가수 이미자(사진)씨가 국가유공자 예우에 앞장선 공로를 인정받아 국가보훈처에서 감사패를 받는다. 국가보훈처는 19일 오후 2시 서울지방보훈청 회의실에서 이씨에게 ‘일류보훈 동행’ 감사패를 수여한다고 18일 밝혔다. 감사패 수여식에서는 이씨의 베트남전쟁 위문공연과 참전 용사 위로 장면이 담긴 영상이 상영된다. ‘트로트 신동’ 김유하(7) 어린이가 이씨의 ‘노래는 나의 인생’을 헌정곡으로 부른다. 이씨는 베트남전쟁 파견 국군을 위한 최초 위문공연, 파독 광부·간호사 파견 50주년 기념 독일 현지 위문공연 등을 펼치면서 가수 인생 60년에 걸쳐 조국에 헌신한 이들에게 노래로 희망과 위안을 선사했다. 이달 초에는 6·25 전쟁 및 베트남전쟁 참전 용사, 천안함 유가족 등을 초청해 특별 감사 공연을 열어 목숨을 바쳐 나라를 지킨 영웅과 가족에게 감사를 표시하고 위로했다. 공연 출연료와 전화 자동응답시스템으로 모금한 수익금 전액을 국가유공자 복지 증진을 위해 기부하기로 했다. 박민식 보훈처장은 “시대의 애환을 노래로 함께하며 국민들에게 큰 위로와 희망을 주고, 특히 국가를 위해 희생·헌신한 영웅들을 잊지 않고 감사의 마음을 전하는 보훈에 동행해주신 이미자 선생님께 진심으로 존경과 감사를 드린다”고 말했다.

북한의 ‘미사일 속도전’이 본격화할 조짐을 보이고 있다. 지난 15일 대출력 고체연료 로켓엔진 지상시험을 실시한 직후인 18일 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 동해상으로 준중거리탄도미사일(MRBM) 2발을 쐈다. 김정은 국무위원장이 엔진 시험을 참관하면서 “최단기간 내 또 다른 신형전략무기의 출현을 기대한다”고 밝힌 것과 무관치 않다는 관측이다. 신형 고체연료 로켓엔진을 탑재한 MRBM이나 중거리탄도미사일(IRBM), 대륙간탄도미사일(ICBM)이 등장할 시점이 더욱 빨라질 수 있다는 우려가 나온다. ◆신형 엔진 탑재 미사일 가능성, 내년 열병식 주목 합동참모본부는 북한이 이날 쏜 미사일에 대해 비행거리 약 500㎞에 고각발사 방식이 적용됐다고 밝혔다. 일본 방위성이 밝힌 미사일 고도(550㎞)를 기준으로 보면 사거리 2000㎞가 넘는 MRBM에 해당한다. 이 같은 특성은 북한이 지난 2월과 3월에 발사했던 미사일과 비슷하다. 당시 한·미는 정밀분석을 거쳐 북한이 우주발사체를 가장한 신형 ICBM의 최대사거리 시험발사를 앞두고 관련 성능을 시험하려는 의도라고 판단했다. 북한이 김 위원장이 참관한 가운데 신형 고체연료 로켓엔진 시험에 성공했다고 밝힌 만큼 엔진 개발은 거의 끝났다고 볼 수 있다. 북한이 신형 엔진을 탑재한 ICBM을 과거와 유사한 형태로 시험발사했을 가능성이 제기되는 대목이다. 일각에서는 엔진 개발 직후 북한이 곧바로 ICBM 개발로 넘어가기에는 리스크가 적지 않다고 지적한다. 단계적 개발방식을 통해 기술적 리스크를 줄이고 운용경험을 쌓으면서, 도발 수위를 서서히 높여 한·미·일을 압박하는 정치적 효과를 노릴 것이라는 해석이다. 북한이 이날 쏜 MRBM이 신형 고체연료 엔진을 탑재한 기종이거나 기존 북극성-2형 MRBM 또는 대형화된 KN-23 단거리탄도미사일(SRBM)일 것이라는 관측이 나오는 이유다. 신뢰성이 검증된 중거리 미사일을 확보하면 ICBM 1단 추진체 제작이 한층 수월해진다. 실제로 북한은 2017년 신형 액체연료 로켓엔진인 백두산엔진을 만든 후 화성-12형 중거리탄도미사일을 개발, 수차례 발사한 다음 화성-14·15·17형 ICBM을 잇따라 쏘아올렸다. 김 위원장이 언급한 ‘최단기간 내 신형전략무기 출현’을 감안하면, 화성 계열 미사일 개발 사례를 답습하는 방식으로 이날 쏜 미사일을 수시로 발사할 가능성도 제기된다. 북한은 이 같은 방식으로 고체연료 엔진 탑재 ICBM 개발을 추진하면서 한반도에 일정 수준의 군사적 긴장을 유지하는 효과를 동시에 거둘 수 있다. 북한이 내년도 주요 정치행사에서 열병식을 개최, 신형 고체연료 엔진 탑재 미사일을 공개할 가능성도 제기된다. 북한은 2018년 2월 건군절 제70주년 열병식에서 KN-23 단거리탄도미사일(SRBM)을 공개한 직후 2019년에 시험발사한 사실을 밝혔다. 내년 2월은 건군절 75주년으로 열병식이 열릴 가능성이 있어 북한이 이때 신형 미사일을 선보일 수도 있다. ◆김정일 11주기 불참한 김정은, 미사일 참관했나 김정은 북한 국무위원장은 앞서 김정일 국방위원장 11주기였던 지난 17일 금수산태양궁전 참배에 나타나지 않았다. 조선중앙통신 등 북한 관영매체들은 18일 북한 고위 간부들의 금수산태양궁전 참배 소식을 전했지만 김 위원장과 김여정 노동당 부부장의 모습은 보도와 사진 등에서 나타나지 않았다. 김 위원장이 평양에 있었다면 김정일 11주기 참배에 나타나지 않은 것은 이례적인 일이다. 홍민 통일연구원 북한연구실장은 통화에서 “15일 서해 위성발사장에서 대출력 고체연료 발동기(엔진) 실험을 한 김 위원장이 평양에 돌아가지 않고 동창리로 가 준중거리 탄도미사일 발사를 지도했을 수 있다”고 관측했다. 김 위원장이 18일 동창리 미사일 발사를 현지지도했는지는 아직 확인되지 않지만, 과거 2019년에도 북한은 연말 동창리에서 엔진 사출 실험을 진행한 바 있다. 한편 군 당국은 북한의 이날 미사일 발사와 관련, 비행거리 외에 구체적인 정보에 대해선 함구했다. 군은 북한이 우리 군의 분석 결과와 다른 내용으로 공개보도를 하는 등의 기만전술을 쓰고 있다고 판단, 자세한 정보는 공개하지 않기로 한 것으로 알려졌다.

