대한민국 임시정부 요인들의 피신을 도왔던 미국인 제랄딘 피치 여사가 건국훈장 독립장을 받는다. 피치 여사는 미국 미시간주 출생으로 앨비언 대학을 졸업하고 감리교 선교사로 중국에 파견됐다. 그녀는 남편인 애쉬모어 피치와 1924년 결혼했고, 중국과 미국을 오가며 활동했다. 1932년 4월 중국 상하이 홍커우 공원에서 윤봉길 의거가 발생하자 피치 부부는 김구 선생과 안중근의 동생 안공근 등 임시정부 요인 4명을 한 달 동안 집에 숨겨 일제의 감시망을 피할 수 있도록 지원했다. 일본인 스파이에 의해 위치가 노출되자 피치 여사는 직접 자동차를 운전해 임시정부 요인들을 상하이에서 탈출시켰다. 특히 피치 여사는 김구의 부인인 척하며 감시를 피했다. 훗날 김구 선생은 피치 부부의 도움을 받은 사실을 백범일지에 자세히 기록했다. 김구 선생은 “부인은 자동차에서 나와 부부인 양 나란히 앉았고, 피치 선생은 운전사가 돼 차를 몰고 밖으로 나갔다”고 설명했다. 김구가 작성해 발표한 ‘훙커우 공원 투척 사건의 진상’도 피치 여사가 번역했다. 피치 여사는 이후에도 미국으로 돌아가 1940년대 한국독립운동을 지지하는 연설을 하고 한·미 협회의 뉴욕지부 회장으로 활동했다. 임시정부와 미국의 언론들을 잘 알고 있던 피치 여사는 일본의 불법적인 강점과 독립의 당위 등에 대한 내용을 뉴욕타임스 등에 직접 기고하는 등 미국 사회에 독립운동과 임시정부 승인의 중요성을 널리 알리는 데 앞장섰다. 또 피치 여사는 자신의 인맥을 통해 한국의 독립운동을 지원했다. 상하이 기독교청년회(YMCA)에서 활동한 그는 성경 공부 모임을 통해 알게 된 쑨원과 장제스, 장췬 등 중국 국민당 정부 인사나 사업가들과 독립운동가들이 교류할 수 있도록 도왔고 장제스의 부인 쑹메이링과 친분을 쌓았다. 임시정부에 대한 미국 정부와 중국 국민당 정부의 승인이 녹록지 않자 피치 여사는 직접 쑹메이링에게 편지를 보내 “우리는 이승만과 김구처럼 한국의 독립을 위해 수십 년 동안 쉬지 않고 헌신하며 희생하는 사람을 도와야 한다”며 국민당 정부가 움직이면 서방 국가들도 동참할 것이라고 강조하며 임시정부 승인을 촉구하기도 했다. 남편인 조지 애쉬모어 피치는 임시정부 요인들의 피신을 도운 공적을 인정받아 앞서 1968년 건국훈장 독립장에 서훈됐고 부인 피치 여사에게도 뒤늦게 독립장이 수여되는 것이다. 국가보훈부는 광복 80주년을 계기로 피치 여사를 비롯해 독립유공자 311명을 포상한다고 13일 밝혔다. 포상 대상자 중 건국훈장은 71명(독립장 2명·애국장 13명·애족장 56명), 건국포장은 22명, 대통령표창은 218명이다.

한국 해군의 퇴역 초계함인 제천함이 베트남에 양도될 예정이다. 12일 국방부에 따르면, 안규백 장관은 서울 국방부 청사에서 정상회담 수행차 방한 중인 판 반 장 베트남 국방장관과 회담을 갖고 양국 국방·방산 협력 강화 방안을 논의했다. 양측은 국방부 및 군 간 협력 범위 확대를 위해 국방협력 업무협약(MOU)의 조속한 개정을 추진하기로 했다. 또한 양국 간 방산 협력의 성과가 지속될 수 있도록 노력하기로 했다. 양측은 이날 한국 해군 퇴역 초계함(제천함)의 양도 약정서도 체결했다. 2017년과 2018년에 이어 한국이 베트남에 양도하는 세 번째 초계함이다. 제천함은 1000t급 국산 초계함으로서 지난 1989년 취역해 영해 수호 활동을 펼치다 2021년 퇴역했다.

