한·미 해군과 일본 해상자위대가 30일 동해 독도 인근 공해상에서 연합 대잠수함전 훈련을 실시한다고 해군이 29일 밝혔다. 2017년 제주도 남방 한·일 중간수역 공해상에서 대잠수함전 훈련을 한 직후 5년 만이다. 해군은 “이번 훈련은 탄도미사일 발사 등 북한의 핵·미사일 위협이 계속되는 상황에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 능력 고도화 등 점증하는 북한 잠수함 위협에 맞설 대응 능력을 강화하고자 마련됐다”고 설명했다. 한국 해군은 충무공이순신급 구축함 문무대왕함(4400t급)이 훈련에 참가한다. 미국은 핵추진 항공모함 로널드 레이건호(CVN-76·10만3000t급)와 이지스순양함 챈슬러스빌함(9800t급), 이지스구축함 배리함·벤폴드함(6900t급) 등으로 구성된 항모강습단이 참여한다. 일본 해상자위대는 구축함 아사히함(5100t급)이 참가한다. 훈련 지휘관은 미국 제5항모강습단장 마이클 도넬리 준장이 맡았다. 훈련은 각국의 해상전력이 잠수함을 탐색·식별·추적하면서 관련 정보를 상호 교환하는 방식으로 진행한다. 앞서 미 항모강습단을 포함한 한·미 해군은 지난 26∼29일 동해상 한국작전구역(KTO)에서 연합 해상훈련을 실시했다. 이번 훈련은 한·미·일 안보협력을 실질적인 차원으로 높이면서 군사적 차원에서의 협력을 한층 강화하는 효과가 있다. 상호 긴밀한 정보공유가 필수인 미사일 경보훈련에 이어 대잠수함전 훈련까지 실시함으로서 해상에서의 다양한 돌발상황에 3국이 공동대응할 기반을 마련했다는 평가도 나온다. 일각에서는 일본이 독도 영유권을 주장하고 있고, 2018년 한국 해군 함정에 대한 일본 초계기 저공위협비행 사건이 발생한 상황에서 일본 해상자위대와 함께 동해상에서 훈련하는 것이 적절하느냐는 의문을 제기한다. 국회 국방위원회 소속 더불어민주당 안규백 의원은 전날 자신의 페이스북에 “유사시 한반도 문제에 일본 해상자위대의 개입을 허용하겠다는 것인지 윤석열정부의 안보관에 의문을 던지지 않을 수 없다”고 지적했다. 이에 대해 국방부는 입장문을 통해 “북한 SLBM 위협과 잠수함의 주요 활동 예상 해역을 고려해 동해상 공해구역을 훈련 구역으로 선정했다”고 밝혔다. 그러면서 “이번 훈련은 북한 핵·미사일 대응을 위한 한·미·일 군사협력을 2017년 이전 수준으로 복원해 나가겠다는 국방부 조치의 일환이며, SLBM 발사 능력을 갖춘 북한 잠수함에 대한 탐색·식별과 추적 능력을 향상하기 위한 것”이라고 설명했다.

원자 내부의 에너지 상태를 이용해 비행체의 항법장치를 소형화하는 기술이 국내에서 개발됐다. 국방과학연구소(ADD)는 핵심기술개발사업을 통해 원자스핀 자이로스코프를 국내 기술로 확보했다고 27일 밝혔다. 자이로스코프는 이동체의 자세변화를 측정하는 센서다. 가속도계와 함께 관성항법장치에 장착돼 항공기와 미사일 등의 위치, 속도, 자세를 측정하는 데 쓰인다. 기존 자이로스코프는 빛을 이용한 광학식이다. ADD는 원자 내부 입자의 운동량(스핀)을 측정하는 새로운 방식을 개발했다. ADD는 알칼리 원자, 제존, 질소, 수소로 채워진 원자셀(밀봉 유리용기)에 레이저를 조사해 회전량을 측정하는 방식을 작용했다. 기술이 더 발전하면 항법장치의 크기, 무게, 소모전력을 기존 광학식의 10분의 1로 줄일 수 있을 것으로 기대된다. ADD는 400cc 부피로 원자스핀 자이로스코프 시작품을 만들어 성능을 검증하는 데 성공했고, 부피 50cc 이하의 초소형 제품 개발에 도전할 계획이다. 원자스핀 자이로스코프는 글로벌위치시스템(GPS)을 사용하기 어려운 환경에서 무인기 등 소형플랫폼의 센서로 활용할 수 있다. 원천기술인 원자셀 제작기술과 원자스핀 제어기술은 은닉 표적 탐지, 위성 탑재용 원자시계, 뇌 자기장 측정을 위한 원자자기장 센서 등 다양한 분야에 적용이 가능하다.

한·미 해군이 26∼29일 동해상에서 연합 해상훈련을 실시한다. 해군에 따르면, 이번 훈련은 북한의 도발에 대비하여 한미동맹의 강력한 대응의지를 보여주고 양국 해군의 연합작전 수행능력 향상을 위해 마련되었다. 훈련에는 20척이 넘는 양국 함정이 참가한다. 한국 해군은 이지스구축함 서애류성룡함(7600t급), 구축함 문무대왕함(4,400t급) 등이 투입된다. 미국 해군은 핵추진 항공모함 로널드 레이건호, 이지스순양함 챈슬러스빌함, 이지스구축함 배리함·벤폴드함 등이 참가한다. F/A-18E/F 항모 탑재 전투기, P-3·P-8 해상초계기와 AW-159·MH-60R 해상작전헬기 등 양국 해군 항공기와 한국 공군 전투기, 미 육군 아파치 헬기도 참가한다. 양국 해군은 대특수전부대작전(MCSOF) 훈련을 비롯해 대수상전, 대잠전, 방공전, 전술기동훈련 등 다양한 해상훈련을 실시할 예정이며, 실전적인 훈련을 통해 북한의 도발에 대비한 양국 해군의 연합작전 수행능력과 상호 운용성을 제고할 계획이다. 훈련을 지휘하는 곽광섭(준장) 1해상전투단장은 “한·미 해군은 지난 70여 년간 함께 손을 맞잡고 한반도의 평화와 자유민주주의를 수호하기 위해 노력해왔다”며 “이번 훈련을 통해 양국 해군 간 연합작전 수행능력을 더욱 향상시키고 공고한 한미동맹을 바탕으로 한 연합 해상방위태세를 굳건히 유지해 나가겠다”고 각오를 밝혔다.

