공자는 50세를 하늘의 명을 깨닫는 나이라고 해서 ‘지천명(知天命)’이라 했다. 머리털이 약쑥처럼 희어진다고 해서 ‘애년(艾年)’이라고도 했다. 오늘날 50대 중년은 어떻게 살고 있는가. 나이가 들면서 아픈 곳도 많아지고, 사람들에게 둘러싸여 있어도 문득문득 외로웠으며, 때로는 알고 지내던 이들과의 헤어짐에 슬픔을 이기지 못하고 허공을 응시하는 날이 많아지는 일이 많아지기 마련이다. ‘사춘기(思春期)’라는 말에 빗대어 ‘사추기(思秋期)’라는 말이 있다. 인생의 내리막길을 맞이 한 것 같아 흔들리는 중년의 위기를 표현하고 있다. 어떻게 살아야 하나? 저자 역시 그동안 자신의 고민을 털어놓으며 공감과 위로를 받고 싶어 이곳저곳을 기웃거렸지만 시원한 만병통치약은 어디에도 없었다며, 동병상련의 마음으로 같은 상황에 있는 이들에게 위안을 주고 싶고, 힘든 중년의 누군가가 있다면 자신 이야기를 들려주면서 이렇게도 살고 있다고 작으나마 위로를 해주고 싶어 이 책을 출간하게 됐다. 저자는 50대에 접어들어서야 비로소 자신이 바라던 것은 결론이나 답이 아니라 단지 공감이었다는 것을 알았다며, 중년이 두렵고, 중년이 힘들고, 중년이 걱정되는 이들을 위한 공감과 위로의 메시지를 책에 가득 담았다. 책은 1부 ‘중년은 중간은 아니다’, 2부 ‘어쩌다 보니 중견 교사’, 3부 ‘느리게 나이 드는 법’으로 구성돼 있다. 저자는 “불안해하고 조바심냈던 젊은 시절이 아젠 마냥 아름답게만 보이지 않는다. 젊을 때는 바삐 간다고 보지 못했던 길가의 꽃들에도 눈길을 주며 사진을 찍을 수 있는 여유와 감성이 생기고, 주변 다른 사람의 말에 휘둘리지 않고 자신이 하고 싶어하는 것을 하는 게 최고라는 것을 알게 됐다”고 당당하게 말한다. 작은 변화가 큰 울림으로 이어지는 게 우리네 인생이다. ‘빚’이라는 글자에 점 하나를 찍으면 밝은 ‘빛’이 되고, Dream is nowhere.(꿈은 어디에도 없다)가 띄어쓰기를 한 번 하면 Dream is now here.(꿈이 바로 여기에 있다)로 변한다. 단지 점 하나를 더하고, 띄어쓰기 한 번 했을 뿐인데 절망이 한순간에 희망으로 바뀐다는 것이다. 교사이자 학부모이며, 낀 세대인 저자의 책 속 삶을 들여다보다 보면 지극히 평범한 중년의 일상의 소중함을 깨닫고 “나도 잘살고 있구나!” 하는 작은 위로를 얻게 된다.

