국방부 유해발굴감식단은 2005년 3월 경북 포항시 북구 흥해읍 도음산 정상에서 발굴한 유해의 신원을 국군 제8사단 제10연대 소속 양이한 일병으로 확인했다고 5일 밝혔다. 1931년 세 남매(2남 1녀) 중 첫째로 태어난 양 일병은 이른 나이에 결혼해 6·25전쟁 발발 전부터 두 딸이 있었다. 1950년 7월 육군 제1훈련소에 입대했으며, 같은 해 9월 국군 제8사단 10연대 소속으로 포항 전투에 참전했다가 19세의 나이로 전사했다. 유해발굴감식단은 전국 각지에서 유가족 소재를 찾아 유전자 시료를 채취하고 있는데, 양 일병의 딸인 양종금(78)씨 시료를 2021년 10월 확보해 신원을 확인할 수 있었다.

지난달 한·미 정상회담에서 거론된 핵추진잠수함 건조를 놓고 불확실성이 해소되지 않고 있다. 정부는 국내 건조 카드를 띄우지만, 미국과의 협의와 더불어 예산·기술 등의 리스크도 여전하다. 정부는 핵추진잠수함을 국내에서 건조해야 한다는 입장이다. 안규백 국방부장관은 5일 국회 국방위원회 전체회의에서 ‘핵추진잠수함을 국내에서 건조하는 것이 맞지 않냐’는 국민의힘 유용원 의원 질의에 “우리가 30년 이상 기술 축적과 연구를 해왔기 때문에 합당하다고 생각한다”고 말했다. 안 장관은 “미국 필리조선소는 기술력과 인력, 시설 등이 상당히 부재한 면이 있다고 판단한다”면서도 “한국이나 미국 등 어느 조선소에서 지을지에 대한 얘기는 나온 적이 없다”고 말했다. 미국은 자국에서 건조하는 방안에 무게를 싣는 모양새다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 30일 한국의 핵추진잠수함 건조를 승인하면서 미 필라델피아에 있는 필리조선소를 건조 장소로 콕 집어 언급했다. 필리조선소는 한화그룹이 지난해 12월 인수한 미국 필라델피아 소재 조선소다. 피트 헤그세스 미 국방부(전쟁부) 장관도 4일 57차 한·미 안보협의회(SCM) 공동기자회견에서 ‘한국 핵추진잠수함을 적극 지원하겠다’고 했지만, 핵연료 공급 문제나 건조 장소 등 구체적인 사항에는 답변을 피했다. 트럼프 대통령의 승인을 미군 차원에서 지원하겠다는 의미가 두드러진다는 관측이 나오는 대목이다. 문제는 필리조선소가 상선을 만드는 조선소라 핵추진잠수함을 건조하려면 막대한 시설 투자와 인력 양성이 필요하다는 것이다. 한화 측이 지난 8월 필리조선소에 50억달러(7조2400억원)를 투자해 선박 건조 역량을 높인다는 방침을 밝혔지만, 이는 상선 위주의 계획이다. 방사능 차폐시설과 보안·안전시설, 핵연료 설치·교체용 원격정밀장비 등을 갖춰야 하는 핵추진잠수함 건조시설을 갖추려면 군함 건조 투자보다 더 큰 비용이 필요하다. 공급망 구축과 인건비 등까지 고려하면 비용 규모는 더욱 늘어난다. 한·미는 핵추진잠수함 건조와 관련해 협의체를 구성해서 논의를 진행할 예정이지만 ‘한국 내 건조’와 ‘필리조선소 건조’라는 양측 입장은 간극이 크다는 점에서 절충이 쉽지 않다는 우려가 나온다. 예산·기술 리스크도 정부가 풀어야 할 과제다. 국방부는 전날 국무회의에서 “미국 측과 협의를 통해 핵연료를 확보하고 2020년대 후반 건조 단계에 진입한다면 2030년대 중·후반에는 선도함 진수가 가능할 것으로 판단된다”고 밝혔다. 건조에 10년 안팎의 시간이 걸린다는 의미다. 이를 두고 핵추진잠수함 건조 과정을 낙관적으로 전망하는 것 아니냐는 지적이 제기된다. 소형원자로와 전투체계 등 핵심 장비 제작 주체와 기술 활용 범위 등을 놓고 미국과의 협상이 장기화하면 건조 일정도 지연된다. 