전진규 작가의 초대전 ‘겁(劫)’이 서울 목동 구구갤러리에서 열리고 있다. 이번 전시회에서는 전 작가의 내적 고통과 생채기, 그리고 거기에 돋아난 새살들을 오롯이 보여주고 있다. 과거 하이퍼 리얼리즘을 표현기법으로 삼았던 전 작가의 필력만큼이나 작품에 담긴 바위와 바람벽과 대리석 등의 광물 표현은 꽤 구체적이고 사실적이다. 돌가루를 바르고 또 바르며 구현해낸 질감은 풍화와 퇴적이 반복된, 그야말로 영겁의 시간 그 자체다. 그의 작품에 드러나는 선들은 단순한 균열에 머물지 않는다. 그것은 상처이자 연결이며, 단절인 동시에 치유와 회복의 상징으로 읽힌다. 작가로서 그가 감내해온 고통의 시간이 작품에 고스란히 스며들어 있으면서도, 그 안에는 삶을 원망하거나 탓하지 않는 묵직한 태도와 품성이 배어 있다. 전 작가는 이번 전시에 대해 “힘겨운 나날을 살아내야 하는 우리처럼 생채기 난 선과 함께할 수 있는 버팀의 면들이 불안정하게 부유하고, 언젠가 다시 수액이 흐를지 모를 마른줄기(혈관)를 잇는다. 퇴적인지 풍화인지 모르는 시간과 인연의 가치가 흔적 되길 바란다”고 말했다. 그는 홍익대 미술대 서양화과 졸업하고 KB증권갤러리, 제3갤러리, 한가람미술관, 관훈갤러리 등에서 200여회 전시를 연 중견 작가다. 2021년 대한민국문화예술대상 ‘대상’ 받았으며, 현재 한국현대미술가협회(KAMA), 경인미술협회 회원으로 활동하고 있다. 구구갤러리의 구자민 대표는 “겁도 없이 ‘겁(劫)’을 전시 타이틀로 사용할 수 있는 건 전진규 작가이기 때문이다. 그는 천년고성의 돌담처럼, 또는 바위섬처럼 그 자리를 지키려 할 것이고 지켜낼 것을 알고 있기 때문이다. 격변과 격동의 시대, 모든 것이 가볍고 빠르게 변하는 세태이지만 전 작가만이 던져주는 ‘묵직함’의 의미를 곱씹어볼 소중한 기회”라고 말했다. 전시는 4월 8일까지.

40주 이야기/ 안나 블릭스/ 황덕령 옮김/ 미래의창/ 1만9800원 노르웨이의 생물학자이자 과학 저술가 안나 블릭스의 ‘40주 이야기’는 인간의 임신 기간인 40주를 하나의 시간 축으로 삼아, 지구 생명체가 선택해 온 다양한 번식 전략을 탐구하는 흥미로운 과학 교양서다. 저자의 임신이라는 개인적 경험에서 출발한 질문은 곧 인간을 넘어 지구 생명들이 이어온 수억 년의 역사로 확장되며, 각기 다른 생명체들이 어떻게 ‘탄생’이라는 문제를 해결해 왔는지를 집요하게 추적한다. 책이 펼쳐 보이는 생명의 풍경은 놀라움 그 자체다. 깊은 바다에 사는 심해아귀는 번식의 극단을 보여주는 사례다. 수컷은 암컷의 몸에 달라붙어 점차 조직이 융합되며 하나의 개체처럼 살아간다. 결국 수컷의 몸은 생식기관만 남긴 채 암컷에 의존하는 구조로 변한다. 번식이라는 목적을 위해 개체의 경계마저 허물어지는 이 장면은, 생존을 위한 진화의 냉혹하면서도 기묘한 전략을 단적으로 드러낸다. 또 다른 예로 아프리카사회성거미는 집단 양육이라는 방식을 택한다. 인간 사회의 어린이집처럼, 이들은 새끼를 공동으로 돌본다. 근친교배로 인해 무리 전체가 유전적으로 긴밀하게 연결되어 있기 때문에, 개체 간 협력이 곧 자신의 유전자를 보존하는 길이 된다. 이는 경쟁만이 아닌 협력 또한 강력한 생존 전략임을 보여준다. 번식 방식의 다양성은 여기서 그치지 않는다. 코모도왕도마뱀은 수컷 없이도 번식이 가능한 ‘단성생식’을 통해 유정란을 만들어낸다. 이때 태어나는 개체가 모두 수컷이라는 점은 자연이 상황에 따라 얼마나 유연하게 대응하는지를 보여준다. 반대로 해마는 수컷이 임신을 담당한다. 