장상훈 국립민속박물관장은 8일 서울 종로구 국립민속박물관에서 열린 기자간담회에서 이같이 말한 뒤 국립민속박물관이 앞으로 나아가야 할 비전으로 ‘세계로 열린 창(窓)’을 제시했다. 그동안은 한국 민속과 문화에만 집중했다면 이제는 한 걸음 더 나아가 세계의 여러 문화와 어울리고 소통하는 박물관으로 변모하겠다는 취지다. 이를 위해 장 관장은 내년 하반기에는 ‘세계민속관’을 만들겠다고 밝혔다. 현재 상설 1관 ‘한국인의 오늘'에서 선보이고 있는 K컬처 전시장을 개편해 세계인의 삶과 문화, 국내외 이주민 디아스포라(이산) 등을 조명하는 공간으로 꾸미겠다는 계획이다. 그는 “우리 민속 문화에 대한 이해를 바탕으로 세계 문화를 향한 한국인의 넓은 관심을 드러내는 공간을 만들어 상설 전시로 소개할 것“ 이라고 설명했다. 박물관은 전시 개편에 앞서 세계 각국의 다양한 자료를 수집하는 데도 주력하고 있다. 올해 1월 기준 박물관의 소장품은 17만5236점으로, 이 중 1만5860점(약 9.1%)이 해외 자료다. 여기에는 아프리카 가나의 조각상, 모로코의 약절구 등 다소 생소한 유물도 포함돼 있다. 최근에는 세계 3대 카니발 중 하나로 꼽히는 브라질 ‘리우 카니발 축제’가 열리는 현지를 찾아 생활문화 자료 수집을 위한 조사를 마쳤다고 박물관은 전했다. 또 인도, 네팔 등 남아시아 지역의 가면과 가면극을 조사하고 우즈베키스탄에 거주하는 고려인의 삶도 살펴볼 예정이다. 장 관장은 “국립민속박물관이 한국인들에게는 세계 문화를 들여다보는 창이 되고, 외국인들에게는 한국 문화를 들여다보는 창이 되기를 희망한다”고 덧붙였다. 박물관은 이날 세종 이전을 위한 준비 과정도 설명했다. 올해 기본 설계를 한 뒤 2031년 개관을 목표로 세종 국립박물관단지에 연면적 2만3473㎡ 규모의 박물관 건물을 지을 예정이다. 박물관은 일상 속 민속문화를 엿볼 수 있는 다채로운 전시도 계획하고 있다. 5월에는 ‘사진관’과 ‘기념’을 조명한 특별전이 각각 관람객을 맞는다. 11월부터는 ‘출산’을 들여다본 주제의 전시회가 열린다.

광복 80주년을 맞아 일제강점기 독립운동가의 뜨거운 열망과 얼이 담긴 손글씨 전시회가 열린다. 국가유산청 궁능유적본부는 스타벅스를 운영하는 에스씨케이컴퍼니, 문화유산국민신탁과 함께 8일부터 20일까지 서울 덕수궁 덕홍전에서 ‘유묵(遺墨), 별이 되어 빛나다. 두 번째 빛’ 특별전을 선보인다고 7일 밝혔다. 특별전에선 스타벅스가 2015년부터 기증한 백범 김구(1876∼1949), 도산 안창호(1878∼1938), 만해 한용운(1879∼1944), 위창 오세창(1864∼1953) 등 독립운동가의 친필 휘호 영인본 11점을 전시한다. 영인본은 원본을 사진이나 기타 방법으로 복제한 인쇄물을 뜻한다. 김구 선생이 조국의 독립을 염원하는 마음을 담아 쓴 ‘광복조국(光復祖國)’과 뜻이 있으면 반드시 이룬다는 의미의 ‘유지필성(有志必成)’ 휘호 등을 볼 수 있다. 안창호 선생이 1936년에 쓴 것으로 알려진 ‘약욕개조사회 선자개조아궁(若欲改造社會先自改造我窮)’은 ‘만일 사회를 개조하려면 먼저 스스로 자신의 부족함을 개조해야 한다’는 내용을 담고 있다. 눈 덮인 들판을 걸어갈 때 어지럽게 발자국 남기지 말라는 내용의 시 ‘답설야중거(踏雪野中去)’를 위창 오세창의 독창적인 서체로 쓴 휘호도 주목할 만하다. 덕수궁관리소 측은 “이번 특별전이 대한민국의 독립을 위해 헌신한 선열들의 희생과 공로를 되새기는 기회가 되길 바란다”고 말했다. 전시는 오전 9시부터 오후 8시30분까지 볼 수 있다. 월요일은 휴궁.

