국군방첩사령부 사령관 직무대행에 육군사관학교 출신이 아닌 학사장교 출신이 발탁됐다. 17일 국방부에 따르면, 군 당국은 18일부로 방첩사령관 직무대리를 이경민 육군 소장에서 편무삼 육군 준장으로 교체한다. 이 소장은 육군으로 원대복귀 조치된다. 편 준장은 공주고, 광주대 법학과 졸업 후 1995년 학사장교 26기로 임관했다. 2작전사령부 작전처장 및 작전계획처장, 7공수여단장 등을 역임했다. 국방부는 “현 시점에서 방첩사령부 조직 안정을 위한 적임자로, 방첩사령부와 관련된 현안 업무들을 안정적으로 추진할 것으로 기대한다”고 밝혔다. 일반적으로 방첩사 참모장은 소장, 사령관은 중장 보직이었다. 일각에서는 하반기 장군 정기인사에서 편 준장을 소장으로 진급시켜 사령관에 임명하는 것 아니냐는 관측도 제기된다. 국방부는 “편 준장이 보직될 직책은 참모장(대리)”라며 편제상 소장직위여서 대리가 붙는 것이며, 참모장으로서 사령관 직무대리를 추가로 맡게 되는 것이라고 국방부는 설명했다.

이재명 대통령이 지난 15일 광복절 경축사에서 9·19 군사합의의 단계적 복원을 언급함에 따라 관련 절차가 본격화할 것으로 보인다. 이 대통령은 대통령 선거 당시 군사합의 복원을 공약으로 제시했는데, 취임 이후 이를 공식 거론한 것은 처음이다. 문재인정부 시절인 2018년 남북이 체결한 군사합의는 육상 및 해상 완충구역 내 포사격 및 기동훈련 금지, 비행금지구역 설정, 판문점 공동경비구역(JSA) 비무장화, 남북 공동 6·25 전사자 유해 발굴, 한강 하구의 평화적 이용 등을 담고 있다. 윤석열정부는 2023년 11월 군사합의 중 접경지역 내 비행금지구역을 설정하는 조항을 정지했고, 지난해 6월 모든 조항의 효력을 정지했다. 정부가 복원을 추진할 조치로는 육·해상 완충구역 내 포사격 및 기동훈련 중단과 비행금지구역 설정이 거론된다. 해병대 서북도서 해상사격훈련과 군사분계선(MDL) 5㎞ 이내 육군 사격·기동훈련이 포함된다. 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 또는 국무회의 의결을 거치면 실행이 가능한 포사격 및 기동훈련 중단과 비행금지구역 설정은 정부가 선제적으로 할 수 있는 군사합의 복원 조치다. 군사합의 조항 중에서 남북 공동 6·25 전사자 유해발굴과 한강 하구의 평화적 이용은 북한의 호응이 필요하다. ‘적대적 두 국가’ 관계를 내세우며 남북 대화를 단절한 북한의 기조와 국제사회의 대북 제재 국면을 감안할 때 현실적으로 실현 가능성이 작다. 일각에선 우려도 제기된다. 군사합의 파기를 선언한 북한이 우리 정부의 복원 노력에 상응하는 조치를 취할 조짐이 없다면, 휴전선과 북방한계선(NLL) 일대 군사대비태세 유지에 대한 우려와 논란이 커질 수밖에 없다.

해외 방위산업 시장 ‘후발주자’인 일본이 대규모 수주를 눈앞에 두고 있다. 호주 정부가 신형 호위함을 일본에서 도입할 뜻을 밝히면서다. 호주 정부는 지난 5일 호주 해군의 차세대 일반 목적 프리깃(GPF) 사업 우선협상대상자로 일본 미쓰비시중공업의 모가미급 호위함 개량형을 선정했다. 호주는 111억 호주달러(약 10조원)를 투입해 노후 호위함 11척을 신형으로 바꿀 방침이다. 11척 중 3척은 일본에서 만들고 8척은 호주에서 건조할 예정이다. 일본의 호위함 판매는 처음이며, 완성품 무기 수출도 필리핀에 레이더를 판매했던 것에 이어 두 번째다. 호주를 포함해 세계 각국에 다수의 군함을 수출했던 독일 티센크루프마린시스템스(TKMS), 스페인·한국 업체를 제친 결과다. 특히 독일과 스페인은 각각 앤잭급 호위함과 호바트급 구축함을 호주 해군에 이미 납품한 이력을 갖추고 있었음에도 일본에 밀려났다. 