해군이 오는 11일 창설 78주년을 맞아 새로운 도약을 꿈꾸고 있다. 바다를 통해 접근하는 위협세력을 저지하는데 초점을 맞췄던 모습에서 벗어나 내륙 지역 깊숙한 곳에 있는 표적을 타격하는 전략적 억제력을 확보하려는 모양새다. 바다 밑에서 조용히 움직이는 잠수함에 대응하고 북한 탄도미사일을 탐지·추적·요격하는 능력, 무인 무기를 통해 첨단 전쟁에 대비하는 기술도 갖출 방침이다. 해군의 구상이 실현되면 해상에서의 대지, 대탄도미사일 능력이 획기적으로 높아지는 셈이다. 이를 통해 북한과 주변국의 움직임을 견제하고, 정부가 취할 수 있는 전략적 옵션을 늘리는 효과를 가져오게 된다. 다만 해상 3축 체계 확보 추진 과정에서 무인수상정과 정찰기 등을 중심으로 하는 유·무인복합체계 구축 작업이 영향을 받을 수 있다는 지적도 나온다. ◆잠수함·탄도미사일 대응 초점 북한 핵·미사일 위협에 맞서 해군은 탄도미사일을 포착해 파괴하는 능력을 확충하는데 초점을 맞추고 있다. 지난해 7월 진수된 정조대왕함은 해군이 운용중인 세종대왕급 이지스구축함 3척보다 성능을 높인 신형 이지스함이다. 지상공격용 탄도미사일 등을 탑재, 내륙 지역 타격도 가능하다. 세종대왕급은 SPY-1D 레이더를 통해 북한 탄도미사일을 탐지·추적할 수 있지만, 요격능력은 갖추지 못했다. 반면 정조대왕급은 탄도미사일 요격이 가능하다. 이를 위해 미국산 SM-3와 유사한 해상 요격미사일 또는 SM-6 함대공미사일을 확보할 계획이다. SM-3는 미국, 일본에서 사용하는 해상 탄도미사일 요격무기다. 다만 고고도 요격에 치중된 미사일이라는 점에서 단·중거리 탄도미사일과 순항미사일 저지에 초점이 맞춰진 SM-6가 더 적합하다는 지적도 나온다. 기존 세종대왕급을 탄도미사일 요격이 가능하도록 개량하는 사업도 추진될 예정이다. 이를 통해 성능 측면에서 정조대왕급과 동일한 수준을 유지한다는 방침이다. 현재 이지스함은 탄도미사일과 대함 순항미사일 공격에 동시 대응이 가능한 수준까지 성능이 높아졌다. 미 해군과 미사일방어국(MDA)은 지난달 25일(현지시간) 알레이버크급 이지스구축함 칼 레빈함이 단거리 탄도미사일 2발을 탐지 및 요격하면서 대함 순항미사일 2발과도 교전하는 능력을 보여줬다고 밝혔다. 중국이 내륙 지역에서 대함 탄도미사일을 쏘고, 연안이나 해상 또는 수중에서 대함 순항미사일을 발사하는 시나리오를 염두에 둔 것으로 보인다. 이같은 능력은 탄도미사일과 순항미사일 요격 능력을 함께 확보해야 하는 한국 해군에 도움이 된다는 평가다. 반면 성능개량에 소요되는 막대한 비용은 사업 추진에 걸림돌이 될 가능성도 있다. 국내에서 건조될 한국형 차기구축함(KDDX)은 해상전투에 필요한 전투체계, 다기능레이더, 무장 등을 국산 기술로 만든다. 높은 수준의 스텔스 기술을 적용, 레이더에 탐지될 확률을 대폭 낮춘다. 날아오는 미사일과 항공기를 저지할 대공무기는 국산 함대공미사일-Ⅱ가 쓰인다. 항공기·대함미사일 요격용은 장거리 지대공유도무기(L-SAM)의 대항공기요격탄(AAM), 탄도미사일 파괴용은 L-SAM 대탄도미사일요격탄(ABM)을 토대로 개발될 예정이다. 항공기·대함미사일은 수면과 가까울 정도로 낮은 고도로 비행하며 함정에 접근한다. 이를 요격하기 위해선 파도와 표적을 정확하게 판별하는 기술 등이 필요하다. L-SAM ABM은 1·2단 분리 후 요격지점까지 날아가는 직격비행체로 탄도미사일을 파괴한다. 함대공미사일-Ⅱ 탄도미사일 파괴용 버전도 ABM과 같은 기술을 사용할 전망이다. 북한 잠수함을 탐지, 공격하는 능력을 높이기 위해서 한국형 해상초계기 확보도 추진된다. 현재 해군은 미국 보잉의 P-8A 해상초계기 6대가 도입될 예정이지만, P-3 계열 항공기가 노후화하면서 교체 필요성이 제기되고 있다. 기존처럼 외국에서 들여오는 대신 국내에서 만드는 방안이 거론된다. KF-21 개발을 통해 무장 제어 기술과 경험을 쌓았으므로, 외국에서 항공기를 구매해 장비와 무장을 장착하면 국내 제작이 가능하다는 평가다. 국산 무기와 전투체계 탑재도 가능하다. 정보 수집능력 강화를 위한 차기 해양정보함과 무인정찰기 등도 도입이 계획된 상태다. 기존에 운용중인 해양정보함은 원거리 탐지 능력이 제한되는 문제를 개선하고자 성능개량이 예정되어 있는데, 새로 확보할 해양정보함은 기존보다 정보수집 능력이 높아질 전망이다. 유·무인 복합체계 구축의 일부로서 무인전력지휘통제함도 확보할 예정이다. 무인기, 무인수상정(USV), 무인잠수정(UUV) 등을 활용해 해상, 수중, 공중에서 임무를 수행하는 ‘무인장비 컨트롤타워’다. HD현대중공업과 한화오션이 각각 무인전력지휘통제함을 제안하고 있다. HD현대중공업은 삼동선 형태, 한화오션은 비행갑판을 갖춘 항모 컨셉을 갖추고 있다. 스텔스 성능과 인공지능(AI) 기술 등을 적용해 생존성과 전장정보 운용 능력을 극대화한다. 해군의 구상이 현실화하면 2030년대 말에는 해상 기반 한국형 3축 체계(킬 체인, 미사일 방어, 대량응징보복) 능력이 획기적으로 확충될 전망이다. 일각에선 실현 여부에 의문을 제기한다. 유·무인 복합체계 확대를 포함한 혁신을 빠르게 추진하려면 단번에 많은 예산을 투입해야 한다. 하지만 척당 1조원에 달하는 KDDX를 비롯한 대형함정 건조 계획이 꾸준히 이어지면, 혁신에 필요한 예산 확보는 쉽지 않다. 북한 도발과 주변국 견제를 위해선 대형함정이 필요하고, 미래 전쟁 대비 차원에서 무인장비 비중을 확대하는 것도 옳다. 하지만 대형함정과 무인 장비 도입사업을 동시에 추진할 재정적 여력이 있는지는 불확실하다. 양측 모두 전자장비 비중이 높아서 소요비용이 클 수밖에 없다. 무인 기술 강화를 외치는 해군 수뇌부의 의중이 오래 전부터 이어진 해상전술에 익숙한 일선 부대 지휘관이나 참모에게 얼마나 효과적으로 전달될 지도 미지수다. 가장 중요한 것은 함정 획득 절차의 개혁이다. 소요제기부터 전력화에 이르는 국방획득체계는 함정 사양을 결정하고 예산을 확보하며 건조에 이르기까지 적지 않은 시간이 걸린다. 이같은 상황에선 무인 장비 확보는 물론 대형함정을 해군이 원하는 시기에 만드는 것도 쉽지 않다. 