국내에서 장보고급 잠수함을 건조하며 관련 경험을 확보하고 기술 연구도 진행했지만, 핵추진잠수함을 만드는 것은 기술적 난도가 재래식잠수함보다 더 높다. 상호방위협정(MDA)을 통해 미국에서 핵연료와 기술을 제공받은 영국은 첫 핵추진잠수함 건조에 4년이 걸렸다. 반면 자체 기술로 만들었던 중국은 27년이 소요됐다. 핵추진잠수함 4척 건조 예산 확보도 쉽지 않다. 안 장관은 핵추진잠수함 건조 관련 예산 편성에 대해 “한·미 간 조율·협의할 문제가 많아 내년 예산에 반영하긴 상당히 제한적인 요소가 있다”고 말했다. 현재 상황에서 정확한 건조비를 산출하는 것은 매우 어렵다. 미 해군 버지니아급 핵추진잠수함 건조 등 선진국 사례로 볼 때 총사업비는 수십조원이 소요될 수 있다. 필리조선소에서 건조하면 지출 규모가 더 커질 가능성도 있다. 1년 동안 한국군 전력증강에 배정되는 수준의 예산을 단일 프로젝트에 투입해야 할 수 있다는 의미다. 한편 안 장관은 용어 문제와 관련해 핵추진잠수함(핵잠)이 아닌 원자력추진잠수함(원잠)으로 정리했다고 밝혔다. 그는 “핵잠이라고 하면 핵폭탄을 탑재했다고 연상할 수 있고, 국제사회에서 그런 문제를 제기할 수 있다”면서 “평화적 이용에 포커스를 맞추기 위한 것”이라고 이유를 설명했다.

피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관이 한국의 핵추진잠수함 도입을 적극 지원하겠다는 뜻을 밝혔다. 지난달 29일 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의를 계기로 열린 한·미 정상회담에서 양국 정상이 거론한 직후에 나온 미 행정부 차원의 첫 후속 발언이다. 헤그세스 장관은 안규백 국방부 장관과 4일 서울 용산 국방부 청사에서 제57차 한·미 안보협의회(SCM)를 가진 뒤 연 공동 기자회견에서 한국의 핵추진잠수함 도입 관련 질문에 “도널드 트럼프 미국 대통령이 승인한 것을 다시 한번 확인해 드린다”며 “군 당국에선 최선을 다해 적극 지원할 것”이라고 답했다. 그는 “구체적으로 어떤 승인 과정을 거치는지에 대해서는 자세한 말씀을 드리는 게 적절하다고 보지 않지만, 앞으로 양국이 선의를 갖고 계속 토론해 긍정적인 결과로 이끌 것으로 확신한다”고 말했다. 그는 유관기관인 국무부, 에너지부와도 긴밀하게 협조할 것이라고 말했다. 양국 간 방위산업 협력 문제도 언급했다. 헤그세스 장관은 세계적 수준의 한국 조선업계와 “수상함, 전투함 등 다양한 분야에서 협력을 강화하길 원하고 있다”며 지상 장비, 국방연구, 과학기술 분야도 협력 대상으로 꼽았다. 핵추진잠수함 건조와 관련, 국방부는 이날 용산 대통령실에서 이재명 대통령 주재로 열린 국무회의에서 핵심 난제였던 핵연료 공급 요청을 미국이 수용함에 따라 2030년대 중·후반 우리 기술로 선도함 진수가 가능할 것이라고 보고했다. 헤그세스 장관은 용산 대통령실을 찾아 이재명 대통령을 만났다. 이 대통령은 이 자리에서 트럼프 대통령의 핵추진잠수함 건조 지원 결정에 사의를 표하면서 “우리 군의 역량을 크게 향상하고 한·미동맹 발전에도 크게 기여할 것”이라고 말했다. 한·미 국방부 장관이 주관하는 SCM은 한·미 간 주요 군사정책을 협의·조정하는 국방 분야 최고위급 기구다. 이번 SCM에선 한국군의 전시작전통제권 전환, 한국의 국방비 증액 등이 논의된 것으로 알려졌다. SCM 직후 양국은 합의 내용을 공동성명 형식으로 발표하지만 올해는 이례적으로 한·미 정상회담을 계기로 양국이 협의 중인 안보·관세 분야 팩트시트(공동설명자료)가 나온 뒤에 발표하기로 했다.