해외에서 완제품 무기 판매 경험이 거의 없는 일본이 단숨에 선진국 시장을 뚫고 거액의 수주에 성공한 것은 해상자위대에서의 운용을 통한 검증, 높은 수준의 기술력 등이 영향을 미쳤다는 평가다. 한국 방위산업이 선진국 전투함 시장을 뚫기 위해선 첨단 기술 고도화를 서둘러야 한다는 지적이다. ◆자동화 성능이 경쟁 우위 이번 발표로 일본은 2014년 무기수출 3원칙 완화 이후 최대 규모 함정 수출 성과를 거뒀다. 호주의 수요에 초점을 맞춘 결과다. 일본이 수출하려는 함정은 최신 호위함으로 해상자위대가 쓰는 모가미급(5500t)을 호주 실정에 맞게 개량한 것이다. 모가미급은 최고속도 30노트(시속 55㎞) 이상이며, 승조원은 90명이다. 승조원 규모는 호주 해군이 1990년대부터 2000년대 중반까지 도입해 운용 중인 독일산 앤잭급 호위함의 절반 수준이다. 한국 해군 대구급 호위함 및 모가미급의 최종 경쟁상대였던 TKMS의 메코(MEKO) A200 호위함보다 30명 정도 적은 규모다. 높은 수준의 자동화 기술이 적용된 결과다. 인력 부족에 직면한 호주 해군으로선 함내 자동화 수준이 높은 모가미급에 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 아사히신문은 “모가미급 호위함은 독일 함정보다 승무원이 30명 정도 적다”며 “호주 해군도 인력이 부족해 이 점이 (함정 판매의) 최대 무기가 됐다”고 분석했다. 우크라이나 전쟁 이후 중시되는 신속한 납기도 일본에 강점으로 작용했다. 호주는 중국 해군의 팽창에 대응해 2030년 전까지 초기 전력을 확보해야 하는데, 일본은 이미 모가미급 호위함을 연간 2척 이상 건조하고 있어 독일보다 선도함 납기가 빠르다. 이는 호주 해군에 매우 중요한 부분이다. 당초 호주 해군은 영국 26형 호위함을 토대로 헌터급 구축함을 건조, 방공 및 장거리 타격력을 확충하려고 했다. 하지만 중량이 당초 예상보다 20%를 초과했고, 전기가 부족해 다기능위상배열(AESA) 레이더와 추진체계 중에서 전력을 어디에 우선적으로 공급할 것인지를 선택해야 할 정도다. 건조비도 기존 계획보다 크게 초과해 한국 해군 정조대왕급 이지스함보다 더 비싸졌다. 초도함 취역도 2027년에서 2032년으로 연기된 상태다. 결국 헌터급 구축함 건조 수량은 9척에서 6척으로 축소됐고, 헌터급으로 앤잭급 호위함을 대체한다는 계획도 사라졌다. 전투함 노후화로 인한 전력 약화가 지속될 우려가 높아진 셈이다. 이를 호주형 모가미급 호위함으로 메울 수 있게 되는 셈이다. 호주로서는 단기간에 해군 현대화를 가속하고, 오커스(AUKUS) 핵추진잠수함 전력화 전까지 해군 전력 공백을 최소화할 수 있다. 호주형 모가미급은 일본형과 비교할 때, 수직발사기가 16개에서 32개로 늘어난다. 이를 통해 대공미사일을 최대 128발까지 탑재할 수 있다. 승조원은 일본형보다 약간 늘어날 가능성이 있다. 호주 해군이 요구하는 장비를 탑재하면서 운용인원이 일부 추가될 수 있다. 배수량도 소폭 증가할 전망이다. 레이더와 전투체계, 대함미사일은 일본산 대신 호주 또는 미국산이 쓰일 전망이다. 면적이 매우 넓고 남극 및 열대 지방과 인접한 호주 해역의 특성을 반영해 항속거리는 1만8000㎞로 확대된다. 고온다습한 환경과 남극 해역 운용에 대비해 장비를 보강하고 선체의 안전성과 내파성을 향상할 예정이다. 이번 수주로 일본은 호주와의 해양안보 연계를 강화할 기반도 마련했다. 글로벌 방위산업 시장에서 신뢰도를 높여서 추가 수출을 진행할 동력도 확보했다는 평가다. 호주는 전력 증강 외에도 자국 조선업 발전이라는 산업적 이익도 얻게 된다. 일각에선 호주의 결정이 순조롭게 집행될 것인지 불확실하다고 지적한다. 일본 조선소는 해상자위대를 위한 함정만 건조해 왔다. 방위산업 관련 수출 경험도 부족해서 프로그램을 차질 없이 완료할 능력에 대한 우려가 제기될 수 있다. 