국방부는 한국산 포탄이 미국을 거쳐 우크라이나로 전달될 수 있다는 미국 언론 보도에 “미국을 최종 사용자로 한다는 전제하에서 (탄약수출) 협의가 진행 중”이라는 입장을 11일 밝혔다. 국방부는 “미국 내 부족해진 155㎜ 탄약 재고량을 보충하기 위해 미국과 우리 업체 간 탄약 수출 협의가 진행 중”이라면서 “우크라이나에 살상무기를 지원하지 않는다는 정부 방침에는 변함이 없다”고 설명했다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 이달 초 미국을 방문한 이종섭 국방부장관이 로이드 오스틴 미 국방부 장관과 만나 한국의 155㎜ 포탄 10만 발을 미국이 구매하기로 하는 방안에 원칙적으로 합의했다고 10일(현지시간) 보도했다. 미국 관리들은 이 포탄을 미국이 우크라이나에 전달할 계획이라고 WSJ에 밝혔다. 미국은 지금까지 155㎜ 곡사포 142문과 함께 155㎜ 포탄 92만4000발을 우크라이나에 지원했거나 지원하겠다고 발표한 바 있다. 한국은 우크라이나에 화생방 장비인 방독면과 정화통, 방탄 헬멧, 천막, 모포, 전투식량, 의약품, 방탄조끼 등을 지원했다.

군 당국이 고도화하는 북한 핵·미사일 위협에 맞서기 위해 군 조직 정비를 본격화하고 있다. 국방부는 합동참모본부에 핵·WMD(대량살상무기)대응본부를 설치하는 내용을 골자로 한 합참 직제 개정안을 10일 입법예고했다. 합참은 북한의 핵·미사일 위협을 효과적으로 억제하고 대응하기 위해 기존 전략기획본부에 있던 핵·WMD대응센터를 확대 개편해 핵·WMD대응본부로 만드는 방안을 추진해왔다. 대응센터가 대응본부로 개편되면 조직 규모와 인력이 늘어나면서 정보·작전·전략기획·군사지원으로 구성된 합참의 4개 본부와 같은 급으로 격상될 전망이다. 본부장 계급은 중장이 유력한 것으로 알려졌다. 이번 개정안은 이날 입법예고를 시작으로 관계기관 의견 수렴과 향후 차관회의·국무회의를 거쳐 내년 1월1일부로 시행될 예정이다. 일각에서는 핵·WMD대응본부가 윤석열정부 공약인 전략사령부 창설의 토대가 될 것이라는 관측이 나온다. 전략사령부는 한국형 3축 체계를 실질적으로 총괄하는 조직이 될 가능성이 높다. 한국형 3축 체계는 △유사시 북한의 핵·미사일 시설을 선제 타격하는 킬 체인(Kill Chain) △북한의 핵·미사일 공격을 방어하는 데 필요한 한국형 미사일방어체계(KAMD) △북한의 공격 이후 북한 전쟁지휘부와 주요 전략시설 등을 공격하는 대량응징보복(KMPR) 전력으로 구성된다. 앞서 합참은 지난달 국회 국방위원회 국정감사에서 핵·WMD대응본부 확대 개편 계획을 보고하면서 이를 토대로 한국형 3축 체계 전담조직을 강화하고 운영을 최적화하겠다고 밝힌 바 있다. 한편 국회는 이날 본회의를 열어 북한의 잇따른 탄도미사일 도발 규탄 및 7차 핵실험 준비 즉각 중단을 촉구하는 결의안을 채택했다. 결의안은 본회의 참석 여야 의원 194명 중 찬성 190명, 반대 0명, 기권 4명으로 가결됐다.

