미국이 세계 최강으로 평가받는 F-22의 뒤를 이을 6세대 전투기 개발을 본격화했다. 신형 스텔스 전투기와 방공체계 등을 앞세워 인도태평양 제공권 장악을 노리는 중국의 추격을 저지하려는 의도다. 미 공군은 지난달 성명을 내고 6세대 전투기 개발 프로젝트인 ‘차세대 공중 지배(NGAD)’에 참여할 방위산업체 모집에 나섰다. 200~250대가 생산될 NGAD의 개발에는 2028년까지 160억 달러(약 21조 원)가 투입될 예정이다. 이를 위해 내년 계약 체결을 목표로 NGAD 개발 계약에 필요한 기밀요청서를 관련 업계에 공개했다고 미 공군은 밝혔다. 대당 가격은 공개되지 않았지만, F-35에 몇 배에 달하는 수억 달러 수준에 이를 것으로 추정된다. 미 공군은 2030년부터 F-22를 대체할 예정이다. ◆무인기 등 최신 기술 적용 NGAD에 대한 미 공군의 기대는 매우 크다. 프랭크 켄달 미 공군성 장관은 “NGAD 플랫폼은 F-22보다 앞선 기술 도약을 상징하는 공중 지배 시스템의 핵심”이라며 “NGAD은 더 향상된 공격 능력과 치열한 작전 환경에서의 생존·지속·상호운용·적응력을 갖출 것”이라고 강조했다. 그는 “미 공군보다 이를 더 잘 수행하는 곳은 없지만 지금 전진하지 않으면 우위를 잃게 될 것”이라며 스텔스 기술의 세대교체를 강조했다. F-22는 2005년 처음 도입된 이후 적 레이더에 포착되지 않는 강력한 스텔스 성능과 공중전 능력으로 미국의 글로벌 제공권을 상징하는 존재로 활동해왔다. 하지만 F-22를 유지하는데 드는 비용이 막대해 운용이 어려웠다. 중국이 J-20과 J-35 스텔스 전투기와 첨단 능동전자주사(AESA) 레이더, 초장거리 공대공미사일 등을 개발, 남중국해와 동중국해 일대에서 미국 공군에 맞설 능력을 키우는 상황에서 미국으로선 중국을 압도할 6세대 전투기 확보가 시급하다. F-22가 중국 전투기보다 우수하지만, 중국과 인접한 곳에서 공중전에 벌어지면 미 공군은 수적 열세에 직면한다. 이같은 열세를 극복하려면 중국 전투기보다 훨씬 우수한 성능을 갖춰야 한다. 6세대 전투기 개발이 절실한 이유다. 우선 NGAD는 기존 전투기보다 더 먼 거리를 비행할 능력을 갖출 전망이다. 중국 미사일 위협이 커지면서 미군 전투기는 서태평양 기지 대신 미 본토와 가까운 곳에서 이륙해야 한다. 그만큼 비행거리가 길어질수밖에 없다. 공중급유기의 지원을 받을 수도 있으나, 급유기는 스텔스 성능이 없어 적군에게 쉽게 포착된다. 가능한 많은 연료를 싣고 미 본토와 가까운 기지에서 이륙, 공중급유 없이 먼 거리를 날아갈 능력이 필요한 이유다. 이를 위해선 우수한 연비를 지닌 엔진과 대용량 연료탱크가 필요하다. F-22, F-35보다 우수한 무장탑재력을 갖춘 채 적 방공망 제압 등의 지상공격 임무를 수행할 무인기를 다수 동반하는 유·무인복합체계도 적용된다. 이는 조종사의 생존성과 전투능력을 높여준다. 초장거리 미사일과 레이저, 고성능 레이더, 조종사의 결정을 도울 인공지능(AI) 등을 장착할 예정이다. 이는 적기와 매우 가까운 거리에서 교전하는 근접공중전을 벌일 필요성을 없앤다. NGAD는 F-22보다 강력한 센서·통신망을 갖추면서 F-35보다 더 민첩한 기동성을 함께 확보, 막강한 공중전 능력을 확보할 것으로 보인다. 기술 발전 추세에 따라 전통적 개념의 전투기가 아닌 공중 모함처럼 움직일 가능성도 제기된다. NGAD가 개발되면 미 공군의 전력구조는 대대적인 변화를 맞이할 전망이다. 미 공군은 현재 운용중인 7종의 전투기를 NGAD와 F-35, F-16, F-15EX로 통합하고 지상군 지원용으로 A-10을 제한적으로 활용하는 체계로 개편된다. 스텔스 성능을 지닌 NGAD와 F-35가 중국 스텔스기와의 교전 등 위험성이 높은 임무를 맡는다면, F-15EX와 F-16은 강력한 무장탑재 능력을 토대로 지상공격이나 공중치안유지 등의 임무를 수행할 전망이다. ◆과거 전투기 개발 교훈 반영 가능성 현재 NGAD 개발에 참여할 것으로 예상되는 방산업체는 F-22·F-35를 개발했던 록히드마틴, F-15EX 제작사인 보잉, B-21 스텔스 폭격기를 만든 노스롭 그루먼이다. 보잉은 미군에 스텔스기를 납품한 경험이 없고, 노스롭 그루먼은 B-21 생산에 주력하는 점을 감안하면 록히드마틴이 NGAD를 주도할 가능성이 제기된다. NGAD 탑재 엔진 제작에는 프랫 앤 휘트니와 제너럴일렉트릭(GE)이 거론된다. 