사회과학자이자 중견 시인인 여영현이 두 번째 시집 ‘그 잠깐을 사랑했다’를 냈다. 2004년 등단 후 14년 만인 지난 2018년에 낸 첫 번째 시집 ‘밤바다를 낚다’에 이어 “진짜는 무언가를 변하게 한다”는 마음을 담아 5년 만에 침묵을 깨고 상재한 시집이다. 그가 첫 번째 시집에서는 바다를 배경으로 우리가 일상에서 흔히 목격할 수 있는 자연현상을 삶을 성찰하는 계기로 치환하는 서정적 동일화의 방식을 취하고 있었다면, 이번 시집에서는 이 폐허와 절멸의 시대에서 우리에게 삶의 심층적 이면을 이루고 있는 것이 사랑이라는 심미적 미학을 여실히 보여준다. 시인은 만남과 이별의 그 어떤 사랑도 한순간 출렁이는 파도처럼 찰나의 현상에 지나지 않지만, 우리가 견디고 기억해야 할 것은 바로 그 사랑하려는 의지라는 것이다. 그 잠깐의 사랑이 소멸하는 우리의 인생에 화석처럼 세계의 등뼈를 새긴다고 표현했다. ”찬 바다에서 낚아 올리면 금방 죽는다/열기라는 물고기가 그렇다//나는 사후에도 따뜻한 몸을 보지 못했다//열기가 지나갔다/지나가고도 가끔 그 붉은 몸이 그리웠다(’열기’ 일부). 그래서 시인은 너무 할 말이 많으면 일렁이게 된다/너무 아프면 반짝이게도 된다/(’사랑이 그렇게 지나갔다’ 일부)고 증언하고 있다. 시인의 경력은 특이하다. 본업이 논리와 통계로 사실을 증명하려는 사회과학자이며 정부기관의 성과평가를 주로 하는 행정학자다. 다소 딱딱하고 건조한 행정학을 전공하면서도 근 20년간 시 쓰기를 멈추지 않고 있는지에 대해 그는 “조직이나 숫자 이면에 보이지 않는 느낌, 정서적 현장감을 전달하기 위해서” 라고 말한다. 오늘날 현장감 있는 노동자의 시는 많지만, 거대한 피라미드 조직 속에서 소멸되면서도 존재하려는 정신노동자의 시는 지극히 드물다. “어쩌면 우리는 날 때부터 염부(鹽夫)였다/짠맛이 세상을 지킨다는 명제는 참일까,/거짓일까, //소금은 짜서 소금일 뿐이다/원래 셀러리란 말은 소금에서 나왔다.” (‘소금의 가설’ 일부)고 고백한다. 시인은 현재 선문대 교수로 근무하면서 자신이 가야 할 직임을 자성예언 하고 있다. 지식인은 있어도 지성인은 없는 사회, 지식노동자로서의 소임을 그는 어두운 바닥에 불을 놓는다고 표현했다. ”너의 이름에 주목한다/ 그렇게 불리는 것은/ 그렇게 살았다는 것이다/ 나는 어두운 바닷속으로 잠수하고 있다/ 작살을 등에 꽂은 채 팽팽하게 밧줄을 당긴다 // 향유고래는 기름을 가진 고래라는 뜻이다/ 한때 도시는 그 기름으로 등잔을 켜고 가로등을 밝혔다//나는 무슨 이름으로 쓰일까? // 칠흑 같은 바닥을 향해 불을 놓는다/ 나의 뇌가 남김없이 타고 나면/ 그렇게 불릴 것이다// 지식노동자.” (향유고래) 유성호 평론가(한양대 국문과 교수)는 “그의 시를 읽음으로써 정서적 위안을 얻기도 하고 상황적 충격을 받기도 한다. 그 배경이 시인 자신의 실존적 성찰과 다짐이기 때문”이라고 평가했다. 김미옥 서평가는 “시집을 관통하는 따뜻한 슬픔이 만족스럽다, 그가 먼바다로 나아가 향유고래와 마주칠 것을 의심하지 않는다”고 했다. 시인은 “요즘 들어 시간이 얼마 남지 않았다는 생각이 든다. 이전에는 내 상처를 치유하는 것이 우선이었지만 이제는 특히, 젊은 세대에게 용기를 주는 따뜻한 말을 건네고 싶다”면서 “시를 위한 시는 쓰지 않겠다. 더 잘할 수 있는 일을 찾아 ‘그 잠깐’ 오래 남을 불씨를 심고 싶다”고 말했다. 경북 김천 출생으로 연세대에서 박사 학위를 받고 플로리다 주립대 방문 교수를 지냈다. 2004년 문학과창작 신인문학상을 받아 등단했으며 숲속의 시인상, 현대 그룹 문학상 등을 수상했다.