우크라이나 전쟁에서의 드론 사용은 한반도에도 영향을 미치고 있다. 북한은 러시아에서 기술을 확보할 길을 열었으며, 한국도 드론에 쓸 수 있는 첨단 기술 확보에 관심을 돌리고 있다. 11일 로이터통신과 NK뉴스 등 외신에 따르면, 안드리 예르마크 우크라이나 대통령 비서실장은 최근 사회관계망서비스(SNS)에 “러시아가 이란산 샤헤드 자폭 드론 기술을 평양에 이전하고 생산 라인을 구축하는 것으로 안다”고 밝혔다. 앞서 안드리 코발렌코 우크라이나 국가안보국방위원회 산하 허위정보대응센터장도 “러시아가 샤헤드의 러시아 버전인 게란 드론 생산 시설을 북한이 구축하는 데 도움을 주고 있다”며 “러시아 교관들이 북한 평양과 원산 인근 훈련장에서 북한 드론 조종사들에게 1인칭 시점(FPV) 드론 등 공격용 드론 조종법을 훈련시키고 있다”고 주장했다. 북한은 최근 평안북도 방현 비행장 등에 드론 생산·시험 비행 시설을 마련하는 등 드론 역량 강화에 나서고 있다. 러시아는 북한의 우크라이나 전쟁 파병 대가로 북한에 드론 생산 설비와 관련 기술 및 전술 등을 제공하는 것으로 전해졌다. 국내에서도 드론 관련 기술 확보를 위한 발걸음이 빨라지고 있다. 대한항공은 미국 방산 스타트업 안두릴과 한국 및 아시아·태평양 지역 무인 항공기 분야의 파트너십 구축을 위한 협력 합의서(TA)를 7일 체결했다. 양사는 안두릴 제품 기반 한국형 무인기 모델을 공동 개발하고, 안두릴의 아시아 무인기 생산 기지를 한국에 구축하는 방안을 검토하기로 했다. 한화에어로스페이스는 국방과학연구소(ADD)와 함께 해외 기술 도입이 제한되는 무인기 엔진 기술을 국산화하는 방안을 추진 중이다. 2028년까지 국산 중고도무인기(MUAV) 탑재를 목표로 1400마력 터보프롭 엔진 시제를 국내 기술로 개발하는 것을 목표로 하고 있다. 이외에도 무인기에 쓰일 수 있는 터보팬 엔진 개발 프로그램도 진행되고 있다.

