국가보훈부는 지난 5월 HD건설기계와 맺은 업무협약에 따라 11일 오전(현지시간) 에티오피아 아디스아바바 성 트리니티 대성당에서 6·25전쟁 전사자 122명을 기리는 ‘에티오피아 전사자 추모의 벽’을 제막한다고 밝혔다. 이번 추모의 벽은 지난 5월 29일 양측이 체결한 ‘유엔참전용사 기념시설 건립을 위한 업무협약’의 첫 결실이다. 당시 양측은 유엔참전국 현지에 참전용사의 명예를 기리는 기념시설을 짓기로 하고 에티오피아를 첫 건립지로 선정했으며, HD건설기계가 건립비를 전액 지원했다. 에티오피아는 6·25전쟁 당시 아프리카에서 유일하게 지상군을 파병한 국가다. 황실 근위병으로 구성된 강뉴(Kagnew)부대는 ‘253전 253승’의 전공을 세웠으나 장병 122명이 전사하는 희생을 치렀다. 전사자 유해는 하일레 셀라시에 황제 묘역이 있는 성 트리니티 대성당 지하에 안장돼 있었다. 다만 유해가 외부로 이전될 가능성이 커지자 보훈부는 성당 측과 협의를 거쳐 유가족 뜻에 따라 지난 4월 성당 내 황제 묘소 주변으로 유해를 재안장했다. 새로 조성된 추모의 벽에는 에티오피아의 상징인 사자와 함께 진군하는 강뉴부대원들의 모습을 담은 동판이 설치됐으며, 양쪽에는 전사자 122명의 명패가 부착됐다. 벽에는 “그대들의 발자취는 에티오피아의 자부심이었고 그대들의 희생은 대한민국의 자유가 되었다”는 추모 메시지가 한글과 영문, 암하라어로 새겨졌다. 제막식에는 이승진 국가보훈부 국제보훈협력관, 문재영 HD건설기계 사장, 구홍석 주에티오피아 대한민국 대사, 에스티파노스 에티오피아 참전용사협회장, 에티오피아 국방부 대표, 참전용사와 유가족 등이 참석한다. 이 협력관은 권오을 국가보훈부 장관의 축사를 대독할 예정이다. 이날 제막식은 현지에서 매년 열리는 ‘유엔참전용사 국제추모의 날’ 행사와 함께 진행된다. 제막식 이후에는 에티오피아 참전용사와 유가족 100여 명을 초청한 오찬도 열린다. 권 장관은 “대한민국의 자유와 평화를 위해 장렬히 전사하신 에티오피아 영웅들의 이름을 현지에 영원히 새기게 되어 매우 뜻깊다”고 밝혔다. 권 장관은 이어 “참전국 후손들도 참전과 연대의 역사를 기억하고 계승할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

국가보훈부는 충남 예산군 대흥초등학교 출신 독립유공자의 미전수 훈장 전시회를 계기로 해당 독립유공자 5명의 후손을 모두 찾았다고 9일 밝혔다. 10일 오후 2시 서울 용산구 서울지방보훈청에서 훈장 전수식을 연다. 이들 5명은 1919년 3월 충남 예산의 독립만세운동에 참여한 공적으로 2021년 대통령표창이 추서됐지만, 후손이 확인되지 않아 훈장을 전수하지 못했다. 대상자는 △김이기(1896~1924) △김동욱(1898~1970) △정옥섭(1901~미상) △이희주(1902~미상) △김용태(1903~미상) 지사다. 보훈부는 지난 6월부터 2개월간 대흥초등학교에서 이들의 훈장을 전시했다. 전시 기간 관련 언론보도를 접한 정옥섭 지사의 후손이 먼저 문의해 왔다. 나머지 4명의 후손도 관련 자료를 검토하고 정보를 추적한 끝에 찾았다. 권오을 보훈부 장관은 “조국 독립을 위해 모든 것을 바치셨던 선열들의 숭고한 헌신에 비하면 늦은 전수이지만, 이제라도 유족의 품으로 돌아가게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”고 말했다.

국내 기술로 핵추진잠수함을 만드는 작업이 본격 추진된다. 방위사업청은 6일 제179회 방위사업추진위원회를 열어 장보고 N(KSS-Ⅲ 배치-Ⅲ) 사업추진기본전략을 심의·의결했다. 잠수함 체계종합(선체 개발·건조)은 국내 조선업체 간 경쟁입찰 방식으로 추진된다. 원자로와 주요 장비는 국가가 직접 확보해 지급하는 관급 방식으로 조달된다. 하지만 핵잠의 핵심인 핵연료 문제가 해결되지 않은데다 설계·개발·건조 과정에서 적지 않은 리스크를 안고 있다는 점에서 사업 추진에 난항이 예상된다. ◆정부의 향후 움직임은 방위사업추진위원회가 핵잠 사업추진기본전략을 의결함에 따라 정부는 후속조치에 착수할 예정이다. 사업 타당성 조사는 지난 8월 ‘극도의 보안이 요구되는 사업’이라는 이유로 면제됐다. 대신 한국국방연구원(KIDA)이 지난 1월부터 진행중인 비용분석 연구용역인 ‘한국형 핵추진잠수함 사업의 경제적 획득방안 연구’가 이달 내 종료된다. 현재까지 핵잠 사업 총사업비는 공개되지 않았다. 방위사업청은 연구용역 결과를 토대로 재정 당국과 협의를 거쳐 내년 1월쯤 총사업비를 확정한다. 이후 내년 상반기까지 기본계획 수립과 병행해서 입찰공고→협상→계약을 내년 가을까지 진행할 계획이다. 계약 체결 후에는 선체의 기본 설계와 추진체계 및 통합전투체계 개발, 시설공사 사전 연구용역이 본격화할 전망이다. 이를 위해 내년도 예산안에 966억원이 편성됐다. 총사업비 확정을 위한 비용분석 종료 전이지만 국방기술진흥연구소의 선행연구(4∼8월) 결과를 토대로 내년도 예산을 산정한 것이다. 그만큼 정확도가 낮을 수밖에 없다. 국제원자력기구(IAEA)를 포함한 국제적 협의과정과 핵연료 공급 조건 등이 확정되지 않은 상황에서 세부 예산이 책정된 것도 예산 집행 가능성을 떨어뜨린다는 지적이다. 