해군의 혁신 방안에 대한 해군 내 공감대를 튼튼하게 쌓고, 획득체계를 개혁하면서 선진 기술을 빠르게 흡수하는 정책을 추진하는 것이 중요하다는 지적이 제기되는 대목이다. ◆해병대, 상륙전·서북도서 방어 집중 해병대도 2030년대 이후를 염두에 둔 전력증강을 추진하고 있다. 미 해병대가 중국·러시아의 안보위협을 고려한 ‘포스 디자인 2030(Force Design 2030)’을 추진하는 상황에서 한국 해병대도 새로운 길을 모색해야 하는 상황이다. 이와 관련해 해병대는 무인 전력을 강화하는 방안을 구상중이다. 전투에 투입되는 병력의 규모를 줄이고, 인명피해를 최소화하기 위한 조치다. 상륙군이 해안에 도착한 직후 또는 내륙으로 진출하는 과정에서 화력을 지원해줄 무인상륙형다연장로켓이 대표적이다. 육군에서 사용하는 천무다연장로켓은 우수한 성능을 지니고 있으나, 상륙작전에서 사용하려면 미국의 하이마스(HIMARS)처럼 경량화를 적용하면서도 강한 화력을 유지하는 것이 필요하다. 무인상륙형다연장로켓은 사람이 탑승한 로켓발사차량이 다수의 무인 다연장로켓을 통제하는 개념이다. 소요 인력과 상륙함 적재 중량을 줄이면서 화력 지원은 강화하는 효과가 있다. 육군도 북한 순항미사일 파괴용 순항미사일대응체계에서 무인 발사대 운용 방안을 구상하고 있어 기술 개발 과정에서 시너지도 기대할 수 있다는 평가다. 상륙돌격장갑차(KAAV)에서 다수의 자폭드론을 운용하는 방안도 제안되는 모양새다. 고가의 미사일을 사용하지 않고도 전차나 야포 등을 파괴할 수 있고, 이동 표적 공격에도 쓰임새가 있을 것으로 보인다. 서북도서에 신속하게 병력을 파견하는데 쓰일 고속전투주정은 상세설계 단계에 접어들었다. 북한군이 서북도서를 기습 공격, 점령하려 시도하면 3시간 내 증원병력을 전개하는 역할을 맡게 된다. 기존 고속단정(RIB)보다 방호력과 공격력이 우수하고 악천후 상황에서의 대처 능력도 낫다는 평가다. 실제로 고속전투주정은 시속 80㎞ 이상의 속도를 낼 수 있으며, 12.7㎜ 기관총 탑재 원격사격통제체계(RCWS)와 7.62㎜ 기관총을 탑재한다. 고속전투주정이 실전배치되면 서북도서 방어작전에서 상당한 역할을 수행할 것으로 전망된다.

윤석열정부 출범 이후 한국군과 유엔군사령부의 관계가 한층 긴밀해지고 있다. “남북 관계의 가장 큰 장애물”이라는 비난을 받았던 전임 정부 시절과는 대조적인 모양새다. 9일 국방부에 따르면, 군 당국은 한국군이 유엔사 참모부에 참여하는 방안을 유엔사와 협의하고 있다. 군 관계자는 “참여 규모 등은 확정되지 않았고, 적정 인원과 직책을 검토하고 있다”고 전했다. 이 같은 움직임은 미군 주도 유엔사의 기능 강화와 관련이 있다는 평가다. 주한미군사령관은 한미연합군사령관과 유엔군사령관을 겸한다. 1978년 한국 방어 임무가 연합사로 넘어간 이후 유엔사는 정전협정 준수 감시와 유사시 증원전력 전개에 집중해왔다. 미국·영국·캐나다·호주 등 17개국이 참여하는 유엔사는 한반도 유사시 병력과 물자를 보낼 수 있다. 일본 요코스카·요코다·사세보 등 7개 유엔사 후방기지는 한국의 유엔사를 지원한다. 2014년 버락 오바마 미 행정부 시절부터 이뤄진 유엔사 ‘재활성화’는 유엔사의 역할과 범위가 확대되는 결과로 이어졌다. 한국군 전시작전통제권 전환 등에 대비하려는 의도라는 게 군 안팎의 정설이다. 이 과정에서 독일 등을 참가국에 포함하려는 유엔사의 움직임에 문재인정부가 제동을 걸면서 갈등이 빚어지기도 했다. 이 같은 불편한 관계는 현 정부 출범 이후 바뀌었다. 윤석열 대통령은 지난 7월27일 유엔군 참전의 날·정전협정 70주년 기념식 축사에서 “정전협정 체결 후 70년이 지난 지금도 유엔사는 한반도 평화를 지키고 대한민국을 수호하는 핵심적 역할을 다하고 있다”고 밝히는 등 여러 차례에 걸쳐 유엔사의 중요성을 강조했다. 지난 8월 실시된 한·미 연합 을지 자유의 방패(UFS) 연습 발표문엔 유엔군 참여가 처음으로 명시됐다. 오는 14일 한국과 17개 유엔사 회원국의 국방부 장관 또는 대표가 참여하는 ‘한·유엔사 회원국 국방장관 회의’는 한국과 유엔사 간 협력을 고도화하는 계기가 될 전망이다. 한반도에서 지리적으로 멀리 떨어진 유엔사 회원국들이 한반도 안보에 지속적으로 관심을 갖도록 유도하고, 유엔사를 중심으로 하는 대북 억제력을 강화하는 효과가 기대된다. 회의에서 채택될 공동선언은 6·25전쟁 당시 한국을 지원했던 국가들이 향후에도 한반도 유사시 전력을 제공할 것이라는 점을 다시 한 번 다짐받는 계기가 될 수 있다. 양욱 아산정책연구원 연구위원은 “국제사회의 약속을 계속 확인하는 것이 중요하다는 점에서 유사시 유엔사에 대한 전력제공 부분을 재확인한다는 의미가 있다”고 분석했다. 다만 유엔사의 향후 역할과 관련, 한국 정부 차원의 고민을 반영한 로드맵을 만들어야 한다는 지적도 나온다. 국방부는 신중한 입장이지만, 한국이 유엔사 회원국으로 참여해 유엔사 내에서 목소리를 내야 한다는 주장이 제기되는 것도 이와 무관치 않다. 박원곤 이화여대 북한학과 교수는 “미래 한·미동맹이나 전작권 전환 이후 유엔사 역할에 대한 구체적 방향성이 보이지 않는다. (유엔사 역할에 반응하되) 우리만의 아이디어를 내야 한다”며 “유엔사에서 목소리를 낼 수 있다는 점에서 유엔사 회원국이 되는 것도 고민해볼 방안”이라고 말했다. 한편 13일에는 신원식 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방장관이 참석하는 한미안보협의회의(SCM)가 서울에서 열린다. SCM은 매년 서울과 워싱턴을 오가며 열리며 올해가 제55차 회의다. 올해 SCM의 핵심 의제는 ‘한·미가 함께하는 확장억제’다. 한·미 정상이 지난 4월 워싱턴 선언을 통해 합의한 핵협의그룹(NCG) 운영을 구체화하는 등 확장억제 실행력 강화 방안이 논의된다. 국방부 관계자는 “확장억제와 관련해 2013년에 체결된 한·미 맞춤형억제전략(TDS) 개정 문제가 논의돼왔고, 이번 SCM에서도 논의가 있을 것”이라고 전했다. 이외에도 한·미·일 미사일 정보 공유 및 연합 훈련과 글로벌 방산협력 등에 대한 논의도 이뤄질 전망이다.