1992년 10월 러시아 모스크바 셰레메티예보 제2국제공항. 북한 평양행 비행기를 타려던 2명을 러시아 정보요원들이 저지했다. 이들의 이름은 유리 베사로보프와 블라디미르 유사체프. 베사로보프는 미사일 설계를 담당하던 마케예프 설계국 소속으로 북한 무수단 중거리탄도미사일(IRBM)의 원형인 R27 미사일 개발 주역이었다. 유사체프는 엔진 설계 전문이던 이사예프 설계국에서 근무했다. 이들은 출국하지 못했지만, 미사일 관련 자료는 북한으로 넘어간 뒤였다. 1992년 소련 붕괴 이후 러시아는 극도의 혼란에 빠졌다. 옛소련의 미사일 기술과 자료, 인력은 하루아침에 주인을 잃었다. 자신들에게 필요한 것이 무엇인지를 잘 알던 평양은 이같은 혼란을 틈타 이들 모두를 손에 넣었다. 이후 30년 가까운 세월 동안 북한은 실패를 반복하면서 기술을 개발했다. 관련 소재와 기술, 장비 등을 확보하려고 세계 곳곳에서 밀수와 절취를 거듭했다. 그 결과는 16일 북한 매체가 공개한 ‘대출력 고체연료엔진 지상시험 성공’으로 모습을 드러냈다. 2000년대 고체연료 전술미사일 KN-02를 시작으로 20년 가까운 세월을 투자해 개발을 진행해온 북한의 고체연료 미사일 기술이 이제 미국을 겨냥하기 시작했다. ‘궁극의 미사일’로 불리는 고체연료 추진 대륙간탄도미사일(ICBM) 보유가 눈앞에 다가온 셈이다. ◆무력시위 대신 ‘실질적 전투력 갖추기’ 북한 국방과학원의 중요연구소는 “지난 15일 오전 서해위성발사장에서 140tf(톤포스:중량을 밀어올리는 추력) 추진력 대출력 고체연료발동기(엔진) 첫 지상분출시험을 성공적으로 진행했다”고 조선중앙통신을 통해 16일 전했다. 평안북도 철산군 동창리 서해 위성발사장에서 140tf 추력의 대출력 고체연료 로켓엔진 지상분출시험에 처음으로 성공했다는 것이다. 통신은 “중대시험을 통하여 또 다른 신형전략무기체계개발에 대한 확고한 과학기술적담보를 가지게 되었다”고 평가, 전략무기 개발에 쓰일 것이라는 점을 분명히 했다. 액체연료를 쓰는 3.18 엔진을 탑재한 ‘괴물 ICBM’ 화성-17형과 화성-15형으로 미국과 일본을 사정권에 넣은 북한이 고체연료 ICBM을 만들려는 이유는 뭘까. 화성-17형은 실질적인 전투력을 발휘하기가 어렵다. 화성-17형의 길이는 24m로 추정된다. 이 정도 길이를 지닌 ‘괴물 ICBM’은 러시아의 토폴-M(23m), RS-28(36m) 등이 있다. 이들 미사일은 대부분 지하에 건설된 사일로에서 발사된다. 이동을 하지 않아 크기가 커도 문제는 없다. 반면 화성-17형은 심각한 문제가 있다. 러시아처럼 ‘괴물 ICBM’을 보유했다는 무력시위와 기술적 과시 효과는 있지만, 길이가 23m에 이르면서 화성-17형을 탑재한 이동식발사차량(TEL)은 커브길에서 회전이 사실상 불가능하다. 무거워서 일반 도로나 산길 운행도 어렵다. 화성-17형 발사가 평양 순안 남쪽 신리 미사일 지원시설 인근에서 이뤄지는 것도 이와 무관치 않다. 러시아처럼 사일로에 배치하는 방법도 있지만, 국토 면적이 좁은 북한의 특성상 미국 정찰자산에 사일로가 쉽게 노출된다. 액체연료는 급유에 많은 시간이 걸려 한미 연합군의 감시정찰활동에 포착된다. ‘TEL 탑재가 가능한, 길이가 짧고 미 본토 공격이 가능한 고체연료 ICBM.’ 북한은 화성-17형보다 핵 억제력이 더 강하고 실질적인 전투력 발휘가 가능하며 크기는 작은 현대적 ICBM을 얻고자 했다. 새로 개발한 대출력 고체연료 로켓엔진은 이를 가능케 하는 디딤돌이다. 북한이 만들 고체연료 ICBM의 모습은 어떨까. 장영근 항공대 교수는 북한이 공개한 신형 고체연료 엔진을 쓴다면 직경 2m, 길이 17m 정도의 ICBM이 될 것으로 추정했다. 이는 화성-14형(19m)보다 짧으며, 중국 최초의 고체연료 ICBM인 DF-31(13m)보다는 조금 길다. 일반적으로 고체연료 ICBM은 3단으로 구성된다. 이 경우 신형 엔진으로 1단 추진체를 구성하고, 북극성 잠수함발사탄도미사일(SLBM)로 2단 추진체를 만들며, KN-23 등의 고체연료 단거리탄도미사일로 3단 추진체를 제작하면 1만㎞ 이상을 날아갈 ICBM을 제작할 수 있다. 길이도 짧아지면서 이동 가능한 도로가 늘어나고, 활용할 수 있는 TEL도 많아진다. 발사 전 연료 주입 과정도 생략할 수 있다. 