안규백 국방부 장관이 11일 취임 후 첫 지휘서신에서 본립도생(本立道生)을 강조했다. 본립도생은 기본이 바로 서야 나아갈 길이 생긴다는 뜻으로 중국 논어 학이편에서 유래했다. 안 장관은 이날 취임 후 각 군에 처음 내린 지휘서신 제1호에서 “기본에 충실한 군, 책임을 다하는 군이 돼야 한다”며 “국민의 군에 대한 신뢰를 이어가기 위해 두 가지를 당부한다”고 밝혔다. 안 장관은 “정신적 대비 태세를 확립한 가운데 실전적인 교육훈련과 전투준비에 만전을 기해달라”며 “곧 있을 을지 자유의 방패(UFS) 연습 역시 실전적이고 성과 있게 시행해달라. 안정적 부대 관리로 연합연습 간 불미스러운 일이 발생하지 않게 노력해달라”고 강조했다. 그는 또 “지휘관의 발걸음이 닿는 곳에 사고는 없다는 생각으로 계획-실행-확인-점검이라는 작동 원리를 철저히 이행해 사건 사고를 미연에 예방하고 대강주의를 척결해달라”고 부연했다. 안 장관은 “최근 발생한 알래스카 훈련 참가 전투기의 유도로 이탈 사고, 육군의 헤론(무인기)-수리온 헬기 충돌사고, 해군 함정의 유류 유출 사고, 군내 성폭력과 가혹행위 등은 모두 기강 해이와 기본질서 위반에서 비롯된 것”이라며 “개인 일탈이 아닌 군 전체의 신뢰와 명예를 훼손하는 중대한 문제”라고 강조했다. 그는 이어 “지휘관은 항상 문제의식을 가지고 부대를 진단해야 하며, 안전대책이 제대로 이행되고 있는지 세심하게 살펴야 한다”며 “지휘관의 발걸음이 닿는 곳에 사고는 없다는 생각으로 안전조치가 제대로 이행되는지 확인하길 바란다”고 덧붙였다. 안 장관은 “국민은 어떤 조직보다 우리 군에 높은 윤리와 책임의 기준을 요구하고 있다”며 “우리가 그 기대에 부응하지 못한다면 국방의 정당성과 존재 이유마저 흔들릴 수 있다는 점을 명심해 주기 바란다”고 강조다.

해군호텔 예식장이 10여년간 특혜성 독점 계약을 맺은 채 운영됐다는 의혹과 관련, 국방부가 감사에 나섰다. 11일 군 당국과 더불어민주당 부승찬 의원실에 따르면, 국방부 감사관실은 서울과 경남 진해에 있는 해군호텔 및 충남 계룡대 해군본부 등을 대상으로 하는 감사에 들어갔다. 해당 감사 기간은 다음달 초까지다. 다만 장병 훈련 참가 등의 문제를 감안해 한·미 연합 을지 자유의 방패(UFS) 연습 기간은 감사 기간에서 제외된 것으로 전해졌다. 감사관실 외에도 관련 기관에서 감사 활동을 일부 지원하는 것으로 알려졌다. 감사관실은 해당 사안에 대한 해군 감찰 관련 자료 등을 수집·분석한 뒤 본격적인 감사를 진행할 것으로 예상된다. 이와 관련해 이경호 국방부 부대변인은 정례브리핑에서 “국방부도 해당 사안을 엄중하게 인식하고 있고, 국방부 차원의 조치도 적극 검토하고 있다”고 말했다. 국방부가 감사에 착수한 것은 해군호텔 운영과 관련해 의혹이 잇따라 제기되는 것에 따른 조치로 해석된다. 서울 영등포구와 경남 진해에 있는 해군호텔 예식장은 지난 2012년부터 각각 같은 업체가 운영하고 있다. 수익 배분 비율은 업체 70%, 해군 30%로 전해졌다. 해군에 재정적으로 불리한 수익 배분 구조인 셈이다. 여기에 해당 업체 영수증에 전·현직 해군 관계자들이 다수 거론되면서 해군은 수사기관에 수사를 의뢰한 상태다. 현역이 연루되면 군 수사기관에서, 전역한 민간인이 관여한 정황이 있으면면 경찰 등 민간 사법당국이 처리하게 된다. 해군 관계자는 “해군은 수사 및 감찰 결과 비위행위가 밝혀지면 관련 법규에 따라 엄정하게 처리하겠다”고 밝혔다.

