레드백 스파이더(Redback Spider). 호주에 서식하는 검은과부거미의 일종이다. 제때 처방받지 못하면 사망할 가능성이 큰 맹독을 지니고 있다. 그만큼 치명적인 위협을 지닌 동물이다. 호주에서 사람을 공포에 떨게 하는 레드백이 이제 호주군에 모습을 드러낸다. 한화에어로스페이스가 만든 보병전투차의 이름을 통해서다. 한화에어로스페이스는 8일 호주와 3조1649억원 규모의 보병전투차 공급 본계약을 체결했다. 이에 따라 2028년까지 레드백 129대를 납품하게 된다. 호주 빅토리아주 질롱시에 K-9 자주포 생산을 위해 건설 중인 H-ACE 공장에서 생산된다. 2019년부터 호주 육군 시장을 공략하기 위해 진행했던 정부와 업계의 노력이 결실을 맺은 셈이다. 독일과 영국 등 지상 방위산업 분야의 강국들과 경쟁을 벌인 끝에 얻은 성과라는 점에서 K-방산의 위상을 한층 높였다는 평가다. ◆수출용 무기 기획·제작 능력 입증 레드백 보병전투차의 호주 수주는 국내 방위산업계가 수출용 무기를 개발·제작하는 능력을 선진국에서 검증받았다는 것에 가장 큰 의미가 있다. 한국은 K-2 전차와 K-9 자주포, T-50 훈련기 등을 수출해 K-방산의 능력을 대외에 과시해왔다. 대부분 한국군 소요제기를 시작으로 국방과학연구소(ADD)와 방산업체가 개발, 납품한 것들이었다. 한국군이 대량으로 운용하면서 ‘규모의 경제’가 갖춰졌고, 이를 통해 성능과 후속군수지원, 가격 경쟁력을 높여서 해외 시장에 진출하는 것이 기존의 방산수출 패턴이었다. 레드백은 과거의 사례와는 달랐다. 한화에어로스페이스는 호주 수출용으로 레드백을 기획·개발했다. 이라크와 아프간전쟁에 병력을 파견했던 호주군은 RPG-7 대전차로켓과 급조폭발물(IED) 위협 등을 감안, 차체 전 방향에서 강력한 방호력이 필요하다고 판단했다. 정보통신기술(IT)의 발달로 네트워크중심전 개념이 확립되면서 고성능 네트워크 체계 탑재도 요구됐다. 한화에어로스페이스는 2019년 호주 현지 법인을 설립한 직후부터 호주군 요구 사양을 확인하면서 성능을 호주군에 최적화하는 작업을 진행했다. 그 결과 한국군 K-21 보병전투차 성능을 훨씬 뛰어넘는 제품이 탄생했다. 미국과 이스라엘, 캐나다 등에서 최고의 장비를 모아서 체계통합을 실시한 결과다. 이스라엘 방호 전문 업체인 플라산과의 기술 협력으로 42t 중량의 특수 방호 설계 및 강화 구조가 적용됐다. 이스라엘 엘빗 시스템스가 개발한 아이언 피스트 능동방호체계는 전투기에 쓰이는 능동전자주사(AESA) 레이더를 이용해 적 대전차미사일을 포착, 요격탄으로 무력화한다. 차량 하부 공간의 토션바 형식 완충장치 대신 암 내장식 유기압 현수장치(ISU)를 사용해 승차감을 높이고, ISU 탑재로 확보한 여유 공간에는 폭발 충격 완화장치를 추가 장착해 방호력을 높였다. 중장비 고무궤도 분야에서 세계적인 기술력을 지닌 캐나다 수시 디펜스의 복합소재 고무궤도(CRT)는 철제 궤도 대비 50% 이상 무게 감소 효과가 있다. 진동은 철제 궤도 대비 약 70% 감소한 것으로 분석됐다. 특수 헬멧을 쓰면 고글 화면을 통해 전차 외부 360도 전 방향을 감시할 수 있는 아이언 비전, 운전자가 차량 내부에서 전차 외부 상황을 알 수 있는 상황인식 카메라도 갖췄다. 포탑에 장착되는 주포는 30㎜ Mk44S 부시마스터 II 기관포다. 미국 등 북대서양조약기구(NATO) 19개국이 쓰는 모든 종류의 30㎜x173㎜ 구경탄을 쏠 수 있다. 미국, 영국 등과의 연합훈련 및 작전이 활발한 호주군으로선 보급과 상호운용성 증대가 가능하다. 최종 경쟁자였던 독일 라인메탈의 링스 보병전투차와는 차별화된 경쟁 우위다. 한화에어로스페이스는 현지화 비율도 끌어올렸다. 이를 통해 폭넓은 현지 공급망을 형성, 신속한 후속군수지원을 보장하고 현지 산업 기여도를 높였다. 실제로 포탑, 장갑재, 차량정보관리시스템, 교류발전기와 전원공급장치, 방호덮개 등은 호주 업체에서 조달한다. 호주군이 채택한 K-9 헌츠먼 자주포와 파워팩(엔진+변속기)을 공유한다. 보병전투차 이름도 호주에 있는 동물인 레드백에서 따왔다. 호주군 요구와 운용여건을 최대한 반영해서 만든 레드백 보병전투차의 호주 수출로 K-방산은 해외 시장에서 새로운 포트폴리오를 추가하게 됐다. 한국군 요구성능(ROC) 제기가 없는 상황에서 독자적으로 무기체계를 기획·설계·제작·수출하는 것은 함정 분야에 국한되어 왔다. 하지만 레드백 수출을 계기로 지상 및 기동장비 분야에서도 이같은 패키지 제작이 가능하다는 것을 입증했다. 수출용 옵션이 추가된 셈이다. 특히 영국, 독일 등 지상 방산 분야의 강자와 경쟁에서 승리했다는 점은 중요하다. 