한국 풍경화의 거장 고(故) 강길원 화백의 1주기를 맞아 그의 예술혼을 기리는 추모전이 7일부터 4월 10일까지 서울 강남구 신사동 가로수길 아트강스페이스(ARTKANG Space)에서 열린다. 1939년 전남 장흥에서 출생한 강 화백은 1958년 광주사범학교를 거쳐 1958년 조선대 미술대학에 장학생으로 입학했다. 서양화단의 거목 오지호, 임직순 등을 사사하며 20대 약관의 나이에 당대 최고의 관전인 국전시대 스타로서 인정받았다. 오랜 역사를 자랑하는 목우회, 현대사생회, 조미회 등의 원로로 활동했다. 제주대학교, 공주대학교 미술과 교수를 지낸 구상시대의 대표적 작가다. 강 화백은 늘 현장을 찾아가 자연의 미적 요소를 찾아내고 그 순수자연의 미적 요소를 화폭에 옮겨왔다. 그는 생전 언론 인터뷰에서 “평생을 그림 그리며 오직 순수자연에 머물며 자연과 호흡해 왔고 자연으로 인해 살아있다는 사실을 긍정하게 되고 자연미와 동질성을 갖고자 했다”고 밝혔다. ‘가을 찬가‘, ‘서귀포의 야망‘, ‘캘리포니아 해변‘, ‘거제도의 여름바다‘, ‘조치원의 과수원‘, ‘금수강산’, ‘봄의 노래’, ‘진도풍경’, ‘한라산 축제’ 등 다수의 작품을 남겼다. 특히 그는 독창적인 화풍 ‘역원근법’을 개척해 화단의 주목을 받았다. 대표작 ‘칠두마의 휴식'은 국내는 물론 해외에서도 호평을 받았다. 이번 전시회를 마련한 부인 서양순 화백은 “(강 화백은) 20대 최연소 국전 추천작가가 될 만큼 맹목적인 노력과 풍부한 색채 미감으로 동서양을 막론한 현실풍경을 작가 정신으로 풀어낸 구상시대 대표작가”라며 “작고한 지 1년여 시간이 흘러 그를 회상하기 위해 작품을 시대별로 재구성해 추모전을 열게 됐다”고 말했다. 전시회 공간 아트강스페이스는 강 화백의 작업실을 개조해 새롭게 문을 연 공간이다.

우리 사회에서 남녀차별이 많이 개선됐으나 가부장적 의식과 관행은 곳곳에 여전히 남아 있다. 여성들이 사회인으로 온전하게 남성 중심의 벽을 깨부수고 당당하게 살아가는 일은 녹록지 않다. ‘딸아 너에게 해줄 말이 있어’는 딸 셋을 둔 아빠인 저자가 수많은 사람을 만나는 언론인으로 30여년을 산 경험, 동서고금의 고전을 읽어온 독서가이자 작가로서의 체험을 바탕으로 우리 사회 청장년기 여성들이 흔하게 직면하는 상황에서 도움이 될만한 인생 팁을 담은 책이다. 세상의 일을 하고, 결혼을 고민하고, 아이를 키우는 여성들이 당당하게 삶을 살아가는 데 필요한 조언을 20개 항목에 걸쳐 300가지를 전하고 있다. 〔자기사랑〕 편에서 ‘남보다 너 자신을 사랑하라‘ ‘내키지 않으면 NO라고 당당히 말하라’ ‘단 하나뿐인 네 외모에 자신감을 가져라’고 말한다. 〔미래준비〕 편에서 경제공부를 꼭 하고 영어공부는 하루 10분이라도 꾸준히 하라고 한다. 더불어 상식을 쌓기 위해선 뉴스에 익숙해야 한다고 조언한다. 〔인간관계〕에서는 ‘칭찬을 할 때는 진정성을 담아서 해라’ ‘밥을 많이 사라‘ ‘사과는 빠를수록 좋다’고 권한다. 조언 하나하나가 구체적이고 실질적이다. 세 딸을 키우며 경험한 온갖 애환과 성취, 후회, 기대감을 담아 여성이 기죽지 않고 당당하게 살려면 어떤 성정과 역량을 갖추도록 하는 게 좋을까 하는 아빠의 고심과 딸 사랑이 진하게 배어 있다.