호주도 과거 해군 함정 건조 과정에서 비용 및 납기 초과, 품질 저하 등의 상당한 논란을 겪은 바 있다. 미국·일본산 장비를 통합하는 과정에서 기술적 리스크가 발생할 위험도 있다. ◆한국도 함내 자동화 등 서둘러야 호주가 모가미급 호위함을 도입하기로 결정한 것은 한국에도 시사점을 던진다. 고성능 첨단 전투함을 확보하지 않으면, 전투력 유지는 물론 해외 시장에서도 밀려날 수 있다는 것이다. 이같은 사태를 방지하면서 자동화·무인화 수준을 높이고 운용자들의 부담을 낮추며, 군함을 대형화하는 등의 첨단 기술이 필요하다. 승조원 숫자를 줄이고 자동화·무인화 기술을 더 많이 적용하면, 군함의 크기는 더욱 커진다. 기술과 장비를 탑재할 공간이 필요하기 때문이다. 실제로 승조원이 173명인 앤잭급은 배수량이 3700t이지만, 승조원이 90명으로 자동화 기술이 대폭 적용된 모가미급은 5500t에 달한다. 함교와 전투정보실이 분리되어 있던 기존 전투함보다 발전된 모습도 등장하고 있다. 인도네시아가 도입한 이탈리아산 타온 디 레벨급 원양초계함은 함교에 전투정보실을 통합, 항해 외에도 전투나 함선 모니터링도 할 수 있고, 증강현실로 시각화 정보를 실시간으로 받는다. 한국 조선업계도 자동화 수준을 높이고, 함의 크기를 확대한 수출형 구축함을 해외 시장에 제안할 채비를 하고 있다. HD현대중공업과 한화오션 등은 지난 5월 국제해양방위산업전(MADEX)에서 해외 시장을 겨냥한 신형 함정과 관련 기술을 선보였다. HD현대중공업은 6500t급 수출형 고성능 호위함인 HDF-6000을 제안했다. 호주 차세대 호위함 사업 수주 실패의 교훈을 반영해 함을 대형화했다. 통합마스트를 장착하고 무인수상정과 드론 탑재공간이 있다. 드론대응체계도 탑재된다. 한화오션도 8200t급 구축함을 선보였다. 한국형차기구축함(KDDX)의 발전형에 속하는 신형 함정은 한국형 수직발사체계 48셀과 레이저 무기, 경사형 대함미사일, 통합마스트를 장착한다. 한화시스템은 수상함 지능형 전투관리체계인 ‘스마트 배틀십 솔루션’(Smart Battleship Solution)을 제시했다. 센서를 통제하는 것부터 미사일·함포 사격이 표적에 명중했는지를 평가하는 모든 과정에 인공지능(AI)을 적용, 운용자의 숙련도 차이에 관계 없이 일정한 업무 성과를 낼 수 있도록 했다. 항공기 조종석과 유사한 함교의 체계는 기존 함교의 운용인력(7~10명)을 2명으로 줄였다. 함교체계와 전투관리체계, 통합기관제어체계가 모두 연동된다. 하지만 모가미급처럼 실제 사용 경험을 축적하고 검증이 이뤄져야 세계 전투함 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있다. 유럽 조선소들은 축적된 이력과 기술, 자국의 정치적 영향력을 토대로 동남아시아와 중동 시장을 공략하고 있다. 튀르키예도 종교적 동질감이 있는 이슬람 국가를 중심으로 수주를 받고 있다. 이같은 상황에서 일본까지 선진국 전투함 시장에 진입했다. 군함 수출은 한국이 일본보다 먼저 시작했지만, 선진국 전투함 시장 진입은 일본이 한 발 빨랐던 셈이다. 한국 해군도 미래 전투함 프로그램에서 자동화·무인화 기술을 대폭 반영하고, 건조를 서두르는 방향으로 사업 추진 전략을 전환할 필요가 있다는 지적이다. 해군의 사용 이력과 기술 검증이 있어야 수출 시장에서 경쟁력을 얻을 수 있다. 이재명 정부는 방산 4대 강국을 목표로 내세우고 있다. 기존의 육군 재래식 무기 수출로는 달성할 수 없는 목표다. 부가가치가 높은 고성능 전투함과 항공기 수출이 필수다. 이를 위해 기업과 정부, 군, 학계가 함께 최신 기술의 개발 및 검증을 서둘러야 한다. 그래야 해외 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있다는 지적이다.