우크라이나 전쟁 이후 신형 보병전투차 수요가 증가하고 있지만, 시장에는 CV-90과 링스 정도만 남아있는 상태다. 이들은 호주 사업에서 레드백에 패한 기종이다. 세계 장갑차 시장을 놓고 벌일 글로벌 경쟁에서 한화에어로스페이스가 우위에 설 기회를 얻었다는 평가가 나오는 대목이다. ◆韓 K-21 추가 생산, 시대 흐름에 맞나 K-방산이 세계 시장에서 최고 수준의 보병전투차를 만들어 수출하는 동안 한국군은 레드백보다 한 세대 이전 장비인 K-21 보병전투차의 추가 생산을 준비하고 있다. 방위사업청은 지난 4일 제157회 방위사업추진위원회를 열어 K-21 4차 양산계획을 의결했다. 2028년까지 7800억원을 투입해 육군의 기동군단 개편을 완성한다는 방침이다. 지난 2009년부터 실전배치된 K-21은 개발 당시에는 강력한 공격력을 갖춘 보병전투차였다. 하지만 10여년이 지난 지금에선 글로벌 트렌드를 반영하기가 어려운 상황이다. 우크라이나 전쟁에서 러시아군과 우크라이나군이 투입한 BMP-2 장갑차는 상대방의 포격에 막대한 피해를 냈고, 승무원 사상자도 컸다. 중량 14t짜리 장갑차로는 미사일과 지뢰, IED 공격을 저지할 수 없었다. 이에 따라 서방 각국은 크고 무거워져도 모든 방향에서 승무원을 확실하게 보호할 장갑과 방호장치를 갖춘 보병전투차와 차륜형장갑차를 선호하고 있다. 전면 부분에 주로 신경썼던 냉전 시절과는 달라진 부분이다. 실제로 폴란드는 K-9 자주포 차체를 기반으로 개발하는 신형 중장갑차를 도입할 예정이다. 슬로바키아도 스웨덴 보포스사의 CV-90 Mk4 보병전투차를 도입하는데, 중량이 37t에 달한다. 신형 유럽 보병전투차들은 레드백처럼 40t이 넘는다. 차륜형장갑차는 모듈식 복합장갑과 능동방호체계 등을 장착하면서 중량과 크기가 커졌다. 독일, 핀란드 등에서 만든 기종은 30t이 넘는다. 중량이 20t 미만인 K808 차륜형장갑차를 한국군에 납품하는 현대로템도 수출용 차륜형장갑차는 30t급이다. 한반도 유사시 평양으로 진격할 지상군은 공격 과정 또는 안정화 작전에서 북한 교도사단과 노농적위군 등으로부터 지뢰, IED, RPG-7 공격에 직면할 가능성이 높다. 한국군이 추가 생산할 K-21은 1980년대 미국이 만든 M2 브래들리 보병전투차 수준의 방호력이다. IED 등의 공격으로부터 승무원과 보병을 보호하기가 어렵다. 보병을 보호하려면 능동방호체계를 비롯한 방어 장비를 추가해야 하는데, 자체 도하 능력 때문에 성능개량도 쉽지 않다. 우크라이나 전쟁에서 BMP-2가 겪은 문제가 한반도 유사시 K-21에서 재연될 위험이 있는 셈이지만, 양산은 지속되고 있다. 레드백을 한국군에 도입하는 방안이 있으나, 국산화율 등의 문제를 해결하려면 신규 개발 수준의 작업이 필요할 전망이다. 남은 방법은 신형 보병전투차를 개발해 기동군단에 신속하게 배치하는 것뿐이다. 이와 관련해 군 당국은 차세대 보병전투차 사업을 계획하고 있다. 레드백과 K-21을 만드는 한화에어로스페이스 등에서는 중량 45t에 모듈형 복합장갑과 능동파괴장치(APS) 등을 장착하고, 스텔스 기능과 IED·지뢰 방호능력을 추가한 40㎜ 기관포 탑재 보병전투차를 제안하고 있다. 문제는 전력화 시점이다. 방위력개선사업 규정에 명시된 절차인 소요결정, 소요검증, 선행연구, 사업추진기본전략 수립, 사업타당성검토, 탐색개발, 체계개발 단계를 모두 거치면 실전배치 시기는 2040년대로 예상된다. K-21보다 노후한 M113 장갑차를 쓰던 호주군은 2030년 이전에 레드백을 한국에서 도입하는데, 한국의 군대는 10여년이 지난 2040년대에 레드백과 큰 차이가 없을 장비를 확보하는 역설이 발생하는 셈이다. 업계에서는 관련 기술을 활용하는 등의 방법을 토대로 조기전력화를 추진할 필요가 있다는 목소리가 나온다. 레드백을 한국군에 도입하기는 쉽지 않지만, 개발과정에서 확보한 기술은 적용이 가능하다는 것이다. 방위사업청이 추진하는 핵심기술 개발과제 등을 더하면, 탐색개발을 거치지 않아도 체계개발을 할 수 있다. 이는 전력화 시기를 수년 정도 앞당기는 효과가 있다. 레드백의 호주 수출 계약은 K-방산에 있어 또다른 거대한 성과다. K-방산이 독자적으로 무기체계를 기획하고 만들어낼 능력이 있다는 점을 입증했기 때문이다. 이같은 성과를 더욱 확대하려면, 세계적 추세와 한반도 위협 변화에 맞춘 무기체계 개발 계획과 이를 뒷받침할 정책적 지원 및 의사결정이 필수다. 그렇지 않다면 레드백의 수출은 1회성 이벤트에 그칠 수 있다. 방산업계 생산라인 유지 등의 이유를 들어 변화한 전장 상황에 완벽히 대응하지 못하는 장비를 계속 만들거나, 규정을 기계적으로 해석해 신형 장비 개발이 늦어진다면 그 피해는 일선 부대 장병들에게 돌아간다.

