한화에어로스페이스가 자체 개발한 다목적 무인차량 아리온스멧 (Arion-SMET)이 미국 해병대 훈련장에서 성공적으로 성능 시험을 진행했다고 4일 밝혔다. 국내 방산 기업의 무인 차량이 세계 최고 성능을 요구하는 미군의 해외비교성능시험(FCT)을 실시한 것은 이번이 처음이다. FCT란 미 국방부가 전세계 동맹국 방산기업이 가진 우수 기술을 평가하고 미군이 추진하는 개발·획득 사업으로 연계하기 위해 추진하는 사업이다. 한화에어로스페이스는 지난달 14∼22일 미국 하와이 오아후에 있는 미 해병대 훈련장에서 아리온스멧의 해외비교성능시험을 진행했다. 이번 성능 시험은 미 해병대와 더불어 미 육군 전투능력개발사령부 (DEVCOM) 예하 미 육군 지상차량체계연구소(GVSC) 등이 함께 참여했다. 한화에어로스페이스는 성능 시험에 앞서 미 해병대원들이 아리온스멧을 FCT기간동안 직접 운용할 수 있도록 3일 간의 교육 세션을 진행했다. 미 해병대는 하와이 내 해안가, 모래사장, 진흙길, 비포장도로 등 다양한 환경에서 아리온스멧을 직접 운용하며 작전 운용 능력을 종합 평가했다. 적재물에 대한 운송 능력, 탐색 자율주행 능력, 경로점 자율주행 능력, 주행성능 등이 주요 성능 평가 대상이었다. 한화에어로스페이스의 미국 법인은 이번 FCT를 계기로 미 육군의 무인차량 (S-MET) 사업에 도전하는 등 향후 글로벌 시장에서 무인 체계 기술 경쟁에 뛰어든다. 아리온스멧은 원격 조종, 병력과 연결된 선을 따라 가는 유선 추종, 주어진 경로점을 따라 가는 자율주행, 가보지 않은 길도 스스로 지형을 탐색하며 목적지까지 주행하는 탐색자율주행, 선행 병사 및 차량을 추종하며 자율로 주행하는 선행추종자율주행 등 5가지 방식으로 운용될 수 있다. 원격통제사격체계로 목표물을 자동으로 추적·조준하고, 기동간 사격을 하는 등 근접전투를 지원할 수 있다. 최고속도(시속 43㎞)와 전기충전 후 항속거리(100㎞), 적재중량(550㎏) 등도 우수하다.

국가유공자와 유족들의 노후 생활을 지원하기 위한 주거환경 개선사업이 올해 확대된다. 3일 국가보훈부에 따르면, 취약계층 국가유공자 등을 대상으로 진행하는 주거환경 개선사업이 지난해 90억 원보다 35% 증가한 120억원(1000여 가구)를 대상으로 추진된다. 지난해에는 860가구에 대한 주거환경 개선이 이뤄졌다. 올해 한국보훈복지의료공단에서 진행하는 ‘나라사랑 행복한 집’ 주거환경 개선사업에는 50억원이 투입, 지난해보다 12억 원 증액됐다. 이를 통해 400여 가구의 가옥구조 변경 등 시설 개보수 사업과 안전 손잡이 설치, 문턱 제거 등 생활편의 개선사업이 추진될 예정이다. 올해 상반기 ‘나라사랑 행복한 집’ 주거환경 개선사업 신청 대상은 국가유공자 및 유족으로, 5∼18일 전국 27개 지방보훈관서와 6개 보훈병원을 통해 접수할 수 있다. 이후 접수 가구에 대한 현장실사를 비롯해 주거환경 개선사업 운영위원회의 심의를 거쳐 최종 대상자를 선정, 공사를 진행할 계획이다. 민간과 연계하여 추진하는 주거환경 개선사업에는 70억원(600여 가구)을 투입한다. 에너지 효율 개선과 고령·장애 맞춤형 디자인이 적용된 ‘명예를 품은 집’, 다자녀 국가유공자 자녀들의 학습 환경을 조성하기 위한 ‘미래드림(Dream)방’ 등이 추진된다. 