남북이 통일을 지향하는 평화적 두 국가 관계를 이뤄야 한다는 주장에 대해 55.5%의 국민이 공감한다는 여론 조사 결과가 나왔다. 민주평통이 26일 공개한 4분기 국민 통일여론조사 결과에 따르면, 통일 지향의 평화적 두 국가 관계 주장에 매우 공감한다는 국민이 28.9%, 대체로 공감한다는 국민이 26.6%로 조사됐다. 공감하지 않는다는 응답은 40.5%(별로 공감하지 않는다 18.4%, 전혀 공감하지 않는다 22.1%)로 집계됐다. 민주평통은 “최근 북한의 적대적 두 국가 주장에 대응해 남과 북 사이의 적대성을 우선 해소해 평화공존을 이루고, 장기적으로 통일을 추구하자는 취지의 통일지향의 평화적 두 국가 관계 논의도 전개되고 있다”고 소개하며 이 주장에 대해 어떻게 생각하느냐고 물었다. 정동영 통일부 장관이 지난 8일 학술회의 환영사에서 “통일을 지향하는 평화적 두 국가 관계를 이루는 것, 이를 토대로 한 평화공존의 제도화가 우선적이고 중요한 과제”라고 밝히는 등 정부 일각의 목소리를 반영한 문항으로 보인다. 이재명 대통령이 지난 2일 제22기 민주평통 출범회의에서 전쟁 걱정 없는 한반도, 평화공존의 새 시대, 남북 공동성장 등의 대북정책 방향을 제시한 것에 대해서는 응답자 56.8%가 공감한다고 했다. 내년 남북관계 전망과 관련해선 올해와 변화가 없을 것이라고 본 응답자(49.4%)가 가장 많았다. 34.3%는 올해보다 좋아질 것, 13.6%는 올해보다 나빠질 것이라고 전망했다. 통일이 필요하다는 의견은 68.0%로 직전 3분기(68.6%)와 큰 차이가 없었다. 민주평통은 분기마다 통일여론조사를 실시하고 있다. 이번 조사는 민주평통이 여론조사업체 글로벌알앤씨㈜에 의뢰해 이달 5∼7일 전국 만19세 이상 1000명에게 유·무선 병행 전화면접조사 방식으로 진행했다. 95% 신뢰수준에서 표본오차는 ±3.1%포인트다.

해군은 26일 진해 군항에서 국산 초계함 광명함(PCC··000t급)의 전역식을 개최했다. 포항급 22번째 초계함인 광명함은 1989년 코리아타코마 조선소에서 건조, 1990년 7월 취역했다. 76㎜ 및 40㎜ 함포, 대함미사일, 경어뢰 등을 갖춘 광명함은 제5성분전단 배치를 시작으로 1996년부터 제3함대사령부, 2012년부터 제1함대사령부, 2024년부터 다시 제3함대사령부에서 임무를 수행했다. 1998년 12월 전남 여수 앞바다로 침투한 북한 반잠수정을 7시간 추적 끝에 함포사격으로 격침했다. 2015년 5월 속초 동방 해상에서 발생한 어선 화재 사고 당시 신속히 출동해 선원 12명을 구조하고 화재를 진압했다. 2017년에는 해군 포술 최우수 전투함인 탑건(Top Gun)함으로 선발돼 전투력과 임무 수행 능력을 인정받았다. 광명함장 배준희 중령은 “마지막 함장으로서 광명함의 역사와 함께할 수 있어 큰 영광이었고, 광명함의 이름이 앞으로도 우리 해군의 역사 속에서 오래도록 기억되길 바란다”고 말했다.