1970년 국방과학연구소(ADD) 창립 당시 직원으로 일했던 강춘강(80·여)씨가 100만달러(약 13억원) 상당의 유산을 연구소에 기부했다. ADD는 미국 필라델피아에 거주하는 강씨를 최근 국내로 초청해 기부약정서 전달식을 진행했다고 8일 밝혔다. 강씨는 ADD가 출범한 1970년 8월부터 1972년 3월까지 신응균 초대 소장의 비서로 일했다. 이후 미국으로 이민을 떠난 그는 상담심리학을 전공하고 24년간 특수아동을 평가하고 상담하는 업무를 했다. 한국 국방에 꾸준히 관심을 가져 온 그는 우리 무기의 폴란드 수출을 계기로 지난 8월 박종승 ADD 소장에게 기부 의사를 담은 편지를 보냈다.

한·미·일 3국 국방장관이 3자 회담을 개최하는 방안이 조율되고 있다. 한·미 회담과 더불어 한-유엔사 국방장관회의까지 고려하면 군사 외교 일정이 촘촘하게 이어질 모양새다. 8일 군 당국에 따르면 한·미·일 국방부는 13일 서울에서 열릴 한미안보협의회(SCM)에 앞서 신원식 국방부 장관과 로이드 오스틴 미 국방장관, 기하라 미노루(木原稔) 일본 방위상 간 회담 개최를 검토하고 있다. 회담이 성사되면 지난 6월 싱가포르에서 열린 제20차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)를 계기로 열린 3국 장관 회담 이후 약 5개월 만의 회담이다. 회담에선 북한의 핵·미사일 위협에 대한 3국 간 대응방안이 우선적으로 다뤄질 전망이다. 신 장관과 오스틴 장관은 SCM에선 미국의 확장억제 공약을 재확인하면서 이에 대한 실행력을 높이는 방안을 논의할 것으로 보인다. 확장억제란 미국이 동맹국에 대해 핵·재래식·미사일 방어능력 등 모든 범주의 군사능력을 운용해 억제력을 제공하는 정책이다. SCM에선 양국간 국방 연구개발과 방위산업 협력, 우주와 사이버 등의 분야에서 상호 협력하는 방안 등도 회담에서 논의가 이뤄질 가능성이 있다. SCM에 앞서 12일에는 김승겸 합동참모의장과 찰스 브라운 미 합참의장이 서울에서 만나 군사위원회(MCM)를 개최한다. 브라운 의장은 지난 9월 취임 후 첫 방한이다. MCM에선 한반도와 역내 안보 상황을 평가하고 연합방위태세 강화 및 전시작전통제권 전환 준비 과정 등을 점검하고, 대응 방안을 논의한다. 논의 결과는 SCM에 전달될 예정이다. 신 장관과 오스틴 장관은 14일 정전 제70주년을 맞아 열리는 한-유엔사 회원국 국방장관회의에도 참석한다. 회의에는 17개 유엔사 회원국의 장관급 대표단 등 300여명이 참석할 예정이다. 이들은 간의 역사를 돌아보며 한반도 유사시 재참전 의지를 재확인하고, 유엔사의 역할 등에 대한 논의를 진행할 것으로 전망된다.

항공기에서 폭탄을 투하, 지상 표적을 파괴하는 것은 1914년 발발한 제1차 세계대전 이래로 100여년 동안 이어진 전투 개념이다. 위에서 아래로 떨어지는 중력과 관성의 힘을 이용한 덕분에 파괴력은 강했지만 명중률은 낮았다. 폭탄을 대량으로 투하해 부족한 명중률을 만회하려 했으나, 사거리가 짧았고 체공 시간은 길어서 아군의 인명피해 우려가 컸다. 이 같은 문제를 해소하고자 등장한 개념이 ‘스마트 폭탄’이다. 미국의 합동정밀직격탄(JDAM)처럼 폭탄에 유도장치와 날개를 장착해 명중률을 높이고 비행거리를 늘린 것이다. 국내에서도 JDAM과 유사한 개념을 지닌 한국형 중거리 GPS 유도폭탄(KGGB)이 있다. 국방과학연구소(ADD)가 400억여원을 투입해 개발해 2012년 전력화한 KGGB는 국내 첫 공대지 유도 폭탄이다. 일반 폭탄에 GPS 유도 키트를 장착하는 형태로 일반 미사일보다 비용이 훨씬 적고 구조도 상대적으로 간단하다. 날씨나 주·야간에 관계 없이 전천후 임무 수행이 가능하다. 70㎞ 거리를 비행하면서 활공 및 선회를 하는 능력을 갖추고 있어 산 뒤에 있는 표적도 타격할 수 있다. 선회 공격 능력은 스마트 폭탄의 대표적인 존재인 JDAM에는 갖춰지지 않은 기능이다. KGGB가 산악 지역이 많은 한반도에 적합하다는 평가를 받는 이유다. KGGB는 임무 계획 장비, 명령 통신 장치, GPS 유도 키트로 구성된다. 폭탄이 비행할 최적의 경로를 임무 계획 장비가 확보하면, 조종사가 명령 통신 장치로 KGGB에 임무 계획을 입력한다. GPS 유도 키트는 이를 토대로 표적까지 폭탄을 운반한다. KGGB는 개발 당시 미국 정부의 정책으로 군용 GPS의 대외 판매가 제한되면서 상업용 GPS를 장착했다. 상업용 GPS는 전파 교란에 취약하고 정확도도 군용보다 다소 낮은 문제가 있다. 이에 방위사업청은 미국 정부와 협의를 거쳐 2010년대 중반 군용 GPS로 교체하는 조치를 취했다. 현재 한국 공군과 더불어 일부 해외 국가에서도 KGGB가 운용되고 있다. 군 당국은 KGGB를 보다 다양한 종류의 항공폭탄과 결합하는 방안을 추진 중이다. ADD가 개발 중인 정전탄에도 KGGB를 활용할 예정이다. 정전탄은 정전 섬유 자탄을 장착한 폭탄으로서 적 전력망을 무력화하는 용도로 쓰이는 비살상 무기다.

