‘국민화가’로 불리는 박수근(1914∼1965)이 지인에게 보낸 연하장이 60여 년 만에 고향으로 돌아왔다. 국외소재문화유산재단은 박수근의 연하장과 연하장 봉투, 개인전 리플릿(소책자) 등 3점을 강원 양구군립박수근미술관에 기증했다고 20일 밝혔다. 기증한 자료는 미국인 소장가 로버트 마티엘리(100) 씨와 고(故) 산드라 마티엘리(1931∼2024) 부부가 소장했던 것으로 지난달 국내에 돌아왔다. 재단에 따르면 마티엘리 부부는 1950년대 미군 군무원으로 한국에 와 30년간 용산 미군 부대를 중심으로 다양한 문화예술 활동을 해왔다. 그 과정에서 박수근과 인연을 맺어 전시를 지원하고, 작품을 소장하기도 했다. 연하장은 1962년 연말에 박수근이 산드라 마티엘리 씨에게 보낸 것으로, 겉면에 ’수근 Soo Keun Park'이라는 친필 서명이 적혀 있다. 안쪽에는 연을 날리는 두 사람을 묘사한 판화가 부착돼 있다. 이런 형태의 연하장은 미술사학자 최순우(1916∼1984), 동료 화가 이응노(1904∼1989)에게 보낸 것이 남아있는 것으로 알려져 있다. 재단은 ”1962년 12월이라는 구체적인 발송 연월을 말해주는 우편 봉투가 함께 남아있다는 점에서 특히 중요하다”고 의미를 부여했다. 연하장과 함께 기증된 리플릿은 1962년 초 주한미군 서울기지사령부 도서관에서 열린 박수근 개인전 때 배포된 자료다. 전시회와 작가 정보, 출품작 제목, 작품 금액 등이 적혀 있어 주목할 만하다. 리움미술관에도 같은 리플렛이 소장돼 있으나, 전시 도중 새롭게 출품된 것으로 추정되는 작품명이 11점 추가로 기록돼 있어 연구 가치가 크다. 마티엘리 부부는 최근까지도 한국과 인연을 맺어왔다. 부부는 박수근으로부터 연하장을 받은 적 있는데 '중요한 자료'가 될 것 같다며 재단 측에 설명했고, 집 안에 보관했던 자료를 찾아 기증했다.

세상에서 가장 재미있는 30가지 식물학 이야기/ 이나가키 히데히로/ 서수지 옮김/ 사람과 나무 사이/ 1만7500원 세계적 식물학자인 저자가 들려주는 재미있는 식물학 이야기다. 평소 궁금했지만 이름도 특성도 알 수 없었던 식물들의 이면과 놀라운 비밀을 알게 해준다. 우리가 흔히 행운의 상징으로 여기는 ‘네잎 클로버’는 상처의 흔적이다. 세잎 클로버에 비해 매우 희귀하지만 잎의 바탕이 되는 부분이 손상되면서 잎이 네 개가 된 것이라고 한다. 그런 까닭에 학교 운동장처럼 사람들의 발에 밟히기 쉬운 장소가 상대적으로 네잎 클로버가 쉽게 발견되는 장소로 꼽힌다. 제비꽃은 왜 열매가 여물면 몸을 뒤집어서 씨앗을 튕겨내어 멀리 떠나보낼까? 씨앗이 부모 식물 근처에 떨어질 경우, 부모 식물이 씨앗의 생존을 위협하는 치명적인 존재가 되기 때문이다. 부모 식물의 무성한 잎이 만든 그늘에 가려져 성장하기 어렵고, 물과 양분을 빼앗기기 쉬우며, 부모 식물이 내뿜는 화학물질로 인해 위험해질 수 있기 때문이다. 안타깝게도 부모 식물과 자식 식물이 필요 이상으로 붙어 있는 건 오히려 서로에게 독이 되는 일이다. 책은 30가지 식물에 관한 재미있는 이야기를 통해 삶의 지혜와 교훈을 얻게 하고 세상의 이치를 깨치도록 돕는다.