한국이 북한에 대화의 뜻을 거듭 내비치고 있지만 김정은 북한 국무위원장의 대남, 대미 시각은 큰 변화가 없는 것으로 드러났다. 북한이 내년 초에 열리는 노동당 9차 대회를 계기로 한·미와의 대화에 나설 수도 있다는 관측이 나오지만, 현재로선 북한의 태도 변화 가능성은 보이지 않는다. 25일 조선중앙통신과 노동신문에 따르면 김 위원장은 핵동력 전략유도탄 잠수함 건조사업을 현지지도하면서 한국의 핵추진잠수함 도입을 “서울의 청탁으로 워싱턴과 합의된 것”이라고 비난했다. 한·미 합의를 동등한 것이 아닌 종속적인 관계로 바라보고 있는 셈이다. 이는 북한이 오랜 기간 한·미 관계를 주종관계라고 인식하고 있는 것에서 큰 변화가 없다는 점을 알 수 있다. 앞서 이달 중순에 열린 노동당 중앙위원회 전원회의에서는 대남, 대외적 성격의 메시지가 없어서 북한이 노동당 9차 대회를 앞두고 대남, 대미 정책에 변화가 있을 수 있다는 관측이 나왔다. 하지만 김 위원장의 발언으로 볼 때, 북한의 대미·대남 인식에는 변화가 없는 것으로 보인다. 북한은 한국측의 군사분계선(MDL) 관련 회담 제의를 포함한 대화 제스처에 응하지 않은 채 비무장지대(DMZ)에서 지뢰 매설 등의 작업을 진행하며 ‘적대적 두 국가’ 기조를 강화하고 있다. 반면 북한은 미국 핵추진잠수함 그린빌함이 지난 23일 부산기지에 입항한 것에 대해 비난 성명을 냈다. 북한 국방성 대변인은 25일 담화에서 그린빌함의 부산 입항에 대해 “또다시 반복된 미 전략자산의 출현은 조선반도와 지역의 군사적 긴장을 고조시키는 엄중한 정세불안정 행위”라며 “핵보유국들사이의 호상견제교리에 따라 미국의 핵무력 시위에 상응한 대응조치를 고려하게 될 것”이라고 위협했다.

통일부는 “북한 자료를 국민들에게 좀 더 개방하는 방식을 검토하고 있다”며 관계부처들과 협의 중이라고 밝혔다. 장윤정 통일부 부대변인은 26일 정례브리핑에서 국정원과 통일부가 노동신문을 특수자료에서 일반자료로 재분류하는 방안을 논의하는 것에 대해 “노동신문을 비롯해서 많은 자료들이 특수자료로 분류가 되어 있다”며 이같이 밝혔다. 현재 북한 자료는 국가보안법 7조(찬양·고무죄)에 따라 국정원이 1970년에 마련한 특수자료 취급지침에 의해 관리되고 있다. 북한 자료를 북한을 찬양·선전하거나 자유민주주의 체제를 부정하는 내용의 특수자료와 그렇지 않은 '일반자료'로 분류한다. 노동신문을 비롯한 특수자료는 일반 국민에게 공개하지 않는다. 이와 관련해 통일부와 국정원은 이날 회의를 갖고 노동신문을 특수자료에서 일반자료로 재분류하는 방안을 논의할 예정이다. 회의에는 문화체육관광부, 교육부, 과학기술정보통신부·방송미디어통신위원회 등 유관부처와 관계기관이 참석한다. 통일부는 북한이탈주민 정착지원사무소인 하나원 본원과 분소를 통합하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 장 부대변인은 “남한에 들어오는 탈북민 입국 인원 감소 추세를 반영해 하나원 본원과 화천분소를 통합하는 방안을 검토 중”이라며 “효율적인 운영을 위한 통합 방안 및 인력 재배치 방안 등을 검토해 조속한 시일 내에 시행할 예정”이라고 말했다.