“한반도의 변화하는 위협 대응에 필요한 임무를 수행할 새로운 능력을 고민하고 있다. 다영역 작전부대(MDTF)나 특히 그 예하의 다영역 효과대대(MDEB), 5세대 전투기를 한반도에 배치하는 방안을 생각한다.” 제이비어 브런슨 주한미군사령관 겸 한미연합사령관이 지난 8일 국방부 기자단과의 간담회에서 남긴 말이 미묘한 파장을 낳고 있다. 브런슨 사령관이 언급한 다영역 작전부대·효과대대는 미 육군이 심혈을 기울여 추진하는 신개념 전투방식인 다영역작전(MDO)의 핵심이다. 북한 도발을 억제하는 기계화부대 위주의 주한미군이 다영역 작전부대·효과대대로 전환한다면, 전략적 유연성 강화와 더불어 한반도 이외 지역을 공격할 전략적 능력을 갖출 전망이다. 브런슨 사령관의 말대로 ‘숫자보다 능력이 더 중시되는’ 주한미군이 만들어지는 셈이다. 한·미 동맹의 성격이 뿌리부터 달라질 수 있다는 점에서 주목되는 부분이다. ◆수백㎞ 표적 정밀타격…첨단 포병 갖춰 서태평양에서 미·중 대결 승패의 핵심은 중국의 ‘방패’인 A2/AD(반접근/지역거부)를 미국이 뚫을 수 있느냐다. 중국은 대함탄도미사일과 폭격기, 항모, 무인기, 스텔스기 등을 본토에 집중배치하고 남중국해 암초들을 군사기지화하면서 대만을 압박하고 있다. 미·중 대결에서 미군의 최선두에 설 미 해군·해병대는 분산 해양 작전(DMO)을 앞세우고 있다. 분산 해양 작전은 중국 A2/AD를 회피하고자 넓은 해양 작전 구역에 전력을 분산 배치하되 네트워크로 연결해 통합 전투 효과를 발휘하는 개념이다. 반면 미 육군은 장거리 타격력이 매우 부족했다. 9·11 이후 대테러전에 집중하면서 특수전 전력이 비대해졌고, 대국 간 전쟁 대비 체제는 미흡했다. 이를 극복하고자 2019년부터 본격 등장한 것이 다영역 작전부대·효과대대다. 육군과 합동군 역량을 연계해 육지·해상·공중·우주·사이버 등 모든 작전 영역을 포괄한다. 장거리 정밀타격 무기와 비(非)물리적 수단(전자전·사이버·정보)을 단일 지휘 체계로 운용한다. 미 워싱턴주에 제1 다영역 작전부대, 독일에 제2 다영역 작전부대, 하와이에 제3 다영역 작전부대가 창설된 상태다. 미 육군은 2028년까지 총 5개 부대를 만들 예정이며, 그 중 3개를 인도태평양에 배치한다. 여단급인 다영역 작전부대는 장거리 정밀타격 미사일대대, 포병대대, 방공대대 등이 예하에 있으며, 필요에 따라 유연하게 편제가 이뤄진다. 핵심은 다영역 효과대대다. 대대 예하 6개 중대는 지휘통제와 더불어 사이버·전자전 공격 및 방호, 무인기, 우주·신호·군사정보 등을 융합한다. 이는 다영역 작전부대 소속 전략 타격대대와 연동된다. 하이마스(HIMARS·고속포병로켓시스템)와 더불어 전략 중거리 화력시스템(SMRF)과 장거리 극초음속 무장(LRHW)을 운용할 예정이다. 중거리 화력체계는 타이폰(Typhon)이 쓰인다. 토마호크 순항미사일과 SM‑6 미사일(최대 사거리 460㎞)을 사용해 대공 및 미사일 방어와 장거리 타격이 가능하다. 장거리 극초음속 무장은 다크 이글(Dark Eagle)이 대표적이다. 다크 이글은 사거리 2800㎞, 최대 속도는 마하 17로 변칙 비행이 가능해 탐지·요격이 어려운 무기다. 미 인도태평양 사령부는 최근 다크 이글의 호주 배치 소식을 알리며 지난달 호주에서 열린 탈리스만 세이버 연합훈련에서 다크 이글 실사격 훈련을 했다고 밝혔다. 이외에 사거리 500㎞ 미만으로 하이마스와 M270 MLRS에서 쏠 수 있는 프리즘(PrSM)도 있다. 다영역 작전부대가 사용하는 모든 장비는 C-17·130 수송기를 통해 신속한 전개가 가능하다. 따라서 사전에 전진 배치를 꼭 할 필요가 없다. 특히 다영역 효과대대 전자전·사이버·정보·지휘통제 장비는 C-130만으로도 빠르게 옮길 수 있다. 유사시 다영역 효과대대 예하 중대들을 적군과 인접한 곳에 소규모로 분산·전진 배치해서 정보를 수집·융합하고, 사이버와 전자전 등을 통해 적군의 지휘통신 및 감시정찰 능력을 무력화한다. 수백∼수천㎞ 떨어진 후방에 C-17·C-130으로 전개한 프리즘·타이폰·다크이글 미사일 포대들이 고성능 네트워크를 통해 다영역 효과대대로부터 전달받은 정보를 토대로 공격을 한다. 