지난 1일 강원 고성군 지역 육군 제22사단 GOP(일반전초) 철책을 넘은 월북자는 1년여 전 같은 지역에서 ‘점프 귀순’한 탈북민과 동일 인물인 것으로 파악됐다. 불과 1년여 동안 동일인에게 두 번이나 철책이 뚫린 것으로 드러나면서 군의 ‘경계부실’ 논란이 한층 거세질 전망이다. ◆국방부 “철책 월북자, 1년여 전 고성 귀순자와 동일인” 국방부 관계자는 3일 “22사단 GOP 철책을 넘어 월북한 인물은 탈북민 A씨로 2020년 11월 강원 고성군 지역으로 탈북한 사람으로 추정된다”고 밝혔다. A씨는 30대 초반으로 귀순 후 서울 노원구에 살며 청소용역업에 종사했으나 경제적 어려움을 겪었던 것으로 알려졌다. A씨를 관리해온 서울 노원경찰서는 지난해 6월 두 차례에 걸쳐 A씨의 입북 동향 내용을 서울경찰청에 보고한 것으로 나타났다. 다만 서울청은 구체적 내용이 부족하다며 노원서에 근거 보강을 지시했다. 당시 보고는 A씨가 주변에 탈북에 대한 후회나 고향에 대한 그리움을 자주 토로했다는 내용인 것으로 알려졌다. 경찰청 관계자는 “보고된 내용 2건은 거의 동일한 사안이었다”며 “평소에 워낙 많은 보고가 올라오는데 해당 보고는 구체성이 떨어진다고 당시 판단한 것”이라고 말했다. 지난달 29일 이후 연락이 닿지 않았던 A씨는 경찰 신변보호관에게 중국 등 주변국 여행 방법을 문의한 정황도 드러났다. A씨는 지난달 29일 이후부터 월북을 준비하며 강원 고성군으로 이동한 것으로 보인다. 국방부에 따르면 A씨는 지난 1일 낮 12시쯤 민간인통제선 일대 폐쇄회로(CC)TV에 포착됐다. 국방부 관계자는 “확인 과정에서 2020년 11월 귀순한 인원과 인상착의가 동일하다 할 정도로 비슷했다”고 설명했다. A씨가 비무장지대(DMZ)에 들어갔을 때 북한군 3명이 A씨와 접촉해 그를 북쪽으로 데려간 정황도 군 열상장비(TOD)에 포착됐다. A씨는 2020년 11월 22사단 철책을 넘어 귀순했다. 귀순 이후 정보당국 조사에서 기계체조 경력이 있다고 진술했다. 일각에서는 A씨의 대공용의점을 의심하지만, 국방부는 회의적인 견해를 보였다. 국방부 관계자는 “(월북자는) 정보 접근이 자유롭지 않은 직업이었다. 정기적으로 관리됐던 사람”이라며 “(대공용의점은) 관련 기관이 세부 확인 중인데, 현재까지는 없는 것으로 안다”고 말했다. 북한은 이번 사건과 관련해 우리 측의 대북전통문을 받았다고 하면서도 답변은 따로 하지 않았다. 국방부 관계자는 “대북전통문을 2번 발송했다. 북한은 수신을 잘했다고 응답했다”며 “수신은 했으나 답변을 안 한 상황”이라고 설명했다. 이번 월북자가 2020년 11월 고성 지역으로 귀순한 인물과 동일인인 것으로 드러나면서 정부 당국의 탈북민 보호·관리 문제와 더불어 같은 사람에게 두 번이나 뚫린 군 경계태세에 대한 비판도 한층 높아질 것으로 보인다. ◆군, 월북 경위 조사 진행… 이르면 이번 주 발표 새해 첫날부터 월북 사건에 직면한 군은 곤혹스러움을 감추지 못하고 있다. 서욱 국방부 장관은 지난 1일 오전 신년 지휘비행을 하면서 한반도 전역의 대비태세를 점검했다. 원인철 합참의장도 지난달 31일 신년사에서 전방위 군사대비태세를 강조했다. 하지만 새해 첫날 월북 사건이 발생해 군 수뇌부의 당부가 무색해졌다는 지적이 나온다. 군 당국은 사건 당시 상황 파악에 주력하고 있다. 합참 김준락 공보실장은 3일 정례브리핑에서 “초동 부실조치 여부와 이동경로 등을 파악하기 위해 합참 전비태세검열실장 등 17명을 급파해 조사 중”이라고 밝혔다. 군 안팎에서는 사건 당시 해당 부대의 보고체계, 관련 매뉴얼 준수 여부, 전방 경계태세에 대한 국방부와 합참 지시사항 이행 여부 등에 조사가 집중될 것이라는 예상이 나온다. 지난 1일 오후 6시40분쯤 A씨가 철책을 넘는 장면이 CCTV 영상에 찍혔지만, 해당 부대는 이를 즉시 확인하지 못했다. 광망 경보가 울렸을 때 현장에 출동한 초동 조치병력은 ‘철책에 이상 없다’고 보고한 뒤 철수했고, 군은 CCTV 포착 사실을 3시간이 지나서야 파악했다. 과학화경계시스템이 정상 작동했는데 초동 조치가 제대로 이뤄지지 못한 이유 등에 대한 확인이 필요하다는 지적이 나온다. 군은 이르면 이번 주 중반쯤 조사 결과를 공개할 예정이다.