암컷이 알을 전달하면 수컷의 육아낭에서 수정과 발달이 이루어진다. 인간의 관점에서 보면 ‘뒤집힌 역할’이지만, 자연에서는 그저 또 하나의 합리적인 선택일 뿐이다. 극지의 혹독한 환경 속에서는 양육 방식 또한 극적으로 달라진다. 황제펭귄의 수컷은 알을 발등 위에 올려놓고 체온으로 지키며, 암컷과 번갈아 먹이를 구해 새끼를 키운다. 생존이 어려운 환경일수록 부모의 협력은 더욱 절실해진다. 피파개구리는 알을 등에 붙여 부화시키며, 나무늘보는 나무에 매달린 채 출산과 양육을 이어간다. 생명체 각각의 방식은 환경이 요구하는 조건에 대한 정교한 해답이다. 특히 눈길을 끄는 대목은 성별 결정 방식이다. 거북이나 악어 같은 파충류는 알이 놓인 온도에 따라 성별이 달라진다. 이는 성별조차 고정된 것이 아니라 환경과 긴밀히 연결된 변수임을 보여준다. 인간이 유전적으로 성별이 결정되는 것과 달리, 자연의 다른 생명체들은 훨씬 더 유동적인 체계를 갖고 있다. 소통 역시 탄생 이전부터 시작된다. 큰돌고래는 태아 시기부터 어미의 고유한 소리를 반복해 들으며 ‘신호’를 학습한다. 이는 출생후의 생존 확률을 높이기 위한 전략이다. 탄생은 단순한 출발점이 아니라 이미 준비된 과정의 연장선이라는 점을 보여준다. 저자는 임신 중 메스꺼움과 같은 인간의 경험을 다른 동물과 비교하기도 한다. 인간처럼 명확히 기록된 구토 현상은 드물지만, 개나 원숭이 등에서는 임신 초기 식욕 감소와 같은 유사한 생리 변화가 관찰된다. 이는 인간의 경험이 완전히 독특한 것이 아니라, 진화의 연속 선상에 놓여 있음을 시사한다. 이 책이 던지는 메시지는 분명하다. 생명의 탄생 방식에는 정답이 없다. 각각의 방식은 환경과 진화가 만들어낸 하나의 해답일 뿐이다. 독자는 다양한 사례를 따라가며 인간만의 특수성을 발견하는 동시에, 모든 생명체를 관통하는 공통된 원리, 즉 살아남고 이어지려는 본능을 확인하게 된다. 이 책은 인간의 임신을 출발점으로 삼아, 생명 전체를 조망하는 하나의 거대한 지도라 할 수 있다. 그 여정을 따라가다 보면 우리는 생명의 경이로움뿐 아니라, 서로 다른 존재들이 ‘어떻게 태어나고 살아남을 것인가’에 대한 질문에 답해왔는지를 이해할 수 있게 된다.

한국 기생충학의 대부이자 교육 행정가로서 평생을 의학 발전에 헌신해 온 이순형 전 학교법인 인제학원 이사장이 21일 별세했다. 향년 90세. 고인은 1962년 서울대학교 의과대학을 졸업하고 동 대학원에서 석·박사 학위를 취득하며 의학자의 길을 걷기 시작했다. 이후 중앙대학교와 서울대학교 의과대학 교수로 재직하며 수많은 의료 인재를 양성했으며, 특히 기생충학 분야에서 독보적인 업적을 쌓았다. 실제, 신종 기생충인 ‘참굴큰입흡충’의 인체 감염 사례와 집쥐에서 ‘서울주걱흡충’ 의 인체 기생 사례를 발견해 학계에 처음 보고하는 등 한국 기생충학을 세계적 수준으로 끌어올렸다는 평가를 받는다. 교육 및 학술 행정가로서의 발자취도 뚜렷하다. 1994년부터 1998년까지 서울대학교 의과대학 학장을 역임하며 기초 의학 교육의 내실을 다졌으며, 2002년 명예교수로 추대된 후에도 대한민국학술원 회원으로서 연구를 지속했다. 아울러 대한기생충학회장, 기초의학협의회장, 한국의과대학인정평가위원회 위원장, 한국과학기술한림원 총괄부원장 등 의학계 주요 보직을 두루 거치며 국내 의학 발전에 헌신했다. 공공보건 분야에서도 한국건강관리협회 제20대 회장을 역임하며 국민 건강 증진에 기여하였고, 2017년부터 2025년 1월까지 학교법인 인제학원 이사장을 맡아 의료와 교육 발전에 마지막까지 힘을 쏟았다.