정부 위에 군림하는 억만장자들/ 크리스틴 케르델랑/ 배영란 옮김/ 갈라파고스/ 1만9000원 “우리는 결코 소수의 인물이 우리의 미래를, 우리가 살아가는 삶의 방식을 마음대로 결정하도록 내버려둬선 안 됩니다. 이들은 그 어느 때보다 위험한 존재가 되었어요.” 경제 저널리스트인 저자는 막강한 경제적 권력을 가진 ‘소수의 억만장자’가 어떻게 정부보다 더 큰 영향력을 행사하며 우리 사회와 삶을 지배하는지 보여준다. 책에 나오는 ‘소수의 억만장자’는 테슬라의 일론 머스크, 페이스북의 마크 저커버그, 구글의 세르게이 브린과 래리 페이지, 아마존의 제프 베이조스, 마이크로소프트(MS)의 빌 게이츠 6명이다. 책에 따르면, 이들 억만장자는 천재적 재능을 바탕으로 검색 엔진이나 온라인 쇼핑몰, 소셜미디어 등을 발명한 데 이어 화성 이주, 우주 정착촌 건설, 인간 뇌와 기계의 융합, 초지능인공지능 개발 등 공상과학(SF) 영화에서나 볼 법한 꿈의 사업을 실현해 가고 있다. 이 과정에서 데이터 사용과 인공지능(AI) 개발 등과 관련한 주요 원칙을 그들 스스로 결정했다. 사생활이나 디지털 윤리에 관한 문제도 직접 결정했다. 우리 삶을 근본적으로 뒤바꾸어 놓을 사업들을 소리소문 없이 진행한 이들에게 보편적인 선택권 같은 건 안중에도 없었다. 이들은 누구의 비판이나 지적도 고려하지 않았으며 이제는 국가 권력까지 밀어내고 있다. 미국 도널드 트럼프 2기 정부에서 트럼프 대통령의 최측근으로 정부효율부(DOGE) 수장을 맡고 있는 머스크가 대표적이다. 그는 인수한 X(구 트위터)를 통해 미국의 외교정책 등 주요 정책과 현안 이슈에 관한 발언을 서슴지 않는다. 또 자신의 스페이스X 스타링크 위성으로 러시아와 우크라이나 전쟁에도 관여하고 있다. 베이조스의 우주로켓기업 블루 오리진은 미국 항공우주국(NASA)보다 빠르게 달 탐사와 화성 이주 계획을 구체화하고, 게이츠는 팬데믹과 백신 개발 정책에서 사실상 정부보다 더 큰 영향력을 행사했다. 언론, 의료, 쇼핑, 외교, 국방, 소셜미디어, AI, 우주산업 등 분야를 가리지 않는다. “일론 머스크는 자신이 지구를 지키고 지구인을 구하러 세상에 내려왔다고 진심으로 생각한다. 이러한 믿음은 오늘날 우리 사회에 구조적인 영향력을 행사하는 억만장자들의 공통점이다. 또한 저들의 성공 비결이기도 하다. (중략) 일론 머스크는 권력을 좋아하긴 해도 정부 권력을 바라진 않는다. 2023년 프랑스2 채널과의 인터뷰에서 ‘미 대통령은 행동의 자유가 극도로 제한되어 있다’라고 얘기한 바 있다. 그는 자신이 기업인이라서 더 큰 힘과 더 적은 제약을 누리고 있다고 여긴다. ‘만약 내가 대통령이라면 화성이나 달에 로켓을 보내지 못할 것’이라고도 했다. 즉 대통령으로서는 그가 지상에 내려온 ‘소임’을 다할 수 없다는 걸 의미한다.” (43~44쪽) 저자는 소수의 억만장자 중에서도 특히 머스크의 위험성을 강조한다. 그가 정부 규제를 회피하는 것을 넘어서 직접 정치적 의제를 설정하려 하고 있다는 것. 트럼프 정부의 전폭적 지지를 받아 2028년부터 화성에 인류를 보내 정착촌을 건설하겠다는 일생일대의 프로젝트도 순조롭게 진행 중이다. 지난 20여년간 정부의 고유 분야였던 우주산업도 이제는 그가 주도적으로 수행하고 있다. 