맛 칼럼니스트 황교익씨가 지난해 가장 충격적인 말로 윤석열 국민의힘 대선 후보 배우자 김건희씨가 전화 인터뷰 과정에서 기자에게 건넸다고 알려진 발언을 꼽았다. 황씨는 지난달 31일 페이스북에 “2021년에 가장 충격적인 말을 꼽아봤다”라며 “김건희가 ‘그러면 오빠네요. 여동생처럼 대해주세요’라고 한 것”이라고 적었다. 그는 “1972년생 김건희가 전화 인터뷰를 하는 기자에게 ‘몇 년생이냐’고 물었고, 기자가 ‘70년생이다’고 하니까 이렇게 말했다고 한다”라며 “1972년생이면 저보다 딱 10살 아래다. 1시간 후 해를 넘기면 쉰이다. 70년생이면 쉰둘”이라고 언급했다. 그러면서 “친인척도 아님에도, 얼굴도 본 적이 없음에도, 50대의 남녀가 오빠동생 하는 것은 제 세대에는 상상도 할 수 없는 일”이라며 “10년 차의 세상이 이렇게 다를 수 있구나, 하고 큰 충격을 받았더랬다”고 했다. 앞서 김의겸 열린민주당 의원은 한 라디오 방송에 출연해 김씨가 오마이뉴스와 전화 인터뷰 도중 “그러면 오빠네요. 여동생처럼 대해주세요”, “청와대 들어가면 가장 먼저 초대해 식사 대접해 드릴게요”라고 말했다고 주장한 바 있다. 이를 두고 추미애 전 법무부 장관은 “김건희씨는 뚜렷한 자신의 목적과 의도를 가지고 정치적 판단 아래 말한 것”이라며 “청와대 권력이 현실화한다는 자신감을 비치며 어르고 달래고 겁주는 태도를 드러낸 것”이라고 계산된 발언이라는 해석을 내놓기도 했다. 황씨는 또 다른 게시물에서 “2021년 최악의 말은 ‘윤석열의 침묵’”이라며 “침묵도 의사 표현이니 말이라고 보아야 한다”고 했다. 이어 “윤석열은 11월22일 글로벌 리더스 포럼에 참석해 생방송 중임에도 프롬프터에 원고가 안 떴다고 2분간 도리도리를 했다. 한국 방송 역사상 최장시간의 도리도리로 기록될 것”이라고 했다.

새해 첫날인 1일 오전 4시 30분쯤 경기 안산시 단원구 한 골판지 제조공장에서 A씨가 대형 기계 사이에 끼는 사고가 발생했다. 이 사고로 A씨가 머리와 팔 등을 크게 다쳐 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다. 경찰은 A씨가 완성된 골판지를 적재하고 묶는 리프트 기계 사이에 골판지가 걸리자 이를 빼내려고 몸을 집어넣었다가 변을 당한 것으로 보고 있다. 당시 공장에는 박 씨 외에도 20여명이 근무했던 것으로 알려졌다. 경찰은 정확한 사고 원인을 조사하고 있다.