자녀가 읽어주는 상속·증여/이강오· 김정현 등 17인/삼일인포마인/2만5000원 우리 사회가 빠르게 고령화되면서 ‘상속’은 더 이상 일부 자산가의 문제가 아니다. 부모 세대가 평생 모은 집 한 채와 금융자산만 있어도 상속과 증여 문제는 현실이 된다. 세무 상담 현장에서는 “상속이 시작되면 가족이 멀어진다”는 말이 있을 정도다. 세금 문제와 재산 분할, 가족 관계가 얽히면서 갈등이 생기기 때문이다. 신간 ‘자녀가 읽어주는 상속·증여’는 세무사·공인회계사·변호사·법무사·감정평가사 등 세금전문가 17명이 공동 집필했다. 책의 특징은 상속을 부모가 아닌 자녀의 시선에서 풀어낸다는 점이다. 대부분의 상속 관련 서적이 자산가의 절세 전략을 중심으로 설명해 왔다면, 이 책은 상속을 실제로 맞닥뜨리게 되는 자녀들이 알아야 할 제도와 절차를 중심으로 구성돼 있다. 12개 파트에 걸쳐 상속·증여와 관련된 거의 모든 주제를 다룬다. ▲상속세 개편 동향과 기본 절차 ▲상속재산 분할 전략 ▲각종 상속공제 활용법 ▲기업 경영과 상속세 ▲국제 상속 ▲다양한 가족 형태와 상속 ▲사전증여 절세 전략 ▲상속세 신고·납부 및 세무조사 대응까지 실전에서 반드시 알아야 할 내용을 망라했다. 책에 등장하는 사례들은 우리가 흔히 접할 수 있는 현실적인 이야기들이다. 서울에 아파트 한 채를 가진 평범한 가정의 사례가 대표적이다. 70대 아버지가 갑작스럽게 세상을 떠나면서 두 자녀는 상속 절차를 진행해야 했다. 생전에 가족은 “우리 집은 재산이 많지 않다”고 생각했다. 하지만 부동산 가격 상승이 문제였다. 10년 전 4억 원이던 아파트 가격이 상속 시점에는 15억 원까지 올라 있었다. 상속세 계산을 해보니 예상보다 큰 금액이 나왔다. 현금 자산이 많지 않았던 자녀들은 세금을 마련하기 위해 결국 집을 급하게 팔아야 했다. 저자들은 이런 사례가 한국에서 결코 드문 일이 아니라고 말한다. 특히 부동산 비중이 높은 자산 구조에서는 상속세를 낼 현금이 부족해 ‘울며 겨자 먹기식 매각’이 발생하는 경우가 많다는 것이다. 가족 갈등으로 이어진 사례도 있다. 지방에서 중소기업을 운영하던 한 기업가는 평생 회사를 키우는 데 몰두했지만, 상속 계획을 세우지 못했다. 그가 세상을 떠난 뒤 회사 지분과 부동산을 어떻게 나눌지를 놓고 형제들 사이에 갈등이 시작됐다. 장남은 “회사를 이어가야 한다”며 지분을 더 가져야 한다고 주장했고, 다른 형제들은 공평한 분배를 요구했다. 결국 분쟁은 법적 다툼으로 이어졌고 회사 경영도 큰 타격을 입었다. 책은 이 사례를 통해 가업 승계는 단순한 상속이 아니라 사전에 구조를 설계해야 하는 문제라고 강조한다. 반대로 상속 준비가 잘된 사례도 소개된다. 수도권에 부동산을 여러 채 보유한 한 부부는 세무 상담을 통해 장기적인 증여 계획을 세웠다. 일정 기간마다 적용되는 증여세 공제 제도를 활용해 자녀에게 조금씩 재산을 이전했다. 처음에는 큰 차이가 없어 보였지만 시간이 흐르면서 효과가 나타났다. 상속 시점에 남은 재산 규모가 줄어들었고, 그 결과 상속세 부담도 크게 줄어들었다. 최근 늘어나고 있는 새로운 상속 문제도 책에서 다룬다. 예컨대 해외 자산 상속 사례가 있다. 한 부모가 미국 주식과 해외 펀드에 상당한 금액을 투자해 두고 세상을 떠났다. 자녀들은 투자 계좌의 존재는 알고 있었지만, 해외 금융자산 신고 규정을 정확히 이해하지 못했다. 결국 신고가 늦어지면서 가산세가 부과되는 상황이 발생했다. 글로벌 투자가 늘어나면서 이런 사례도 점점 많아지고 있다는 것이 저자들의 설명이다. 해외 자산은 국가마다 세금 규정이 달라 상속 절차가 복잡해질 수 있기 때문이다. 이 책은 이러한 사례들을 통해 상속을 단순한 재산 이전이 아니라 세금·법률·가족 관계가 동시에 얽힌 복합적 문제로 설명한다. 상속 절차, 상속세 계산 방식, 재산 평가 기준 등을 이해하기 쉽게 정리한 도표와 체크리스트도 함께 담겨 있어 실무적인 활용도도 높다. 책에서 저자들이 강조하는 메시지는 분명하다. 상속은 준비하지 않으면 문제가 되지만 준비하면 관리 가능한 일이라는 것이다. 많은 사람들이 상속을 먼 미래의 일로 생각하지만 실제로는 예상치 못한 순간에 현실이 된다는 것. 우리 사회는 빠르게 ‘대상속 시대’로 접어들고 있다. 베이비붐 세대가 고령층에 진입하면서 앞으로 수십 년 동안 막대한 규모의 자산이 다음 세대로 이전될 것으로 예상된다. 상속과 증여가 더 이상 일부 부유층의 문제가 아니라 대부분 가정이 마주하게 될 생활 문제로 변하고 있다. 이 책은 이러한 변화 속에서 상속 문제를 보다 현실적으로 이해하도록 돕는 안내서다. 복잡한 세법을 단순한 이론이 아니라 실제 상담 사례를 통해 설명한다는 점에서 실용성이 크다.