미 항공우주국(NASA)은 1986년 챌린저호가 폭발해 우주비행사들이 사망한 뒤 우주 탐사를 거의 포기했는데 SF팬인 머스크는 훗날 이에 크게 실망하며 스페이스X를 세워 직접 우주사업을 시작했다. 나사는 머스크가 위험부담을 대신 져주자 그의 우주사업을 지원하고 있다. 그의 지구 저궤도 통신망 사업인 스타링크는 러시아·우크라이나 전쟁의 핵심이 돼 미국의 어떤 고위 관리도 그를 소홀히 대할 수 없게 됐다. 이같이 정부 기관이 방치 또는 포기한 사업을 대신 실행해온 머스크는 이를 바탕으로 더 큰 부를 쌓고 기술력을 성장시켜서 현재 여러 국가의 국방과 자주권을 좌지우지하고 있다. 저자는 페이스북과 X(구 트위터) 알고리즘은 사용자의 관심을 끌기 위해 강한 감정적 반응을 유도하는 콘텐츠를 우선 노출해 정치적 극단주의와 가짜뉴스, 음모론을 확산하고 사회적 갈등을 심화시킨다고 지적한다. 2021년 미국 국회의사당 습격 사건을 예로 들며 소셜미디어 기술이 극단주의를 조장하고 선거에 영향을 미치고 있다는 것. ‘AI 기반 감시 시스템’ 기술이 발전하면서 개인의 행동이 실시간으로 추적되고 평가되는 시대도 오고 있다고 경고한다. 저자는 이들의 고삐를 죄기 위해 정부의 강력한 기업 규제 정책이 필요하다며 ‘글로벌 조세 제도 개혁’, ‘디지털 민주주의 강화’, ‘AI·데이터 보호 규제’, ‘소셜미디어 알고리즘 개편’ 등을 해결책으로 제안한다. 각국이 경각심을 갖고 자국의 우수한 디지털 기업들을 성장시키는 데도 관심을 가져야 한다고도 했다. “우리가 투표로 뽑지 않은 소수의 억만장자가 우리 사회 구조를 설계하고 우리가 살아가는 삶의 방식을 마음대로 결정하도록 내버려둬선 결코 안 된다.” 저자의 묵직한 경고다.

화사한 봄날, 궁궐의 아름다움을 느낄 수 있는 행사가 다음 달 시작된다. 국가유산청 궁능유적본부와 국가유산진흥원은 4월부터 열리는 ‘창덕궁 달빛기행’과 ‘경복궁 별빛야행’ 행사를 추첨제 방식으로 진행한다고 12일 밝혔다. ‘창덕궁 달빛기행’은 자연과 궁궐 건축이 조화를 이루며 ‘가장 한국적인 궁’이라 평가받는 유네스코 세계유산 창덕궁의 속살을 들여다볼 수 있는 기회다. 참가자들은 밤길을 밝히는 청사초롱을 들고 전문해설사와 함께 인정전, 희정당, 연경당 등 궁궐 전각 곳곳을 둘러보면서 전통공연을 즐길 수 있다. 올해 달빛기행은 4월10일부터 6월15일까지 매주 목∼일요일 열린다. 1, 2부로 나눠 하루 6차례 유료로 진행된다. 하루 참여 인원은 150명이다. 조선 왕조의 법궁(法宮·임금이 사는 궁궐)인 경복궁에서 펼쳐지는 ‘별빛야행’에서는 밤의 궁궐을 거닐며 궁중문화를 엿볼 수 있다. 궁궐 부엌인 소주방에서 왕과 왕비를 위해 만든 수라상을 현대적으로 해석한 도시락 수라상을 맛보고 평소 개방되지 않는 향원정 취향교도 걸어볼 수 있다. 다음달 2일부터 5월17일까지 매주 수∼일요일 오후 6시40분과 7시40분 두 차례 진행된다. 유료이며 회당 정원은 38명이다. 두 행사 모두 올해부터 추첨제로 입장객을 받는다. 궁능유적본부는 “매년 예매가 조기 마감되는 등 인기를 끌고 있어 더 많은 사람이 참여 기회를 누릴 수 있도록 추첨제 방식을 도입하게 됐다”고 설명했다. ‘창덕궁 달빛기행’은 17일 오후 2시부터, ‘경복궁 별빛야행’은 13일 오후 2시부터 티켓링크에서 응모하면 된다.