가짜 불안/ 닉 트렌턴 / 박선영 옮김/ 갤리온/ 1만8000원 걱정 많은 이들은 공통점이 있다. 아무 일도 없는데 ‘혹시?’라는 의문이 마음속에 끊이지 않는다. 끝없이 시뮬레이션을 돌리다가 끝내 결정하지 못하고 행동을 미룬다. 그러다 안절부절못함, 걱정, 심란, 짜증, 불쾌함에 복합적인 부정적 감정에 당황한다. 그러나 많은 경우 이 같은 불안은 뚜렷한 실체가 없으며, 실제로도 아무 일이 일어나지 않는다. 정신분석학자들은 이를 두고 ‘가짜 불안’ 함정에 빠진 것이라고 말한다. ‘가짜 불안’은 실제로 존재하지 않거나 지나치게 과장된 불안 상태를 말한다. 불안할 만한 상황이 아닌데도 불구하고, 마음속에서 과도하게 불안감을 느끼는 경우인데, 문제는 실제 현실이 아니라 불안해하는 이들의 머릿속에만 있다. ‘가짜 불안’은 미국의 작가이자 ‘사람관찰 전문가’로 불리는 저자가 막연한 불안에 압도돼 어려움을 겪는 이들을 위한 폭주하는 걱정을 멈추는 방법에 대해 살피고 있다. 심리학과 뇌과학에 기반한 검증된 전략과 구체적이고 확실한 행동 지침을 제시한다. 그가 2021년 발표한 ‘생각 중독’이 베스트셀러가 되면서 다양한 심리적 문제 해결 전문가로 이름을 얻은 터라 책에 관심이 쏠린다. 책에 따르면 많은 이가 걱정을 줄이기 위해 끊임없이 확인하고 분석하는 ‘생각 과잉 상태’에 몰입하며 불안을 키운다. 하지만 불안에 매달릴수록 더 많은 걱정이 수반되며, 더 많은 걱정은 새로운 불안을 만들어낸다. 정도가 심해 불안장애나 우울증으로 결국 병원을 찾는 일도 생겨난다. 저자는 ‘가짜 불안’으로 힘들어하는 이들에게 “뇌의 잘못된 경고에 속지 말라”고 당부한다. 인간의 뇌는 잠재적인 위협이 감지되면 피해를 최소화하고 자신을 보호할 방법을 고민하며 모든 관심을 쏟는다. 불안은 우리를 위험에서 보호하기 위해 진화한 본능적인 감정이다. 그러나 현대사회에서 우리의 뇌는 과거와 다르게 작동한다. 자극적인 정보를 제공하는 끝없는 뉴스피드와 사회관계망서비스(SNS)는 우리의 경계심을 극대화하고, 뇌는 위험하지 않은 상태에서 과도하게 반응하여 요란하게 위험 경보를 울린다. 실제로는 아무 문제가 없는데도 더 많이 불안해하고 걱정하는 것이다. 특정 생각이나 주제를 반복적으로 되새기는 ‘반추(rumination)’는 문제 해결을 돕는 것이 아니라 불안이라는 감정을 증폭하는 역할을 한다. 심지어 반복적으로 떠오르는 부정적인 생각은 불편하고 불안한 상황을 ‘회피(avoidance)’하게 만들어 장기적으로 더 큰 불안을 학습하게 한다는 것. 이와 같은 반추와 회피는 잠깐은 안도감을 줄 수 있을지 몰라도 장기적으로는 ‘불안-반추-후회’의 무한 루프에 갇히는 결과를 불러온다. “감정을 온전히 받아들이고 경험하는 것은 정신 건강에 매우 중요하고 신체 건강에도 긍정적인 영향을 미친다. 