방극대 UCC그룹 회장이 지난 21일 한국예술문화단체총연합회(한국예총)가 수여하는 제36회 대한민국예술문화대상 시상식에서 문화공로상을 받았다. 이 상은 대한민국 예술문화 발전과 국민 문화 향유권 확대에 헌신한 유공자들의 공익적 활동과 업적을 평가해 그 뜻을 기리고자 제정된 상이다. 방 회장은 천안시와 한국예총, 한국미술협회와 손을 잡고 천안 UCC((Urbane Creative City) 단지 내에 문화와 예술, 자연, 라이프스타일센터가 어우러진 복합문화예술공간을 조성하는 공로를 인정받아 수상자로 선정됐다. 최근에는 김소월 국제소월협회 설립준비위원회 명예회장직도 맡고 있다. 천안 UCC 단지는 방 회장이 ㈜비제이글로벌 이라는 법인을 통해 천안시 성성호수공원 일대에 아트센터, 공연장, 영화관, 스포츠테마파크, 화인다이닝 레스토랑, 버스킹 공연, 플리마켓 등 수변 경관을 활용한 다양한 테마의 라이프스타일 복합문화예술단지이다 지난해 9월과 10월에 천안시, 한국예총, 한국미술협회와 ㈜비제이글로벌은 UCC단지를 대한민국 예술문화 중심으로 만드는 업무협약을 체결했다. 이 업무협약에 따라 ㈜비제이글로벌은 공연장과 미술관 등의 예술문화 활동 공간을 제공하고, 한국예총은 대한민국 예술축전을 비롯한 산하 협회 단체의 각종 공연 프로그램을, 한국미술협회는 대한민국 미술대전 등 각종 미술 전시회 등을 개최할 예정이다. 여기에 천안시는 대한민국미술대전, 전시회 등의 각종 비용을 적극 지원하기로 약속했다. 방 회장은 “문화의 힘을 믿는다. 민관이 협력하여 예술문화 진흥을 위한 인프라 확대에 모든 노력을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한국 그림책의 역사/ 조성순 지음/ 청동거울/ 2만9000원 그림책은 글 없이도 정보를 전달하고 소통이 가능하다는 점에서 독특한 대화의 방식을 가진다. 읽는 환경에 따라 다양한 감성을 갖게 하고 소통을 할 때 훨씬 더 풍성해진다. 아이를 위한 독서에 널리 애용된다. 우리나라 그림책의 기원과 변화· 발전과정을 체계적으로 정리한 이 책은 그런 점에서 첫 한국 그림책 역사서라 할만하다. 저자 조성순은 우리나라 그림책의 역사에 관한 연구가 일천해 제대로 역사서가 없는 점에 안타까움을 느껴 지난 수년간 그림책 역사 연구에 매진해왔다. 이 책은 대학(인하대 한국어문학과)에서 ‘한국 그림책 발달 과정 연구’로 박사학위를 받은 것을 계기로 출간한 우리나라 그림책의 기원과 변화 발전과정을 일목요연하게 담은 노작(勞作)이다. 저자에 따르면 한국 그림책의 기원과 발전은 동서양의 다양한 문화교섭을 통해 이루어졌다. 그림책의 기원을 삽화에서부터 살피는 것은 바로 그러한 이유에서다. 삽화에서 일러스트레이션의 분화·발전 과정을 짚어봄으로써 바로 현대의 한국 그림책을 이해할 수 있다는 것이다. 그림책의 발달 과정을 시기별로 나누어 삽화에서 그림책으로 나아가는 연속 선상의 변화과정을 추적해 보여준다. 먼저 아동을 수신자로 하는 삽화가 활성화되는 계몽기, 아동 잡지를 중심으로 아동삽화가들이 삽화의 발전을 꾀한 일제강점기, 단행본 그림책이 출간되기 시작하는 해방기, 그리고 1960~70년대에 이르러 옛이야기 그림책이 싹을 틔우고 다양한 시리즈 그림책이 범람하는 과도기를 맞이한다. 이러한 다양한 시도는 1980년대 현대 그림책의 토대가 되었고, 이후 한국 그림책은 급성장하면서 오늘에 이르고 있다. 이러한 그림책의 변화과정은 한국의 역사적 상황과 인쇄기술의 발달, 다양한 매체의 수용, 사회의식의 변화, 교육 관점의 변화 등 사회 전반의 변화과정에서 영향을 받을 수밖에 없었다는 것이다. 우리나라 그림책은 최근에 비약적인 발전을 이루고 있다. 백희나 작가의 아동문학계 노벨상으로 불리는 ‘린드그렌 추모상’, 이수지 작가가 ‘한스 크리스티안 안데르센상’을 수상한 일로 한국 그림책의 세계적인 위상은 높아졌다. 이런 토대 위에 한국 그림책의 역사를 돌아보는 과정은 그림책을 독립된 한 분야인 그림책 문학사로 자리매김하는 데 중요한 작업이 아닐 수 없다. 이 한권으로 한국 그림책의 복잡다단한 변화 발전과정을 모두 보여줄 수는 없지만, 구체적이고 실증적인 자료를 토대로 한국 그림책의 과정을 제대로 살필 수 있게 됐고. 한국 그림책 100년의 윤곽을 그려낼 수 있게 됐다는 것이 저자의 설명이다. 저자는 “이제 그림책 역사에 대한 연구, 즉 그림책문학사는 한국 그림책의 정체성을 확정하는 중요한 토대로 제가 첫발을 내디딘 셈”이라며 “아동문학장에서 시기별 그림작가와 작품을 중심으로 한 각론이 더욱 활발히 연구되는 데에 제 책이 도움됐으면 좋겠다”고 말했다.