방위사업청은 10일 한국형전투기(KF-21) 시제 2호기가 첫 비행에 성공했다고 밝혔다. 오전 9시49분 경남 사천 소재 제3훈련비행단 활주로를 이륙한 2호기는 오전 10시24분 착륙했다. 지난 7월 19일 시제1호기가 첫 비행을 한 지 약 4개월 만이다. 2호기의 최초비행 성공에 따라 앞으로 한국형전투기는 2대의 항공기로 비행시험을 수행할 예정이다. 시제 3~6호기는 지상시험과 비행시험 준비를 마치면, 다음달 말부터 내년 전반기까지 순차적으로 비행시험에 착수할 계획이다 2호기 시험비행을 맡은 진태범 한국항공우주산업(KAI) 수석조종사는 “1호기 비행경험을 축적한 후 비행이라 2호기도 친숙했다”며 “조종 안전성 위주의 비행이었으며, 비행특성은 1호기와 유사하여 비행이 용이했다”고 말했다. 2호기는 1호기보다 어두운 색상으로 동체에 도색이 되어있으며, 수직꼬리 날개 또한 검정색 바탕에 노란색으로 도색이 되어 있다. 시제기는 향후 양산될 전투기에 적합한 도색을 검토하기 위해 시제기별 각각 다른 도색(동체 및 수직꼬리날개)이 적용되어 있다. 이날 비행한 2호기는 1호기 첫 비행처럼 동체 하부에 영국산 미티어 중거리 공대공미사일 모의탄 4발을 탑재했다. 최대 사거리가 100㎞인 미티어는 음속의 4배가 넘는 속도로 표적에 돌입, 적기가 회피할 여유를 주지 않고 파괴한다. KF-21은 아시아 최초로 미티어를 장착한 기종이다. 한국 공군의 F-4·5 전투기를 대체할 KF-21은 2026년까지 시험비행을 마치면 양산에 착수, 2030년대 초까지 120대가 제작되어 실전배치될 예정이다.

6·25전쟁 당시 이재민을 돕고 전후 한국 재건에 헌신했던 리처드 위트컴(1894∼1982·사진) 장군에게 국민훈장 1등급 무궁화장이 추서된다. 국가보훈처는 8일 국무회의에서 유엔참전용사 국제추모의 날(11월11일)을 계기로 한 위트컴 장군 훈장 추서안을 의결했다고 전했다. 무궁화장은 오는 11일 부산 유엔기념공원에서 엄수되는 유엔참전용사 국제추모식에서 한덕수 국무총리가 위트컴 장군의 자녀인 민태정 위트컴희망재단 이사장에게 전수된다. 올해는 위트컴 장군 서거 40주기로, 유엔기념공원은 그가 영면에 든 곳이다. 위트컴 장군은 1953년부터 2년여간 부산 소재 미 제2군수기지 사령관을 지내며 한국을 도왔다. 1953년 11월 부산역 인근에 대화재가 발생하자 상부 승인 없이 군수창고를 개방해 2만3000여명분의 식량과 의복 등을 이재민에게 지원했다. 이 일로 미국 의회 청문회에 소환된 장군은 “전쟁은 총칼로만 하는 것이 아니라, 그 나라 국민을 위하는 것이 진정한 승리”라고 말해 의원들의 기립 박수를 받았다. 장군은 이재민 주택 건설, 도로 건설, 의료 시설 건립 등을 지원하고 부산대를 비롯한 각급 학교 설립을 도왔다. 1954년 퇴역 후에도 한국에 남아 전쟁고아를 위해 함께 활동하던 한묘숙 여사와 결혼, 전쟁고아 돕기와 미군 유해 발굴에 여생을 바쳤다. 1982년 7월12일 작고한 장군은 “내가 죽으면 한국에 묻어달라”는 유언을 남겼고, 유엔기념공원 내 미국 묘역에서 영면에 들었다. 박민식 보훈처장은 “대한민국 재건에 평생을 바치셨던 장군의 숭고한 희생과 공헌을 기억할 것”이라며 “앞으로도 22개 유엔참전국 195만 영웅에 대한 보답과 예우에 최선을 다하겠다”고 말했다. 보훈처는 유엔참전용사 아들이자 남아프리카공화국 한국전참전협회장인 더크 제이코버스 로우(국민훈장 석류장), 호주 한국전 참전용사 실종자위원회 고문위원 케빈콜린 베리만(대통령표창), 튀르키예 공군 중위 고 무자페르 에르된메즈(을지무공훈장)에게도 훈장과 표창을 전수할 계획이다.