연료 공급 지원부대의 필요성이 사라져 운용 병력 규모도 줄어든다. 이는 미 본토를 겨누는 북한의 핵 타격 능력이 미국 감시망에서 벗어나 자유롭게 움직일 수 있다는 의미다. 미 본토 전역에 대한 기습 핵공격이 가능해진다. 미국으로선 심각한 사안이다. 사용될 TEL로는 2017년 4월 15일 김일성 탄생 105주년 열병식에 등장했던, 중국 DF-31과 유사한 방식의 트럭 견인 트레일러형 TEL과 러시아 토폴M과 비슷한 TEL이 거론된다. 과거보다 한 차원 높아진 엔진 기술은 이같은 관측에 무게를 더 한다. 고체연료를 사용한 대출력 로켓엔진 제작은 난도가 높다. 연료와 산화제를 혼합해 고형화하는 과정에서 이물질이 섞이면 연소 시 의도치 않은 폭발이 발생하거나 불완전 연소가 발생할 수 있다. 거품이나 불순물이 전혀 없어야 한다. 엔진의 크기와 추력을 늘리는 작업도 필요하다. 이론적으로 고체연료는 유사한 부피와 질량의 액체연료보다 출력이 낮다. 같은 크기 미사일이라면 액체연료를 사용할 때 사거리가 30% 이상 사거리가 길다. 엑체연료와 동등한 성능을 내려면, 엔진 크기와 추력을 더욱 높여야 한다. 이는 상당한 수준의 기술을 요구한다. 북한은 이 모든 어려움을 돌파하면서 기술적 진보를 이룬 것으로 보인다. 기존 백두산 엔진 출력(80톤포스)보다 약 2배 높은 추력을 고체연료로 달성했다는 것은 북한 엔진 기술이 상당한 수준에 이르렀다는 의미다. 로켓이나 항공기 엔진 개발 성공까지는 최소 10여년이 걸린다는 점을 감안하면, 북한이 고체연료 엔진에 얼마나 많은 시간과 비용을 쏟았는지를 알 수 있다. 이를 통해 엔진 기술의 정교함도 더해졌다는 평가다. 신종우 한국국방안보포럼 전문연구위원은 “기존 미사일은 엔진 노즐핀 4개로 추진력이 조종되는 단점이 있었으나, 신형 고체연료 엔진은 노즐핀 없이 엔진 효율을 유지하고 추진력 전환이 가능한 기술이 적용된 것으로 보인다”고 분석했다. ◆‘열병식 공개→시험발사’ 패턴 재현 가능성 북한은 15일 진행했던 신형 대출력 고체연료 로켓엔진 시험을 16일 공개하면서 “최단기간 내에 또 다른 신형전략무기의 출현을 기대한다”는 김정은 국무위원장의 언급도 함께 공개했다. 신형 전략무기를 가까운 시일 내에 드러내겠다는 의도를 밝힌 셈이다. 이에 대해 ‘엔진 공개→열병식서 미사일 공개→시험발사 공개’가 이뤄질 가능성이 제기된다. 북한은 지난 2017년 3월 신형 액체연료 엔진인 ‘3.18 엔진’을 공개했다. 이후 2017년 4월 15일 김일성 탄생 105주년 열병식에서 해당 엔진을 탑재한 화성-12형 IRBM이 처음 공개됐다. 화성-12형은 같은해 5월 14일 시험발사 성공 사실이 공개됐고, 7월4일과 28일 화성-14형 ICBM 시험발사에 성공했다. 같은해 11월 29일 화성-15형 ICBM 시험발사도 이뤄졌다. 모두 3.18 엔진이 쓰인 미사일이다. 이같은 패턴이 재현된다면, 내년 2월 8일이 주목된다. 이날은 북한군 창설을 기리는 건군절 75주년이다. 정주년에 열병식을 개최하는 북한 특성상 건군절 75주년 열병식이 개최될 가능성이 있다. 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스는 민간 상업위성업체 플래닛랩스 사진을 근거로 평양 미림비행장에서 수천명의 군인들이 열병식을 준비하는 정황이 포착됐다고 전했다. 앞서 2018년 2월 8일 건군절 70주년 열병식에서 KN-23이 처음 등장했고, 2019년 5월 첫 발사가 이뤄졌다. 75주년 열병식에서도 신형 고체연료 엔진을 탑재한 중장거리 미사일이 공개되고, 이후 시험발사가 단행될 가능성을 배제할 수 없다. 코로나19로 인한 봉쇄가 장기화하고, 미국과의 관계가 진전을 이루지 못하는 상황에서 북한은 그동안 깊숙한 곳에 감춰뒀던 카드를 꺼냈다. 미 본토를 기습 타격할 고체연료 ICBM 개발로 이어지는 신형 고체연료 로켓엔진이 그것이다. 미사일 ‘끝판왕’인 고체연료 ICBM 개발을 향해 질주하는 북한이 앞으로 어떤 행보를 택할지는 알 수 없다. 그렇다면 남는 의문은 단 하나다. 우리가 미처 알지 못하는 또 다른 카드가 남아 있는 것은 아닐까. 그렇다면 어떻게 대응해야 할까. 핵능력 고도화를 향해 질주하는 북한에 우려의 시선이 쏠리는 이유다.