이 사업에는 한국토지주택공사, 카카오뱅크, 대한주택건설협회, 한국주택금융공사, 현대건설기계, 한국해비타트, 굿네이버스 등이 동참할 예정이다. 세부 일정 및 주거환경 개선사업 추천대상자 선정 기준은 관계기관과 협의를 거친 뒤 각 지방보훈관서를 통해 안내할 예정이다. 강정애 국가보훈부 장관은 “국가를 위해 헌신하신 고령의 국가유공자와 유족분들이 자긍심을 갖고 영예로운 삶을 사실 수 있도록 하는 것은 정부는 물론 우리 사회공동체 모두의 몫”이라며 “올해 예정된 국가유공자 주거환경 개선사업을 차질없이 추진하여 조금이라도 더 편하고 건강한 노후를 보내실 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

육군이 새해를 맞아 포탄사격 및 기계화부대 기동훈련을 실시했다. 2일 육군에 따르면 수도기계화보병사단과 2신속대응사단, 6·7·12·15·22보병사단, 8·11기동사단, 2기갑여단, 2·3·7포병여단, 12·17항공단 등이 참가한 가운데 포격 및 기동훈련이 이뤄졌다. K-9A1과 K-9자주포, K-2·K-1A2전차, K-21장갑차, K-600장애물개척전차 등이 투입된 훈련에서 장병들은 혹한의 날씨 속에서도 계획한 실사격과 기동을 완벽하게 수행하며 육군의 압도적인 전력을 과시했다. 훈련은 각 부대별 훈련장에서 적 포탄이 우리 영토에 떨어지는 화력도발 등 다양한 상황을 가정하여 시작됐다. 적의 화력도발을 아군의 대포병탐지레이더와 무인정찰기 등이 식별하자, 포병화력이 식별된 적 도발 원점과 지휘부, 지원세력에 대해 강력한 대응사격을 실시했다. 부대별로 전술집결지 점령, 장애물지대 개척 및 극복, 육군항공 공중엄호, 급속 헬기로프를 통한 주요지점 확보, 기계화부대의 신속한 기동 및 사격 등을 통해 적을 무력화시키고 목표물을 확보하는 등의 훈련을 실시했다. 훈련에 참가한 2기갑여단 이기범(중령) 대대장은 “실전과 다름없는 훈련을 통해 우리의 능력과 태세에 대한 확신을 갖게 되었다”며, “적과 맞서 싸우게 된다면, 어떤 상황에서도 적의 심장까지 기동하겠다”고 의지를 다졌다.

한국항공우주산업(KAI)은 2일 폴란드에 FA-50GF 12대 납품을 완료했다고 밝혔다. 폴란드 수출계약을 체결한 지 1년 3개월 만이다. 2022년 9월 폴란드와 FA-50 48대 수출 계약을 체결한 KAI는 FA-50GF 1·2호기를 지난해 7월 폴란드 민스크 공군기지에 납품한 것을 시작으로 12호기까지 인도했다. KAI는 폴란드 계약 물량 48대 중 12대를 납품했다. 잔여 물량 36대는 폴란드 공군의 요구에 맞춰 FA-50PL로 개발해 2025∼2028년 납품할 예정이다. KAI는 지난해 7월 폴란드 민스크 공군기지에 고객·기술지원 업무를 전담하는 기지사무소를 개소, 완벽한 품질의 항공기 납품과 안정적인 후속지원을 해왔다. KAI는 지금까지 달성한 FA-50의 수출 성과와 안정적인 운용 실적을 바탕으로 올해에도 글로벌 시장에서 국산항공기의 신뢰성이 높게 평가받을 수 있도록 FA-50뿐만 아니라 KF-21, 수리온, 소형무장헬기 등 다양한 기종의 해외시장 진출 확대를 위해 마케팅 활동을 본격적으로 전개할 방침이다.