감정은 우리의 경험에 깊이와 의미, 색채를 부여하며, 의사결정 과정에도 중요한 역할을 한다. 감정을 제대로 마주하거나 받아들이지 않는다면 중요한 배움의 기회를 걷어차는 셈이다. 즉 감정은 우리가 따라야 할 명령이 아니라 참고해야 할 ‘정보’다.” (17쪽) 저자는 근거 없는 불안을 ‘문제 해결의 도구’로 전환하는 방법으로 세 가지 원칙을 제안한다. 첫 번째는 ‘버리기’, 휘몰아치는 생각과 감정을 객관적으로 바라본 다음 필요 없는 걱정을 내려놓는 것. 감정은 따라야 하는 명령이 아니라 ‘정보’라는 것을 인식하게 한다. 두 번째는 ‘정리하기’로, 정리하기는 생각을 객관적으로 평가하는 전략을 익히는 것이다. 이를 위해 ‘유익한 생각 일기 쓰기’, ‘시간 관리하기’와 같은 실생활에서 간단하게 수행할 수 있는 방법을 소개한다. 세 번째 ‘바꾸기’다. 우리에게 도움이 되는 최적의 사고방식을 개발하는 것이다. 우리의 생각과 행동을 결정하는 것은 상황 자체가 아니라 우리가 상황을 어떻게 바라보고 해석하는지에 달려 있다는 것을 알도록 돕는다. 저자는 “우리가 느끼는 감정은 그 자체로 중요하며 부정적 감정도 마찬가지”라고 말한다. 의심은 분석적 사고를 더 날카롭게 하고, 당혹감은 중요한 실수를 깨닫게 하며, 분노는 불합리한 상황에서 자신을 지키거나 자기 권리를 주장할 힘을 준다. 따라서 감정을 있는 그대로 온전히 받아들이고, 경험하는 것은 정신적·신체적 건강에 매우 중요하다는 것이다. 책의 장점은 생각 과잉과 불안의 원인을 분석하는 데 많은 페이지를 할애하기보다는 이론과 문제보다는 실천과 해결책에 초점을 맞춘다는 점에 있다. 늘 머릿속을 맴도는 걱정과 고민으로 어려움을 겪는 이들에게는 유용한 불안관리 지침서라 할 만하다.

한국기자협회는 4일 “헌법재판소의 윤석열 탄핵 선고를 환영한다”며 “민주화의 산물인 헌법재판소의 존재 의미를 증명한 선고”라고 평가했다. 아울러 이번 선고가 “헌정 질서 회복과 정상화 복원의 계기가 되어야 한다. 극단적인 정쟁 중지와 국론 분열 방지의 시작점이 돼야 한다"고 강조했다. 기자협회는 이어 “윤석열은 그동안 온전한 사과를 하지 않았다"며 "대통령 직위가 박탈된 윤석열은 이제라도 진심 가득한 승복 발언을 내놓으면서 그간의 국민 분열 책동에 대해 책임져야 한다. 정치권 일부와 극단적 세력의 온전한 반성도 절실하다”고 주장했다. 전국언론노동조합도 성명을 통해 헌재가 뒤늦게나마 국민의 보편적 상식에 걸맞은 올바른 결정을 내린 데 대해 크게 환영한다고 발표했다. 언론노조는 "이번 결정은 권력자의 반헌법적 폭주를 멈춰 세우고, 대한민국이 독재와 파시즘의 길로 들어서는 것을 막아낸 역사적 판결"이라고 평가했다.