제이비어 브런슨 주한미군사령관이 주한미군 감축과 관련해 “숫자보다는 능력이 중요하다”는 입장을 밝혀 현재 2만8500명 규모인 주한미군 일부를 역외 재배치할 가능성을 내비쳤다. 한국군의 전시작전통제권 전환에 대해선 한·미가 합의한 조건이 충족된 시점에 진행되어야 한다는 점을 강조했다. 브런슨 사령관은 8일 경기 평택 캠프 험프리스 미군기지에서 열린 국방부 기자단과의 간담회에서 주한미군 감축에 대한 입장을 묻는 질문에 “주한미군에 변화가 필요하다”며 “그 변화는 병력 등 숫자에 대한 것이 아니고, 능력에 초점을 맞추는 것”이라고 답했다. 브런슨 사령관의 발언은 2만8500명 규모의 주한미군 감축 가능성과 함께 첨단 능력을 확보해 역량을 유지하겠다는 뜻으로 해석된다. 브런슨 사령관은 전작권 전환에 대해선 “우리가 지름길을 택하면 한반도 대비태세가 위태로워질 수 있다”며 “우리가 해선 안 될 일은 조건이 (진행 중에) 바뀌는 것”이라고 말했다. 그는 또 “서두르는 것은 한·미의 이익에 부합하지 않는다. 전작권 전환을 이행해 나가면서 기존 조건들을 바꿔서는 안 된다”며 “지휘통제, 탄약, 능력 등의 조건들은 모두 여전히 유효하며, 그 조건들은 설정한 이유가 있다”고 설명했다. 한·미 관계의 화두로 떠오르는 동맹 현대화에 대해 브런슨 사령관은 “현재 처한 작전 환경에서 과거와는 다른 방식으로 임무를 수행할 수 있게 하는 합리적 검토”라며 “현재 동북아 지역은 과거와 매우 다르다. 북쪽에는 핵으로 무장한 적이 있고, 러시아가 점점 북한에 개입·관여하고 있고, 중국 역시 인도태평양 지역을 위협하고 있다”고 강조했다. 그는 “동맹 현대화는 우리 동맹이 준비태세를 유지하는 것이 여전히 중요하며, 진화하는 안보 도전에 가장 잘 대응할 수 있는 능력을 함께 유지하게끔 보장할 것”이라고 덧붙였다. 대만해협 문제와 관련해 “대만에 어떤 상황이 발생해 미군이 개입할 때 한국도 함께해야 한다고 단정짓는 것은 바람직하지 않다”고 말했다. 주한미군이 한반도 밖으로 전개하는 전략적 유연성에 대해선 “한국에 요청된 것은 북한을 상대하는데 더 큰 힘을 발휘하란 것이고, 다른 일도 할 수 있게 동맹을 현대화하며 유연성을 발휘해 달라는 것”이라며 최근 중동에 순환배치됐던 주한미군 패트리엇 포대 사례를 들었다. 브런슨 사령관은 “시간, 공간, 필요에 따라 전력을 배치하는 능력이 전략적 유연성이다. 이러한 능력을 항상 보유하고자 한다”며 “(전력이) 한곳에 고정된 것은 군사적 실용성이 떨어진다. 하나의 임무 외에 다른 임무도 수행할 수 있다면, 문제가 없다고 여겨도 된다고 생각한다”고 말했다. 전략적 유연성의 필요성을 강조하면서 주한미군의 대북 억제력 약화 우려를 의식한 발언으로 풀이된다.

광복 80주년을 맞아 해외 6개국에 거주 중인 독립유공자 후손 26명이 10∼16일 한국을 방문한다. 8일 국가보훈부에 따르면, 방한 독립유공자 후손은 미국 12명, 중국 4명, 카자흐스탄 3명, 러시아 3명, 멕시코 2명, 캐나다 2명이다. 연해주 독립운동의 대부인 최재형 선생의 증손인 강 올가(카자흐스탄), 신흥무관학교 교관과 창해청년단 총사령관 등으로 활약한 김경천 지사의 증손인 무사예바 이리나(카자흐스탄)가 한국을 방문한다. 대한인국민회 메리다지방회 회장 등을 역임한 김동순 지사의 증손 엘리자벳 데 라 크루스 페르난데스 킴(멕시코)과 태평양회의 외교후원회를 조직해 한국의 독립을세계열강에 호소했던 김태연 지사의 증손인 이본 영 킴(미국)도 고국을 찾는다. 독립유공자 후손들은 11일 국립서울현충원과 경복궁, 12일 국립대한민국임시정부기념관과 서대문형무소 역사관, 13일 비무장지대(DMZ), 14일 글로벌지식협력단지와 진관사를 방문할 예정이다.