인도 북부의 힌두 사원에서 1일 새해를 맞아 수만명의 신자들이 한꺼번에 몰려들어 최소 12명이 압사하고 10여명이 다쳤다. 현지 언론에 따르면 잠무-카슈미르의 바이슈노 데비 사원 주변에서 압사 사고가 발생했다. 이 사원은 인도에서 가장 많은 신자가 몰리는 순례지 중 하나다. 매일 수만 명이 기도를 위해 찾는다. 기존에는 하루 10만명이 방문했으나, 당국은 코로나19 이후 하루 방문자를 2만5000명으로 제한했다. 이날 새벽 새해 기도를 온 신자들로 사원 외곽이 꽉 찬 상태에서 신자 간에 말다툼이 벌어지면서 서로 밀치고 몰려들다 사고가 발생했다고 경찰은 전했다. 사고 발생 30분 만에 현장에 도착한 경찰은 즉각 사망자와 부상자를 병원으로 이송했다.

경기 고양시는 지하 기둥 파손과 지반 침하로 붕괴 위험이 제기된 마두동 상가 건물에 대해 2일부터 정밀 진단검사를 진행한다고 1일 밝혔다. 정밀 진단검사는 2주 정도 소요될 전망이다. 상가 입주자들은 이날 건물로 들어가 귀중품 등을 반출했다. 이 건물은 전날 오전 11시 30분쯤 지하 3층 기둥 일부가 파손되고 주차장 입구 도로가 꺼졌다. 고양시는 즉각 건물 사용을 중지시키고 두 차례 기본 안전 진단을 벌였다. 진단 결과 당장 붕괴할 가능성은 작다고 판단, 지하 2∼3층에 지지대 55개를 설치하는 등 긴급 보강공사를 진행했다. 또 진동과 기울기를 측정하는 센서 15개를 비롯해 기둥이 파손된 지하 3층에 폐쇄회로(CC)TV를 설치했다.

최근 지지율 하락과 당 내홍에 직면한 윤석열 국민의힘 대선 후보측 위기의식이 높아지는 모양새다 윤 후보는 1일 오후 서울 여의도 대하빌딩에서 열린 선거대책위원회 신년인사 및 전체회의에서 “부족한 점을 고쳐 정권 교체를 바라는 국민의 열망에 누가 되지 않도록 하겠다”고 말했다. 윤 후보는 이날 당원들과 선대위 관계자들 앞에서 “새해 국민 여러분께 희망을 드리는 뜻에서 제가 우리 선대위를 대표해 국민께 절을 올리겠다”며 구두를 벗고 큰절을 올렸다. 예정에 없던 행동이었다. 그는 ″정권교체에 만약 실패한다면 우리는 역사에 씻을 수 없는 죄를 짓게 되는 것”이라며 ″문재인 정부를 보면서 오만은 곧 독약이라는 것을 잘 알게 됐다. 어느 순간 우리 자신에게 그런 모습이 있지 않았는지 되돌아본다”고 했다. 윤 후보는 선대위 내홍에 대한 비판 여론을 의식한 듯 ″선대위도 효율적으로 운영되도록 개선하겠다. 우리 내부의 작은 차이를 갈등의 불씨가 아니라 통합의 에너지로 만들어내자”고 했다. 윤 후보가 이날 큰 절을 하고 통합의 에너지를 강조한 것을 놓고 최근 여론조사에서 지지율이 하락하고 있고, 이준석 대표의 선대위 이탈에 따른 내홍이 지속되면서 위기의식이 그만큼 높아진 것 아니냐는 관측이 나온다. 하지만 이날 오전 국립서울현충원 참배에서 윤 후보외 이 대표는 간단한 덕담만 주고받았을 뿐 분위기는 냉랭했다는 점에서 내홍이 빨리 수습될 지는 미지수다. 김종인 국민의힘 총괄선대위원장도 이날 ″1월 한달동안 지금의 위기상황을 잘 극복해서 1월 말에는 최소한 지금 겪는 현상을 극복했다고 느낄 수 있어야 3월 9일 승리로 가져갈 수 있다”고 밝혔다. 윤 후보 지지율 하락과 이 대표의 선대위 사퇴 이후 당 내홍 등을 거론하며 경고 메시지를 던진 것이라는 해석이다. 김 위원장은 ″지금 시간도 별로 없다. 그냥 아무런 생각없이 할 여유가 없다”며 ″머리를 짜내 어떻게 하면 우리 후보가 필승을 거둘수 있느냐 하는데 모든 걸 쏟아낼 수 밖에 없다”고 주문했다. 이어 ″국민의 정서가 어떻게 흐르고 있다는 걸 냉정하게 판단해 우리 윤 후보가 반드시 승리할 수 있도록 그 순간까지 최선을 다해주길 부탁드린다”고 당부했다.