미국의 핵심 항공우주·방위산업체들이 모두 포함되는 셈이다. 지난 2020년에 최소 1대 이상의 시제기가 시험비행에 나선 것으로 알려졌으나, 미군의 강력한 기밀보호정책으로 인해 세부 사항이 공개된 적은 없다. 일각에선 미 공군의 차세대 스텔스 폭격기 B-21에 쓰인 기술이나 개념 중 일부가 NGAD에도 활용될 수 있다고 전망한다. 미국이 ‘최초의 6세대 군용기’라 부르는 B-21은 F-22, F-35, B-2보다 더 강력한 스텔스 성능을 확보, 레이더와 적외선 탐지를 회피할 수 있는 것으로 알려졌다. F-35에 장착된 정보융합 능력과 데이터링크 등도 더욱 발전된 형태로 사용됐을 가능성이 있다. B-21에 쓰인 신개념과 기술을 NGAD에 적용하면 개발 기간과 비용을 줄일 수 있다. 외형적으로는 수직꼬리날개가 사용되지 않을 수도 있다. 현재까지 공개된 상상도나 컨셉에선 수직꼬리날개가 없는 버전도 등장하고 있다. 한편 미 공군은 과거 전투기 개발 프로그램들을 추진하며 발생했던 문제점을 NGAD에서 반복하지 않는 방안을 고민하고 있다. 특히 비용 상승을 최대한 억제하는데 적극적으로 나설 태세다. 비용 증가는 연구개발, 생산 일정에 차질을 빚게 하는 요소다. 개발비가 늘어나면 비용 부담도 증가해 예산 배정에 대한 압박이 증대된다. 이는 개발 일정이 당초 계획보다 지연될 위험을 높인다. 생산 및 유지비가 폭증하면 NGAD 도입 규모와 운용기간은 축소될 수밖에 없고, 이는 대당 단가를 끌어올리는 악순환으로 이어진다. 미국이 F-22를 조기에 퇴역시키는 것도 F-22 한 대에 들어가는 비용이 1억9160만 달러(약 2500억 원)에 이를 정도로 고가인 점이 큰 영향을 미쳤다. NGAD에 사용될 신기술의 지식재산권 문제는 미국 정부가 주도권을 장악할 가능성이 높다. F-35 개발 당시보다 미 정부가 NGAD에 더 강력한 통제권을 행사하게 될 것이라는 뜻이다. 또한 특정 업체가 지나치게 많은 지식재산권을 확보하지 못하도록 함으로써 정부와 업체간 분쟁의 소지를 줄이게 될 것으로 보인다. 이를 위해 미군은 NGAD에 개방형 시스템을 갖춘 모듈식 설계를 적용, 신기술과 장비를 적용하는 과정에서 새로운 공급업체를 끌어들이거나 군 당국 차원에서 성능개량을 추진할 수 있도록 할 예정이다. 개발 기간을 대폭 단축하는 방안도 적용될 가능성이 높다. 개발에 오랜 시간이 소요되면, 개발과정에서 쓰였던 기술은 실전배치 단계에서 한 단계 뒤떨어진 것이 될 수 있다. 이는 추가적인 성능개량을 조기에 실시해야 하는 상황으로 연결되고, 비용은 그만큼 늘어난다. 따라서 단기간 내 개발을 진행하면서 개방형 시스템을 활용, 새로운 기술과 장비의 적용을 유연하게 진행하는 기조를 추구할 전망이다. 이는 운영유지비 감소에도 도움이 된다. 현재 NGAD 개발 프로그램에 참여할 업체들이 어떤 형상을 제시할 것인지, 미 공군의 선택을 받을 설계안은 무엇인지 등은 아직 추측의 영역으로 남아있다. 하지만 어떤 설계가 채택되더라도 30여년 전에 등장했던 F-22처럼 기존 항공작전의 개념을 혁신적으로 바꿔놓을 6세대 전투기가 만들어질 것이라는 점은 분명하다. 유럽과 중국, 러시아가 6세대 전투기 프로그램을 추진하고 있지만, 가장 앞선 기술과 경험을 갖춘 미국의 행보는 2030년대 이후 공중전 양상에 결정적인 영향을 끼칠 것이다. NGAD의 진전에 세계 항공우주산업계와 군 당국의 관심이 집중되는 이유다.

합동참모본부는 6일 중국·러시아 군용기들이 한국방공식별구역(카디즈·KADIZ)에 진입했다고 밝혔다. 합참에 따르면, 오전 11시 52분부터 오후 1시 49분까지 중국 군용기 4대와 러시아 군용기 4대가 남해 및 동해 카디즈에 순차적으로 진입 후 이탈했다. 영공 침범은 없었다. 군은 중국 및 러시아 군용기가 카디즈에 진입하기 이전부터 식별, 공군 전투기를 투입해 우발상황을 대비한 전술조치를 실시했다. 중국과 러시아 군용기의 카디즈 진입은 양국이 동아시아 일대에서 벌이는 무력시위성 훈련의 일환으로 해석된다. 지난해 5월과 11월 중·러 군용기들이 카디즈에 진입했다가 이탈한 적이 있다. 이와 관련해 중국 국방부는 이날 위챗(중국판 카카오톡) 공식 채널을 통해 “중국과 러시아가 양국 군의 연간 협력 계획에 근거해 6일 동해와 동중국해 관련 공역에서 제6차 연합 공중 전략 순찰을 실시했다”고 밝혔다.