6·25전쟁에서 전사한 뒤 손·발톱만 유족에게 인계됐던 고 송병선 하사의 유해가 추가로 확인됐다. 8일 국방부 유해발굴감식단에 따르면, 2020년 7월 강원 평창군 신리에서 발굴됐던 유해의 신원이 송 하사로 확인됐다. 인천 옹진군에서 1남1녀 중 장남으로 태어난 송 하사는 20세에 결혼해 슬하에 2녀를 뒀다. 고인은 둘째 딸이 첫돌을 갓 넘긴 1950년 12월8일 입대해 국군 제7사단 제3연대 소속으로 참전했다. 1951년 3월 6∼12일 평창군에서 벌어진 하진부리 부근 전투에서 전사했다. 2020년 발굴 당시 송 하사의 유해는 왼쪽 팔뼈 일부가 처음 식별됐다. 추가 수색에서 팔뼈, 갈비뼈 등 유해 7점과 전투화, 독수리 문양 단추 등 유품 11점이 더 나왔다. 신원 확인 소식에 큰딸 송효숙씨는 “전쟁 당시에는 아버지의 손·발톱만 돌아와서 찾아봐야 한다고 생각했지만, 영영 못 찾을까 싶어서 기도를 많이 했다”며 “국가와 국방부가 찾아주니 정말 감사하다”고 말했다. 신원확인 통보 행사인 ‘호국의 영웅 귀환 행사’는 9일 인천 소재 유족 자택에서 치러질 예정이다. 1954년 수여가 결정되고도 전달되지 못한 화랑무공훈장이 이날 유족에게 전수된다.

북한군이 한·미 연합 공중훈련 ‘비질런트 스톰’(Vigilant Storm)에 맞서 이달 2∼5일 대남 군사작전을 진행했다고 7일 밝혔다. 최근 나흘간 ‘북한판 이스칸데르’(KN-23), ‘북한판 에이태큼스’(KN-24)와 같은 단거리 탄도미사일(SRBM)과 지대공미사일, 순항미사일, 스커드 미사일, 초대형 방사포, 신형 전술유도무기 등 북한군 주요 미사일들이 총 35발 발사됐다. 북한은 특히 한·미 연합훈련 3일 차인 지난 2일 울산 앞바다에 순항미사일 2발을 쐈다고 주장했다. 북한의 이런 주장은 어디까지 사실일까. 조선중앙통신과 노동신문 등 북한 관영매체에 따르면 북한군 총참모부는 이날 “모든 대응 군사작전들은 계획된 목적을 성과적으로 달성했으며 우리 군대의 고도의 작전수행 능력이 만족하게 평가되었다”고 밝혔다. 이어 “2일 오후 적들이 남조선 령해 가까이에 우리 미사일이 낙탄됐다고 주장하며 공중대지상유도탄과 활공유도폭탄으로 우리 측 공해상에 대응 사격하는 망동을 부렸다”고 주장했다. 북한이 지난 2일 분단 이후 처음으로 동해 북방한계선(NLL) 이남으로 탄도미사일을 쐈다. 우리 군은 F-15K와 KF-16 전투기를 동원해 ‘슬램 이알’(SLAM-ER) 공대지미사일과 스파이스 2000 유도폭탄을 동해 NLL 이북 공해상에 사격했다. 북한은 우리 군의 이 같은 대응 사격과 관련해 “함경북도 지역에서 590.5㎞ 사거리로 남조선 지역 울산시 앞 80㎞ 부근 수역 공해상에 2발의 전략순항미사일로 보복타격을 가했다”고 주장했다. 이는 당시 합동참모본부 발표에는 포함되지 않았던 것이다. 북한은 한·미 공중 연합훈련 나흘째인 지난 3일에는 적의 작전지휘체계를 마비시키는 특수기능전투부의 동작믿음성 검증을 위한 중요한 탄도미사일을 시험발사 했다고도 했다. 