김정은 북한 국무위원장이 군수공장을 방문해 미사일 및 포탄 생산능력 확대를 지시했다. 북한 조선중앙통신은 26일 김 위원장이 중요 군수공업기업소를 현지지도하고 올해 미사일 및 포탄 생산부문 실적과 4분기 생산 실태를 보고받았다고 보도했다. 김 위원장은 국가 미사일 및 포병무력 운용 수요에 맞게 내년 생산 계획을 높이고 총체적인 생산능력을 더 확대해야 할 필요성을 언급한 뒤 이를 위한 기술·경제적 과업을 제시했다고 통신은 전했다. 김 위원장은 “우리 군대 미사일 및 포병무력의 전망적 수요를 충족시키기 위해서는 앞으로 당 제9차 대회가 결정하게 될 새로운 군수공업기업소들을 계획대로 설립해야 한다”고 밝혔다. 내년 초 예정된 제9차 노동당 대회에서 신규 군수공장 설립을 공식 결정하고 생산능력 확충에 나서겠다는 것이다. 김 위원장은 “현존 공장들의 생산구조도 보다 효율적이고 실용적으로 부단히 갱신하는 등 군수공업의 현대화 수준을 끊임없이 높여 나가야 한다”고 지적했다. 김 위원장은 이어 “전쟁 억제력을 제고하는 데서 특히 미사일 및 포탄 생산 부문이 제일 중요한 위치”라며 “미사일총국과 군수경제를 총괄하는 제2경제위원회 해당 총국이 당 제9차 대회가 새롭게 제시하는 현대화 및 생산계획 목표들을 무조건적으로 접수하고 책임적으로 관철할 수 있게 철저한 준비를 갖추어야 한다”고 당부했다. 김 위원장은 9차 당대회에 제출할 중요 군수공업 기업소의 현대화 계획 문건 초안을 비준했다고 통신은 덧붙였다. 이날 시찰엔 조춘룡 당 비서, 김정식 당 군수공업부 제1부부장, 장창하 미사일총국장, 국방과학 연구 부문 지도간부들, 중요 군수공업 기업소 지배인 등이 동행했다. 김 위원장은 올해 6월에도 딸 주애를 데리고 군수공장을 방문해 상반기 포탄 생산 실태와 현대화 상황을 점검하는 등 미사일·포탄 생산 증대를 꾸준히 강조해 왔다. 이번 군수공장 방문은 내년 9차 당대회를 앞두고 8차 당대회 이후의 국방 부문 실적을 결산하는 성격이 있는 것으로 풀이된다. 또한 러시아에 대한 미사일과 포탄의 지속적인 수출 가능성 및 국내 비축분 확보도 고려한 것으로 보인다. 우크라이나 국방정보국에 따르면, 북한은 2023∼2024년 650만발의 포탄을 러시아에 제공했다. 러시아는 이를 통해 전선에서 높은 수준의 화력을 유지했다. 하지만 올해 들어 북한 포탄 공급량이 크게 줄었다. 이는 북한의 탄약 재고가 고갈된 것에 따른 결과로 보인다. 북한으로선 러시아의 수요를 충족하면서 국내 비축분을 서둘러 채워야 하는 필요성이 커진 셈이다. 이를 위해선 포탄 생산량을 조속히 늘릴 수 있도록 군수공장을 증설해야 한다. 한편 이날 북한 매체가 공개한 군수공장 사진에는 KN-23 단거리 탄도미사일(SRBM)이 포착됐다. KN-23은 북한이 우크라이나 전장에서 러시아에 제공한 미사일로서, 러시아의 도움을 받아 명중률이 크게 높아졌다.

미국이 신형 함정으로 구성된 ‘황금 함대’를 건설한다는 야심찬 계획을 발표했다. 냉전 시절인 1980년대 레이건 대통령의 ‘600척 해군 구상’ 이후 전함에 필적하는 대형함정의 부활을 알리는 신호탄이 터진 셈이다. 도널드 트럼프 대통령이 22일(현지시간) 발표한 ‘황금함대’ 계획은 전함(battleship)을 되살리겠다는 구상이다. 제2차 세계대전 이후 미국이 건조할 최대 규모의 수상 전투함인 트럼프급 전함은 배수량이 3만~4만t에 달한다. 