국방부가 식품의약품안전처 식중독 예방 진단 전문가와 군부대 식중독 예방 컨설팅을 시행한다고 8일 밝혔다. 컨설팅은 최근 1년 내 식중독이 발생한 군부대를 선정해 △위생 취약 분야 원인 파악 △현장 점검 △대상별 맞춤형 컨설팅의 3단계로 진행된다. 지난해 경인 지역을 중심으로 시작한 국방부와 식약처의 컨설팅은 올해 전국으로 확대, 기후에 따른 취약 시기를 중심으로 지속될 예정이다. 폭염이 지속되면서 식중독 발생 위험이 높아지면서 사전 예방을 강화하려는 조치로 풀이된다. 확대 시행되는 컨설팅은 이날 포항 지역 해군 항공사령부 및 해병대 교육훈련단에서 처음 이뤄졌다. 식약처 담당자들은 조리 종사자를 대상으로 교차 오염 방지를 위한 식재료 분리 보관, 칼·도마 분리 사용, 냉장고 적정 온도 및 청결 관리의 중요성 등을 지도했다. 장병들에게는 음식 섭취 전과 화장실 이용 후 손 씻기, 조리된 음식 2시간 이내 섭취 등 개인위생 수칙 준수를 권고했다. 김은성 국방부 보건복지관은 “도출된 개선 사항은 즉시 보완하고 컨설팅 결과 우수 사례는 전 군에 공유하는 등 군 내 식중독 예방을 위해 최선을 다하겠다”고 깅조했다.

국가보훈부는 광복 80주년을 맞아 현대자동차그룹과 국가보훈 사업 활성화를 위한 업무협약을 체결했다고 8일 밝혔다. 협약식은 이날 오전 서울 동작구 국립서울현충원 현충문 귀빈실에서 권오을 장관과 성 김 현대자동차그룹 전략기획담당 등이 참석한 가운데 열렸다. 현대자동차그룹은 독립유공자 예우 강화 및 보훈문화 확산을 위해 광학문자인식(OCR) 기술을 활용해 독립운동 사료의 보존·분석을 지원한다. 독립유공자 유해봉환식 의전차량을 지원하며, 현충원(서울·대전) 친환경 셔틀버스를 통해 유족 및 참배객들의 이동 편의를 제공할 계획이다. 13일에 진행되는 국외 안장 독립유공자 6명의 유해 봉환식에 유해 및 유족의 이동을 지원하고, 11월쯤 서울 및 대전 현충원에 셔틀버스를 각 1대씩 제공하기로 했다.

한·미 육군 학생군사교육단(ROTC) 사관후보생들이 7일부터 이틀간 충북 괴산군 소재 육군학생군사학교에서 동반 훈련을 실시했다. 8일 육군에 따르면, 양국 후보생들의 동반 훈련은 2011년 한국 ROTC 창설 50주년을 맞아 시작됐다. 한미동맹 70주년이었던 2023년부터는 연합훈련도 병행한다. 올해는 미 후보생 38명이 한국 ROTC 3학년 유격훈련에 동참했다. 이번 훈련에선 양국 후보생 한 명씩을 한 조로 편성해 유격 체조 및 유격 장애물 훈련을 실시했다. 훈련 종료 후 열린 친선 교류 행사에선 동반 훈련에 대한 소감과 한·미동맹의 중요성에 대한 의견을 교환했다. 엄다영 청주대 후보생은 “미 후보생들과 같이 훈련받으며 그들이 한·미동맹의 역사와 가치에 대해 매우 소중하게 생각하고 있다는 것을 알 수 있었다”며 “대한민국의 자유와 평화를 지키기 위해 공고한 한·미동맹 유지에 일조하겠다”고 다했다.