이는 인도태평양 지역에서 육군의 기동과 배치를 가로막는 바다와 섬 지형을 극복하고, 육군 전력을 해상·공중·우주와 연결해 해·공군의 지원을 받지 않아도 공격과 방어를 가능하게 한다. ◆주한미군이 다영역 부대로 바뀐다면 주한미군은 합동군 성격을 띄고 있지만, 실질적으론 육군이 주력이다. 북한 위협에 초점을 맞춘 기계화부대다. 평택 캠프 험프리스 등에 대규모로 집결해있다. 브런슨 사령관이 밝힌 대로 주한미군에 다영역 작전부대 또는 효과대대가 배치된다면, 한국에 미치는 영향은 매우 크다. 우선 주한미군은 육군 중심 합동군에서 첨단·다영역 부대로 성격이 변화하기 시작한다. 소수의 전진 배치 전력과 다수의 기동 전력을 결합, 유연성과 파괴력을 높이게 된다. 기존처럼 한국에 대규모 부대를 상시 주둔시킬 필요성도 낮아진다. 다영역 효과대대가 한반도에 소규모로 분산 배치되면, 북한·중국을 겨냥한 감시정찰·정보수집·사이버·전자전 등을 진행한다. 주한미군 포병여단 M270에선 프리즘 미사일을 운용할 가능성도 크다. 기동성 강화를 위해 M270을 하이마스로 대체할 수도 있다. 유사시 오산·군산 공군기지를 통해 타이폰과 다크 이글 등의 타격자산과 무인 장비들이 신속하게 전개할 수 있고, 위협 유형에 따라 필요한 전력을 조합해서 시너지를 극대화할 수 있다. 북한은 물론 중국 북부·동부 해안과 러시아 극동지역까지 사정권에 넣게 된다. 한반도에 배치된 다영역 효과대대 통제를 받는 타이폰과 다크 이글이 일본 본토나 오키나와, 괌에 전개해 북한을 겨냥할 수도 있다. 서로 다른 전구에 속해 있던 한반도, 일본, 괌이 미군 구상대로 단일 전장으로 바뀌는 것을 의미한다. 수송기만으로 신속한 전개가 가능한 다영역 작전부대 구조는 주한미군이 한반도 밖으로 진출하는 전략적 유연성을 더욱 쉽게 해준다. 주한미군 전략적 유연성은 대만 해협과 남중국해를 겨냥하는 조치다. 주한미군은 북한 대응 부대에서 중국 견제 부대로의 성격이 강해진다. 이는 평택 캠프 험프리스와 오산 주한 미공군 기지 등이 주한미군 다영역 작전부대가 중국 해안과 대만 해협, 필리핀, 남중국해 등 서태평양 일대로 전력을 투사하는 거점이 될 수 있다는 것을 의미한다. 미·중 대결 구도에서 한국의 정치·군사적 가치가 완전히 달라지는 셈이다. 북한을 겨냥한 한·미 연합작전도 변화가 불가피하다. 다영역 효과부대를 앞세운 주한미군은 정보 수집과 융합, 표적 선정, 교전, 피해 평가 등 전쟁의 모든 단계가 과거와는 비교할 수 없을 정도로 빠르고 정확하게 이뤄질 가능성이 크다. 한국군도 지휘부가 신속하고 올바른 의사결정을 내리고, 참모부가 이를 정확하게 보좌하는 체계를 구축해야 한다. 한국군 주요 전력을 다영역 작전부대와 연동하는 작업도 필요하다. 다영역 효과대대 예하 정보중대 기능을 한국군 중앙방공통제소(MCRC)나 E-737 조기경보기와 연동하면 표적을 정밀하게 탐지·추적할 수 있다. 다영역 효과대대 소속 표적 담당관이 긴급 표적 목록을 선정하면서 한국 합참과 이를 공유하고, 타격 수단을 함께 정해서 중복 공격 위험을 사전에 차단한다. 다영역 작전부대 화력과 더불어 한국군 천무 다연장로켓, 전술지대지유도무기(KTSSM), 현무 탄도미사일 등이 투입될 수 있다. 교전 직후 다영역 효과대대가 우주·전자전·사이버·무인기 등을 통해 수집한 정보를 토대로 한국 합참과 피해 평가를 실시, 재공격 여부를 결정한다. 한국군은 미 육군이 다영역 작전부대를 본격적으로 추진하는 것과 관련, 2년 전에 미 육군의 다영역 작전부대 창설 배경과 개념, 운영방안 등을 검토한 바 있다. 그만큼 주한미군에 다영역 효과대대가 배치되는 것의 파급력을 잘 알고 있을 가능성이 크다. 브런슨 사령관의 발언은 단순한 주한미군의 변화가 아닌, 미국의 중국 견제 전략과 맞물린 글로벌 차원의 발언이다. 한국의 외교안보에도 큰 영향을 미칠 잠재력을 지니고 있다. 우리가 아는 주한미군의 모습이 어느 순간 낯설게 변해있다면, 우리는 어떻게 해야 할 것인가. 동맹 현대화를 강조하는 도널드 트럼프 미국 행정부의 행보를 감안하면, 주한미군의 변화가 몰고 올 후폭풍에 많은 관심이 쏠릴 전망이다.