한화시스템이 미래 지상전투체계 아미 타이거(Army TIGER) 4.0을 실현시킬 기동형통합통신체계(TICN-II) 핵심 기술 개발에 착수했다. 아미 타이거(Army TIGER) 4.0은 육군이 추구하는 미래형 전투체계로 각종 전투 플랫폼의 기동화, 지능화, 네트워크화 실현을 목표로 인공지능 등 4차 산업 신기술을 적용해 장병 생존율과 전투 효율을 높이는 개념이다. 한화시스템은 국방기술진흥연구소와 321억원 규모의 ‘초연결 기동형 분산 전술통신시스템 개발’ 과제 협약을 체결했다고 13일 밝혔다. 해당 과제는 지상·공중 네트워크 및 기동간에도 초고속·초연결 지휘통제가 가능하도록 5G 기반 전술형 이동기지국, 공중중계 드론 시스템, 전술통신단말기 등을 개발하는 사업이다. 총사업규모는 400억원이다. 한화시스템은 사업 주관 기관으로서 2026년까지 차량·드론탑재 기동형 지휘통제통신 시스템과 전술통신단말기·전술통신모뎀 등을 개발할 계획이며, 공중중계용 드론시스템과의 체계연동까지 수행할 예정이다. 현재 군이 사용중인 TICN은 네트워크 중심전 지휘통제체계인 C4I의 핵심이 되는 체계로 군 통신망을 통합해 데이터를 전송하는 시스템이다. 한화시스템은 2015년 TICN 연구개발을 성공적으로 완료하고, 1·2·3차 양산에 이어 지난해 4차 양산 계약을 체결한 바 있다. 군은 2025년까지 TICN을 완전히 전력화 하는 동시에 육군의 미래전투체계에 부합하는 기동형통합통신체계(TICN-II) 구축을 위한 핵심기술 개발에 주력하고 있다. 김규백 한화시스템 C4I·지상시스템사업단장은 “이번 사업이 성공적으로 완료되면 우리 군은 언제 어디서나 다양한 작전환경에서 초연결 통신을 보장 받을 수 있게 될 것이며 나아가 전투원의 생존성 향상 및 전투력을 극대화 시킬 수 있을 것”이라며 “한화시스템은 대한민국 전술통신체계의 시작과 발전을 함께 해오며 축적한 기술 역량과 노하우를 바탕으로 우리군이 미래 초연결 네트워크를 구축할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.

병무청은 19일 오전 10시부터 병무청 홈페이지를 통해 내년도 전문연구·산업기능요원 군사교육소집일자 본인선택 신청을 받는다고 12일 밝혔다. 접수는 지방병무청이나 지청별로 날짜와 시간이 다르다. 19일은 강원/영동, 부산, 경남, 경인 지역에서 접수를 받는다. 20일에는 전북/제주, 경북, 전남, 서울에서 접수를 받으며 21일에는 충북, 충남, 인천, 경기북부 지역에서 접수를 받는다. 군사교육소집일자 본인선택 대상은 전문연구·산업기능요원으로 최초 편입 후 6개월이 지나지 않은 사람이다. 선착순으로 신청 가능하며, 미신청자는 관할 지방병무(지)청이 직권으로 통지한 군사교육소집통지서를 받게 된다. 병무청 관계자는 “병역지정업체의 연구‧제조‧생산 활동과 병역의무자의 의무이행 자율성 보장 등을 고려한 군사교육소집일자 본인선택에 적극 참여해달라”고 당부했다.

해군 호위함 강원함(2500t급)이 올해 ‘바다의 탑건(Top Gun)’에 선정됐다. 해군은 제1함대사령부 소속 강원함을 올해 ‘포술 최우수 전투함’으로 선정했다고 12일 밝혔다. 포술 최우수 전투함은 대함·대공 사격, 포·전투체계 운용요원 팀워크, 유도탄·어뢰·어뢰음향대항체계(TACM) 모의발사 등 다양한 분야에서 함정 전투력을 평가해 뽑는다. 강원함은 최종 평가에서 가장 높은 점수를 얻어 포술 최우수 전투함에 선정됐다. 1함대사령부 광명함(1000t급)이 포술 우수 전투함, 2함대사령부 유도탄고속함 박동혁함(450t급)이 포술 우수 고속함, 2함대 235고속정편대(130t급)가 포술 우수 고속정 편대에 각각 선발됐다. 포술 최우수 잠수함은 어뢰 발사훈련에서 최고점을 얻은 손원일함(1800t급)이, 포술 최우수 비행대대는 613비행대대가 선정됐다. 포술 최우수 전투함·잠수함에는 대통령 부대상장, 포술 우수 전투함에는 국무총리 부대상장을 각각 수여한다. 포술 최우수 비행대대와 포술 우수 고속함·고속정 편대는 국방부 장관 부대상장을 받는다. 시상식은 이달 중 열린다.