안규백 국방부 장관과 피트 헤그세스 미국 국방부 장관(전쟁부 장관)이 4일 서울서 개최한 제57차 한·미안보협의회의(SCM)는 도널드 트럼프 2기 행정부의 ‘부담 분담(burden-sharing) 동맹으로의 전환’ 기조가 한·미 동맹에서도 뚜렷해지는 모습을 드러냈다. 자주국방을 강조하는 이재명정부와 동맹국들이 자국 방위에서 더 큰 책임을 져야 한다는 트럼프 행정부의 대외 정책 기조가 서로 맞아떨이지면서 한국의 군사적 역할과 부담이 지속적으로 확대될 것이라는 전망이 나온다. 다만 SCM 공동성명 발표가 한·미 안보·관세 분야 공동설명자료(팩트시트) 합의 이후 시점으로 연기되면서 양국 간 논의·합의가 정확히 어느 정도 수준인지는 팩트시트와 SCM 공동성명이 공개된 뒤에야 확인이 가능할 전망이다. ◆美 “한국은 모델국가” 치켜세워 헤그세스 장관은 SCM 직후 안 장관과의 공동기자회견에서 “트럼프 대통령은 미국 동맹의 능력이 제고되길 원한다”며 “그런 차원에서 대한민국은 모델과 같은 국가다”라고 말했다. 그는 “(안 장관이) 대한민국 정부가 방위비 지출을 늘리고 미사일과 사이버 등 필수 능력 부분에서 핵심적 군사능력에 대한 투자를 강화하기로 말한 것에 대해 많이 고무돼 있다”고 덧붙였다. 트럼프 행정부는 한국, 일본, 호주를 포함한 인도태평양 지역 동맹국들이 자체 방위 능력을 강화하고, 국방 분야에 대한 투자를 크게 늘려야 한다는 점을 지속적으로 거론해왔다. 이 같은 상황에서 주목되는 부분이 제한된 비용과 시간적 조건 속에서 유사시 사용할 수 있는 비대칭적 무기체계 구축과 전시작전통제권 전환이다. 한반도에서 적 지휘부와 통신망, 국가 행정체계 등을 공격하거나 적의 해킹으로부터 아군 네트워크를 지키는 사이버전 능력, 수백㎞ 떨어진 표적을 타격하는 미사일을 한국군이 강화한다면 북한 도발을 한국군이 주도적으로 억제하는 데 도움이 된다. 국방비 대폭 증액을 통한 전시작전통제권 전환 준비가 더해지면 미국의 부담은 더욱 줄어든다. 전작권 전환은 최초작전운용능력(IOC) 검증, 완전운용능력(FOC) 검증, 완전임무수행능력(FMC) 검증을 거치는데, 현재 FOC 평가를 마치고 검증 절차가 진행되고 있다. 한·미는 이번 SCM에서 전작권 전환 일정과 함께 FOC 검증을 마무리하는 목표 시점을 놓고 의견을 교환한 것으로 전해졌다. 이재명 대통령은 이날 용산 대통령실에서 헤그세스 장관을 만나 “임기 내 전작권 조기 회복은 한·미 동맹이 한 단계 더 심화되고 발전할 수 있는 중요한 계기가 될 것”이라면서 “우리 군의 역량이 크게 강화돼 한반도 방어를 한국이 주도하게 되면 인태지역에서 미국의 방위 부담도 경감될 것”이라고 말했다. 비대칭무기 강화와 전작권 전환, 국방비 증액 등이 맞물리면 ‘한반도 방위의 한국화’는 속도가 한층 빨라질 전망이다. 이를 두고 한반도 지역 안보를 한국군이 주도하고 미군은 확장억제나 장거리 정밀타격 등을 지원하는 형태의 한·미 연합방위태세 재편이 중·장기적 관점에서 진행될 가능성이 제기된다. ◆공동성명 발표 연기했지만 “이견은 없다” 이번 SCM에선 회의 직후 합의내용을 담은 공동성명이 곧바로 발표되지 않았다. 양측은 현재 조율이 진행 중인 한·미 정상회담 안보·관세 분야 팩트시트가 나온 이후 공동성명을 발표하기로 했다는 입장이다. 이를 두고 군 안팎에선 이례적이라는 반응이 나온다. 전직 군 고위 인사는 “SCM 이전에 한·미가 작성한 공동성명 문안들이 여러 차례 오고 간다. SCM 진행 시점에서는 몇몇 문구나 사안을 최종 조율하는 수준”이라고 설명했다. SCM 개최 이전에 양측이 상당 부분 공감대를 형성한 상황에서 회의를 진행하는 것을 감안하면, 공동성명 발표가 곧바로 이어지지 않은 것을 두고 이례적이라는 분석이 제기된다. 한·미는 “의견 차이는 없다”는 점을 강조했다. 헤그세스 장관은 SCM 회의에서 이에 대해 “양국 국방 수뇌부 간에 차이는 없다. (한·미 정상회담에서) 역사적인 합의가 된 바 있다”며 “합의된 내용이 크다 보니 최종 조율에 시간이 걸리는 점을 이해해주면 좋겠다”고 설명했다. 이번 SCM 공동성명에는 핵추진잠수함과 관련한 명시적 내용 대신 전작권 전환 관련 내용이 포함될 것으로 알려졌다.

