하늘에서 다가오는 항공기의 공습은 해군 함정에 매우 치명적인 위협이다. 유사시 이 같은 상황에 대응하려면 평상시에 충분한 대공사격훈련이 이뤄져야 한다. 하지만 허공에 대공포를 발사하면 훈련 효과가 떨어진다. 실제 항공기처럼 움직이는 대공표적을 운용하는 예인기가 필요한 이유다. 해군이 대공표적 예인기로 쓰는 F406 카라반-Ⅱ(CARV-Ⅱ)는 미국 세스나 항공사에서 만든 카라반-Ⅰ을 프랑스 랭스 에비에이션에서 개량한 기종이다. 1999년 해군이 함정의 대공사격 훈련에 사용할 표적 예인기로 도입했다. 2002년 2대가 공군으로 이관되어 업무연락용으로 쓰였으나 2004년 해군으로 전환됐다. 카라반-Ⅱ는 조종사 2명 외에 12명이 탈 수 있는 비행기다. 기상레이더와 자동조종장치 등을 장착해 인력과 화물 수송, 특수전 부대 고공 강하, 훈련, 표적 견인 등 다양한 임무에 활용할 수 있다. 카라반-Ⅱ가 사용하는 표적은 비교적 저속으로 비행하는 항공기를 모사하는 것으로 알려졌다. 카라반-Ⅱ를 모는 조종사는 실탄을 쏘는 함정의 대공사격훈련 표적을 직접 예인하는 만큼 우발적인 오발사고를 방지하기 위해 함정과 긴밀하게 협조하면서 임무를 수행해야 한다. 해상비행 중 표준 절차를 준수하는 것도 필수다. 카라반-Ⅱ는 쓰임새가 많아서 해군 내에서 추가 도입의 필요성이 제기되는 등 좋은 평가를 받았다. 임무장비를 탑재해 정찰용으로도 사용하자는 제안도 있었으나 예산 문제로 실현되지 않았다. 현재 카라반-Ⅱ는 육·해·공군 대공사격훈련과 국방과학연구소(ADD)의 실험 등에 쓰이는 표적을 예인하는 항공기로 쓰이고 있다. 실제로 지난 1월 충남 태안반도 서쪽 해상에서 실시된 해상 포사격 훈련에서는 카라반-Ⅱ가 길이 5m의 표적을 예인, 함정들이 대공사격 훈련을 할 수 있도록 지원했다. 하지만 실전에서 고속으로 날아가는 미사일과 드론의 비중이 증가하면서 이에 대응하기 위해 카라반-Ⅱ보다 더 빠르고 다양한 특성을 갖는 표적을 운용할 수 있는 대체수단을 확보해야 한다는 지적이 나오고 있다. 특히 음속에 가까운 속도로 날아가는 대함미사일의 위협을 저지하려면 사격 표적은 물론 표적을 예인하는 항공기도 고속비행 성능을 갖춰야 한다는 목소리도 제기된다.

“혹시 여러분, 이력서 200장을 써 보셨습니까?” 취·창업 성공 제대군인이 자신의 경험을 소개하는 국가보훈부 제대군인지원센터 홈페이지의 수기란에 예비역 A씨가 올린 글의 첫 마디다. “10여 년 전 전역을 결심하고 취업을 준비하면서 느꼈던 막막함과 절실함을 잊을 수 없다”며 해외 취업 등 민간에서 자리 잡기까지 겪었던 일들을 소개하는 A씨의 글 곳곳에는 예비역의 사회 적응 과정에서 겪는 어려움이 묻어났다. 해당 수기란에는 A씨처럼 재취업과정에서 우여곡절을 겪은 제대군인들의 사례를 쉽게 찾아볼 수 있었다. 제대군인의 전역 후 재취업은 개인의 안정적 생활 보장, 현역 군인 사기 증진, 사회에 필요한 인력 확보 측면에서 매우 중요하다. 국방부과 보훈부가 국방전직교육원과 제대군인지원센터를 통해 재취업을 지원하는 것도 이와 무관치 않다. 하지만 제대군인의 재취업 준비 과정에서 겪는 어려움은 여전하다. 정책 수혜 대상인 제대군인들의 요구사항을 찾아내서 맞춤형으로 지원하는 방안을 고민해야 하는 이유다. ◆양질의 일자리 부족한 제대군인 재취업 매년 수천명의 직업군인들이 군복을 벗고 사회로 나온다. 새로운 분야에 뛰어들기 위해 제2의 인생을 시작하는 경우도 있지만, 계급 정년에 의한 전역 또는 장기복무 선발에서 떨어지면서 겪는 상실감 등으로 군을 떠나는 사례가 상당수다. 