서울 동작동 국립서울현충원의 운영·관리 책임이 국방부로부터 최근 처(處)에서 부(部)로 승격한 국가보훈부로 이관된다. 한덕수 국무총리는 “보훈은 한 나라 국격이자 국가의 본질”이라고 말했다. 정부는 5일 보훈부 출범에 맞춰 서울현충원을 국방부에서 보훈부로 이관하는 방침을 확정했다. 한 총리는 이날 정부세종청사에서 주재한 제7회 국가보훈위원회에서 보훈부 출범에 따른 국가보훈정책 변화를 담은 ‘제5차 국가보훈발전 기본계획’과 ‘국립서울현충원 이관 및 재창조 프로젝트’를 심의·의결했다. 국가보훈발전 기본계획은 국가보훈 기본법에 따라 5년마다 수립되는 범정부 차원의 보훈정책이다. 이번에는 ‘국민이 하나되는 보훈, 다시 도약하는 대한민국’을 비전으로 △국가 품격을 높이는 보훈문화 △끝까지 책임지는 일류 보훈체계 △세계와 연대하는 보훈외교를 3대 전략으로 선정했다. 이를 위해 국민 생활 속 보훈문화 조성, 영웅에 대한 최고 예우, 경제적 보훈 안전망 구축, 고품격 보훈의료 체계 도약, 국제사회에 자유 가치 확산을 5대 중점 과제로 추진할 예정이다. 올해 68회 현충일 추념식은 6일 오전 9시55분 서울현충원에서 거행된다. 보훈부가 공식 출범한 이후 첫 추념식이다. 추념식은 지난해와 동일한 ‘대한민국을 지켜낸 당신의 희생을 기억합니다’라는 주제로 열린다. 국가유공자와 유족 등 7000여명이 참석한다. 오전 10시 정각 사이렌이 울리면 전국에서 동시에 추모 묵념을 올린다. 추념식에서 국기에 대한 맹세문은 해군 3함대 최진영 소위가 낭독한다. 애국가는 국방부 유해발굴감식단 유해발굴병 출신 김경준씨와 4·19의거 유공자 고(故) 장치효씨의 후손인 한가람고 2학년 장서희 학생 등 8명이 부른다. 국가유공자 증서는 2010년 3월26일 천안함 피격 때 다쳐 전상 군경이 된 박현민씨 등 5명에게 수여된다. 보훈부는 서울현충원을 미국 알링턴 국립묘지와 같은 국가 상징 공간으로 위상을 제고한다는 방침이다. 또 국민 친화적 공간으로 조성하고 365일·24시간 예우 시스템을 도입할 계획이다. 한 총리는 이날 “국가를 위한 희생은 국가가 끝까지 책임지겠다”며 “그 희생과 헌신을 존중하고 예우해 나가겠다”고 밝혔다.

국산 FA-50 경공격기의 해외 진출이 가속화하고 있다. 제작사인 한국항공우주산업(KAI)은 지난달 25일 말레이시아와 FA-50M 18대를 9억2000만달러(약 1조2069억원)에 판매하는 계약을 맺었다. 앞서 폴란드와 수출 계약을 맺은 KAI는 이집트에 대한 수출 협상을 진행중이다. 2~3년 안으로 본격화할 미군 훈련기 사업에도 도전할 예정이다. FA-50 등 T-50 계열이 세계 시장에서 영향력을 빠르게 높일 기회가 눈앞에 다가온 셈이다. 기회를 잡으려면 구매 대상국들의 요구를 신속하게 반영, 대외 신뢰도를 높이는 것이 필수다. 이를 위해서는 세심한 추진전략이 필요하다. ◆FA-50PL 체계통합, 잠재적 리스크 발생할까 지난해 폴란드와 체결한 30억 달러(약 4조원) 규모의 FA-50 48대 수출 계약에 따라 KAI는 FA-50GF 12대를 올해 안에, FA-50PL 36대를 2025~2028년 공급할 계획이다. FA-50GF는 한국 공군 전술입문기인 TA-50 블록2다. FA-50을 토대로 KAI가 2년에 걸쳐 개발한 기종으로 기총과 공대공 및 공대지 무장을 쓴다. 제한적인 공중전과 지상공격이 가능하다. FA-50PL은 폴란드 요구사항을 반영해서 제작한다. 기존에 FA-50 블록20으로 알려졌던 모델을 기반으로 할 예정이다. 미국 레이시온이 만든 팬텀 스트라이크 능동전자주사(AESA)레이더와 AIM-9X 단거리 공대공미사일, 록히드마틴 스나이퍼 포드 표적추적장치, 레이저 유도폭탄, 공중급유장치 등을 장착한다. 기존 FA-50보다 탐지 및 타격 범위가 훨씬 넓어지고, 동시 교전 능력도 향상된다. 이와 관련해 미 국방안보협력국(DSCA)은 지난달 폴란드에 스나이퍼 포드 34대를 1억2470만 달러(약 1650억 원)에 파는 것을 승인했다고 밝혔다. DSCA는 “이번 판매는 폴란드가 한국에서 구매하는 FA-50 전투기의 표적 식별, 추적 및 원거리 교전 능력을 높일 것”이라고 설명했다. AIM-9X를 비롯한 미국산 항공무장은 폴란드 공군 F-16, F-35A에도 쓰이는 것이 다수다. 폴란드가 자체적으로 미국을 통해 조달할 수 있다. 문제는 체계통합이다. ‘구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배’라는 속담처럼 첨단 장비와 무장을 효율적으로 통합, 조종사가 간단한 조작만으로도 운용할 수 있어야 전투기가 실질적인 전투력을 발휘할 수 있다. 이를 위해서는 AESA 레이더와 탐지장비 및 항공무장 간 체계통합이 필수다. 레이더를 비롯한 전투기의 체계통합은 탑재장비와 기체 특성 등에 따라 소요비용과 시간, 기술적 난도가 달라진다. 다양한 방식으로 검증된 장비와 항공무장을 사용하려는 기조가 있는 것도 이와 무관치 않다. 다수의 사용실적을 지닌 장비 간 체계통합은 어떨까. 한국 공군은 미국 등에서 널리 사용된 F-15의 한국형인 F-15K에 독일에서 성능을 검증, 타이푼 등에 장착했던 타우러스 공대지미사일을 체계통합한 바 있다. 레이더에 큰 영향을 미치지 않았던 것으로 알려진 이 체계통합에는 3년간 800억원 이상이 소요됐고, 2017년 9월 첫 시험발사를 통해 F-15K와 타우러스 미사일 간의 체계통합과 안전 분리 등을 최종적으로 확인하는 절차를 따로 거쳤다. 이미 검증된 장비를 체계통합하는데도 수년의 시간과 수백억원의 비용이 든 것을 감안하면, 새로 개발한 장비를 체계통합할 경우 잠재적 리스크나 사전에 예상치 못했던 문제가 발생, 일정과 비용에 영향을 미칠 가능성을 배제할 수 없다. FA-50PL에 탑재될 팬텀 스트라이크 AESA 레이더는 새롭게 만든 것으로, 사용실적이 아직까지 없다. 