한화에어로스페이스는 폴란드 군비청과 K-9(사진) 자주포 등을 추가 수출하는 3조4475억원 규모의 2차 실행계약을 체결했다고 4일 밝혔다. 한화에어로스페이스는 지난해 7월 폴란드 군비청과 K-9 672대, 천무 다연장로켓 288대 수출 관련 기본계약을 맺고, 같은 해 8월 K-9 212대, 11월에 천무 218대를 수출하는 1차 계약을 맺었다. 이번 계약은 K-9의 남은 계약 물량(460대) 중 일부인 152대를 금융계약 체결 등을 조건으로 2027년까지 순차적으로 공급하기로 하는 내용이 담겨 있다. 한화에어로스페이스는 K-9 및 자주포용 155㎜ 탄약과 K-9 유지·보수를 위한 종합군수지원패키지(ILS)를 공급하고, K-9 부품 현지 생산도 협력하기로 했다. 당초 한화에어로스페이스와 현대로템 등 국내 방위산업체들은 올해 상반기까지 2차 계약을 맺어 모든 계약을 완료할 계획이었으나 수출입은행이 특정 구매국에 정책 금융을 지원할 수 있는 한도가 차면서 지연됐다. 이번 계약은 지난달 국내 5대 시중은행이 국내 방산업계에 공동 대출을 통한 금융 지원을 결정하면서 이뤄졌다. 다만 한화에어로스페이스의 2차 계약은 잔여 물량(460대)을 모두 소화하지 못하는 규모다. 이를 두고 금융 지원 한도가 부족하거나 금융 지원의 순차적 이행, 폴란드 자주포 수요 조정 등의 가능성이 거론된다. 폴란드는 지난 10월15일 총선에서 야권 연합이 과반을 확보하면서 정권 교체가 진행되고 있다. 이와 관련해 일부 외신에서는 야권 연합이 친(親)유럽연합(EU) 노선을 앞세운다는 점에서 한국과의 방위산업 협력이 영향을 받을 수 있다는 보도가 나온 바 있다.

위성을 지구 궤도에 띄우는 우주발사체는 국력과 과학기술력의 상징으로 꼽힌다. 위성은 비교적 적은 비용과 짧은 기간에 만들 수 있다. 반면 발사체는 천문학적 예산과 오랜 시간, 정밀 소재와 제어 등의 기반 기술이 갖춰지지 않으면 개발 시도조차 어렵다. 1992년 우리별-1호 위성을 발사했지만, 순수 국내 기술로 만들어 우주로 쏜 발사체는 이보다 훨씬 늦은 2021년 10월 누리호가 처음이었던 이유다. 지난 5월 누리호 3차 발사, 지난 2일 이뤄진 425사업 정찰위성 1호기 발사를 진행한 한국은 고체연료 우주발사체 카드를 꺼냈다. 국내에서 소형위성을 저궤도(고도 400~600㎞)에 올린다는 이 야심찬 계획은 지난 4일 오후 제주 남방 해상에서 실행에 옮겨졌다. 지난해 12월 30일 기습 발사돼 전국에서 UFO 오인 소동을 일으킨 지 약 1년 만이다. 이번 발사를 계기로 한국은 액체와 고체연료 로켓을 모두 쓰는 국가의 반열에 가까워졌다. 필요에 따라 저궤도에 소형 정찰위성을 쏘아올릴 기반도 마련했다. 이제 막 액체연료 우주발사체와 정찰위성을 쏜 북한과는 격차가 한층 더 벌어질 전망이다. ◆세계 최고 수준 기술로 로켓 개발 고체연료 우주발사체 개발이 본격화한 것은 2020년 7월 한·미 미사일지침 개정 직후부터다. 당시 정부는 “대한민국 기업과 연구소, 모든 개인은 액체연료뿐 아니라 고체연료와 하이브리드형 등 다양한 우주발사체를 아무 제한 없이 자유롭게 연구·개발·생산·보유할 수 있다”고 밝혔다. 고체연료 발사체 개발을 가로막던 제약이 사라진 순간이었다. 탄두가 정점고도에 도달하면 자유낙하하는 탄도미사일과 달리 우주발사체는 위성을 궤도에 진입시켜야 한다. 따라서 발사체 추력과 지속시간 등도 탄도미사일보다 강하고 길어야 한다. 다만 고체연료는 효율이 액체연료보다 낮고, 점화 후 속도 조절 등을 위한 추력 조절이 불가능하다. 스페이스X를 비롯한 상업용 로켓이 액체연료를 쓰는 것도 이와 무관치 않다. 고체연료로 액체연료와 유사한 수준의 우주발사체나 탄도미사일을 만들려면, 추력은 액체연료보다 더 높아야 한다. 이는 기술적 난도를 높인다. 한국은 예전부터 기술적 기반은 갖춰왔다. 1980년대부터 현무 탄도미사일을 개발해온 국방과학연구소(ADD)를 중심으로 고체연료 엔진과 발사체 기술 및 경험을 축적해왔다. 탄두중량이 2t에 달하는 ‘벙커버스터’ 현무-4 탄도미사일까지 만들면서 고체연료 우주발사체 제작 기반은 한층 단단해졌다. 항공우주연구원이 누리호 등의 액체연료 로켓 개발에 집중하고, ADD가 고체연료 우주발사체 개발을 주도하는 이유다. ADD가 만드는 우주발사체는 4단으로 구성되어 있다. 1·2·3단은 고체연료를 쓰고, 4단은 탑재체 분리 단계에서의 정밀 조정을 위해 액체연료를 사용한다. 일본, 유럽 등의 발사체와 동일한 구조다. 이번에 제주 남쪽 해상에서 쏜 발사체는 1단과 3·4단으로 구성됐다. 2단은 지난해 두 차례에 걸쳐 시험했지만, 1단 시험은 이번이 처음이다. ADD가 개발했던 미사일과 달리 우주발사체는 다단 추진체 구조를 지닌다. 각 단 추진체의 정상 작동 여부를 여러 차례에 걸쳐 검증할 필요가 있다. 