북한의 특수기능전투부는 강한 전자기파로 전자기기 내부의 회로를 태우는 전자기충격파(EMP)로 보인다. 북한은 이어 한·미의 ‘비질런트 스톰’ 훈련 닷새째인 지난 4일에는 3시간47분에 걸쳐 500여대의 각종 군용기를 동원해 대규모 총전투 출동작전을 진행했다고 주장했다. 북한의 이 같은 주장에 대해 군 안팎에선 기만 전술 가능성을 제기하고 있다. 북한이 실제보다 과장된 주장을 함으로써 한·미의 군사적 압박에 대등하게 맞설 능력이 있다는 점을 부각하려 했다는 것이다. 김준락 합참 공보실장은 5일 국방부 정례브리핑에서 북한이 울산 앞바다에 순항미사일을 쐈다는 주장과 관련해 “한·미 정찰자산의 탐지 및 분석 결과에 따르면 북한의 주장은 사실과 다르다”며 당시 포착된 순항미사일은 없다고 단언했다. 북한은 지난 3일 동해상으로 발사했으나 실패로 끝난 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’에 대해선 언급하지 않은 채 사진만 공개했다. 공개된 사진에서는 화성-17형 대신 탄두 부분을 개량한 화성-15형으로 추정되는 ICBM이 등장했다. 류성엽 21세기군사연구소 전문위원은 “북한은 ICBM을 언급하지 않으면서 화성-15형 추정 사진을 공개했다”면서 “ICBM 기만 가능성이 있다”고 분석했다. 북한 ICBM이 2단 분리까지는 이뤄졌으나 최고 속도 마하 15, 고도 1920㎞에 불과한 탓에 대내용 매체에 언급하지 않았다는 해석이다. 전문가들은 북한이 복잡한 선전전을 벌이고 있다고 보고 있다. 신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 “한·미가 ‘비질런트 스톰’ 훈련을 하고 있으니, (북한이) 그동안 개발했던 첨단 무기들을 갖고 압도적으로 대응하고 있다는 것을 대내적으로 알리면서 체제 결속 성격이 큰 선전술을 펼치고 있다”며 “무언의 메시지와 기만술이 많이 섞인 선전전”이라고 설명했다.

이종섭 국방부 장관은 일본 해상자위대가 개최한 국제관함식에서 우리 해군이 일본 해상자위대기가 달린 호위함 이즈모에 거수경례를 한 것과 관련, “욱일기에 대해서 (경례를) 한 게 아니다”라고 7일 밝혔다. 이 장관은 이날 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 “자위함기에 대해서 경례한 것이 아니고, 주관하는 국가의 대표가 승선한 함을 향해 경례한 것”이라고 밝혔다. 이 장관은 ‘굳이 참석하지 않아도 될 행사에 참석해 욱일기를 향해 우리 해군이 경례해 비판이 있다’는 질문에는 “욱일기에 대해서 한 게 아니다. 욱일기가 게양되어 있었지만, 관함식은 주최하는 국가의 대표가 승선한 함정을 향해 국제관례에 따라서 경례한 것”이라고 말했다. 그는 이즈모함에 게양된 기에 대해 자위함기와 욱일기라고 번갈아 호칭했다.