체계통합 과정에서 발생할 수 있는 문제점과 소요시간, 비용 등에 대한 사전 식별이나 전망, 계산, 계획수립 등이 쉽지 않은 이유다. 일정이 지연된다면 FA-50의 수출에도 영향을 미치는 만큼 T-50을 개발한 KAI와 미 록히드마틴과의 협력 등이 중요하다는 지적도 나오지만, 체계통합 과정에서 변수가 많아 예측이 어렵다는 지적이다. ◆FA-50M 탑재될 레이더는 이같은 상황에서 KAI가 말레이시아에 판매할 FA-50M의 모습에 대해 관심이 쏠리고 있다. FA-50M은 KAI가 기존에 공개했던 FA-50의 개량형인 FA-50 블록 20이다. 폴란드에 수출되는 FA-50PL과 유사하다. 강구영 KAI 사장은 최근 말레이시아 국영 통신사 베르나마(Bernama)와의 인터뷰에서 “2026년부터 말레이시아 공군이 FA-50M을 인도받을 것이며, 첫 4대는 한국에서 제작하고 나머지 14대는 말레이시아와 한국 간 긴밀한 기술 조율을 통해 현지 조립할 것”이라고 밝혔다. FA-50M에는 첨단 능동전자주사배열(AESA) 레이더가 장착될 예정이지만, 기종은 아직 공개된 바 없다. FA-50PL에는 미 레이시온이 개발한 팬텀 스트라이크 AESA 레이더가 탑재된다. 하지만 FA-50M에도 쓰일 수 있을지는 확실치 않다. 말레이시아의 특수한 환경 때문이다. 팬텀 스트라이크 AESA 레이더를 FA-50M에 사용하려면 미국 정부의 수출 승인이 필요한데, 미국은 이슬람 국가에 첨단 항공 관련 기술이 넘어가는 것을 꺼리는 기류가 있다. 말레이시아는 이슬람 국가다. 레이더는 물론 AIM-9X 단거리 공대공미사일과 스나이퍼 포드 등 관련 장비 판매 심사도 폴란드 등의 사례보다 까다로워질 가능성도 제기된다. 러시아산 SU-30MKM 전투기 18대를 운용중인 것도 걸림돌이 될 수 있다. 튀르키예의 사례가 대표적이다. 튀르키예는 2014년 5월 F-35 도입을 결정하고 F-35 공동개발 프로젝트에 참여했다. 하지만 러시아산 S-400 지대공미사일을 도입하자 미국은 2019년 7월 튀르키예를 F-35 공동개발 프로그램에서 퇴출하고 판매를 금지했다. F-35와 S-400을 함께 운용하면 F-35의 비밀 정보가 S-400에 연동된 네트워크를 통해 러시아에 넘어갈 수 있다는 이유에서였다. 그만큼 미국이 첨단 항공 기술 정보 보호에 많은 신경을 쓰고 있고, 수출 승인에도 큰 영향을 미친다는 의미다. ◆국산 레이더 탑재한 FA-50 수출 가능할까 이와 관련해 일각에선 FA-50 폴란드 수출 과정에서 부가가치를 더 높일 기회를 놓쳤으므로, 말레이시아에서 이를 만회할 방법을 찾는 것을 통해 리스크를 줄이고 수익을 높여야한다는 목소리도 나온다. 한국 공군이 FA-50을 늘리는데 소극적이라는 점을 감안하면, 수출은 FA-50에 필수다. 수출에서 성과를 얻으려면 수익성을 높여야 한다. 이를 위해서는 구성품 국산화와 무장 및 전자장비 옵션을 늘려야 한다. 이는 미국 정부 수출 승인이 판매에 미치는 영향을 낮추는데 도움이 된다. FA-50은 첫 등장 이후 KAI 직원들의 피땀어린 노력에 힘입어 국산화율을 높이는 작업이 지속적으로 이뤄졌다. 다른 국내 방산업체들도 FA-50에 적용 가능한 기술과 장비를 꾸준히 개발해왔다. 미국산 이외에 유럽 제품을 탑재하는 방안도 계속 거론됐다. 하지만 FA-50PL의 폴란드 수출 과정에서 이같은 기조는 후퇴한 모양새다. 체계통합은 미 록히드마틴이 맡을 것으로 알려졌다. 탑재장비와 무장도 폴란드군이 쓰는 미국산이 많다. 국내 방산업체가 만든 레이더를 비롯한 국산 항공전자장비 또는 영국산 아스람처럼 AIM-9X보다 사거리나 정확도, 속도 등에서 우수한 제3국 항공무장 장착 등을 제시, 폴란드와 협상을 벌여 성능과 수익성을 높이려는 노력이 필요했다는 주장이 나오는 이유다. 일각에선 미군 훈련기 사업을 위해서는 록히드마틴 등 미국 내 이해당사자들과 관계를 잘 유지해야 한다는 주장도 있다. 미국 시장 진출을 감안하면 국산이나 제3국 구성품을 고집하긴 쉽지 않다는 것이다. 하지만 수출 과정에서의 수익성 증대와 첨단 장비의 국산화율을 높이려는 정부 기조 등을 고려하면, 폴란드 수출 과정에서 폴란드 측과 국산 또는 제3국 장비 맟 기술 적용에 대한 심도깊은 협상을 통해 이를 관철했어야 했다는 지적을 피하기 어렵다. 폴란드 이외의 FA-50 수출과 관련, 국산 AESA 레이더 탑재 여부가 주목을 받는다. LIG넥스원은 FA-50 탑재 ESR-500A AESA 레이더를 개발하고 있다. 과거 한국형전투기(KF-X) 사업 당시 AESA 레이더 탐색개발과 시제품 제작 경험을 토대로 LIG넥스원이 자체 투자 및 KAI와의 협력을 통해 2020년부터 개발해온 ESR-500A은 TA-50, FA-50 탑재 레이더 대체를 목표로 만들어졌다. 팬텀 스트라이크처럼 공랭식 냉각체계를 사용한다. 수랭식은 기체를 대규모로 개조해야 하고 비용도 많이 든다. 반면 공랭식은 큰 개조 없이도 탑재가 가능하다. 기존 FA-50에 탑재된 이스라엘산 EL/M-2023 레이더와 같은 수준의 전력 및 공기를 제공받으면서도 첨단 AESA 기술에 힘입어 탐지거리가 더 긴 것으로 알려졌다. 전력과 냉각용 공기 공급이 늘어나면 탐지거리는 더욱 늘어날 수도 있다. 현재 FA-50은 추가 수출 가능성이 제기되고 있다. KAI에 따르면, 현재 이집트와 FA-50 36대 수출 협상을 진행 중이다. 물량은 최대 100대까지 늘어날 수 있다. 이집트도 말레이시아처럼 러시아산 전투기와 헬기를 운용하며, 프랑스 등에서도 전투기를 도입하고 있다. 미국산 최신 전자장비 수출 승인이 제때 이뤄질 것인지 확실치 않은 상황이다. 이를 두고 말레이시아와 이집트 등 이슬람 국가나 제3세계 국가에 대한 FA-50 블록 20 수출 시 국산 AESA 레이더를 비롯한 전자장비나 유럽산 항공무장 등을 사용하는 또다른 형태의 블록 20이 등장할 가능성도 제기된다.