전투기가 추락하는 순간에도 민가 피해를 막기 위해 조종간을 끝까지 놓지 않았다가 순직한 고(故) 심정민 공군 소령의 1주기를 맞아 ‘젊은 영웅’을 기리는 동상이 건립된다. 심정민소령추모사업회 신평 이사장은 13일 ”심 소령 순직 1주기(1월11일)를 맞아 오는 8월 서울 보라매공원에 심 소령을 기리는 동상 건립을 추진하고 있다”며 “현재 서울시, 국가보훈처와 긴밀히 협의를 하고 있다”고 밝혔다. 신 이사장은 “심 소령 동상에 건립에 드는 비용은 KT와 농협금융지주에서 부담키로 했다”며 ”많은 시민이 찾는 보라매공원에 심 소령 동상이 세워지면 나라를 위해 귀한 목숨을 마친 젊은영웅의 삶을 배우는 산 교육의 장이 될 것”이라고 덧붙였다. 신 이사장은 심 소령의 희생 정신을 기리는 추모행사가 본격화하고 할 계획이다. 동상 건립 외에도 심 소령의 짧은 생애를 추모하는 책 출간을 추진한다. 장기적으로는 우리사회에서 의롭게 사는 이들을 찾아 포상하는 ‘심정민상(賞)’과 심정민장학금도 추진하고 있다. 지난 11일에는 심 소령 1주기 추모식이 서울 전쟁기념관에서 열렸다. 신 이사장은 추모사에서 "심정민 청년은 나라를 위해 기꺼이 자신의 목숨을 바쳤다. 위국헌신 군인의 명예를 선택한 그의 정신은 군인뿐만 아니라 국민 모두에게 각인돼야 할 것"이라고 말했다. 박상원 서울문화재단 이사장이 영국 시인 스윈번의 시 ‘내 모든 것 너에게 주었나니'를 낭송하고 ‘살풀이춤과 소리’ 추모 공연, ‘화랑의 길’ 추모의 노래가 이어지자 참석자들은 흐느끼며 눈가를 훔쳤다. 추모식이 진행되는 동안 공군의 협조로 심 소령이 소속했던 수원 제 10전투 비행단 동료 조종사들이 추모비행을 했고, 이 영상은 추모식장 정면 스크린을 통해 공개됐다. 추모식에는 심 소령의 큰 누나인 심정희씨와 심 소령과 같은 부대였던 군 동료, 김태호 국회의원, 구현모 KT 대표, 이성희 농협중앙회장, 임수길 SK 부사장, 심대평 심씨 종친회 회장, 권영진 전 대구시장, 이상규 전 국립국어원장, 류희림 경주엑스포대공원 대표이사, 정상환 전 국가인권위원회 상임위원, 이충식 능인동창회장, 법광스님 능인학원 이사장, 홍은표 능인고 교장, 정영채 능인중 교장. 허행일· 심재영 시인, 엄경숙 국제하나예술협회장 등 150여명이 참석해 젊은영웅의 희생정신을 정신을 기렸다. 윤석열 대통령과 김건희 여사는 조화을 보내 유족들을 위로했다. 설훈 국회의원도 조화를 보냈다. 심 소령은 지난해 1월11월 수원 기지를 이륙한 뒤 F-5E 전투기 양쪽 엔진 화재 경고등이 점등된 것을 확인했다. 하지만 전투기 진행 방향은 민가를 향하자 민가 추락을 막기 위해 탈출 기회를 포기한 채 마지막까지 조종간을 붙잡고 야산에 추락해 장렬하게 산화했다.