국가보훈부는 광복 80년 기념곡 ‘꺼지지 않는 빛’(Keep The Light)을 14일 주요 음원 사이트에서 공개했다고 밝혔다. 이 곡은 최근 세계적으로 흥행한 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 오리지널 사운드트랙(OST)으로 빌보드 핫100 1위에 오른 골든(Golden)의 작곡가 이재(EJAE·사진)가 작곡했다. 가사와 안무 제작에는 유튜브 크리에이터 우정잉, 래퍼 미란이, 가수 현진, 댄서 에이미가 참여했다. 이들은 ‘광복의 그날이 있어 오늘이 있다’는 의미를 담은 프로젝트 그룹 ‘투데이야’를 결성, 광복절 오후 8시 서울 광화문광장에서 열리는 국민주권 대축제 ‘광복80년, 국민주권으로 미래를 세우다’ 행사에서 첫 무대를 선보인다. 음원 수익금은 독립유공자 후손 지원사업에 전액 기부된다.

베트남에 국산 자주포 K-9을 수출하는 계약이 성사됐다. 베트남은 한국을 포함해 세계 11번째 ‘K9 유저 클럽’ 국가가 됐다. 공산권 국가에 K-9이 처음 판매되면서 K방산의 해외 진출이 더욱 확대될 것이라는 전망이 나온다. 14일 방산업계에 따르면 지난달 말 한화에어로스페이스가 생산하는 K-9 자주포 20문을 2억5000만달러(약 3500억원)에 정부 간(G2G) 거래로 베트남에 공급하는 계약이 체결됐다. 정부 간 거래에는 베트남 정부와 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 산하 방산물자교역지원센터가 나선 것으로 알려졌다. K-9이 정부 간 거래 방식으로 수출된 것은 이번이 처음이다. 베트남 수출을 통해 세계 자주포 시장의 절반 가까이를 점유하는 베스트셀러인 K-9이 동남아시아에 처음 진출하는 계기가 됐다. 기존 구매국은 유럽과 인도, 호주 등에 집중돼 있었다. 중국의 압박에 맞서 군비를 늘리는 동남아시아에 K-9이 진출함으로써 새로운 시장을 개척하는 데 필요한 기반을 마련했다는 평가다. 공산권 국가로 옛소련 무기를 주로 쓰는 베트남에 국산 무기가 수출된 첫 사례이기도 하다. 한국군과 해외 고객에게 공급된 K-9은 155㎜포를 사용하는데, 베트남 포병은 러시아 규격에 맞는 152㎜ 화포를 운용한다. 이번 수출에선 한국군이 쓰는 것과 동일한 기종으로 계약이 이뤄졌다. K-9과 더불어 포탄도 함께 판매된다. 러시아 군사 규격을 사용하는 공산권 국가에 서방 규격이 적용된 K방산 제품 활용이 본격화되면 K방산 시장은 더욱 확대될 수 있다. K-9 제작사인 한화에어로스페이스 측도 이 같은 점에 주목, 베트남을 대상으로 꾸준히 활동을 지속했던 것으로 알려졌다.

방위사업청은 차륜형 장갑차 성능개량을 위한 체계개발 사업에 착수했다고 14일 밝혔다. 이를 위해 방위사업청은 전날 현대로템에서 착수회의를 열었다. 회의는 차륜형 장갑차 성능개량 체계개발 사업을 성공적으로 수행하기 위해 개최하는 첫 회의로서 방위사업청, 육군, 해병대, 기품원 등이 참석했다. 설계방향과 탑재 장비 확보계획 등 전반적인 사업계획을 공유하고, 작업공정 관리, 형상 및 품질관리, 부품 단종관리 등 각 분야별 체계개발 추진계획과 협조 방안을 논의했다. 차륜형장갑차 성능개량은 476억원을 투자해 기존 차륜형장갑차에 원격사격통제체계(RCWS), 전술다대역다기능무전기(TMMR), 전(全)방향 감시카메라, 탑승보병용 화면전시기를 탑재하여 임무수행 능력과 장병 생존성 증대를 위해 2029년까지 성능개량하는 사업이다. 사업이 완료되면 원격사격통제장치(RCWS)를 활용하여 사수가 해치를 밀폐하고 차량 내부에서 원격으로 주·야간 정확한 원거리사격이 가능하다. 정밀 조준사격 등을 통한 화력지원을 받아 전투력을 보존한 상태에서 전투원의 안전한 이동이 가능해진다. 작전 중 실시간 수집된 적 정보를 대대급 이하 전투지휘체계(B2CS)에 입력해 전장 상황을 실시간 파악하면서 지휘통제가 가능해지며, 이를 전술다대역다기능무전기(TMMR)을 통해 공유해 인접한 차륜형장갑차에 실시간 상황전파가 가능해진다. 전투원은 보병전투실 내부에서 전(全)방향 감시카메라를 통해 장갑차 외부 환경과 전장상황을 탑승보병용 화면전시기를 통해 부대원과 공유할 수 있다.