한국형 4.5세대 전투기 KF-21에 탑재할 장거리 공대지미사일(사진)이 2028년까지 개발된다. 방위사업청은 2028년까지 1900억여원을 투입해 KF-21에서 사용할 장거리 공대지미사일 체계 개발에 착수한다고 12일 밝혔다. 이 공대지미사일은 국내 기술로 개발하는 첫 공중발사 미사일로 수백㎞ 떨어진 지상 표적을 정밀 타격할 수 있다. 현재 우리 공군의 주력기인 F-15K 전투기는 독일·스웨덴 합작사인 타우러스시스템즈가 만든 타우러스(TAURUS) 공대지미사일을 사용하고 있다. 새로 개발될 장거리 공대지미사일은 사거리가 500㎞ 이상인 타우러스와 비슷한 수준의 성능을 지닐 것으로 알려졌다. 외형과 성능 등이 유사해 ‘한국형 타우러스’로 불리는 이 미사일이 개발되면 KF-21은 대전 상공에서도 북한 평양 시내를 정밀타격할 수 있다. 국내에서는 해성과 천궁 등 지상·해상 발사 미사일을 개발·운용하고 있지만, 공중발사 미사일은 미개척 분야로 남아 있었다. 항공기에 미사일을 장착한 뒤 안전하게 분리하는 기술이 부족했기 때문이다. 하지만 2019년부터 지난해 말까지 진행된 장거리 공대지미사일 탐색 개발과정에서 기술개발에 성공, 공중발사 미사일 체계 개발을 본격화할 수 있게 됐다고 방사청은 설명했다. 체계개발은 국방과학연구소(ADD) 주관으로 추진하며, 시제품 제작에는 LIG넥스원, 한화에어로스페이스 등 국내 주요 방위산업체가 다수 참여한다. 북한의 장사정포 포격 위치를 추적할 수 있는 대포병레이더 개발도 본격 추진된다. 방사청은 이날 LIG넥스원과 300억원 규모의 사단급 대포병탐지레이더 체계개발 사업 계약을 체결했다고 밝혔다. 표적탐지 성능과 생존성이 향상된 사단급 대포병탐지레이더를 국내에서 개발해 육군·해병대의 노후한 대포병탐지레이더(TPQ-36·37)를 2026년까지 대체할 예정이다. 새로 개발하는 사단급 대포병탐지레이더는 동시 표적 탐지능력이 현재 장비보다 2배로 증가하고 탐지정확도는 14% 개선되며, 신형 탄약인 사거리연장탄(RAP) 식별도 가능하다. 전개와 철수에 소요되는 시간이 크게 줄어들고, 원격운용 거리는 증가해 적의 포격을 회피하는 능력이 향상되어 장병들의 안전에도 긍정적인 영향을 미칠 전망이다. 체계개발이 완료되면 육군과 해병대에 사단급 대포병탐지레이더 20여대가 전력화될 예정이다.

대당 가격이 1억원 미만인 드론(무인기)이 전쟁의 핵심 요소로 주목받고 있다. 지난 2월 시작된 우크라이나 전쟁에서 러시아와 우크라이나군은 드론을 적극적으로 활용하는 모양새다. 예전처럼 적진을 정찰하는 것 외에 내륙 지역을 공격, 상대방의 취약점을 파고드는 비대칭 전술에도 투입되고 있다. 이 과정에서 글로벌호크나 리퍼처럼 크고 비싼 무인기보다 작고 저렴한 보급형 드론의 파괴력, 신속한 제작 및 보급의 중요성이 부각됐다. 이같은 상황이 한반도에서도 재연될 위험을 배제할 수 없다. 북한이 보급형 드론으로 공격을 시도한다면, 한국은 혼란에 빠질 수 있다. 한국군은 드론봇(드론+로봇)을 미래 핵심 전력으로 내세운다. 우크라이나 전쟁에서 드러난 것처럼 유사시 빠르게 소모될 드론을 신속하게 보충할 방법을 사전에 마련하지 않으면, 군사작전에 지장을 받게 된다. ◆드론 위력과 한계를 함께 보여준 우크라 전쟁 우크라이나 전쟁이 장기화하자 러시아는 드론을 띄워 우크라이나 내륙을 공습했다. 무인 기술을 활용한 ‘충격과 공포’ 전략이다. 우크라이나군은 지난 9월 하르키우주 쿠피얀스크에서 수거한 드론 잔해를 공개하며 러시아군이 이란산 자폭 드론 ‘샤헤드-136’을 사용하고 있다고 주장했다. 이후 샤헤드-136은 수도 키이우와 미콜라이우, 자포리자 등 우크라이나 주요 도시를 지속적으로 타격하고 있다. 이란이 지난해 개발한 샤헤드-136은 무게 200㎏의 자폭 드론이다. 폭발물은 미사일의 10분의 1 수준인 36~50㎏를 탑재한다. 독일 림바흐(Limbach)가 개발, 중국에서 만드는 MD550 엔진을 복제한 것을 사용한다. 위력은 미사일보다 낮지만 대당 가격이 2만 달러(약 2600만원)에 불과하다. 수억~수십억원에 달하는 미사일보다 훨씬 저렴하다. 최대 2500㎞를 날아가 표적을 정확히 타격할 수 있고, 크기가 작아 레이더에 잘 포착되지 않는다. 속도가 느리고 비행소음이 커서 격추되기 쉽지만, 여러 대를 날리거나 야간에 이륙시키면 요격이 쉽지 않다. 러시아군은 샤헤드-136으로 발전소나 상수도 시설 등 우크라이나의 사회 인프라 시설이나 민간 거주지를 공격하고 있다. 대비태세를 갖춘 군사시설이 아닌 민간 건물이나 주택 등에 명중하면 큰 피해를 입힐 수 있다. 실제로 샤헤드-136 공습으로 다수의 인명 및 재산 피해가 발생하고 있고, 전기나 난방공급이 끊어지고 있다. 러시아군은 샤헤드-136을 이용해 겨울 혹한기를 보낼 우크라이나인들에게 필수적인 에너지 및 생활 기반 시설을 파괴, 주민들이 고통을 겪게 해 우크라이나 정부와 국민의 단합을 저해하는 심리전을 꾀하고 있다. 우크라이나인들에게 ‘안전지대는 없다’는 경고를 발신, 공포감을 확산하는 효과도 있다. 제2차 세계대전 말기 나치 독일이 영국에 V-1, V-2 미사일을 발사해 런던 시민들을 두려움에 떨게 했던 것과 유사하다. 