‘문제는 정치야! 핵심은 조례야’ 시민의 삶을 규정하는 조례를 통해 한국 지방정치의 현실을 해부한 책이다. 공동체의 방향을 결정짓는 ‘조례’를 중심에 두고 생활 정치의 본질을 탐구한 노작(勞作)으로, 낡은 이념과 진영의 틀에 갇힌 조례의 문제점을 지적하며 서울시민의 삶을 책임지는 조례를 제정 및 개정해 나가야 하는 시의원의 역할과 자질을 실감 나게 다루고 있다. 책은 저자가 ‘한겨레신문 서울&’에 약 1년간 격주로 연재한 서울시 조례 분석 기사와 그 취재 배경을 토대로 완성됐다. 원문 조례안과 심사·검토보고서, 회의록, 발의 의원과 서울시 공무원 취재 등 폭넓은 취재를 통해 서울시의회에서 벌어지는 권력의 흐름과 의정 현실을 기록한다. 저자는 세계일보와 디지털타임스, 뉴질랜드 한인신문에서 취재기자로 일했으며, 국회의원 보좌관과 경기도청 도지사실 비서관, PR기업 부사장을 거치는 등 언론·정치·홍보 분야를 두루 경험했다. 2022년 지방선거에는 직접 서울시의원 선거에 출마, 시민 정치 현장을 체험했다. 저자는 제11대 서울시의회가 폐지한 네 가지 조례 ▲서울특별시 학생인권조례 ▲서울시사회서비스원 조례 ▲서울특별시 장애인 탈시설 지원 조례 ▲서울특별시 미디어재단 TBS 설립 및 운영 조례를 ‘나쁜 조례’로 규정하며 “인권 향상과 민주주의 발전이라는 시대정신을 거스른 결정”이라고 비판한다. 책은 또한 ‘TBS 폐지 조례안’의 발의 과정을 속도전으로 묘사하며 정치적 편향 논란이 ‘언론 독립’이라는 명분 뒤에 숨겨진 권력 논리였다고 지적한다. 저자는 최근 서울시의 ‘돈 공천’ 파문 사례를 언급하면서 정당 중심의 공천 시스템이 자격 미달의 시의원을 낳고 지방의회를 불신하게 하는 구조적 원인을 분석한다. 1995년 지방자치제 부활 이후 반복된 시의원 자질 논란을 여섯 가지 유형(인권 감수성 부족과 막말, 성비위 의혹, 외유성 연수 및 금품수수, 폭언 및 갑질, 출석 저조, 돈 공천)으로 정리하며 시의원에게 필요한 윤리적 기준과 역량을 제시한다. 저자는 “서울시의원의 자질 및 역량 문제는 고스란히 시민 피해로 이어진다”며 “정당 공천보다 중요한 것은 유권자의 철저한 검증과 선택으로, 제대로 일할 후보를 뽑는 것이 시민들에게도 이익이 된다”며 시민 스스로 참여하고 감시하는 ‘참여 민주주의’의 필요성을 강조한다. 책은 “조례는 법령의 그림자가 아니라 시민의 삶”이라는 문제의식에서 출발한다. 투표는 4년에 한 번이지만 조례는 매일 우리의 삶을 바꾼다. 이 책은 지방의회를 향한 냉철한 비판이자 시민에게 던지는 실질적 정치 교양서라 할 수 있겠다. 박태해 선임기자

완벽한 원시인/자청/필로틱/2만2000원 인공지능(AI)과 스마트폰이 일상을 지배하는 시대다. 현대 인류는 역사상 가장 편리하고 풍요로운 환경 속에 살고 있다. 그러나 불안과 우울, 무기력은 오히려 그 어느 때보다 깊어지고 있다. 저자 자청의 신작 ‘완벽한 원시인’은 이러한 역설에서 출발한다. 뇌과학과 진화생물학 서적을 탐독하며 인간의 이상적인 삶을 연구해온 저자는 “현대인이 겪는 대부분의 문제는 의지가 약해서가 아니라, 10만년 전 설계된 뇌와 현대 환경이 맞지 않기 때문”이라고 진단한다. 그는 이를 ‘진화적 불일치’라는 개념으로 설명한다. 저자는 보더콜리를 예로 든다. “하루 60㎞를 달리도록 설계된 양치기 개를 25평 아파트에 가두면 어떻게 될까. 밤새 짖고, 가구를 물어뜯고, 제 꼬리를 쫓으며 이상 행동을 보인다. 수의사는 이를 행동장애로 진단하겠지만, 사실 이 개는 지극히 정상이다. 지금 우리가 겪는 불안과 무기력, 번아웃도 다르지 않다.”(서문) 그는 이어 “인간의 유전자는 10만년 전 원시 인류와 99.9% 동일하다”며 “뇌는 여전히 맹수를 피하고 사냥하라고 외치지만, 우리의 몸은 콘크리트 빌딩과 형광등 아래 의자에 묶여 있다”고 지적한다. 