코로나19 오미크론 변이 감염 증세가 다른 변이보다 가벼운 것은 오미크론이 폐를 덜 손상시키기 때문이라는 연구 결과가 나왔다. 뉴욕타임스(NYT)는 1일 미국 세인트루이스 워싱턴대, 일본 도쿄대 등 연구진이 쥐와 햄스터를 이용해 연구한 결과, 오미크론 변이는 코, 목 등에서는 다른 변이보다 빠르게 증식하는 반면 폐에는 손상을 덜 주는 것으로 나타났다고 밝혔다. 연구진은 오미크론 변이가 폐에 미치는 영향이 다른 변이의 10분의 1 미만일 것으로 추정했다. 독일 베를린보건연구소(BIH) 등 연구진은 오미크론 변이가 다른 변이들보다 폐에 있는 TMPRSS2 효소와 잘 결합하지 않는다는 점에 주목했다. TMPRSS2 효소는 코로나19 바이러스와 결합해 세포 침투를 돕는데, 오미크론 변이와는 잘 결합하지 않는 것으로 나타났다는 게 연구진의 결론이다. 연구진은 이 때문에 오미크론 변이가 델타 변이만큼 폐 세포에 잘 침투하지 못하는 것으로 보인다고 덧붙였다. 하지만 코, 목에서 빠르게 증식하는 특성은 전염력을 강화시켜 확진자를 급증하게 하는 요인이 될 수 있다는 지적도 나온다. 국내에서는 오미크론이 국내에 유입된 지 한 달 만에 누적 감염자가 1000명을 넘을 만큼 빠른 속도로 확산하고 있다. 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 1일 0시 기준 국내 오미크론 변이 감염자는 220명이 추가돼 1114명에 이르고 있다. 국내 오미크론 변이 감염자는 유입 보름째인 지난달 15일에는 128명이었지만, 지난달 30일에는 625명으로 급증했다. 오미크론 변이는 이란발 입국자-호남(전날 기준 122명), 전북 익산시 유치원(전날 기준 86명), 인천 미추홀구 교회(전날 기준 74명) 등 집단감염 사례에 더해 감염경로를 알 수 없는 감염이 지속되고 있다. 지난달 30일부터 오미크론 변이 감염을 3∼4시간 내로 확인할 수 있는 신속 유전자증폭(PCR) 검사가 도입되면서 감염 사례가 더욱 빠르게 나타나고 있다. 방역당국은 올해 1∼2월 안에 오미크론 변이가 국내에서도 전체 확진자의 절반 이상을 차지하는 우세종으로 자리 잡을 것으로 전망하고 있다. 미국, 영국, 프랑스 등에서는 오미크론 변이가 이미 우세종으로 자리잡았다. 정부는 거리두기 연장 등으로 오미크론 확산 속도를 낮추면서 병상 확보에 주력하고 있다. 이달 중 경구용(먹는) 코로나19 치료제를 도입해 확진자들의 중증 진행을 억제하겠다는 방침이다.

고체연료 우주발사체 설계가 내년부터 민군 공동으로 이뤄진다. 방위사업청은 28일 서울 용산구 드래곤시티 호텔에서 우주정책포럼 및 간담회를 열고 우주방위산업 발전 마스터플랜을 발표했다. 마스터플랜은 첨단 우주기술 국산화, 국내 우주산업 육성, 민군 협력 강화, 국방 우주사업 추진체계 정비 등 6개 전략, 24개 과제로 구성됐다. 한미 미사일 지침 해제에 따라 현재 국방과학연구소(ADD)에서 개발 중인 고체연료를 활용한 우주발사체 기술을 민간에 단계적으로 이전할 계획을 담고 있다. 방사청은 “내년에 민군 공동으로 발사체 설계를 착수할 예정”이라며 “발사체 기술이전이 성공적으로 진행될 경우 2020년대 중반 이후에는 우리 땅에서, 우리가 만든 위성을, 우리 기업이 만든 우주발사체에 실어 우주로 쏘아 올리는 본격적인 상업 우주발사 서비스가 시작된다”고 밝혔다. 방사청은 2030년까지 감시정찰 능력 발전 등을 위한 핵심기술 국산화와 국방 우주센터 건설 등 인프라 구축을 위해 투자를 확대한다는 계획이다.