국회 국방위는 최근 발간한 내년도 예산안 검토보고서에서 “사업추진 필요성과 타당성 등에 대한 충분한 사전 검토 측면과 해외 협의 절차 이행과정, 사업추진 여건 등을 종합적으로 고려해 예산 반영 및 적정 규모를 정해야 한다”고 지적했다. ◆핵잠 건조 리스크, 어떤 것일까 국회 국방위의 지적 외에도 핵잠 건조는 기술적 측면에서 상당한 리스크를 안고 있다. 한국은 장보고-Ⅰ·Ⅱ·Ⅲ 잠수함을 만들면서 설계·제작 관련 경험을 쌓아왔으나, 핵잠의 핵심 능력은 검증된 바 없다. 특히 △연료·노심 △원자로 △핵연료 재장전 △선체·구조 △음향 △추진체계 등에서 리스크가 적지 않다. 이들 분야는 대부분 한국 내 기술 축적이 되어있지 않다. ‘2030년대 중반 선도함 진수’라는 정부 목표 달성이 불확실한 이유다. 가장 큰 문제는 핵연료다. 지난해 한·미 공동 팩트시트에선 핵연료를 어떻게 조달할 것인지는 언급되지 않았다. 후속 협의 결과도 공개되지 않고 있다. 핵연료는 핵잠의 노심과 선체 크기 등을 정하는데 결정적 영향을 미친다. 정부는 농축도 20% 미만의 핵연료 사용, 핵연료 교체를 최소화하는 장주기 운전을 목표로 한다. 농축도가 20% 미만인 저농축 핵연료를 쓰면 고농축 핵연료보다 더 많은 우라늄이 필요하다. 이같은 특성을 최소화하려면 고밀도 연료를 사용해야한다. 상업용 핵연료를 생산한 공장에선 고밀도 연료 제조가 어렵다. 핵연료 제조 시설의 기술 수준을 고밀도 연료 제작이 가능할 정도까지 높여야 한다. 원자로 내 핵연료가 들어있는 부분인 노심 설계는 핵연료 제조 시설에서 만든 핵연료의 시험 데이터가 필요하다. 따라서 핵연료 공급처를 조기에 확정하지 못하면 노심 설계도 늦어질 수밖에 없다. 미국에서 핵연료를 반입한다면, 연료의 시험 데이터를 한국 측 설계진이 얼마나 확인할 수 있는가도 잠재적 문제다. 노심 특성이 미국 핵연료 규격에 종속될 수도 있다. 이는 핵잠 설계 주도권과 직결된 문제다. 농축도 20% 미만의 저농축 핵연료 노심은 연료 밀도, 출력 등에 따라 체적이 고농축 핵연료를 쓸 때보다 커질 수 있다. 노심의 크기와 냉각계통 설계가 달라지면 냉각수 순환 방식과 펌프 운용 조건에도 영향을 줄 수 있다. 이에 따라 원자로의 냉각 성능과 잠수함의 저소음 성능을 함께 확보하는 것이 중요한 기술적 과제가 된다. 선체 설계·제작도 변수다. 미 해군 버지니아급 핵잠을 기준으로 하면, 압력선체 지름은 도산안창호급(3000t급) 잠수함보다 30% 정도 커진다. 지름이 큰 압력선체가 수압을 견디려면 두께는 도산안창호급보다 더 두꺼워진다. 두꺼운 판을 정확히 용접하는 것은 쉽지 않다. 잠항과 부상을 수없이 반복해도 용접부 손상이 없는 압력선체 피로설계도 문제다. 현재 잠수함 선체에 쓰는 특수강은 5500t급까진 연구가 이뤄지는 것으로 알려졌다. 하지만 핵잠은 이보다 큰 8000t급이다. 동력체계 등이 크게 다르므로 특수강 제작·용접 등의 기술을 새로 개발해 설계에 반영해야 한다. 함정용 원자료 개발 경험이 없는 한국으로선 지상 시험과 안전 기준 확립도 급선무다. 제때 이뤄지지 않는다면 기본설계의 효용성은 힘을 잃는다. 미국 버지니아급 핵잠 원자로를 지상 시제품 없이 선체 지름에 맞춰 설계를 했으나, 이는 미국의 풍부한 핵 관련 경험을 토대로 이뤄진 것이다. 침수·충격·급기동 등 수중에서의 극한 환경에서 원자로의 원활한 가동과 안전성을 보장하려면 지상 실물 시제를 만들고 안전 해석 기준도 설정해야 한다. 이를 구현하려면 상당한 시간이 필요하다. 핵연료 재장전도 기본설계에서 난제가 될 전망이다. 저농축 핵연료를 사용하는 한국형 핵잠은 노심 설계와 운용수명에 따라 운용기간 중 핵연료 재장전이 필요할 가능성이 있다. 이에 대비한 시설과 기술 확보도 기본설계 단계에서 검토해야 한다. 헥연료의 장·탈착 과정, 원자로에서 빼낸 핵연료를 보관하는 방법, 사용후 핵연료 처리 등은 기본설계에서 정해야 한다. 그런데 한국은 관련 경험이 없다. 독자적으로 개발할 경우 상당한 시간이 소요될 가능성이 크다. 핵연료를 넣거나 빼는 과정에서 국제원자력기구(IAEA)가 확인하고 봉인할 수 있는 부분도 기본설계에 반영해야 한다. 이를 위해선 IAEA와의 협의가 필수다. 한국보다 핵잠 보유를 먼저 선언했던 호주와 브라질도 IAEA와의 협상을 마무리하지 못했다. 한국도 기본설계 등 사업추진 과정에서 IAEA 협의 문제가 변수가 될 가능성이 있다. ◆건조 과정도 리스크 숨어있어 핵잠 기본 설계와 더불어 건조 준비에 필요한 요소들도 난제다. 막대한 규모의 시설과 인력을 구축하고, 이에 소요되는 비용을 확보해야 한다. 우선 조선소 내 대규모 격납형 건조시설과 드라이독이 필요하다. 중국 보하이 조선소는 과거에 175m X 220m 규모의 대형 격납형 건조시설을 건설했고, 길이 225m, 폭 40m의 드라이독과 선체를 이동시킬 수 있는 구역을 갖췄다. 한국도 이같은 시설을 조선소에 추가 확보해야 한다. 막대한 예산을 들여 넓은 면적의 부지에 설비를 갖춰야 한다. 핵 통제구역 설정도 필수다. 핵잠 압력선체에 원자로를 통합·시험하고, 시운전을 실시할 공간이다. 