해병대가 진행했던 서북도서 방어훈련이 마무리됐다. 2일 해병대사령부에 따르면 서북도서방위사령부는 지난달 30일부터 사흘간 백령도와 연평도 등 서북도서 일대에서 합동 도서방어 종합훈련을 실시했다. 과거에는 연 2회 이뤄졌지만 2017년 이후 열리지 않다가 6년 만에 재개됐다. 올해는 서방사를 비롯해 육군 특전사령부와 항공사령부, 군수지원사령부, 해군 작전사령부, 공군 작전사령부, 국군 화생방사령부가 참가했다. 육군 공격헬기 코브라(AH-1S)와 아파치(AH-64E), 해군 상륙함(LST), 공군 전투기(F-15K, KF-16) 등이 동원됐다. 훈련은 주야간 구분 없이 실전과 같은 행동화 위주로 진행됐으며, 북한이 무인기와 화력 등으로 도발하는 시나리오를 토대로 했다. 장병들은 북한 강점세력 격멸, 테러 진압과 주민 대피, 대량 전상자 처치와 환자 후송 등 실제 전투 상황을 가정해 임무를 수행했다. 훈련에 참여한 61대대장 채우진 중령은 “어떠한 상황에서도 적들이 우리 영토를 침범할 수 없도록 서북도서를 절대사수 하겠다”고 말했다.

한미 군 당국은 연합지휘통제체계의 안정적 연동과 사이버보안 강화를 위해 사이버보안 공동지침을 처음 마련했다고 2일 밝혔다. 류승하 합동참모본부 지휘통신부장은 이날 서울 합참 청사에서 에릭 웰컴 주한미군사령부 통신전자참모부장과 만나 공동지침 합의각서에 서명했다. 합의각서에는 한국군이 운용하는 연합지휘통제체계(AKJCCS)와 미군이 쓰는 한국전구 범세계연합정보교환체계(CENTRIXS-K)의 안정적 연동을 보장하기 위해 한미 군 당국 간 사이버보안 공동지침을 만든다는 내용이 담겼다. 그동안 한미 간 지휘통제체계를 연동할 때는 사이버보안 기준을 구체적으로 명시하지 않고 연동 데이터에 대해 한미 간 양해각서를 작성한 뒤 체계를 연동했다. 이번 지침이 생기면서 사이버보안에 대한 구체적인 내용과 절차가 명시된다. 이에 따라 사이버보안이 보장된 환경에서 양국 체계를 연동할 수 있어 더욱 보안성을 확보하게 된다고 군은 설명했다. 국방부는 “한미는 이번 합의가 향후 양국 국방 당국 간 사이버보안 협력의 기반이 될 수 있는 큰 진전”이라며 “원활한 연합작전수행 보장 및 전작권 전환과 더불어 한미동맹 관계를 사이버 공간까지 확장하는데 크게 기여할 수 있을 것”이라고 기대했다. 국방부는 이번 사이버보안 공동지침 마련과 관련해 이달 예정된 한미 정보통신기술협력위원회에서 논의를 이어갈 예정이다.

공군은 지난 1일 서울 용산구 블루스퀘어에서 열린 ‘2023 공군 정기음악회’에 앞서 가수 알리를 홍보대사로 선정하고 위촉식을 개최했다고 2일 밝혔다. 공군은 가수 알리가 KBS 음악 예능 프로그램 ‘불후의 명곡’에서 보여준 다양한 도전과 파워풀한 가창력으로 전문성을 뽐낸 점을 고려하여 공군 홍보대사로 선정했다. 공군과 알리의 인연은 알리의 남동생이 공군 통역장교로 입대하며 시작했다. 알리는 지난해 계룡대 공군 가을음악회와 올해 제주 공군음악회에 출연하며 공군과의 인연을 이어가고 있다. 위촉식에서 공군 조종사의 상징인 빨간마후라를 매고 공군 홍보대사가 된 알리는 “공군과 소중한 인연을 맺게 돼 기쁘고, 공군과 함께할 앞으로의 활동이 기대된다”며, “공군 홍보대사로서 공군의 여러 멋진 모습을 알리기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 알리는 홍보대사 위촉식 이후 열린 ‘건군 75주년·한미동맹 70주년 기념 2023년 공군 정기음악회’에서 멋진 무대를 선보였다. 앞으로도 공군의 다양한 대내·외 행사에 참석해 홍보대사 역할을 수행할 예정이다.