방위사업청은 2일 폴란드 국방부와 군용항공기 감항인증 상호인정을 체결했다고 밝혔다. 감항인증은 항공기가 비행 안전성에 문제가 없는지 검증하고 이를 정부기관에서 인증하는 것이다. 상호인정은 우리 정부가 인증한 국산 항공기의 비행 안전성을 상대국이 인정한다는 것이다. 폴란드와의 군용항공기 감항인증 상호인정은 미국, 스페인, 프랑스, 호주에 이어 5번째다. 동유럽 국가와는 최초다. 방위사업청과 폴란드 국방부는 양국 간 긴밀한 방산협력 관계와 깊은 신뢰를 기반으로 지난해 6월 상호인정 절차 착수를 합의한 이후 현장실사 및 대면회의를 신속히 진행했다. 그 결과 통상의 상호인정 절차 소요기간보다 훨씬 짧은 6개월 만에 체결을 완료하였다. 방위사업청은 이번 상호인정 체결을 통해 폴란드에 수출 계약한 국산 FA-50 48대 뿐만 아니라 향후 추가적인 항공기 분야 사업에서 양국 간 협력관계가 더욱 공고해질 것으로 기대하고 있다. 또한 FA-50의 폴란드 수출로 유럽 국가에 국산 항공기 수출 가능성이 입증된 상황에서 국내 항공 산업의 기술력을 유럽 전역에 홍보, 향후 유럽지역 방산수출 확대에 교두보 역할을 할 것으로 방위사업청은 평가했다.

병역면탈 수법 등을 담은 글을 온라인에 올리거나 전달하는 사람은 내년부터 형사처벌을 받는다. 사회복무·대체복무요원의 정치 운동은 제한되고 권익보호는 강화된다. 병무청은 2024년 상반기 달라지는 병역제도를 31일 발표했다. 온라인상에서 속임수를 써서 병역면탈 행위를 하도록 수법을 게시하거나 유통하는 사람을 처벌할 명시적 규정이 없었다. 하지만 5월부터는 정보통신망에 병역면탈을 조장하는 정보를 게시하거나 유통하는 행위를 금지하고, 이를 어길 경우 2년 이하의 징역이나 2000만원 이하의 벌금에 처하는 규정이 시행된다. 사회복무·대체복무요원은 정당가입 외에 정치적 행위를 제한할 수 없었으나, 2월부터는 선거에서 특정 정당이나 특정 후보자를 지지 또는 반대 등의 정치 운동을 할 수 없게 된다. 사회복무요원이 복무기관 내에서 괴롭힘을 당하는 경우에 대한 실효성 있는 처벌이 없었다. 5월부터는 복무기관 내에서 사회복무요원에게 신체적·정신적 고통을 주는 행위가 금지되고, 위반 시 복무기관장에게 과태료가 부과된다. 신체검사 또는 체력검사가 직접적인 원인이 되어 치료 등이 필요한 사람에 대해서만 국가부담으로 치료를 했지만, 지난 21일부터 병역판정·입영판정검사 등 검사를 위해 이동하거나 귀가 중에 부상을 입은 사람도 치료비를 지원하게 되었다.

6.25 전쟁 이래 한국군은 수십여년 동안 북한군의 강력한 전차부대를 격퇴할 방법을 고민했다. 휴전 이후 북한이 기계화군단과 전차사단 등을 늘리면서 공격력을 강화하자 한국군도 전차와 더불어 토우 대전차미사일 등을 도입한 것도 6.25 전쟁 당시의 ‘전차 악몽’과 무관치 않다. 최근 군 당국은 새로운 옵션을 꺼냈다. 방위사업청은 지난 29일 제158회 방위사업추진위원회를 열어 소형무장헬기(LAH) 공대지미사일 첫 양산계획을 심의, 의결했다. 이에 따라 ‘하늘의 검’이란 뜻을 지닌 국산 천검 공대지미사일 생산이 본격적으로 이뤄지게 됐다. 내년부터 2031년까지 7248억원을 투입, 양산이 진행될 예정이다. 생산은 한화에어로스페이스가 담당할 것으로 예상된다. 천검 미사일은 기본적으론 LAH와 상륙공격헬기에 탑재될 예정이지만, 장갑차나 전술차량, 무인장비 등에서도 쓰일 가능성이 있다. 