저농축 핵연료를 사용하는 한국형 핵잠은 노심 설계와 운용수명에 따라 운용기간 중 핵연료 재장전이 필요할 가능성이 있다. 이에 대비한 시설과 기술 확보도 기본설계 단계에서 검토해야 한다. 우선 외부에서 들여온 핵연료를 저장·수납하는 공간이 필요하다. 연료봉들이 모이면 임계에 도달할 위험이 있으므로, 연료봉들을 기하학적으로 격리하는 제어 기술과 중성자 흡수제 등을 갖춘 임계 안전 시스템도 구성해야 한다. 원자로를 통합하고 핵연료를 장전하는 구역은 냉각계통 통합과 차폐 등을 진행할 원격조종 크레인과 밀봉 용접 작업대 등이 필요하다. 원자로에서 핵연료를 교체할 때 발생하는 사용후 핵연료를 냉각·임시 보관할 구역도 필수다. 수심 6m 깊이의 습식 저장풀과 온도·방사선 등을 점검할 감시 시스템도 더해진다. IAEA의 검증과 봉인 절차도 고려해야 한다. 한국의 핵잠이 핵보유와는 무관하다는 점을 입증하려면 IAEA의 검증절차가 필수적이다. 따라서 핵연료 임시보관 구역에서 IAEA의 검증 시스템을 갖추기 위해 IAEA와의 협의 및 기술적 준비가 필요하다. 핵연료를 장전한 뒤 원자로를 가동해서 성능 점검을 하는 구역도 갖출 필요가 있다. 이 모든 구역을 한데 모아서 유기적으로 작동하게 하려면, 풍부한 경험과 기술 및 재정이 뒷받침되어야 한다. 석·박사 수준의 핵공학 지식을 지닌 설계·건조·운용 인력 양성도 시급하지만, 현재까지 뚜렷한 진척이 없다. 지상 시제 원자로에 대한 검토를 진행할 원자력안전위원회 등 군 외부 기관과의 연계도 더디게 진행되고 있다. 단순한 정치적 구호나 핵잠 보유의 필요성을 반복적으로 언급하는 대신, 핵잠 건조를 위한 실효성 있는 정책을 실천하는 것이 중요하다는 지적이 나오는 대목이다.

국가보훈부는 지난 9월 3일 관계부처 합동으로 발표한 ‘공공기관 기능개혁 추진방안’에 따라 독립기념관과 자회사 ㈜한빛씨에스의 통합을 추진한다고 7일 밝혔다. 이번 방안은 유사·중복기관 통합을 골자로 한다. 독립기념관은 독립운동사 연구·전시·교육을, ㈜한빛씨에스는 전시관과 경내 시설물 관리 등 현장 운영 지원을 각각 맡아 왔다. 다만 기념관 운영과 시설 관리 등 유사·연계 업무가 두 기관으로 나뉘어 운영되면서 현장 행정의 신속성과 관리 효율성 측면에서 보완이 필요하다는 지적이 제기돼 왔다. 이에 따라 보훈부는 분리된 관리 체계를 독립기념관 중심으로 일원화해 시설 관리와 현장 운영의 효율성을 높이고, 신속한 현장 대응 체계를 구축할 방침이다. 보훈부는 이를 통해 관람객에게 보다 안정적이고 체계적인 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대했다. 보훈부는 앞으로 모·자회사 경영진과 양사 노조 등 이해관계자의 의견을 수렴하고 관계부처와 협의해, 고용 안정과 조직 체계 정비를 포함한 통합 이행 방안을 마련할 계획이다. 권오을 보훈부 장관은 “이번 통합은 독립기념관의 현장 관리 체계를 내실 있게 정비하고 본연의 공적 역할을 더욱 충실히 수행하기 위한 것”이라고 밝혔다.

미국 중간선거에서 민주당이 완승을 거뒀지만 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책과 대중국 견제 기조는 유지될 것이란 전망이 나왔다. 대한무역투자진흥공사(코트라)는 4일 발간한 ‘2026 미국 중간선거 결과 및 시사점’ 보고서에서 이같이 분석했다. 보고서는 관세를 앞세운 트럼프 행정부의 통상 압박이 계속될 가능성이 높다고 내다봤다. 트럼프 행정부는 지난 2월 미 연방대법원이 국제비상경제권한법(IEEPA)에 근거한 상호관세를 무효로 판단한 이후 무역확장법 232조, 무역법 301조 등을 활용해 이를 대체하는 관세 조치를 추진해왔다. 양원을 장악한 민주당이 대통령의 관세 권한을 제한하는 입법에 나서더라도 트럼프 대통령이 쟁점 법안에는 거부권을 행사할 가능성이 크다는 것이다. 중국을 겨냥한 첨단기술 수출통제와 대외투자 규제 역시 기존 제도에 따라 지속될 것으로 보인다. 다만 보고서는 민주당의 신규 입법 추진과 행정부에 대한 감독 강화로 기업별 수출·투자 여건이 달라질 수 있다고 짚었다. 이에 대미 수출기업과 미국 현지 투자기업은 현행 제도를 고려하면서 향후 입법·행정조치에 따른 변화 가능성을 점검해야 한다고 강조했다. 반면 양당 공감대가 형성된 조선·반도체·전력 분야는 지원 입법 논의가 활발해 국내 기업에 기회가 될 수 있다고 봤다. 조선 분야에서는 양당이 조선업 재건 법안을 공동 발의했고, 조선소 투자 보조금 관련 조항 등이 담긴 하원 국방수권법안은 연말 처리가 예상된다. 반도체 분야에서는 연말 만료를 앞둔 설비 투자 세액공제(최대 35%)의 연장 여부가 관심사로, 양당 모두 연장을 원하는 입장이라고 보고서는 전했다. 데이터센터 전력·용수와 관련해서도 양당은 송전망 확충에 공감대를 이룬 상태다. 다만 공장 건설과 전력망 사업은 주정부의 세제·인허가에도 좌우되는 만큼, 이번 선거에서 우리 기업 투자가 많은 조지아·텍사스주 등의 주지사 소속 정당이 바뀐 점도 살펴야 한다고 지적했다. 보고서는 신규 입법 논의와 현행 지원제도를 구분해 확정된 혜택을 우선 반영한 투자·조달계획을 세울 것을 제언했다.