보물 ‘대명률(大明律)’이 도난당한 장물이었다는 사실이 밝혀져 보물 지정이 취소된다. 국보, 보물 등 국가지정유산이 지정 취소되는 첫 사례다. 11일 국가유산청에 따르면 문화유산위원회 산하 동산문화유산 분과는 최근 열린 회의에서 보물 ‘대명률’의 지정을 취소하기 위한 행정처분 취소 계획을 논의해 가결했다. 국가유산청은 이날 지방자치단체에 보물 지정 취소 계획을 알렸으며, 다음달 홈페이지와 관보 등에 취소 사실을 공고할 예정이라고 밝혔다. 2016년 7월 보물로 지정된 지 9년 만이다. 중국 명나라 형률 서적인 ‘대명률’은 조선시대 형법의 근간이 되는 중요 자료로 여겨져 왔다. 조선 태조는 1392년 반포한 즉위교서에서 대명률을 쓰기로 선언한 후 대명률을 우리 현실에 맞게 해석해 사용했다. ‘대명률’은 보물로 지정된 지 4개월여 만에 논란에 휩싸였다. 2016년 경기북부경찰청이 전국 사찰과 사적, 고택 등을 대상으로 문화유산을 훔친 도굴꾼과 절도범을 검거하는 과정에서 ‘장물’로 확인됐기 때문이다. 실제로 ‘대명률’은 2011년 도난 신고된 상태였다. 앞서 ‘대명률’을 보유했던 문화 류씨 집안이 경주에 세운 서당인 육신당 측은 1998년 무렵 건물 현판과 고서 등 총 81건 235점의 유물이 사라졌다고 관할 지방자치단체에 신고했다. 당시 수사 결과에 따르면 경북 지역의 한 사립 박물관장이던 A씨는 2012년 장물을 취급하는 업자로부터 1500만원에 ‘대명률’을 사들였고, 이후 보물 지정을 신청한 것으로 파악됐다. 이 과정에서 A씨는 ‘선친으로부터 물려받은 유물’이라며 입수 경위를 속인 것으로 알려졌다. ‘대명률’을 판 장물업자가 A씨로부터 국가유산 지정 대가금 1000만원을 추가로 받지 못하자 수사 기관에 도난·판매 사실을 알렸고, A씨는 문화재보호법 위반 혐의로 기소돼 2022년 징역 3년형이 확정됐다. 국가유산청은 보물 지정 당시 하자가 있었던 것으로 판단, ‘행정기본법’을 근거로 취소 처분을 내리기로 했다.

국가유산청은 ‘곡성 태안사 적인선사탑’(사진)을 국가지정문화유산 국보로 지정했다고 11일 밝혔다. 태안사는 대한불교조계종 제19교구 본사인 구례 화엄사의 말사(末寺·본사에서 갈라져 나온 절)다. 신라 경덕왕(742~765) 때 신승(神僧)이 대안사(大安寺)라는 이름으로 창건했고, 조선시대 이후 태안사(泰安寺)로 사용하고 있다. ‘적인선사탑’은 통일신라 시대 승려인 적인선사 혜철(785~861)의 부도(浮圖·고승이 숨진 뒤 유골을 안치하는 석조물)다. 여러 개의 석재를 짜 맞추어 조립한 가구식 기단을 별도로 조성한 팔각원당형 부도탑의 전형을 보여준다. 탑 맨 아래 위치한 하대석에는 각기 다른 형상의 사자상이 양각(陽刻·돋을새김)돼 있다. 석탑의 몸을 이루는 탑신석 양 옆면에는 목조건축의 기둥과 인방(기둥과 기둥을 연결한 가로부재) 등 목부재를 본떠 새겼다. 문비(門扉·부도탑·석탑의 탑신석에 사리장치를 봉안하고 있다는 상징적 의미로 새긴 문짝 장식)와 사천왕상 등은 평면적으로 섬세하게 조각해 하나의 조형물에서 역동적인 조각기법과 절제된 조각기법을 동시에 사용했다. 기단 주변에 남아 있는 4개의 주초석은 통일신라 승탑 중 유일하게 예불 행위를 위한 탑전(塔殿·탑을 외부 자연환경으로부터 보호하고 예불을 하기 위한 건축물) 시설을 갖췄던 흔적으로 추정돼 역사적, 학술적 가치가 높다.