현궁 대전차미사일과 더불어 북한군 전차를 공격할 핵심 수단으로서 운용될 것이라는 관측이 나온다. ◆천검 미사일, 공중·지상서 쓰일 듯 LAH에 탑재되는 공대지미사일 ‘천검’은 국내에서 처음 만든 공대지미사일이다. 2015년 11월부터 지난해 12월까지 국방과학연구소(ADD) 주관으로 개발이 이뤄졌다. 천검은 기존 미사일의 한계와 단점을 개선했다. AH-1S나 500MD 공격헬기에 장착된 토우 미사일은 사거리가 4㎞다. 미사일이 명중할 때까지 헬기는 조준경으로 표적을 조준해야 한다. 헬기가 발사 위치를 벗어나지 못하므로 적 대공화기 공격에 노출되어 있고, 이를 의식한 조종사가 미사일을 명중시키지 못할 위험도 있다. 천검은 이같은 문제를 개선, 조종사 생존성과 미사일 명중률을 모두 높였다. 가시광선과 적외선 영상을 활용하는 이중모드탐색기를 사용해 탐지 성능을 높였고, 유선 데이터링크를 적용해 비가시선에서도 발사가 가능하다. 유선 데이터링크는 비가시선 사격을 가능하게 하는 핵심 장비지만, 길이가 길고 두께는 얇아서 발사 직후 손상 또는 단절 위험이 있다. 천검은 이를 방지하는 기술을 적용, 문제를 해결했다. 표적을 지정하고 쏜 뒤 헬기는 회피기동을 할 수 있는 발사 후 망각(fire-and-forget)과 더불어 발사 후 재지정(fire-and-update)까지 가능하다. 천검은 LAH에선 기체 양측에 2발씩 탑재한다. 사거리는 8㎞, 관통력은 미국산 헬파이어 대전차미사일과 유사한 1000㎜에 달하는 것으로 알려졌다. 이같은 기능과 성능 덕분에 LAH는 산 뒤에서도 중장갑을 갖춘 적 기갑차량을 천검 미사일로 공격할 수 있다. 무인기나 지상부대에서 표적 정보를 받으면, 표적이 보이지 않아도 미사일을 쏜다. 열영상과 광학시스템을 통해 천검 미사일이 표적에 접근하면 할수록 표적이 더 분명하게 드러난다. 명중률이 높아질 수밖에 없다. 천검은 인공지능(AI) 알고리즘을 탑재했다. 80만 프레임 이상의 표적영상 딥러닝을 통해 유사시 운용자 개입 없이 고정 표적을 자동으로 포착할 수 있다. 양산 직후 군 전력화가 이뤄지면 사거리 연장 및 명중률 향상 등을 위한 성능개량도 이뤄질 것으로 보인다. 대전차미사일의 사거리가 크게 증가하는 세계적 추세와도 부합하는 부분이다. 천검은 LAH와 상륙공격헬기에서 쓰일 예정이지만, 지상 운용 방안도 거론되는 모양새다. 지난 2020년 대한민국 방위산업전(DX KOREA)에서 한화 측은 소형전술차량에 천검 6∼12연장 발사기를 탑재한 버전을 선보였다. 당시 해병대가 서북도서에서 쓰고 있는 이스라엘산 스파이크 대전차미사일 4연장 발사차량의 대체를 염두에 뒀다는 평가를 받았다. 한화에어로스페이스가 K21 보병전투차를 활용해 개발을 제안하는 비가시선 원거리정밀타격체계(NLOS-LPS)는 K21 차체 등을 이용, 12연장 천검 대전차미사일 발사대를 장착한 25∼30t짜리 장비다. 사거리는 7∼8㎞지만 향후에는 25㎞까지 늘어날 수 있다. 유·무인 복합운용을 통해 병력 소요를 절감하면서 핵심 표적을 우선적으로 제압할 수 있다. 최근 한화에어로스페이스는 홈페이지 등을 통해 천검을 장착한 보병전투차 상상도를 공개했다. K21 보병전투차를 대체할 차세대 보병전투차에 천검 2발을 탑재한 형태다. 무인수색차량에 천검을 장착한 형태도 거론된다. 한화에어로스페이스는 지난 9월 폴란드 국제 방위산업 전시회(MSPO)에서 국방과학연구소(ADD) 주관 체계 개발이 진행중인 무인수색차량에 천검을 탑재한 무기를 공개했다. 