2030년대 이후를 대비하는 군의 움직임이 본격화하고 있다. 사람 중심으로 이뤄지던 기존의 전쟁 대신 무인 무기의 비중이 커지는 것과 무관치 않다. 이와 관련해 해군과 육군은 무인 기술과 인공지능(AI)을 비롯한 4차 산업혁명 기술을 전면적으로 반영하는 방안을 구상하고 있다. ◆해군, 공격·정찰도 무인기 활용 문재인정부에서 3만t급 경항공모함 건조를 추진했던 해군은 경항모 대신 무인 무기를 이용한 해상작전을 앞세우는 모양새다. 우크라이나 전쟁에서 우크라이나 해군이 무인수상정으로 러시아 해군을 공격하고 있고, 미국 등도 무인 무기를 앞세운 해상작전 개념을 발전시키는 것과 무관치 않다는 평가다. 해군은 2003년 미국산 쉐도우-400 무인정찰기를 도입한 바 있다. 하지만 엔진 결함 등 문제로 운용에 어려움을 겪었다. 이후 무인 무기 운용이 제한적으로 이뤄졌지만, 최근엔 무인정찰기와 잠수정·수상정 운용 확대를 추진하고 있다. 해군의 무인 무기 운용 계획인 ‘해양 유·무인 복합전투체계 발전 로드맵’은 3단계로 구성된다. 우선 무인표적정과 무인정찰기 해상 실험 등을 진행한다. 2020년대 중반에는 소총 사격 무인기와 함 탑재 단거리 정찰용 무인기, 정찰용 무인수상정 등을 확보할 예정이다. 소총 사격 무인기는 해군기지에 침입을 시도하는 위협 세력을 탐지해 신속하게 공격할 수 있다. 기지 경계 능력 향상에 도움이 될 전망이다. 해군이 구상하는 함 탑재 단거리 정찰용 무인기는 지난 9월 ‘국군의날’ 기념식에서 공개된 S-100 무인정찰 헬기와 달리 고정익 기체 형상을 지니고 있다. S-100은 20여개 국가에서 쓰일 정도로 성능을 인정받고 있으나 비행시간(6시간)이 짧다는 지적을 받았다. 고정익 무인기는 이런 한계를 개선하는 데 도움이 된다. 미 해군이 함정에서 쓰는 스캔이글 고정익 무인정찰기는 24시간 비행이 가능하고, 전파 수신 거리도 최대 1500㎞에 달한다. 함 탑재 단거리 정찰용 무인기가 함정에서 이륙해 오랜 시간 비행하며 주변을 정찰한다면 소형 보트를 비롯한 위협에 대처할 능력을 확보할 수 있을 것으로 예상된다. 해상작전 중에서 인명피해 위험이 큰 기뢰 제거 작업은 자항식 기뢰 제거 처리기와 수중 자율 기뢰 탐색체가 담당할 전망이다. 2020년대 후반 이후에는 무인장비 비중이 확대될 전망이다. 함정에는 군집형 자폭드론, 장거리 자폭 무인기, 정찰용 무인기 등이 탑재된다. 함대지 탄도미사일과 순항미사일에 더해 장거리 자폭 무인기가 추가 배치되면, 지상 공격 옵션이 늘어나는 효과가 있다. 군집형 자폭드론은 폭발물을 실은 다수의 드론을 함정에서 운용하다가 적 함정을 공격하는 무기다. 격침시키지 못하더라도 레이더 등 주요 장비를 무력화할 수 있다. 기뢰전 등에 쓰일 무인수상정도 등장할 전망이다. 동·서·남해 해상경계를 맡는 함대사령부의 정찰용 무인기 도입도 추진된다. 함정과 해상초계기만으로는 넓은 한반도 해역을 완전하게 감시할 수 없다. 조만간 전력화할 중고도 무인정찰기(MUAV) 수준의 능력을 지닌 정찰무인기를 운용하면 함대사령부 차원의 군사작전 대응에 필요한 정보가 한층 많아질 전망이다. 북한과 주변국을 상대로 전자정보를 수집하고, 유사시 전자 공격을 감행할 수 있는 전자전 무인기도 개발한다. 현재 지상전술전자전장비(TLQ-200K)를 육군 차기 군단급 무인정찰기에 탑재하는 개념을 적용한 전자전 무인기 개발이 준비되고 있다. 여기에 공군 전자전기 도입도 추진 중이다. 두 사업을 통해 확보한 경험과 기술을 활용하면 해군 전자전 무인기 개발도 가능할 것으로 보인다. ◆육군, 2040년 ‘아미타이거’ 완성 육군은 북한과 주변국의 군사력 증강과 더불어 인구절벽으로 인한 병역자원 감소에 대응하고자 첨단 과학기술을 접목한 ‘아미타이거’(Army TIGER) 중심의 지능형 유무인 복합 전투체계로의 단계적 발전을 추진 중이다. 우선 2040년까지 육군의 모든 전투부대를 아미타이거 부대로 재편할 예정이다. 현재 아미타이거 부대 현실화를 위해 25사단 70여단을 시범 부대로 운영하고 있다. 다른 부대에서 장비를 가져오거나 임차하는 등 방식을 통해 시범 부대를 완전하게 편성할 방침이다. 2027년까지 보병 사(여)단 부대 구조와 편성 개념을 확립하고 관련 장비 48종을 전력화한다. 2035년까지는 보병부대를 아미타이거로 전환하며 최신 차륜형장갑차를 비롯한 39종의 장비를 새롭게 도입한다. 2040년에는 모든 전투부대가 아미타이거로 전환된다. 북한 소형 무인기의 침투에 대비해 무인기 비행을 저지할 수 있는 안티드론(anti-drone) 체계 도입도 서두른다. 미 국방중기계획에 따르면 육군은 2024~2028년 접적 지역과 중요 시설에서 운용할 안티드론 통합체계를 확보할 예정이다. 드론을 격추할 휴대용 드론건과 고출력 전자기파대공무기도 도입한다. 태양광을 에너지원으로 쓰는 다목적 성층권 장기체공 무인기 확보도 추진한다. 성층권(고도 10~50㎞) 비행은 군사적 가치가 높다. 구름 위에 있어 강한 빛을 동력으로 확보할 수 있고, 고도가 지나치게 높지 않아 고화질 촬영과 통신 중계 등에 유리하다. 국내에선 한국항공우주연구원이 고도 18㎞에서 비행하는 태양광 장기체공 무인기(EAV-3)를 만들었다. 이보다 성능이 향상된 EAV-4 개발도 이뤄지고 있다. 이밖에도 AI를 활용한 미래 일반전초(GOP) 유·무인 경계작전체계 구축을 단계적으로 진행한다. AI 기반 해안경계 작전체계 구축(2025~2028) 및 해안 경계부대 개편 등도 추진할 예정이다.