북한이 25일 KN-23으로 추정되는 단거리 탄도미사일을 발사한 것은 지난 23일 부산에 입항한 미국 핵추진항공모함 로널드 레이건호와 무관치 않다는 해석이 나온다. 전략자산으로 분류되는 미 항모의 등장에 맞서 한반도 유사시 미 증원전력 투입을 저지할 능력을 과시하려는 의도라는 것이다. 북한이 향후 추가 도발에 나설 가능성도 제기된다. ◆부산과 미 핵항모 겨낭한 도발 북한의 이날 발사는 정치·군사적 차원에서 사전에 치밀하게 준비한 결과물로 보인다. 과거 북한은 한·미 연합훈련이나 미군 전략자산의 한반도 전개에 대응해 미사일을 쏠 때마다 기종이나 성격 등을 세밀하게 조정하며 무력시위를 진행했다. 북한이 지난 6월 5일 이후 113일 만에 단거리 탄도미사일을 동해로 쏜 것은 미 핵항모 로널드 레이건호가 입행한 부산을 노렸다는 평가다. 미사일 발사지점으로 지목되는 평안북도 태천군에서 부산까지의 거리는 600여㎞다. 북한이 이날 발사한 미사일의 비행거리는 600㎞로 북한이 태천군에서 남동쪽으로 미사일을 쐈다면 부산에 도달하게 된다. ‘항모 킬러’로 불리는 대함 탄도미사일을 보유하지 못했지만, 기존 미사일로도 태천군과 부산시 사이에 위치한 경북 성주군 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)의 요격시도를 회피, 부산에 있는 로널드 레이건호를 타격할 능력을 갖췄다는 점을 과시하려는 의도라는 관측이 제기되는 대목이다. 일각에서는 태천군 우라늄 정련시설과 200㎿ 원자력발전소 1기가 있다는 점에서 핵 관련 활동이 이뤄질 가능성을 제기했지만, 군 당국은 가능성을 낮게 보고 있다. 북한이 부산과 김해, 포항 등 한반도 유사시 미 증원군이 들어올 남부지방의 항만과 공항을 타격할 능력이 있다는 점을 재확인시켜 한·미 연합방위태세 무력화를 꾀하려 한다는 평가도 나온다. 실제로 북한은 2016년 7월 탄도미사일 3발을 쐈을 때 “미제의 핵전쟁 장비들이 투입되는 남조선 작전지대 안의 항구와 비행장들을 선제타격하는 것으로 모의해 사거리를 제한하고 진행했다”고 밝힌 바 있다. 정치적으로는 한반도 긴장 고조의 책임이 한·미에 있다는 점을 부각하는 효과도 있다. 박원곤 이화여대 북한학 교수는 “이번 발사의 정치적 의미는 2017년 이후 처음으로 한국에 전개되는 미국 전략자산에 대한 대응으로 보인다“며 “자신들의 모라토리엄 파기를 정당화하면서 자위권을 강조하려 하고, 한반도 긴장 책임을 한·미로 돌리는 것”이라고 분석했다. ◆미 핵항모 있는데도 미사일 쏴… 추가 도발 가능성 과거 북한은 미 전략자산이 한반도에 전개되면, 해당 전략자산이 철수한 이후 무력시위를 감행했다. 하지만 이번엔 로널드 레이건호가 부산에 입항한 상황에서 단거리 탄도미사일을 발사했다. “기존 대응방식과는 차이가 있다”는 평가가 나오는 대목이다. 이종섭 국방부 장관이 24일 로널드 레이건호를 찾아 핵항모 운용에 대해 보고받고 한·미 연합작전태세 유지를 당부한 것도 북한이 도발을 지속할 가능성을 염두에 뒀다는 해석이 나온다. 미 핵항모가 한반도에 나타났음에도 북한이 미사일을 쐈다는 점에서 향후 추가 도발에 나설 가능성이 있다. 북한이 연쇄 도발에 나설 경우 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사나 제7차 핵실험이 거론된다. 군 당국은 최근 북한이 함경남도 신포 일대에서 SLBM 발사를 준비하는 동향을 포착했다. 신포는 잠수함과 SLBM 생산·개발·시험 시설을 갖춘 곳으로 주변에 지상시험발사장도 있다. 북한은 2016년 무렵부터 SLBM을 수차례 발사하면서 유사시 핵반격능력을 과시하고 기술적 향상을 꾀하는 행보를 보여왔다. 7차 핵실험 가능성도 배제할 수 없다. 한·미 정보당국에 따르면, 북한은 2018년 5월 폐쇄했던 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 내 3번 갱도 복구 작업을 끝냈다. 전문가들은 북한의 7차 핵실험은 단거리탄도미사일 등에 탑재할 수 있을 정도로 소형화한 핵탄두의 성능 검증에 초점이 맞춰질 것으로 보고 있다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 “향후 북한은 미국 핵항모의 한반도 전개 등 한·미의 확장억제력을 탐색하면서 SLBM이나 7차 핵실험 포석에 나설 것”이라고 전망했다.