새해 첫 아이를 초등학교에 입학시키는 학부모는 걱정이 많다. 아이의 학교생활은 어떠할지, 낯선 친구들과 잘 어울려 지낼 수 있을지, 수업은 어떻게 진행되며 아이들이 그 과정을 잘해낼 수 있을지 등 알고 싶은 것들이 많다. ‘초등학교 1학년 학교생활 궁금하시죠’는 초등학교 입학을 앞둔 아이를 가진 학부모에게 담임선생님이 알려주는 1학년 학교생활 이야기를 다루고 있다. 6살 아들과 7살 딸을 키우고 있는 초등학교 교사인 저자는 1학년 담임을 하는 동안 ‘선생님’ 소리만 하루에 백 번도 넘게 들었다고 한다. 그만큼 1학년 시기는 누군가의 손길이 필요한 때다. 한반 27명의 아이를 번호에 맞게 줄을 세우는 것부터가 선생님에게는 난제다. 첫날에 그 아이들을 줄 세워 급식실에 데리고 가서 밥을 먹이고 오는데 온종일이 걸린다. 화장실 사용법을 가르쳐야 하고, 심지어는 아이가 집으로 가는 방법을 몰라 선생님을 찾기도 한다. 교실에서 자는 아이, 결석을 자주 하는 아이, 대변 교육이 잘 안 되어 고생하는 아이, 조그만 자극에도 반응이 심한 아이, 선생님 말씀은 막무가내로 안 듣고 자기 마음대로 행동하는 아이 등 챙겨야 할 아이들이 한둘이 아니다. 지금의 초등학교는 우리 학부모님이 다니던 시절의 학교와는 많이 다르다고 한다. 요즘 초등학교 1학년은 국어, 수학을 제외한 과목은 봄, 여름, 가을, 겨울로 나뉘는 계절 책으로 공부하며, 화장실 청소도 아이들이 하지 않는다. 아이들은 잘 뛰어놀고, 친구들과 사이좋게 지내고, 즐겁게 공부만 하면 된다. 저자는 “1학년 담임선생님은 이런 아이들을 위해 늘 함께하고 걱정하며 바른 가르침을 위해 끊임없이 고민한다. 이런 아이들에게 정성 어린 도움을 주기 위해 마음을 쓰는 선생님들로 학교는 아직도 따뜻하다”며 “학부모님들이 미리 준비한 만큼 아이들은 학교생활에 잘 적응할 수 있다”고 말한다. 새해 취학아동을 둔 학부모에게 미리 아이의 학교생활과 요즘 초등생의 생활을 친절히 안내하는 책이다.

따스한 햇볕이 비치는 창가에 서서/김장실 지음/선/1만5000원 김장실 한국관광공사 사장이 지난 3년간 사색하며 틈틈이 적은 글을 모아 펴낸 에세이집이다. 관심, 의지, 처세, 예술, 사색, 회상 6개의 장으로 나눠 58편을 소개한다. ‘사람의 빈자리 편’에서는 10년 단골인 혜화동 구두수선점과 이발소에 걸린 “개인 사정으로 당분간 쉽니다”라는 고지문을 보고 “무슨 일일까?” 생각하며 이들의 건강을 걱정하고 안녕을 기원한다. 사회심리학자 에리히 프롬의 저서 ‘사랑의 기술’을 인용하며 사랑은 관심이라고 말한다. 우리가 주변 사람을 잘 살피고 그들의 어떻게 잘 지내는지 챙겨 보는 것이 따뜻한 공동체를 이루기 위해 구성원이 챙겨야 할 중요한 일이라는 것이다. ‘잊을 수 없는 배웅’ 편에서 가난한 농부의 4남 1녀의 막내로 태어난 저자는 온 식구의 희생으로 큰 도시로 유학을 떠나 한 번씩 고향을 방문했다가 다시 도시로 가는 날에 가족이 배웅하며 짧은 만남 긴 이별을 서러워했다고 고백한다. 버스가 출발할 때까지 손을 흔들며 이별의식을 했다. 가족의 ‘특별한 배웅’으로 객지로 떠나면서 마음을 추스르고 세파를 해체 오며 오늘의 자신을 만들었다. 살다 보면 수많은 헤어짐이 있기 마련이다. 