국군방첩사령관 황유성 중장이 합동참모차장에 임명됐다. 지난 여름 순직한 해병대 채 상병 사고와 관련, 외압 의혹 등으로 논란을 빚은 김계환 해병대사령관은 유임됐고, 임성근 해병 1사단장은 정책연수를 받는다. 정부는 6일 이같은 내용을 담은 하반기 장군 인사를 단행했다. 지난해 6월 중장 진급 당시 임기제 진급을 했던 황 중장은 합동참모차장으로 보직을 옮긴다. 황 중장은 육군본부 기획관리참모부장과 군수참모부장, 제20기계화보병사단장 등 주요 보직을 거쳤다. 김명수 합참의장 후보자가 해군 출신이라 육군에서 작전 보좌를 하기 위한 조치로 풀이된다. 임기훈 전 국가안보실 국방비서관은 중장으로 진급, 국방대학교 총장에 임명됐다. 국방대 총장은 현역 중장이 맡아왔으나 2020년 12월부터 소장으로 조정됐다가 이번에 중장으로 바뀌었다. 육군은 곽종근·이진우·여인형 소장이 중장으로 진급해 각각 특수전사령관, 수도방위사령관, 국군방첩사령관에 임명된다. 주성운·박후성·박정택 소장도 중장 진급, 군단장에 취임하게 된다. 해군에서는 강동길·최성혁 소장이 중장으로 진급해 각각 해군참모차장과 해군작전사령관에 임명됐다. 공군에서는 김형수·진영승·손석락 소장이 중장으로 진급해 각각 공군작전사령관, 합참 전략기획본부장, 공군참모차장으로 임명됐다. 이밖에 육군 준장 김성구 등 14명과 해군 준장 강동구 등 5명, 공군 준장 권영민 등 5명이 소장으로 진급해 사단장 및 함대사령관, 공군전투사령관 등을 맡는다. 육군 대령 기호택 등 52명, 해군대령 김대우 등 10명, 해병대령 김 헌 등 3명, 공군 대령 강근신 등 14명을 포함한 79명이 준장으로 진급한다. 지난 여름 집중호우 피해자 수색 중 순직한 해병대 채 상병 사고와 관련, 외압 의혹 등으로 논란을 빚은 김계환 해병대사령관(중장·해사 44기)은 유임됐다. 김 사령관은 지난해 12월 임명됐다. 군인사법상 해병대사령관 임기는 2년이다. 해병대사령관이 임기를 마치지 못하고 물러나는 것은 불명예스런 일로 해석된다는 점에서 임기를 보장해주려는 의도라는 해석이 나오는 대목이다. 채 상병이 생전에 속했던 해병대 제1사단 임성근 사단장(소장·해사 45기)은 합참 전비검열태세검열실장에 거론됐으나 정책연수를 받는 것으로 결정됐다. 국방부 관계자는 “외곽에서 (해병대 발전에) 기여하는 보직과 시간을 갖고 싶다는 본인의 의견을 반영했다”고 설명했다. 정책연수를 하게 되면 연구기관에서 6개월~1년간 특정 과제를 연구한 뒤 보고서를 제출한다. 일각에선 인사 발표를 앞두고 합참 전비태세검열실장 임명 가능성이 불거지자 군 안팎에서 논란이 벌어진 것과 무관치 않다는 해석도 나온다. 임 사단장이 정책연수자로 분류되면서 해병대 내 4개뿐인 소장급 직위도 조정됐다. 합참 전비태세검열실장 주일석(해사 46기) 소장이 1사단장으로, 조영수(해사 45기) 2사단장은 합참 전비태세검열실장으로, 정종범 부사령관(해사 47기)은 2사단장으로 자리를 옮겼다. 해병대 부사령관은 해병대 준장이 해병대 부사령관 대리로 보직될 예정이다. 국방부 관계자는 “임 소장이 18개월 정도 1사단장을 했고, 소장 진급 이후 사단장을 못한 인원도 있어 교체를 결정했다”고 설명했다.

팔레스타인 가자지구의 하늘과 땅이 거대한 전쟁터로 변했다. 팔레스타인 무장조직 하마스의 공격에 맞서 이스라엘군은 가자지구에 공격을 퍼붓고 있다. 양측간의 전투는 ‘죽음의 시가전’으로 확대될 조짐이 뚜렷하다. 하마스가 만든 지하 터널은 기존에 알려진 시가전 법칙을 무력화한다. 좁은 면적에 인구가 많은 가자지구는 대형 건물이 많다. 이스라엘군 입장에서는 길고 치열한 시가전을 각오해야 하는 셈이다. 이같은 상황은 한반도에서도 언제든 벌어질 위험이 있다. 한국군이나 북한군이 시가지에서 전투를 치르게 된다면, 도시 곳곳에 흩어져 있는 지하철과 터널 등의 지하시설과 고층 건물에서 어떻게 싸워야 할지 고민할 수밖에 없다. ◆지하 전투, 수중에서 싸우는 것과 같아 하마스는 오랜 기간에 걸쳐 가자지구를 거대한 요새로 만들었다. 가자지구 지하에는 ‘가자 메트로(metro)’로 불리는 땅굴이 있다. 길이가 약 500㎞, 깊이는 40m에 달한다. 하마스의 무기고이자 벙커이며 건물 사이를 오가는 통로 역할을 한다. 가자지구 면적은 360㎢로 한국 세종시보다 조금 넓지만 인구는 237만명에 달한다. 세계에서 인구 밀도가 가장 높다. 다른 아랍 도시보다 대형 건물이 많다. 복잡하게 얽혀있는 땅굴, 시가지 곳곳에 있는 큰 건물은 이스라엘군의 공격에 상당한 부담을 준다. 지하에서 싸우는 것은 보병 장비를 지닌 채 수중에서 전투를 치르는 것과 유사하다. 보병의 무기와 장비가 물속에선 제 성능을 내지 못하는 것처럼 지하에서도 제대로 쓰기가 쉽지 않다. 가장 흔히 쓰이는 야간 투시경은 주변에 빛이 있어야 하는데, 땅굴에서는 빛이 차단되어 있다. 위성 신호나 전파를 수신해서 작동하는 내비게이션과 위성 전화, 무전기는 제대로 작동하지 않거나 교신 거리가 짧아질 수 있다. 지하에선 소부대 단위로 교전해야 하므로 상급부대의 화력지원 또는 인접부대간 지원이 이뤄질 수 없다. 이는 땅굴에 은신한 하마스 조직원들을 제압하는데 장애물이 된다. 지하체계는 통로가 얽혀있고 공간도 좁으며 빛도 없다. 이스라엘군은 적의 활동을 예측할 수 없어서 신속하게 움직이기 어렵다. 사상자 후송도 매우 어렵다. 로봇이나 초소형 드론을 사용해 정찰을 해야 하는데, 무선 신호가 약한 지하에서 제대로 작동할 것인지는 불확실하다. 땅굴의 깊이나 위치에 따라선 병사가 숨조차 쉬기 어려운 곳도 있다. 저항세력이 총과 실탄, 수류탄, 방독면, 손전등 외에 산소 탱크도 갖춰야 한다. 이는 보병의 전투 하중을 증가시켜 보병의 움직임을 제한한다. 지하는 지상보다 소리가 더욱 크게 들린다. 폭이 좁은 땅굴이나 벙커에서 폭발물을 사용하면, 병사의 청력 손상에 따른 인지능력 저하와 더불어 시설물이 붕괴될 우려가 있다. 결국 소부대의 보병 화기에 의한 근접전 위주가 될 수밖에 없다. 하마스 입장에선 땅굴 전투가 훨씬 유리하다. 현지 지리에 익숙해서 땅굴을 이용해 신속하게 이동할 수 있다. 조직원 1명으로도 이스라엘군 부대를 땅굴에 붙잡아두는 것도 가능하다. 부비트랩을 설치하면 이스라엘군의 진격을 늦추면서 전열을 재정비할 시간을 벌게 된다. 후퇴할 때 땅굴에 기름을 끼얹고 불을 지르면 일산화탄소와 이산화탄소가 대량 발생한다. 이스라엘군의 접근이 불가능해진다. 그만큼 시간을 벌 수 있다. 