보물로 지정된 고서 ‘대명률(大明律)’이 도난당한 장물이었다는 사실이 밝혀져 보물 지정이 취소됐다. 국보, 보물 등 국가지정유산이 지정 취소된 첫 사례다. 국가유산청은 문화유산위원회 산하 동산문화유산 분과는 최근 회의를 열어 보물 ‘대명률’의 행정처분(지정)을 취소하기 위한 계획을 논의해 이를 가결했다고 11일 밝혔다. 국가유산청은 이날 홈페이지와 지방자치단체에 보물 지정 취소 계획을 알렸으며, 다음달 홈페이지와 관보 등에 취소 사실을 공고할 예정이라고 밝혔다. 2016년 7월 보물로 지정된 지 9년 만이다. 문화유산위원회는 “(보물) 허위 지정 유도에 따른 형이 집행됨에 따라 이에 따른 후속 처리를 진행하기 위한 조치”라며 “보물 지정에 대한 행정처리 법률자문을 시행해 조치했다”고 밝혔다. ‘대명률'은 조선시대 형법의 근간이 되는 중요한 자료로 여겨져 왔다. 조선 태조는 1392년 반포한 즉위교서에서 대명률을 쓰기로 선언한 후, 형률을 경국대전에 담지 않고, 대명률을 우리 현실에 맞게 해석해 사용했다. 대명률은 대명률직해 저본이 된 홍무22년률(1389)로 판단되며, 국내외에 전본(傳本)이 알려지지 않은 희귀본이다. 국가유산청은 지난 2016년 7월 이 대명률을 조선 시대 법률은 물론 조선전기 서지학 연구를 위한 소중한 자료로 평가해 보물로 지정했다. 그러나 같은 해 11월 경기북부경찰청이 전국 사찰, 사적, 고택 등에서 문화유산을 훔친 도굴꾼과 절도범 검거 과정에서 대명률이 장물로 확인됐다. 경찰에 따르면 경북 영천에서 사설 박물관을 운영하는 A씨가 2012년 5월 장물업자로부터 대명률을 1500만원에 사들인 후 같은해 10월 대명률의 국가유산지정을 신청했다. 그 과정에서 ‘선친으로부터 물려받은 것'이라고 속였다. 그러나 대명률을 판 장물업자가 A씨로부터 국가유산 지정 대가로 1000만원을 추가로 받지 못하면서 수사 기관에 도난·판매 사실을 알렸고, 이에 A씨는 문화재보호법 위반혐의로 기소돼 2022년 징역 3년형이 확정됐다. 대명률을 보유했던 문화 류씨 집안이 세운 서당 육신당 측은 1988년 건물 현판과 고서 등 유물 81건, 235점이 사라졌다며 관할 지방자치단체에 신고했다. 국가유산청은 2011년 대명률이 도난됐다는 사실을 공고했다. 국립고궁박물관이 ‘대명률'을 임시로 보관 중이다. 국가유산청은 보물 지정 당시 하자가 있었던 것으로 판단, '행정기본법'을 근거로 취소 처분을 내리기로 했다. 국보나 보물이 지정 전에 가치가 떨어진다 판단해 지정이 되지 않는 사례는 있었으나, 지정 과정에 문제가 생겨 취소하는 경우는 이번이 처음이다.