우리 군이 찾아낸 북한 우주발사체 ‘천리마-1형’ 잔해의 길이가 전체의 절반 수준인 15에 달하는 것으로 드러났다. 합동참모본부 관계자는 1일 전날 서해에서 발견한 잔해에 대해 “길이는 약 15, 직경은 2∼3m 정도로 판단한다”며 “무게도 꽤 나가는 것으로 보인다”고 말했다. 그는 “현재 잔해는 수심 75 바닥에 수평으로 누워진 상태로 해군의 잠수 인력을 투입해 인양작전을 실시하고 있다”고 덧붙였다. 군은 전날 오전 북한이 천리마-1형을 발사한 직후 전북 군산 어청도 서쪽 약 200㎞ 해상에서 북한 우주발사체 일부로 추정되는 부유물을 확인했다. 발견 당시 부유물은 수면 위로 일부만 노출돼 1·2단 로켓 연결 부위에 해당하는 것으로 추정됐다. 그러나 추가 확인 결과 부유물의 길이가 15에 달하고, 현재는 수면 아래로 가라앉았다고 합참은 설명했다. 합참은 3500t급 수상함구조함 통영함과 광양함을 투입한 데 이어 3200t급 잠수함구조함(ASR) 청해진함도 추가 투입해 인양을 진행한다. 해당 잔해는 천리마-1형의 2단 추진체로 보인다. 이종섭 국방부 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 “로켓의 2단 부분으로 보고 있다”며 “3단체와 (위성) 탑재체는 계속 추적하고 있다”고 밝혔다. 그는 “낙하물이 떨어진 구역이 100㎞ 이상 된다”며 “중간에 비정상적으로 떨어진 것에 대해서는 사전에 예측한 부분이 없어서 찾아내야 할 상황”이라고 덧붙였다. “생각보다 무거워 (인양에) 시간이 소요될 것으로 본다”며 이틀가량 걸릴 것이란 견해를 제시했다. 군의 추정이 맞다면 그동안 알려지지 않은 북한 대륙간탄도미사일(ICBM)과 우주발사체의 2단 추진체계를 확인할 수 있다는 점에서 중요한 의미를 지닌다. ◆미국·IMO “위성 발사 규탄” 미국 백악관은 북한의 군사정찰위성 발사와 관련해 “우리는 계속해서 동맹 및 파트너들과 협력해 김정은(북한 국무위원장)과 그의 체제에 책임을 물을 것”이라고 밝혔다. 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 브리핑에서 북한의 발사가 실패한 원인에 대한 질의에 “왜 실패했느냐가 중요한 관심사가 돼선 안 된다. 북한 규탄에 초점을 맞춰야 한다”면서 이같이 말했다. 커비 조정관은 “중요한 우려 사항은 (북한이) 발사할 때마다 그것이 실패하든 성공하든 김정은과 그의 과학자, 엔지니어들은 배우고 개선하면서 적응한다는 것”이라며 “그들은 계속해서 군사적 능력을 발전시키고 있으며 이는 한반도뿐 아니라 역내 위협이 되고 있다”고 지적했다. 한·미는 추가적인 제재 및 유엔 안정보장이사회(안보리) 조치 등을 염두에 두고 협의를 진행 중인 것으로 알려졌다. 양국 정부는 북한이 발사 실패 후 추가 발사를 예고한 만큼 이를 지켜본 뒤 독자 제재 등 종합적 대응에 나서겠다는 방침인 것으로 전해졌다. 국제해사기구(IMO)도 북한 미사일 발사를 강력히 규탄하는 결의문을 처음 채택했다. IMO 해사안전위원회는 영국 런던 IMO 본부에서 열린 제107차 회의에서 국제 항행 안전을 위협하는 북한 미사일 발사를 규탄하고 규정 이행을 촉구하는 결의문을 채택했다. 회원국들은 결의문에서 북한의 탄도미사일 발사가 유엔 안보리 결의 위반이며, 미사일 발사 시 적절한 사전 통보를 하지 않아 선원들과 국제 해운의 안전을 심각하게 위협했다고 비판했다. 또 북한에 사전 통보 규정을 지키라고 긴급 촉구했다. IMO 총회 결의에 따라 운영 중인 세계항행경보제도(WWNWS)에 따르면 미사일 발사, 위성 발사, 해상 훈련 등의 경우 소속된 구역의 조정국에 5일 전에 알려야 한다. 이들은 또 국제 항로를 가로지르는 불법적이고, 사전 통지 없는 탄도미사일 발사를 중단하라고 요청했다. ◆김여정 “위성, 곧 임무 수행할 것” 발사에 실패한 북한은 조만간 추가 발사에 나설 뜻을 밝혔다. 김여정 조선노동당 중앙위원회 부부장은 이날 담화에서 “군사정찰위성은 머지않아 우주궤도에 정확히 진입해 임무 수행에 착수할 것”이라고 강조했다. 그는 “우리는 미국과의 대결의 장기성을 잘 알고 있다”며 “정찰위성을 포함한 정찰정보 수단 개발에 더 큰 힘을 쏟을 것”이라고 했다. 또 “남들이 다 하는 위성 발사를 놓고 그 목적 여하에 관계없이 탄도로케트(로켓) 기술 이용을 금지해 우리만 안 된다는 억지논리는 우리 국가의 우주 이용 권리를 심히 침해하고 부당하게 억압한다”고 강변했다. 북한이 1998년 첫 위성 발사를 하자 2009년 유엔 안보리는 미사일과 유사한 위성 발사체를 악용해 미사일 기술을 축적하지 못하도록 ‘탄도미사일 기술을 이용한 모든 발사’를 금지했다. 한편 북한은 조선중앙통신을 통해 전날 이뤄진 천리마-1형의 발사 모습을 공개했다. 사진에 따르면 3단으로 제작된 ‘천리마 1형’은 1단 추진체가 짧고 2·3단이 더 길다. 화염 형태로 볼 때 1단 엔진은 액체연료를 사용하는 것으로 보인다. 다만 사진 촬영 각도 등에 따라 엔진 노즐은 2개나 4개일 가능성이 있다. 우주발사체 상단에 있는 페어링(위성 덮개)의 직경은 2·3단 동체보다 더 굵은 가분수 형태다. 중량 300㎏ 수준의 ‘만리경-1호’ 위성을 탑재하기에는 지나치게 크다는 지적이다. 신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 “이번 발사가 성공했다면, 만리경-1호급 위성을 두 개 이상 싣거나 더 큰 위성을 실으려는 의도가 있었던 것으로 보인다”고 분석했다.