북한이 25일 단거리탄도미사일 1발을 내륙에서 동해로 쐈다. 윤석열정부 출범 이후 다섯 번째이며, 지난 6월5일 단거리탄도미사일(SRBM) 8발을 쏜 직후 113일 만의 발사다. 미국 핵추진 항공모함 로널드 레이건호의 지난 23일 부산 입항과 더불어 26∼29일 실시될 한·미 연합 해상훈련에 대한 반발로 풀이된다. 합동참모본부는 “북한이 이날 오전 6시53분쯤 평안북도 태천군 일대에서 동해상으로 발사한 단거리탄도미사일 1발을 포착했다”고 밝혔다. 이 미사일은 고도 60㎞로 약 600㎞를 비행했으며 속도는 마하 5(시속 6120㎞)로 탐지됐다. 군은 이 미사일이 종말 단계에서 회피기동을 하는 등의 특성을 보인 것을 감안, ‘북한판 이스칸데르’ KN-23 탄도미사일로 추정하고 관련 정보를 분석 중인 것으로 알려졌다. 대통령실은 이날 김성한 안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열고 북한 도발 대응 방안을 논의했다. NSC 상임위 참석자들은 “북한의 이번 탄도미사일 발사는 유엔 안전보장이사회 결의에 대한 명백한 위반이자 한반도와 역내 긴장을 고조시키는 도발 행위임을 규탄한다”고 밝혔다. 이어 “이번 도발이 북한의 전술핵 선제 사용을 공식화한 지난 8일 핵무력정책 법제화 발표 이후 첫 탄도미사일 발사임에 주목하고, 미국 및 우방국들과의 공조를 바탕으로 적극 대응하기로 했다”며 “로널드 레이건 항모 강습단과 함께 오는 26일부터 29일까지 실시되는 한·미 연합 해상훈련을 통해 연합방위 능력을 강화할 것”이라고 강조했다. 김건 외교부 한반도평화교섭본부장은 북한 탄도미사일 발사와 관련해 미국, 일본 북핵수석대표와 각각 유선 협의를 갖고 한·미·일 공조를 강화하기로 했다. 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 이날 북한의 미사일 발사와 관련해 “유엔 안보리 결의에 위반되는 것으로 강력히 비난한다”며 “지역과 국제사회의 평화와 안전에 관한 것으로, 결코 용인할 수 없다”고 규탄했다. 다만 일본은 미사일 최고 고도 50㎞, 비행거리 400㎞로 파악해 한·미와 차이를 보였다. 미국 인도태평양사령부는 북한 미사일 발사와 관련, “북한의 불법적인 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 위협을 보여준다”며 동맹국들과 긴밀히 협의하고 있다고 밝혔다. 카멀라 해리스 미국 부통령은 오는 29일 하루 일정으로 방한해 윤석열 대통령을 예방하고 한·미동맹과 북한의 핵·미사일 위협 등 안보 현안을 논의할 예정이다.

“앞으로 ‘K-방위산업’의 진정한 주역은 K-2 전차가 될 것이다. 외국서 관심이 매우 높다.” 폴란드가 지난달 K-2 180대를 구매하는 본계약을 체결한 것과 관련, 국내 방위산업 관계자는 이같은 평가를 남겼다. 그만큼 세계 무기 시장에서 K-2가 상당한 영향력을 발휘할 잠재력을 지니고 있다는 의미다. 우크라이나 전쟁 초기 러시아군 전차가 우크라이나군 대전차미사일에 대거 파괴되면서 불거졌던 ‘전차 무용론’도 K-2에 대한 관심에 영향을 미치지 못하는 모양새다. ◆우크라이나 전쟁으로 전차 수요 폭증 냉전 시절 전쟁의 주역으로 평가받았던 전차는 탈냉전 시대에 들어서면서 구시대 무기로 밀려났다. 세계 각국은 기존에 보유하고 있던 전차를 퇴역시키거나 제3국에 넘겼다. 독일의 경우 냉전 붕괴 시점에서 레오파르트 2 전차 2000여대를 보유하고 있었다. 하지만 냉전이 끝나면서 보유량을 계속 감축했고, 남은 수량은 폴란드와 덴마크, 캐나다 등에 중고로 팔렸다. 이같은 추세는 테러와의 전쟁이 시작된 2000년대 이후에 더욱 심해졌다. 수송기로 이동이 가능한 차륜형 장갑차나 지뢰방호차량(MRAP), 전술차량 등이 주목을 받았다. 세계 각국에서 전차 개발은 정체되고, 장갑차를 비롯한 군용 차량을 개발하는 움직임이 활발해졌다. 우크라이나 전쟁은 이같은 상황을 뒤집었다. 러시아와 우크라이나군은 개전 초기부터 전차를 앞세워 치열한 전투를 벌였다. 러시아의 물량 공세에 직면한 우크라이나는 수세에 몰렸고, 동유럽 국가들은 러시아산 T-72를 우크라이나에 보내 지원에 나섰다. 냉전 시절 옛 소련 무기를 도입했던 동유럽은 1990년대부터 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입했지만, 예산 등의 문제로 러시아산 무기를 개량하면서 계속 사용했다. 