발사체에는 한화시스템이 개발한 지구관측용 소형 합성개구레이더(SAR) 위성을 탑재했다. SAR는 지상에 레이더를 쏜 후 반사되어 돌아오는 미세한 시간 차이를 선착순으로 합성, 지형도를 만든다. 날씨에 관계없이 영상 정보를 획득할 수 있다. 425사업에서 띄울 위성 5기 중 4기가 SAR인 것도 이와 무관치 않다. 한화시스템의 소형 SAR위성은 일반 위성과 달리 탑재체·본체·태양전지판이 일체화됐다. 그만큼 크기가 작아졌고, 중량도 101㎏까지 가벼워졌다. 해상도는 1m로 군사정찰위성 수준이다. 고체연료 우주발사체가 저궤도에 500~700㎏급 위성을 띄울 수 있다는 점을 감안하면, 이같은 소형 SAR 위성 6기를 탑재해 동시에 쏘아올리는 것도 가능하다. ADD는 향후 고체연료 우주발사체의 탑재능력을 강화하는 등의 성능개량을 통해 중·대형 위성 발사도 가능하도록 할 예정이다. 성능개량이 현실화하면 미국 스페이스X 팰컨-9 로켓을 사용해서 쏘아올린 정찰위성 1호기처럼 군사 용도로 사용할 중·대형 위성의 발사를 외국 상업 로켓에 의존하는 일도 크게 줄어들 것으로 보인다. ◆북한과의 ‘우주 정찰 경쟁’ 앞서갈 듯 고체연료 우주발사체가 제 기능을 발휘하게 되면, 우주를 통한 국가안보 증진에 상당한 도움이 될 전망이다. 고체연료는 장기간 저장할 수 있고 취급이 쉽다. 저비용으로 단기간 대량 생산이 가능하며, 7일 이내에 발사 준비가 끝난다. 안보 수요 및 지진 등 긴급상황에 맞춰서 발사체를 사전에 준비할 수 있다. 탑재중량이 가벼운 저궤도용 관측·정찰위성 정도만 발사가 가능하지만, 신속히 대응할 수 있다는 점 때문에 선진국들이 고체연료 로켓을 개발, 운용한다. 미국은 미노타우르, 델타 등의 로켓으로 군 위성 서비스를 하고 있다. 일본은 앱실론 로켓을 제작했고, 유럽은 베가 로켓을 운용중이다. 고체연료 로켓으로 다수의 소형 위성을 이미 쏘고 있는 중국도 지난해 11월 주하이 에어쇼에서 스마트드래곤-3(SD-3) 고체연료 로켓을 공개했다. 중국발사체기술연구원(CALT)이 개발한 이 로켓은 4단으로서 발사중량이 140t에 달한다. 한차례 발사에 위성 20개를 쏘아 올릴 수 있다. 72시간 안에 발사 준비가 끝난다. 한국은 액체연료를 쓰는 누리호 로켓을 개발했지만, 발사준비에 오랜 시간이 걸리고 저장이 어렵다. 긴급 상황에 대응하기가 쉽지 않다. 고체연료 우주발사체가 필요한 대목이다. 고체연료 우주발사체로 ADD가 개발 중인 초소형 SAR 위성을 군집 형태로 한번에 여러 개를 쏘아올려 궤도에 올린다면, 단기간 내 위성 감시체계를 구축할 수 있다. 425사업 정찰위성과 함께 운용하면 재방문 주기(위성이 같은 지점 정찰을 위해 궤도를 한 바퀴 도는 주기)를 30분 단위로 줄이면서 악천후에도 정보를 수집할 수 있다. 다양한 기능의 소형 위성을 저궤도에 지속적으로 배치하는 것도 가능하다. 러시아는 1962년부터 코스모스 위성을 지속적으로 쏘아올렸는데, 그 수량은 2021년 기준으로 2500여개에 달한다. 과학 연구와 외행성 탐사용도 있었지만 광학 정찰 위성, 통신 위성, 조기 경보 위성, 핵실험 감시 위성, 항법 위성, 기술 실증 위성 등 군사 용도가 다수였다. 옛소련과 러시아는 이를 통해 미국 등 서방 진영을 감시했다. 한국도 군대가 더욱 첨단화하고 정밀무기 사용이 증가하면 우주 관련 수요가 러시아처럼 지속적으로 확대될 가능성이 높다. 한번 쏘아올린 위성이 수명이 다하면 이를 대체하는 수요도 추가된다. 빠르고 저렴하게 수요를 충족해야 하는데, 스페이스X 등의 해외 업체는 불가능하다. 누리호로도 한계가 있다. 현재 추진중인 소형 SAR 위성처럼 탑재중량이 가벼운 소형 군용위성과 신속 발사가 가능한 고체연료 우주발사체를 결합하면, 기술 유출 위험을 피하면서 군의 수요 충족이 가능하다. 북한과의 우주 경쟁도 우위에 설 수 있다. 북한은 러시아의 지원을 받아 정찰위성 만리경-1호를 탑재한 우주발사체 천리마-1형을 발사했다. 내년에 정찰위성을 추가 발사하는 계획도 공개했지만, 액체연료를 쓰는 천리마-1형으로는 유사시 신속 발사가 쉽지 않다. 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18형을 개발했고, 중거리탄도미사일(IRBM)에 쓸 고체연료 엔진도 만들었지만 우주발사체는 아직까지 개발하지 못했다. ICBM이나 IRBM을 개조하는 방법이 있지만, 고체연료 비율과 추력 등에 대한 조정 작업을 진행해야 하므로 한국보다는 전력화 시기가 늦어질 수밖에 없다. 북한이 이제 막 액체연료 우주발사체를 개발한 상황에서 한국은 누리호와 고체연료 우주발사체를 만들어 발사까지 했다. 광학위성만 확보한 북한과 달리 SAR 위성도 개발한 만큼 우주 경쟁에서 한국이 한동안 앞서나갈 수 있게 됐다는 평가다.