미 해군 주력인 알레이버크급 구축함(약 1만t)의 3배 이상, 미 해군 최대 크기 전투함인 줌왈트급 구축함(1만5000t급)의 두 배가 넘는 거함이다. 러시아 해군 핵추진순양함 표트르 벨리키(2만8000t)보다도 크다. 냉전 이후 중국 해군 055급 방공구축함(1만2000t), 일본 신형 이지스함(2만t)처럼 순양함으로 분류될 만한 대형 전투함이 잇따라 등장했지만, 3만t을 넘어서는 전투함을 만드는 것은 미국이 처음이다. 미국은 강력한 해군력 구축과 조선업 부흥을 위해 ‘황금 함대’를 만들겠다는 방침이지만, 기술적 리스크와 해군 전력의 불균형을 우려하는 목소리도 적지 않다. 줌월트급이나 연안전투함처럼 실패한 사례로 남을 수 있다는 지적도 제기된다. ◆레이건 시대 떠올리는 트럼프의 황금 함대 트럼프의 황금 함대 구상이 실현된다면 1907∼1909년 시어도어 루즈벨트 대통령 시절 세계를 일주한 미국의 백색함대, 1980년대 레이건 행정부가 소련 해군을 자국 연안에 묶어두고자 추진했던 600척 해군 구상처럼 미 해군을 대대적으로 늘리는 결과가 될 전망이다. 백색함대와 600척 해군 구상, 황금 함대는 한 가지 공통점이 있다. 전함을 앞세웠다는 것이다. 백색함대 세계 일주에는 전함 16척이 투입됐고, 600척 해군 구상에선 제2차 세계대전 당시 건조됐던 아이오와급 전함 4척이 토마호크 순항미사일을 탑재하는 등의 개량을 거쳐 일선에 복귀했다. 트럼프 대통령은 미 해군 전력이 냉전 이후 지속적으로 축소된 조선 정책 등으로 약해졌다고 본다. 1987년 594척에 달했던 미 해군 함정은 2020년 293척으로 급감했다. 트럼프 2기 행정부에선 이같은 상황이 더욱 악화될 수 있다. 미사일을 쏘는 수직발사대 122개를 탑재하는 타이컨디로거급 이지스순양함은 2020년대 말에 모두 퇴역할 예정이다. 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 대신 토마호크 순항미사일을 대량 탑재하는 오하이오급 핵추진잠수함 4척도 조만간 일선에서 물러난다. 미 해군의 화력이 급감할 수 있는 셈이다. 기존 전투함의 성능개량도 한계에 이르고 있다. 최신형인 알레이버크급 플라이트Ⅲ 이지스구축함은 추가적인 성능향상이 어렵다. 지속적인 개량을 거치면서 여유 공간과 무게, 전력을 다 써버렸기 때문이다. 더 많은 전력과 공간을 요구하는 새로운 전투능력을 함정에 탑재하기가 쉽지 않다. 대형 전투함의 필요성이 제기되는 대목이다. 황금함대 주력이 될 트럼프급 전함은 미 해군이 직면한 문제를 어느 정도 만회할 수 있다. 트럼프급 전함은 미 해군이 2022년 구상했던 차세대 구축함(DDG-X)을 확장한 모양새다. 차세대 구축함엔 SPY-6 공중 탐색 레이더와 최신 이지스 전투체계(베이스라인 10), MK41 수직발사대, 레이저 무기, 극초음속 미사일 등이 탑재될 예정이었다. 검증된 시스템과 새로 개발하는 장비를 혼합하는 형태였다. 하지만 수직발사대에 들어가지 않는 중장거리 미사일을 쓰려면 DDG-X보다 더 큰 설계가 필요하다는 지적이 제기됐다. DDG-X를 대체하는 트럼프급 전함은 기존 DDG-X를 토대로 탑재 장비와 크기를 더욱 늘린 형태다. SM-6 함대공미사일 등을 사용하는 MK41 수직발사대 128개와 중거리 신속타격 극초음속미사일 발사대 12개가 탑재된다. 개발 중인 신형 핵탄두 탑재 해상발사 순항미사일(SLCM-N)도 갖춘다. 전자기 레일건과 600킬로와트의 고출력 지향성 레이저 무기도 탑재된다. 