한화시스템은 방위사업청과 K1E1전차 성능개량 포수조준경 체계개발 사업 계약을 체결했다고 28일 밝혔다. 사업규모는 약 60억 원으로 2025년까지 개발할 예정이다. 전차의 ‘눈’ 역할을 하는 조준경은 주·야간 표적을 정확하게 관측하고, 조준해 전차의 공격 성공률을 높일 수 있는 중추적인 역할을 하며 전시상황에서 전차의 생존성과 직결되는 중요한 장비이다. K1E1전차 포수조준경은 부품 단종 및 장비 노후화로 운영 유지에 어려움을 겪어왔다. 이번 개발을 통해 K2전차 수준의 포수조준경을 장착해 작전 수행을 위한 전반적인 성능 향상 및 장비 유지의 효율성이 높아질 것으로 기대하고 있다. 한화시스템은 올해 7월 K계열 전차 포수조준경의 핵심 부품인 열상검출기의 국내개발품 적용에 성공한 바 있다. 이를 통해 부품획득·정비용이성·원가절감 등 군 운영 유지 효율성을 향상시킬 수 있고, 신규 개발비용이 발생하지 않아 최소한의 비용으로 최대 효과를 창출할 수 있을 것으로 전망하고 있다.

로버트 에이브럼스 전 주한미군사령관이 최근 한·미가 최신화에 합의한 연합작전계획에 중국에 대한 대응도 포함해야 한다고 주장했다. 에이브럼스 전 사령관은 25일 미국의소리(VOA) 방송 인터뷰에서 한·미가 지난 2일 안보협의회(SCM)를 통해 합의한 작전계획 최신화와 관련된 새 전략기획지침(SPG) 승인과 관련, “2010년 이후 한반도와 그 주변에서 중국이 그들의 존재감을 크게 늘린 것은 비밀이 아니다”라며 이같이 말했다. 그는 “지난 3년 동안 중국이 한국방공식별구역(KADIZ)을 침범한 사례가 300% 늘었다. 우리는 북방한계선(NLL)을 따라 불법조업을 하는 중국 어선들의 증가도 목격하고 있다”며 “이 모든 것은 작전계획에서 다뤄야 하는 것이다. 현재의 전략계획지침에는 없는 내용”이라고 강조했다. 한·미는 지난 5월 정상회담 공동성명과 이달 안보협의회(SCM) 공동성명에서 대만 문제를 언급했다. 이를 두고 미·중 갈등이 고조되는 상황에서 한국이 미국의 대중국 견제에 힘을 싣는 것 아니냐는 관측이 나왔다. “주한미군의 주둔 목적은 북한 위협 대응”이라는게 한·미의 입장이지만, 연합작전계획에 중국 대응 방안이 포함된다면 중국이 강하게 반발할 가능성이 있다. 한편 에이브럼스 전 사령관은 작전계획 최신화에 대해 “오래전에 시행됐어야 할 일”이라며 “2018년 11월 부임 뒤 새 작전계획의 필요성을 확인해 2019년 여름에 SPG 갱신에 대한 공식 요청서를 제출했지만, 2019년 SCM에서 한국 국방부는 구체적인 이유를 밝히지 않고 새 SPG에 대한 필요성을 지지하지 않았다”고 주장했다. 이후에도 새 작전계획의 필요성에 대한 평가를 한국 국방부와 미국 국방장관실에 제공했지만 “2020년 4월 한국 국방부는 연합사령관으로서 제가 필요로 하는 것을 지원하지 않았다”고 말했다. 에이브럼스 전 사령관은 전시작전통제권 전환 조건으로 한국군 4성 장군이 이끌 미래의 연합사가 연합 방위군을 이끌 수 있다는 것을 증명해야 한다고 말했다. 이어 “한국이 전략 타격 능력을 획득하고 한국형 통합 공중미사일 방어 체계를 개발해 배치해야 한다는 점”이라며 “이것은 솔직히 많이 뒤처져 있다”고 주장했다.