나라를 지키기 위해 오랜 기간 자신을 희생한 직업군인의 전역 후 생활을 돕기 위해 정부는 군인연금을 운용한다. 하지만 매년 전역하는 간부 중에서 연금 수령 대상(20년 이상 복무)은 평균적으로 20% 미만이다. 고정소득이 없는 제대군인은 안정적 수입을 얻기 위해, 연금을 받는 전역자들은 자녀 교육 등으로 늘어난 가계 지출을 감당하기 위해 재취업에 뛰어들 수밖에 없다. 문제는 재취업이 쉽지 않다는 것이다. 나이와 경력 때문이다. 기업 신입 공채는 불가능에 가깝다. 경력 채용은 관련 직군에서 이력을 쌓은 민간인들과 경쟁해야 하는데, 이를 극복하려면 많은 어려움을 겪게 된다. 예비역 장교로서 소방공무원이 된 B씨는 제대군인센터 취업성공수기에서 “군 경호·경비작전 및 국제대회 안전 총괄 업무 경험을 토대로 방호직공무원에 꾸준히 지원했으나 탈락했다”며 “방호직 및 경호직 근무를 하며 경비지도사, 소방안전관리자 등 업무와 밀접한 관련 있는 자격을 보유한 사람이 많고, 이들과 경쟁하고 있다는 것을 직시하지 못했기 때문”이라고 밝혔다. 현역 시절 경력을 활용할 수 있는 군 내 일자리는 상대적으로 제대군인이 취업하기가 쉬운 분야다. 미국 등 선진국에서는 보안 및 특수 컨설팅 서비스를 제공하는 민간군사기업(PMC)을 비롯한 제대군인의 경력을 활용한 군 관련 일자리가 적지 않다. PMC가 없는 한국은 군 내 일자리가 이같은 역할도 하게 되는데, 규모가 작다보니 경쟁이 치열하다. 특히 단기복무자나 부사관들은 군 내 일자리 진출이 쉽지 않다. 한국국방연구원(KIDA) 홍숙지 연구위원이 최근 국방논단에 기고한 ‘국방전직지원 실태와 정책방향’ 보고서에는 군 내 일자리 취직 등을 포함한 재취업 실태가 드러나 있다. 보고서에는 지난해 6~7월 전·현직 간부와 병사 3277명을 대상으로 실시한 설문조사도 포함됐다. 이를 종합한 보고서에 따르면, 군 내 일자리 진출은 영관급에선 35.4%에 달했지만 준·부사관은 6.3%에 그쳤다. 영관급 장기복무자는 사무직과 전문직 진출 비중이 높았지만, 준·부사관은 경비·경호·운송직과 생산직 비율이 영관급보다 높았다. 전역 간부의 첫 일자리 월 평균급여도 신분과 복무기간에 따라 차이가 있다. 영관급은 403만 원이지만 준·부사관은 277만 원에 그친다. 장기복무자는 354만 원, 단기복무자는 307만 원을 받는다. 이같은 차이는 군 내 직책·직급·경력 등과 관련이 있다. 중간관리자인 위관급 장교와 준·부사관을 포함하는 중·단기복무자는 부대 내에서 업무가 매우 많다. 과중한 업무로 재취업 준비를 위한 교육이나 경력 축적에 쓸 시간적 여유가 적다. 이는 제대군인의 민간 분야 적응력과 자신감을 떨어뜨리는 요인이다. 준비와 자신감이 부족하면 전역 후 직업 선택과 소득 수준에도 좋지 않은 영향을 미친다. 군인연금을 못받는 단기복무자, 민간 분야에서 필요로 하는 기술이나 경력이 부족한 준·부사관의 소득이 낮으면 자녀 교육 등을 포함한 가족 부양에 어려움이 있을 수밖에 없다. 전역하려는 간부의 재취업 준비를 위한 부대 여건도 변수다. 지휘관을 비롯한 부대의 분위기가 취업 준비에 비호의적이라면 전역 이후를 위한 대비는 제대로 할 수가 없다. 제대군인센터 취업성공수기에 따르면, 앞서 언급했던 A씨는 해외 근무가 가능한 회사의 면접 일정이 혹한기 야외 훈련 통제관 일정과 겹쳤다. 전전긍긍하다 통제단장인 부사단장에게 보고하니 “갔다 오라”고 허락해 면접을 마쳤다. 반면 예비전력 담당관 시험을 준비하던 예비역 장교 C씨는 거듭되는 업무로 공부가 쉽지 않았다. 대대전술훈련 평가와 시험 날짜가 겹치면서 고민하다 공부를 중단하고 훈련에 임해 훈련에선 좋은 성적을 받았으나 시험에는 떨어졌다. 