공군은 특수비행팀 블랙이글스 T-50B 항공기에 광복 80년 기념 엠블럼을 부착했다고 14일 밝혔다. 블랙이글스를 운영하는 제53특수비행전대는 지난 7월 28일부터 지난 12일까지 T-50B 항공기 11대의 수직 꼬리날개에 엠블럼을 부착하는 작업을 진행했다. 숫자 ‘80’과 문자 ‘광복 80’으로 구성된 엠블럼은 광복 80년 기념사업추진위원회의 ‘광복 80’ 로고를 바탕으로 제작됐다. 광복 80년을 뜻하는 숫자 ‘80’에는 한반도의 형상과 태극 문양을 동시에 담았고, 태극기의 색에서 영감을 받아 국민의 열정과 희망을 각각 상징하는 붉은색과 파란색을 조화롭게 사용해 국민과 함께한다는 기념의 의미를 포함했다. 공군은 기념 엠블럼을 부착한 블랙이글스 항공기를 광복절인 15일 충남 천안 독립기념관 상공에서 펼쳐지는 광복 80년 경축 문화행사 축하비행에서 처음 공개할 예정이다. 공군은 광복 80년을 기념하는 의미를 이어가기 위해 오는 11월까지 엠블럼을 부착하고 비행할 예정이다.

국가보훈부는 한국경제인협회 및 KB금융그룹과 함께 광복 80년을 맞아 독립유공자 후손 소상공인 지원사업 ‘명품가게(명예를 품은 가게) 프로젝트’를 추진한다고 12일 밝혔다. 이와 관련해 보훈부는 13일 독립유공자 후손이 운영하는 서울 도봉구 소재 미술교습소에서 권오을 장관과 류진 한국경제인협회 회장, 양종희 KB금융그룹 회장 등이 참석한 가운데 1호 명품가게 현판식을 개최한다. 1호 명품가게 대상으로 선정된 미술교습소 운영자 김수정씨는 독립유공자 김혁 선생의 증손녀다. 김혁 선생은 청산리 전투에 참여했으며, 신민부 민정위원장으로 독립군 양성을 위해 노력했다. 이번 사업에는 독립유공자 조소앙 선생의 후손을 포함해 총 9명이 선정됐다. ‘명품가게 프로젝트’는 광복 80년을 맞아 독립유공자 후손 소상공인을 대상으로 3억원 규모의 가게 및 부대시설 리모델링, 분야별 맞춤형 경영 컨설팅, 명품가게 현판 등을 제공하는 소상공인 지원사업이다. 권오을 장관은 “앞으로도 독립유공자와 후손들에 대한 다양한 맞춤형 지원을 통해 특별한 희생과 헌신에 대한 합당한 보상을 넘어, 충분한 보상이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

무기를 포함한 국방과학기술의 빠른 발전이 전쟁의 판도를 바꾸고 있다. 과거에는 전략이나 작전계획을 세우고, 이를 구현할 무기나 기술을 확보하는 것이 전력증강 추세였다. 이제는 무기와 기술 발전에 따라 전쟁과 군사작전이 영향을 받는 방향으로 바뀌는 모양새다. 무기 기술의 발전 속도가 매우 빨라진 결과다. 이를 따라잡지 못하면 뒤처지는 상황이다. 이 같은 국면에서 기존 기술을 창의적으로 재활용하고 새로운 개념을 적용한 무기들이 잇따라 등장하고 있다. 하늘을 날아다니는 드론을 공중에서 격추하는 요격드론, 사람이 조종하지 않아도 스스로 날아가 임무를 수행하는 인공지능(AI) 드론, 전투기에서 발사해 수백㎞ 거리에 있는 지상표적을 파괴하는 공중발사 탄도미사일 등이 대표적이다. ◆드론으로 드론을 잡는다 2022년 발발한 우크라이나 전쟁은 ‘드론 전쟁’이라 불릴 정도로 드론의 활용도가 높다. 드론으로 전선 상황을 속속들이 파악하는 국면에서 전통적 방식의 전격전은 힘을 잃었다. 양측은 최전선에서부터 상대국 수도에 이르는 광범위한 지역을 대상으로 드론 공격을 주고받으며 소모전과 대치전을 거듭하고 있다. 정찰·타격 등의 작전에서 드론이 널리 쓰이면서 방공체계도 바쁘게 움직였다. 하지만 고가의 방공무기로 값싼 드론을 요격하는 것은 가격 대비 효과가 떨어진다는 지적이 제기됐다. 러시아군이 우크라이나 공격에 주로 쓰는 이란산 샤헤드 자폭드론은 대당 가격이 2만달러(2620만원)에 불과하지만, 우크라이나군 방공무기인 독일산 아이리스-티(IRIS-T) 미사일은 50만달러(약 6억원), 패트리엇은 400만달러(55억7000만원)에 달한다. 드론 공격에 맞서 방공망을 가동했다가 전투기 공습 위협에 취약점을 드러낼 수 있다는 우려도 있다. 