북한이 김정은 국무위원장이 참석한 가운데 처음으로 무인기 전시회인 ‘무인항공기술발전-2026’을 열었다. 조선중앙통신 등 북한 매체가 지난달 30일 공개한 사진·영상에 따르면, 전시회에는 스텔스 무인기를 비롯해 다양한 무인기가 등장했다. 북한 매체가 소개하지 않은 기종까지 고려하면 전시회에 참가한 무인기는 더 많을 수 있다. 전시회에서 처음 등장한 가오리 모양의 스텔스 무인기는 레이더 반사 면적을 최소화한 기체로 꼬리날개가 없다. 국방과학연구소(ADD)가 개발한 가오리-X, 중국산 GJ-11 무인기와 유사한 모양이다. 4축 유선조종 자폭드론 ‘금성-45가’는 선반에 수백대가 놓인 채 공개됐다. 우크라이나 전쟁에서 널리 쓰이는 광섬유 조종 1인칭시점(FPV) 자폭드론으로 추정된다. 전파방해를 극복할 수 있고, 신속하게 대량생산할 수 있으면서도 전술적 차원에서의 위력도 강하다. 미국산 RQ-4 글로벌호크 무인기를 모방한 전략무인정찰기 ‘샛별-4형’, MQ-9 리퍼 무인공격기와 유사한 다목적 무인공격기 ‘샛별-9형’ 등 기존 개발 기종도 모습을 드러냈다. 북한은 ‘샛별-9형’이 공대지 전술순항비행탄을 발사하는 사진을 공개하며 “섬 표적을 100%의 명중 정확도로 정밀타격했다”고 주장했다. ‘샛별-9형’은 ‘조선인민군육군’ ‘조선인민군공군’ 표기가 각각 붙어있는 기체들이 식별됐다. 육군에선 공격헬기가 담당하는 근접항공지원과 특수전부대 화력지원 등을 맡고, 공군은 중장거리 타격과 정찰 등을 수행하는 것으로 보인다. 대전차·중장갑 표적 공격용 소형 드론과 저시인성 도장을 한 골판지 자폭드론도 공개됐다. 북한은 이번 전시회를 통해 무인기 발전 추세를 강조했지만, 실제 성능에 대한 근거는 제시하지 않았다. 기술적 수준과 신뢰성에 의문이 제기되는 대목이다. 스텔스 무인기의 경우 고도의 추력과 신뢰성·내구성을 지닌 터보팬 엔진이 필요하다. 북한은 순항미사일 개발·시험을 통해 소형 터보팬 엔진 기술의 신뢰성과 내구성을 확인했지만, 일회용인 순항미사일 엔진과 반복해서 뜨고 내리는 스텔스 무인기 엔진은 기술적 난도에서 큰 차이가 있다. 스텔스 기술 확보 여부도 검증되지 않았다. 다만 북한이 우크라이나 전쟁 참전을 통해 무인기 운용과 제작 등에서 상당한 경험을 쌓았고, 중국·러시아와의 협력을 지속할 경우 무인기 기술의 신뢰성이 더욱 높아질 수 있다. 한국도 기존 자폭드론에 더해 2030년까지 저비용 드론 2만대를 확보하고, 한국형 장거리 자폭 무인기(K-LUCAS) 배치 계획을 발표한 바 있다. 하지만 계획대로 진행되어도 4년을 기다려야 한다. 이 때문에 드론 전력 확충 ‘골든타임’을 놓치는 것 아니냐는 우려가 나온다. 국방부 관계자는 “드론, 인공지능(AI) 같은 첨단전력이 늦어지고 있다는 건 심각한 문제라고 생각한다”고 밝혔다. 이 관계자는 “방위사업법에 따른 절차를 지키기 때문에 발생하고 있다”며 민간 우수기술 신속 도입을 위해 법적·조직적 노력을 병행하고 있다고 설명했다.

북한이 넓은 지형에서 다수의 인명을 살상하는 ‘강철비’를 내리는 집속탄두 무기의 위력 평가 시험을 진행했다고 밝혔다. 북한의 탄도미사일이 한반도 유사시 실질적인 대남 전쟁무기로서 능력을 발휘하는 방향으로 발전하고 있다는 우려가 제기된다. 1일 북한 조선중앙통신에 따르면, 미사일총국은 지난달 31일 ‘전술탄도미사일 산포전투부(집속탄두)의 전투적용성 및 위력평가시험’을 실시했다. 시험은 조선노동당 중앙군사위원회 위원이자 당 중앙위원회 제1부부장인 김정식 대장이 지도했다. 미사일총국 산하 탄도미사일체계연구소와 전투부연구소는 “표준2형 산포전투부로 12∼13정보(약 11.9∼12.9㏊)의 표적 구역을 초강력 밀도로 초토화할 수 있다”고 주장했다. 북한 주장대로 라면 표적 구역은 축구장 18개 정도에 달한다. 산포전투부란 하나의 대형 탄두나 폭탄 안에 수십 개에서 수백 개의 자탄을 탑재한 집속탄두를 의미한다. 상공에서 탄두가 분해되면 내부에 있던 자탄들이 넓은 지형을 일제히 공격해 지표면에 대한 파괴력을 극대화한다. 실제로 통신이 공개한 사진에는 미사일 발사 장면과 공중에서 탄두가 터지며 자탄이 분산하는 장면이 담겼다. 한국군 항공기 격납고나 탄약고, 포병진지 등을 모사한 것으로 추정되는 아치형 지붕 구조물이 표적섬에서 파괴되는 모습도 포착됐다. 미사일총국장은 “산포전투부를 특수용도와 표준형 4가지 부류로 구분한다”며 “올해 중으로 이 모든 전투부들을 작전의 목적과 제거 대상의 특성에 맞게 부대들이 선택 이용할 수 있게 할 것”이라고 말했다. 