전자기 레일건은 두 레일 사이에 흐르는 강력한 전자기력을 이용해 탄환을 발사한다. 레이저는 레이저를 한곳에 집중시켜 목표물을 녹이거나 무력화한다. 트럼프 대통령이 “새 전함은 지금까지 건조된 어떤 전함보다도 100배는 더 강력할 것”이라고 강조한 이유다. 이외에도 적 레이더를 마비할 수 있는 수상 전자전 개선 프로그램(SEWIP) 블록Ⅲ와 드론 방호장비, V-22가 착함할 수 있는 비행갑판을 갖출 예정이다. ◆황금 함대를 둘러싼 리스크 미국은 트럼프급 전함 2척을 먼저 건조하고, 최종적으로는 20~25척으로 늘릴 계획이다. 사실상 타이컨디로거급 이지스순양함의 공백을 대체하는 셈이다. 미국은 트럼프급 전함과 신형 호위함·잠수함·핵추진항공모함·지원함 등 유인 함정 280∼300척과 다수의 무인함정을 배치해 중국 등의 해양 위협에 맞선다는 방침이다. 1980년대 레이건 행정부 시절 아이오와급 전함과 니미츠급 핵항모 등을 앞세워 소련 해군의 활동을 억제했던 600척 해군 구상 전략이 수십년만에 황금함대로 부활하는 모양새다. 전략의 표적이 소련에서 중국으로 바뀌었을 뿐이다. 하지만 황금함대 건설이 순조롭게 진행될 것인지는 불확실한 측면이 많다. 미 해군은 최근 신규 전력증강 사업에서 성공적인 모습을 보여주지 못했다. 2014년 처음 진수된 줌왈트급 구축함은 첨단 기술이 대거 적용된 대형 스텔스 구축함으로 기대를 모았다. 하지만 기술적 리스크로 레일건 탑재가 취소됐다. 155㎜ 함포는 설치됐다가 전용탄 가격 문제로 철거됐다. 선체에 부식이 생기는 문제가 있었고, 선체에 넣었던 전자장비 중 일부를 다시 밖으로 꺼내는 작업 등으로 운영유지비도 증가했다. 척당 건조비도 35억 달러를 넘으면서 줌왈트급은 3척 건조로 끝났다. 연안전투함(LCS)과 컨스털레이션급 호위함도 마찬가지였다. 미 해군이 록히드마틴(프리덤)과 제너럴 다이내믹스(인디펜던스)의 LCS를 모두 구매하면서 운영유지비가 치솟았다. 첨단 기술을 대거 채택했지만, 기술적 성숙도나 검증 이력 등을 고려하지 않으면서 대부분 실패하거나 기존 장비와 크게 다르지 않은 수준에 그쳤다. 결국 LCS는 일부 함정이 조기 퇴역을 했다. LCS를 대체할 컨스털레이션급 호위함도 미 해군의 거듭된 설계변경 요구 등으로 당초 목적을 상실한 채 가격 급등을 포함한 부작용이 커지자 2척 건조로 끝나고 말았다. 군함 종류에 관계없이 첨단 기술로 군함을 구성해야 한다는 미 해군의 사업 관리 기조가 바뀌지 않는다면, 레일건과 레이저 무기 등이 적용되는 트럼프급 전함도 줌왈트급 구축함이나 LCS처럼 실패할 수도 있다. 트럼프급 전함과 함께 황금함대를 구성한 신형 호위함도 논란 거리다. 이탈리아 핀칸티에리 조선소가 제안한 컨스털레이션급 호위함 도입이 2척 건조로 끝나면서, 미국은 조선업체 헌팅턴 잉걸스(HII)가 설계한 레전드급 호위함을 기반으로 하는 신형 함정을 만들 예정이다. 레전드급은 미 해안경비대가 사용하는 함정이다. 미국에서 설계·건조된 것으로 미국 내 공급망이 갖춰져 있다. 미 해군은 레전드급 설계를 최소한으로 수정해서 신속하게 전력화하는 것에 초점을 맞추고 있다. 전투함 소요의 3분의 1도 충족하지 못하는 현실을 빨리 개선하기 위함이다. 이를 통해 구축함들을 고가치 임무에 집중시키고, 호위함은 저강도 임무에 투입한다는 것이다. 하지만 신속한 전력화에 초점을 맞추는 과정에서 함정의 작전 활용성에 대한 의문도 제기된다. 신형 호위함의 첫번째 건조 물량에는 수직발사대가 포함되지 않는 것으로 알려졌다. 