발사대에서 쏘아올려진 미사일이 화염을 뿜으며 하늘로 치솟았다. 빠른 속도로 상승하던 미사일이 추진체를 분리했다. 적 미사일을 직접 파괴하는 직격비행체(킬 비클·Kill Vehicle)가 날아오던 표적탄에 접근했다. 표적탄과의 거리가 좁혀졌다고 생각되던 순간, 공중에서 폭발이 일어났다. 한국군 미사일방어(KAMD)의 핵심인 장거리지대공유도무기(L-SAM)가 탄도미사일 요격시험에 성공하는 순간이었다. 국방부는 지난달 30일 충남 태안 안흥종합시험센터에서 이종섭 장관과 엄동환 방위사업청장 등이 참관한 가운데 실시된 L-SAM 탄도미사일 요격시험을 이날 언론에 공개했다. 요격시험과정을 참관하기 위해 전망대에 자리를 잡자 중앙에 5개의 모니터가 눈에 들어왔다. 모니터에서는 서해 남부 무인도에 설치된 표적탄 발사대와 서해 중부 해역에 설치된 해상 시험발사 시설에는 국방과학연구소(ADD) 관계자들이 표적탄과 L-SAM 요격탄 발사를 위한 점검을 진행하는 모습이 비쳤다. 이번 시험은 약 200㎞ 거리를 두고 표적탄을 발사, L-SAM 다기능레이더(MFR)의 표적 탐지와 추적 및 요격탄 비행 안전성과 탐색기의 정밀유도 등 L-SAM의 성능을 확인하는데 중점을 뒀다. 이를 위해 해군과 해경, 관공선 등 30척이 투입되어 시험이 이뤄지는 해역에 있는 선박들을 소개했다. 시험을 위한 준비가 완료되자 서해 남부 무인도에 있는 발사대에서 표적탄이 발사되는 모습이 모니터를 통해 보여졌다. 빠른 속도로 정점고도를 향해 상승하는 표적탄의 궤적을 레이더가 포착·추적하는 순간 해상 시험시설에 있는 발사대에서 L-SAM 요격탄이 쏘아올려지는 모습도 실시간 중계됐다. 적외선 영상을 통해 요격탄이 날아가며 단분리를 하는 것을 확인한 직후 직격비행체와 표적탄이 충돌했다. 이 모든 과정에서 소요된 시간은 매우 짧았다. ADD 관계자는 “이번 시험에선 표적탄의 추진기관을 맞췄다”며 “지난 시험에서 탄두를 맞췄더니 파편이 매우 많아서 민간 피해를 방지하려는 차원인데. 기술적으로는 추진기관을 맞추는 것이 난도가 더 높다”고 설명했다. ADD는 2021년부터 비행시험을 실시, 지난해 11월 요격시험에 처음으로 성공한 이후 수차례에 걸쳐 요격시험을 실시해 관련 성능을 점검해왔다. 박종승 ADD 소장은 이번 시험에 대해 “L-SAM MFR의 표적 탐지·추적 능력부터 정밀유도를 통한 실제 요격에 이르기까지 L-SAM의 핵심능력을 종합적으로 검증하는 자리가 됐다”고 밝혔다. L-SAM은 2013년부터 선행연구를 시작, 탐색개발(2015∼2019년)을 거쳐 체계개발(2019∼2024년) 단계에 이르렀다. 시험평가를 거쳐 2024년 개발완료 후 2025년 양산에 착수, 전력화 계획에 따라 2020년대 후반 군에 배치될 예정이다. L-SAM 1개 포대는 MFR과 교전통제소, 전원공급장치, 냉각장치, 항공기 요격탄·탄도미사일 요격탄 발사대로 구성되어 있다. 요격탄이 발사관 내에서 추진체를 가동하는 핫 런치(Hot Launch) 방식으로 발사된다. L-SAM 탄도미사일 요격탄은 1·2단 추진체가 분리되면 요격지점까지 비행, 적 미사일을 직접 타격해 파괴하는 직격비행체를 탑재한다. 직격비행체는 측면 등에 위치자세제어시스템(DACS)을 장착, 요격지점까지 자세를 제어하면서 궤도를 바꿔 비행한다. 최종 유도는 적외선 영상 탐색기를 사용한다. 요격고도는 40~80㎞로 알려져 있다. L-SAM 요격탄은 매우 빠른 속도로 상승, 요격 예상지점에 도달하는 능력을 갖췄다. 북한 평양 인근에서 스커드 탄도미사일을 발사하면, 수 분 내에 서울에 낙탄할 수 있다. 이같은 상황을 방지하려면 요격탄이 고속으로 비행해서 적 탄도미사일이 수도권에 도달하기 전에 격추해야 한다. L-SAM이 높은 고도에서 방어를 맡으면, 하층방어체계인 패트리엇(PAC-3)과 M-SAMⅡ와 상호보완적으로 운용되면서 다층방어체계를 구축하게 된다. 군 당국은 L-SAM의 성능을 높여 극초음속 미사일 요격이 가능한 L-SAMⅡ 개발을 추진중이다. 방위사업청은 지난 4월 25일 제153회 방위사업추진위원회를 열어 내년부터 2035년까지 2조7100억원을 들여 L-SAMⅡ를 개발하는 사업추진 기본전략안을 심의·의결했다. 6월에 사업타당성조사가 착수될 L-SAMⅡ는 풀업기동(미사일이 정점 고도 도달 후 하강하다 다시 상승) 능력을 갖춘 북한 탄도미사일과 음속의 5배 이상으로 날아가면서 활공 도중 선회비행을 하는 극초음속 미사일을 활공단계에서 요격한다. 적 미사일을 가능한 먼 거리에서 요격해 지상 피해를 줄이기 위해 개발되는 L-SAMⅡ는 고고도 요격미사일과 활공단계 요격미사일을 함께 만든다. 고고도 요격미사일은 L-SAM 개발 과정에서 축적한 기술 등이 있어 개발기간이 단축될 가능성이 있지만, 활공단계 요격미사일은 기술 수준이 높지 않아 탐색개발 단계를 거쳐야 하므로 개발완료까지 시간이 더 걸릴 전망이다.