집속탄두의 연구·개발 단계를 넘어서서 일선 부대 수요에 맞게 전력화하는 단계로 넘어갈 것이라고 예고한 셈이다. ◆미사일 탄두 바꾸기로 실전능력 극대화 북한은 미사일의 비행거리와 발사 장소, 시간 등은 밝히지 않았다. 합동참모본부는 “북한이 평안북도 정주군 일대에서 서해상으로 발사한 미사일을 포착했다”며 “한·미는 긴밀한 정보 공유하에 북한의 미사일 발사 전부터 관련 동향을 추적하며 대비태세를 유지하고 있었다”고 설명했다. 다만 군은 전날 북한의 탄도미사일 발사를 따로 발표하지 않았다. 북한이 이번에 쏜 미사일은 2022년 첫 시험발사가 이뤄진 화성포-11라형으로 추정된다. 한국 국방백서에서는 근거리형 전술유도탄으로 분류한다. 사거리는 110∼300㎞로서 휴전선 이북에서 수도권을 타격할 수 있다. 지표면을 광범위하게 타격하는 집속탄두는 인구 밀집지역과 더불어 수원·원주·성남 공군기지 등 면적이 넓은 군사시설 타격이 유용하다는 평가다. 북한은 지난 4월 김정은 국무위원장과 딸 주애가 참관한 가운데 집속탄을 탑재한 화성포-11라형을 시험발사한 바 있다. 김 위원장은 당시 “특정표적지역에 대한 고밀도 진압타격능력을 증대시키는 것은 군사행동실천에서 커다란 의의를 가진다”며 시험 결과에 만족감을 표시했다. 북한이 이번 시험에 사용한 미사일과 화성포-11라형은 동체 지름이 일정하며 가늘고 긴 원통형을 지니고 있고, 탄두부는 길쭉하면서도 완만한 곡선을 지닌 원추형이다. 동체 끝에 크기가 작은 날개 4개가 있으며 노즐이 아래로 노출되어 있다는 공통점을 지닌다. 트럭 뒤에 직사각형 모양의 컨테이너식 발사대를 설치한 것도 같다. 다만 탄두부는 북한이 과거에 공개했던 화성포-11라형과 이번에 쏜 미사일이 큰 차이가 없다는 점에서 탄두 중량·외형·크기는 일반 고폭탄과 집속탄이 동일할 것으로 추정된다. 화성포-11라형 미사일에 탑재할 탄두를 용도별로 다양하게 만들되 제작 기준과 규격 등을 표준화해서 일선의 수요에 맞는 탄두를 미사일에 신속하게 장착할 수 있도록 하려는 의도라는 해석이다. 이는 북한군 단거리 탄도미사일 전력의 효율성을 증대시키는 것으로서, 북한 탄도미사일 전력이 실질적인 위협으로 진화하고 있다는 우려가 제기된다. ◆실전 능력 효율화… 대남 위협 증대 최근 북한은 단거리 탄도미사일의 위력과 정밀성을 강조하는 모양새를 취해왔다. 지난달 29일 개최한 ‘무인항공기술발전2026’에서 600㎜ 초대형 방사포를 ‘저격수’라고 호칭한 것이 대표적 사례다. 이를 두고 북한이 한국을 상대로 성능이 입증된 타격 전력을 과시, 상시적인 긴장 상태를 유지하려는 의도라는 해석이 나온다. 북한이 정치적 차원에서 내세운 ‘적대적 두 국가’ 기조를 실천하고자 군사적 차원에서 구상·집행되는 체계적인 움직임이라는 것이다. 북한이 최근 수년간 비무장지대(DMZ)에서 병력을 투입해 진행 중인 ‘국경선 요새화’ 작업이 한·미의 접근을 거부하는 조치라면, 위력과 정밀도가 향상된 단거리 탄도미사일은 한반도 내 주요 전략표적을 파괴할 수 있다는 점을 강조해서 한반도 유사시 군사적 주도권을 장악하려는 의도라는 분석이다.김정은 체제 초기엔 미국을 겨냥해 장거리미사일과 핵 능력 강화에 주력했던 북한이 한국으로 눈길을 돌려 대남 실전 능력을 효율화하는 데 힘을 쏟고 있다는 뜻이다. 북한은 향후에도 탄도미사일 정밀도와 위력 증대를 지속해 군사력을 강화하면서 한국에 대한 위협 수준을 한층 끌어올릴 것으로 전망된다.

국가보훈부가 후손을 찾지 못해 훈장이 전수되지 못한 서산 출신 독립유공자 23명의 훈장 전시회를 충남 서산문화원에서 연다. 보훈부(장관 권오을)는 서산시와 협업해 2일부터 12월 15일까지 ‘미전수 훈장 전시회’를 진행한다고 1일 밝혔다. 이번 전시회는 서산 지역 독립유공자를 기리고 지역 주민의 역사적 자긍심을 높이는 한편, 정부의 독립유공자 후손 찾기 사업을 알리기 위해 마련됐다. ‘107년 만의 귀향’을 주제로 △맹달섭 지사(2000년 애국장) △이홍 지사(2014년 애족장) 등 독립유공자 23명의 훈장이 전시된다. 보훈부는 독립기념관과 협조해 ‘사진으로 보는 한국독립운동사’ 전시도 병행할 예정이다. 개막식은 11월 2일 오후 2시 열리며, 이완섭 서산시장과 이제복 보훈부 보훈예우정책관, 장세윤 독립기념관 한국독립운동사연구소장, 지역 주민 등이 참석한다. 권오을 보훈부 장관은 “그동안 잘 알려지지 않았던 독립유공자들의 삶과 공적을 조명하는 것은 물론, 후손을 찾기 위한 미전수 훈장 전시회를 확대해 나가겠다”고 밝혔다. 보훈부는 현재 양산과 예천 등 전국 5개 지역에서도 독립유공자 미전수 훈장 전시회를 진행하고 있다.