1826년의 어느 날, 평안 감영이 있던 평양 일대는 시끌벅적했다. 큰 길가에는 사람들이 모였고 강에서는 뱃놀이가 펼쳐졌다. 그 중심에는 관직 생활을 앞둔 젊은 선비들이 있었다. 평안도 도과(道科·조선시대 각 도의 감사에게 명해 실시한 특수한 과거시험)에서 뛰어난 성적을 낸 문·무과 장원 두 사람을 축하하는 잔치였다. 지금으로부터 약 199년 전에 열린 잔치를 생생하게 담은 조선시대 그림이 세월의 흔적을 딛고 제 모습을 찾았다. 국외소재문화유산재단은 삼성문화재단과 함께 미국 피보디에식스(Peabody Essex) 박물관이 소장한 ‘평안감사도과급제자환영도’(平安監司道科及第者歡迎圖) 8폭 병풍의 보존 처리 작업을 마치고 10일 공개했다. 보존 처리는 리움미술관 보존연구실에서 약 1년 4개월간 진행됐다. 국외소재문화유산재단 측은 “30여년간 쌓아온 보존 기술을 활용해 병풍을 원형으로 복원했다”며 “국내 사립 미술관이 나라 밖 문화유산 보존을 지원한 첫 사례"라고 설명했다. ‘평안감사도과급제자환영도’ 병풍은 일종의 기록화다. 도과 급제자 일행이 배를 타러 이동하는 순간부터 평양성의 동쪽 부벽루에서 벌인 연향(잔치), 환영 행사의 ‘정점’이었던 야간 뱃놀이 등을 화면에 담았다. 8개 화면을 모두 펼친 폭은 5ｍ가 넘으며 19세기에 제작된 것으로 추정된다. 박물관 측은 1927년 은행가이자 자선가였던 조지 피보디와 W.C. 엔디콧 기금으로 산 유물이라고 설명했다. ‘평안감사도과급제자환영도’ 병풍은 1994년 서울 국립중앙박물관에서 열린 특별전 ‘유길준과 개화의 꿈’에서 한 차례 선보인 적 있으나, 지금과는 큰 차이가 있었다. 당시 병풍은 분리된 낱장 상태였고, 제작 당시 모습이 남아있지 않아 정확한 순서를 파악하기 어려웠다. 손상되거나 훼손된 부분도 상당했다. 리움미술관 측은 그림을 가능한 온전한 모습으로 되돌리는 데 집중했다. 미술관 소속 보존 처리 전문가들은 오래된 안료가 떨어지지 않도록 처리하고, 그림 뒤에 덧대진 오래되고 산화된 배접지를 제거했다. 여러 연구·조사를 토대로 병풍 틀을 제작해 복원했다. 이 과정에서 유물 명칭은 ‘평안감사향연도'(平安監司饗宴圖)에서 ‘평안감사도과급제자환영도'로 분명히 했다. 국외소재문화유산재단 관계자는 “인물의 복식, 시간 흐름에 따른 색감 변화 등을 토대로 잃어버렸던 그림의 순서를 찾아내고 원래의 병풍 형태로 복원했다”고 설명했다. 재단은 피보디에식스박물관이 소장한 활옷도 국내 전문가의 손을 거쳐 되살아났다고 밝혔다. 활옷은 조선시대 여성이 입던 예복 중 하나다. 붉은 비단 위에 봉황, 꽃 등 다양한 문양을 수놓고 금박으로 장식한 옷이다. 19세기 말부터는 왕실뿐 아니라 민간에서도 혼례 때 입었다. 현재 국내에 30여 점, 국외에 20여 점 등 50여 점이 남아있다고 알려져 있다. 피보디에식스박물관의 활옷은 18∼19세기 유물로 추정된다. 옛 모습을 되찾은 ‘평안감사도과급제자환영도’ 병풍과 활옷은 11일부터 4월 6일까지 리움미술관의 고미술 상설 전시장인 M1 2층에서 공개한다. 이후 두 유물은 5월에 재개관하는 피보디에식스박물관 한국실에서 주요 문화유산으로 소개할 예정이다.