31일 북한 군사정찰위성 ‘만리경-1호’ 발사 시도는 결국 실패로 끝났다. 사전 통보한 예고 기간(31일 0시∼6월 11일 0시) 첫날에 위성을 탑재한 ‘천리마-1형’ 우주발사체를 쏘아올렸지만 서해로 추락했다. 북한이 정치적 필요성을 강하게 의식해 기술적 준비를 완전히 끝내지 못한 상태에서 발사를 서둘렀다는 해석이 나온다. ◆기술적 검증 없이 쐈나 북한이 ‘천리마-1형’ 발사 실패 직후 밝힌 원인은 1단 분리 후 2단 추진 체계의 시동 비정상으로 인한 추력 상실이다. 탑재된 신형 엔진과 연료에 기술적 문제가 있다는 의미다. 우주발사체는 기체 및 추진기관 설계 기술이 탄도미사일과 같다. 유도·조종 장비 기술도 유사한 점이 많다. 다만 위성을 탑재한 채 지구 중력의 영향을 벗어나 궤도에 진입하려면 탄도미사일보다 더 많은 추진력이 필요하다. 우주발사체 개발이 미사일과는 또 다른 기술적 난도를 갖는 이유다. 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 개발했지만 중량 300㎏으로 추정되는 ‘만리경-1호’를 궤도에 올려놓을 정도로 추진력이 강한 우주발사체를 만들려면 기존보다 강력한 추력을 내는 엔진과 연료, 제어시스템 등이 필요하다. 이를 완성하려면 충분한 시간을 들여 검증을 해야 한다. 하지만 이날 발사 실패로 기술적 검증이 제대로 이뤄지지 않은 상황에서 북한이 서둘러 발사를 강행한 것 아니냐는 분석이 나온다. 장영근 항공대 교수는 “2단 엔진이 추력을 얻지 못해 방향 전환을 못한 상태에서 1단 엔진의 관성에 따라 1단의 비행 방향으로 추락했다. 충분한 지상 연소 시험 등을 수행하지 못한 결과”라고 지적했다. 신승기 한국국방연구원 연구위원은 “높은 속도를 내려면 초기부터 강한 추력을 내야 하는데, 이때 열과 진동 문제가 생길 수 있다. 열과 진동을 제어하는 시스템에 문제가 있는 것으로 추정된다”며 “발사체 기술 자체도 충분한 실험이 이뤄지지 않았고 완성도 안 된 것”이라고 분석했다. 일각에서는 2단 추진 과정에서 문제가 발생했을 때, 1단에서도 문제가 발생하는 경우가 있다는 점에서 “1단 추진은 정상적이었다”는 북한 발표에 의문을 제기한다. 1단 추진에서도 이상 징후가 있었다면 ‘천리마-1형’의 기술적 문제는 더욱 심각해진다. 북한의 기술 수준은 해군이 이날 수거한 1·2단 로켓 연결단 잔해 분석을 통해 드러날 전망이다. 잔해를 분석하면 북한 미사일과 우주발사체 제작에 쓰이는 소재 및 연료 성분 등에 대한 정보를 얻을 수 있다. 2012년 12월 북한이 ‘은하-3호’ 로켓을 발사했을 때, 군은 1단 엔진과 산화제통·연료통 등을 서해에서 수거해 분석했다. 그 결과 북한 미사일 연료 성분과 부품 출처 등에 대한 정보를 확보했다. ◆김정은 재촉에 서둘렀나 군 안팎에서는 기술적 완전성보다는 정치적 이유가 발사 강행에 영향을 미쳤을 것이라는 해석이 나온다. 7월 27일 정주년(5·10년 단위로 꺾어지는 해)을 맞는 자칭 ‘전승절’(정전협정 체결일) 70주년을 앞두고 상반기 안에 위성 발사 성공을 앞세우려 했다는 것이다. 실제 김정은 국무위원장의 공개 행보는 정찰위성 발사에 집중됐다. 그는 4월 18일 국가우주개발국을 찾아 정찰위성 제작 완성을 선언한 이후 한 달 가까이 잠행하다가 5월 16일 군사정찰위성 1호기를 시찰한 자리에서 ‘차후 행동 계획’을 승인하며 위성 발사에 관심을 쏟고 있음을 드러냈다. 북한이 2012년 4월 13일 ‘광명성-3호’ 위성을 탑재한 ‘은하-3호’를 발사했다가 실패한 상황과도 비슷하다. 당시 김일성 100회 생일을 앞둔 데다 김 위원장이 막 집권을 시작한 시기였다. 내부 결속을 위한 성과에 급급해 발사를 서둘렀다는 분석이 제기됐다. 이날 북한 조선중앙통신 보도를 통해 북한 군사정찰위성 1호기의 이름도 공개됐다. 위성을 실어나르는 운반체 이름은 ‘천리마’, 로켓 맨 꼭대기에 실린 위성의 이름은 ‘만리경’이다. 천리마는 하루에 천리를 달린다는 전설의 말이고, 만리경은 만리를 내다보는 망원경이란 뜻으로 이름 붙인 것으로 추정된다. 이번 발사는 ‘천리마-1호’에 ‘만리경-1호’를 실어 발사한 것으로 앞으로 2호, 3호 발사로 이어질 수 있다. 북한이 과거에 쐈던 로켓 이름 ‘은하’, 위성 이름 ‘광명성’을 이어서 쓸지 새 이름을 쓸지도 관심사였는데, 이날 북한은 새로운 이름을 사용해 과거와 완전히 다른 로켓과 위성임을 분명히 했다. 옛 위성 이름들은 최고지도자 우상화와 관련이 깊다. 광명성은 사전적으론 ‘환하게 빛나는 별’이라는 뜻이나, 북한은 김정일을 상징하는 말로 쓰며 김정일 생일도 ‘광명성절’로 부른다. ‘은하’는 ‘김정은은 하늘에서 내린 정치가’란 뜻으로 붙인 명칭으로 알려져 있다.