전역을 앞둔 군인이 전직 준비에 전념하도록 동료와 상관, 후배들의 인식 전환이 필요하다는 지적이 제기되는 대목이다. ◆전역장병 전직지원 패러다임 전환해야 국방부와 보훈부는 제대군인 취업 지원 제도를 운영하고 있다. 국방부 산하 국방전직교육원에서는 전직 관련 진로 탐색과 교육, 상담 등의 서비스를 제공한다. 보훈부 제대군인지원센터는 취업 알선 등을 해준다. 하지만 민간 분야 고용률이 대폭 증가할 조짐이 없는 저성장 기조가 지속되고, 지식의 활용 주기가 매우 짧은 4차 산업혁명 시대가 눈앞에 다가온 현실에서는 기존 방식의 취업 지원과 재교육의 효용성에 의구심이 들 수밖에 없다. 이와 관련해 국방부, 보훈부, 계룡대의 제대군인 지원 기능을 한데 모아 제대군인 개개인에 대한 맞춤형 정보제공을 활성화해야 한다는 지적이 나온다. 제대군인들이 이력서를 수십~수백통씩 쓰고도 낙방하며 좌절하는 시행착오를 겪는 것은 관련 정보나 지식이 부족하고, 자신의 적성과 경력에 맞는 직종이 무엇인지에 대한 이해가 낮은 것 등이 원인으로 꼽힌다. 제대군인 본인의 적성과 군 경력 및 교육 실적을 융합해 재취업 확률이 높은 민간 분야와 재취업에 필요한 자격증 등을 함께 추천하는 기능을 갖춘 프로그램을 제대군인에게 제공하면 재취업 과정에서 시행착오를 줄일 수 있다. 상담원이 감당하기 어렵다면 인공지능(AI)에 의한 프로그램 개발도 고려할 필요가 있다. 제대군인 재취업 관련 교육이나 진로탐색 등을 군 교육훈련의 일부로 분류하는 ‘발상의 전환’도 필요하다. 군의 기술이 민간보다 우수했던 과거에는 군인이 민간 분야의 지식을 일찍부터 배울 필요성이 낮았다. 하지만 현대 사회에서는 민간 분야 기술이 군을 앞서는 사례가 많다. 군인이 이를 잘 배운다면, 조직관리에서부터 국방연구개발에 이르는 광범위한 분야에서 군의 발전에 도움이 되는 민간 분야 지식과 정보를 습득할 수 있다. 이를 전역 후 취업을 위한 사전 교육에 접목하면, 간부들은 전역 이후의 생활을 준비하면서 현재 맡은 임무 수행에 응용할 수 있는 기술을 함께 배우게 된다. 계급 정년 시기보다 한참 앞선 시점부터 전직 준비를 하는 것이므로, 미래에 대한 불확실성과 불안감을 어느 정도 줄이면서 현재 맡는 업무의 효율성도 높이는 효과가 있다. 제대군인 재취업에 대한 국민의 인식을 바꾸는 노력도 필수다. 국민 공감대나 관심이 낮은 정책은 힘을 얻지 못한다. 이는 전직 지원금 인상 등 관련 제도 개선 동력 확보에도 영향을 미친다. 이를 위해선 국가안보를 위해 자신의 인생을 헌신한 제대군인의 명예를 드높이고, 군경력을 인정하는 민간 분야 범위를 확대하는 등 범정부적 차원의 정책이 집행되어야 한다. 군 주도로 군 경력과 연계된 양질의 일자리를 지속적으로 만드는 방안도 고려할 필요가 있다. 최근 국방부는 ‘초급간부 자존감 고양과 기 살리기 문화 조성’을 강조하고 있다. 단기간에 병사 봉급이 대폭 인상되고 초급간부 급여와 격차가 줄면서 하사와 소위들이 상대적 박탈감을 토로하는 것이다. 급여나 수당 인상, 숙소 개선 등을 통해 초급간부 처우를 개선하는 것은 중요한 부분이다. 하지만 전역 이후를 걱정하지 않고 군복무에 집중할 수 있도록 제대군인 재취업 시스템을 재정비하는 것도 필요하다. 전역 후의 인생을 걱정해야 하는 상황에선 초급간부의 사기 진작 정책은 그 효과에서 한계가 있다. ‘미래에는 좋아질 것’이라는 믿음이 있어야 힘든 군복무도 긍정적으로 이겨낼 힘을 얻는다. 제대군인 재취업 지원에 대한 시각을 근본적으로 전환해야 하는 이유다.