스마트폰 알림은 위협 신호로, 지하철 인파는 포위 상황으로, 움직이지 못한 하루는 부상 상태로 인식되며 뇌는 끊임없이 경고를 보낸다는 것이다. 이러한 ‘진화적 불일치’ 속에서 의지로 버티는 것은 오히려 자신을 소모하는 일이라고 저자는 강조한다. 저자는 인간의 뇌가 선호하는 활동을 ‘원시인 모드’라는 개념으로 설명한다. 자연 속에서 몸을 쓰고, 경쟁과 전략, 사회적 상호작용이 결합된 활동일수록 뇌는 강하게 활성화된다는 것이다. 테니스나 축구 같은 운동은 자연광, 이동, 반응 속도, 전략적 판단이 동시에 작동하며 뇌를 가장 원시적인 방식으로 깨운다. 반대로 노력 없이 보상이 반복되는 활동, 예컨대 반복 클릭형 게임이나 무한 스크롤 콘텐츠는 도파민 시스템을 소모시키고 집중력을 약화시킨다. 그 결과 현대인의 뇌는 최대 출력으로 작동하지 못한 채 70% 수준에 머무른다는 것이 저자의 진단이다. 뇌의 혈류량과 미토콘드리아 밀도 등 핵심 요소들이 충분히 활성화되지 않기 때문이다. 저자는 이를 “페라리에 경유를 넣어 놓고 왜 달리지 않느냐고 묻는 것과 같다”고 비유한다. 저자는 이러한 문제의 본질을 ‘의지’가 아닌 ‘버튼’의 문제로 설명한다. 10만년 전 인간은 햇빛 아래에서 이동하고 사냥하며 협력하는 삶을 살았고, 우리의 뇌는 이러한 환경에 맞게 설계됐다. 그러나 현대인은 하루 대부분을 실내에서 앉아 보내며 스마트폰과 인공조명 속에서 생활한다. 이러한 환경의 변화가 불면, 우울, 집중력 저하 같은 문제를 만들어낸다는 것이다. 대표적인 사례로 저자는 ‘아침 빛’을 든다. 원시인은 아침에 약 10만럭스에 달하는 태양빛을 보며 하루를 시작했지만, 현대인은 실내 조명 아래에서 고작 수백 럭스 수준의 빛을 접한다. 이 차이가 뇌의 세로토닌 시스템과 수면 리듬에 큰 영향을 미친다는 설명이다. 저자는 우리 몸과 뇌가 정상적으로 작동하기 위한 기본요소로 수면, 물, 호흡, 걷기, 영양, 운동, 관계 등 15개의 ‘버튼’을 제시한다. 가장 기초 단계는 생존 버튼인 수면, 물, 호흡이다. 인간의 뇌는 충분한 수면과 수분, 안정적인 호흡 상태에서 비로소 정상적인 판단과 감정 조절 능력을 발휘한다는 것이다. 그러나 현대사회는 늦은 밤까지 이어지는 스마트폰 사용과 과도한 업무로 수면의 질을 크게 떨어뜨리고 있다. 다음 단계는 몸의 균형을 유지하는 항상성 버튼이다. 햇빛, 걷기, 자연식 중심의 영양 섭취가 여기에 포함된다. 인간은 햇빛 속에서 움직이며 살아가도록 설계된 존재이지만, 실내 생활과 가공식품 위주의 식습관은 이 기본적인 시스템을 무너뜨리고 있다는 지적이다. 세 번째는 성장 버튼이다. 이는 인간의 몸과 정신을 단련하는 자극 요소를 의미한다. 저자는 일부러 불편함을 경험하는 ‘의도된 불편함’, 근력 운동, 고강도 운동 등을 강조한다. 원시시대 인간은 추위와 배고픔, 위험 속에서 살아가며 자연스럽게 강한 신체와 정신을 유지했지만, 편리함이 극대화된 현대 환경은 인간의 회복력과 도전 의지를 약화시키고 있다는 것이다. 이러한 버튼들이 제대로 작동할 때 인간의 뇌는 안정적이고 강력하게 기능할 수 있다고 저자는 말한다. 저자는 얼핏 원시인의 삶을 이상화하는 듯 보이지만, 그의 문제의식은 날카롭다. 인류가 문명의 편리함에 익숙해진 나머지 뇌의 본래 기능을 잊고 살아가고 있다는 것이다. 인간은 높은 지능을 지닌 존재이지만, 여전히 ‘동물’이라는 사실을 망각한 채 자연의 법칙에서 벗어났다는 착각 속에 살고 있다는 지적이다. 책 제목이기도 한 ‘완벽한 원시인’은 문명을 거부하는 사람이 아니다. 오히려 문명을 가장 전략적으로 활용하는 사람을 뜻한다. 자신의 본능을 이해하고 이를 억누르기보다 활용할 줄 아는 사람이야말로 현대사회에서 살아남는 ‘완벽한 원시인’이라는 의미다.