우크라이나군도 튀르키예에서 제작된 바이락타르 외에 저렴한 보급형 또는 민수용 드론을 정찰과 공격에 다수 투입하고 있다. 우크라이나군이 드론에 폭탄을 장착, 러시아군 전차나 참호를 파괴하는 영상이 온라인에 거의 매일 공개되고 있다. 문제는 저가 보급형 드론의 소모율이 매우 높다는 것이다. 영국 싱크탱크 왕립합동군사연구소(RUSI)는 최근 발간한 보고서에서 “우크라이나 전쟁을 통해 값싼 보급형 드론이 대량으로 필요하다는 사실이 확인됐다”고 밝혔다. 보고서에 따르면, 전쟁 발발 후 5개월간 우크라이나군이 쓴 드론의 90%가 파괴됐으며, 고정익 드론은 평균 6회, 쿼드콥터는 약 3회 정도의 비행에 그쳤다. 목표물을 찾지 못해 실패한 미션이 많았고, 러시아의 전자전이 더해지면서 작전 성공률도 3분의 1 정도에 불과했다. RUSI는 “크고 비싼 드론 몇 대보다, 일회용에 가까운 저렴하고 단순한 보급형 드론 1000개가 필요하다는 뜻”이라며 “드론을 운영할 전문 인력을 현재보다 훨씬 더 많이 확보해야 한다”고 주장했다. 단기간 내 드론을 빠르게 소모한 것은 러시아도 마찬가지다. 이란에서 샤헤드-136 등의 드론 2000여대를 들여왔지만, 수개월만에 재고가 부족해졌다. 이와 관련해 뉴욕타임즈는 최근 보도에서 “러시아의 자체 무인기 생산 능력이 매우 낮은 수준이고, 이란이 보유한 무인기를 대량 지원하지 않는다면 러시아가 우크라이나에 대한 무인기 공격이 불가능한 상황”이라고 전했다. ◆한반도서 드론 전쟁 벌어질 가능성도 우크라이나 전쟁에서 포착된 드론의 활용은 한반도에서도 재연될 위험이 있다. 북한은 오래 전부터 드론을 군사적으로 활용하는 방안에 관심을 갖고 있었다. 특히 김정은 국무위원장 집권 이후 방송제작, 농업 등에 무인기를 활용하는 것과 더불어 군용 드론 운용도 눈에 띄기 시작했다. 2014~2017년 경기 파주시와 인천 백령도 등에서는 북한이 보낸 무인기가 추락한 채 발견됐다. 이 가운데 2014년 3월 파주에서 발견된 무인기에서는 청와대를 찍은 사진이 나왔다. 2017년 6월 강원 인제군에서 발견된 무인기는 경북 성주군의 사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 포대를 촬영한 사진이 나오기도 했다. 이를 두고 군의 경계태세와 방공망에 허점이 있다는 비판이 들끓었다. 청와대와 사드 포대를 무인기로 찍을 수 있다면, 자폭 드론으로 해당 표적을 공격하는 것도 가능하다. 러시아군이 우크라이나에서 벌이는 것처럼 미사일로 군사시설을 공습하고, 보급형 드론으로 내륙 지역 발전소 등 사회 인프라와 민간 거주지를 공격하면 국민의 혼란과 공포를 극대화할 수 있다. 이는 체계적인 전쟁 수행을 어렵게 한다. 현재 북한 드론에 전자전을 감행해 요격하는 ‘한국형 재머’ 개발 사업이 2026년 완료를 목표로 LIG 넥스원 주관 하에 진행중이다. 다른 업체들도 드론을 요격하는 장비들을 제안하고 있다. 하지만 모든 지역을 방어하기는 어렵다. 신궁 휴대용 지대공미사일이나 천마 지대공미사일 등의 방공체계는 고가의 무기로서 가성비가 낮다. 값싼 무기로 무장한 드론 대응 부대를 유사시에 만드는 방안을 고려할 필요가 있다는 지적이 제기되는 이유다. 실제로 우크라이나는 각 지역에 열상장비와 기관포, 픽업 트럭을 갖춘 ‘드론 사냥부대’를 만들어 운용중이다. 우크라이나에서처럼 드론이 빠르게 소모될 때, 이를 신속하게 보충하는 방법도 중요하다. 러시아는 무인기 생산능력을 제대로 갖추지 못해 이란에 의존해야 했고, 전쟁 수행에도 영향을 미쳤다. 한국군은 북한 드론 공격을 저지하면서 자체 운용하는 드론을 충분히 확보해야 하는 과제를 안고 있다. 평상시에는 충분한 시간을 들여 군용 드론을 제작해서 전력화할 여유가 있다. 하지만 전시에는 우크라이나처럼 민간용 드론도 사용해야 한다. 문제는 외국에서 반입한 드론은 백도어(인증 받지 않고 망에 침투하는 수단)를 비롯한 보안 취약점이 있다는 것이다. 우크라이나군이 제조사의 부인에도 중국산 DJI 드론 사용을 제한한 것도 이와 무관치 않다. 보안 취약점을 회피하면서 유사시 군에 드론을 신속하게 보급하려면, 국내 무인기 관련 산업 공급망과 생산 능력을 충분히 갖춰야 한다. 엔진을 비롯한 핵심 장비와 부품을 국내에서 조달하고, 군의 요구를 빠르게 반영할 수 있도록 다양한 장비를 신속하게 체계 통합하는 기술도 확보해야 한다. 맥가이버처럼 임기응변 식의 개조·개발이 가능하도록 기반을 사전에 마련해야 한다. 우크라이나는 옛소련 시절 무인기였던 Tu-141을 순항미사일로 개조, 러시아 내륙의 공군기지를 타격했고, 전쟁중인 상황에서도 10여 종류의 드론을 개발중인 것으로 알려졌다. 드론 가격을 낮추는 노력도 필요하다. 보급형 드론을 단기간 내 최대한 많이 확보하려면 제작비가 저렴해야 한다. 우크라이나 전쟁은 드론이 교전 당사 모두에게 실질적인 피해를 입힌 첫 번째 전쟁으로 기록됐다. 우크라이나와 러시아의 드론 운용과정에서 드러난 특징은 한반도에서도 재현될 위험이 있다. 특히 저가의 드론은 남북한이 모두 활발하게 쓰면서 타격과 정찰 등에서 모습을 드러낼 가능성이 높다. 글로벌호크처럼 고가의 대형 무인기에 관심을 기울이는 것도 중요하지만, 값싼 보급형 드론을 다수 확보하는 사업도 중시해야 하는 이유다.