유사시 북한 내륙의 전략 표적을 타격할 특수전·미사일 전력 강화가 윤곽을 드러내고 있다. 군 당국이 추진하는 특수전·미사일 전력 증강이 계획대로 진행되면, 전시작전통제권 전환과 한국형 3축 체계 구축에 상당한 도움이 될 전망이다. ◆화력유도·정보공유 강화 육군이 지난달 국회 국방위원회 육군본부 국정감사에서 제출한 업무보고에 따르면, 특수전사령부는 특전팀 능력 강화를 위한 단기 계획과 중장기 비전을 구상하고 있다. 특전사는 유사시 북한군 장사정포 등을 발견하면, 공군 전투기를 불러들여 공습을 유도하는 임무를 맡는다. 따라서 특전팀의 항공화력유도, 지휘통신체계 강화가 필수다. 이를 위해 전투기 폭격 시 표적 관측과 화력 유도를 담당하는 합동관측관(JFO)을 특전팀당 1명 이상, 공습 과정에서 항공기의 무장 투하를 최종적으로 통제하는 합동최종공격통제관(JTAC)을 대대당 1명 이상 확보할 예정이다. 노후화한 항공화력시뮬레이터의 성능개량을 추진, JTAC 임무를 모사할 수 있을 정도로 강화할 방침이다. 특전사는 특수작전 지휘통신체계 개선을 위해 특수타격작전 영상전송체계를 지난해 구축했다. 특전팀이 수집한 영상정보는 대대 지휘소와 공유된다. 공유된 영상은 지휘소의 운반용 위성단말장비로 군 위성통신체계-Ⅱ를 거쳐 여단 지휘소로 전송된다. 지휘소엔 미국 측 윈택(WINTAK) 장비를 설치해 특전팀 위치정보를 실시간 공유할 예정이다. 윈택은 윈도우 운영체제용 지리공간 기반 상황 인식 및 임무 관리 소프트웨어다. 지도와 더불어 팀 위치와 데이터를 실시간 공유할 수 있다. 사진 1장당 전송 속도를 현재의 10∼20분에서 1∼2분으로 단축하기 위한 신형 장비 도입도 추진한다. 내륙 지역에서 오랜 기간 작전할 때 발생할 단말기 배터리 방전 문제를 해결하기 위해 태양광 충전기를 내년까지 보급할 예정이다. 중량 260g, 두께 2㎜의 태양광 패널을 사용하면 1시간 내 통신장비 완충이 가능하다. 부대구조 개편은 2단계에 걸쳐서 진행된다. 2028∼2032년 대대·중대에 민사작전 전담조직을 편성하고, 소형드론 운용 전문화를 위한 주특기 조정 및 지원조직 신설을 검토한다. 이후 2040년까지 사령부·여단에 중·장거리 드론과 인공지능(AI)·우주·사이버·전자전 조직 편성을 추진한다. 특전사는 미래 AI 기반 특수작전 전력을 구축하는 방안도 구상하고 있다. 7여단 1개 대대를 시범부대로 지정, 육군의 ‘아미 타이거 플러스’와 연계한 특수작전용 아미 타이거 플러스를 추진할 예정이다. 특전팀은 △실시간 영상 전송 능력을 지닌 초소형 정찰드론 △10㎞ 이상 떨어진 표적을 타격할 자폭드론 △레이저로 무장한 다족보행 로봇 △AI 기반 통합전장가시화 단말기 △특수작전용 지정사수 소총 등을 갖추게 된다. 사령부·여단은 전자전과 정찰·타격 등을 위한 중·대형 무인기를 운용한다. 또한 특수작전용으로 쓰이는 MC-130K 수송기의 성능개량도 추진할 예정이다. 현재의 MC-130K는 C-130H를 개량한 것으로서, 특전사는 야간비행·항법·생존장비를 강화하는 방안을 고려하고 있다. ◆기동·정밀타격 능력 확보도 특전사가 수행할 특수작전에 쓰일 장비도 특임여단전력보강-Ⅱ 사업을 통해 지속되고 있다. 세부적으로는 특전요원들의 신속한 이동을 도울 특수작전용경전술차량이 도입된다. 2024년부터 내년까지 242억원을 투입해 대형기동헬기 탑재가 가능한 전술차량을 전력화한다. 올해 안에 납품을 하고, 내년초까지 전력화 평가를 실시할 예정이다. 전력화가 이뤄지면 대형기동헬기에 특수작전용경전술차량을 탑재, 목표지점에 하역해서 기습타격, 추격 등의 임무를 수행하는데 쓰일 전망이다. 특수작전용대물타격무인항공기 도입도 추진된다. 2031년까지 296억원을 투입해 특수임무여단의 특수타격작전 시 가시거리 밖에서 접근하는 적 기계화부대를 정밀타격하는데 쓰인다. 미국 정부가 보증하는 대외군사판매(FMS) 방식으로 추진된다. 연내 계약을 하고 2029년에 전력화될 예정이다. 특수작전용대물타격무인항공기는 다른 무인정찰기로 표적을 탐지하면 대물타격무인기가 목표 지역으로 발사된다. 이후 표적을 식별하고 타격을 실시한다. 특전팀에 접근하는 적 기갑·기계화부대의 선두, 후미, 우회로에 대물타격무인기 발사장치를 배치해서 집중 운용하는 방식으로 적군의 접근 시도를 차단한다. 육·해·공군을 대상으로 2022년부터 추진 중인 공지통신무전기(SATURN) 성능개량도 특전사에 상당한 영향을 미치는 사업이다. 공지통신무전기 성능개량은 2031년까지 1조7623억원을 투입, 현재 운용중인 공지통신 주파수 도약방식(HQ-Ⅱ)를 보안/항재밍이 강화된 차세대 도약방식(SATURN)으로 교체하기 위해 업체주관 연구개발 및 국외구매로 장비를 확보하는 사업이다. 내년 국방예산안엔 2442억원이 반영됐다. 2022∼2025년에 해군 해상작전헬기와 공군 공중급유기, 지휘기, 백두 정찰기 등에 적용됐으며, 현재는 지상·함정 분야에 대한 사업 타당성 재검증을 내년 3월까지 진행할 것으로 알려졌다. 사업 타당성 재검증이 완료되면 내년 가을쯤에 미국 정부가 발송한 제안·수락서(LOA)를 수락할 예정이다. 지상·함정 분야 사업의 향후 일정은 현 정부의 전시작전통제권 전환 준비에도 상당한 비중을 차지한다. 공지통신무전기 성능개량 지상·함정 분야 사업은 전작권 전환 조건 중 특전사와 항공작전지원단의 연합작전 능력 평가에 영향을 끼친다. 미국 정부가 보낼 LOA를 수락하고 관련 장비의 전력화를 완료하면, 특전사·항공작전지원단의 전작권 전환 임무수행능력(FMC)을 충족할 수 있다. 