서해에 추락한 북한 우주발사체 ‘천리마-1형’에 탑재됐던 위성체 ‘만리경-1호’ 주요 부분이 인양됐다. 합동참모본부는 5일 발사체가 서해에 추락한 지난 5월31일 시작한 잔해물 탐색 및 인양을 이날 종료했다고 밝혔다. 합참은 “북한 우주발사체와 위성체 주요 부분을 인양, 한·미 전문가가 면밀히 분석했다”면서 “정찰위성으로서 군사적 효용성이 전혀 없다”고 설명했다. 다만 관련 근거를 설명하거나 잔해 사진 등을 공개하지는 않았다. 합참이 근거를 제시하지 않으면서도 단정적 표현을 사용했다는 점에서 위성체 장착 카메라나 경통 등을 비롯한 광학장비 부품을 인양, 분석했을 것이란 관측이 많다. 광학장비 부품을 살펴보면 북한이 해당 부품을 조달한 출처, 경로와 더불어 해상도를 비롯한 성능 등도 어느 정도 파악할 수 있다. 정부 관계자는 “구체적으로 말할 수 없지만 분석할 만한 근거가 있다”고 전했다. 정찰위성이 실질적 가치를 지니려면 가로·세로 1m가 1개의 점으로 표시되는 수준인 해상도 1m 정도의 성능이 필요하다. 군이 만리경-1호에 대해 군사적 효용성이 전혀 없다고 평가한 것으로 볼 때 그 해상도는 이보다 훨씬 떨어지는 것으로 추정된다. 북한은 5월31일 평안북도 동창리 서해위성발사장에서 만리경-1호를 탑재한 우주발사체 천리마-1형을 쏘아 올렸다. 그러나 1단 분리 후 2단 점화에 실패해 전북 군산 어청도 서방 200여㎞ 해상에 추락했다. 군은 북한이 발사체를 쏜 지 약 1시간30분 만에 낙하 해상에서 천리마-1형의 잔해로 추정되는 부유물을 발견했다. 지난달 15일 3단 로켓인 천리마-1형의 2단부를 인양하는 등 잔해물을 수거했다. 이후 국방과학연구소(ADD)로 옮긴 뒤 한·미 공동조사단을 구성해 분석해 왔다. 군 당국은 인양한 잔해의 종류와 분석 결과 등에 대해서는 상당 기간 비공개할 것으로 보인다. 군 관계자는 “천리마-1형에 대해 우리 측이 파악한 수준을 밝히지 않는 ‘전략적 모호성’을 높여 북한의 불안을 키우려는 목적”이라고 설명했다. 한국이 인양한 부품이 구체적으로 알려지면 북한이 대응할 수 있어 군사적 측면에서 도움이 되지 않는다는 판단도 있는 것으로 보인다. 하지만 정부의 대북·안보 정책에 대한 국민적 공감대 형성 차원에서 관련 정보를 공개, 북한 핵·미사일 위협이 커지고 있다는 점을 국민에게 설명하는 것이 적절하다는 지적도 제기된다.

군이 북한 우주발사체와 위성체 잔해물을 인양해 분석한 결과 군사적 효용성이 전혀 없는 것으로 판단했다. 합동참모본부는 지난 5월 31일부터 시작한 북한 우주발사체 등 잔해물 탐색 및 인양작전을 종료했다고 5일 밝혔다. 합참은 “북한의 우주발사체와 위성체의 주요부분을 인양해 한미전문가가 면밀히 분석한 결과, 정찰위성으로서의 군사적 효용성이 전혀 없는 것으로 평가했다”고 분석했다. 다만 결론을 내리게 된 근거와 인양한 잔해의 모습 등에 대한 추가 설명이나 자료 제공은 하지 않았다. 과거 2012년 12월 은하-3호, 2016년 2월 광명성호 로켓 발사 당시 군이 수거한 잔해에 대한 분석 결과를 일부나마 공개했던 것과는 대조적이어서 논란이 예상된다. 북한은 지난 5월 31일 오전 6시29분 우주발사체 천리마-1형를 발사했다. 발사체는 백령도 서쪽 먼바다 상공을 통과해 어청도 서방 200여㎞ 해상에 비정상적 비행으로 낙하했다. 군은 이날 오전 8시5분쯤 낙하지점에서 발사체 일부로 추정되는 물체를 식별했고, 지난달 15일 잔해를 인양하는데 성공했다. 군은 잔해들을 국방과학연구소(ADD)로 옮겨 미 국방정보국(DIA) 등과 함께 분석을 실시했다.