공군의 차기전투기(F-X) 2차 사업 기종으로 미국 록히드마틴이 제작하는 F-35A 스텔스 전투기가 결정됐다. 방위사업청은 4일 오후 서울 용산 국방부 청사에서 열린 제157회 방위사업추진위원회에서 이같이 결정했다고 밝혔다. 차기 전투기 사업은 고성능 스텔스 전투기를 해외에서 구매하는 사업이다. 한국이 해외에서 구매할 수 있는 공군용 고성능 스텔스 전투기는 F-35A 외에는 없었다는 점에서 이번 결정은 예고된 것이었다는 분석이다. 앞서 군 당국은 1차 사업에서 F-35A 40대를 도입하기로 결정, 지난해 1월 배치를 완료했다. 이번에 2차 사업을 통해 추가로 도입되는 F-35A는 20대 규모다. 올해부터 2028년까지 약 4조2600억원이 투입될 예정이다. 방위사업청은 “고성능 스텔스 전투기를 추가 확보해 핵·미사일 등 비대칭 위협에 대한 독자적 대북 억제 및 대응 능력을 증대하고, 전면 도장 능력을 포함한 국가급 창정비 능력을 구축해 항공기 가동률 향상과 운영유지비 절감에 기여할 것”이라고 밝혔다. 한편 이날 방추위에서는 공군이 사용할 대형 수송기를 추가 도입하는 대형수송기 2차 사업 기종으로 브라질 엠브라에르의 C-390을 선정했다. 이에 따라 오는 2026년까지 7100억원을 투입, C-390 수송기를 도입하게 된다. 브라질 무기가 한국군에 도입되는 것은 이번이 처음이다. 1차 사업에선 미국 록히드마틴 C-130J가 선정됐으나, 2차 사업에선 C-130J와 유럽 에어버스 A400M을 제치고 C-390이 수주했다. 이는 대형수송기 2차 사업이 국내 업체가 참여한 컨소시엄 형태로 추진된 결과로 풀이된다. 문재인정부 시절 방위사업청은 대형수송기 2차 사업을 해외 구매로 추진하되, 국내 업체가 부품 제작에 참여하도록 컨소시엄 구성을 의무화하는 방안을 추진했다. 엠브라에르 컨소시엄에는 국내 3개 업체가 참여했고 국내 방산업체가 참여하는 가치는 1억3500만 달러로 평가된 것으로 알려졌다. 록히드마틴 컨소시엄에는 국내 1개 업체만 참여했고, 국내 업체 참여 가치도 1억2900만 달러 상당이었던 것으로 전해졌다. 에어버스는 컨소시엄을 구성하지 못했다. C-130을 대체하고자 엠브라에르가 개발한 C-390은 브라질 등 7개국에서 쓰이거나 사용될 예정이다.

방위사업청이 4일 제157회 방위사업추진위원회를 열어 7100억원 규모의 대형수송기 2차 사업 기종으로 브라질 엠브라에르의 C-390 수송기를 선정했다. 한국은 아시아에서 최초로 C-390을 도입하는 첫 국가가 됐다. 엠브라에르는 방사청 발표 직후 환영 의사를 밝혔다. 보스코 다 코스타 주니어 엠브라에르 D/S CEO는 “한국 공군이 C-390을 운영하게 된 것을 환영한다. 이 항공기는 효율성, 임무지원, 신속성 등으로 광범위한 임무를 완벽하게 수행하는 능력을 연일 입증하고 있다”고 밝혔다. 그는 “한국과 브라질은 새로운 시대를 펼치고 있으며, 한국의 파트너들과 함께 우리는 항공우주 및 방위 산업의 능력을 성장시키기 위해 전념할 것”이라고 말했다. 이번 계약에 따라 엠브라에르는 한국 공군 요구사항을 충족하고자 특별히 제작된 C-390과 교육훈련, 지상 지원 장비 및 예비부품을 포함한 서비스와 지원을 제공하게 된다. 계약의 가치는 2023년 4분기에 엠브라에르의 주문잔고에 포함된다. 엠브라에르는 한국의 업체들이 C-390 부품의 상당수를 직접 제작하고 국내 MRO 개발을 하는 것을 포함한 절충교역 및 컨소시엄 패키지를 제공할 예정이다. 한국은 브라질, 포르투갈, 헝가리, 네덜란드, 오스트리아, 체코에 이어 C-390을 선택한 7번째 국가다. C-390은 2019년에 브라질 공군에서 운영을 시작한 이래, 최근에는 2023년에는 포르투갈 공군에서 운영을 시작하였으며, 수송기 성능과 신뢰성, 능력을 입증해왔다. 현재 운영 중인 항공기는 총 비행시간이 누적 1만800시간 이상이다. 다른 중형 수송기에 비해 적재량(26t)이 많고 더 빠르게 비행할 수 있어 화물과 병력의 수송과 낙하, 의료지원, 수색구조, 소방, 인도주의적 임무 등 광범위한 임무를 수행할 수 있다. 포장된 흙과 일반 흙, 자갈 등 임시 활주로나 비포장 활주로에서 작전을 수행할 수 있다. KC-390으로 명명된 공중급유기는 날개 밑에 설치된 포드를 이용하여 공중급유를 할 수 있다.

국방과학연구소(ADD) 기술로 만든 고체추진 우주발사체가 4일 오후 3차 시험발사에 성공했다. 한화시스템이 제작한 소형 합성개구레이더(SAR) 위성을 탑재한 우주발사체 비행이 이뤄지면서 우주를 통한 안보 및 산업 기반 강화 효과가 기대된다. 일반적으로 위성을 발사할 때는 효율이 좋은 액체연료 로켓을 사용한다. 지난 2일 미국에서 쏘아 올린 425 정찰위성 1호기도 스페이스X의 팰컨9 액체연료 로켓이었다. 하지만 발사 준비에 수십 일이 걸리고, 저장이 쉽지 않아 신속한 발사가 어렵다. 반면 고체연료는 장기간 저장할 수 있고 취급이 쉽다. 저비용으로 단기간 대량 생산이 가능하며, 발사 준비 시간도 7일에 불과할 정도로 짧다. 이 같은 특성 때문에 고체추진 우주발사체를 개발하는 것은 일반적인 상업위성 발사 등의 우주 개발보다는 특수 목적을 지닌 군사 분야나 긴급 상황에 대비하려는 ‘보험’으로 활용하려는 목적이라는 인식이 많다. 실제로 한반도 유사시 긴급 정찰 작전이나 재난 등의 상황이 발생하면, 고체추진 우주발사체를 통해 빠른 시간 내 위성을 저궤도(고도 400∼600㎞)에 올려놓을 수 있다. 북한은 액체연료 우주발사체만 갖추고 있다는 점에서 북한보다 더 신속하고 유연한 우주 정찰이 가능하다. 군 당국은 성능 개량을 거쳐 고체추진 우주발사체의 탑재 중량을 1500㎏까지 늘릴 예정이다. 