괴돼 한때 역사의 뒤안길로 사라졌다가 19세기에 이뤄진 발굴을 통해 다시 모습을 드러냈다. 궁전은 물론 그 주변에 있는 역대 마케도니아 국왕들의 무덤 또한 유네스코 세계문화유산으로 지정돼 있다. 그리스 정부는 16년 전 아이가이 궁전에서 대대적인 복원공사에 착수했다. 유럽연합(EU)이 그리스에 2000만유로(약 288억원)를 지원키로 하면서 공사 진행이 가능해졌다. 관광객 등 일반 대중은 7일부터 궁전 관람이 가능하다.