천검을 지상에서 활용하는 방안이 현실화하면, 현궁 대전차미사일보다 더 먼 거리에서 적 기갑차량을 격파하는 대전차 전투가 가능해질 전망이다. ◆헬기 전력 증강도 본격화 육군과 해군에서 운용할 헬기 전력 증강 계획도 본격적으로 추진된다. 방위사업청은 이날 제158회 방위사업추진위원회에서 해상작전헬기-II 사업추진기본전략, UH/HH-60 성능개량 체계개발기본계획, 지휘헬기-II 사업추진기본전략도 심의, 의결했다. 해외 구매로 추진되는 해상작전헬기-II 사업은 해군이 1990년대 도입한 링스 헬기가 노후화하면서 이를 대체하는 사업이다. 2025~2032년까지 2조8700억원이 투입된다. 사업이 본격화하기 전에는 국산 수리온 헬기를 개조하는 방식으로 국내 연구개발을 추진하는 것도 거론됐다. 하지만 체계개발과 양산까지 9년이 소요되는 것과 전력화 시기를 감안, 해외구매로 확정됐다. 대상 기종으론 미국 록히드마틴 MH-60R이 매우 유력하다. MH-60R은 2020년 12월에 12대 구매를 결정해서 2025년까지 도입이 예정된 기종이다. 수면 위로 올라오는 잠망경을 자동으로 포착할 정도로 성능이 우수하다. 덴마크, 호주, 인도, 사우디 등이 운용중이다. 한국 해군에서 사용하는 영국·이탈리아 레오나르도 AW-159 와일드캣 해상작전헬기는 해상작전헬기-II 사업 요구성능(ROC)과는 차이가 있는 것으로 알려졌다. 유럽 NH인더스트리가 제작한 NH-90 NFH도 후보로 거론되지만, NH인더스트리는 예전부터 현재까지 한국 시장에서 적극적으로 활동한 흔적이 거의 없다. 방산업계 관계자는 “담당자들이 한국과 유럽을 왕복하고 한국 내 지원인력을 확보하며, 제안서를 만들고 제출하려면 상당한 돈이 든다. 업체로선 수주 가능성을 의식할 수밖에 없지 않겠나”라고 말했다. 일각에선 수의계약으로 도입이 결정된 미국 보잉 P-8A 해상초계기의 전례가 이번 사업에서 반복될 가능성도 제기된다. UH/HH-60 성능개량 사업은 육·공군이 운용중인 UH/HH-60 특수작전용 헬기 36대의 성능을 높이는 사업이다. 내년부터 2030년까지 8900억원을 투입한다. 군에서 운용중인 UH-60 헬기 중 일반 수송용으로 쓰이는 100여대는 국내에서 2040년쯤 개발이 완료될 차세대고속중형헬기로 대체된다. 특수전 헬기는 UH/HH-60 개량형, 현재 사업절차가 진행중인 특수작전용 대형기동헬기(후보:MH-47G, CH-53K)를 쓴다. UH/HH-60 개량형은 디지털 비행기술을 채택할 예정이다. 조종실을 디지털화해서 조종사가 비행정보를 신속하게 파악할 수 있도록 하고, 조종사의 임무 부담을 줄이는 기술도 적용된다. 북한 내륙 침투 비행에 필수적인 각종 경보 및 항법장치도 장착될 예정이다. 성능개량이 이뤄지면, 35~40년을 추가로 사용할 수 있을 것으로 보인다. 미군이 2070년대까지 UH-60을 사용할 계획이므로 유지보수에 큰 어려움은 없을 전망이다. 지휘헬기-II 사업은 신형 대통령 전용헬기(지휘헬기)를 해외에서 구매하는 사업이다. 2025~2030년까지 7400억원을 들여 3대를 도입할 계획이다. 현재 운용하는 대통령 전용헬기는 2007년에 도입한 미국 록히드마틴 S-92의 개조형인 VH-92다. 교체주기인 10년이 초과하면서 신규 도입 필요성이 제기됐다. 후보 기종으로는 H225M(유럽 에어버스), Bell 525(미국 벨), AW101(영국·이탈리아 레오나르도), S-92A+(미국 록히드마틴)이 거론된다.