우크라이나 전쟁이 시작되자 동유럽 국가들이 보유한 러시아산 무기는 우크라이나 지원 대상 1순위로 지목됐다. 우크라이나군이 인수 즉시 사용할 수 있는 무기였기 때문이다. 러시아산 전차는 최우선 지원 대상이었다. 당초 예상과 달리 러시아가 제공권을 완전히 장악하지 못하면서 우크라이나군도 전차를 앞세워 하루에 수십㎞씩 이동하는 기동전을 벌일 수 있었고, 방어전에서도 전차를 활용해 전투를 치르는 것이 가능해졌다. 이에 따라 재블린이나 NLAW처럼 대전차미사일 위주로 제공됐던 지원은 자연스레 전차나 장갑차를 비롯한 중화기로 옮겨갔다. 초기에는 독일산 레오파르트 2 등의 전차 지원 가능성이 제기됐지만, 별도의 훈련을 거치지 않아도 우크라이나군이 사용할 수 있는 러시아산 전차를 지원하는 것이 더 낫다는 지적이 힘을 얻었다. 이에 따라 폴란드와 체코, 북마케도니아 등은 자신들이 갖고 있던 T-72를 여러 차례에 걸쳐 우크라이나에 보냈다. 사실상 유럽에서 T-72는 찾아보기 힘들 정도였다. 이같은 지원에 힘입어 우크라이나군은 전력이 크게 높아졌지만, T-72를 지원한 동유럽 국가들은 전차 전력 공백에 직면하게 됐다. 여기에 러시아의 위협에 맞서 군을 현대화하고 러시아산 무기에 대한 의존을 없애야 한다는 필요성이 더해지면서 서방 기술로 제작된 전차 수요가 늘어나는 모양새다. 하지만 러시아산 전차를 성능개량하거나 조립 생산을 진행했던 경험으로는 서방 기술과 표준을 적용한 신형 전차의 독자 제작은 어려웠다. 도입 루트를 외국으로 잡을 수밖에 없는 이유다. ◆최신 전차 ‘기근’, K-2 독주 가능성 문제는 폭증한 수요를 신속하게 충족할 수 있는 전차가 부족하다는 것이다. 1990년대 이후 서방에서 첨단 전차 기술은 오랜 기간 정체 국면에 있었다. 프랑스의 르클레르는 아랍에미리트(UAE)에만 수출이 이뤄졌고, 성능개량도 제대로 진행되지 않았다. 영국에서 만든 챌린저는 세계 시장에서 주목을 받지 못하고 있다. 이탈리아의 아리에테는 수출 실적이 없으며, 성능을 높이는 작업도 최근에야 거론되는 상황이다. 독일 레오파르트 2A7+는 독일 연방군에 납품하는 과정에서 납기 지연 문제를 겪었다. 프랑스와 독일이 차세대 전차(EMBT)를 개발하고 있지만, 이는 기술 실증의 성격이 강하다. 기존 전차를 능가하는 최신형 전차가 언제쯤 실전배치될 지는 불확실한 상태다. 본토에서 싸우지 않는 원정군 개념을 지닌 미국은 분쟁 지역으로 빠르게 수송 가능한 장갑차에 집중, 전차를 단기간 내 대량생산할 능력이 떨어진다는 평가다. 미국과 유럽 전차 중에서 고품질의 신규 전차를 빠르게 제공할 수 있는 기종은 찾아보기 힘든 셈이다. K-2는 북한과의 전면전을 염두에 두고 만든 전차다. 전시 보급을 원활히 하고자 빠른 속도로 대량생산을 할 수 있는 구조를 갖췄다. 성능도 우수하다. 자동장전장치는 탄약을 빠르고 안정적으로 장전한다. 전차로 접근하는 대전차 미사일을 감지, 연막탄을 발사하고 회피기동을 실시한다. 기존 전차에 탑재된 1200마력 엔진보다 출력이 더 높은 1500마력 엔진을 탑재해 기동력도 강화됐다. 전차포도 K-1A1에서 쓰는 120㎜ 44구경장에서 120㎜ 55구경장 활강포로 교체, 공격력이 높아졌다. 포수가 표적에 사격할 때, 전차장은 다른 목표물을 추적하는 헌터 킬러(Hunter-Killer)을 기능을 갖춰 다양한 표적을 대상으로 하는 교전에서도 우위를 차지할 수 있다. 자세를 정밀하게 제어하는 유기압 현수장치는 울퉁불퉁한 지형에서도 매끄럽게 주행이 가능하다. 차체가 크게 흔들리지 않아 목표물 조준과 타격의 정확도가 높다. 포탑 전면에는 레이저 경고장치가 있다. 레이저 유도방식의 대전차미사일 공격 시 레이저 신호를 탐지, 관련 정보를 승무원에게 제공한다. ◆폴란드·체코·호주 등에서 관심 높아 K-2 제작사인 현대로템과 K-2 180대를 도입하는 1차 이행계약을 체결한 폴란드는 기갑전력을 K-2 중심으로 재편하려는 움직임을 보이고 있다. 폴란드에 수출되는 K-2PL은 적이 쏜 대전차미사일을 파괴하는 능동방호체계, 차량 하부에 탈부착이 가능한 지뢰 방호 키트, 전후좌우 시야를 확보하는 360도 카메라 등이 장착되어 한국군 K-2보다 성능이 향상될 전망이다. 1차 이행계약에 포함된 K-2의 초도물량 선적은 다음 달로 계획되어 있다. 오는 12월쯤 폴란드에 도착할 예정이다. 폴란드의 요구사항이 반영되는 K-2PL은 2차 이행계약을 통해 도입 규모와 생산방식 등이 정해진다. 2차 이행계약 시점은 연말로 예정되어 있다. K-2PL은 한국군용 K-2와 70~80% 정도 유사할 것으로 알려졌다. 