“국가지리(National Geospatial)…, 뭐라고요?” 취임 초기였던 2009년 5월 버락 오바마 전 미국 대통령은 워싱턴에서 국가지리정보국(NGA·National Geospatial-Intelligence Agency) 관계자들을 만났다. 소속을 물어본 오바마 전 대통령은 NGA라는 조직명을 듣고 다시 한 번 질문을 해야 했다. 미 외교전문 매체 포린폴리시(FP)가 공개한 이 일화는 NGA의 낮은 인지도를 잘 보여준다. 하지만 NGA 임무와 미국 정부 내 비중은 인지도와는 비교할 수 없을 정도로 높다. 미국 5대 정보기관 중 하나로 1만4500여명이 위성 등을 통해 수집되는 영상정보를 분석하는 ‘떠다니는 미 중앙정보국(CIA)’으로 불린다. 이종섭 국방부 장관이 오는 3일(현지시간) 열리는 한·미 안보협의회 참석을 계기로 NGA를 방문하기로 한 것도 이 같은 NGA의 막강한 정보수집·분석 능력을 의식했다는 평가다. ◆첨단 기술로 지구 곳곳 지리정보 수집·분석 미국 수도 워싱턴에서 서쪽으로 약 30㎞ 떨어진 버지니아주 포트 벨보어에는 경비가 유독 삼엄한 시설이 있다. 사람들이 존재 자체를 잘 모르는 ‘스파이 조직’ NGA의 본거지다. 세간의 관심에서 벗어난 조직이지만, 워싱턴에서 세 번째로 큰 건물을 본부 청사로 쓴다. 140억달러(약 15조6000억원)를 들여 지은 본부는 수송기 2대가 착륙할 정도로 넓은 공간을 갖고 있다. 미 본토 내 100여곳과 해외 약 20곳에 1만4500여명의 직원이 근무 중이다. 미 국방부와 국가정보국장(DNI), 의회 감독을 받는다. 1996년에 설립된 NGA의 임무는 정찰과 분석이다. CIA나 국가안보국(NSA)이 적의 기밀을 감청해 정보를 수집한다면, NGA는 하늘에서 촬영한 이미지에서 정보를 얻는다. 하늘에 떠 있는 정찰위성과 무인기가 찍은 수십억 장의 사진을 분석한다. 미국의 영상정보 수집·분석 기술은 세계 최고 수준이다. 먼 거리에서도 특정 건물 구조는 물론 거주민의 신체적 특징도 알아낼 수 있다. 첨단 센서를 이용해 날씨 변화에 관계없이 이미지 정보를 모으고 분석하는 것도 가능하다. 실제로 미국의 ‘아거스(ARGUS)-IS’라는 장비는 18억픽셀(Pixel·주소화될 수 있는 화면의 가장 작은 단위)의 초고해상도 카메라로 지상 6.5㎞ 상공에서 감시할 수 있다. 중소 규모의 도시를 한 번에 정찰하는 임무도 가능한 것으로 알려졌다. NGA는 첨단 기술과 장비를 통해 방대한 분량의 지리 관련 데이터와 정보를 만든다. 이 자료는 광범위한 영역에서 쓰인다. NGA가 모은 영상정보는 대통령 등 국가 지도부가 대테러, 대량살상무기 위협, 글로벌 정치 위기 등에 대해 결정을 내리는 과정에서 유용하게 활용된다. 대통령 취임식이나 국제회의, 올림픽 등 주요 행사의 보안 계획 수립에 중요한 자료가 된다. 유사시 미군의 정밀타격작전에 쓰일 3D(차원) 표적 데이터베이스(DB) 제작에도 쓰인다. 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 미국 주요 정보 동맹국과 공유한다. 태풍을 비롯한 재해 상황에서 구호 작업을 지원하는 용도로 쓰이기도 한다. NGA는 최근 수년간 민간 분야와의 협력을 늘리는 추세다. 