지난 6일(현지시간) 폴란드 북부 그디니아. 발트해와 인접한 항구도시에 안제이 두다 대통령, 마리우시 브와슈차크 국방장관 등 폴란드 정부 고위인사들이 모습을 드러냈다. 강철로 뒤덮인 장비들이 이들 눈앞에 도열했다. 한국에서 들여온 K2 전차 10대와 K9자주포 24대였다. 지난 7월 현대로템과 한화디펜스(현 한화에어로스페이스), 한국항공우주산업(KAI)이 K2 1000대, K9 648문, FA-50 경공격기 48대를 폴란드에 판매하는 기본계약을 맺고, 8월 말에 이를 구체화해 K2 180대, K9 212대를 수출하는 1차 이행계약을 체결한 직후 이뤄진 첫 수출 물량이다. 6.25 전쟁 직후 오랜 기간 미국에서 전차를 원조받아야 했던 한국이 이제는 최신 3세대 전차를 개발, 해외에 판매할 정도로 방위산업 기술이 급성장한 셈이다. ◆‘자주국방’ 소요가 수출 기반…추가 성능개량도 제2차 세계대전 이후 전차를 독자 개발해 생산하는 국가는 꾸준히 감소해왔다. 치솟는 개발비와 도입비 부담 때문이었다. 한때 독창적인 컨셉의 전차를 만들었던 스웨덴, 스위스 등이 독일산 레오파르트 전차를 구입한 것도 이 때문이다. 6.25 전쟁으로 산업기반이 붕괴됐던 한국은 1950년대부터 미군이 쓰던 M47, M48 전차를 들여왔고, 국내에서 M48을 면허 생산하다가 K1 전차를 개발했다. 이를 토대로 1990년대부터 상당한 투자를 진행, 최신 3세대 전차인 K2를 개발해 지속적으로 생산을 했다. 재정적, 기술적으로 큰 부담이었지만 북한이 기갑전력을 강화하는 상황에서 이에 맞대응하려는 차원이었다. 이는 우크라이나 전쟁으로 촉발된 세계 각국의 무기 구매 경쟁에서 한국이 두각을 나타내는데 결정적 역할을 했다. 한국은 폴란드와의 K2 수출 계약 체결 4개월만에 첫 물량을 폴란드에 보냈다. 그만큼 전차를 신속하게 생산할 능력을 갖춘 셈이다. 서방 선진국들이 냉전 종식 이후 3세대 전차 대신 기존 전차 개량에 무게를 두고 보유량을 줄인 것과는 대조적이다. 미군과 상호운용성을 갖추고 있다는 점도 폴란드를 비롯한 서방 국가들이 K2를 선택하는데 긍정적 영향을 미쳤다. 폴란드는 K2 180대를 도입하고, 추가 협상이 잘 이뤄지면 2026년부터 폴란드군 요구가 반영된 K2PL이 생산될 예정이다. K2PL까지 더해지면 폴란드 수출 규모는 1000대에 달할 전망이다. K2PL은 K2를 대대적으로 개량한 형태다. 폴란드에 수출되는 K2는 통신체계를 폴란드산으로 교체한 수준이지만, K2PL은 성능이 한 단계 높아진다. 1500마력 엔진과 자동장전장치, 12.7㎜ 원격사격통제체계(RCWS) 등을 장착한다. 성능 향상의 초점은 방어력이다. 폴란드 언론 등에서는 수출계약 체결 전부터 K2의 방어력을 우려하는 목소리가 높았다. 북한 기갑부대를 상대할 K2는 2008년에 개발됐다. 개발 당시 북한군 전차는 115㎜ 주포를 갖고 있었고, 포탄의 파괴력도 러시아산보다 낮았다. 반면 폴란드가 위협으로 간주하는 러시아군은 125㎜ 주포를 쓰는 T14, T90 전차를 보유하고 있다. 러시아는 해당 주포가 1㎞ 거리에서 900㎜ 이상의 두께를 지닌 장갑을 뚫는다고 주장한다. 대전차미사일도 북한산보다 우수하다. 전차 전면과 측면 장갑 강화가 필수인 이유다. 이를 위해 K2PL은 특수장갑과 반응장갑을 추가해 방어력을 높인다. 현대 전차에서 필수품인 능동방호장치도 추가될 전망이다. 우크라이나 전쟁에서 능동방호장치를 갖추지 않은 러시아군 전차들이 우크라이나군의 대전차로켓 공격에 파괴되는 장면이 세계에 공개됐다. 연막탄 등으로 구성된 소프트킬 능동방호장치와 더불어 대전차미사일을 파괴하는 하드킬 능동방호장치를 함께 사용해 전차를 보호하는 개념이 다시 주목받고 있다. K2는 레이저 경보장치와 연막탄 등을 장착하고 있지만, 대전차미사일을 직접 파괴하는 하드킬 능동방호장치 탑재도 필요하다. 하드킬 능동방호방치는 해외에서 장비를 도입하거나 국내 기술로 개발하는 방안이 거론된다. 해외에서 구매할 경우 이스라엘산 트로피 시스템이 거론된다. 2009년 실전배치돼 가자지구 등에서 능력을 입증한 트로피 시스템은 로켓이나 미사일 공격을 수많은 파편으로 요격한다. 미국 등에서도 채용했다. 국내에서는 10여년 전에 관련 기술을 개발했지만, 실제 전력화에 이르지는 못했다. 하지만 이때 확보된 기술을 활용하면 K2PL 생산이 시작될 2026년까지는 개발이 가능하다는 의견이 나온다. 실제로 지난 10월 국회 국방위원회 국정감사에서 방위사업청은 “폴란드 수출 물량을 고려해서 2025년에는 능동방호체계에 대한 결과가 나올 것으로 예상한다”고 밝힌 바 있다. 다만 개발 완료 이후 시험평가를 감안하면, K2PL 탑재가 쉽지 않을 것이라는 시각도 있다. 