북한이 2016년 발사한 광명성 4호 위성이 지구로 낙하, 소멸했다고 미국의소리(VOA) 방송이 4일 보도했다. VOA에 따르면 미국 우주군사령부가 운영하는 세계 위성 정보 서비스 ‘스페이스-트랙’에서 ‘KMS-4’로 명명된 광명성 4호는 낙하 후 소멸 상태로 표시되고 있다. 자료에 의하면 광명성 4호는 협정세계시(UTC) 기준 지난달 30일 대기권에 재진입한 뒤 소멸한 것으로 나타났지만, 정확한 재진입 및 소멸 시점 등은 공개되지 않았다. 국제 위성 관련 정보를 제공하는 ‘엔투요’ 등 다른 사이트에서도 광명성 4호는 낙하 후 소멸 상태로 추적이 불가능한 상태라고 표시돼 있다. 광명성 4호처럼 작은 위성은 대기권 재진입이나 소멸 시점·장소 등을 추적하기가 쉽지 않다. 크기가 작아 대기권 재진입 때 완전히 불에 타버렸을 가능성이 크다. 위성 파편이 지면으로 낙하, 인명이나 재산 피해를 입힐 위험은 낮은 것으로 보인다. 북한은 2016년 2월 7일 평안북도 동창리 서해위성발사장에서 쏘아올린 광명성 4호를 지구관측위성이라고 주장했다. 위성은 궤도 진입에는 성공했지만, 지상 기지국과 신호 송·수신이 탐지된 적은 없다. 광명성 4호가 소멸하면서 북한이 발사해 궤도를 돌고 있는 인공위성은 2012년 발사한 광명성 3호 2호기가 유일하다. 이 위성도 정상 작동 여부가 확인되지 않았다. 현재 소멸 단계에 이르지는 않았으나 계속 고도가 낮아지고 있다는 평가가 나온다.

국방기술진흥연구소는 4일 오후 대전 KW컨벤션센터에서 국방혁신 4.0을 실현하는 국방전략기술을 주제로 국방기술기획 발전포럼을 개최한다. 포럼에서는 국기연이 지난 4월 국방부가 과학기술 강군 육성을 위해 발표한 ‘2023∼2037 국방과학기술혁신 기본계획’ 주요 내용과 국방전략기술을 학계와 산업계, 연구기관 등에 소개하고 발전 방향을 토의할 예정이다. 국방전략기술은 국가안보 유지, 미래 전장 선도, 국가 과학기술 융합의 관점에서 국방목표 달성을 위해 전략적 투자 및 육성이 필요한 인공지능(AI)·에너지·첨단소재 등 30개 기술이 포함되어 있다.

휴전선 북쪽에 배치된 북한군 장사정포 등의 포병전력은 한반도 유사시 한미 연합군에 큰 타격을 가할 위협적 존재로 꼽힌다. 북한군이 운용중인 다양한 야포와 다연장로켓은 수도권 방어를 위해 한강 북쪽에 배치된 한미 연합군을 기습 공격, 초토화할 능력을 갖췄다. 민간 거주지역을 포격, 주민들을 공포와 혼란에 빠뜨리는 것도 가능하다. 이를 저지하고자 한국군은 K9 자주포를 대량 생산하는 한편 대포병레이더 등을 배치, 북한 포병 제압 임무를 맡기고 있다. K9은 ‘명품 무기’라 불릴 정도로 우수한 성능을 갖고 있지만, 지금보다 더 먼 거리에서 북한 포병을 정밀타격할 필요성이 늘어나면서 성능개량의 필요성이 제기됐다. 이에 따라 발사속도, 사거리 등을 높인 개량형이 등장할 예정이다. ◆자동화·타격능력 강화 방위사업청은 지난 26일 방위사업추진위원회를 열어 K9자주포 2차 성능개량(블록-1) 사업을 업체 주관 연구개발로 추진하는 내용을 담은 체계개발기본계획을 의결했다. 올해부터 2027년까지 2조3600억 원이 투입되는 이번 사업은 지난 2018년에 이어 K9의 성능을 또다시 높이는데 중점을 둔다. 