배리어프리영화위원회와 한국영상자료원은 제45회 장애인의 날을 맞아 오는 19일 서울 마포구 시네마테크KOFA에서 영화 ‘막걸리가 알려줄거야’ 배리어프리 버전을 무료로 상영한다고 4일 밝혔다. 배리어프리 버전 영화는 시·청각 장애인을 위해 화면을 설명해주는 음성 해설이나 화자의 대사·소리에 대한 정보를 알려주는 한글 자막을 넣어 제작한 영화다. 김다민 감독의 ‘막걸리가 알려줄거야'는 영문도 모른 채 사교육 현장에 던져진 11살 동춘(박나은 분)에게 어느 날 말을 걸어온 막걸리가 세상의 비밀을 알려주며 겪는 일을 그린 판타지 성장물이다. 배리어프리 버전 역시 김 감독이 연출을 맡았으며 배우 주종혁이 내레이션에 참여했다.

한국과 쿠바 수교 1주년을 기념해 한국예술단체총연합회(회장 조강훈)와 (가칭)사단법인 한국쿠바문화경제교류협회(회장 최신재)는 지난 1일 쿠바 한인후손회와 함께 ‘쿠바 한인 후손 돕기 캠페인‘ 추진을 위한 업무 협약을 체결했다. 이번 협약은 쿠바 한인 후손들의 인권 보호와 문화적 정체성 회복을 지원하고, 그들이 쿠바사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 돕기 위해 마련됐다. 이번 협약을 계기로 양 단체는 쿠바 내 한인 후손들의 교육, 문화예술 활동 등 다양한 분야에서 협력을 강화해 나갈 방침이다. 한국미술협회와 한국사진작가협회 등 한국예총 산하 단체도 쿠바 한인 후손 돕기에 적극적으로 참여하기로 했다. 예술단체뿐만 아니라 해외 이민에 관심을 가진 일반 단체도 동참할 예정이다. 양 단체는 쿠바 한인 후손들에게 실질적인 도움을 제공하고, 미래 한인 사회를 이끌어갈 청소년 세대에게 한국 문화 프로그램을 지원한다는 계획이다. 양 단체는 ‘쿠바 한인 후손 돕기 캠페인’과 더불어 ‘한국-쿠바 예술·문화 축제’를 개최해 양국 국민 간의 문화 교류의 물꼬를 열 계획이다. 이를 통해 한국과 쿠바 국민 간의 상호 이해와 공감대를 넓히고, 양국 간의 우호 관계를 더욱 증진할 수 있을 것으로 보인다. 한국예술문화단체 조강훈 이사장은 “이번 협약은 전 세계적으로 재외동포의 권익 보호와 민족 정체성 확립에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 이뤄져 의미가 작지 않다. 이번에 한인 쿠바 이민사가 100년이 지나도록 국내에서 무관심했던 쿠바 한인 후손을 실질적으로 돕고자 한다. 중남미의 요충지 쿠바 한인을 돕기 위한 한 톨 밀알이 돼 미래 한국 외교의 지평을 확장하는 데 기여하겠다”고 밝혔다.

‘국제로타리 3600 지구’ 총재단이 대규모 화재로 큰 피해를 입은 경북 청송군을 찾아 성금 1000만원과 삼계탕 1000마리를 전달하며 피해 복구에 동참했다. 신해진 한국로타리장학문화재단 이사장 등 총재단은 최근 청송군청을 방문, 윤경희 군수와 면담하고 2만5000여명의 청송군민과 아픔을 함께 나누고 싶다며 성금과 물품을 전달했다. 신해진 이사장은 “화재로 큰 피해를 입은 군민들에게 조금이나마 위로와 도움이 되길 바라며 피해 복구를 위해 지속 지원하겠다”고 밝혔다. 윤경희 청송군수는 “국제로타리3600지구 총재단의 따뜻한 지원에 깊이 감사드리며 성금과 물품은 피해 주민들에게 따뜻한 마음을 담아 전달하겠다”고 전했다.