여기에 폴란드 지휘통제체계 등 폴란드산 장비를 통합하는 작업이 추가된다. 이같은 개량 작업을 진행하면 K2PL의 중량은 60t을 넘는다. 미국산 M1A2보다 가볍지만 폴란드군이 쓰는 독일산 레오파르트2A4 전차 중량 55t, 개량형인 레오파르트2A6의 58t보다 무거워진다. 이는 폴란드군의 교량, 도로, 항만 사용과 작전 활동에 영향을 미칠 가능성이 높다. 이에 따라 K2 제작사인 현대로템은 중량 증가를 최대한 억제하면서 폴란드의 요구를 충족하는 K2PL 개발에 초점을 맞출 것으로 보인다. ◆선진국 추격 본격화…차세대 기술 개발 서둘러야 폴란드가 ‘K방산’의 큰손 역할을 하면서 K2의 수출길이 열렸지만, 이같은 ‘잭팟’이 계속 이어질 수 있을지는 불확실하다. 선진국들은 본격적으로 차세대 전차 개발에 뛰어들 채비를 하고 있다. 미국 방산업체 제너럴 다이나믹스는 지난 10월 워싱턴에서 열린 미 육군 방위산업 전시회(AUSA 2022)에서 기존 M1 전차를 개량한 M1 에이브럼스-X를 선보였다. 에이브럼스-X는 승무원 숫자를 4명에서 3명으로 줄이고, 중량을 70t에서 55t으로 낮췄다. 작전반경은 M1A2와 같지만, 연료 소모는 50% 감소했다. 승무원의 상황인식능력을 높이고 디지털 운영체계를 적용했다. 독일 방산업체 라인메탈은 KF51를 선보였다. 지난 6월 유로사토리에서 공개된 KF51는 130㎜ 주포에 자동장전장치를 탑재한 59t짜리 전차다. 다목적 미사일 4발과 드론 탑재가 가능하며, 전반적으로 혁신적 개념이 적용됐다. 프랑스 넥스터와 독일 KMW도 EMBT라는 차세대 전차를 개발하고 있다. K2 제작사인 현대로템은 최근 차세대 전차(NGMBT)의 기본 개념을 공개한 바 있다. 적 레이더에 탐지될 확률을 대폭 낮춘 스텔스 기능이 반영된 차세대 전차는 중량이 55t 이하다. 130㎜ 주포와 다목적 미사일, 능동방호체계, 원격사격통제체계 등을 탑재한다. 승무원은 2~3명이며 하이브리드 동력체계를 사용해 500㎞의 전투행동반경을 지닌다. 유무인 복합체계와 인공지능(AI)기반 운용체계를 갖춰 운영 효율성을 높이며, 다목적 드론 운용도 가능하다. 전차 주변의 상황을 센서로 파악해 속도를 줄이지 않고 사전에 현수장치를 가동해 험지에서도 기동력을 보장하는 능동형 현수장치를 사용할 예정이다. NGMBT는 현재 육군에서 연구를 진행중이며, 실용화가 추진되면 2040년쯤 실전배치가 가능할 것으로 전망된다. 세계적으로 새로운 전차의 실전배치 시기가 늦어지는 것은 미래 전장에서 전차가 갖춰야 할 성능과 모습이 명확하게 정리되지 않았고, 기술도 확실하게 개발되지 못한 상태이기 때문이다. 우크라이나 전쟁을 통해 전차의 중요성이 다시 부각됐지만, 냉전 이후 오랜 기간 전차 연구개발이 제대로 이뤄지지 않은 상황에서 연구 성과가 단기간 내 나오기는 쉽지 않다. 적용될 기술의 개발 난도가 높고, 연구에 필요한 예산도 적지 않다. 기존에 쓰고 있는 전차의 추가 생산과 유지 관리 비용까지 더하면 예산 부담은 더욱 커진다. 한국은 K2 개발 이후 전차 관련 연구개발 프로그램을 운용하지 않았다. 폴란드 수출 전에는 K2에 적용된 기술이 시대 변화를 따라잡지 못하면, 해외 시장 진출이 쉽지 않을 것이라는 우려도 제기됐다. 우크라이나 전쟁으로 전차 수요가 급증하면서 K2의 수출길이 열렸지만, 이같은 ‘잭팟’을 장기적으로 이어나가려면 차세대 전차 기술 개발이 급선무다. 기술을 개발하면 K2 성능개량에 활용할 수 있고, 선진국들이 새로 제작한 차세대 전차에 맞설 신형 전차를 적절한 시점에 세계 시장에 내놓을 수도 있다. 미래 지상전에 투입될 차세대 전차의 모습과 운용개념 등의 연구를 서두르고, 핵심 기술에 대한 선행연구에도 착수해야 한다. 그래야 폴란드 K2 수출이 일회성 이벤트로 그치지 않고, ‘K방산’이 한 단계 도약하는 토대로 자리잡을 수 있다.

방위사업청은 9일 우주기상 예·경보 체계의 상세 설계를 완료했다고 밝혔다. 우주기상 예·경보 체계는 우주 기상 변화를 사전에 파악하고 알려 우리 군의 감시정찰위성, 통신위성, 유도무기 등을 안정적으로 운용할 수 있도록 지원하는 시스템이다. 지난해 10월 체계 개발이 시작됐으며 상세설계 완료 이후 체계 구축에 착수, 시험평가를 거쳐 2024년 전력화할 예정이다. 총사업비 180억5000만 원이 투입된다. 쎄트렉아이, 제노코, 한국천문연구원 등 국내 우주 관련 전문업체와 정부출연연구기관이 참여해 연구개발을 하고 있다. 태양 흑점 폭발 등의 우주 기상 변화는 통신 장비, 위성, 정밀 유도무기 체계 등 첨단 무기의 기능 저하나 고장을 유발할 수 있어서 신속하고 정확한 예·경보가 필요하다.