이럴 때 주변 사람과의 따뜻한 ‘이별의식’이 있었으면 좋겠다고 말한다. 장삼이사에겐 그런 어릴 적 추억이 일평생 마르지 않은 행복의 샘이 된다는 것이다. ‘시간의 상대성’ 편에서는 “시간은 기다리는 사람에게는 느리게 흘러간다. 두려워하는 사람에게는 빠르게 흐른다. 슬픔에 잠긴 사람에게는 길어지고, 축하하는 사람에게는 짧아진다. 하지만 사랑하는 사람에게는 영원하다.” 윌리엄 셰익스피어의 말을 인용하며 이는 시시각각 외물의 변화에 휘둘리는 우리의 불안정한 마음이 일으킨 결과물이라고 설명한다. 명상과 번뇌로 마음이 흔들리지 않고 기도와 명상으로 마음수련을 해야 흐르는 시간의 주인공이 될 수 있다는 것이다. 책 곳곳에서 저자의 진솔한 삶의 자취와 깊은 사색이 엿보인다. 저자는 1979년 문화공보부 사무관으로 시작해 대통령비서실 정치특보보좌관, 문화관광부 공보관, 예술국장, 국무조정실 교육문화심의관, 문화체육관광부 종무실장, 문화체육관광부 1차관, 19대 국회의원을 거친 문화예술종교 분야 전문 정치인이다. 지난 40여년간 이런 자리를 거치며 무수한 문제에 부딪히고 해결해내면서 몸과 마음으로 체득한 글을 책에 담았다. 저자는 “코로나 사태가 많은 것을 앗아갔다. 지금도 어려움을 겪는 이들이 많다. 잘 이겨내기 위해서는 고민을 극복한 내면의 힘, 마음 근육을 튼튼히 하는 게 중요하다. 이 책이 힘들게 살아가는 이들에게 위로와 희망을 줄 수 있었으면 좋겠다”고 출간 소감을 밝혔다.

설마 했던 러시아와 우크라이나의 전쟁이 발발한 지 1년이 다 되어가고 있다. 초기에 비해 소강상태에 있지만, 종전의 기미는 좀처럼 보이지 않는다. 지난 20세기는 열전과 냉전의 시기였다. 인류는 평화의 세기를 기원했지만 21세기에도 세계 곳곳에서는 총성은 그치지 않고 이어져 평화는 요원하게만 느껴지고 있다. 왜 전쟁은 일어나는 것일까. 평화로운 세상을 위한 해법의 실마리는 없을까. 2003년 NGO민통선 봉사단을 만들어 전 세계 40여 개국을 누비면서 캄보디아 지뢰 피해 주민돕기 봉사, 네팔 지진 복구사업, 바누아투 환경 활동을 한 저자는 그간의 체득한 경험을 통해 세계 각국의 갈등과 분쟁을 짚어보고 있다. 책 내용은 세 부분으로 이뤄져 있다. 첫째는 ‘G2‘로 불리는 미국과 중국의 갈등과 러시아·우크라이나 전쟁, 둘째는 아프가니스탄을 포함한 중동에서의 싸움, 셋째는 동북아시아의 긴장이다. 책을 읽다 보면 지구 반대편에서 벌어지는 전쟁도 더는 남의 나라 이야기가 아니고 우리 생활과 밀접한 관련이 있다는 것을 피부로 느낄 수 있다. 전쟁에는 저마다 이유가 있기 마련이다. 지구촌 주요 갈등의 원인에 대해 자세히 살펴보고, 그 나름의 해결 방안을 제시하고 있다. 저자는 분쟁 해결의 방안으로 1945년 창설되어 국제 평화를 위해 기여한 유엔의 적극적인 역할을 주문했다. 유엔의 당면한 한계를 지적하며 이를 극복하기 위한 방안으로 유럽연합(EU)의 모델을 제시했다. 유럽연합 변화의 동력이었던 ‘다양한 의견수렴의 제도화’가 정체된 유엔 개선에 참고가 된다고 설명한다. ‘전쟁을 알아야 평화를 꿈꾼다.’ 저자가 이 책에서 말하는 핵심이다. 2021년 발간한 ‘10대를 위한 통일이야기’ 이후 그의 두 번째 책이다.