윤석열 대통령 탄핵 심판 선고일인 4일 주요 궁궐과 박물관·미술관이 문을 닫기로 한 데 이어 창경궁 관람도 제한된다. 국가유산청 궁능유적본부는 “탄핵 심판 선고일인 4일 창경궁 야간 관람을 중지하고, 창경궁과 창덕궁을 연결하는 함양문을 폐쇄할 예정"이라고 2일 밝혔다. 현행 궁·능 관람 등에 관한 규정에 따르면 관람객의 건강과 안전에 영향을 미칠 수 있는 사유가 발생한 경우, 일정 기간 궁·능 공개를 중지할 수 있다. 창경궁은 탄핵 심판 선고가 이뤄지는 헌법재판소로부터 거리가 있지만, 선고 당일 안국역을 중심으로 많은 사람이 몰릴 수 있다는 판단에 따른 조치로 풀이된다. 궁능유적본부 관계자는 “대규모 집회가 예상되는 상황이라 관람객의 안전사고를 예방하기 위한 결정”이라며 “당일 상황에 따라 사전 예고 없이 관람이 중지될 수 있다”고 말했다.

재앙적인 영남지역 산불로 전소된 국가지정 문화유산 보물인 경북 의성의 천년고찰 고운사의 연수전과 가운루의 보물 해제가 불가피할 것으로 보인다. 국가유산청에 따르면 이번 산불로 피해를 입은 문화유산 중 보물은 고운사 연수전과 가운루 두 곳이다. 최종덕 전 국립문화재연구소장은 1일 통화에서 “연수전과 가운루 완전히 전소된 것이라면 보물 해제가 불가피하다”며 “사적(史蹟)은 터나 장소를 의미하기 때문에 불이 탄 후에도 그 지역을 유지할 수 있으나 보물은 대상 건물 자체를 지정하는 거라 다 타버리면 더 이상 보물로서의 가치는 없어 보물 지정이 해제될 수밖에 없다”고 말했다. 현행 ‘문화유산의 보존 및 활용에 관한 법’에 따르면 국보, 보물 등 국가지정문화유산으로 지정된 이후 가치를 상실하면 지정이 해제될 수 있다. 최 전 소장은 “두 보물에 대해 향후 복구를 하더라도 국가유산으로서의 의미를 지니기는 어렵다”며 “산불로 보물 지정이 해제된 선례가 있다. 낙산사 동종이 대표적”이라고 설명했다. 낙산사 동종은 1469년 예종(재위 1468∼1469)이 아버지 세조(재위 1455∼1468)를 위해 낙산사에 보시한 종으로, 한국 종을 대표하는 걸작이다. 하지만 2005년 4월 낙산사 일대를 덮친 산불로 사찰이 전소되면서 동종이 녹아내렸다. 문화유산위원회(당시 문화재위원회) 심의를 거쳐 그해 7월 보물 지정이 해제됐다. 반면 2008년 2월 국보인 숭례문은 화재로 크게 훼손됐으나 당시 문화재위원회는 과거 ‘국보 1호’의 지위를 유지하기로 결정한 바 있다. 국가유산청 관계자는 “2008년 방화로 훼손된 숭례문이 국보를 유지할 수 있었던 것은 전소된 것으로 알려진 것과 달리 숭례문 문루의 경우 1층은 90%, 2층은 10% 남아 있었고, 뼈대와 석축이 유지돼 있었다”며 “문화재위원회도 숭례문이 지닌 역사적 의미 등 복합적 요소를 고려해 국보 유지를 결정한 것”이라고 설명했다. 보물 해제 위기에 놓인 고운사 연수전은 2020년 보물로 지정됐다. 조선시대 영조(재위 1724∼1776)와 고종(재위 1863∼1907)이 기로소(耆老所)에 들어간 것을 기념하기 위해 지은 건물이다. 기로소는 70세가 넘는 정이품 이상의 문관들을 예우하기 위해 설치한 기구다. 단청과 벽화 수준이 뛰어난 데다 대한제국 황실을 상징하는 도상이 남아 있어 역사·문화적 가치가 크다. 지난해 7월 보물로 지정된 가운루는 정면 5칸, 측면 2칸 규모로 1668년에 지은 것으로 추정된다. 조선 중·후기에 성행했던 건축양식이 잘 남아 있는 독특한 사찰 누각이다.