이는 군사 목적의 위성 발사를 더욱 쉽게 하면서 북한과의 우주 경쟁에서 우위에 설 수 있는 기반을 제공한다. 탑재중량이 상당한 수준으로 늘어나면 해외 기업에 의존하지 않고도 군이 필요로 하는 정찰·통신 위성을 국내에서 신속하게 쏘아 올릴 수 있다. 해외 업체에 발사를 맡기면 상당한 시간이 걸리고, 우리 군이 원하는 시기에 쏘는 것도 쉽지 않다. 이는 발사까지 소요되는 시간이 늘어나는 것을 의미한다. 실제로 지난 2일 미국 캘리포니아주 밴덴버그 우주군기지에서 발사된 425 정찰위성 1호기를 쏘아 올리기 위해 군 당국은 발사 4년 전인 2019년 12월에 미국 스페이스X를 발사 용역업체로 선정했다. 탑재중량 증가는 고체추진 우주발사체를 이용해 쏘아 올릴 위성의 종류와 수량이 늘어나는 효과가 있다. 오는 2025년 실시될 4차 발사가 성공하고 현재 진행 중인 감시 및 조기경보용 초소형 위성 개발이 순조롭게 진행되면, 해당 위성들을 고체추진 우주발사체에 여러 개 탑재해 1회 발사만으로도 다수의 위성을 궤도에 진입시킬 수 있다. 이는 감시·정찰 분야에서 북한과의 격차를 더욱 벌어지게 할 수 있다. 궁극적으로는 한반도 상공에서 벌어질 우주전에서 북한보다 우위에 설 수 있는 계기가 된다. 군 당국은 고체추진 우주발사체 기술 개발이 완료되면 민간에 기술을 이전, 국내 우주 산업 발전에 기여한다는 방침이다. 위성 제조·발사 분야는 해외 우주 강국들이 기술 패권을 유지하고자 해외 수출을 엄격히 통제하고 있다. 민간 기업 차원에서의 기술 축적이 쉽지 않다. 군 당국이 독자적으로 위성 발사 서비스를 수행할 수 있는 기업에 기술을 이전한다면, 상당한 산업적 파급 효과를 기대할 수 있다. 국방부 관계자는 “최종적으로 민간 기업이 자체적인 발사를 수행할 수 있도록 발사체 조립 및 점검 기술을 포함해 필요한 기술을 이전할 예정”이라고 밝혔다. 발사체 외에 영상·데이터 융합 등의 위성 서비스 관련 민간 산업 발전에도 영향을 미칠 수 있다. 실제로 이번에 소형 SAR 위성을 띄운 한화시스템은 지리정보시스템(GIS) 지도 제작을 위한 데이터 분석, 영상을 대상으로 하는 기업과 정부 간 거래(B2G)·기업 간 거래(B2B), 고해상도 위성 이미지 분석을 통한 환경 모니터링 등을 통해 산업적 부가가치를 창출한다는 방침이다. 인프라 건설 사업 과정에서 필수적인 지형 확인, 지하에 매장되어 있는 자원에 대한 탐사, 기후 변화와 환경 파괴 상황에 대한 감시 및 분석 등의 분야에도 활용이 가능할 전망이다.

국방부는 4일 오후 2시 제주도 남방 해상에서 실시한 고체연료 우주발사체 3차 시험발사가 성공했다고 밝혔다. 지난해 두 차례에 이어 단행된 이번 발사는 한화시스템이 개발한 소형 합성개구레이더(SAR) 위성을 탑재한 것으로 한화시스템 주관 하에 발사가 이뤄졌다. 국방과학연구소(ADD)가 개발 중인 고체추진 발사체 및 궤도진입 기반 기술을 바탕으로 민간기업이 발사체 및 위성을 제작해 실제 발사를 수행했다고 국방부는 설명했다. 이는 위성과 발사체 기술을 연계한 첫 민·관 협력 사례로, 민간이 주도하는 뉴스페이스 산업 활성화 지원을 위한 모범사례로 평가할 수 있다고 국방부는 밝혔다. 이번 발사로 고체추진 발사체 기술개발의 핵심성과 달성을 입증했다. 더미 위성을 탑재하였던 지난해 12월 2차 시험발사와 달리 최초로 실사용 위성을 탑재하여 우주 궤도에 투입하는데 성공, 추진기관별 성능검증을 포함한 고체추진 발사체 개발의 핵심기술 대부분을 검증했다. 국방부는 “이번 발사 성공을 통해 우리 군은 향후 소형위성을 신속히 지구 저궤도에 투입할 수 있는 독자적 우주 능력 확보에 한 걸음 다가서게 되었다”며 “한국형 3축체계의 핵심인 우주기반 감시정찰능력 확보를 가속화 하는 데에 기여할 것이라는 점에서 더욱 큰 의미가 있다”고 평가했다. 군은 우주 영역이 국가안보에 중대한 영향을 미치는 핵심 영역임을 인식하는 가운데, 우주발사체를 포함한 우주전력을 조기에 확보하기 위해 최선의 노력을 다한다는 방침이다. 또한 확보된 기술의 민간 이전(spin-off)을 통해 민간주도 뉴스페이스 산업 활성화 및 세계 7대 우주강국 도약을 위한 정부 차원의 노력을 지원해나갈 예정이다.

한화에어로스페이스는 폴란드 군비청과 K-9 자주포 등을 추가 수출하는 3조4474억원(약 26억달러) 규모의 2차 실행계약(Executive Contract)을 체결했다고 4일 밝혔다. 한화에어로스페이스는 지난해 7월 폴란드 군비청과 K-9 672대, 다련장로켓 천무 288대를 수출하기 위한 기본계약(Framework)을 체결했다. 같은해 8월에는 K-9 212대, 11월에는 천무 218대를 1차로 계약했다. 이번 계약은 K-9의 남은 계약 물량(460대) 중 일부인 152대를 금융계약 체결 등을 조건으로 2027년까지 순차적으로 공급하기로 한 것이다. 이번 계약으로 한화에어로스페이스는 폴란드에 K9자주포 및 자주포용 155mm 탄약과 K9 유지보수를 위한 종합군수지원패키지(ILS)를 공급하고, K-9 유지 부품의 현지 생산에 협력하기로 했다. 한화에어로스페이스 관계자는 “기존 계약 실행을 통해 맺은 폴란드와 깊은 신뢰를 기반으로 지속적인 협력관계를 구축하게 됐다”며 “폴란드 수출의 남은 계약 물량을 모두 마무리해 K-방산이 대한민국의 미래 먹을거리가 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 이번 계약은 폴란드에서 지난 10월 치러진 총선에서 야권 연합이 과반을 확보, 정권교체가 진행중인 상황에 이뤄졌다. 계약 규모가 예상보다 축소된 것을 놓고 금융지원이 순차적으로 진행되거나 폴란드 측 수요가 축소됐을 가능성이 제기된다.