갈림길의 일본/이헌모/생각의힘/2만4800원 한때 세계 경제를 호령하던 일본은 지금 어디로 향하고 있을까. 1980년대까지만 해도 일본은 미국을 위협하는 경제 강국으로 평가받았다. 그러나 버블경제 붕괴 이후 일본은 장기 침체와 인구 감소, 정치 구조의 경직성이라는 삼중의 문제에 직면했다. 일본 지바현 중앙학원대학 법학부 교수로 재직하며 30년 넘게 일본 정치와 사회문제를 연구해 온 저자는 이 책에서 ‘잃어버린 30년’과 그 이후에도 정체를 거듭하는 일본의 모습, 그리고 폭주하는 우경화를 내부자의 시선으로 들여다본다. 1990년대만 해도 일본은 아시아에서 유일한 선진국으로, 경제력과 산업 기반은 물론 국제적 위상에서도 경쟁자가 없었다. 그러나 지금은 상황이 크게 달라졌다. 과거에는 물가가 비싸 여행하기 어려운 나라였지만, 현재는 화폐가치 하락으로 비교적 부담 없이 방문할 수 있는 나라로 인식되고 있다. 저자는 서문에서 일본의 위상 변화를 이렇게 진단한다. 그는 “거대한 일본호가 조타수 없이 별자리에 의존해 항해하는 듯하다”고 표현하며, 일본이 정치·행정, 경제·산업, 교육·문화 전반에서 방향을 잃은 채 전환점에 서 있다고 분석한다. 저자가 최근 일본 상황에서 가장 우려하는 대목은 폭주하는 우경화다. 지난 1월23일, 다카이치 사나에 총리는 기습적으로 중의원 해산을 선언하며 정국을 뒤흔들었다. 이는 정치 생명을 건 승부수였다. 다카이치는 “총리로서 적합한지 심판받겠다”는 명분을 내세웠지만, 실제로는 높은 지지율을 바탕으로 정치적 악재를 돌파하려는 전략이었다. 이 선택은 적중했다. 2월8일 총선에서 자민당은 전체 465석 중 316석을 확보하며 압승을 거뒀다. 이는 1955년 창당 이래 최대 의석 점유율로, 헌법 개정안을 단독 발의할 수 있는 310석을 넘어선 수치다. 사실상 다카이치 중심의 권력 집중 체제가 본격화됐다는 평가가 나온다. 저자는 이를 “장기 침체 속에 누적된 사회적 무력감이 ‘강한 일본’이라는 신기루를 좇는 우경화로 분출된 순간”이라고 분석한다. 책에 따르면 자민당 압승의 배경에는 ‘사나카쓰’로 불리는 팬덤 정치가 자리 잡고 있다. 일본 디지털 시대의 아이콘으로 떠오른 다카이치는 SNS와 유튜브 쇼츠 등을 활용해 긍정적 이미지를 적극적으로 확산시켰다. 특히 젊은 층은 그의 패션과 소품을 소비하며 정서적 일체감을 형성했다. 그러나 저자는 이러한 흐름이 정책이 아닌 이미지에 기반한 정치의 산물이라고 지적한다. 총선 결과는 단순한 승리를 넘어 일본 사회가 감정적 동원에 쉽게 반응하는 구조로 변화하고 있음을 보여주는 신호라는 것이다. 일본 경제를 설명할 때 가장 자주 등장하는 표현은 ‘잃어버린 30년’이다. 1990년대 초 부동산과 주식 시장의 버블 붕괴는 일본 사회 전반에 깊은 상처를 남겼다. 금융기관은 부실채권에 시달렸고 기업들은 투자를 축소했다. 그 결과 경제는 장기간 저성장 국면에 머물렀다. 한때 세계 시장을 주도하던 일본 기업들도 경쟁력을 잃기 시작했다. 전자산업을 대표하던 기업들은 잇따라 구조조정을 겪었고, 글로벌 기술 경쟁에서는 미국과 중국 기업들이 빠르게 부상했다. 인구 구조의 변화 역시 일본 경제의 발목을 잡고 있다. 일본은 세계에서 가장 빠르게 고령화가 진행되는 국가 중 하나로, 출산율은 낮고 노인 인구는 급격히 증가하고 있다. 