특전사도 폭격 유도 시 암호화 통신방식이 내년에 변경되므로, 공지통신무전기 전력화 시점을 2028년에서 1년 앞당겨줄 것을 요청하고 있다. ◆저가형 미사일 등장하나 북한 도발을 억제하는 과정에서 육군의 미사일 전력도 중요한 역할을 한다. 우크라이나 전쟁과 이란 전쟁을 계기로 미사일 운용개념 등에 변화가 일고 있는 점을 감안하면, 한국군도 기존 현무 계열 미사일 위주의 전력 구조를 재검토할 필요가 있다는 지적이 나온다. 이와 관련해 육군 미사일전략사령부는 지난달 국회 국방위원회 육군 국정감사에서 저가형 미사일 소요를 제안할 방침을 밝혔다. 저가형 미사일의 개발·배치가 확정된 것은 아니다. 하지만 현무 계열 미사일 중심의 전력 구조에서 벗어나 저가형 미사일 확보 필요성을 제기했다는 점은 의미가 크다. 미사일을 싸게 만드는 것은 성능을 낮춘다는 의미가 아니다. 공격·방어 간 비용 비대칭을 아군에 유리하게 만들고, 장기전을 버틸 탄약 재고를 확보하면서 생산 속도를 전략적 자산으로 삼으려는 의도다. 공격측 무기가 저렴하면 더 많은 양을 투사할 수 있다. 방어측은 요격 재고와 예산을 빠르게 소진한다. 이란 전쟁 초기 이란의 자폭드론·미사일 공격에 아랍 측 요격 미사일 재고가 빠른 속도로 줄어든 것이 대표적이다. 고가의 미사일은 단기간 내 대량 생산이 어렵다. 따라서 재고가 적다. AI 발달로 과거보다 훨씬 많은 표적을 식별·타격해야 하는 상황에서 이같은 문제는 치명적이다. 신속하게 대량생산된 저가형 미사일로 일반 표적을 타격하고, 고가의 미사일은 고가치 표적에 집중하는 전략이 주목받는 대목이다. 우크라이나가 개발한 FP-5 플라밍고 미사일이 대표적이다. 이코노미스트 보도에 따르면, FP-5는 옛소련 터보팬 엔진을 재활용하고 탄소섬유 동체를 6시간 만에 만든다. 소프트웨어는 오픈 소스에 기반한다. 가격은 1발당 약 50만 달러다. 한반도 유사시 우리 군이 타격해야 할 북한 내 표적은 수천개로 알려져 있다. AI로 표적을 식별하면, 그 숫자는 몇 배로 늘어날 수 있다. 북한의 기만책도 고려해야 한다. 이를 위해선 기존보다 더 많은 미사일 재고가 필요하나, 비용이 문제다. 저가형 미사일을 개발한다면, 신속하게 미사일 재고를 채울 수 있다. 또한 장기전 국면에서도 북한 내 표적들을 지속적으로 정밀타격할 수도 있다. 육군은 대드론 등에서 우크라이나·이란 전쟁의 교훈을 반영하는 기류를 보이고 있다. 따라서 저가형 미사일에 대해서도 내부 검토가 이뤄질 전망이다.

북한이 무인기 기술을 과시하며 ‘드론 전쟁’ 준비를 착실히 하고 있다는 점을 드러냈다. 한국군이 지난달 16일 ‘국방 드론 기술전’을 개최, 다양한 드론·대드론 기술을 선보이자 북한도 ‘무인항공기술발전-2026’을 통해 무인기를 대거 선보이고, 한·미 모의 표적 공격을 시연했다. 다만 북한이 실전 운용이 가능할 정도의 기술력을 확보했는지는 의문이 제기되는 부분도 있다. ◆처음 등장한 스텔스 무인기 북한이 28일에 개최한 ‘무인항공기술발전-2026’ 전시회는 자신들의 무인기 기술 수준이 높다는 점을 강조하는데 초점을 맞췄다. 29일 북한 조선중앙통신에 따르면, 전시회에서 전술자폭무인공격기와 전술순항비행탄 사격 등이 이뤄졌다. 통신은 “전술 자폭무인공격기들과 다목적무인기에서 발사된 공중대지상 미사일들, 순항비행탄들은 섬 표적을 100%의 명중 정확도로 정밀타격했다”고 밝혔다. 전시회에선 신형 스텔스 무인기가 처음 등장했다. 북한이 제작할 것이라고는 예상치 못했던 기종이다. 외형상으론 꼬리날개가 없는 가오리형 기체다. 3점식 착륙장치를 갖췄다. 국방과학연구소(ADD)가 개발한 가오리-X, 옛 드론작전사령부에 배치됐던 스텔스형상 소형드론과 비슷하다. 중국산 GJ-11 무인기도 이같은 형상이다. 과거에는 레이더가 작은 크기의 무인기를 탐지하기가 어려웠다. 하지만 레이더 기술의 발달로 무인기가 탐지될 가능성이 높아지면서 스텔스 기술을 전면적으로 적용한 무인기가 등장하고 있다. 4축 쿼드콥터 유선조종 자폭 드론 금성-45가도 선반에 수백대가 놓인 채 공개됐다. 유선조종은 광섬유 유도 방식을 뜻할 가능성이 크다. 우크라이나 전쟁에서 전자전이 극심해지자 우크라이나·러시아군은 FPV 드론에 광섬유를 장착, 유선유도 방식으로 전환해서 전자전을 무력화했다. 초기에는 비행거리가 10∼20㎞였으나 기술개량을 통해 40∼50㎞로 늘어났다. 비행거리를 100㎞까지 늘린 것과 광섬유·무선조종 방식을 모두 채택한 이중 채널 FPV드론도 등장할 모양새다. 우크라이나 전쟁에서 실전 경험을 쌓은 북한이 러시아의 전술·기술·생산 경험 및 중국의 소재·부품·장비를 결합해 드론 생산체제를 구축하면, 다른 기종보다 저렴하고 양산이 용이한 광섬유 FPV 드론이 대량생산될 가능성이 크다. 이번 행사에서 수백대의 금성-45가 드론이 선보인 것은 양산 체제를 갖췄다는 의미로도 해석될 수 있다. 그만큼 한국군에 큰 위협이 될 전망이다. ◆다양한 무인기 선보인 북한 한국 공군이 보유한 미국산 RQ-4 글로벌호크 무인정찰기외 거의 같은 외형을 지닌 샛별-4형 전략무인정찰기도 주목을 받았다. 이란 전쟁에서 큰 위력을 발휘한 MQ-9 리퍼 무인공격기와 매우 비슷한 샛별-9형 다목적 무인공격기는 공대지 전술순항비행탄 발사 장면이 처음 공개됐다. 공대지 전술순항비행탄은 활공 비행을 하다가 종말 단계에서 탄두에 있는 탐색기로 표적을 식별하는 방식을 사용하는 유도무기로 추정된다. 