다만 성능개량 범위를 축소하면서 블록-1·2로 사업 범위를 구분, 기술적 리스크와 비용 증가를 억제하는 진화적 개발 방식을 채택했다. K9은 개발 이후 성능개량을 거쳐 2018년 K9A1으로 바뀌었다. K9A1은 보조동력장치(APU)가 있어서 주엔진을 가동하지 않아도 임무를 수행할 수 있다. 조종수 잠망경은 열상형으로 주야간 임무 수행이 가능하다. 사격통제장치도 일부 개량되어 탄약관리 등이 용이해졌다. 이번에 2차 개량이 이뤄지면 K9은 K9A2 블록-1으로 바뀌게 된다. K9A2 블록-1은 포탑의 송탄과 장전을 자동화해 운용인원을 줄이고 포격 속도를 더욱 빠르게 한다. 블록-1은 포탄과 장약의 적재, 이송, 장전, 사격에 이르는 단계를 자동화할 예정이다. 이를 통해 포탄을 쏘기까지 소요되는 시간을 단축, 분당 9발을 쏠 수 있는 발사속도를 갖추게 된다. 포와 포탑은 전기구동방식으로 작동한다. 포탄을 포신에 장전하는 장치는 기존의 유압식에서 전기 구동장치로 바뀌고, 포신의 폐쇄기도 전기를 이용해 자동으로 작동한다. 이를 통해 155㎜ 포의 사격 절차를 기존의 유압 방식에서 전기로 제어하는 체계로 전환하게 된다. 자동화 기술이 새롭게 반영되는 포탑은 승무원과 정비 인력의 운용 편의성을 높인다. 포탑에 설치된 각각의 장비들을 실시간으로 점검하면서 고장 여부를 진단, 사전에 경고를 해준다. 가까운 미래의 어느 시점에 고장이 발생할 가능성이 있다는 진단도 운용자의 조종 패널에 나타날 수 있도록 함으로서 예방정비를 할 수 있게 한다. 승무원이 K9A2에서 벗어난 곳에서 자주포 방열·장전·사격을 하는 원격제어 체계도 도입될 전망이다. 자주포와 운용인력을 분리, 적의 대포병사격으로 자주포가 파괴되어도 승무원을 안전하게 지킬 수 있는 안전장치 역할을 할 수 있다. 원격 제어는 상황에 따라 유선이나 무선으로 진행한다. 승무원은 원격제어에 필요한 장비를 갖고 자주포를 제어할 수 있으며, 사격지휘차에서도 원격제어가 가능한 것으로 알려졌다. 이같은 기술이 적용되면 승무원은 기존의 5명에서 3명으로 줄어든다. 비상 상황에서는 2명으로도 운용할 수 있다. 이같은 요소들은 한화에어로스페이스와 국방과학연구소(ADD)가 2021년 9월에 마친 고반응 화포 자동화 기술에 반영되어 있다. 사전에 핵심기술을 개발한 덕분에 2027년까지 K9A2 블록-1을 만들 수 있게 됐다는 평가다. 포신에 대한 성능개량도 이뤄진다. 강선 및 크롬 도금을 새롭게 실시해 포신 수명이 1000발에서 1500발로 늘어난다. 둔감형 장약을 사용해 안전성도 높인다. 사거리도 40㎞에서 54㎞로 늘어난다. 우크라이나 전쟁에 투입된 M777 곡사포나 PZH2000 자주포가 쉴 새 없는 포격으로 포신수명이 급속히 단축되는 등의 문제가 드러난 것과 무관치 않다는 관측이다. 이외에도 냉방장치, 자동소화장치, 승무원 무선헬멧과 사주경계시 승무원의 생존성 보장을 위해 원격사격체계(RCWS)도 적용할 예정이다. ◆무인·AI·스텔스 기술도 적용되나 블록-1 사업이 마무리되면 이보다 더 우수한 성능을 지닌 K9A2 블록-2가 2030년대에 등장한다. 현재는 체계개발에 필요한 핵심 기술을 확보·시험하는 단계다. 핵심 기술을 확보했다고 판단되면, 본격적인 체계개발이 이뤄질 예정이다. 블록-2의 핵심은 사거리다. K9은 세계 자주포 시장에서 독보적인 위치에 있고, 북한군 포병을 제압하기에 충분한 성능을 지니고 있다. 하지만 세계 각국에서 신형 자주포 개발을 본격화하는 것을 감안하면, K9도 대대적인 혁신이 필요하다. 