신원식 국방부 장관이 장병 정신교육 교재에 독도가 영토분쟁 지역인 것처럼 기술된 것에 사과의 뜻을 밝혔다. 신 장관은 28일 국방부 출입기자단 간담회에서 “발간 최종 결심은 제가 했으므로 모든 책임은 제게 있다”며 “책임져야 할 부분이 있으면 책임지고 사과도 하겠다”고 말했다. 교재는 독도를 센카쿠·쿠릴열도처럼 영토분쟁이 진행 중인 지역으로 기술, 일본 주장 같은 서술을 했다. 이는 ‘독도와 관련한 영토분쟁은 존재하지 않는다’는 우리 정부의 공식 입장에는 정면 배치돼 비판을 받았다. 윤석열 대통령도 강하게 질책했다. 신 장관은 “제가 살피지 못한 것에 대해 (대통령께) 사과드렸다. 장관으로서 꼼꼼히 살폈어야 하는데 제 불찰”이라고 했다. 이 교재는 4만부가 발간되며 이미 2만부가 제작돼 일선 부대에 배포됐다. 2만부 제작에 약 4000만원이 쓰였다. 국방부는 2만부를 회수·폐기하고 내용을 수정해 재발간할 예정이다. 국방부가 교재 제작 과정을 감사하기로 한 데 대해 신 장관은 “처벌·문책하려는 게 아니라 확인 차원”이라고 했다. 민간 전문가가 교재 제작에 합류할 가능성도 나온다. 2019년 발간 교재는 학자들이 집필했지만, 이번 교재는 현역 군인·군무원 위주로 집필했다.

한국형전투기 개발 계획이 처음 윤곽을 드러낸 2000년대부터 거론됐던 국산 항공무장 개발사업이 이제 윤곽을 드러내고 있다. 방위사업청은 29일 제158회 방위사업추진위원회를 열어 단거리 공대공유도탄-Ⅱ 사업추진기본전략을 심의, 의결했다. 이에 따라 2025∼2035년까지 5919억원을 투입, KF-21에 장착할 신형 단거리 공대공미사일을 국내에서 연구개발하게 된다. 방위사업청은 “전투기 기본무장인 공대공미사일을 개발에 자주국방에 기여하고 KF-21과 연계해 수출 경쟁력 동반 상승 효과를 창출할 것”이라고 설명했다. ◆2030년대 KF-21에서 운용될 듯 한국은 과거부터 미사일 개발과 운용에 필요한 기술을 쌓았지만, 항공무장 개발은 더뎠다. 외국산 전투기에 국산 항공무장을 체계통합하려면, 전투기 수출국 승인이 필요하다. 승인을 받아도 전투기 제작사에 많은 돈을 내야 하고, 무장 관련 기술 자료도 제공해야 한다. 이같은 문제는 KF-21이 등장하면서 새로운 국면을 맞았다. 국산 항공기가 있으므로 항공무장을 개발해서 체계통합할 수 있다는 목소리가 커졌다. 방위사업청이 최근 공대공·공대함·공대지 미사일과 정밀유도폭탄, 극초음속미사일 등을 2040년대까지 개발하는 중장기 항공유도무기 발전전략을 공개한 것도 이와 무관치 않다는 평가다. 국방과학연구소(ADD)와 LIG넥스원이 KF-21 탑재 장거리 공대지미사일 개발을 추진하는 상황에서 군 당국은 공대공미사일 개발에 주목했다. 현재 KF-21은 독일 딜(Diehl)의 아이리스 티(IRIS-T) 단거리 공대공미사일, 영국 MBDA의 미티어(Meteor) 중거리 공대공미사일을 장착한다. 빠른 속도와 장거리 타격력을 갖춘 미티어 미사일은 미국산 AIM-120보다 우수한 성능을 갖췄다. 반면 사거리 25㎞의 IRIS-T는 2005년 전력화됐다는 점에서 2040년대 이후에 벌어질 공중전에서도 위력을 발휘할지는 불확실하다. 실제로 유럽은 프랑스 주도 6세대 전투기 개발 프로그램(FCAS)의 일부로 IRIS-T를 대체할 미사일 개발을 추진중이다. 한국도 2030년대 이후의 IRIS-T 추가 소요를 충족하면서, IRIS-T보다 우수한 무기를 단거리 공대공유도탄-Ⅱ 사업을 통해 확보할 것으로 예상된다. KF-21 외에 다른 기종에도 단거리 공대공유도탄-Ⅱ이 쓰일 가능성도 있다. 