폴란드의 요구사항이 많지 않아서 공통성이 높다는 후문이다. 다만 생산 방식이 변수가 될 가능성이 있다. 폴란드와 한국이 생산물량을 어떻게 배분하느냐의 문제다. 폴란드는 T-72를 개량해 말레이시아에 판매하는 등 전차 생산과 성능개량 경험을 갖추고 있다. 폴란드 정부는 관련 경험을 유지·발전시키고자 K-2PL의 현지 생산을 추진중이다. 폴란드에서 단순 조립 생산을 할 수도 있고, 폴란드산 부품이나 장비를 탑재할 가능성도 있다. 생산 물량과 방식을 놓고 양측간 줄다리기가 이어질 수도 있다. 폴란드와 인접한 체코, 슬로바키아도 K-2에 관심이 높다. 이들 국가는 우크라이나에 T-72를 지원, 전차 전력에 공백이 발생했다. 러시아산 무기를 퇴출하려는 기조 속에서 나토 표준에 부합하는 신형 전차로 대체하려는 의도라는 평가다. K-9 자주포를 도입한 호주도 초기 단계지만 K-2에 관심을 보이고 있다. 호주에서는 미국산 M-1계열 전차의 성능개량이 제대로 이뤄지지 않는다는 논란 속에서 대체 소요의 필요성이 거론되는 것으로 알려졌다. 노르웨이는 폴란드에서 대형 계약을 맺은 현대로템이 수주에 총력을 기울이는 국가다. 노르웨이는 구형 레오파르트2A4 전차를 대체하는 사업을 추진중이다. K-2와 더불어 독일 크라우스 마파이 웨그만의 레오파르트2A7+ 전차가 경합하고 있다. 올해 초까지만 해도 독일 측에 유리한 형세였다. 노르웨이 육군 기갑병과는 오랜 기간 독일산 전차를 운용했다. 독일의 운영개념과 후속군수지원에 익숙했던 기갑병과로서는 레오파르트2A7+를 선호할 수밖에 없었다. 하지만 폴란드가 K-2 도입을 결정하고, 독일산 전차의 납기 지연 문제가 거론되면서 노르웨이 기갑병과에서도 “K-2를 도입해야 하는 것 아니냐”는 의견이 나오는 것으로 알려졌다. 이와 관련해 벤트-요아킴 벤슨 노르웨이 국방차관은 진나달 K-2 전차 수입 여부를 묻는 미국의소리(VOA) 방송 질의에 “K-2는 성능이 높은 현대식 전차로 평가받고 있으며, 제조사도 서방 세계에서 선도적인 전차 생산업체”라고 밝혔다. 노르웨이 전차 사업에서 독일을 꺾고 수주에 성공한다면 유럽 전차 시장에서 현대로템이 우위를 점할 수 있는 기반을 얻게 된다. 유럽 전차를 대표하는 레오파르트2A7+를 공개경쟁에서 이기고 나토 회원국에 K-2를 판매한다는 것은 기술 수준이 나토의 수요를 충족할 만큼 높다는 의미다. 신형 전차 도입을 원하는 국가들이 요구하는 성능을 대부분 충족한다는 점에서 K-2가 글로벌 무기 시장에서 베스트셀러 전차가 될 것이라는 기대도 나오고 있다. 과거에는 수출이 쉽지 않았지만, 폴란드가 대량 주문을 하면서 대외 신뢰도가 향상됐다. 그만큼 관심도 높아진 셈이다. 특히 우크라이나 전쟁으로 전차의 중요성이 주목을 받는 상황에서 가격이 다소 높더라도 첨단 기술을 갖추고, 성능개량 계획이 구체화한 신형 전차를 원하는 국가들이 늘어날 것으로 전망된다.

“우리는 적에게 침략의 대가를 치르게 할 것이다. 우리가 특정 목표를 타격할 능력이 있다는 것을 알면 그들은 다른 해결책을 찾아야 할 것이다”(쿠스티 살름 에스토니아 국방부 장관) 우크라이나 전쟁 직후 세계 각국의 전력증강 기조가 요동치고 있다. 적의 침공에서 영토를 지키는 수준을 벗어나 적 내륙 지역을 공격하는 능력을 확보해야 한다는 움직임이 일고 있다. 우크라이나가 러시아 내륙을 타격할 수단이 있었다면, 러시아가 치러야 할 침공의 대가는 훨씬 높을 수밖에 없었다. 적에게 최대한의 희생을 강요, 전쟁 억제력을 높이는 전략에 주목한 세계 각국은 반격 능력을 지닌 공격용 미사일 확보에 나서는 모양새다. 이와 관련해 북한군 갱도포병 제압을 위해 국내에서 개발된 전술지대지유도무기(KTSSM)가 해외에서 상당한 관심을 받고 있다. 미국산 에이태큼스(ATCMS)보다 저렴하면서 성능이 우수하다는 점에서 K-2 전차, K-9 자주포에 이어 수출 가능성도 제기된다. ◆에이태큼스 역할 대체하는 전술미사일로 주목 지난 21일 경기 고양시 킨텍스에서 개막한 대한민국 방위산업전시회(DX KOREA 2022). 실내 전시장 한쪽에 거대한 미사일이 우뚝 솟아 있었다. ㈜한화가 전시한 KTSSM이었다. 이날 모습을 드러낸 KTSSM은 2017년 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX)에서 공개됐던 것보다 탄두 부분이 더 날카로워졌고, 외형도 매끈해졌다. 