피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 4일 서울서 개최한 제57차 한·미안보협의회의(SCM)에서 주한미군이 북한 도발 저지 이외의 역할도 수행할 가능성을 시사했다. 헤그세스 장관은 SCM 직후 열린 기자회견에서 “동맹을 통해 한반도에서 안정을 지키고자 하는 의지가 분명히 있다”면서도 “이와 동시에 역내에 다른 어떤 비상사태에 대처할 수 있는 유연성을 고려할 필요가 있다”고 말했다. 북한의 재래식 위협 대응에는 한국이 주도적인 역할을 하고, 주한미군은 한국과의 협의를 거쳐 유사시 북한뿐 아니라 역내 여러 위협에도 대응하는 임무를 수행할 것이라는 점을 우회적으로 표현했다는 해석이다. 한반도 방위에서 한국군의 역할이 기존보다 확대되면, 주한미군은 예전처럼 대규모 재래식 전면전 대비에만 치중할 필요성이 줄어든다. 특히 한국군의 전시작전통제권 전환이 실현 단계로 접어들면, 북한의 재래식 위협 대응은 한국군이 주도하고 미국은 확장억제를 제공하는 구조로 변화할 가능성이 크다. 미국으로서는 인도태평양 지역에서 주요한 지상군 전력인 주한미군의 임무와 성격을 바꿀 수 있는 기회가 열리는 셈이다. 미국 내 안보전문가들과 당국자들 사이에서 지속적으로 거론되는 주한미군의 북한·중국 억제 임무가 그것이다. 이와 관련해 2000년대부터 끊임없이 거론됐던 주한미군의 전략적 유연성이 본격화할 가능성이 제기된다. 대만해협 유사시 주한 미 공군이나 육군 병력이 투입되면, 해당 지역에서의 공중전이나 감시·정찰작전 및 지상전 등에서 미군이 작전을 수행하는 데 상당한 도움이 된다. 다만 중국과의 관계를 고려하는 한국 정부와의 협의가 순탄치 않을 수 있다. 재래식 전력 위주로 구성되어 있는 주한미군이 첨단 정밀타격능력을 지닌 부대로 개편될 가능성도 거론된다. 토마호크 순항미사일을 비롯한 중·장거리 정밀타격 능력을 갖추면, 주한미군이 한반도 밖으로 전개하지 않아도 동북아 전역에 대한 억제력을 확보할 수 있다. 헤그세스 장관은 “한·미 양국 간 솔직한 대화를 통해 효과적으로 대처하게 될 것이고, 결론적으로는 대북 재래식 방어에서 대한민국이 주도적 역할을 하게 될 것”이라고 밝혔다.