특히 맥사 테크놀로지, 플래닛 랩스 등 상업용 위성을 운용하는 기업들과 협력해 영상정보 수집능력을 강화하고 있다. NGA를 비롯한 정보기관이 정찰위성을 지구궤도에 쏘아올리기 위해서는 수십억달러의 비용이 소요되며, 실제 배치와 운용 단계에 이르기까지는 수년이 걸린다. 반면 상업용 위성은 정찰위성보다 품질은 낮으나 상대적으로 저렴하고 빠르게 영상정보를 제공한다. 기존 군사위성의 감시 공백을 메울 수 있는 대안인 셈이다. 이에 따라 NGA는 민간이 제공하는 우주 기반 감시정보 구매를 늘리고 있다. 물론 NGA의 활동에 대한 우려도 있다. 미국 안팎으로 널리 알려진 CIA, NSA 등의 첩보활동은 미 의회나 시민단체가 감시하고 있다. 반면 인지도가 낮고 시민들이 쉽게 접하기 힘든 위성이나 드론을 운용하는 NGA는 시민사회의 감시망이 상대적으로 약해 사생활 침해 논란 등을 초래할 위험이 있다는 지적을 받고 있다. ◆‘악의 축’ 빈 라덴 제거·북핵 감시 등에서 활약 NGA는 미 행정부의 주요 외교안보 이슈에서 중요한 정보를 제공해왔다. 2011년 미국 특수전부대가 알카에다 지도자 오사마 빈 라덴을 사살하는 과정에서 NGA는 핵심적 역할을 담당했다. CIA는 당시 빈 라덴의 연락책이 휴대전화로 통화한 내용을 감청해 분석한 자료와 인적 정보를 활용해 은신처로 추정되는 지역을 찾고 있었다. 이런 와중에 NGA는 지리정보를 토대로 빈 라덴이 숨어 있을 만한 장소를 좁혔는데, 파키스탄 아보타바드에 있는 은신처도 그중 하나였다. NGA는 위성과 무인정찰기가 찍은 사진을 토대로 빈 라덴 은신처의 모형도를 만들어 특수전부대 등에 제공했다. NGA는 은신처에 있는 사람의 숫자와 성별 등 신체 정보도 파악했다. 북한 핵·미사일 위협에 대한 미 행정부의 대응 과정에서도 NGA는 북한 전역을 샅샅이 정찰하며 관련 동향을 추적했다. 미국 유력 언론인 워싱턴포스트(WP)는 2018년 7월 미 정보당국이 NGA가 수집한 정보를 토대로 북한이 평양 산음동 공장에서 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-15형 1기를 제작하고 있다고 추정하고 있다고 전했다. 도널드 트럼프 전 행정부 시절 이뤄졌던 두 차례의 북·미 정상회담에서도 NGA의 정보활동은 진가를 발휘했다. 북·미 1차 회담 개최를 앞둔 2018년 5월 트럼프 전 행정부는 북한 내 모든 군사시설에 대해 1년간 상세한 정보를 제공해달라고 NGA에 요청한 것으로 알려졌다. 이에 NGA는 미국 상업 위성업체들과 함께 1차 회담이 열렸던 2018년 6월 이후부터 2차 회담 개최 직전이었던 2019년 초까지 북한 지역을 철저히 조사한 것으로 전해졌다. 미국 민관 관련 업체들은 많은 열을 방출하는 곳이 북한 핵무기 원료인 고농축우라늄(HEU) 농축 시설로 의심, 감시망을 집중했다. 정부 소식통은 “미국 정보기관들이 2018년 하반기부터 2019년 초에 정찰위성 등을 통해 북한 내 핵 관련 시설로 의심되는 지역을 모두 조사했다”며 “그 기간에 북한은 겨울이었는데 나뭇잎이 없고 눈도 적게 내려 지상시설에 대한 북한의 위장이 취약해졌고, 미공개 시설들이 감시망에 포착된 것으로 안다”고 전했다. 2차 회담 결렬 직후 마이크 폼페이오 전 미 국무장관이 “영변 외에도 규모가 매우 큰 핵 시설이 있다”고 밝힌 것도 이와 무관치 않다는 지적이다.