이는 노동력 감소와 소비 위축으로 이어지며 경제 활력을 떨어뜨린다. 지방 도시의 쇠퇴도 심각하다. 젊은 세대는 도쿄 등 대도시로 집중되고 지방은 인구 감소로 활력을 잃고 있다. 이른바 ‘지방 소멸’ 현상이 현실화되고 있는 셈이다. 저자는 일본 사회의 구조적 문제를 설명하며 일본인을 지배하는 보이지 않는 규범으로 ‘공기(구우키)’를 지목한다. 이는 눈치나 분위기로 번역되며, 사회 구성원을 하나로 묶는 동시에 개인의 창의성과 비판 의식을 억누르는 역할을 한다. 더불어 다테(종적 수직사회), 요코나라비(옆 사람 따라 하기), 동조 압력(다름을 용납하지 않는 집단 압력), 예정조화(갈등을 배제하고 미리 정해진 방식대로 움직이려는 형식주의) 등의 개념을 제시한다. 이러한 요소들은 서로 맞물려 일본 사회를 ‘침묵의 구조’로 만든다는 분석이다. 특히 요코나라비 문화는 개인에게 튀지 말 것을 강요하며, 예정조화의 사고방식은 형식적 절차에 매몰된 비효율을 낳는다. 저자는 다카이치 정권의 향방에 대해 국제 정세, 특히 미국과 이란 간 갈등의 전개에 영향을 받을 것으로 전망한다. 일본 국민의 약 70%가 미국의 이란 침공을 부정적으로 보고 있다는 여론조사 결과를 언급하며, 일본이 이에 어떻게 대응하느냐에 따라 국내 정치 갈등이 심화될 수 있다고 내다본다. 또한 이번 총선 압승이 자민당 정치의 구조적 문제를 근본적으로 해결한 것은 아니라고 지적한다. 다카이치라는 상징을 통해 일시적으로 지지율이 회복됐을 뿐, 근본적인 변화가 없다면 일본은 당분간 정체의 길을 벗어나기 어려울 것이라는 것이 저자의 결론이다.

박철언 시인(전 정무장관)이 아일랜드의 대문호 윌리엄 버틀러 예이츠의 문학 정신을 기리기 위해 제정된 ‘제1회 윌리엄 예이츠 문학 대상’의 첫 수상자가 됐다. 박 시인은 지난 14일 서울 광진구청 대강당에서 (주)천우미디어그룹 월간 ‘문학세계’, (사)세계문인협회가 주관하는 ‘제1회 윌리엄 예이츠 문학대상’ 시상식에서 대상을 받았다. 심사위원회는 박철언 시인이 수십 년간 공직에 몸담으며 국가 발전에 기여함과 동시에, 치열한 문학적 탐구 정신으로 서정성 높은 작품 세계를 구축해 온 점을 높이 평가했다고 밝혔다. 특히 정치와 예술이라는 두 영역을 조화롭게 일궈낸 행보가 예이츠의 생애와 맞닿아 있다는 점이 1회 대상 수상자로 선정된 주요한 배경이 됐다. 대상 수상작인 박 시인의 제7 시집 [왜 사느냐고 물으면]에 대해 심사위원단은 “절제와 숙성의 언어로 인간 삶의 본질을 꿰뚫는 통찰을 보여주었으며, 이는 세속적 명예를 넘어 예술의 숭고함을 실천하고자 했던 예이츠의 정신을 한국적 정서로 완벽히 재해석하고 있다”고 평가했다. 박철언 시인은 수상 소감에서 “아일랜드의 혼이자 세계 문학의 거장인 예이츠의 이름을 딴 첫 번째 대상 수상자로 선정되어 매우 영광스럽다”며 “앞으로도 인간의 고독과 사랑, 그리고 시대의 아픔을 보듬는 시 창작에 매진하겠다"고 수상 소감을 전했다. 정무장관, 체육청소년부 장관, 3선 국회의원을 지낸 정치인 출신으로 1994년 등단한 시인은 영랑문학상 대상, 김소월문학상 본상, 윤동주 문학상 등을 수상한 바 있으며 현재 한국문인협회 자문위원으로 활동하고 있다.