전반적으로는 러시아의 이스칸데르 탄도미사일과 유사했다. 2010년대 초부터 개발이 이뤄진 KTSSM은 사거리가 160㎞인 전술유도무기다. 중량이 500㎏인 열압력 탄두를 사용하며, 관통력은 1~3m다. 북한군 갱도진지를 정확하게 타격하기 위해 미 군용 GPS를 사용, 정밀도를 높였다. 항재밍 위성항법장치를 탑재해 적군의 전자전 공격 상황에서도 정밀 타격이 가능하다. 발사대를 지상에 고정하는 KTSSM-Ⅰ은 내년부터 본격적인 양산에 들어갈 예정이다. 천무 다연장로켓 발사차량을 발사대로 쓰는 KTSSM-Ⅱ는 내년쯤 제안요청서(RFP) 발행을 통해 개발사업이 시작될 계획이다. 개발에는 1~2년이 걸릴 전망이며 사거리는 300㎞로 늘어난다. 외국에서는 KTSSM에 주목하는 분위기다. 열압력탄 외에 고폭탄이나 클러스터탄 등 탄두를 다양화하는 방식으로 KTSSM-Ⅱ을 개량하면, ‘한국판 에이태큼스’인 수출형 KTSSM으로 바뀔 수 있다. 한국군도 운용중인 에이태큼스는 1986년 미국이 개발한 전술탄도미사일이다. 227㎜ M270 다연장로켓(MLRS)이나 고속기동포병로켓시스템(HIMARS·하이마스)에서 쏠 수 있다. 클러스터탄과 고폭탄 등을 탑재한 채 최대 300㎞ 떨어진 표적을 타격한다. 우크라이나 전쟁으로 러시아의 침공 위협을 우려한 에스토니아는 최근 미국에 하이마스와 에이태큼스 판매를 요청했다. 러시아와 인접한 에스토니아는 우크라이나처럼 하이마스로 러시아 철도와 도로망을 타격, 러시아군의 보급망을 파괴하고, 에이태큼스로 상트페테르부르크 등 국경과 인접한 러시아 내륙 도시를 공격하겠다는 의도를 내비치고 있다. 하지만 에이태큼스는 개발된 지 오랜 시간이 흘러 기술적으로 노후했고, 미국이 사거리 500㎞의 차세대 지대지미사일 프리즘(PrSM)을 실전배치할 예정이어서 에이태큼스의 성능개량은 지속 가능 여부가 불투명하다. 이같은 상황에서 KTSSM-Ⅱ는 에이태큼스를 대체할 무기로 해외에서 주목받고 있다. 천무 다연장로켓 발사차량을 발사대로 활용하고, 탄두를 다양화하면 전술탄도미사일로 바뀐다. 우크라이나 전쟁으로 적 내륙 지역과 보급망 타격을 통해 전쟁 국면을 바꾸는 것이 부각하면서 폴란드를 비롯한 동유럽과 북유럽, 중동을 중심으로 일반 전술탄도미사일 형태의 수출형 KTSSM-Ⅱ가 주목받는 이유다. 가격도 저렴하다. KTSSM의 한 발당 가격은 8억원 안팎인데, 수출형은 8~10억원 정도로 추산되는 것으로 알려졌다. 수출형 KTSSM에 높은 관심을 보이는 국가들이 있으며, 실제 계약이 이뤄질 가능성도 상당한 것으로 전해졌다. 현재 에이태큼스와 유사한 장비로는 이스라엘 IAI가 만든 로라(ROLA)가 있다. 대전자전 능력과 항재밍 GPS능력을 갖췄다. 사거리 300㎞, 탄두중량 500㎏ 이상의 미사일과 무인기 수출 및 기술이전을 통제하는 미사일 기술 통제 체제(MTCR)에서 저촉되지 않는다. 하지만 수출형 KTSSM-Ⅱ는 가격 경쟁력을 확보했고, 미 군용 GPS를 사용해 정밀도가 높아 로라와 충분히 경쟁할 수 있다는 평가다. 미국이 개발중인 프리즘은 자국 수요를 먼저 충족해야 한다. 사거리 300㎞, 탄두중량 500㎏ 이상의 미사일과 무인기 수출 및 기술이전을 통제하는 미사일 기술 통제 체제(MTCR)와 충돌할 가능성도 있다. ㈜한화 관계자는 “해외에서 우크라이나 전쟁의 교훈을 반영해 탄두 다양화와 천무 발사대 탑재, 미 군용 GPS 사용 등을 요구하고 있다. 이를 충족하면 에이태큼스의 대체 무기가 될 수 있을 것”이라고 말했다. ◆우크라 전쟁 교훈 반영한 국산 무기 선보여 지난 21일 개막한 대한민국 방위산업전시회에서는 우크라이나 전쟁에서 주목받은 교훈을 반영한 국산 무기들이 등장했다. 전쟁에서 최신 장갑차와 포병무기, 드론, 방공무기 등의 중요성이 높아지면서 관련 장비를 만드는 국내 업체에 대한 관심도 함께 높아졌다는 평가다. 한화디펜스는 호주 장갑차 사업에 참여한 레드백 보병전투차 기술이 반영된 40㎜ 차세대 보병전투차량을 선보였다. 승무원 3명에 보병 8명이 탑승하며, 하이브리드 엔진을 사용하되 향후 수소연료전지 탑재도 가능하다. 중량은 42t으로 인공지능(AI) 기반 표적 탐지 및 추적기술과 유무인 복합체계를 활용한다. 육군 기갑여단의 노후 K-200 장갑차를 K-21 보병전투차로 대체하고, K-21 운용부대는 차세대 보병전투차를 수령하면 육군 기계화부대 전력증강에 큰 효과가 있을 것이라는 게 한화디펜스측의 설명이다. 