한반도 상공의 우주공간이 빠르게 달아오르고 있다. 인공위성과 우주발사체를 놓고 남북이 우주경쟁에 돌입하면서부터다. 한국은 2일 새벽 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 정찰위성 1호기를 발사했다. 스페이스X의 팰컨-9 로켓에 실려 우주로 날아간 정찰위성 1호기는 고도 500㎞ 상공의 저궤도를 도는 전자광학·적외선(EO/IR) 위성이다. 북한 지역에 대한 영상정보를 제공한다. 북한도 지난달 21일 군사정찰위성 만리경-1호를 궤도에 올려놓았다. 영상 수준 등에서 논란이 있고 러시아의 지원을 받았지만, 위성을 고도 500㎞ 상공에 진입시켰다는 것만으로도 성과라는 분석이다. 30여년간 축적한 위성개발 기술에 미국 로켓을 결합한 한국, 러시아 지원을 받아 위성을 쏜 북한. 양측이 우주 공간에서 벌일 ‘총성없는 전쟁’이 시작된 셈이다. ◆먼저 쏜 北…성능은 南 우세 한국은 1990년대 우리별 1·2·3호, 무궁화 1·2·3호, 아리랑 1호 위성을 쏘며 우주 시대 개막을 알렸다. 북한은 이에 맞서 광명성-1호 위성을 1999년 발사했으나 성공하진 못했다. 2000년대 이후 한국은 다양한 위성을 계속 쏘며 우주 경쟁에서 앞서나갔다. 북한은 2012년과 2016년에 은하-3호, 광명성호 로켓을 발사해 위성을 궤도에 올렸지만, 현재는 우주공간에서 이 위성들의 흔적은 찾기 어렵다. 이같은 상황에서 한국은 또다시 앞서나갈 태세를 갖췄다. 2017년 12월 425사업 1호 위성인 전자광학·적외선(EO/IR) 정찰위성 개발에 착수한 것이다. 425라는 사업명은 SAR(사)와 EO(이오) 카메라 영문명을 아라비아 숫자로 표기한 것이다. 1조2000억원을 들여 2025년까지 EO/IR 정찰위성 1기와 합성개구레이더(SAR) 정찰위성 4기를 궤도에 올리는 425사업은 한국군 감시정찰 능력 강화의 핵심이다. 북한도 2021년 1월 노동당 8차 대회를 계기로 정찰위성 발사를 선언하며 ‘맞불’을 놨다. 지난 5월과 8월 천리마-1형 우주발사체에 만리경-1호 정찰위성을 탑재, 발사했으나 실패했다. 한국이 ‘11월 30일 EO/IR 위성 발사’를 선언하자 지난달 21일 3차 발사를 전격 단행, 궤도에 위성을 진입시켰다. 이후 한국의 주요 군사기지를 비롯해 세계 곳곳을 촬영했다면서 선전전을 벌였지만, 영상은 공개하지 않아 의구심을 키웠다. 북한이 정찰위성을 먼저 쐈지만, 성능은 한국이 압도적 우위에 있다. 425 사업 1호기인 EO/IR 위성은 한국이 30여년 동안 축적한 다목적실용위성 개발 경험을 토대로 제작됐다. 이를 통해 고속기동이 가능한 위성체 자세제어, 초고해상도 대구경 광학탑제체 등의 기술을 확보했다. EO/IR 위성이 촬영한 영상 해상도는 0.3m다. 지상의 30㎝ 크기 물체도 식별할 수 있을 정도의 고해상도다. 해상도가 높으면, 그만큼 촘촘한 간격으로 정밀 촬영을 할 수 있어 지상 물체 식별이 쉽다. 해상도 1m짜리 위성으로 지상의 차량을 찍으면 ‘저게 자동차일 수 있겠다’는 정도만 파악이 가능하다. 반면 해상도 0.3m 위성은 해당 차량이 세단인지 SUV인지는 물론 차량 유리창 크기까지 알 수 있다. 김정은 북한 국무위원장 전용차인 마이바흐, 수행차량 렉서스 SUV 등도 EO/IR 위성이 찍을 수 있다. 북한 매체에 드러나지 않는 김 위원장의 비공개 행보도 EO/IR 위성에서는 정확히 포착하는 셈이다. 김 위원장을 비롯한 북한 전쟁지도부의 움직임을 EO/IR 위성으로 파악할 수 있다면, 한국형 3축 체계의 일부로서 북한 전쟁지도부를 노린 대량응징보복(KMPR) 능력 강화에 도움이 된다. SAR 위성이 추가되면 북한 지도부와 핵·미사일 시설 등의 동향도 더욱 정확하게 알 수 있다. EO/IR 위성은 초고해상도 영상을 얻을 수 있으나 구름 등 기상 조건의 제약이 있다. 전자파를 지상 목표물에 쏜 뒤 반사돼 돌아오는 신호 데이터를 합성해 영상을 만드는 SAR는 날씨에 관계 없이 정찰할 수 있다. 반면 전파 교란에 취약하고 분석에 전문가의 참여가 필요하다. 두 위성을 함께 쓰면 상호 보완이 가능하다. 북극과 남극 상공을 지나는 극궤도를 도는 EO/IR 위성은 낮에는 EO, 밤에는 IR 센서로 촬영한다. SAR 위성 4기는 경사궤도를 돌며 한반도를 번갈아 가며 수시로 관측한다. 이를 통해 북한 지역을 2시간 단위로 정찰할 수 있다. SAR로 포착한 것을 EO/IR로 정밀하게 재확인, 북한군 동향을 더욱 면밀하게 확인하는 것도 가능하다. 북한의 정찰위성은 해상도가 군사용으로 사용하기 어려운 수준이다. 정찰위성의 최소 기준은 해상도 1m인데, 만리경-1호는 해상도가 3m에 불과하다. 한국이 2006년 발사한 다목적 실용위성 아리랑-2호의 해상도(1m)보다 뒤떨어진다. 낮은 해상도를 만회할 영상 판독기술을 갖고 있는지도 불확실하며, SAR 위성 개발 여부도 미지수다. 