함포와 대공방어장비인 램(RAM), 비행갑판 외에 컨테이너형 미사일 발사대를 포함한 모듈형 탑재 장비가 함미에 장착될 수 있다. 컨스털레이션급 호위함이 미 해군의 기준에 맞게 바뀌는 과정에서 발생했던 일정 지연과 비용 상승의 부작용을 피하려는 의도로 풀이된다. 하지만 충분한 수량의 함대공미사일을 운용할 수 있는 수직발사대를 처음부터 탑재하지 않는 것은 공중 위협 대응에 제약을 초래할 것이란 지적도 있다. 홍해에서 예멘 후티 반군이 미사일과 드론으로 선박들을 공격해왔는데, 이에 대응하려면 함정에 함대공미사일을 충분히 갖춰야 한다. 컨테이너형 발사대에 함대공미사일을 탑재할 수 있지만, 선체에 내장된 수직발사대보다는 탑재량이 낮다. 트럼프급 전함처럼 소수의 초고성능 전투함과 다수의 저성능 호위함으로 구성된 전력 구조로 중국 해군에 맞설 수 있느냐는 지적이 나오는 대목이다. 비용 증가 위험도 상당하다. 알레이버크급 구축함은 배수량이 8000∼1만t 정도지만, 최신 기술을 꽉 채워넣으려는 미 해군의 정책 때문에 기술적으로 복잡하고 척당 건조비도 25억∼30억 달러에 달한다. 세부 사항이 확정되지 않은 초기 단계의 미래 전투함에 대한 비용 계산이 매우 어렵다. 트럼프급 전함은 극초음속 미사일과 레이저 무기, 레일건 등의 신기술이 투입된다. 이러한 기술들은 매우 많은 비용이 든다. 얼마나 많은 돈이 들 것인지 확신할 수 없다. 건조 및 기술 개발 단계에서 상당한 변화가 발생할 가능성도 있다. 트럼프 대통령은 즉각적인 건조를 강조했지만, 현재로선 구체적인 일정이 없다. 비용 추산을 위한 기초적인 설계와 연구를 진행하고, 이를 토대로 의회에서 예산을 배정받아 상세 설계작업을 해야 한다. 이르면 2027 회계연도에는 트럼프급 전함의 세부 사항이 공개될 수 있으나, 설계를 마치고 건조에 착수할 시점은 2030년대 중반으로 전망된다.

김정은 북한 국무위원장의 ‘집사’로 통하며 그의 정상외교 의전을 총괄했던 김창선 국무위원회 부장이 사망했다. 북한 조선중앙통신과 노동신문은 김 위원장이 김 부장의 사망에 깊은 애도의 뜻을 표하며 전날인 25일 화환을 보냈다고 26일 밝혔다. 구체적인 사망 시점과 사인은 공개되지 않았다. 통신과 신문은 김 부장에 대해 “절세위인들의 각별한 사랑과 크나큰 믿음 속에 당과 국가의 중요 직책에서 오랫동안 사업해왔다”면서 “언제나 견실하고 성실한 한 모습으로 우리 당의 권위를 옹호 보위하고 국가의 대외적 위상을 떨치는 데 특출한 기여를 했다”고 평가했다. 1944년 함경북도 명천 출신으로 알려진 김 부장은 김정일 국방위원장 시절부터 최고지도자와 그 가족의 일상생활을 돌보는 기능을 하는 서기실에서 근무하며 ‘김씨 일가의 집사’로 통한 인물이다. 김정은 집권 이후에는 한국의 대통령 비서실장에 해당하는 서기실장을 맡았다. 김 위원장이 정상외교에 나설 때마다 의전을 책임지며 국제사회의 주목을 받았다. 지난 2018년에서 2019년 진행된 북·미, 남북 정상회담을 비롯해 북·중, 북·러 정상회담 당시 사전답사를 통해 김 총비서의 일정과 동선 등을 미리 점검하는 역할을 했다. 2018년 2월 평창 동계올림픽 때는 김여정 당 부부장과 함께 고위급 대표단 수행원으로 방남해 개막식에 참석했다. 같은해 4월에는 남북 정상회담 준비를 위한 의전·경호·보도 실무회담에 북측 수석대표로 참석해 윤건영 당시 청와대 국정상황실장 등과 논의에 나선 바 있다.