혁신적인 기술과 구상을 갖춘 신흥 테크 기업이 글로벌 방위산업 시장에서 활동 영역을 넓히자 국내 업계의 발걸음도 빨라지고 있다. 업무협약을 통해 신기술 개발과 시장 진출 등을 꾀하는 모양새다. 현대로템은 지난달 23일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX·아덱스)에서 미국의 인공지능(AI) 솔루션 업체인 실드AI와 국방 AI 기반 다목적 드론 운용 기술 개발을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다. 현대로템은 실드AI가 공급하는 AI 기반 자율전투 소프트웨어(SW) 플랫폼인 하이브마인드 엔터프라이즈(HME)를 활용해 무인체계의 자율전투 임무 수행 기술을 단계적으로 연구개발할 방침이다. HD현대와 대한항공·LIG넥스원은 미국 AI·드론 업체인 안두릴과 손을 잡았다. HD현대는 지난 8월 함정 개발 협력을 위한 합의각서(MOA)를 안두릴과 체결했다. 한국 시장에서는 HD현대가 개발 중인 무인수상정에 안두릴의 자율 임무 수행 체계 솔루션이 탑재된다. 미국 시장에선 안두릴이 개발한 유·무인 함정에 HD현대의 AI 함정 자율화 기술이 공급되며 HD현대가 설계·건조도 맡는다. 대한항공도 같은 시기 안두릴과 협력 합의서를 만들었다. 양측은 안두릴 제품 기반의 한국형 무인기 모델을 공동 개발하고, 안두릴 제품을 면허(라이선스) 생산해 아시아태평양 지역에 수출하며 안두릴의 아시아 무인기 생산 기지를 한국에 구축하는 방안을 검토하기로 했다. LIG넥스원도 지난 4월 업무협약을 체결하면서 유도무기·무인잠수정을 비롯한 유·무인복합체계(MUM-T), AI 기반 운영 시스템 등을 중심으로 기술 협력 및 글로벌 시장 개척 등 분야에서 협업을 추진하기로 했다.

우크라이나 전쟁을 계기로 글로벌 방위산업계가 급격한 변화의 소용돌이에 직면하고 있다. 록히드마틴, 보잉, 에어버스를 비롯한 소수의 대형 방산업체가 시장을 주도했지만, 이제는 첨단 기술을 지닌 신흥 테크 기업들이 주요 플레이어로 부상하는 모양새다. 전차나 전투기처럼 거대한 장비를 만드는 대신 인공지능(AI)과 소프트웨어, 무인체계 등의 첨단 기술과 스타트업 생태계를 방위산업에 적용하는 신흥 테크 기업의 성장은 방위산업계와 군대에 큰 영향을 미치고 있다. ◆SF처럼 전장을 바꾸는 미국 테크 기업 세계 각국 방위산업체들이 모여드는 글로벌 대형 방산전시회에서는 한 가지 공통점이 있다. 전차나 전투기, 미사일처럼 거대한 무기를 선보이는 기업의 부스에 사람들의 관심이 쏠린다는 점이다. 하지만 최근 들어 무기 실물 또는 모형 대신 대형 모니터나 가상현실 장비만 있는 기업 부스에 관람객이 몰려들고 있다. AI와 소프트웨어 기술을 앞세워 다양한 종류의 국방 솔루션을 제공하는 테크 기업이 운영하는 곳이다. 이들이 보여주는 솔루션은 기존의 인식을 깨는 혁신적인 것으로, 때로는 판타지처럼 느껴지기도 한다. 영화 ‘반지의 제왕’에는 세상 곳곳을 비추는 수정구슬 ‘팔란티르’가 등장한다. 영화 속 마법사들은 팔란티르로 멀리 떨어진 곳에서 벌어지는 일도 알 수 있다. 현실 세계에서도 이와 유사한 능력을 발휘하려는 기업이 있다. 미국 AI 회사인 팔란티어다. 팔란티르에서 이름을 딴 팔란티어는 전쟁의 중심 요소를 ‘무기’에서 ‘정보’로 옮겨 새로운 혁신을 만들어냈다. AI 소프트웨어로 데이터를 융합·분석해서 군사 전략을 짜거나 적의 움직임을 파악하는 방식이다. 9·11 테러를 일으킨 알카에다 수장 오사마 빈 라덴을 제거한 미군 특수부대의 작전에서도 데이터 수집·분석을 담당, 작전 성공에 큰 역할을 했다. 우크라이나 전쟁에서도 우크라이나군에 표적 정보 등을 제공했다. 도널드 트럼프 미국 행정부는 미사일 방어 시스템 ‘골든 돔’의 정보 분석을 팔란티어에 맡겼다. 영화 ‘반지의 제왕’에선 아라고른이 명검 ‘안두릴’을 들고 마왕 사우론의 군대와 싸워 승리하는 장면이 나온다. 전란을 평정하는 데 쓰인 명검의 이름은 미국 AI·드론 업체인 안두릴이 사용하고 있다. 안두릴은 AI와 무인체계, 소프트웨어 등 정부가 원할 것이라고 예상되는 장비를 먼저 개발, 정부와 군에 제안하는 사업 방식을 쓴다. 