미국은 사거리 70㎞급 58구경장 포신을 장착한 자주포를 만들고 있으며, 독일은 사거리 76㎞의 60구경장 포신을 차륜형 자주포에 탑재해 사격시험을 하고 세계 시장에 제안하고 있다. 러시아도 무인포탑을 적용한 사거리 70㎞의 2S35 자주포를 개발했다. 한국의 K9A2 블록-2도 이에 맞춰 주포는 기존보다 길이가 늘어난 58구경장 포신을 사용한다. 포신이 길면 포탄은 정확하고도 멀리 날아간다. 길이가 길어지면 포신이 휠 수도 있다는 점에서 고도의 기술이 필요하다. 사거리는 70㎞를 넘어서게 된다. 풍산 등에서 개발중인 램제트탄을 사용하면 100㎞ 이상의 거리도 날아간다. 분당 발사속도는 10발에 달한다. 이를 통해 한국 육군 군단 포병의 종심타격능력을 끌어올리게 된다. 무인기술도 대폭 적용된다. 이미 2020년부터 ‘K9 자주포 원격 무인화 적용기술 응용연구’를 통해 K9에 무인기술을 적용하는 연구가 이뤄지고 있다. 원격 무인화 기술이 적용되면 K9A2 블럭-2는 근거리에서 운용하는 원격통신장치, 차량 제어용 통합자율주행처리기, 구동제어기 등을 사용한다. 통신이 단절되면 자동으로 복귀한다. 이를 위해서는 카메라를 비롯한 센서를 통합 운용하는 기술과 더불어 고용량 데이터 전달 및 처리 기술이 추가되어야 한다. 장애물회피 및 경로주행 등을 포함한 자율주행기술도 필수다. K9A2 블록-2가 완전히 전력화되면, K9의 작전은 극적인 변화를 맞는다. 주둔지를 출발한 K9 부대는 전술진지에 전개한다. 이후 1개 중대는 원격으로 전환, 자율주행기술을 통해 사격 위치로 무인 이동한다. 다른 중대들은 승무원이 조종해서 전개한다. 원격제어로 이동한 K9은 자율주행기술을 이용해 사격 위치로 전개한다. 포탄 장전·사격은 무인 기술로 진행한다. 다른 곳으로 전개한 K9은 승무원이 자주포와 떨어진 곳으로 이동, 원격제어로 포탄을 쏜다. 2040년 이후를 염두에 둔 K9을 뛰어넘는 차세대 자주포 개발도 거론된다. 본격적으로 소요가 제기되는 것은 아니지만, 핵심 기술 사전 확보 등을 위해서는 지금부터 연구를 해야 한다는 것이다. 우선 하이브리드나 전기, 수소를 동력으로 사용해 소음을 낮춰 적에게 포착될 위험을 낮춰야 한다는 지적이다. 장갑은 방호력이 뛰어나면서도 무게는 가벼운 신소재를 적용한다. 임무를 접수한 이후 사격에 이르는 과정을 신속하게 실시할 수 있는 무인포탑과 인공지능(AI) 기반 사격통제체계도 개발해야 한다. 유·무인 복합체계와 더불어 드론처럼 군집운용이 가능한 기술 개발도 요구되고 있다. 사거리도 130㎞를 넘어설 수 있도록 신형 포탄을 개발하거나, 레일건 또는 레이저포를 사용하는 방안이 거론된다. 한때 궤도형 자주포는 탈냉전 시대에는 적합치 않은 장비로 분류되기도 했다. 신속하게 전개할 수 있는 차륜형 자주포가 더 유용하다는 주장도 있었다. 하지만 우크라이나 전쟁은 대규모 전면전에서 궤도형 자주포가 유용하며, 첨단 기술을 적용하면 미래전에서도 위력을 발휘할 수 있다는 점을 보여줬다. 한반도도 마찬가지다. 북한이 신형 152㎜ 자주포를 개발하는 등 포병전력 강화에 공을 들이고 있는 상황에서 K9의 성능을 높이는 작업을 하지 않는다면, 한반도에서 남북간 포병전력의 균형이 흔들릴 위험이 있다. K9에 대한 성능개량 작업은 북한 포병의 위협을 억제하면서 향후 차세대 자주포 개발에 필요한 기술을 미리 확보하는 효과가 있다는 점에서 상당한 파급효과가 있을 것으로 전망된다.