이 같은 상황에서 등장한 것이 요격 드론이다. 방공체계나 전자전에 의존하지 않고, 소형 드론으로 적 드론을 탐지·추적해 근접 후 충돌하거나 자폭 또는 물리적 타격을 가해 파괴한다. 지상통제 또는 자율 비행을 하며, 군집 운용을 통해 다수의 드론 공격에도 대응할 수 있다. AI 자율 요격기술이 추가되면, 더욱 강력한 위력을 발휘할 것으로 예상된다. 요격드론을 실전에서 적극 활용하는 나라는 우크라이나다. 2023~2024년 우크라이나군이 1인칭 시점(FPV) 드론으로 러시아 드론을 요격하는 모습이 사회관계망서비스(SNS)에 다수 등장했다. 대부분 수동 조작이지만, 가격이 매우 저렴한 소형 드론으로 대당 가격이 최대 수억원에 이르는 러시아 드론을 무력화할 수 있었다. 러시아의 드론 공격이 강화되는 국면도 요격드론 사용을 촉진하고 있다. 최근 폴리티코 유럽판 보도에 따르면 러시아는 지난달 우크라이나에 개전 이후 최다인 6275대의 드론을 쐈다. 이에 맞서 우크라이나는 대당 1000∼5000달러(140만∼700만원)의 저가 요격 드론 개발·생산을 추진하고 있다. 러시아도 자체적인 요격 드론 개발을 추진하고 있으나, 전선에서 병사들이 FPV 드론을 조종해 적 드론을 파괴하는 방식이 주로 쓰이고 있다. AI를 활용해 스스로 임무를 수행하는 드론도 등장했다. 체코 기업 LPP 홀딩이 개발한 AI 자율 드론 MTS는 공중에서 센서를 활용해 지형을 분석하고 지도와 비교해 경로를 탐색한다. 이를 통해 적군의 전자전 공격을 회피한다. 시속 200㎞ 속도로 최대 1000㎞ 비행이 가능하며, 일부 모델은 표적을 탐지하고 정밀 타격할 수 있다. ◆공중에서 탄도미사일을 쏜다 제2차 세계대전 당시 나치 독일이 V-2 로켓으로 영국 런던을 공습한 이후 탄도미사일은 지상에서 발사되어 지표면에 낙하하는 무기라는 인식이 자리 잡아왔다. 하지만 최근 들어 이 같은 관념을 뒤집는 무기가 등장했다. 공중발사 탄도미사일(ALBM)이 그것이다. ALBM은 전투기나 폭격기 등에서 발사되는 탄도미사일이다. 항공기에서 분리되면 엔진이 점화해 빠른 속도로 포물선 궤도로 날아간다. 공중에서 발사해 초기 탐지와 궤도 예측이 어렵고, 사거리는 쉽게 연장할 수 있다. 발사 지점과 표적을 자유롭게 변경할 수 있어 생존성도 높다. 때문에 방공망 회피 또는 파괴나 적 내륙 지역에 대한 선제타격용으로 쓰인다. ALBM을 실전 운용하는 국가로는 이스라엘이 꼽힌다. 국토가 협소하고 아랍 국가들에 둘러싸인 형태인 이스라엘은 반격 능력 확보 차원에서 ALBM에 주목했다. 최근 수년간 이란을 여러 차례 공습하면서 자국산 ALBM을 사용한 것으로 알려졌다. 2024년 10월 미 국방부에서 유출된 기밀문서에 따르면 이스라엘 공군은 ALBM을 사용하는 훈련을 실시했다. 이스라엘은 같은 시기 이란 공습을 감행했는데, 수십 발의 ALBM을 먼저 쏴 이란 방공망을 무력화한 것으로 알려졌다. 미국 기밀 문서 등에서 언급된 ALBM 중에는 이스라엘 라파엘이 개발한 록스(ROCKS)가 포함되어 있다. 록스는 발사 후 목표물까지 스스로 비행하며, 위성항법체계(GPS) 신호 수신이 제약받을 때에도 정밀타격이 가능하다. 이스라엘은 록스를 포함해 여러 종류의 ALBM을 보유한 것으로 알려졌으나 정확한 실태는 공개되지 않고 있다. 지난 6월 이스라엘군이 감행한 이란 공습작전 ‘일어나는 사자’(Rising Lion)에서도 ALBM이 투입된 정황이 있다. 해당 작전에 참가한 이스라엘 공군 F-16 조종사는 최근 미국 군사전문매체 TWZ와의 익명 인터뷰에서 ALBM에 대해 “매우 중요하다. 장거리 표적 타격으로 전략·전술적 유연성이 커진다”고 평가했다. 러시아는 우크라이나 전쟁에서 킨잘 ALBM을 사용했다. 미그-31 전투기에 탑재되는 킨잘은 이스칸데르 탄도미사일을 공중발사용으로 개량한 것이다. 사거리가 2000㎞에 달한다. 튀르키예도 2024년 ALBM 시험발사를 실시했고, 중국 등에서도 ALBM 개발에 나설 가능성이 제기되고 있어서 ALBM 기술은 점진적으로 확산할 것으로 전망된다.