땅굴 외에도 시가지 곳곳에 있는 큰 건물은 지상군 진격을 막는 장애물이자 하마스 저항 거점이다. 하마스 저격수나 대전차화기 사수가 활동하기에 좋은 장소다. 이스라엘 전차와 장갑차, 드론은 기습 위험을 낮출 수는 있다. 하지만 하마스 조직원들이 건물 내부에 은신한다면, 이스라엘 보병들은 건물에 있는 방 하나하나를 모두 수색하면서 싸워야 한다. 보병들이 하마스 조직원들과 가까운 곳에서 전투를 벌여야 하며, 백병전도 치르게 된다. 인명피해가 발생할 수밖에 없다. 이같은 위험을 낮추는 방법 중 하나가 전투기에 의한 공습이다. 벙커버스터를 비롯한 항공폭탄을 여러 발 투하해 지하시설이나 건물을 통째로 무너뜨리는 것이다. 이스라엘은 이번 가자지구 공습 첫 6일 동안 폭탄 6000발을 떨어뜨렸다. 이후 불도저로 콘크리트 잔해를 치우면 하마스 조직원들의 매복 가능성은 줄어든다. 잔해를 그대로 두면 하마스 조직원들이 잔해 틈에 매복할 수 있다. 하마스의 주력 대전차화기인 RPG를 방어할 수 있는 이스라엘군의 D9R 불도저는 이같은 작전에서 중요한 역할을 맡을 전망이다. 이스라엘군은 지하에서의 작전이 가능한 특수전부대도 운용하고 있다. 이들이 가자지구 전투에 나선다면 사정이 달라질 수 있다는 관측도 나온다. 하지만 현지 정보 수집이 제대로 되지 않는다면, 특수전부대나 첨단 장비의 위력도 반감될 수밖에 없다. 과거 이슬람국가(IS)가 이라크 모술과 시리아 락까 등을 점령했을 때는 IS를 싫어하는 주민들이 이라크군이나 쿠르드 민병대에 정보를 제공했다. 반면 가자지구에선 이스라엘군의 공격으로 피해를 입은 팔레스타인인들이 이스라엘군에 하마스 땅굴 위치 등의 정보를 제공할 가능성이 거의 없다. 오히려 하마스에 이스라엘군의 동향을 알릴 가능성이 더 높다. 결과적으로 이스라엘군은 가자지구에서 스스로의 힘 외에는 믿을 수 없는 환경에서 악전고투를 할 수밖에 없다. 하마스는 땅굴을 이용해 버티면서 이스라엘군의 공격을 견뎌낼 전망이다. ◆한반도에서 시가전 벌어지면 하마스와 이스라엘군이 가자지구에서 직면한 상황은 한반도 유사시 우리에게도 현실로 다가올 수 있다. 일반적인 시가전이라면 다수의 드론을 띄워 정찰을 실시하면서 공중공격을 감행, 적군을 제압한 뒤 장갑차와 헬기 등의 지원을 받는 보병이 진입하는 방식을 사용할 수 있다. 하지만 드론의 눈이 미치지 않는 지하에 벙커와 땅굴을 만들고 은신한 적군을 상대하는 것은 쉽지 않다. 북한은 수도 평양을 비롯한 주요 지역에 수많은 지하시설을 만들고, 이를 연결하는 통로도 건설했다. 깊이도 매우 깊다. 평양 지하철의 경우 평균 깊이가 100m에 달한다. 지하공동구나 수로 등도 있다. 미군은 지하도시 기능을 할 수 있는 대규모 지하 군사시설이 세계적으로 약 1만개가 있으며, 이중 4800개 이상이 북한에 있는 것으로 파악하고 있다. 북한이 하마스처럼 지하세계 전투를 준비한다면, 이스라엘군이 직면한 문제점을 한미 연합군도 겪을 위험이 높다. 한미 연합군의 강력한 화력지원이 미치지 못하는 지하세계에선 북한군과 한미 연합군 보병이 근접전, 백병전을 치를 수 있다. 가자지구보다 인터넷 환경이 열악한 북한의 지하세계에선 위성 장비나 무전기가 제대로 작동하지 않을 가능성이 높다. 북한군이 조명도 차단한다면, 열화상 기술을 사용해야 한다. 환기나 제습 시설 등이 제대로 갖춰지지 않았거나, 발전기가 멈춰 시설 가동이 중단된 지하시설에 진입하면 산소 공급 문제가 발생할 수도 있다. 사전 대비를 하지 않는다면 북한군은 현지 지리에 밝다는 점을 활용해 지하세계에서 주도권을 장악할 가능성이 높아진다. 이는 한미 연합군 보병의 인명피해 증가로 이어진다. 평양 내 미래과학자거리나 여명거리처럼 초고층빌딩이 있는 지역도 문제가 될 수 있다. 수십층 높이의 건물 전체를 수색하면서 북한군과 교전하게 되는데, 매우 가까운 거리에서 총격전을 벌이므로 한미 연합군 보병의 강점인 첨단 장비가 제 성능을 온전히 발휘할 기회가 줄어들 수도 있다. 이스라엘처럼 벙커버스터 등에 의한 공습으로 파괴하는 방법도 있으나, 초고층빌딩 파괴에 투입할 공군력이 보장될 수 있을지는 미지수다. 북한은 가자지구보다 면적이 훨씬 넓다. 핵과 미사일 관련 시설, 공군기지 등 공중공격으로 타격해야 할 표적이 수만개에 달한다. 남은 방법은 보병들이 건물 1층과 옥상으로 동시 돌입, 건물 내 구역을 나눠서 샅샅이 수색하는 것뿐이다. 저격수가 탑승한 헬기와 각종 드론이 건물 주변을 비행하며 지원한다. 이 방법은 인명 피해와 더불어 많은 시간을 소모하게 할 위험이 있다. 군 안팎에선 이같은 상황에 대처할 군 조직과 장비를 갖춰야 한다는 목소리가 나온다. 초고층빌딩이나 지하시설 등에서의 작전은 일반 보병이 감당할 수 있는 수준이 아니라는 것이다. 따라서 지하철과 초고층건물, 지하공동구, 지하수로 등에서 작전을 펼칠 특수작전 전문부대를 운영하면서 정예화할 필요가 있다는 지적이다. 북한 핵과 미사일 시설 점령이나 수도 방위 등의 차원에서 일부 훈련이 이뤄지고 있지만, 보다 전문적인 훈련을 받고 첨단 장비와 전술을 사용하는 부대가 있어야 한다는 것이다. 부대가 신속하게 움직일 수 있도록 차륜형장갑차나 소형전술차량 등을 함께 갖추며, 유사시 헬기 지원도 이뤄져야 한다. 지표 투과 레이더나 초소형드론, 지하 탐사 로봇 등의 장비 확충도 서둘러야 한다는 목소리도 나온다. 무인 장비 운용과 통신 등을 위해 스타링크와 유사한 위성인터넷 서비스를 언제든지 이용할 수 있도록 네트워크 체계도 구축해야 한다. 이같은 조치는 수도방위사령부나 제2작전사령부의 방어 작전에도 유용하다는 평가다. 서울, 부산, 대구, 울산 등의 광역시는 국가 기능과 사회 안정 유지에 필수인 인프라가 집중되어 있다. 고층건물과 지하시설이 많아서 전문화된 작전이 요구되는 곳이기도 하다. 지하시설과 초고층건물 작전에 특화된 부대를 만들면 유사시 공격과 방어 작전에서 모두 활용할 수 있는 셈이다. 작전 소요가 확대될 가능성에 대비, 일반 보병에게도 지하전투나 초고층빌딩 전투 기술을 집중적으로 가르쳐야 한다는 지적도 나온다. 미 육군은 수년전부터 보병의 다음 전장은 거대 도시에서의 지하 시설이라고 판단, 전투여단에서 훈련을 실시하고 교리 개발을 진행해왔다. 가자지구에서의 시가전은 새로운 차원의 싸움이다. 이스라엘군이 구사할 전술은 한반도 유사시 북한 지하시설과 대형 건물에 직면할 한미 연합군에도 적지 않은 시사점을 줄 수 있다. 가자지구의 교전을 지켜보며 ‘지하 전쟁’에 대비해야 할 이유다.