1990년대까지 해안 경비에 치중하던 한국 해군은 먼 바다로의 진출을 위해 국내 기술로 구축함을 만드는 계획을 추진했다. 그 결과 광개토대왕급(3200t) 3척과 충무공이순신급(4400t) 6척, 세종대왕급(7600t) 3척을 건조했다. 구축함 숫자가 늘어나면서 해군 전투력은 한층 튼튼해졌고, 활동반경도 넓어졌다. 하지만 미사일 위협이 강해지고 중국과 일본 등 주변국의 해군력 증강 속도가 빨라지면서 기존보다 더 강력한 구축함이 필요하다는 의견이 제기됐다. 지난 7월 울산 현대중공업에서 진수된 정조대왕함(8200t)은 이러한 요구를 반영해 만들어진 구축함이다. 이지스 시스템을 탑재한 세종대왕급의 성능을 높인 함정으로 ‘바다의 요새’로 불린다. 미국 록히드마틴이 개발한 이지스 시스템은 스파이(SPY)-1D 레이더로 1000㎞ 내에서 1000여개의 표적을 탐지·추적하고 20여개의 표적을 공격할 수 있다. 사거리가 서로 다른 함대공미사일과 기관포 등을 다수 배치해 적의 미사일과 항공기 공격을 막는다. 정조대왕함은 세종대왕함에 탄도미사일 파괴 능력을 추가했다. 정조대왕함에 탑재된 미국산 SM-6 함대공 미사일은 2015년 단거리 탄도미사일, 2016년 사거리 2000㎞ 이상의 준중거리탄도미사일(MRBM) 요격시험에 성공한 바 있다. 공격력도 크게 향상됐다. 정조대왕함은 함대지 탄도미사일을 장착한다. 순항미사일은 명중률이 높으나 위력이 약하며, 느리고 낮게 비행해 적 방공망에 요격될 가능성이 크다. 반면 탄도미사일은 파괴력이 강하고 요격 위험도가 낮다. 정조대왕함은 함대지 탄도미사일을 탑재하면서 유사시 수백㎞ 거리에 있는 북한 내륙 지역의 표적을 타격하는 작전에 투입될 수 있게 됐다는 평가를 받는다. 상대방 군함을 공격하는 대함미사일은 국산 SSM-700K를 탑재한다. 현재 개발이 진행 중인 한국형 초음속 대함미사일이 완성되면, 정조대왕함에 장착될 가능성이 있다. 먼 거리에서 잠수함 등의 위협에 대응하는 해상작전헬기는 미국산 MH-60R가 쓰일 전망이다. 잠수함을 공격하는 무기인 장거리 대잠어뢰와 경어뢰를 탑재한다. 적 레이더에 탐지될 위험을 낮추는 스텔스 기능도 세종대왕급보다 우수하다. 국내에서 개발한 첨단 통합음파탐지체계는 선진국 수준의 기술로 잠수함 탐지능력을 높이는 데 중요한 역할을 맡는다. 기존 가스터빈 엔진 4대에 전기 추진체계 2대를 탑재, 일반 항해 시에는 연료를 절감하고 잠수함 탐지 작전 과정에서는 소음을 낮추면서 움직일 수 있다. 정조대왕함은 시운전 평가 기간을 거쳐 2024년 말 해군에 인도된다. 정조대왕함 이후에 만들어지는 차세대 이지스 구축함 2척도 정조대왕급으로 불릴 예정이다.

미 폭격기 B-1B가 5일 괌 앤더슨 공군기지에서 한반도로 날아와 고강도 대북 경고에 나섰다. 합참에 따르면, B-1B 2대는 이날 공중급유기의 지원을 받아 괌에서 한반도로 날아와 한국 공군 F-35A 4대, 주한 미 공군 F-16 4대와 연합훈련을 실시했다. B-1B의 한반도 전개는 2017년 12월 이후 처음이다. B-1B 전개를 마지막으로 지난달 31일부터 실시됐던 한미 연합공중훈련 비질런트 스톰은 종료됐다. 당초 4일까지 실시될 예정이었으나 북한의 잇따른 미사일 발사로 하루 연장됐다. 한미는 지난 3일(현지시간) 워싱턴에서 열린 제54차 안보협의회(SCM)에서 미 전략자산을 한반도 상시배치 수준으로 전개 빈도와 강도를 늘리기로 합의한 바 있어 B-1B를 비롯한 전략자산의 한반도 투입이 증가할 전망이다.