올해 연말까지 재사용 요격 드론인 로드러너 500대를 미군에 납품하며, 미 해병대와 특수작전사령부에는 무인기 대응체계를 공급한다. 미 공군이 6세대 전투기에 적용하고자 추진하는 유·무인 복합체계(MUM-T)에서 무인전투기 역할을 맡을 기종으로서 안두릴이 만든 YFQ-44가 후보에 포함되어 있다. YFQ-44는 지난 1일 미국 캘리포니아에서 첫 시험비행에 나섰다. 안두릴은 설계 착수부터 반(半)자율 첫 비행까지 556일밖에 걸리지 않았다고 하면서 “진화하는 위협에 대응하기 위해서는 신속한 개발 및 개선이 필수”라고 강조했다. 호주 해군이 도입할 초대형 무인잠수정인 고스트 샤크도 안두릴이 제작한다. 미국의 크라토스는 무인·위성통신 등에서 두각을 나타내고 있다. 신속하고 저렴하게 대량 생산이 가능하며, 첨단 미래 기술이 포함된 제품과 시스템을 정부나 군의 요청이 있기 전에 미리 설계한다. 크라토스가 만든 XQ-58A 무인전투기는 스텔스 성능을 지니고 있어 적 레이더에 포착될 확률을 낮췄다. 전투 손실을 고려해 낮은 비용과 유연한 운용에 초점을 맞추고 개발되고 있다. AI가 비행과 표적 탐색을 담당하며, 최대 5600㎞까지 비행할 수 있다. 전자전 및 가상훈련 시스템, 무인표적기 등을 개발해 미국과 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 등에 공급하고 있다. 리벨리온은 AI 기반 기술로 방대한 양의 정보를 분석하고 최적의 결정을 내리도록 돕는 솔루션을 제공한다. 일론 머스크가 이끄는 민간 우주기업 스페이스X도 국방 분야에서 영향력을 확대하고 있다. 우크라이나 전쟁에서 스페이스X의 스타링크 위성통신망이 위력을 발휘하자, 암호화·보안 기능이 강화된 스타링크가 등장해서 미군과 사용 계약을 맺기도 했다. 발사체 재사용 기술로 위성 발사 가격을 낮춘 덕분에 다수의 군사위성을 쏘아올리고 있다. 방위산업계 관계자는 “방위산업은 AI, 드론, 로봇 등 첨단 기술을 활용하는 방향으로 빠르게 변화 중”이라며 “소규모 기술 중심 기업들이 제공하는 드론, 로봇 등의 첨단 기술이 오늘날 방산기업 상위 100위 순위를 재편할 정도”라고 말했다. ◆중국 AI 스타트업 기술, 군용으로도 쓰여 중국도 AI와 소프트웨어, 무인체계 기술을 개발하는 민간 스타트업 회사들이 중국군의 첨단화를 돕는 모양새다. 다만 미국과 달리 중국 스타트업·테크 회사들이 국방 분야에 관여하는 수준은 베일에 싸여 있다. 중국 내 대형 국영 방위산업체는 미국 등 서방의 감시체계가 작동하지만, 작고 민첩한 신생 AI 스타트업은 실태 파악이 어렵다는 평가다. 실제로 세계를 놀라게 했던 중국의 AI 딥시크는 출시 직전까지도 그 실체가 제대로 알려지지 않았다. 중국 내 상업용 AI·로봇·드론 개발이 빠르게 이뤄지고, 군이 이를 활용해 실전에 적용하면서 민간 기업 연구·생산 역량이 군대로 이전되고 있다. 유사시 군용으로 개조하거나 소프트웨어만 바꿔 쓰는 방식이다. 특히 얼굴인식·영상감시·정찰·드론 관련 민간 기술이 중국군에서 사용되는 정황이 드러나고 있다. 4족 로봇 등을 제작하는 항저우위수과학기술유한공사가 만든 로봇개는 중국군 훈련 과정에서 공개된 적이 있으며, 소총을 장착한 형태도 등장한 바 있다. 베이징 수비 정보기술이라는 회사는 단일 운영자가 드론 여러 개를 제어할 수 있는 드론 제어 시스템과 지능형 감지 소프트웨어 기술을 보유하고 있다. 상업용으로도 유용하지만, 군집드론 운용이 필요한 중국군에서도 주목할 만할 기술로 평가된다. 이외에도 소규모 기술 스타트업들이 중국군의 무기 공급체계에 계속 유입되고 있는 것으로 알려졌다. 챗GPT 대항마로서 등장해 세계를 놀라게 만들었던 AI 딥시크도 군사용으로 쓰이고 있다. 지난 5월 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트는 중국항공공업집단 산하 선양항공기설계연구소 수석설계사 왕융칭이 중국 국영매체와 인터뷰에서 자신의 개발팀이 딥시크 기술을 전투기 신기술 개발에 활용하기 시작했다는 점을 공개했다고 밝혔다. 왕융칭은 해당 인터뷰에서 “AI가 연구 인력을 반복적인 검토 작업에서 벗어나 더 중요한 업무에 집중할 수 있도록 돕고 있다”며 “이는 항공우주 연구의 미래 방향을 보여준다”고 말했다.