방위사업청 관계자는 “우선은 KF-21 장착용으로 하되 추후 다른 기종에도 장착될 지는 항공기 무장체계 통합 측면에서 기술적·정책적 검토를 하겠다”고 밝혔다. 이같은 검토가 현실화하면, 국산 FA-50 경공격기에 쓰이는 미국산 AIM-9M 단거리 공대공미사일을 대체할 것으로 보인다. 1970년대 개발된 AIM-9M을 한국 공군은 1990년대 초 미국에서 도입, 300여발을 갖고 있다. 1980년대 포클랜드 전쟁에서 아르헨티나 전투기 다수를 격추한 AIM-9L을 개량한 AIM-9M은 도입 당시엔 우수한 성능을 지녔지만, 현재는 북한 외에는 위협이 되지 못하는 상태다. 단거리 공대공유도탄-Ⅱ는 공군 F-15K, F-35A에서 쓰이는 미국산 AIM-9X 사이드와인더 단거리 공대공미사일 최신형과 유사한 개념으로 개발될 것으로 보인다. ‘방울뱀’이라는 뜻을 지닌 AIM-9 사이드와인더는 1960년대 이후 개량을 거듭, 2003년 AIM-9X가 등장했다. AIM-9X의 가장 큰 특징은 발사 전 자동추적(LOBL), 발사 후 자동추적(LOAL) 기능이다. 발사 전 자동추적 기능은 전투기에 장착된 미사일이 자체적으로 탐색기를 사용해 표적을 탐지 및 추적한다. 이후 표적을 향해 발사된다. 발사 후 자동추적기능은 미사일을 쏘면 전투기에서 데이터링크를 통해 표적 정보를 제공한다. AIM-9X는 2009년에 등장한 블록2에서 데이터링크를 사용한 발사 후 자동추적기능을 갖췄다. 이를 통해 가시거리 밖에서도 공격한다. 단거리 공대공유도탄-Ⅱ를 개발하려면 주변국 스텔스기 위협 등을 고려해야 한다. J-20, J-35 등의 스텔스기는 먼 거리에서 탐지하기가 어렵다. KF-21이 출격한다면 적 스텔스기의 선제공격을 피한 뒤 단거리 공대공미사일로 근거리 공중전을 시도할 가능성이 크다. 우수한 적외선 및 열추적 능력, 추력편향(TVC) 기술을 통한 50G 이상의 고기동 비행 능력과 긴 사정거리 등이 필수다. 데이터링크와 적외선 영상 탐색기 제작 기술, 데이터링크를 활용해 미사일을 표적으로 유도하는 기술도 필수다. 데이터링크는 소형화·경량화가 이뤄져야 하며, 탐색기는 적기가 살포하는 플래어를 식별할 수 있는 알고리즘이 필수다. 가격은 최대한 낮추면서 성능은 AIM-9X보다 대등하거나 우수하고, 미래에 무인기에서 쓰일 가능성을 고려해 대량탑재를 할 수 있도록 크기도 소형화해야 한다. 이를 위해선 상당한 수준의 선행연구개발이 필요하다. 이와 관련해 LIG넥스원을 비롯한 국내 방위산업체를 중심으로 데이터링크 등의 관련 연구가 이뤄지는 모양새다. LIG넥스원은 지난달 23일 제3회 항공유도무기·항공전자 발전 세미나를 개최했다. 세미나에선 단거리 공대공유도탄 데이터링크와 탐색기 개발 현황 등에 대한 발표가 이뤄졌고, 단거리 공대공유도탄 탐색기 및 모의기도 전시됐다. 2020년대 중반까지 핵심기술 연구가 성공적으로 수행되면, 이를 토대로 사업타당성 조사 등을 거쳐 체계개발에 착수할 것으로 보인다. 공대공미사일 양산 노하우 축적도 진행될 전망이다. 현재 국내에서 항공무장을 생산한 것은 KGGB 외에는 없다. 해성 대함미사일과 천궁 지대공미사일을 양산하기는 했으나, 공대공 미사일을 만드는 것은 또다른 차원의 일이다. 생산라인 설정과 장비 및 치공구 확보 등 고려해야 할 사안이 많다. 이와 관련해 LIG넥스원은 지난 10월 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX)에서 독일 딜과 IRIS-T 국내 생산 및 정비 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 국내에 IRIS-T 생산·정비 기반이 갖춰지면, 단거리 공대공유도탄-Ⅱ 개발 및 양산, 정비 관련 경험도 얻을 수 있다. 