‘만담(漫談)’을 아시나요? 만담은 1960∼70년대 TV가 널리 보급되지 않아 라디오를 즐겨 듣던 시절, 두 사람이 재치 있는 말로 세상을 풍자하며 국민의 웃음과 위안을 담당했던 공연의 한 장르다. 젊은 세대는 잘 모르겠지만 50대 이상은 추억이 새록새록할 수 있다. 당시 장소팔(본명 장세건·1922~2002)은 ‘국민 만담가’로 불리며 최고의 인기 스타였다. 그가 고춘자(1922~1995)와 찰떡 콤비로 주고받은 KBS 라디오 만담 프로그램 ‘내 강산 좋을시고’ 방송시간이면 사람들은 라디오 앞에 삼삼오오 모였다. 귀를 쫑긋 세우고 듣는 장소팔과 고춘자의 입심에 일상의 피로와 스트레스를 날렸다. 두 사람이 출연하는 전국 곳곳의 만담 공연도 매진 사례를 기록하는 등 국민적 사랑을 받았다. 애석하게도 만담의 인기는 오래가지 않았다. 급속한 도시화와 산업화 과정에서 TV 영향력이 커지면서 만담가들이 설 무대도 줄어 쇠퇴기로 접어들었다. 이를 누구보다 안까깝게 여기며 대중의 기억 속에 잊혀가는 만담을 보존하고 알리기 위해 동분서주하는 사람이 있다. 장소팔의 둘째 아들 장광팔(본명 장광혁·73) 만담보존회장이다. 그는 ‘장에 소 팔러 갔다가 나왔다’는 부친의 예명(장소팔) 어원을 차용해 ‘장에 광 팔러 갔다가 나왔다’는 뜻을 담은 예명(장광팔)을 쓴다. 아버지를 쏙 빼닮은 장 회장은 지난 40여년간 직접 만담 시나리오를 쓰고 연출과 배우로도 활동하며 만담가로서 외길을 걷고 있다. 만담을 서울시 문화유산으로 지정하고자 발 벗고 나선 그를 지난달 20일 세계일보 사옥에서 만났다. ―젊은 세대는 만담과 장소팔 선생에 대해 잘 모르는데. “만담이란 두 사람이 주고받는 재미있는 말로 세상을 풍자하는 우리의 전통 이야기 문화다. 아버지께서 조선 고종 때 가무별감으로 궁중 연회를 담당하던 박춘재 선생에게 재담을 배운 후 무대 공연과 라디오에 적합하게 ‘민요 만담’이란 장르를 개척했다. 한국전쟁 직후라 모두 가난하고 배고팠고, 사는 재미가 없었던 1960~70년대, 아버지께서는 입담 하나로 사람들을 울리고 웃겼다. 아버지의 만담 방송시간이 되면 청취자들이 동네 라디오 있는 집으로 모였다. 방송시간에는 동네 거리가 조용했다고 한다. 요즘으로 말하면 개그맨 유재석이나 강호동보다 인기가 많았다.(웃음) 팬들이 우리 집까지 찾아와 사인을 받아갔다. 전국적으로 만담 행사가 많아 어릴 적 아버지 얼굴을 보기가 힘들 정도였다.” ―만담 보존을 결심하게 된 계기는. “국민(초등)학교 시절부터 만담과 가까이 했다. 아버지가 만담 대본을 쓰실 때 200자 원고지 사이에 먹지를 끼워 나온 사본을 고춘자 선생께 전하는 심부름을 했다. 대학(단국대 법학 전공) 재학 중에는 고시 준비를 하면서도 틈틈이 만담 방송대본도 써드렸다. 아버지는 삼형제를 두셨는데 형님이 병원을 하시고, 동생은 사업을 했기 때문에 출판사를 운영하고 서사문학에도 관심이 있는 내가 만담 보존에 나서게 됐다. 