“북한이 보유한 장사정포는 700여문, 수도권을 위협할 장사정포는 300여문 정도로 평가한다.” 김승겸 합동참모의장이 지난달 12일 국회 국방위원회 국정감사에서 북한 장사정포 위협과 관련한 질의에 답한 내용이다. 한반도 유사시 북한이 수도권을 겨냥, 포격을 감행할 수 있는 위협의 수준이 구체적으로 드러난 순간이었다. 패트리엇(PAC-3) 등으로 요격이 가능한 탄도미사일과 달리 초대형방사포 등으로 구성된 장사정포의 공격은 대응할 수단이 없는 게 현실이다. 대(對)화력전 수행체계가 있지만 북한 장사정포 포탄이 우리 측에 낙하한 이후에 반격하는 수단이다. 군 당국이 장사정포 요격체계(LAMD) 개발에 나서는 이유다. ◆아이언돔보다 우수한 성능 LAMD는 국방과학연구소(ADD)가 LIG넥스원 등 국내 방위산업체와 함께 2029년까지 개발할 예정인 무기다. 수도권 내 주요 시설 인근에 LAMD를 배치, 돔(둥근 지붕) 형태의 방공망을 구축해 동시다발로 날아오는 240·300㎜ 방사포 등을 요격한다는 것이다. 최근 팔레스타인 무장정파 하마스의 로켓 공격 저지에 나섰던 이스라엘군의 요격체계 ‘아이언돔’과 비교되기도 하지만, 아이언돔과 LAMD는 특성이 다르다. 아이언돔은 하마스 등 무장 단체와 비정규군의 산발적인 로켓 공격에 대응하는 체계다. 반면 LAMD는 정규군인 북한군의 장사정포 대량 운용 및 발사에 맞서는 것으로 아이언돔보다 기술적 난도가 더 높다. 아이언돔보다 더 정교한 교전통제 기술, 다양한 장비와 구성품을 실시간 연동·통합하는 기술 등이 중요하다. LAMD는 다기능 레이더, 유도무기 및 발사대 등으로 구성될 예정이다. LIG넥스원이 제작을 담당하는 유도무기는 해궁 함대공미사일을 토대로 제작된다. 수직발사기를 통해 발사되는 해궁과 달리 경사 발사대에서 쏜다는 점을 감안해 일부 장비가 변경됐고 구조도 단순하다. 표적 1개에 2발을 쏴 요격 성공률을 높인다. 고도는 5㎞, 최대 사거리는 7㎞로 알려졌다. 요격용 유도무기가 로켓탄에 살짝 부딪치거나 예상 비행 경로에 나타나기만 해도 로켓탄은 지상 표적에 명중할 확률이 낮아진다. 단시간에 한꺼번에 발사되는 로켓탄들을 공중에서 파괴해야 하므로 대량 생산이 필수인 요격용 유도무기는 저렴한 가격과 우수한 성능이라는 두 가지 핵심 요소를 모두 충족하는 방향으로 개발될 예정이다. 발사대에는 요격용 유도무기 32발을 탑재한다. 트레일러나 차량에 실을 수 있는 발사대는 LAMD 1개 포대당 6개가 배치될 예정이다. 유사시 최대 192발의 요격용 유도무기를 사용할 수 있는 셈이다. LAMD의 ‘눈’ 역할을 하는 다기능 레이더는 탐지 거리가 50㎞가 넘는다. 100개 이상의 표적을 동시에 탐지·추적한다. 다연장 로켓은 매우 짧은 간격을 두고 대량의 로켓탄을 발사하는데, 레이더상에서는 로켓탄들이 하나의 점으로 식별되는 경우가 적지 않다. 다기능 레이더는 이 같은 문제점을 개선하기 위해 식별 능력을 한층 끌어올릴 예정이다. 북한군 포병의 포격 원점을 추적하는 대포병 레이더 기능도 추가될 전망이다. 북한 로켓탄의 궤적을 추적해 요격 작전에 필요한 정보를 제공하면서 K9 자주포, 천무 다연장로켓 등으로 구성된 대화력전 부대의 반격을 지원하는 역할도 함께 수행할 수 있는 셈이다. 다기능 레이더 제작에 쓰이는 구성품은 국산화 비중을 높여 생산비를 낮출 계획이다. 로켓탄이나 박격포탄 공격을 비롯한 국지적 분쟁이 벌어지는 국가에 수출이 이뤄질 가능성을 고려해 에어컨과 먼지 필터 등도 장착될 예정이다. LAMD의 성능을 높이는 작업 또한 구상되고 있다. 북한의 방사포 위협이 더욱 커지고 군이 방어해야 할 주요 시설과 지역은 늘어나면서 ‘탐지·요격 성능 향상이 과제’라는 지적에 따른 것으로 풀이된다. 육군은 지난해 국회 국방위원회 국정감사 업무보고에서 장사정포 요격체계-Ⅱ 개발 계획을 밝혔다. 장사정포 요격체계-Ⅱ는 북한의 초대형방사포(600㎜) 공격을 저지하는 무기다. 항공기와 탄도미사일을 요격하는 천궁-Ⅱ 지대공미사일의 기술을 활용해 개발 기간을 단축하고 비용을 절감할 방침이다. 북한의 장사정포 종류가 한층 다양해지고 기술 수준도 고도화하면서 이를 막기 위한 우리 군의 요격체계 역시 더욱 정밀하고 촘촘하게 보강하겠다는 의미로 해석된다. ◆북한과의 전투에 긍정적 영향 LAMD가 실전 배치되면 남북 간 포병전에 상당한 영향을 미칠 수 있다. 기존 방공무기는 항공기나 미사일을 직접 타격, 파괴하는 방식을 사용했다. 하지만 포탄이나 로켓탄이 대량으로 낙하하는 상황에선 대응하기 어려운 문제가 있었다. 한국군이 선택한 해결책은 대화력전이었다. 북한 장사정포가 포격을 시작하면, 대포병 레이더로 북한군 포격 지점을 추적한다. 포격 원점이 확인되면 K9 자주포와 천무 다연장로켓 등의 포병 전력으로 제압한다. 하지만 대화력전은 북한군이 쏜 포탄을 포착해야 대응할 수 있다는 것이 문제다. 1차 피해가 크게 발생할 수밖에 없다. LAMD는 이런 문제점을 상당 부분 덜어 준다. 북한군이 첫 포격을 감행하면 LAMD가 가동되어 북한군이 쏜 로켓탄을 요격한다. 