지뢰지대를 무력화하는 지뢰제거장갑차와 강을 건너는데 필요한 개량형 리본부교도 선보였다. 선행개발단계에 있는 지뢰제거장갑차는 블록1·2로 구분된다. 블록1은 현재 운용중인 미클릭과 도저삽날을 탑재하고, 블록2는 개발이 진행중인 지뢰제거탄 20발과 지뢰제거쟁기를 사용한다. 공병대가 운용하는 리본부교의 성능을 높인 개량형 리본부교는 최근 전력화된 육군 장비의 중량이 무거워지면서 이를 실어나르는 능력을 강화하기 위해 개발됐다. 최대 215m 폭의 하천에 부교를 설치할 수 있고, 자주도하장비를 추가하면 길이는 더 늘어난다. 소요결정과 선행연구가 끝났으며, 한국국방연구원(KIDA)에서 소요검증이 진행중인 것으로 알려졌다. SNT 중공업은 기존에 제작된 120㎜ 박격포를 소형전술차량에 탑재한 장비를 공개했다. 우크라이나 전쟁 등에서 소형전술차량에 박격포를 탑재, 신속한 사격과 이탈을 진행하는 전술이 등장한 것과 무관치 않다는 관측이다. 자동화 사격지휘체계와 360도 회전 가능한 포신 등을 갖춘 120㎜ 박격포의 무게를 14t에서 7t으로 줄여 경량화했다. 이를 통해 CH-47 헬기에서도 수송이 가능토록 했다. SNT 중공업 관계자는 “꼭 필요한 요소만 남겨 무게를 줄였다”며 “방호 대신 기동성을 극대화해 보병부대의 화력지원이 용이하도록 했다”고 설명했다. 운용인원은 3명이다. 조준과 각도 계산 등이 자동화되어 있고, 이동 중 명령을 받으면 1분 이내에 초탄 발사가 가능하다. 포탄은 20발을 탑재한다. 현대위아는 소형전술차량에 81㎜박격포를 탑재한 형태를 제안했다. 포신에 주퇴복좌기를 장착해 반동과 진동을 최소화했다. 차량에 포탄 80발을 탑재하며, 지령 후 1분 이내 초탄발사가 가능하다. 포판과 포다리를 함께 실어 유사시 지상에 설치해 사격할 수 있도록 했다. 사거리나 파괴력은 기존 81㎜ 박격포와 같다. 현대위아는 1명으로도 운용이 가능한 60㎜ 수형박격포도 공개했다. 1명이 포탄을 장전하고 격발해 사격까지 가능한 무기다. 최대 1.3㎞ 떨어진 표적을 타격할 수 있다. 1명이 사격할 때, 포구를 통해 포탄을 넣고 포판 위에 있는 격발장치를 격발하면 포탄이 발사된다. 특전사나 해병대 등 특수부대에서 화력지원용으로 효과가 있을 것이라는 평가가 나온다. LIG넥스원은 드론에 탑재해 정밀 유도 타격이 가능한 소형 공대지 유도무기인 드론 탑재 공대지미사일을 선보였다. 드론 또는 지상에서 레이저로 표적을 지정해 정밀 타격이 가능하다. 최근 전자전 비중이 커지면서 ‘전자방패’ 역할을 할 수 있는 함정용 전자전 장비도 소개했다. 한국 해군의 소나타 전자전 체계가 개발된 지 오랜 시간이 지나면서 이를 대체하는 수요를 염두에 뒀다는 관측이다.

인공지능(AI) 기반 과학기술강군. 윤석열정부 출범 이후 군 당국이 강조하는 전력증강 개념이다. AI를 활용해 신속하게 결정을 내릴 수 있는 시스템, 전투원과 각종 플랫폼을 실시간으로 연결하는 네트워크, 차륜형 장갑차와 소형 전술차량을 이용해 보병들이 빠르게 이동하는 기동성까지…. 그 면면도 화려하다. 4차 산업혁명 기술을 활용해 한국군을 바꾸려는 군의 계획은 선진국과의 격차를 빠르게 좁히는 ‘게임 체인저’ 역할을 할 것이라는 평가를 받는다. 하지만 ‘구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배’라는 속담처럼 장병들의 신뢰와 올바른 사용법이 없다면, 첨단 장비는 별다른 도움이 되지 않는다. 군인이 전쟁터에 나가는 것은 하나뿐인 목숨을 거는 일이다. 누구나 겁을 내는 위험한 일이기도 하다. 군인이 마음 한구석에 차오르는 두려움을 극복하고 전쟁터에 뛰어들려면, 자신이 사용할 무기를 강하게 믿을 수 있어야 한다. 결정적 순간에 무기가 장애를 일으킨다면, 돌이킬 수 없는 결과로 이어진다. 무기에 대한 높은 수준의 신뢰는 오랜 운용 기간을 통해 서서히 축적된다. 이 과정에서 군수지원체계와 운용개념 등이 확립되고, 이를 통해 전반적인 신뢰성을 높이는 선순환이 이뤄진다. 최첨단 기술이 투입됐다 하더라도 사용 이력이 짧다면 불안할 수밖에 없다. 수년 전부터 열병식을 통해 무인포탑을 지닌 T-14 전차와 SU-57 스텔스 전투기를 비롯한 첨단 무기를 과시했던 러시아가 우크라이나 전쟁에서는 T-72 전차 등 옛 소련 시절에 개발된 무기를 주로 사용한 것도 러시아군이 오랫동안 사용하는 과정에서 신뢰가 어느 정도 확보됐기 때문이다. 군이 추진 중인 AI 기반 과학기술강군 육성 정책에서 장병들의 신뢰 문제가 중요하게 다뤄져야 하는 이유다. 