출판사와 서점을 경영하면서도 만담 공부는 계속했다. 아버지가 연로해 무대에 서기 점점 힘들어지자 ‘장소팔 이후의 만담’이 걱정됐다. 더 늦기 전에 만담을 체계적으로 정리해 보전해야겠다고 생각했다. 그래서 진주교육대학원에서 문화콘텐츠를 전공해 ‘장소팔 만담연구’ 논문으로 석사학위를 취득하면서 만담 보존에 뛰어들었다. 아쉬운 점은 아버지 생전에 함께 만담 무대에 서 보지 못했던 일이다. 요즘은 연예인들이 자녀들과 공연도 함께하곤 하는데, 그때는 그런 게 어색했다. 아버님이 활동하지 않으면서 그게(함께 무대에 서지 못한 게) 아쉽다.” ―아버지는 어떤 분이셨나. “‘만담은 여유와 배려에서 나온단다’라고 늘 말씀하시면서 이웃과 주변을 잘 챙겼던 분이다. 1960년대 만담 전성기 때는 돈도 많이 버셨는데 버신 만큼 주변 사람들을 잘 챙겼다. (형편이) 어려운 지인이 돈을 빌리러 온 눈치이면 집으로 불러 대접하고 하룻밤 재우셨다. 다음 날에는 동네 시장에 데려가 힘이 약한 사람에게는 짐 자전거를, 건장한 사람에게는 손수레를 사줬다. 그걸로 돈벌이하라는 것이다. 그러면서 ‘길에 돈이 널려있으니, 주워 담을 그릇만 있으면 돼!’라고 하셨다. 돌아가시면서도 ‘이제 나는 심심해서 죽는다’라고 만담 유언을 남기셨다. 뼛속까지 만담인 이었다.” ―일본과 중국에도 만담과 유사한 장르가 있다고 들었다. “한국의 만담과 같은 것이 일본의 라쿠코(落語)와 만자이(萬才)다. NHK에서 정규 프로그램으로 방영하는가 하면 정부 주관 경연대회를 여는 등 적극 보전하고 있다. 도쿄에는 라쿠코 전용 극장이, 오사카에는 만자이 전용 극장이 있다. 중국에서는 샹성(相聲)이 우리의 만담과 같다. 역시 중앙정부의 보호 덕에 인기 있는 전통문화로 자리 잡고 있다. 연변에서조차 소민족문화보호정책으로 만담을 비물질 문화재로 지정해 육성하고 있다. 우리만 사실상 방치하고 있어 명맥을 유지하기 힘들다.” ―만담을 서울시 문화유산으로 지정하기 위해 애쓰고 있는데. “우리도 더 늦기 전에 만담 보존에 관심을 가져야 한다. 지난해부터 우리의 전통 이야기 만담을 문화유산으로 지정하기 위해 뜻있는 분들과 함께 힘을 쓰고 있다. 만담이 서울시 문화유산으로 지정되면 전수자와 이수자를 둘 수 있고 체계적으로 후계자를 양성할 수 있다. 지금은 몇몇이 배우겠다고 찾아와도 조금 가르쳐 놓으면 개그맨으로 가버린다. 만담은 돈이 안 되기 때문이다. 만담이 쉬운 것도 아니다. 코미디는 방송작가가 있는데 만담은 작가가 없다. 직접 기승전결이 있는 대본을 써야 하는 등 연기 못지않게 글재주도 있어야 한다.” ―만담의 보존·계승을 위한 그간의 활동은. “지금도 아버지 만담을 사랑하고 아끼는 분들이 적지 않다. 이분들과 함께 ‘민요만담 전국지회’ 설립 작업을 하고 있다. 잊혀가는 만담을 다시 국민에게 알리기 위해서다. 만담을 할 수 있는 무대라면 방송이든 지방이든 어느 곳이든 달려간다. 