이후 북한군 포격 원점을 추적해 반격을 감행한다. 이를 통해 우리 측에서 발생할 1차 피해를 최소화하면서 북한군을 제압하는 것이 가능하다. 북한은 선제공격을 시도하고도 한국군에 피해를 주지 못한 채 반격에 직면할 위험을 고려할 수밖에 없다. 한국군 전력 증강에 대한 주변국의 경계도 누그러뜨릴 수 있다. LAMD는 한국이 국민과 영토를 보호하기 위해 자체적으로 개발하는 방어용 무기다. 공격용이 아니므로 주변국에 위협이 되지 않는다. 북한 장사정포 위협에 직면한 수도권 주민들에게 ‘적절한 방어 수단이 있다’는 점을 알려 국민을 안심시키는 역할도 할 수 있다. 군 관계자는 “현대 전쟁에서 가장 경계해야 할 위험은 공포의 확산”이라며 “LAMD가 전력화하면 북한은 장사정포를 이용한 도발에 신중한 자세로 접근할 수밖에 없을 것”이라고 전망했다. ◆이스라엘 ‘아이언빔’ 레이저로 로켓탄 요격 대량으로 날아오는 로켓탄을 요격하는 무기는 해외에서도 주목을 받고 있다. 과거에는 강력한 공군력과 포병 화력으로 제압하는 것이 더 효율적이라는 인식이 많았다. 9·11 테러 직후 벌어진 ‘테러와의 전쟁’은 이런 인식을 바꾸는 계기가 됐다. 이라크와 아프가니스탄 전쟁에서 현지 무장세력은 미군 기지에 로켓탄이나 박격포탄을 1∼2발씩 쏘는 전술을 사용했다. 파괴력은 크지 않았지만 공격이 거듭되면서 장병들이 휴식을 취하지 못하게 됐다. 불안에 시달리다가 사기가 저하되고 피로가 누적되는 등 문제가 발생했다. 이에 따라 세계 각국에선 로켓탄을 파괴하는 무기 개발에 나섰다. 이스라엘이 만드는 아이언빔 체계는 다연장 로켓탄을 요격하는 레이저 무기다. 레이저를 이용하므로 요격 수단으로 미사일을 이용하는 기존 방공망보다 비용 부담이 대폭 줄어든다는 것이 장점이다. 다만 사거리가 2㎞ 정도로 짧아 아이언빔이 특정 지역을 실질적으로 방어하는 효과를 거두려면 많은 수량을 생산해 배치해야 한다. 비나 눈이 내리면 레이저가 산란이 되면서 위력이 떨어지는 것도 문제다. 이 때문에 아이언빔은 소규모 발사체를 요격하는 아이언돔 등 방공 시스템을 보조하는 수단으로 인식되기도 한다. 미국에서 개발된 LPWS(Land-based Phalanx Weapon System)는 미 해군 함정에 탑재되어 대함미사일과 항공기를 요격하는 무기인 20㎜ 팰렁스(Phalanx) 기관포를 활용한다. 간헐적으로 날아오는 로켓탄과 박격포탄을 격추하는 데 쓰인다. 기관포탄은 민간인 피해를 방지하기 위해 2㎞를 날아간 직후에는 자폭하도록 설정되어 있다. 미 해군에서 오랫동안 사용해 성능과 신뢰성이 검증된 장비를 토대로 만들어졌다는 것이 장점이다. 독일과 중국 등에서도 유사한 개념의 무기체계를 개발한 것으로 알려졌다. 국내에선 방위사업청이 지난 9월 고출력 레이저 요격 기술 개발에 나서기로 결정한 바 있다. 고출력 레이저 기술 개발은 대형 무인기, 방사포탄 등에 대한 요격 능력을 갖추기 위해 기존 레이저 대공무기보다 월등한 300㎾(킬로와트) 이상의 출력 달성을 목표로 한다.

북한 핵·미사일 동향을 감시할 한국군 정찰위성 1호기가 오는 30일 발사된다. 북한이 지난 5·8월 군사정찰위성 발사에 두 차례 실패한 상황에서 한국이 앞서 나아갈 기회가 열렸다는 평가다. 신원식 국방부 장관은 3일 서울 용산구 국방컨벤션에서 열린 출입기자단 간담회에서 “미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 미 민간 우주탐사 기업 스페이스X의 팰컨9 로켓을 이용해 군정찰위성 1호기를 쏜다”고 밝혔다. 이번에 발사하는 위성은 2018년 시작된 ‘425사업’의 일환으로 개발됐다. 425사업은 2025년까지 합성개구레이더(SAR) 위성 4기와 전자광학(EO)·적외선(IR) 위성 1기 등 고해상도 중대형 군사위성 5기를 궤도에 쏘아 올리는 것을 목표로 한다. 이 가운데 EO·IR 위성이 이번에 쏠 1호기다. 1호기는 2018년 1월부터 항공우주연구원이 위탁 개발해 왔고, SAR 위성 4기는 2019년 1월부터 국방과학연구소(ADD) 주관으로 연구개발 중이다. 정찰위성 5기를 운용하면 군은 약 2시간 간격으로 북한 핵·미사일 시설 정보를 위성을 통해 독자적으로 수집할 역량을 갖춘다. 1호기 개발을 통해 고속 기동이 가능한 위성체 자세제어 기술을 얻고, SAR 위성 개발과정에선 센서 제어 및 송수신장치를 국산화하는 등 핵심 기술 확보도 가능할 전망이다. 군은 올해 안에 한국형 고체연료 우주발사체 최종 시험발사도 추진한다. 지난해 3월과 12월에 1·2차 발사에 성공한 고체추진 우주발사체가 최종 시험을 마치면, 실제 위성을 탑재해서 쏘아 올리게 된다. 북한도 군사정찰위성 3차 발사를 준비하는 동향이 포착되고 있다. 미국의소리(VOA) 방송은 이날 미 항공우주국(NASA) 야간 위성사진에서 지난달 19, 21, 26일 평안북도 동창리 서해위성발사장 내 기존 발사대 시설에서 불빛이 관측됐다고 밝혔다. 북한의 3차 발사 준비 가능성이 제기되는 대목이다. 군 관계자는 “최근 북한이 엔진시험을 활발히 하고 있는데, 2차 발사 후 발견된 문제를 개선하는 것 같다”고 말했다.