3일 오후 4시32분 경기 파주의 판문점 공동경비구역(JSA) 남쪽의 주한미군기지 캠프보니파스 헬기장. 주한미군 UH-60 헬기 4대가 착륙했다. 헬기에서 내린 미군과 경호원들은 현장 곳곳을 확인했다. 현장 안전에 이상이 없다는 보고가 이어지자, 피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관이 탑승한 헬기가 곧이어 착륙했다. 남색 정장 차림의 성조기 문양 행커치프를 꽂은 헤그세스 장관은 새뮤얼 퍼파로 미국 인도태평양사령관(대장), 제이비어 브런슨 주한미군사령관(대장) 등 지휘관들과 헬기에서 내렸다. 곧이어 영접을 나온 안규백 국방부 장관과 짧게 대화를 나눴다. 안 장관이 “피곤하진 않냐”고 물었고, 헤그세스 장관은 “괜찮다”고 답했다. 헤그세스 장관은 안 장관과 만나 “한·미동맹의 상징적 장소에서 만나 기쁘다”고 말한 것으로 알려졌다. 두 장관은 바로 JSA를 찾아 1시간가량 판문점 일대를 둘러봤다. 안 장관은 JSA 방문 이후 기자들과 만난 자리에서 “(헤그세스 장관이) 비무장지대(DMZ)에서 한·미가 공동으로 수색작전하는 것을 보고 상당히 감명을 받았다”며 “한·미가 공고한 연합방위태세를 구축하면서 작전하고 있는 것에 상당히 만족한다고 말했다”고 전했다. 안 장관은 “(한국의) 대성동 마을과 북한의 마을을 보며 이렇게 가까운 줄 몰랐다고도 했다”고 전했다. 헤그세스 장관은 4일 열릴 제57차 한·미 안보협의회의(SCM) 참석차 방한했다. 남북 분단의 상징인 JSA를 한·미 국방부 장관이 동시에 방문한 것은 2017년 10월 이후 약 8년 만이다. 양 장관은 DMZ 최북단 경계초소인 오울렛 초소(OP)에서 JSA경비대대 한·미 대대장으로부터 작전현황을 보고받고, 판문점 내 회담장을 방문했다. 오울렛 초소는 군사분계선(MDL)에서 25m 떨어진 곳에 있는 최북단 초소다. JSA를 함께 방문한 두 장관은 4일 SCM을 개최해 한·미동맹 현안을 논의한다. SCM은 군사정책을 협의·조정하는 양국 국방 분야 최고위급 연례 회의체다. 지난달 29일 열린 한·미 정상회담에서 거론된 핵추진잠수함, 한국군의 전작권 전환, 국방비 증액 등이 논의될 전망이다. 한편 진영승 합동참모의장과 존 대니얼 케인 미국 합참의장은 3일 서울 용산 합동참모본부 청사에서 제50차 한·미 군사위원회(MCM) 회의를 개최했다. 양측은 회의 직후 발표한 공동보도문에서 “조건에 기초한 전작권 전환 기준에 따라 진행된 연간 평가 중 많은 부분에서 의미 있는 진전이 있는 것에 공감했다”며 “전작권 전환 조건 충족과 연합방위태세 강화를 위해 지속적으로 노력할 것을 확인했다”고 밝혔다. 2014년 한·미가 합의한 한국군의 전작권 전환을 위한 3대 조건은 ‘연합방위 주도를 위해 필요한 군사적 능력’, ‘동맹의 포괄적인 북한 핵·미사일 위협 대응 능력’, ‘전작권 전환에 부합하는 한반도 및 역내 안보 환경’이다. 3대 조건에는 다양한 분야에 걸친 다수의 세부 조건이 있다. 전작권 전환 조건 충족 여부는 을지 자유의 방패(UFS·을지프리덤실드)를 비롯한 대규모 한·미 연합훈련을 통해 정례적으로 평가한다. 이 밖에도 양측은 한·미 핵협의그룹(NCG) 지침에 따라 핵·재래식 통합(CNI) 개념을 발전시키고, 북핵 위협에 대한 억제력 제고를 위해 한·미 CNI 활동을 진전시키는 데 뜻을 함께했다. 이번 MCM을 계기로 처음 대면한 진 의장과 케인 의장은 공군 대장 출신으로, F-16 전투기를 주기종으로 한 조종사였다는 공통점을 갖고 있다. 진 의장과 케인 의장은 이날 오후 각각 한국 공군 KF-16과 주한 미 공군 F-16 전투기를 타고 한반도 상공을 비행했다.