문단에서 흔치 않은 ‘다장르 작가’ 박덕규가 최근 25년 만에 신작 소설집 ‘흰 산 기슭’을 냈다. 박덕규는 1980년 동인지 ‘시운동’으로 시인으로 등단한 데 이어, 1982년 중앙일보 신춘문예와 월간지 ‘한국문학’ 신인상으로 문학평론가로 이름을 올렸다. 1994년에는 계간 ‘상상’으로 소설가로도 데뷔한 후 ‘날아라 거북이!’(1996) ‘포구에서 온 편지’ (1999) 등을 낸 바 있다. 그 후, 긴세월 작품활동보다는 단국대 문예창작과 교수로 학생들을 지도하는 데 전념해온 그가 긴 침묵을 깨고 펴낸 이 소설집에는 표제작 ‘흰 산 기슭’, 일반 단편의 두 배분량인 ‘구부러진 물길’, ‘소나기’(황순원) 이어쓰기로 쓴 기획소설 ‘사람의 별’, ‘지렁이, 지렁이떼’, ‘싸락눈’, ‘비밀의 방’, ‘조선족 소녀‘ 총 7편이 수록돼 있다. 많게는 거의 25년의 시차가 있는 만큼 작품의 배경에는 시대 흐름이 뚜렷하다. 가령 2000년대 초반 작인 ‘지렁이, 지렁이떼‘나 ‘비밀의 방’은 PC통신을 소통의 도구로 삼은 인물들이 출몰한다. 이에 반해 최근작 ‘흰 산 기슭’은 인공지능을 활용해 글을 쓰고 새로운 프로젝트도 제안하는 인물이 주인공이다. 이런 변화 아래 이들 인물들은 그 시대 자본주의 체제가 구축하고 있는 삶의 허상을 보여주는 표상으로 자리한다. 특히 주목되는 면모는 여러 작품에서 그 인물들이 작중의 현시점에서 ‘종적을 감춘 상태’로 사건이 중심에 놓인다는 점이다. 가령 ‘지렁이, 지렁이떼’에서 개강을 앞두고 갑자기 종적을 감춘 강사 김하근이 그렇다. 학생들은 김 강사가 하던 강의에서 활용한 한 단편소설을 낭독극 동영상으로 만들어 널리 퍼뜨리는 계획을 실행에 옮긴다. 그로써 개발 일변도의 시스템이 환경을 파괴하면서 결국 인간성을 파괴하고 있다는 김 강사의 경고가 선명해진다. 김 강사의 실종은 바로 이 경고를 상징한다. ‘싸락눈’의 인물 중세는 사업을 무리하게 확장하는 과정에서 부도를 내고 다른 사람 이름으로 해외 도피 중 항공기 폭파로 사망했다. 그의 사업에 연루돼 상당한 재산 피해를 입은 두 형제는 중세의 사고사를 추모하지도 못하는 어정쩡한 상태를 경험하고 있다. ‘비밀의 방’의 정균은 원하는 대학에 입학하지 못한 자괴감을 안고 지내다 ‘인류가 아닌 생은 의미가 없다’라는 글을 남기고 자살을 시도했다가 식물인간이 된 상태로 십수 년째다. 남은 가족들은 그를 ‘비밀의 방’에 두고 보호하면서 그 의미를 되새김질한다. 중편 분량에 가까운 ‘구부러진 물길’의 차동하는 촉망받는 시인이자 교수였으나 불미한 일로 물러나 학교 언저리의 비정규적인 지식노동자로 지내다 교통사고로 사망했다. 친구이자 선배인 ‘나’는 그가 남긴 미완성 유작에서 일종의 ‘출생의 비밀’을 발견하고 이를 밝혀 새로운 소설을 완성하고자 한다. 이런 인물들은 표제작 ‘흰 산 기슭’에서 만년설이 보이는 미국 시애틀에서 살면서 국내의 한 통일운동가에게 ‘비눗방울 프로젝트’라는 획기적인 대북 전단살포법을 제안한 동준으로 이어진다. 동준은 자신의 제안이 받아들여지지 않자 그곳 교민들이 ‘흰 산’이라 부르는 만년설 기슭으로 이주해 종적을 감춘다. 