이를 소홀히 한다면 ‘미래 차세대 복합소총’으로 각광받았으나 기술적 결함이 속출하면서 군 안팎의 신뢰를 잃은 채 역사의 뒤안길로 사라진 K-11 복합소총의 사례가 또다시 반복될 수 있다. 첨단 무기를 실전에서 사용하는 방법을 치밀하게 연구할 필요도 있다. 제2차 세계대전 초기 프랑스군은 독일군보다 우수한 전차를 갖고 있었다. 하지만 ‘전차는 보병을 돕는 보조 무기’라는 인식을 지닌 프랑스군과 달리 독일군은 전차를 중심으로 빠르게 진격하는 전격전 개념을 확립, 프랑스군을 공격해 무너뜨렸다. 우크라이나 전쟁에서 우크라이나군은 상업용 드론에 폭탄을 장착, 러시아 전차를 파괴해 세계를 놀라게 했다. 독일과 우크라이나의 사례는 대대적인 혁신에 나설 채비를 하는 한국군에 시사하는 바가 크다. 첨단 기술 개발에 ‘올인’하는 대신 실전에 적용할 수 있는 상황을 사전에 설정하고, 이에 맞는 전술과 지원체계를 구축해야 전쟁에서 승리할 수 있다는 것이다. 시대를 앞서가는 기술을 적용한 첨단 무기 확보는 중요한 일이다. 하지만 기술만으로 전쟁의 승리를 보장할 수는 없다. 첨단 무기와 기술에 대한 군인들의 믿음과 적절한 사용법이 뒷받침되어야 제 역할을 할 수 있다. 나라를 지키고자 목숨을 거는 군인들은 자신이 믿을 수 있고, 익숙하게 쓸 수 있는 무기를 사용할 자격이 있다.

한국과 호주 공군이 이달 말 공중급유 상호 지원 협약을 맺는다. 양국 공군이 필요할 때 상대방 군용기에 대한 공중급유를 지원한다는 내용의 이 협약은 한국이 미국 이외 국가와 처음 체결하는 것이다. 한·호주의 공중 연합작전 반경이 크게 넓어질 전망이다. 21일 군에 따르면 공군은 이달 초 호주에서 열린 다국적 연합공중훈련 ‘피치 블랙(Pitch Black)’ 참가를 계기로 호주 측과 공중급유 상호 지원 협약을 체결하기로 합의했다. 공군은 피치블랙 훈련에 KF-16 6대와 함께 외국훈련 사상 처음 독자적인 공중급유를 위한 KC-330 다목적 공중급유수송기 1대를 파견한 바 있다. 한국과 호주의 공중급유 협약 체결은 우리 정부가 수립하고 있는 인도태평양 전략 프레임워크의 일환으로 보인다. 인태 지역 핵심 국가이자 자유·평화·인권 등 같은 가치를 공유하는 호주와 단순한 우호 관계를 넘어 군사 작전 영역으로 협력 관계를 확대함으로써 인도태평양 전략을 구체화하겠다는 취지로 풀이된다. 특히 호주는 인태 지역에서 한국과 안보 및 방위산업 협력을 강화할 수 있는 국가로 손꼽힌다. 호주가 한국처럼 미국의 5세대 전투기인 F-35A를 도입한 까닭에 F-35A 운용의 노하우를 공유할 수도 있다. 한국 방산업체가 처음으로 해외에 짓는 생산기지가 위치한 곳 역시 호주이다. K-9 자주포를 생산하는 한화디펜스는 2024년 완공을 목표로 빅토리아주 질롱에 K-9 자주포 공장을 건설 중이다. 또 한화디펜스의 신형 장갑차 레드백(Redback)은 호주 육군의 궤도형 보병전투장갑차 도입 사업의 유력 후보이다.

이기식(사진) 병무청장이 방탄소년단(BTS) 병역특례 논란을 계기로 보충역 제도를 개선하겠다고 밝혔다. 20일 병무청 등에 따르면 이 청장은 전날 연합뉴스와 인터뷰에서 “BTS 병역 문제를 계기로 찬반 논란이 확대돼서 (특례를) 줄일 것이 무엇인지, 보충역 제도를 전반적으로 빨리 손을 봐야 할 것 같다”며 “병역특례인 보충역을 현재 축소해 나가고 있는데 다른 것을 추가해 확대하는 것은 맞지 않다”고 밝혔다. 이 청장은 또 “BTS의 성과는 대단하지만, 그 보상이 병역의무 이행과 연계되는 것은 공정성 측면에서 사회적 합의가 필요하다”고 덧붙였다. 현역 입영 자원 감소로 보충역을 축소하는 상황에서 보충역인 병역특례 분야를 추가하는 것은 현재 실정에 맞지 않다는 뜻으로 해석된다. 순수예술분야 보충역과의 형평성을 들어 대중예술분야를 보충역 제도에 추가하고 BTS에 병역특례를 부여하자는 주장에 대해서도 이 청장은 부정적 견해를 보였다. 그는 “순수예술은 권위 있는 심사위원들이 순위를 결정하지만 (대중예술 순위인) 빌보드 차트 1위 등은 일종의 인기투표”라며 “클래식, 국악, 발레 등 보충역에 편입하는 문화예술 대회가 42개가 있는데, 그것이 적합한지 검토해보자는 의견이 많이 나온다”고 순수예술분야 보충역 축소 검토 가능성을 밝혔다. 이 청장은 “2010년대에 만들어진 현역 기준을 더 낮추는 방안을 연구하고 있으며 각 군의 의견을 수렴해 새 기준을 마련할 수 있을 것”이라고 말했다.