군 정찰위성 5호기가 2일 우주궤도에 진입해 지상국과의 교신에 성공했다. 국방부에 따르면, 정찰위성 5호기를 탑재한 미국 우주기업 스페이스X 팰컨9 발사체는 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 이날 오후 2시9분에 성공적으로 발사됐다. 2분18초 후에 1단 추진체가 분리됐고, 이어 23초 후에 페어링(위성보호덮개)이 분리됐다. 발사 14분 만인 2시23분 팰컨9의 2단 추진체에서 분리되어 궤도에 안착한 정찰위성 5호기는 3시9분 지상국과 교신에 성공했다. 5호기는 위성의 성능을 확인하는 우주궤도시험을 수행하고, 운용시험평가를 거쳐 감시정찰 임무를 수행할 예정이다. 이날 발사된 5호기는 ‘425 사업’의 마지막 위성이다. 약 1조3000억원을 들여 북한 핵·미사일 도발 징후를 탐지하고 북한 내 전략 지역을 감시하기 위한 군 정찰위성을 확보하는 사업이다. 전자광학·적외선(EO·IR) 위성 1기(1호기)와 합성개구레이더(SAR) 위성 4기(2∼5호기)를 배치한다. 주·야간 및 날씨 변화에 관계없이 초고해상도 영상을 확보하는 SAR 위성은 지상에 있는 30㎝ 크기 물체까지 식별할 수 있다. 자동차의 종류도 확인이 가능해 김정은 북한 국무위원장의 동선 등을 파악하는 데 도움이 될 전망이다. 특히 여러 대의 위성을 동일한 임무에 투입해 더 많은 정보를 확보하고 북한의 도발 징후를 더 빠르고 정확하게 식별할 수 있게 됐다는 평가다. 군 당국은 425사업과 별도로 초소형 위성사업도 40여기 규모로 2022년부터 진행 중이다. 초소형 위성체계 개발사업은 한반도와 주변 지역의 위기 상황을 감시하고 국가 우주자산을 효율적으로 활용하는 데 필요한 위성체계를 구축하는 사업이다. 내년 하반기 검증 위성이 발사될 예정이다.

우리 군의 대북 감시능력을 강화할 군 정찰위성 5호기가 2일 오후 2시 9분(한국시간) 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 정상적으로 발사됐다고 국방부가 밝혔다. 중대형 정찰위성 확보를 위한 425 사업의 마지막 5번째 정찰위성인 5호기가 정상적으로 전력화되면, 총 5기의 정찰위성 군집운용을 통해 북한의 도발징후를 더욱 빠르고 정확하게 식별할 수 있다. 425 사업은 전자광학·적외선(EO·IR) 위성 1기(1호기)와 합성개구레이더(SAR) 위성 4기(2∼5호기)를 지구궤도에 배치하는 사업이다. 1호기는 2023년 12월 발사돼 지난해 8월 전력화됐고, 2호기는 지난해 4월 발사돼 올해 6월 전력화됐다. 3호기는 지난해 12월 발사돼 올해 7월 전력화됐고, 4호기는 올해 4월 발사돼 시험평가 후 판정을 기다리고 있다. 2호기부터는 기상 조건과 관계없이 주야간 촬영이 가능한 SAR를 탑재했다.