미 공군 B-52H 전략폭격기가 한반도에 전개, 연합훈련을 실시했다. 30일 국방부에 따르면 한·미는 미군 B-52H 전략폭격기의 한반도 전개를 계기로 연합공중훈련을 실시했다. 훈련은 한국 공군의 F-35A 스텔스 전투기와 KF-16 전투기, 미 공군 F-16·F-15E 전투기 등이 참여한 가운데 한반도 상공에서 시행됐다. B-52H는 괌 앤더슨 미 공군기지를 출발, 대만과 오키나와 사이의 해역을 통과해 한반도 서해안 쪽으로 진입한 것으로 알려졌다. B-52H의 한반도 상공 전개는 지난 16일 미 해군 핵추진 순항미사일잠수함(SSGN) 미시건함이 부산에 입항한 지 2주 만에 시행된 것이다. 국방부는 B-52H의 전개에 대해 “미 전략자산의 한반도 전개 빈도와 강도를 강화해서 운용한 결과로 전략자산 전개의 정례적 가시성을 증진한 것으로 평가된다”고 밝혔다. 앞서 한·미 정상은 지난 4월 워싱턴 정상회담에서 채택한 워싱턴 선언을 통해 확장억제력의 정례적 가시성을 강화하기로 합의했다. 국방부는 “한·미는 연합공중훈련을 통해 미 핵전력을 포함한 확장억제 전력과 한국군의 첨단 재래식 전력 간 상호운용성을 향상함으로써 연합방위 태세를 강화하기 위한 확고한 의지를 보여주고 있다”고 이번 훈련의 의미를 설명했다. 이어 “전략폭격기의 한반도 정례 전개와 연계한 연합훈련을 지속 시행하면서 한·미가 함께 확장억제를 행동으로 이행, 한·미 동맹의 압도적인 능력에 기반한 ‘힘에 의한 평화’를 구현해 나갈 것”이라고 덧붙였다. B-52H 전략폭격기는 다양한 종류의 미사일과 정밀유도무기를 포함한 31t의 폭탄을 싣고 6400㎞ 이상을 날아가 목표물을 폭격할 수 있으며, 지난 4월에도 한반도 상공에 전개한 바 있다. 한편 미국 국방부는 29일(현지시간) 핵탄두 탑재가 가능한 오하이오급 잠수함(SSBN·전략핵잠수함)이 한국을 방문한다고 확인했다. 패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 오하이오급 핵잠수함이 언제 한국을 방문하며 얼마나 머무를지에 대한 질문에 “미래 전개 및 그 일정에 대해서는 말하지 않겠다”며 “다만 내가 알고 있는 것은 미래의 어느 시점에 핵 능력을 갖춘 미국의 오하이오급 잠수함이 기항을 위해 한국을 찾는다는 것”이라고 말했다. 앞서 월스트리트저널(WSJ)은 미국이 40년 만에 처음으로 한국에 최대 규모의 오하이오급 핵탄두 탑재 잠수함을 파견할 계획이라고 지난 27일 보도했다.

미 공군 B-52H 폭격기가 한반도에 전개, 연합훈련을 실시했다. 30일 국방부에 따르면, 한·미 양국은 B-52H 폭격기의 한반도 전개와 연계해 한반도 상공에서 연합공중훈련을 실시했다. 훈련에는 한국 공군 F-35A, KF-16 전투기와 미 공군 F-16, F-15E 전투기 등이 참여했다. 이와 관련해 항공기 추적사이트 에어크래프트 스팟은 이날 B-52H 폭격기 2대가 괌 앤더슨 공군기지를 이륙, 대만과 오크나와 사이의 해역을 통해 한국 서해안쪽으로 비행했다고 밝혔다. B-52H의 전개는 지난 16일 미 핵추진 순항미사일 잠수함(SSGN)이 부산에 입항한데 이어 2주만에 시행된 것이다. 국방부는 “미 전략자산 한반도 전개의 빈도와 강도를 강화하여 운용한 결과로서 전략자산 전개의 정례적 가시성을 증진시켰다”며 한·미 연합방위태세를 강화하기 위한 의지를 보여줬다고 강조했다.

미국 프로야구 메이저리그의 마지막 4할 타자로 불리는 테드 윌리엄스가 7월의 6·25전쟁 영웅으로 선정됐다. 국가보훈부는 30일 미국 야구 명예의 전당에 헌액된 전설적인 메이저리그 타자이자 6·25전쟁 당시 미 해병대 소속으로 참전한 테드 윌리엄스 미 해병대 대위를 7월의 6·25전쟁 영웅으로 선정했다고 밝혔다. 테드 윌리엄스 대위는 미국 해병대 제311해병전투비행대대 소속으로 1952년 5월부터 1년간 39회 전투 출격을 기록했다. 1953년 2월 평양 남부지역을 폭격하던 중 적 대공포에 맞아 파손된 전투기를 몰아 가까스로 기지에 복귀하는 아찔한 위기도 경험했다. 그는 입대 전은 물론 입대 후에도 메이저리그 선수로 압도적인 활약을 펼쳤다. 입대 전 테드 윌리엄스는 메이저리그 보스턴 레드삭스의 대표 선수로 1941년 타율 4할6리를 기록하며 4할 타자 반열에 올랐다. 6·25전쟁 참전 후 메이저리그에 복귀한 1953년에도 37경기에서 타율 4할7리 13홈런을 기록했다.