북한이 예전부터 건조를 진행해왔던 핵추진잠수함을 25일 전격 공개한 것은 한국의 핵잠 보유 계획에 대응하면서 내년 2월로 예상되는 9차 당대회를 앞둔 ‘실적쌓기’를 염두에 둔 것으로 해석된다. 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 탑재 잠수함인 김군옥영웅함(2000∼2500t)보다 4배 큰 핵잠을 한국보다 먼저 만들었다는 점을 부각해 핵 억제력을 과시하려는 의도라는 것이다. ◆SLBM 등 기술적 진보 가능성 북한 핵잠의 가장 큰 특징은 함교탑과 동일한 높이의 SLBM 수직발사대 10개(추정)를 함교탑에 연결하는 형태로 구성했다는 점이다. 이 같은 방식은 SLBM이 길어서 발사대를 높여야 하는 경우에 사용한다. 핵잠에 탑재될 SLBM이 기존보다 사거리 또는 탑재중량이 늘어났을 가능성이 있다. 북한이 새로 개발했으나 시험발사를 하지 않은 중·대형 SLBM 발사를 고려했을 것으로 보인다. 북한은 핵잠 선체를 조립하는 데 필요한 고강도 강철 제조 및 압력 선체 제작·용접 기술도 확보한 것으로 분석된다. 지난 3월 핵잠 건조 현장을 공개했을 때 선체 하부 일부만 드러냈으나 9개월여 만인 이번에는 선체 전체를 공개한 것이 이런 분석의 근거다. 핵잠 선체 측면에는 수십m 길이로 추정되는 선측배열음파탐지기가 장착됐다. 북한의 핵잠이 실질적인 위력을 갖췄을지는 불확실하다는 지적도 나온다. 잠수함용 원자로는 선체에 최적화된 형태와 성능을 갖춰야 한다. 수중에서 3차원으로 기동하는 잠수함에서 발생하는 충격과 소음을 견디는 기술도 있어야 하며, 충분한 수준의 지상시험 등을 통한 검증도 필수다. 원자로에서 생산되는 동력이 SLBM 등의 무장 운용과 음파탐지기, 전투체계 등 주요 장비에 원활하게 공급될 것인가도 확인해야 한다. 핵잠 내 주요 장비의 체계통합도 관건이다. 2023년 북한이 진수한 김군옥영웅함의 경우 2년 가까이 제대로 가동되지 못했다. 김군옥영웅함보다 훨씬 크고 기술적으로 복잡한 핵잠의 실제 진수와 전력화는 오랜 시간이 걸릴 전망이다. 하지만 북한의 핵잠 공개가 핵 억제력 강화를 지속하겠다는 뜻을 드러낸 것은 분명하다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 “한·미 핵잠 합의를 해상주권 침해의 공격적 성격으로 규정해 핵잠 개발 명분을 확보했다”며 “비핵화 협상으로 전환하는 것은 불가능함을 암시한 것”이라고 설명했다. 북한은 핵잠 건조 현장 공개와 더불어 잠수함에서 사용할 신무기도 선보였다. 조선중앙통신이 이날 공개한 사진에는 김 위원장이 ‘수중비밀병기 연구사업’을 둘러보는 모습이 포함됐다. 공개된 사진에 찍힌 것은 잠수함에서 사용하는 신형 중어뢰와 해저기뢰로 추정된다. 펌프제트로 추정되는 추진체계를 적용한 신형 중어뢰는 소음의 외부 확산을 막아 정숙성을 향상한 것으로 보인다. 해저기뢰는 작은 비용으로 대형함을 무력화하는 대표적인 비대칭 전력이다. ◆핵심 난제 풀었나… 수년 내 핵잠 확보 여지도 공개된 사진을 보면 북한은 핵심기술로 여겨지는 동력기관 소형 원자로를 핵잠에 장착한 것으로 보인다. 이는 수년 내에 진수가 이뤄질 가능성이 있다는 의미다. 이대로라면 북한이 남한보다 훨씬 큰 핵잠을 훨씬 이른 시기에 전력화할 것으로 예상된다. 한국은 배수량 5000t급 이상 핵잠을 2030년대 중반 이후 4척 이상 건조한다는 방침을 세운 것으로 알려졌다. 한 전문가는 2028년 이내에 진수식을 하는 장면이 공개될 것으로 전망하기도 했다. 북한은 우라늄 농축 시설을 가동하고 있어 핵연료 확보에도 문제가 없다. 8700t급이라면 농축도 90% 이상의 우라늄을 사용할 가능성이 크며, 이 경우 핵잠 자체의 수명이 다할 때까지 연료를 교체하지 않아도 된다. 한국은 20% 이하 저농축 핵연료를 사용할 예정으로, 10년마다 교체해야 한다. 결정적인 차이는 무장이다. 한국은 재래식 무기를 장착하는 핵추진잠수함(SSN)이지만, 북한은 핵탄두가 장착된 잠수함발사탄도미사일(SLBM)이나 잠수함발사순항미사일(SLCM)이 탑재된 전략핵잠수함(SSBN)이다.