몇 년 전 MBC 창사특집기획 드라마 ‘빛과 그림자’에 ‘장소팔역’으로 출연했고, KBS ‘아침마당’이나 KBS 시니어 프로그램 ‘황금연못’에도 나가 만담을 선보였다. 지방축제 때도 그곳의 인문지리를 소재로 만담 공연을 수시로 하고 있다. 지난달 23일 거창 장(醬) 포럼에서, 이달에는 강경에서 ‘젓타령 만담’을, 6월 홍성 새우젓 축제에서는 ‘새우젓만담’을 선보인다. 어린이 뮤지컬 ‘꿈꾸는 허수아비’에서 개그우먼 장미화 선생과 극 중 만담가 역으로도 출연하고 있다. 광복 80주년을 맞아 올 하반기에 미국 로스앤젤레스(LA) 롱비치에 정박 중인 ‘빅토리아호’(6·25전쟁 당시 함흥철수 작전 때 피난민을 수송한 배)에서 기념공연도 추진하고 있다. 많은 사람에게 만담의 매력을 알릴 수 있는 곳이면 어디든 달려간다. 저의 만담은 아버지 ‘장소팔 만담’의 특징인 ‘남녀 만담’ 형식과 ‘빠른 속도의 나열 방식’, ‘서울 토박이 말투’는 계승하고 있다. 그러면서 전통적 공연 장르인 재담에 음악, 연극, 영화 등의 장르가 더해진 나만의 만담도 펼치고 있다. 만담 형식의 연극 ‘리어커를 탄 리어왕’, ‘테스 형수’를 올려 호응이 컸다.” ―젊은 세대를 겨냥한 만담 유튜브 활동도 하고 있다고. “만담의 정체성을 지키면서도 세대를 관통하는 웃음과 공연형식의 개발과 구현에 힘을 쏟고 있다. MZ세대가 선호하는 유튜브 쇼츠 제작도 그 일환이다. 찰리 채플린을 ‘차라리 재뿌린’으로 변용한 쇼츠 타이틀을 ‘차라리 재뿌린의’ <만담이 인문학에 농을 건네다>로 매주 1회씩 올리고 있는데, 젊은층의 반응이 좋다. 예컨대, 우주의 기원 빅뱅이론에 관해 설명하다가 만담 퀴즈로 “빅뱅 이전에는 무엇이 있었을까요?” 묻는 식이다. 정답은? “빅뱅 이전에는 ‘지오디’가 있었습니다” 하고 만담으로 허를 찌르며 마무리한다. ‘추기경 편’에서는 추기경 선출 방법에 관해 이야기하다가 김수환 추기경님께 몇 개 국어를 하시는지 묻는다. 다들 고개를 갸우뚱하면 추기경님 답변은? “두 가지 말을 합니다. 주로 사실대로 이야기하다가 가끔 거짓말도 섞어서 합니다”라고 하면 폭소가 터진다. 현재 38편을 올렸는데, 젊은층도 재미있어 해 계속할 생각이다.” ―앞으로의 계획은. “저도 이제 나이가 고희를 넘긴 만큼 재능 있는 젊은 친구들과 우리의 전통 이야기를 소재로 만담 기반 총체극을 만들고 싶다. 가능하면 전국 순회공연도 해외 무대도 많이 만들어 잊혀져 가는 우리 만담의 재미를 보여주고 있다. 만담이 일부 젊은 세대에겐 시시한 말장난으로 보일지라도, 만담이 한 시대의 웃음을 책임졌던 만큼 하나의 장르로 보전하고 계승해야 한다는 사명감을 숙명처럼 갖고 산다. 문화체육관광부나 서울시 등에서 만담에 관해 관심을 가져주기를 바란다. 만담을 배우려는 MZ친구들이 있었으면 좋겠다. 만담의 가치를 알고 함께 이야기를 만들어갈 이들을 늘 기다리고 있다.”