북한의 위성 기술이 뒤떨어져 있다는 지적이 나오는 대목이다. ◆한반도 우주경쟁, 경제력이 승패 가른다 북한은 만리경-1호 발사 성공을 계기로 정찰위성 추가 발사와 더불어 기상관측위성, 지구관측위성, 통신위성 등을 보유할 뜻을 밝혔다. 위성을 다수 쏘아올려 본격적인 우주개발에 나서겠다는 의지다. 한국도 다목적 실용위성 7A호와 차세대 중형위성 4호를 오는 2025년 팰컨-9 로켓으로 발사할 예정이다. 또한 2030년까지 1조4223억원을 투입해 재방문 주기(위성이 같은 지점 정찰을 위해 궤도를 한 바퀴 도는 주기)를 수십분 단위로 줄이고 악천후에도 정보를 수집할 초소형위성체계를 도입할 예정이다. 국방부 등 다수의 정부부처가 참가하며, 한화시스템과 LIG넥스원 등의 방산업체도 참여하고 있다. 초소형위성 체계가 개발되면 북한 핵 위협 및 한반도 주변 위기 상황에 대한 신속한 영상정보 획득이 가능해진다. 특히 초소형 SAR 위성을 군집 운용하면 재방문 주기를 2시간에서 30분 이하로 줄일 수 있다. KF-21 탑재 및 수출용으로 국내 업체들이 개발한 다기능위상배열(AESA) 레이더 기술이 있어서 이를 응용하면 초소형 SAR 위성 개발에 활용할 수 있다는 평가다. 남북이 본격적으로 우주 경쟁에 돌입할 채비를 하는 상황에서 경쟁의 승패는 경제력에 의해 판가름날 전망이다. 우주 개발은 막대한 예산이 소요되는 메가 프로젝트다. 선진국 중에서도 정찰위성 보유국이 미국, 일본 등 일부에 머무르는 것도 이 때문이다. 이는 국가 차원의 의지와 더불어 경제력이 충분히 뒷받침되어야만 위성 발사·운용이 가능하다는 의미다. 1960년대 미국과 옛소련의 우주경쟁 당시 미국이 인류 최초로 달 착륙에 성공, 경쟁에서 이겼던 것도 자금력 덕분이었다. 미국이 아폴로 계획에 투입한 비용은 250억 달러, 현재 가치로 1400억 달러(약 183조원)에 달했다. 옛소련의 우주 개발비는 미국에 훨씬 못미쳤다. 경제력이 두 강대국의 우주개발 주도권을 결정한 셈이다. 이같은 전례는 한반도에도 적용할 수 있다. 한국이 북한과의 우주경쟁에서 이길 수 있는 최고의 무기는 경제력이다. 통계청의 ‘2022 북한의 통계지표’에 따르면, 지난 2021년 북한의 명목 국민총생산(GDP)은 35조9000억원으로 한국(2071조7000억원)의 1.7% 수준에 불과했다. 사회주의 체제 특성상 북한이 위성과 로켓 제작에 소요되는 비용은 자본주의 국가보다 낮을 수 있다. 하지만 경제력 측면에서 한국과 격차가 매우 큰 것은 변하지 않는다. 북한이 대량의 위성을 지속적으로 만들어 쏘아올리는데 한계가 있을 수밖에 없다. 반면 한국은 국가 예산과 더불어 민간 기업의 투자가 가능하다. 국가적 의지만 꾸준히 유지되면 북한보다 질적·양적으로 우세한 위성 발사·운용이 가능하다. 누리호와 더불어 국방과학연구소(ADD)에서 개발을 주도하는 고체연료 우주발사체가 더해지면, 정부와 군이 필요로 하는 시기에 언제든 위성을 발사해 북한을 압박할 수도 있다. 경제력을 앞세워 다수의 위성과 발사체를 끊임없이 제작·발사한다면 한반도 우주공간은 한국이 장악할 수 있다. 북한은 한반도에서의 우주 주도권을 상실한다. 이는 한반도 정세에도 큰 영향을 미치는 요인이다. 이를 위해선 위성과 발사체 제작 및 발사 비용을 절감하는 기술을 개발하는 한편 범정부적 차원의 거시적 계획이 필수다. 군과 민간 용도의 위성 소요를 융합하는 것도 필요하다. 한반도 우주공간 주도권을 확보해 우주안보를 지킬 방안을 지금부터 검토해야 할 이유다.

6·25 전쟁에 참전한 3형제 중 유해를 찾지 못했던 큰형이 73년 만에 가족의 품으로 돌아왔다. 국방부 유해발굴감식단은 지난 2021년 6월 강원 인제군 서화리 일대에서 발굴된 6·25전쟁 전사자 유해의 신원을 국군 제8사단 소속 고 전병섭 하사(현 계급 상병)로 확인했다고 1일 밝혔다. 참전한 3형제는 4남 4녀 중 장남 전병섭 하사, 차남 전병철 일등중사(현 계급 하사), 삼남 전병화 이등상사(현 계급 중사)다. 차남 전병철 일등중사는 1951년 육군병참단에 입대해 1955년 전역했다. 삼남 전병화 이등상사는 1951년 수도사단에 입대해 같은해 11월 강원도 고성 일대에서 전사했다. 화랑무공훈장이 추서됐으며 1959년 국립서울현충원에 안장됐다. 전병섭 하사의 신원 확인은 유가족 유전자 시료채취를 시작으로 지역주민과 참전용사의 증언, 국군 장병들의 노력이 있었기에 가능했다. 2021년 6월 지역주민과 참전용사의 증언을 토대로 6·25전쟁 당시 고지 쟁탈전이 치열했던 강원 인제군 고성재 일대에서 국유단과 육군 제12사단 장병 100여 명이 유해발굴을 진행하던 중 유해 한 점을 최초로 식별했다. 국유단은 전문 발굴 병력을 투입해 정밀 발굴한 결과 고인의 오른쪽 종아리뼈를 추가로 수습했다. 이후 유가족의 유전자 시료와 2021년에 발굴한 고인의 유해 유전자를 정밀 분석해 형제 관계가 확인됨에 따라 시료를 채취한 지 10여 년 만에 최종적으로 신원을 확인했다.