이런 인물을 통해 작가가 주목하는 것은 출세에 목숨을 내건 한국식 자본주의의 폐해다. 작가는 성장 과정에서부터 입시를 통해 ‘일류’를 지향함으로써 그것에 따른 무수한 대리충족의 욕망이 결국 삶을 일그러뜨린다는 점을 이들 ‘사라진 인물’을 통해 드러내는 듯하다. ‘흰 산 기슭’은 인공지능 시대의 글쓰기 양식까지 실험하고 있다는 특징으로도 읽을 만하다. 황순원의 ‘소나기’에 대한 오마주 소설 ‘사람의 별’의 특이한 SF형식도 흥미롭다. 2024년 세계일보 신춘문예 평론 당선자 김유림이 ‘무너진 사람들, 그 배후’라는 권말 해설로 호응했다. 박덕규는 “세계사의 격류, 국내 정치사회의 격랑, 그 포말에 휘말린 개인의 부침을 당연히 주제나 소재로 잡았다. 그걸 드러내는 서사기법의 변주나 실험도 단편소설답게 발현했다. 무엇보다 내 나이 장년에서 노년으로 이르는 시기의 삶의 아픔을 지난날의 추억에 뒤섞는 체험적 상상으로 서사의 축을 세웠고, 후회와 회한에서 얻은 나름의 교훈으로 한 연대를 아우르거나 미래를 예감하는 기세도 가미했다”고 말했다.

어른의 품격을 채우는 100일 필사 노트/ 김종원/ 청림라이프/ 2만3000원 김종원 작가가 지난 40대를 돌아보며 ‘진정한 어른이 되기 위해서 무엇이 필요한가’에 대한 자신의 진솔한 생각을 한 권의 필사책으로 집필했다. 김 작가는 20년간 철학, 자기계발, 자녀교육 등 다양한 분야에서 100여 권의 책을 낸 인기 작가다. 김 작가는 지난 20년간 연구한 철학을 토대로, 저자의 경험에서 끌어올린 조언과 위로를 아낌없이 담았다. ‘적을 만들지 않는 대화법’, ‘언어 수준의 중요성’, ‘고독을 나의 편으로 다루는 법’ 등 삶을 한층 더 풍요롭게 이끄는 조언과 위로가 가득하다. 한 사람이 새로운 습관을 만드는 데 보통 66~90일이 필요하다. 그러므로 100일은 하나의 습관이 온전히 자리 잡는 최적의 기간이라고 할 수 있다. 이러한 점을 고려해 책은 이 책은 ‘죽는 날까지 언제나 자신을 연구하고 관찰하기', '느슨한 관계의 소중함을 깨닫기', '자신이 보고 느낀 것을 말과 글로 온전하게 표현하기' 등 매일 한 장씩 어른의 품격을 채워주는 삶의 태도를 100일간 필사하도록 구성했다. 10일 단위로는 저자가 던지는 특별한 Q&A를 수록했다. “살면서 절대로 잃지 말아야 할 가치는 무엇인가?”, “어떤 습관이 나를 움직이고 있는가?” 등의 인생 질문 10가지는 그동안의 살아온 태도를 점검하고 재정립할 수 있도록 도와준다. 하루에 한 장씩 이 필사 노트를 채우면, 100일 뒤 다른 사람과는 비교할 수 없는 자신만의 품격이 차오르는 것을 느낄 수 있다는 것이다. 김 작가는 “내면을 들여다보기에 필사만큼 좋은 도구는 없다. 필사는 타인의 글을 통해 자신의 삶과 감정을 돌아보도록 돕는 지적인 도구”라고 말한다. “내가 가장 자주 읽고 쓰는 단어와 문장들은 힘든 세상에서 나를 지켜주는 튼튼한 요새와 같다. 그러므로 쓸 만한 가치가 있는 단어와 문장을 최대한 많이, 그리고 자주 만나야 한다.” (26쪽)