샛별-9형은 육군과 공군에서 모두 사용되는 것으로 보인다. 발사 장면에는 기체에 ‘조선인민군륙군’ 표기가 있다. 반면 지상 전시 기체는 ‘조선인민군공군’으로 표기되어 있다. 육군 기종은 공격헬기가 담당하는 근접항공지원과 정찰 등을 맡고, 공군은 보다 먼 거리에 있는 표적을 타격하거나 광역 정찰을 수행할 것으로 보인다. X자 날개를 지닌 배회형 자폭드론도 등장했다. 원통형 동체에 X자 날개를 앞뒤에 붙인 형태다. 기수에 카메라가 있으며, 지상 레일 발사대를 운용한다. 기체 번호는 251xxx(6자리)와 261xxxx(7자리)가 식별됐다. 지난 2024년 말에 공개된 바 있으며, 러시아가 우크라이나에서 사용한 란셋-3 자폭드론과 유사하다. 란셋-3 자폭드론은 X자 날개를 갖고 있어 기동성과 활공 능력이 우수하고, 전기 모터를 사용해 비행 시 소음이 적다. 광학/TV 유도 시스템을 통해 실시간 영상 전송을 받으며 표적을 정밀 타격한다. 러시아는 사·군단급 무인정찰기로 표적을 식별한 뒤 란셋-3를 투입하는 방식을 사용한다. 북한이 이를 모방했다면, 신형 무인정찰기를 별도로 개발했을 가능성이 있다. 저시인성 도장을 한 저가형 고정익 자폭드론도 등장했다. 흰 바탕 대리석 무늬 위장을 했으며, 동체와 날개를 잇는 부분에 와이어를 보강했다. 이는 2024년 11월에 등장했던 골판지 드론으로 추정된다. 그때는 와이어 대신 고무줄을 썼다. 골판지 드론은 우크라이나군이 호주의 SYPAQ가 만든 코르보 정밀 페이로드 전달 체계(PPDS)를 사용해서 유명해졌다. 이 드론은 3㎏ 상당의 폭발물이나 물자 등을 싣고 120㎞를 비행한다. 골판지 드론은 크기가 작고 통신을 하지 않아 탐지가 어렵다. 흔히 구할 수 있는 골판지를 재료로 사용해서 비용도 저렴하다. 북한은 여기에 한 가지를 더했다. 대리석은 연상케 하는 위장무늬다. 이는 중요한 부분을 시사한다. 회색 또는 흰색으로 도장된 다른 드론과 달리 위장색을 적용한 것은 지상 보병에 쉽게 포착될 정도로 낮은 고도를 비행한다는 의미다. 흰 바탕에 불규칙적인 회색·검은색 줄무늬는 흐린 하늘과 비슷하다. 날개·동체의 직선 윤곽을 끊는다. 따라서 지상에서 올려다보면 드론의 윤곽이 덜 드러난다. 스프레이나 인쇄 필름 등으로 저렴하게 대량으로 도장할 수 있고, 골판지 동체의 방습 코팅 효과도 있다. 북한이 이번 행사에서 온전히 공개하진 않았지만, 새로운 드론을 추가 확보했을 가능성도 있다. 사진에는 기체 일부만 드러났으나, 흰색 고정익 좌우 날개 아래에 검은 색 붐이 앞뒤로 뻗어있고, 붐 끝단에 소형 로터가 장착됐다. 동체 후방에는 추진식 프로펠러 1기가 있었다. 이같은 방식은 이착륙은 붐에 장착된 로터(2∼4개)로 하고, 순항 비행은 후방 프로펠러로 하는 쿼드플레인형 드론의 특징이다. 쿼드플레인형 드론은 활주로가 필요 없어 산악 지대, 선박, 도심 등 좁거나 거친 지형에서도 이착륙이 쉽다. 멀티콥터 드론보다 더 빠르고 멀리 날아가며, 비행시간도 더 길다. 산악 지대가 많은 북한 특성에 적합하다. 반면 제어 알고리즘과 기체 구조가 복잡하며, 비용이 비싸고 비행 효율이 상대적으로 낮다는 단점이 있다. ◆의문점 제기되는 北 무인기 북한이 ‘무인항공기술발전-2026’을 통해 공개한 무인기들은 과거보다 크게 발전한 모습이 엿보인다. 하지만 북한은 여러 차례 무인기 개발 소식을 전하면서 기술 수준을 자랑하면서도, 실제 성능에 대한 합리적 근거는 제시하지 않았다. 기술적 수준과 신뢰성에 대한 의구심이 제기되는 대목이다. 스텔스 무인기를 정상적으로 운용하려면 높은 신뢰성과 강한 추력을 지닌 터보팬 엔진이 필수다. 미국 X-47B는 약 6.8t, 러시아 S-70은 약 12.5∼15t, 중국 GJ-11은 약 4t급 추력의 터보팬 엔진을 사용하는 것으로 알려져 있다. 스텔스 무인기에 필요한 엔진 추력은 기체의 크기와 중량, 공기역학적 특성, 임무 수행 조건 등에 따라 달라진다. 따라서 북한이 공개한 스텔스 무인기에 반드시 4t 이상의 추력이 필요하다고 단정할 수는 없다. 다만 상당한 크기의 스텔스 무인기를 안정적으로 운용하려면 기체 특성에 적합한 추력과 높은 신뢰성, 내구성을 갖춘 터보팬 엔진을 확보해야 한다. 북한이 이 같은 기술력을 갖췄는지는 아직 확인되지 않았다. 북한은 2022년 장거리 순항미사일이 2시간 이상 비행해서 소형 터보팬 엔진의 장시간 내구성과 신뢰성은 확인됐다는 평가다. 하지만 일회용인 소형 순항미사일 엔진과 반복 운용하는 대추력 엔진은 수명·크기·내구성 등에서 차원이 다르다. 터빈 고온부 내열 소재·코팅, 전자식 엔진 제어 시스템, 매립형 엔진·굴곡진 흡입구·신호 저감 등 스텔스 기술 등에 대한 고도의 신뢰성 확립도 필수다. 이 모든 것들을 북한이 단기간 내 확보했을 가능성은 현재로선 불확실하다. 북한이 ‘무인항공기술발전-2026’에서 스텔스 무인기를 공개했지만, 엔진과 비행제어체계, 스텔스 성능 등에 대한 구체적인 정보가 없어 실제 비행이 가능한 시제기인지, 외형만 구현한 모형인지조차 확인하기 어렵다. 글로벌호크와 거의 같은 형상인 샛별-4형은 글로벌호크 수준의 센서와 통신장비 기술을 제대로 갖췄을 지 의문스런 상황이다. 북한은 자체적인 통신위성이 없는데도 글로벌호크의 위성통신 안테나용인 불룩한 기수까지 모방했다. 다만 북한이 우크라이나 전쟁을 통해 KN-23의 정확도를 크게 높인 것처럼 러시아와의 협력을 지속한다면, 북한의 무인기 기술 수준은 단순 모방 수준을 넘어서서 실질적인 도약을 이룰 가능성도 제기된다.