특히 생산 라인 구축과정에서 시행착오를 줄이는 효과도 있다. 과거 한국 육군에서 쓸 전차와 장갑차를 만들 때, 미국산 M48 전차와 M113 장갑차를 국내에서 생산하거나 정비를 하면서 기술자료와 생산경험을 쌓았다. 이는 K1 전차, K200 장갑차를 개발·생산하는데 도움이 됐다. ◆고려할 변수도 적지 않아 변수도 있다. 공대공·공대지 미사일은 플랫폼인 전투기가 충분히 갖춰져 있어야 성능을 낸다. 내년도 국방예산에 KF-21 초도양산비 2300억여원이 반영됐지만, 한국국방연구원(KIDA) 사업타당성조사 등을 거치면서 실질적인 초도양산 규모는 20대로 줄어든 것으로 알려졌다. 군 소식통은 “KF-21 양산 문제는 장거리 공대지미사일, 단거리 공대공미사일 개발 동력에 영향을 미칠 것”이라고 전망했다. KF-21 또는 FA-50과 미사일 간 체계통합도 변수다. 국제적으로 철저히 검증된 F-15K와 타우러스 공대지미사일의 체계통합은 3년이 걸렸다. 신규 개발된 단거리 공대공유도탄-Ⅱ을 KF-21에 체계통합하려면 시간과 비용이 F-15K와 타우러스의 체계통합보다 더 많이 걸릴 수 있다. 이는 단거리 공대공유도탄-Ⅱ 전력화 시기 지연으로 이어질 위험이 있다. KF-21과 별도로 국산 FA-50에 쓰는 구형 공대공미사일을 시급히 대체할 필요가 있다는 지적도 제기된다. 최근 항공기를 이용한 군사작전에서 항공무장의 중요성이 커지고 있다. 전투기 성능이 다소 뒤지더라도 첨단 무장을 갖추면 전투력을 충분히 발휘할 수 있다는 것이다. 우크라이나가 공중전에 쓰기에는 어정쩡했던 Su-24 전폭기에 영국산 스톰 섀도우 장거리 공대지미사일을 탑재, Su-24를 전략적 타격력을 갖춘 무기로 탈바꿈시킨 것이 대표적이다. 국산 항공기인 FA-50에 단거리 공대공유도탄-Ⅱ를 장착하면 KF-21과 동일한 효과를 얻을 수 있지만, 기술적·정책적 측면에서 여의치 않다면 AIM-9X를 탑재해서 전투력을 끌어올려야 한다는 것이다. 폴란드 수출형인 FA-50PL에 적용된 사항을 활용하면 적은 비용으로 단기간 내 전투력을 높이는 효과를 거둘 수 있다. 항공무장은 플랫폼 등의 제약으로 국내에서 개발이 쉽지 않았던 분야다. KF-21의 등장으로 이같은 문제가 해소될 기미를 보이는 상황에서 군과 방위산업계는 항공무장 개발에 본격적으로 뛰어들 태세다. 다만 전력증강과 기술 축적, 방위산업 진흥 효과를 모두 확보하기 위해선 ‘선택과 집중’이 필요하다. 개발 기간 동안 전력 공백이 발생하지 않도록 하는 것도 중요하다. 이같은 측면에서 단거리 공대공유도탄-Ⅱ 개발 사업은 향후 국산 항공무장 개발과 양산, 운용 기조를 가늠할 수 있는 사업으로 관심을 받을 것으로 전망된다.

육군특수전사령부 비호여단 돌풍대대 장병들이 새해 첫 설한지 극복훈련에 나섰다. 29일 육군에 따르면, 특전사는 지난 27일부터 강원도 대관령 황병산 훈련장에서 혹한기 훈련인 ‘갑진년 새해 첫 설한지 극복훈련’을 실시하고 있다. 다음달 5일까지 이어지는 훈련에서 특전사 장병들은 적 후방지역 침투상황을 가정하고 전술강하를 시작으로 전술기동(스키), 은거지 활동 및 특수정찰, 특공무술, 특수타격작전 등을 하고 있다. 설한지 극복훈련은 혹한의 환경을 극복하고 동계 특수작전 수행능력을 배양하기 위한 훈련이다. 이번 훈련의 마지막 일정으로는 적지에서 임무를 완수하고 아군 지역으로 복귀하는 도피 및 탈출 훈련이 진행될 예정이다. 약 20㎞에 달하는 탈출로를 준비하여 실전성을 높였다. 장병들은 체감온도 영하 25도의 한파 속, 30㎏에 달하는 군장을 멘 채 14시간 동안 이동한다.