세종대왕기념사업회(회장 최홍식)가 창립 70주년을 맞아 베스트셀러 작가 김진명의 신간 장편 역사소설 ‘세종의 나라’ 출간과 함께 전 국민 독서 감상문 대회를 개최한다. 이번 행사는 4월 9일 오후 3시 서울 프레스센터 20층 국제회의장에서 열린다. 총상금은 2억원 규모로, 1등 상금은 3000만원이며 약 700여 명을 시상할 예정이다. 세종대왕기념사업회는 1956년 10월 9일 한글날에 창립된 문화기관으로, 올해로 70주년을 맞았다. 최홍식 회장은 외솔 최현배 선생의 친손자이다. 최 회장은 독서 인구 감소와 문해력 저하에 대한 사회적 우려가 커지는 상황에서 국민 참여형 공공 독서 프로젝트의 필요성이 제기돼 이번 대회를 기획했다고 밝혔다 . 대회는 ‘세종의 나라’ 출간 기념행사로 시작해 접수와 심사를 거쳐 한글날 시상식으로 이어지는 연간 일정으로 운영된다. 특히 2026년은 한글날 100주년이 되는 해로, 세종대왕기념사업회 창립 70주년과 맞물려 상징성이 크다는 설명이다. 특별히 학생. 청년들의 많은 참여가 있기를 바라며, 단체나 기업에서 임직원들에게 선물로 좋은 일이 될 것이라고 사업회 측은 전한다. ‘세종의 나라’는 ‘무궁화꽃이 피었습니다’ ‘고구려’ 등으로 알려진 김진명 작가의 신작이다. 작품은 훈민정음 창제를 둘러싼 비밀 프로젝트와 역사적 상상력을 결합한 팩션 형식으로, 세종의 고뇌와 결단을 긴박하게 그려냈다. 김진명 작가는 “한글을 민족 정체성의 뼈대이자 외세 속에서 존재를 지켜낸 방패”라고 설명했다. 사업회는 이번 독후감 대회를 통해 한글 창제의 역사적 의미를 되새기고 전 국민 독서 참여를 확대하겠다는 계획이다. 한편 김진명 작가가 ‘세종의 나라’를 한국의 각 분야를 대표하는 인물 15인에게 헌정한다고 사업회 측은 밝혔다. 헌정 대상에는 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 이종찬 광복회장, 홍석현 중앙홀딩스 회장, 최연혜 한국가스공사 사장, 최홍식 세종대왕기념사업회 회장, 김형석 연세대학교 명예교수, 이광형 한국과학기술원(KAIST) 총장, 최재천 이화여대 석좌교수, 유홍준 국립중앙박물관장, 한글학자 김슬옹, RM(BTS), 임영웅, 유재석 등이 포함됐다. 김 작가는 이번 헌정에 대해 쥘 베른의 소설 ‘15소년 표류기’에서 모티브를 얻었다고 밝혔다. 무인도에 표류한 소년들이 서로의 지혜와 능력을 모아 작은 공동체를 세우고 끝내 위기를 극복해 나가듯, 한국 사회 역시 각 분야를 대표하는 인물들의 지혜와 노력으로 난국을 헤쳐 나가기를 바라는 뜻을 담았다는 설명이다. 김 작가는 “위기의 시대일수록 우리는 다시 세종을 생각해야 한다”며 “세종은 백성을 위하지 않는 나라는 나라가 아니라는 신념으로 국가의 개념을 정립한 지도자였다”고 말했다. 이어 “각 분야에서 최고의 실력을 갖춘 사람들이 자기 자리에서 최선을 다할 때 대한민국 역시 새로운 길을 찾을 수 있을 것이라는 믿음을 담아 이 책을 헌정하게 됐다”고 설명했다.

17일 오후 청량리역 롯데캐슬 L65 9층 회의실에서 김인호 동대문구청장 예비후보의 출마 기자회견이 열렸다. 이날 현장은 더불어민주당 소속 구의원·시의원 예비후보들이 대거 참석하며 사실상 ‘출정식’을 방불케 하는 열기로 가득 찼다. 이 자리에는 더불어민주당 장성운, 노연우, 김용호 동대문구의원을 비롯해 강성학, 권용걸, 김채환, 김철만, 이도연, 이주환, 이재식, 박영화, 김천일, 김남길, 이종현, 박승구 동대문구의회의원 예비후보들이 함께했다. 또한 박규남, 송정빈, 오중석, 이의안, 이영남 등 서울시의회의원 예비후보들도 참석해 자리를 빛냈다. 김인호 예비후보는 출마 선언문을 통해 “본선 필승으로 동대문의 멈춘 시간을 깨우고, 내일의 가치를 세우겠다”며 “뒤처진 동대문의 자존심을 반드시 회복하겠다”고 의지를 밝혔다. 특히 그는 서울시의회 3선을 거치며 ▲제8대 재정경제위원장 ▲제9대 부의장 ▲제10대 의장을 역임한 경험을 강조하며, 자신을 “예산을 아는 실력 있는 후보, 동대문의 밀린 숙제를 해결할 적임자”로 규정했다. 이날 김 예비후보는 ‘세 가지 약속’으로 대표되는 ‘명품 동대문 구상’을 제시했다. ▲공간과 교통의 혁신을 통해 동대문의 지도를 새롭게 ▲어르신이 존중받는 도시를 만들어 삶의 무게를 함께 나누며 ▲청년 활력 프로젝트로 젊은 세대가 뿌리내리는 도시를 만들겠다는 구상이다. 출마선언 이후 이어진 질의·응답에서는 지역 현안과 정책 방향에 대한 다양한 질문이 이어졌으며, 특히 청년들의 질문과 지지 발언이 이어지며 현장의 분위기를 더욱 뜨겁게 달궜다. 김 예비후보는 마무리 발언에서 “반드시 본선에서 승리해 동대문의 자부심을 되찾고, 구민 모두가 풍요로운 삶을 누릴 수 있도록 온 힘을 다하겠다”고 강조했다.