북한이 신형 핵추진잠수함(핵잠) 건조 현장과 새롭게 개발하고 있는 수중 무기들을 공개했다. 북한 관영 조선중앙통신은 25일 김정은 국무위원장이 8700t급 핵동력 전략유도탄 잠수함 건조사업을 현지 지도했다고 보도했다. 통신에 따르면, 김 위원장은 북한이 새로 건조하는 핵잠에 대해 “우리가 도달한 전쟁억제능력에 대하여 우리 자신과 지어(심지어) 적들까지도 더욱 확신하게 만드는 사변적인 중대 변화”, “핵전쟁억제력의 중대한 구성 부분”이라고 평가했다. 북한은 지난 3월 핵동력 전략유도탄 잠수함 건조가 추진되고 있다고 공개한 바 있다. 당시 북한은 동체 하단부만 보도했는데 이번에는 전체를 공개했다. 건조 중인 핵잠의 배수량이 8700t급이라고 언급한 것도 처음이다. 김 위원장의 핵잠 건조 시찰 보도는 한·미가 핵추진잠수함을 위한 별도 협정 추진에 합의했다는 소식이 전해진 다음 날 나왔다는 점도 주목된다. 한국보다 더 큰 핵잠을 더 빨리 만들 수 있다는 점을 부각하면서 핵 억제력을 과시하려는 의도로 해석된다. 김 위원장은 한국과 미국의 핵잠 건조 계획을 ‘위협’으로 간주하며 “우리는 그것을 우리 국가의 안전과 해상 주권을 엄중히 침해하는 공격적인 행위로, 반드시 대응해야 할 안전 위협으로 간주한다”고 밝혔다. 북한의 핵동력 전략유도탄 잠수함은 핵탄두를 장착한 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 탑재할 것으로 보인다. 한국의 핵잠은 재래식 무기를 장착한다. 김 위원장은 “적이 두려워하지 않을 수 없는 핵무력 구성으로 국가의 영구적인 평화환경과 절대적 안전을 보장하려는 우리 당과 공화국 정부의 결심은 불변할 것”이라며 비핵화 거부 입장을 거듭 밝혔다. 통신은 또 지난 24일 김 위원장이 참관한 가운데 신형 고공 장거리 반항공(대공) 미사일 시험 발사를 진행했다며 “200㎞ 계선의 가상 고공 목표를 명중소멸했다”고 보도했다. 우리 군은 이날 “(24일) 오후 5시쯤 함경남도 선덕 일대에서 동해 해상으로 발사된 지대공 미사일로 추정되는 수 발을 포착했다”고 밝혔다.

국방부와 강원특별자치도는 23일 춘천시 강원도청에서 제12차 국방부-강원도 접경지역 상생발전협의회를 개최했다. 협의회는 2019년 출범한 국장급 협의체다. 연 2회 정례 소통을 통해 민·군 상생 협력을 강화하고 있다. 이날 회의에는 접경지역인 철원군, 화천군, 양구군, 인제군, 고성군 관계자들이 참석했다. 국방부와 강원도는 이번 회의에서 지난 9월 12일 대통령 주재 강원 타운홀 미팅에서 제시된 민통선 북상과 출입절차 개선, 국·공유지 교환 등 국방정책 방향을 논의하고 협력 방안을 모색했다. 또한 주민체육시설 조성을 위한 군 유휴지 교환사업의 진행 상황을 확인하고 군 장병 우대업소 활성화 지원, 지역경제 활성화 등에 대해 협의했다.